Por qu tratar los residuos de caf?

El Eje Cafetero, al cabo de los aos ha consolidado como principal factor de desarrollo
econmico la siembra y beneficio del caf gracias a su privilegiada ubicacin y calidad de
los suelos para dicha actividad. Sin embargo, en las grandes regiones productoras de
caf, los residuos y sub-productos de ste constituyen una fuente de grave contaminacin
y problemas ambientales. Por ese motivo, desde mediados del siglo pasado se ha tratado
de inventar mtodos de utilizarlos como materia prima para la produccin de nuevos
productos comerciales.
En la agroindustria del caf solamente se utiliza el 9,5 por ciento del peso total del fruto en
la preparacin de bebidas y el 90.5% son subproductos resultantes del beneficio los
cuales son vertidos a los cuerpos de aguas contaminndolas y disminuyendo la
posibilidad de vida de los ecosistemas, o se realiza un almacenamiento en la poca de
recoleccin y luego son retirados de estas instalaciones entrando a contaminar el suelo.
Se calcula que aproximadamente son vertidos a campo abierto dos millones y medio de
toneladas de pulpa y 420.000 toneladas de mucilagos que bien podran incrementar la
cadena de valor en los sistemas productivos y no seguir contaminando el medio ambiente.
No se oculta que convertir un residuo en un producto comercial, requiere un arduo trabajo,
pero un material de desperdicio puede convertirse en valioso gracias a un nuevo aparato
o descubrimiento, a la adaptacin de los procesos o debido al encarecimiento de los
materiales a los cuales puede sustituir (Calle, 1977).
Materias primas: Residuos del caf
Pulpa de caf: La produccin anual de pulpa de caf, en Colombia, es de
aproximadamente dos millones de toneladas.
Muclago de caf: En trminos de volumen se tiene que por cada kilogramo de caf se
producen 91 mL de muclago puro, lo que dara una produccin anual aproximada de
420.000 metros cbicos. El muclago del fruto de caf es muy rico en sustancias pcticas
y elevada cantidad de azcares.
Pergamino de caf: Es la parte anatmica que envuelve al grano y constituye alrededor
del 12% del peso del grano en base seca.
Borra de caf: Es el residuo que queda despus de la torrefaccin del grano del caf. Su
composicin qumica muestra que tiene un alto contenido de grasas.
Produccin
Numerosa cantidad de investigaciones han estado relacionadas con la valorizacin de
subproductos del caf. Entre otras tantas, se tiene:

La utilizacin de la pulpa de caf para hongos comestibles.

La transformacin de la pulpa en abono orgnico utilizando la lombriz roja.
La produccin de alcohol etlico a partir del muclago del caf.
La utilizacin de la borra de caf como soporte de microorganismos anaerobios en
el tratamiento de aguas residuales.
La utilizacin de la borra para la produccin de manitol.

La obtencin de pectinas a partir de la pulpa y muclago del caf.

Produccin de biogs procedente del agua residual del caf.
Otras.

La utilizacin de los residuos del caf est determinada por una serie de factores tales
como: las cantidades producidas, su distribucin temporal y regional, el contenido de
humedad, el almacenamiento y la preservacin, la importancia comercial de los productos
obtenidos y la capacidad de competencia con otros materiales.
BIBLIOGRAFA

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