A Evoluo Criadora

Instituto de P~icologia UFRGS

---Biblioteca---

.; Henri Bergson nasceu em Paris em 1859. Estudou na cole

Normale Suprieure de 1877 a 1881 e passou os dezesseis anos
seguintes como professor de filosofia. Em 1900 tornou-se professor no College de France e, em 1927, ganhou o Prmio Nobel de
Literatura. Bergson morreu em 1941. Alm deste livro, escreveu
tambm Matria e memria, O riso e Cursos sobre a filosofia grega
(todos publicados por esta Editora).

Henri Bergson
A Evoluo Criadora

Traduo
BENTO PRADO NETO

Instituto d~ Psicv!cg~a ~ UFRGS

---Bibikteca---

Martins Fontes
So Paulo 2005

E.tlt' ohra ji,; puhlicudu ori.~inolrmlllt' cm frum~.t com o IIIt/tJ

L'VOLUTION CRATRICE 1"" Prt!.<"'' lillil'tr.itail't!.< d Fran<'<', Pari>.
Copy1i,r:htlf> PIY!.~.'lf'S Uni\~rsitabc.f ti~ F1unc'l'.
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2004, Liw"cJria Martins fimrc..; Edilwu Lldu ..

SUo Pau/r,, pura a t"'t.'.~cnll' ,di~'((I.

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Traduo
BENTO PRADO NF.TO
Acompanham!nlo edilorial
Lu:u Apa,.l'ddo do.~ Sumo."
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l>adclo Internacionais de Ca~ na PUblicao (CIP)

!Coimara Brasileira do Uvro, SP, Br..U)
Bcrg.>n. Henri. IHS9-1941.
A cvul uiio criadora I Hc::nri Bergson : traduo Bento Prado
Nem.- SJo P...aulu : Martins Fonte:.;, 200..'\. - (C()!co tpi-.;:Qs)
T1ulo ori~inal: L'voluton cr:nricc.
Bibliografia.
ISBN 85-336-2076-4
I. Evuluo 2. Metafsica J. Vida I. Tlulo. li. Srie.

04-7<>21

CDD-113.H

ndi<es para catlI020 sistemtico:

I. Filnsolia da vida ll3.K

Todos o. direitos de.ta edio puro a ln.~uo f')()rlugueso re~ervado.v

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Te/. (I/) 3241.3677 Fax (I/) 3105.6867

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NDICE

Introduo.....................................................................

IX

CAPTULO 1

DA EVOLUO DA VIDA MECANISMO

E FINALIDADE
Da durao em geral. Os corpos inorganizados. Os
corpos organizados: envelhecimento e individualidade ..................................................... _..........
Do transformismo e dos modos de interpret-lo. O
mecanicismo radical: biologia e fsico-qumica. O
finalismo radical: biologia e filosofia....................
Procura de um critrio. Exame das diversas teorias
transformistas a partir de um exemplo particular.
Darwin e a variao insensvel. De Vries e a variao brusca. Eimer e a ortognese. Os neolamarckistas e a hereditariedade do adquirido.......
O el vital.....................................................................

Instituto de Pc;icologia - UFRGS

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1
26

58
95

CAPTULO II

AS DIREES DNERGENTES DA EVOLUO

DA VIDA TORPOR, INTELIGNCIA, INSTINTO
Idia geral do processo evolutivo. O crescimento. As
tendncias divergentes e complementares. Signi-

ficao do progresso e da adaptao........................ 107

Relao do animal com a planta. Esquema da vida
animal. Desenvolvimento da animalidade ..... ... ...
As grandes direes da evoluo da vida: torpor,
inteligncia, instinto...............................................
Funo primordial da inteligncia.............................
Natureza do instinto...................................................
Vida e conscincia. Lugar aparente do homem na
natureza ...................................................................

115
146
164
179
194

CAPTULO lll

DA SIGNIFICAO DA VIDA A ORDEM DA

NATUREZA E A FORMA DA INTELIGNCIA
Relao do problema da vida com o problema do
conhecimento. O mtodo filosfico. Crculo vicioso aparente do mtodo proposto. Crculo vicioso real do mtodo inverso .... ... .... ... .... ... .... ... .... ..... 203
Da possibilidade de uma gnese simultnea da matria e da inteligncia. Geometria inerente mat". ria. Funes essenciais da inteligncia .. ... . .. ... .. ... . 217
Esboo de uma teoria do conhecimento fundada na
anlise da idia de desordem. As duas formas opostas da ordem: o problema dos gneros e o problema das leis. A desordem e as duas ordens ............... 239
Criao e evoluo. O mundo material. Da origem e
da destinao da vida. O essencial e o aciden-

tal nos processos vitais e no movimento evolutivo.

A humanidade. Vida do corpo c vida do esprito .... 258

CAPTULO IV

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO
PENSAMENTO E A ILUSO MECANICISTA
LANCE DE OLHOS NA HISTRIA DOS SISTEMAS.
O DEVIR REAL E O FALSO EVOLUCIONISMO
Esboo de uma crtica dos sistemas fundada na anlise das idias de nada e de imutabilidade. A existncia e o nada.......................................................
O devir e a forma........................................................
A filosofia das formas e sua concepo do devir.
Plato e Aristteles. Inclinao natural da inteligncia......................................................................
O devir segundo a cincia modema. Dois pontos de
vista sobre o tempo.................................................
Metafsica da cincia modema. Descartes, Espinosa,
Leibniz........................................................................
A crtica de Kant.........................................................
O evolucionismo de Spencer.....................................

Instituto de Psicologia UFRGS

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339
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372
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391

INTRODUO

A histria da evoluo da vida, por incompleta que

ainda esteja, j nos deixa entrever como a inteligncia se
constituiu por um progresso ininterrupto ao longo de
uma linha que, atravs da srie dos vertebrados, se eleva
at o homem. Ela nos mostra, na faculdade de compreender, um anexo da faculdade de agir, uma adaptao cada
vez mais precisa, cada vez mais complexa e flexvel, da
conscincia dos seres vivos s condies de existncia
que lhes so impostas. Disso deveria resultar a conseqncia de que nossa inteligncia, no sentido estrito da
palavra, est destinada a assegurar a insero perfeita de
nosso corpo em seu meio, a representar-se as relaes entre as coisas exteriores, enfim, a pensar a matria. Tal ser,
de fato, uma das concluses do presente ensaio. Veremos
que a inteligncia humana se sente em casa enquanto for
deixada entre os objetos inertes, mais especialmente entre os slidos, nos quais nossa ao encontra seu ponto de
apoio e nossa indstria seus instrumentos de trabalho,
veremos que nossos conceitos foram formados imagem d9s s9Fdos, que x;ossa I?gica sobretudo a lgica

mst,ruto de Ps1coJog~a - UFRGS

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A EVOLUO CRIADOM

dos slidos, e que, por isso mesmo, nossa inteligncia

triunfa na geometria, na qual se revela o parentesco do
pensamento lgico com a matria inerte e na qual basta
inteligncia seguir seu movimento natural, aps o mais
leve cantata possvel com a experincia, para ir de descoberta em descoberta com a certeza de que a experincia
segue logo atrs dela e lhe dar invariavelmente razo.
Mas disso tambm deveria resultar que nosso pensamento, sob sua forma puramente lgica, incapaz de se
representar a verdadeira natureza da vida, a significao
profunda do movimento evolutivo. Criado pela vida em
circunstncias determinadas para agir sobre coisas determinadas, como poderia abarcar a vida, da qual no
mais que uma emanao ou um aspecto? Depositado, durante o trajeto, pelo movimento evolutivo, como poderia
aplicar-se ao longo do prprio movimento evolutivo? Seria o mesmo que pretender que a parte iguala o todo, que
o efeito pode absorver em si sua causa, ou que o seixo
deixado na praia desenha a forma da onda que o trouxe.
De fato, sentimos perfeitamente que nenhuma das categorias de nosso pensamento, unidade, multiplicidade,
causalidade mecnica, finalidade inteligente, etc., se aplica de forma exata s coisas da vida: quem pode dizer onde
comea e onde termina a individualidade, se o ser vivo
um ou vrios, se so as clulas que se associam em organismo ou se o organismo que se dissocia em clulas?
Em. vo empurramos o vivo para dentro de tal ou tal de
nossos quadros. Todos os quadros estouram. So estreitos
demais, sobretudo, rgidos demais, para aquilo que gostaramos de colocar neles. Nosso raciocnio, alis, to seguro de si quando circula em meio s coisas inertes, sente-se pouco vontade nesse novo terreno. Seria muito
difcil citar uma nica descoberta biolgica que se deva

INTRODUO

XI

ao puro raciocnio. E, o mais das vezes, quando a experincia finalmente nos mostra como a vida procede para
obter um certo resultado, descobrimos que seu modo de
operar precisamente aquele no qual nunca teramos
pensado.
No entanto, a filosofia evolucionista no hesita em
estender s coisas da vida os procedimentos de explicao que funcionaram para a matria bruta. Comeara por
nos mostrar na inteligncia um efeito local da evoluo,
uma pequena luz, talvez acidental, que ilumina o vai-evem dos seres vivos na estreita passagem franqueada
sua ao: e eis que, de repente, esquecendo o que acaba
de nos dizer, transforma essa lanterna manobrada no fundo de um subterrneo em um Sol que iluminaria o mundo.
Intrepidamente, apenas com as foras do pensamento
conceituai, lana-se na reconstruo ideal de todas as coisas, at mesmo da vida. verdade que se defronta, no meio
do caminho, com dificuldades to formidveis, v sua lgica desembocar aqui em to estranhas contradies que
rapidamente renuncia sua ambio primeira. No mais
a prpria realidade, diz ela, que ir recompor, mas apenas uma imitao do real, ou antes uma imagem simblica; a essncia das coisas nos escapa e sempre nos escapar, movemo-nos em meio a relaes, o absoluto no
de nossa alada, detenhamo-nos frente ao Incognoscvel.
Mas eis a realmente, depois de muito orgulho para a inteligncia humana, um excesso de humildade. Se a forma intelectual do ser vivo se modelou pouco a pouco pelas aes e reaes recprocas de determinados corpos e
de seu entorno material, como se furtaria a nos oferecer
algo da essncia mesma da qual os corpos so feitos? A
ao no poderia mover-se no irreal. De um esprito nascido para especular ou para sonhar, eu poderia admitir

XII

A EVOLUO CRIADORA

que permanea exterior realidade, que a deforme e que

a transforme, talvez mesmo que a crie, como criamos as
figuras de homens e de animais que nossa imaginao
recorta na nuvem que passa. Mas uma inteligncia voltada para a ao que ir realizar-se e para a reao que se
seguir, que apalpa seu objeto para receber, a todo ins-

tante, sua impresso mvel, uma inteligncia que toca

algo do absoluto. Acaso nos teria algum dia ocorrido a
idia de pr em dvida esse valor absoluto de nosso conhecimento, se a filosofia no nos tivesse mostrado com
que contradies nossa especulao se choca, em que impasses desemboca? Mas essas dificuldades, essas contradies nascem do fato de que aplicamos as formas habituais
de nosso pensamento a objetos sobre os quais nossa indstria no se exerce e para os quais, por conseguinte,
nossos quadros no so feitos. O conhecimento intelectual, na medida em que remete a um certo aspecto da matria inerte, deve, pelo contrrio, nos apresentar sua impresso fiel, tendo sido fotogravado sobre esse objeto
particular. S se toma relativo se, tal qual ele , pretender nos representar a vida, isto , o fotogravador que fixou
a impresso.
Caberia ento renunciar a aprofundar a natureza da
vida? Caberia ater-se representao mecanicista que o
entendimento sempre nos dar dela, representao necessariamente artificial e simblica, uma vez que restringe a atividade total da vida forma de uma certa atividade humana, a qual no mais que uma manifestao
parcial e local da vida, um efeito ou um resduo da operao vital?
Caberia faz-lo, se a vida tivesse empregado todas as
virtualidades psquicas nela presentes em fazer puros en-

INTRODUO

XIII

tendimentos, isto , em preparar gemetras. Mas a linha

de evoluo que desemboca no homem no a nica.
Em outras vias, divergentes, desenvolveram-se outras formas da conscincia, que no souberam libertar-se das
amarras exteriores nem reconquistar-se a si mesmas, como
o fez a inteligncia humana, mas que nem por isso exprimem menos, elas tambm, algo de imanente e essencial
ao movimento evolutivo. Aproximando-as umas das outras,
fazendo-as fusionar em seguida com a inteligncia, acaso
no obteramos, desta vez, uma conscincia co-extensiva
vida e capaz de, voltando-se bruscamente contra o impulso vital que sente atrs de si, obter dele uma viso integral,
ainda que sem dvida evanescente?
Diro que nem assim ultrapassamos nossa inteligncia, uma vez que ainda com nossa inteligncia, atravs de nossa inteligncia que olhamos as outras formas
da conscincia. E teriam razo em diz-lo, caso fssemos
puras inteligncias, caso no houvesse sobrado, em volta de nosso pensamento conceituai e lgico, uma nebulosidade vaga, feita da substncia mesma s expensas da
qual se formou o ncleo luminoso que chamamos de inteligncia. Ali residem determinadas potncias complementares ao entendimento, potncias de que s temos
um sentimento confuso quando permanecemos fechados em ns, mas que iro esclarecer-se e distinguir-se
quando se perceberem a si prprias em ao, por assim
dizer, na evoluo da natureza. Aprendero assim que esforo precisam empenhar para intensificar-se e para dilatar-se no sentido mesmo da vida.
O que equivale a dizer que a teoria do conhecimento e
a teoria da vida nos parecem inseparveis uma da outra.
Uma teoria da vida que no vem acompanhada de uma

XIV

A EVOLUO CRIADORA

crtica do conhecimento forada a aceitar, tais e quais,

os conceitos que o entendimento pe sua disposio:
no pode fazer mais que encerrar os fatos, por bem ou por
mal, em quadros preexistentes que ela considera como
definitivos. Obtm assim um simbolismo cmodo, talvez
mesmo necessrio cincia positiva, mas no uma viso
direta de seu objeto. Por outro lado, uma teoria do conhecimento que no reinsere a inteligncia na evoluo
geral da vida no nos ensinar nem como os quadros do
conhecimento se constituram, nem como podemos ampli-los ou ultrapass-los. preciso que essas duas investigaes, teoria do conhecimento e teoria da vida, se
encontrem e, por um processo circular, se impulsionem
uma outra indefinidamente.
Em consrcio, podero resolver, por um mtodo mais
seguro, mais aproximado da experincia, os grandes problemas que a filosofia coloca. Pois, caso fossem bem sucedidas em sua empresa comum, far-nos-iam assistir
formao da inteligncia e, por isso mesmo, gnese
dessa matria cuja configurao geral desenhada por
nossa inteligncia. Escavariam at prpria raiz da natureza e do esprito. Substituiriam o falso evolucionismo de
Spencer - que consiste em recortar a realidade atual, j
evoluda, em pequenos pedaos no menos evoludos,
depois em recomp-la com esses fragmentos e, assim, brindar-se antecipadamente com aquilo que se trata de explicar- por um evolucionismo verdadeiro, no qual a realidade seria seguida em sua gerao e seu crescimento.
Mas uma filosofia desse tipo no ficar pronta da
noite para o dia. diferena dos sistemas propriamente
ditos, cada um dos quais foi a obra de um homem de gnio e se apresentou como um bloco, que se deve pegar
ou largar, ela s poder ser constituda pelo esforo cole-

INTRODUO

tivo e progressivo de muitos pensadores, de muitos observadores tambm, completando-se, corrigindo-se, enquadrando-se uns aos outros. De modo que o presente
ensaio no visa resolver de uma s vez os maiores problemas. Quer apenas definir o mtodo e fazer entrever,
em alguns pontos essenciais, a possibilidade de aplic-lo.
Seu plano j estava traado pelo prprio tema. Em um
primeiro captulo, experimentamos no progresso evolutivo as duas roupas de confeco de que nosso entendimento dispe, mecanismo e finalidade 1; mostramos que
nenhuma das duas serve, mas que uma delas poderia ser
recortada, recosturada, e, sob essa nova forma, servir menos mal que a outra. Para superar o ponto de vista do entendimento, em nosso segundo captulo procuramos reconstituir as grandes linhas de evoluo que a vida percorreu ao lado daquela que levava inteligncia humana.
A inteligncia v-se assim reinserida em sua causa geradora e, ento, caberia apreender esta ltima em si mesma e segui-la em seu movimento. um esforo desse
1. A idia de considerar a vida como transcendente tanto finalidade quanto ao mecanismo, alis, est longe de ser uma idia nova. Em
particular, pode-se encontr-la exposta com profundidade em trs artigos de Ch. DUNAN sobre o problema da vida (Revue philosophique, 1892).
No desenvolvimento dessa idia, mais de uma vez convergimos com Dunan. Todavia, as posies que aqui apresentamos a esse respeito, como
tambm a respeito das questes conexas, so as mesmas que havamos
emitido, h muito tempo, em nosso Essa i sur les donnes immdiates de la
conscience (Paris, 1889). Com efeito, um dos principais alvos desse Ensaio era mostrar que a vida psicolgica no nem unidade nem multiplicidade, que ela transcende tanto o mecnico quanto o inteligente, mecanicismo e finalismo s tendo sentido ali onde h "multiplicidade distinta", "espacialidade" e, por conseguinte, juno de partes preexistentes:
"durao real" significa ao mesmo tempo continuidade indivisa e criao. No presente trabalho, aplicamos essas mesmas idias vida em geral, considerada alis ela prpria do ponto de vista psicolgico.

XVI

A EVOLUO CRTADORA

tipo que tentamos -de forma bastante incompleta - em

nosso terceiro captulo. Uma quarta e ltima parte destina -se a mostrar como nosso entendimento, ele prprio,
ao submeter-se a uma determinada disciplina, poderia
preparar uma filosofia que o ultrapassa. Para tanto, impunha-se um lance de olhos na histria dos sistemas, ao
mesmo tempo que uma anlise das duas grandes iluses
s quais o entendimento humano se expe assim que especula sobre a realidade em geral.

CAPTULO I

DA EVOLUO DA VIDA
MECANISMO E FINALIDADE

A existncia da qual estamos mais certos e que melhor conhecemos incontestavelmente a nossa, pois de
todos os outros objetos temos noes que podem ser julgadas exteriores e superficiais, ao passo que nos percebemos a ns mesmos internamente, profundamente. O
que constatamos ento? Qual , nesse caso privilegiado,
o sentido preciso da palavra "existir"? Relembremos, aqui,
em duas palavras, as concluses de um trabalho anterior.
Constato de incio que passo de um estado para outro. Tenho calor ou tenho frio, estou alegre ou estou triste,
trabalho ou no fao nada, olho aquilo que me cerca ou
penso em outra coisa. Sensaes, sentimentos, volies,
representaes, eis as modificaes entre as quais a minha existncia se reparte e que a colorem sucessivamente. Mudo, portanto, incessantemente. Mas isso dizer
muito pouco. A mudana bem mais radical do que se
poderia pensar primeira vista.
Com efeito, falo de cada um de meus estados como se
ele formasse um bloco. Digo que mudo, verdade, mas
a mudana parece-me residir na passagem de um estado

A EVOLUO CRIADORA

ao estado seguinte: com relao a cada estado, tomado

em separado, quero crer que permanece o mesmo durante todo o tempo em que ocorre. No entanto, um leve esforo de ateno revelar-me-ia que no h afeco, no
h representao, no h volio que no se modifique a
todo instante; caso um estado de alma cessasse de variar,
sua durao deixaria de fluir. Tomemos o mais estvel dos
estados internos, a percepo visual de um objeto exterior
imvel. Por mais que o objeto permanea o mesmo, por
mais que eu o olhe do mesmo lado, pelo mesmo ngulo,
sob a mesma luz, a viso que dele tenho nem por isso
menos diferente daquela que acabo de ter, quando mais
no seja pelo fato de estar agora um instante mais velha.
Minha memria est a, empurrando algo desse passado
para dentro desse presente. Meu estado de alma, avanando pela estrada do tempo, infla-se continuamente com a
durao que ele vai juntando; por assim dizer, faz bola de
neve consigo mesmo. Com mais forte razo, isso se d com
os estados mais profundamente interiores, sensaes, afetos, desejos, etc., que no correspondem, como uma simples percepo visual, a um objeto exterior invarivel. Mas
cmodo no prestar ateno a essa mudana ininterrupta e s not-la quando se toma suficientemente grande
para imprimir uma nova atitude ao corpo, uma direo
nova ateno. Nesse momento preciso, descobrimos que
mudamos de estado. A verdade que mudamos incessantemente e que o prprio estado j mudana.
O que equivale a dizer que no h diferena essencial entre passar de um estado a outro e persistir no mesmo
estado. Se o estado que "permanece o mesmo" mais variado do que se cr, de modo inverso, a passagem de um
estado a outro assemelha-se mais do que se imagina a
um mesmo estado que se prolonga; a transio contnua.

DA EVOLUO DA VIDA

Mas, precisamente porque fechamos os olhos incessante variao de cada estado psicolgico, somos forados, quando a variao se tornou to considervel que se
impe nossa ateno, a falar como se um novo estado
se houvesse justaposto ao precedente. Com relao a
este, supomos que permanece invarivel por sua vez e
assim por diante, indefinidamente. A aparente descontinuidade da vida psicolgica prende-se, portanto, ao
fato de que nossa ateno se fixa nela por uma srie de
atas descontnuos: ali onde h apenas um suave declive,
cremos perceber, ao seguirmos a linha quebrada de nossos atos de ateno, os degraus de uma escada. verdade que nossa vida psicolgica cheia de imprevistos. Mil
incidentes surgem, que parecem destoar daquilo que os
precede e no se vincular quilo que os segue. Mas adescontinuidade com que aparecem destaca-se sobre a continuidade de um fundo no qual se desenham e ao qual
devem os prprios intervalos que os separam: so os
cmbalos retumbando de longe em longe na sinfonia.
Nossa ateno fixa-se neles porque a interessam mais, mas
cada um deles carregado pela massa fluida de nossa
existncia psicolgica inteira. Cada um deles no mais
que o ponto mais iluminado de uma zona movente que
compreende tudo o que sentimos, pensamos, queremos,
tudo aquilo, enfim, que somos em dado momento. essa
zona inteira, na verdade, que constitui nosso estado. Ora,
de estados assim definidos pode-se dizer que no so
elementos distintos. Continuam-se uns aos outros num
escoamento sem fim.
Mas, como nossa ateno os distinguiu e separou
artificialmente, v-se obrigada a reuni-los depois por um
liame artificial. Imagina assim um eu amorfo, indiferente,
imutvel, sobre o qual pudessem desfilar ou no qual pu-

A EVOLUO CRIADORA

dessem enfieirar-se os estados psicolgicos que ela erigiu em entidades independentes. Ali onde h uma fluidez de nuanas fugidias que se sobrepem umas s outras, percebe cores ntidas, e por assim dizer slidas, que
se justapem como as prolas variegadas de um colar:
por fora ento haver de supor um fio, no menos slido, que manteria as prolas unidas. Mas se esse substrato
incolor incessantemente colorido por aquilo que o recobre, para ns, em sua indeterminao, ser como se no
existisse. Ora, justamente, percebemos apenas o colorido,
isto , estados psicolgicos. A bem dizer, esse "substrato" no uma realidade; trata-se, para nossa conscincia,
de um mero signo destinado a lembr-la incessantemente do carter artificial da operao pela qual a ateno
justape um estado a um estado ali onde h uma continuidade que se desenrola. Se nossa existncia fosse composta por estados separados cuja sntese tivesse que ser
feita por um eu" impassvel, no haveria durao para
ns. Pois um eu que no muda, no dura, e um estado
psicolgico que permanece idntico a si mesmo enquanto
no substitudo pelo estado seguinte tampouco dura.
Assim sendo, podemos alinhar vontade esses estados
uns ao lado dos outros sobre o eu" que os sustenta, esses slidos enfieirados no slido nunca resultaro na durao que flui. A verdade que obtemos assim uma imitao artificial da vida interior, um equivalente esttico
que se prestar melhor s exigncias da lgica e da lingpagem, justamente porque o tempo real ter sido dele
eliminado. Mas, quanto vida psicolgica, tal como se
desenrola por sob os smbolos que a recobrem, percebese sem dificuldade que o tempo o tecido mesmo de que
ela feita.
No h, alis, tecido mais resistente nem mais substancial. Pois nossa durao no um instante que substi11

11

DA EVOLUO DA VIDA

tui um instante: haveria sempre, ento, apenas o presente, nada de prolongamento do passado no atual, nada de
evoluo, nada de durao concreta. A durao o progresso contnuo do passado que ri o porvir e que incha
ao avanar. Uma vez que o passado aumenta incessantemente, tambm se conserva indefinidamente. A memria, como procuramos prov-lo1, no uma faculdade de
classificar recordaes em uma gaveta ou de inscrev-las
em um registro. No h registro, no h gaveta, no h
aqui, propriamente falando, sequer uma faculdade, pois
uma faculdade se exerce intermitentemente, quando quer
ou quando pode, ao passo que o amontoamento do passado sobre o passado prossegue sem trgua. Na verdade,
o passado conserva-se por si mesmo, automaticamente.
Inteiro, sem dvida, ele nos segue a todo instante: o que
sentimos, pensamos, quisemos desde nossa primeira infncia est a, debruado sobre o presente que a ele ir
juntar-se, forando a porta da conscincia que gostaria
de deix-lo para fora. O mecanismo cerebral feito exatamente para recalcar a quase totalidade do passado no
inconsciente e introduzir na conscincia apenas aquilo
que de natureza a iluminar a situao presente, a ajudar a ao que se prepara, a resultar, enfim, num trabalho
til. Quando muito, algumas recordaes de luxo conseguem passar de contrabando pela porta entreaberta. Estas,
mensageiras do inconsciente, avisam-nos acerca daquilo
que arrastamos atrs de ns sem sab-lo. Mas, ainda que
no tivssemos disso uma idia distinta, sentiramos vagamente que nosso passado nos permanece presente.
Que somos ns, com efeito, que nosso carter, seno a
condensao da histria que vivemos desde nosso nas1. Matiere et mmoire, Paris, 1896, caps. II e III. (Trad. bras. Matc!ria
e memria, So Paulo, Martins Fontes, 2~ ed., 1999.)

A EVOLUO CRIADORA

cimento, antes mesmo de nosso nascimento, j que trazemos conosco disposies pr-natais? Sem dvida, pensamos apenas com uma pequena parte de nosso passado;
mas com nosso passado inteiro, inclusive nossa curvatura de alma original, que desejamos, queremos, agimos.
Nosso passado, portanto, manifesta-se-nos integralmente por seu impulso e na forma de tendncia, ainda que
apenas uma sua diminuta parte se torne representao.
Dessa sobrevivncia do passado resulta a impossibilidade de uma conscincia passar duas vezes pelo mesmo
estado. Por mais que as circunstncias sejam as mesmas,
no mais sobre a mesma pessoa que agem, uma vez que
a tomam em um novo momento de sua histria. Nossa
personalidade, que se edifica a cada instante a partir da
experincia acumulada, muda incessantemente. Ao mudar, impede que um estado, ainda que idntico a si mesmo na superfcie, se repita algum dia em profundidade.
por isso que nossa durao irreversvel. No poderamos reviver uma sua parcela, pois seria preciso comear
por apagar a lembrana de tudo aquilo que se seguiu.
Poderamos, a rigor, riscar essa lembrana de nossa inteligncia, mas no de nossa vontade.
Assim, nossa personalidade viceja, cresce, amadurece incessantemente. Cada um de seus momentos algo
novo que se acrescenta quilo que havia antes. Podemos
ir mais longe: no se trata apenas de algo novo, mas de
algo imprevisvel. Sem dvida, meu estado atual explica'se por aquilo que estava em mim e por aquilo que agia
sobre mim h pouco. Ao analis-lo, no encontraria outros
elementos. Mas uma inteligncia, mesmo sobre-humana, no poderia ter previsto a forma simples, indivisvel,
que conferida a esses elementos, inteiramente abstratos,
por sua organizao concreta. Pois prever consiste em

DA EVOLUO DA VIDA

projetar no porvir o que percebemos no passado, ou em

se representar para uma prxima ocasio uma nova juno, em outra ordem, de elementos j percebidos. Mas
aquilo que nunca foi percebido e que ao mesmo tempo
simples ser necessariamente imprevisvel. Ora, tal o
caso de cada um de nossos estados, considerado como
um momento de uma histria que se desenrola: simples e no pode j ter sido percebido, uma vez que concentra em sua indivisibilidade todo o percebido e, alm
disso, aquilo que o presente lhe acrescenta. um momento original de uma histria no menos original.
O retrato acabado explica-se pela fisionomia do modelo, pela natureza do artista, pelas cores esparsas na paleta; mas, mesmo com o conhecimento daquilo que o explica, ningum, nem mesmo o artista, poderia ter previsto
exatamente o que seria o retrato, pois prediz-lo teria sido
produzi-lo antes que fosse produzido, hiptese absurda
que se destri a si mesma. O mesmo vale para os momentos de nossa vida, dos quais somos os artfices. Cada
um deles uma espcie de criao. E, assim como o talento do pintor se forma ou se deforma, em todo caso se
modifica, pela prpria influncia das obras que produz,
assim tambm cada um de nossos estados, ao mesmo
tempo que sai de ns, modifica nossa pessoa, sendo a
forma nova que acabamos de nos dar. Tem-se portanto
razo em dizer que o que fazemos depende daquilo que
somos; mas deve-se acrescentar que, em certa medida,
somos o que fazemos e que nos criamos continuamente a ns mesmos. Essa criao de si por si tanto mais
completa, alis, quanto melhor raciocinamos sobre o que
fazemos. Pois a razo no procede aqui como na geometria, onde as premissas so dadas de uma vez por todas,
impessoais, e onde uma concluso impessoal se impe.

Instituto de Psicologia - UFRGS

---Biblioteca---

A EVOLUO CRIADORA

Aqui, pelo contrrio, as mesmas razes podero ditar a

pessoas diferentes, ou a uma mesma pessoa em diferentes momentos, atos profundamente diferentes, ainda que
igualmente racionais. A bem dizer, no so exatamente
as mesmas razes, uma vez que no so as razes da mesma pessoa, nem do mesmo momento. por isso que no
se pode operar sobre elas in abstracto, de fora, como na
geometria, nem resolver para outrem os problemas que
a vida lhe coloca. Cada um deve resolv-los de dentro,
por sua conta. Mas no nos cabe aprofundar esse ponto.
Buscamos apenas determinar o sentido preciso que nossa conscincia d palavra "existir" e descobrimos que,
para um ser consciente, existir consiste em mudar, mudar,
em amadurecer, amadurecer, em criar-se indefinidamente a si mesmo. Poder-se-ia dizer o mesmo da existncia
em geral?
Um objeto material, tomado ao acaso, apresenta as
caractersticas inversas daquelas que acabamos de enumerar. Ou permanece aquilo que , ou, caso mude sob
a influncia de uma fora exterior, representamo-nos essa
mudana como um deslocamento de partes que, elas,
no mudam. Caso essas partes resolvessem mudar, ns as
fragmentaramos por sua vez. Desceremos assim at as
molculas de que os fragmentos so feitos, at os tomos
constitutivos das molculas, at os corpsculos geradoJes dos tomos, at o "impondervel" no seio do qual o
corpsculo seria formado por um simples turbilhonamento. Levaremos, enfim, a diviso ou a anlise to longe quanto for necessrio. Mas s nos deteremos frente
ao imutvel.
Agora, dizemos que o objeto composto muda pelo
deslocamento de suas partes. Mas, quando uma parte

DA EVOLUO DA VIDA

abandonou sua posio, nada a impede de reassumi-la.

Um grupo de elementos que passou por um estado, portanto, pode sempre voltar a ele, seno por si mesmo, ao
menos pelo efeito de uma causa exterior que repe tudo
no lugar. O que equivale a dizer que um estado do grupo poder repetir-se tantas vezes quantas forem desejadas e que, por conseguinte, o grupo no envelhece. No
tem histria.
Assim, nele nada se cria, a forma no mais do que a
matria. O que o grupo ir ser j est presente naquilo
que ele , com a condio de que incluamos naquilo que
ele todos os pontos do universo com os quais supomos
que mantenha relao. Uma inteligncia sobre-humana
calcularia, para todo e qualquer momento do tempo, a
posio de todo e qualquer ponto do sistema no espao.
E como no h nada, na forma do todo, alm da disposio das partes, as formas futuras do sistema teoricamente podem ser vistas em sua configurao presente.
Toda a nossa crena nos objetos, todas as nossas operaes sobre os sistemas que a cincia isola, com efeito,
repousam na idia de que o tempo no os atinge. Dissemos uma palavra a esse respeito em um trabalho anterior.
Voltaremos a esse ponto ao longo do presente estudo. Por
enquanto, limitemo-nos a observar que o tempo abstrato t atribudo pela cincia a um objeto material ou a um
sistema isolado consiste apenas em um nmero determinado de simultaneidades ou, mais geralmente, de correspondncias, e que esse nmero permanece o mesmo,
seja l qual for a natureza dos intervalos que separam as
correspondncias umas das outras. Quando se fala da matria bruta, no se olha nunca para esses intervalos; ou,
quando so considerados, para neles contar novas correspondncias, entre as quais novamente pode ocorrer

10

'

A EVOLUO CRIADORA

tudo o que se quiser. O senso comum, que s se ocupa de

objetos separados, como alis a cincia, que s considera
sistemas isolados, posta-se nas extremidades dos intervalos e no ao longo dos prprios intervalos. por isso
que se poderia supor que o fluxo do tempo assumisse
uma rapidez infinita, que todo o passado, o presente e o
porvir dos objetos materiais ou dos sistemas isolados
fosse esparramado de um s golpe no espao: nada haveria que mudar nem nas frmulas do cientista nem tampouco na linguagem do senso comum. O nmero t continuaria a significar a mesma coisa. Ainda contaria o mesmo
nmero de correspondncias entre os estados dos objetos ou dos sistemas e os pontos da linha j inteiramente
traada que seria agora o "curso do tempo".
No entanto, a sucesso um fato incontestvel, mesmo no mundo material. Em vo nossos raciocnios sobre
os sistemas isolados implicam que a histria passada,
presente e futura de cada um deles poderia ser desdobrada de um s golpe, em leque; nem por isso essa histria deixa de se desenrolar pouco a pouco, como se ocupasse uma durao anloga nossa. Caso queira preparar-me
um copo de gua com acar, por mais que faa, preciso
esperar que o acar derreta. Esse pequeno fato est repleto de lies. Pois o tempo que preciso esperar j no
mais esse tempo matemtico que ainda se aplicaria com
a mesma propriedade ao longo da histria inteira do mun-cto material ainda que esta se esparramasse de um s
golpe no espao. Ele coincide com minha impacincia, isto
, com uma certa poro de minha prpria durao, que
no pode ser prolongada ou encurtada vontade. No
se trata mais de algo pensado, mas de algo vivido. No
mais uma relao, algo absoluto. O que significa isso,
seno que o copo d'gua, o acar e o processo de di.s-

DA EVOLUO DA VlDA

11

soluo do acar na gua certamente so abstraes e

que o Todo no qual foram recortados por meus sentidos
e meu entendimento talvez progrida maneira de uma
conscincia?
Por certo, a operao pela qual a cincia isola e fecha
um sistema no uma operao inteiramente artificial.
Caso no tivesse um fundamento objetivo, no se poderia explicar que seja inteiramente indicada em alguns casos, impossvel em outros. Veremos que a matria tem uma
tendncia a constituir sistemas isolveis, que possam ser
tratados geometricamente. at mesmo por essa tendncia que a definiremos. Mas no mais que uma tendncia.
A matria no vai at o fim, e o isolamento nunca completo. Se a cincia vai at o fim e isola completamente,
para a comodidade do estudo. Ela subentende que o sistema supostamente isolado permanece submetido a certas influncias exteriores. Simplesmente, deixa-as de lado, seja porque as cr suficientemente fracas para serem
desprezadas, seja porque se reserva o direito de lev -las
em conta mais tarde. Nem por isso deixa de ser verdade
que essas influncias so, todas elas, fios que ligam o sistema a outro sistema mais vasto, este a um terceiro que
engloba a ambos e assim sucessivamente at chegarmos
ao sistema o mais objetivamente isolado e o mais independente de todos, o sistema solar tomado como um todo.
Mas, mesmo aqui, o isolamento no absoluto. Nosso
sol irradia calor e luz para alm do planeta mais longnquo. E, por outro lado, move-se, arrastando consigo os
planetas e seus satlites, em uma direo determinada.
O fio que o prende ao resto do universo sem dvida
bastante tnue. No entanto, por esse fio que se transmite, at a menor parcela do mundo em que vivemos, a
durao imanente ao todo do universo.

12

A EVOLUO CRIADORA

O universo dura. Quanto mais aprofundarmos a natureza do tempo, melhor compreenderemos que durao significa inveno, criao de formas, elaborao
contnua do absolutamente novo. Os sistemas delimitados pela cincia duram apenas porque esto indissoluvelmente ligados ao resto do universo. verdade que, no
prprio universo, cabe distinguir, como diremos adiante,
dois movimentos opostos, um de "queda", o outro de "elevao". O primeiro no faz mais que desenrolar um rolo
j pronto. Poderia, em princpio, realizar-se de um modo
quase instantneo, como acontece com uma mola que se
distende. Mas o segundo, que corresponde a um trabalho
interior de maturao ou de criao, dura essencialmente e impe seu ritmo ao primeiro, que dele inseparvel.
Nada impede, portanto, de atribuir aos sistemas que
a cincia isola uma durao e, por isso mesmo, urna forma de existncia anloga nossa, se os reintegramos no
Todo. Mas preciso reintegr-los nesse Todo. E o mesmo
poderia ser dito, a fortiori, dos objetos delimitados por nossa percepo. Os contornos distintos que atribumos a
um objeto, e que lhe conferem sua individualidade, no
so mais que o desenho de um certo tipo de influncia
que poderamos exercer em determinado ponto do espao: o plano de nossas aes eventuais que devolvido
aos nossos olhos, como que por um espelho, quando percebemos as superfcies e as arestas das coisas. Suprimamos
essa ao e, por conseguinte, tambm as grandes estradas que, graas percepo, ela rasga por antecipao no
emaranhado do real, e a individualidade do corpo ser
reabsorvida pela interao universal, que seguramente
a prpria realidade.
Agora, viemos considerando objetos materiais tomados ao acaso. No haveria objetos privilegiados? Dizamos

DA EVOLUO DA VIDA

13

que os corpos brutos so talhados no tecido da natureza

por uma percepo cuja tesoura segue, de certo modo, o
pontilhado das linhas sobre as quais a ao passaria. Mas
o corpo que ir exercer essa ao, o corpo que, antes de
realizar aes reais, j projeta sobre a matria o desenho
de suas aes virtuais, o corpo ao qual basta apontar seus
rgos sensoriais para o fluxo do real para faz-lo cristalizar em formas definidas e, assim, criar todos os outros
corpos, o corpo vivo, enfim, seria ele um corpo como os
outros?
Sem dvida, ele consiste, ele prprio, em uma poro
de extenso ligada ao resto da extenso, solidria do todo,
submetida s mesmas leis fsicas e qumicas que governam toda e qualquer poro da matria. Mas, ao passo
que a subdiviso da matria em corpos isolados relativa nossa percepo, ao passo que a constituio de sistemas fechados de pontos materiais relativa nossa
cincia, o corpo vivo foi isolado e fechado pela prpria
natureza. composto por partes heterogneas que se
completam umas s outras. Exerce funes diversas que
se implicam mutuamente. um indivduo, e de nenhum
outro objeto, nem mesmo do cristal, se pode dizer o mesmo, uma vez que um cristal no tem nem heterogeneidade de partes nem diversidade de funes. Sem dvida,
no fcil determinar, mesmo no mundo organizado, o
que indivduo e o que no . A dificuldade j grande
no reino animal; torna-se quase intransponvel quando
se trata dos vegetais. Essa dificuldade prende-se, alis, a
causas profundas, nas quais nos delongaremos mais adiante. Veremos que a individualidade comporta uma infinidade de graus e que em parte alguma, nem mesmo no
homem, se realiza plenamente. Mas isto no uma razo para recusar-se a ver nela uma propriedade caracte-

14

A EVOLUO CRIADORA

rstica da vida. O bilogo que procede como gemetra

triunfa de forma excessivamente fcil, aqui, sobre nossa
incapacidade de dar uma definio precisa e geral da individualidade. Uma definio perfeita s se aplica a uma
realidade j feita; ora, as propriedades vitais no esto
nunca inteiramente realizadas, mas sempre em processo
de realizao; so menos estados do que tendncias. E uma
tendncia s obtm tudo aquilo que visa se no for contrariada por nenhuma outra tendncia: como poderia
isso ocorrer no territrio da vida, onde h sempre, como
mostraremos, implicao recproca de tendncias antagnicas? Em particular, no caso da individualidade, pode-se
dizer que, embora a tendncia a individuar-se esteja presente por toda parte no mundo organizado, por toda parte combatida pela tendncia a reproduzir-se. Para que
a individualidade fosse perfeita, seria preciso que nenhuma parte que se solta do organismo pudesse existir
separadamente. Mas ento a reproduo tornar-se-ia impossvel. De fato, o que esta ltima seno a reconstituio
de um organismo novo a partir de um fragmento que se
solta do antigo? A individualidade abriga portanto seu
inimigo dentro de si. A prpria necessidade que sente de
se perpetuar no tempo a condena a nunca estar completa no espao. Cabe ao bilogo fazer, em cada um dos casos, a partilha das duas tendncias. portanto em vo
que lhe pedem uma definio da individualidade formuIve!. de uma vez por todas e automaticamente aplicvel.
Mas com excessiva freqncia raciocinamos sobre as
coisas da vida do mesmo modo que sobre as modalidades da matria bruta. Em parte alguma a confuso to
visvel quanto nas discusses sobre a individualidade.
Mostram -nos cada um dos segmentos de um Lumbriculus
regenerando sua cabea e vivendo, doravante, cada um

DA EVOLUO DA VIDA

15

deles, como um indivduo independente, ou uma Hidra

cujos pedaos se tomam, todos eles, novas Hidras, um
ovo de Ourio-do-mar cujos fragmentos desenvolvem
embries completos: onde estava, ento, perguntam-nos,
a individualidade do ovo? A da Hidra ou a do Verme?Mas, do fato de que agora h vrias individualidades, no

se segue que no havia uma individualidade nica h

pouco. Reconheo que, aps ter visto vrias gavetas cair
de um mvel, no tenho mais o direito de dizer que o
mvel era feito de uma s pea. Mas isso porque no pode
haver no presente desse mvel nada alm do que havia
em seu passado e porque, se ele feito de vrias peas
heterogneas agora, ele o era desde sua fabricao. De
modo mais geral, os corpos inorganizados, que so aqueles dos quais precisamos para agir e pelos quais modelamos nosso modo de pensar, so regidos por essa lei simpies: "o presente no contm nada a mais que o passado
e o que encontramos no efeito j estava em sua causa".
Mas suponhamos que o corpo organizado tenha como
trao distintivo crescer e modificar-se incessantemente,
como, alis, o atesta a observao a mais superficial, nada
haveria ento de espantoso em que de incio fosse um e
depois vrios. A reproduo dos organismos unicelulares
consiste justamente nisso, o ser vivo divide-se em duas
metades, cada uma das quais um indivduo completo.
verdade que, nos animais mais complexos, a natureza
localiza em clulas ditas sexuais, aproximadamente independentes, o poder de produzir novamente o todo. Mas
algo desse poder pode permanecer difuso no resto do organismo, como o provam os fatos de regenerao, e concebe-se que, em alguns casos privilegiados, a faculdade
subsista integralmente em estado latente e se manifeste
na primeira ocasio. A bem dizer, para que eu tenha o di-

16

A EVOLUO CRIADORA

reito de falar de individualidade, no necessrio que o

organismo no se possa cindir em fragmentos viveis.
Basta que esse organismo tenha apresentado uma certa
sistematizao de partes antes da fragmentao e que a
mesma sistematizao tenda a se reproduzir nos fragmentos, uma vez separados. Ora, justamente o que observamos no mundo organizado. Concluamos, ento,
que a individualidade nunca perfeita, que freqentemente difcil, por vezes impossvel, dizer o que indivduo e o que no o , mas que a vida nem por isso manifesta menos uma procura da individualidade e que ela
tende a constituir sistemas naturalmente isolados, naturalmente fechados.
Por esse lado, um ser vivo distingue-se de tudo que
nossa percepo ou nossa cincia isola ou fecha artificialmente. Seria, portanto, um erro compar-lo a um objeto. Se quisssemos procurar no inorganizado um termo
de comparao, no a um objeto material determinado,
mas, com toda certeza, antes totalidade do universo
material que deveramos assimilar o organismo vivo. verdade que a comparao no seria de grande valia, pois
um ser vivo um ser observvel, ao passo que o todo do
universo construdo ou reconstrudo pelo pensamento.
Mas assim, pelo menos, nossa ateno teria sido chamada para o carter essencial da organizao. Como o universo em seu conjunto, como cada ser consciente tomado
em separado, o organismo que vive algo que dura. Seu
passado prolonga-se inteiro em seu presente, nele permanece atual e atuante. No fosse assim, como poderamos compreender que atravesse fases bem regradas, que
mude de idade, enfim, que tenha uma histria? Se considero meu corpo em particular, descubro que, similar
nisso ~ minha conscincia, ele amadurece pouco a pou-

DA EVOLUO DA VIDA

17

co da infncia at velhice; como eu, ele envelhece. E,

mesmo, maturidade e velhice, propriamente falando, so
apenas atributos de meu corpo; metaforicamente que
confiro o mesmo nome s mudanas correspondentes
de minha pessoa consciente. Agora, se me transporto do
topo para a base da escala dos seres vivos, se passo de
um dos mais diferenciados para um dos menos diferenciados, do organismo pluricelular do homem para o organismo unicelular do Infusrio, reencontro, nessa simples
clula, o mesmo processo de envelhecimento. O Infusrio esgota-se ao cabo de um certo nmero de divises e,
embora possamos, modificando o meio2, retardar o momento no qual um rejuvenescimento por conjugao se
toma necessrio, no podemos adi-lo indefinidamente.
verdade que entre esses dois casos extremos, nos quais
o organismo inteiramente individualizado, poderamos
encontrar uma multido de outros nos quais a individualidade menos pronunciada e nos quais, ainda que haja
sem dvida envelhecimento em algum lugar, no se saberia dizer ao certo o que que envelhece. Mais uma vez,
no existe lei biolgica universal que se aplique tal e qual,
automaticamente, a todo e qualquer ser vivo. H apenas
direes nas quais a vida lana as espcies em geral. Cada
espcie particular, no prprio ato pelo qual se constitui,
afirma sua independncia, segue seu capricho, desvia em
maior ou menor grau da linha, por vezes mesmo sobe de
volta a encosta e parece virar as costas direo original.
No seria difcil mostrar que uma rvore no envelhece,
pelo fato de que seus ramos terminais so sempre igualmente jovens, sempre igualmente capazes de engendrar,
2. CALKINS, "Studies on the life history of Protozoa" (Arch.
Entwickltmgsmechanik, vo!. XV, 1903, pp. 139-86).

f.

18

A EVOLUO CRIADORA

por meio de mudas, rvores novas. Mas em um tal organismo- que , alis, antes uma sociedade do que um indivduo- algo envelhece, quando mais no seja as folhas
e o interior do tronco. E cada clula, tomada em separado, evolui de um modo determinado. Por toda parte onde
algo vive, h, aberto em algum lugar; um registro no qual o tem-

po se inscreve.
Temos a, diro, apenas uma metfora. da essncia do mecanicismo, com efeito, tomar por metafrica toda
expresso que atribua ao tempo uma ao eficaz e uma
realidade prpria. Em vo a observao imediata nos mostra que o fundo estrito de nossa existncia consciente
memria, isto , prolongamento do passado no presente, isto , enfim, durao atuante e irreversvel. Em vo o
raciocnio nos prova que, quanto mais nos afastamos dos
objetos recortados e dos sistemas isolados pelo senso
comum e pela cincia, tanto mais nos deparamos com
uma realidade que muda em bloco em suas disposies
interiores, como se uma memria acumuladora do passado lhe tomasse impossvel voltar atrs. O instinto mecanicista do esprito mais forte que o raciocnio, mais forte que a observao imediata. O metafsico que trazemos
inconscientemente em ns mesmos, e cuja presena se
explica, como veremos adiante, pelo prprio lugar que o
homem ocupa no conjunto dos seres vivos, tem suas exigncias definidas, suas explicaes prontas, suas teses irredutveis: reduzem-se todas negao da durao concreta. preciso que a mudana se reduza a um arranjo ou
a um desarranjo de partes, que a irreversibilidade do tempo seja uma aparncia relativa nossa ignorncia, que a
impossibilidade de voltar atrs no seja mais que a incapacidade do homem de recolocar as coisas no lugar. Desde ento, o envelhecimento s pode ser a aquisio pro-

DA EVOLUO DA VIDA

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gressiva ou a perda gradual de certas substncias, talvez

as duas coisas ao mesmo tempo. O tempo tem, para um
ser vivo, exatamente tanta realidade quanto para uma ampulheta, na qual o reservatrio de cima se esvazia enquanto o reservatrio de baixo se preenche e na qual podemos recolocar as coisas no lugar virando o aparelho.
verdade que no h consenso acerca daquilo que se
ganha e daquilo que se perde entre o dia do nascimento
e o da morte. Apegaram-se alguns ao crescimento contnuo do volume do protoplasma, desde o nascimento da
clula at sua morte3 . Mais verossmil e mais profunda
a teoria que faz a diminuio recair sobre a quantidade
de substncia nutritiva encerrada no "meio interior" onde
o organismo se renova e o aumento sobre a quantidade
de substncias residuais no excretadas que, ao se acumu!arem no corpo, acabam por "encrost-lo" 4 Acaso caberia, no obstante, com um microbilogo eminente, declarar insuficiente toda explicao do envelhecimento que
no leve em conta a fagocitose? 5 No estamos qualificados para decidir a questo. Mas o fato de que as duas teorias concordem em afirmar a constante acumulao ou a
perda constante de uma certa espcie de matria ao mesmo tempo que j no tm muita coisa em comum na determinao daquilo que ganho e daquilo que perdido
mostra suficientemente que o quadro da explicao foi
3. Sedgwick MINOT, "On certain phenomena of growing old".

(Proc. o.fthe American Assoe . .for lhl? Ad<>ancement of Science, 39th meeting,
Salem, 1891, pp. 271-88).
4. LE DANTEC, L'individualit etl'erreur iltdividualiste, Paris, 1905,
pp. 84 ss.
5. METCHNIKOFF, "La dgnrescence snile" (Amre biologique,
III, 1897, pp. 249 ss.). Cf., do mesmo autor, La nature humaine, Paris,
1903, pp. 312 ss.

20

A EVOLUO CRIADORA

fornecido a priori. Veremos isto de forma cada vez mais

clara medida que avanarmos em nosso estudo: quando pensamos no tempo, no fcil escapar da imagem da
ampulheta.
A causa do envelhecimento deve ser mais profunda.
Julgamos que haja continuidade ininterrupta entre a evoluo do embrio e a do organismo completo. O impulso
em virtude do qual o ser vivo cresce, se desenvolve e envelhece exatamente o mesmo que o faz atravessar as
fases da vida embrionria. O desenvolvimento do embrio
uma perptua mudana de forma. Aquele que quisesse anotar todos os seus aspectos sucessivos perder-se-ia
em um infinito, como ocorre quando nos deparamos com
uma continuidade. A vida o prolongamento dessa evoluo pr-natal. A prova est em que freqentemente
impossvel dizer se nos deparamos com um organismo
que envelhece ou com um embrio que continua a evoluir: tal o caso das larvas de Insetos e dos Crustceos,
por exemplo. Por outro lado, num organismo como o nosso, crises como a da puberdade ou da menopausa, que
acarretam a transformao completa do indivduo, so
perfeitamente comparveis s mudanas que se realizam
ao longo da vida larvar e embrionria; no entanto, so
parte integrante de nosso envelhecimento. Embora se
produzam em uma idade determinada, e em um tempo
que pode ser bastante curto, ningum ir sustentar que
sobrevm ento ex abrupto, de fora, simplesmente porque atingimos uma certa idade, como o servio militar
ocorre quele que tem vinte anos completos. evidente
que uma mudana como a da puberdade se prepara a
cada instante desde o nascimento e mesmo antes do nascimento, e que o envelhecimento do ser vivo at essa crise
consiste, pelo menos em parte, nessa preparao gradual.

DA EVOLUO DA VIDA

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Enfim, o que h de propriamente vital no envelhecimento

a continuao insensvel, infinitamente dividida, da
mudana de forma. Fenmenos de destruio orgnica
acompanham-no, alis, sem dvida alguma. A estes ir
prender-se uma explicao mecanicista do envelhecimento. Anotar os fatos de esclerose, a acumulao gradual das substncias residuais, a hipertrofia crescente do
protoplasma da clula. Mas, sob esses efeitos visveis, dissimula-se uma causa interior. A evoluo do ser vivo, como
a do embrio, implica um registro contnuo da durao,
uma persistncia do passado no presente e, por conseguinte, pelo menos uma aparncia de memria orgnica.
O estado presente de um corpo bruto depende exclusivamente do que ocorria no instante precedente. A
posio dos pontos materiais de um sistema definido e
isolado pela cincia determinada pela posio desses
mesmos pontos no momento imediatamente anterior.
Em outras palavras, as leis que regem a matria inorganizada podem, em princpio, ser expressas por equaes
diferenciais nas quais o tempo (no sentido em que o matemtico toma essa palavra) desempenharia o papel de
uma varivel independente. Dar-se-ia o mesmo com as
leis da vida? O estado de um corpo vivo encontra sua explicao completa no estado imediatamente anterior? Sim,
se concordarmos, a priori, em assimilar o corpo vivo aos
outros corpos da natureza e em identific-lo, em nome
da causa, com os sistemas artificiais sobre os quais operam o qumico, o fsico e o astrnomo. Mas, na astronomia, na fsica e na qumica, a proposio tem um sentido
bem determinado: significa que alguns aspectos do presente, importantes para a cincia, podem ser calculados
em funo do passado imediato. Nada de semelhante no
territrio da vida. Aqui, o clculo tem jurisdio no m-

22

A EVOLUO CRIADORA

ximo sobre alguns fenmenos de destruio orgnica. Pelo

contrrio, no que diz respeito criao orgnica, aos fenmenos evolutivos que constituem propriamente a
vida, nem sequer vislumbramos o modo pelo qual poderamos submet-los a um tratamento matemtico. Diro
que essa incapacidade prende-se apenas nossa ignorncia. Mas pode igualmente exprimir o fato de que o momento atual de um corpo vivo no encontra sua razo de
ser no momento imediatamente anterior e que preciso
acrescentar-lhe todo o passado do organismo, sua hereditariedade, enfim, o conjunto de uma histria muito longa.
Na verdade, a segunda dessas hipteses que traduz o
estado atual das cincias biolgicas e at mesmo sua direo. Quanto idia de que o corpo vivo poderia ser submetido, por algum calculador sobre-humano, ao mesmo
tratamento matemtico que nosso sistema solar, ela foi
saindo aos poucos de urna metafsica que tornou uma
forma mais precisa a partir das descobertas fsicas de
Galileu, mas que- ns o mostraremos- sempre foi a metafsica natural do esprito humano. Sua clareza aparente, nosso impaciente desejo de cr-la verdadeira, a pressa com a qual tantos espritos excelentes a aceitam sem
prova, todas as sedues, enfim, que exerce sobre nosso
pensamento deveriam nos colocar em guarda contra ela.
O fascnio que exerce sobre ns prova suficientemente
que ela vem satisfazer uma inclinao inata. Mas, como
veremos adiante, as tendncias intelectuais, hoje inatas,
que a vida teve de criar ao longo de sua evoluo, foram
feitas para algo muito diferente de nos fornecer uma explicao da vida.
com a oposio dessa tendncia que nos defrontamos assim que pretendemos distinguir entre um sistema artificial e um sistema natural, entre o morto e o vivo.

DA EVOLUO D1i VIDA

23

Ela faz com que experimentemos uma dificuldade igual

em pensar que o organizado dura e que o inorganizado
no dura. Mas, qual! -diro-, ao afirmar que o estado de
um sistema artificial depende exclusivamente de seu estado no momento precedente, no est voc fazendo intervir o tempo, no est pondo o sistema na durao? E,
por outro lado, esse passado que, a seu ver, se consubstancia com o momento atual do ser vivo, porventura a memria orgnica no o contrai inteiro no momento imediatamente anterior, o qual, desde ento, toma-se a causa
nica do estado presente? Falar assim desconhecer a
diferena capital que separa o tempo concreto, ao longo
do qual um sistema real se desenvolve, e o tempo abstrato que intervm em nossas especulaes sobre os sistemas artificiais. Quando dizemos que o estado de um
sistema artificial depende daquilo que ele era no momento imediatamente anterior, o que entendemos com
isso? No h, no pode haver instante imediatamente anterior a um instante, como tampouco h ponto matemtico contguo a um ponto matemtico. O instante "imediatamente anterior" , na verdade, aquele que est ligado
ao instante presente pelo intervalo dt. Tudo que queremos dizer, portanto, que o estado presente do sistema
definido por equaes nas quais entram coeficientes
diferenciais tais como dsldt, dvldt, isto , no fundo, velocidades presentes e aceleraes presentes. , portanto, enfim, apenas do presente que se trata, de um presente que
tomado, bem verdade, com sua tendncia. E, de fato,
os sistemas sobre os quais a cincia opera esto em um
presente instantneo que se renova incessantemente, nunca na durao reat concreta, na qual o passado se consubstancia com o presente. Quando o matemtico calcula
o estado futuro de um sistema ao cabo do tempo t, nada
o impede de supor que, daqui at l, o universo material se

24

A EVOLUO CRIADORA

desvanea para reaparecer de repente. apenas o fsimo

momento que importa- algo que ser um puro instantneo. Aquilo que fluir no intervalo, isto , o tempo real,
no conta e no pode entrar no clculo. Caso o matemtico declare postar-se nesse intervalo, sempre para um
determinado ponto, para um determinado momento,
quer dizer, para a extremidade de um tempo t' que ele se
transporta e, ento, dessa vez o intervalo que vai at T'
que deixado de lado. Mas, caso divida o intervalo em
partes infinitamente pequenas pela considerao da diferencial dt, o matemtico simplesmente exprime desse
modo que ir considerar aceleraes e velocidades, isto
, nmeros que anotam tendncias e que permitem calcular o estado do sistema em um dado momento; mas
sempre de um momento dado, quer dizer, fixado, que se
trata e no do tempo que flui. Enfim, o mundo sobre o qual
o matemtico opera um mundo que morre e renasce a cada

instante, exatamente aquele no qual Descartes pensava quando falava de criao continuada. Mas, no tempo assim concebido, como se representar uma evoluo, isto , o trao
caracterstico da vida? A evoluo, ela, implica uma continuao real do passado pelo presente, uma durao que
um trao-de-unio. Em outros termos, o conhecimento
de um ser vivo, ou sistema natural, um conhecimento que
versa sobre o intervalo mesmo de durao, ao passo que o
conhecimento de um sistema artificial, ou matemtico, s
versa sobre a extremidade.
Continuidade de mudana, conservao do passado
no presente, durao verdadeira, o ser vivo, portanto, parece realmente partilhar esses atributos com a conscincia.
Ser que podemos ir mais longe e dizer que a vida, como
a atividade consciente, inveno e, como ela, criao
incessante?

DA EVOLUO DA VIDA

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No pertence ao nosso escopo enumerar aqui as provas do transformismo. Queremos apenas explicar em duas
palavras por que o aceitaremos, no presente trabalho,
como uma traduo suficientemente exata e precisa dos
fatos conhecidos. A idia do transformismo j se encontra em germe na classificao natural dos seres organiza-

dos. Com efeito, o naturalista aproxima uns dos outros

os organismos que se assemelham, depois divide o grupo em subgrupos no interior dos quais a semelhana
ainda maior, e assim por diante: ao longo de toda a operao, as caractersticas do grupo aparecem como temas
gerais sobre os quais cada um dos subgrupos executaria
variaes particulares. Ora, tal precisamente a relao
que encontramos, no mundo animal e no mundo vegetal,
entre aquilo que engendra e aquilo que engendrado:
sobre o canevs que o ancestral transmite a seus descendentes e que estes possuem em comum, cada um pe
seu bordado original. verdade que as diferenas entre
o descendente e o ascendente so pouco pronunciadas,
e que de se perguntar se uma mesma matria viva
apresenta plasticidade suficiente para revestir sucessivamente formas to diferentes quanto aquelas de um Peixe, de um Rptil ou de um Pssaro. Mas, a essa questo,
a observao responde de um modo peremptrio. Mostra-nos que, at determinado momento de seu desenvolvimento, o embrio do Pssaro mal se distingue daquele do Rptil e que o indivduo desenvolve, atravs da vida
embrionria em geral, uma srie de transformaes comparveis quelas pelas quais se passaria, segundo o evolucionismo, de uma espcie para outra espcie. Uma nica
clula, obtida pela combinao das duas clulas macho e
fmea, executa esse trabalho ao se dividir. Todos os dias,
diante de nossos olhos, as formas mais altas da vida surgem a partir de uma forma muito elementar. A experin-

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A EVOLUO CRIADORA

cia estabelece, portanto, que o mais complexo pode ter

sado do mais simples por via de evoluo. Agora, teria ele
assim sado efetivamente? A paleontologia, a despeito
da insuficincia de seus documentos, convida-nos aresponder afirmativamente, pois ali onde reencontra com
alguma preciso a ordem de sucesso das espcies, essa
ordem justamente aquela que consideraes retiradas
da embriognese e da anatomia comparada teriam levado
a supor, e cada nova descoberta paleontolgica traz para
o transformismo uma nova confirmao. Assim, a prova
extrada da observao pura e simples vai se reforando
cada vez mais, ao passo que, por outro lado, a experimentao afasta uma por uma as objees: assim que
as curiosas experincias de H. de Vries, por exemplo, ao
mostrar que variaes importantes podem produzir-se
bruscamente e transmitir-se regularmente, fazem cair por
terra algumas das maiores dificuldades que a tese levantava. Permitem-nos abreviar em muito o tempo que a
evoluo biolgica parecia reclamar. Tornam-nos tambm menos exigentes com relao paleontologia. De
modo que, em suma, a hiptese transformista aparece cada
vez mais como uma expresso pelo menos aproximativa
da verdade. No rigorosamente demonstrvel; mas,
abaixo da certeza fornecida pela demonstrao terica
ou experimental, h essa probabilidade indefinidamente
crescente que supre a evidncia e que para ela tende
como que para seu limite: tal o gnero de probabilidade
que o transformismo apresenta.
Admitamos, no entanto, que a falsidade do transformismo seja coisa certa. Suponhamos que se consiga estabelecer, por inferncia ou por experincia, que as espcies
nasceram por um processo descontnuo, do qual no temos hoje idia alguma. Ver-se-ia a doutrina, com isso,
atingida naquilo que tem de mais interessante e, para

DA EVOLUO DA VIDA

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ns, de mais importante? Seguramente, a classificao

seria preservada em suas grandes linhas. Os dados atuais
da embriologia tambm seriam preservados. Seria preservada a correspondncia entre a embriognese comparada e a anatomia comparada. Assim sendo, a biologia
poderia e deveria continuar a estabelecer as mesmas relaes entre as formas vivas que o transformismo hoje
supe, o mesmo parentesco. Tratar-se-ia, verdade, de
um parentesco ideal e no mais de uma filiao material.
Mas, como os dados atuais da paleontologia tambm seriam preservados, tambm seria foroso admitir que
sucessivamente, e no simultaneamente, que apareceram as formas entre as quais se manifesta um parentesco ideal. Ora, a teoria evolucionista, naquilo que ela tem
de importante aos olhos do filsofo, no pede mais que
isso. Consiste sobretudo em constatar relaes de parentesco ideal e em sustentar que, ali onde se d essa relao
de filiao lgica, por assim dizer, entre formas, tambm
h uma relao de sucesso cronolgica entre as espcies
nas quais essas formas se materializam. Essa dupla tese
seria preservada em quaisquer circunstncias. E, assim
sendo, na verdade, continuaria sendo necessrio supor uma
evoluo em algum lugar - seja em um Pensamento criador no qual as idias das diversas espcies se teriam engendrado umas s outras exatamente como o transformismo quer que as prprias espcies se tenham engendrado sobre a terra - seja em um plano de organizao
vital imanente natureza, que se explicitaria pouco a
pouco, no qual as relaes de filiao lgica e cronolgica
entre as formas puras seriam precisamente aquelas que
o transformismo nos apresenta como relaes de filiao
real entre indivduos vivos- seja, por fim, em alguma desconhecida causa da vida que desenvolveria seus efeitos
como se uns engendrassem os outros. Ter-se-ia, assim,

28

1\ EVOLUO CRIADORA

simplesmente transposto a evoluo. Ter-se-ia feito com

que passasse do visvel para o invisvel. Quase tudo aquilo que o transformismo nos diz hoje seria conservado,
custa apenas de ser interpretado de um modo diferente.
No seria melhor, desde ento, ater-se letra do transformismo, tal como professado pela quase unanimidade
dos cientistas? Se deixamos de lado a questo de saber
em que medida esse evolucionismo descreve os fatos e em
que medida os simboliza, ele nada tem de inconcilivel
com as doutrinas que pretendeu substituir, nem mesmo
com a das criaes separadas, qual se costuma op-lo.
por isso que julgamos que a linguagem do transformismo se impe agora a toda filosofia, como a afirmao
dogmtica do transformismo se impe cincia.
Mas, ento, no se dever mais falar da vida em geral como de uma abstrao, ou de uma simples rubrica
sob a qual inscrevemos todos os seres vivos. Em determinado momento, em determinados pontos do espao,
uma corrente bem visvel nasceu: essa corrente de vida,
atravessando os corpos que sucessivamente organizou,
passando de gerao para gerao, dividiu -se pelas espcies e espalhou-se pelos indivduos sem nada perder
de sua fora, antes se intensificando medida que avanava. Sabe-se que, na tese da "continuidade do plasma
germinativo", sustentada porWeismann, os elementos sexuais do organismo gerador transmitiriam diretamente
suas propriedades para os elementos sexuais do organismo engendrado. Sob essa forma extrema, a tese pareceu
contestvel, pois apenas em casos excepcionais que vemos se esboarem as glndulas sexuais j na segmentao
do vulo fecundado. Mas se as clulas geradoras dos elementos sexuais normalmente no aparecem j no incio
da vida embrionria, nem por isso deixa de ser verdade
que so sempre formadas s expensas de tecidos do em-

DA EVOW40 DA VIDA

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brio que ainda no sofreram nenhuma diferenciao

funcional particular e cujas clulas so compostas por protoplasma no modificado6 Em outros termos, o poder
gentico do vulo fecundado enfraquece medida que
se reparte pela massa crescente dos tecidos do embrio;
mas, enquanto assim se dilui, concentra novamente algo
de si mesmo em um determinado ponto especial, nas clulas de onde nascero os vulos e os espermatozides.
Poderamos ento dizer que, se o plasma germinativo
no contnuo, h pelo menos continuidade de energia
gentica, essa energia s sendo gasta por alguns instantes, apenas o tempo suficiente para dar a impulso vida
embrionria, e refazendo-se o mais rpido possvel em
novos elementos sexuais nos quais, uma vez mais, esperar sua hora. Considerada desse ponto de vista, a vida

aparece como uma corrente que vai de um germe para um

germe pelo intermedirio de um organismo desenvolvido. Tudo
se passa como se o prprio organismo no fosse mais
que uma excrescncia, um broto que o germe antigo faz
despontar, ao trabalhar para se prolongar em um germe
novo. O essencial a continuidade de progresso que se
prolonga indefinidamente, progresso invisvel que cada
organismo visvel cavalga durante o curto intervalo de
tempo que lhe dado viver.
Ora, quanto mais atentamos para essa continuidade
da vida, mais vemos a evoluo orgnica aproximar-se
daquela de uma conscincia, na qual o passado preme
contra o presente e dele faz jorrar uma forma nova, incomensurvel com seus antecedentes. Que a apario de
uma espcie vegetal ou animal seja devida a causas precisas, ningum ir contest-lo. Mas cabe entender com
isso que, caso conhecssemos post factum o detalhe des6. ROULE, L'embryologie gnrale, Paris, 1893, p. 319.

30

A EVOLUO CRIADORA

sas causas, conseguiramos explicar por meio delas a forma que se produziu: prev-la no seria possvel'. Acaso
se dir que poderamos prev-la se conhecssemos, em
todos os seus detalhes, as condies nas quais ir produzir-se? Mas essas condies consubstanciam-se com ela
e, mesmo, so uma s e a mesma coisa que ela, posto que
so caractersticas do momento no qual a vida se encontra de sua histria: como supor conhecida por antecipao uma situao que nica em seu gnero, que nunca
se produziu antes e no se reproduzir nunca mais? Do
porvir, prevemos apenas aquilo que se assemelha ao passado ou aquilo que pode ser recomposto com elementos
semelhantes aos do passado. Tal o caso dos fatos astronmicos, fsicos, qumicos, de todos aqueles que fazem
parte de um sistema no qual simplesmente se justapem
elementos pretensamente imutveis, no qual s se produzem mudanas de posio, no qual no h absurdo
terico em imaginar que as coisas sejam recolocadas no
lugar, no qual, por conseguinte, o mesmo fenmeno total ou, pelo menos, os mesmos fenmenos elementares
podem repetir-se. Mas uma situao original, que comunica algo de sua originalidade a seus elementos, isto , s
vistas parciais que dela tomamos;, como se poderia ima7. A irreversibilidade da srie dos seres vivos foi bem explicitada
por BALDWIN (Development and Evolution, Nova York, 1902, em especial p. 327).
' i Aqui, como no restante do livro, traduzimos literalmente a expresso "vues prises sur...", assim como suas variantes, por "vistas tomadas
de...", pensando no sentido pictrico ou fotogrfico dessa expresso. Essas expresses remetem, neste livro, expresso "prise de vut!', que significa tomada cinematogrfica, e havia acabado de ser cunhada quando Bergson redige a A evoluo criadora; esta ltima expresso ser tTaduzida por
"tomada de vista", em vez de "tomada de cena", embora o resultado possa soar artificial, para manter a remisso, fundamental neste livro, do modo

DA EVOWAO DA VIDA

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gin-la dada antes que se produza? 8 Tudo que se pode

dizer que ela se explica, uma vez produzida, pelos elementos que a anlise nela descobre. Mas o que vale para
a produo de uma nova espcie vale tambm para a de
um novo indivduo e, mais geralmente, para a de todo e
qualquer momento de toda e qualquer forma viva. Pois,
embora seja preciso que a variao tenha atingido uma
certa importncia e uma certa generalidade para que
faa nascer uma nova espcie, ela se produz a todo momento, contnua, insensvel, em cada ser vivo. E as prprias mutaes bruscas, das quais nos falam hoje em dia,
evidentemente s so possveis na condio de que tenha havido um trabalho de incubao ou, melhor, de
maturao ao longo de uma srie de geraes que pareciam no mudar. Nesse sentido, poderamos dizer acerca da vida, como acerca da conscincia, que ela cria algo
a cada instante9 .
de operao do cinema fotografia. Essas expresses sero fartamente
empregadas ao longo do livro, especialmente no captulo IV, onde a metfora do cinematgrafo ser explorada sistematicamente. A alternativa
menos artificial- "tomada cinematogrfica" -faria desaparecer no apenas o jogo, central no ltimo captulo, de "prise de vue" (tomada de cena,
tomada cinematogrfica) com "vue prise" (vista- pintura ou fotografia- tomada de algo), mas tambm com "vue partie/le" {vista parcial), "vue de
/' esprit" (que traduzimos por "vista do esprito"- cf. prx. N. do T.), "point
de vue" (ponto de vista), "vue instantane" (vista instantnea), que evoca
o "instantneo", isto , a foto ou o fotograma do cinematgrafo, e assim
por diante. (N. do T.)
8. Insistimos nesse ponto no Essai sur les domres immdiates de la
conscience, pp. 140-51.
9. Em seu belo livro Le gniedans l'art, SAILLES desenvolve essa
dupla tese de que a arte prolonga a natureza e de que a vida criao.
Ns aceitaramos de bom grado a segunda frmula; mas ser que
preciso entender por criao, como o faz o autor, uma sntese de elementos? Ali onde os elementos preexistem, sua sntese posterior est
virtualmente dada, no sendo mais que um dos arranjos possveis: esse

32

A EVOLUO CRIADORA

Mas, contra essa idia da originalidade e da imprevisibilidade absolutas das formas, toda nossa inteligncia se
insurge. Nossa inteligncia, tal como a evoluo da vida a
modelou, tem por funo essencial iluminar nossa conduta, preparar nossa ao sobre as coisas, prever, com relao a uma situao dada, os acontecimentos favorveis ou
desfavorveis que podem se seguir. Instintivamente, portanto, isola em uma situao aquilo que se assemelha ao
j conhecido; procura o mesmo, a fim de poder aplicar seu
princpio segundo o qual "o mesmo produz o mesmo".
Nisso consiste a previso do porvir pelo senso comum. A
cincia leva essa separao ao mais alto grau possvel de
exatido e preciso, mas no altera seu carter essencial.
Como o conhecimento usual, a cincia retm das coisas
apenas o aspecto repetio. Se o todo original, arranja-se
de modo a analis-lo em elementos ou em aspectos que
sejam aproximadamente a reproduo do passado. S pode
operar sobre aquilo que presumidamente se repete, isto ,
sobre aquilo que, por hiptese, est subtraido ao da
durao. Escapa-lhe o que h de irredutvel e de irreversvel nos momentos sucessivos de uma histria. Para representar-se essa irredutibilidade e essa irreversibilidade,
preciso romper com hbitos cientficos que respondem s
exigncias fundamentais do pensamento, fazer violncia
ao esprito, escalar de volta a inclinao natural da inteligncia. Mas tal precisamente o papel da filosofia.
arranjo, uma inteligncia sobre-humana poderia t-lo percebido antecipadamente em meio a todos os arranjos possveis que o cercavam.
Julgamos, pelo contrrio, que no domnio da vida os elementos no
tm existncia real e separada. So vistas mltiplas do esprito acerca
de um processo indivisvel. E por isso que h contingncia radical no
progresso, incomensurabilidade entre o que precede e o que se segue,
enfim, durao.

DA EVOLUO DA VIDA

33

por isso que, por mais que a vida evolua diante de

nossos olhos como uma criao contnua de imprevisvel
forma, sempre permanece a idia de que forma, imprevisibilidade e continuidade so puras aparncias, nas quais
se refletem ignorncias correlativas. Iro nos dizer que
aquilo que se apresenta aos sentidos como uma histria
contnua decompe-se em estados sucessivos. Aquilo que
lhes d a impresso de um estado original resolve-se, na
anlise, em fatos elementares, cada um dos quais arepetio de um fato conhecido. O que vocs chamam uma
forma imprevisvel no mais que um arranjo novo de
elementos antigos. As causas elementares, cujo conjunto
determinou esse arranjo, so, elas prprias, causas antigas que se repetem adotando uma nova ordem. O conhecimento dos elementos e das causas elementares teria permitido desenhar por antecipao a forma viva que
sua soma e resultado. Aps ter resolvido o aspecto biolgico dos fenmenos em fatores fsico-qumicos, saltaremos, se preciso for, por cima da fsica e da qumica elas
prprias: iremos das massas s molculas, das molculas
aos tomos, dos tomos aos corpsculos e, de um modo
ou de outro, preciso que acabemos por chegar finalmente a algo que possa ser tratado como uma espcie de
sistema solar, astronomicamente. Se vocs o negam, vocs
contestam o princpio mesmo do mecanismo cientfico e
declaram arbitrariamente que a matria viva no feita
dos mesmos elementos que a outra. - Responderemos
que no contestamos a identidade fundamental da matria bruta e da matria organizada. A nica questo saber se os sistemas naturais que chamamos seres vivos
devem ser assimilados aos sistemas artificiais que a cincia recorta na matria bruta, ou se no deveriam ser antes comparados a esse sistema natural que o todo do
universo. Que a vida seja uma espcie de mecanismo, eu

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A EVOLUO CRu1VUM

o concedo. Mas tratar-se-ia do mecanismo das partes artificialmente isolveis no todo do universo, ou do mecanismo do todo real? O todo real, dizamos, poderia muito bem
ser uma continuidade indivisvel: os sistemas que nele recortamos no seriam ento, propriamente falando, partes suas; seriam vistas parciais tomadas do todo. E, com
essas vistas parciais colocadas uma na ponta da outra,
vocs no obtero nem mesmo um comeo de recomposio do conjunto, como tampouco reproduziro a materialidade de um objeto multiplicando as suas fotografias
sob mil aspectos diversos. O mesmo vale para a vida e para
os fenmenos fsico-qumicos nos quais se pretenderia
resolv-la. Sem dvida, a anlise ir descobrir, nos processos de criao orgnica, um nmero crescente de fenmenos fsico-qumicos. E a isso se limitaro os qumicos e os fsicos. Mas no se segue da que a qumica e a
fsica devam nos fornecer a chave da vida.
Um elemento muito pequeno de uma curva quase
uma linha reta. Assemelhar-se- tanto mais a uma linha
reta quanto menor for. No limite, poder dizer-se, conforme o gosto, que faz parte de uma reta ou de uma curva.
Em cada um de seus pontos, com efeito, a curva confunde-se com sua tangente. Do mesmo modo, a "vitalidade"
tangente em todo e qualquer ponto s foras fsicas e
qumicas, mas esses pontos no so, em suma, mais que
vistas de um espritd; que imagina paradas em tais ou
tais momentos do movimento gerador da curva. Na verii A expresso "vue de l'esprit" significa, em francs, uma viso terica, sem relao adequada com o real; optamos, no entanto, por manter
a traduo literal "vista do esprito" tanto para manter o jogo dessa expresso com as vrias expresses em que comparece a palavra "vista"
(cf. a precedente N. do T.), quanto para manter a relao dessa "vista do
esprito" com a prpria idia de esprito. (N. do T.)

DA EVOLUO DA VIDA

35

dade, a vida to pouco feita de elementos fsico-qumicos quanto uma curva composta por linhas retas.
De um modo geral, o progresso mais radical que uma
cincia possa realizar consiste em inserir os resultados j
conquistados em um conjunto novo, em relao ao qual
se tornam vistas instantneas e imveis tornadas de longe em longe na continuidade de um movimento. Tal ,
por exemplo, a relao da geometria dos modernos com a
dos antigos. Esta ltima, puramente esttica, operava sobre as figuras j traadas; aquela estuda a variao de uma
funo, isto , a continuidade do movimento que traa a
figura. Pode-se certamente, para maior rigor, eliminar de
nossos procedimentos matemticos toda considerao
de movimento; nem por isso menos verdade que a introduo do movimento na gnese das figuras est na
origem da matemtica moderna. Julgamos que, caso pudesse algum dia cercar seu objeto de to perto quanto a
matemtica cerca o seu, a biologia se tornaria para a fsicoqumica dos corpos organizados aquilo que a matemtica dos modernos para a geometria antiga. Os deslocamentos perfeitamente superficiais de massas e de molculas que a fsica e a qumica estudam tornar-se-iam, com
relao a esse movimento vital que se produz em profundidade e que transformao e no mais translao,
aquilo que a estao de um mvel para o movimento
desse mvel no espao. E, tanto quanto possamos pressenti-lo, o procedimento pelo qual passaramos da definio de urna certa ao vital para o sistema de fatos fsico-qumicos que esta implica no deixaria de manter
analogia com a operao pela qual vamos da funo sua
derivada, da equao da curva (isto , da lei do movimento contnuo pelo qual a curva engendrada) equao
da tangente que fornece sua direo instantnea. Uma

36

A EVOLUO CRIADOR;\

tal cincia seria uma mecnica da transformao, da qual

nossa mecnica da translao se tornaria um caso particular, uma simplificao, uma projeo no plano da quantidade pura. E, assim como existe uma infinidade de funes com a mesma diferencial, diferindo umas das outras
por uma constante, a integrao dos elementos fsicoqumicos de uma ao propriamente vital talvez tambm
s determinasse em parte essa ao: uma parte seria deixada na indeterminao. Mas podemos no mximo sonhar com semelhante integrao; no pretendemos que
o sonho se torne algum dia realidade. Quisemos apenas,
ao desenvolver tanto quanto possvel uma certa comparao, mostrar por que lado nossa tese se aproxima do
puro mecanicismo, e como dele se distingue.
Pode-se, alis, levar bem longe a imitao do vivo
pelo inorganizado. No apenas a qumica opera snteses
orgnicas, mas consegue-se reproduzir artificialmente o
desenho exterior de certos fatos de organizao, tais como
a diviso indireta da clula e a circulao protoplsmica.
Sabe-se que o protoplasma da clula efetua movimentos
variados no interior de seu envoltrio. Por outro lado, a
diviso dita indireta da clula faz-se por operaes de
uma complicao extrema, algumas das quais envolvem
o ncleo e as outras o citoplasma. Estas ltimas comeam pela duplicao do centrossomo, pequeno corpo esfrico situado ao lado do ncleo. Os dois centrossomos
a~sim obtidos afastam-se um do outro, atraem para jun~o deles os segmentos cortados e tambm duplicados do
filamento que compunha essencialmente o ncleo primitivo, e acabam por formar dois novos ncleos em volta dos quais se constituem as duas novas clulas que iro
suceder primeira. Ora, conseguiu -se imitar, em suas
grandes linhas e em sua aparncia exterior, pelo menos
algumas dessas operaes. Se polvilharmos acar ou sal

DA EVOLUO DA VTDA

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de cozinha, acrescentarmos leo muito velho e olharmos

no microscpio uma gota da mistura, perceberemos uma
espuma de estrutura alveolar cuja configurao se assemelha, segundo alguns tericos, do protoplasma e na
qual se realizam, em todo caso, movimentos que lembram
muito os da circulao protoplsmica10 Se, em uma espuma do mesmo tipo, extramos o ar de um alvolo, vemos desenhar-se um cone de atrao anlogo aos que se
formam em volta dos centrossomos para desembocar na
diviso do ncleo 11 . E acredita -se poder imitar mecanicamente at mesmo os movimentos exteriores de um organismo unicelular, ou pelo menos de uma Ameba. Os
deslocamentos da Ameba em uma gota d'gua seriam
comparveis ao vai-e-vem de um gro de poeira em um
quarto no qual portas e janelas abertas fazem circular correntes de ar. Sua massa absorve incessantemente determinadas matrias solveis contidas na gua ambiente e
lhe devolve determinadas outras; essas trocas contnuas,
semelhantes s que se efetuam entre dois recipientes separados por uma divisria porosa, criariam em volta do
pequeno organismo um turbilho incessantemente cambiante. Quanto aos prolongamentos temporrios ou pseudpodos, com os quais a Ameba parece brindar-se, seriam
menos emitidos por ela do que atrados para fora dela
por uma espcie de aspirao ou de suco do meio ambiente12. Pouco a pouco, esse modo de explicao ser es10. BTSCHLI, Untersuchungen ber mikroskopische Schiiume und
das Protoplasma, Leipzig, 1892, 1~ Parte.
11. RHUMBLER, "Versuch einer mechanischen Erklarung der indirekten Zell- und Kerntheilung" (Roux's Archiv., 1896).
12. BERTHOLD, Studien ber Protoplasmamechanik, Leipzig, 1886,
p. 102. Cf. a explicao proposta por LE DANTE C Thorie nouvel/e de la
vie, Paris, 1896, p. 60.

38

A EVOLUO CRIADORA

tendido aos movimentos mais complexos que o prprio

Infusrio executa com seus clios vibrteis, os quais, alis,
so provavelmente apenas pseudpodos consolidados.
Todavia, os cientistas esto longe de concordarem entre si sobre o valor das explicaes e dos esquemas desse
tipo. Alguns qumicos fizeram notar que, mesmo considerando apenas o orgnico, sem ir at o organizado, a
cincia s reconstituiu, at aqui, os resduos da atividade
vital; as substncias propriamente ativas, plsticas, permanecem refratrias sntese. Um dos mais notveis naturalistas de nosso tempo insistiu na oposio entre as
duas ordens de fenmenos que constatamos nos tecidos
vivos, anagnese, de um lado, e catagnese, de outro. O papel das energias anagenticas o de elevar as energias
inferiores at seu prprio nvel pela assimilao das substncias inorgnicas. Constrem os tecidos. Pelo contrrio,
o funcionamento mesmo da vida (com a exceo, todavia, da assimilao, do crescimento e da reproduo) de
ordem catagentica, queda de energia e no mais elevao.
apenas sobre esses fatos de ordem catagentica que a
fsico-qumica teria domnio, isto , em suma, sobre algo
morto e no sobre algo vivo 13 . E no h dvida de que os
fatos do primeiro gnero parecem refratrios anlise fsico-qumica, mesmo que no sejam, no sentido prprio
da palavra, anagenticos. Quanto imitao artificial do
aspecto exterior do protoplasma, ser que lhe devemos
atribuir uma importncia terica real, quando ainda no
nos certificamos da configurao fsica dessa substncia?
Muito menos se pode esperar recomp-la quimicamente, por enquanto. Por fim, uma explicao fsico-qumica
13. COPE, The Primary Factors of Organic Evolution, Chicago, 1896,
pp. 475-84.

DA EVOLUO DA VIDA

39

dos movimentos da Ameba, com mais razo ainda das

manobras de um Infusrio, parece impossvel a muitos
daqueles que observaram de perto esses organismos rudimentares. At nessas manifestaes mais humildes da
vida esses observadores percebem a marca de uma atividade psicolgica eficaz14 . Mas o que sobretudo instrutivo ver como o estudo aprofundado dos fenmenos
histolgicos freqentemente desencoraja, em vez de fortalecer, a tendncia a tudo explicar pela fsica e pela qumica. Tal a concluso do livro realmente admirvel que o
histologista E.-B. Wilson consagrou ao desenvolvimento
da clula: "O estudo da clula, em suma, parece ter antes ampliado do que diminudo a enorme lacuna que separa do mundo inorgnico as formas, mesmo as mais
baixas, da vida." 15
Resumindo, aqueles que s se ocupam da atividade
funcional do ser vivo so levados a crer que a fsica e a
qumica nos daro a chave dos processos biolgicos 16 De
fato, lidam sobretudo com os fenmenos que se repetem
incessantemente no ser vivo, como em uma retorta. As14. MAUPAS, "tude des infusoires cilis" (Archiv. de zoologie I?Xprimentale, 1883), pp. 47, 491, 518, 549 em particular. P. VIGNON, Recherches de cytologie gnrale sur les ptihliwns, Paris, 1902, p. 655. Um estudo aprofundado dos movimentos do lnfusrio e uma crtica muito
penetrante da idia de tropismo foi feita nesses ltimos tempos por
JENNINGS (Contributions to lhe Study of the Behavior of Lower Organisms,
Washington, 1904). O "tipo de conduta'' desses organismos inferiores,
tal como Jennings o define (pp. 237-52), incontestavelmente de ordem
psicolgica.
15. "The study of the cell has on the whole seemed to widen rather than to narrow the enormous gap that separates even the lowest
forms of life from the inorganic world." (E. B. WILSON, The Cell i11 Development and lnheritance, Nova York, 1897, p. 330.)
16. DASTRE, La vie etln mort, p. 43.

40

A EVOLUO CRL4DORA

sim se explicam em parte as tendncias mecanicistas da

fisiologia. Pelo contrrio, aqueles cuja ateno se concentra na estrutura fina dos tecidos vivos, na sua gnese e na
sua evoluo, histologistas e embriogeneticistas de um
lado, naturalistas do outro, esto em presena da prpria
retorta e no mais apenas de seu contedo. Descobrem

que essa retorta cria sua prpria forma ao longo de uma

srie nica de atos que constituem uma verdadeira histria. Estes, histologistas, embriogeneticistas ou naturalistas, esto longe de acreditar de to bom grado no carter
fsico-qumico das aes vitais quanto os fisiologistas.
A bem dizer, nenhuma dessas duas teses, nem a que
afirma nem a que nega a possibilidade de que algum dia
se possa produzir quimicamente um organismo elementar, pode invocar a autoridade da experincia. So ambas inverificveis, a primeira porque a cincia ainda no
avanou um passo sequer na direo da sntese qumica
de uma substncia viva, a segunda porque no existe nenhum meio concebvel de provar experimentalmente a
impossibilidade de um fato. Mas expusemos as razes tericas que nos impedem de assimilar o ser vivo, sistema
fechado pela natureza, aos sistemas que nossa cincia isola. Essas razes tm menos fora, ns o reconhecemos,
quando se trata de um organismo rudimentar tal como a
Ameba, que mal evolui. Mas ganham mais fora se consideramos um organismo mais complexo, que realiza um
cidq regrado de transformaes. Quanto mais a durao
marca o ser vivo com seu selo, mais evidentemente o organismo se distingue de um mecanismo puro e simples
sobre o qual a durao desliza sem penetrar. E a demonstrao adquire sua mxima fora quando versa sobre a
evoluo integral da vida desde suas mais humildes origens at suas formas atuais as mais altas, na medida em

DA EVOLUO DA VIDA

41

que essa evoluo constitui, pela unidade e pela continuidade da matria animada que a suporta, uma nica e
indivisvel histria. Por isso, no compreendemos como
possvel que a hiptese evolucionista passe normalmente por aparentada concepo mecanicista da vida.
Obviamente, no pretendemos oferecer uma refutao
matemtica e definitiva dessa concepo mecanicista. Mas
a refutao que retiramos das consideraes de durao,
e que, a nosso ver, a nica refutao possvel, adquire
tanto mais rigor e se torna tanto mais probante quanto
mais francamente nos alinhamos hiptese evolucionista. preciso que insistamos nesse ponto. Mas comecemos por indicar em termos mais claros a concepo da
vida para a qual nos encaminhamos.
As explicaes mecanicistas, dizamos, so vlidas para
os sistemas que nosso pensamento destaca artificialmente do todo. Mas do todo ele prprio e dos sistemas
que, nesse todo, se constituem naturalmente sua imagem no se pode admitir a priori que sejam mecanicamente explicveis, pois ento o tempo seria intil, e mesmo
irreal. A essncia das explicaes mecnicas, com efeito,
reside em considerar o porvir e o passado como calculveis em funo do presente e pretender assim que tudo
est dado. Nessa hiptese, passado, presente e porvir poderiam ser vistos de um s golpe por urna inteligncia
sobre-humana, capaz de efetuar o clculo. De modo que
os cientistas que acreditaram na universalidade e na perfeita objetividade das explicaes mecnicas fizeram, consciente ou inconscientemente, uma hiptese desse tipo.
Laplace j a formulava com a maior preciso: "Uma inteligncia que, com relao a um dado instante, conhecesse todas as foras pelas quais a natureza animada,
assim como a situao respectiva dos seres que a com-

42

A EVOLUO CRIADOR/I

pem, uma inteligncia que fosse, alm disso, suficientemente vasta para submeter esses dados Anlise abarcaria na mesma frmula os movimentos dos maiores corpos do universo e os do mais leve tomo: nada seria incerto para ela, e o porvir, assim como o passado, estaria
diante de seus olhos." 17 EDu Bois-Reymond: "Pode-se

imaginar o conhecimento da natureza tendo chegado a

um ponto no qual o processo universal do mundo seria
representado por uma frmula matemtica nica, por um
nico imenso sistema de equaes diferenciais simultneas, de onde se extrairiam, para cada momento, a posio, a direo e a velocidade de cada tomo do mundo." 18
Huxley, de seu lado, exprimiu a mesma idia sob uma forma mais concreta: "Se a proposio fundamental da evoluo verdadeira, a saber, que o mundo inteiro, animado
e inanimado, o resultado da interao mtua, segundo
leis definidas, das foras que habitam as molculas de
que a nebulosidade primitiva do universo era composta,
ento no menos certo que o mundo atual repousava
potencialmente no vapor csmico, e que uma inteligncia suficiente que conhecesse as propriedades das molculas desse vapor poderia ter predito, por exemplo, o estado da fauna da Gr-Bretanha em 1868, com a mesma
certeza que quando dizemos o que ocorrer ao vapor da
respirao durante um dia frio de inverno." Em semelhante doutrina, fala-se ainda do tempo, pronuncia-se ainda a palavra, mas mal se pensa na coisa. Pois nela o tempo ~ desprovido de eficcia e, a partir do momento em
que nada faz, no nada. O mecanicismo radical impli17. LAPLACE, "lntroduction la thorie analytique des probabilits" (Oeuvres cmnpletes, vol. VIl, Paris, 1886, p. VI).
18. DU BOIS-REYMOND, Uel'er de Grtnzell des Naturttrkem!ells,
Leipzig, 1892.

DA EVOLUO DA VIDA

43

ca uma metafsica na qual a totalidade do real posta em

bloco, na eternidade, e na qual a durao aparente das
coisas exprime simplesmente a infirmidade de um esprito que no pode conhecer tudo ao mesmo tempo. Mas
a durao algo inteiramente diferente para nossa conscincia, isto , para aquilo que h de mais indiscutvel em

nossa experincia. Percebemos a durao como um curso que no poderamos subir contracorrente. o fundo
do nosso ser e, como sentimos perfeitamente, a prpria
substncia das coisas com as quais estamos em com unicao. Em vo nos acenam com a perspectiva de uma
matemtica universal; no podemos sacrificar a experincia s exigncias de um sistema. por isso que recusamos o mecanicismo radical.
Mas igualmente inaceitvel nos parece o finalismo
radical, e pela mesma razo. A doutrina da finalidade,
sob sua forma extrema, tal como a encontramos em Leibniz, por exemplo, implica que as coisas e os seres no faam mais que realizar um programa j traado. Mas, se
no h nada de imprevisto, nada de inveno nem de
criao no universo, o tempo torna-se novamente intil.
Como na hiptese mecanicista, tambm aqui se supe
que tudo est dado. O finalismo, assim compreendido, no
mais que um mecanicismo s avessas. Inspira-se no
mesmo postulado, com esta nica diferena de que, na
jornada de nossas inteligncias finitas ao longo da sucesso inteiramente aparente das coisas, pe nossa frente
a luz com a qual pretende nos guiar, em vez de colocla atrs. Substitui a impulso do passado pela atrao do
porvir. Mas nem por isso a sucesso deixa de ser uma pura
aparncia, como alis a prpria jornada. Na doutrina de
Leibniz, o tempo reduz-se a uma percepo confusa, relativa ao ponto de vista humano, que se desvaneceria,

44

A EVOLUO CRIADORA

como um nevoeiro que se desfaz, para um esprito instalado no centro das coisas.
Todavia, o finalismo no , como o mecanicismo,
uma doutrina de linhas definidas. Comporta tantas inflexes quantas lhe quisermos imprimir. A filosofia mecanicista para pegar ou largar: caberia larg-la caso o

menor gro de poeira, ao desviar da trajetria prevista pela

mecnica, manifestasse o mais leve trao de espontanei_dade. Pelo contrrio, a doutrina das causas finais no ser
nunca refutada definitivamente. Se rechaamos uma forma, assumir uma outra. Seu princpio, que de essncia
psicolgica, muito flexvel. to extensvel e, por isso
mesmo, to largo, que algo dele aceito assim que se recusa o puro mecanicismo. A tese que iremos expor neste livro, portanto, necessariamente participar em certa
medida do finalismo. por isso que importa indicar com
preciso, nele, aquilo que iremos pegar, e aquilo que iremos largar.
Digamos de imediato que nos parece que se toma o
caminho errado quando se atenua o finalismo leibniziano
ao fracion-lo infinitamente. Tal , no entanto, a direo
que a doutrina da finalidade assumiu. Sentimos perfeitamente que, se o universo em seu conjunto a realizao
de um plano, isto no poderia ser mostrado empiricamente. Sentimos perfeitamente, tambm, que, mesmo
que nos atenhamos ao mundo organizado, no l mais
fcil provar que tudo nele seja harmonia. Os fatos, interrogados, diriam com igual propriedade o contrrio. A natureza pe os seres vivos em confronto uns com os outros.
Apresenta-nos por toda parte a ordem ao lado da desordem, a regresso ao lado do progresso. Mas acaso no seria verdade de cada organismo tomado em separado isso
que no pode ser afirmado nem do conjunto da matria

DA EVOLUO DA VIDA

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nem do conjunto da vida? Porventura no notamos aqui

uma admirvel diviso do trabalho, uma maravilhosa solidariedade entre as partes, a ordem perfeita na complicao infinita? Nesse sentido, no realiza cada ser vivo
um plano imanente sua substncia? Essa tese consiste,
no fundo, em quebrar em pedaos a antiga concepo da
finalidade. Rechaa-se, chega-se mesmo a ridicularizar a
idia de uma finalidade externa, em virtude da qual os seres vivos seriam coordenados uns aos outros: absurdo,
dizem, supor que a grama tenha sido feita para a vaca, o
cordeiro para o lobo. Mas h uma finalidade interna: cada
ser feito para si mesmo, todas as suas partes se concertam para o bem maior do conjunto e se organizam com
inteligncia tendo esse fim em vista. Tal a concepo da
finalidade que foi, durante muito tempo, clssica. O finalismo encolheu a ponto de nunca abarcar mais de um ser
vivo ao mesmo tempo. Ao se fazer menor, pensava sem
dvida oferecer uma menor superfcie para os golpes.
A verdade que se expunha bem mais. Por radical
que nossa tese, ela prpria, possa parecer, ou a fina lidade externa ou no absolutamente nada.
Consideremos, com efeito, o organismo mais complexo e mais harmonioso. Todos os elementos, dizem-nos,
conspiram para o bem maior do conjunto. Seja, mas no
esqueamos que cada um dos elementos pode por vezes
ser ele prprio um organismo, e que, ao subordinar a existncia desse pequeno organismo vida do grande, aceitamos o princpio de uma finalidade externa. A concepo de uma finalidade sempre interna destri-se assim a
si mesma. Um organismo composto por tecidos, cada
um dos quais vive por conta prpria. As clulas de que os
tecidos so feitos tambm tm uma certa independncia.
A rigor, se a subordinao de todos os elementos do in-

46

A EVOLUO CRIADORA

divduo ao prprio indivduo fosse completa, poderamos

nos recusar a ver neles organismos, reservar esse nome
para o indivduo e s falar em finalidade interna. Mas todos sabem que esses elementos podem possuir uma verdadeira autonomia. Sem falar dos fagcitos, que levam a
independncia at ao ataque do organismo que os nutre,
sem falar das clulas germinai~, que tm sua vida prpria
ao lado das clulas somticas, basta mencionar os fatos
de regenerao: aqui, um elemento ou um grupo de elementos manifesta repentinamente que embora se sujeitasse, em condies normais, a ocupar apenas um pequeno espao e a cumprir apenas uma funo especial, podia
fazer bem mais, podia mesmo, em determinados casos,
considerar-se como o equivalente do todo.
A est da pedra de tropeo das teorias vitalistas. No
as censuraremos, como se costuma fazer, por responderem questo pela prpria questo. Sem dvida, o ''princpio vital" no explica muita coisa: pelo menos tem a vantagem de ser uma espcie de letreiro postado sobre nossa
ignorncia, que nos poder lembr-la quando necessrio19, ao passo que o mecanicismo nos convida a esque19. H, com efeito, duas partes que devem ser distinguidas no
neovitalismo contemporneo: de um lado a afirmao de que o mecanismo puro insuficiente, afirmao que assume uma grande autoridade quando emana de um cientista como Driesch ou Reinke, por exemplo, e, por outro lado, as hipteses que esse vitalismo superpe ao mecantSmo ("entelquias" de Driesch, "dominantes" de Reinke, etc.). Dessas duas partes, a primeira incontestavelmente a mais interessante.
Ver os belos estudos de DRIESCH (Die Lokalisation morphogenetischer
Vorgiinge, Leipzig, 1899; Die organischen Regulationen, Leipzig, 1901; Naturbegriffe wrd Natururteile, Leipzig, 1904; Der Vitalismus ais Geschichte
und ais Lehre, Leipzig, 1905) e de REINKE (Die Welt ais Tal, Berlim, 1899;
Ein/eitung in die /eoretische Biologie, Berlim, 1901; Philosoplrie der Bolanik,
Leipzig, 1905).

DA EVOLUO DA VIDA

47

c-la. Mas a verdade que a posio do vitalismo toma-se

muito difcil pelo fato de no haver nem finalidade puramente interna nem individualidade absolutamente delimitada na natureza. Os elementos organizados que entram na composio do indivduo tm, eles prprios, uma
certa individualidade e reivindicaro cada um seu princ-

pio vital, caso o indivduo deva ter o seu. Mas, por outro
lado, o prprio indivduo no suficientemente independente, suficientemente isolado do resto, para que possamos conceder-lhe um "princpio vital" prprio. Um organismo tal como o de um Vertebrado superior o mais individuado de todos os organismos; no entanto, se notarmos
que no mais que o desenvolvimento de um vulo que
fazia parte do corpo de sua me e de um espermatozide que pertencia ao corpo de seu pai, que o ovo (isto ,
o vulo fecundado) um verdadeiro trao-de-unio entre os dois progenitores, uma vez que comum s suas
duas substncias, perceberemos que todo organismo individual, seja ele o de um homem, um simples broto que
eclodiu no corpo combinado de seus dois pais. Onde comea, ento, onde acaba o princpio vital do indivduo?
Passo a passo, recuaremos at seus mais longnquos ancestrais; iremos descobri-lo solidrio de cada um deles,
solidrio dessa pequena massa de gelia protoplsmica
que certamente est na raiz da rvore genealgka da vida.
Consubstanciando-se, em certa medida, com esse seu ancestral primitivo, igualmente solidrio de tudo que se
destacou deste ltimo por via de descendncia divergente:
nesse sentido, pode-se dizer que permanece unido por
liames invisveis totalidade dos seres vivos. em vo,
portanto, que se pretende encolher a finalidade individualidade do ser vivo. Se finalidade h no mundo da vida,
abarca a vida inteira em um nico e indivisvel abrao.

48

A EVOLUO CRIADORA

Essa vida comum a todos os seres vivos, sem dvida alguma, apresenta muitas incoerncias e muitas lacunas e,
por outro lado, no to matematicamente una que no
permita que cada ser vivo se individualize em certa medida. Nem por isso deixa de formar um nico todo; e
preciso optar entre a negao pura e simples da finalidade e a hiptese que no coordena apenas as partes de
um organismo ao prprio organismo, mas tambm cada
ser vivo ao conjunto dos outros.
No pulverizando a finalidade que a faremos passar mais facilmente. Ou a hiptese de uma finalidade
imanente vida deve ser rejeitada em bloco, ou em um
sentido inteiramente diferente, cremos ns, que deve ser
modificada.
O erro do finalismo radical, como alis o do mecanicismo radical, levar longe demais a aplicao de certos conceitos naturais nossa inteligncia. Originariamente, pensamos apenas para agir. no molde da ao
que nossa inteligncia foi fundida. A especulao um
luxo, ao passo que a ao uma necessidade. Ora, para
agir, comeamos por nos propor um objetivo; fazemos
um plano, depois passamos para o detalhe do mecanismo
que ir realiz-lo. Essa ltima operao s possvel se
soubermos com que podemos contar. preciso que tenhamos extraido da natureza similitudes que permitam
. qu~ antecipemos o porvir. preciso, portanto, que tenhamos aplicado, consciente ou inconscientemente, a lei de
causalidade. Alis, quanto melhor se desenha em nosso esprito a idia da causalidade eficiente, tanto mais a causalidade eficiente assume a forma de uma causalidade
mecnica. Essa ltima relao, por sua vez, ser to mais
matemtica quanto mais rigorosa for a necessidade que

DA EVOWO DA V1DA

49

exprime. por isso que nos basta seguir a inclinao de

nosso esprito para nos tornarmos matemticos. Mas, por
outro lado, essa matemtica natural no mais que o suporte inconsciente de nosso hbito consciente de encadear as mesmas causas aos mesmos efeitos; e esse hbito
ele prprio tem por alvo costumeiro guiar aes inspiradas
por intenes ou, o que d no mesmo, dirigir movimentos combinados tendo em vista a execuo de um modelo:
nascemos artesos como nascemos gemetras e, mesmo, s somos gemetras porque somos artesos. Assim,
a inteligncia humana, enquanto moldada pelas exigncias da ao humana, uma inteligncia que procede ao
mesmo tempo por inteno e por clculo, pela coordenao de meios a um fim e pela representao de mecanismos dotados de formas cada vez mais geomtricas.
Quer imaginemos a natureza como uma imensa mquina
regida por leis matemticas, quer nela vejamos a realizao de um plano, em ambos os casos no fazemos mais
que seguir at o fim duas tendncias do esprito que so
complementares uma da outra e que tm sua origem nas
mesmas necessidades vitais.
por isso que o finalismo radical se aproxima muito
do mecanicismo radical na maior parte dos pontos. Ambas as doutrinas repugnam ver no curso das coisas, ou
mesmo simplesmente no desenvolvimento da vida, uma
imprevisvel criao de forma. Da realidade, o mecanicismo considera apenas o aspecto similitude ou repetio.
dominado, portanto, por essa lei segundo a qual na
natureza s h o mesmo reproduzindo o mesmo. Quanto mais se explicita a geometria que contm, tanto menos ele pode admitir que algo se cria, ainda que se trate
apenas de formas. Na medida em que somos gemetras,
portanto, recusamos o imprevisvel. Poderamos aceit-

50

A EVOLUO CRIADORA

lo, seguramente, na medida em que somos artistas, pois

a arte vive de criao e implica uma crena latente na espontaneidade da natureza. Mas a arte desinteressada
um luxo, como a pura especulao. Bem antes de sermos
artistas, somos artesos. E toda fabricao, por rudimentar que seja, vive das similitudes e das repeties, como
a geometria natural que lhe serve de ponto de apoio. Trabalha sobre modelos que pretende reproduzir. E, quando inventa, procede ou se imagina proceder por um arranjo novo de elementos conhecidos. Seu princpio o
de que " preciso o mesmo para obter o mesmo". Enfim,
a aplicao rigorosa do princpio de finalidade, tanto quanto a do princpio de causalidade mecnica, leva conduso de que "tudo est dado". Os dois princpios dizem a
mesma coisa em suas duas lnguas, porque respondem
mesma necessidade.
por isso que ambos concordam tambm em fazer
tbua rasa do tempo. A durao real aquela que morde
as coisas e nelas deixa a marca de seus dentes. Se tudo
est no tempo, tudo muda interiormente e a mesma realidade concreta no se repete nunca. A repetio, portanto, s possvel no abstrato: o que se repete tal ou tal
aspecto que nossos sentidos e sobretudo nossa inteligncia destacaram da realidade justamente porque nossa
ao, para a qual todo o esforo de nossa inteligncia est
voltado, s pode mover-se em meio a repeties. Assim,
conrentrada sobre aquilo que se repete, unicamente preocupada em soldar o mesmo ao mesmo, a inteligncia desvia-se da viso do tempo. Repugna o fluente e solidifica
tudo o que toca. Ns no pensamos o tempo real. Mas ns
o vivemos, porque a vida transborda a inteligncia. O
sentimento que temos de nossa evoluo e da evoluo
de todas as coisas na pura durao est a, desenhando

Dt\ EVOLUO Dt\ VTDA

51

em volta da representao intelectual propriamente dita

uma franja indecisa que vai perder-se na noite. Mecanicismo e finalismo concordam em s levar em conta o ncleo luminoso que brilha no centro. Esquecem que esse
ncleo se formou s expensas do resto por via de condensao e que seria preciso servir-se de tudo, do fluido
tambm e mais ainda que do condensado, para recuperar o movimento interior da vida.
A bem dizer, se a franja existe, ainda que indistinta
e esfumada, deve ter ainda mais importncia, para o filsofo, do que o ncleo luminoso que ela envolve. Pois
sua presena que nos permite afirmar que o ncleo um
ncleo, que a inteligncia inteiramente pura um encolhimento, por condensao, de uma potncia mais vasta.
E, justamente porque essa vaga intuio no nos devalia alguma para dirigir nossa ao sobre as coisas, ao
inteiramente localizada na superfcie do real, podemos
presumir que j no se exera simplesmente na superfcie, mas em profundidade.
Assim que samos dos quadros nos quais o mecanicismo e o finalismo radical encerram nosso pensamento,
a realidade aparece-nos como um jorro ininterrupto de
novidades, cada uma das quais mal surgiu para fazer o
presente e j recua no passado: nesse instante preciso,
cai sob o olhar da inteligncia, cujos olhos esto eternamente voltados para trs. Tal j o caso de nossa vida interior. Para cada um de nossos atos encontraremos sem
dificuldade antecedentes dos quais ele seria, de certa forma, a resultante mecnica. E poderemos dizer com a
mesma propriedade que cada ao a realizao de uma
inteno. Nesse sentido, na evoluo de nossa conduta,
o mecanismo est por toda parte e a finalidade est por
toda parte. Mas, por pouco que a ao interesse o con-

52

A EVOLUO CRIADORA

junto de nossa pessoa e seja verdadeiramente nossa, no

poderia ter sido prevista, ainda que seus antecedentes a
expliquem, uma vez realizada. E, ainda que realizando
uma inteno, ela diferente, ela, realidade presente e
nova, da inteno, que no podia ser mais que um projeto de recomeo ou de rearranjo do passado. Mecanicismo e finalismo, portanto, no so aqui mais do que vistas
exteriores tomadas de nossa conduta. Extraem desta ltima a intelectualidade. Mas nossa conduta desliza entre
os dois e estende-se mais longe. Isso no quer dizer, mais
uma vez, que a ao livre seja a ao caprichosa, irracional. Conduzir-se por capricho consiste em oscilar mecanicamente entre dois ou mais partidos j prontos e, no entanto, decidir-se finalmente por um deles: no ter amadurecido uma situao anterior, no ter evoludo; , por
paradoxal que essa assero possa parecer, ter forado a
vontade a imitar o mecanismo da inteligncia. Pelo contrrio, uma conduta realmente nossa aquela de uma vontade que no procura contrafazer a inteligncia e que,
permanecendo ela prpria, isto , evoluindo, desemboca,
por via de maturao gradual, em atos que a inteligncia
poder resolver indefinidamente em elementos inteligveis sem nunca consegui-lo completamente: o ato livre
incomensurvel com a idia, e sua "racionalidade" deve
definir-se precisamente por essa incomensurabilidade,
que permite encontrar nele tanta inteligibilidade quanto
quisermos. Tal o carter de nossa evoluo interior. E
tal , tambm, sem dvida, o da evoluo da vida.
Nossa razo, incuravelmente presunosa, imagina
possuir por direito de sangue ou de conquista, inatos ou
aprendidos, todos os elementos essenciais do conhecimento da verdade. Ali mesmo onde confessa no conhecer
o objeto que lhe apresentado, cr que sua ignorncia

DA EVOWO DA VIDA

53

verse apenas sobre a questo de saber qual de suas categorias antigas convm ao objeto novo. Em que gaveta
prestes a se abrir o enfiaremos? Com que roupa j cortada
iremos vesti-lo? ele isto, ou aquilo, ou outra coisa? E
"isto" e "aquilo" e "outra coisa", para ns, so sempre algo
j concebido, algo j conhecido. A idia de que poderamos ter de criar pea por pea, para um objeto novo, um
novo conceito, talvez um novo mtodo de pensar, repugna-nos profundamente. A histria da filosofia est a, no
entanto, a nos mostrar o eterno conflito dos sistemas, a
impossibilidade de fazer com que o real entre definitivamente nessas vestes de confeco que so nossos conceitos j prontos, a necessidade de trabalhar sob medida.
Antes que chegar a tais extremos, nossa razo prefere de
longe anunciar de uma vez por todas, com uma orgulhosa modstia, que s ir conhecer o relativo e que o absoluto no de sua alada: essa declarao preliminar permite-lhe aplicar sem escrpulos seu mtodo habitual de
pensamento e, sob o pretexto de que no toca no absoluto, decidir absolutamente acerca de todas as coisas. Plato
foi o primeiro a erigir em teoria que conhecer o real consiste em encontrar sua Idia, isto , faz-lo entrar em um
quadro preexistente que j estaria nossa disposio como se possussemos implicitamente a cincia universal.
Mas essa crena natural para a inteligncia humana,
sempre preocupada em saber sob que antiga rubrica ir
catalogar todo e qualquer objeto novo, e em certo sentido se pode dizer que nascemos todos platnicos.
Em parte alguma a impotncia desse mtodo se escancara de forma to manifesta quanto nas teorias da
vida. Se, ao evoluir na direo dos Vertebrados em geral,
do homem e da inteligncia em particular, a Vida teve de
abandonar durante o percurso muitos elementos incom-

54

A EVOLUO CRIADOR/\

patveis com esse modo particular de organizao e confi-los, como mostraremos, a outras linhas de desenvolvimento, a totalidade desses elementos que teremos de
procurar e fundir com a inteligncia propriamente dita
para recuperar a verdadeira natureza da atividade vital.
Sem dvida, seremos nisso auxiliados pela franja de representao confusa que envolve nossa representao
distinta, quer dizer, intelectual: o que pode ser essa franja intil, com efeito, seno a parte do princpio evoluinte
que no se encolheu at a forma especial de nossa organizao e que passou por contrabando? , portanto, a
que teremos de ir procurar indicaes para dilatar a forma intelectual de nosso pensamento; a que obteremos
o el necessrio para nos elevar acima de ns mesmos.
Representar-se o conjunto da vida no pode consistir em
combinar entre si idias simples depositadas em ns pela
prpria vida ao longo de sua evoluo: corno a parte poderia equivaler ao todo, o contedo ao continente, um
resduo da operao vital prpria operao? Tal nossa iluso, no entanto, quando definimos a evoluo da vida
pela "passagem do hornogneo para o heterogneo" ou
por qualquer outro conceito obtido compondo entre si
fragmentos de inteligncia. Colocamo-nos num dos pontos de chegada da evoluo, o principal, sem dvida, mas
no o nico; e nem sequer tomamos tudo o que ali se encontra, pois retemos da inteligncia apenas um ou dois
..d~~:mnceitos nos quais ela se exprime: e essa parte de
urna parte que declaramos representativa do todo, de
algo que at mesmo transborda o todo consolidado, quer
dizer, do movimento evolutivo do qual esse "todo" no
mais que a fase atual! A verdade que no seria aqui
excessivo, que no seria suficiente tomar a inteligncia
inteira. Seria ainda preciso aproximar dela aquilo que en-

DA EVOLUO DA VIDA

55

centramos em cada outro ponto terminal da evoluo. E

caberia considerar esses elementos diversos e divergentes como outros tantos extratos que so ou pelo menos
foram, em sua forma a mais humilde, complementares
uns dos outros. Somente ento pressentiramos a natureza real do movimento evolutivo; e mesmo assim no
faramos mais que pressenti-la, pois continuaramos a lidar apenas com o evoludo, que um resultado, e no
com a prpria evoluo, isto , com o ato pelo qual o resultado obtido.
Tal a filosofia da vida para a qual nos encaminhamos. Ela pretende superar ao mesmo tempo o mecanicismo e o finalismo; mas, como o anuncivamos de incio,
aproxima-se da segunda doutrina mais que da primeira.
No seria intil insistir sobre esse ponto, mostrando em
termos mais precisos por que lado essa filosofia se aproxima e por que lado difere do finalismo.
Como o finalismo radical, ainda que sob uma forma
mais vaga, ela ir nos representar o mundo organizado como um conjunto harmonioso. Mas essa harmonia est longe de ser to perfeita quanto disseram. Admite muitas
discordncias, porque cada espcie, e at mesmo cada
indivduo, s retm da impulso global da vida um certo
el e tende a utilizar essa energia em seu prprio interesse; nisso consiste a adaptao. A espcie e o indivduo,
assim, s pensam neles mesmos - de onde a possibilidade
de um conflito com as outras formas da vida. A harmonia
no existe, portanto, de fato; existe antes de direito: quer
dizer, o e l original um el comum e, quanto mais para
trs voltamos, mais as tendncias diversas aparecem como
complementares umas s outras. Do mesmo modo, o
vento que irrompe em uma encruzilhada divide-se em correntes de ar divergentes, que so todas apenas um nico
e mesmo sopro. A harmonia, ou melhor, a "complemen-

56

A EVOLUO CRIADORA

taridade", s se revela esquematicamente, nas tendncias

antes que nos estados. Sobretudo (e este o ponto acerca do qual o finalista se equivocou de forma mais grave),
a harmonia se encontraria antes atrs do que na frente.
Prende-se a uma identidade de impulso e no a uma
aspirao comum. em vo que se gostaria de conferir
vida um objetivo, no sentido humano da palavra. Falar
de um objetivo pensar em um modelo preexistente ao
qual falta apenas realizar-se. , portanto, supor, no fundo, que tudo est dado, que o porvir pode ser lido no
presente. acreditar que a vida, em seu movimento e em
sua integralidade, procede como nossa inteligncia, a qual
apenas uma vista imvel e fragmentria que tomamos da vida e que se coloca sempre naturalmente fora
do tempo. A vida, ela, progride e dura. Sem dvida, sempre ser possvel, deitando um lance de olhos ao caminho j percorrido, marcar-lhe a direo, anot-la em termos psicolgicos e falar como se tivesse havido persecuo
de um objetivo. assim que ns prprios nos expressaremos. Mas, acerca do caminho que iria ser percorrido, o
esprito humano nada tem a dizer, pois o caminho foi
criado ao mesmo passo que o ato que o percorria, no
sendo mais que a direo desse ato ele prprio. A evoluo deve portanto comportar a todo instante uma interpretao psicolgica que, de nosso ponto de vista, sua
melhor explicao, mas essa explicao s tem valor e
mesmo significao no sentido retroativo. Nunca a inter' p(e._tao finalista, tal como ns a proporemos; dever ser
tomada por uma antecipao sobre o porvir. E uma certa
viso do passado luz do presente. Em suma, a concepo clssica da finalidade postula ao mesmo tempo muito e muito pouco. larga demais e estreita demais. Ao
explicar a vida pela inteligncia, estreita excessivamente
a significao da vida; a inteligncia, pelo menos tal como

DA EVOLUO DA VIDA

57

a encontramos em ns, foi amoldada pela evoluo ao

longo do trajeto; recorta-se em algo mais vasto ou, antes, no mais que a projeo necessariamente plana de
uma realidade que tem relevo e profundidade. essa
realidade mais compreensiva que o finalismo verdadeiro
deveria reconstituir ou antes abarcar, se possvel, em uma
viso simples. Mas, por outro lado, justamente porque
transborda a inteligncia. faculdade de ligar o mesmo ao
mesmo, de perceber e tambm de produzir repeties, essa
realidade certamente criadora, isto , produtora de efeitos nos quais se dilata e se supera a si mesma: esses efeitos,
portanto, no estavam dados nela por antecipao, e ela,
por conseguinte, no os podia tomar como fins, ainda
que, uma vez produzidos, comportem uma interpretao
racional, como a do objeto fabricado que realizou um
modelo. Enfim, a teoria das causas finais no vai suficientemente longe quando se limita a pr inteligncia na
natureza, e vai longe demais quando supe uma preexistncia do porvir no presente sob forma de idia. A segunda tese, que peca por excesso, alis a conseqncia da
primeira, que peca por falta. Cabe substituir a inteligncia propriamente dita pela realidade mais compreensiva
da qual a inteligncia no mais que o encolhimento. O
porvir aparece ento como dilatando o presente. No estava, portanto, contido no presente sob forma de fim representado. E, no obstante, uma vez realizado, explicar
o presente tanto quanto o presente o explicava, e mesmo
mais; caber consider-lo como um fim tanto quanto e
mesmo mais ainda do que como um resultado. Nossa
inteligncia tem o direito de consider-lo abstratamente,
de seu ponto de vista habitual, sendo ela prpria uma abstrao operada sobre a causa de onde ele emana.
verdade que a causa parece ento inapreensvel. J
a teoria finalista da vida escapa a toda verificao precisa.

58

1\ EVOLUO CRIADORt'\

Como no ser, ento, iro dizer, se formos mais longe que

ela em uma de suas direes? Eis-nos devolvidos, com
efeito, aps uma digresso necessria, questo que
pensamos essencial: pode-se provar pelos fatos a insuficincia do mecanicismo? Anuncivamos que, se essa demonstrao for possvet ser com a condio de que nos
coloquemos francamente na hiptese evolucionista. Chegou o momento de estabelecer que, se o mecanicismo
no basta para dar conta da evoluo, o meio de provar
essa insuficincia no deter-se na concepo clssica
da finalidade, menos ainda encolh-la ou atenu-la, mas,
pelo contrrio, ir mais longe que ela.
Indiquemos, desde j, o princpio de nossa demonstrao. Dizamos que a vida, desde suas origens, a continuao de um s e mesmo el que se dividiu entre linhas de evoluo divergentes. Algo cresceu, algo se desenvolveu por uma srie de adies que foram, todas elas,
criaes. exatamente esse desenvolvimento que levou
a se dissociarem as tendncias que no podiam crescer
alm de um certo ponto sem se tornarem incompatveis
entre si. A rigor, nada impediria de imaginar um indivduo nico no qual, por uma srie de transformaes espalhadas por milhares de sculos, se houvesse efetuado
a evoluo da vida. Ou ainda, na falta de um indivduo
nico, poderamos supor uma pluralidade de indivduos
sucedendo-se em uma srie unilinear. Nos dois casos, a
evoluo teria tido apenas, se assim nos podemos exprimir, uma nica dimenso. Mas a evoluo realizou-se na
verdade por intermdio de milhes de indivduos em linhas divergentes, cada uma das quais desembocava, por
sua vez, em uma encruzilhada de onde irradiavam novas
vias e assim por diante, indefinidamente. Se nossa hip-

DA EVOLUO DA VIDA

59

tese bem fundada, se as causas essenciais que trabalham ao longo desses diversos caminhos so de natureza
psicolgica, devem conservar algo de comum a despeito
da divergncia de seus efeitos, como camaradas separados
h muito tempo guardam as mesmas lembranas de infncia. Por mais que se tenham produzido bifurcaes, por
mais que se tenham aberto vias laterais nas quais os elementos dissociados se desenrolavam de modo independente, nem por isso deixa de ser pelo el primitivo do todo
que o movimento das partes se prolonga. Algo do todo,
portanto, deve subsistir nas partes. E esse elemento comum poder tornar-se visvel a olho nu, de certa forma,
talvez pela presena de rgos idnticos em organismos
muito diferentes. Suponhamos, por um instante, que o
mecanicismo seja a verdade: a evoluo teria sido feita
por uma srie de acidentes que foram se acrescentando
uns aos outros, cada acidente novo sendo conservado por
seleo caso seja vantajoso para essa soma de acidentes
vantajosos anteriores que constitui a forma atual do ser
vivo. Que chances haveria de que duas evolues inteiramente diferentes desemboquem, atravs de duas sries
inteiramente diferentes de acidentes que se acrescentam, em resultados similares? Quanto mais divergirem
duas linhas de evoluo, menor ser a probabilidade de
que influncias acidentais exteriores ou variaes acidentais internas tenham determinado nelas a construo
de aparelhos idnticos, sobretudo se no havia vestgio
desses aparelhos no momento em que a bifurcao se
produziu. Essa similitude seria natural, pelo contrrio,
em uma hiptese como a nossa: deveramos reencontrar,
at mesmo nos ltimos riachinhos, algo da impulso recebida na fonte. O puro mecanismo seria portanto refutvel,

e a finalidade, no sentido especial em que a entendemos, de-

60

J\ EVOLUO CRIADOR/\

monstrvel por um certo lado, ca._c;o pudssemos estabelecer que

a vida fabrica determinados aparelhos idnticos, por meios
dessemelhantes, em linhas de evoluo divergentes. A fora da
prova seria alis proporcional ao grau de afastamento das linhas de evoluo escolhidas e ao grau de complexidade das
estruturas similares que nelas encontrssemos.
Alegar-se- que a similitude de estrutura se deve
identidade das condies gerais nas quais a vida evoluiu.
Essas condies exteriores durveis teriam imprimido a
mesma direo s foras construtivas de tal ou tal aparelho, a despeito da diversidade das influncias exteriores
passageiras e das variaes acidentais internas. No ignoramos, com efeito, o papel que desempenha o conceito
de adaptao na cincia contempornea. Decerto, nem
todos os bilogos fazem dele o mesmo uso. Para alguns,
as condies exteriores so capazes de causar diretamente a variao dos organismos em um sentido definido,
pelas modificaes fsico-qumicas que determinam na
substncia viva: tal a hiptese de Eimer, por exemplo.
Para outros, mais fiis ao esprito do darwinismo, a influncia das condies s se exerce de modo indireto, favorecendo, na concorrncia vital, aqueles dentre os representantes de uma espcie que o acaso do nascimento adaptou
melhor ao meio. Em outros termos, uns atribuem s condies exteriores uma influncia positiva, outros uma influncia negativa; na primeira hiptese, essa causa suscitaria variaes, na segunda, no faria mais que eliminar
alg\:lmas delas. Mas, em ambos os casos, supe-se que
ela determine um ajustamento preciso do organismo a
suas condies de existncia. Por meio dessa adaptao
comum, certamente tentaro explicar mecanicamente as
similitudes de estrutura das quais acreditamos que se
poderia retirar o argumento mais poderoso contra o me-

DA EVOLUO DA VIDA

61

canicismo. por isso que precisamos desde j indicar em

linhas gerais, antes de passar para o detalhe, a razo pela
qual nos parecem insuficientes as explicaes que se poderia extrair aqui da "adaptao".
Notemos de incio que, das duas hiptese que acabamos de formular, apenas a segunda no se presta a
equvoco. A idia darwiniana de uma adaptao efetuando-se pela eliminao automtica dos inadaptados uma
idia simples e clara. Em compensao, e justamente porque atribui causa exterior, diretriz da evoluo, uma influncia inteiramente negativa, j lhe muito difcil dar
conta do desenvolvimento progressivo e retilneo de aparelhos complexos como os que iremos examinar. o que
no ser, quando quiser explicar a identidade de estrutura de rgos extraordinariamente complicados em linhas
de evoluo divergentes? Uma variao acidental, por
mnima que seja, implica a ao de uma srie de pequenas causas fsicas e qumicas. Uma acumulao de variaes acidentais, como a que necessria para produzir
uma estrutura complicada, exige o concurso de um nmero por assim dizer infinito de causas infinitesimais.
Como poderiam essas causas, inteiramente acidentais,
reaparecer, as mesmas e na mesma ordem, em pontos
diferentes do espao e do tempo? Ningum o sustentar
e o prprio darwinista certamente se limitar a dizer que
efeitos idnticos podem provir de causas diferentes, que
mais de um caminho conduz ao mesmo lugar. Mas no
nos deixemos iludir por uma metfora. O lugar ao qual se
chega no desenha a forma do caminho que se tomou
para chegar at ele, ao passo que uma estrutura orgnica a prpria acumulao das pequenas diferenas que
a evoluo teve que atravessar para atingi-la. Concorrncia
vital e seleo natural no nos podem ser de auxlio ai-

62

A EVOLUO CRIADORA

gum para resolver essa parte do problema, pois no nos

ocupamos aqui daquilo que desapareceu, simplesmente
olhamos para aquilo que foi conservado. Ora, vemos que,
em linhas de evoluo independentes, estruturas idnticas se desenharam por uma acumulao gradual de efeitos que se acrescentaram uns aos outros. Como supor
que causas acidentais, apresentando-se em uma ordem
acidental, tenham desembocado vrias vezes no mesmo
resultado, sendo as causas infinitamente numerosas e o
efeito infinitamente complicado?
O princpio do mecanicismo que "as mesmas causas produzem os mesmos efeitos". verdade que esse
princpio nem sempre implica que os mesmos efeitos tenham as mesmas causas; acarreta essa conseqncia, no
entanto, no caso particular em que as causas permanecem
visveis no efeito que produzem e so seus elementos
constitutivos. Que dois caminhantes, sados de pontos diferentes e errando pelo campo ao sabor de seus caprichos,
acabem por se encontrar, isto nada tem de anormal. Mas
que, caminhando assim, desenhem curvas idnticas, exatamente superponveis uma outra, isso totalmente
inverossmil. A inverossimilhana ser alis tanto maior
quanto mais complicadas forem as voltas apresentadas
pelos caminhos percorridos. E tomar-se- impossibilidade caso os ziguezagues dos dois transeuntes sejam de
uma complexidade infinita. Ora, o que essa complicao
de ziguezagues perto daquela de um rgo no qual esto
dispostos em uma certa ordem milhares de clulas diferentes, cada uma das quais uma espcie de organismo?
Passemos, ento, segunda hiptese e vejamos como
ela resolveria o problema. A adaptao no consistir mais
simplesmente na eliminao dos inadaptados. Dever-se-
influncia positiva das condies exteriores que tero

DA EVOLUO DA VIDA

63

modelado o organismo com base em sua forma prpria.

realmente pela similitude da causa, desta vez, que ser

explicada a similitude dos efeitos. Estaremos, aparentemente, no puro mecanismo. Mas olhemos de mais perto.
Veremos que a explicao inteiramente verbal, que somos novamente iludidos pelas palavras e que o artifcio da
soluo consiste em tomar o termo "adaptao" ao mesmo
tempo em dois sentidos inteiramente diferentes.
Se em um mesmo copo derramo uma vez gua e
noutra vinho, os dois lquidos assumiro nele a mesma
forma, e a similitude de forma prender-se- identidade
de adaptao do contedo ao continente. Adaptao significa ento realmente insero mecnica. que a forma
qual a matria se adapta j estava l, pronta, e imps
matria sua prpria configurao. Mas quando falamos
da adaptao de um organismo s condies nas quais
deve viver, onde est a forma preexistente que espera sua
matria? As condies no so um molde no qual a vida
vir se inserir e do qual receber sua forma: quando raciocinamos assim, somos iludidos por uma metfora. Ainda no h forma e vida que caber criar para si mesma
uma forma apropriada s condies que lhe so impostas. Ser preciso que tire partido dessas condies, que
neutralize seus inconvenientes e que utilize suas vantagens, enfim, que responda s aes exteriores pela construo de uma mquina que no tem nenhuma semelhana com elas. Adaptar-se no consistir mais aqui em
repetir, mas em replicar, o que inteiramente diferente.
Se ainda h adaptao, ser no sentido em que se poderia
dizer da soluo de um problema de geometria, por exemplo, que ela se adapta s condies do enunciado. Concedo que a adaptao assim entendida explique por que razo processos evolutivos diferentes desembocam em for-

Instituto de Psicologia - UFRGS

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64

A EVOLUO CRIADORA

mas semelhantes; o mesmo problema, com efeito, chama

a mesma soluo. Mas ento ser preciso fazer intervir,
como para a soluo de um problema de geometria, uma
atividade inteligente ou, pelo menos, uma causa que se
comporte do mesmo modo. a finalidade que ser reintroduzida e, desta vez, uma finalidade bem mais carregada

de elementos antropomrficos. Numa palavra, se a adaptao de que se fala passiva, simples repetio em relevo
daquilo que as condies do em escavado, no construir
nada daquilo que se quer que ela construa; e se a declaramos ativa, capaz de responder com uma soluo calculada
ao problema posto pelas condies, vai -se mais longe do
que ns, longe demais, mesmo, a nosso ver, na direo que
indicvamos de incio. Mas a verdade que se passa subrepticiamente de um desses sentidos para o outro, e que
se busca refgio no primeiro todas as vezes em que se
vai ser surpreendido em flagrante delito de finalismo no
emprego do segundo. o segundo que serve verdadeiramente prtica corrente da cincia, mas o primeiro que
lhe fornece, o mais das vezes, sua filosofia. Fala-se, em cada
caso particular, como se o processo de adaptao fosse um
esforo do organismo para construir uma mquina capaz
de extrair das condies exteriores o melhor partido possvel: depois, fala-se da adaptao em geral como se esta
fosse o selo mesmo das circunstncias, recebido passivamente por uma matria indiferente.
Mas passemos aos exemplos. Para comear, seria interessante instituir aqui uma comparao geral entre as
plantas e os animais. Como no ficar impressionado pelos progressos paralelos que se realizaram, de um lado e
de outro, no sentido da sexualidade? No apenas a prpria fecundao idntica nas plantas superiores e no
animal, uma vez que consiste, aqui e l, na unio de dois

DA EVOLUAO DA VIDA

65

semincleos que, antes de serem aproximados, diferem

por suas propriedades e sua estrutura e, logo depois, se
tornam equivalentes um ao outro, mas a preparao dos
elementos sexuais transcorre em ambos os casos em
condies semelhantes: ela consiste essencialmente na
reduo do nmero dos cromossomas e na rejeio de
uma certa quantidade de substncia cromtica20 No entanto, vegetais e animais evoluram em linhas independentes, favorecidos por circunstncias dessemelhantes,
contrariados por obstculos diferentes. Eis duas grandes
sries que foram divergindo. Ao longo de cada uma delas, milhares e milhares de causas se compuseram entre
si para determinar a evoluo morfolgica e funcional. E,
no entanto, essas causas infinitamente complicadas somaram-se, de um lado e de outro, em um mesmo efeito.
Desse efeito mal ousaremos dizer, alis, que seja um fenmeno de "adaptao": como falar de adaptao, como
recorrer presso das circunstncias exteriores, quando
a prpria utilidade da gerao sexuada no evidente,
quando se pde interpret-la nos sentidos mais diversos
e quando excelentes espritos vem na sexualidade da
planta no mnimo um luxo do qual a natureza poderia
ter se passado? 21 Mas no nos queremos delongar em fatos
to controversos. A ambigidade do termo l/adaptao",
a necessidade de superar ao mesmo tempo o ponto de
vista da causalidade mecnica e o da finalidade antropomrfica transparecero de forma mais clara em exemplos
20. P. GURIN, Les ccmnaissances actuelles sur la fco11dation chez les
Phanrogames, Paris, 1904, pp. 144-8. Cf. DELAGE, L'hrdit, 2~ ed.,
1903, pp. 140 55.
21. MBIUS, Beitriige zur Lehre zon der Fort1flatrzrmg der GL'Wiichse,
lena, 1897, pp. 203-6 em especial. Cf. HARTOG, "Sur les phnomimes
de reproduction" (Anne biologique, 1895, pp. 707-9}.

66

A EVOLUO CRIADORA

mais simples. Desde sempre, a doutrina da finalidade tirou partido da estrutura maravilhosa dos rgos dos sentidos para assimilar o trabalho da natureza ao de um operrio inteligente. Corno, por outro lado, esses rgos tambm se encontram, em estado rudimentar, nos animais
inferiores, como a natureza nos oferece todos os intermedirios entre a mancha pgmentria dos organismos
mais simples e o olho infinitamente complicado dos Vertebrados, pode-se com igual propriedade fazer intervir
aqui o jogo inteiramente mecnico da seleo naturaL determinando uma perfeio crescente. Enfim, se h um
caso no qual parece que ternos o direito de invocar a adaptao, este. Pois sobre o papel e a significao da gerao
sexuada, sobre a relao que a liga s condies nas quais
se realiza pode-se discutir: mas a relao do olho com a
luz manifesta, e quando se fala aqui de adaptao, devese saber o que que se quer dizer. Portanto, se pudssemos mostrar, nesse caso privilegiado, a insuficincia dos
princpios invocados de um lado e de outro, nossa demonstrao teria imediatamente alcanado um grau bastante alto de generalidade.
Consideremos o exemplo sobre o qual sempre insistiram os advogados da finalidade: a estrutura de um olho
tal como o olho humano. No tiveram dificuldade em
mostrar que, nesse aparelho to complicado, todos os elementos esto maravilhosamente coordenados uns aos
outros. Para que a viso se opere, diz o autor de um livro
bem conhecido sobre as "Causas finais", preciso que "a
esclera se torne transparente em um ponto de sua superfcie, a fim de permitir que os raios luminosos a atravessem ...; preciso que a crnea corresponda precisamente
prpria abertura da rbita do olho ...; preciso que atrs
dessa abertura transparente se encontrem meios conver-

DA EVOLUO DA VIDA

67

gentes ...; preciso que na extremidade da cmara escura se encontre a retina ... 22; preciso que haja, perpendicularmente retina, uma quantidade inumervel de cones
transparentes que s deixem chegar membrana nervosa a luz dirigida no sentido de seus eixos23, etc., etc." O
que foi respondido por um convite ao advogado das causas finais para que se colocasse na hiptese evolucionista. Tudo parece maravilhoso, com efeito, se consideramos
um olho tal como o nosso, no qual milhares de elementos esto coordenados unidade da funo. Mas caberia
tomar a funo em sua origem, no Infusrio, quando ela
se reduz simples impressionabilidade pela luz (impressionabilidade quase que puramente qumica) de uma
mancha de pigmento. Essa funo, que de incio no era
mais que um fato acidental, conseguiu, quer diretamente, por um mecanismo desconhecido, quer indiretamente,
pelo simples efeito das vantagens que proporcionava ao
ser vivo e do flanco que oferecia assim seleo natural,
trazer uma leve complicao do rgo, a qual trouxe consigo um aperfeioamento da funo. Assim, por uma srie indefinida de aes e de reaes entre a funo e o
rgo, e sem fazer intervir uma causa extramecnica, explicaramos a formao progressiva de um olho to bem
combinado quanto o nosso.
A questo difcil de decidir, de fato, se a colocamos
de imediato entre a funo e o rgo, como o fazia a doutrina da finalidade, como o faz o prprio mecanicismo.
Pois rgo e funo so dois termos heterogneos entre
si, que se condicionam to inteiramente um ao outro que
impossvel dizer a priori se, no enunciado de sua rela22. Paul JANET, Les causes {inales, Paris, 1876, p. 83.
23. lbid., p. 80.

68

A EVOLUO CRJADORA

o, melhor comear pelo primeiro, como o quer o mecanicismo, ou pelo segundo, como o exigiria a tese da finalidade. Mas a discusso assumiria uma feio inteiramente
diferente, cremos ns, se comessemos por comparar
entre si dois termos de mesma natureza, um rgo com
um rgo, e no mais um rgo com sua funo. Desta
vez, poderamos pouco a pouco nos encaminhar para uma
soluo cada vez mais plausvel. E teramos tanto mais
chances de sermos bem sucedidos quanto mais decididamente nos colocssemos na hiptese evolucionista.
Eis, ao lado do olho de um Vertebrado, o de um Molusco tal como o Pente. Temos em ambos as mesmas partes essenciais, compostas de elementos anlogos. O olho
do Pente, como.o nosso, apresenta uma retina, uma crnea, um cristalino de estrutura celular. Nota-se nele at
mesmo essa inverso particular dos elementos retinianos
que geralmente no se encontra na retina dos Invertebrados. Ora, discute-se, por certo, sobre a origem dos Moluscos, mas seja l qual for a opinio qual nos filiemos,
ser concedido que Moluscos e Vertebrados se separaram de seu tronco comum bem antes da apario de um
olho to complexo quanto o do Pente. De onde vem ento a analogia de estrutura?
Interroguemos sucessivamente, a esse respeito, os
dois sistemas opostos de explicao evolucionista, a hipt~s& <;!e variaes puramente acidentais e a de uma variao dirigida em um sentido definido sob a influncia das
condies exteriores.
No que diz respeito primeira, sabemos que se apresenta hoje em dia sob duas formas bastante diferentes.
Darwin havia falado de variaes bem pouco pronunciadas, que se adicionariam entre si em conseqncia da se-

DA EVOLUO DA VIDA

69

leo naturaL No ignorava os fatos de variao brusca;

mas, segundo ele, esses "sports", como os chamava, resultavam apenas em monstruosidades incapazes de se
perpetuar e por uma acumulao de variaes insensveis que dava conta da gnese das espcies21. Tal ainda
hoje a opinio de muitos naturalistas. Ela tende, no entanto, a ceder o lugar para a idia oposta: de repente,
pela apario simultnea de vrias caractersticas novas,
bem diferentes das antigas, que se constituiria uma nova
espcie. Essa ltima hiptese, j emitida por diversos autores, notadamente por Bateson em um livro notvel 25,
assumiu uma significao profunda e adquiriu uma fora muito grande aps as belas experincias de Hugo de
Vries. Esse botanista, operando sobre o Oenothera Lamarckiana, obteve, ao cabo de algumas geraes, um certo nmero de novas espcies. A teoria que ele extrai de suas
experincias do mais alto interesse. As espcies passariam por perodos alternantes de estabilidade e de transformao. Quando chega o perodo de "mutabilidade",
produziriam formas inesperadas2h. No nos arriscaremos
a tomar partido entre essa hiptese e a das variaes insensveis. Queremos simplesmente mostrar que, pequenas ou grandes, as variaes invocadas, caso sejam acidentais, sero incapazes de dar conta de uma similitude
de estrutura como a que assinalvamos.
24. DARWIN, Origine des espces, trad. Barbier, Paris, 1887, p. 46.
25. BATESON, Materiais for the Study of Variation, Londres, 1894,
sobretudo pp. 567 ss. Cf. Scott, "Varations and mutations" (American
Joumal of Science, novembro de 1894).
26. DE VRIFS, Die Mutationstl1eorie, Leipzig, 1901-1903. Cf. Species
nnd varieties, Chicago, 1905. A base experimental da teoria de H. de Vries
foi julgada estreita, mas a idia de mutao ou de variao brusca nem
por isso deixou de ocupar seu lugar na cincia.

70

A EVOLUO CRI/\DORJ\

Aceitemos, para comear, a tese darwi.nista das variaes insensveis. Suponhamos pequenas diferenas devidas ao acaso que vo sempre se acrescentando. No se
deve esquecer que todas as partes de um organismo esto necessariamente coordenadas umas s outras. Pouco
me importa que a funo seja o efeito ou a causa do rgo:
um ponto incontestvet o de que o rgo s prestar um
servio e s oferecer flanco seleo natural caso funcione. Por mais que a fina estrutura da retina se desenvolva
e se complique, esse progresso, em vez de favorecer a viso,
certamente a perturbar, se os centros visuais, assim como
d.iversaspartes do prprio rgo visual, no se desenvolverem ao mesmo tempo. Se as variaes so acidentais,
por demais evidente que no iro se entender entre si
para se produzirem em todas as partes do rgo ao mesmo tempo, de modo a que este continue exercendo sua
funo. Darwin viu isso perfeitamente, e esta uma das
razes pelas quais ele supe a variao insensveF. A diferena que surge acidentalmente em determinado ponto do aparelho visual, sendo bem pouco pronunciada, no
atrapalhar o funcionamento do rgo; e, desde ento,
essa primeira variao acidental pode esperar, de certa forma, que variaes complementares venham acrescentarse e levar a viso a um grau de perfeio superior. Seja;
mas se a variao insensvel no atrapalha o funcionamento do olho, tampouco o ajuda enquanto as variaes
complementares no forem produzidas: desde ento,
: cbih6 seria conservada pelo efeito da seleo? Queiramos
ou no, raciocinaremos como se a pequena variao fosse uma pedra de espera posta pelo organismo e reservada para uma construo ulterior. Essa hiptese, to pouco
27. DARWIN, Origine des espi!ces, trad. Barbier, p. 198.

DA EVOLUO DA VIDA

71

conforme aos princpios de Darwin, j parece difcil de

evitar quando consideramos tim rgo que se desenvolveu em uma nica grande linha de evoluo, o olho dos
Vertebrados, por exemplo. Mas impor-se- absolutamente se notarmos a similitude de estrutura entre o olho dos
Vertebrados e o dos Moluscos. Como supor, com efeito,
que as mesmas pequenas variaes, em nmero incalculvel, se tenham produzido na mesma ordem em duas linhas de evoluo independentes, se eram puramente acidentais? E como se conservaram por seleo e se acumularam de um lado e de outro, as tnesmas na mesma ordem,
ao passo que cada uma delas, tomada em separado, no
era de utilidade alguma?
Passemos, ento, hiptese das variaes bruscas e
vejamos se ela ir resolver o problema. Sem dvida, ela
atenua a dificuldade em um de seus aspectos. Em compensao, agrava-a muito em outro. Se por um nmero
relativamente baixo de saltos bruscos que o olho dos Moluscos, assim como o dos Vertebrados, se elevou at sua
forma atual, torna-se mais fcil compreender a similitude dos dois rgos do que se esta fosse composta de
um nmero incalculvel de semelhanas infinitesimais
sucessivamente adquiridas; em ambos os casos o acaso que opera, mas no lhe pedido, no segundo caso, o
milagre que teria de realizar no primeiro. No apenas diminui o nmero das semelhanas que preciso adicionar,
mas compreendo melhor que cada uma delas tenha sido
conservada para acrescentar-se s outras, pois desta vez
a variao elementar suficientemente considervel para
assegurar uma vantagem para o ser vivo e, assim, prestar-se ao jogo da seleo. Mas, ento, eis que outro problema se coloca, no menos temvel: como possvel que

72

A EVOLUO CRIADORA

todas as partes do aparelho visual, modificando-se repentinamente, permaneam to bem coordenadas entre si
que o olho continue a exercer sua funo? Pois a variao
isolada de uma parte tornar a viso impossvel, uma vez
que essa variao no mais infinitesimal. preciso agora que todas mudem ao mesmo tempo e que cada uma
consulte as outras. Aceito que uma srie de variaes no
coordenadas entre si tenha surgido em indivduos menos felizes, que a seleo natural os tenha eliminado e
que apenas a combinao vivel, isto , capaz de conservar
e de melhorar a viso, tenha sobrevivido. Mas para isso
seria ainda preciso que essa combinao se tenha produzido. E, supondo que o acaso tenha concedido esse favor
uma vez, como admitir que o repita ao longo da histria
de uma espcie, de modo a suscitar a cada vez, de um s
golpe, novas complicaes, maravilhosamente regradas
umas pelas outras, situadas no prolongamento das complicaes anteriores? Como, sobretudo, supor que, por
uma srie de simples "acidentes", essas variaes bruscas
tenham sido produzidas, as mesmas e na mesma ordem,
a cada vez implicando um acordo perfeito de elementos
cada vez mais numerosos e complexos, ao longo de duas
linhas de evoluo independentes?
Ser invocada, verdade, a lei de correlao, qual
o prprio Darwin j recorria 28 Ser alegado que uma mudana no se localiza em um ponto nico do organismo,
qu,e ela tem sobre outros pontos sua repercusso necessra. Os exemplos citados por Darwin tornaram-se clssicos: os gatos brancos que tm olhos azuis geralmente
so surdos, os cachorros desprovidos de plos tm a dentio imperfeita, etc. Seja, mas no brinquemos agora com
28. Origine des especes, pp. 11 e 12.

DA EVOLUO DA VlDA

73

o sentido da palavra "correlao". Uma coisa um conjunto de mudanas solidrias, outra um sistema de mudanas complementares, isto , coordenadas umas s outras de modo a manter e mesmo a aperfeioar o funcionamento de um rgo em condies mais complicadas.
Que uma anomalia do sistema piloso seja acompanhada
por uma anomalia da dentio, no h nisso nada que
reclame um princpio de explicao especial: plos e dentes so formaes similares2Y e a mesma alterao qumica
do germe que entrava a formao dos plos certamente
deve atrapalhar a dos dentes. provavelmente a causas
do mesmo tipo que se deve atribuir a surdez dos gatos
brancos de olhos azuis. Nesses diversos exemplos, as mudanas correlativas" no so mais que mudanas solidrias (sem contar que so na verdade leses, quer dizer,
diminuies ou supresses de algo, e no adies, o que
bastante diferente). Mas quando nos falam de mudanas
correlativas" que sobrevm repentinamente nas diversas partes do olho a palavra tomada em um sentido inteiramente novo: trata-se, desta vez, de um conjunto de
mudanas no apenas simultneas, no apenas ligadas
entre si por uma comunidade de origem, mas ainda coordenadas entre si de tal modo que o rgo continue a exercer a mesma funo simples, e mesmo que a exera melhor.
Que uma modificao do germe que influencia a formao da retina aja ao mesmo tempo sobre a da crnea, da
ris, do cristalino, dos centros visuais, etc., eu o concedo, a
rigor, ainda que estas sejam formaes certamente bem
mais heterogneas entre si do que o so plos e dentes.
11

11

29. Sobre essa homologia dos plos e dos dentes, ver BRANDT,
"JJeber... eine mutmassliche Homologie der Haare und Ziihne" (Biol.
Centralblatt, vol. XVIII, 1898), sobretudo pp. 262 ss.

74

I~ EVOLU(,_~O

Cl{}ADORA

Mas que todas essas variaes simultneas se dem no

sentido de um aperfeioamento ou mesmo simplesmente
de uma manuteno da viso o que no posso admitir
na hiptese da variao brusca, a menos que se faa intervir um princpio misterioso cujo papel seria o de zelar
pelos interesses da funo: mas isto seria renunciar idia

de uma variao "acidental". Na verdade, esses dois sentidos da palavra "correlao" freqentemente interferem entre si no esprito do bilogo, exatamente como os
do termo "adaptao". E a confuso quase que legtima
na botnica, ali justamente onde a teoria da formao das
espcies por variao brusca repousa sobre a base experimental a mais slida. Nos vegetais, com efeito, a funo
est longe de estar ligada forma de modo to estreito
quanto no animal. Diferenas morfolgicas profundas,
tais como uma mudana na forma das folhas, no exercem
influncia aprecivel no exerccio da funo e, por conseguinte, no exigem todo um sistema de remanejamentos
complementares para que a planta permanea vivel. Mas
o mesmo no ocorre com o animal, sobretudo se consideramos um rgo tal como o olho, rgo de uma estrutura muito complexa ao mesmo tempo que de um funcionamento muito delicado. Em vo procuraramos, aqui, fazer
com que variaes simplesmente solidrias se identifiquem com variaes que so, alm disso, complementares. Os dois sentidos da palavra "correlao" devem ser
c~i~~osamente distinguidos: cometer-se-ia um verdadeir'paralogismo adotando um deles nas premissas do
raciocnio e o outro na concluso. No entanto, o que se
faz quando se invoca o princpio de correlao nas explicaes de detalhe para dar conta das variaes complementares e quando se fala, em seguida, da correlao em
geral como se fosse apenas um conjunto qualquer deva-

DA EVOLUO DA VIDA

75

riaes provocado por uma variao qualquer do germe.

Comea-se por empregar a idia de correlao na cincia
corrente como poderia faz-lo um advogado da finalidade;
afirma-se que este simplesmente um modo cmodo de
se exprimir, que ele ser corrigido e que se voltar ao mecanismo puro quando se passar elucidao da natureza

dos princpios e se passar da cincia para a filosofia. Volta -se ento ao mecanismo, com efeito; mas com a condio de tomar a palavra "correlao" em um sentido novo,
desta vez inapropriado ao detalhe das explicaes.
Em suma, se as variaes acidentais que determinam
a evoluo so variaes insensveis, ser preciso recorrer
a um gnio protetor - o gnio da espcie futura - para
conservar e adicionar essas variaes, pois no a seleo que cuidar disso. Se, por outro lado, as variaes acidentais so bruscas, a antiga funo s continuar a exercer-se, uma nova funo s a substituir, se todas as mudanas que surgiram conjuntamente se completarem
tendo em vista a realizao de um mesmo ato: ser preciso novamente recorrer ao gnio protetor, desta vez para
obter a convergncia das mudanas simultneas, como h
pouco para assegurar a continuidade de dreo das variaes sucessivas. Nem num caso nem no outro o desenvolvimento paralelo de estruturas complexas idnticas
em linhas de evoluo independentes poderia ser imputado a uma simples acumulao de variaes acidentais.
Passemos, ento, segunda das duas grandes hipteses
que nos cabia examinar. Suponhamos que as variaes
no sejam mais devidas a causas acidentais e internas,
mas sim influncia direta das condies exteriores. Vejamos como se poderia proceder para dar conta da similitude de estrutura do olho em sries independentes do
ponto de vista filogentico.

76

A EVOLUO CRIADORA

Embora Moluscos e Vertebrados tenham evoludo

separadamente, uns e outros permaneceram expostos
influncia da luz. E a luz uma causa fsica que engendra
efeitos determinados. Agindo de modo contnuo, teve
condies de produzir uma variao contnua em uma
direo constante. Sem dvida, inverossmil que o olho
dos Vertebrados e o dos Moluscos se tenham constitudo
por uma srie de variaes devidas ao mero acaso. Admitindo que a luz ento intervenha como instrumento de
seleo, para deixar subsistir apenas as variaes teis,
no h nenhuma chance de que o jogo do acaso, mesmo
vigiado assim de fora, desemboque, nos dois casos, na
mesma justaposio de elementos coordenados domesmo modo. Mas j no seria este o caso na hiptese de
que a luz agisse diretamente sobre a matria organizada
para modificar-lhe a estrutura e adapt-la, de certo modo,
sua prpria forma. A similitude dos dois efeitos explicar-se-ia, desta vez, simplesmente pela identidade da
causa. O olho cada vez mais complexo seria algo como
um selo cada vez mais profundo impresso pela luz em
uma matria que, sendo organizada, possui uma aptido
sui generis a receb-la.
Mas poderia uma estrutura orgnica ser comparada
a um selo? J assinalamos a ambigidade do termo "adaptao". Uma coisa a complicao gradual de uma forma
que se insere cada vez melhor no molde das condies
exteriores, outra a estrutura cada vez mais complexa de
um instrumento que extrai dessas condies uma situao cada vez mais vantajosa. No primeiro caso, a matria
limita-se a receber um selo, mas, no segundo caso, reage
ativamente, resolve um problema. Desses dois sentidos
da palavra, evidentemente o segundo que empregamos
quando dizemos que o olho se adaptou cada vez melhor

DA EVOLUO DA VIDA

77

influncia da luz. Mas passamos de modo mais ou menos inconsciente do segundo sentido para o primeiro, e
uma biologia puramente mecanicista ir esforar-se por
fazer coincidir a adaptao passiva de uma matria inerte, que sofre a influncia do meio, e a adaptao ativa de
um organismo, que extrai dessa influncia uma condio
apropriada. Reconhecemos, alis, que a prpria natureza
parece convidar nosso esprito a confundir os dois tipos
de adaptao, pois comea normalmente por uma adaptao passiva ali onde ir construir mais tarde um mecanismo que reagir ativamente. Assim, no caso que nos
interessa, incontestvel que o primeiro rudimento do
olho se encontra na mancha pigmentria dos organismos inferiores: essa mancha pode perfeitamente ter sido
produzida fisicamente pela ao mesma da luz, e observa-se uma srie de intermedirios entre a simples mancha de pigmento e um olho complicado como o dos Vertebrados. Mas do fato de que se passa por graus de uma
coisa outra no se segue que as duas coisas sejam de
mesma natureza. Do fato de que um orador adote primeiro as paixes de seu auditrio para chegar depois a domin-las, no se ir concluir que seguir seja a mesma coisa
que dirigir. Ora, a matria viva parece no ter outro meio
de tirar proveito das circunstncias, seno o de comear
por adaptar-se a elas passivamente: ali onde precisa assumir o comando de um movimento, comea por adot-lo.
A vida procede por insinuao. Podem nos exibir, o quanto quiserem, todos os intermedirios entre uma mancha
pigmentria e um olho; nem por isso deixar de haver,
entre os dois, o mesmo inte1valo que entre uma fotografia
e uma mquina fotogrfica. A fotografia infletiu -se, com
certeza, pouco a pouco, no sentido de uma mquina fotogrfica; mas acaso seria possvel que a luz apenas, fora

78

A EVOLUO CRIADORA

fsica, tenha provocado essa inflexo e convertido um selo

que ela imprimiu numa mquina capaz de utiliz-lo?
Alegar-se- que fazemos intervir injustificadamente
consideraes de utilidade, que o olho no feito para
ver, mas que vemos porque temos olhos, que o rgo
aquilo que ele e que a "utilidade" uma palavra com a
qual designamos os efeitos funcionais da estrutura. Mas
quando digo que o olho "tira proveito" da luz, no entendo com isso simplesmente que o olho capaz de ver;
fao aluso s relaes muito precisas que existem entre
esse rgo e o aparelho de locomoo. A retina dos Vertebrados prolonga-se num nervo ptico que se prolonga
por sua vez em centros cerebrais ligados a mecanismos
motores. Nosso olho tira proveito da luz no sentido de
que nos permite utilizar, por meio de movimentos de reao, os objetos que vemos vantajosos e evitar aqueles
que vemos nocivos. Ora, no se ter dificuldade em me
mostrar que, uma vez que a luz produziu fisicamente uma
mancha de pigmento, tambm pode determinar fisicamente os movimentos de certos organismos: Infusrios
ciliados, por exemplo, reagem luz. Ningum sustentar, no entanto, que a influncia da luz tenha causado fisicamente a formao de um sistema nervoso, de um sistema muscular, de um sistema sseo, todas elas coisas
que esto em continuidade com o aparelho da viso nos
Vertebrados. A bem dizer, j quando se fala da formao
gradual do olho, com mais razo ainda quando se vincula
o olho quilo que dele inseparveL faz-se intervir algo
inteiramente diferente da ao direta da luz. Atribui-se
implicitamente matria organizada uma certa capacidade sui generis, o misterioso poder de montar mquinas
muito complicadas para tirar proveito da excitao simples da qual sofre a influncia.

DA EVOLUO DA VIDA

79

Mas justamente a isso que no se pretendia recorrer. Quer-se que a fsica e a qumica nos forneam a chave
de tudo. A obra capital de Eimer instrutiva a esse respeito. Conhece-se o esforo penetrante desse bilogo para
demonstrar que, em conseqncia de uma influncia contnua do exterior sobre o interior, a transformao se opera em um sentido bem definido e no, como o queria
Darwin, por variaes acidentais. Sua tese repousa sobre
observaes do mais alto interesse, cujo ponto de partida foi o estudo do caminho trilhado pela variao da colorao da pele em alguns Lagartos. Por outro lado, as experincias, j antigas, de Dorfmeister mostram que uma
mesma crislida, conforme seja submetida ao frio ou ao
calor, d origem a borboletas bastante diferentes que durante muito tempo foram consideradas como espcies
independentes, Vanessa levana e Vanessa prorsa: uma temperatura intermediria produz uma forma intermediria.
Poderamos aproximar desses fatos as transformaes
importantes que so observadas em um pequeno Crustceo, Artemia salina, quando se aumenta ou diminui a
salinidade da gua na qual este vive 30 Nessas diversas
experincias, o agente exterior parece realmente comportar-se como uma causa de transformao. Mas em que
sentido se deve entender aqui a palavra causa? Sem empreender uma anlise exaustiva da idia de causalidade,
iremos simplesmente observar que normalmente se confundem trs sentidos inteiramente diferentes desse ter30. Parece, alis, resultar das ltimas observaes que a transformao da Artemia seja um fenmeno mais complexo do que se acreditava de incio. Ver, a esse respeito, SAMTER e HEYMONS, "Die Variation bei Artemia salina" (Anhang zu den Abhand/ungen der k. preussischen
Akad. der Wisserlschaften, 1902).

80

A EVOLUO CRIADORA

mo. Uma causa pode agir por impulso, por desencadeamento ou por desenrolamento. A bola de bilhar que lanamos contra uma outra bola determina o movimento desta
ltima por impulso. A fasca que provoca a exploso da
plvora age por desencadeamento. A distenso gradual da
mola que faz girar o fongrafo desenrola a melodia inserita no cilindro: se tomo a melodia executada por um efeito,
e a distenso da mola pela causa, direi que a causa procede aqui por desenrolamento. O que distingue esses trs
casos um do outro a maior ou menor solidariedade entre a causa e o efeito. No primeiro, a quantidade e a qualidade do efeito variam com a quantidade e a qualidade
da causa. No segundo, nem a qualidade nem a quantidade do efeito variam com a qualidade e a quantidade da
causa: o efeito invarivel. No terceiro, por fim, a quantidade do efeito depende da quantidade da causa, mas a
causa no influencia a qualidade do efeito: quanto mais
tempo o cilindro girar pela ao da mola, mais longa ser
a poro que ouvirei da melodia, mas a natureza da melodia ouvida ou da poro dela que ouo no depende da
ao da mola. Na verdade, apenas no primeiro caso que
a causa explica seu efeito; nos outros dois, o efeito mais
ou menos dado por antecipao e o antecedente invocado ~ em graus diversos, verdade ~ sua ocasio antes
que sua causa. Ora, porventura seria no primeiro sentido
que se toma a palavra causa quando se diz que a salinidade da gua causa das transformaes da Artemia ou
que o grau de temperatura determina a cor e os desenhos
das asas que assumir uma certa crislida ao tornar-se
borboleta? Evidentemente no: causalidade tem aqui um
sentido intermedirio entre os de desenrolamento e de
desencadeamento. realmente assim, alis, que Eimer
entende a questo, quando fala do carter "caleidoscpi-

DA EVOLUO DA VIDA

81

co" da variao31 ou quando diz que a variao da matria organizada se opera em um sentido definido, exatamente como a matria inorgnica se cristaliza em direes definidas 32 . E que se trate de um processo puramente fsico-quimico o que lhe podemos conceder, a rigor,
quando se trata de mudanas na colorao da pele. Mas
se estendemos esse modo de explicao paril o caso da
formao gradual do olho dos Vertebrados, por exemplo,
ser preciso supor que a fsico-qumica do organismo
seja tal, aqui, que a influncia da luz faz com que ele
construa uma srie progressiva de aparelhos visuais, todos extremamente complexos, todos, no entanto, capazes
de ver, e vendo cada vez melhor33 O que mai:> diria, para
caracterizar essa fsico-qumica inteiramente especial, o
partidrio o mais resoluto da doutrina da finalidade? E
no se tornaria ainda mais difcil a posio de uma filosofia mecanicista quando se notar que o olho de um Molusco no pode ter a mesma composio quimica que o
de um Vertebrado, que a substncia orgnica que evoluiu
para a primeira dessas duas formas no pode ter sido
quimicamente idntica quela que tomou a outra direo, e que, no obstante, sob a influncia da luz, o mesmo rgo que foi construdo nos dois casos?
Quanto mais se refletir nisso, mais se ver o quanto
essa produo do mesmo efeito por duas acumulaes
diversas de um nmero enorme de pequenas causas
contrria aos princpios invocados pela filosofia mecanicista. Todo o esforo de nossa discusso se concentrou
num exemplo retirado da filognese. Mas a ontognese
31. EIMER, Orthogenesis der Sc/rmetterlinge, Leipzig, 1897, p. 24. Cf.
Die Entstehung der Arfem, p. 53.
32. EIMER, Dic Entstehung der Arten, lena, 1888, p.. ~5.
33. EIMER, ibid., pp. 165 ss.

82

A EVOLUt\0 CRIADORA

nos teria fornecido fatos no menos probantes. A cada

instante, diante de nossos olhos, a natureza desemboca
em resultados idnticos, em espcies algumas vezes vizinhas umas das outras, por processos embriognicos
inteiramente diferentes. As obseJVaes de "heteroblastia" multiplicaram-se nesses ltimos anos 34, e foi preciso

renunciar teoria quase clssica da especificidade dos

folhetos embrionrios. Para nos limitarmos, mais uma vez,
nossa comparao entre o olho dos Vertebrados e o dos
Moluscos, faremos notar que a retina dos Vertebrados
produzida por uma expanso emitida pelo esboo do crebro no jovem embrio. um verdadeiro centro nervoso
que se teria transladado para a periferia. Pelo contrrio,
nos Moluscos, a retina deriva da ectoderme diretamente,
e no indiretamente pelo intermedirio do encfalo embrionrio. Portanto, so realmente processos evolutivos
diferentes que, no homem e no Pente, desembocam no
desenvolvimento de uma mesma retina. Mas, sem mesmo
ir at comparao de dois organismos to distanciados
um do outro, chegaramos a uma concluso idntica estudando, em um s e mesmo organismo, alguns fatos
bastante curiosos de regenerao. Se extirpamos o cristalino de um Trito, assistimos regenerao do cristalino pela ris 35 Ora, o cristalino primitivo constitura-se s
expensas da ectoderme, ao passo que a ris de origem
mesodrmica. Bem mais: se, na Salamandra maculata, re34. SALENSKY, "Heteroblastie" (Proc. of the Fourth lnternational
Congress of Zoology, Londres, 1899, pp. 111-8). Salensky criou essa palavra para designar os casos nos quais se formam, nos mesmos pontos,
em animais aparentados entre si, rgos equivalentes cuja origem embriolgica , no obstante, diferente.
35. WOLFF, "Die Regeneration der Urodelenlinse" (Arei:. f. Elltwickluugsmec/umik, I. 1895, pp. 380 ss.).

DA EVOLUO DA VIDA

83

tiramos o cristalino respeitando a ris, pela parte superior

da ris que se faz ainda a regenerao do cristalino; mas se
suprimimos essa parte superior da ris ela prpria, a regenerao se esboa na camada interior ou retiniana da regio restante36 Assim, partes diferentemente situadas, diferentemente constitudas, exercendo, em condies normais, funes diferentes, so capazes de fazer as mesmas
suplncias e fabricar, quando necessrio, as mesmas peas
da mquina. Temos realmente aqui um mesmo efeito obtido por combinaes diversas de causas.
Queira-se ou no, a um princpio interno de direo que ser preciso recorrer para obter essa convergncia de efeitos. A possibilidade de uma tal convergncia
no aparece nem na tese darwinista e sobretudo neodarwinista das variaes acidentais insensveis, nem na hiptese das variaes acidentais bruscas, nem mesmo na
teoria que atribui direes definidas evoluo dos diferentes rgos por uma espcie de composio mecnica
entre as foras exteriores e foras internas. Passemos, ento, nica das formas atuais do evolucionismo da qual
ainda no falamos, o neolamarckismo.
Sabe-se que Lamarck atribua ao ser vivo a faculdade
de variar em decorrncia do uso ou do desuso de seus
rgos, e tambm de transmitir a variao assim adquirida a seus descendentes. a uma doutrina do mesmo tipo
que se filia hoje um certo nmero de bilogos. A variao que acaba produzindo uma espcie nova no seria
uma variao acidental inerente ao prprio germe. Tambm no seria regrada por um determinismo sui generis
que desenvolveria caractersticas determinadas em um
36. FISCHEL, "Ueber die Regeneration der Linse" (Anal. Anuiger,
XIV, 1898, pp. 37;3789{,..

84

A EVOLUO CRIADORA

sentido determinado, independentemente de toda preocupao de utilidade. Nasceria do prprio esforo do ser
vivo para adaptar-se s condies em que deve viver. Esse
esforo poderia, alis, no ser mais que o exerccio mecnico de certos rgos, mecanicamente provocado pela
presso das circunstncias exteriores. Mas poderia tambm implicar conscincia e vontade, e nesse ltimo
sentido que um dos mais eminentes representantes da
doutrina, o naturalista americano Cope, parece entender
as coisas37 O neolamarckismo , portanto, de todas as formas atuais do evolucionismo, a nica que capaz de admitir um princpio interno e psicolgico de desenvolvimento, ainda que no recorra a ele necessariamente. E
tambm o nico evolucionismo que nos parece dar conta da formao de rgos complexos idnticos em linhas
independentes de desenvolvimento. Concebe-se, com
efeito, que o mesmo esforo para tirar proveito das mesmas circunstncias desemboque no mesmo resultado,
sobretudo se o problema posto pelas circunstncias exteriores desses que s admitem uma soluo. Resta saber
se o termo "esforo" no deve ser tomado ento em um
sentido mais profundo, mais psicolgico ainda do que
qualquer lamarckista o supe.
Uma coisa, com efeito, uma simples variao de
grandeza, outra uma mudana de forma. Que um rgo
possa fortalecer-se e crescer pelo exerccio, ningum ir
contest-lo. Mas h uma enorme distncia da at o desenvolvimento progressivo de um olho como o dos Moluscos e dos Vertebrados. Se ao prolongamento da influncia da luz, passivamente recebida, que se atribui
37. COPE, The Origin of the Fittest, 1887; The Primary Factors of Organic Evolution, 1896.

DA EVOLUO DA VIDA

85

esse efeito, recai-se na tese que acabamos de criticar. Se,

pelo contrrio, realmente uma atividade interna que
invocada, ento trata-se de algo inteiramente diferente
daquilo que normalmente chamamos esforo, pois nunca o esforo produziu diante de ns a menor complicao
de um rgo, e no entanto foi preciso um nmero enor-

me dessas complicaes, admiravelmente coordenadas

entre si, para passar da mancha pigmentria do Infusrio
para o olho do Vertebrado. Admitamos, no entanto, essa
concepo do processo evolutivo para os animais: como
ser ela estendida para o mundo das plantas? Aqui, as
variaes de forma no parecem implicar nem acarretar
sempre mudanas funcionais e, se a causa da variao
de ordem psicolgica, difcil cham -la ainda de esforo,
a menos que ampliemos singularmente o sentido da palavra. A verdade que preciso escavar sob o prprio esforo e procurar uma causa mais profunda.
Cabe faz-lo, cremos ns, sobretudo se quisermos
chegar a uma causa de variaes regularmente hereditrias. No entraremos aqui no detalhe das controvrsias
relativas transmissibilidade das caractersticas adquiridas; muito menos gostaramos de tomar partido de forma muito definida em uma questo que no de nossa
competncia. No entanto, no nos podemos desinteressar completamente dela. Em nenhum outro lugar se faz
sentir melhor a impossibilidade, para os filsofos, de se aterem nos dias de hoje a vagas generalidades, a obrigao,
para eles, de seguirem os cientistas no detalhe das experincias e de discutirem com eles seus resultados. Tivesse
Spencer comeado por se colocar a questo da hereditariedade das caractersticas adquiridas, seu evolucionismo
teria certamente assumido uma forma bem diferente. Se
(como nos parece provvel) um hbito contrado pelo in-

86

A EVOLUO CRIADORA

divduo s se transmite a seus descendentes em casos

muito excepcionais, toda a psicologia de Spencer precisaria ser refeita, uma boa parte de sua filosofia viria a terra.
Digamos, ento, de que modo o problema nos parece
colocar-se e em que sentido nos parece que se poderia
procurar resolv-lo.
Aps ter sido afirmada como um dogma, a transmissibilidade das caracteristicas adquiridas foi negada de forma no menos dogmtica, por razes extradas a priori
da suposta natureza das clulas germinais. Sabe-se como
Weismann foi levado, por sua hiptese da continuidade
do plasma germinativo, a considerar as clulas germinais
- vulos e espermatozides - como mais ou menos independentes das clulas somticas. Partindo da, pretendeu-se e muitos ainda pretendem que a transmisso hereditria de uma caracterstica adquirida seja algo inconcebvel. Mas se porventura a experincia mostrasse que
as caractersticas adquiridas so transmissveis, provaria,
ao mesmo tempo, que o plasma germinativo no to independente do meio somtico quanto se diz, e a transmissibilidade das caractersticas adquiridas tornar-se-ia ipso
facto concebvel: o que equivale a dizer que concebibilidade e inconcebibilidade nada tm a ver com semelhante assunto, e que a questo diz respeito unicamente experincia. Mas aqui comea justamente a dificuldade. As
caractersticas adquiridas de que se fala so o mais das
vezes hbitos ou efeitos do hbito. E raro que na base
de um hbito contrado no haja uma aptido natural.
De modo que sempre possvel perguntar-se se realmente o hbito adquirido pelo soma do indivduo que
transmitido, ou se no seria antes uma aptido natural,
anterior ao hbito contrado: essa aptido teria permanecido inerente clula germinativa que o indivduo carre-

DA EVOLUO DA VIDA

87

ga em si, como j era inerente ao indivduo e, por conseguinte, a seu germe. Assim, nada prova que a Toupeira se
tenha tornado cega por ter contrado o hbito de viver
sob a terra: talvez tenha sido porque os olhos da Toupeira estivessem em vias de se atrofiar que esta teve que se
condenar vida subterrnea38 . Nesse caso, a tendncia a

perder a vista teria sido transmitida de clula germinativa

para clula germinativa sem que nada tivesse sido adquirido ou perdido pelo soma da prpria Toupeira. Do fato
de que um filho de um esgrimista se tenha tornado, bem
mais rpido que seu pai, um espadachim excelente, no
se pode concluir que o hbito do pai tenha sido transmitido ao filho, pois determinadas disposies naturais em
processo de crescimento podem ter passado da clula germinativa produtora do pai para a clula germinativa produtora do filho, podem ter crescido no caminho pelo
efeito do el primitivo e assegurado ao filho uma agilidade maior que a do pai, sem preocupar-se, por assim dizer, com o que este ltimo fazia. O mesmo vale para muitos outros exemplos extrados da domesticao progressiva dos animais. difcil saber se o hbito que se transmite ou se no seria antes uma certa tendncia natural,
justamente aquela que levou a escolher para a domesticao tal ou qual espcie particular ou alguns de seus representantes. A bem dizer, quando se eliminam todos os
casos duvidosos, todos os fatos suscetveis de mltiplas
interpretaes, pouco sobra, a ttulo de exemplos absolutamente incontestveis de particularidades adquiridas e
transmitidas, a no ser as famosas experincias de Brown38. CUNOT, "La nouvelle thorie transformiste" (Revue gnrale

des sciences, 1894). Cf. MORGAN, Evolutionand Adaptation, Londres, 1903,

o. 357.

88

A EVOLUO CRIADORA

Squard, repetidas e confirmadas, alis, por diversos fisiologistas39 Ao seccionar, em Cobaias, a medula espinhal
ou o nervo citico, Brown-Squard produzia um estado
epiltico que esses animais transmitiam a seus descendentes. Leses desse mesmo nervo citico, do corpo restiforme, etc., provocavam na Cobaia perturbaes variadas, que sua progenitura podia herdar, por vezes sob uma
forma bastante diferente: exoftalmia, perda das orelhas,
etc. Mas no ficou demonstrado que, nesses diversos
casos de transmisso hereditria, tenha havido uma influncia real do soma do animal em sua clula germinativa. Weismann j objetava que a operao de Brown-Squard poderia ter introduzido no corpo da Cobaia alguns
micrbios especiais, que encontrariam seu meio de nutrio nos tecidos nervosos e transmitiriam a doena ao
penetrar nos elementos sexuais40 Essa objeo foi afastada pelo prprio Brown-Squard41 ; mas poder-se-ia levantar uma outra objeo, mais plausvel. Com efeito, resulta das experincias de Voisin e Peron que os ataques
de epilepsia so seguidos pela eliminao de uma substncia txica, capaz de produzir nos animais, por injeo,
acidentes convulsivos42 . As perturbaes trficas, consecutivas s leses nervosas que Brown-Squard provocava,
39. BROWN-SQUARD, "Nouvelles recherches sur l'pilepsie
due certaines lsions de la moelle piniere et des nerfs rachidiens"
(Atdt. de physio/ogie, vol. II, 1869, pp. 211, 422 e 497).
40. WEISMANN, Aufstl'tze aber Vererbung, lena, 1892, pp. 376-8 e
tambm Vortriige ber Descendenztheorie, lena, 1902, t. II, p. 76.
41. BROWN-SQUARD, "Hrdit d'une affection due une
cause accidentelle" {Arch. de Physiologie, 1892, pp. 686 ss.).
42. VO!SIN e PERON, "Recherches sur la toxicit urinaire chez les
pileptiques" {Arcllives de neurologe, vol. XXIV, 1892 e XXV, 1893). Cf. a
obra de VOISIN, L'pilepsie, Paris, 1897, pp. 125-33.

DA EVOLUO DA VIDA

89

talvez se traduzam justamente na formao desse veneno convulsante. Nesse caso, a toxina passaria da Cobaia
para seu espermatozide ou para seu vulo e determinaria
uma perturbao geral no desenvolvimento do embrio,
que poderia no entanto resultar em efeitos visveis apenas em tal ou qual ponto particular do organismo j evoludo. As coisas se passariam aqui como nas experincias
de Charrin, Delamare e Moussu. Cobaias em gestao, das
quais se deteriorava o fgado ou o rim, transmitiam essa
leso sua progenitura, simplesmente porque a deteriorao do rgo da me havia engendrado "citotoxinas"
especficas, que agiam sobre o rgo homlogo do feto 43
verdade que, nessas experincias, como alis em uma
observao anterior dos mesmos fisiologistas44, o feto
j formado que influenciado pelas toxinas. Mas outras
pesquisas de Charrin acabaram por mostrar que o mesmo efeito pode ser produzido, por um mecanismo anlogo, nos espermatozides e nos vulos45 Em suma, a hereditariedade de uma particularidade adquirida poderia
ser explicada, nas experincias de Brown-Squard, por
uma intoxicao do germe. A leso, to bem localizada
quanto possa parecer, transmitir-se-ia pelo mesmo processo que a tara alcolica, por exemplo. Mas no ocorreria o mesmo com toda particularidade adquirida que se
torna hereditria?
43. CHARRIN, DELAMARE e MOUSSU, "Transmission exprimentale aux descendants de lsions dveloppes chez les ascendants"
(C. R. de/' Ac. des sciences, vol. CXXXV, p. 191). Cf. MORGAN, Evolution
and Adapta tlim, p. 257, e DELAGE, L'hrdit, 2? ed., p. 388.
44. CHARRIN e DELAMARE, "Hrdit cellulaire" (C.R. de /'Ac.
des sciences, vol. CXXXIII, 1901, pp. 69-71).
45. CHARRIN, "L'hrdit pathologique" (Revue gnmle des
sciences, 15 de janeiro de 1896).

90

A EVOLUO CRIADORA

De fato, h um ponto com relao ao qual concordam tanto os que afirmam quanto os que negam a transmissibilidade das caractersticas adquiridas: determinadas influncias, como a do lcool, podem exercer-se ao
mesmo tempo sobre o ser vivo e sobre o plasma germinativo de que ele detentor. Em tal caso, h hereditariedade de uma tara, e tudo se passa como se o soma do pai
tivesse agido sobre sua clula germinativa, ainda que, na
verdade, clula germinativa e soma simplesmente tenham sofrido, ambos, a ao de uma mesma causa. Isto
posto, admitamos que o soma possa influenciar a clula
germinativa, como se cr quando se tomam as caractersticas adquiridas por transmissveis. A hiptese mais
natural no seria a de supor que as coisas se passaro
nesse segundo caso como no primeiro e que o efeito direta dessa influncia do soma ser uma alterao geral
do plasma germinativo? Se assim fosse, seria por exceo e, de certa forma, por acidente que a modificao do
descendente seria a mesma que a do pai. Ocorreria o que
ocorre na hereditariedade da tara alcolica: esta passa
sem dvida do pai para os filhos, mas pode assumir em
cada um dos filhos uma forma diferente e em nenhum
deles se assemelhar quilo que era no pai. Chamemos de
C a mudana ocorrida no plasma, C podendo, alis, ser
positiva ou negativa, isto , representar o ganho ou a
perda de certas substncias. O efeito s reproduzir exatamente sua causa, a modificao da clula germinativa
provocada por uma certa modificao de uma certa parte do soma s determinar a mesma modificao da
mesma parte do novo organismo em processo de transformao se todas as outras partes nascentes deste ltimo gozarem, com relao a C, de uma espcie de imunidade: a mesma parte ser ento modificada no novo or-

DA EVOLUO DA V7DA

91

ganismo, porque a formao dessa parte ter sido a nica sensvel nova influncia; e mesmo assim poder ser
modificada em uma direo inteiramente diferente da
mudana sofrida pela parte correspondente do organismo gerador.
Proporamos, ento, que se introduza uma distino
entre a hereditariedade do afastamento e a da caracterstica. Um indivduo que adquire uma caracterstica nova
afasta-se, ao faz-lo, da forma que possua e que teriam
reproduzido, ao se desenvolverem, os germes ou, o mais
das vezes, os semigermes de que era detentor. Se essa
modificao no acarretar a produo de substncias capazes de modificar a clula germinativa, ou uma alterao
geral da nutrio suscetvel de priv-la de alguns de seus
elementos, no ter nenhum efeito sobre a descendncia
do indivduo. certamente o que ocorre o mais das vezes. Mas se, pelo contrrio, tiver algum efeito, ser provavelmente por intermdio de uma mudana qumica que
tiver ocasionado no plasma germinativo: essa mudana
qumica poder, excepcionalmente, produzir novamente
a modificao original no organismo que o germe vai desenvolver, mas o mais provvel que tenha outro resultado. Nesse ltimo caso, o organismo engendrado talvez
se afaste do tipo normal tanto quanto o organismo gerador,
mas se afastar diferentemente. Ter herdado o afastamento e no a caracterstica. Em geral, portanto; os hbitos
contrados por um indivduo no tm provavelmente nenhuma repercusso sobre sua descendncia: e, quando
tm, a modificao ocorrida nos descendentes pode no
ter nenhuma semelhana visvel com a modificao original. Tal , pelo menos, a hiptese que nos parece mais
verossmil. Em todo caso, at prova em contrrio, e enquanto no forem montadas as experincias decisivas

92

A EVOLUO CRIADORA

exigidas por um eminente bilogo16, devemos nos ater

aos resultados atuais da observao. Ora, mesmo sob a
luz mais favorvel tese da transmissibilidade das caractersticas adquiridas, supondo que a pretensa caracterstica adquirida no seja, na maior parte dos casos, o desenvolvimento mais ou menos tardio de uma caracterstica inata, os fatos mostram-nos que a transmisso hereditria a exceo e no a regra. Como esperar dela que
desenvolva um rgo tal como o olho? Quando pensamos
no nmero enorme de variaes, todas dirigidas no mesmo sentido, que devemos supor acumuladas umas sobre
as outras para passar da mancha pigmentria do Infusrio
para o olho do Molusco e do Vertebrado, perguntamo-nos
como a hereditariedade, tal como a observamos, teria jamais determinado esse amontoamento de diferenas, supondo que esforos individuais pudessem ter produzido
cada uma delas em particular. O que equivale a dizer que
o neolamarckismo no nos parece mais capaz de resolver
o problema do que as outras formas do evolucionismo.
Submetendo assim as diversas formas atuais do evolucionismo a um teste comum, mostrando que todas vm
se chocar contra uma mesma e intransponvel dificuldade,
no tnhamos de modo algum a inteno de rejeit-las
em bloco. Cada uma delas, pelo contrrio, apoiada em um
nmero considervel de fatos, deve ser verdadeira a seu
modo. Cada uma delas deve corresponder a um certo ponto <;ie~ta sobre o processo de evoluo. Talvez seja preciso, alis, que uma teoria se a tenha exclusivamente a um
ponto de vista particular para que seja cientfica, isto ,
para que confira uma direo precisa s investigaes de
46. GIARD, Controvem'S transformistes, Paris, 1904, p. 147.

DA EVOLUO DA VIDA

93

detalhe. Mas a realidade, da qual cada uma dessas teorias toma uma vista parcial, deve exced-las todas. E essa
realidade o objeto prprio da filosofia, a qual no est
adstrita preciso da cincia, uma vez que no visa nenhuma aplicao. Indiquemos, ento, em duas palavras,
aquilo que cada uma das trs grandes formas atuais do
evolucionismo nos parece trazer de positivo para a soluo do problema, aquilo que cada uma delas deixa de
lado, e para que ponto seria preciso fazer convergir esse
triplo esforo, a nosso ver, caso se queira obter uma idia
mais compreensiva, ainda que, por isso mesmo, mais vaga,
do processo evolutivo.
Os neodarwinistas provavelmente tm razo, cremos
ns, quando ensinam que as causas essenciais de variao so as diferenas inerentes ao germe de que o indivduo portador, e no as movimentaes desse indivduo
ao longo de sua carreira. O ponto em que nos difcil
acompanhar esses bilogos quando tomam as diferenas inerentes ao germe por puramente acidentais e individuais. No podemos nos impedir de acreditar que elas
so o desenvolvimento de uma impulso que passa de
germe para germe atravs dos indivduos, que, por conseguinte, no so puros acidentes e que poderiam muito
bem aparecer ao mesmo tempo, sob a mesma forma, em
todos os representantes de uma mesma espcie ou pelo
menos em um certo nmero deles. Alis, a teoria das mutaes j modifica profundamente o darwinismo a esse
respeito. Diz ela que em determinado momento, decorrido um longo perodo, a espcie inteira tomada por uma
tendncia a modificar-se. Isso significa, portanto, que a
tendncia a modificar-se no acidental. Acidental, verdade, seria a prpria mudana, caso a mutao operasse,
como o quer De Vries, em direes diferentes nos dife-

94

A EVOLUO CRIADORA

rentes representantes da espcie. Mas, primeiro, ser preciso ver se a teoria se confirma em vrias outras espcies
vegetais (De Vries s a verificou na Oenothera Lamarckiana4'7) e, depois, no impossvel, como o explicaremos
mais adiante, que a parte do acaso seja bem maior na variao das plantas do que na dos animais, uma vez que,
no mundo vegetal, a funo no depende de modo to
estreito da forma. Seja l como for, os neodarwinistas esto em vias de admitir que os perodos de mutao so
determinados. A direo da mutao, portanto, poderia
s-lo tambm, pelo menos nos animais e pelo menos numa
certa medida, que haveremos de indicar.
Desembocaramos assim numa hiptese como a de
Eimer, segundo a qual as variaes das diferentes caractersticas prosseguiriam, de gerao em gerao, em direes definidas. Essa hiptese parece-nos plausvel, nos
limites em que Eimer ele prprio a encerra. Decerto, a evoluo do mundo orgnico no deve ser predeterminada
em seu conjunto. Pretendemos, pelo contrrio, que a espontaneidade da vida se manifesta nessa evoluo por
uma contnua criao de formas sucedendo a outras formas. Mas essa indeterminao no pode ser completa:
deve deixar uma certa parte para a determinao. Um rgo tal como o olho, por exemplo, ter-se-ia constitudo justamente por uma variao contnua em uma direo definida. No vemos mesmo como se poderia explicar de
outro modo a similitude de estrutura do olho em espcies que no tm de modo algum a mesma histria. O ponto em que nos separamos de Eimer quando este pre47. Alguns fatos anlogos foram, no entanto, assinalados, sempre
no mundo vegetal. Ver BLARINGHEM, "La notion d'espece et la thorie de la mutation" (Anne psychologique, vol. XII, 1906, pp. 95 ss.}, e DE
VRIES, Specil'S and Varil!til'S, p. 655.

DA EVOLUO DA VIDA

95

tende que combinaes de causas fsicas e qumicas bastem para assegurar o resultado. Pelo contrrio, procuramos
estabelecer acima, com relao ao exemplo preciso do
olho, que, se h aqui "ortognese", porque uma causa
psicolgica intervm.
precisamente a uma causa de ordem psicolgica
que alguns neolamarckistas recorrem. A reside, a nosso
ver, um dos pontos mais slidos do neolamarckismo.
Mas, se essa causa no mais que o esforo consciente
do indivduo, poder operar apenas em um nmero bastante restrito de casos; intervir no mximo no animal e
no no mundo vegetal. No prprio animal, s agir nos
pontos direta ou indiretamente submetidos influncia
da vontade. Ali mesmo onde age, no se v como obteria uma mudana to profunda quanto um aumento de
complexidade: no mximo, isso seria concebvel se as caractersticas adquiridas se transmitissem regularmente,
de modo a se somarem umas s outras; mas essa transmisso parece ser a exceo antes que a regra. Uma mudana hereditria e de sentido definido, que vai se acumulando e se compondo consigo mesma de modo a construir uma mquina cada vez mais complicada, certamente
deve ser remetida a algum tipo de esforo, mas a um esforo bem mais profundo que o esforo individual, bem
mais independente das circunstncias, comum maior
parte dos representantes de uma mesma espcie, inerente
aos germes que estes carregam antes que sua substncia apenas e, por isso mesmo, certo de ser transmitido a
seus descendentes.
Voltamos, assim, por um longo desvio, idia de que
havamos partido, a de um el original da vida, passando
de uma gerao de germes gerao seguinte de germes

96

A EVOLUO CRIADORA

por intermdio dos organismos desenvolvidos que formam como que um trao-de-unio entre os germes. Esse
el, conservando-se nas linhas de evoluo pelas quais
se reparte, a causa profunda das variaes, pelo menos
das que se transmitem regularmente, que se somam, que
criam espcies novas. Em geral, quando espcies comeam a divergir a partir de um tronco comum, acentuam
sua divergncia medida que progridem em sua evoluo. No entanto, em determinados pontos, podero e
mesmo devero evoluir de forma idntica se aceitarmos
a hiptese de um el comum. o que nos falta mostrar
de um modo mais preciso no prprio exemplo que escolhemos, a formao do olho nos Moluscos e nos Vertebrados. A idia de um "el original" poder, alis, tornarse assim mais clara.
Dois pontos so igualmente impressionantes em um
rgo como o olho: a complexidade da estrutura e a simplicidade do funcionamento. O olho compe-se de partes distintas, tais como a esclera, a crnea, a retina, o cristalino, etc. O detalhamento de cada uma dessas partes
iria at o infinito. Para falar apenas da retina, sabe-se que
ela compreende trs camadas superpostas de elementos
nervosos- clulas multipolares, clulas bipolares, clulas
visuais -, cada uma das quais tem sua individualidade e
certamente constitui um organismo bastante complexo:
e isso apenas um esquema simplificado da fina estrutura des~a membrana. Essa mquina que o olho, portanto, composta por uma infinidade de mquinas, todas
de uma complexidade extrema. No entanto, a viso um
fato simples. Assim que o olho se abre, a viso opera-se.
Justamente porque o funcionamento simples, a mais
leve distrao da natureza na construo da mquina infinitamente complicada teria tornado a viso impossvel.

DA EVOLUO DA VIDA

97

esse contraste entre a complexidade do rgo e a unidade da funo que desconcerta o esprito.
Uma teoria mecanicista ser aquela que nos far assistir construo gradual da mquina sob a influncia
das circunstncias exteriores, intervindo diretamente por
uma ao sobre os tecidos ou indiretamente pela seleo
dos mais bem adaptados. Mas seja l que forma essa tese
assumir, supondo que tenha algum valor para o detalhe
das partes, no lana luz alguma sobre sua correlao.
Surge ento a doutrina da finalidade. Esta diz que as
partes foram juntadas, a partir de um plano preconcebido, tendo um fim em vista. Nisso, assimila o trabalho
da natureza ao do operrio que procede, ele tambm, por
juno de partes tendo em vista a realizao de uma idia
ou a imitao de um modelo. O mecanicismo, ento,
censurar com razo o finalismo por seu carter antropomrfico. Mas no percebe que ele prprio procede segundo esse mtodo, simplesmente mutilando-o. Sem
dvida, faz tbua rasa do fim perseguido ou do modelo
ideal. Mas quer, ele tambm, que a natureza tenha trabalhado como o operrio humano, juntando partes. Um
simples lance de olhos no desenvolvimento de um embrio ter-lhe-ia mostrado, no entanto, que a vida procede de modo inteiramente diferente. Ela no procede por

associao e adio de elementos mas por dissociao e desdobramento.

preciso, portanto, superar ambos os pontos de vista, o do mecanicismo e o do finalismo, que, no fundo, so
apenas pontos de vista aos quais o esprito humano foi
levado pelo espetculo do trabalho do homem. Mas em
que direo super-los? Dizamos que, quando se analisa
a estrutura de um rgo, vai-se de decomposio em decomposio at o infinito, ainda que o funcionamento do

98

A EVOLUO CRIADORA

todo seja coisa simples. Esse contraste entre a infinita

complicao do rgo e a extrema simplicidade da funo precisamente aquilo que nos deveria abrir os olhos.
Em geral, quando um mesmo objeto aparece de um
lado como simples e do outro como indefinidamente composto, os dois aspectos esto longe de ter a mesma importncia, ou antes o mesmo grau de realidade. A simplicidade pertence ento ao prprio objeto, e a complicao infinita pertence s vistas que tomamos do objeto ao girar
sua volta, aos smbolos justapostos pelos quais nossos
sentidos ou nossa inteligncia no-lo representam, mais
geralmente a elementos de ordem diferente com os quais procuramos imit-lo artificialmente, mas com os quais tambm permanece incomensurvel, uma vez que de outra
natureza que eles. Um artista de gnio pintou uma figura sobre a tela. Podemos imitar seu quadro com pastilhas
de mosaico multicoloridas. E reproduziremos tanto melhor as curvas e as nuanas do modelo quanto menores,
mais numerosas, mais variegadas no tom forem nossas
pastilhas. Mas seria preciso uma infinidade de elementos
infinitamente pequenos, apresentando uma infinidade
de nuanas, para obter o exato equivalente dessa figura
que o artista concebeu como uma coisa simples e quis
transportar em bloco para a tela, e que obra tanto mais
consumada quanto mais aparece como a projeo de uma
intuio indivisvel. Agora, suponhamos nossos olhos
feitos de tal modo que no pudessem impedir-se de ver
na obra daquele pintor um efeito de mosaico. Ou suponhamos nossa inteligncia de tal modo feita que no possa
se explicar a apario da figura sobre a tela a no ser por
um trabalho de mosaico. Poderamos ento falar simplesmente de uma juno de pequenos ladrilhos e estaramos
na hiptese mecanicista. Poderamos acrescentar que foi

DA EVOLUO DA VIDA

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preciso, alm da materialidade da juno, um plano a partir do qual o mosasta trabalhasse: ento nos exprimiramos como finalistas. Mas nem num caso nem no outro
alcanaramos o processo real, pois no houve ladrilhos
juntados. o quadro, quero dizer, o ato simples projetado sobre a tela que, pelo simples fato de entrar em nossa percepo, se decomps a si prprio aos nossos olhos
em milhares e milhares de ladrilhozinhos que, enquanto
recompostos, apresentam um arranjo admirvel. Assim,
o olho, com sua maravilhosa complexidade de estrutura,
poderia no ser mais que o ato simples da viso enquanto este se divide para ns em um mosaico de clulas, cuja
ordem nos parece maravilhosa uma vez que ns nos representamos o todo como resultado de uma juno.
Se ergo a mo de A para B, esse movimento aparece-me ao mesmo tempo sob dois aspectos. Sentido por
dentro, um ato simples, indivisvel. Percebido de fora,
o percurso de uma certa curva AB. Nessa linha, distinguirei tantas posies quantas quiser e a prpria linha
poder ser definida como uma certa coordenao dessas
posies entre si. Mas as infinitas posies e a ordem que
as liga umas s outras saram automaticamente do ato
indivisvel pelo qual minha mo foi de A para B. O mecanicismo consistiria aqui em ver apenas as posies. O
finalismo levaria em conta sua ordem. Mas mecanicismo
e finalismo, ambos, passariam ao largo do movimento, que
a prpria realidade. Num certo sentido, o movimento
mais que as posies e sua ordem, pois basta tom -lo
como dado, em sua simplicidade indivisvel, para que tanto a infinidade das posies sucessivas quanto sua ordem
sejam ipso facto dadas, com, em acrscimo, algo que no
nem ordem nem posio mas que o essencial: a mobilidade. Mas, em outro sentido, o movimento menos

100

A EVOLUO CRTADORA

que a srie das posies com a ordem que as liga; pois,

para dispor pontos em uma certa ordem, preciso primeiro representar-se a ordem e depois realiz-la com
pontos, preciso um trabalho de juno e preciso inteligncia, ao passo que o movimento simples da mo no
contm nada disso. No inteligente, no sentido humano dessa palavra, e no uma juno, pois no feito de
elementos. O mesmo vale para a relao do olho com a
viso. H, na viso, mais do que as clulas componentes
do olho e sua coordenao recproca: nesse sentido, nem
o mecanicismo nem o finalismo vo to longe quanto seria
preciso. Mas, em outro sentido, mecanicismo e finalismo
vo ambos longe demais, pois atribuem natureza o
mais formidvel dos trabalhos de Hrcules ao querer que
ela tenha guindado at o ato simples de viso uma infinidade de elementos infinitamente complicados, ao passo que a natureza no teve mais dificuldade em fazer um
olho do que eu tenho para levantar minha mo. Seu ato
simples dividiu-se automaticamente em uma infinidade
de elementos que descobriremos coordenados a uma mesma idia, assim como o movimento de minha mo deixou
cair para fora dele uma infinidade de pontos aos quais
ocorre satisfazerem a uma mesma equao.
Mas isso que temos enorme dificuldade em compreender, porque no podemos nos impedir de nos representar a organizao como uma fabricao. Uma coisa,
n(J entanto, fabricar, outra organizar. A primeira operao prpria do homem. Consiste em juntar partes de
matria que foram talhadas de tal modo que se possa inseri-las umas nas outras e obter a partir delas uma ao comum. Dispomo-las, por assim dizer, em volta da ao
que j seu centro ideal. A fabricao vai portanto da periferia para o centro ou, como diriam os filsofos, do ml-

DA EVOLUO DA V1Dt\

101

tiplo para o uno. Pelo contrrio, o trabalho de organizao

vai do centro para a periferia. Comea em um ponto que
quase um ponto matemtico e se propaga em volta
desse ponto em ondas concntricas que vo sempre se
alargando. O trabalho de fabricao ser tanto mais eficaz
quanto maior for a quantidade de matria de que dispe.
Procede por concentrao e compresso. Pelo contrrio,
o ato de organizao tem algo de explosivo: -lhe preciso, no ponto de partida, a menor quantidade de espao
possvel, um mnimo de matria, como se as foras organizadoras s entrassem no espao a contragosto. O espermatozide, que pe em movimento o processo evolutivo da vida embrionria, uma das menores clulas
do organismo, e mesmo assim apenas uma pequena
poro do espermatozide que toma realmente parte da
operao.
Mas estas so apenas diferenas superficiais. Escavando sob elas, encontraramos, cremos ns, uma diferena mais profunda.
A obra fabricada desenha a forma do trabalho de fabricao. Quero dizer com isso que o fabricante reencontra
em seu produto exatamente aquilo que nele ps. Caso
queira fazer uma mquina, recortar suas peas uma por
uma, e depois ir junt-las: na mquina pronta transparecero tanto as peas quanto sua juno. O conjunto do
resultado representa aqui o conjunto do trabalho, e a cada
parte do trabalho corresponde uma parte do resultado.
Agora, reconheo que a cincia positiva pode e deve
proceder como se a organizao fosse um trabalho do
mesmo tipo. s com essa condio que se aplicar aos
corpos organizados. Seu intuito, com efeito, no nos revelar o fundo das coisas, mas nos fornecer o melhor meio
de agir sobre elas. Ora, a fsica e a qumica so cincias j

102

A EVOLUO CRIADORA

adiantadas, e a matria viva s se presta nossa ao na

medida em que podemos trat-la pelos procedimentos
de nossa fsica e de nossa qumica. A organizao, portanto, s ser passvel de estudo cientfico se o corpo organizado tiver sido previamente assimilado a uma mquina. As clulas sero as peas da mquina, o organismo ser sua juno. E os trabalhos elementares que organizaram as partes sero tomados como os elementos
reais do trabalho que organizou o todo. Eis o ponto de
vista da cincia. Inteiramente diferente, a nosso ver, o
da filosofia.
Para ns, o todo de uma mquina organizada realmente representa, a rigor, o todo do trabalho organizador
(ainda que isso s seja aproximativamente verdadeiro),
mas as partes da mquina no correspondem a partes do
trabalho, pois a materialidade dessa mquina j no repre-

senta mais um conjunto de meios empregados, mas um conjunto de obstculos contornados: antes uma negao do
que uma realidade positiva. Assim, como mostramos em
um estudo anterior, a viso uma potncia que atingiria,
de direito, uma infinidade de coisas inacessveis a nosso
olhar. Mas uma tal viso no se prolongaria em ao; conviria a um fantasma e no a um ser vivo. A viso de um
ser vivo uma viso eficaz, limitada aos objetos sobre os
quais o ser pode agir: uma viso canalizada e o aparelho
visual simboliza simplesmente o trabalho de canaliza<.>. Desde ento, a criao do aparelho visual se explica
to pouco pela juno de seus elementos quanto a abertura de um canal se explica por um aparte de terras que
lhe teria feito as margens. A tese mecanicista consistiria
em dizer que a terra foi trazida carriola por carriola; o finalismo acrescentaria que a terra no foi depositada ao
acaso, que os carregadores seguiram um plano. Mas me-

DA EVOLUO DA VIDA

103

canicismo e finalismo equivocar-se-iam ambos, pois o

canal foi feito de outro modo.
Mais precisamente, comparvamos o procedimento
pelo qual a natureza constri um olho ao ato simples pelo
qual erguemos a mo. Mas supusemos que a mo no
encontrasse nenhuma resistncia. Imaginemos que, em
vez de se mover no ar, minha mo tenha de atravessar
uma quantidade de limalha de ferro que se comprime e
resiste medida que progrido. Em um determinado momento, minha mo ter esgotado seu esforo e, nesse
momento preciso, os gros de limalha ter-se-o justaposto e coordenado em uma forma determinada, exatamente a da mo que se detm e de uma parte do brao.
Agora, suponhamos que a mo e o brao tenham permanecido invisveis. Os espectadores procuraro a razo
do arranjo nos prprios gros de limalha e nas foras interiores ao amontoado. Uns remetero a posio de cada
gro ao que os gros vizinhos exercem sobre ele: sero os mecanicistas. Outros pretendero que um plano
de conjunto tenha presidido ao detalhe dessas aes elementares: estes sero finalistas. Mas a verdade que houve muito simplesmente um ato indivisvel, o da mo atravessando a limalha: o inesgotvel detalhe do movimento
dos gros, assim como a ordem de seu arranjo final, expressa negativamente, de certo modo, esse movimento
indiviso, sendo a forma global de uma resistncia e no
uma sntese de aes positivas elementares. por isso
que, se dermos o nome de "efeito" ao arranjo dos gros
e o de "causa" ao movimento da mo, poderemos dizer,
a rigor, que o todo do efeito se explica pelo todo da causa, mas a partes da causa no correspondero de modo
algum partes do efeito. Em outros termos, nem o mecanicismo nem o finalismo cabem aqui e a um modo de

104

A EVOLUO CRIADOR/\

explicao sui geners que caberia recorrer. Ora, na hiptese que propomos, a relao da viso com o aparelho visual seria mais ou menos a da mo com a limalha de ferro
que lhe desenha, canaliza e limita o movimento.
Quanto mais considervel for o esforo da mo, mais
longe ir para dentro da limalha. Mas, seja l qual for o

ponto em que se detenha, instantnea e automaticamente os gros se equilibram, coordenam-se entre si. Assim
para a viso e para seu rgo. Conforme o ato indiviso
que constitui a viso vai mais ou menos longe, a materialidade do rgo feita de um nmero mais ou menos
considervel de elementos coordenados entre si, mas a
ordem necessariamente completa e perfeita. No poderia ser parcial, uma vez que, mais uma vez, o processo
real que lhe d origem no tem partes. isso que nem o
mecanicismo nem o finalismo levam em conta e a isso,
tambm, que no atentamos quando nos espantamos
com a maravilhosa estrutura de um instrumento como o
olho. No fundo de nosso espanto h sempre essa idia
de que apenas uma parte dessa ordem poderia ter sido realizada, que sua realizao completa uma espcie de graa. Essa graa, os finalistas a obtm de um s golpe por
meio da causa final; os mecanicistas pretendem obt-la
pouco a pouco pelo efeito da seleo natural; mas ambos
vem nessa ordem algo positivo e em sua causa, por conseguinte, algo fracionvel, algo que comporta todos os
gra~s,_ppssveis de acabamento. Na verdade, a causa
mais o menos intensa, mas s pode produzir seu efeito
em bloco e de modo completo. Conforme for mais ou
menos longe na direo da viso, resultar nos simples
amontoados pigmentrios de um organismo inferior, ou
no olho rudimentar de uma Srpula, ou no olho j diferenciado do Alcope, ou no olho maravilhosamente aper-

DA EVOLUO DA VIDA

105

feioado de um Pssaro, mas todos esses rgos, de complicao bastante desigual, apresentaro necessariamente uma coordenao igual. E por isso que duas espcies
animais podem estar to fortemente distanciadas entre
si quanto se quiser: se, de um lado e do outro, a marcha
para a viso tiver ido igualmente longe, dos dois lados
haver o mesmo rgo visuaL pois a forma do rgo s faz
exprimir a medida em que se obteve o exerccio da funo.
Mas, ao falar de uma marcha para a viso, no voltamos antiga concepo da finalidade? Assim seria, sem
dvida alguma, se essa marcha exigisse a representao
consciente ou inconsciente de um objetivo a ser atingido. Mas a verdade que ela se efetua em virtude do el
original da vida, que ela est implicada nesse prprio
movimento e que justamente por isso que a reencontramos em linhas de evoluo independentes. Mas, agora,
se nos perguntassem por que e como essa marcha est
implicada nesse el, responderamos que a vida , antes
de tudo, uma tendncia a agir sobre a matria bruta. A
direo dessa ao sem dvida no predeterminada: de
onde a imprevisvel variedade das formas que a vida, ao
evoluir, semeia por seu caminho. Mas essa ao sempre
apresenta, em um grau mais ou menos elevado, o carter
da contingncia; implica no mnimo um rudimento de
escolha. Ora, uma escolha supe a representao antecipada de vrias aes possveis. portanto preciso que
possibilidades de ao se desenhem para o ser vivo antes da prpria ao. A percepo visual no outra coisa 48:
os contornos visveis dos corpos so o desenho de nossa
eventual ao sobre eles. A viso ser reencontrada, ento, em graus diferentes, nos animais os mais diversos e
48. Ver, a esse respeito, Matii:re et mmoire, cap. 1.

106

A EVOLUO CRIADORA

ir manifestar-se pela mesma complexidade de estrutura

sempre que tiver atingido o mesmo grau de intensidade.
Insistimos nessas similitudes de estrutura em geral,
no exemplo do olho em particular, porque precisvamos
definir nossa atitude em face do mecanicismo, de um lado,
e do finalismo, do outro. Falta-nos, agora, descrev-la, com
maior preciso, em si mesma. o que iremos fazer ao considerar os resultados divergentes da evoluo, no mais
naquilo que apresentam de anlogo, mas naquilo que tm
de mutuamente complementar.

CAPTULO II

AS DIREES DNERGENTES DA EVOLUO

DA VIDA. TORPOR, INTELIGNCIA, INSTINTO

O movimento evolutivo seria coisa simples, seria coisa rpida determinar sua direo, se a vida descrevesse
uma trajetria nica, comparvel de uma bala macia
lanada por um canho. Mas lidamos aqui com um obus
que imediatamente explodiu em fragmentos, os quais,
sendo eles prprios espcies de obuses, explodiram por
sua vez em fragmentos destinados a novamente explodirem e assim por diante, durante muito tempo. S percebemos aquilo que est mais perto de ns, os movimentos
espalhados dos fragmentos pulverizados. partindo deles que precisamos subir de volta, degrau por degrau, at
o movimento original.
Quando o obus explode, sua fragmentao particular
explica-se tanto pela fora explosiva da plvora que ele
contm quanto pela resistncia que o metal lhe ope. O
mesmo vale para a fragmentao da vida em indivduos
e espcies. Esta, cremos ns, prende-se a duas sries de
causas: a resistncia que a vida experimenta por parte da
matria bruta e a fora explosiva- devida a um equilbrio
instvel de tendncias - que a vida carrega em si.

108

A EVOLUO CRIADORA

A resistncia da matria bruta o obstculo que foi

preciso contornar primeiro. A vida parece t-lo conseguido fora de humildade, fazendo-se muito pequena
e muito insinuante, tergiversando com as foras fsicas e
qumicas, consentindo mesmo a seguir com elas uma parte do caminho, como a agulha da ferrovia quando adota
durante alguns instantes a direo do trilho do qual quer
soltar-se. Dos fenmenos observados nas formas mais
elementares da vida, no se pode dizer se ainda so fsicos e qumicos ou se j so vitais. Era preciso que a vida
entrasse assim nos hbitos da matria bruta, para arrastar pouco a pouco para uma outra via essa matria magnetizada. As formas animadas que apareceram primeiro
foram, portanto, de uma simplicidade extrema. Eram certamente pequenas massas de protoplasma mal diferenciado, comparveis, por fora, s Arnebas que observamos
hoje, mas com, em acrscimo, o formidvel mpeto interior que iria guind-las at s formas superiores da vida.
Parece-nos provvel que em virtude desse mpeto os primeiros organismos tenham procurado crescer o mais possvel: mas a matria organizada tem um limite de expanso
que rapidamente atingido. Depois de um certo ponto,
duplica-se de preferncia a crescer. Foram certamente
necessrios sculos de esforo e prodgios de sutileza
para que a vida contornasse esse novo obstculo. Conseguiu de um nmero crescente de elementos, prontos a se
dupltcarem, que permanecessem unidos. Pela diviso do
trabalho, atou entre eles um liame indissolvel. O organismo complexo e quase-descontnuo funciona assim
como o faria uma massa viva contnua que simplesmente houvesse crescido.
Mas as verdadeiras e profundas causas de diviso
eram aquelas que a vida carregava em si. Pois a vida ten-

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

109

dncia e a essncia de uma tendncia desenvolver-se na

forma de feixe, criando, pelo simples fato de seu crescimento, direes divergentes entre as quais seu el ir repartir-se. o que observamos em ns mesmos, na evoluo dessa tendncia especial que chamamos nosso carter.
Cada um de ns, deitando um lance de olhos retrospec-

tivo sobre sua histria, constatar que sua personalidade

de criana, ainda que indivisvel, reunia nela pessoas diversas que podiam permanecer fundidas entre si porque
estavam em estado nascente: essa indeciso cheia de promessas mesmo um dos maiores charmes da infncia.
Mas as personalidades que se interpenetram tomam-se
incompatveis ao crescer e, como cada um de ns s vive
uma nica vida, por fora tem de fazer uma escolha. Na
verdade, escolhemos incessantemente e incessantemente tambm abandonamos muitas coisas. A estrada que
percorremos no tempo juncada pelos destroos de tudo
o que comevamos a ser, de tudo o que poderamos ternos tomado. Mas a natureza, que dispe de um nmero
incalculvel de vidas, no est adstrita a tais sacrifcios.
Conserva as diversas tendncias que bifurcaram ao crescer. Cria, a partir delas, sries divergentes de espcies
que evoluem separadamente.
Essas sries, alis, podero ser de importncia desigual. O autor que comea um romance pe em seu heri uma srie de coisas s quais obrigado a renunciar
medida que progride. Talvez venha a retom-las mais tarde, em outros livros, para compor a partir delas personagens novos que parecero extratos ou antes complementos do primeiro, mas que quase sempre tero algo de
acanhado em comparao com o personagem original.
O mesmo vale para a evoluo da vida. As bifurcaes,
ao longo do trajeto, foram numerosas, mas houve mui-

110

A EVOLUO CRIADORA

tos becos sem sada ao lado das duas ou trs grandes estradas; e, dentre essas estradas elas prprias, uma nica,
aquela que sobe pelos Vertebrados at o homem, foi larga o suficiente para deixar passar livremente o grande
sopro da vida. Essa impresso nos acode quando comparamos as sociedades de Abelhas ou de Formigas, por exemplo, com as sociedades humanas. As primeiras so admiravelmente disciplinadas e unidas, mas enrijecidas; as
outras esto abertas a todos os progressos, mas divididas
e em luta incessante consigo mesmas. O ideal seria uma
sociedade sempre em movimento e sempre em equilbrio, mas esse ideal talvez no seja realizvel: as duas caractersticas que gostariam de se completar uma outra.
que se completam mesmo no estado embrionrio, tornam -se incompatveis ao se acentuarem. Se pudssemos
falar de um impulso para a vida social de outro modo
que no por metfora, caberia dizer que o grosso do impulso aplicou-se ao longo da linha de evoluo que desemboca no homem e que o resto foi colhido pelo caminho que conduz aos Himenpteros: as sociedades de Formigas e de Abelhas apresentariam assim o aspecto complementar das nossas. Mas isto no seria mais que um
modo de dizer. No houve impulso particular para a vida
social. H simplesmente o movimento geral da vida, que
cria, em linhas divergentes, formas sempre novas. Caso
~urjam sociedades em duas dessas linhas, tero de mar:tifE>star a divergncia das vias ao mesmo tempo que a comunidade do el. Desenvolvero assim duas sries de
caractersticas que se mostraro vagamente complementares uma da outra.
O estudo do movimento evolutivo consistir portanto em destrinar um certo nmero de direes divergentes, em apreciar a importncia do que ocorreu em

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUAO DA VIDA

111

cada uma delas, numa palavra, em determinar a natureza das tendncias dissociadas e em fazer sua dosagem.
Combinando ento essas tendncias entre si, obteremos
uma aproximao ou antes uma imitao do indivisvel
princpio motor do qual procedia seu el. O que significa que veremos na evoluo algo bem diferente de uma
srie de adaptaes s circunstncias, como o pretende
o mecanicismo, algo bem diferente tambm da realizao
de um plano de conjunto, como o pretende a doutrina da
finalidade.
Que a condio necessria da evoluo seja a adaptao ao meio, no o contestaremos de modo algum. por
demais evidente que uma espcie desaparece quando
no se curva s condies de existncia que lhe so impostas. Mas uma coisa reconhecer que as circunstncias exteriores so foras que a evoluo deve levar em
conta, outra sustentar que so causas diretrizes da evoluo. Essa ltima tese a do mecanicismo. Este ltimo
exclui absolutamente a hiptese de um el original, quer
dizer, de um mpeto interior que levaria a vida, atravs de
formas cada vez mais complexas, a destinos cada vez mais
altos. No entanto, esse el visvel e um simples lance
de olhos nas espcies fsseis mostra-nos que a vida poderia ter prescindido de evoluir, ou ter evoludo apenas
em limites muito restritos, caso tivesse tomado o partido, bem mais cmodo para ela, de se anquilosar em suas
formas primitivas. Alguns Foraminferos no variaram
desde a poca siluriana. Impassveis testemunhas das
inumerveis revolues que transtornaram nosso planeta, os Lingulos so hoje o que eram nos mais afastados
tempos da era paleozica.
A verdade que a adaptao explica as sinuosidades
do movimento evolutivo, mas no as direes gerais do

112

A EVOLUO CRIADORA

movimento, muito menos o prprio movimento1 .A estrada que leva cidade por fora tem que subir pelas recostas e descer pelas vertentes, adapta-se aos acidentes do
terreno; mas os acidentes de terreno no so causa da estrada nem tampouco lhe imprimiram a direo. Fornecem-lhe a cada instante o indispensvel, o prprio solo
sobre o qual se assenta; mas, se consideramos o todo da
estrada e no mais cada uma de suas partes, os acidentes de terreno j no aparecem seno como contratempos
ou causas de atraso, pois a estrada visava apenas a cidade
e teria preferido ser uma linha reta. O mesmo vale para
a evoluo da vida e para as circunstncias que atravessa,
com esta diferena, todavia, de que a evoluo no desenha uma estrada nica, de que se embrenha em direes
sem no entanto visar objetivos e de que, por fim, permanece inventiva at em suas adaptaes.
Mas se a evoluo da vida algo diferente de uma
srie de adaptaes a circunstncias acidentais, tampouco a realizao de um plano. Um plano dado por antecipao. representado, ou pelo menos representvel,
antes do detalhe de sua realizao. A sua execuo completa pode ser transferida para um porvir longnquo e
pode at mesmo ser recuada indefinidamente; sua idia
nem por isso deixa de ser formulvel, desde j, em termos
atualmente dados. Pelo contrrio, se a evoluo uma criao incessantemente renovada, vai criando, passo a pas~o, no apenas as formas da vida, mas as idias que permitiriam a uma inteligncia compreend-la, os termos
que serviriam para express-la. O que significa que seu
1. Essa viso da adaptao foi assinalada por F. MARIN em um
notvel artigo sobre a origem das espcies (''L' origine des especes", Revue scientfque, nov., 1901, p. 580).

AS DIREOES DIVERGENTES DJ\ EVOLUO DA VIDA

113

porvir transborda seu presente e no poderia desenhar-se

nele por meio de uma idia.
Nisso consiste o primeiro erro do finalismo. Esse erro
acarreta outro, ainda mais grave.
Se a vida realiza um plano, ter de manifestar uma
harmonia mais alta medida que for mais adiante. Assim,
a casa desenha cada vez melhor a idia do arquiteto
medida que as pedras sobem sobre as pedras. Pelo contrrio, se a unidade da vida est inteira no el que a impele
pela estrada do tempo, a harmonia no est na frente,
mas atrs. A unidade vem de uma vis a tergo: no posta
no final como uma atrao, dada no comeo como uma
impulso. O el, ao comunicar-se, divide-se cada vez mais.
A vida, ao mesmo passo de seu progresso, espalha -se em
manifestaes que certamente devero comunidade
de sua origem o fato de serem complementares umas s
outras sob certos aspectos, mas que nem por isso deixaro de ser antagonistas e incompatveis entre si. Assim,
a desarmonia entre as espcies ir se acentuando. E, at
agora, assinalamos apenas sua causa essencial. Supusemos, para simplificar, que cada espcie aceitasse a impulso recebida para transmiti-la a outras e que, em todas
as direes em que a vida evolui, a propagao se efetuasse em linha reta. Na verdade, h espcies que se detm, outras h que arrepiam caminho. A evoluo no
apenas um movimento para a frente; em muitos casos, observa-se uma patinhagem e, mais freqentemente ainda,
um desvio ou um recuo. preciso que assim seja, como
mostraremos mais adiante, e as mesmas causas que cindem o movimento evolutivo fazem com que a vida, ao
evoluir, se distraia freqentemente de si mesma, hipnotizada pela forma que acaba de produzir. Mas resulta da
uma desordem crescente. Sem dvida, h progresso, se

114

A EVOLUO CRIADORA

entendemos por progresso uma marcha contnua na direo geral que uma impulso primeira determinou, mas
esse progresso s se realiza nas duas ou trs grandes linhas de evoluo nas quais vm desenhar-se formas cada
vez mais complexas, cada vez mais altas: em meio a essas
linhas corre um sem-fim de vias secundrias nas quais,

pelo contrrio, se multiplicam os desvios, as paradas e os

recuos. O filsofo, que havia comeado por pr como princpio que cada detalhe se vincula a um plano de conjunto, vai de decepo em decepo a partir do dia em que
aborda o exame dos fatos; e, como havia colocado tudo no
mesmo nvel, eis que agora, por no ter querido dar lugar para o acidente, passa a acreditar que tudo acidental.
preciso comear, pelo contrrio, por restituir ao acidente sua legtima parte, e ela bem grande. Cumpre reconhecer que nem tudo coerente na natureza. Ao faz-lo,
seremos levados a determinar os centros em torno dos
quais a incoerncia se cristaliza. E essa cristalizao ela
prpria esclarecer todo o resto: as grandes direes surgiro, nas quais a vida se move desenvolvendo a impulso original. No se assistir, verdade, execuo detalhada de um plano. H mais e melhor aqui do que um
plano que se realiza. Um plano um termo conferido a
um trabalho: fecha o porvir do qual desenha a forma. Frente evoluo da vida, pelo contrrio, as portas do porvir
permanecem abertas de par em par. uma criao que
prossfi'g-Je sem fim, em virtude de um movimento inicial.
Esse movimento faz a unidade do mundo organizado,
unidade fecunda, de uma riqueza infinita, superior quilo
que qualquer inteligncia poderia sonhar, uma vez que a
inteligncia apenas um de seus aspectos ou produtos.
Mas mais fcil definir o mtodo do que aplic-lo.
A interpretao completa do movimento evolutivo no pas-

AS DIREES mvt:RGENTES DA EVOLUO DA VIDA

115

sado, tal como ns o concebemos, s seria possvel se a

histria do mundo organizado estivesse pronta. Estamos
longe de um tal resultado. As genealogias propostas para
as diversas espcies so, o mais das vezes, problemticas.
Variam com os autores, com as vises tericas nas quais
se inspiram, e levantam debates que o estado atual da
cincia no permite decidir. Mas, comparando as diversas solues entre si, veremos que a controvrsia versa
antes sobre o detalhe do que sobre as grandes linhas. Seguindo as grandes linhas de to perto quanto possvel,
portanto, teremos certeza de no nos extraviar. Apenas
elas nos importam, alis, pois no visamos, como o naturalista, reencontrar a ordem de sucesso das diversas
espcies, mas apenas definir as direes principais de sua
evoluo. E, alm disso, essas direes no tm todas para
ns o mesmo interesse: da via que leva ao homem que
precisamos nos ocupar mais particularmente. No perderemos de vista, ento, ao segui-las, que se trata sobretudo de determinar a relao do homem com o conjunto
do reino animal e o lugar do reino animal ele prprio no
conjunto do mundo organizado.
Para comear pelo segundo ponto, digamos que nenhuma caracterstica precisa distingue a planta do animal.
As tentativas feitas para definir rigorosamente os dois
reinos sempre fracassaram. No h nenhuma propriedade da vida vegetal que no tenha sido reencontrada, em
algum grau, em certos animais, nenhum trao caracterstico do animal que no se tenha observado em certas espcies, ou em determinados momentos, no mundo vegetal. Compreende-se ento que bilogos vidos de rigor
tenham tomado por artificial a distino entre os dois reinos. Teriam razo, se aqui a definio precisasse ser feita,

116

A EVOLUO CRIADORA

como nas cincias matemticas e fsicas, por meio de certos atributos estticos que o objeto definido possui e que
os outros no possuem. Muito diferente, a nosso ver, o
tipo de definio que convm s cincias da vida. No h
realmente manifestao da vida que no contenha em
estado rudimentar, ou latente, ou virtual, as caractersti-

cas essenciais da maior parte das outras manifestaes.

A diferena est nas propores. Mas essa diferena de
proporo bastar para definir o grupo no qual pode ser
encontrada, se pudermos estabelecer que essa diferena
no acidental e que o grupo, medida que evolua, tendia cada vez mais a enfatizar essas caractersticas particulares. Numa palavra, o grupo no ser mais definido pela pos-

se de certas caractersticas, mas por sua tendncia a acentu-las.

Se nos colocamos desse ponto de vista, se levamos em
conta menos os estados do que as tendncias, descobrimos que vegetais e animais se podem definir e distinguir
de um modo preciso e que correspondem realmente a
dois desenvolvimentos divergentes da vida.
Essa divergncia se acentua primeiro no modo de alimentao. Sabe-se que o vegetal retira diretamente do ar,
da gua e da terra os elementos necessrios manuteno da vida, em particular o carbono e o azoto: toma -os
em sua forma mineral. Pelo contrrio, o animal s pode
apossar-se desses mesmos elementos caso j tenham sido
fixados para ele nas substncias orgnicas pelas plantas
ou por animais que, direta ou indiretamente, os devem a
plantas, de modo que, em ltima instncia, o vegetal
que alimenta o animal. verdade que essa lei comporta
muitas excees nos vegetais. No se hesita em classificar
entre os vegetais a Drsera, a Dionia, o Pingucula, que
so plantas insetvoras. Por outro lado, os Cogumelos, que
ocupam um lugar to considervel no mundo vegetal, ali-

AS DIREOFS DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

117

mentam-se como animais: sejam eles fermentos, saprfitas ou parasitas, de substncias orgnicas j formadas
que retiram seu alimento. No se poderia, portanto, extrair
dessa diferena uma definio esttica que decida automaticamente, em todo e qualquer caso, a questo de saber se lidamos com uma planta ou com um animal. Mas
essa diferena pode fornecer um comeo de definio dinmica dos dois reinos, pelo fato de marcar as duas direes divergentes nas quais vegetais e animais deram
sua arrancada. um fato notvel que os cogumelos, que
se encontram disseminados pela natureza com to extraordinria abundncia, no tenham evoludo. No se elevam organicamente acima dos tecidos que, nos vegetais
superiores, so formados no saco embrionrio do vulo
e precedem o desenvolvimento germinativo do novo indivduo2. So, poder-se-ia dizer, os abortos do mundo
vegetal. Suas diversas espcies constituem todas elas becos sem sada, como se, ao renunciar ao modo ordinrio de
alimentao dos vegetais, houvessem estacado na grande estrada da evoluo vegetal. Quanto s Drseras, s
Dionias, s plantas insetvoras em geral, alimentam-se
como as outras plantas por suas razes, fixam tambm,
por suas partes verdes, o carbono do cido carbnico contido na atmosfera. A faculdade de capturar insetos, de
absorv-los e digeri-los uma faculdade que deve ter
surgido nelas tardiamente, em casos inteiramente excepcionais, ali onde o solo, excessivamente pobre, no lhes
fornecia um alimento suficiente. De um modo geral, se
nos prendermos menos presena das caractersticas do
que sua tendncia a se desenvolverem e se tomarmos
como essencial a tendncia ao longo da qual a evoluo
2. DESAPORTAe MARION, L'volutm des Cryptogames, 1881, p. 37.

118

A EVOLUAO CRIADORA

pde continuar-se indefinidamente, diremos que os vegetais se distinguem dos animais pelo poder de criar matria orgnica s expensas de elementos minerais que extraem diretamente da atmosfera, da terra e da gua. Mas
a essa diferena vincula-se outra, j mais profunda.
O animal, no podendo fixar diretamente o carbono
e o azoto presentes por toda parte, obrigado a procurar,
para deles se nutrir, os vegetais que j fixaram esses elementos ou os animais que os retiraram por sua vez do
reino vegetal. O animal portanto necessariamente mvel. Desde a Ameba, que lana ao acaso seus pseudpodos para captar as matrias orgnicas esparsas em uma
gota d'gua, at os animais superiores, que possuem rgos sensoriais para reconhecer sua presa, rgos locomotores para ir captur-la e um sistema nervoso para
coordenar seus movimentos a suas sensaes, a vida animal se caracteriza, em sua direo geral, pela mobilidade
no espao. Sob sua forma mais rudimentar, o animal apresenta-se como uma pequena massa de protoplasma envolvida, se tanto, por uma delgada pelcula albuminide
que lhe deixa plena liberdade para deformar-se e movimentar-se. Pelo contrrio, a clula vegetal envolve-se com
uma membrana de celulose que a condena imobilidade.
E, desde a base at o topo do reino vegetal, so os mesmos hbitos cada vez mais sedentrios, a planta no tendo necessidade de sair do lugar e encontrando em volta
d.ela,na atmosfera, na gua e na terra onde est localizada,
os elementos minerais dos quais se apropria diretamente.
Decerto, fenmenos de movimento so observados tambm nas plantas. Darwin escreveu um belo livro sobre os
movimentos das plantas trepadeiras. Estudou as manobras de algumas plantas insetvoras, como a Drsera e a
Dionia, para capturar sua presa. Conhecem -se os movi-

AS DIREOES DIVERGENTES DA EVOLU-1.0 DA VIDA

119

mentes das folhas da Accia, da Sensitiva, etc. Alis, o

vai-e-vem do protoplasma vegetal no interior de seu invlucro est a para testemunhar seu parentesco com o
protoplasma dos animais. De modo inverso, pode-se notar em um sem-fim de espcies animais (geralmente parasitas) fenmenos de fixao anlogos aos dos vegetais3
Aqui tambm, enganar-se- ia quem pretendesse fazer da
fixidez e da imobilidade duas caractersticas que permitem decidir, por simples inspeo, se estamos em presena de uma planta ou de um animal. Mas a fixidez, no
animal, surge o mais das vezes como um torpor no qual
a espcie teria cado, como uma recusa de evoluir mais
longe em uma certa direo: ela parente prxima do
parasitismo e vem acompanhada de caractersticas que
lembram as da vida vegetal. Por outro lado, os movimentos dos vegetais no tm nem a freqncia nem a variedade dos movimentos dos animais. Costumam envolver
apenas uma parte do organismo e quase nunca se estendem ao organismo inteiro. Nos casos excepcionais em
que uma vaga espontaneidade neles se manifesta, parece que assistimos ao despertar acidental de uma atividade
normalmente adormecida. Enfim, se a mobilidade e a fixidez coexistem no mundo vegetal assim como no mundo animal, o equilbrio est manifestamente rompido em
favor da fixidez num caso e da mobilidade no outro. Essas
duas tendncias opostas so to evidentemente diretrizes das duas evolues que j poderamos empreg-las
para definir os dois reinos. Mas fixidez e mobilidade, por
sua vez, no so mais que os signos superficiais de tendncias ainda mais profundas.
3. Sobre a fixao e o parasitismo em geral, ver a nbra de HOUSSAY, La forme e/ Ia t'ie, Paris, 1900, pp. 721-807.

120

A EVOLUO CRIADORA

Entre a mobilidade e a conscincia h uma relao

evidente. Decerto, a conscincia dos organismos superiores parece solidria de certos dispositivos cerebrais. Quanto mais o sistema nervoso se desenvolve, tanto mais numerosos e precisos se tomam os movimentos entre os
quais pode escolher, mais luminosa tambm a conscincia que os acompanha. Mas nem essa mobilidade, nem
essa escolha, nem, por conseguinte, essa conscincia tm
por condio necessria a presena de um sistema nervoso: este ltimo no fez mais que canalizar em sentidos
determinados e elevar a um grau mais alto de intensidade
uma atividade rudimentar e vaga, difusa na massa da substncia organizada. Quanto mais descemos na srie animal, tanto mais os centros nervosos se simplificam e se
separam tambm uns dos outros; finalmente, os elementos nervosos desaparecem, submersos no conjunto de
um organismo menos diferenciado. Mas o mesmo se d
com todos os outros aparelhos, com todos os outros elementos anatmicos; e seria to absurdo recusar a conscincia a um animal, pelo fato de no ter crebro, quanto
declar -lo incapaz de se alimentar pelo fato de no ter
estmago. A verdade que o sistema nervoso nasceu,
como os outros sistemas, de uma diviso do trabalho. Ele
no cria a funo, apenas a eleva a um grau mais alto de
intensidade e de preciso, dando-lhe a dupla forma da
atividade reflexa e da atividade voluntria. Para realizar
um verdadeiro movimento reflexo, preciso todo um mecanismo montado na medula ou no bulbo. Para escolher
voluntariamente entre vrias manobras determinadas, so
necessrios centros cerebrais, isto , encruzilhadas de onde
partem vias conduzindo a mecanismos motores de configurao diversa e de igual preciso. Mas, ali onde ainda no se produziu uma canalizao em elementos nervosos, muito menos uma concentrao dos elementos

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

121

nervosos em um sistema, h algo de onde sairo, por via

de desdobramento, tanto o reflexo quanto o voluntrio,
h algo que no tem nem a preciso mecnica do primeiro nem as hesitaes inteligentes do segundo, mas que,
participando em dose infinitesimal de ambos, uma reao
simplesmente indecisa e, por conseguinte, j vagamente
consciente. O que significa que o organismo o mais humilde consciente na medida em que se move livremente. Seria a conscincia, aqui, com relao ao movimento,
efeito ou causa? Num sentido, causa, uma vez que seu
papel dirigir a locomoo. Mas, em outro sentido, efeito, pois a atividade motora que a sustenta e, assim que
essa atividade desaparece, a conscincia se atrofia ou antes adormece. Em Crustceos como os Rizocfalos, que
devem ter apresentado outrora uma estrutura mais diferenciada, a fixidez e o parasitismo acompanham a degenerao e o quase desaparecimento do sistema nervoso:
como, em tal caso, o progresso do organismo havia localizado em centros nervosos toda a atividade consciente,
podemos conjeturar que a conscincia mais fraca ainda em animais desse tipo do que nos organismos bem
menos diferenciados que nunca tiveram centros nervosos mas que permaneceram mveis.
Como seria ento possvel planta, que se fixou na
terra e que encontra seu alimento no local, desenvolverse no sentido da atividade consciente? A membrana de
celulose com a qual o protoplasma se envolve, ao mesmo tempo que imobiliza o organismo vegetal o mais simples, subtrai-o em grande parte a essas excitaes exteriores que agem sobre o animal como irritantes da sensibilidade e o impedem de adormecer. A planta, portanto,
4. COPE, op. cit., p. 76.

122

A EVOLUO CRIADORA

geralmente inconsciente. Aqui, novamente, seria preciso guardar-se de distines radicais. Inconscincia e
conscincia no so duas etiquetas que pudssemos colar maquinalmente, uma sobre toda clula vegetal, a outra
sobre todos os animais. Se a conscincia adormece no animal que degenerou em parasita imvel, por outro lado

ela certamente desperta no vegetal que reconquistou a

liberdade de seus movimentos e desperta na exata medida em que o vegetal reconquistou essa liberdade. Conscincia e inconscincia nem por isso deixam de marcar as direes em que se desenvolveram os dois reinos, no sentido
de que, para encontrar os melhores espcimens da conscincia no animal, preciso subir at os representantes
mais elevados da srie, ao passo que, para descobrir casos provveis de conscincia vegetal, preciso descer to
baixo quanto possvel na escala das plantas, chegar aos
zosporos das Algas, por exemplo, e mais geralmente a esses organismos unicelulares dos quais se pode dizer que
hesitam entre a forma vegetal e a animalidade. Desse ponto de vista, e nessa medida, definiramos o animal pela sensibilidade e a conscincia desperta, o vegetal pela conscincia adormecida e a insensibilidade.
Resumindo, o vegetal fabrica diretamente substncias
orgnicas a partir de substncias minerais: essa aptido
dispensa-o em geral de movimentar-se e, por isso mesmo, de sentir. Os animais, obrigados a sair procura de seu
alimento, evoluram no sentido da atividade locomotora
e, por conseguinte, de uma conscincia cada vez mais
ampla, cada vez mais distinta.
Agora, que a clula animal e a clula vegetal derivam
de um tronco comum, que os primeiros organismos vivos tenham oscilado entre a forma vegetal e a forma ani-

AS DlREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

123

mal, participando de ambas ao mesmo tempo, isto no

nos parece duvidoso. Com efeito, acabamos de ver que
as tendncias caractersticas da evoluo dos dois reinos,
embora divergentes, coexistem ainda hoje, tanto na planta quanto no animal. Apenas a proporo difere. Normalmente, uma das duas tendncias encobre ou esmaga a
outra, mas, em circunstncias excepcionais, esta ltima se
liberta e reconquista o espao perdido. A mobilidade e a
conscincia da clula vegetal no esto adormecidas ao
ponto de no poderem despertar quando as circunstndas assim permitem ou exigem. E, por outro lado, a evoluo do reino animal foi incessantemente retardada, ou
detida, ou retrogradada pela tendncia que conservou
vida vegetativa. To cheia, to transbordante, com efeito,
que possa parecer a atividade de uma espcie animal, o
torpor e a inconscincia espreitam-na. Ela s desempenha seu papel mediante um esforo, ao preo de uma fadiga. Ao longo da estrada pela qual o animal evoluiu, produziram-se inumerveis desfalecimentos, decadas que
na sua maior parte se vinculam a hbitos parasitrios; a
cada um deles corresponde um encarrilhamento na via
da vida vegetativa. Assim, tudo nos faz supor que o vegetal e o animal descendem de um ancestral comum que
reunia, em estado nascente, as tendncias de ambos.
Mas as duas tendncias que, sob essa forma rudimentar, se implicavam reciprocamente dissociaram-se
ao crescer. Da o mundo das plantas com sua fixidez e
sua insensibilidade, da os animais com sua mobilidade
e sua conscincia. Para explicar esse desdobramento, alis,
no preciso de modo algum fazer intervir uma fora
misteriosa. Basta notar que o ser vivo se dirige naturalmente para aquilo que lhe mais cmodo e que vegetais
e animais optaram, cada um de seu lado, por dois tipos
diferentes de comodidade no modo de obter o carbono

124

A EVOLUAO CRJADOJ<A

e o azoto de que precisavam. Os primeiros, contnua e

maquinalmente, extraem esses elementos de um meio
que os fornece incessantemente. Os segundos, por uma
ao descontnua, concentrada em alguns instantes, consciente, vo procurar esses corpos nos organismos que j
os fixaram. So duas maneiras diferentes de compreender
o trabalho, ou se preferirem, a preguia. De modo que
nos parece duvidoso que se venha algum dia a descobrir
na planta elementos nervosos, por rudimentares que se
os suponha. O que nela corresponde vontade diretriz
do animal, cremos ns, a direo em que inflete a energia da radiao solar quando dela se serve para romper
as ligas do carbono com o oxignio no cido carbnico.
O que nela corresponde sensibilidade do animal a impressionabilidade inteiramente especial de sua clorofila
pela luz. Ora, uma vez que um sistema nervoso , antes
de mais nada, um mecanismo que serve de intermedirio
entre sensaes e volies, o verdadeiro "sistema nervoso" da planta parece-nos ser o mecanismo ou antes o
quimismo sui generis que serve de intermedirio entre a
impressionabilidade de sua clorofila pela luz e a produo do amido. O que significa que a planta no deve ter
elementos nervosos e que o mesmo el que levou o animal

a brindar-se com neroos e centros neroosos deve ter desembocado, na planta, na funo cloroft1ca5
5. Assim como a planta recupera, em alguns casos, a faculdade nela
adorme-cida de se mover ativamente, assim tambm, em circunstncias
excepCionais, o animal pode reinserir-se nas condies da vida vegetativa e desenvolver nele prprio um equivalente da funo cloroflica. Parece resultar, com efeito, das recentes experincias de Maria von Linden
que as crislidas e as lagartas de diversos Lepidpteros fixam, sob a influncia da luz, o carbono do cido carbnico contido na atmosfera. (M.
VON LINDEN, "L'assimilation de I' acide carbonique parles chrysalides
de Lpidopteres", C.R. de la Soe. de biologie, 1905, pp. 620 ss.).

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUii.O DA VIDA

125

Esse primeiro lance de olhos no mundo organizado

vai nos permitir determinar em termos mais precisos o
que une os dois reinos e tambm o que os separa.
Suponhamos, como sugeramos no captulo precedente, que haja no fundo da vida um esforo para enxertar
na necessidade das foras fsicas a maior quantidade possvel de indeterminao. Esse esforo no pode desembocar na criao de energia, ou, caso a crie, a quantidade
criada no pertence ordem de grandeza que pode ser
alcanada por nossos sentidos e nossos instrumentos de
medida, nossa experincia e nossa cincia. Tudo se passar,
portanto, como se o esforo visasse simplesmente empregar da melhor forma possvel uma energia preexistente, que encontra sua disposio. S tem um meio de
consegui-lo: obter da matria uma tal acumulao de
energia potencial que ele possa, em um dado momento,
acionando um gatilho, obter o trabalho de que necessita
para agir. Ele prprio possui apenas esse poder de desencadear. Mas o trabalho de desencadeamento, ainda
que sempre o mesmo e sempre menor do que qualquer
quantidade dada, ser tanto mais eficaz quanto fizer cair
de mais alto um peso maior ou, em outros termos, quanto mais considervel for a quantidade de energia potencial acumulada e disponvel. De fato, a principal fonte da
energia utilizvel na superfcie de nosso planeta o Sol.
O problema, portanto, era o seguinte: fazer com que o
Sol, aqui e ali na superfcie da terra, viesse a suspender
seu gasto incessante de energia utilizvel, armazenasse
uma certa quantidade, sob forma de energia ainda no
utilizada, em reservatrios apropriados de onde poderia
depois escoar-se no momento desejado, no lugar desejado,
na direo desejada. As substncias de que o animal se
alimenta so precisamente reservatrios desse tipo. For-

126

A EVOLUO CRIADOI<A

madas por molculas muito complexas, que encerram, em

estado potencial, uma quantidade considervel de energia qumica, constituem espcies de explosivos, que s
esperam uma fasca para pr em liberdade a fora armazenada. Agora, provvel que, de incio, a vida tendesse
a obter, num nico lance, tanto a fabricao do explosivo quanto a exploso que o utiliza. Nesse caso, o mesmo
organismo que teria armazenado diretamente a energia
da radiao solar a teria gasto em movimentos livres no
espao. E por isso que devemos presumir que os primeiros seres vivos procuraram de um lado acumular sem
trgua a energia retirada do Sol e, de outro, gast-la de
uma forma descontnua e explosiva em movimentos de
locomoo: os Infusrios de clorofila, as Euglenas, talvez
simbolizem ainda hoje, mas sob uma forma acanhada e
incapaz de evoluir, essa tendncia primordial da vida.
Corresponderia o desenvolvimento divergente dos dois
reinos quilo que se poderia chamar metaforicamente o
esquecimento, por cada reino, de uma das duas metades
do programa? Ou ser que, de modo mais verossmil, a
prpria natureza da matria que a vida encontrava frente
a si em nosso planeta opunha-se a que as duas tendncias pudessem evoluir muito longe uma ao lado da outra
no mesmo organismo? O que certo que o vegetal insistiu sobretudo no primeiro sentido e o animal no segundo. Mas se desde o incio a fabricao do explosivo tinha
por oJ:?jetivo a exploso, a evoluo do animal, bem mais
que a' do vegetal, que indica, em suma, a direo fundamental da vida.
Enfim, a "harmonia" dos dois reinos, as caractersticas
complementares que apresentam, viriam ento do fato
de que desenvolvem duas tendncias inicialmente fundidas numa s. Quanto mais a tendncia original e nica

AS DIREES DIVERGENTES Di\ EVOLUO DA VIDA

127

cresce, mais acha difcil manter unidos no mesmo ser vivo

os dois elementos que no estado rudimentar esto implicados um no outro. De onde um desdobramento, de
onde duas evolues divergentes: de onde, tambm, duas
sries de caractersticas que se opem em alguns pontos,
se completam em outros, mas que, seja porque se completem, seja porque se oponham, conservam sempre um
ar de parentesco entre si. Enquanto o animal evolua, no
sem acidentes durante o percurso, em direo a um gasto cada vez mais livre de energia descontnua, a planta
preferia aperfeioar seu sistema de acumulao no local.
No insistiremos nesse segundo ponto. Que nos baste dizer que a planta deve ter sido em muito auxiliada, por sua
vez, por um novo desdobramento, anlogo quele que se
havia produzido entre plantas e animais. Se a clula vegetal primitiva teve que fixar, por si s, tanto seu carbono
quanto seu azoto, pde praticamente renunciar segunda dessas duas funes no dia em que vegetais microscpicos insistiram exclusivamente nesse sentido, especializando-se diversamente, alis, nesse trabalho ainda complicado. Os micrbios que fixam o azoto da atmosfera e
aqueles que, sucessivamente, convertem os compostos
amoniacais em compostos ntricos e estes ltimos em nitratos prestaram ao conjunto do mundo vegetal, pela mesma dissociao de uma tendncia primitivamente una, o
mesmo tipo de servio que os vegetais em geral prestam
aos animais. Se crissemos para esses vegetais microscpicos um reino especial, poderamos dizer que os micrbios do solo, os vegetais e os animais nos apresentam a
anlise, operada pela matria que a vida tinha sua disposio em nosso planeta, de tudo aquilo que a vida inicialmente continha no estado de implicao recproca.
Acaso se poderia falar propriamente de uma "diviso do

128

A EVOLUO CRIADORA

trabalho"? Essas palavras no nos dariam uma idia exata da evoluo, tal como ns no-la representamos. Ali
onde h diviso do trabalho, h associao e h tambm
convergncia de esforo. Pelo contrrio, a evoluo de que
falamos nunca se efetua no sentido de uma associao,
mas no de uma dissociao, nunca em direo convergncia, mas em direo divergncia dos esforos. A nosso ver, a harmonia entre termos que se completam em
alguns pontos no se produz por uma adaptao recproca efetuada ao longo do caminho; pelo contrrio s
perfeitamente completa no ponto de partida. Deriva de
uma identidade original. Provm do fato de que o processo evolutivo, que desabrocha em forma de feixe, afasta
uns dos outros, ao longo de seu crescimento simultneo,
termos que inicialmente eram de tal modo complementares que se encontravam confundidos.
Alis, os elementos nos quais uma tendncia se dissocia esto longe de terem todos a mesma importncia
e, sobretudo, a mesma capacidade de evoluir. Acabamos
de distinguir trs reinos diferentes, se assim nos podemos exprimir, no mundo organizado. Enquanto o primeiro
compreende apenas microorganismos que permaneceram no estado rudimentar, animais e vegetais alaram seu
vo em direo a mais altos destinos. Ora, este um fato
que normalmente se produz quando uma tendncia se
analisa. Dentre os desenvolvimentos divergentes aos quais
d origem, alguns continuam indefinidamente, outros
chegam de forma mais ou menos rpida ao fim de sua
corda. Esses ltimos no provm diretamente da tendncia primitiva, mas de um dos elementos nos quais ela
se dividiu: so desenvolvimentos residuais, efetuados e
depositados no meio do caminho por alguma tendncia
verdadeiramente elementar, que continua, ela, a evoluir.

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

129

Quanto a essas tendncias verdadeiramente elementares,

elas trazem, cremos ns, uma marca pela qual podem ser
reconhecidas.
Essa marca como que o vestgio, ainda visvel em
cada uma delas, daquilo que estava contido na tendncia original da qual representam as direes elementares. Com efeito, os elementos de uma tendncia no so
comparveis a objetos justapostos no espao e exclusivos
uns dos outros, mas antes a estados psicolgicos, cada
um dos quais, ainda que seja primeiramente ele prprio,
participa no entanto dos outros e contm assim virtualmente toda a personalidade qual pertence. No h manifestao essencial da vida, dizamos, que no nos apresente, em estado rudimentar ou virtual, as caractersticas
das outras manifestaes. De forma recproca, quando
em uma linha de evoluo encontramos a lembrana, por
assim dizer, daquilo que se desenvolve ao longo das outras linhas, devemos concluir que nos defrontamos com
os elementos dissociados de uma mesma tendncia original. Nesse sentido, vegetais e animais realmente representam os dois grandes desenvolvimentos divergentes
da vida. Embora a planta se distinga do animal pela fixidez
e insensibilidade, movimento e conscincia dormitam nela
como lembranas que podem despertar. Alis, ao lado
dessas lembranas normalmente adormecidas, algumas
h acordadas e atuantes. So aquelas cuja atividade no
atrapalha o desenvolvimento da prpria tendncia elementar. Poderamos enunciar a seguinte lei: Quando uma

tendncia se analisa ao desenvolver-se, cada uma das tendncias particulares que nascem assim gostaria de conservar e
desenvolver, da tendncia primitiva, tudo aquilo que no incompatvel com o trabalho no qual se especializou. Desse
modo, explicar-se-ia justamente o fato sobre o qual nos

130

A EVOLUO CRIADORA

delongamos no captulo precedente, a formao de mecanismos complexos idnticos em linhas de evoluo independentes. Certas analogias profundas entre o vegetal
e o animal provavelmente no tm outra causa: a gerao
sexuada talvez no seja mais que um luxo para a planta,
mas era preciso que o animal passasse por isso, e a planta deve ter sido levada a tanto pelo mesmo el que impeliu
o animal, el primitivo, original, anterior ao desdobramento dos dois reinos. O mesmo pode ser dito da tendncia do vegetal a uma complexidade crescente. Essa
tendncia essencial para o reino animal, que trabalhado pela necessidade de uma ao cada vez mais extensa,
cada vez mais eficaz. Mas os vegetais, que se condenaram insensibilidade e imobilidade, s apresentam a
mesma tendncia porque receberam no incio a mesma
impulso. Experincias recentes vm mostr-los variando em toda e qualquer direo quando chega o perodo
de "mutao"; ao passo que o animal teve que evoluir,
cremos ns, em sentidos bem mais definidos. Mas no insistiremos mais nesse desdobramento original da vida.
Passemos evoluo dos animais, que nos interessa mais
particularmente.
O que constitui a animalidade, dizamos, a faculdade de utilizar um mecanismo de desencadeamento
para converter em aes "explosivas" uma quantidade to
grande quanto possvel de energia potencial acumulada.
No.i~go, a exploso d-se ao acaso, sem poder escolher
sua direo: assim que a Ameba lana em todos os sentidos ao mesmo tempo seus prolongamentos pseudopdicos. Mas, medida que subimos na srie animal, vemos a prpria forma do corpo desenhar um certo nmero
de direes bem determinadas, ao longo das quais caminhar a energia. Cada uma dessas direes marcada

AS l)IREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

131

por uma cadeia correspondente de elementos nervosos

colocados um na ponta do outro. Ora, o elemento nervoso destacou -se pouco a pouco da massa mal diferenciada do tecido organizado. Pode-se conjeturar, ento,
que assim que ele aparece a faculdade de libertar bruscamente a energia acumulada vem concentrar-se nele e
nos seus anexos. A bem dizer, toda clula viva gasta incessantemente energia para se manter em equilbrio. A
clula vegetal, adormecida desde o incio, absorve-se inteira nesse trabalho de conservao, como se tornasse
como fim aquilo que de incio deveria ser apenas um meio.
Mas, no animal, tudo converge para a ao, isto , para a
utilizao da energia em movimentos de translao. Sem
dvida, cada clula animal gasta em viver urna boa parte da energia de que dispe, freqentemente at mesmo
toda essa energia; mas o conjunto do organismo gostaria de atrair a maior parte possvel dessa energia para os
pontos em que se realizam os movimentos de locomoo. De modo que, ali onde existe um sistema nervoso
com os rgos sensoriais e os aparelhos motores que lhe
servem de apndices, tudo deve se passar como se o resto do corpo tivesse por funo essencial preparar para eles,
a fim de lhes transmitir no momento desejado, a fora
que libertaro por uma espcie de exploso.
Com efeito, o papel do alimento nos animais superiores extremamente complexo. Serve primeiro para consertar os tecidos. Depois, fornece ao animal o calor de
que este precisa para tornar-se to independente quanto possvel das variaes da temperatura exterior. Assim,
conserva, mantm e sustenta o organismo no qual o sistema nervoso est inserido e no qual os elementos nervosos precisam viver. Mas esses elementos nervosos no
teriam nenhuma razo de ser se esse organismo no lhes

132

A EVOLUO CRli\DORA

passasse, a eles prprios e sobretudo aos msculos que

acionam, uma certa energia para gastar, e pode-se mesmo conjeturar que tal , em suma, a destinao essencial
e ltima do alimento. O que no quer dizer que a parte
mais considervel do alimento seja empregue nesse trabalho. Um estado pode ter de fazer gastos enormes para
assegurar a percepo do imposto; a soma de que ir dispor, descontados os custos de percepo, talvez seja mnima; nem por isso deixa de ser o objetivo do imposto e
de tudo o que foi gasto para sua percepo. O mesmo
vale para a energia que o animal pede s substncias alimentares.
Diversos fatos nos parecem indicar que os elementos
nervosos e musculares ocupam essa posio em face do
resto do organismo. Comecemos por deitar um lance de
olhos repartio das substncias alimentares entre os
diversos elementos do corpo vivo. Essas substncias dividem-se em duas categorias, umas quaternrias ou albuminides, as outras temrias, compreendendo os hidratos de carbono e as gorduras. As primeiras so propriamente plsticas, destinadas a refazer os tecidos - ainda
que ocasionalmente possam, em razo do carbono que
contm, tornar-se energticas. Mas a funo energtica
mais especialmente reservada s segundas: estas, antes
se depositando na clula do que se incorporando sua
substncia, trazem-lhe, sob a forma de potencial qumico,
uma energia potencial que se converter diretamente em
movimento ou em calor. Enfim, as primeiras tm por papel principal refazer a mquina, as segundas fornecem-lhe
a energia. natural que as primeiras no tenham local de
eleio privilegiado, uma vez que todas as peas da mquina precisam ser mantidas. Mas o mesmo no ocorre
com as segundas. Os hidratos de carbono distribuem-se

AS Dll<EES DIVERGENTES Dll EVOLUO Dll VID!l

133

muito desigualmente e essa desigualdade de distribuio parece-nos instrutiva no mais alto grau.
Com efeito, carregadas pelo sangue arterial sob a forma de glicose, essas substncias depositam-se sob a forma
de glicognio nas diversas clulas que formam os tecidos.
Sabe-se que uma das principais funes do fgado manter constante o teor de glicose no sangue, graas s reservas de glicognio que a clula heptica elabora. Ora, fcil
ver que nessa circulao de glicose e nessa acumulao
de glicognio tudo se passa como se o esforo inteiro do
organismo fosse empregado em prover de energia potencial os elementos do tecido muscular e tambm os do tecido nervoso. Procede diversamente nos dois casos, mas
desemboca no mesmo resultado. No primeiro, assegura
para a clula uma reserva considervel, nela depositada
por antecipao; com efeito, a quantidade de glicognio
que os msculos contm enorme em comparao com
o que se encontra nos outros tecidos. Pelo contrrio, no
tecido nervoso, a reserva baixa (os elementos nervosos,
cujo papel simplesmente libertar a energia potencial
armazenada no msculo, nunca tm necessidade, alis,
de fornecer muito trabalho ao mesmo tempo): mas, coisa
notvel, essa reserva reconstituda pelo sangue no prprio momento em que gasta, de modo que o nervo recarrega instantaneamente sua energia potencial. Tecido
muscular e tecido nervoso so, portanto, bem privilegiados, um pelo fato de que abastecido com uma reserva
considervel de energia, o outro pelo fato de que sempre servido no instante em que precisa, e na exata medida em que precisa.
Mais particularmente, do sistema sensrio-motor
que vem aqui o pedido de glicognio, isto , de energia potencial, como se o resto do organismo estivesse a para

134

A EVOLUO CRIADORA

transmitir fora ao sistema netvoso e aos msculos que

os netvos acionam. Decerto, quando pensamos no papel
que o sistema netvoso (mesmo o sensrio-motor) desempenha como regulador da vida orgnica, podemos
nos perguntar se, nessa troca de favores com o resto do
corpo, ele verdadeiramente um senhor que o corpo serviria. Mas j se inclinar para essa hiptese quem considerar, no estado esttico, por assim dizer, a repartio de
energia potencial entre os tecidos; e a ela se filiar plenamente, cremos ns, quem refletir sobre as condies
nas quais a energia se gasta e reconstitui. Suponhamos,
com efeito, que o sistema sensrio-motor seja um sistema como os outros, no mesmo plano que os outros. Carregado pelo conjunto do organismo, ir esperar que um
excedente de potencial qumico lhe tenha sido fornecido
para realizar trabalho. Em outros termos, a produo
do glicognio que ir regrar seu consumo pelos netvos e
msculos. Suponhamos, pelo contrrio, que o sistema
sensrio-motor seja verdadeiramente dominador. A durao e a extenso de sua ao sero independentes, pelo
menos em certa medida, da resetva de glicognio que ele
encerra, e mesmo daquela que o conjunto do organismo
contm. Ele fornecer trabalho, e os outros tecidos tero
de se arranjar como puderem para lhe trazer energia potencial. Ora, as coisas passam-se precisamente assim,
como o mostram, em particular, as experincias de Morat. e ,Dpfour6 Se a funo glicognica do fgado depende
da aa dos netvos excitadores que a governam, a ao
desses ltimos netvos est subordinada dos netvos que
pem em movimento os msculos locomotores, no sentido de que estes comeam gastando por conta, conso6. Archi1es de physiologie, 1892.

AS DIREOES DIVERGENTES DA EVOW<,.i\0 DA VIDA

135

mem assim glicognio, empobrecem de glicose o sangue

e finalmente determinam o fgado, que precisar derramar no sangue empobrecido uma parte de sua reserva, a
fabricar mais glicognio. Em suma, ento realmente do
sistema sensrio-motor que tudo parte, para ele que
tudo converge e pode-se dizer, sem metfora, que o resto do organismo est a seu servio.
Que se reflita ainda naquilo que se passa no jejum
prolongado. um fato notvel que, nos animais que morreram de fome, o crebro se encontre mais ou menos intacto, ao passo que os outros rgos perderam uma maior
ou menor parte de seu peso e suas clulas sofreram alteraes profundas'. Parece que o resto do corpo tenha sustentado o sistema nervoso at a ltima extremidade, tratando-se a si mesmo como um simples meio, para o qual
aquele seria o fim.
Em resumo, se concordarmos, para abreviar, em chamar de "sistema sensrio-motor" o sistema nervoso crebro-espinhal com, alm disso, os aparelhos sensrios
nos quais se prolonga e os msculos locomotores que
governa, poderemos dizer que um organismo superior
essencialmente constitudo por um sistema sensriomotor instalado sobre aparelhos de digesto, de respirao, de circulao, de secreo, etc., que tm por funo
consert-lo, limp-lo, proteg-lo, criar-lhe um meio interior constante, enfim e sobretudo transmitir-lhe energia potencial para ser convertida em movimento de loco7. DE MANACINE, "Quelques observations exprimentales sur
I'influence de l'insomnie absolue" (Arch. tal. de biologie, t. XXI, 1894,
pp. 322 ss.) Recentemente, observaes anlogas foram feitas sobre um
homem que morreu de inanio aps um jejum de 35 dias. Ver, a esse
respeito, na Arme bologique de 1898, p. 338, o resumo de um trabalho
(em russo) de TARAKEVITCH e STCHASNY.

136

A EVOLUO CRIADORA

moo8 . verdade que, quanto mais a funo nervosa se

aperfeioa, tanto mais as funes destinadas a mant-la
tm de se desenvolver e se tornam, por conseguinte, exigentes por si mesmas. medida que a atividade nervosa emergiu da massa protoplsmica na qual estava submersa, teve de chamar sua volta atividades de todo tipo
sobre as quais pudesse se apoiar: estas ltimas, por sua
vez, no podiam se desenvolver a no ser sobre outras
atividades, que implicavam outras ainda, indefinidamente.
assim que a complicao de funcionamento dos organismos superiores vai ao infinito. O estudo de um desses
organismos faz-nos portanto girar num crculo, como se
nele tudo servisse de meio para tudo. Esse crculo nem
por isso deixa de ter um centro, que o sistema de elementos nervosos estendidos entre os rgos sensoriais e
o aparelho de locomoo.
No nos atardaremos aqui sobre um ponto que tratamos longamente em um trabalho anterior. Lembremos
apenas que o progresso do sistema nervoso se efetuou
ao mesmo tempo no sentido de uma adaptao mais precisa dos movimentos e no de uma maior latitude deixada
ao ser vivo para escolher entre eles. Essas duas tendncias
podem parecer antagonistas, e de fato o so. Uma cadeia
nervosa, mesmo sob sua forma mais rudimentar, conse8. CUVIER j dizia: "O sistema nervoso , no fundo, o animal todo;
os outros sistemas s esto a para servi-lo" ("Sur un nouveau rapprochemenf tablir entre les classes qui composent le regne animal", Archives du M11sum d'histoire ualurelle, Paris, 1812, pp. 73-84). Seria preciso, naturalmente, dotar essa frmula de uma srie de restries, levar
em conta, por exemplo, casos de degradao e de regresso nos quais o
sistema nervoso passa para o segundo plano. E, sobretudo, cabe juntar
ao sistema nervoso os aparelhos sensrios, de um lado, motores, do outro, para os quais ele serve de intermedirio. Cf. FOSTER, art. "Physiology" da Encyclopaedia Britannica, Edimburgo, 1885, p. 17.

AS DJREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

137

gue no entanto reconcili-las. De um lado, com efeito,

desenha uma linha bem determinada entre um ponto e
outro da periferia, um sensrio e o outro motor. Canalizou,
portanto, uma atividade que de incio se encontrava difusa na massa protoplsmica. Mas, de outro lado, os elementos que a compem provavelmente so descontnuos;
em todo caso, mesmo supondo que se anastomosem entre si, apresentam uma descontinuidade funcional, pois
cada um deles termina em uma espcie de encruzilhada
na qual o influxo nervoso certamente pode escolher seu
caminho. Da mais humilde Monera at os Insetos mais
bem dotados, at os Vertebrados os mais inteligentes, o
progresso realizado foi sobretudo um progresso do sistema nervoso com, a cada etapa, todas as criaes e complicaes de peas que esse progresso exigia. Como sugeramos j no incio deste trabalho, o papel da vida inserir indeterminao na matria. Indeterminadas, isto ,
imprevisveis, so as formas que cria conforme vai evoluindo. Cada vez mais indeterminada tambm, isto , cada
vez mais livre a atividade para a qual essas formas devem servir de veculo. Um sistema nervoso, com neurnios colocados um na ponta do outro de tal modo que na
extremidade de cada um deles se abrem vias mltiplas,
em cada uma das quais se pe uma questo diferente,
um verdadeiro reservatrio de indeterminao. Que o essencial do mpeto vital tenha sido gasto na criao de aparelhos desse tipo o que nos parece mostrar um simples
lance de olhos no conjunto do mundo organizado. Mas,
sobre esse mpeto da vida ele prprio, alguns esclarecimentos so indispensveis.
No se deve esquecer que a fora que evolui atravs
do mundo organizado uma fora limitada que sempre

138

A EVOWO CRIADORA

procura superar-se a si mesma, e sempre permanece inadequada obra que tende a produzir. Do desconhecimenta desse ponto nasceram os erros e as puerilidades
do finalismo radical. Este representou-se o conjunto do
mundo vivo como uma construo, e como uma construo anloga s nossas. Todas as peas nela estariam
dispostas em vista do melhor funcionamento possvel da
mquina. Cada espcie teria sua razo de ser, sua funo,
sua destinao. Juntas, dariam um grande concerto, no
qual as dissonncias aparentes s serviriam para fazer
sobressair a harmonia fundamental. Enfim, tudo se passaria na natureza como nas obras do gnio humano, onde
o resultado obtido pode ser mnimo, mas onde h pelo
menos perfeita adequao entre o objeto fabricado e o
trabalho de fabricao.
Nada de semelhante na evoluo da vida. Nela, impressionante a desproporo entre trabalho e resultado.
Desde a base at o topo do mundo organizado, sempre
um nico grande esforo; mas, o mais das vezes, esse esforo estaca seco, ora paralisado por foras contrrias,
ora distrado daquilo que deve fazer por aquilo que faz,
absorvido pela forma que se aplicou a assumir, hipnotizado por ela como que por um espelho. At em suas obras
as mais perfeitas, quando parece ter triunfado das resistncias exteriores e tambm da sua prpria, est merc
da materialidade que teve de conferir a si mesmo. o que
ca<hl..tlm de ns pode experimentar em si mesmo. Nossa
liberdade, nos prprios movimentos pelos quais se afirma, cria os hbitos nascentes que a asfixiaro caso no se
renove por um esforo constante: o automatismo espreita-a. O pensamento mais vivo congelar-se- na frmula
que o exprime. A palavra volta-se contra a idia. A letra
mata o esprito. E nosso mais ardente entusiasmo, quan-

AS DTREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

139

do se exterioriza em ao, enrijece-se por vezes to naturalmente em frio clculo de interesse ou de vaidade, um
adota to facilmente a forma do outro que poderamos
confundi-los um com o outro, duvidar de nossa prpria
sinceridade, negar a bondade e o amor, se no soubssemos que o morto guarda ainda por algum tempo os tra-

os do vivo.
A causa profunda dessas dissonncias jaz em uma
irremedivel diferena de ritmo. A vida em geral a prpria mobilidade; as manifestaes particulares da vida s
aceitam essa mobilidade a contragosto e esto constantemente atrasadas com relao a ela. Aquela vai sempre em
diante; estas gostariam de patinhar. A evoluo em geral
dar-se-ia, tanto quanto possvel, em linha reta; cada evoluo especial um processo circular. Como turbilhes
de poeira levantados pelo vento que passa, os vivos giram sobre si mesmos, suspensos pelo grande sopro da
vida. So portanto relativamente estveis, e contrafazem
mesmo to bem a imobilidade que ns os tratamos antes como coisas do que como progressos, esquecendo que
a prpria permanncia de sua forma no mais que o
desenho de um movimento. Por vezes, no entanto, materializa-se diante de nossos olhos, numa fugidia apario,
o sopro invisvel que os carrega. Temos essa sbita iluminao frente a certas formas do amor maternal, to impressionante, to tocante tambm na maior parte dos
animais, observvel at na solicitude da planta por sua
semente. Esse amor, no qual alguns viram o grande mistrio da vida, talvez nos revelasse seu segredo. Mostranos cada gerao debruada sobre a que ir segui-la. Deixa-nos entrever que o ser vivo sobretudo um lugar de
passagem e que o essencial da vida reside no movimento que a transmite.

140

A EVOLUO CRIADORA

Esse contraste entre a vida em geral e as formas nas

quais se manifesta apresenta por toda parte o mesmo carter. Poder-se-ia dizer que a vida tende a agir o mais
possvel, mas que cada espcie prefere empenhar a menor quantidade possvel de esforo. Considerada naquilo
que a sua essncia mesma, isto , como uma transio
de espcie para espcie, a vida uma ao sempre crescente. Mas cada uma das espcies atravs das quais a
vida passa visa apenas sua comodidade. Procura aquilo
que exige o menor esforo. Absorvendo-se na forma que
ir tomar, entra num meio-sono, no qual ignora praticamente todo o resto da vida; amolda-se a si prpria tendo
em vista a mais fcil explorao de seu entorno imediato.
Assim, o ato pelo qual a vida se encaminha para a criao de uma nova forma e o ato pelo qual essa forma se desenha so dois movimentos diferentes e freqentemente
antagonistas. O primeiro se prolonga no segundo, mas
no pode prolongar-se nele sem se distrair de sua direo, como aconteceria a um saltador que, para vencer o
obstculo, fosse obrigado a desviar os olhos deste ltimo
e olhar para si mesmo.
As formas vivas so, por definio, formas viveis.
Seja l de que forma for que se explique a adaptao do
organismo s suas condies de existncia, essa adaptao
necessariamente suficiente a partir do momento em
que a espcie subsiste. Nesse sentido, cada uma das espdeS sucessivas que so descritas pela paleontologia e
a zoologia foi um sucesso conquistado pela vida. Mas as
coisas assumem um aspecto inteiramente diferente quando comparamos cada espcie ao movimento que a depositou pelo seu caminho, e no mais s condies nas
quais se inseriu. Freqentemente esse movimento desviou, muito freqentemente tambm foi detido abrupta-

AS DIRE0ES DIVERGENTES DA EVOLUO D,\ VIDA

141

mente; aquilo que devia ser apenas um local de passagem tornou-se termo. Desse novo ponto de vista, o insucesso aparece como a regra, o sucesso como excepcional
e sempre imperfeito. Iremos ver que, das quatro grandes
direes nas quais a vida animal se embrenhou, duas conduziram a becos sem sada e, nas outras duas, o esforo
geralmente foi desproporcional ao resultado.
Faltam-nos documentos para reconstituir o detalhe
dessa histria. Podemos no entanto destrinar-lhe as grandes linhas. Dizamos que animais e vegetais devem ter se
separado bem cedo de seu tronco comum, o vegetal adormecendo na imobilidade, o animal, pelo contrrio, despertando cada vez mais e marchando para a conquista
de um sistema nervoso. provvel que o esforo do reino animal tenha desembocado na criao de organismos
ainda simples, mas dotados de uma certa mobilidade e,
sobretudo, suficientemente indecisos na forma para se
prestarem a todas as determinaes futuras. Esses animais podiam assemelhar-se a alguns de nossos Vermes,
com esta diferena, todavia, de que os Vermes hoje vivos
com os quais os comparamos so os exemplares esvaziados e enrijecidos das formas infinitamente plsticas, grvidas de um porvir indefinido, que foram o tronco comum dos Equinodermos, dos Moluscos, dos Artrpodes
e dos Vertebrados.
Um perigo os espreitava, um obstculo que, sem dvida, esteve a ponto de deter o surto da vida animal. H
uma particularidade que dificilmente deixar de nos impressionar se deitarmos um lance de olhos fauna da era
primria. o aprisionamento do animal em um envoltrio
mais ou menos duro, que devia atrapalhar e freqentemente at mesmo paralisar seus movimentos. Os Moluscos de ento tinham uma concha mais universalmente

142

A EVOLUO CRIADORA

que os de hoje. Os Artrpodes em geral eram providos

de uma carapaa; eram Crustceos. Os mais antigos Peixes tiveram um invlucro sseo, de uma dureza extrema9 .
A explicao desse fato geral deve ser buscada, cremos
ns, em uma tendncia dos organismos moles a defenderem-se uns contra os outros tornando-se, tanto quanto
possvel, indevorveis. Cada espcie, no ato pelo qual se
constitui, procura o que lhe mais cmodo. Assim como,
dentre os organismos primitivos, alguns se haviam orientado para a animalidade renunciando a fabricar o orgnico a partir do inorgnico e retirando as substncias orgnicas j prontas dos organismos j encarrilhados na via
da vida vegetal, assim, dentre as espcies animais elas prprias, muitas se arranjaram de modo a viver s expensas
dos outros animais. Um organismo que animal, isto ,
mveL poder, com efeito, aproveitar-se de sua mobilidade para ir buscar no apenas vegetais, mas tambm
animais sem defesa e torn -los seu repasto. Assim, quanto mais as espcies se faziam mveis, tanto mais, sem
dvida, se tornavam vorazes e perigosas umas para as
outras. Da deve ter resultado uma brusca parada de todo
o mundo animal no progresso que o levava a uma mobilidade cada vez mais alta; pois a pele dura e calcria do
Equinodermo, a concha do Molusco, a carapaa do Crustceo e a couraa ganide dos antigos Peixes provavelmente tiveram por origem comum um esforo das espcie~ animais para se protegerem contra as espcies inimigas. Mas essa couraa, atrs da qual o animal se punha
ao abrigo, atrapalhava-o em seus movimentos e por vezes
o imobilizava. Se o vegetal renunciou conscincia ao se
9. Ver, acerca de todos esses pontos, a obra de GAUDRY, Essai de

palontologie philosapllique, Paris, 1896, pp. 14-6 e 78-9.

AS DIREES DiVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

143

envolver com uma membrana de celulose, o animal que

se fechou em uma cidadela ou em uma armadura condena-se a um meio-sono. nesse torpor que vivem, ainda
hoje, os Equinodermos e mesmo os Moluscos. Artrpodes e Vertebrados sem dvida sofreram tal ameaa. Escaparam desse perigo, e deve-se a essa feliz circunstncia
o desabrochamento atual das mais altas formas da vida.
Em duas direes, com efeito, vemos o mpeto da vida
para o movimento voltar a levar a melhor. Os Peixes trocam
sua couraa ganide por escamas. Muito tempo antes, os
Insetos haviam aparecido, desembaraados, eles tambm,
da couraa que havia protegido seus ancestrais. Ambos
supriram a insuficincia de seu invlucro protetor por
uma agilidade que lhes permitia escapar de seus inimigos e tambm tomar a ofensiva, escolher o lugar e o momento do encontro. um progresso do mesmo tipo que
observamos na evoluo do armamento humano. O primeiro movimento o de se dotar de um abrigo; o segundo,
que o melhor, o de se tornar to gil quanto possvel
para a fuga e sobretudo para o ataque- atacar ainda era
o meio mais eficaz de se defender. Assim o pesado hoplita foi suplantado pelo legionrio, o cavaleiro com sua
barda de ferro teve que ceder o lugar para o soldado da
infantaria, de movimentos livres, e, de um modo geral,
na evoluo do conjunto da vida assim como na das sociedades humanas ou na dos destinos individuais, os maiores sucessos foram para aqueles que aceitaram os maiores
riscos.
O interesse do animal, portanto, claramente estava
em tornar-se mais mvel. Como dizamos a respeito da
adaptao em geral, sempre se poder explicar a transformao das espcies pelo interesse particular destas ltimas. Fornecer-se- assim a causa imediata da variao.

144

A EVOLUO CRIADORA

Mas freqentemente ser assim fornecida apenas a causa

mais superficial. A causa profunda a impulso que lanou a vida no mundo, que a fez cindir-se entre vegetais
e animais, que encarrilhou a animalidade na via da flexibilidade da forma e que, em determinado momento, no reino animal ameaado de adormecer, conseguiu, pelo menos em alguns pontos, que acordasse e fosse adiante.
Nas duas vias nas quais evoluram separadamente
os Vertebrados e os Artrpodes, o desenvolvimento (abstrao feita dos recuos ligados ao parasitismo ou a alguma
outra causa) consistiu antes de mais nada em um progresso do sistema nervoso sensrio-motor. Procura-se a
mobilidade, procura-se a agilidade, procura-se- atravs
de muitos tateios e no sem ter inicialmente resvalado
em um exagero da massa e da fora brutal - a variedade
dos movimentos. Mas essa procura ela prpria foi feita
em direes divergentes. Um lance de olhos no sistema
nervoso dos Artrpodes e no dos Vertebrados avisa-nos
das diferenas. Nos primeiros, o corpo formado por uma
srie mais ou menos longa de anis justapostos; a atividade motora reparte-se ento por um nmero varivel,
s vezes considervel, de apndices, cada um dos quais
tem sua especialidade. Nos outros, a atividade concentra -se em dois pares de membros apenas, e esses rgos
cumprem funes que dependem muito menos estreitamente de sua forma 10 A independncia torna-se comp\~ta no homem, cuja mo pode executar qualquer tipo
de trabalho.
Eis, pelo menos, o que se v. Por trs do que se v, h,
alm disso, aquilo que se adivinha, duas potncias ima10. Ver, a esse respeito: SHALER, The Individual, Nova York, 1900,
pp. 118-25.

AS DlREES DlVERGEf\ITES DA EVOLUO DA V1DA

145

nentes vida e inicialmente confundidas que, ao crescerem, precisaram se dissociar.

Para definir essas potncias, cabe considerar, na evoluo dos Artrpodes e na dos Vertebrados, as espcies
que, de um lado e do outro, marcam o ponto culminante.
Como determinar esse ponto? Aqui, novamente nos desencaminharemos se visarmos a preciso geomtrica.
No existe um sinal nico e simples pelo qual se possa
reconhecer que uma espcie mais avanada que outra
em uma mesma linha de evoluo. H caractersticas mltiplas, que cabe comparar entre si e pesar em cada caso
particular, para saber at que ponto so essenciais ou acidentais e em que medida convm lev-las em conta.
incontestvel, por exemplo, que o sucesso seja o
critrio mais geral da superioridade, os dois termos sendo, at certo ponto, sinnimos um do outro. Por sucesso,
deve-se entender, quando se trata do ser vivo, uma aptido a desenvolver-se nos meios mais diversos, atravessando a maior variedade possvel de obstculos, de modo a
cobrir a mais vasta extenso possvel de terra. Uma espcie que reivindica a terra inteira como domnio seu verdadeiramente uma espcie dominadora e por conseguinte superior. Assim a espcie humana, que ir representar
o ponto culminante da evoluo dos Vertebrados. Mas
assim tambm so, na srie dos Articulados, os lnsetos e,
em particular, alguns Himenpteros. J se disse que as
formigas eram senhoras do subsolo da terra, como o homem senhor de seu solo.
Por outro lado, um grupo de espcies que apareceu
tardiamente pode ser um grupo de degenerados, mas
preciso para isso que uma causa especial de regresso tenha intervindo. De direito, esse grupo seria superior ao
grupo do qual deriva, uma vez que corresponderia a um

146

A EVOLUO CRIADORA

estgio mais avanado da evoluo. Ora, o homem provavelmente o ltimo a chegar dentre osVertebrados11 E,
na srie dos Insetos, de posterior ao Himenptero s h
o Lepidptero, isto , certamente uma espcie de degenerado, verdadeiro parasita das plantas de flores.
Assim, por caminhos diferentes, somos levados mesma concluso. A evoluo dos Artrpodes teria atingido
seu ponto culminante com o lnseto e, em particular, com
os Himenpteros, assim como a dos Vertebrados com o
homem. Agora, se notarmos que em parte alguma o instinto to desenvolvido quanto no mundo dos Insetos e que
em nenhum grupo de lnsetos to maravilhoso quanto
nos Himenpteros, poderemos dizer que toda a evoluo
do reino animal, abstrao feita dos recuos para a vida
vegetativa, se realizou em duas vias divergentes, uma das
quais ia para o instinto e a outra para a inteligncia.
Torpor vegetativo, instinto e inteligncia, eis ento finalmente os elementos que coincidiam na impulso vital
comum s plantas e aos animais e que, ao longo de um
desenvolvimento no qual se manifestaram sob as formas
mais imprevistas, se dissociaram pelo simples fato de seu
crescimento. O erro capital, aquele que, transmitindo-sedes-

de Aristteles, viciou a maior parte das filosofias da natureza,

o de ver na vida vegetativa, na vida instintiva e na vida ra11. Esse ponto contestado por Ren QUINTON, que considera
posteriores ao homem os Mamferos carnvoros e ruminantes, assim
como certos Pssaros (R. QUINTON, L'eau de mer, milieu organique, Paris, 1904, p. 435). Seja dito de passagem, nossas concluses gerais, ainda que muito diferentes das de Quintou, nada tm de inconciliveis
com elas; pois se a evoluo realmente foi tal como no-la representamos, os Vertebrados devem ter se esforado para se manterem nas condies de ao as mais favorveis, exatamente aquelas nas quais a vida
se havia postado de inicio.

AS DlREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

147

cional trs graus sucessivos de uma mesma tendncia que se

desenvolve, ao passo que so trs direes divergentes de uma
atividade que se cindiu ao crescer. A diferena entre elas no
uma diferena de intensidade, nem, de modo mais geral, de grau, mas de natureza.
Cumpre aprofundar esse ponto. Com relao vida
vegetal e vida animal, vimos como se completam e como
se opem. Trata-se agora de mostrar que a inteligncia e
o instinto, eles tambm, se opem e se completam. Mas
digamos primeiro por que nos vem a tentao de ver neles atividades das quais a primeira seria superior segunda e a ela se sobreporia, ao passo que na realidade
no so coisas da mesma ordem, nem que se sucederam
uma outra, nem que se possam hierarquizar.
que inteligncia e instinto, tendo comeado por se
interpenetrarem, conservam algo de sua origem comum.
Nenhum dos dois se encontra jamais em estado puro.
Dizamos que na planta podem ser despertadas a conscincia e a mobilidade do animal, nela adormecidas, e que
o animal vive sob a ameaa constante de um encarrilhamenta na via da vida vegetativa. As duas tendncias, da
planta e do animal, penetravam-se to completamente,
de incio, que nunca houve ruptura completa entre elas:
uma continua a assombrar a outra; por toda parte encontramo-las misturadas; a proporo que difere. O mesmo
vale para a inteligncia e o instinto. No h inteligncia
ali onde no se descobrem vestgios de instinto, no h
instinto, sobretudo, que no esteja envolto por uma franja de inteligncia. essa franja de inteligncia que causou
tantos equvocos. Do fato de o instinto ser sempre mais ou
menos inteligente concluiu-se que inteligncia e instinto so coisas da mesma ordem, que s os separa uma di-

148

A EVOWC,."'O CRIADORA

ferena de complicao ou de perfeio e, sobretudo, que

um dos dois pode ser expresso em termos do outro. Na
realidade, s se acompanham porque se completam, e s
se completam porque so diferentes, o que h de instintivo no instinto sendo de sentido oposto ao que h de inteligente na inteligncia.
No se deve estranhar que insistamos nesse ponto.
Tomamo-lo por capital.
Digamos, primeiro, que as distines que iremos fazer sero excessivamente ntidas, justamente porque queremos definir no instinto aquilo que este tem de instintivo e na inteligncia aquilo que esta tem de inteligente,
ao passo que todo instinto concreto est misturado com
inteligncia, como toda inteligncia real penetrada por
instinto. Alm disso, nem a inteligncia nem o instinto se
prestam a definies rgidas; so tendncias e no coisas
feitas. Por fim, no se deve esquecer que no presente captulo consideramos a inteligncia e o instinto ao sarem
da vida que os deposita ao longo de seu percurso. Ora, a
vida manifestada por um organismo , a nosso ver, um
certo esforo para obter certas coisas da matria bruta. No
ser de se admirar, ento, que seja a diversidade desse
esforo que nos impressiona no instinto e na inteligncia e que vejamos nessas duas formas da atividade psquica, antes de tudo, dois mtodos diferentes de ao sobre a matria inerte. Essa maneira um pouco estreita de
consider-los ter a vantagem de nos fornecer um meio
ob)etivo de distingui-los. Em compensao, s nos dar
da inteligncia em geral e do instinto em geral a posio
mdia acima e abaixo da qual ambos oscilam constantemente. por isso que no se dever ver no que se segue
mais que um desenho esquemtico no qual os contornos
respectivos da inteligncia e do instinto estaro mais pro-

AS DlREES DIVERGENTES Dt1 EVOW.O DA ViDA

149

nunciados do que o devido, e no qual teremos negligendado o esfumado que provm tanto da indeciso de cada
um deles quanto de sua sobreposio recproca. Em assunto to obscuro, nenhum esforo em direo luz
excessivo. Sempre se poder, depois, tornar as formas
mais esfumadas, corrigir o que o desenho teria de excessivamente geomtrico, enfim, substituir a rigidez de um
esquema pela flexibilidade da vida.
A que data remetemos a apario do homem sobre
a terra? Ao tempo em que foram fabricadas as primeiras
armas, os primeiros utenslios. No h como esquecer a
memorvel polmica levantada em torno da descoberta
de Boucher de Perthes na pedreira de Moulin-Quignon.
A questo era saber se nos defrontvamos com verdadeiros
machados ou com fragmentos de silex quebrados acidentalmente. Mas ningum duvidou nem por um instante de que, caso fossem machadinhas, ns estivssemos realmente em presena de uma inteligncia e, mais
particularmente, da inteligncia humana. Abramos, por
outro lado, uma coletnea de anedotas sobre a inteligncia dos animais. Veremos que ao lado de muitos atos explicveis pela imitao ou pela associao automtica das
imagens, alguns h que no hesitamos em declarar inteligentes; na primeira fila figuram aqueles que atestam
um pensamento de fabricao, quer o animal consiga moldar ele prprio um instrumento grosseiro, quer utilize
para seu proveito um objeto fabricado pelo homem. Os
animais que classificamos logo aps o homem do ponto
de vista da inteligncia, os Macacos e os Elefantes, so
aqueles que sabem empregar, quando surge a ocasio,
um instrumento artificial. Abaixo deles, mas no muito
longe, sero col~cados aq\l~!es 9~~{eS!'(l~Pflit'Um objeto
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150

A EVOLUO CRIADORA

fabricado: por exemplo a Raposa, que sabe muito bem

que uma armadilha uma armadilha. Sem dvida, h
inteligncia por toda parte onde h inferncia; mas a inferncia, que consiste em infletir a experincia passada
no sentido da experincia presente, j um comeo de
inveno. A inveno toma-se completa quando se materializa em um instrumento fabricado. a isso que tende a inteligncia dos animais, como a um ideal. E se, via de
regra, ela ainda no consegue moldar objetos artificiais e
servir-se deles, prepara-se para isso pelas prprias variaes que executa sobre os instintos fornecidos pela natureza. No que diz respeito inteligncia humana, no se
prestou suficientemente ateno no fato de que a inveno mecnica foi de incio sua manobra essencial, que
ainda hoje em dia nossa vida social gravita em torno da
fabricao e utilizao de instrumentos artificiais, que as
invenes que balizam a estrada do progresso tambm
lhe traaram a direo. Temos dificuldade em perceb-lo
porque as modificaes da humanidade normalmente
esto em atraso com relao s transformaes de seu instrumental. Nossos hbitos individuais e mesmo sociais
sobrevivem um bom tempo s circunstncias para as
quais foram feitos, de modo que os efeitos profundos de
uma inveno se fazem notar quando j perdemos de vista sua novidade. Um sculo passou-se desde a inveno
da mquina a vapor e mal comeamos a sentir o tranco
profundo que nos infligiu. O que no impede que arevofu~o por ela provocada na indstria tenha transtornado as relaes entre os homens. Idias novas levantamse. Sentimentos novos esto em vias de eclodir. Em milhares de anos, quando a distncia do passado s deixar
perceber suas grandes linhas, nossas guerras e nossas revolues contaro muito pouco, supondo que ainda sejam

AS DlREES DJVERGF.NTES DA EVOLUAO DA VIDA

151

lembradas; mas talvez se fale da mquina a vapor, com

as invenes de todo tipo que lhe servem de sqito, como
ns falamos do bronze ou da pedra talhada; ela servir
para definir uma era12 Se pudssemos nos despojar de
nosso orgulho, se, para definir nossa espcie, nos ativssemos estritamente quilo que a histria e a pr-histria
nos apresentam como a caracterstica constante do homem e da inteligncia, talvez no dissssemos Homo sapiens, mas Homo faber. Tudo somado, a inteligncia, considerada no que parece ser sua manobra original, a faculdade

de fabricar objetos artificiais, em particular utensl1ios para Jazer utensz1ios, e variar indefinidamente sua fabricao.
Agora, possuiria um animal ininteligente, ele tambm, utenslios ou mquinas? Sim, decerto, mas aqui o
instrumento faz parte do corpo que o utiliza. E, correspondendo a esse instrumento, h um instinto que sabe
dele se servir. Sem dvida, nem de longe consistem todos os instintos em um faculdade natural de utilizar um
mecanismo inato. Uma tal definio no se aplicaria aos
instintos que Romanes chamou "secundrios", e mais de
um instinto "primrio" a ela escaparia. Mas essa definio
do instinto, como a que provisoriamente damos da inteligncia, determina no pior dos casos o limite ideal para
o qual se encaminham as formas muito numerosas do
objeto definido. Notou-se muitas vezes que a maior parte
dos instintos so o prolongamento ou, melhor, o acabamento do prprio trabalho de organizao. Onde comea
a atividade do instinto? Onde termina a da natureza? No
se poderia diz-lo. Nas metamorfoses da larva em ninfa
12. Paul Lacombe ressaltou a influncia capital que as grandes invenes exerceram sobre a evoluo da humanidade (P. LACOMBE, De
/'histore considre comme science, Paris, 1894. Ver, particularmente, as
pp. 168-247).

152

A EVOLUO CRiADORA

e em inseto acabado, metamorfoses que freqentemente exigem, por parte da larva, manobras apropriadas e
uma espcie de iniciativa, no h uma ntida linha de demarcao entre o instinto do animal e o trabalho organizador da matria viva. Pode-se dizer, indiferentemente,
que o instinto organiza os instrumentos dos quais vai
servir-se ou que a organizao se prolonga no instinto que
deve utilizar o rgo. Os mais maravilhosos instintos
do lnseto no fazem mais que desenvolver em movimentos sua estrutura especial, a tal ponto que, ali onde a
vida social divide o trabalho entre os indivduos e lhes
impe assim instintos diferentes, observa-se uma correspondente diferena de estrutura: conhece-se o polimorfismo das Formigas, das Abelhas, das Vespas e de determinados Pseudoneurpteros. Assim, considerando apenas
os casos-limite em que assistimos ao triunfo completo
da inteligncia e do instinto, encontramos uma diferena essencial entre eles: o instinto acabado uma faculdade

de utilizar e mesmo de construir instrumentos organizados; a

inteligncia acabada a faculdade de fabricar e de empregar
instrumentos inorganizados.
As vantagens e os inconvenientes desses dois modos de atividade saltam aos olhos. O instinto encontra a
seu alcance o instrumento apropriado: esse instrumento,
que se fabrica e se conserta a si mesmo, que apresenta,
como todas as obras da natureza, uma infinita complexidade de detalhe e uma maravilhosa simplicidade de funcionamento, faz imediatamente, no momento desejado,
sem dificuldade, com uma perfeio freqentemente admirvel, o que chamado a fazer. Em compensao, conserva uma estrutura praticamente invarivel, uma vez
que sua modificao no vai sem uma modificao da espcie. O instinto portanto necessariamente especiali-

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DI\ VIDA

153

zado, no sendo mais que a utilizao, para um objeto determinado, de um instrumento determinado. Pelo contrrio, o instrumento fabricado inteligentemente um
instrumento imperfeito. S obtido ao custo de um esforo. quase sempre de manejo difcil. Mas, como feito
de uma matria inorganizada, pode assumir uma forma
qualquer, servir para todo e qualquer uso, tirar o ser vivo
de toda nova dificuldade que surge e conferir-lhe um nmero ilimitado de poderes. Inferior ao instrumento natural para a satisfao das necessidades imediatas, ser
to mais vantajoso que aquele quanto menos urgente for
a necessidade. Sobretudo, repercute sobre a natureza do
ser que o fabricou, pois, chamando-o a exercer uma nova
funo, confere-lhe, por assim dizer, uma organizao
mais rica, sendo um rgo artificial que prolonga o organismo natural. Para cada necessidade que satisfaz, cria
uma necessidade nova e, assim, em vez de fechar, como
o instinto, o crculo de ao no qual o animal ir moverse automaticamente, abre para essa atividade um campo
indefinido no qual a impele cada vez mais longe e a torna cada vez mais livre. Mas essa vantagem da inteligncia
sobre o instinto s aparece tardiamente, quando a inteligncia, tendo elevado a fabricao sua potncia superior, j fabrica mquinas de fabricar. No incio, as vantagens e os inconvenientes do instrumento fabricado e do
instrumento natural contrabalanam-se to bem que seria difcil dizer qual dos dois assegurar ao ser vivo um
maior domnio sobre a natureza.
Pode-se conjeturar que comearam por estarem implicados um no outro, que a atividade psquica original
participou dos dois ao mesmo tempo e que, se voltssemos suficientemente longe no passado, encontraramos
instintos mais aproximados da inteligncia que os de

154

A EVOLUO CRIADORA

nossos lnsetos, uma inteligncia mais vizinha do instinto

que a de nossos Vertebrados: inteligncia e instinto elementares, alis, ainda prisioneiros de uma matria que
no conseguem dominar. Se a fora imanente vida fosse uma fora ilimitada, talvez tivesse desenvolvido indefinidamente nos mesmos organismos o instinto e a inteligncia. Mas tudo parece indicar que essa fora finita e
que se esgota bem rpido ao manifestar-se. -lhe difcil
ir longe em vrias direes ao mesmo tempo. preciso
que ela escolha. Ora, pode escolher entre duas maneiras
de agir sobre a matria bruta. Pode fornecer essa ao imediatamente, criando um instrumento organizado com o qual
ir trabalhar; ou ento mediatamente, num organismo
que, em vez de possuir naturalmente o instrumento necessrio, o fabricar ele prprio moldando a matria inorgnica. De onde a inteligncia e o instinto, que divergem
cada vez mais ao se desenvolverem, mas que nunca se
separam inteiramente um do outro. De um lado, com efeito, o mais perfeito instinto dos lnsetos vem acompanhado de alguns lampejos de inteligncia, quando mais no
seja na escolha do lugar, do momento e dos materiais da
construo: quando, extraordinariamente, Abelhas nidificam ao ar livre, inventam dispositivos novos e verdadeiramente inteligentes para adaptar-se a essas novas
condies 13 Mas, por outro lado, a inteligncia tem ainda mais necessidade do instinto que o instinto da intelig~cia, pois moldar a matria bruta j supe no animal
um grau superior de organizao, ao qual s se pde elevar pelas asas do instinto. Por isso, enquanto a natureza
evoluiu francamente em direo ao instinto nos Artr13. BOUVIER, "La nidification des Abeilles l'air libre" (C.R. de
l'Acad. des sciences, 7 de maio de 1906).

AS DIREES DIVEKGENTES DA EVOLUO VI\ VIDA

155

podes, em quase todos os Vertebrados assistimos antes

procura do que ao desabrochamento da inteligncia.
ainda o instinto que forma o substrato de sua atividade
psquica, mas a inteligncia est a, que aspira a suplant-lo. Ela no consegue inventar instrumentos: pelo menos tenta, executando a maior quantidade de variaes
possveis sobre o instinto, do qual gostaria de se passar.
S toma posse perfeita de si mesma no homem, e esse
triunfo afirma-se pela prpria insuficincia dos meios
naturais de que o homem dispe para se defender contra seus inimigos, contra o frio e contra a fome. Essa insuficincia, quando lhe procuramos decifrar o sentido,
adquire o valor de um documento pr-histrico: adispensa definitiva que o instinto recebe por parte da inteligncia. Nem por isso menos verdade que a natureza
deve ter hesitado entre dois modos de atividade psquica,
um com a certeza do sucesso imediato, mas limitado em
seus efeitos, o outro aleatrio, mas cujas conquistas, caso
chegasse independncia, poderiam estender-se indefinidamente. Alis, aqui tambm o maior sucesso foi obtido
do lado onde estava o maior risco. Instinto e inteligncia

representam portanto duas solues divergentes, igualmente

elegantes, de um nico e mesmo problema.
De onde, verdade, profundas diferenas de estrutura interna entre o instinto e a inteligncia. Insistiremos
apenas naquelas que interessam nosso presente estudo.
Digamos, ento, que inteligncia e instinto implicam duas
espcies de conhecimento radicalmente diferentes. Mas,
primeiro, so necessrios alguns esclarecimentos a respeito da conscincia em geral.
Pergunta-se, s vezes, at que ponto o instinto consciente. Responderemos que h aqui uma multido de diferenas e de graus, que o instinto mais ou menos

156

A EVOLUO CRiADORA

consciente em determinados casos, inconsciente em outros. A planta, como o veremos, tem instintos: duvidoso
que esses instintos sejam nela acompanhados por sentimento. Mesmo no animal, no se encontra realmente instinto complexo que no seja inconsciente em pelo menos parte de suas manobras. Mas deve-se assinalar aqui

uma diferena, muito pouco notada, entre duas espcies

de inconscincia, a que consiste em uma conscincia
nula e aquela que provm de uma conscincia anulada.
Conscincia nula e conscincia anulada so ambas iguais
a zero; mas o primeiro zero exprime que no h nada, o
segundo que nos defrontamos com duas quantidades
iguais e de sentido contrrio que se compensam e neutralizam. A inconscincia de uma pedra que cai uma
conscincia nula: a pedra no tem nenhum sentimento
de sua queda. Ser que o mesmo ocorre com a inconscincia do instinto nos casos extremos em que o instinto
inconsciente? Quando realizamos maquinalmente uma
ao habitual, quando o sonmbulo desempenha automaticamente seu sonho, a inconscincia pode ser absoluta; mas prende-se, nesse caso, ao fato de que a representao do ato posta em xeque pela execuo do prprio ato, o qual to perfeitamente semelhante representao e nela se insere to exatamente que nenhuma
conscincia pode mais transbordar. A representao entupida pela ao. Prova disso que, caso a realizao do
ato seja detida ou entravada por um obstculo, a conscinCia pode surgir. Estava presente, portanto, mas neutralizada pela ao que preenchia a representao. O obstculo no criou nada de positivo; simplesmente fez um
vazio, efetuou um desentupimento. Essa inadequao do
ato representao precisamente aqui o que chamamos conscincia.

AS Dll<EOES DIVERGE!,i"ft:S Dll EVOLUO 0.1\ VIDA

157

Aprofundando esse ponto, descobriramos que a

conscincia a luz imanente zona de aes possveis
ou de atividade virtual que cerca a ao efetivamente
realizada pelo ser vivo. Significa hesitao ou escolha. Ali
onde muitas aes igualmente possveis se desenham
sem nenhuma ao real (como em uma deliberao que
no chega a seu termo), a conscincia intensa. Ali onde
a ao real a nica ao possvel (como na atividade do
tipo sonamblica ou mais geralmente automtica), a conscincia torna-se nula. Nem por isso deixa de haver representao e conhecimento nesse ltimo caso, se verdade que nele encontramos um conjunto de movimentos
sistematizados dos quais o ltimo j est pr-formado
no primeiro e se verdade, tambm, que a conscincia poder dele jorrar por ocasio de um choque com um obstculo. Desse ponto de vista, a conscincia do ser vivo se-

ria definida como uma diferena aritmtica entre a atividade

virtual e a atividade real. Ela mede o afastamento entre a representao e a ao.
Pode-se, desde ento, presumir que a inteligncia
estar preferencialmente orientada para a conscincia, o
instinto para a inconscincia. Pois, ali onde o instrumento a ser manejado organizado pela natureza, o ponto de
aplicao, fornecido pela natureza, o resultado a ser obtido, desejado pela natureza, uma parte pequena deixada escolha: a conscincia inerente representao ser
portanto contrabalanada, no mesmo ritmo em que tenderia a se libertar, pela realizao do ato, idntico representao, que lhe serve de contrapeso. Ali onde a conscincia aparece, esclarece menos o prprio instinto do
que as contrariedades s quais o instinto est sujeito: o
dficit do instinto, a distncia entre ato e idia, que se tornar conscincia; e a conscincia, ento, no ser mais que

158

A EVOLUii.O CRIADORA

um acidente. Marca essencialmente apenas a manobra

inicial do instinto, aquela que desencadeia toda a srie
dos movimentos automticos. Pelo contrrio, o dficit
o estado normal da inteligncia. Sofrer contrariedades
sua essncia mesma. Tendo por funo primitiva fabricar
instrumentos inorganizados, precisa escolher, atravs de
mil dificuldades, o local e o momento, a forma e a matria
desse trabalho. E no pode satisfazer-se inteiramente,
porque toda satisfao nova cria novas necessidades. Enfim, se o instinto e a inteligncia envolvem, ambos, conhecimentos, o conhecimento mais atuado e inconsciente no caso do instinto, mais pensado e consciente no caso
da inteligncia. Mas esta mais uma diferena de grau
do que de natureza. Enquanto nos prendermos apenas
conscincia, fecharemos os olhos quilo que, do ponto de
vista psicolgico, a diferena capital entre a inteligncia
e o instinto.
Para chegar diferena essencial, preciso, sem se
deter na luz mais ou menos viva que ilumina essas duas
formas da atividade interior, ir diretamente aos dois objctos, profundamente distintos entre si, que so seus pontos
de aplicao.
Quando o Moscardo do Cavalo deposita seus ovos sobre as pernas ou sobre as espduas do animal, age como
se soubesse que sua larva deve desenvolver-se no estmago do cavalo e que o cavalo, ao lamber-se, ir transportar a larva nascente para seu tubo digestivo. Quando
u'rri Himenptero paralisador vai golpear sua vtima nos
pontos precisos em que h centros nervosos de modo a
imobiliz-Ia sem mat-la, procede como faria um dubl
de cientista entomlogo e hbil cirurgio. Mas o que no
precisaria saber o pequeno Escaravelho do qual tanto se
contou a histria, o Staris! Esse Coleptero deposita seus

AS DlREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

159

ovos na entrada das galerias subterrneas cavadas por

uma espcie de Abelha, o Antforo. A larva do Staris, aps
uma longa espera, espreita o Antforo macho ao sair da
galeria, agarra ~se a ele e ali pennanece agarrada at o
"vo nupcial"; ento, salta sobre a ocasio de passar do
macho para a fmea e espera tranqilamente que esta
ponha seus ovos. Salta, ento, sobre o ovo, que vai ser~
vir-lhe de base no mel, devora o ovo em alguns dias e,
instalada sobre a casca, sofre sua primeira metamorfose.
Organizada agora para flutuar sobre o mel, consome essa
proviso de alimento e torna~se ninfa, depois inseto acabado. Tudo se passa como se a larva do Staris, desde sua
ecloso, soubesse que o Antforo macho, primeiro, sair
da galeria, que o vo nupcial lhe fornecer o meio de se
transportar para a fmea, que esta a conduzir a um armazm de mel capaz de aliment-la quando se tiver
transformado e que, at essa transformao, ter devorado pouco a pouco o ovo do Antforo, podendo assim se
alimentar, se sustentar na superfcie do mel e tambm
suprimir o rival que poderia sair do ovo. E tudo se passa
igualmente como se o Staris ele prprio soubesse que sua
larva saber todas essas coisas. O conhecimento, se conhecimento h, apenas implcito. Exterioriza-se em manobras precisas em vez de se interiorizar em conscincia.
Nem por isso menos verdade que a conduta do Inseto
desenha a representao de coisas determinadas, existindo ou produzindo-se em pontos precisos do espao e
do tempo, que o Inseto conhece sem ter aprendido.
Agora, se consideramos do mesmo ponto de vista a
inteligncia, descobrimos que ela tambm conhece algumas coisas sem as ter aprendido. Mas so conhecimentos
de uma ordem bem diferente. No gostaramos de ressuscitar aqui a velha querela dos filsofos acerca do ina~

160

A EVOLUO CRIADORA

tismo. Limitemo-nos ento a registrar o ponto acerca do

qual todo mundo est de acordo, isto , que a criana
compreende imediatamente coisas que o animal no compreender nunca e que, nesse sentido, a inteligncia,
como o instinto, uma funo hereditria, portanto inata.
Mas essa inteligncia inata, ainda que seja uma faculdade
de conhecer, no conhece nenhum objeto em particular.
Quando o recm-nascido procura pela primeira vez o seio
de sua nutriz, atestando assim que tem o conhecimento
(inconsciente, sem dvida) de uma coisa que nunca viu,
diro, justamente porque o conhecimento inato aqui o
de um objeto determinado, que isto instinto e no inteligncia. A inteligncia no traz, portanto, o conhecimento inato de nenhum objeto. E, no entanto, caso nada conhecesse naturalmente, nada teria de inato. Que pode ela
ento conhecer, ela que ignora todas as coisas? Ao lado
das coisas, h as relaes. A criana que acaba de nascer
no conhece nem objetos determinados nem propriedades determinadas de objeto nenhum; mas, no dia em que
aplicarem na sua frente uma propriedade a um objeto,
um epteto a um substantivo, compreender imediatamente o que isso quer dizer. A relao do atributo com o
sujeito portanto apreendida por ela naturalmente. E o
mesmo poderia ser dito da relao geral que o verbo exprime, relao to imediatamente concebida pelo esprito
que a linguagem pode subentend-la, como acontece nas
lnguas rudimentares que no tm verbo. A inteligncia
fazportanto naturalmente uso das relaes de equivalente com equivalente, de contedo com continente, de
causa com efeito, etc., implicadas em toda frase na qual h
um sujeito, um atributo, um verbo expresso ou subentendido. Ser que podemos dizer que tem um conhecimento
inato de cada uma dessas relaes em particular? Cabe

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

161

aos lgicos determinar se todas estas so relaes irredutveis, ou se no se as poderia resolver em relaes
mais gerais ainda. Mas, seja l qual for a forma pela qual
realizarmos a anlise do pensamento, desembocaremos
sempre em um ou mais quadros gerais, dos quais o esprito possui um conhecimento inato, uma vez que faz deles um uso natural. Digamos ento que, se considerarmos

no instinto e na inteligncia aquilo que contm em termos de

conhecimento inato, descobriremos que esse conhecimento
inato versa no primeiro caso sobre coisas e no segundo sobre
relaes.
Os filsofos distinguem entre a matria de nosso
conhecimento e sua forma. A matria o que dado pelas faculdades de percepo, tomadas no estado bruto. A
forma o conjunto das relaes que se estabelecem entre esses materiais para constituir um conhecimento sistemtico. Poderia a forma, sem matria, ser j objeto de
um conhecimento? Sim, sem dvida, com a condio de
que esse conhecimento se assemelhe menos a uma coisa
possuda do que a um hbito contrado, menos a um estado do que a uma direo; ser, se quiserem, um certo
vezo natural da ateno. O aluno que sabe que lhe vai
ser ditada uma frao traa uma barra antes de saber quais
sero o numerador e o denominador; portanto, tem presente ao esprito a relao geral entre os dois termos,
ainda que no conhea nenhum deles; conhece a forma
sem a matria. Assim para os quadros, anteriores a toda
experincia, nos quais nossa experincia vem se inserir.
Adotemos ento aqui as palavras consagradas pelo uso.
Daremos distino entre a inteligncia e o instinto esta
frmula mais precisa: a intelig11cia, no que tem de inato,
o conhecimento de uma forma, o instinto implica o de uma
matria.

162

A EVOLUO CRIADORA

Desse segundo ponto de vista, que o do conhecimento e no mais o da ao, a fora imanente vida em
geral ainda nos aparece como um princpio limitado, no
qual de incio coexistem e se penetram reciprocamente
dois modos diferentes, e mesmo divergentes, de conhecer. O primeiro atinge imediatamente, em sua prpria
materialidade, objetos determinados. Diz: "eis o que ".
O segundo no atinge nenhum objeto em particular; no
mais que uma capacidade natural de remeter um objeto a um objeto, ou uma parte a uma parte, ou um aspecto a um aspecto, enfim, de extrair concluses quando
se possuem premissas e ir daquilo que se aprendeu para
aquilo que se ignora. No diz mais "isto "; diz apenas
que se as condies so tais, tal ser o condicionado. Enfim, o primeiro conhecimento, de natureza instintiva, formular-se-ia naquilo que os filsofos chamam proposies categricas, ao passo que o segundo, de natureza intelectual, se exprime sempre hipoteticamente. Dessas duas
faculdades, a primeira parece de incio bem prefervel
outra. E o seria, com efeito, caso se estendesse a um nmero indefinido de objetos. Mas, de fato, sempre se aplica
apenas a um objeto especial e mesmo a uma parte restrita desse objeto. Pelo menos tem dele um conhecimento interior e pleno, no explcito, mas implicado na ao
exercida. A segunda, pelo contrrio, s possui naturalmente um conhecimento exterior e vazio; mas, por isso
mesmo, tem a vantagem de trazer um quadro no qual
uma nfinidade de objetos poder se inserir sucessivamente. Tudo se passa como se a fora que evolui atravs
das formas vivas, sendo uma fora limitada, tivesse que
escolher, no domnio do conhecimento natural ou inato,
entre duas espcies de limitao, uma versando sobre a
extenso do conhecimento, a outra sobre sua compreenso.

AS DIREOES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

163

No primeiro caso, o conhecimento poder ser rico e pleno,

mas restringir-se- ento a um objeto determinado; no
segundo, j no limita mais seu objeto, mas porque j
no contm mais nada, sendo apenas uma forma sem
matria. As duas tendncias, de incio implicadas uma na
outra, tiveram que se separar para crescer. Foram pelo
mundo, cada uma de seu lado, em busca de aventuras. Desembocaram no instinto e na inteligncia.
Tais so ento os dois modos divergentes de conhecimento pelos quais a inteligncia e o instinto devero ser
definidos, se no ponto de vista do conhecimento que
nos colocamos, e no mais no da ao. Mas conhecimento e ao no so aqui mais que dois aspectos de uma
nica e mesma faculdade. Com efeito, no difcil perceber que a segunda definio no mais que uma nova
forma da primeira.
Se o instinto , por excelncia, a faculdade de utilizar
um instrumento natural organizado, deve envolver o conhecimento inato (virtual ou inconsciente, verdade)
tanto do instrumento quanto do objeto ao qual este se aplica. O instinto portanto o conhecimento inato de uma
coisa. Mas a inteligncia a faculdade de fabricar instrumentos inorganizados, isto , artificiais. Se, com ela, a natureza renuncia a equipar o ser vivo com o instrumento
que ir servi-lo, para que o ser vivo possa, conforme as
circunstncias, variar sua fabricao. A funo essencial
da inteligncia ser portanto a de destrinar, em circunstncias quaisquer, o meio de se safar. Procurar o que
pode servir melhor, isto , inserir-se no quadro proposto.
Versar essencialmente sobre as relaes entre a situao
dada e os meios de utiliz-la. O que ela ter de inato, portanto, ser a tendncia a estabelecer relaes e essa tendncia implica o conhecimento natural de certas rela-

164

1\ EVOW-\0 CRIADO/~!\

es muito gerais, verdadeiro tecido que a atividade prpria a cada inteligncia ir talhar em relaes mais particulares. Ali onde a atividade est orientada para a fabricao, portanto, o conhecimento versa necessariamente
sobre relaes. Mas esse conhecimento perfeitamente formal da inteligncia tem uma vantagem incalculvel sobre
o conhecimento material do instinto. Uma forma, justa~
mente porque vazia, pode vontade ser preenchida sucessivamente por um nmero indefinido de coisas, mesmo
por aquelas que de nada servem. De modo que um conhecimento formal no se limita ao que til praticamente, ainda que seja em vista da utilidade prtica que faa
sua apario no mundo. Um ser inteligente traz consigo
os meios necessrios para superar-se a si mesmo.
Supera-se no entanto menos do que gostaria, menos tambm do que se imagina fazer. O carter puramente formal da inteligncia priva-a do lastro do qual
precisaria para pousar nos objetos que seriam do mais
alto interesse para a especulao. O instinto, pelo contrrio, teria a materialidade requerida, mas incapaz de
ir buscar seu objeto to longe: ele no especula. Tocamos no
ponto que mais interessa nossa presente investigao. A
diferena que iremos assinalar entre o instinto e a inteligncia aquela que toda nossa anlise procurava desentranhar. Ns a formularamos assim: H coisas que apenas
a inteligncia capaz de procurar, mas que, por si mesma, no

L'nContrar nunca. Essas coisas, apenas o instinto as encontraria; mas no as procurar nunca.
Cumpre aqui entrar em alguns detalhes provisrios
sobre o mecanismo da inteligncia. Dissemos que a inteligncia tinha por funo estabelecer relaes. Determinemos mais precisamente a natureza das relaes que a
inteligncia estabelece. A esse respeito, nossas determi-

AS DII<LUES DIVERGEI,iTE:i DA LVOLUiiO DA \IIDJ\

165

naes ainda sero vagas ou arbitrrias enquanto virmos

na inteligncia uma faculdade destinada especulao
pura. Somos ento reduzidos a tomar os quadros gerais
do entendimento por um no-sei-qu de absoluto, de irredutvel e de inexplicvel. O entendimento teria cado do
cu com sua forma, como nascemos todos com nosso
rosto. Definimos essa forma, sem dvida, mas tudo que
se pode fazer, e no h que procurar por que ela aquilo
que ela em vez de qualquer outra coisa. Assim, sentenciaremos que a inteligncia essencialmente unificao,
que todas as suas operaes tm por alvo comum introduzir uma certa unidade na diversidade dos fenmenos,
etc. Mas, primeiro, "unificao" um termo vago, menos
claro que o de "relao", ou mesmo que o de "pensamento", e que no diz mais que eles. Alm disso, poderamos nos perguntar se a inteligncia no teria por funo dividir, mais ainda do que unificar. Por fim, se a inteligncia procede como faz por querer unir e se procura a
unificao simplesmente por precisar dela, nosso conhecimento torna-se relativo a certas exigncias do esprito
que certamente poderiam ter sido diferentes do que so.
Para uma inteligncia diferentemente conformada, o conhecimento teria sido outro. No estando a inteligncia
suspensa a mais nada, tudo se suspende ento a ela. E
assim, por ter colocado o entendimento alto demais, acabamos por jogar excessivamente para baixo o conhecimento que nos oferece. Esse conhecimento torna -se relativo, a partir do momento em que a inteligncia uma
espcie de absoluto. Pelo contrrio, ns vemos a inteligncia humana como relativa s necessidades da ao.
Ponham a ao, a prpria forma da inteligncia pode ser
deduzida. Essa forma no portanto nem irredutvel nem
inexplicvel. E, justamente porque no independente,

166

A EVOT.UO CRIADORA

no se pode mais dizer que o conhecimento dependa dela.

O conhecimento deixa de ser um produto da inteligncia para se tornar, em certo sentido, parte integrante da
realidade.
Os filsofos respondero que a ao se exerce em
um mundo ordenado, que essa ordem j pensamento e
que cometemos urna petio de princpio ao explicar a
inteligncia pela ao, que a pressupe. No que teriam
razo, se o ponto de vista em que nos colocamos no presente captulo devesse ser nosso ponto de vista definitivo.
Seramos ento vtimas de uma iluso como a de Spencer, que acreditou que a inteligncia seria explicada de
modo satisfatrio ao ser reconduzida marca deixada em
ns pelas caractersticas gerais da matria: como se a ordem inerente matria no fosse a prpria inteligncia!
Mas reservamos para o prximo captulo a questo de
saber at que ponto e com que mtodo a filosofia poderia
tentar uma gnese verdadeira da inteligncia ao mesmo
tempo que da matria. Por enquanto, o problema que nos
preocupa de ordem psicolgica. Perguntamo-nos qual
a poro do mundo material qual nossa inteligncia
est especialmente adaptada. Ora, para responder a essa
questo, no de modo algum preciso optar por um sistema de filosofia. Basta assumir o ponto de vista do senso
comum.
Partamos ento da ao e ponhamos como princpio
q.ue. ~inteligncia visa em primeiro lugar fabricar. A fabricao exerce-se exclusivamente sobre a matria bruta,
no sentido de que, mesmo quando emprega materiais
organizados, trata-os como objetos inertes, sem se preocupar com a vida que os informou. Da prpria matria
bruta, s retm realmente o slido: o resto se esquiva justamente por sua fluidez. Se, portanto, a inteligncia ten-

AS DIREcJES DIVERGENTES DA EVOLU<,.""O DA VIDA

167

de a fabricar, pode-se prever que aquilo que h de fluido

no real lhe escapar em parte e que aquilo que h de propri<j.mente vital no vivo lhe escapar inteiramente. Nossa

inteligncia, tal como sai das mos da natureza, tem por objeto principal o slido inorganizado.
Se passssemos em revista as faculdades intelectuais,

veramos que a inteligncia s se sente vontade, s est

inteiramente em casa quando opera sobre a matria bruta,
em particular sobre slidos. Qual a propriedade mais
geral da matria bruta? extensa, apresenta-nos objetos
exteriores a outros objetos e, nesses objetos, partes exteriores a partes. Sem dvida, tendo em vista nossas manipulaes ulteriores, -nos til considerar cada objeto
como divisvel em partes arbitrariamente recortadas, cada
parte sendo novamente divisvel segundo nosso capricho e assim por diante, indefinidamente. Mas -nos sobretudo necessrio, para a manipulao presente, tomar
o objeto real com o qual lidamos ou os elementos reais
nos quais o resolvemos como provisoriamente definitivos
e trat-los todos como unidades. possibilidade de decompor a matria tanto quanto quisermos e como quisermos fazemos aluso quando falamos da continuidade
da extenso material; mas essa continuidade, como se
pode ver, reduz-se para ns faculdade que a matria
nos concede de escolher o modo de descontinuidade que
nela encontraremos: sempre, em suma, o modo de descontinuidade, uma vez escolhido, que nos aparece como
efetivamente real e que fixa nossa ateno, pois por ele
que se regula nossa ao presente. Assim, a descontinuidade pensada por si mesma, pensvel em si mesma,
ns a representamos por meio de um ato positivo de nosso esprito, ao passo que a representao intelectual da
continuidade antes negativa, no sendo, no fundo, mais

168

A EVOLUO CRJADOR!l

que a recusa de nosso esprito, frente a qualquer sistema

de decomposio atualmente dado, de tom-lo como o
nico possvel. A ntelgncia s se representa claramente o

descontnuo.
Por outro lado, os objetos sobre os quais nossa ao
se exerce so, sem dvida alguma, objetos mveis. Mas o
que nos importa saber para onde o mvel vai, onde est
em um momento qualquer de seu trajeto. Em outros termos, prendemo-nos antes de tudo s suas posies atuais
ou futuras e no ao pro:.,'Tesso pelo qual passa de uma posio para outra, progresso que o prprio movimento.
Nas aes que realizamos e que so movimentos sistematizados, sobre o alvo ou a significao do movimento, sobre seu desenho de conjunto, numa palavra, sobre
o plano de execuo imvel que fixamos nosso esprito.
O que h de movente na ao s nos interessa na medida em que esta poderia, na sua totalidade, ser adiantada,
retardada ou impedida por tal ou tal incidente de percurso. Da prpria mobilidade nossa inteligncia desvia os
olhos, porque no tem nenhum interesse em ocupar-se
dela. Se fosse destinada teoria pura, no movimento
que se instalaria, pois o movimento sem dvida a prpria realidade e a imobilidade sempre apenas aparente
ou relativa. Mas a inteligncia est destinada a algo inteiramente diferente. A menos que faa violncia a si
mesma, segue o rumo inverso: da imobilidade que parte
semp~e, como se fosse a realidade ltima ou o elemento;
quanl1o quer representar-se o movimento, reconstri-o
com imobilidades que justape umas s outras. Essa
operao, da qual mostraremos a ilegitimidade e o perigo na ordem especulativa (conduz a impasses e cria artificialmente problemas filosficos insolveis), justifica-se facilmente quando nos reportamos sua destinao. A in-

!\5 DIREUES DIVERGENTES DA EVOLUO DI\ VJVA

169

teligncia, no estado natural, visa um objetivo til pra ticamente. Quando substitui o movimento por imobilidades justapostas, no pretende reconstituir o movimento
tal corno ele ; substitui-o simplesmente por um equivalente prtico. So os filsofos que se enganam quando
transportam para o territrio da especulao um mtodo
de pensar que feito para a ao. Mas pretendemos voltar a esse ponto. Limitemo-nos a dizer que o estvel e o
imutvel so aquilo a que nossa inteligncia se prende
em virtude de sua disposio natural. Nossa inteligncia

s se representa claramente a imobilidade.

Agora, fabricar consiste em talhar em urna matria a
forma de um objeto. O que importa, antes de tudo, a forma a ser obtida. Quanto matria, escolhe-se aquela que
melhor convm; mas, para escolh-la, isto , para ir busc-la em meio a vrias outras, preciso ter tentado, pelo
menos em imaginao, dotar da forma do objeto concebido toda espcie de matria. Em outros termos, uma inteligncia que visa fabricar uma inteligncia que no se
detm nunca na forma atual das coisas, que no a considera como definitiva, que toma toda matria, pelo contrrio, por talhvel vontade. Plato compara o bom dialtico ao cozinheiro hbil, que recorta o bicho sem lhe quebrar os ossos, seguindo as articulaes desenhadas pela
natureza11 Uma inteligncia que sempre procedesse assim seria efetivamente uma inteligncia voltada para a
especulao. Mas a ao, e em particular a fabricao, exige a tendncia de esprito inversa. Exige que consideremos toda forma atual das coisas, mesmo das naturais,
como artificial e provisria, exige que nosso pensamento
apague do objeto percebido, mesmo organizado e vivo,
14. PLATO, Fedro, 265 e.

170

A EVOWAO CRIADORA

as linhas que assinalam por fora sua estrutura interna,

exige, enfim, que tomemos sua matria por indiferente
sua forma. O conjunto da matria dever ento aparecer
para nosso pensamento como um imenso tecido no qual
podemos talhar o que quisermos, para recostur-lo como
quisermos. Notemos de passagem: esse poder que afirmamos quando dizemos que h um espao, isto , um
meio homogneo e vazio, infinito e infinitamente divisvel, que se presta indiferentemente a todo e qualquer
modo de decomposio. Um meio desse tipo no nunca percebido; apenas concebido. O que percebido a
extenso colorida, resistente, dividida segundo as linhas
desenhadas pelos contornos dos corpos reais ou das suas
partes reais elementares. Mas, quando nos representamos nosso poder sobre essa matria, isto , nossa faculdade de decomp-la e de recomp-la como bem nos
aprouver, projetamos em bloco todas essas decomposies e recomposies possveis por trs da extenso real,
sob a forma de um espao homogneo, vazio e indiferente que a sustentaria. Esse espao, portanto, antes de
mais nada o esquema de nossa ao possvel sobre as coisas, ainda que as coisas tenham uma tendncia natural,
como explicaremos adiante, para entrar em um esquema
desse tipo: uma vista do esprito. O animal provavelmente no tem a menor idia desse espao, mesmo quando percebe, como ns, as coisas extensas. uma represeo9lo que simboliza a tendncia fabricadora da inteligncia humana. Mas no nos atardaremos nesse ponto
agora. Que nos baste dizer que a inteligncia caracteri-

zada pela ilimitada capacidade de decompor segundo uma lei

qualquer e recompor em um sistema qualquer.
Enumeramos alguns dos traos essenciais da inteligncia humana. Mas tomamos o indivduo no estado iso-

AS DIREES D/VERGI:NTES DA EVOLUO DA V/ DI\

171

lado, sem levar em conta a vida social. Na realidade, o

homem um ser que vive em sociedade. Se verdade
que a inteligncia humana visa fabricar, deve-se acrescentar que se associa, para isso e para o resto, a outras inteligncias. Ora, difcil imaginar uma sociedade cujos membros no se comuniquem entre si por signos. As sociedades
de Insetos certamente tm uma linguagem e essa linguagem, como a do homem, deve ser adaptada s necessidades da vida em comum. Ela faz com que uma ao
comum se torne possvel. Mas essas necessidades da ao
comum no so de modo algum as mesmas para um formigueiro e para uma sociedade humana. Nas sociedades
de lnsetos, h geralmente polimorfismo, a diviso do trabalho natural e cada indivduo est cravado por sua estrutura funo que exerce. Em todo caso, essas sociedades repousam sobre o instinto e, por conseguinte, sobre
certas aes ou fabricaes que esto ligadas, em maior
ou menor grau, forma dos rgos. Portanto, se as Formigas, por exemplo, tm uma linguagem, os signos que
compem essa linguagem devem ser em nmero bem
determinado e cada um deles deve permanecer invariavelmente vinculado, uma vez a espcie constituda, a um
certo objeto ou a uma certa operao. O signo aderente
coisa significada. Pelo contrrio, em uma sociedade humana, a fabricao e a ao tm forma varivel e, alm
disso, cada indivduo deve aprender seu papel, no sendo a ele predestinado por sua estrutura. preciso ento
uma linguagem que permita, em cada instante, passar do
que se sabe quilo que se ignora. preciso uma linguagem cujos signos- que no podem ser em nmero infinito- sejam extensveis a uma infinidade de coisas. Essa
tendncia do signo a se transportar de um objeto para
outro caracterstica da linguagem humana. Observa-

172

A EVOLUO CRIADORA

mo-la na criancinha, a partir do dia em que comea a falar. Imediata e naturalmente a criana estende o sentido
das palavras que aprende, aproveitando-se da mais acidental aproximao ou da mais longnqua analogia para
soltar e transportar para alhures o signo que havia sido
fixado diante dela a um objeto. "Qualquer coisa pode
designar qualquer coisa", tal o princpio latente da linguagem infantil. Foi um erro confundir essa tendncia com
a faculdade de generalizar. Os prprios animais generalizam e, alis, um signo, mesmo que instintivo, representa sempre em alguma medida um gnero. O que caracteriza os signos da linguagem humana no tanto sua
generalidade quanto sua mobilidade. O signo instintivo
um signo aderente, o signo inteligente um signo mvel.
Ora, essa mobilidade das palavras, feita para que possam ir de uma coisa para outra, permitiu-lhes estenderem-se das coisas para as idias. Decerto, a linguagem
no poderia conferir a faculdade de refletir a uma inteligncia inteiramente exteriorizada, incapaz de se recolher
sobre si mesma. Uma inteligncia que reflete uma inteligncia que possua, para alm do esforo til praticamente, um excedente de fora para gastar. uma conscincia que, virtualmente, j se reconquistou a si mesma.
Mas ainda preciso que a virtualidade passe ao ato. de
se presumir que, sem a linguagem, a inteligncia teria ficado encravada nos objetos materiais que tinha interesse
em considerar. Teria vivido em um estado de sonambulismo~ 'i?xteriormente a si mesma, hipnotizada por seu trabalho. A linguagem muito contribuiu para libert-la. Com
efeito, a palavra, feita para ir de uma coisa para outra,
essencialmente deslocvel e livre. Poder portanto estender-se no apenas de uma coisa percebida para uma outra coisa percebida, mas ainda da coisa percebida !em-

AS DIREES DIVERGtNTf.S DA EVOI.UO LJ!\ V/Dt1

173

brana dessa coisa, da lembrana precisa a uma imagem

mais fugidia, de uma imagem fugidia, mas no entanto
ainda representada, representao do ato pelo qual
representada, isto , idia. Abrir-se- assim aos olhos
da inteligncia, que olhava para fora, todo um mundo interior, o espetculo de suas prprias operaes. Ela, alis,
s esperava essa ocasio. Aproveita-se do fato de que a
palavra ela prpria uma coisa para penetrar, levada pela palavra, no interior de seu prprio trabalho. Seu primeiro ofcio podia vontade ser o de fabricar instrumentos;
essa fabricao s possvel pelo emprego de certos meios
que no so talhados na medida exata de seu objeto, que
o ultrapassam e que permitem assim inteligncia um
trabalho suplementar, isto , desinteressado. A partir do
dia em que a inteligncia, refletindo sobre suas manobras, percebe-se a si mesma como criadora de idias,
como faculdade de representao em geral, no h objeto do qual no queira ter a idia, mesmo que este no tenha relao direta com a ao prtica. Eis por que dizamos que h coisas que apenas a inteligncia pode procurar.
Apenas ela, com efeito, preocupa-se com teoria. E sua
teoria gostaria de abarcar tudo, no apenas a matria bruta, sobre a qual tem naturalmente domnio, mas ainda a
vida e o pensamento.
Com que meios, que instrumentos, que mtodo, por
fim, ir abordar esses problemas, pode-se adivinh-lo.
Originariamente, est adaptada forma da matria bruta. A prpria linguagem, que lhe permitiu estender seu
campo de operaes, foi feita para designar coisas e apenas coisas: unicamente porque a palavra mvel, porque caminha de uma coisa para outra, que a inteligncia
devia cedo ou tarde tom-la durante o trajeto, quando no
estava pousada em nada, para aplic-la a um objeto que

174

A EVOLUO CRIADORA

no uma coisa e que, at ento dissimulado, esperava

o auxlio da palavra para passar das sombras luz. Mas
a palavra, ao recobrir esse objeto, converte-o tambm em
coisa. Assim, a inteligncia, mesmo quando j no opera
sobre a matria bruta, segue os hbitos que contraiu nessa operao: aplica formas que so justamente as da matria inorganizada. feita para esse tipo de trabalho.
Apenas esse tipo de trabalho a satisfaz plenamente. E
o que exprime ao dizer que apenas assim chega distin-

o e clareza.
Dever, portanto, para se pensar clara e distintamente a si prpria, perceber-se sob a forma da descontinuidade. Os conceitos, com efeito, so exteriores uns aos
outros, assim como objetos no espao. E tm a mesma
estabilidade que os objetos, no modelo dos quais foram
criados. Constituem, reunidos, um "mundo inteligvel"
que se assemelha, por suas caractersticas essenciais, ao
mundo dos slidos, mas cujos elementos so mais leves,
mais difanos, mais fceis de manejar pela inteligncia
do que a imagem pura e simples das coisas concretas; j
no so, com efeito, a prpria percepo das coisas, mas
a representao do ato pelo qual a inteligncia se fixa sobre elas. Portanto, no so mais imagens, mas smbolos.
Nossa lgica o conjunto das regras que devem ser seguidas na manipulao dos smbolos. Como esses smbolos derivam da considerao dos slidos, como as regrro;..(ia composio desses smbolos entre si no fazem
muito mais que traduzir as relaes mais gerais entre slidos, nossa lgica triunfa na cincia que tem por objeto
a solidez dos corpos, isto , na geometria. Lgica e geometria engendram-se reciprocamente uma outra, como
veremos um pouco adiante. da extenso de uma certa
geometria natural, sugerida pelas propriedades gerais c

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO Di\ VIDA

175

imediatamente percebidas dos slidos, que a lgica na tural saiu. dessa lgica natural, por sua vez, que saiu a geometria cientfica, que amplia indefinidamente o conhecimento das propriedades exteriores dos slidos15 Geometria e lgica so rigorosamente aplicveis matria.
Nela, esto em casa, podem transitar por ela sem ajuda.
Mas, fora desse territrio, o puro raciocnio precisa ser vigiado pelo bom senso, que algo inteiramente diferente.
Assim, todas as foras elementares da inteligncia
tendem a transformar a matria em instrumento de ao,
isto , no sentido etimolgico da palavra, em rgo. A vida,
no contente de produzir organismos, gostaria de lhes
dar como apndice a prpria matria inorgnica, convertida num imenso rgo pela indstria do ser vivo. Tal a
primeira tarefa que confere inteligncia. por isso que
a inteligncia ainda se comporta invariavelmente como
se estivesse fascinada pela contemplao da matria
inerte. Ela a vida olhando para fora, exteriorizando-se
com relao a si mesma, adotando em princpio, para dirigi-las de fato, as manobras da natureza inorganizada.
De onde seu espanto quando se volta para o vivo e se
encontra frente organizao. Seja l o que for que faa
ento, resolve o organizado em inorganizado, pois no
conseguiria, sem inverter sua direo natural e sem se
torcer sobre si mesma, pensar a continuidade verdadeira,
a mobilidade real, a compenetrao recproca e, para ir
direto ao ponto, essa evoluo criadora que a vida.
Trata-se da continuidade? O aspecto da vida que
acessvel nossa inteligncia, como alis aos sentidos que
nossa inteligncia prolonga, aquele que presta flanco
nossa ao. Para que possamos modificar um objeto,
15. Voltaremos a todos esses tpicos no prximo captulo.

176

A EVOLUO CRIADOR!\

preciso que o percebamos divisvel e descontnuo. Do ponto de vista da cincia positiva, um progresso incomparvel foi realizado no dia em que os tecidos organizados
foram resolvidos em clulas. O estudo da clula, por sua
vez, revelou nela um organismo cuja complexidade parece aumentar medida que esse exame mais se aprofunda.
Quanto mais a cincia avana, tanto mais v crescer o
nmero dos elementos heterogneos que se justapem,
exteriores uns aos outros, para compor um ser vivo. Ser
que, com isso, ela segue a vida mais de perto? Ou ocorreria antes o contrrio? No parece, de fato, que o que h
de propriamente vital no vivo recua ao mesmo passo em
que se leva mais adiante o detalhamento das partes justapostas? J se manifesta entre os cientistas uma tendncia a considerar a substncia do organismo como contnua,
e a clula como uma entidade artificiaP 6 . Mas, supondo
que essa viso acabe por prevalecer, s poder desembocar, ao se aprofundar a si prpria, em um outro modo de
anlise do ser vivo e, por conseguinte, em uma nova descontinuidade- ainda que menos afastada, talvez, da continuidade real da vida. A verdade que essa continuidade no poderia ser pensada por uma inteligncia que se
abandona a seu movimento naturaL Ela implica ao mesmo tempo a multiplicidade dos elementos e a penetrao recproca de todos por todos, duas propriedades que
no podem muito se conciliar no terreno no qual se exerce nossa indstria e, por conseguinte, tambm nossa inteligncia.
Assim como separamos no espao, fixamos no tempo. A inteligncia no foi feita para pensar a evoluo, no
sentido prprio da palavra, isto , a continuidade de uma
16. Voltaremos a esse tpico no captulo lll, pp. 280-3.

AS DIREES OIVERGE!VTF..S DA EVOLUO DA VIDA

177

mudana que seria pura mobilidade. No insistiremos aqui

nesse ponto, que pretendemos aprofundar em um captulo especial. Digamos apenas que a inteligncia se representa o devir como uma srie de estados, cada um dos
quais homogneo consigo mesmo e, por conseguinte,
no muda. Acaso nossa ateno chamada para a mudana interna de um desses estados? Rapidamente o decompomos em uma outra srie de estados que, reunidos,
iro constituir sua modificao interior. Esses novos estados, eles, sero todos invariveis ou ento sua mudana interna, caso nos impressione, resolver-se- imediatamente numa nova srie de estados invariveis e assim por
diante, indefinidamente. Aqui, novamente, pensar consiste em reconstituir e, naturalmente, com elementos
dados, com elementos estveis, por conseguinte, que reconstitumos. De modo que, por mais que faamos, poderemos imitar, pelo progresso indefinido de nossa adio,
a mobilidade do devir, mas o devir ele prprio nos escorregar por entre os dedos quando acreditarmos segur-lo.
Justamente porque sempre procura reconstituir e reconstituir com o dado, a inteligncia deixa escapar o que
h de novo em cada momento de uma histria. No admite o imprevisvel. Rejeita toda criao. Que antecedentes determinados tragam um conseqente determinado,
calculvel em funo deles, eis o que satisfaz nossa inteligncia. Que um fim determinado suscite meios determinados para atingi-lo, ns ainda o compreendemos. Nos
dois casos, defrontamo-nos com algo conhecido que se
compe com algo tambm conhecido e, em suma, com
algo antigo que se repete. Nossa inteligncia, aqui, est
inteiramente vontade. E, seja qual for o objeto, ela ir
abstrair, separar, eliminar, de modo a substituir o prprio
objeto, se necessrio, por um equivalente aproximativo

178

A EVOLU..\0 CRJi\DORA

no qual as coisas se passaro desse modo. Mas que cada

instante seja um aporte, que o novo jorre incessantemente,
que uma forma nasa da qual se dir, sem dvida, uma vez
produzida, que um efeito determinado por suas causas,
mas da qual impossvel supor previsto o que haveria de
ser, visto que aqui as causas, nicas em seu gnero, fazem
parte do efeito, tomaram corpo ao mesmo tempo que ele
e so determinadas por ele tanto quanto o determinam,
tudo isso algo que podemos sentir em ns e adivinhar
por simpatia fora de ns, mas no exprimir em termos de
puro entendimento nem, no sentido estrito da palavra,
pensar. Isso no causar espanto a quem levar em conta
a destinao de nosso entendimento. A causalidade que
este procura e reconhece por toda parte exprime o prprio mecanismo de nossa indstria, na qual recompomos
indefinidamente o mesmo todo com os mesmos elementos, na qual repetimos os mesmos movimentos para obter o mesmo resultado. A finalidade por excelncia, para
nosso entendimento, a de nossa indstria, na qual trabalhamos com base num modelo dado por antecipao,
isto , antigo ou composto de elementos conhecidos.
Quanto inveno propriamente dita, que no entanto
o ponto de partida da prpria indstria, nossa inteligncia
no consegue apreend-la em seu jorro, isto , naquilo
que tem de indivisvel, nem em sua genialidade, isto , naquilo que tem de criador. Explic-la consiste sempre em
resolv-la, ela imprevisvel e nova, em elementos conhecido,s.pu antigos, arranjados em uma ordem diferente. A
iriteiigncia admite to pouco a novidade completa quanto o devir radical. O que significa que deixa escapar, aqui
tambm, um aspecto essencial da vida, como se no fosse feita para pensar tal objeto.
Todas as nossas anlises nos devolvem a essa conduso. Mas no era de modo algum necessrio entrar em

AS DIREOES DIVERGENTES D1i EVOLUO DA VID11

179

to longos detalhes sobre o mecanismo do trabalho in ~

telectual: bastaria considerar seus resultados. Veramos
que a inteligncia, to hbil na manipulao do inerte,
escancara sua falta de jeito assim que toca no vivo. Quer
se trate da vida do corpo, quer da do esprito, ela procede
com o rigor, a rigidez e a brutalidade de um instrumen ~
to que no era destinado a semelhante uso. A histria da
higiene ou da pedagogia teria muito a nos dizer a esse
respeito. Quando pensamos no interesse capital, urgente e constante que temos em conservar nossos corpos e
em elevar nossas almas, nas facilidades especiais que so
dadas aqui para cada um experimentar incessantemente
sobre si mesmo e sobre outrem, no dano palpvel pelo
qual se manifesta e se paga o carter defeituoso de uma
prtica mdica ou pedaggica, somos desconcertados pelo
carter crasso e, sobretudo, persistente dos erros. Facil~
mente descobriramos sua origem em nossa obstinao
em tratar o vivo do mesmo modo que o inerte e em pen ~
sar toda realidade, por fluida que seja, sob a forma de um
slido definitivamente fixado. S estamos vontade no
descontnuo, no imvel, no morto. A inteligncia carac-

terizada por uma incompreenso 12atural da vida.

na prpria forma da vida, pelo contrrio, que foi
moldado o instinto. Enquanto a inteligncia trata todas
as coisas mecanicamente, o instinto procede, se assim se
pode falar, organicamente. Caso a conscincia que nele
dormita despertasse, caso ele se interiorizasse em conhecimento em vez de se exteriorizar em ao, caso soubssemos interrog-lo e caso ele pudesse responder, o instinto haveria de nos franquear os mais ntimos segredos
da vida. Pois no faz mais que continuar o trabalho pelo
qual a vida organiza a matria, a tal ponto que no saberamos dizer, como muitas vezes se mostrou, onde a orga-

180

,1 EVOLUAO CR/AVORII

nizao acaba e onde o instinto comea. Quando o pintinho quebra a casca de seu ovo com uma bicada, age por
instinto e, no entanto, limita-se a seguir o movimento que
o carregou atravs da vida embrionria. De modo inverso,
ao longo da prpria vida embrionria (sobretudo quando
o embrio vive livremente sob forma de larva) muitas manobras se realizam que devem ser remetidas ao instinto.
Os mais essenciais dentre os instintos primrios so portanto realmente processos vitais. A conscincia virtual que
os acompanha s se atualiza, o mais das vezes, na fase
inicial do ato e deixa o resto do processo realizar-se por si
s. Bastaria que desabrochasse mais largamente e depois
que se aprofundasse completamente, para coincidir com
a fora geradora da vida.
Quando vemos, num corpo vivo, milhares de clulas
trabalhando conjuntamente para um objetivo comum,
dividindo a tarefa, vivendo cada uma por si ao mesmo tempo que para as outras, conservando-se, nutrindo-se, reproduzindo-se, respondendo s ameaas de perigo com
reaes defensivas apropriadas, corno no pensar em outros tantos instintos? E, no entanto, temos a funes naturais da clula, elementos constitutivos de sua vitalidade.
De forma recproca, quando vemos as Abelhas de uma
colmia formar um sistema to estreitamente organizado que nenhum dos indivduos pode viver isolado alm de
um certo tempo, mesmo que lhe forneamos alojamento
e alimento, corno no reconhecer que a colmia realmente, e no metaforicamente, um organismo nico, do
qual cada Abelha uma clula unida s outras por liames
invisveis? O Instinto que anima a Abelha confunde-se,
portanto, com a fora pela qual a clula animada, ou no
faz mais que prolong-la. Em casos extremos corno este,
o instinto coincide com o trabalho de organizao.

AS 0/Rf.ES DIVERGENTtS D11 E\10f.U(,.'O DA VIDA

181

Decerto, h muitos graus de perfeio no mesmo

instinto. Entre o Zango e a Abelha, por exemplo, a distncia grande, e passaramos de um ao outro por um semfim de intermedirios, que correspondem a outras tantas
complicaes da vida social. Mas reencontraramos a
mesma diversidade no funcionamento de elementos histolgicos pertencentes a tecidos diferentes, mais ou menos aparentados entre si. Em ambos os casos, h variaes mltiplas executadas sobre um mesmo tema. Nem
por isso a constncia do tema deixa de ser patente, e as
variaes no fazem mais que adapt-lo diversidade
das circunstncias.
Ora, em ambos os casos, quer se trate dos instintos
do animal, quer das propriedades vitais da clula, a mesma cincia e a mesma ignorncia se manifestam. Tudo se
passa como se a clula conhecesse das outras clulas o
que lhe interessa e o animal, dos outros animais, o que
ele poder utilizar, todo o resto permanecendo na sombra.
Parece que a vida perde contato com o resto de si mesma assim que se contrai em uma espcie determinada,
salvo, no entanto, em um ou dois pontos que interessam
a espcie que acaba de nascer. Como no ver que a vida
procede aqui como a conscincia cm geral, como a memria? Arrastamos atrs de ns, sem percebermos, a totalidade de nosso passado; mas nossa memria s verte
no presente as duas ou trs lembranas que completaro
cm algum aspecto nossa situao atual. O conhecimento instintivo que uma espcie possui de uma outra espcie acerca de um certo ponto particular tem portanto sua
raiz na prpria unidade da vida, que , para empregar a
expresso de um filsofo antigo, um todo simptico a si
mesmo. impossvel considerar alguns instintos especiais do animal e da planta, evidentemente nascidos cm

182

A EVOLUO CRIADORA

circunstncias extraordinrias, sem aproxim-los dessas

lembranas, aparentemente esquecidas, que jorram repentinamente sob a presso de uma necessidade urgente.
Sem dvida, uma srie de instintos secundrios e
muitas modalidades do instinto primrio comportam uma
explicao cientfica. No entanto duvidoso que a cincia, com seus procedimentos de explicao atuais, consiga algum dia analisar completamente o instinto. A razo
disso est no fato de que instinto e inteligncia so dois
desenvolvimentos divergentes de um mesmo princpio que,
num caso, permanece interior a si mesmo, no outro se
exterioriza e se absorve na utilizao da matria bruta:
essa divergncia contnua atesta uma incompatibilidade
radical e a impossibilidade de a inteligncia absorver o
instinto. O que h de essencial no instinto no poderia
ser expresso em termos intelectuais, nem, por conseguinte, ser analisado.
Um cego de nascena que tivesse vivido entre cegos
de nascena no admitiria que fosse possvel perceber
um objeto distante sem ter passado pela percepo de
todos os objetos intermedirios. No entanto, a viso faz
esse milagre. Sempre se pode, verdade, dar razo ao cego
de nascena e dizer que a viso, tendo sua origem na excitao da retina pelas vibraes da luz, no , em suma,
nada alm de um tato retiniana. Tal , admito, a explicao cientfica, pois o papel da cincia precisamente traduzir toda percepo em termos de tato; mas mostramos
alhures que a explicao filosfica da percepo deveria
ser de outra natureza, supondo que ainda se possa falar
aqui de explicao17 Ora, tambm o instinto um conhecimento a distncia. Est para a inteligncia como a vi17. Matii:re 1!1 mmoire, 1~ captulo.

AS DlREES DIVERGENTF.S DA EVOWO DA VIDA

183

so est para o tato. A cincia no poder fazer mais que

traduzi-lo em termos de inteligncia; mas ir assim antes construir uma imitao do instinto do que penetrar
no prprio instinto.
Para que nos convenamos disso, bastar estudarmos
aqui as engenhosas teorias da biologia evolucionista. Reduzem-se estas a dois tipos, que interferem alis freqentemente um com o outro. Por vezes, o instinto visto, seguindo os princpios do neodarwinismo, como uma
soma de diferenas acidentais conservadas pela seleo:
tal ou tal manobra til, realizada naturalmente pelo indivduo em virtude de uma predisposio acidental do germe, ter-se-ia transmitido de germe para germe aguardando que o acaso venha acrescentar, pelo mesmo procedimento, novos aperfeioamentos. Noutras vezes, faz-se
do instinto urna inteligncia degradada: a ao julgada
til pela espcie ou por alguns de seus representantes teria engendrado um hbito e o hbito, hereditariamente
transmitido, ter-se-ia tornado instinto. Desses dois sistemas, o primeiro tem a vantagem de poder falar de transmisso hereditria sem levantar graves objees, pois a
modificao acidental que posta na origem do instinto
no seria adquirida pelo indivduo, mas inerente ao germe.
Em compensao, inteiramente incapaz de explicar instintos to cientficos quanto os da maior parte dos Insetos. Sem dvida, esses instintos no devem ter atingido
repentinamente o grau de complexidade que tm hoje
em dia; provavelmente evoluram. Mas, em uma hiptese
como a dos neodarwinistas, a evoluo do instinto s poderia se dar pela adio progressiva de peas novas, por
assim dizer, que acidentes felizes viriam engrenar nas antigas. Ora, evidente que, na maior parte dos casos, no
por meio de simples acrscimo que o instinto pde se
aperfeioar: cada nova pea exigia, com efeito, sob pena

184

A EVOLUO CIUADORII

de estragar tudo, um remanejamento completo do conjunto. Como esperar do acaso semelhante remanejamento? Concedo que uma modificao acidental do germe
ser transmitida hereditariamente e poder esperar, por
assim dizer, que novas modificaes acidentais venham
complic-Ia. Concedo tambm que a seleo natural ir
eliminar todas as formas mais complicadas que no forem viveis. Ainda ser preciso, para que a vida do instinto evolua, que complicaes viveis se produzam. Ora,
s se produziro se, em alguns casos, a adio de um elemento novo trouxer a mudana correlativa de todos os
elementos antigos. Ningum sustentar que o acaso possa realizar semelhante milagre. De um modo ou de outro,
recorrer-se- inteligncia. Supor-se- que por um esforo mais ou menos consciente que o ser vivo desenvolve nele prprio um instinto superior. Mas ser ento
preciso admitir que um hbito contrado pode se tornar
hereditrio e que isto ocorre de modo suficientemente
regular para assegurar uma evoluo. A coisa duvidosa,
para no dizer mais. Mesmo que pudssemos remeter a
um hbito hereditariamente transmitido e inteligentemente adquirido os instintos dos animais, no se v como
esse modo de explicao se estenderia para o mundo vegetal, no qual o esforo nunca inteligente, supondo que
seja por vezes consciente. E, no entanto, ao ver com que
segurana e preciso as plantas trepadeiras utilizam suas
gavinhas, que manobras maravilhosamente combinadas
as-Orqudeas executam para fazerem-se fecundar pelos
Insetos 18, como no pensar em outros tantos instintos?
18. Ver as duas obras de DARWIN: Les plautes grimpanles, trad.
Gordon, Paris, 1890, e La fcondation des Orchidts 1mr Tes lu;;ectes,
trad. Rrolle, Paris, 1892.

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

185

O que no quer dizer que se deva renunciar inteiramente tese dos neodarwinistas, como tampouco dos
neolamarckistas. Os primeiros certamente tm razo quando querem que a evoluo se faa de germe para germe
antes que de indivduo para indivduo; os segundos quando lhes ocorre dizer que na origem do instinto h um esforo (ainda que seja algo inteiramente diferente, cremos
ns, de um esforo inteligente). Mas aqueles certamente
se enganam quando fazem da evoluo do instinto uma
evoluo acidental, e estes quando vem no esforo do
qual o instinto procede um esforo individuaL O esforo
pelo qual uma espcie modifica seus instintos e se modifica tambm a si mesma deve ser algo bem mais profundo e que no depende unicamente das circunstncias
nem dos indivduos. No depende unicamente da iniciativa dos indivduos, ainda que os indivduos colaborem
nesse esforo, e no puramente acidental, ainda que o
acidente tenha nele uma participao importante.
Com efeito, comparemos entre si as diversas formas
do mesmo instinto em diversas espcies de Himenpteros.
Nem sempre a impresso que temos aquela que nos
daria uma complexidade crescente obtida por elementos
acrescentados sucessivamente uns aos outros ou uma
srie ascendente de dispositivos por assim dizer dispostos
ao longo de uma escada. Pensamos antes, pelo menos
em muitos dos casos, em uma circunferncia, dos diversos pontos da qual teriam sado essas diversas variedades,
todas olhando para o mesmo centro, todas se esforando nessa direo, mas cada uma delas s se aproximando
dele na medida de seus meios, na medida tambm em
que se iluminaria para ela o ponto centraL Em outros termos, o instinto sempre completo, mas mais ou menos simplificado e sobretudo diversamente simplificado.

186

A EVOWO CRIADORA

Por outro lado, ali onde se observa uma gradao regular, o instinto complicando-se a si prprio em um nico
e mesmo sentido, como se subisse os degraus de uma escada, as espcies cujo instinto assim classifica em srie linear esto longe de sempre terem entre si relaes de
parentesco. Assim, o estudo comparativo que se fez, nesses ltimos anos, do instinto social nos diversos Apdeos
estabelece que o instinto dos Meliponneos intermedirio, quanto complexidade, entre a tendncia ainda rudimentar dos Bombicdeos e a cincia consumada de nossas Abelhas: no entanto, entre as Abelhas e os Meliponneos no pode haver uma relao de filiao1'1 Com toda
probabilidade, a maior ou menor complicao dessas diversas sociedades no se prende a um maior ou menor
nmero de elementos adicionados. Encontramo-nos antes frente a um certo tema musical que se teria primeiro
transposto a si mesmo, por inteiro, em um certo nmero
de tons e sobre o qual, tambm por inteiro, teriam sido
depois executadas variaes diversas, umas muito simples,
as outras infinitamente engenhosas. Quanto ao tema original, ele est por toda parte e em parte alguma. em vo
que procuraramos anot-lo em termos de representao: na origem, sem dvida, foi antes algo sentido do que
pensado. Tem-se a mesma impresso frente ao instinto
paralisador de algumas Vespas. Sabe-se que as diversas
espcies de Himenpteros paralisadores depositam seus
ovps em Aranhas, em Escaravelhos, em Lagartas que contintiaro a viver imveis durante um certo nmero de
dias e que serviro assim de alimento fresco para as larvas,
tendo sido primeiro submetidos pela Vespa a uma cien19. BUTIEL-REEPEN, "Die phylogenetische Entstehung des Bienenstaates" (Biol. Cerztralblnlt, XXIII, 1903), p. 108, especialmente.

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

187

tfica operao cirrgica. Na picada que aplicam aos centros nervosos de sua vtima para imobiliz-Ia sem mat-la,
essas diversas espcies de Himenpteros regram-se pelas diversas espcies de presa com as quais lidam. A Esclia, que ataca uma larva de Cetnia, s a pica num ponto, mas nesse ponto acham-se concentrados os gnglios

motores e esses gnglios apenas, a picada de certos outros gnglios podendo trazer a morte e o apodrecimento,
que se trata de evitar20 O Esfecdeo de asas amarelas, que
escolheu para vtima o Grilo, sabe que este tem trs centros nervosos que animam seus trs pares de patas, ou
pelo menos faz como se soubesse. Pica o inseto primeiro
sob o pescoo, depois atrs do protrax, por fim perto do
comeo do abdmen 21 .AAmmophila hirsuta d nove ferroadas sucessivas em nove centros nervosos de sua Lagarta e, por fim, abocanha-lhe a cabea e masca-a, o suficiente para determinar a paralisia sem a morte 22 . O tema
geral "a necessidade de paralisar sem matar": as variaes
esto subordinadas estrutura do sujeito sobre o qual se
opera. Sem dvida, longe est que a operao seja sempre executada de modo perfeito. Mostrou-se, nesses ltimos tempos, que ocorre ao Esfecdeo amfila matar a
lagarta em vez de paralis-Ia e que por vezes tambm s
a paralisa pela metade 2~. Mas, pelo fato de que o instinto
falvel como a inteligncia, pelo fato de que suscetvel, ele tambm, de apresentar desvios individuais, no se
20. FABRE, Sou<enirs e11fomologiques, 3:' srie, Paris, 1890, pp. 1-69.
21. FABRE, Souve11irs entomologiques, 1~ srie, 3:' ed. Paris, 1894,
pp. 93 ss.
22. FABRE, Nouveaux sVIwenirs entomologiqu,-s, Paris, 1882, pp. 14 ss.
23. PECKHAM, Wasps, Solidary and Social, Westminster, 1905,
pp. 28 ss.

188

A EVOLUO CRlllDOM

segue de modo algum que o instinto do Esfecdeo tenha

sido adquirido, como se pretendeu, por tateios inteligentes. Supondo que, com o passar do tempo, o Esfecdeo tenha conseguido reconhecer um por um, tateando, os pontos de sua vtima que preciso picar para imobiliz-la e o
tratamento especial que preciso infligir ao crebro pa-

ra que a paralisia venha sem acarretar a morte, como supor que os elementos to especiais de um conhecimento
to preciso se tenham transmitido regularmente, um por
um, por hereditariedade? Se houvesse, em toda nossa
experincia atual, um nico exemplo indiscutvel de uma
transmisso desse tipo, a hereditariedade das caractersticas adquiridas no seria contestada por ningum. Na
realidade, a transmisso hereditria do hbito contrado
efetua-se de modo impreciso e irregular, supondo que
alguma vez realmente se d.
Mas toda a dificuldade provm do fato de querermos
traduzir a cincia do Himenptero em termos de inteligncia. Somos ento obrigados a assimilar o Esfecdeo ao
entomlogo, que conhece a Lagarta como conhece todo
o resto das coisas, isto , de fora, sem ter, desse lado, um
interesse especial e vital. O Esfecdeo teria ento de aprender uma por uma, como o entomlogo, as posies dos
centros nervosos da Lagarta - teria de adquirir pelo menos o conhecimento prtico dessas posies experimentando os efeitos de sua picada. Mas as coisas j no seriam
as mesmas se supusssemos entre o Esfecdeo e sua
. ..
vtim~uma simpatia (no sentido etimolgico da palavra)
que o informasse de dentro, por assim dizer, acerca da
vulnerabilidade da Lagarta. Esse sentimento de vulnerabi!idade poderia no dever nada percepo exterior e resultar da simples confrontao entre o Esfecdeo e a Lagarta, considerados no mais como dois organismos, mas
~

115 DIRE0ES DIVERGENTES DA EVOLU/i.O DA VJD,1

189

como duas atividades. Exprimiria sob uma forma concreta a relao entre eles. Decerto, uma teoria cientfica no
pode recorrer a consideraes desse tipo. No deve pr
a ao antes da organizao, a simpatia antes da percepo e do conhecimento. Mas, uma vez mais, ou a filosofia no tem nada a ver com isso, ou seu papel comea ali
onde termina o da cincia.
Quer ela faa do instinto um "reflexo composto",
quer um hbito inteligentemente contrado e tornado automatismo, quer ainda uma soma de pequenas vantagens
acidentais acumuladas e fixadas pela seleo, em todos
os casos a cincia pretende resolver completamente o
instinto seja em manobras inteligentes, seja em mecanismos construdos pea por pea como os que nossa intcligncia combina. Concedo que a cincia esteja aqui no
seu papel. Ela ir nos fornecer, na falta de uma anlise
real do objeto, uma traduo desse objeto em termos de
inteligncia. Mas como no notar que a prpria cincia
convida a filosofia a tomar as coisas por um outro vis?
Se nossa biologia ainda estivesse em Aristteles, se tomasse a srie dos seres vivos por unilinear, se nos mostrasse
a vida inteira evoluindo para a inteligncia e passando,
para tanto, pela sensibilidade c pelo instinto, teramos o
direito, ns, seres inteligentes, de nos voltar para as manifestaes anteriores e, por conseguinte, inferiores da
vida e pretender inseri -las sem as deformar nos quadros
de nossa inteligncia. Mas um dos resultados mais claros da
biologia foi o de mostrar que a evoluo se fez segundo
linhas divergentes. na extremidade de duas dessas linhas- as duas principais -que encontramos a inteligncia e o instinto sob suas formas aproximadamente puras.
Por que o instinto se resolveria ento em elementos inteligentes? Por que, mesmo, em termos inteiramente inteligf-

190

A EVOLUO CRIADORA

veis? No vemos ns que aventar, aqui, o inteligente ou

o absolutamente inteligvel voltar teoria aristotlica
da natureza? Sem dvida, ainda seria melhor voltar a ela
do que estacar frente ao instinto como frente a um insondvel mistrio. Mas, ainda que no pertena ao territrio da
inteligncia, nem por isso o instinto est situado fora dos
limites do esprito. Em fenmenos de sentimento, em simpatias e antipatias irrefletidas, experimentamos em ns
mesmos, sob uma forma bem mais vaga e alm disso excessivamente penetrada de inteligncia, algo daquilo que
deve se passar na conscincia de um inseto agindo por instinto. A evoluo no fez mais que afastar um do outro,
para desenvolv-los at o fim, elementos que na origem
se compenetravam. Mais precisamente, a inteligncia ,
antes de tudo, a faculdade de remeter um ponto do espao a um outro ponto do espao, um objeto material a
um objeto material; aplica-se a todas as coisas, mas permanecendo fora delas, e de uma causa profunda nunca
percebe mais que sua difuso em efeitos justapostos. Seja
l qual for a fora que se traduz na gnese do sistema
nervoso da Lagarta, com nossos olhos e nossa inteligncia s a alcanamos como uma justaposio de nervos e
de centros nervosos. verdade que alcanamos assim
todo seu efeito exterior. O Esfecdeo, ele, certamente s
apreende pouca coisa, apenas aquilo que o interessa; pelo
menos apreende-o por dentro, de um modo inteiramente. diferente de um processo de conhecimento, por uma
intuio (antes vivida do que representada) que certamente se assemelha quilo que entre ns se chama simpatia
divinatria.
um fato notvel esse vai-e-vem das teorias cientficas do instinto entre o inteligente e o simplesmente inteligvel, quer dizer, entre a assimilao do instinto a uma

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOWAO DA VIDA

191

inteligncia "cada" e a reduo do instinto a um puro

mecanismo24 Cada um desses dois sistemas de explicao triunfa na crtica que faz do outro, o primeiro quando nos mostra que o instinto no pode ser um puro reflexo, o segundo quando diz que se trata de algo diferente
da inteligncia, mesmo cada na inconscincia. O que quer
isso dizer, seno que temos a dois simbolismos igualmente aceitveis por certos lados e, por outros, igualmente inadequados a seu objeto? A explicao concreta, no
mais cientfica, mas metafsica, deve ser procurada em uma
via inteiramente diferente, no mais na direo da inteligncia, mas na da "simpatia".
O instinto simpatia. Se essa simpatia pudesse estender seu escopo e tambm refletir sobre si mesma, darnos-ia a chave das operaes vitais- assim como a inteligncia, desenvolvida e corrigida, nos introduz na matria.
Pois, nunca demais repeti-lo, a inteligncia e o instinto
esto voltados em dois sentidos opostos, aquela para a
matria inerte, este para a vida. A inteligncia, por intermdio da cincia que obra sua, franquear-nos- cada vez
mais completamente o segredo das operaes fsicas; da
vida, ela s nos traz e, alis, s pretende nos trazer uma
traduo em termos de inrcia. D a volta toda, tomando,
de fora, o maior nmero possvel de vistas desse objeto,
que ela atrai para seu terreno, em vez de entrar no dele.
Mas para o interior mesmo da vida que nos conduziria a
intuio, isto , o instinto tornado desinteressado, consciente de si mesmo, capaz de refletir sobre seu objeto e
de ampli-lo indefinidamente.
24. Ver, em particular, dentre os trabalhos recentes: BETHE, "Drfen wir den Ameiscn und Bienen psychische Qualitten zuschreiben?"
(Arch. f. d. gc$. Phy$iologie, 1898), e FOREL, "'Un aperu de psychologic
compnrc" (Am~t'e psyclwlogiqm~, 1895).

192

!l EVOLUO CRIADORA

Que um esforo desse tipo no seja impossvel, j o

mostra a existncia, no homem, de uma faculdade esttica ao lado da percepo normal. Nosso olho percebe os
traos do ser vivo, mas justapostos uns aos outros e no
organizados entre si. Escapa-lhe a inteno da vida, o
movimento simples que corre atravs das linhas, que as
liga umas s outras e lhes d uma significao. essa inteno que o artista visa recuperar, recolocando-se no
interior do objeto por uma espcie de simpatia, desfazendo, por um esforo de intuio, a barreira que o espao
interpe entre ele e o modelo. verdade que essa intuio
esttica, como alis a percepo exterior, alcana apenas
o individual. Mas podemos conceber uma investigao
orientada no mesmo sentido que a arte e que tomaria
por objeto a vida em geral, assim como a cincia fsica,
ao seguir at o fim a direo marcada pela percepo exterior, prolonga em leis gerais os fatos individuais. Sem
dvida, essa filosofia nunca obteria de seu objeto um conhecimento comparvel ao que a cincia tem do seu. A inteligncia permanece o ncleo luminoso em tomo do qual
o instinto, mesmo ampliado e depurado em intuio, no
forma mais que uma nebulosidade vaga. Mas, na falta do
conhecimento propriamente dito, reservado pura inteligncia, a intuio poder nos fazer apreender o que os
dados da inteligncia tm aqui de insuficiente e nos deixar entrever o meio de complet-los. De um lado, com
ef~i~.t ir utilizar o prprio mecanismo da inteligncia
para mostrar como os quadros intelectuais no encontram mais aqui sua aplicao exata e, de outro, por seu
trabalho prprio, ir nos sugerir ao menos o vago sentimento daquilo que se deveria pr no lugar dos quadros
intelectuais. Assim, poder levar a inteligncia a reconhecer que a vida no entra perfeitamente nem na categoria

i\5 Dll<tES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

193

do mltiplo nem na do uno, que nem a causalidade mecnica nem a finalidade oferecem uma traduo suficiente do processo vital. Depois, pela comunicao simptica que estabelecer entre ns e o resto dos vivos, pela
dilatao de nossa conscincia que obter, ir nos introduzir no domnio prprio vida, que compenetrao
recproca, criao indefinidamente continuada. Mas se,
ao faz-lo, ultrapassa a inteligncia, da inteligncia que
ter vindo o tranco que a ter feito subir at o ponto em
que se encontra. Sem a inteligncia, teria permanecido,
sob forma de instinto, cravada no objeto especial que a
interessa praticamente e exteriorizada por ele em movimentos de locomoo.
Procuraremos mostrar, um pouco adiante, como a teoria do conhecimento precisa levar em conta essas duas
faculdades, inteligncia e intuio, e como, tambm, por
no ter estabelecido uma distino suficientemente ntida entre a intuio e a inteligncia, se engaja em inextricveis dificuldades, criando fantasmas de idias nos quais
iro se engastar fantasmas de problemas. Veremos que o
problema do conhecimento, tomado por esse vis, um
s e o mesmo que o problema metafsico e que ambos
remetem ento experincia. Por um lado, com efeito, se
a inteligncia est afinada com a matria e a intuio com a
vida, ser preciso espremer a ambas para delas extrair
a quintessncia de seu objeto; a metafsica estar portanto suspensa teoria do conhecimento. Mas, por outro
lado, se a conscincia cindiu-se assim em intuio e inteligncia, foi pela necessidade de se aplicar matria e
ao mesmo tempo seguir a corrente da vida. A duplicao
da conscincia prender-se-ia assim dupla forma do real,
e a teoria do conhecimento teria de se suspender metafsica. Na verdade, cada uma dessas duas investigaes

194

A EVOLUO CRIADORA

leva outra; formam um crculo, e o crculo s pode ter

por centro o estudo emprico da evoluo. apenas ao
olharmos a conscincia correndo atravs da matria, nela
se perdendo e reencontrando, se dividindo e reconstituindo, que formaremos uma idia da oposio dos dois
termos entre si, como tambm, talvez, de sua origem comum. Mas, por outro lado, demorando-nos nessa oposio dos dois elementos e nessa comunidade de origem,
certamente desentranharemos mais claramente o sentido
da prpria evoluo.
Tal ser o objeto de nosso prximo captulo. Mas os
fatos que acabamos de passar em revista j nos sugeririam
a idia de vincular a vida quer prpria conscincia, quer a
algo que se lhe assemelha.
Em toda a extenso do reino animal, dizamos, a
conscincia aparece como proporcional potncia de escolha de que o ser vivo dispe. Ilumina a zona de virtualidades que envolve o ato. Mede o afastamento entre o
que se faz e o que se poderia fazer. A consider-la de fora,
poderamos portanto tom-la por um simples auxiliar da
ao, por uma luz que a ao acende, fasca fugidia que
jorraria da frico da ao real contra as aes possveis.
Mas deve-se notar que as coisas se passariam exatamente do mesmo modo se a conscincia, em vez de efeito,
fosse causa. Poderamos supor que, mesmo no animal
mais rudimentar, a conscincia cubra, de direito, um campo enc;>qne, mas que esteja comprimida, de fato, em uma
espcie~de prensa: cada progresso dos centros nervosos,
ao permitir ao organismo a escolha entre um maior nmero de aes, lanaria um apelo s virtualidades capazes
de envolver o real, desapertaria assim a prensa e deixaria a conscincia passar mais livremente. Nessa segunda
hiptese, como na primeira, a conscincia seria realmente

AS DlREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

195

o instrumento da ao; mas seria ainda mais verdadeiro

dizer que a ao o instrumento da conscincia, pois a
complicao da ao consigo mesma e a confrontao da
ao com a ao seriam, para a conscincia aprisionada,
o nico meio possvel de se libertar. Como escolher entre essas duas hipteses? Se a primeira fosse verdadeira,
a conscincia, em cada instante, desenharia exatamente
o estado do crebro; seria rigoroso o paralelismo (na medida em que este inteligvel) entre o estado psicolgico
e o estado cerebral. Pelo contrrio, na segunda hiptese,
haveria realmente solidariedade e interdependncia entre o crebro e a conscincia, mas no paralelismo: quanto
mais o crebro se complicar, aumentando assim o nmero das aes possveis entre as quais o organismo pode
escolher, tanto mais a conscincia dever transbordar
seu concomitante fsico. Assim, a lembrana de um mesmo espetculo ao qual tero assistido modificar provavelmente do mesmo modo um crebro de cachorro e um
crebro de homem, se a percepo foi a mesma; no entanto, em uma conscincia de homem, a lembrana dever ser algo inteiramente diferente do que em uma
conscincia de cachorro. No cachorro, a lembrana permanecer cativa da percepo; s despertar quando uma
percepo anloga vier record-la, ao reproduzir o mesmo espetculo, e se manifestar ento pelo reconhecimento, antes atuado do que pensado, da percepo atual, bem
mais que por um renascimento verdadeiro da lembrana
ela mesma. O homem, pelo contrrio, capaz de evocar
a lembrana a seu bel-prazer, em qualquer momento, independentemente da percepo atual. Ele no se limita
a atuar sua vida passada, ele se a representa e ele a sonha. A modificao local do crebro qual a lembrana
est vinculada sendo a mesma em ambos os casos, a di-

196

A EVOLUO CRlADORA

ferena psicolgica entre as duas lembranas no poder

se explicar por tal ou tal diferena de detalhe entre os dois
mecanismos cerebrais, mas pela diferena entre os dois crebros tomados globalmente: o mais complexo dos dois,
pondo um maior nmero de mecanismos s voltas uns
com os outros, ter permitido conscincia libertar-se da
coero de todos eles e chegar independncia. Que as
coisas realmente se passem assim, que a segunda das
duas hipteses seja aquela pela qual se deve optar, o
que procuramos provar, em um trabalho anterior, pelo estudo dos fatos que melhor pem em relevo a relao do
estado consciente com o estado cerebral, os fatos de reconhecimento normal e patolgico, em particular as afasias25. Mas isso algo que o raciocnio teria igualmente
permitido prever. Mostramos que sobre um postulado
contraditrio consigo mesmo, sobre uma confuso de dois
simbolismos incompatveis entre si que repousa a hiptese de uma equivalncia entre o estado cerebral e o estado psicolgico26
A evoluo da vida, considerada por esse lado, assume um sentido mais claro, ainda que no se a possa subsumir sob uma verdadeira idia. Tudo se passa como se
uma larga corrente de conscincia houvesse penetrado
na matria, carregada, como toda conscincia, de uma multiplicidade enorme de virtualidades que se interpenetram. Arrastou a matria para a organizao, mas isso fez
com,.q~e seu movimento fosse ao mesmo tempo infinitamente retardado e infinitamente dividido. De um lado,
com efeito, a conscincia teve de adormecer, como a cri25. Mntitre et mmoire, caps. Il e III.
26. "Le paralogisme psycho-physiologique" (Revue de mlnphysique, novembro 1904).

AS DIRE0ES DiVERGENTES DI\ EVOLUO DI\ VIDA

197

slida no invlucro no qual prepara suas asas, e, de outro,

as tendncias mltiplas que encerrava repartiram-se por
sries divergentes de organismos, que, alis, antes exteriorizavam essas tendncias em movimentos do que as
interiorizavam em representaes. Ao longo dessa evoluo, enquanto uns adormeciam cada vez mais profundamente, outros despertavam cada vez mais completamente, e o torpor de uns servia a atividade dos outros.
Mas o despertar podia dar-se de duas maneiras diferentes.
A vida, isto , a conscincia lanada atravs da matria,
fixava sua ateno quer sobre seu prprio movimento, quer
sobre a matria que atravessava. Orientava-se assim
quer no sentido da intuio, quer no da inteligncia. A
intuio, primeira vista, realmente parece prefervel
inteligncia, uma vez que nela a vida e a conscincia permanecem interiores a si mesmas. Mas o espetculo da
evoluo dos seres vivos nos mostra que ela no podia ir
muito longe. Do lado da intuio, a conscincia viu-se a
tal ponto comprimida por seu invlucro que teve de encolher a intuio em instinto, isto , abarcar apenas a pequeninssima poro de vida que a interessava- e, como
se no bastasse, abarca-a na sombra, tocando-a quase
sem a ver. Desse lado, o horizonte imediatamente se fechou. Pelo contrrio, determinando-se a conscincia cm
inteligncia, isto , concentrando-se principalmente sobre a matria, parece assim se exteriorizar com relao a
si mesma; mas, justamente porque se adapta aos objetos
pelo lado de fora, consegue circular em meio a eles, contornar as barreiras que lhe opem, ampliar indefinidamente seu territrio. Uma vez libertada, alis, pode recolher-se
para dentro e despertar as virtualidades de intuio que
nela ainda dormitam.
Desse ponto de vista, no apenas a conscincia aparece como o princpio motor da evoluo, mas ainda o

198

A EVOLUO CRIADORA

homem vem ocupar um lugar privilegiado entre os prprios seres conscientes. Entre os animais e ele no h
mais uma diferena de grau, mas de natureza. Enquanto
essa concluso no extrada por nosso prximo captulo,
mostremos como nossas anlises precedentes a sugerem.
fato digno de nota a extraordinria desproporo
entre as conseqncias de uma inveno e a prpria inveno. Dizamos que a inteligncia modelada com
base na matria e visa sobretudo a fabricao. Mas fabrica por fabricar ou persegue, involuntariamente e mesmo
inconscientemente, algo inteiramente diferente? Fabricar
consiste em informar a matria, em torn-la mais malevel e em dobr-la, em convert-Ia em instrumento a fim
de dela se assenhorar. esse domnio que beneficia a humanidade, bem mais ainda do que o resultado material
da prpria inveno. Ainda que extraiamos uma vantagem imediata do objeto fabricado, como poderia faz-lo
um animal inteligente, ainda mesmo que essa vantagem
fosse tudo que o inventor procurava, ela pouca coisa
perto das idias novas, dos sentimentos novos que a inveno pode fazer surgir por todos os lados, como se tivesse por efeito essencial nos alar acima de ns mesmos e,
ao faz-lo, ampliar nosso horizonte. Entre o efeito e a causa a desproporo to grande, aqui, que difcil tomar
a causa por produtora de seu efeito. Ela o desencadeia, conferindo-lhe, verdade, sua direo. Tudo se passa, enfim,
comq se o assenhoreamento da matria pela inteligncia
tivesse.por alvo principal deixar passar algo que foi detido
pela matria.
A mesma impresso emana de uma comparao entre o crebro do homem e o dos animais. A diferena parece de incio no ser mais que uma diferena de volume
e de complexidade. Mas deve haver realmente ainda ou-

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO DA VIDA

199

tra coisa, a julgar pelo funcionamento. No animal, os mecanismos motores que o crebro consegue montar, ou,
em outros termos, os hbitos que sua vontade contrai,
no tm outro alvo ou outro efeito alm de realizar os
movimentos desenhados nesses hbitos, armazenados
nesses mecanismos. Mas, no homem, o hbito motor pode
ter um segundo resultado, incomensurvel com o primeiro. Pode pr em xeque outros hbitos motores e, assim
fazendo, domando o automatismo, libertar a conscincia. Sabe-se quo vastos so os territrios que a linguagem ocupa no crebro humano. Os mecanismos cerebrais
que correspondem s palavras tm como particularidade
o fato de que podem ser confrontados com outros mecanismos, com aqueles, por exemplo, que correspondem s
prprias coisas, ou ainda ser confrontados uns com os
outros: enquanto isso, a conscincia, que iria ser arrastada
e afogada na realizao do ato, se recupera e se liberta27
A diferena deve portanto ser mais radical do que
daria a entender um exame superficial. aquela que encontraramos entre um mecanismo que absorve a ateno e um mecanismo do qual nos podemos distrair. A mquina a vapor primitiva, tal como 0Jcwcomen a havia
concebido, exigia a presena de uma pessoa exclusivamente encarregada de manobrar as torneiras, seja para
introduzir o vapor no cilindro, seja para ali jogar a chuva
fria destinada condensao. Conta-se que uma criana
empregada nesse trabalho, e bastante aborrecida por ter
27. Um gelogo que j tivemos a ocasio de citar, N. S. Shaler, diz
com perfeio: "Quando chegamos no homem, parece que encontramos
abolida a antiga sujeio do esprito ao corpo, e as partes intelectuais
desenvolvem-se com uma rapidez extraordinria, a estrutura do corpo
permanecendo idntica no que ela tem de essencial" (SHALER, The llrterpretnlimr vf Nalr1re, Boston, 1899, p. 187).

200

A EVOLUAO CRIADORA

de faz-lo, teve a idia de ligar por cordes as manivelas

das torneiras ao balancim da mquina. Desde ento a mquina abria e fechava suas torneiras ela prpria; funcionava sozinha. Agora, um observador que tivesse comparado a estrutura dessa segunda mquina da primeira,
sem se ocupar das duas crianas encarregadas da vigi-

lncia, no teria visto mais que uma ligeira diferena de

complicao entre elas. tudo que se pode perceber, com
efeito, quando s se olham as mquinas. Mas se endereamos um lance de olhos s crianas, vemos que uma
est absorvida por sua vigilncia, que a outra est livre para
divertir-se a seu bel-prazer, e que, desse lado, a diferena
entre as duas mquinas radical, a primeira mantendo a
ateno cativa, a segunda dispensando seus servios.
uma diferena de mesmo tipo, cremos ns, que podemos
encontrar entre o crebro do animal e o crebro humano.
Resumindo, se quisssemos nos expressar em termos
de finalidade, caberia dizer que a conscincia, aps ter
sido obrigada, para libertar-se a si mesma, a cindir a organizao em duas partes complementares, vegetais de
um lado e animais do outro, procurou uma sada na dupla direo do instinto e da inteligncia: no a encontrou
com o instinto, e s a encontrou, do lado da inteligncia,
por um salto brusco do animal para o homem. De modo
que, em ltima anlise, o homem seria a razo de ser da
organizao inteira da vida sobre nosso planeta. Mas isto
noseria mais que uma maneira de falar. S h, na verdade, uma determinada corrente de existncia e a corrente
antagonista; da toda a evoluo da vida. Cabe agora seguir de mais perto a oposio dessas duas correntes. Talvez
descubramos assim uma fonte comum a ambas. Assim
fazendo, penetraremos tambm sem dvida nas mais obscuras regies da metafsica. Mas, como as duas direes

AS DIREES DIVERGENTES DA EVOLUO D1\ VIDA

201

que temos que seguir encontram-se assinaladas, de um

lado, na inteligncia e, de outro, no instinto e na intuio, no h por que temer que nos extraviemos. O espetculo da evoluo da vida sugere-nos uma certa concepo
do conhecimento e tambm uma certa metafsica que se
implicam reciprocamente. Uma vez desentranhadas, essa
metafsica e essa crtica podero, por sua vez, lanar alguma luz sobre o conjunto da evolu.

CAPTULO III

DA SIGNIFICAO DA VIDA. A ORDEM DA

NATUREZA E A FORMA DA INTELIGNCIA

Em nosso primeiro captulo, traamos uma linha de

demarcao entre o inorgnico e o organizado, mas indicvamos que o seccionamento da matria em corpos
inorganizados relativo aos nossos sentidos e nossa
inteligncia e que a matria, considerada como um todo
indiviso, deve ser antes um fluxo do que uma coisa. Ao
faz-lo, preparvamos o caminho para uma aproximao
entre o inerte e o vivo.
Por outro lado, mostramos em nosso segundo captulo que essa mesma oposio se d entre a inteligncia
e o instinto, este afinado com certas determinaes da
vida, aquela modelada com base na configurao da matria bruta. Mas, acrescentvamos, instinto e inteligncia
destacam -se ambos sobre um fundo nico, que se poderia
chamar, na falta de palavra melhor, a Conscincia em geral, e que deve ser co-extensivo vida universal. Desse
modo, deixvamos entrever a possibilidade de engendrar
a inteligncia partindo da conscincia que a envolve.
Teria, ento, chegado o momento de tentar uma gnese da inteligncia ao mesmo tempo que uma gnese dos

204

A EVOLUO CRIADORA

corpos- duas empresas evidentemente correlativas uma

da outra, se verdade que as grandes linhas de nossa inteligncia desenham a forma geral de nossa ao sobre a
matria e que o detalhe da matria se regra pelas exigncias de nossa ao. Intelectualidade e materialidade terse-iam constitudo, no detalhe, por adaptao recproca.
Ambas derivariam de uma forma de existncia mais vasta e mais alta. nesta ltima que se as deveria reinserir
para as ver dali surgirem.
Semelhante tentativa parecer, primeira vista, ultrapassar em temeridade as mais intrpidas das especulaes dos metafsicas. Pretenderia ir mais longe que a psicologia, mais longe que as cosmogonias, mais longe que
a metafsica tradicional, pois psicologia, cosmologia e metafsica comeam por brindar-se com a inteligncia naquilo que esta tem de essencial, ao passo que se trata aqui
de engendr-la, em sua forma e sua matria. A empresa,
na realidade, bem mais modesta, como iremos mostrar.
Mas digamos, para comear, por que lado se distingue
das outras.
Para comear pela psicologia, no se deve acreditar
que esta engendre a inteligncia quando lhe segue o desenvolvimento progressivo atravs da srie animal. A psicologia comparada ensina-nos que, quanto mais um animal inteligente, tanto mais tende a refletir sobre as aes
por meio das quais utiliza as coisas e a se aproximar assim,d9 homem; mas, por si mesmas, suas aes j adotavaiif as linhas principais da ao humana, destrinavam no mundo material as mesmas direes gerais que
destrinamos, apoiavam-se sobre os mesmos objetos ligados entre si pelas mesmas relaes, de modo que a inteligncia animal, ainda que no forme conceitos propriamente ditos, j se move em uma atmosfera conceituai.

DA SJGNIFICAO DA VJDA

205

Absorvida a todo instante pelos atas e atitudes que dela

saem, atrada por eles para fora, exteriorizando-se assim
com relao a si mesma, a inteligncia animal certamente atua as representaes antes do que as pensa; em todo
caso, essa atuao j desenha cm largos traos o esquema da inteligncia humana1 . Explicar a inteligncia do
homem pela do animal consiste portanto simplesmente
em desenvolver em humano um embrio de humanidade. Se o fizermos, teremos mostrado como uma certa direo foi seguida cada vez mais longe por seres cada vez
mais inteligentes. Mas, a partir do momento em que a
direo posta, brindamo-nos com a inteligncia.
Brindamo-nos tambm com ela e, ao mesmo tempo,
com a matria em uma cosmogonia como a de Spencer.
A matria -nos mostrada obedecendo a leis, os objctos
ligando-se aos objetos e os fatos aos fatos por relaes
constantes, a conscincia recebendo o selo dessas relaes
e dessas leis, adotando assim a configurao geral da natureza e determinando-se em inteligncia. Mas como no
ver que se supe a inteligncia assim que objetos e fatos
so postos? A priori, fora de toda hiptese sobre a essncia da matria, evidente que a materialidade de um
corpo no se a tm ao ponto em que o tocamos. Ele est
presente por toda parte onde sua influncia se faz sentir.
Ora, sua fora atrativa, para falar apenas dela, exerce-se
sobre o sol, sobre os planetas, talvez sobre o universo todo.
Alis, quanto mais a fsica avana, tanto mais apaga a individualidade dos corpos e at mesmo das partculas nas
quais a imaginao cientfica comeava por decomplos; corpos e corpsculos tendem a fundir-se em uma in1. Desenvolvemos esse tpico em Matire t'l mmoire, caps. II e III,
notadamente pp. 78-80 e 169-86.

206

A EVOLUO CRIADORA

terao universal. Nossas percepes do-nos muito mais

o desenho de nossa ao possvel sobre as coisas do que o
das prprias coisas. Os contornos que encontramos nos
objetos marcam simplesmente aquilo que neles podemos atingir e modificar. As linhas que vemos traadas
atravs da matria so justamente aquelas pelas quais somos chamados a circular. Contornos e estradas foram se
acentuando ao mesmo passo em que se preparava a ao
da conscincia sobre a matria, isto , em suma, ao mesmo passo em que se constitua a inteligncia. duvidoso
que os animais construdos a partir de um plano inteiramente diferente do nosso, um Molusco ou um Inseto, por
exemplo, recortem a matria segundo as mesmas articulaes. No sequer necessrio que a despedacem em corpos. Para seguir as indicaes do instinto, no de modo
algum necessrio perceber objetos, basta distinguir propriedades. A inteligncia, pelo contrrio, mesmo sob sua
forma mais humilde, j aspira a fazer com que a matria
aja sobre a matria. Se a matria se presta, por algum lado,
a uma diviso em agentes e pacientes ou, mais simplesmente, em fragmentos coexistentes e distintos, para
esse lado que a inteligncia ir olhar. E, quanto mais se
ocupar em dividir, mais desdobrar no espao, na forma
de extenso justaposta a extenso, uma matria que certamente tende espacialidade, mas cujas partes, no entanto, ainda esto no estado de implicao e compenetrao
recprocas. Assim, o mesmo movimento que leva o esprito determinar-se em inteligncia, isto , em conceitos
distintos, leva a matria a despedaar-se em objetos nitidamente exteriores uns aos outros. Quanto mais a cons-

cincia se intelectualiza, tanto mais a matria se espacializa.

O que significa que a filosofia evolucionista, ao se representar, no espao, uma matria recortada segundo as pr-

DA SIGNIFICAO DA VIDA

207

prias linhas que nossa ao seguir, brinda-se por antecipao com a inteligncia, j pronta, que no entanto pretendia engendrar.
A metafsica entrega-se a um trabalho do mesmo tipo,
embora mais sutil e mais consciente de si mesmo, quando deduz a priori as categorias do pensamento. Espreme
a inteligncia, reduzindo-a sua quintessncia, fazendo
com que caiba em um princpio to simples que se poderia acredit-lo vazio: desse princpio extrai, depois, tudo
o que nele foi posto em potncia. Assim fazendo, mostra
sem dvida a coerncia da inteligncia consigo mesma,
define a inteligncia, d a sua frmula, mas no lhe retraa de modo algum a gnese. Um empresa como a de
Fichte, ainda que mais filosfica que a de Spencer, no
sentido de que respeita mais a verdadeira ordem das coisas, realmente no nos conduz mais longe que aquela.
Fichte toma o pensamento no estado de concentrao e
dilata-o em realidade. Spencer parte da realidade exterior
e a recondensa em inteligncia. Mas, num caso como no
outro, preciso comear por brindar-se com a inteligncia,
contrada ou desabrochada, apreendida em si mesma
por uma viso direta ou percebida por reflexo na natureza, como que num espelho.
O consenso da maior parte dos filsofos a esse respeito provm do fato de que concordam em afirmar a unidade da natureza e em se representar essa unidade sob
uma forma abstrata e geomtrica. No vem, no querem ver o corte entre o organizado e o inorganizado. Uns
falam do inorgnico e pretendem, ao complic-lo consigo mesmo, reconstituir o vivo; os outros pem primeiro
a vida e encaminham-se para a matria bruta por um decrescendo habilmente arranjado; mas, para uns e para outros, na natureza h apenas diferenas de grau -graus de

208

A EVOLUO CRIADORA

complexidade na primeira hiptese, graus de intensidade

na segunda. Uma vez esse princpio admitido, a inteligncia torna-se to vasta quanto o real, pois incontestvel que aquilo que h de geomtrico nas coisas inteiramente acessvel inteligncia humana; e se h perfeita
continuidade entre a geometria e o resto, todo o resto se
torna igualmente inteligvel, igualmente in,teligente. Tal
o postulado da maior parte dos sistemas. E fcil convencer-se disso ao comparar entre si doutrinas que pareciam
no ter nenhum ponto de conta to entre si, nenhuma medida comum, as de um Fichte e de um Spencer, por exemplo- dois nomes que o acaso acaba de nos fazer aproximar um do outro.
No fundo dessas especulaes, portanto, encontramos as duas convices (correlativas e complementares)
de que a natureza una e de que a inteligncia tem por
funo abarc-la inteira. Uma vez que se supe que a faculdade de conhecer seja co-extensiva totalidade da
experincia, j no se pode mais tratar de engendr-la.
Brindamo-nos com ela e dela nos servimos, como nos servimos da vista para abarcar o horizonte. verdade que o
juzo ir variar quanto ao valor do resultado: para uns,
a prpria realidade que a inteligncia abraa, para outros
apenas um seu fantasma. Mas, fantasma ou realidade,
supe-se que aquilo que a inteligncia apreende seja a
totalidade do apreensvel.
Desse modo, explica-se a exagerada confiana da filosC>;fia nas foras do esprito individual. Seja ela dogmtica ou crtica, consinta relatividade de nosso conhecimento ou pretenda instalar-se no absoluto, uma filosofia
geralmente a obra de um filsofo, uma viso nica e
global do todo. Ela para pegar ou largar.
A filosofia que exigimos mais modesta e , tambm,
a nica que seja capaz de se completar e de se aperfei-

DA SJGNTFJCAO DA VIDA

209

oar. A inteligncia humana, tal como no-la representamos, no de modo algum aquela que Plato nos mostrava na alegoria da caverna. Sua funo to pouco a de
ver passar sombras vs quanto a de contemplar, voltando-se para trs de si mesma, o astro ofuscante. Ela tem
outros afazeres. Atrelados, como bois de canga, a uma
pesada tarefa, sentimos o jogo de nossos msculos e de
nossas articulaes, o peso do arado e a resistncia do
solo: agir e saber que est agindo, entrar em conta to com
a realidade e mesmo viv-la, mas apenas na medida em
que esta interessa obra que se realiza e ao sulco que se
abre, eis a funo da inteligncia humana. No entanto,
banha-nos um fluido benfazejo, do qual extramos a prpria fora para trabalhar e viver. Incessantemente aspiramos algo desse oceano de vida no qual estamos imersos
e sentimos que nosso ser, ou pelo menos a inteligncia
que o guia, nele se formou por uma espcie de solidificao local. A filosofia s pode ser um esforo para fundir-se novamente no todo. A inteligncia, sendo reabsorvida por seu princpio, ir reviver a contra pelo sua prpria
gnese. Mas a empresa no poder mais concluir-se repentinamente: ser necessariamente coletiva e progressiva. Consistir em uma troca de impresses que, corrigindo-se entre si e superpondo-se umas s outras, acabaro
por dilatar em ns a humanidade e por conseguir que
esta se transcenda a si mesma.
Mas esse mtodo tem contra si os hbitos os mais
inveterados do esprito. Ele sugere imediatamente a idia
de um crculo vicioso. Em vo, nos ser dito, vocs pretendem ir mais longe que a inteligncia: como poderiam
faz-lo, a no ser com a prpria inteligncia? Tudo que
h de luminoso em nossa conscincia inteligncia. So-

210

A EVOLUO CRIADORA

mos interiores a nosso pensamento, no sairemos dele.

Digam, se quiserem, que a inteligncia capaz de progresso, que ter cada vez mais clareza em um nmero cada
vez maior de coisas. Mas no falem em engendr-la, pois
ainda com a inteligncia de vocs que vocs fariam sua
gnese.
Essa objeo apresenta-se naturalmente para o esprito. Mas, atravs de semelhante raciocnio, poder-se-ia
provar com igual propriedade a impossibilidade de adquirir todo e qualquer hbito novo. da essncia do raciocnio encerrar-nos no crculo do dado. Mas a ao rompe o crculo. Se vocs nunca tivessem visto um homem
nadar, talvez me dissessem que nadar coisa impossvel,
visto que, para aprender a nadar, preciso comear por
manter-se sobre a gua, e, por conseguinte, j saber nadar. O raciocnio ir sempre me cravar, com efeito, terra firme. Mas se, muito simplesmente, me jogo na gua
sem ter medo, sustentar-me-ei primeiro sobre a gua s
duras penas debatendo-me contra ela e, pouco a pouco,
adaptar-me-ei a esse novo meio, aprenderei a nadar. Assim, na teoria, h uma espcie de absurdo em querer conhecer de outro modo do que pela inteligncia; mas se
aceitarmos francamente o risco, a ao talvez corte o n
que o raciocnio atou e no desatar.
O risco, alis, parecer menor medida que se adotarde forma mais resoluta o ponto de vista em que nos
colocamos. Mostramos que a inteligncia desprendeu-se
de uma realidade mais vasta, mas que nunca houve corte ntido entre elas: em torno do pensamento conceituai
subsiste um franja indistinta que lembra sua origem. Mais
ainda, comparvamos a inteligncia a um ncleo slido
que se teria formado por via de condensao. Esse ncleo no difere radicalmente do fluido que o envolve. S

DA SIGNIFIGWAO DA VIDA

211

ser reabsorvido por esse fluido porque feito da mesma substncia. Aquele que se joga na gua, no tendo
antes conhecido seno a resistncia da terra firme, afogar-se-ia imediatamente caso no se debatesse contra a
fluidez do novo meio; no tem alternativa seno agarrarse quilo que a gua, por assim dizer, ainda lhe apresenta de solidez. s com essa condio que acaba por se
acomodar ao fluido naquilo que este tem de inconsistente.
O mesmo vale para nosso pensamento, quando se decidiu a dar o salto.
Mas preciso que salte, isto , que saia de seu meio.
A razo nunca conseguir estender seus poderes, raciocinando sobre eles, ainda que essa extenso, uma vez realizada, no aparea de modo algum como irracional. Por
mais que se executem milhares e milhares de variaes
sobre o tema do andar, nunca se extrair disso uma regra
para nadar. Entrem na gua e, quando souberem nadar,
compreendero que o mecanismo da natao se vincula
ao do andar. O primeiro prolonga o segundo, mas o segundo no os teria introduzido no primeiro. Assim, vocs
podem especular to inteligentemente quanto quiserem
sobre o mecanismo da inteligncia, nunca conseguiro,
por esse mtodo, ultrapass-la. Vocs obtero algo mais
complicado, mas no superior, nem mesmo simplesmente diferente. preciso forar as coisas e, por um ato de
vontade, arrastar a inteligncia para fora de sua casa.
O crculo vicioso, portanto, apenas aparente. Ser
real, pelo contrrio, cremos ns, em todo outro modo de
filosofar. o que gostaramos de mostrar em algumas palavras, quando mais no seja para provar que a filosofia
no pode, no deve aceitar a relao estabelecida pelo puro
intelectualismo entre a teoria do conhecimento e a teoria do conhecido, entre a metafsica e a cincia.

212

A EVOLUO CRIADORA

primeira vista, pode parecer prudente abandonar

cincia positiva a considerao dos fatos. A fsica e a
qumica ocupar-se-o da matria bruta, as cincias biolgicas e psicolgicas estudaro as manifestaes da
vida. A tarefa do filsofo fica ento claramente circunscrita. Ele recebe das mos do cientista os fatos e as leis e,
quer procure ultrapass-las para lhes atingir as causas
profundas, quer creia impossvel ir mais longe e o prove
pela prpria anlise do conhecimento cientfico, nos dois
casos o filsofo tem pelos fatos e pelas relaes, tais como
a cincia lhe os transmite, o respeito que se deve ter por
aquilo que passou em julgado. A esse conhecimento, ir
superpor uma crtica da faculdade de conhecer as coisas
e tambm, eventualmente, uma metafsica: quanto ao
prprio conhecimento, em sua materialidade, toma-o
por tarefa de cincia e no de filosofia.
Mas como no ver que essa pretensa diviso do trabalho equivale a embaralhar tudo e a tudo confundir? A
metafsica ou a crtica que o filsofo reserva para si, ele
ir receb-las j prontas da cincia positiva, j contidas
nas descries e nas anlises que delegou inteiramente
ao cientista. Por no ter querido intervir, desde o incio,
nas questes de fato, v-se reduzido, nas questes de princpio, a formular pura e simplesmente em termos mais
precisos a metafsica e a crtica inconscientes, portanto
inconsistentes, que so desenhadas pela prpria atitude
d.arcincia em face da realidade. No nos deixemos enganar por uma aparente analogia entre as coisas da natureza e as coisas humanas. No estamos aqui no domnio judicirio, onde a descrio do fato e o juzo sobre o fato so
duas coisas distintas pela razo muito simples de que
nesse caso h, acima do fato, independente dele, uma lei
promulgada por um legislador. Aqui, as leis so interiores

D/1 SIGNIFICAO D!l VlDI\

213

aos fatos e relativas s linhas que se seguiu para recortar

o real em fatos distintos. No se pode descrever o aspecto
do objeto sem prejulgar sua natureza ntima e sua organizao. A forma j no perfeitamente isolvel da matria e aquele que comeou por reservar para a filosofia
as questes de princpio e quis, assim fazendo, pr a filosofia acima das cincias como um Tribunal Supremo acima dos tribunais de justia e de recurso, ser levado, de
grau em grau, a no fazer dela mais que um simples cartrio de registro, encarregado no mximo de formular em
termos mais precisos sentenas que chegam a ele irrevogavelmente promulgadas.
A cincia positiva, com efeito, obra de pura inteligncia. Ora, quer se aceite, quer se rejeite nossa concepo
da inteligncia, h um ponto que todo mundo ir nos
conceder, o de que a inteligncia se sente especialmente
vontade em presena da matria inorganizada. Dessa
matria, tira um partido cada vez melhor por meio de invenes mecnicas, e as invenes mecnicas tornam -se
tanto mais fceis para ela quanto mais mecanicamente
ela pensa a matria. Carrega em si, na forma de lgica
natural, um geometrismo latente que emerge ao mesmo
passo em que ela vai penetrando mais a fundo a intimidade da matria inerte. Est afinada com essa matria e
por isso que a fsica e a metafsica da matria bruta esto
to prximas uma da outra. Agora, quando a inteligncia
aborda o estudo da vida, trata necessariamente o vivo
como trata o inerte, aplicando a esse novo objeto as mesmas formas, transportando nesse novo domnio os mesmos hbitos que tanto bem lhe fizeram no antigo. E tem
razo de faz-lo, pois apenas com essa condio que o
vivo ir oferecer nossa ao o mesmo flanco que a matria inerte. Mas a verdade na qual se desemboq_assim

214

1\ EVOLUO CRIADORA

torna-se inteiramente relativa nossa faculdade de agir.

Trata-se ento apenas de uma verdade simblica. No
pode ter o mesmo valor que a verdade fsica, sendo apenas uma extenso da fsica a um objeto do qual convencionamos a priori considerar apenas o aspecto exterior. O
dever da filosofia seria portanto o de intervir aqui ativamente, de examinar o vivo sem segundas intenes de
utilizao prtica, libertando-se das formas e dos hbitos
propriamente intelectuais. Seu objetivo prprio especular, isto , ver; sua atitude em face do vivo no poderia
ser a da cincia, que visa apenas agir e que, s podendo
agir por intermdio da matria inerte, considera o resto da
realidade sob esse nico aspecto. O que acontecer ento se ela abandonar exclusivamente cincia positiva os
fatos biolgicos e os fatos psicolgicos, como lhes deixou, com toda justia, os fatos fsicos? A priori ir aceitar
uma concepo mecanicista da natureza inteira, concepo irrefletida c mesmo inconsciente, provinda das necessidades materiais. A priori ir aceitar a doutrina da unidade simples do conhecimento e da unidade abstrata da
natureza.
Desde ento a filosofia est pronta. J no resta ao
filsofo seno a escolha entre um dogmatismo e um ccticismo metafsicas que, no fundo, repousam sobre o
mesmo postulado e que nada acrescentam cincia positiva. Poder hipostasiar a unidade da natureza ou, o que
d no mesmo, a unidade da cincia em um ser que no
sem natia, uma vez que no far nada, em um Deus ineficaz que simplesmente resumir nele a totalidade do dado,
ou em uma Matria eterna, do seio da qual verteriam as
propriedades das coisas e as leis da natureza, ou ainda
em uma Forma pura que procuraria apreender uma multiplicidade inapreensvel e que ser, como se preferir, for-

DllSIGNIF/0\O DA VlDA

215

ma da natureza ou forma do pensamento. Todas essas filosofias iro dizer, em linguagens variadas, que a cincia
tem razo em tratar o vivo como o inerte e que no h
nenhuma diferena de valor, nenhuma distino a ser
feita entre os resultados nos quais a inteligncia desemboca ao aplicar suas categorias, quer se pouse sobre a
matria inerte, quer se debruce sobre a vida.
No entanto, em muitos casos, sentimos que o quadro estoura. Mas, como no comeamos por distinguir
entre o inerte e o vivo, um adaptado por antecipao ao
quadro no qual inserido, o outro incapaz de ali ficar de
outro modo do que por uma conveno que elimina o
que h nele de essencial, estamos reduzidos a colocar
sob uma igual suspeio tudo aquilo que o quadro contm. A um dogmatismo metafsico que erigiria em absoluto a unidade factcia da cincia, suceder-se- agora um
ceticismo ou um relativismo que universalizar e estender a todos os resultados da cincia o carter artificial
de alguns deles. Assim, a filosofia ir doravante oscilar
entre a doutrina que toma a realidade absoluta por incognoscvel e aquela que, na idia que nos d dessa realidade, no diz nada alm do que a cincia j dizia. Por
termos almejado prevenir todo conflito entre a cincia e
a filosofia, teremos sacrificado a filosofia sem que a cincia tenha ganho grande coisa com isso. E, por termos pretendido evitar o crculo vicioso aparente que consistiria
em usar a inteligncia para superar a inteligncia, giraremos em um crculo bem real, aquele que consiste em
reencontrar laboriosamente, na metafsica, uma unidade
que comeamos por pr a priori, uma unidade que admitimos cegamente, inconscientemente, pelo simples fato
de que abandonamos toda a experincia cincia e todo
o real ao entendimento puro.

216

1\ EVOLUO CRli\DORII.

Comecemos, pelo contrrio, por traar uma linha de

demarcao entre o inerte e o vivo. Descobriremos que o
primeiro entra naturalmente nos quadros da inteligncia,
que o segundo s se presta a tanto artificialmente e que,
desde ento, preciso adotar em face deste ltimo uma
atitude especial e examin-lo com olhos que no so os
da cincia positiva. A filosofia invade assim o domnio da
experincia. Envolve-se em muitas coisas que, at ento,
no lhe diziam respeito. Cincia, teoria do conhecimento e metafsica ver-se-o levadas para o mesmo terreno.
Disso resultar de incio uma certa confuso entre elas.
Todas as trs acreditaro inicialmente ter perdido algo
com isso. Mas todas as trs acabaro por tirar proveito
desse encontro.
O conhecimento cientfico, com efeito, podia orgulhar-se do fato de que um valor uniforme era atribudo a
suas afirmaes em todo o domnio da experincia. Mas,
justamente porque todas se encontravam localizadas no
mesmo plano, todas acabavam por ser afetadas pela mesma relatividade. As coisas no sero mais as mesmas quando tivermos comeado por fazer a distino que, a nosso
ver, se impe. O entendimento est em casa no domnio
da matria inerte. sobre essa matria que a ao humana se exerce essencialmente e a ao, como dizamos acima, no poderia mover-se no irreal. Assim, com a condio
de que se considere apenas a forma geral da fsica e no
mais o detalhe de sua realizao, pode-se dizer que ela
toca no absoluto. Pelo contrrio, por acidente - sorte
ou conveno, como se quiser - que a cincia obtm sobre o vivo um domnio anlogo ao que tem sobre a matria bruta. Aqui, a aplicao dos quadros do entendimento j no mais natural. No queremos dizer que j
no seja mais legtima, no sentido cientfico da palavra.

DA SIGNIFICAO DA VIDA

217

Se a cincia deve estender nossa ao sobre as coisas e

se s podemos agir tendo a matria inerte como instrumento, a cincia pode e deve continuar a tratar o vivo
como tratava o inerte. Mas ser entendido que, quanto
mais se embrenha nas profundezas da vida, tanto mais o
conhecimento que nos fornece se torna simblico, relativo s contingncias da ao. Nesse novo terreno, a filosofia dever portanto seguir a cincia, para superpor
verdade cientfica um conhecimento de um outro tipo,
que se poder chamar metafsico. Desde ento, todo nosso conhecimento, cientfico ou metafsico, se eleva. No absoluto somos, circulamos e vivemos. O conhecimento
que dele temos incompleto, sem dvida, mas no exterior ou relativo. o prprio ser, em suas profundezas,
que atingimos pelo desenvolvimento combinado e progressivo da cincia e da filosofia.
Renunciando assim unidade factcia que o entendimento impe de fora natureza, talvez reencontremos
sua unidade verdadeira, interior e viva. Pois o esforo que
empenhamos para ultrapassar o puro entendimento nos
introduz em algo mais vasto, onde nosso entendimento
se recorta e de onde deve ter se despregado. E, como a
matria se regra pela inteligncia, como h entre elas um
evidente acordo, no se pode engendrar uma sem fazer a
gnese da outra. Um processo idntico deve ter talhado ao
mesmo tempo matria e inteligncia em um tecido que
as continha a ambas. Nessa realidade, nos reinseriremos
cada vez mais completamente, medida que nos esforarmos mais por transcender a inteligncia pura.
Concentremo-nos portanto sobre aquilo que, em ns,
est mais desprendido do exterior ao mesmo tempo que
menos penetrado de intelectualidade. Procuremos, no mais

218

A EVOLUO CR1,1VUJ<!\

profundo de ns mesmos, o ponto no qual nos sentimos

mais interiores nossa prpria vida. na pura durao
que mergulhamos ento, uma durao na qual o passado, sempre em movimento, se avoluma incessantemente de um presente absolutamente novo. Mas, ao mesmo
tempo, sentimos tensionar-se, at seu limite extremo, a
mola de nossa vontade. preciso que, por uma contrao
violenta de nossa personalidade sobre si mesma, apanhemos nosso passado que se esquiva, para empurr-lo,
compacto e indiviso, em um presente que ele ir criar ao
nele se introduzir. Muito raros so os momentos nos
quais nos recuperamos a ns mesmos a esse ponto: so
uma s e mesma coisa que nossas aes verdadeiramente livres. E, mesmo ento, nunca nos temos por inteiro.
Nosso sentimento da durao, quer dizer, da coincidncia de nosso eu consigo mesmo, admite graus. Mas, quanto mais o sentimento profundo e a coincidncia completa, tanto mais a vida na qual nos recolocam absorve a
intelectualidade, superando-a. Pois a inteligncia tem
por funo essencial ligar o mesmo ao mesmo, e s so inteiramente adaptveis ao quadro da inteligncia os fatos
que se repetem. Ora, os momentos reais da durao real
certamente caem a posteriori sob o alcance da inteligncia, que reconstitui o novo estado com uma srie de vistas dele que foram tomadas de fora, vistas que se assemelham tanto quanto possvel ao j conhecido: nesse
sentk\o,Mo estado contm intelectualidade "em potncia",
por"'ass'm dizer. Transborda-a, no entanto, permanece
incomensurvel com ela, sendo indivisvel e novo.
Distensionemo-nos agora, interrompamos o esforo
que empurra no presente a maior parte possvel do passado. Se essa distenso fosse completa, no haveria mais
memria nem vontade: o que significa que no camos

DA SIGNifiCAO DA VIDA

219

nunca nessa passividade absoluta, assim como nunca

podemos nos tornar absolutamente livres. Mas, no limite, entrevemos uma existncia feita de um presente que
recomearia incessantemente - nada mais de durao
real, apenas o instantneo que morre e renasce indefinidamente. Seria essa a existncia da matria? No inteiramente, sem dvida, pois a anlise a resolve em abalos
elementares, os mais curtos dos quais so de uma durao muito pequena, quase desvanescente, mas no nula.
Pode-se presumir, no obstante, que a existncia fsica
incline para esse segundo sentido, como a existncia psquica para o primeiro.
No fundo da "espiritualidade", de um lado, da "materialidade" com a intelectualidade, de outro, haveria ento dois processos de direo oposta, e passaramos do
primeiro para o segundo por meio de uma inverso, talvez mesmo de uma simples interrupo, se verdade
que inverso e interrupo so dois termos que devem
ser tidos aqui por sinnimos, como mostraremos em detalhe um pouco adiante. Essa presuno ser confirmada
se considerarmos as coisas do ponto de vista da extenso, e no mais apenas da durao.
Quanto mais tomamos conscincia de nosso progresso na pura durao, tanto mais sentimos as diversas
partes de nosso ser entrarem umas nas outras e nossa
personalidade inteira concentrar-se num ponto, ou melhor, numa ponta que se insere no porvir, encetando-o
incessantemente. Nisso consistem a vida e a ao livres.
Deixemo-nos ir, pelo contrrio; em vez de agir, sonhemos. De imediato nosso eu se dispersa; nosso passado,
que at ento se contraa sobre si mesmo na impulso
indivisvel que nos comunicava, decompe-se em milhares e milhares de lembranas que se exteriorizam umas

220

A EVOLU)iO CRIADORA

com relao s outras. Estas renunciam a se interpenetrarem medida que vo se tornando mais rgidas. Nossa personalidade torna assim a descer na dire::> do espao. Ladeia-o incessantemente, alis, na sensa:o. No
nos delongaremos aqui sobre um ponto que aprofundamos alhures. Limitemo-nos a lembrar que a E~xtenso
admite graus, que toda sensao em certa medida extensiva e que a idia de sensaes inextensas, artificialmente localizadas no espao, uma simples vista do esprito, sugerida por uma metafsica inconsciente muito
mais do que pela observao psicolgica.
Sem dvida, damos apenas os primeiros passos na
direo da extenso, mesmo quando nos abandonamos
o mais que podemos. Mas suponhamos, por um instante,
que a matria consista nesse mesmo movimento levado
mais longe e que o fsico seja simplesmente o :Jsquico
invertido. Compreender-se-ia ento que o esprit::> se sinta to vontade e circule to naturalmente no espao,
assim que a matria lhe sugere a representao mais distinta deste ltimo. Possua a representao implcita desse espao no prprio sentimento que experimentava de
sua eventual distenso, isto , de sua possvel extenso. Reencontra-o nas coisas, mas t-lo-ia obtido sem e.la!:. caso tivesse tido a imaginao suficientemente poderosa para
levar at o fim a inverso de seu movimento natural. Por
outro lado, explicaramos assim que a matria, sob o olhar
do esprito, acentue ainda mais sua materialid,de. ComeeY: por ajudar este ltimo a descer pela sua - dela vertente, deu-lhe impulso. Mas o esprito prossegue, uma
vez lanado. A representao que forma do espao puro
no mais que o esquema do termo no qual es~e movimento desembocaria. Uma vez de posse da forma de espao, serve-se dela como de uma rede de malhas que po-

DA SIGNIFICAO DA VIDA

221

dem ser feitas e desfeitas vontade, a qual, jogada sobre

a matria, divide esta ltima do modo pelo qual as necessidades de nossa ao o exigem. Assim, o espao de nossa
geometria e a espacialidade das coisas engendram -se mutuamente pela ao e pela reao recprocas de dois termos que so de mesma essncia, mas que caminham em
sentido inverso um do outro. Nem o espao to estranho nossa natureza quanto imaginamos, nem a matria to completamente extensa no espao quanto nossa inteligncia e nossos sentidos se a representam.
Tratamos do primeiro ponto alhures. No que diz
respeito ao segundo, limitar-nos-emos a observar que a
espacialidade perfeita consistiria em uma perfeita exterioridade das partes umas com relao s outras, isto ,
em uma independncia recproca completa. Ora, no h
ponto material que no aja sobre todo outro ponto material. Se observarmos que uma coisa est verdadeiramente ali onde age, seremos conduzidos a dizer (como o
fazia Faraday) que todos os tomos se interpenetram e
que cada um deles preenche o mundo. Em semelhante hiptese, o tomo ou, de modo mais geral, o ponto material torna-se uma simples vista do esprito, aquela qual
se chega continuando suficientemente longe o trabalho
(inteiramente relativo nossa faculdade de agir) por meio
do qual subdividimos a matria em corpos. No entanto,
incontestvel que a matria se presta a essa subdiviso e
que, ao sup-la despedavel em partes exteriores umas
s outras, construmos urna cincia suficientemente representativa do real. incontestvel que, embora no haja sistema perfeitamente isolado, a cincia sempre encontra:
2. FARADAY, "A speculation concerning electric conduction"
(Philos. Magazine, 3~ srie, vol. XXIV).

222

A EVOLUO CRIADORA

um meio de recortar o universo em sistemas relativamente independentes uns dos outros e que, ao faz-lo, no
comete erro aprecivel. O que significa isso, seno que a
matria se estende no espao sem estar nele absolutamente estendida e que, ao tom-la por decomponvel em sistemas isolados, ao lhe atribuir elementos bem distintos
que mudam uns com relao aos outros sem mudarem
eles prprios ( que se "deslocam", como se costuma dizer,
sem se alterarem), ao lhe conferir, enfim, as propriedades
do espao puro, ns nos transportamos ao termo do movimento do qual ela simplesmente desenha a direo?
O que a Esttica transcendental de Kant nos parece
ter estabelecido de modo definitivo que a extenso no
um atributo material comparvel aos outros. Sobre a
noo de calor, sobre a de cor ou de peso, o raciocnio
no ir trabalhar indefinidamente: para conhecer as modalidades do peso ou do calor ser preciso retomar contato com a experincia. O mesmo no ocorre com a noo
de espao. Supondo que nos seja fornecida empiricamente pela vista e pelo tato (e Kant nunca o contestou),
tem isto de notvel que o esprito, especulando sobre ela
apenas com suas prprias foras, nela recorta a priori figuras das quais determinar a priori as propriedades: a
experincia, com a qual no manteve contato, segue-o
no entanto atravs das complicaes infinitas de seus raciocnios e invariavelmente lhes d razo. Eis o fato. Kant
colocou-o diante de nossos olhos. Mas a explicao do
fatot!eve ser procurada, cremos ns, em uma via inteiramente diferente daquela na qual Kant se embrenha.
A inteligncia, tal como Kant no-la apresenta, banhada por uma atmosfera de espacialidade qual est to
inseparavelmente unida quanto o corpo vivo ao ar que respira. Nossas percepes s nos ocorrem aps terem atra-

DA SIGNIFICAO DA VIDA

223

vessado essa atmosfera. Nela, impregnaram-se por antecipao de nossa geometria, de modo que nossa faculdade
de pensar no faz mais que reencontrar, na matria, as
propriedades matemticas que nossa faculdade de perceber nela depositou por antecipao. Assim, estamos seguros de ver a matria curvar-se com docilidade a nossos
raciocnios; mas essa matria, no que ela tem de inteligvel,
obra nossa: da realidade "em si", no sabemos e no
saberemos nunca nada, uma vez que dela s apreendemos sua refrao atravs das formas de nossa faculdade
de perceber. Mas se pretendemos afirmar algo a seu respeito, imediatamente a afirmao contrria surge, igualmente demonstrvel, igualmente plausvel: a idealidade
do espao, provada diretamente pela anlise do conhecimento, vem a s-lo indiretamente pelas antinomias a
que a tese oposta conduz. Tal a idia diretriz da crtica
kantiana. Inspirou a Kant uma refutao peremptria das
teorias ditas" empirsticas" do conhecimento. A nosso ver,
definitiva no que nega. Mas acaso nos traria, naquilo
que afirma, a soluo do problema?
Ela brinda-se com o espao como uma forma j pronta de nossa faculdade de perceber- verdadeiro deux rx
machina que no vemos nem como surge, nem por que
ele aquilo que ele em vez de qualquer outra coisa.
Brinda-se com "coisas em si" das quais pretende que nada
conhecemos: com que direito afirma ento sua existncia, mesmo enquanto "problemtica"? Se a incognoscvel realidade projeta em nossa faculdade de perceber
uma diversidade sensvel, capaz de nela se inserir exatamente, no ela, por isso mesmo, conhecida em parte?
E, aprofundando essa insero, no seramos ns levados,
em pelo menos um ponto, a supor um acordo preestabelecido entre as coisas e nosso esprito- hiptese pregui-

224

A EVOLUO CRIADORA

osa, da qual Kant tinha razo de querer se passar? No

fundo, por no ter distinguido graus na espacialidade
que Kant teve que se brindar com o espao j pronto -de
onde a questo de saber como a "diversidade sensvel"
se adapta a ele. Por essa mesma razo, acreditou a matria inteiramente desenvolvida em partes absolutamente
exteriores umas s outras: de onde antinomias, com relao s quais se veria facilmente que a tese e a anttese
supem a coincidncia perfeita da matria com o espao
geomtrico, mas que se desvanecem assim que deixamos de estender matria aquilo que verdadeiro acerca
do espao puro. De onde, por fim, a concluso de que h
trs alternativas, e apenas trs, entre as quais optar para
a teoria do conhecimento: ou o esprito regra-se pelas coisas, ou as coisas regram-se pelo esprito ou deve-se supor
entre as coisas e o esprito uma concordncia misteriosa.
Mas a verdade que h uma quarta, na qual Kant
parece no ter pensado - primeiro porque no pensava
que o esprito transbordasse a inteligncia, depois (e, no
fundo, a mesma coisa) porque no atribua durao
uma existncia absoluta, tendo a priori colocado o tempo no mesmo plano que o espao. Essa soluo consistiria primeiro em considerar a intellgncia como uma funo especial do esprito, essencialmente voltada para a
matria inerte. Consistiria, em seguida, em dizer que
nem a matria determina a forma da intellgncia, nem a
inteligncia impe sua forma matria, nem a matria e
a lnte1igncia foram regradas uma pela outra por no sei
que harmonia preestabelecida, mas que a inteligncia e
a matria se adaptaram progressivamente uma outra
para se deterem, por fim, em uma forma comum. Essa
adaptao ter-se-a alis efetuado de modo inteiramente natural, uma vez que a mesma inverso do mesmo movimen-

DA SIGNIFICAO DA VTDA

225

to que cria ao mesmo tempo a intelectualidade do esprito e a

materialidade das coisas.
Desse ponto de vista, o conhecimento da matria
que nos do nossa percepo, de um lado, e a cincia, do
outro, aparece-nos como aproximativo, sem dvida, mas
no como relativo. Nossa percepo, cujo papel iluminar nossas aes, opera um seccionamento da matria
que ser sempre excessivamente ntido, sempre subordinado a exigncias prticas, sempre a ser revisto, por conseguinte. Nossa cincia, que aspira assumir a forma matemtica, acentua mais do que devido a espacialidade da
matria; seus esquemas sero portanto, em geral, excessivamente precisos e, alis, sempre a serem refeitos. Para
que uma teoria cientfica fosse definitiva, seria preciso
que o esprito pudesse abarcar em bloco a totalidade das
coisas e situ -las exatamente umas com relao s outras;
mas, na verdade, somos obrigados a pr os problemas
um por um, em termos que so, por isso mesmo, termos
provisrios, de onde se segue que a soluo de cada problema precisar ser indefinidamente corrigida pela soluo que se der aos problemas seguintes, de onde se segue tambm que a cincia, em seu conjunto, relativa
ordem contingente na qual os problemas foram postos
sucessivamente. nesse sentido e nessa medida que se
deve tomar a cincia por convencional, mas o carter convencional , por assim dizer, de fato e no de direito. Em
princpio, a cincia positiva versa sobre a prpria realidade, desde que no saia de seu domnio prprio que a
matria inerte.
O conhecimento cientfico, assim considerado, elevase. Em compensao, a teoria do conhecimento toma-se
uma empresa infinitamente difcil e que ultrapassa as foras da pura inteligncia. Com efeito, j no basta deter-

226

A EVOLUO CRIADORA

minar, por meio de uma anlise conduzida com prudncia, as categorias do pensamento, trata-se de engendrlas. No que diz respeito ao espao, seria preciso, por um
esforo sui generis do esprito, seguir a progresso ou antes a regresso do extra-espacial degradando-se em espacialidade. Ao nos colocarmos primeiro to alto quanto
possvel em nossa prpria conscincia para em seguida
nos deixar pouco a pouco cair, temos realmente o sentimenta de que nosso eu se estende em lembranas inertes exteriorizadas umas com relao s outras, em vez
de se tensionarem em um querer indivisvel e atuante.
Mas trata-se apenas de um comeo. Nossa conscincia,
esboando o movimento, mostra-nos sua direo e faz-nos
entrever a possibilidade de que ele prossiga at o fim; ela
no vai to longe. Em compensao, se consideramos a
matria, que de incio nos parece coincidir com o espao, descobrimos que, quanto mais nossa ateno se fixa
sobre ela, tanto mais as partes que dizemos justapostas
entram umas nas outras, cada uma delas sofrendo a ao
do todo, que, por conseguinte, lhe est presente de algum
modo. Assim, ainda que se desdobre no sentido do espao, a matria no consegue faz-lo inteiramente: de
onde se pode concluir que no faz mais que continuar
bem mais longe o movimento que a conscincia podia esboar em ns no estado nascente. Pegamos portanto as
duas pontas da corrente, ainda que no consigamos agarrar os outros elos. Sempre nos escaparo? Cabe considerar
que a fi1osofia, tal como a definimos, ainda no tomou
conscincia completa de si mesma. A fsica compreende
seu papel quando empurra a matria no sentido da espacialidade; mas teria a metafsica compreendido o seu
quando acertava pura simplesmente seu passo pelo da
fsica, com a quimrica esperana de ir mais longe na mes-

DI\ SlGNJI'/CAO DA ViDA

227

ma direo? Sua tarefa prpria no seria, ao contrrio,

subir de volta a encosta que a fsica desce, reconduzir a
matria s suas origens e constituir progressivamente
uma cosmologia que seria, se assim se pode falar, uma
psicologia s avessas? Tudo que aparece como positivo para
o fsico e para o gemetra se tornaria, desse novo ponto
de vista, interrupo ou interverso da verdadeira positividade, que caberia definir em termos psicolgicos.
Decerto, se considerarmos a admirvel ordem da matemtica, o perfeito acordo dos objetos de que se ocupa,
a lgica imanente aos nmeros e s figuras, a certeza que
temos, seja l qual for a diversidade e a complexidade de
nossos raciocnios sobre um mesmo tpico, de recair sempre na mesma concluso, hesitaremos em ver em propriedades de aparncia to positiva um sistema de negaes, a ausncia antes que a presena de uma verdadeira
realidade. Mas no se deve esquecer que nossa inteligncia, que constata essa ordem e que a admira, est orientada no prprio sentido do movimento que desemboca
na materialidade e na espacialidade de seu objeto. Quanto mais complicao pe no seu objeto ao analis-lo, tanto
mais complicada a ordem que nele encontra. E essa ordem e essa complicao do-lhe necessariamente a impresso de uma realidade positiva, uma vez que so de
mesmo sentido que ela.
Quando um poeta me l seus versos, posso interessar-me suficientemente por ele para entrar em seu pensamento, inserir-me em seus sentimentos, reviver o estado
simples que ele espalhou em frases e em palavras. Simpatizo ento com sua inspirao, sigo-a num movimento contnuo que , como a prpria inspirao, um ato indiviso. Agora, basta que eu relaxe minha ateno, que eu
distenda aquilo que em mim havia de tensionado para

228

A EVOLUO CRIADORA

que os sons, at ento afogados no sentido, me apaream

distintamente, um por um, em sua materialidade. No
I?reciso acrescentar nada para isso; basta que retire algo.
A medida que me abandonar, os sons sucessivos individualizar-se-o cada vez mais: assim como as frases se
haviam decomposto em palavras, as palavras sero escandidas em slabas que perceberei sucessivamente. Sigamos ainda mais longe no sentido do sonho: so as letras
que se distinguiro umas das outras e que verei desfilar,
entrelaadas, numa folha de papel imaginrio. Admirarei
ento a preciso dos entrelaamentos, a maravilhosa ordem do cortejo, a exata insero das letras nas slabas,
das slabas nas palavras e das palavras nas frases. Quanto mais tiver avanado no sentido inteiramente negativo
do relaxamento, tanto mais extenso e complicao terei
criado; quanto mais a complicao crescer, por sua vez,
tanto mais admirvel me parecer a ordem que, inabalada,
continua a reinar entre os elementos. No entanto essa
complicao e essa extenso nada representam de positivo: exprimem uma deficincia do querer. E, por outro
lado, realmente preciso que a ordem cresa com a complicao, uma vez que no mais que um aspecto desta
ltima: quanto mais partes percebemos simbolicamente
em um todo indivisvel, tanto mais aumenta, necessariamente, o nmero das relaes que as partes tm entre si,
uma vez que a mesma indiviso do todo real continua a
pairar sobre a multiplicidade crescente dos elementos
simblicos em que a disperso da ateno a decomps.
Uma comparao desse tipo far compreender, em certa
medida, como a mesma supresso de realidade positiva,
a mesma inverso de um certo movimento original pode
criar ao mesmo tempo a extenso no espao e a ordem
admirvel que nossa matemtica nela descobre. Entre os

DA SIGNIFICAO DA VIDA

229

dois casos, h sem dvida esta diferena de que as palavras e as letras foram inventadas por um esforo positivo
da humanidade, ao passo que o espao surge automaticamente, como surge, uma vez postos os dois termos, o
resto de uma subtrao3 Mas, num caso como no outro,
a infinita complicao das partes e sua perfeita coordenao entre si so criadas num mesmo movimento por
uma inverso que, no fundo, uma interrupo, isto ,
uma diminuio de realidade positiva.
Todas as operaes de nossa inteligncia tendem
para a geometria como o termo no qual encontram seu
perfeito acabamento. Mas, como a geometria lhes necessariamente anterior (uma vez que essas operaes no
desembocaro nunca em reconstruir o espao e no podem fazer de outro modo a no ser brindarem-se com
ele), evidente que uma geometria latente, imanente
3. Nossa comparao no faz mais que desenvolver o contedo
do termo .yo, tal como o entende Platino. Pois, de um lado, o Miyo
desse filsofo uma potncia geradora e informadora, um aspecto ou
um fragmento da 'lf\>X1), e, por outro lado, Platino por vezes fala dele
como de um discurso. De modo mais geral, a relao que estabelecemos,
no presente captulo, entre a "extenso" e a "distenso" parece, por certos lados, com aquela que Plotino supe (em desenvolvimentos nos
quais Ravaisson iria se inspirar), quando faz a extenso certamente no
uma inverso do Ser original, mas um enfraquecimento de sua essncia, uma das ltimas etapas da processo. (Ver, em particular: Enadas,
IV, iii, 9-11 e lll, vi, 17-18.) Todavia, a filosofia antiga no viu que conseqncias isso acarretava para a matemtica, pois Plotino, como Plato, erigiu as essncias matemticas em realidades absolutas. Sobretudo, essa filosofia foi levada a engano pela analogia inteiramente exterior da durao com a extenso. Tratou aquela como havia tratado esta,
considerando a mudana como uma degradao da imutabilidade, o
sensvel como uma queda do inteligvel. De onde, como mostraremos
no prximo captulo, uma filosofia que desconhece a funo e o alcance reais da inteligncia.

230

A EVOLUO CRIADORA

nossa representao do espao, que a grande mola

de nossa inteligncia e que a faz funcionar. Sairemos convencidos disso ao considerar as duas funes essenciais
da inteligncia, a faculdade de deduzir e a de induzir.
Comecemos pela deduo. O mesmo movimento
pelo qual eu trao uma figura no espao engendra-lhe as
propriedades; estas so visveis e tangveis nesse prprio
movimento; eu sinto, eu vivo no espao a relao da definio com suas conseqncias, das premissas com a
concluso. Todos os outros conceitos dos quais a experincia me sugere a idia apenas em parte so reconstituveis
a priori; sua definio ser portanto imperfeita e, por rigoroso que seja o encadeamento da concluso s premissas, a deduo na qual esses conceitos entrarem participar dessa imperfeio. Mas, quando trao grosseiramente sobre a areia a base de um tringulo e comeo a
formar os dois ngulos na base, sei de um modo certo e
compreendo absolutamente que, se esses dois ngulos so
iguais, os lados tambm o sero, a figura podendo ento
girar sobre si mesma sem que nada se veja mudado. Eu
o sei, bem antes de ter aprendido geometria. Assim, anteriormente geometria cientfica, h uma geometria
natural cuja clareza e evidncia ultrapassam as das outras dedues. Estas ltimas versam sobre qualidades e
no mais sobre grandezas. Portanto, certamente se formam com base no modelo das primeiras e devem extrair
su~ foya do fato de que, sob a qualidade, vemos confusamente a grandeza transparecer. Notemos que as questes de situao e de grandeza so as primeiras que se
pem para a nossa atividade, as que a inteligncia exteriorizada em ao resolve antes mesmo que tenha surgido
a inteligncia refletida: o selvagem melhor que o civilizado na avaliao de distncias, na determinao de uma

Di\ SIGNifiCAO Dll VIDA

231

direo, em retraar de memria o esquema freqentemente complexo do caminho percorrido e voltar assim,
em linha reta, para seu ponto de partida4 Se o animal
no deduz explicitamente, se no forma explicitamente
conceitos, tampouco se representa um espao homogneo.
No nos podemos brindar com esse espao sem, pelo
mesmo movimento, introduzir uma geometria virtual
que, por si mesma, se degradar em lgica. Toda a repugnncia dos filsofos em considerar as coisas por esse vis
provm do fato de que o trabalho lgico da inteligncia
representa a seus olhos um esforo positivo do esprito.
Mas, se entendemos por espiritualidade uma marcha a
vante para criaes sempre novas, para concluses incomensurveis c indeterminveis com relao s premissas,
cumprir dizer, acerca de uma representao que se
move em meio a relaes de determinao necessria
graas a premissas que contm por antecipao sua concluso, que essa representao segue a direo inversa, a
da materialidade. Aquilo que do ponto de vista da inteligncia aparece como um esforo em si um abandono.
E, ao passo que do ponto de vista da inteligncia h uma
petio de princpio em fazer sair automaticamente do
espao a geometria e da geometria ela prpria a lgica,
pelo contrrio, se o espao o termo ltimo do movimento de distenso do esprito, no podemos nos brindar com o espao sem pr, por isso mesmo, a lgica e a
geometria, que esto no meio do trajeto cujo termo a pura
intuio espacial.
No se notou suficientemente o quanto o alcance da
deduo fraco nas cincias psicolgica e morais. Nelas,
de uma proposio verificada pelos fatos s podemos ex4. BASTIAN, Le cm,eau, Paris, 1882, vol. l, pp. 166-70.

232

A EVOLUO CRIADORA

trair conseqncias verificveis at certo ponto, em uma

certa medida. Bem cedo preciso recorrer ao bom senso,
isto , experincia contnua do real, para infletir as conseqncias deduzidas e curv-las ao longo das sinuosidades da vida. A deduo, nas coisas morais, s bem sucedida metaforicamente, por assim dizer, e na exata medida em que o moral transponvel em fsico, quer dizer,
tradutvel em smbolos espaciais. A metfora nunca vai
muito longe, como tampouco a curva se deixa confundir
por muito tempo com sua tangente. Como no se admirar
com o que h de estranho e mesmo de paradoxal nessa
fraqueza da deduo? Eis urna pura operao do esprito realizando-se pela simples fora do esprito. primeira
vista, se h um lugar onde ela devia sentir-se em casa e
evoluir vontade entre as coisas do esprito, no domnio do esprito. Nada disso, ali que ela chega de imediato ao fim de sua corda. Pelo contrrio, na geometria,
na astronomia, na fsica, quando lidamos com coisas exteriores a ns, a deduo todo-poderosa! A observao e
a experincia so sem dvida necessrias, aqui, para chegar ao princpio, isto , para descobrir o aspecto sob o qual
cabia considerar as coisas; mas, a rigor, com muita sorte,
poderamos t-lo encontrado imediatamente; e, assim
que possumos esse princpio, vamos bem longe em termos de conseqncias que a experincia sempre verificar. O que devemos concluir da, seno que a deduo
uma operao regrada pelas manobras da matria, calcada ftas articulaes mveis da matria, implicitamente
dada, enfim, com o espao que subtende a matria? Enquanto roda no espao ou no tempo espacializado, ela s
precisa deixar-se levar. a durao que lhe trava as rodas.
A deduo no se d, portanto, sem uma reticncia de
intuio espacial. Mas o mesmo poderia ser dito da in-

Di\ SiGNIFICAO Di\ VIDA

233

duo. Decerto, no necessrio pensar como gemetra,

no sequer preciso pensar, para esperar das mesmas
condies a repetio do mesmo fato. A conscincia do
animal j faz esse trabalho e, independentemente de toda
conscincia, o prprio corpo vivo j construdo para extrair das situaes sucessivas nas quais se encontra as similitudes que o interessam e responder assim s excitaes
com reaes apropriadas. Mas h uma enorme distncia
entre uma espera e uma reao maquinais do corpo e a
induo propriamente dita, que uma operao intelectual. Esta repousa sobre a crena de que h causas e efeitos, e de que os mesmos efeitos se seguem s mesmas
causas. Agora, se aprofundamos essa dupla crena, eis o
que descobrimos. Primeiro, ela implica que a realidade seja
decomponvel em grupos que em termos prticos podem
ser tomados por isolados e independentes. Se fao ferver
gua em uma panela colocada sobre um fogareiro, a operao e os objetos que a suportam so, na verdade, solidrios de uma srie de outros objetos e de uma srie de
outras operaes: passo a passo, descobriramos que nosso sistema solar inteiro est envolvido naquilo que se realiza nesse ponto do espao. Mas, em uma certa medida,
e para o objetivo especial que persigo, posso admitir que
as coisas se passam como se o grupo gua-panela-fogareiro
aceso fosse um microcosmo independente. Eis o que afirmo primeiro. Agora, quando digo que esse microcosmo
se comportar sempre do mesmo modo, que o calor provocar necessariamente, ao cabo de um certo tempo, a
ebulio da gua, admito que, se parto de um certo nmero de elementos do sistema, isto basta para que o sistema
esteja completo: ele se completa automaticamente, no
estou livre para complet-lo pelo pensamento como me
agradar. Sendo postos o fogareiro aceso, a panela e a gua,

234

A EVOLUO CJ<lADORA

assim como um certo intervalo de durao, a ebulio, que

a experincia me mostrou ontem ser o que faltava ao sistema para que ele estivesse completo, vir complet-lo
amanh, em todo e qualquer dia, sempre. O que h no
fundo dessa crena? Cabe notar que ela certa em maior
ou menor grau, conforme os casos, e que ela assume o
carter de uma certeza absoluta quando o microcosmo
considerado contm apenas grandezas. Se ponho dois
nmeros, com efeito, j no sou mais livre para escolher
sua diferena. Se parto de dois lados de um tringulo e
do ngulo circunscrito, o terceiro lado surge por si mesmo, o tringulo completa-se automaticamente. Posso, em
qualquer lugar e em qualquer momento, traar os mesmos dois lados circunscrevendo o mesmo ngulo; evidente que os novos tringulos assim formados podero
ser superpostos ao primeiro e que, por conseguinte, o
mesmo terceiro lado ter vindo completar o sistema. Ora,
se minha certeza perfeita no caso em que raciocino sobre puras determinaes espaciais, no devo supor que,
nos outros casos, ela ser tanto mais perfeita quanto mais
se aproximar desse caso limite? E, alis, no seria o caso
limite que transpareceria atravs de todos os outros3 e os
coloriria, conforme apresentem maior ou menor transparncia, com uma nuana mais ou menos pronunciada
de necessidade geomtrica? De fato, quando digo que minha gua colocada sobre meu fogareiro ir ferver hoje
como o fazia ontem, e que isto de uma absoluta necessidade, sinto confusamente que minha imaginao transporta o fogareiro de hoje sobre aquele de ontem, a panela sobre a panela, a gua sobre a gua, a durao que se
5. Desenvolvemos esse tpico em um trabalho anterk>r. Ver o Essai sur les donnes immdiales de la conscieiiCC, Paris, 1889, pp. 155-60.

DA SIGNIFICAO DI\ V!Dil

235

escoa sobre a durao que se escoa e que, desde ento, o

resto parece ter tambm de coincidir, pela mesma razo
que faz com que os terceiros lados de dois tringulos que
se superpem coincidam se os dois primeiros lados j
coincidem entre si. Mas minha imaginao s procede
assim porque fecha os olhos a dois pontos essenciais.

Para que o sistema de hoje pudesse ser superposto ao de

ontem, seria preciso que este ltimo tivesse esperado aquele, que o tempo se tivesse detido e que tudo se tivesse
tornado simultneo a tudo: o que acontece em geometria, mas apenas em geometria. A induo, portanto, implica em primeiro lugar que no mundo do fsico, como
no do gemetra, o tempo no conte. Mas implica tambm
que as qualidades possam superpor-se umas s outras
como as grandezas. Se transporto idealmente o fogareiro aceso de hoje sobre o de ontem, constato sem dvida
que a forma permaneceu a mesma; basta, para tanto, que
as superfcies e as arestas coincidam; mas o que a coincidncia de duas qualidades, e como superp-las uma
outra para certificar-se de que so idnticas? No entanto,
estendo para a segunda ordem de realidade tudo o que
se aplica primeira. O fsico mais tarde ir legitimar essa
operao ao reduzir, tanto quanto possvel, as diferenas
de qualidade a diferenas de grandeza; mas, antes de toda
cincia, eu inclino a assimilar as qualidades s quantidades,
como se percebesse atrs daquelas, por transparncia,
um mecanismo geomtrico". Quanto mais essa transparncia completa, tanto mais, nas mestTtas condies, a
repetio do mesmo fato me parece necessria. Nossas
indues so certas, aos nossos olhos, na exata medida
em que fundimos as diferenas qualitativas na homogc6. Op. til., caps. I e III, pa~sim.

236

A EVOLUO CRIADOR/\

neidade do espao que as subtende, de modo que a geometria o limite ideal de nossas indues tanto quanto
de nossas dedues. O movimento ao termo do qual est
a espacialidade deposita ao longo de seu trajeto a faculdade de induzir assim como a de deduzir, a intelectualidade inteira.
Cria -as no esprito. Mas cria tambm, nas coisas, a
"ordem" que nossa induo, auxiliada pela deduo, reencontra. Essa ordem, qual nossa ao se acosta e na qual
nossa inteligncia se reconhece, parece-nos maravilhosa. No apenas as mesmas largas causas produzem sempre os mesmos efeitos de conjunto, mas, sob as causas e
os efeitos visveis, nossa cincia descobre uma infinidade de mudanas infinitesimais que se inserem cada vez
mais exatamente umas nas outras medida que se leva
a anlise mais longe: de tal modo que, ao termo dessa
anlise, a matria seria, ao que nos parece, a prpria geometria. Decerto, a inteligncia admira com toda justia,
aqui, a ordem crescente na complexidade crescente: uma
e outra tm para ela uma realidade positiva, sendo de mesmo sentido que ela. Mas as coisas mudam de aspecto
quando se considera a realidade em seu todo como uma
marcha a vante, indivisa, em direo a criaes que se
sucedem. Adivinha-se ento que a complicao dos elementos materiais e a ordem matemtica que os liga entre si devem surgir automaticamente, assim que se produz,
no seio do todo, uma interrupo ou uma inverso parCiai:l Como, por outro lado, a inteligncia se recorta no
esprito por um processo do mesmo tipo, est afinada com
essa ordem e com essa complicao e admira-as porque
nelas se reconhece. Mas o que admirvel em si, o que
mereceria suscitar o espanto, a criao incessantemente
renovada que o real em seu todo, indiviso, realiza ao avan-

DA SIGNIFICAO DA VIDA

237

ar, pois nenhuma complicao da ordem matemtica consigo mesma, por engenhosa que se a suponha, introduzir um tomo de novidade no mundo, ao passo que essa
potncia de criao, uma vez posta (e ela existe, uma vez
que tomamos conscincia dela em ns, pelo menos quando agimos livremente), s precisa distrair-se de si mesma
para se distender, distender-se para estender-se, estender-se para que a ordem matemtica que preside disposio dos elementos assim distinguidos e o determinismo inflexvel que os liga manifestem a interrupo do
ato criador; so, alis, uma s e mesma coisa que essa
prpria interrupo.
essa tendncia inteiramente negativa que exprimem as leis particulares do mundo fsico. Nenhuma delas, tomada em separado, tem realidade objetiva: cada
uma a obra de um cientista que considerou as coisas
por um determinado vis, isolou determinadas variveis,
aplicou determinadas unidades convencionais de medida. E, no obstante, h uma ordem aproximativamente
matemtica imanente matria, ordem objetiva, da qual
nossa cincia se aproxima ao mesmo passo de seu progresso. Pois se a matria um relaxamento do inextensivo em extensivo e, desse modo, da liberdade em necessidade, ainda que no coincida perfeitamente com o puro
espao homogneo, constituiu-se no obstante pelo movimento que a ele conduz e, desde ento, est no caminho da geometria. verdade que leis de forma matemtica nunca se aplicaro a ela completamente. Seria preciso, para tanto, que ela fosse puro espao e que sasse da
durao.
No se insistir nunca em demasia sobre o que h
de artificial na forma matemtica de uma lei fsica e, por
conseguinte, em nosso conhecimento cientfico das coi-

238

A EVOLUO CRli\DORII

sas. Nossas unidades de medida so convencionais e, se

assim se pode dizer, alheias s intenes da natureza:
como supor que esta tenha remetido todas as modalidades do calor s dilataes de uma mesma massa de mercrio ou s mudanas de presso de uma mesma massa
de ar mantida num volume constante? Mas isto dizer
pouco. De um modo geral, medir uma operao inteiramente humana, que implica sobrepor real ou idealmente
dois objetos um sobre o outro um certo nmero de vezes.
A natureza no pensou nessa superposio. Ela no mede,
nem tampouco conta. No entanto, a fsica conta, mede, remete variaes "quantitativas" umas s outras para obter leis, e bem sucedida. Seu sucesso seria inexplicvel
se o movimento constitutivo da materialidade no fosse
o prprio movimento que, prolongado por ns at seu termo, isto , at o espao homogneo, desemboca em nos
fazer contar, medir, seguir em suas variaes respectivas
termos que so funes uns dos outros. Para efetuar esse
prolongamento, nossa inteligncia s tem, alis, que se prolongar a si mesma, pois vai naturalmente para o espao
e para a matemtica, uma vez que intelectualidade e materialidade so de mesma natureza e se produzem do
mesmo modo.
Se a ordem matemtica fosse algo positivo, se houvesse, imanentes matria, leis comparveis s de nossos
cdigos, o sucesso de nossa cincia teria algo de miraculoso: Que chances teramos ns, com efeito, de reencontrar
6 pci'aro da natureza e de isolar, para determinar-lhes as
relaes recprocas, precisamente as variveis que esta
teria escolhido? Mas o sucesso de uma cincia de forma
7. Aludimos, aqui, 5obretudu, aos profundos estudos de Ed. LE
ROY, ptlblicados na Rer>m' rlL' !IH;Inplrysiquc et de> momle.

DA SIGNIFICAO DA VIDA

239

matemtica no seria menos incompreensvel se a matria no cumprisse todos os requisitos para entrar em nossos quadros. Uma nica hiptese, portanto, permanece
plausvel: que a ordem matemtica nada tenha de positivo, que ela seja a forma para a qual tende, por si mesma, uma determinada interrupo, e que a materialidade
consista precisamente numa interrupo desse tipo. Compreender-se- assim que nossa cincia seja contingente,
relativa s variveis que escolheu, relativa ordem na
qual ps sucessivamente os problemas e que, no obstante, seja bem sucedida. Poderia, no seu todo, ter sido inteiramente diferente e, no entanto, ainda assim ser bem
sucedida. E isso justamente porque nenhum sistema definido de leis matemticas est na base da natureza e
porque a matemtica em geral representa simplesmente
o sentido no qual a matria cai. Ponham numa postura
qualquer uma dessas pequenas bonecas de cortia cujos
ps so de chumbo, deitem-na de costas, ponham-na de
ponta-cabea, lancem-na para cima; repor-se- sempre
de p, automaticamente. O mesmo vale para a matria: podemos tom-la por qualquer lado que seja e manipul-la
seja l de que jeito for, recair sempre em algum de nossos
quadros matemticos, porque lastreada de geometria.
Mas o filsofo talvez se recuse a fundar uma teoria do
conhecimento em semelhantes consideraes. Recusar
faz-lo porque a ordem matemtica, sendo ordem, parecer-lhe- encerrar algo de positivo. Em vo dizemos que
essa ordem se produz automaticamente pela interrupo
da ordem inversa, que ela essa interrupo mesma. Nem
por isso se desvanece a idia de que poderia no haver ordem alguma, de que a ordem matemtica das coisas, sendo
uma conquista sobre a desordem, possui uma realidade
positiva. Aprofundando esse ponto, veramos o papel ca-

240

A EVOLUO CRIADORA

pita! desempenhado pela idia de desordem nos problemas relativos teoria do conhecimento. Neles, essa idia
no comparece explicitamente e por isso que no lhe
foi concedida ateno. No entanto, pela crtica dessa
idia que uma teoria do conhecimento deveria comear,
pois se o grande problema saber por que e como a realidade se submete a uma ordem, isto se d pelo fato de
que a ausncia de todo tipo de ordem parece possvel ou
concebvel. Tanto o realista quanto o idealista crem pensar nessa ausncia de ordem, o realista quando fala da
regulamentao que as leis "objetivas" impem efetivamente a uma desordem possvel da natureza, o idealista
quando supe uma "diversidade sensvel" que se coordenaria sob a influncia organizadora de nosso entendimento - sendo, por conseguinte, sem ordem. A idia da
desordem, entendida no sentido de uma ausncia de ordem,
portanto aquela que caberia analisar primeiro. A filosofia a toma de emprstimo vida comum. E incontestvel que, comumente, quando falamos de desordem, pensamos em algo. Mas em que pensamos?
Veremos, no prximo captulo, o quanto difcil determinar o contedo de uma idia negativa e a que iluses
se exposto, em que inextricveis dificuldades a filosofia
cai, por esse exame no ter sido empreendido. Dificuldades
e iluses prendem-se normalmente ao fato de aceitarmos como definitivo um modo de se exprimir essencialmente provisrio. Prendem-se ao fato de transportarmos
para tinomnio da especulao um procedimento feito para
a prtica. Se escolho, ao acaso, um volume em minha biblioteca, posso, aps t-lo espiado, recoloc-lo na prateleira dizendo: "no so versos". Seria realmente o que eu
percebi ao folhear o livro? No, evidentemente. Eu no vi,
no verei nunca uma ausncia de versos. Vi prosa. Mas

DA SIGNIFICAO DA VIDI\

241

como poesia que eu desejo, exprimo o que eu encontro

em funo daquilo que eu procuro e, em vez de dizer
"eis prosa, aqui", digo "no so versos". De modo inverso,
se me vem a cisma de ler prosa e me deparo com um volume de versos, me exclamarei: "no prosa", traduzindo
assim os dados de minha percepo, que me mostra versos, na lngua de minha expectativa e de minha ateno,
que esto fixadas na idia de prosa e s querem ouvir falar dela. Agora, se o Sr. Jourdain me ouvisse, certamente
inferiria de minha dupla exclamao que prosa e poesia
so duas formas de linguagem reservadas aos livros e que
essas formas eruditas se superpuseram a uma linguagem
bruta, que no era nem prosa nem verso. Falando dessa
coisa que no nem prosa nem verso, acreditaria alis
pensar nela: no seria, no entanto, mais que uma pseudo-representao. Podemos ir mais longe: a pseudo-representao poderia criar um pseudoproblema, caso o
Sr. Jourdain perguntasse a seu professor de filosofia de
que modo a forma prosa e a forma poesia se acrescentaram quilo que no possua nem uma nem a outra e pedisse que lhe expusessem a teoria, de certo modo, da imposio dessas duas formas a essa simples matria. Sua
questo seria absurda e o absurdo proviria do fato de ter
hipostasiado em substrato comum da prosa e da poesia
a negao simultnea das duas, esquecendo que a negao de uma consiste na posio da outra.
Ora, suponhamos que haja duas espcies de ordem
e que essas duas ordens sejam dois contrrios no seio de
um mesmo gnero. Suponhamos tambm que a idia de
desordem surja em nosso esprito todas as vezes que, procurando urna das duas espcies de ordem, encontramos
a outra. A idia de desordem teria ento uma significao
clara na prtica comum da vida; objetivaria, para a co-

242

A EVOLUO CRIADORA

modidade da linguagem, a decepo de um esprito que

encontra frente a si uma ordem diferente daquela de que
precisa, ordem que de nada lhe serve por enquanto e
que, nesse sentido, no existe para ele. Mas essa idia no
comportaria nenhum emprego terico. E se, a despeito de
tudo, pretendermos introduzi-la na filosofia, infalivelmente perderemos de vista sua verdadeira significao. Ela
anotava a ausncia de uma certa ordem, mas em proveito
de uma outra (com a qual no tnhamos que nos ocupar);
s que, como se aplica a cada uma das duas sucessivamente e, mesmo, como vai e vem incessantemente entre
as duas, iremos tom -la a meio do caminho ou, melhor, no
ar, como a peteca entre as duas raquetes, e iremos trat-la
como se representasse no mais a ausncia de uma ou da
outra ordem indiferentemente, mas sim a ausncia das
duas juntas- coisa que no nem percebida nem concebida, simples entidade verbal. Assim nasceria o problema de saber como a ordem se impe desordem, a forma matria. Analisando a idia de desordem assim sutilizada, veramos que no representa absolutamente nada
e, ao mesmo tempo, desvanecer-se-iam os problemas que
se ersuiam a seu redor.
E verdade que caberia comear por distinguir e mesmo por opor uma outra duas espcies de ordem que habitualmente so confundidas uma com a outra. Como essa
confuso criou as principais dificuldades do problema do
conhecimento, no ser intil realar mais uma vez os
trp.o~ pelos quais essas duas ordens se distinguem.
De um modo geral, a realidade ordenada na exata
medida em que satisfaz nosso pensamento. A ordem, portanto, um certo acordo entre o sujeito e o objeto. o esprito reencontrando-se nas coisas. Mas o esprito, dizamos, pode caminhar em dois sentidos opostos. Por vezes,

DA SiGNiFICAO DA VIDA

243

segue sua direo natural: ento o progresso sob forma

de tenso, a criao contnua, a atividade livre. Noutras,
inverte essa direo, e uma tal inverso, levada at o fim,
conduziria extenso, determinao recproca necessria dos elementos exteriorizados uns com relao aos
outros, enfim, ao mecanismo geomtrico. Pois bem, quer
a experincia nos parea adotar a primeira direo, quer se
oriente no sentido da segunda, nos dois casos dizemos
que h ordem, pois nos dois processos o esprito se reencontra. A confuso entre eles portanto natural. Para
evit-la, seria preciso pr nomes diferentes nas duas espcies de ordem e isto no fcil, em razo da variedade
e da variabilidade das formas que assumem. A ordem do
segundo tipo poderia ser definida pela geometria, que
seu limite extremo: de modo mais geral, dela que se trata todas as vezes em que encontramos uma relao de
determinao necessria entre causas e efeitos. Evoca idias
de inrcia, de passividade, de automatismo. Quanto ordem do primeiro tipo, ela certamente oscila em torno da
finalidade: no se poderia, no entanto, defini-la por meio
desta ltima, pois ora est acima, ora abaixo dela. Em suas
formas mais latas, mais que finalidade, pois de uma
ao livre ou de uma obra de arte se poder dizer que
manifestam uma ordem perfeita e, no entanto, s podem
ser expressas em termos de idias depois de realizadas e
de modo aproximativo. A vida no seu todo, considerada
como uma evoluo criadora, algo anlogo: transcende
a finalidade, se entendemos por finalidade a realizao
de uma idia concebida ou concebvel por antecipao.
O quadro da finalidade , portanto, estreito demais para
a vida em sua integralidade. Pelo contrrio, com freqncia excessivamente largo para tal ou tal manifestao
da vida, tomada em particular. Seja l como for, sempre

244

A EVOLUO CRIADORA

com o vital que lidamos aqui, e todo o presente estudo

procura estabelecer que o vital est na direo do voluntrio. Poderamos ento dizer que essa primeira espcie
de ordem a do vital ou do voluntrio, por oposio segunda, que a do inerte e do automtico. O senso comum
faz alis instintivamente a distino entre as duas espcies de ordem, pelo menos nos casos extremos: instintivamente, tambm, ele as aproxima. Dos fenmenos astronmicos diremos que manifestam uma ordem admirvel, entendendo com isso que podem ser previstos matematicamente. E encontraremos uma ordem no menos
admirvel em uma sinfonia de Beethoven, que a genialidade, a originalidade e, por conseguinte, a imprevisibilidade mesmas.
Mas apenas por exceo que a ordem do primeiro
tipo reveste uma forma to distinta. Em geral, apresentase com caractersticas que temos todo interesse em confundir com as da ordem oposta. Por exemplo, no h realmente dvida de que, caso considerssemos a evoluo
da vida no seu todo, a espontaneidade de seu movimento e a imprevisibilidade de suas manobras se imporiam
nossa ateno. Mas o que encontramos em nossa experincia comum tal ou tal vivo determinado, tais ou tais
manifestaes especiais da vida que repetem aproximadamente formas e fatos j conhecidos: e, mesmo, a similitude
de estrutura entre o que engendra e o que engendrado
que constatamos por toda parte, que nos permite encerrar
um nmero indefinido de indivduos vivos no mesmo
grupo, essa similitude , aos nossos olhos, o tipo mesmo do
genrico, os gneros inorgnicos parecendo-nos tomar os
gneros vivos por modelo. Ocorre assim que a ordem vital,
tal corno se nos oferece na experincia que a despedaa,
apresenta a mesma caracterstica e realiza a mesma fun-

DA SIGNIFICAO DA VTDA

245

o que a ordem fsica; ambas fazem com que nossa experincia se repita, ambas permitem que nosso esprito
generalize. Na verdade, essa caracterstica tem origens inteiramente diferentes nos dois casos, e mesmo significaes opostas. No segundo, tem por tipo, por limite ideal e
tambm por fundamento a necessidade geomtrica em
virtude da qual as mesmas componentes do uma resultante idntica. No primeiro, pelo contrrio, implica a interveno de algo que se arranja de modo a obter o mesmo
efeito, ainda que as causas elementares, infinitamente
complexas, possam ser inteiramente diferentes. Insistimos
nesse ltimo ponto em nosso primeiro captulo, quando
mostramos como estruturas idnticas so encontradas em
linhas de evoluo independentes. Mas, sem ir procurar
to longe, pode-se presumir que a simples reproduo
do tipo do ascendente por seus descendentes j seja algo
inteiramente diferente da repetio de uma mesma composio de foras que se resumiriam numa resultante idntica. Quando refletimos na infinidade de elementos infinitesimais e de causas infinitesimais que concorrem para
a gnese de um ser vivo, quando pensamos que bastaria
a ausncia ou o desvio de um deles para que nada mais
funcionasse, o primeiro movimento do esprito o de fazer com que esse exrcito de pequenos operrios seja vigiado por um contramestre precavido, o "princpio vital",
que repararia a todo instante os erros cometidos, corrigiria o efeito das distraes, recolocaria as coisas no lugar:
procura-se, por esse meio, traduzir a diferena entre a
ordem fsica e a ordem vital, aquela fazendo com que a
mesma combinao de causas d o mesmo efeito de conjunto, esta assegurando a estabilidade do efeito mesmo
quando h flutuao nas causas. Mas isto apenas urna
traduo: refletindo a esse respeito, descobrimos que no

246

A EVOLUO CRIADOR/\

pode haver contramestre, pela razo muito simples de que

no h operrios. As causas e os elementos que a anlise fsico-qumica descobre so causas e elementos reais,
sem dvida, quando se trata dos fatos de destruio orgnica; so ento em nmero limitado. Mas os fenmenos
vitais propriamente ditos, ou fatos de criao orgnica,
quando os analisamos, abrem-nos a perspectiva de um
progresso ao infinito: de onde se pode inferir que causas
e elementos mltiplos so aqui apenas vistas do esprito
empenhando-se numa imitao indefinidamente aproximada da operao da natureza, ao passo que a operao imitada um ato indivisvel. A semelhana entre indivduos de uma mesma espcie teria assim um sentido
inteiramente diferente, uma origem inteiramente diferente da semelhana entre efeitos complexos obtidos pela
mesma composio das mesmas causas. Mas, num caso
como no outro, h semelhana c, por conseguinte, generalizao possvel. E como apenas isso que nos interessa
na prtica, uma vez que nossa vida cotidiana necessariamente uma expectativa das mesmas coisas e das mesmas situaes, era natural que essa caracterstica comum,
essencial do ponto de vista de nossa ao, aproximasse
uma da outra as duas ordens, a despeito de uma diversidade inteiramente interna, que s interessa especulao.
De onde a idia de uma ordem geral da natureza, a mesma por tod<1 parte, pairando ao mesmo tempo sobre a
vida e sobre a matria. De onde nosso hbito de dcsignanp~ mesma palavra e de nos representar do mesmo
modo a existncia de leis no domnio da matria inerte e
a de gneros no domnio da vida.
Por outro lado, parece-nos fora de dvida que essa
confuso esteja na origem da maior parte das dificuldades
levantadas pelo problema do conhecimento, tanto nos an-

DA SIGNIFICAO DA VJDI\

247

tigos como nos modernos. Com efeito, a generalidade das

leis e a dos gneros sendo designadas pela mesma palavra, subsumidas sob a mesma idia, a ordem geomtrica
c a ordem vital viam-se desde ento confundidas entre
si. Conforme o ponto de vista adotado, a generalidade das
leis era explicada pela dos gneros ou a dos gneros pela
das leis. Das duas teses assim definidas, a primeira caracterstica do pensamento antigo; a segunda pertence
filosofia moderna. Mas, em ambas as filosofias, a idia de
"generalidade" uma idia equvoca que rene em sua
extenso e em sua compreenso objetos e elementos incompatveis entre si. Em ambas, agrupamos sob o mesmo conceito duas espcies de ordem que se assemelham
simplesmente na facilidade que conferem nossa ao
sobre as coisas. Aproximamos dois termos em virtude de
uma similitude inteiramente exterior, que sem dvida justifica sua designao pela mesma palavra na prtica, mas
que no nos autoriza de modo algum, no domnio especulativo, a confundi-las na mesma definio.
Os antigos, com efeito, no se perguntaram por que
a natureza se submete a leis, mas por que se ordena segundo gneros. A idia de gnero corresponde sobretudo
a uma realidade objetiva no domnio da vida, onde traduz
um fato incontestvel, a hereditariedade. Alis, s pode
haver gneros ali onde h objetos individuais: ora, se o ser
organizado recortado no conjunto da matria por sua
prpria organizao, quer dizer, pela natureza, em contrapartida nossa percepo que despedaa a matria inerte em corpos distintos, guiada pelos interesses da ao,
guiada pelas reaes nascentes que nosso corpo desenha, isto , como mostramos alhuresl>, pelos gneros vir8. Maliere d rm1moire, caps. III e IV.

248

A EVOLUO CRIADORA

tuais que aspiram a se constituir: gneros e indivduos

determinam-se portanto aqui um pelo outro por uma operao semi-artificial, inteiramente relativa nossa ao
futura sobre as coisas. No obstante, os antigos no hesitaram em colocar todos os gneros no mesmo plano,
no hesitaram em lhes atribuir a mesma existncia absoluta. A realidade tornando-se assim um sistema de gneros, generalidade dos gneros (isto , em suma,
generalidade expressiva da ordem vital) que devia serremetida a generalidade das leis. Seria interessante, a esse
respeito, comparar a teoria aristotlica da queda dos corpos com a explicao fornecida por Galileu. Aristteles est
unicamente preocupado com os conceitos de "alto" e de
"baixo", de "lugar prprio" e de lugar emprestado, de" movimento natural" e de "movimento forado"~: a lei fsica
em virtude da qual a pedra cai exprime para ele o fato de
que a pedra retoma o ''lugar natural" de todas as pedras,
isto , a terra. A pedra, aos seus olhos, no inteiramente pedra enquanto no est no seu lugar normal; tomando
a cair nesse lugar, ela visa completar-se, como um ser vivo
que cresce, e realizar assim plenamente a essncia do gnero pedra 10 Se essa concepo da lei fsica fosse exata, a
lei no seria mais uma simples relao estabelecida pelo
esprito, a subdiviso da matria em corpos no seria mais
relativa nossa faculdade de perceber: todos os corpos
teriam a mesma individualidade que os corpos vivos e as
leis do universo fsico exprimiriam relaes de parentesco real entre gneros reais. Sabe-se que fsica saiu da e
cornt>~~or ter acreditado na possibilidade de uma cincia
9. Ver, em particular: Fs., IV, 215 a 2; V, 230 b 12; VIII, 255 a 2; e De
C11e/o, IV, 1-5; II, 296 b 27; IV, 308 a 34.
10. De Caelo, IV, 310 a 34: r o"ei rbv ailroii T.TWV rppea8al EKCXO"rov
r eir cxrroii do~ eun rpi:peu8cx1.

Di\ SIGNIFICA).O DA VIDA

249

una e definitiva, abarcando a totalidade do real e coincidindo com o absoluto, os antigos tiveram que contentar-se,
de fato, com uma traduo mais ou menos grosseira do
fsico em vital.
Mas a mesma confuso tambm se encontra nos
modernos, com esta diferena de que a relao entre os
dois termos invertida, de que as leis no so mais reconduzidas aos gneros, mas sim os gneros s leis, e de
que a cincia, que novamente se supe ser una, se torna
inteiramente relativa, em vez de estar, como queriam os
antigos, inteiramente em coincidncia com o absoluto.
um fato notvel o eclipse do problema dos gneros na filosofia modema. Nossa teoria do conhecimento versa quase que exclusivamente sobre a questo das leis: os gneros
tero que se arranjar com as leis, pouco importa como. A
razo disso est no fato de que nossa filosofia tem seu
ponto de partida nas grandes descobertas astronmicas
e fsicas dos tempos modernos. As leis de Kepler e de Ga!ileu permaneceram, para ela, o tipo ideal e nico de todo
conhecimento. Ora, uma lei uma relao entre coisas
ou entre fatos. Mais precisamente, uma lei de forma matemtica exprime o fato de que uma determinada grandeza funo de uma ou de muitas outras variaes,
convenientemente escolhidas. Ora, a escolha das grandezas variveis, a repartio da natureza em objetos e em
fatos j tem algo de contingente e de convencional. Mas
admitamos que a escolha seja prescrita, imposta mesmo,
pela experincia: nem por isso a lei deixar de ser uma
relao, e uma relao consiste essencialmente em uma
comparao; s tem realidade objetiva para uma inteligncia que se representa vrios termos ao mesmo tempo.
Essa inteligncia pode no ser a minha nem a de vocs;
uma cincia que versa sobre leis pode, portanto, ser uma

250

A EVOLUO CRIADO/v\

cincia objetiva que a experincia continha por antecipao e que ns simplesmente fazemos esta ltima pr para
fora: nem por isso menos verdade que a comparao,
embora no seja obra de ningum em particular, se efetua, ainda que impessoalmente, e que uma experincia
feita de leis, isto , de termos remetidos a outros termos,
uma experincia feita de comparaes, que precisa j
ter atravessado uma atmosfera de intelectualidade quando a recolhemos. A idia de urna cincia e de urna experincia inteiramente relativas ao entendimento humano
est portanto implicitamente contida na concepo de
uma cincia una e integral que seria composta por leis:
Kant no fez mais que desentranh-la. Mas essa concepo
resulta de uma confuso arbitrria entre a generalidade
das leis e a dos gneros. Se preciso uma inteligncia para
condicionar termos uns pelos outros, concebe-se que, em
alguns casos, os termos, eles, possam existir de um modo
independente. E se, ao lado das relaes de termo a termo, a experincia nos apresentasse tambm termos independentes, os gneros vivos sendo algo inteiramente
diferente de sistemas de leis, pelo menos metade de nossos conhecimentos versaria sobre a "coisa em si", sobre
a prpria realidade. Esse conhecimento seria deveras difcil, justamente porque no construiria mais seu objeto
e seria obrigado, pelo contrrio, a sofr-lo; mas, por pouco que o abocanhasse, no absoluto mesmo que teria
motdido. Podemos ir mais longe: a outra metade do conhecimento no seria mais to radicalmente, to definitivamente relativa quanto o dizem alguns filsofos, se pudssemos estabelecer que versa sobre uma realidade de
ordem inversa, realidade que exprimimos sempre em leis
matemticas, isto , em relaes que implicam comparaes, mas que s se presta a esse trabalho porque las-

DA SIGNJFJCAO DA VIDA

251

treada de cspacialidade e, por conseguinte, de geometria.

Seja l como for, a confuso das duas espcies de ordem
que encontramos por trs do relativismo dos modernos,
como j estava na base do dogmatismo dos antigos.
J dissemos o suficiente para assinalar a origem dessa confuso. Ela provm do fato de que a ordem "vital",
que essencialmente criao, se manifesta a ns menos
em sua essncia do que em alguns de seus acidentes: estes imitam a ordem fsica e geomtrica; apresentam-nos,
como aquela, repeties que tornam a generalizao possvel, e isso tudo que nos importa. No h dvida de
que a vida, em seu conjunto, uma evoluo, isto , uma
incessante transformao. Mas a vida s pode progredir
por intermdio dos vivos, que so seus depositrios.
preciso que milhares e milhares deles, aproximadamente semelhantes, se repitam uns aos outros no espao e
no tempo para que cresa e madure a novidade que elaboram. Como um livro que se encaminharia para sua reedio atravessando milhares de tiragens com milhares
de exemplares. Entre os dois casos, todavia, h esta diferena de que as tiragens sucessivas so idnticas, idnticos
tambm os exemplares simultneos da mesma tiragem,
ao passo que os representantes de uma mesma espcie no
se assemelham perfeitamente nem nos diversos pontos
do espao nem nos diversos momentos do tempo. A hereditariedade no transmite apenas as caractersticas;
transmite tambm o el em virtude do qual as caractersticas se modificam, e esse el a prpria vitalidade. por
isso que dizemos que a repetio que serve de base s
nossas generalizaes essencial na ordem fsica, acidental na ordem vital. Aquela uma ordem "automtica"; esta , no diria voluntria, mas anloga ordem
"voluntria".

252

A EVOLUO CRIADORA

Ora, assim que nos representamos claramente a distino entre a ordem "voluntria" e a ordem" automtica",
dissipa-se o equvoco do qual vive a idia de desordem e,
com ele, uma das principais dificuldades do problema do
conhecimento.
Com efeito, o problema capital da teoria do conhecimento o de saber como a cincia possvel, isto , em
suma, por que h ordem e no desordem nas coisas. A ordem existe, um fato. Mas, por outro lado, a desordem,
que nos parece ser menos que a ordem, existiria, ao que parece, de direito. A existncia da ordem seria portanto um
mistrio a ser esclarecido, em todo caso um problema a
ser colocado. Mais simplesmente, assim que se procura
fundar a ordem, esta tomada por contingente, seno nas
coisas, pelo menos aos olhos do esprito: de algo que no
fosse julgado contingente no se pediria explicao alguma. Se a ordem no nos aparecesse como uma conquista sobre algo ou como uma adio a algo (que seria a
"ausncia de ordem"), nem o realismo antigo teria falado
de uma "matria" qual se acrescentaria a Idia, nem o
idealismo moderno teria posto uma "diversidade sensvel"
que o entendimento organizaria em natureza. E incontestvel, com efeito, que toda ordem contingente e concebida como tal. Mas contingente com relao a qu?
A resposta, a nosso ver, incontroversa. Uma ordem
contingente e aparece-nos como contingente com relao ordem inversa, como os versos so contingentes
com relo prosa e a prosa com relao aos versos.
Mas, assim como toda fala que no prosa verso e
necessariamente concebida como verso, assim como toda
fala que no verso prosa e necessariamente concebida como prosa, assim tambm todo modo de ser que
no uma das duas ordens a outra e necessariamente

DA SIGNIFICAO DA VIDA

253

concebido como a outra. Mas podemos no nos dar conta

daquilo que concebemos, e perceber a idia realmente
presente para nosso esprito apenas atravs de uma bruma
de estados afetivos. Sairemos convencidos disso ao considerar o emprego que fazemos da idia de desordem na
vida comum. Quando entro num quarto e o julgo" em desordem", o que que entendo com isso? A posio de
cada objeto explica-se pelos movimentos automticos da
pessoa que dorme no quarto, ou pelas causas eficientes,
sejam l quais forem, que puseram cada mvel, cada
roupa, etc., no lugar em que esto: a ordem, no segundo
sentido da palavra, perfeita. Mas a ordem do primeiro
tipo que eu espero, a ordem que uma pessoa organizada
conscientemente pe em sua vida, a ordem voluntria,
enfim, e no a automtica. Chamo ento de desordem a
ausncia dessa ordem. No fundo, tudo o que h de real,
de percebido e mesmo de concebido nessa ausncia de
uma das duas ordens a presena da outra. Mas a segunda -me indiferente aqui, s me interesso pela primeira e,
ao dizer que se trata de desordem, exprimo a presena
da segunda em funo da primeira, em vez de exprimila, por assim dizer, em funo de si mesma. De modo inverso, quando declaramos que nos representamos um
caos, isto , um estado de coisas no qual o mundo fsico
no obedece mais a leis, em que estamos pensando? Imaginamos fatos que apareceriam e desapareceriam caprichosamente. Comeamos por pensar no universo fsico tal
como o conhecemos, com efeitos e causas bem proporcionados uns aos outros: depois, por uma srie de decretos arbitrrios, aumentamos, diminumos, suprimimos,
de modo a obter o que chamamos de desordem. Na verdade, substitumos o mecanismo da natureza pela vontade; substitumos a "ordem automtica" por uma mui-

254

A EVOLUO CRIADOR/\

tido de vontades elementares, tantas quantos so os aparecimentos e desaparecimentos de fenmenos que imaginamos. Sem dvida, para que todas essas pequenas
vontades constitussem uma "ordem voluntria", seria preciso que tivessem aceito a direo de uma vontade superior. Mas, olhando de perto, veremos que exatamente
isso que fazem: nossa vontade est a, objetivando-se a
si mesma sucessivamente em cada uma dessas vontades
caprichosas, tomando muito cuidado em no ligar o mesmo ao mesmo, em no deixar o efeito proporcional causa, enfim, fazendo pairar sobre o conjunto das volies
elementares uma inteno simples. Assim, aqui tambm,
a ausncia de uma das duas ordens consiste realmente
na presena da outra. Analisando a idia de acaso, parente prxima da idia de desordem, encontraramos nela
os mesmos elementos. Quer o jogo inteiramente mecnico das causas que detm a roleta sobre um nmero me
faa ganhar e, por conseguinte, faa o que teria feito um
gnio bom preocupado com meus interesses, quer a fora inteiramente mecnica do vento arranque do teto uma
telha e me a lance sobre a cabea, isto , faa o que teria
feito um gnio mau conspirando contra minha pessoa,
em ambos os casos encontro um mecanismo ali onde eu
teria procurado, ali onde eu teria que ter encontrado, ao
que parece, uma inteno; o que exprimo ao falar de
acaso. E acerca de um mu11do anrquico, no qual os fenmenos se sucederiam ao sabor de seu capricho, eu tambm diiia que o reino do acaso, entendendo com isso
que encontro minha frente vontades, ou antes decretos,
quando era mecanismo o que eu esperava. Assim se explica a singular oscilao do esprito quando este tenta
definir o acaso. Nem a causa eficiente nem a causa final
podem lhe fornecer a definio procurada. Oscila, incapaz

DA SIGNIFICAO DA VIDA

255

de fixar-se, entre a idia de urna ausncia de causa final

e a de urna ausncia de causa eficiente, cada uma dessas
duas definies devolvendo-o outra. O problema permanece insolvel, com efeito, enquanto se toma a idia
de acaso por uma pura idia, sem mistura afetiva. Mas,
na verdade, o acaso no faz mais que objetivar o estado
de alma daquele que esperava uma das duas espcies de
ordem e encontra a outra. Acaso e desordem so portanto
necessariamente concebidos como relativos. Mas, se nolos quisermos representar corno absolutos, perceberemos que involuntariamente camos num vai-e-vem, feito uma lanadeira, entre as duas espcies de ordem, passando para esta no momento preciso em que iramos nos
surpreender a ns mesmos naquela, e que a pretensa ausncia de toda ordem na verdade a presena das duas
com, em acrscimo, o balano de um esprito que no repousa definitivamente nem numa nem na outra. Tanto
nas coisas quanto em nossa representao das coisas, est
fora de cogitao oferecer essa desordem como substrato da ordem, uma vez que ela implica as duas espcies de
ordem e feita da sua combinao.
Mas nossa inteligncia passa ao largo. Por um simples sicjubeo, coloca uma desordem que seria uma "ausncia de ordem". Pensa, assim, uma palavra ou uma justaposio de palavras, nada mais. Que ela procure colocar
uma idia sob a palavra: descobrir que a desordem pode
muito bem ser a negao de uma ordem, mas essa negao ser ento a constatao implcita da presena da ordem oposta, constatao qual fechamos os olhos porque
no nos interessa, ou da qual escapamos ao negar por sua
vez a segunda ordem, isto , no fundo, ao restabelecer a
primeira. Como falar ento de urna diversidade incoerente que um entendimento organizaria? De nada serve di-

256

A EVOLUO CRIADORA

zer que ningum supe essa incoerncia realizada ou

realizvel: a partir do momento em que dela falamos,
que acreditamos pensar nela; ora, ao analisar a idia efetivamente presente, novamente encontraremos apenas a
decepo do esprito frente a uma ordem que no o interessa, ou uma oscilao do esprito entre duas espcies

de ordem ou, por fim, a representao pura e simples da

palavra vazia que criamos ao apensar o prefixo negativo
a uma palavra que significava algo. Mas dessa anlise
que descuramos. Omitimo-la justamente porque no nos
ocorre distinguir duas espcies de ordem irredutveis uma
outra.
Dizamos, com efeito, que toda ordem aparece necessariamente como contingente. Se h duas espcies de
ordem, essa contingncia da ordem explica-se: uma das
formas contingente com relao outra. Ali onde encontro o geomtrico, o vital era possvel; ali onde a ordem
vital, poderia ter sido geomtrica. Mas suponhamos que
a ordem seja por toda parte da mesma espcie e simplesmente comporte graus, que vo do geomtrico ao vital.
Uma vez que uma ordem determinada continuar a me
aparecer como contingente e j no poder mais s-lo
com relao a uma ordem de um outro gnero, acreditarei necessariamente que a ordem contingente com relao a uma ausncia dela prpria, isto , com relao a um
estado de coisas "no qual no haveria ordem de modo
algum".~
. ., . E acreditarei pensar nesse estado de coisas porqu efe"'est implicado, ao que parece, na prpria contingncia da ordem, contingncia esta que um fato incontestveL Portanto, porei no topo da hierarquia a ordem
vital, depois, como uma diminuio ou uma menor complicao desta, a ordem geomtrica e, por fim, l embaixo,
a ausncia de ordem, a incoerncia mesmo, s quais a

DA SIGNIFICAO DA VTDA

257

ordem se superporia. por isso que a incoerncia me

dar a impresso de uma palavra por trs da qual preciso que haja algo, seno realizado, pelo menos pensado.
Mas se eu notar que o estado de coisas implicado pela
contingncia de uma ordem determinada simplesmente
a presena da ordem contrria, se, por isso mesmo, puser duas espcies de ordem, uma inversa da outra, perceberei que no seria possvel imaginar graus intermedirios entre as duas ordens e que tampouco seria possvel
descer dessas duas ordens para o "incoerente". Ou o incoerente apenas uma palavra vazia de sentido, ou, se
lhe confiro uma significao, com a condio de pr a
incoerncia a meio caminho entre as duas ordens e no
embaixo de ambas. No h o incoerente primeiro, depois
o geomtrico, depois o vital: h simplesmente o geomtrico e o vital, e depois, por uma oscilao do esprito entre um e outro, a idia do incoerente. Falar de uma diversidade incoordenada qual a ordem vem se acrescentar
, portanto, cometer uma verdadeira petio de princpio,
pois ao imaginar o incoordenado pomos realmente uma
ordem ou, melhor, pomos duas.
Essa longa anlise era necessria para mostrar como
o real poderia passar da tenso para a extenso e da liberdade para a necessidade mecnica por via de inverso.
No bastava estabelecer que essa relao entre os dois
termos nos sugerida ao mesmo tempo pela conscincia e pela experincia sensvel. Era necessrio provar que
a ordem geomtrica no precisa de explicao, sendo
pura e simplesmente a supresso da ordem inversa. E, para
tanto, era imprescindvel estabelecer que a supresso
sempre uma substituio e mesmo que ela necessariamente concebida como tal: somente as exigncias da vida
prtica nos sugerem aqui um modo de falar que nos en-

258

A EVOLUO CRiADORA

gana ao mesmo tempo sobre aquilo que se passa nas coisas e sobre aquilo que est presente para nosso pensamento. Cabe agora examinar de mais perto a inverso
cujas conseqncias acabamos de descrever. Qual ento o princpio ao qual basta se distender para se estender,
a interrupo da causa equivalendo aqui a uma inverso

do efeito?
Na falta de palavra melhor, ns lhe demos o nome
de conscincia. Mas no se trata dessa conscincia diminuda que funciona em cada um de ns. A conscincia
que nos prpria a conscincia de um certo ser vivo, localizado em um certo ponto do espao; e, embora v realmente na mesma direo que seu princpio, incessantemente puxada no sentido inverso, obrigada, ainda que
caminhe para a frente, a olhar para trs. Essa viso retrospectiva , como mostramos, a funo natural da inteligncia e, por conseguinte, da conscincia distinta. Para que
nossa conscincia coincidisse com algo de seu princpio
seria preciso que se desprendesse do j pronto e se prendesse ao se fazendo. Seria preciso que a faculdade de ver,
voltando-se e torcendo-se sobre si mesma, se tornasse
uma s e mesma coisa que o ato de querer. Esforo doloroso, que podemos despender bruscamente violentando
a natureza, mas no sustentar para alm de alguns instantes. Na ao livre, quando contramos todo nosso ser
para lan-lo para a frente, temos a conscincia mais ou
meno~ c;lara dos motivos e dos mbeis e mesmo, a rigor, do
devfr p)o qual estes se organizam em ato; mas o puro
querer, a corrente que atravessa essa matria comunicando-lhe a vida algo que mal sentimos, algo que no mximo roamos de passagem. Procuremos instalar-nos nele,
nem que seja por um instante: mesmo ento, ser um
querer individual, fragmentrio, que apreenderemos. Para

DA SIGNIFICAO DA VID,\

259

chegar ao princpio de toda vida assim como de toda

materialidade, seria preciso ir ainda mais longe. Seria isso
impossvel? No, certamente; a histria da filosofia est a
para atest-lo. No h sistema duradouro que no seja,
em pelo menos algumas de suas partes, vivificado pela
intuio. A dialtica necessria para pr a intuio
prova, necessria tambm para que a intuio se refrate
em conceitos e se propague a outros homens; mas, com
freqncia, no faz mais que desenvolver o resultado dessa intuio que a ultrapassa. A bem dizer, as duas manobras so de sentido contrrio: o mesmo esforo pelo qual
ligamos idias a idias faz desvanecer a intuio que as
idias se propunham armazenar. O filsofo obrigado a
abandonar a intuio assim que dela tiver recebido o el
e a fiar-se a si mesmo para continuar o movimento, empurrando agora os conceitos uns atrs dos outros. Mas,
bem rapidamente, sente que perdeu p; um novo contato torna-se necessrio; ser preciso desfazer a maior parte daquilo que havia sido feito. Resumindo, a dialtica
o que assegura o acordo de nosso pensamento consigo
mesmo. Mas, por meio da dialtica - que no mais que
uma distenso da intuio- muitos acordos diferentes
so possveis e, no entanto, h apenas uma nica verdade. A intuio, caso pudesse prolongar-se para alm de
alguns instantes, no asseguraria apenas o acordo do filsofo com seu prprio pensamento, mas ainda o de todos os filsofos entre si. Tal como existe, fugidia e incompleta, o que vale mais que o sistema e lhe sobrevive. O
alvo da filosofia seria atingido caso essa intuio pudesse manter-se, generalizar-se e, sobretudo, assegurar-se
marcos exteriores para no se extraviar. Para tanto, faz-se
necessrio um vai-e-vem contnuo entre a natureza e o
esprito.

260

A EVOLUO CRIADORA

Quando reinserimos nosso ser em nosso querer e

nosso querer ele prprio na impulso que ele prolonga,
compreendemos, sentimos que a realidade um crescimenta perptuo, uma criao que prossegue sem fim. Nossa vontade j faz esse milagre. Toda obra humana que contm uma parte de inveno, todo ato voluntrio que
contm uma parte de liberdade, todo movimento de um
organismo que manifesta espontaneidade traz algo de
novo para o mundo. Temos a, verdade, apenas criaes
de forma. Como poderiam ser outra coisa? No somos a
prpria corrente vital; somos apenas essa corrente j carregada de matria, isto , de partes congeladas de sua substncia que ela arrasta ao longo de seu percurso. Na composio de uma obra genial assim como em urna simples
deciso livre, por mais que tensionemos no mais alto grau
a mola de nossa atividade e criemos assim o que nenhuma juno pura e simples de materiais teria podido oferecer (que justaposio de curvas conhecidas equivaleria
algum dia ao trao de lpis de um grande artista?), nem
por isso deixa de haver aqui elementos que preexistem e
sobrevivem sua organizao. Mas se urna simples paralisao da ao geradora da forma pudesse constituir-lhe
a matria (as linhas originais desenhadas pelo artista j
no so, elas prprias, a fixao e como que o congelamento de um movimento?), urna criao de matria no seria nem incompreensvel nem inadmissvel. Pois apreendemos por dentro, vivemos a todo instante uma criao
de forhl e teramos a, nos casos em que a forma pura
e a corrente criadora se interrompe momentaneamente,
justamente uma criao de matria. Consideremos todas
as letras do alfabeto que entram na composio de tudo o
que algum dia foi escrito: no concebemos que outras letras surjam e venham se acrescentar a estas para fazer um

DA SIGNIFICAO DA VIDA

261

novo poema. Mas que o poeta crie o poema e que o pensamento humano dele se enriquea, ns o compreendemos muito bem: essa criao um ato simples do esprito, e basta ao fazer uma pausa, em vez de se continuar
numa nova criao, para que se esparrame por si mesma
em palavras que se dissociam em letras que se acrescentam a quantas j havia no mundo. Assim, que aumente o
nmero dos tomos que compem o universo material
em um dado momento, isto choca nossos hbitos de esprito, isto contradiz nossa experincia. Mas que uma
realidade de uma ordem inteiramente diferente e que se
distingue do tomo como o pensamento do poeta das letras do alfabeto cresa por adies bruscas, isto no inadmissvel; e o avesso de cada adio bem que poderia ser
um mundo, o que nos representamos, alis simbolicamente, corno urna justaposio de tomos.
Com efeito, o mistrio que paira sobre a existncia do
universo provm, em grande parte, de querermos que sua
gnese se d de um s golpe, ou ento que toda matria
seja eterna. Quer se fale de criao, quer se ponha uma
matria incriada, em ambos os casos a totalidade do
universo que posta em causa. Examinando mais profundamente esse hbito de esprito, nele encontraramos
o prejuzo que analisaremos em nosso prximo captulo,
a idia, comum aos materialistas e aos seus adversrios,
de que no h durao realmente atuante e de que o absoluto- matria ou esprito- no poderia instalar-se no tempo concreto, no tempo que sentimos ser o tecido mesmo
de nossa vida: de onde resultaria que tudo est dado de
uma vez por todas e que cabe pr de toda a eternidade
seja a multiplicidade material ela prpria, seja o ato criador
dessa multiplicidade, dado em bloco na essncia divina_
Uma vez erradicado esse prejuzo, a idia de criao tor-

262

A EVOLUO CRIADORA

na-se mais clara, pois se confunde com a de crescimento.

Mas ento no mais do universo em sua totalidade que
caber falar.
Por que falaramos nele? O universo uma juno de
sistemas solares que temos todos os motivos para acreditar anlogos ao nosso. Sem dvida, esses sistemas no
so absolutamente independentes uns dos outros. Nosso sol irradia calor e luz para alm do planeta o mais longnquo e, por outro lado, nosso sistema solar inteiro movese em uma direo definida, como se fosse por ela atrado.
H portanto um nexo entre os mundos. Mas esse nexo
pode ser considerado infinitamente frouxo em comparao com a solidariedade que une as partes de um mesmo mundo entre si. De modo que no artificialmente,
por razes de mera comodidade, que isolamos nosso
sistema solar; a prpria natureza nos convida a isol-lo.
Enquanto seres vivos, dependemos do planeta em que
estamos e do sol que o alimenta, mas de nenhuma outra
coisa. Enquanto seres pensantes, podemos aplicar as leis
de nossa fsica ao nosso mundo e tambm estend-las,
sem dvida, a cada um dos mundos tomados isoladamente, mas nada garante que ainda se apliquem ao universo inteiro, nem tampouco que uma tal afirmao tenha
algum sentido, pois o universo no est feito, mas faz-se
incessantemente. Cresce indefinidamente, sem dvida,
pela adjuno de mundos novos.
Estendamos ento ao conjunto de nosso sistema sol'ar, mas limitemos a esse sistema relativamente fechado,
assim como aos outros sistemas relativamente fechados,
as duas leis mais gerais de nossa cincia, o princpio da
conservao da energia e o da degradao. Vejamos o que
disso resulta. Em primeiro lugar, cabe notar que esses dois
princpios no tm o mesmo alcance metafsico. O pri-

DA SJGNlFICAO DA VIDA

263

meiro uma lei quantitativa e portanto relativa, em parte, a nossos procedimentos de medida. Estabelece que,
num sistema que se supe fechado, a energia total, isto
, a soma das energias cintica e potencial, permanece
constante. Ora, se houvesse apenas energia cintica no
mundo ou mesmo se, alm da energia cintica, houvesse

apenas uma nica espcie de energia potencial, o artifcio da medida no bastaria para tornar a lei artificial. A
lei de conservao da energia exprimiria realmente que
algo se conserva em quantidade constante. Mas h, na
verdade, energias de natureza distinta 11 e a medida de
cada uma delas foi evidentemente escolhida de modo a
justificar o princpio da conservao da energia. A parte de
conveno inerente a esse princpio portanto bem grande, ainda que certamente haja uma solidariedade entre
as variaes das diversas energias que compem um
mesmo sistema, que justamente tornou possvel a extenso do princpio atravs de medidas convenientemente
escolhidas. Portanto, se o filsofo aplica esse princpio ao
conjunto do sistema solar, precisar pelo menos esfumar-lhe os contornos. A lei de conservao da energia
no poder mais exprimir aqui a permanncia objetiva
de uma determinada quantidade de uma determinada
coisa, mas antes a necessidade de que toda mudana produzida seja contrabalanada, em algum lugar, por uma
mudana de sentido contrrio. O que significa que a lei
de conservao da energia, ainda que reja o conjunto de
nosso sistema solar, nos informa antes sobre a relao de
um fragmento desse mundo com um outro fragmento
do que sobre a natureza do todo.
11. Sobre essas diferenas de qualidade, ver a obra de DUHEM,
L'poJutiou dt la mt!canique, Paris, 1905, pp. 197 ss.

264

A EVOLUO CRIADORA

O mesmo no ocorre com relao ao segundo princpio da termodinmica. A lei de degradao da energia,
com efeito, no versa essencialmente sobre grandezas.
Sem dvida, a idia inicial dessa lei nasceu, no pensamento de Carnot, de determinadas consideraes quantitativas sobre o rendimento das mquinas trmicas.
Sem dvida, tambm, foi em termos matemticos que
Clausius a generalizou e foi na concepo de uma grandeza calculvel, a "entropia", que ele desembocou. Tais
precises so necessrias para as aplicaes. Mas a lei
permaneceria vagamente formulvel e poderia, a rigor,
ter sido formulada grosso modo, mesmo que nunca ningum tivesse pensado em medir as diversas energias do
mundo fsico, mesmo que no se tivesse criado o conceito de energia. Com efeito, ela exprime fundamentalmente que todas as mudanas fsicas tm uma tendncia a se degradar em calor e que o prprio calor tende a
se repartir de modo uniforme entre os corpos. Sob essa
forma menos precisa, torna-se independente de toda convenoi a mais metafsica das leis da fsica, pelo fato de
que nos indigita, sem smbolos interpostos, sem artifcios de medida, a direo na qual caminha o mundo. Estabelece que as mudanas visveis e heterogneas umas
s outras se diluiro cada vez mais em mudanas invisveis e homogneas e que a instabilidade qual devemos
a riqueza e a variedade das mudanas que se realizam
em posso sistema solar pouco a pouco ir ceder o lugar
pr i estabilidade relativa de abalos elementares que se
repetiro indefinidamente uns aos outros. Como um homem que conservasse suas foras mas as consagrasse
cada vez menos a aes e acabasse por empreg -las inteiramente em fazer respirar seus pulmes e palpitar seu
corao.

DA SIGNIFlCAO DI\ V1DII

265

Considerado desse ponto de vista, um mundo tal

como nosso sistema solar aparece como esgotando a todo
instante um pouco da mutabilidade que contm. No incio era o mximo de utilizao possvel da energia; essa
mutabilidade foi diminuindo incessantemente. De onde
provm? Poderamos a princpio supor que veio de algum outro ponto do espao, mas a dificuldade s seria
adiada e a mesma questo se colocaria para essa fonte
exterior de mutabilidade. Poderamos acrescentar, verdade, que o nmero dos mundos capazes de se repassarem
uns aos outros a mutabilidade ilimitado, que a soma de
mutabilidade contida no universo infinita e que, desde
ento, cabe to pouco procurar sua origem quanto prever
seu fim. Uma hiptese desse tipo to irrefutvel quanto
indemonstrvel; mas falar de um universo infinito consiste em admitir uma coincidncia perfeita da matria
com o espao abstrato e, por conseguinte, uma exterioridade absoluta de todas as partes da matria umas com
relao s outras. Vimos acima o que se deve pensardessa ltima tese e o quanto difcil concili-la com a idia
de uma influncia recproca de todas as partes da matria umas sobre as outras, influncia qual justamente se
pretende recorrer aqui. Poderamos supor, por fim, que a
instabilidade geral saiu de um estado geral de estabilidade, que o perodo em que nos encontramos, e durante o
qual a energia utilizvel vai diminuindo, foi precedido de
um perodo no qual a mutabilidade estava em processo
de crescimento e que, alis, as alternativas de crescimento
e de diminuio se sucedem sem fim. Essa hiptese
teoricamente concebvel, como se mostrou com preciso
nesses ltimos tempos; mas, segundo os clculos de Boltzmann, de uma improbabilidade matemtica que ultrapassa toda imaginao e que equivale, praticamente,

266

A EVOWiiO CRIADORA

impossibilidade absoluta 12 . Na verdade, o problema insolvel se nos mantivermos no terreno da fsica, pois o
fsico obrigado a vincular a energia a partculas extensas e, mesmo que no veja nas partculas mais que reservatrios de energia, permanece no espao: trairia seu papel,
caso procurasse a origem dessas energias cm um processo extra-espacial. No entanto, realmente a, a nosso ver,
que esta deve ser buscada.
Consideramos in abstracto a extenso em geral? A extenso, dizamos, aparece apenas como uma tenso que se
interrompe. Prendemo-nos realidade concreta que preenche essa extenso? A ordem que nela reina e que se manifesta pelas leis da natureza uma ordem que deve nascer por si mesma quando a ordem inversa suprimida:
uma distenso do querer produziria precisamente essa
supresso. Por fim, eis que o sentido no qual essa realidade caminha nos sugere agora a idia de uma coisa que se
desfaz; tal , sem dvida alguma, um dos traos essenciais
da materialidade. O que concluir da, seno que o processo pelo qual essa coisa se Jaz dirigido em sentido contrrio ao dos processos fsicos e que ele , desde ento, por
definio mesmo, imaterial? A nossa viso do mundo material a de um peso que cai; nenhuma imagem extrada
da matria propriamente dita nos dar uma idia do peso
que se eleva. Mas essa concluso impor-se- a ns com
mais fora ainda se cercarmos de mais perto a realidade
concreta, se no considerarmos mais apenas a matria em
geal,. \Jias, no interior dessa matria, os corpos vivos.
Com efeito, todas as nossas anlises nos mostram na
vida um esforo para subir a encosta que a matria des12. BOLTZMANN, Vorlesungeu iiber Gasthcorie, Leipzig, 1898,
pp. 253 ss.

DA SIGNIFICAO DA V7DA

267

ce. Desse modo, deixam-nos entrever a possibilidade, a

necessidade mesmo de um processo inverso ao da materialidade, criador da matria por sua simples interrupo. Decerto, a vida que evolui na superfcie de nosso
planeta est vinculada matria. Caso fosse pura conscincia, com mais razo ainda supraconscincia, seria pura
atividade criadora. Na verdade, est cravada em um organismo que a submete s leis gerais da matria inerte.
Mas tudo se passa como se fizesse todo o possvel para
libertar-se dessas leis. No tem o poder de inverter a direo das mudanas fsicas, tal como o princpio de Carnot
a determina. Pelo menos se comporta absolutamente como
o faria uma fora que, abandonada a si mesma, trabalhasse na direo inversa. Incapaz de deter a marcha das
mudanas materiais, consegue no entanto retard-la. Com
efeito, como ns o mostramos, a evoluo da vida prolonga uma impulso inicial; essa impulso, que determinou o desenvolvimento da funo cloroflica na planta c
do sistema sensrio-motor no animal, conduz a vida a a tos
cada vez mais eficazes por meio da fabricao e do emprego de explosivos cada vez mais poderosos. Ora, o que
representam esses explosivos seno um armazenamento
da energia solar, energia cuja degradao se encontra assim provisoriamente suspensa em alguns dos pontos nos
quais se vertia? A energia utilizvel que o explosivo contm ser gasta, claro, no momento da exploso; mas
teria sido gasta mais cedo se no houvesse um organismo que detivesse sua dissipao, que a retivesse e a adicionasse a si mesma. Tal como se apresenta hoje aos nosso olhos, no ponto ao qual foi levada por uma ciso das
tendncias, complementares entre si, que nela encerrava,
a vida est inteiramente suspensa funo cloroflica da
planta. O que significa que em sua impulso iniciai, an-

268

A EVOLUO CRIADORA

tes de toda ciso, ela era uma tendncia a acumular num

reservatrio, como fazem sobretudo as partes verdes dos
vegetais, em vista de um gasto instantneo eficaz, como
o que efetua o animal, algo que, sem ela, se teria escoado. como que um esforo para reerguer o peso que cai.
Consegue apenas, bem verdade, retardar-lhe a queda.
Pelo menos nos pode dar uma idia do que foi a elevao do peso13 .
Imaginemos pois um recipiente cheio de vapor em
alta presso e, aqui e ali, nas paredes do vaso, uma fissura
por onde o vapor escapa em jato. O vapor lanado no ar
condensa-se quase que por inteiro em gotculas que voltam a cair, e essa condensao e essa queda representam
simplesmente a perda de algo, uma interrupo, um dficit. Mas uma pequena parte do jato de vapor subsiste,
no condensada, durante alguns instantes; esta se esfora
por reerguer as gotas que caem; consegue, no mximo,
tornar a queda mais lenta. Assim, de um imenso reservatrio de vida devem lanar-se incessantemente jatos, cada
13. Em um livro rico em fatos e em idias (lA dssolution oppos~t
T't'voluticm, Paris, 1899), Andr LALANDE mostra-nos todas as coisas
caminhando para a morte, a despeito da resistncia momentnea que
os organismos parecem oferecer. Mas, mesmo no campo da matria
inorganizada, teramos ns o direito de estender para o universo inteiro consideraes extradas do estado presente de nosso sistema solar?
Ao lado dos mundos tlue morrem, sem dvida h os que nascem. Por
outro lldQ; no mundo organizado, a morte dos indivduos no aparece
de clodO:.:algum como uma diminuio da "vida em geral", ou como
uma necessidade qual esta se submeteria a contragosto. Como se observou mais de uma vez, a vida nunca se empenhou em prolongar indefinidamente a existncia do indivduo, ao passo que em tantos outros
pontos desdobrou tantos esforos felizes. Tudo se passa como se essa
morte tivesse sido dese~1da, ou pelo menos aceita, para o maior progresso da vida em geral.

DI\ SIGNIFlCAO DA VIDA

269

um dos quais, tornando a cair, um mundo. A evoluo

das espcies vivas no interior desse mundo representa
aquilo que subsiste da direo primitiva do jato original
e de uma impulso que se prolonga em sentido inverso
da materialidade. Mas no nos prendamos demais a essa
comparao. Ela s nos daria uma imagem enfraquecida
e mesmo enganadora da realidade, pois a fissura, o jato
de vapor, o levantamento de gotculas so necessariamente determinados, ao passo que a criao de um mundo
um ato livre e a vida, no interior do mundo material, participa dessa liberdade. Pensemos ento antes num gesto
~orno o do brao que erguemos; depois suponhamos que
o brao, abandonado a si mesmo, torne a cair e que no entanto subsista nele, esforando-se por reergu-lo, algo do
querer que o animou: com essa imagem de um gesto criador que se desfaz j teremos uma representao mais exata da matria. E ento veremos na atividade vital aquilo
que subsiste do movimento direto no movimento invertido, uma realidade que se faz atravs daquela que se desfaz.
Tudo obscuro na idia de criao se pensamos em
coisas que seriam criadas e em urna coisa que cria, como
se faz normalmente, como o entendimento no pode se
impedir de fazer. Mostraremos, em nosso prximo captulo, a origem dessa iluso. Ela natural nossa inteligncia, funo essencialmente prtica, feita para nos representar coisas e estados antes que mudanas e atos. Mas coisas e estados no so mais que vistas do devir tomadas
por nosso esprito. No h coisas, h apenas aes. Mais
particularmente, se considero o mundo em que vivemos,
descubro que a evoluo automtica e rigorosamente determinada desse todo bem amarrado uma ao que se
desfaz e que as formas imprevistas que a vida nele recorta, formas capazes de se prolongarem a si mesmas em

270

A EVOLUO CRIADORA

movimentos imprevistos, representam uma ao que se

faz. Ora, tenho todos os motivos para crer que os outros
mundos sejam anlogos ao nosso, que as coisas se passem neles do mesmo modo. E sei que no se constituram
todos ao mesmo tempo, uma vez que a observao me
mostra, ainda hoje, nebulosas em processo de concentrao. Se, por toda parte, a mesma espcie de ao que
se realiza, quer se desfaa, quer procure refazer-se, simplesmente exprimo essa similitude provvel quando falo
de um centro de onde os mundos jorrariam como os
foguetes de um imenso buqu -com a condio, todavia,
de que eu no tome esse centro por urna coisa, mas por
uma continuidade de jorro. Deus, assim definido, nada
tem de j pronto; vida incessante, ao, liberdade. A criao, assim concebida, no um mistrio, experimentamo-la em ns mesmos assim que agimos livremente.
Que novas coisas possam se acrescentar s que existem,
isto absurdo, sem dvida alguma, uma vez que a coisa
resulta de uma solidificao operada por nosso entendimento e que nunca h outras coisas alm das que o entendimento constituiu. Falar de coisas que se criam equivaleria portanto a dizer que o entendimento se d mais do
que aquilo que ele se d- afirmao contraditria consigo mesma, representao vazia e v. Mas que a ao se
avolume ao avanar, que ela crie ao mesmo passo de seu
progresso o que cada um de ns constata quando se v
agir. As coisas constituem-se por meio do corte instantneo~e o entendimento pratica, em dado momento, num
fluxo desse tipo, e o que misterioso quando comparamos os cortes entre si toma-se claro quando nos reportamos ao fluxo. E, mesmo, as modalidades da ao criadora,
enquanto esta se prolonga na organizao das formas vivas, simplificam-se singularmente quando so tomadas

DA SIGNIFICAO DJ\ VIDA

271

por esse vis. Frente complexidade de um organismo e

multido quase infinita de anlises e de snteses entrelaadas que ela pressupe, nosso entendimento recua
desconcertado. Que o puro c simples jogo das foras fsicas e qumicas possa fazer essa maravilha, -nos difcil
de acreditar. E caso seja a ao de uma cincia profunda
que est a operar, como compreender a intluncia exercida sobre a matria sem forma por essa forma sem matria? Mas a dificuldade nasce do fato de que nos representamos, estaticamente, partculas materiais j prontas,
justapostas umas s outras e, tambm estaticamente, uma
causa exterior que lhes impingiria uma organizao cientfica. Na verdade, a vida um movimento, a materialidade o movimento inverso e cada um desses dois movimentos simples, a matria que forma um mundo sendo
um fluxo indiviso, indivisa tambm sendo a vida que a
atravessa, nela recortando seres vivos. Dessas duas correntes, a segunda contraria a primeira, mas a primeira
obtm apesar de tudo algo da segunda: disso resulta entre elas um modus vivendi que precisamente a organizao. Essa organizao assume para nossos sentidos e para
nossa inteligncia a forma de partes inteiramente exteriores a partes no tempo e no espao. No apenas fechamos os olhos unidade do el que, atravessando as geraes, conecta os indivduos aos indivduos, as espcies
s espcies e faz da srie inteira dos vivos uma nica e
imensa vaga correndo sobre a matria, mas cada indivduo ele prprio nos aparece como um agregado, agregado de molculas e agregado de fatos. A razo disso pode
ser encontrada na estrutura de nossa inteligncia, que
feita para agir de fora sobre a matria e que s o consegue praticando cortes instantneos no fluxo do real, cada
um dos quais se torna, em sua fixidez, indefinidamente

272

A EVOLUO CRIADORA

decomponvel. Percebendo, em um organismo, apenas

partes exteriores a partes, o entendimento v-se obrigado a escolher entre dois sistemas de explicao: ou tomar
a organizao infinitamente complicada (e, desse modo,
infinitamente cientfica) por uma juno fortuita, ou remet-Ia influncia incompreensvel de uma fora exterior
que lhe teria agrupado os elementos. Mas essa complicao a obra do entendimento, essa incompreensibilidade tambm obra sua. Procuremos ver, no mais apenas
com os olhos da inteligncia que s apreende o j pronto e que olha de fora, mas com o esprito, quer dizer, com
essa faculdade de ver que imanente faculdade de agir
e que jorra, de certo modo, da toro do querer sobre si
mesmo. Tudo se repor em movimento, e tudo se resolver em movimento. Ali onde o entendimento, exercendo-se sobre a imagem que se supe fixa da ao em marcha, nos mostrava partes infinitamente mltiplas e uma
ordem infinitamente cientfica, adivinharemos um processo simples, uma ao que se faz atravs de uma ao
do mesmo tipo que se desfaz, algo como o caminho que
o ltimo foguete do fogo de artifcio rasga entre os destroos que caem dos foguetes apagados.
Desse ponto de vista, as consideraes gerais que
apresentvamos sobre a evoluo da vida sero esclarecidas e completadas. Deslindar-se- mais claramente o que
h de acidental e o que h de essencial nessa evoluo.
O el da vida de que falamos consiste, em suma, em
UI)la.exi_gncia de criao. No pode criar absolutamente, uma vez que encontra sua frente a matria, isto , o
movimento inverso ao seu. Mas apossa-se dessa matria, que a prpria necessidade, e tende a introduzir nela
a maior soma possvel de indeterminao e de liberdade.
Como procede ele?

DA SIGNIFlCAO DA VIDA

273

Um animal posicionado no alto da srie pode serrepresentado grosso modo, dizamos, por um sistema nervoso sensrio-motor postado sobre os sistemas digestivo,
respiratrio, circulatrio, etc. Esses ltimos tm por funo limp-lo, consert-lo, proteg-lo, torn-lo to independente quanto possvel das circunstncias exteriores,
mas, acima de tudo, fornecer-lhe a energia que gastar
em movimentos. Portanto, a complexidade crescente do
organismo prende-se teoricamente (a despeito das inumerveis excees que se devem aos acidentes da evoluo) necessidade de complicar o sistema nervoso. Cada
complicao de uma parte qualquer do organismo acarreta alis muitas outras, pois de um modo ou de outro
preciso que essa parte ela prpria viva, toda mudana num
ponto do corpo tendo sua repercusso em todo lugar. A
complicao poder portanto ir ao infinito em todos os
sentidos: mas a complicao do sistema nervoso que
condiciona as outras de direito, seno sempre de fato. Agora, em que consiste o progresso do prprio sistema nervoso? Num desenvolvimento simultneo da atividade
automtica e da atividade voluntria, a primeira fornecendo para a segunda um instrumento apropriado. Assim,
num organismo como o nosso, um nmero considervel
de mecanismos motores est montado na medula e no
bulbo, s esperando um sinal para libertar o ato correspondente; a vontade aplica-se, em alguns casos, a montar
o prprio mecanismo e, nos outros, a escolher os mecanismos a serem desencadeados, a maneira de combinlos entre si, o momento do desencadeamento. A vontade
de um animal tanto mais eficaz, tanto mais intensa tambm, quanto maior for o nmero desses mecanismos entre os quais pode escolher, quanto mais complicada for a
encruzilhada na qual todas as vias motoras se cruzam

274

A EVOLUO CRIADORA

ou, em outros termos, quanto mais considervel for o desenvolvimento que seu crebro atinge. Assim, o progresso
do sistema nervoso assegura ao ato uma preciso crescente, uma variedade crescente, uma eficcia e uma independncia crescentes. O organismo comporta-se cada
vez mais como uma mquina de agir que se reconstruiria inteiramente para cada ao nova, como se fosse de
borracha e pudesse, a todo instante, mudar a forma de todas as suas peas. Mas, antes da apario do sistema nervoso, antes mesmo da formao de um organismo propriamente dito, j na massa indiferenciada da Ameba,
manifestava-se essa propriedade essencial da vida animal.
A Ameba deforma-se em direes variveis; sua massa
inteira faz portanto aquilo que, no animal desenvolvido,
a diferenciao das partes ir localizar num sistema sensrio-motor. Fazendo-o apenas de um modo rudimentar,
est dispensada da complicao dos organismos superiores: aqui, simplesmente no necessrio que elementos auxiliares passem para elementos motores a energia
a ser gasta; indiviso, o animal move-se e indiviso tambm obtm energia por intermdio das substncias orgnicas que assimila. Assim, quer nos coloquemos em
baixo, quer no alto da srie dos animais, encontramos
sempre que a vida animal consiste: 1 ~ em obter uma
proviso de energia, 2~ em gast-la, por intermdio de
uma matria to flexvel quanto possvel, em direes
variveis e imprevistas.
-' ~ora, de onde vem a energia? Do alimento ingerido,
pois o alimento uma espcie de explosivo que s espera a fasca para se descarregar da energia que armazena.
Quem fabricou esse explosivo? O alimento pode ser a
carne de um animal que se ter alimentado de animais e
assim por diante; mas, no final das contas, no vegetal

DA SIGNIFICAO DA VIDA

275

que desembocaremos. Apenas ele verdadeiramente recolhe a energia solar. Os animais no fazem mais que
tom-la dele, seja diretamente, seja repassando-a uns
aos outros. Como a planta armazenou essa energia? Pela
funo cloroflica sobretudo, isto , por um quimismo sui
generis do qual no temos a chave e que provavelmente
no se assemelha ao de nossos laboratrios. A operao
consiste em valer-se da energia solar para fixar o carbono
do cido carbnico e, desse modo, armazenar essa energia como se armazenaria a de um carregador de gua ao
faz-lo encher um reservatrio sobreelevado: a gua, uma
vez tendo subido, poder pr em movimento, como e
quando quisermos, um moinho ou uma turbina. Cada
tomo de carbono fixado representa algo como a elevao desse peso de gua ou como a tenso de um fio elstico que teria unido o carbono ao oxignio no cido carbnico. O elstico distender-se-, o peso cair, a energia
posta em reserva ser recuperada, por fim, no dia em
que, por um simples desencadeamento, for permitido ao
carbono ir juntar-se ao seu oxignio.
De modo que a vida inteira, animal e vegetal, naquilo
que tem de essencial, aparece como um esforo por acumular energia e por solt-la depois em canais flexveis, deformveis, na extremidade dos quais realizar trabalhos
infinitamente variados. Eis o que o el vital, atravessando
a matria, gostaria de obter de um s golpe. Conseguilo-ia, sem dvida, caso sua potncia fosse ilimitada ou
caso alguma ajuda lhe pudesse vir de fora. Mas o el finito, e foi dado de uma vez por todas. No pode transpor
todos os obstculos. O movimento que imprime ora
desviado, ora dividido, sempre contrariado, e a evoluo
do mundo organizado no mais que o desenrolar dessa luta. A primeira grande ciso que teve de ser efetuada

276

A EVOLUO CRIADORA

foi a dos dois reinos, vegetal e animal, que se vem assim serem complementares um do outro, sem no entanto
que um acordo tenha sido estabelecido entre eles. No
para o animal que a planta acumula energia, para seu
prprio consumo; mas seu gasto, dela, menos descontnuo, menos adensado e menos eficaz, por conseguinte,
do que o exigia o el inicial da vida, dirigido essencialmente para atos livres: o mesmo organismo no podia desempenhar com igual fora os dois papis ao mesmo tempo,
acumular gradualmente e utilizar bruscamente. por
isso que, por si mesmos, sem nenhuma interveno exterior, pelo simples efeito da dualidade de tendncia implicada no el original e da resistncia oposta pela matria a esse el, alguns organismos insistiram na primeira
direo, os outros na segunda. A esse desdobramento sucederam-se muitos outros. De onde as linhas divergentes
de evoluo, pelo menos naquilo que tm de essencial.
Mas devemos levar em conta as regresses, as interrupes, os acidentes de todo tipo. E cabe lembrar, sobretudo,
que cada espcie se comporta como se o movimento geral da vida se detivesse nela em vez de atravess-la. S
pensa em si mesma, s vive para si mesma. De onde as
lutas inumerveis das quais a natureza o palco. De onde
uma desarmonia impressiva e chocante, mas que no devemos imputar ao princpio mesmo da vida.
A parte da contingncia portanto grande na evoluo. Contingentes, o mais das vezes, so as formas adota'dm..:.uu, melhor, inventadas. Contingente, relativa aos
obstculos encontrados em tal lugar e em tal momento,
a dissociao da tendncia primordial em tais ou tais tendncias complementares que criam linhas divergentes
de evoluo. Contingentes as paradas e os recuos; contingentes, em larga medida, as adaptaes. Duas coisas ape-

DA SIGNIFICAO DA VIDA

277

nas so necessrias: 1? uma acumulao gradual de energia; 2? uma canalizao elstica dessa energia em direes variveis e indeterminveis, na ponta das quais esto
os atas livres.
Esse duplo resultado foi obtido de uma determinada maneira em nosso planeta. Mas poderia t-lo sido por
meios inteiramente diferentes. De modo algum era necessrio que a vida fizesse sua escolha recair principalmente sobre o carbono do cido carbnico. O essencial, para
ela, era armazenar energia solar; mas, em vez de pedir
ao Sol que afaste uns dos outros, por exemplo, tomos de
oxignio e de carbono, poderia (teoricamente pelo menos, e abstrao feita das dificuldades de execuo talvez
intransponveis) ter-lhe proposto outros elementos qumicos, que teria sido ento preciso associar ou dissociar
por meios fsicos inteiramente diferentes. E, caso o elemento caracterstico das substncias energticas do organismo tivesse sido outro que o carbono, o elemento caracterstico das substncias plsticas teria provavelmente
sido outro que o azoto. A qumica dos corpos vivos teria
sido portanto radicalmente diferente do que ela . Disso
teriam resultado formas vivas sem analogia com as que
conhecemos, teria sido outra a sua anatomia, outra a sua
fisiologia. Apenas a funo sensrio-motora se teria conservado, seno em seu mecanismo, pelo menos em seus
efeitos. verossmil, portanto, que a vida se desenrole em
outros planetas, em outros sistemas solares tambm, sob
formas das quais no temos idia alguma, em condies
fsicas s quais ela nos parece, do ponto de vista de nossa fisiologia, repugnar absolutamente. Uma vez que visa
essencialmente captar energia utilizvel para gast-la em
aes explosivas, certamente escolhe em cada sistema solar e em cada planeta, como o faz na terra, os meios mais

278

A EVOLUO CRIADORA

adequados para obter esse resultado nas condies que

lhe so dadas. Eis pelo menos o que diz o raciocnio por
analogia e um contra-senso valer-se desse tipo de raciocnio para declarar a vida impossvel ali onde outras
condies lhe so dadas que no as da terra. A verdade
que a vida possvel em todo lugar em que a energia
desce a encosta indicada pela lei de Carnot e onde uma
causa, de direo inversa, pode retardar a descida - isto
, sem dvida, em todos os mundos suspensos a todas as
estrelas. Podemos ir mais longe: no nem mesmo necessrio que a vida se concentre e se determine em organismos propriamente ditos, isto , em corpos definidos
que apresentam, para o escoamento da energia, canais
prontos de uma vez por todas, ainda que elsticos. Concebe-se (ainda que no se consiga realmente imagin-lo)
que a energia possa ser posta em reserva e cm seguida
gasta em linhas variveis correndo atravs de uma matria ainda no solidificada. Tudo que h de essencial na
vida estaria a presente, uma vez que ainda haveria acumulao lenta de energia e distenso brusca. Entre essa
vitalidade, vaga e esfumada, e a vitalidade definida que
conhecemos, no haveria realmente mais diferena do
que h, em nossa vida psicolgica, entre o estado de sonho e o estado de vig:I1ia. Tal pode ter sido a condio da
vida em nossa nebulosa antes que se tivesse completado
a condensao da matria, se verdade que a vida toma
seu impulso no prprio momento em que, pelo efeito de
um nl~'mento inverso, a matria nebular aparece.
Concebe-se ento que a vida pudesse ter revestido
um aspecto exterior inteiramente outro e desenhar formas muito diferentes das que lhe conhecemos. Com outro
substrato qumico, em outras condies fsicas, a impulso teria permanecido a mesma, mas ter-se-ia cindido de

DA SIGN/FTCAO DA VIDA

279

forma bem diferente durante o percurso e, no conjunto,

um outro caminho teria sido percorrido- caminho menor, talvez, talvez tambm maior. Em todo caso, da srie
inteira dos vivos, nenhum termo teria sido aquilo que .
Agora, acaso era necessrio que tivesse havido uma srie
e termos? Por que o el nico no se teria impresso num

corpo nico, que teria evoludo indefinidamente?

Essa questo se pe, sem dvida, quando comparamos a vida com um cl. E cabe compar-la com um el,
uma vez que no h imagem, tomada de emprstimo ao
mundo fsico, que dela possa nos dar mais aproximativamente uma idia. Mas apenas uma imagem. A vida, na
verdade, de ordem psicolgica, e da essncia do psquico envolver uma pluralidade confusa de termos que se
interpenetram. No espao e apenas no espao, sem dvida alguma, possvel a multiplicidade distinta: um ponto absolutamente exterior a outro ponto. Mas a unidade
pura e vazia, ela tambm, encontra-se apenas no espao:
a unidade de um ponto matemtico. Unidade e multiplicidade abstratas so, como se preferir, determinaes
do espao ou categorias do entendimento, espacialidade
e intelectualidade sendo decalcadas uma na outra. Mas
aquilo que de natureza psicolgica no poderia se aplicar exatamente sobre o espao, nem entrar inteiramente
nos quadros do entendimento. Minha pessoa, num dado
momento, ela una ou mltipla? Se a declaro una, vozes
interiores surgem e protestam, as das sensaes, sentimentos, representaes pelas quais minha individualidade se reparte. Mas se a fao distintamente mltipla,
minha conscincia insurge-se com a mesma fora; afirma
que minhas sensaes, meus sentimentos, meus pensamentos so abstraes que opero sobre mim mesmo e
que cada um de meus estados implica todos os outros.

280

A EVOLUO CRIADOM

Sou portanto - de um modo ou de outro, preciso adotar

a linguagem do entendimento, uma vez que apenas o
entendimento tem uma linguagem- unidade mltipla e
multiplicidade una 14; mas unidade e multiplicidade no
so mais que vistas tomadas de minha personalidade
por um entendimento que aponta para mim suas categorias: no entro nem numa nem na outra, nem nas duas
ao mesmo tempo, ainda que as duas, reunidas, possam dar
uma imitao aproximativa dessa interpenetrao recproca e dessa continuidade que encontro no fundo de
mim mesmo. Assim minha vida interior e assim tambm a vida em geral. Se, em seu cantata com a matria,
a vida comparvel com uma impulso ou com um el,
considerada em si mesma uma imensido de virtualidade, uma mtua sobreposio de milhares e milhares de
tendncias que s sero no entanto "milhares e milhares" uma vez exteriorizadas umas com relao s outras,
isto , espacializadas. O contato com a matria decide a respeito dessa dissociao. A matria divide efetivamente o
que apenas virtualmente era mltiplo e, nesse sentido, a
individuao em parte obra da matria, em parte o efeito daquilo que a vida carrega em si. assim que, acerca
de um sentimento potico que se explicita em estrofes
distintas, em versos distintos, em palavras distintas, se poder dizer que continha essa multiplicidade de elementos individuados e que, no entanto, a materialidade da
linguagem que a cria.
t.ias, atravs das palavras, dos versos e das estrofes,
corre a inspirao simples que tudo no poema. Do mes14. Desenvolvemos esse ponto em um trabalho intitulado: "lntroduction la mtaphysique" (Revue de mtap/1ysique et de morale, janeiro
1903, pp. 1 a 25).

DA SIGNTFlCAO DA VIDA

281

mo modo, entre os indivduos dissociados, a vida ainda circula: por toda parte, a tendncia a se individuar combatida e ao mesmo tempo rematada por uma tendncia, antagnica e complementar, a se associar, como se a unidade
mltipla da vida, puxada no sentido da multiplicidade,
fizesse tanto mais esforo para se retrair sobre si mesma.
Mal uma parte se destacou e tende a se reunir, seno a
todo o resto, pelo menos quilo que est mais perto dela.
De onde, em todo o territrio da vida, uma oscilao entre a individuao e a associao. Os indivduos justapem-se numa sociedade; mas a sociedade, mal se formou, gostaria de fundir num novo organismo os indivduos justapostos, de modo a tornar-se ela prpria um indivduo que, por sua vez, possa ser parte integrante de
uma nova associao. No mais baixo grau da escala dos
organismos j encontramos verdadeiras associaes, as
colnias microbianas, e, nessas associaes, a acreditar
num trabalho recente, a tendncia a se individuar pela
constituio de um ncleo 15 A mesma tendncia reencontra-se num escalo mais elevado, nesses Protfitos
que, uma vez tendo sado da clula-me por via de diviso, permanecem unidos uns aos outros pela substncia
gelatinosa que envolve sua superfcie, assim como tambm nesses Protozorios que comeam por entrelaar seus
pseudpodos e acabam por soldarem -se entre si. Conhece-se a teoria dita "colonial" da gnese dos organismos
superiores. Os Protozorios, constitudos por uma clula
nica, teriam formado, ao se justaporem, agregados que,
aproximando-se por sua vez, teriam dado agregados de
agregados: assim, organismos cada vez mais complicados,
15. SERKOVSKI, estudo (em russo) analisado em Anne biologique,
1898, p. 317.

282

A EVOLUO CR1DORA

cada vez mais diferenciados tambm, teriam nascido da

associao de organismos mal diferenciados e elementares16. Sob essa forma extrema, a tese levantou srias objees; cada vez mais parece se firmar a idia de que a
polizoicidade um fato excepcional e anormaP 7 Nem por
isso menos verdade que as coisas se passam como se
todo organismo superior houvesse nascido de uma associao de clulas que teriam dividido o trabalho entre si.
Muito provavelmente, no so as clulas que fizeram o
indivduo por via de associao; antes o indivduo que
fez as clulas por via de dissociao1H. Mas isso justamente nos revela, na gnese do indivduo, uma obsesso da
forma social, como se este no pudesse se desenvolver a
no ser com a condio de cindir sua substncia em elementos que tm, eles tambm, uma aparncia de individualidade e que esto unidos entre si por uma aparncia
de sociabilidade. Numerosos so os casos nos quais a
natureza parece hesitar entre as duas formas e perguntar-se se ir constituir uma sociedade ou um indivduo:
basta ento a mais leve impulso para fazer pender a balana para um lado ou para o outro. Se tomamos um Infusrio bastante volumoso, tal como o Stentor, e o cortamos em duas metades, cada uma das quais contm uma
parte do ncleo, cada uma dessas duas metades regenera um Stentor independente; mas se efetuamos incompletamente a diviso, deixando entre as duas metades uma
i6."Ed. PERRIER, Les colonies animales, Paris, 1897 (2~ ed.).
17. DELAGE, L'hrdit, 2 ed., Paris, 1903, p. 97. Cf., do mesmo
autor, "La conception polyzolque des tres" (Revue scientifiqr~e, 1896,
pp. 621-53).
18. a teoria defendida por Kunstley, Delage, Sedgwick, Labb,
etc. Pode-se encontr-la desenvolvida, com indicaes bibliogrficas, na
obra de BUSQUET, Les tres vivauts, Paris, 1899.

DA S!GNTFlCAO DA VIDA

283

comunicao protoplsmica, vemo-las executar, cada uma

de seu lado, movimentos perfeitamente sinrgicos, de
modo que basta aqui um fio mantido ou cortado para que
a vida afete a forma social ou a forma individual. Assim,
em organismos rudimentares feitos de uma nica clula,
j constatamos que a individualidade aparente do todo
o composto de um nmero no definido de individualidades
virtuais, virtualmente associadas. Mas, da base at o topo
da srie dos vivos, a mesma lei se manifesta. E o que exprimimos dizendo que unidade e multiplicidade so categorias da matria inerte, que o el vital no nem unidade nem multiplicidade puras e que, embora a matria qual
se comunica o deixe na obrigao de optar por uma das
duas, sua opo nunca ser definitiva: saltar indefinidamente de uma para a outra. A evoluo da vida na dupla
direo da individualidade e da associao, portanto, nada
tem de acidental. Prende-se essncia mesmo da vida.
Essencial tambm a marcha para a reflexo. Se nossas anlises so corretas, a conscincia ou, melhor, a
supraconscincia que est na origem da vida. Conscincia ou supraconscincia o foguete cujos destroos apagados tomam a cair como matria; conscincia, ainda,
o que subsiste do prprio foguete, atravessando os destroos e iluminando-os em organismos. Mas essa conscincia, que uma exigncia de criao, s se manifesta a
si mesma ali onde a criao possvel. Adormece quando
a vida condenada ao automatismo; desperta assim que
renasce a possibilidade de uma escolha. por isso que,
nos organismos desprovidos de sistema nervoso, a conscincia varia em funo do poder de locomoo e de deformao de que o organismo dispe. E, nos animais dotados de sistema nervoso, proporcional complicao
da encruzilhada em que se encontram as vias ditas sen-

284

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PDAVIDA

285

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Pf;e escolher. Ora, do limitado para o ilimi-

284

A EVOLUO CRIADORA

srias e as vias motoras, isto , complicao do crebro.

Como se deve compreender essa solidariedade entre o
organismo e a conscincia?
No insistiremos aqui em um ponto que aprofundamos em trabalhos anteriores. Limitemo-nos a lembrar que
a teoria segundo a qual a conscincia estaria vinculada a
certos neurnios, por exemplo, e emanaria de seu trabalho como uma fosforescncia pode ser aceita pelo cientista para o detalhe da anlise; um modo cmodo de se
expressar. Mas no mais que isso. Na verdade, um ser
vivo um centro de ao. Representa uma certa soma de
contingncia introduzindo-se no mundo, isto , uma certa quantidade de ao possvel- quantidade varivel conforme os indivduos e sobretudo conforme as espcies. O
sistema nervoso de um animal desenha as linhas flexveis pelas quais sua ao correr (ainda que a energia potencial a ser liberada esteja acumulada nos msculos antes que no prprio sistema nervoso); seus centros nervosos indicam, por seu desenvolvimento e por sua configurao, a escolha mais ou menos ampla que lhe ser dada
entre aes mais ou menos numerosas e complicadas.
Ora, uma vez que, num ser vivo, o despertar da conscincia to mais completo quanto maior for a latitude de escolha que lhe deixada e quanto mais considervel for a
soma de ao que lhe consignada, claro que o desenvolvimento da conscincia parecer regrar-se pelo dos
centros nervosos. Por outro lado, todo estado de conscincia sendo, por um certo lado, uma questo que posta
para a atividade motora e mesmo um comeo de resposta, no h fato psicolgico que no implique a participao de mecanismos corticais. Tudo parecer portanto passar-se como se a conscincia jorrasse do crebro e como
se o detalhe da atividade consciente se modelasse pelo

DA SIGNIFICAO DA VIDA

285

da atividade cerebral. Na verdade, a conscincia no jorra do crebro; mas crebro e conscincia correspondemse porque medem igualmente, um pela complexidade de
sua estrutura e o outro pela intensidade de seu despertar, a quantidade de escolha de que o ser vivo dispe.
Justamente porque um estado cerebral exprime simplesmente o que h de ao nascente no estado psicolgico correspondente, o estado psicolgico tem mais a nos
dizer do que o estado cerebral. A conscincia de um ser
vivo, como procuramos prov-lo alhures, solidria de
seu crebro no sentido em que uma faca pontuda solidria de sua ponta: o crebro a ponta afiada por onde
a conscincia penetra no tecido compacto dos acontecimentos, mas to pouco cc-extensivo conscincia quanto a ponta faca. Assim, do fato de que dois crebros se
assemelhem muito, como o do macaco e o do homem,
no se pode concluir que as conscincias correspondentes sejam comparveis ou comensurveis entre si.
Mas assemelham-se talvez menos do que se supe.
Como no nos impressionarmos com o fato de que o homem capaz de aprender todo e qualquer exerccio, de
fabricar todo e qualquer objeto, enfim, de adquirir todo e
qualquer hbito motor, ao passo que a faculdade de combinar movimentos novos estritamente limitada no animal o mais bem dotado, mesmo no macaco? A caracterstica cerebral do homem reside a. O crebro humano feito,
como todo crebro, para montar mecanismos motores e
para nos deixar escolher dentre eles, em um momento
qualquer, aquele que poremos em movimento por meio
de um gatilho. Mas difere dos outros crebros pelo fato de
que indefinido o nmero dos mecanismos que pode
montar e, por conseguinte, o nmero dos gatilhos entre
os quais permite escolher. Ora, do limitado para o ilimi-

286

A EVOLUO CRIADORA

tado h toda a distncia do fechado para o aberto. No

uma diferena de grau, mas de natureza.
Radical tambm, por conseguinte, a diferena entre a conscincia do animat mesmo o mais inteligente, e
a conscincia humana. Pois a conscincia corresponde exatamente potncia de escolha de que o ser vivo dispe;
co-extensiva franja de ao possvel que envolve a
ao real: conscincia sinnimo de inveno e de liberdade. Ora, no animat a inveno nunca mais que uma
variao sobre o tema da rotina. Enclausurado nos hbitos da espcie, consegue sem dvida alarg-los por sua
iniciativa individual; mas s escapa ao automatismo por um
instante, apenas o tempo de criar um novo automatismo: as portas de sua priso voltam a se fechar to logo
abertas; forando sua corrente, s consegue estic-la. Com
o homem, a conscincia quebra a corrente. No homem,
e apenas no homem, ela se liberta. Toda a histria da vida,
at ento, havia sido a de um esforo da conscincia para
levantar a matria, e a de um esmagamento mais ou menos completo da conscincia pela matria que tornava a
cair sobre ela. A empresa era paradoxal - se todavia podemos falar aqui, de outro modo alm do que por metfora, de empresa e de esforo. Tratava-se de criar um instrumento de liberdade a partir da matria, que a prpria
necessidade, de fabricar uma mecnica que triunfasse do
mecanismo e de empregar o determinismo da natureza
pa_ra,._B~ssar atravs das malhas da rede que este havia estendih Mas, por toda parte a no ser no homem, a conscincia deixou-se tomar na rede cujas malhas pretendia
atravessar. Permaneceu cativa dos mecanismos que havia montado. O automatismo, que ela pretendia infletir
no sentido da liberdade, enrola-se em torno dela e a arrasta. No tem fora para subtrair-se a ele, porque a energia

DA SIGNIFICAO DA VID11

287

da qual se havia abastecido para a tos quase que inteiramente empregada em manter o equilbrio infinitamente sutil, essencialmente instvel, para o qual ela trouxe a
matria. Mas o homem no se limita a entreter sua mquina; consegue servir-se dela como lhe agrada. Deve-o
sem dvida superioridade de seu crebro, que lhe permite construir um nmero ilimitado de mecanismos motores, opor incessantemente novos hbitos aos antigos e,
ao dividir o automatismo contra ele prprio, domin-lo.
Deve-o sua linguagem, que fornece conscincia um
corpo imaterial no qual esta se encarna e que a dispensa
assim de pousar exclusivamente nos corpos materiais cujo
fluxo comearia por arrast-la, para em seguida a engolir. Deve-o vida social, que armazena e conserva os esforos como a linguagem armazena o pensamento, que
fixa desse modo um nvel mdio para o qual os indivduos devero se alar de sada e, por meio dessa excitao inicial, impede os medocres de adormecer, incita os
melhores a subirem mais alto. Mas nosso crebro, nossa
sociedade e nossa linguagem no so mais que os signos
exteriores e diversos de uma s e mesma superioridade
interna. Contam, cada um a seu modo, o sucesso nico,
excepcional que a vida obteve em dado momento de sua
evoluo. Traduzem a diferena de natureza, e no apenas de grau, que separa o homem do resto da animalidade.
Deixam-nos adivinhar que se, na ponta do largo trampolim sobre o qual a vida havia tomado seu el, todos os
outros desceram, achando a corda estendida alto demais,
apenas o homem saltou o obstculo.
nesse sentido inteiramente especial que o homem
o "termo" e o "objetivo" da evoluo. A vida, havamos
dito, transcende a finalidade tanto quanto as outras categorias. essencialmente uma corrente lanada atravs

288

A EVOLUO CRIADORA

da matria, que extrai desta aquilo que pode. No houve

portanto, propriamente falando, projeto nem plano. Por
outro lado, por demais evidente que o resto da natureza no foi remetido ao homem: lutamos agora como as
outras espcies, lutvamos outrora contra as outras espcies. Enfim, caso a evoluo da vida se houvesse defrontado com acidentes diferentes no caminho, caso a corrente da vida, por isso mesmo, tivesse sido dividida de
outro modo, teramos sido, no fsico e no moral, bem diferentes do que somos. Por essas diversas razes, seria um
equvoco considerar a humanidade, tal como ns a temos diante de nossos olhos, como pr-formada no movimento evolutivo. No se pode nem mesmo dizer que ela
seja o ponto de chegada da evoluo inteira, pois a evoluo se realizou em vrias linhas divergentes e se a espcie humana est na extremidade de uma delas, outras
linhas foram seguidas, com outras espcies na ponta.
num sentido bem diferente que tomamos a humanidade
como a razo de ser da evoluo.
De nosso ponto de vista, a vida aparece globalmente como uma onda imensa que se propaga a partir de um
centro e que, na quase totalidade de sua circunferncia,
se detm e se converte em oscilao no lugar: num nico
ponto o obstculo foi forado, a impulso passou livremente. essa liberdade que registrada pela forma humana. Por toda outra parte que no no homem, a conscincia viu-se acuada contra um beco sem sada; apenas
oor'n-'b homem ela prosseguiu seu caminho. O homem
continua portanto indefinidamente o movimento vital, ainda que no arraste consigo tudo o que a vida carregava
em si. Em outras linhas de evoluo caminharam outras
tendncias que a vida implicava, das quais o homem sem
dvida conservou algo, uma vez que tudo se compene-

DA SIGNIFJCil.O DA VIDA

289

tra, mas das quais s conservou pouca coisa. Tudo se passa como se um ser indeciso e esfumado, que podemos chamar,
como quisermos, homem ou super-homem, houvesse procurado se realizar e s o tivesse conseguido abandonando no
caminho uma parte de si mesmo. Esses resduos so representados pelo resto da animalidade e mesmo pelo mundo vegetal, pelo menos naquilo que estes tm de positivo
e de superior aos acidentes da evoluo.
Desse ponto de vista, atenuam-se singularmente as
discordncias que a natureza nos oferece em espetculo.
O conjunto do mundo organizado torna-se como que o
hmus sobre o qual deveria germinar ou o prprio homem ou um ser que, moralmente, se lhe assemelhasse.
Os animais, por afastados, por inimigos mesmo que sejam de nossa espcie, nem por isso deixaram de ser teis
companheiros de viagem, sobre os quais a conscincia se
desencarregou de quanto estorvo arrastava e que lhe permitiram elevar-se, com o homem, s alturas de onde ela
v um horizonte ilimitado voltar a abrir-se sua frente.
verdade que no abandonou no caminho apenas
uma bagagem incmoda. Teve de renunciar tambm a bens
preciosos. A conscincia, no homem, sobretudo inteligncia. Poderia, deveria, ao que parece, ter sido tambm
intuio. Intuio e inteligncia representam duas direes opostas do trabalho consciente: a intuio caminha
no prprio sentido da vida, a inteligncia vai em sentido
inverso, e se encontra assim muito naturalmente regrada
pelo movimento da matria. Uma humanidade completa e perfeita seria aquela na qual essas duas formas da atividade consciente atingissem seu pleno desenvolvimento.
Entre essa humanidade e a nossa podemos perfeitamente conceber, alis, os possveis intermedirios, correspondentes a todos os graus imaginveis da inteligncia e da

290

A EVOLUO CRIADORA

intuio. Esse o quinho da contingncia na estrutura

mental de nossa espcie. Uma evoluo diferente poderia ter conduzido a uma humanidade ou mais inteligente ainda ou mais intuitiva. De fato, na humanidade de
que fazemos parte, a intuio quase que completamente
sacrificada inteligncia. Parece que a conscincia tenha
precisado esgotar o melhor de sua fora em conquistar a
matria e em reconquistar-se a si prpria. Essa conquista,
nas condies particulares em que se deu, exigia que a
conscincia se adaptasse aos hbitos da matria e concentrasse toda sua ateno neles, enfim, que se determinasse mais especialmente em inteligncia. A intuio est a,
no entanto, embora vaga e sobretudo descontnua. uma
lmpada quase que apagada, que s se reanima de longe
em longe, por alguns instantes apenas. Mas reanima-se,
em suma, ali onde um interesse vital est em jogo. Sobre
nossa personalidade, sobre nossa liberdade, sobre o lugar
que ocupamos no conjunto da natureza, sobre nossa origem e talvez tambm sobre nosso destino, projeta uma luz
vacilante e fraca, mas que nem por isso rasga menos a obscuridade da noite em que nos deixa a inteligncia.
Dessas intuies desvanescentes e que s iluminam
seu objeto de longe em longe, a filosofia deve apoderar-se,
primeiro para sustent-las, depois para dilat-las e acopl-las assim umas s outras. Quanto mais avana nesse
trabalho, mais percebe que a intuio o prprio esprito
e, num certo sentido, a prpria vida: a inteligncia recorta-se nela por um processo imitador daquele que engendrol!'a hltria. Assim aparece a unidade da vida mental.
S a reconhecemos ao nos colocarmos na intuio para
dali irmos para a inteligncia, pois da inteligncia no
passaremos nunca para a intuio.
Assim a filosofia nos introduz na vida espiritual. E
mostra-nos, ao mesmo tempo, a relao da vida do esp-

DA SIGNIFICAO DA 111DA

291

rito com a do corpo. O grande erro das doutrinas espiritualistas foi o de acreditar que ao isolarem a vida espiritual
de todo o resto, suspendendo-a no espao to alto quanto possvel acima da terra, poderiam coloc-la fora de
todo alcance: como se assim no a expusessem simplesmente a ser tomada por um efeito de miragem! Decerto,

tm razo em escutar a conscincia, quando a conscincia afirma a liberdade humana; mas a inteligncia est
a, dizendo-nos que a causa determina seu efeito, que o
mesmo condiciona o mesmo, que tudo se repete e que
tudo est dado. Tm razo em acreditar na realidade absoluta da pessoa e na sua independncia em face da matria;
mas a cincia est a, mostrando-nos a solidariedade da
vida consciente e da atividade cerebral. Tm razo em atribuir ao homem um lugar privilegiado na natureza, em
tomar por infinita a distncia do animal para o homem;
mas a histria da vida est a, fazendo-nos assistir gnese das espcies por via de transformao gradual e parecendo assim reintegrar o homem na animalidade. Quando um instinto poderoso proclama a sobrevivncia provvel da pessoa, tm razo em no fazer ouvidos moucos sua voz; mas se existem assim "almas", capazes de
uma vida independente, de onde provm? Quando, como,
por que entram nesse corpo que vemos sair muito naturalmente, diante de nossos olhos, de uma clula mista
tomada aos corpos de seus dois pais? Todas essas questes permanecero sem resposta, uma filosofia de intuio ser a negao da cincia, cedo ou tarde ser varrida
pela cincia, caso no se decida a ver a vida do corpo ali
onde realmente est, no caminho que leva vida do esprito. Mas no mais ento com tais ou tais vivos determinados que se defrontar. A vida inteira, desde a impulso inicial que a lanou no mundo, aparecer-lhe- como
uma vaga que sobe, e que contrariada pelo movimen-

292

A EVOLUO CRIADORA

to descendente da matria. Na maior parte de sua superfcie, em alturas diversas, a corrente convertida pela
matria num turbilhonamento no lugar. Em apenas um
nico ponto passa livremente, arrastando consigo o obstculo que tornar sua marcha mais pesada mas que no
a deter. Nesse ponto est a humanidade; a est nossa
situao privilegiada. Por outro lado, essa vaga que sobe
conscincia e, como toda conscincia, envolve virtualidades inumerveis que se compenetram, s quais por conseguinte no convm nem a categoria de unidade nem a
de multiplicidade, feitas para a matria inerte. Apenas a
matria que a vaga carrega consigo, e nos interstcios da
qual se insere, pode dividi-la em individualidades distintas. A corrente passa ento, atravessando as geraes humanas, subdividindo-se em indivduos: essa subdiviso
estava nela vagamente desenhada, mas no se teria acentuado sem a matria. Assim so criadas incessantemente almas que, no entanto, num certo sentido, preexistiam.
No so nada alm dos riachinhos pelos quais se reparte
o grande rio da vida, fluindo atravs do corpo da humanidade. O movimento de uma corrente distinto daquilo que atravessa, ainda que necessariamente adote suas
sinuosidades. A conscincia distinta do organismo que
ela anima, ainda que sofra algumas de suas vicissitudes.
Como as aes possveis, das quais um estado de conscincia contm o desenho, recebem a todo instante, nos
centros nervosos, um comeo de execuo, o crebro reala
a todo instante as articulaes motoras do estado de conscinti;; fuas a isso se limita a interdependncia da conscincia e do crebro; o destino da conscincia nem por isso
est ligado ao destino da matria cerebral. Enfim, a conscincia essencialmente livre; a prpria liberdade; mas
no pode atravessar a matria sem se pousar sobre ela,
sem se adaptar a ela: essa adaptao o que se chama in-

DA SIGNIFICAO DA VTDA

293

telectualidade; e a inteligncia, voltando-se para a conscincia atuante, isto , livre, a faz naturalmente entrar nos
quadros nos quais costuma ver a matria se inserir. Perceber portanto sempre a liberdade sob a forma de necessidade; sempre negligenciar a parte de novidade ou de
criao inerente ao ato livre, sempre substituir a ao
mesma por uma imitao artificial, aproximativa, obtida
compondo o antigo com o antigo e o mesmo com o mesmo. Assim, aos olhos de uma filosofia que se esfora por
reabsorver a inteligncia na intuio, muitas dificuldades se desvanecem ou se atenuam. Mas uma tal doutrina no facilita apenas a especulao. D-nos tambm
mais fora para agir e para viver. Pois, com ela, no nos
sentimos mais isolados na humanidade, a humanidade
tambm j no nos parece isolada na natureza que ela
domina. Assim como o menor gro de poeira solidrio
de nosso sistema solar inteiro, arrastado com ele nesse
movimento indiviso de descida que a prpria materialidade, assim tambm todos os seres organizados, do mais
humilde ao mais elevado, desde as primeiras origens da
"ida at os tempos em que estamos, e em todos os lugares bem como em todos os tempos, no fazem mais que
tornar perceptvel pelos sentidos uma impulso nica,
inversa do movimento da matria e, em si mesma, indivisvel. Todos os vivos se tocam e todos cedem ao mesmo formidvel impulso. O animal encontra seu ponto de
apoio na planta, o homem cavalga na animalidade e a
humanidade inteira, no espao e no tempo, um imenso exrcito que galopa ao lado de cada um de ns, na nossa frente e atrs de ns, numa carga contagiante, capaz
de pulverizar todas as resistncias e franquear muitos obstculos, talvez mesmo a morte.

CAPTULO IV

O MECANISMO CINEMATOGRFICO
DO PENSAMENT0 1 E A ILUSO MECANICISTA.
LANCE DE OLHOS NA HISTRIA DOS SISTEMAS.
O DEVIR REAL E O FALSO EVOLUCIONISMO

Resta-nos examinar nelas mesmas duas iluses tericas que encontramos constantemente em nosso caminho e das quais at agora havamos considerado antes as
conseqncias do que o princpio. Tal ser o objeto do
presente captulo. Ele nos fornecer a ocasio de afastar
certas objees, dissipar certos mal-entendidos e, sobretudo, definir mais claramente, opondo-a a outras, uma
filosofia que v na durao o prprio tecido de que a rea!idade feita.
Matria ou esprito, a realidade apareceu-nos como
um perptuo devir. Ela se faz ou se desfaz, mas no
nunca algo j feito. Tal a intuio que temos do esprito
quando afastamos o vu que se interpe entre nossa cons1. A parte deste captulo que trata da histria dos sistemas, e em
especial da filosofia grega, no mais que o resumo muito sucinto de
pontos de vista que desenvolvemos longamente, entre 1900 e 1904, em
nossas aulas no College de France, notadamente em um curso sobre a
Histria da idia de tempo (1902-1903). Ali comparvamos o mecanismo
do pensamento conceituai ao do cinematgrafo. Acreditamos que vale a
pena retomar aqui essa comparao.

296

A EVOLUO CRIADORA

cincia e ns mesmos. assim tambm que a inteligncia e os prprios sentidos nos mostrariam a matria, se
obtivessem dela uma representao imediata e desinteressada. Mas, preocupada antes de tudo com as necessidades da ao, a inteligncia, tal como os sentidos, limita-se a tomar de longe em longe vistas instantneas e, por

isso mesmo, imveis do devir da matria. Regrando-se,

por sua vez, pela inteligncia, a conscincia v na vida interior o que j feito e s confusamente que a sente fazer-se. Assim se desprendem da durao os momentos
que nos interessam e que colhemos ao longo de seu percurso. Apenas eles retemos. E temos razo em faz-lo,
enquanto apenas a ao est em causa. Mas quando, especulando sobre a natureza do real, ainda o olhamos do modo
pelo qual nosso interesse prtico nos pedia para olh-lo,
tornamo-nos incapazes de ver a evoluo verdadeira, o
devir radical. Do devir, percebemos apenas estados, da
durao, instantes, e, mesmo quando falamos de durao
e de devir, em outra coisa que pensamos. Tal a mais
marcante das duas iluses que queremos examinar. Consiste em acreditar que se pode pensar o instvel por intermdio do estvel, o movente por meio do imvel.
A outra iluso parente prxima da primeira. Tem a
mesma origem. Provm, ela tambm, de transportarmos
para a especulao um procedimento feito para a prtica. Toda ao visa obter um objeto do qual nos sentimos
priv~d9s ou ento criar algo que ainda no existe. Nesse
sentiO:() muito particular, preenche um vazio e vai do vazio para o pleno, de uma ausncia para uma presena, do
irreal para o real. Alis, a irrealidade da qual se trata aqui
puramente relativa direo na qual se engajou nossa
ateno, pois estamos imersos em realidades e delas no
podemos sair; s que, quando a realidade presente no

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSMfEI\'TO

297

aquela que procurvamos, falamos da ausncia da segunda

ali onde constatamos a presena da primeira. Exprimimos
assim o que temos em funo do que gostaramos de obter. Nada mais legtimo, no territrio da ao. Mas, queiramos ou no, conservamos esse modo de falar, e tambm
de pensar, quando especulamos sobre a natureza das coisas independentemente do interesse que tm para ns.
Assim nasce a segunda das duas iluses que assinalvamos, a qual iremos aprofundar primeiro. Prende-se, como
a primeira, aos hbitos estticos que nossa inteligncia
contrai quando prepara nossa ao sobre as coisas. Assim como passamos pelo imvel para ir para o movente,
do mesmo modo nos servimos do vazio para pensar o
pleno.
J encontramos essa iluso em nosso caminho quando abordamos o problema fundamental do conhecimento.
A questo, dizamos, saber por que h ordem nas coisas e no desordem. Mas a questo s tem sentido se supusermos que a desordem, entendida como uma ausncia de ordem, possvel, ou imaginvel, ou concebvel.
Ora, apenas a ordem real; mas, como a ordem pode assumir duas formas e como a presena de uma consiste,
se quiserem, na ausncia da outra, falamos de desordem
todas as vezes que estamos frente quela das duas ordens
que no procurvamos. A idia de desordem, portanto,
inteiramente prtica. Corresponde a uma decepo determinada de uma expectativa determinada e no designa a ausncia de toda ordem, mas apenas a presena de
uma ordem que no oferece interesse atual. Se acaso procuramos negar a ordem completamente, absolutamente,
apercebemo-nos de que saltamos indefinidamente de uma
espcie de ordem para a outra e que a pretensa supresso
de ambas implica a presena das duas. Enfim, se passa-

298

A EVOLUAO CRIADORA

mos ao largo disso, se, de partido tomado, fechamos os

olhos a esse movimento do esprito e a tudo que ele supe, j no nos defrontamos mais com uma idia e da desordem resta apenas uma palavra. Assim, o problema do
conhecimento v-se complicado e talvez tomado insolvel
pela idia de que a ordem colmata um vazio e de que sua
presena efetiva se superpe sua ausncia virtual. Vamos
da ausncia para a presena, do vazio para o pleno, em virtude da iluso fundamental de nosso entendimento. Eis o
erro do qual assinalvamos uma conseqncia em nosso
ltimo captulo. Como o fazamos pressentir, s sobrepujaremos definitivamente esse erro se o enfrentarmos corpo
a corpo. preciso que o encaremos bem de frente, nele mesmo, na concepo radicalmente falsa que ele implica danegao, do vazio e do nada2 .
Os filsofos no se ocuparam muito com a idia do
nada. E, no entanto, ela freqentemente a mola secreta,
o motor invisvel do pensamento filosfico. Desde o primeiro despertar da reflexo, essa idia que impele para
frente, direto sob o olhar da conscincia, os problemas
angustiantes, as questes que no podemos fixar sem
sermos tomados de vertigem. Mal comecei a filosofar e
eis que me pergunto por que existo; e, quando me dei conta da solidariedade que me liga ao resto do universo, a
dificuldade s adiada, eu quero saber por que o universo existe; e se remeto o universo a um Princpio imanente
ou transcendente que o suporta ou que o cria, meu pensamertto descansa nesse princpio apenas por alguns instanteSi o mesmo problema se pe, desta vez em toda sua
amplitude e sua generalidade: de onde vem, como com2. A anlise que oferecemos aqui da idia de nada (pp. 238 a 322)
j foi publicada na Revue philosopltique (novembro de 1906).

O MECANISMO CINEMI\TOGRFICO DO PENSA1V1ENTO

299

preender que algo exista? Aqui mesmo, no presente trabalho, quando a matria foi definida por uma espcie de
descida, essa descida pela interrupo de uma subida, essa
subida, por sua vez, por um crescimento, quando, por fim,
um Princpio de criao foi colocado no fundo das coisas,
a mesma questo surge: como, por que esse princpio existe, em vez de nada?
Agora, se afasto essas questes para me enderear
quilo que se dissimula por detrs delas, eis o que encontro. A existncia aparece-me como uma conquista sobre
o nada. Digo a mim mesmo que poderia e, mesmo, que
deveria no haver nada, e ento me espanto com o fato de
que haja algo. Ou ento me represento toda a realidade
estendida sobre o nada, como que sobre um tapete: primeiro era o nada, e o ser veio por acrscimo. Ou, ainda, se
algo sempre existiu, preciso que o nada lhe tenha sempre servido de substrato ou receptculo e lhe seja, por conseguinte, eternamente anterior. Por mais que um copo
esteja sempre cheio, o lquido que o preenche nem por
isso deixa de colmatar um vazio. Do mesmo modo, o ser
pode ter estado sempre a: o nada, que preenchido e
como que obturado por ele, nem por isso lhe preexiste
menos, seno de fato, pelo menos de direito. Enfim, no
consigo me desfazer da idia de que o pleno um bordado sobre o canevs do vazio, que o ser se superpe ao
nada e que na representao de "nada" h menos que na
de "algo". De onde todo o mistrio.
preciso que esse mistrio seja esclarecido. Sobretudo se pusermos no fundo das coisas a durao e a livre
escolha. Pois o desdm da metafsica por toda realidade
que dura vem precisamente do fato de ela s chegar ao
ser passando pelo "nada" e do fato de uma existncia que
dura no lhe parecer suficientemente forte para vencer a

300

A EVOLUO CRIADORA

inexistncia e pr-se a si mesma. por essa razo, sobretudo, que a metafsica inclina a conferir ao ser verdadeiro
uma existncia lgica, e no psicolgica ou fsica. Pois a
natureza de uma existncia puramente lgica tal que
parece bastar-se a si prpria e pr-se pelo simples efeito
da fora imanente verdade. Se me pergunto por que
existem corpos ou espritos em vez de nada, no encontro resposta. Mas que um princpio lgico como A= A tenha a virtude de criar-se a si mesmo, triunfando do nada
na eternidade, isto me parece natural. O aparecimento de
um crculo traado com giz em uma lousa algo que precisa ser explicado: essa existncia inteiramente fsica no
tem, por si mesma, com que vencer a inexistncia. Mas a
"essncia lgica" do crculo, isto , a possibilidade de tra-lo segundo uma certa lei, isto , enfim, sua definio,
algo que me parece eterno; no tem lugar nem data, pois
em parte alguma, em momento algum, o traado de um
crculo comeou a ser possvel. Suponhamos, ento, que
o princpio sobre o qual todas as coisas repousam e que
todas elas manifestam seja dotado de uma existncia de
mesma natureza que a da definio do crculo ou que a
do axioma A = A: desvanece-se o mistrio da existncia,
pois o ser que est no fundo de tudo pe-se ento no eterno como a prpria lgica se pe. verdade que isso nos
custar um sacrifcio considervel: se o princpio de todas as coisas existe maneira de um axioma lgico ou de
uma definio matemtica, as prprias coisas devero sair
desse;rincpio como as aplicaes saem de um axioma
oil 's-conseqncias de uma definio, e no haver mais
lugar, nem nas coisas nem no seu princpio, para a causalidade eficaz entendida no sentido de uma livre escolha.
Tais so justamente as concluses de uma doutrina como,
por exemplo, a de Espinosa ou mesmo a de Leibniz, e tal
foi a sua gnese.

O MECANISMO CTNEMATOGRFTCO DO PENSAMENTO

301

Se pudssemos estabelecer que a idia de nada, no

sentido em que a tomamos quando a opomos de existncia, uma pseudo-idia, os problemas que levanta
em torno de si tornar-se-iam pseudoproblemas. A hiptese de um absoluto que agiria livremente, que duraria eminentemente, nada mais teria de chocante. Ocaminho estaria aberto para uma filosofia mais prxima da
intuio e que no pediria mais os mesmos sacrifcios ao
senso comum.
Vejamos, ento, em que que pensamos quando falamos do nada. Representar-se o nada consiste quer em
imagin-lo, quer em conceb-lo. Examinemos o que pode
ser essa imagem ou essa idia. Comecemos pela imagem.
Fecharei os olhos, tamparei meus ouvidos, apagarei
uma por uma as sensaes que chegam at mim do mundo exterior: pronto, todas as minhas percepes se desvanecem, o universo material abisma-se para mim no silncio e na noite. Eu subsisto, no entanto, e no posso
me impedir de subsistir. Ainda estou aqui, com as sensaes orgnicas que chegam at mim da periferia e do interior de meu corpo, com as lembranas que me so deixadas por minhas percepes passadas, com a prpria
impresso, bem positiva e bem plena, do vazio que acabo
de fazer em meu redor. Como suprimir tudo isto? Como
eliminar-se a si mesmo? Posso, no limite, afastar todas as
minhas lembranas e esquecer at mesmo meu passado
imediato; conservo no mnimo a conscincia que tenho
de meu presente reduzido sua mais extrema pobreza,
isto , do estado atual de meu corpo. Vou procurar, no entanto, acabar at mesmo com essa conscincia. Atenuarei
cada vez mais as sensaes que meu corpo me envia: ei-las
bem prximas de se apagarem; apagam-se, desaparecem

302

A EVOLUO CRIADORA

na noite em que se perderam j todas as coisas. Mas no!

No prprio instante em que minha conscincia se apaga,
uma outra conscincia se acende; ou, melhor, j se havia acendido, havia surgido no instante anterior para assistir ao desaparecimento da primeira. Pois a primeira s
podia desaparecer para uma outra e face a uma outra. S
me vejo aniquilado se, por um ato positivo, ainda que involuntrio e inconsciente, j me tiver ressuscitado a mim
mesmo. Assim, por mais que faa, sempre percebo algo,
seja de fora, seja de dentro. Quando nada mais sei dos
objetos exteriores, que me refugiei na conscincia que
tenho de mim mesmo; se venho a abolir esse interior,
sua abolio mesma, por sua vez, toma-se um objeto para
um eu imaginrio que, desta vez, percebe como um objeto exterior o eu que desaparece. Portanto, h sempre um
objeto exterior ou interior que minha imaginao se representa. Ela pode, verdade, ir de um para o outro e,
sucessivamente, imaginar um nada de percepo externa ou um nada de percepo interior - mas no os dois
ao mesmo tempo, pois a ausncia de um consiste, no
fundo, na presena exclusiva do outro. Mas, do fato de que
dois nadas relativos so imaginveis sucessivamente, conclui-se equivocadamente que so conjuntamente imaginveis: concluso cujo absurdo deveria saltar aos olhos,
uma vez que no poderamos imaginar um nada sem nos
apercebermos, pelo menos confusamente, de que o imaginamos, isto , de que agimos, pensamos, e de que algo,
po copseguinte, ainda subsiste.
A imagem propriamente dita de uma supresso de
tudo, portanto, nunca formada pelo pensamento. O esforo que dedicamos a criar essa imagem desemboca
simplesmente em nos fazer oscilar entre a viso de uma
realidade exterior e a de uma realidade interna. Nesse

O MECANISMO CINEMATOGRAFICO DO PENSAMENTO

303

vai-e-vem de nosso esprito entre o fora e o dentro, h um

ponto, situado a igual distncia de ambos, onde nos parece que no mais percebemos um e ainda no percebemos o outro: a que se forma a imagem do nada. Na verdade, percebemos ento ambos, tendo chegado ao ponto
no qual os dois termos so contguos, e a imagem do nada,
assim definida, uma imagem repleta de coisas, uma imagem que encerra ao mesmo tempo a do sujeito e a do objeto, com, em acrscimo, um salto perptuo de uma para
a outra e a recusa de jamais pousar definitivamente numa
delas. evidente que no esse nada que poderamos
opor ao ser e colocar antes dele ou embaixo dele, uma
vez que j encerra a existncia em geral. Mas nos ser dito
que, se a representao do nada intervm, visvel ou latente, nos raciocnios dos filsofos, no sob a forma de
imagem, mas de idia. Ser-nos- concedido que no imaginamos uma abolio de tudo, mas pretender-se- que
podemos conceb-Ia. Entendemos um polgono de mil
lados, dizia Descartes, ainda que no o vejamos em imaginao: basta que nos representemos claramente a possibilidade de constru-lo. O mesmo valeria para a idia de
uma abolio de todas as coisas. Nada mais simples, nos
ser dito, do que o procedimento pelo qual se constri sua
idia. Com efeito, no h um nico objeto de nossa experincia que no possamos supor abolido. Estendamos
essa abolio de um primeiro objeto para um segundo,
depois para um terceiro e assim por diante, tantas vezes
quantas se queira: o nada no mais que o limite para o
qual tende a operao. E o nada, assim definido, realmente a abolio do todo. Eis a tese, basta consider-la sob
essa forma para perceber o absurdo que encobre.
Uma idia construda pea por pea pelo esprito s
ser uma idia, com efeito, se as peas forem capazes de

304

A EVOLUO CRIADOR/\

coexistir umas com as outras: reduzir-se-ia a uma simples

palavra, caso os elementos que aproximamos para comp-la se expulsassem uns aos outros conforme os fssemos juntando. Quando defino o crculo, represento-me sem
dificuldade um crculo preto ou um crculo branco, um crculo em carto, em ferro ou em cobre, um crculo transparente ou um crculo opaco- mas no um crculo quadrado, uma vez que a lei de gerao do crculo exclui a
possibilidade de limitar essa figura por meio de linhas
retas. Assim, meu esprito pode se representar como abolida qualquer coisa existente, mas se a abolio pelo esprito de uma coisa qualquer fosse uma operao cujo
mecanismo implicasse que seja efetuada sobre uma parte do Todo e no sobre o prprio Todo, ento a extenso
de uma tal operao para a totalidade das coisas poderia
tornar-se algo absurdo, contraditrio consigo mesmo, e a
idia de uma abolio de tudo apresentaria talvez as mesmas caractersticas que a de um crculo quadrado: no
seria mais uma idia, seria apenas uma palavra. Examinemos de perto, ento, o mecanismo da operao.
De fato, o objeto que suprimimos exterior ou interior: uma coisa ou um estado de conscincia. Consideremos o primeiro caso. Eu venho a abolir pelo pensamento um objeto exterior: no lugar em que ele estava, "no
h mais nada". Mais nada desse objeto, sem dvida alguma, mas um outro objeto tomou seu lugar: no h vazio absoluto na natureza. Admitamos, no entanto, que o
vaao'af,soluto seja possvel; no nesse vazio que penso quando digo que o objeto, uma vez abolido, deixa seu
lugar inocupado, pois por hiptese se trata de um lugar,
isto , de um vazio limitado por contornos precisos, isto
, de uma espcie de coisa. Portanto, o vazio de que falo
no , no fundo, nada alm da ausncia de tal objeto de-

O MECANISMO CINEMATOCRAFICO DO PEl\15!\MENTO

305

terminado, que de incio estava aqui, agora se encontra

alhures e, na medida em que no se encontra mais no
seu antigo lugar, deixa atrs de si, por assim dizer, o vazio dele mesmo. Um ser que no fosse dotado de memria ou de previso nunca pronunciaria aqui as palavras
de "vazio" ou de "nada"; simplesmente exprimiria aquilo
que e aquilo que ele percebe; ora, aquilo que e aquilo que percebemos a presena de uma coisa ou de uma
outra, nunca a ausncia do que quer que seja. S h ausncia para um ser capaz de lembrana e de expectativa.
Ele se lembrava de um objeto e esperava talvez encontr-lo: encontra um outro e exprime a decepo de sua
expectativa, nascida ela prpria da lembrana, dizendo
que no encontra mais nada, que topa com o nada. Mesmo que no esperasse encontrar o objeto, uma possvel
expectativa desse objeto, ainda a decepo de sua hipottica expectativa que ele traduz ao dizer que o objeto
j no est onde estava. O que ele percebe, na verdade, o
que ele efetivamente consegue pensar a presena do
antigo objeto em um novo lugar ou a de um novo objeto no antigo lugar; o resto, tudo aquilo que se expressa
negativamente por palavras tais como o nada ou o vazio,
no tanto pensamento quanto afeco ou, para falar mais
exatamente, colorao afetiva do pensamento. Portanto,
a idia de abolio ou de nada parcial forma-se, aqui, durante a substituio de uma coisa por outra, assim que
essa substituio pensada por um esprito que preferiria manter a antiga coisa no lugar da nova ou que pelo
menos concebe essa preferncia como possvel. Essa idia
implica, do lado subjetivo, uma preferncia e, do lado objetivo, uma substituio, e no mais que uma combinao ou antes uma interferncia entre esse sentimento de
preferncia e essa idia de substituio.

306

A EVOLUO CRIADORA

Tal o mecanismo da operao pela qual nosso esprito abole um objeto e consegue representar-se, no mundo exterior, um nada parcial. Vejamos, agora, corno ele se
representa esse nada parcial no interior de si mesmo. O
que constatamos em ns mesmos so novamente fenmenos que se produzem e no, evidentemente, fenmenos que no se produzem. Experimento uma sensao
ou uma emoo, concebo uma idia, torno uma resoluo: minha conscincia percebe esses fatos, que so, todos
eles, presenas e no h momento no qual no me estejam presentes fatos desse gnero. Posso, sem dvida, interromper, pelo pensamento, o curso de minha vida interior, posso supor que durmo sem sonhar ou que deixei
de existir; mas, no prprio instante em que fao essa suposio, concebo-me, imagino-me velando meu sono ou
sobrevivendo a meu aniquilamento e s renuncio a perceber-me de dentro para me refugiar na percepo externa de mim mesmo. O que significa que, aqui tambm, o
pleno ainda sucede ao pleno e que uma inteligncia que
fosse apenas inteligncia, que nem sentisse falta nem tivesse desejo, que regrasse seu movimento pelo movimento de seu objeto, sequer conceberia uma ausncia ou um
vazio. A concepo de um vazio nasce aqui quando a conscincia, em atraso com relao a si mesma, permanece
presa lembrana de um estado antigo, muito embora
um outro estado j esteja presente. No mais que uma
comparao entre aquilo que e aquilo que poderia ou
dev-Ei-ia ser, entre pleno e pleno. Numa palavra, quer se
trate de um vazio de matria, quer de um vazio de conscincia, a representao do vazio sempre uma representao

plena, que se resolve na anlise em dois elementos positivos;

a idia, distinta ou confusa, de uma substituio e o sentimento, experimentado ou imaginado, de um desejo ou de uma falta.

O MECIINISMO CTNEMATOGRf.FICO DO PENSAM.ENTO

307

Segue-se dessa dupla anlise que a idia do nada

absoluto, entendido no sentido de uma abolio de tudo,
uma idia que se destri a si mesma, uma pscudoidia, uma simples palavra. Se suprimir uma coisa consiste em substitu-la por outra, se s possvel pensar a ausncia de uma coisa mediante a representao mais ou
menos explcita da presena de alguma outra coisa, enfim,
se abolio significa antes de mais nada substituio, a
idia de uma "abolio de tudo" to absurda quanto a de
um crculo quadrado. O absurdo no salta aos olhos porque no existe objeto particular que no se possa supor
abolido: ento, do fato de que no proibido suprimir pelo
pensamento cada uma das coisas sucessivamente, conclui-se que possvel sup-las suprimidas todas ao mesmo tempo. No se v que suprimir cada coisa sucessivamente consiste justamente em substitu-la a cada vez
por uma outra e que, desde ento, a supresso absoluta
de tudo implica uma verdadeira contradio nos termos,
uma vez que essa operao consistiria em destruir a prpria condio que lhe permite efetuar-se.
Mas a iluso tenaz. Do fato de que suprimir uma
coisa consiste de fato em substitu-la por outra, no se
concluir, no se querer concluir que a abolio de uma
coisa pelo pensamento implica a substituio, pelo pensamento, da coisa antiga por uma nova. Conceder-nos-o
que uma coisa sempre substituda por uma outra coisa
e, mesmo, que nosso esprito no consegue pensar o desaparecimento de um objeto exterior ou interior sem se
representar- sob uma forma indeterminada e confusa,
verdade - que um outro objeto o substitui. Mas acrescentaro que a representao de um desaparecimento a
representao de um fenmeno que se produz no espao
ou pelo menos no tempo, que ela ainda implica, por con-

308

A EVOLUO CRIADORA

seguinte, a evocao de uma imagem e que, aqui, justamente, se tratava de libertar-se da imaginao para recorrer ao entendimento puro. Ento no falemos mais, iro
nos dizer, de desaparecimento ou de abolio; estas so
operaes fsicas. No nos representemos mais que o objeto A seja abolido ou esteja ausente. Digamos simplesmente que ns o pensamos "inexistente". Aboli-lo agir
sobre ele no tempo e talvez tambm no espao; aceitar,
por conseguinte, as condies da existncia espacial e temporal, aceitar a solidariedade que liga um objeto a todos os
outros e que o impede de desaparecer sem ser imediatamente substitudo. Mas podemos nos libertar dessas condies: basta que, por um esforo de abstrao, evoquemos
a representao do objeto A sozinho, que comecemos por
consider-lo como existente e que, em seguida, por uma
penada intelectual, rasuremos essa clusula. O objeto ser
ento, em virtude de nosso decreto, inexistente.
Seja. Rasuremos pura e simplesmente a clusula. No
se deve acreditar que nossa penada se baste a si prpria
e seja, ela, isolvel do resto das coisas. Veremos que ela
traz de volta consigo, quer queira quer no, tudo aquilo
de que pretendamos nos abstrair. Com efeito, comparemos entre si as duas idias do objeto A suposto real e do
mesmo objeto suposto "inexistente".
A idia do objeto A suposto existente no mais que
a representao pura e simples do objeto A, pois impossvel representar um objeto sem, por isso mesmo, lhe
atribdir uma certa realidade. Entre pensar um objeto e
pens-lo existente, no h absolutamente nenhuma diferena: Kant trouxe plena luz esse ponto em sua crtica
do argumento ontolgico. Assim sendo, o que pensar o
objeto A inexistente? Representar-se esse objeto como inexistente no pode consistir em retirar da idia desse ob-

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO l'ENSAMENTO

309

jeto A a idia do atributo "existncia", j que, mais uma

vez, a representao da existncia do objeto inseparvel
da representao do objeto e uma s e mesma coisa que
ela. Representar-se o objeto A como inexistente, portanto, s pode consistir em acrescentar algo idia desse objeto: acrescentamo-lhe, com efeito, a idia de uma excluso desse objeto particular pela realidade atual em geral.
Pensar o objeto A como inexistente primeiro pensar o
objeto e, por conseguinte, pens-lo como existente; ,
depois, pensar que uma outra realidade, com a qual incompatvel, o suplanta. S que intil nos representarmos explicitamente esta ltima realidade; no temos que
nos ocupar com aquilo que ela ; basta-nos saber que expulsa o objeto A, que o nico que nos interessa. por
isso que pensamos antes na expulso do que na causa
que expulsa. Mas essa causa nem por isso est menos presente para o esprito; est nele em estado implcito, uma
vez que aquilo que expulsa inseparvel da expulso
como a mo que conduz a caneta inseparvel da penada que rasura. O ato pelo qual declaramos um objeto irreal, portanto, pe a existncia do real em geral. Em outros
termos, representar-se um objeto como irreal no pode
consistir em priv-lo de toda espcie de existncia, uma
vez que a representao de um objeto necessariamente a representao desse objeto como existente. Um tal
ato consiste simplesmente em declarar que a existncia
vinculada por nosso esprito ao objeto, e inseparvel de
sua representao, uma existncia inteiramente ideal, a
de um mero possvel. Mas idealidade de um objeto, mera
possibilidade de um objeto, s tem sentido com relao
a uma realidade que expulsa para a regio do ideal ou do
meramente possvel esse objeto incompatvel com ela. Suponham abolida a existncia mais forte e mais substan-

310

A EVOLUO CRIADORA

cial, a existncia atenuada e mais fraca do meramente

possvel que se tornar a prpria realidade e, ento, vocs
no se representaro mais o objeto como inexistente. Em
outros termos, e por estranha que nossa assero possa
parecer, h mais e no menos na idia de um objeto conce-

bido como "no existindo" do que na idia desse mesmo objeto concebido como "existindo", pois a idia do objeto "no existindo" necessariamente a idia do objeto "existindo" com, em
acrscimo, a representao de uma excluso desse objeto pela
realidade atual tomada em bloco.
Mas pretendero que nossa representao do inexistente ainda no est suficientemente livre de todo elemento imaginativo, que no suficientemente negativa.
"Pouco importa, iro nos dizer, que a irrealidade de uma
coisa consista em sua expulso por outras. Nada queremos saber acerca disso. Acaso no somos ns livres para
dirigir nossa ateno para onde nos agrada e como nos
agrada? Pois bem, aps ter evocado a representao de
um objeto e t-lo suposto, por isso mesmo, se quiserem,
existente, apensaremos simplesmente nossa afirmao
um 'no' e isso bastar para que o pensemos corno inexistente. Esta uma operao inteiramente intelectual,
independente do que ocorre fora do esprito. Pensemos,
ento, qualquer coisa ou pensemos tudo, depois coloquemos margem de nosso pensamento o 'no' que prescreve a rejeio daquilo que est ali contido: teremos
abolido idealmente todas as coisas pelo simples fato de
lhes-dtcretar a abolio." No fundo, realmente desse
pretenso poder inerente negao que provm aqui todas
as dificuldades e todos os erros. Representamo-nos a negao como exatamente simtrica da afirmao. Imaginamos que a negao, como a afirmao, basta-se a si prpria. Desde ento, a negao teria, como a afirmao, o

O MECIINISMO CINEMATOGRFICO DO PENS/iMEl\lTO

311

poder de criar idias, com esta nica diferena de que seriam idias negativas. Afirmando uma coisa, depois uma
outra coisa e assim por diante, indefinidamente, formo a
idia de Tudo: do mesmo modo, negando uma coisa, depois as outras coisas, por fim, negando Tudo, chegaramos idia de Nada. Mas justamente essa assimilao
que nos parece arbitrria. No se v que, enquanto a afirmao um ato completo do esprito que pode desembocar na constituio de uma idia, a negao nunca
mais que a metade de um ato intelectual, a outra metade do qual subentendemos ou antes remetemos para um
porvir indeterminado. No se v tampouco que, enquanto
a afirmao um ato da inteligncia pura, entra na negao um elemento extra-intelectual e que precisamente intruso de um elemento alheio que a negao deve
seu carter especfico.
Para comear pelo segundo ponto, notemos que negar consiste sempre em afastar uma afirmao possveP.
A negao no mais que uma atitude tomada pelo
esprito diante de uma eventual afirmao. Quando digo:
"essa mesa preta", propriamente da mesa que falo: eu
a vi preta e meu juzo traduz o que vi. Mas se digo: "esta
mesa no branca", seguramente no exprimo algo que
tenha percebido, pois vi preto, e no uma ausncia de branco. No fundo, portanto, no sobre a prpria mesa que
emito esse juzo, mas antes sobre o juzo que a declararia
branca. Julgo um juzo e no a mesa. A proposio "essa
mesa no branca" implica que vocs poderiam acredit-la branca, que vocs assim a crem ou que eu iria acre3. KANT, Crtica da razo pura, 2~ ed., p. 737: "Do ponto de vista
do contedo de nosso conhecimento em geral, ... as proposies negativas tm por funo simplesmente impedir o erro." Cf. SIGWART, Logik, 2" ed., vol. I, pp. 150 ss.

312

A EVOLUO CRLWORA

dit-la assim: eu os aviso, ou me advirto a mim mesmo

de que o juzo deve ser substitudo por outro (que deixo,
verdade, indeterminado). Assim, enquanto a afirmao
recai diretamente sobre a coisa, a negao s visa a coisa
indiretamente, atravs de uma afirmao interposta. Uma
proposio afirmativa traduz um juzo emitido acerca de
um objeto; uma proposio negativa traduz um juzo emitido acerca de um juzo. Portanto, a negao difere da afirmao propriamente dita na medida em que uma afirmao

de segundo grau: afirma algo acerca de uma afirmao, que,

esta sim, afirma algo acerca de um objeto.
Mas disso se segue antes de mais nada que a negao
no obra de um puro esprito, quer dizer, de um esprito desprendido de todo mbil, colocado diante de objetos
e s com eles querendo lidar. Assim que negamos, passamos a lio aos outros ou a ns mesmos. Toma-se de
lado um interlocutor, real ou possvel, que se equivoca e
que colocamos de sobreaviso. Ele afirmava algo: avisamo-lo de que dever afirmar outra coisa (sem especificar,
todavia, a afirmao que deveria substituir a primeira).
No h mais, ento, simplesmente uma pessoa e um objeto em presena um do outro; h, diante do objeto, uma
pessoa falando com uma pessoa, combatendo-a e ajudando-a ao mesmo tempo; h um comeo de sociedade.
A negao visa algum e no apenas, como a pura operao intelectual, algo. Ela de essncia pedaggica e social.
Corrige ou antes avisa, podendo alis a pessoa avisada e
corrigida ser, por uma espcie de desdobramento, aquela mesma que fala.
Isso quanto ao segundo ponto. Passemos agora ao
primeiro. Dizamos que a negao nunca mais que a metade de um ato intelectual do qual deixamos a outra metade indeterminada. Se enuncio a proposio negativa "essa

O MECANISMO CINEMATOGRFiCO DO PENSAMENTO

313

mesa no branca", entendo com isso que o juzo de vocs,

"a mesa branca", deve ser substitudo por outro juzo.
Dou-lhes um aviso e o aviso versa sobre a necessidade
de uma substituio. Quanto quilo que deve substituir
a afirmao de vocs, nada lhes digo, verdade. Talvez
porque ignore a cor da mesa, mas talvez mais provavelmente porque a cor branca a nica que nos interessa
por enquanto e porque, assim sendo, tenho simplesmente que lhes anunciar que uma outra cor dever vir substituir o branco, sem ter que lhes dizer qual. Um juzo negativo, portanto, realmente um juzo que indica a necessidade de substituir um juzo afirmativo por outro juzo
afirmativo, a natureza desse segundo juzo, por outro
lado, no sendo especificada, algumas vezes porque ignorada, mais freqentemente porque no oferece interesse atual, uma vez que a ateno s reca sobre a matria
do primeiro.
Assim, todas as vezes que apenso um "no" a uma
afirmao, todas as vezes que nego, realizo dois atas bem
determinados: e interesso-me por aquilo que um de
meus semelhantes afirma, ou por aquilo que ele iria dizer, ou por aquilo que poderia ter dito um outro eu, que
eu aviso; 2? anuncio que uma segunda afirmao, cujo
contedo no especifico, dever vir substituir aquela que
encontro minha frente. Mas em nenhum desses dois
atos se encontrar algo diferente de uma afirmao. O carter su geners da negao provm da superposio do
primeiro ao segundo. Em vo, portanto, se atribuiria
negao o poder de criar idias sui generis, simtricas daquelas que a afirmao cria e dirigidas em sentido contrrio. Nenhuma idia sair dela, pois no tem outro contedo alm daquele do juzo afirmativo que ela julga.
Mais precisamente, consideremos um juzo existencial
e no mais um juzo atributivo. Se digo: "o objeto A no

314

A EVOLUO CRIADORA

existe", entendo com isso, primeiro, que se poderia crer

que o objeto A existe: como alis pensar o objeto A sem
pens-lo como existente e que diferena pode haver, mais
uma vez, entre a idia do objeto A enquanto existente e
a idia pura e simples do objeto A? Portanto, pelo simples
fato de que digo "o objetoA'', atribuo-lhe uma espcie de
existncia, nem que seja a de um mero possvel, isto , de
uma pura idia. E, por conseguinte, no juzo "o objeto A no
" h primeiro uma afirmao tal como: "o objeto A existiu", ou: "o objeto A ser", ou, mais geralmente: "o objeto A existe pelo menos como mero possvel". Agora,
quando acrescento as duas palavras "no ", o que que
posso entender com isso seno que, se formos mais longe, se erigirmos o objeto possvel em objeto reat nos enganaremos e que o possvel do qual falo est excludo da
realidade atual enquanto incompatvel com ela? Os juzos que pem a no-existncia de uma coisa, portanto,
so juzos que formulam um contraste entre o possvel e
o a tua] (isto , entre duas espcies de existncia, uma pensada e a outra constatada) nos casos em que uma pessoa,
real ou imaginria, acreditava equivocadamente que um
certo possvel estava realizado. No lugar desse possvel
h uma realidade que dele difere e que o expulsa: o juzo negativo exprime esse contraste, mas o exprime sob
uma forma voluntariamente incompleta porque se enderea a uma pessoa que, por hiptese, se interessa exclusivamente pelo possvel indicado e no se preocupar
em sa5et por que gnero de realidade o possvel substitudo. A expresso da substituio, portanto, forada
a truncar-se. Em vez de afirmar que um segundo termo
se substituiu ao primeiro, manteremos sobre o primeiro,
e apenas sobre o primeiro, a ateno que se dirigia de incio para ele. E, sem sair do primeiro, afirmaremos impli-

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

315

citamente que um segundo termo o substituiu dizendo

que o primeiro "no ". Julgaremos assim um juzo em
vez de julgar uma coisa. Avisaremos os outros ou avisaremos a ns mesmos de um erro possvel, em vez de trazer uma informao positiva. Suprimam toda inteno
desse gnero, devolvam ao conhecimento seu carter exclusivamente cientfico ou filosfico, suponham, em outros
termos, que a realidade venha se inscrever por si mesma
em um esprito que s se preocupa com as coisas e no
se interessa pelas pessoas: afirmar-se- que tal ou tal coisa , no se afirmar nunca que uma coisa no .
De onde vem ento que nos obstinemos em colocar
a afirmao e a negao no mesmo plano e em dot-las
de igual objetividade? De onde vem que tenhamos tamanha dificuldade em reconhecer o que a negao tem de
subjetivo, de artificialmente truncado, de relativo ao esprito humano e, sobretudo, vida social? A razo disso
certamente se encontra no fato de que negao e afirmao se expressam, ambas, por proposies e no fato de que
toda proposio, sendo formada por palavras que simbolizam conceitos, algo relativo vida social e inteligncia
humana. Quer eu diga "o solo est mido", quer "o solo
no est mido", nos dois casos os termos "solo" e "mido" so conceitos criados de forma mais ou menos artificial pelo esprito do homem, quer dizer, extrados da
continuidade da experincia por sua livre iniciativa. Nos
dois casos, esses conceitos so representados pelas mesmas palavras convencionais. Nos dois casos se pode mesmo dizer, a rigor, que a proposio visa um fim social e
pedaggico, uma vez que a primeira propagaria uma verdade assim como a segunda preveniria um erro. De fato,
se nos colocamos nesse ponto de vista, que o da lgica
formal, afirmar e negar so realmente dois atos simtricos

316

A EVOLUO CRIADORA

entre si, o primeiro dos quais estabelece uma relao de

convenincia e o segundo uma relao de inconvenincia entre um sujeito e um atributo. Mas como no ver
que a simetria inteiramente exterior e a semelhana
superficial? Suponham abolida a linguagem, dissolvida a
sociedade, atrofiada no homem toda iniciativa intelectual, toda faculdade de se desdobrar e de se julgar a si
mesmo: nem por isso a umidade do solo deixar de subsistir, capaz de se inscrever automaticamente na sensao e de enviar urna vaga representao para a inteligncia
embotada. Portanto, a inteligncia continuar a afirmar,
em termos implcitos. E, por conseguinte, nem os conceitos distintos, nem as palavras, nem o desejo de disseminar a verdade em torno de si, nem o de se melhorar a
si prprio pertenciam essncia mesma da afirmao.
Mas essa inteligncia passiva, que acerta maquinalmente seu passo pelo da experincia, que no se adianta nem
se atrasa com relao ao curso do real, no teria veleidade alguma de negar. No poderia receber um selo de negao, pois, mais uma vez, o que existe pode vir registrar-se, mas a inexistncia do inexistente no se registra.
Para que uma semelhante inteligncia chegue a negar,
seria preciso que despertasse de seu torpor, que formulasse a decepo de uma expectativa real ou possvel, que
corrigisse um erro a tua! ou possvel, enfim, que se propusesse a passar a lio aos outros ou a si mesma.
Ser mais difcil perceb-lo no exemplo que escolhemdsfmas isso s tornar o exemplo mais instrutivo e
o argumento mais probante. Se a umidade capaz de vir
registrar-se automaticamente, o mesmo ocorrer, diro,
com a no-umidade, pois o seco, tanto quanto o mido,
pode fornecer impresses sensibilidade que as transmitir como representaes mais ou menos distintas

O MECANiSMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

317

inteligncia. Nesse sentido, a negao da umidade seria

algo to objetivo, to puramente intelectual, to desprendido de toda inteno pedaggica quanto a afirmao.
Mas olhemos de perto: veremos que a proposio negativa "o solo no est mido" e a proposio afirmativa "o
solo est seco" tm contedos inteiramente diferentes. A

segunda implica que se conhea o seco, que se tenham

experimentado sensaes especficas, tcteis ou visuais,
por exemplo, que esto na base dessa representao. A
primeira nada exige de semelhante: poderia muito bem
ser formulada por um peixe inteligente, que nunca tivesse percebido algo que no fosse mido. Seria preciso,
verdade, que esse peixe se houvesse elevado at distino do real e do possvel e que se preocupasse em antecipar-se ao erro de seus congneres, os quais certamente
consideram as condies de umidade nas quais vivem
efetivamente como as nicas possveis. Atenham-se estritamente aos termos da proposio "o solo no est mido", vocs descobriro que ela significa duas coisas: 1?
que se poderia acreditar que o solo est mido, 2? que na
verdade a umidade substituda por urna determinada
qualidade x. Essa qualidade deixada na indeterminao, seja porque no se tem dela conhecimento positivo,
seja porque no oferece nenhum interesse atual para a
pessoa qual a negao se enderea. Negar, portanto, realmente consiste sempre em apresentar sob urna forma
truncada um sistema de duas afirmaes, uma, determinada, que versa sobre um certo possvel, a outra, indeterminada, que se reporta realidade desconhecida ou indiferente que suplanta essa possibilidade: a segunda afirmao est virtualmente contida no juzo que emitimos
sobre a primeira, juzo que a prpria negao. E o que
confere negao seu carter subjetivo justamente o

318

A EVOLUO CRIADORA

fato de que, na constatao de uma substituio, s leva

em conta o substitudo e no se ocupa do substituinte. O
substitudo s existe como concepo do esprito. Para continuar a v-lo e, por conseguinte, para falar dele, preciso virar as costas para a realidade, que corre do passado
para o presente, de trs para frente. o que fazemos
quando negamos. Constatamos a mudana, ou, mais geralmente, a substituio, como veria o trajeto do carro um
viajante que olhasse para trs e s quisesse conhecer, em
cada instante, o ponto no qual deixou de estar; ele sempre determinaria sua posio atual exclusivamente por
referncia quela que acaba de deixar, em vez de exprimi-la em funo de si mesma.
Em resumo, para um esprito que seguisse pura e
simplesmente o fio da experincia, no haveria vazio, no
haveria o nada, mesmo relativo ou parcial, no haveria
negao possvel. Um tal esprito veria fatos sucederem
a fatos, estados a estados, coisas a coisas. O que ele anotaria a todo momento seriam coisas que existem, estados
que aparecem, fatos que se produzem. Viveria no a tua! e,
caso fosse capaz de julgar, sempre afirmaria apenas a existncia do presente.
Dotemos esse esprito de memria e, sobretudo, do
desejo de repisar o passado. Confiramo-lhe a faculdade
de dissociar e de distinguir. J no ir mais anotar apenas
o estado atual da realidade que passa. Representar-se-
a pas?azem como uma mudana, portanto como um
conhasfe entre o que foi e o que . E, como no h diferena essencial entre um passado que se rememora e um
passado que se imagina, ter-se- rapidamente elevado
representao do possvel em geral.
Encarrilhar-se- assim na via da negao. E, sobretudo, estar a ponto de se representar um desaparecimento.

O MECIINJSMO C/NEMAWGRFICO DO PENSAMENTO

319

No o conseguir ainda, no entanto. Para se representar

que uma coisa desapareceu, no basta perceber um contraste entre o passado e o presente; preciso ainda virar
as costas para o presente, repisar o passado e pensar o
contraste do passado com o presente apenas em termos
do passado, sem fazer figurar nisso o presente.
A idia de abolio no , portanto, uma pura idia;
implica que se sinta falta do passado ou que se o conceba
como fazendo falta, implica que se tenha alguma razo
para nele se atardar. Essa idia nasce quando o fenmeno da substituio cortado em dois por um esprito que
s considera a primeira metade, porque s por ela se interessa. Suprimam todo interesse, toda afeco: s resta a
realidade que flui e o conhecimento indefinidamente renovado de seu estado presente que ela imprime em ns.
Da abolio para a negao, que uma operao mais
geral, h, agora, apenas um passo. Basta que nos representemos o contraste daquilo que no apenas com o
que foi, mas ainda com tudo o que poderia ter sido. E
preciso que exprimamos esse contraste em funo daquilo que poderia ter sido e no daquilo que , que afirmemos a existncia do a tua! olhando apenas para o possvel.
A frmula assim obtida j no exprime simplesmente
uma decepo do indivduo: feita para corrigir ou prevenir um erro, que supomos de preferncia ser o erro de
outrem. Nesse sentido, a negao tem um carter pedaggico e social.
Agora, uma vez formulada, a negao apresenta um
aspecto simtrico ao da afirmao. Parece-nos ento que,
se esta afirmava uma realidade objetiva, aquela deve afirmar uma no-realidade igualmente objetiva e, por assim
dizer, igualmente real. No que estamos ao mesmo tempo errados e certos: errados, uma vez que a negao no

320

A EVOLUO CRIADORA

poderia se objetivar no que ela tem de negativo; certos,

no entanto, pelo fato de que a negao de uma coisa implica a afirmao latente de sua substituio por outra
coisa, que deixamos de lado sistematicamente. Mas a
forma negativa da negao beneficia-se da afirmao que
est em seu fundo: cavalgando o corpo de realidade positiva ao qual est vinculado, esse fantasma se objetiva. Assim se forma a idia de vazio ou de nada parcial, uma coisa sendo substituda no mais por outra coisa, mas por
um vazio que ela deixa, isto , pela negao de si mesma.
Como, alis, essa operao se pratica sobre qualquer coisa
que seja, ns a supomos efetuar-se sobre cada coisa sucessivamente e, por fim, efetuada sobre todas as coisas
tomadas em bloco. Obtemos assim a idia do "nada absoluto". Mas se, agora, analisarmos essa idia de Nada,
descobriremos que, no fundo, ela a idia de Tudo, com,
em acrscimo, um movimento do esprito que salta indefinidamente de uma coisa para outra, que se recusa a se
manter no lugar e concentra toda sua ateno sobre essa
recusa, sempre determinando sua posio atual apenas
por referncia quela que acaba de deixar. , portanto,
uma representao eminentemente compreensiva e plena, to plena e compreensiva quanto a idia de Tudo,
com a qual tem o mais estreito parentesco.
Como opor, ento, a idia de Nada de Tudo? No
vemos ns que isto opor pleno a pleno e que, por consegui_nte, a questo de saber "por que existe algo" uma
quest' desprovida de sentido, um pseudoproblema levantado em torno de uma pseudo-idia? No entanto,
cumpre-nos dizer mais uma vez por que esse fantasma
de problema assombra o esprito com tamanha obstinao.
Em vo mostramos que, na representao de uma "abolio do real", h apenas a imagem de todas as realidades

O MECANISMO CINEMATOGRI.FICO DO PENSAMENTO

321

expulsando-se umas s outras, indefinidamente, em crculo. Em vo acrescentamos que a idia de inexistncia

apenas a da expulso de uma existncia impondervel,
ou existncia "meramente possvel", por uma existncia
mais substancial, que seria a verdadeira realidade. Em
vo encontramos na forma sui generis da negao algo de
extra-intelectual, a negao sendo o juzo de um juzo,
um aviso dado a outrem ou a si mesmo, de modo que seria absurdo atribuir-lhe o poder de criar representaes
de um novo gnero, idias sem contedo. Persiste sempre a convico de que, antes das coisas, ou pelo menos
sob as coisas, h o nada. Se procuramos a razo desse fato,
encontramo-Ia justamente no elemento afetivo, social e,
para ir direto ao ponto, prtico que confere sua forma especfica negao. As maiores dificuldades filosficas nascem, dizamos, do fato de que as formas da ao humana se aventuram fora de seu territrio prprio. Somos
feitos para agir tanto quanto para pensar e mesmo mais;
ou, melhor, quando seguimos o movimento de nossa natureza, para agir que pensamos. No deve causar espcie, portanto, que os hbitos da ao impregnem os da
representao e que nosso esprito perceba sempre as
coisas na exata ordem em que temos o costume de nos
figur-las quando nos propomos a agir sobre elas. Ora,
incontestvel, como notvamos mais acima, que toda
ao humana tem seu ponto de partida em uma insatisfao e, por isso mesmo, em um sentimento de ausncia.
No agiramos se no nos propusssemos um objetivo, e
s procuramos algo porque sentimos sua falta. Nossa
ao procede assim de "nada" para "algo" e tem justamente por essncia bordar "algo" sobre o canevs do "nada".
A bem dizer, o nada do qual se trata aqui no tanto a ausncia de uma coisa quanto a de uma utilidade. Se levo

322

A EVOLUO Cf{lADORA

um visitante para um quarto que ainda no guarneci de

mveis, aviso-o de que "no tem nada". Sei, no entanto,
que o quarto est cheio de ar; mas, como no sobre o
ar que nos sentamos, o quarto no contm realmente
nada daquilo que conta alguma coisa, nesse momento,
para o visitante e para mim mesmo. De um modo geral,
o trabalho humano consiste em criar utilidade; e, enquanto o trabalho no est feito, no h "nada"- nada do que
se queria obter. Nossa vida passa-se assim a colmatar
vazios que nossa inteligncia concebe sob a influncia
extra-intelectual do desejo e da falta, sob a presso das
necessidades vitais: e, se entendemos por vazio uma ausncia de utilidade e no de coisas, pode-se dizer, nesse
sentido inteiramente relativo, que vamos constantemente do vazio para o pleno. Tal a direo na qual caminha
nossa ao. Nossa especulao no pode se impedir de
fazer o mesmo e passa naturalmente do sentido relativo
ao sentido absoluto, uma vez que se exerce sobre as coisas mesmas e no mais sobre a utilidade que estas tm
para ns. Assim se implanta em ns a idia de que a rea!idade colmata um vazio e de que o nada, concebido como
uma ausncia de tudo, preexiste a todas as coisas de direito, seno de fato. essa iluso que procuramos dissipar, mostrando que a idia de Nada, caso se pretenda ver
nela a idia de uma abolio de todas as coisas, uma
idia que se destri a si mesma e se reduz a uma simples
palavra c- mas que, pelo contrrio, se verdadeiramente
uma i&!ia, nela encontramos tanta matria quanto na
idia de Tudo.
Essa longa anlise fazia-se necessria para mostrar
que uma realidade que se basta a si mesma no necessariamente uma realidade alheia durao. Se passamos (cons-

O MECANISMO CINEMA1VGRFTCO DO PENSAMENTO

323

ciente ou inconscientemente) pela idia do nada para

chegar do Ser, o Ser ao qual se chega uma essncia
lgica ou matemtica, portanto intemporal. E, desde ento, uma concepo esttica do real impe-se: tudo parece dado de uma s vez, na eternidade. Mas preciso
acostumar-se a pensar o Ser diretamente, sem fazer um

desvio, sem se enderear primeiro ao fantasma de nada

que se interpe entre ele e ns. preciso, aqui, procurar
ver para ver e no mais ver para agir. Ento o Absoluto
se revela muito perto de ns e, at certo ponto, em ns.
Ele de essncia psicolgica e no matemtica ou lgica.
Ele vive conosco. Como ns, mas, por certos lados, infinitamente mais concentrado e mais contrado sobre si
mesmo, ele dura.
Mas pensamos ns alguma vez a verdadeira durao? Aqui, novamente, uma tomada de posse direta ser
necessria. No se alcanar a durao por um desvio:
preciso instalar-se nela de sada. o que a inteligncia
recusa-se a fazer o mais das vezes, habituada como est
a pensar o movente por intermdio do imvel.
O papel da inteligncia, com efeito, o de presidir a
aes. Ora, na ao, o resultado que nos interessa; os
meios importam pouco, desde que o objetivo seja alcanado. Da vem que nos estiremos por inteiro em direo
ao fim a ser realizado, fiando-nos o mais das vezes a ele
para que, de idia, se torne ato. E da vem tambm que o
termo no qual nossa atividade ir repousar seja o nico
explicitamente representado para nosso esprito: os movimentos constitutivos da ao mesma ou escapam nossa
conscincia ou s lhe chegam confusamente. Consideremos um ato muito simples corno o de erguer o brao. Aonde estaramos, se tivssemos que imaginar antecipada-

324

A EVOLUO CRII!DORA

mente todas as contraes e tenses elementares que ele

implica, ou mesmo se tivssemos que perceb-las, uma
por uma, enquanto vo se realizando? O esprito transporta-se imediatamente para o objetivo, isto , para a viso esquemtica e simplificada do ato considerado como
realizado. Ento, caso nenhuma representao antagnica neutralize o efeito da primeira, por si mesmos os movimentos apropriados vm preencher o esquema, aspirados, de certa forma, pelo vazio de seus interstcios. A inteligncia, portanto, s representa atividade objetivos a
serem alcanados, isto , pontos de repouso. E, de um
objetivo atingido para outro objetivo atingido, de um repouso para um repouso, nossa atividade transporta -se
por meio de uma srie de pulos, durante os quais nossa
conscincia desvia os olhos o mais possvel do movimento que se realiza para fitar apenas a imagem antecipada
do movimento realizado.
Ora, para que a inteligncia possa se representar,
imvel, o resultado do ato que se realiza, preciso que perceba, imvel tambm, o meio no qual esse resultado se
enquadra. Nossa atividade est inserida no mundo material. Se a matria nos aparecesse como um perptuo
escoamento, no atribuiramos um termo a nenhuma de
nossas aes. Sentiramos cada uma delas se dissolver
proporo que se fosse realizando e no anteciparamos
sobre um porvir sempre fugente. Para que nossa atividade pul~.de um ato para um ato, preciso que a matria
pas5e\:fe um estado para um estado, pois apenas em um
estado do mundo material que a ao pode inserir um resultado e, por conseguinte, realizar-se. Mas ser realmente assim que se apresenta a matria?
A priori, podemos presumir que nossa percepo se
arranje de modo a tomar a matria por esse vis. rgos

O MECANISMO CINEMATOGRAFICO DO PENSAMENTO

325

sensoriais e rgos motores esto, com efeito, coordenados uns aos outros. Ora, os primeiros simbolizam nossa
faculdade de perceber, do mesmo modo que os segundos simbolizam nossa faculdade de agir. O organismo
revela-nos assim, sob uma forma visvel e tangvel, o perfeito acordo da percepo e da ao. Se, portanto, nossa

atividade visa sempre um resultado no qual momentaneamente se insere, nossa percepo, a cada instante,
realmente no deve reter do mundo material muito mais
que um estado no qual provisoriamente se detm. Tal a
hiptese que se apresenta para o esprito. fcil ver que
a experincia a confirma.
Desde o primeiro lance de olhos dirigido ao mundo,
antes mesmo de nele delimitarmos corpos, nele distinguimos qualidades. Uma cor sucede a uma cor, um som a
um som, uma resistncia a uma resistncia, etc. Cada uma
dessas qualidades, tomada em separado, um estado que
parece persistir tal e qual, imvel, na espera de que outro o substitua. No entanto, cada uma dessas qualidades
se resolve, na anlise, em um nmero enorme de movimentos elementares. Quer se vejam nela vibraes, quer
seja representada de um modo inteiramente diferente,
um fato certo, o de que toda qualidade mudana. Em
vo, alis, procura-se aqui, sob a mudana, a coisa que
muda; sempre provisoriamente e para satisfazer nossa
imaginao que vinculamos o movimento a um mvel.
O mvel foge incessantemente sob o olhar da cincia;
esta sempre lida apenas com a mobilidade. Na menor
frao perceptvel de segundo, na percepo quase instantnea de uma qualidade sensvel, talvez haja trilhes
de oscilaes que se repetem: a permanncia de uma qua!idade sensvel consiste nessa repetio de movimentos,
assim como a persistncia da vida feita de palpitaes

326

A EVOLUO CRIADOR!\

sucessivas. A primeira funo da percepo justamente apreender uma srie de mudanas elementares sob
forma de qualidade ou de estado simples, por um trabalho de condensao. Quanto maior a fora de agir departida a uma espcie animal, mais numerosas, sem dvida, so as mudanas elementares que sua faculdade de
perceber concentra em um de seus instantes. E deve ser
contnuo o progresso, na natureza, desde os seres que vibram quase que em unssono com as oscilaes etreas
at os que imobilizam trilhes dessas oscilaes na mais
curta de suas percepes simples. Os primeiros no sentem realmente muito mais que movimentos, os ltimos
percebem qualidades. Os primeiros esto a ponto de se
deixarem capturar pela engrenagem das coisas; os outros
reagem, e a tenso de sua faculdade de agir certamente proporcional concentrao de sua faculdade de perceber. O progresso prossegue at na prpria humanidade.
-se tanto mais "homem de ao" quanto maior for o nmero de acontecimentos que se capaz de abarcar num
lance de olhos: a mesma razo que, num caso, faz com
que percebamos acontecimentos sucessivos um por um
e nos deixemos conduzir por eles, e, no outro, com que os
apreendamos em bloco e os dominemos. Resumindo, as
qualidades da matria so, todas elas, vistas estveis que
tomamos de sua instabilidade.
Agora, na continuidade das qualidades sensveis, ns
delimitamos corpos. Cada um desses corpos muda, na verdade;~ todo instante. De incio, resolve-se em um grupo
de qualidades, e toda qualidade, dizamos, consiste numa
sucesso de movimentos elementares. Mas, mesmo se
considerarmos a qualidade como um estado estvel, o
corpo ainda instvel pelo fato de que muda de qualidades
incessantemente. O corpo por excelncia, aquele que, por

O MfC,1NlSMO Cf.I\IEMATOClvi.fJCO DO l'ENSAME.I\.l1'0

327

constituir um sistema relativamente fechado, isolamos

com mais fundamento na continuidade da matria, o
corpo vivo; para ele, alis, que recortamos os outros no
todo. Ora, a vida uma evoluo. Concentramos um perodo dessa evoluo numa vista estvel a que damos o
nome de forma e, quando a mudana se tornou suficien-

temente considervel para poder vencer a feliz inrcia de

nossa percepo, dizemos que o corpo mudou de forma.
Mas, na verdade, o corpo muda de forma a todo instante.
Ou antes no tem forma, uma vez que a forma algo
imvel e a realidade movimento. O que real a mudana contnua de forma: a forma no mais que um instantneo tornado de urna transio. Portanto, aqui tambm,
nossa percepo arranja-se de modo a solidificar em imagens descontnuas a continuidade fluida do real. Quando
as imagens sucessivas no diferem muito umas das outras, consideramo-Ias todas como o aumento e a diminuio de uma nica imagem mdia ou como a deformao dessa imagem em sentidos diferentes. E nessa mdia que pensamos quando falamos da essncia de uma
coisa, ou da coisa mesma.
Por fim, uma vez constitudas, as coisas manifestam
na superfcie, por suas mudanas de situao, as modificaes profundas que se realizam no seio do Todo. Dizemos
ento que as coisas agem umas sobre as outras. Essa ao
aparece-nos sem dvida sob a forma de movimento.
Mas, tanto quanto podemos, desviamos o olhar da mobilidade do movimento: o que nos interessa, como dizamos mais acima, o desenho imvel do movimento antes
que o prprio movimento. Trata-se de um movimento
simples? Perguntamos para onde vai. por sua direo,
isto , pela posio de seu objetivo provisrio que no-lo
representamos a todo instante. Trata-se de um movimen-

328

A EVOLUiiO CRiADORA

to complexo? Queremos saber, antes de mais nada, o que

ocorre, o que o movimento faz, isto , o resultado obtido
ou a inteno que preside. Examinem de perto o que vocs tm no esprito quando falam de uma ao que est
se realizando. A idia da mudana est a, eu o concedo,
mas esconde-se na penumbra. Em plena luz, h o desenho imvel do ato que se supe realizado. desse modo,
e apenas desse modo, que o ato complexo se distingue e
se define. Estaramos bem embaraados, caso tivssemos
que imaginar os movimentos inerentes s aes de comer, de beber, de lutar, etc. Basta-nos saber, de um modo
geral e indeterminado, que todos esses atos so movimentos. Estando as coisas certas desse lado, procuramos simplesmente nos representar o plano de conjunto de cada
um desses movimentos complexos, isto , o desenho imvel que os circunscreve. Aqui tambm, o conhecimento
versa sobre um estado antes que sobre uma mudana.
Para esse terceiro caso, portanto, vale o mesmo que para
os dois outros. Quer se trate de movimento qualitativo,
quer de movimento evolutivo, quer de movimento extensivo, o esprito arranja-se de modo a tomar vistas estveis
da instabilidade. E desemboca assim, como acabamos de
mostrar, em trs espcies de representaes: 1~ as qualidades, 2~ as formas ou essncias, 3~ os atos.
A essas trs maneiras de ver correspondem trs categorias de palavras: os adjetivos, os substantivos e os verbos,
que so os elementos primordiais da linguagem. Adjetivos
e sub.st,.pntivos simbolizam ento estados. Mas o prprio
verb~: 'Se nos atemos parte iluminada da representao
que ele evoca, realmente no exprime outra coisa.

Mas se agora procurssemos caracterizar de forma

mais precisa nossa atitude natural em face do devir, eis

O MECJ1NJSMCJ CJNLMATOGRAf-'ICO DO PENSi\MEll.lTO

329

o que descobriramos. O devir infinitamente variado.

Aquele que vai do amarelo para o verde no se assemelha quele que vai do verde para o azul: so movimentos
qualitativos diferentes. O que vai da flor para o fruto no
se assemelha quele que vai da larva para a ninfa e da
ninfa para o inseto acabado: so movimentos evolutivos
diferentes.A ao de comer ou de beber no se assemelha
ao de lutar: so movimentos extensivos diferentes. E
esses trs gneros de movimentos eles prprios, qualitativo, evolutivo, extensivo, diferem profundamente. O artifcio de nossa percepo, bem como o de nossa inteligncia, bem como o de nossa linguagem, consiste em
extrair desses devires muito variados a representao nica do devir em geral, devir indeterminado, simples abstrao que por si mesma nada diz e na qual mesmo raro
que pensemos. A essa idia sempre a mesma, e alis obscura ou inconsciente, adicionamos ento, em cada caso
particular, uma ou mais imagens claras que representam
estados e que servem para distinguir todos os devires entre si. por essa composio de um estado especfico e
determinado com a mudana em geral e indeterminada
que substitumos a especificidade da mudana. Uma multiplicidade indefinida de mudanas diversamente coloridas, por assim dizer, passa na nossa frente: arranjamo-nos
de modo a ver simples diferenas de cor, isto , de estado,
sob as quais fluiria na obscuridade um devir sempre e
por toda parte o mesmo, invariavelmente incolor.
Suponhamos que se queira reproduzir sobre uma tela
uma cena animada, o desfile de um regimento, por exempio. Haveria uma primeira maneira de proceder. Seria recortar figuras articuladas que representariam os soldados, imprimir a cada uma delas o movimento da marcha,
movimento varivel de indivduo para indivduo ainda

330

A EVOLUO CRIADOR~\

que comum espcie humana, e projetar o conjunto sobre a tela. Seria preciso empenhar nesse joguinho uma
soma de trabalho formidvel c s se obteria, alis, um bem
medocre resultado: como reproduzir a flexibilidade e a
variedade da vida? Agora, h uma segunda maneira de
proceder, bem mais tranqila ao mesmo tempo em que
mais eficaz. Esta consiste em tomar urna srie de instantneos do regimento que passa e projetar esses instantneos na tela, de modo que se substituam muito rapidamente uns aos outros. Assim faz o cinematgrafo. Com
fotografias, cada uma das quais representa o regimento
em uma atitude imvel, reconstitui a mobilidade do regimento que passa. verdade que, se nos deparssemos
com as fotografias sozinhas, poderamos olh-las vontade, no as veramos ganharem animao: com a imobilidade, mesmo indefinidamente justaposta a si mesma,
no faremos nunca o movimento. Para que as imagens ganhem animao, preciso que haja movimento em algum
lugar. O movimento realmente existe aqui, com efeito,
est no aparelho. porque a pelcula cinematogrfica se
desenrola, levando sucessivamente as diversas fotografias da cena a darem seguimento umas s outras, que
cada ator dessa cena reconquista sua mobilidade: ele enfieira todas as suas atitudes sucessivas no invisvel movimento da pelcula cinematogrfica. O procedimento, portanto, consistiu em extrair de todos os movimentos prprios a todas as figuras um movimento impessoal, abstra~o~e simples, o movimento em geral, por assim dizer, em
p-lo no aparelho e em reconstituir a individualidade de
cada movimento particular pela composio desse movimento annimo com as atitudes pessoais. Tal o artifcio
do cinematgrafo. E tal tambm o de nosso conhecimento. Em vez de nos prendermos ao devir interior das

O MECANISMO CINElviATOGRi.FICO DO PENSAMENTO

331

coisas, postamo-nos fora delas para recompor artificialmente seu devir. Tomamos vistas quase instantneas da
realidade que passa e, como elas so caractersticas dessa realidade, basta-nos enfieir-las ao longo de um devir
abstrato, uniforme, ~nvisvel, situado no fundo do aparelho
do conhecimento, uara imitar o que h de caracterstico
nesse devir ele prprio. Percepo, inteleco, linguagem
geralmente procedem assim. Quer se trate de pensar o
devir, quer de exprimi-lo, quer mesmo de perceb-lo, no
fazemos realmente nada alm de acionar uma espcie de
cinematgrafo interior. Resumiramos ento tudo o que
precede dizendo que o mecanismo de nosso conhecimento
usual de natureza cinemato,r..,rrfica.
Quanto ao carter inteiramente prtico dessa operao, no h dvida possvel. Cada um de nossos a tos visa
uma certa insero de nossa vontade na realidade. Consiste num arranjo entre nosso corpo e os outros corpos
comparvel ao dos pedaos de vidro que compem uma
figura caleidoscpica. Nossa atividade vai de um arranjo
para um rearranjo, cada vez imprimindo no caleidoscpio
uma nova sacudidela, sem dvida, mas no se interessando pela sacudidela e vendo apenas a nova figura. O
conhecimento da operao da natureza com o qual nossa atividade se brinda deve portanto ser exatamente simtrico do interesse que ela tem por sua prpria operao.
Nesse sentido, poder-se-ia dizer, se isso no fosse abusar
de um certo gnero de comparao, que o carter cinema-

togrfico de nosso conheci mel! to das coisas prende-se ao carter

caleidoscpico de nossa adaptao a elas.
O mtodo cinematogrfico , portanto, o nico a ser
prtico, uma vez que consiste em regular o andamento geral do conhecimento pelo da ao, esperando que o detalhe de cada ato se regule, por sua vez, pelo do conheci-

332

A EVOLUiiO CRIADORA

mento. Para que a ao seja sempre esclarecida, preciso que a inteligncia esteja nela sempre presente; mas a
inteligncia, para acompanhar assim a marcha da ati vidade e assegurar-lhe a direo, deve comear por adotar-lhe
o ritmo. Descontnua a ao, como toda pulsao de vida;
descontnuo ser portanto o conhecimento. O mecanismo da faculdade de conhecer foi construdo com base
nesse plano. Essencialmente prtico, acaso poderia ele servir, tal e qual, especulao? Procuremos seguir, com ele,
a realidade em seus desvios e vejamos o que vai ocorrer.
Da continuidade de um certo devir tomei uma srie
de vistas que liguei entre si por meio de "o devir" em geral. Mas est claro que no posso ficar nisso. O que no
determinvel no representvel: do devir em geral"
tenho apenas um conhecimento verbal. Assim como aletra x designa uma certa incgnita, seja ela qual for, assim
tambm meu devir em geral", sempre o mesmo, simboliza aqui uma certa transio da qual tomei instantneos:
acerca dessa transio ela prpria, nada me informa. Irei,
portanto, concentrar-me inteiro na transio e, entre dois
instantneos, procurar ver o que ocorre. Mas, uma vez
que aplico o mesmo mtodo, chego ao mesmo resultado;
uma terceira vista vai simplesmente se intercalar entre as
duas outras. Indefinidamente recomearei e indefinidamente justaporei vistas a vistas, sem obter outra coisa. A
aplicao do mtodo cinematogrfico desembocar portanto aqui num perptuo recomeo, no qual o esprito,
no'ci=lcontrando nunca com que se satisfazer e no vendo
em parte alguma onde pousar, persuade-se sem dvida
a si mesmo de que imita, por sua instabilidade, o movimento mesmo do real. Mas se, arrastando-se a si mesmo
para a vertigem, acaba por se dar a iluso da mobilidade,
sua operao no o fez avanar um passo sequer, uma
11

11

O MECANISMO ClNEMATOGRIFlCO DO PENSAMENTO

333

vez que o deixa sempre igualmente longe do termo. Para

avanar com a realidade movente, nela que seria preciso
reinserir-se. Instalem-se na mudana, vocs apreendero ao mesmo tempo a mudana ela prpria e os estados
sucessivos nos quais ela poderia a todo instante imobilizar-se. Mas com esses estados sucessivos, percebidos de
fora como imobilidades reais e no mais virtuais, vocs
nunca reconstituiro o movimento. Chamem-nas, conforme o caso, qualidades, formas, posies ou intenes; vocs podero multiplicar-lhes o nmero tanto quanto lhes
aprouver e aproximar assim indefinidamente um do outro dois estados consecutivos: vocs sempre experimentaro frente ao movimento intermedirio a decepo da
criana que, aproximando uma da outra suas duas mos
abertas, quer esmagar a fumaa. O movimento escorregar para o intervalo, pois toda tentativa de reconstituir a
mudana com estados implica essa proposio absurda
de que o movimento feito de imobilidades.
Foi o que a filosofia percebeu assim que abriu os olhos.
Os argumentos de Zeno de Elia, ainda que tenham sido
formulados com uma inteno bem diferente, no dizem
outra coisa.
Considera-se a flecha que voa? Em todo instante, diz
Zeno, ela est imvel, pois s teria o tempo de se mover, isto , de ocupar pelo menos duas posies sucessivas, se lhe fossem concedidos pelo menos dois instantes.
Em um dado momento, est portanto em repouso em um
ponto dado. Imvel em cada ponto de seu trajeto, est,
durante todo o tempo em que se move, imvel.
Sim, se supusermos que a flecha possa alguma vez
estar cm um ponto de seu trajeto. Sim, se a flecha, que
algo movente, coincidisse alguma vez com uma posio,
que algo imvel. Mas a flecha no est nunca em pon-

334

A EVOLW,./\0 CI<lttDORJ\

to algum de seu trajeto. Deve-se no mximo dizer que

poderia estar num dado ponto, no sentido de que passa por
ele e que lhe seria facultado deter-se ali. verdade que,
caso nele se detivesse, nele permaneceria e, nesse ponto, no seria mais com movimento que estaramos lidando. O fato que, se a flecha parte do ponto A para cair no
ponto B, seu movimento AB to simples, to indecomponvel, enquanto movimento, quanto a tenso do arco
que a dispara. Assim como o shrap11elli, explodindo antes de tocar a terra, cobre com um perigo indivisvel a
zona de exploso, assim tambm a flecha que vai de A
para B desdobra de urna s vez, ainda que ao longo de uma
certa extenso de durao, sua indivisvel mobilidade.
Suponham um elstico que vocs esticassem de A at B;
poderiam vocs dividir sua extenso? O curso da flecha
exatamente essa extenso, to simples quanto ela, indivisa como ela. um s e nico pulo. Vocs fixam um
ponto C no intervalo percorrido e dizem que em determinado momento a flecha estava em C. Caso a flecha nele
houvesse estado, porque se teria detido nele e vocs
no teriam mais um percurso de A at B, mas dois percursos, um de A para C, o outro de C para B, com um intervalo de repouso. Um movimento nico, por hiptese,
por inteiro movimento entre duas paradas: se h paradas intermedirias, no mais um nico movimento. No
fundo, a iluso provm do fato de que, uma vez efetuado,
o movimento depositou ao longo de seu trajeto urna trajetrja)mvel na qual podemos contar tantas imobilidades
qdarit~s quisermos. De onde se conclui que o movimento,
efetuando-se, em cada instante depositou embaixo de si
uma posio com a qual coincidia. No se v que a trajei Tipo de projtil explosivo. {N. do T.)

O MECANISMO C/NEMATOGRIFICO DO PENSAA1ENTO

335

tria se cria de um s golpe, ainda que para tanto lhe seja

necessrio um certo tempo, nem tampouco se v que,
embora possamos dividir vontade a trajetria uma vez
criada, no se poderia dividir sua criao, que um ato
em progresso e no uma coisa. Supor que o mvel est
em um ponto do trajeto , por um golpe de tesoura dado
nesse ponto, cortar o trajeto em dois e substituir por duas
trajetrias a trajetria nica que era visada de incio.
distinguir dois atas sucessivos ali onde, por hiptese, h
um s. Enfim, transportar para o prprio curso da flecha tudo o que se pode dizer do intervalo percorrido, isto
, admitir a priori esse absurdo de que o movimento coincide com o imvel.
No repisaremos aqui os outros trs argumentos de
Zeno. Ns os examinamos alhures. Limitemo-nos a
lembrar que consistem novamente em aplicar o movimento ao longo da linha percorrida e em supor que o
que verdadeiro da linha verdadeiro do movimento. Por
exemplo, a linha pode ser dividida em tantas partes quantas quisermos, do tamanho que quisermos, e sempre a
mesma linha. Da se concluir que temos o direito de supor o movimento articulado como quisermos, e que
ainda o mesmo movimento. Obter-se- assim uma srie
de absurdos que, todos, exprimiro o mesmo absurdo fundamental. Mas a possibilidade de aplicar o movimento
sobre a linha percorrida s existe para um observador que,
postando-se fora do movimento e considerando a todo
instante a possibilidade de urna parada, pretende recompor o movimento real com essas imobilidades possveis.
Desvanece-se essa possibilidade assim que adotamos pelo
pensamento a continuidade do movimento real, aquela
da qual cada um de ns tem conscincia quando ergue o
brao ou avana de um passo. Sentimos perfeitamente,

336

A EVOLUC,.J'iO CRIADORA

ento, que a linha percorrida entre duas paradas descrita por um nico trao indivisvel e que se procuraria em
vo praticar, no movimento que a traa, divises que correspondam, uma a uma, s divises arbitrariamente escolhidas na linha uma vez traada. A linha percorrida pelo
mvel presta-se a um modo de decomposio qualquer
porque no tem organizao interna. Mas todo movimento articulado interiormente. Ou um pulo indivisvel
(que pode alis ocupar uma durao muito longa) ou uma
srie de pulos indivisveis. Levem em considerao as articulaes desse movimento ou ento no especulem sobre sua natureza.
Quando Aquiles persegue a tartaruga, cada um de
seus passos deve ser tratado como um indivisvel, cada
passo da tartaruga tambm. Aps um certo nmero de passos, Aquiles ter pulado a tartaruga. Nada mais simples. Se vocs pretendem dividir ainda mais os dois movimentos, distingam de um lado e do outro, no trajeto de
Aquiles e no da tartaruga, submltiplos do passo de cada
um deles; mas respeitem as articulaes naturais dos dois
trajetos. Enquanto vocs as respeitarem, nenhuma dificuldade surgir, porque vocs estaro seguindo as indicaes da experincia. Mas o artifcio de Zeno consiste
em recompor o movimento de Aquiles segundo uma lei
arbitrariamente escolhida. Aquiles alcanaria com um primeiro pulo o ponto no qual estava a tartaruga, com um
segundo pulo o ponto para o qual esta se transportou
enquanto ele dava o primeiro, e assim por diante. Nesse
caso, Aquiles teria de fato sempre um novo pulo a dar.
Mas nem preciso dizer que Aquiles, para alcanar atartaruga, procede de forma inteiramente diferente. O movimento considerado por Zeno s seria o equivalente do
movimento de Aquiles se pudssemos tratar o movimcn-

O MEC/\NISMO CJNEMATOGRJFJCO DO PENSAMENTO

337

to como tratamos o intervalo percorrido, decomponvel e

recomponvel vontade. Assim que subscrevemos a esse
primeiro absurdo, todos os outros se seguem4
Nada seria mais fcil, alis, do que estender a argumentao de Zeno ao devir qualitativo e ao devir evolutivo. Reencontraramos as mesmas contradies. Que
a criana se torne adolescente, depois homem maduro,
por fim, ancio, isto se compreende quando consideramos que a evoluo vital, aqui, a prpria realidade. Infncia, adolescncia, maturidade, velhice so simples vistas
do esprito, paradas possveis imaginadas por ns, de fora, ao
longo da continuidade de um progresso. Tomemos como
dadas, pelo contrrio, a infncia, a adolescncia, a maturidade e a velhice enquanto partes integrantes da evoluo: tornam-se paradas reais e j no concebemos como
a evoluo seja possvel, pois repousos justapostos no
equivalero nunca a um movimento. Como reconstituir,
com aquilo que est feito, o que se faz? Como, por exemplo, passar da infncia, uma vez posta como uma coisa,
adolescncia, quando por hiptese tomamos como dada
4. O que significa que no consideramos o sofisma de Zeno
como refutado pelo fato de que a progresso geomtrica 11 (x + 1/n +
l/112 + l/n3 +... ,etc.), onde a designa a distncia inicial entre Aquiles
e a tartaruga e n a relao de suas velocidades respectivas, tem uma
soma finita se n maior que a unidade. A esse respeito, remetemos argumentao de Evellin, que tomamos por decisiva (ver EVELLIN, InfiHi e/ qua11tit, Paris, 1880, pp. 63-97. Cf. Revue philosophique, vol. XI, 1881,
pp. 564-8). A verdade que a matemtica - como procuramos provar
em um trabalho precedente- s opera e s pode operar em comprimentos. Teve, portanto, de procurar artifcios que lhe permitissem, primeiro,
transpor para o movimento, que no um comprimento, a divisibilidade da linha que ele percorre e, depois, restabelecer o acordo entre a experincia e a idia (contrria experincia e repleta de absurdos) de um
movimento-comprimento, isto , de um movimento aplicado sobre sua
trajetria e, como ela, arbitrariamente decomponvel.

338

11 EVOLU(,./J CRIADORA

apenas a infncia? Que se olhe de perto: ver-se- que nosso modo habitual de falar, que se regra por nosso modo
habitual de pensar, nos conduz a verdadeiros becos sem
sada lgicos, becos nos quais nos embrenhamos despreocupadamente porque sentimos confusamente que sempre nos seria facultado sair deles; bastar-nos-ia, com efeito,
renunciar aos hbitos cinematogrficos de nossa inteligncia. Quando dizemos "a criana devm homem", guardemo-nos de aprofundar demais o sentido literal da expresso. Veramos que, quando pomos o sujeito "criana",
o atributo "homem" ainda no lhe convm e que, quando
enunciamos o atributo "homem", este j no se aplica ao
sujeito "criana". A realidade, que a transio da infncia
para a idade madura, escorregou-nos por entre os dedos.
S temos as paradas imaginrias "criana" e "homem" e
estamos a ponto de dizer que uma dessas paradas a
outra, assim como a flecha de Zeno est, segundo esse
filsofo, em todos os pontos do trajeto. A verdade que,
caso a linguagem se moldasse aqui pelo real, no diramos
"a criana devm homem", mas "h devir da criana para
o homem". Na primeira proposio, "devm" um verbo
de sentido indeterminado, destinado a mascarar o absurdo no qual camos ao atribuir o estado "homem" ao
sujeito "criana". Ele se comporta aproximadamente como
o movimento, sempre o mesmo, da pelcula cinematogrfica, movimento escondido no aparelho cujo papel ir
superpondo uma outra as sucessivas imagens para imifar\i:movimento do objeto real. Na segunda, "devir"
um sujeito. Ele passa para o primeiro plano. Ele a prpria realidade: infncia e idade madura, ento, no so
mais do que paradas virtuais, simples vistas do esprito:
lidamos, desta vez, com o movimento objetivo ele prprio, e no mais com sua imitao cinematogrfica. Mas

O MECI\NlSMO CINEMJ\TOGRAFICO DO l'f.NSAMElWO

339

apenas o primeiro modo de se expressar conforme aos

nossos hbitos de linguagem. Para adotar o segundo, seria preciso subtrair-se ao mecanismo cinematogrfico do
pensamento.
Seria preciso fazer abstrao completa desse mecanismo para dissipar, de um s golpe, os absurdos tericos
que a questo do movimento levanta. Tudo obscuridade, tudo contradio quando, a partir de estados, pretendemos fabricar uma transio. A obscuridade dissipa-se,
a contradio desaparece assim que nos colocamos ao
longo da transio para nela distinguir estados, nela praticando cortes transversais pelo pensamento. que h
mais na transio do que a srie dos estados, isto , do que
a srie dos cortes possveis, mais no movimento do que a
srie das posies, isto , do que a srie das paradas possveis. S que o primeiro modo de ver as coisas conforme
aos procedimentos do esprito humano; o segundo exige,
pelo contrrio, que se escale de volta a inclinao dos hbitos intelectuais. Acaso haveria algum motivo de espanto
no fato de que a filosofia tenha de incio recuado frente
a semelhante esforo? Os gregos tinham confiana na natureza, confiana no esprito deixado sua inclinao
natural, confiana na linguagem, sobretudo, na medida
em que esta exterioriza naturalmente o pensamento. Preferiram condenar o curso das coisas a ter de condenar a
atitude que o pensamento e a linguagem assumem frente ao curso das coisas.
Foi o que fizeram sem maiores pruridos os filsofos
da escola de Elia. Como o devir choca os hbitos do pensamento e se insere mal nos quadros da linguagem, declararam-no irreal. No movimento espacial e na mudana
em geral, viram to somente pura iluso. Podia-se atenuar essa concluso sem mudar as prernissas, dizer que

340

A EVO/.UiiO CRII\DORA

a realidade muda, mas que no deveria mudar. A experincia pe-nos em presena do devir, eis a realidade sensvel. Mas a realidade inteligvel, aquela que deveria ser,
mais real ainda c esta, diro, no muda. Sob o devir qualitativo, sob o devir evolutivo, sob o devir extensivo, o esprito deve procurar o que refratrio mudana: a qualidade definvel, a forma ou essncia, o fim. Tal foi o princpio fundamental da filosofia que se desenvolveu no decorrer da antigidade clssica, a filosofia das Formas ou,
para empregar um termo mais prximo do grego, a filosofia das Idias.
Com efeito, a palavra eio, que traduzimos aqui por
Idia, tem esse triplo sentido. Designa: 1? a qualidade, 2?
a forma ou essncia, 3? o objetivo ou desgnio do ato realizando-se, isto , no fundo, o desenhai' do ato considerado
como realizado. Esses trs pontos de vista S(io aqueles do ad-

jetivo, do substantivo e do verbo, e correspondem s trs categorias essenciais da linguagem. Aps as explicaes que demos um pouco acima, poderamos c talvez devssemos
traduzir eio por "vista" ou, melhor, por "momento". Pois
eio a vista estvel tomada da instabilidade das coisas:
a qualidade, que um momento do devir, a forma, que
um momento da evoluo, a essncia, que a forma mdia acima e abaixo da qual as outras formas se escalonam corno alteraes desta, por fim, o dcs:.,l"IIo inspirador
do ato realizando-se, o qual, dizamos, no nada alm do
desenho antecipado da ao realizada. Reconduzir as coisa? ~~Jdias, portanto, consiste em resolver o devir nos
seus principais momentos, cada um dos quais, alis, est
por hiptese subtrado lei do tempo e corno que colhiii Dessein (desgnio) e d!'ssn (desenho), alm de sen~m ap.1rentadas,
como em portugus, em francs so tambm homfonas. (N. do T.)

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

341

do na eternidade. O que significa que desembocamos na

filosofia das Idias quando aplicamos o mecanismo cinematogrfico da inteligncia anlise do real.
Mas, assim que colocamos as Idias imutveis no
fundo da realidade movente, toda uma fsica, toda uma
cosmologia, at mesmo toda um teologia seguem-se necessariamente. Detenhamo-nos nesse ponto. No nos
passa pela cabea resumir em algumas pginas uma filosofia to complexa e to compreensiva quanto a dos
gregos. Mas, uma vez que acabamos de descrever o mecanismo cinematogrfico da inteligncia, cabe indicar a
representao do real na qual o jogo desse mecanismo
desemboca. Essa representao, cremos ns, justamente aquela que encontramos na filosofia antiga. As
grandes linhas da doutrina que se desenvolveu de Plato
a Platino, passando por Aristteles (e, mesmo, em certa
medida, pelos esticos), no tm nada de acidental, nada
de contingente, nada que se deva tomar por urna fantasia de filsofo. Desenham a viso do universal devir com
a qual urna inteligncia sistemtica se brindar quando
olh-lo atravs das vistas que, de longe em longe, tornar
do seu escoamento. De modo que ainda hoje iremos filosofar maneira dos gregos e reencontrar tais e tais de
suas concluses gerais sem ter necessidade de conhec-los,
na exata medida em que nos fiarmos ao instinto cinematogrfico de nosso pensamento.
Dizamos que h mais em um movimento do que nas
posies sucessivas atribudas ao mvel, mais em um devir do que nas formas atravessadas sucessivamente, mais
na evoluo da forma do que as formas realizadas urna
aps a outra. A filosofia, portanto, poder extrair dos termos
do primeiro gnero os do segundo, mas no vice-versa:

342

A EVOWO CRIADOR/\

do primeiro que a especulao deveria partir. Mas a inteligncia inverte a ordem dos dois termos e, a esse respeito, a filosofia antiga procede como o faz a inteligncia.
Instala-se, portanto, no imutvel, brinda-se apenas com
Idias. No entanto, h devir, um fato. Tendo posto apenas a imutabilidade, como faremos com que dela surja a
mudana? No pode ser pela adio de algo, uma vez que,
por hiptese, no existe nada de positivo fora das Idias.
Ser portanto por uma diminuio. No fundo da filosofia antiga jaz necessariamente esse postulado: h mais no
imvel do que no movente e passa-se da imutabilidade
para o devir por via de diminuio ou de atenuao.
portanto algo negativo, ou no mximo um zero
que dever ser acrescentado s Idias para obter a mudana. nisso que consiste o "no-ser" platnico, a "matria" aristotlica - um zero metafsico que, apensado
Idia como o zero aritmtico unidade, vem multiplic-la
no espao e no tempo. Por meio dele, a Idia imvel e simples refrata-se num movimento indefinidamente propagado. De direito, s deveria haver Idias imutveis, imutavelmente encaixadas umas nas outras. De fato, a matria vem acrescentar-lhes seu vazio c libera, ao faz-lo, o
devir universal. Ela o inapreensvel nada que, infiltrando-se entre as Idias, cria a agitao sem fim c a eterna
inquietude, como uma suspeita insinuada entre dois coraes que se amam. Degradem as idias imutveis: vocs
obtero, ao faz-lo, o fluxo perptuo das coisas. As idias
ou Formas certamente so o todo da realidade intelig;vt-1,1!jto , da verdade, pelo fato de que representam, reunidas, o equilbrio terico do Ser. Quanto realidade sensvel, ela uma oscilao indefinida de um lado para o
outro desse ponto de equilbrio.
De onde, atravs de toda a filosofia das Idias, uma
certa concepo da durao, como tambm da r('lao do

O MECANISMO C/NE/I,MTOGRtF/CO VO l'UVS/\fl,1f.NTO

343

tempo com a eternidade. Para quem se instala no devir,

a durao aparece como a prpria vida das coisas, como a
realidade fundamental. As Formas, que o esprito isola e
armazena em conceitos, so ento apenas vistus tomadas da realidade mutvel. So momentos colhidos ao longo da durao e, justamente porque se cortou o fio que
as ligava ao tempo, n5o duram mais. Tendem a confundir-se com sua prpria definio, isto , com a reconstruo artificial e a expresso simblica que so seu equivalente intelectual. Entram na eternidade, se quisem10s; mas
o que tm de eterno j uma s< e mesma coisa que aquilo que tm de irreal. Pelo contrrio, se tratamos o devir
pelo mtodo cinematogrfico, us Formas j no so mais
vistas tomadas da mudana, so seus elementos constitutivos, representam tudo o que h de positivo no devir. A eternidade j no paira mais acima do tempo como
uma abstrao, funda-o como uma realidade. Tal exatamente a atitude da filosofia das Formas ou das Idias a
esse respeito. Estabelece entre a eternidade e o tempo a
mesma relao que entre a moeda de ouro e a moeda de
troco- moeda to mida que o pagamento prossegue indefinidamente sem que nunca a dvida seja paga: desobrigar-nos-amos de um s golpe com a moeda de ouro.
o que Plato exprime em sua linguagem magnfica,
quando diz que Deus, no podendo fazer eterno o mundo, deu-lhe o Tempo, "imagem mvel da eternidade" 5.
De onde, tambm, uma certa concepo da extenso
que est na base da filosofia das Idias, ainda que no tenha sido extrada de forma to explcita. Imaginemos, mais
uma vez, um esprito que se recoloca ao longo do devir e
lhe adota o movimento. Cada estado sucessivo, cada qua5. PLATO, Timrrt, 37 d.

344

A [VOWO CRIJ\DOM

!idade, cada Forma, enfim, lhe aparecer como um simpies corte praticado pelo pensamento no devir universal.
Ver que a forma essencialmente extensa, inseparvel
que do devir extensivo que a materializou ao longo de
seu escoamento. Toda forma ocupa assim espao, do mesmo modo que ocupa tempo. Mas a filosofia das Idias
segue o caminho inverso. Parte da Forma, v nela a essncia mesmo da realidade. No obtm a forma por uma
vista tomada do devir; brinda-se com formas no eterno;
dessa eternidade imvel, a durao e o devir no seriam
mais que a degradao. A forma assim posta, independente do tempo, no mais ento aquela que cabe numa
percepo; um conceito. E, como uma realidade de ordem conceitua! do mesmo modo que no ocupa durao
tambm no ocupa extenso, preciso que as Formas
tomem assento fora do espao assim como pairam acima
do tempo. Espao e tempo, na filosofia antiga, tm ento
necessariamente a mesma origem e o mesmo valor. a
mesma diminuio do ser que se exprime por uma distenso no tempo e por uma extenso no espao.
Extenso e distenso, ento, manifestam simplesmente o afastamento entre o que e o que deveria ser.
Do ponto de vista no qual a filosofia antiga se coloca, o
espao e o tempo s podem ser o campo com o qual se
brinda uma realidade incompleta, ou antes extraviada fora
de si, para nele correr procura de si mesma. Mas ser
preciso admitir, aqui, que o campo vai sendo criado meclidaS<Jue a corrida se desenvolve e que a corrida o deposita, de certa forma, embaixo de si. Afastem de sua posio de equilbrio um pndulo ideal, simples ponto matemtico: uma oscilao sem fim produz-se, ao longo da
qual pontos se justapem a pontos e instantes sucedem
a instantes. O espao e o tempo que nascem assim no

O MECANISMO CINElviATOGRJFICO DO l'LNSJ\,\,1FNTO

345

tm mais "positividade" do que o prprio movimento.

Representam o afastamento entre a posio artificialmente conferida ao pndulo e sua posio normal, o que
lhe falta para reencontrar sua estabilidade natural. Devolvam-no sua posio normal: espao, tempo e movimento retraem-se num ponto matemtico. Do mesmo
modo, os raciocnios humanos prolongam-se numa corrente sem fim, mas abismar-se-iam de um s golpe na
verdade apreendida por intuio, pois sua extenso e sua
distenso no so mais que um afastamento, por assim
dizer, entre nosso pensamento e a vcrdad'. O mesmo
vale para a extenso e a durao cm face das Formas puras
ou Idias. As formas sensveis esto nossa frente, sempre prestes a recobrar sua idealid<:~dc, sempre impedidas
pela matria que carregam em si, isto , por seu vazio interior, pelo intervalo que deixam entre o que so e o que
deveriam ser. Esto incessantemente a ponto de se retomar e incessantemente ocupadas em se perder. Uma lei
inelutvel condena-as, como o rochedo de Ssifo, a tornar
a cair quando vo alcanar o topo, e essa lei, que as lanou no espao e no tempo, no seno a prpria constncia de sua insuficincia original. As alternncias de
gerao e de perecimento, as evolues incessantemente renascentes, o movimento circular, indefinidamente
repetido, das esferas celestes, tudo isso representa simplesmente um certo dficit fundamental no qual a materialidade consiste. Cubram esse dficit: ao faz-lo, vocs
suprimem o espao e o tempo, isto , as oscilaes indefinidamente renovadas em torno de um equilbrio est6. Procuramos desemaranhar o l}Ul' h de verdadl'iro e o que h
de falso nessa idia, no que diz respeito e,;pacinlidmlc (ver nosso captulo lll). Ela nos parece radicalmente falsa no <Jtle di;-: rt'spcito durao.

346

A EVOlUO CRIADORA

vel sempre perseguido, nunca alcanado. As coisas entram umas nas outras. O que era distendido no espao se
retesa em forma pura. E passado, presente, porvir retraem-se em um momento nico, que a eternidade.
O que equivale a dizer que a ordem fsica a ordem
lgica deteriorada. Nessa proposio se resume toda a filosofia das Idias. E a tambm reside o princpio oculto
da filosofia inata ao nosso entendimento. Se a imutabilidade mais que o devir, a forma mais que a mudana
e por uma verdadeira queda que o sistema lgico das
Idias, racionalmente subordinadas e coordenadas entre
si, se espalha numa srie fsica de objetos c de acontecimentos acidentalmente colocados uns aps os outros. A
idia geradora de um poema desenvolve-se em milhares
de imaginaes, as quais se materializam cm frases que
se desdobram em palavras. E, quanto mais descemos da
idia imvel, enrodilhada sobre si mesma, para as palavras
que a desenrolam, maior o espao que deixado para a
contingncia e para a escolha: outras metforas, expressas por outras palavras, poderiam ter surgido; uma imagem foi chamada por uma imagem, urna palavra por uma
palavra. Todas essas palavras correm agora umas atrs
das outras, procurando em vo, por si mesmas, restituir
a simplicidade da idia geradora. Nosso ouvido s ouve
as palavras; s percebe, portanto, acidentes. Mas nosso
esprito, em pulos sucessivos, salta das palavras para as
imagens, das imagens para a idia original c, assim, sobe
de~wl.ta da percepo das palavras, acidentes provocados por acidentes, concepo da Idia que se pe a si
mesma. Assim procede o filsofo em face do universo. A experincia faz passar diante de seus olhos fenmenos que,
eles tambm, correm uns atrs dos outros cm uma ordem
acidental, determinada pelas circunstncias de tempo e

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

347

de lugar. Essa ordem fsica, verdadeiro desmoronamento

da ordem lgica, no nada alm da queda da dimenso
lgica no espao e no tempo. Mas o filsofo, subindo de
volta do percepto para o conceito, v condensar-se em
dimenso lgica tudo o que a dimenso fsica tinha de realidade positiva. Sua inteligncia, fazendo abstrao da materialidade que vem distender o ser, recobra-o nele mesmo
no imutvel sistema das Idias. Assim se obtm a Cincia,
a qual nos aparece, completa e inteiramente pronta, to
logo recolocamos nossa inteligncia em seu verdadeiro
lugar, corrigindo o afastamento que a separava do inteligvel. A cincia, portanto, no uma construo h umana. anterior nossa inteligncia, independente dela,
verdadeiramente geradora das coisas.
E, com efeito, se tomssemos as Formas por simples
vistas tomadas pelo esprito da continuidade do devir,
seriam relativas ao esprito que se as representa, no teriam existncia em si. No mximo se poderia dizer que
cada uma dessas Idias um ideal. Mas na hiptese contrria que nos colocamos. preciso, portanto, que as
Idias existam por si mesmas. A filosofia antiga no podia escapar dessa concluso. Plato a formulou e em vo
que Aristteles procurou subtrair-se a ela. Uma vez que
o movimento nasce da degradao do imutvet no haveria movimento - nada de mundo sensvet por conseguinte- se no houvesse, em algum lugar, a imutabilidade realizada. Por isso, tendo comeado por recusar uma
existncia independente s Idias e no podendo, apesar
de tudo, priv-las dela, Aristteles apertou-as umas contra as outras, contraiu-as numa bola, e colocou acima do
mundo fsico uma Forma que se viu assim ser a Forma
das Formas, a Idia das Idias ou, por fim, para empregar sua expresso, o Pensamento do Pensamento. Tal o
Deus de Aristteles - necessariamente imutvel e alheio

348

A EVOLUO CRIADORA

ao que ocorre no mundo, uma vez que no mais que a

sntese de todos os conceitos num nico conceito. verdade que nenhum desses mltiplos conceitos poderia
existir em separado, tal e qual, na unidade divina: em
vo que se procuraria as Idias de Plato no interior do
Deus de Aristteles. Mas basta imaginar o Deus de Aristteles refratando-se a si prprio, ou simplesmente se
inclinando para o mundo para que imediatamente paream derramar-se fora dele as Idias platnicas, implicadas na unidade de sua essncia: assim saem os raios do
sol, que, no entanto, no os continha. sem dvida essa
possibilidade de um derramamento das Idias platnicas
fora do Deus aristotlico que figurada, na filosofia de
Aristteles, pelo intelecto ativo, o vo que foi chamado
1tOtTJ'ttK - isto , por aquilo que h de essencial e, no
entanto, de inconsciente na inteligncia humana. O vo
1tOtTJ'ttK a Cincia integral, posta de um s golpe, que
a inteligncia consciente, discursiva, est condenada a
reconstruir com dificuldade, pea por pea. H, portanto,
em ns, ou antes atrs de ns, uma viso possvel de Deus,
como diro os alexandrinos, viso sempre virtual, nunca
atualmente realizada pela inteligncia consciente. Nessa
intuio, veramos Deus desabrochar em Idias. ela quem
"faz tudoi", desempenhando, com relao inteligncia
discursiva, em movimento no tempo, o mesmo papel que
o Motor imvel ele prprio desempenha com relao ao
mOvimento do cu e ao curso das coisas.
' ~{ontraramos portanto, imanente filosofia das
Idias, uma concepo sui generis da causalidade, concep7. ARISTTELES, De Anima, 430 a 14: N:al EO'tlV j.!EV totoi'>to vo

too lt.vta -yvea9at. OE tc'il 'ltvta ltOtEi'v, lJS f.t n, oiov cp& tpltov ~p
tt va Kai to q>il ltOtEi 't ow.j.!Et vta XP<lj.!CXta tvep-yrq XP<lj.!ata.

O MECANISMO CINElv!ATOGRFICO DO PENSAMENTO

349

o que importa trazer plena luz, pois aquela qual

cada um de ns chegar quando, para subir de volta at a
origem das coisas, seguir at o fim o movimento natural
da inteligncia. A bem dizer, os filsofos antigos nunca a
formularam explicitamente. Limitaram-se a extrair suas
conseqncias e, em gerat antes nos indicaram pontos

de vista sobre ela do que no-la apresentaram em si mesma. Com efeito, ora nos falam de uma atrao, ora de uma
impulso exercida pelo primeiro motor sobre o conjunto
do mundo. As duas concepes encontram-se em Aristteles, que nos mostra no movimento do universo uma
aspirao das coisas perfeio divina e, por conseguinte,
uma ascenso em direo a Deus, ao passo que o descreve alhures como o efeito de um contato de Deus com a
primeira esfera e como descendo, por conseguinte, de Deus
para as coisas. Alis, os alexandrinos no fizeram mais,
cremos ns, do que seguir essa dupla indicao quando
falaram de processo e de converso: tudo deriva do primeiro princpio e tudo aspira a voltar a ele. Mas essas duas
concepes da causalidade divina s podem ser identificadas uma com a outra se forem reconduzidas, ambas, a
uma terceira, que acreditamos fundamental e que a nica que nos poder fazer compreender no apenas por
que, em que sentido, as coisas se movem no espao e no
tempo, mas tambm por que h espao e tempo, por que
h movimento, por que h coisas.
Essa concepo, que transparece cada vez mais sob
os raciocnios dos filsofos gregos medida que se vai de
Plato a Plotino, ns a formularamos assim: A posio de

uma realidade implica a posio simultnea de todos os graus

de realidade intennedirios entre ela e o puro nada. O princpio evidente quando se trata do nmero: no podemos
pr o nmero 10 sem pr, por isso mesmo, a existncia

350

A EVOWAO CRIADORA

dos nmeros 9, 8, 7, ..., etc., enfim, de todo o intervalo

entre 10 e zero. Mas nosso esprito passa naturalmente,
aqui, da esfera da quantidade da qualidade. Parece-nos
que uma certa perfeio sendo dada, tambm seja dada
toda a continuidade das degradaes entre essa perfeio,
de um lado e, de outro, o nada que imaginamos conceber. Ponhamos, ento, o Deus de Aristteles, pensamento
do pensamento, isto , pensamento fazendo crculo, transformando-se de sujeito em objeto e de objeto em sujeito
por um processo circular instantneo ou, melhor, eterno.
Con1o, por outro lado, o nada parece pr-se a si mesmo
e, essas duas extremidades sendo dadas, o intervalo entre elas tambm o , segue-se que todos os graus descendentes do ser, desde a perfeio divina at o "nada absoluto", realizar-se-o automaticamente, por assim dizer,
to logo Deus tiver sido posto.
Percorramos ento esse intervalo de cima para baixo.
Primeiro, basta a mais leve diminuio do primeiro princpio para que o ser seja precipitado no espao e no tempo,
mas a durao e a extenso que representam essa primeira diminuio sero to vizinhas quanto possvel da
inextenso e da eternidade divinas. Teremos ento de nos
figurar essa primeira degradao do princpio divino como
uma esfera girando sobre si mesma, imitando pela perpetuidade de seu movimento circular a eternidade do circulus do pensamento divino, criando, alis, seu prprio
lugar e, ao faz-lo, o lugar em geral8, uma vez que nada
a cp~t~m e que ela no muda de lugar, criando tambm
su piopria durao e, ao faz-lo, a durao em geral, uma
!!. De Cado, II, 287 a 12: ti') taxtTJ m:pupop oiln: KEvv t:ottv
eooet:v oin: tito. Fs., IV, 212 a 34: !O E ltV ~cm J.lEV <I KIVJOEtiXt ecm
"rooi. "U;;J.lFV )ixp OV, ii~t<X TV titOV
tlilv J.!Opov -yixp o~to o rno.

ou j.!E't!X~).(tKK(f)O KIVJOtat,

O MECANISMO CINEMATOG/?.FJCO DO PENSAA1ENTO

351

vez que seu movimento a medida de todos os outros'!_

Depois, de grau em grau, veremos a perfeio decrescer
at nosso mundo sublunar, no qual o ciclo da gerao, do
crescimento e da morte imita uma ltima vez, deteriorando-o, o circulus originaL Assim entendida, a relao
causal entre Deus e o mundo aparece como uma atrao,
se olhamos de baixo, como uma impulso ou uma ao
por cantata, se olhamos de cima, uma vez que o primeiro
cu, com seu movimento circular, uma imitao de Deus
e que a imitao a recepo de uma forma. Portanto,
conforme se olhe num sentido ou no outro, percebe-se
Deus como causa eficiente ou como causa finaL E, no
entanto, nenhuma dessas duas relaes a relao causal
definitiva. A verdadeira relao aquela que encontramos
entre os dois membros de uma equao, cujo primeiro
membro um termo nico e o segundo uma somatria
de um nmero indefinido de termos. , se quisermos, a
relao da moeda de ouro com sua moeda de troco, com
a condio de que se suponha que a moeda de troco se
oferea automaticamente assim que a moeda de ouro
apresentada. Apenas assim compreenderemos que Aristteles tenha demonstrado a necessidade de um primeiro motor imvel, no se fundando em que o movimento
das coisas tenha que ter tido um comeo, mas, pelo contrrio, pondo que esse movimento no pode ter comeado
e no deve acabar nunca. Se o movimento existe, ou, em
outros termos, se a moeda de troco pode ser contada, ento a moeda de ouro est em algum lugar. E se a somatria prossegue sem fim, no tendo nunca comeado, ento
o termo nico que lhe equivale eminentemente eterno.
9. De Caelo, I, 279 a 12: OU XPVO totiv ero 'tOii oupavoii. Fs.,
VIII, 251 b 27: xpvo nxi9o n !aVTOE(l).

352

11 EVOLUO CRiADOR/\

Uma perpetuidade de mobilidade s possvel se estiver

acostada a uma eternidade de imutabilidade que ela desenrola numa corrente sem comeo nem fim.
Tal a ltima palavra da filosofia grega. No tivemos
a pretenso de reconstru-la a priori. Ela tem origens mltiplas. Liga-se por fios invisveis a todas as fibras da alma
antiga. em vo que se pretenderia deduzi-la de um princpio simples 10 Mas, se dela eliminamos tudo o que veio
da poesia, da religio, da vida social, como tambm de
uma fsica e de uma biologia ainda rudimentares, se fazemos abstrao dos materiais friveis que entram na
construo desse imenso edifcio, permanece uma carpintaria slida e essa carpintaria desenha as grandes linhas
de uma metafsica que, a nosso ver, a metafsica na tural da inteligncia humana. Com efeito, desembocamos
em uma filosofia desse gnero assim que seguimos at o
fim a tendncia cinematogrfica da percepo e do pensamento. Nossa percepo e nosso pensamento comeam por substituir a continuidade da mudana evolutiva
por uma srie de formas estveis que seriam sucessivamente enfieiradas na passagem, como esses anis que
crianas girando em cavalos de madeira desengancham,
ao passarem, com sua vareta. Em que consistir ento a
passagem, e aonde sero enfieiradas as formas? Como obtivemos as formas estveis extraindo da mudana tudo o
que nela encontrarmos de definido, sobra apenas, para
caracterizar a instabilidade sobre a qual as formas so postas~ u~ atributo negativo: ser a prpria indeterminao.
Tal a primeira manobra de nosso pensamento: dissociar
10. Sobretudo, praticamente deixamos de lado essas intuies admirveis, mas um tanto fugidias, que Plotino deveria mais tarde retomar, aprofundar e fixar.

O MECANISMO CINEMATOGRAFICO DO PENSAMENTO

353

cada mudana em dois elementos, um estvel, que pode

ser definido em cada caso particular, isto , a Forma, o outro indefinvel e sempre o mesmo, que seria a mudana
em geral. E tal tambm a operao essencial da linguagem. As formas so tudo o que esta capaz de exprimir.
Est reduzida a subentender ou limita-se a sugerir uma
mobilidade que, justamente porque se mantm inexpressa, se supe que permanea a mesma em todos os casos.
Surge ento uma filosofia que toma como legtima a dissociao assim efetuada pelo pensamento e pela linguagem. O que poderia ela fazer, a no ser objetivar adistino com mais fora, impeli-la at suas conseqncias
extremas, reduzi-la a sistema? Ir, portanto, compor o real
com Formas definidas ou elementos imutveis, de um
lado, e, de outro, um princpio de mobilidade que, sendo
a negao da forma, escapar por hiptese a toda definio e ser o puro indeterminado. Quanto mais dirigir sua
ateno para essas formas que o pensamento delimita e
que a linguagem exprime, tanto mais as ver se elevarem
acima do sensvel e se subtilizarem em puros conceitos,
capazes de entrarem uns nos outros e mesmo de se contrarem, por fim, num conceito nico, sntese de toda realidade, arremate de toda perfeio. Pelo contrrio, quanto
mais descer para a fonte invisvel da mobilidade universal, tanto mais sentir esta ltima escapar por baixo dela
e ao mesmo tempo esvaziar-se, abismar-se no que ela
chamar de puro nada. Ter, finalmente, de um lado, o
sistema das Idias logicamente coordenadas entre si ou
concentradas em uma nica Idia e, do outro, um quasenada, o "no-ser" platnico ou a "matria" aristotlica.
Mas, aps ter talhado, preciso costurar. Trata-se, agora,
contando com Idias supra-sensveis e um no-ser infrasensvel, de reconstituir o mundo sensvel. Isso s ser

354

A EVOLUO CRIADORA

possvel se postularmos uma espcie de necessidade metafsica em virtude da qual o ato de pr esse Todo e esse
Zero em presena um do outro equivale posio de todos os graus de realidade que medem o intervalo entre
os dois, assim como um nmero indiviso, to logo considerado como uma diferena entre ele prprio e zero, se
revela como uma certa soma de unidades e faz aparecer,
por isso mesmo, todos os nmeros inferiores. Eis o postulado naturaL tambm aquele que percebemos no fundo
da filosofia grega. Ento, para explicar as caractersticas
especficas de cada um desses graus de realidade intermedirios, bastar medir a distncia que o separa da realidade integral: cada grau inferior consiste numa diminuio
do superior e aquilo que nele percebemos em termos de
novidade sensvel com relao ao superior resolver-se-ia,
do ponto de vista do inteligvel, em uma nova quantidade
de negao que foi acrescentada. A menor quantidade possvel de negao, aquela que j encontramos nas formas
mais altas da realidade sensvel e, por conseguinte, a Jortiori, nas formas inferiores, ser aquela expressa pelos
atributos mais gerais da realidade sensvel, extenso e durao. Por degradaes crescentes, obteremos atributos
cada vez mais especiais. Aqui, a fantasia do filsofo ir
rdea solta, pois por um decreto arbitrrio, ou pelo menos discutvel, que tal aspecto do mundo sensvel ser
igualado a tal diminuio de ser. No desembocaremos
necessariamente, como Aristteles, em um mundo constitu~or esferas concntricas girando sobre si mesmas.
Mas seremos conduzidos a uma cosmologia anloga,
quer dizer, a uma construo cujas peas, por serem todas
diferentes, nem por isso deixaro de manter entre si as
mesmas relaes. E essa cosmologia ser ainda dominada pelo mesmo princpio. A dimenso fsica ser definida

O MECANISMO CINEA1ATOGRFICO DO PENSAMENTO

355

pela dimenso lgica. Sob os fenmenos cambiantes nos

ser mostrado, por transparncia, um sistema fechado de
conceitos subordinados e coordenados entre si. A cincia, entendida como o sistema dos conceitos, ser mais
real que a realidade sensvel. Ser anterior ao saber humano, que no faz mais que soletr-la letra por letra, anterior tambm s coisas, que procuram desajeitadamente
imit-la. A cincia s teria que se distrair por um instante de si mesma para sair de sua eternidade e, assim fazendo, coincidir com todo esse saber e com todas essas
coisas. Sua imutabilidade, portanto, realmente a causa
do universal devir.
Tal foi o ponto de vista da filosofia antiga sobre a mudana e a durao. Que a filosofia modema tenha tido a
veleidade de mud-lo em repetidas ocasies, mas sobretudo em seu incio, isto no nos parece contestvel. Mas
uma atrao irresistvel reconduz a inteligncia para seu
movimento natural e a metafsica dos modernos para as
concluses gerais da metafsica grega. esse ltimo ponto que vamos procurar trazer luz, a fim de mostrar por
que fios invisveis nossa filosofia mecanicista se vincula
antiga filosofia das Idias e tambm como ela responde
s exigncias, antes de mais nada prticas, de nossa inteligncia.
A cincia moderna, como a cincia antiga, procede
segundo o mtodo cinematogrfico. No pode fazer de
outro modo; toda cincia est sujeita a essa lei. da essncia da cincia, com efeito, manipular signos pelos quais
substitui os objetos eles prprios. Esses signos certamente diferem dos da linguagem por sua maior preciso e
sua mais alta eficcia; nem por isso esto menos adstritos
condio geral do signo, que a de anotar por meio de
uma forma bem definida um aspecto fixo da realidade.

356

A EVOLUO CRIADORA

Para pensar o movimento, preciso um esforo incessantemente renovado do esprito. Os signos so feitos para
nos dispensar desse esforo, substituindo a continuidade
movente das coisas por uma recomposio artificial que
lhe equivalha na prtica e que tenha a vantagem de ser
facilmente manipulvel. Mas deixemos de lado os procedimentos e consideremos apenas o resultado. Qual o alvo
essencial da cincia? aumentar nossa influncia sobre
as coisas. A cincia pode ser especulativa em sua forma,
desinteressada em seus fins imediatos: em outros termos,
podemos fiar-lhe por tanto tempo quanto ela quiser. Mas
por mais que o vencimento seja recuado, preciso que
finalmente sejamos recompensados. Em suma, portanto sempre a utilidade prtica que a cincia ir visar. Mesmo quando se lana na teoria, a cincia tem por obrigao adaptar seu modo de proceder configurao geral
da prtica. Por mais alto que se eleve, deve estar pronta
para cair novamente no campo da ao e nele repor-se
imediatamente de p. Isto no lhe seria possvel caso seu
ritmo diferisse absolutamente do da prpria ao. Ora, a
ao, dissemos, procede aos pulos. Agir readaptar-se.
Saber, isto , prever para agir, ser portanto ir de uma situao para uma situao, de um arranjo para um rearranjo. A cincia poder considerar rearranjos cada vez mais
prximos uns dos outros; aumentar, assim, o nmero
dos momentos que ir isolar, mas ir sempre isolar momentos. Quanto ao que ocorre no intervalo, a cincia preoCUPSl-~ to pouco com isso quanto a inteligncia comum,
os sentidos e a linguagem: ela no versa sobre o intervalo, mas sobre as extremidades. O mtodo cinematogrfico, portanto, impe-se nossa cincia como j se impunha dos antigos.
Qual, ento, a diferena entre essas duas cincias?
Indicamo-la quando dissemos que os antigos recondu-

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMEI'Y70

357

ziam a ordem fsica ordem vital, isto , as leis aos gneros, ao passo que os modernos querem resolver os gneros em leis. Mas importa consider-la sob um outro aspecto, que no , alis, mais que uma transposio desse
primeiro. Em que consiste a diferena de atitude dessas
duas cincias em face da mudana? Ns a formularamos
dizendo que a cincia antiga acredita conhecer suficiente-

mente seu objeto assim que anotou seus momentos privilegiados, ao passo que a cincia modema o considera em todo e
qualquer momento.
As formas ou idias de um Plato ou de um Aristteles correspondem a momentos privilegiados ou salientes da histria das coisas - exatamente aqueles, em geral,
que foram fixados pela linguagem. Supe-se que elas,
como a infncia ou a velhice de um ser vivo, caracterizem
um perodo do qual exprimiriam a quintessncia, todo o
restante desse perodo sendo preenchido pela passagem,
em si mesma desprovida de interesse, de uma forma para
outra. Trata-se de um corpo que cai? Cr-se estar no encalo do fato de suficientemente perto quando se o caracterizou globalmente: um movimento para baixo, a
tendncia para um centro, o movimento natural de um
corpo que, separado da terra qual pertencia, vai, agora,
nela reencontrar seu lugar. Anota-se, portanto, o termo final ou o ponto culminante (toc;, cix:!l"), erige-se este ponto em momento essencial, e esse momento que a linguagem escolheu para exprimir o conjunto do fato tambm
basta cincia para caracteriz -lo. Na fsica de Aristteles, pelos conceitos do alto e do baixo, de deslocamento espontneo e de deslocamento forado, de lugar prprio e de lugar alheio, que se define o movimento de um
corpo lanado no espao ou caindo em queda livre. Mas
Galileu estimou que no havia momento essencial, que

358

A EVOLU-10 CRIADORA

no havia instante privilegiado: estudar o corpo que ca

consider-lo em todo e qualquer momento de sua corrida.
A verdadeira cincia da gravidade ser aquela que determinar, para qualquer instante do tempo, a posio do
corpo no espao. Para tanto, ser-lhe- preciso, verdade,
signos de outro modo precisos que os da linguagem.
Poder-se-ia dizer, ento, que nossa fsica difere da
dos antigos sobretudo pela indefinida decomposio que
opera no tempo. Para os antigos, o tempo compreende
tantos perodos indivisas quantos forem os fatos sucessivos, apresentando algum tipo de individualidade, que
nossa percepo natural e nossa linguagem nele recortarem. por isso que, a seus olhos, cada um desses fatos
comporta apenas uma definio ou uma descrio globais.
E se, ao descrev-lo, somos levados a nele distinguir fases, teremos vrios fatos em vez de um s, vrios perodos
indivisas em vez de um nico perodo; mas o tempo ter
sido novamente dividido em perodos detenninados, e novamente esse modo de diviso ter sido imposto ao esprito por crises aparentes do real, comparveis s da puberdade, pelo desencadeamento aparente de uma nova
forma. Para um Kepler ou um Galileu, pelo contrrio, o
tempo no dividido objetivamente de um modo ou de
outro pela matria que o preenche. Ele no tem articulaes naturais. Ns podemos, ns devemos dividi-lo como
bem nos aprouver. Todos os instantes se equivalem. Nenhum deJe tem o direito de se erigir em instante representati<ro
dominador dos outros. E, por conseguinte, s
conhecemos uma mudana quando sabemos determinar
a quantas ela anda em qualquer um de seus momentos.
A diferena profunda. mesmo radical, por um certo lado. Mas, do ponto de vista segundo o qual a consideramos, uma diferena de grau antes que de natureza.

ou

O MECIINJSMO ClNEMIITOGRF.ICU DO PENSAMENTO

359

O esprito humano passou do primeiro gnero de conhecimento para o segundo por aperfeioamento gradual,
simplesmente buscando uma mais alta preciso. H entre essas duas cincias a mesma relao que entre a anotao das fases de um movimento pelo olho e o registro
bem mais completo dessas fases pela fotografia instantnea. o mesmo mecanismo cinematogrfico nos dois casos, mas, no segundo, atinge uma preciso que no pode
ter no primeiro. Do galope de um cavalo, nosso olho percebe sobretudo uma atitude caracterstica, essencial ou,
antes, esquemtica, uma forma que parece irradiar sobre
todo um perodo e preencher assim um tempo de galope: essa atitude que a escultura fixou nos frisos do Partenon. Mas a fotografia instantnea isola qualquer momento que seja; pe a todos no mesmo plano e assim
que o galope de um cavalo se espalha, para ela, num nmero to grande quanto se queira de atitudes sucessivas,
em vez de se contrair numa atitude nica, que brilharia
num instante privilegiado e iluminaria todo um perodo.
Dessa diferena original decorrem todas as outras.
Uma cincia que considera sucessivamente perodos indivisas de durao v apenas fases sucedendo a fases, formas que substituem formas; contenta-se com uma descrio qualitativa dos objetos, os quais assimila a seres
organizados. Mas, quando procuramos o que ocorre no
interior de um desses perodos, em um momento qualquer do tempo, visamos algo inteiramente diferente: as
mudanas que se produzem de um momento para o outro
j no so, por hiptese, mudanas de qualidade; so variaes quantitativas, seja do prprio fenmeno, seja de
suas partes elementares. Foi com razo, portanto, que se
disse que a cincia moderna contrasta com a dos antigos
pelo fato de que versa sobre grandezas e se prope, an-

360

A EVOLUO CRIADORA

tes de mais nada, a medi-las. Os antigos j haviam praticado a experimentao e, por outro lado, Kepler no experimentou, no sentido prprio da palavra, para descobrir uma lei que o tipo mesmo do conhecimento cientfico tal como o entendemos. O que distingue nossa cincia
no o fato de que ela experimente, mas o de que s expe-

rimenta e, mais geralmente, s trabalha em vista de medir.

Por isso, tambm se tinha razo em dizer que a cincia antiga versava sobre conceitos, ao passo que a cincia
moderna procura leis, relaes constantes entre grandezas variveis. O conceito de circularidade bastava a Aristteles para definir o movimento dos astros. Mas, mesmo
com o conceito mais exato de forma elptica, Kepler no
teria acreditado ter dado conta do movimento dos planetas. Era-lhe preciso uma lei, isto , uma relao constante
entre as variaes quantitativas de dois ou mais elementos do movimento planetrio.
Todavia, estas so apenas conseqncias, quer dizer,
diferenas que derivam da diferena fundamental. Pode
ocorrer acidentalmente aos antigos experimentar em vista de medir, como tambm descobrir uma lei que enuncie uma relao constante entre grandezas. O princpio
de Arquimedes uma verdadeira lei experimental. Pe em
jogo trs grandezas variveis: o volume de um corpo, a
densidade do lquido no qual este imerso, o empuxo de
baixo para cima que sofre. E realmente enuncia, em suma,
que l!r(} desses trs termos funo dos dois outros.
'd.iferena essencial, original, deve portanto ser procurada alhures. justamente aquela que assinalvamos
de incio. A cincia dos antigos esttica. Ou considera
em bloco a mudana que estuda, ou ento, caso a divida
em perodos, faz de cada um desses perodos um bloco
por sua vez: o que equivale a dizer que no leva em con-

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

361

siderao o tempo. Mas a cincia modema constituiu-se

em tomo das descobertas de Galileu e de Kepler, que imediatamente lhe forneceram um modelo. Ora, o que dizem as leis de Kepler? Estabelecem uma relao entre as
reas descritas pelo raio vetar heliocntrico de um planeta e os tempos que gasta para descrev-las, entre o grande
eixo da rbita e o tempo levado para percorr-la. Qual foi
a principal descoberta de Galileu? Uma lei que vinculava
o espao percorrido por um corpo que cai ao tempo gasto na queda. Continuemos. Em que consistiu a primeira
das grandes transformaes da geometria nos tempos
modernos? Em introduzir, sob uma forma velada, verdade, o tempo e o movimento at mesmo na considerao das figuras. Para os antigos, a geometria era um cincia puramente esttica. As figuras eram dadas de um s
golpe, na forma acabada, similares s Idias platnicas.
Mas a essncia da geometria cartesiana (ainda que Descartes no lhe tenha dado essa forma) residia em considerar toda curva plana como descrita pelo movimento de
um ponto sobre uma reta mvel que se desloca, paralelamente a si mesma, ao longo do eixo das abscissas - supondo-se uniforme o deslocamento da reta mvel e a abscissa tornando-se assim representativa do tempo. A curva
estar ento definida se pudermos enunciar a relao que
vincula o espao percorrido sobre a reta mvel ao tempo
empregado para percorr-lo, isto , se formos capazes de
indicar a posio do mvel sobre a reta que ele percorre
em qualquer momento de seu trajeto. Essa relao ser
pura e simplesmente a equao da curva. Substituir uma
figura por uma equao consiste, em suma, em ver em que
ponto estamos do traado da curva em todo e qualquer
momento, em vez de considerar esse traado de um s
golpe, contrado no momento nico em que a curva est
na forma acabada.

362

,1 EVOWO CRJJ\DORA

Esta, portanto, foi realmente a idia diretriz da reforma pela qual se renovaram tanto a cincia da natureza
quanto a matemtica que lhe servia de instrumento. A
cincia moderna filha da astronomia; desceu do cu
para a terra ao longo do plano inclinado de Galileu, pois
atravs de Galileu que Newton e seus sucessores se ligam a Kepler. Ora, como se punha o problema astronmico para Kepler? Tratava-se, conhecendo as posies
respectivas dos planetas num dado momento, de calcular suas posies em todo e qualquer outro momento. A
mesma questo colocou-se, desde ento, para todo sistema material. Cada ponto material tornou-se um planeta rudimentar e a questo por excelncia, o problema
ideal cuja soluo deveria fornecer a chave de todos os
outros foi o de determinar as posies relativas desses
elementos em um momento qualquer, uma vez que se
conhecessem suas posies num momento dado. Sem
dvida, o problema s se pe nesses termos precisos nos
casos muito simples, para uma realidade esquematizada,
pois nunca conhecemos as posies respectivas dos verdadeiros elementos da matria, a supor que haja elementos reais, e, mesmo que os conhecssemos num dado
momento, o clculo de suas posies para um outro momento exigiria, o mais das vezes, um esforo matemtico
que ultrapassa as foras humanas. Mas basta-nos saber
que esses elementos poderiam ser conhecidos, que suas
posies atuais poderiam ser levantadas e que uma inteligncm sobre-humana poderia, submetendo esses dados
a operaes matemticas, determinar as posies dos elementos em todo e qualquer outro momento do tempo.
Essa convico est no fundo das questes que nos colocamos acerca da natureza, no fundo dos mtodos que
empregamos para resolv-las. por isso que toda lei de

O MECI\NISMO CINEMATOCRAFICO DO PENSAMf,>,JTO

363

forma esttica nos aparece como um adiantamento provisrio ou como um ponto de vista particular sobre uma
lei dinmica que, ela apenas, nos daria o conhecimento
integral e definitivo.
Concluamos que nossa cincia no se distingue da
cincia antiga apenas pelo fato de que procura leis, nem
mesmo pelo fato de que suas leis enunciam relaes entre grandezas. Cabe acrescentar que a grandeza qual
gostaramos de poder remeter todas as outras o tempo
e que a cincia modema deve definir-se sobretudo por sua aspirao a tomar o tempo como varivel independente. Mas
de que tempo se trata?
Dissemo-lo e no nos cansamos de repeti-lo: a cincia
da matria procede como o conhecimento usual. Aperfeioa esse conhecimento, aumenta sua preciso e alcance,
mas trabalha no mesmo sentido e pe em ao o mesmo
mecanismo. Portanto, se o conhecimento usual, em razo
do mecanismo cinematogrfico ao qual est submetido,
renuncia a seguir o devir no que este tem de movente, a
cincia da matria tambm renuncia a faz-lo. Sem dvida, esta distingue no intervalo de tempo que considera
um nmero to grande quanto quisermos de momentos.
Por pequenos que sejam os intervalos nos quais se deteve,
autoriza-nos a dividi-los novamente, caso precisemos.
diferena da cincia antiga, que se detinha em certos
momentos, pretensamente essenciais, ocupa-se indiferentemente de todo e qualquer momento. Mas considera sempre momentos, sempre estaes virtuais, sempre,
em suma, imobilidades. O que equivale a dizer que o tempo real, considerado como um fluxo ou, em outros termos,
como a prpria mobilidade do ser, est aqui fora do alcance do conhecimento cientfico. J procuramos estabe-

364

A EVOLUO CRI!o.DORI\

lecer esse ponto em um trabalho anterior. Dissemos novamente uma palavra a esse respeito no primeiro captulo deste livro. Mas cumpre voltar a ele uma ltima vez,
para dissipar os mal-entendidos.
Quando a cincia positiva fala do tempo, reporta-se
ao movimento de um certo mvel T sobre sua trajetria.
Esse movimento foi por ela escolhido como representativo do tempo e por definio uniforme. Chamemos T1,
T2, T3, ... ,etc., os pontos que dividem a trajetria do mvel em partes iguais desde sua origem T0 . Diremos que se
escoaram 1, 2, 3, ..., unidades de tempo quando o mvel
estiver nos pontosT1, T2, T3, ... ,da linha que ele percorre.
Ento, considerar o estado do universo ao cabo de um
certo tempo t examinar a quantas ele andar quando o
mvel T estiver no ponto Ti de sua trajetria. Mas no se
trata aqui do prprio fluxo do tempo e menos ainda de
seu efeito sobre a conscincia; pois o que entra em considerao so pontosT1, T2, T31 ,tomados do fluxo, nunca o prprio fluxo. Pode-se estreitar o quanto se quiser o
tempo considerado, isto , pode-se decompor vontade
o intervalo entre duas divises consecutivas Tn e T, + 1,
sempre com pontos e apenas com pontos que lidaremos.
O que se guarda do movimento do mvel T so posies
tomadas de sua trajetria. O que se guarda do movimento de todos os outros pontos do universo so suas posies em suas respectivas trajetrias. A cada parada virtual
do mvel Tem pontos de diviso T1, T2, T3, ... ,fazemos
corresp.onder uma parada virtual de todos os outros mveis nos pontos por onde passam. E, quando se diz que
um movimento ou qualquer outra mudana ocupou um
tempo t, entende-se com isso que foi anotado um nmero t de correspondncias desse gnero. Contaram-se ento simultaneidades, no se cuidou do fluxo que vai de

O MECANISMO CINEMATOG/v\FJCO DO PENSAMENTO

365

uma para a outra. A prova disso est no fato de que posso fazer variar a meu bel-prazer a rapidez do fluxo do universo aos olhos de uma conscincia que seria dele independente e que perceberia a variao pelo sentimento inteiramente qualitativo que esta lhe provocaria: uma vez
que o movimento de T participaria dessa variao, nada
teria que mudar em minhas equaes nem tampouco
nos nmeros que nelas figuram.
Continuemos. Suponhamos que essa rapidez de fluxo se torne infinita. Imaginemos, como dizamos nas primeiras pginas deste livro, que a trajetria do mvel T
seja dada de um s golpe e que toda a histria passada,
presente e futura do universo material seja esparramada
instantaneamente no espao. As mesmas correspondncias matemticas subsistiro entre os momentos da histria do mundo desdobrada em leque, por assim dizer, e
as divises T1, T2, T3, ... , da linha que ser chamada, por
definio, de "o curso do tempo". Aos olhos da cincia,
nada ter mudado. Mas se a cincia nada tem que mudar
naquilo que ela nos diz ainda que o tempo se esparrame
assim em espao e a sucesso se torne justaposio, ento que no levava em conta, naquilo que nos dizia,
nem a sucesso, no que esta tem de especfico, nem o tempo, no que este tem de fluente. A cincia no tem nenhum
signo para expressar aquilo que na sucesso e na durao
impressiona nossa conscincia. Aplica-se to pouco ao devir, no que este tem de movente, quanto seguem a gua
que escoa sob seus arcos as pontes lanadas de longe em
longe sobre o rio.
No entanto, a sucesso existe, tenho dela conscincia,
um fato. Quando um processo fsico se realiza minha
frente, no facultado a minha percepo ou a minha inclinao aceler-lo ou retard-lo. O que importa para o

366

A EVOLUO CRIADORA

fsico o nmero de unidades de durao que o processo

preenche: no precisa se preocupar com as prprias unidades e por isso que os estados sucessivos do mundo
poderiam ser desdobrados de um s golpe no espao sem
que sua cincia fosse com isso mudada e sem que ele
deixasse de falar do tempo. Mas, para ns, seres conscientes, so as unidades que importam, pois no contamos extremidades de intervalo, sentimos e vivemos os
prprios intervalos. Ora, temos conscincia desses intervalos como intervalos determinados. Volto sempre a meu
copo d'gua com acar11 : por que preciso eu esperar que
o acar derreta? Se, de um lado, a durao do fenmeno
relativa para o fsico, por se reduzir a um certo nmero de unidades de tempo e pelo fato de as prprias unidadcs poderem ser o que se quiser, de outro, essa durao um absoluto para minha conscincia, pois coincide
com um certo grau de impacincia que, ele, rigorosamente determinado. De onde vem essa determinao?
O que que me obriga a esperar e a esperar durante um
determinado comprimento de durao psicolgica que
se impe, sobre o qual nada posso? Se a sucesso, enquanto distinta da simples justaposio, no tem eficcia real,
se o tempo no uma espcie de fora, por que o universo desenrola seus estados sucessivos com uma velocidade
que, aos olhos de minha conscincia, um verdadeiro absoluto? Por que com essa velocidade determinada antes
do que com qualquer outra? Por que no com uma velocilaf.i~infinita? De onde vem, em outros termos, que
tudo no seja dado de um s golpe, como na pelcula cinematogrfica? Quanto mais cu aprofundo esse ponto,
tanto mais me parece que, se o porvir est condenado a
11. Ver p. 502.

O MECANISMO CINEMATOCRAF/CO DO l'ENSAMF.NTO

367

suceder ao presente em vez de ser dado a seu lado, que

ele no est perfeitamente determinado no momento presente e que, se o tempo ocupado por essa sucesso algo
diferente de um nmero, se tem, para a conscincia que
nele est instalada, um valor e uma realidade absolutos,
que nele se criam incessantemente o imprevisvel e o
novo- no, sem dvida, em tal ou tal sistema artificialmente isolado, como um copo de gua com acar, mas
no todo concreto com o qual esse sistema se consubstancia. Essa durao pode no ser o apangio da prpria
matria, mas da Vida que nada contracorrente dela: os
dois movimentos nem por isso so menos solidrios um
do outro. A durao do universo deve portanto ser uma s e
mesma coisa que a latitude de criao que nele pode ocorrer.
Quando a criana se diverte reconstituindo uma imagem ao juntar as peas de um jogo de pacincia, consegue-o cada vez mais rpido medida que mais se exercita. A reconstituio, alis era instantnea, a criana a encontrava inteiramente pronta, quando abria a caixa ao
sair da loja. A operao, portanto, no exige um tempo determinado e, mesmo, teoricamente, no exige tempo algum. que seu resultado dado. que a imagem j est
criada e, para obt-la, basta um trabalho de recomposio e de rearranjo- trabalho que se pode supor sendo feito cada vez mais rpido e mesmo infinitamente rpido a
ponto de ser instantneo. Mas, para o artista que cria uma
imagem extraindo-a do fundo de sua alma, o tempo no
mais um acessrio. No um intervalo que se poderia
alongar ou encurtar sem lhe modificar o contedo. A durao de seu trabalho faz parte integrante de seu trabalho. Contra-la ou dilat-la seria modificar tanto a evoluo psicolgica que a preenche quanto a inveno que
seu termo. O tempo de inveno, aqui, uma s e mes-

368

A EVOLUO CRIADORA

ma coisa que a prpria inveno. o progresso de um

pensamento que muda medida que vai tomando corpo.
Enfim, um processo vitat algo como a maturao de
uma idia.
O pintor est frente sua tela, as cores esto na paleta, o modelo posa; vemos tudo isso e conhecemos tambm a maneira do pintor: acaso prevemos o que aparecer
sobre a tela? Possumos os elementos do problema; sabemos, por um conhecimento abstrato, como ser resolvido, pois o retrato certamente se assemelhar ao modelo
e certamente tambm ao artista; mas a soluo concreta
traz consigo esse imprevisvel nada que tudo na obra
de arte. E esse nada que toma tempo. Sendo Nada de
matria, cria -se a si mesmo como forma. A germinao e
a florao dessa forma alongam -se em uma durao que
no pode ser encurtada, que se consubstancia com elas.
O mesmo ocorre com as obras da natureza. A novidade
que nelas aparece sai de um mpeto interior que progresso ou sucesso, que confere sucesso uma virtude
prpria ou que recebe da sucesso toda sua virtude, em
todo caso, que torna a sucesso, ou continuidade de interpenetrao no tempo, irredutvel a uma simples justaposio instantnea no espao. por isso que a idia de ler
em um estado presente do universo material o porvir das
formas vivas e de desdobrar de um s golpe sua histria
futura deve encerrar um verdadeiro absurdo. Mas esse absurdo difcil de desentranhar, porque nossa memria
tem eostume de alinhar em um espao ideal os termos
que percebe sucessivamente, porque sempre se representa a sucesso passada sob forma de justaposio. Pode,
alis, faz-lo, justamente porque o passado algo j inventado, morto, e no mais criao e vida. Ento, como a
sucesso por vir acabar por ser uma sucesso passada,

O MECANISMO CINEMI\TOCRFICO DO PENSAMENTO

369

persuadimo-nos de que a durao por vir comporta o mesmo tratamento que a durao passada, que ela poderia
ser desenrolada desde j, que o porvir est a, enrolado, j
pintado sobre a tela. Iluso, sem dvida, mas iluso natural, inerradicvel, que durar tanto quanto o esprito
humano!
O tempo inveno ou no nada. Mas a fsica no pode
levar em conta o tempo-inveno, adstrita como est ao
mtodo cinematogrfico. Limita-se a contar as simultaneidades entre os acontecimentos constitutivos desse
tempo e as posies do mvel T sobre sua trajetria. Desconecta esses acontecimentos do todo, que a cada instante reveste uma nova forma e lhes comunica algo de
sua novidade. Considera-os no estado abstrato, tais como
seriam fora do todo vivo, isto , em um tempo desenrolado em espao. Retm to somente os acontecimentos
ou sistemas de acontecimentos que podem ser assim isolados sem que sofram uma deformao excessivamente
profunda, porque apenas estes se prestam aplicao de
seu mtodo. Nossa fsica data do dia em que se conseguiu isolar tais sistemas. Em resumo, se a fsica moderna

se distingue da antiga pelo fato de considerar todo e qualquer

momento do tempo, ela repousa inteiramente sobre uma substituio do tempo-inveno pelo tempo-comprimento.
Portanto, parece que, paralelamente a essa fsica, deveria ter se constitudo um segundo gnero de conhecimento, que teria retido aquilo que a fsica deixava escapar.
Sobre o prprio fluxo da durao a cincia no queria
nem podia ter domnio algum, presa que estava ao mtodo cinematogrfico. Ter-nos-amos libertado desse mtodo. Teramos exigido do esprito que renunciasse aos seus
hbitos os mais caros. para o interior do devir que nos
teramos transportado por um esforo de simpatia. No

370

A EVOLUO CRIADORA

nos teriamos mais perguntado onde um mvel estar, que

configurao um sistema assumir, por que estado uma
mudana passar em todo e qualquer momento: os momentos do tempo, que no so mais que paradas de nossa
ateno, teriam sido abolidos; o escoamento do tempo,
o prprio fluxo do real que teramos procurado seguir. O
primeiro gnero de conhecimento tem a vantagem de nos
permitir prever o porvir e de nos tomar, em certa medida,
senhores dos acontecimentos; em compensao, retm da
realidade movente apenas imobilidades possveis, isto ,
vistas tomadas dessa realidade por nosso esprito: antes
simboliza o real e o transpe em humano do que o expressa. O outro conhecimento, caso seja possvel, ser intil praticamente, no estender nosso imprio sobre a natureza, contrariar mesmo algumas aspiraes naturais da
inteligncia; mas, caso vingasse, seria a prpria realidade
que ele abarcaria num abrao definitivo. Com isso, no
apenas completaramos a inteligncia e seu conhecimento
da matria, habituando-a a instalar-se no movente: desenvolvendo tambm uma outra faculdade, complementar
daquela, abrir-se-ia uma perspectiva sobre a outra metade
do real. Pois, assim que nos reencontramos em presena da
verdadeira durao, vemos que esta significa criao e que,
se aquilo que se desfaz dura, s pode ser por sua solidariedade com aquilo que se faz. Assim, revelar-se- ia a necessidade de um aumento contnuo do universo, quer dizer,
de uma vida do real. E, desde ento, consideraramos sob
um novo aspecto a vida que encontramos na superfcie de
nosso planeta, vida dirigida no mesmo sentido que a do
universo e no sentido inverso ao da materialidade. inteligncia, enfim, acrescentaramos a intuio.
Quanto mais se refletir a esse respeito, mais se ver
que essa concepo da metafsica aquela que a cincia
moderna sugere.

O MECANiSMO CINEJ'viATOGl?.ilF'iCO DO PENSAMENTO

371

Para os antigos, com efeito, o tempo teoricamente

negligencivel, porque a durao de uma coisa s manifesta a degradao de sua essncia: dessa essncia imvel que a cincia se ocupa. A mudana no sendo mais que
o esforo de uma Forma em direo sua prpria realizao, a realizao tudo o que nos importa conhecer.
Sem dvida, essa realizao nunca completa: o que a
filosofia antiga exprime dizendo que no percebemos
forma sem matria. Mas se consideramos o objeto cambiante em certo momento essencial, em seu apogeu, podemos dizer que ele trisca sua forma inteligvel. Dessa
forma inteligvel, ideal e, por assim dizer, limite, nossa cincia se apossa. E quando possui assim a moeda de ouro,
possui eminentemente essa moeda de troco que a mudana. Esta menos que ser. O conhecimento que a tomasse por objeto, supondo-o possvel, seria menos que
cincia.
Mas, para uma cincia que coloca todos os instantes
do tempo no mesmo plano, que no admite momento
essencial, momento culminante, apogeu, a mudana no
mais uma diminuio da essncia, nem a durao um
protelamento da eternidade. O fluxo do tempo torna-se
aqui a prpria realidade e o que se estuda so as coisas
que se escoam. verdade que, da realidade que flui, limitamo-nos a tomar instantneos. Mas, justamente por essa
razo, o conhecimento cientfico deveria chamar por um
outro, que o completasse. Enquanto a concepo antiga
do conhecimento cientfico desembocava em fazer do tempo uma degradao e da mudana a diminuio de uma
Forma dada desde sempre, pelo contrrio, seguindo at
o fim a nova concepo, teramos conseguido ver no tempo um progressivo crescimento do absoluto e na evoluo das coisas uma contnua inveno de formas novas.

372

A EVOLUO CRIADORA

verdade que isso teria significado romper com a

metafsica dos antigos. Estes s vislumbraram um nico
modo de saber definitivamente. Sua cincia consistia em
uma metafsica espalhada e fragmentria, sua metafsica
em uma cincia concentrada e sistemtica: tratava -se, no
mximo, de duas espcies de um mesmo gnero. Pelo contrrio, na hiptese em que nos colocamos, cincia e metafsica seriam duas maneiras de conhecer opostas, ainda que complementares, a primeira s retendo instantes,
isto , aquilo que no dura, a segunda versando sobre a
prpria durao. Era natural que se hesitasse entre uma
concepo to nova da metafsica e a concepo tradicional. A tentao devia mesmo ser grande de recomear com
base na nova cincia o que havia sido tentado com base
na antiga, supor imediatamente consumado nosso conhecimento cientfico da natureza, unific-lo completamente e dar a essa unificao, como j o haviam feito os
gregos, o nome de metafsica. Assim, ao lado da nova via
que a filosofia podia rasgar, a antiga permanecia aberta.
Era justamente por essa ltima via que a fsica caminhava. E, como a fsica s retinha do tempo aquilo que com
a mesma propriedade poderia ser esparramado de um s
golpe no espao, a metafsica que se engajava nessa direo havia necessariamente de proceder como se o tempo no criasse nem aniquilasse nada, como se a durao
no tivesse eficcia. Adstrita, como a fsica dos modernos
e a metafsica dos antigos, ao mtodo cinematogrfico,
deserh~ocava nessa concluso, implicitamente admitida
de sada e imanente ao prprio mtodo: Tudo est dado.
Que a metafsica tenha hesitado de incio entre as duas
vias, isto no nos parece contestvel. A oscilao visvel
no cartesianismo. De um lado, Descartes afirma o mecanismo universal: desse ponto de vista, o movimento se-

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

373

ria relativo 12 e, como o tempo tem exatamente tanta realidade quanto o movimento, passado, presente e porvir
deveriam ser dados desde sempre. Mas, por outro lado (e
por isso que o filsofo no foi at o fim dessas conseqncias extremas), Descartes cr no livre arbtrio do homem. Superpe ao determinismo dos fenmenos fsicos
o indeterminismo das aes humanas e, por conseguinte, superpe ao tempo-comprimento uma durao na qual
h inveno, criao, sucesso verdadeira. Essa durao,
ele a acosta a um Deus que renova incessantemente o ato
criador e que, sendo assim tangente ao tempo e ao devir,
sustenta-os, comunica-lhes necessariamente algo de sua
absoluta realidade. Quando se coloca desse segundo ponto de vista, Descartes fala do movimento, mesmo espacial, como de um absoluto13.
Embrenhou-se, portanto, alternadamente em ambas as vias, decidido a no seguir nenhuma das duas at
o fim. A primeira t-lo-ia conduzido negao do livre arbtrio no homem e do verdadeiro querer em Deus. Era a
supresso de toda durao eficaz, a assimilao do universo a uma coisa dada, que uma inteligncia sobre-humana abarcaria de um s golpe, no instantneo ou no eterno.
Percorrendo a segunda, pelo contrrio, desembocava-se
em todas as conseqncias que a intuio da durao
verdadeira implica. A criao j no aparecia mais simplesmente como continuada, mas como contnua. O universo, considerado em seu conjunto, evolua verdadeiramente. O porvir no podia mais ser determinado em funo do presente; no mximo se poderia dizer que, uma
vez realizado, podia ser reencontrado em seus antece12. DESCARTES, Principes, ll, 29.
13./bid., II, 36 ss.

374

A EVOLUO CRIADORA

dentes, como os sons de uma nova lngua podem ser expressos com as letras de um antigo alfabeto: dilata-se
ento o valor das letras, so-lhes atribudas retroativamente sonoridades que nenhuma combinao dos antigos
sons poderia ter permitido prever. Por fim, a explicao
mecanicista podia permanecer universal no sentido de que
teria sido estendida a tantos sistemas quantos se quisessem recortar na continuidade do universo; mas o mecanicismo tornava-se ento um mtodo antes que uma doutrina. Exprimia o fato de que a cincia deve proceder de
modo cinematogrfico, de que seu papel escandir o ritmo de escoamento das coisas e no inserir-se nele. Tais
eram as duas concepes opostas da metafsica que se
ofereciam filosofia.
Foi para a primeira que ela se orientou. A razo dessa escolha, sem dvida, reside na tendncia do esprito
em proceder segundo o mtodo cinematogrfico, mtodo to natural para a nossa inteligncia, to bem ajustado
tambm s exigncias de nossa cincia que preciso estar
duplamente certo de sua impotncia especulativa para
renunciar a ele na metafsica. Mas a influncia da filosofia antiga tambm teve algum peso. Artistas eternamente admirveis, os gregos criaram um modelo de verdade
supra-sensvel, como tambm de beleza sensvel, pelo
qual difcil no se sentir atrado. To logo nos inclinamos a fazer da metafsica uma sistematizao da cincia,
escorregamos na direo de Plato e de Aristteles. E, uma
vez t~ll.o entrado na zona de atrao pela qual caminham
os filsofos gregos, somos arrastados para sua rbita.
Assim se constituram as doutrinas de Leibniz e de
Espinosa. No desconhecemos os tesouros de originalidade que encerram. Espinosa e Leibniz ali derramaram o
contedo de suas almas, ricas das invenes de seus g-

O MECANISMO ClNEfi,MTOGR/FlCO DO PENSAMENTO

375

nios e das aquisies do esprito moderno. E h em ambos, sobretudo em Espinosa, mpetos de intuio que fazem o sistema estremecer. Mas, se eliminamos das duas
doutrinas o que lhes d a animao e a vida, se guardamos delas apenas sua ossatura, temos nossa frente exatamente a imagem que obteramos se olhssemos o platonismo e o aristotelismo atravs do mecanicismo cartesiano. Estamos na presena de uma sistematizao da
nova fsica, sistematizao construda com base no modelo da antiga metafsica.
Com efeito, em que podia consistir a unificao da
fsica? A idia inspiradora dessa cincia era isolar, no seio
do universo, sistemas de pontos materiais tais que, sendo
conhecida a posio de cada um deles num dado momento, pudssemos em seguida calcul-la para todo e qualquer momento. Como, por outro lado, os sistemas assim
definidos eram os nicos sobre os quais a nova cincia tinha algum poder, e como no se podia dizer a priori se
um sistema satisfazia ou no condio desejada, era
til proceder sempre e por toda parte como se a condio
fosse realizada. Esta era uma regra metodolgica inteiramente indicada, e to evidente que no era sequer necessrio formul-la. O simples bom senso nos diz, com
efeito, que quando estamos de posse de um instrumento
de investigao eficaz e ignoramos os limites de sua aplicabilidade, devemos fazer como se essa aplicabilidade
no tivesse limite: estaremos sempre ainda em tempo de
nos desenganarmos. Mas devia ser grande, para o filsofo,
a tentao de hipostasiar essa esperana ou antes esse
e l da nova cincia e converter uma regra geral de mtodo em lei fundamental das coisas. Passava-se ento ao limite; supunha-se a fsica consumada e abarcando a totalidade do mundo sensvel. O universo tornava-se um

376

A EVOLUO CRIADORA

sistema de pontos cuja posio era em cada instante rigorosamente determinada com relao ao instante precedente e teoricamente calculvel para todo e qualquer momento. Desembocava -se, numa palavra, no mecanicismo
universal. Mas no bastava formular esse mecanicismo; era
preciso fund-lo, isto , provar sua necessidade, dar sua
razo. E, a afirmao essencial do mecanicismo sendo a
de uma solidariedade matemtica de todos os pontos do
universo entre si, de todos os momentos do universo entre si, a razo do mecanicismo devia ser encontrada na
unidade de um princpio no qual se contrasse tudo o
que h de justaposto no espao, de sucessivo no tempo.
Desde ento, supunha-se dada de um s golpe a totalidade do real. A determinao recproca das aparncias
justapostas no espao prendia -se indivisibilidade do ser
verdadeiro. E o determinismo rigoroso dos fenmenos
sucessivos no tempo exprimia simplesmente que o todo
do ser est dado no eterno.
A nova filosofia iria portanto ser um recomeo ou
antes uma transposio da antiga. Esta havia tomado cada
um dos conceitos nos quais se concentra um devir ou se
assinala seu apogeu; supunha-os todos conhecidos e os
contraa num conceito nico, forma das formas, idia das
idias, como o Deus de Aristteles. Aquela iria tomar cada
uma das leis que condicionam um devir com relao a
outros e que so como que o substrato permanente dos
fenmenos; suporia todas elas conhecidas e as contrairia
nums..tinidade que, mais uma vez, as exprimiria eminentemente, mas que, como o Deus de Aristteles e pelas
mesmas razes, devia permanecer imutavelmente encerrada em si mesma.
verdade que essa volta filosofia antiga no se deu
sem grandes dificuldades. Quando um Plato, um Aris-

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMEIVTO

377

tteles ou um Platino fundem todos os conceitos de sua

cincia num s, abarcam, ao faz-lo, a totalidade do real,
pois os conceitos representam as prprias coisas e possuem pelo menos tanto contedo positivo quanto elas.
Mas uma lei, em geral, exprime apenas uma relao e as
leis fsicas, em particular, traduzem apenas relaes quan-

titativas entre as coisas concretas. De modo que se um filsofo moderno opera sobre as leis da nova cincia como
a filosofia antiga operava sobre os conceitos da cincia
antiga, se faz convergir para um nico ponto todas as
concluses de uma fsica supostamente omnisciente, ele
deixa de lado o que h de concreto nos fenmenos: as
qualidades percebidas, as prprias percepes. Sua sntese, ao que parece, abarca apenas uma frao da realidade. De fato, o primeiro resultado da nova cincia foi
cortar o real em duas metades, quantidade e qualidade,
uma das quais foi lanada conta dos corpos e a outra
das almas. Os antigos no haviam erguido semelhantes
barreiras, nem entre a qualidade e a quantidade nem entre a alma e o corpo. Para eles, os conceitos matemticos
eram conceitos como os outros, aparentados aos outros
e inserindo-se muito naturalmente na hierarquia das
idias. Nem o corpo se definia ento pela extenso geomtrica, nem a alma pela conscincia. Se a 'lfUXl de Aristteles, entelquia de um corpo vivo, menos espiritual
que nossa "alma", porque seu O">Jla, j embebido de
idia, menos corpreo que o nosso "corpo". A ciso entre os dois termos, portanto, ainda no era irremedivel.
Assim se tornou e, desde ento, uma metafsica que visava uma unidade abstrata precisava se resignar seja a
abarcar em sua sntese apenas metade do real, seja a aproveitar-se, pelo contrrio, da irredutibilidade absoluta dessas duas metades entre si para considerar uma como

378

A EVOLUO CRIADORA

uma traduo da outra. Frases diferentes diro coisas diferentes se pertencerem a uma mesma lngua, isto , se
tiverem um certo parentesco de som entre si. Pelo contrrio, se pertencerem a duas lnguas diferentes, podero, justamente por causa de sua diversidade radical de
som, exprimir a mesma coisa. O mesmo vale para a qua-

lidade e a quantidade, para a alma e o corpo. Foi por terem cortado todo vnculo entre os dois termos que os filsofos foram conduzidos a estabelecer entre ambos um
paralelismo rigoroso no qual os antigos sequer haviam
pensado, a tom-los por tradues e no inverses um do
outro, enfim, a dar sua dualidade o substrato de uma
identidade fundamental. A sntese qual se havia ascendido tornava-se assim capaz de tudo abarcar. Um divino
mecanismo fazia corresponder, um a um, os fenmenos
do pensamento e os da extenso, as qualidades e as quantidades, as almas e os corpos.
esse paralelismo que encontramos tanto em Leibniz
quanto em Espinosa, sob formas diferentes, verdade, por
causa da desigual importncia que atribuem extenso.
Em Espinosa, os dois termos, Pensamento e Extenso, so
colocados, pelo menos em princpio, no mesmo plano.
So, portanto, duas tradues de um mesmo original ou,
como diz Espinosa, dois atributos de uma mesma substncia, que se deve chamar de Deus. E essas duas tradues, como tambm uma infinidade de outras em lnguas
qu~ ~~ conhecemos, so convocadas e mesmo exigidas
pelo onginal, do mesmo modo que a essncia do crculo
se traduz automaticamente, por assim dizer, tanto numa
figura quanto numa equao. Pelo contrrio, para Leibniz,
a extenso ainda realmente uma traduo, mas o pensamento que o original, e este poderia passar-se de traduo, a traduo sendo feita apenas para ns. Pondo

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

379

Deus, pomos necessariamente tambm todas as vistas

possveis sobre Deus, isto , as mnadas. Mas sempre se
pode imaginar que uma vista tenha sido tomada de um
ponto de vista e, para um esprito imperfeito como o nosso, natural classificar vistas, qualitativamente diferentes,
segundo a ordem e a posio de pontos de vista, qualitativamente idnticos, de onde as vistas teriam sido tomadas. Na verdade, os pontos de vista no existem, pois
s h vistas, cada uma dada em um bloco indivisvel e
representando, a seu modo, o todo da realidade, que
Deus. Mas precisamos traduzir pela multiplicidade desses pontos de vista, exteriores uns aos outros, a pluralidade das vistas dessemelhantes entre si, como tambm
simbolizar pela situao relativa desses pontos de vista entre si, por sua vizinhana ou seu afastamento, isto , por
uma grandeza, o parentesco mais ou menos estreito das
vistas umas com as outras. o que Leibniz expressa dizendo que o espao a ordem dos coexistentes, que a percepo da extenso uma percepo confusa (isto , relativa a um esprito imperfeito) e que s h mnadas, entendendo com isso que o Todo real no tem partes, mas
infinitamente repetido, todas as vezes integralmente
(ainda que diversamente), no interior de si mesmo e que
todas essas repeties so complementares umas s outras. assim que o relevo visvel de um objeto equivale
ao conjunto das vistas estereoscpicas que se tomariam
dele de todos os pontos e que, em vez de vermos no relevo uma justaposio de partes slidas, poderamos com
igual propriedade consider-lo como feito da complementariedade recproca dessas vistas integrais, cada uma delas
dada em bloco, cada uma delas indivisvel, cada uma delas diferente das outras e no entanto representativa da mesma coisa. Para Leibniz, o Todo, isto , Deus, exatamente

380

A EVOLUO CRIADORA

esse relevo e as mnadas so essas vistas planas complementares umas das outras: por isso que ele define Deus
''a substncia que no tem ponto de vista", ou ainda "a
harmonia universal", isto , a complementaridade recproca das mnadas. Em suma, Leibniz difere aqui de Espinosa pelo fato de considerar o mecanismo universal
como um aspecto que a realidade assume para ns, ao
passo que Espnosa faz dele um aspecto que a realidade
assume para si mesma.
verdade que, aps ter concentrado em Deus a totalidade do real, tornava-se-lhes difcil passar de Deus para
as coisas, da eternidade para o tempo. A dificuldade era
mesmo muito maior para esses filsofos do que para um
Aristteles ou um Platino. O Deus de Aristteles, com
efeito, havia sido obtido pela compresso e pela compenetrao recproca das idias que representam as coisas
que mudam no mundo em sua forma acabada ou em seu
ponto culminante. Era, portanto, transcendente ao mundo,
e a durao das coisas justapunha -se sua eternidade,
sendo apenas um enfraquecimento desta ltima. Mas o
princpio ao qual somos conduzidos pela considerao
do mecanismo universal, e que lhe deve servir de substrato, j no condensa mais em si conceitos ou coisas, mas
leis ou relaes. Ora, uma relao no existe separadamente. Uma lei liga entre si termos que mudam; imanente quilo que ela rege. O princpio no qual todas essas rel~es vm se condensar, e que funda a unidade da
natuf'za, no pode, portanto, ser transcendente realidade sensvel; -lhe imanente e preciso supor que est
tanto no tempo quanto fora do tempo, contrado na unidade de sua substncia e, no entanto, condenado a desenrol-la em uma corrente sem comeo nem fim. De preferncia a formular uma contradio to chocante, os fi-

O MECANISMO C/NEMATOGRJFICO DO PENSAMENTO

381

lsofos deviam ser conduzidos a sacrificar o mais fraco

dos dois termos e a tomar o aspecto temporal das coisas
por uma pura iluso. Leibniz diz isso em todas as letras,
pois faz do tempo, assim como do espao, uma percepo
confusa. Se a multiplicidade de suas mnadas exprime
apenas a diversidade das vistas tomadas do conjunto, a
histria de uma mnada isolada, para esse filsofo, no
parece ser nada alm da pluralidade das vistas que uma
mnada pode tomar de sua prpria substncia: de modo
que o tempo consistiria no conjunto dos pontos de vista
de cada mnada sobre si mesma, como o espao consistiria no conjunto dos pontos de vista de todas as mnadas
sobre Deus. Mas o pensamento de Espinosa bem menos claro e parece que esse filsofo tenha procurado estabelecer entre a eternidade e aquilo que dura a mesma
diferena que Aristteles estabelecia entre a essncia e
os acidentes: empresa difcil entre todas, pois a .T] de
Aristteles j no estava mais disponvel para medir o
afastamento e explicar a passagem do essencial para o acidental, Descartes a tendo eliminado para sempre. Seja l
como for, quanto mais aprofundamos a concepo espinosista do "inadequado" em suas relaes com o "adequado", tanto mais nos sentimos caminhar na direo do
aristotelismo, assim como, medida que se desenham mais
claramente, as mnadas leibnizianas tendem ainda mais a
se aproximar dos Inteligveis de Plotino14 A inclinao
natural desses dois filsofos vem reconduzi -los s concluses da filosofia antiga.
14. Em um curso sobre Plotno, proferido no College de France em
1897-1898, procuramos desentranhar essas semelhanas. Elas so numerosas e surpreendentes. A analogia mantm-se at nas frmulas empregadas de um lado e de outro.

382

A EVOLUO CRIADORA

Resumindo, as semelhanas dessa nova metafsica

com a dos antigos provm do fato de que ambas supem
j pronta, aquela acima do sensvel e esta no seio do prprio sensvel, uma Cincia una e completa, com a qual
coincidiria tudo o que o sensvel contm de realidade. Para

ambas, a realidade, assim como a verdade, seria integralmente

dada na eternidade. Ambas repugnam a idia de uma realidade que se criaria progressivamente, isto , no fundo,
de uma durao absoluta.
Que, alis, as concluses dessa metafsica oriunda
da cincia tenham repercutido at mesmo no interior da
cincia por uma espcie de ricochete, o que se pode
mostrar facilmente. Todo nosso pretenso empirismo ainda est impregnado por elas. A fsica e a qumica estudam
apenas a matria inerte; a biologia, quando trata fsica e
quimicamente o ser vivo, considera apenas seu lado inrcia. Portanto, as explicaes mecanicistas, a despeito de seu
desenvolvimento, englobam apenas uma pequena parte
do real. Supor a priori que a totalidade do real seja resolvel em elementos desse gnero ou, pelo menos, que o
mecanicismo poderia dar uma traduo integral do que
ocorre no mundo, optar por uma certa metafsica, exatamente aquela da qual um Espinosa e um Leibniz puseram os princpios, extraram as conseqncias. Decerto,
um psicofisiologista que afirma a equivalncia exata do
estado cerebral e do estado psicolgico, que se representa a ,P95sibilidade, para alguma inteligncia sobre-humana,
d lef no crebro o que ocorre na conscincia, acreditase muito distante dos metafsicas do sculo XVIII e muito perto da experincia. No entanto, a experincia pura e
simples nada nos diz de semelhante. Mostra-nos a interdependncia do fsico e do moral, a necessidade de um
certo substrato cerebral para o estado psicolgico, nada

383

O MECANISMO CINEMATOGRAFICO DO PENSAMENTO

mais. Do fato de um termo ser solidrio de outro termo,

no se segue que haja equivalncia entre os dois. Pelo
fato de que uma certa junta necessria para uma certa
mquina, porque a mquina funciona quando deixamos
a junta e pra quando a retiramos, no se dir que a junta seja o equivalente da mquina. Seria preciso, para que
a correspondncia fosse equivalncia, que a urna parte
qualquer da mquina correspondesse uma parte determinada da junta- como em uma traduo literal, na qual
cada captulo restitui um captulo, cada frase uma frase, cada palavra uma palavra. Ora, a relao do crebro com a
conscincia parece ser algo inteiramente diferente. No
apenas a hiptese de uma equivalncia entre o estado psicolgico e o estado cerebral implica um verdadeiro absurdo, como procuramos provar num trabalho anterior,
mas os fatos, interrogados sem preveno, parecem realmente indicar que a relao de um com o outro justamente a da mquina com a junta. Falar de uma equivalncia
entre os dois termos simplesmente truncar- tornandoa mais ou menos ininteligvel- a metafsica espinosista ou leibniziana. Essa filosofia aceita, tal e qual, do lado
Extenso, mas mutilada do lado Pensamento. ComEspinosa, com Leibniz, supe-se rematada a sntese unificadora dos fenmenos da matria: tudo nela se explicaria mecanicamente. Mas, para os fatos conscientes, no
se leva a sntese at o fim. Pra-se no meio do caminho.
Supe-se a conscincia cc-extensiva a tal ou tal parte da
natureza e no mais natureza inteira. Desemboca-se,
assim, ora num "epifenomenismo" que vincula a conscincia a determinadas vibraes particulares e a pe aqui e
acol no mundo, na forma espordica, ora num monismo" que espalha a conscincia em tantos grozinhos quantos tomos h. Mas, num caso como no outro, num es11

384

A EVOLUO CIUADORA

pinosismo ou num leibnizianismo incompletos que recamos. Entre essa concepo da natureza e o cartesianismo, alis, poderamos localizar os intermedirios histricos. Os mdicos filsofos do sculo XVIII, com seu
cartesianismo apoucado, em muito contriburam para a
gnese do "epifenomenismo" e do "monismo" contemporneos.
Essas doutrinas vem -se assim em atraso com relao crtica kantiana. Decerto, a filosofia de Kant est
imbuda, ela tambm, da crena em uma cincia una e
integral, abarcando a totalidade do real. E, mesmo, a consider-la por um certo lado, no mais que um prolongamento da metafsica dos modernos e uma transposio
da metafsica antiga. A exemplo de Aristteles, Espinosa
e Leibniz haviam hipostasiado em Deus a unidade do
saber. A crtica kantiana, por um de seus lados pelo menos,
consistiu em se perguntar se a totalidade dessa hiptese
era necessria cincia moderna como o fora para a cincia antiga, ou se no bastaria apenas uma parte da hiptese. Para os antigos, com efeito, a cincia versava sobre
conceitos, isto , sobre espcies de coisas. Comprimindo
todos os conceitos num s, chegavam portanto necessariamente em um ser, que se podia chamar Pensamento,
sem dvida, mas que era antes pensamento-objeto do
que pensamento-sujeito: quando Aristteles definia Deus
a vot'laEro vnm provavelmente em vot'laero e no em
vT)gt~ que colocava a nfase. Deus era aqui a sntese de
todos~os conceitos, a idia das idias. Mas a cincia modema apia -se em leis, isto , em relaes. Ora, uma relao uma ligao estabelecida por um esprito entre dois
ou mais termos. Uma relao no nada fora da inteligncia que relaciona. O universo, portanto, s pode ser
um sistema de leis se os fenmenos passarem atravs do

O MECANISMO CJNEA1ATOGRFJCO DO PENSAMENTO

385

filtro de uma inteligncia. Sem dvida, essa inteligncia

poderia ser a de um ser infinitamente superior ao homem,
que fundaria a materialidade das coisas ao mesmo tempo que as ligaria entre si: tal era a hiptese de Leibniz e
de Espinosa. Mas no necessrio ir to longe e, para o
efeito que se trata de obter aqui, basta a inteligncia humana: tal precisamente a soluo kantiana. Entre o dogmatismo de um Espinosa ou de um Leibniz e a crtica de
Kant, h exatamente a mesma distncia que entre o "
preciso que" e o "basta que". Kant detm esse dogmatismo na vertente que o fazia escorregar excessivamente
longe na direo da metafsica grega; reduz ao mnimo
indispensvel a hiptese que preciso fazer P?-ra supor
indefinidamente extensvel a fsica de Galileu. E verdade
que, quando fala da inteligncia humana, no nem da
de vocs nem da minha que se trata. A unidade da natureza viria realmente do entendimento humano que unifica, mas a funo unificadora que opera aqui impessoal.
Comunica -se s nossas conscincias individuais, mas ultrapassa-as. muito menos que um Deus substancial;
um pouco mais, no entanto, que o trabalho isolado de um
homem ou mesmo que o trabalho coletivo da humanidade. No faz propriamente parte do homem; antes o
homem que est nela, como em uma atmosfera de intelectualidade que sua conscincia respiraria. , se quisermos, um Deus formal, algo que em Kant ainda no divino,
mas que tende a tornar-se tal. Isso ficou claro com Fichte. Seja l como for, sua principal funo, em Kant dar
ao conjunto de nossa cincia um carter relativo e humano,
ainda que de uma humanidade j um tanto divinizada. A
crtica de Kant, considerada desse ponto de vista, consistiu
sobretudo em limitar o dogmatismo de seus predecessores, aceitando sua concepo da cincia e reduzindo ao
mnimo o que esta implicava em termos de metafsica.

386

A EVOLUO CRIADORA

Mas o mesmo no ocorre com a distino kantiana

entre a matria do conhecimento e sua forma. Vendo na
inteligncia antes de mais nada uma faculdade de estabelecer relaes, Kant atribua uma origem extra-intelectual
aos termos entre os quais se estabelecem as relaes. Afirmava, contra seus predecessores imediatos, que o conhecimento no inteiramente resolvel em termos de
inteligncia. Reintegrava na filosofia, mas modificando-o,
transportando-o para outro plano, esse elemento essencial da filosofia de Descartes que havia sido abandonado
pelos cartesianos.
Ao faz-lo, abria caminho para uma nova filosofia,
que se teria instalado na matria extra-intelectual do conhecimento por um esforo superior de intuio. Coincidindo com essa matria, adotando o mesmo ritmo e o mesmo movimento, acaso no poderia a conscincia, por dois
esforos de direo inversa, erguendo-se e abaixando-se
sucessivamente, apreender por dentro e no mais perceber de fora as duas formas da realidade, corpo e esprito?
Porventura esse duplo esforo no nos faria, na medida
do possvel, reviver o absoluto? Alis, uma vez que, no
curso dessa operao, veramos a inteligncia surgir de si
mesma, recortar-se no todo do esprito, o conhecimento
intelectual apareceria ento tal como , limitado, mas no
mais relativo.
Tal era a direo que o kantismo podia apontar para
um cartesianismo revivificado. Mas o prprio Kant no
se en'~jou nessa direo.
No quis engajar-se nela porque, embora atribusse
ao conhecimento uma matria extra-intelectual, acreditava
essa matria ou co-extensiva inteligncia ou mais estreita que a inteligncia. Desde ento, no podia pensar
em nela recortar a inteligncia, nem, por conseguinte, em

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PEJVSAIVIENTO

387

retraar a gnese do entendimento e de suas categorias.

Os quadros do entendimento e o prprio entendimento
deviam ser aceitos tais e quais, j prontos. Entre a matria
apresentada nossa inteligncia e essa inteligncia ela
prpria, no havia parentesco algum. O acordo entre elas
provinha do fato de que a inteligncia impunha sua forma matria. De modo que no apenas cabia pr a forma
intelectual do conhecimento corno uma espcie de absoluto e renunciar a fazer sua gnese, mas a prpria matria desse conhecimento parecia excessivamente triturada
pela inteligncia para que se pudesse esperar alcan-la
em sua pureza original. No era a "coisa em si", no era
mais que sua refrao atravs de nossa atmosfera.
Agora, se nos perguntamos por que Kant no acreditou que a matria de nosso conhecimento transbordasse sua forma, eis o que descobrimos. A crtica de nosso
conhecimento da natureza que Kant instituiu consistiu
em destrinar o que deve ser nosso esprito e o que deve
ser a natureza se as pretenses de nossa cincia so justificadas; mas dessas pretenses elas prprias Kant no
fez a crtica. Quero dizer que ele aceitou sem discusso a
idia de uma cincia una, capaz de abraar com a mesma fora todas as partes do dado e de coorden-las em
um sistema que apresentasse em todas as suas partes
urna igual solidez. No julgou, em sua Crtica da razo pura,
que a cincia se tornasse cada vez menos objetiva, cada
vez mais simblica, medida que ia do fsico para o vital, do vital para o psquico. A seu ver, a experincia no
se move em dois sentidos diferentes e talvez opostos, um
conforme direo da inteligncia e o outro, contrrio.
Para ele, s h uma experincia e a inteligncia cobre toda
a sua extenso. o que Kant exprime dizendo que todas
as nossas intuies so sensveis, ou, em outros termos,

388

A EVOLUO CRIADORA

infra-intelectuais. E caberia admiti-lo, de fato, caso nossa

cincia apresentasse em todas as suas partes uma igual
objetividade. Mas suponhamos, pelo contrrio, que a cincia seja cada vez menos objetiva, cada vez mais simblica
medida que vai do fsico para o psquico, passando pelo
vital. Ento, uma vez que preciso, de um modo ou de
outro, perceber algo para que se consiga simboliz-lo, haveria uma intuio do psquico e, mais geralmente, do vital, que a inteligncia certamente transporia e traduziria,
mas que nem por isso deixaria de ultrapassar a inteligncia. Haveria, em outros termos, uma intuio supra-intelectual. Se essa intuio existe, possvel uma tomada de
posse do esprito por si mesmo e no mais apenas um
conhecimento exterior e fenomnico. Mais ainda: se temos uma intuio desse gnero, quer dizer, ultra-intelectual, a intuio sensvel certamente est em continuidade
com esta ltima atravs de determinados intermedirios,
tal como o infravermelho com o ultravioleta. A prpria intuio sensvel, portanto, ir elevar-se. J no atingir mais
simplesmente o fantasma de uma inapreensvel coisa em
si. E tambm no absoluto (com a condio de que lhe sejam feitas algumas correes indispensveis) que nos introduziria. Enquanto se via nela a nica matria de nossa
cincia, respingava sobre toda cincia algo da relatividade que acomete um conhecimento cientfico do esprito;
e, desde ento, a percepo dos corpos, que o comeo
da cincia dos corpos, aparecia ela prpria como relativa.
Relati\r~, portanto, parecia ser a intuio sensvel. Mas o
mesmo j no ocorre se fizermos distines entre as diversas cincias e se virmos no conhecimento cientfico do
esprito (assim como no do vital, por conseguinte) a extenso mais ou menos artificial de um certo modo de conhecer que, aplicado aos corpos, no era de modo algum

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

389

simblico. Continuemos: se h, assim, duas intuies de

ordem diferente (a segunda sendo alis obtida por uma
inverso do sentido da primeira) e se para o lado da segunda que a inteligncia se vira naturalmente, no h diferena essencial entre a inteligncia e essa intuio mesma. Caem as barreiras entre a matria do conhecimento
sensvel e sua forma, como tambm entre as "formas puras" da sensibilidade e as categorias do entendimento. Vemos a matria e a forma do conhecimento intelectual (restrito a seu objeto prprio) engendrarem-se uma outra
por uma adaptao recproca, a inteligncia modelando-se
pela corporeidade e a corporeidade pela inteligncia.
Mas essa dualidade de intuio, Kant no queria e,
alis, nem podia admiti-la. Para admiti-la, teria sido preciso ver na durao o tecido mesmo de que feita a realidade e, por conseguinte, distinguir entre a durao substancial das coisas e o tempo espalhado em espao. Teria
sido preciso ver no prprio espao, e na geometria que lhe
imanente, um termo ideal na direo do qual as coisas
materiais se desenvolvem, mas no qual no esto desenvolvidas. Nada de mais contrrio letra, e talvez tambm
ao esprito, da Crtica da razo pura. Sem dvida, o conhecimento nos aqui apresentado como uma lista sempre
aberta, a experincia como um jorro de fatos que se prolonga indefinidamente. Mas, segundo Kant, esses fatos
espalham-se progressivamente em um plano; so exteriores uns aos outros e exteriores ao esprito. Um conhecimento de dentro, que os apreendesse exatamente em
seu irrompimento em vez de tom-los uma vez irrompidos, que cavasse assim embaixo do espao e do tempo
espacializado, no nunca evocado. E, no entanto, realmente sob esse plano que nossa conscincia nos coloca;
ali est a verdadeira durao.

390

A EVOLUO CRIADORA

Tambm por esse lado, Kant est bem perto de seus

predecessores. Entre o intemporal e o tempo espalhado em
momentos distintos, no admite meio termo. E, corno
no h intuio que nos transporte para o intemporal,
toda intuio, por definio, sensvel. Mas porventura
no haveria lugar para a conscincia e para a vida entre
a existncia fsica, que est espalhada no espao, e uma
existncia intemporal, que s poderia ser urna existncia
conceituai e lgica como aquela da qual falava o dogmatismo metafsico? Sim, incontestavelmente. Percebemos
isso assim que nos colocamos na durao para, partindo
dali, ir at os momentos, em vez de partir dos momentos
para lig-los em durao.
No entanto, para o lado de uma intuio intemporal que se orientaram os sucessores imediatos de Kant,
visando escapar do relativismo kantiano. Decerto, as idias
de devir, de progresso, de evoluo, parecem ter grande
importncia na filosofia deles. Mas ser que a durao
desempenha ali verdadeiramente algum papel? A durao real aquela na qual cada forma deriva das formas anteriores, ao mesmo tempo que vai acrescentando
algo, e por elas se explica na medida em que pode ser explicada. Mas deduzir essa forma diretarnente do Ser global
que supostamente manifesta voltar ao Espinosismo. ,
corno fizeram Leibniz e Espinosa, negar durao toda
ao eficaz. A filosofia post-kantiana, por severa que possa ter sido com as teorias mecanicistas, aceita do mecanicismci'a idia de uma cincia una, a mesma para toda
espcie de realidade. E est mais prxima dessa doutrina
do que o imagina; pois muito embora substitua, na considerao da matria, da vida e do pensamento, os graus
sucessivos de complicao que o mecanicismo supunha
por graus de realizao de uma Idia ou por graus de ob-

O MECANISMO CINEMA7UGRAHCO DO PENSAMENTO

391

jetivao de uma Vontade, ainda fala de graus e esses graus

so os de uma escala que o ser percorreria em mo nica. Enfim, destrina na natureza as mesmas articulaes
que o mecanicismo nela destrinava; do mecanicismo,
guarda todo o desenho; simplesmente pe nele outras cores. Mas o prprio desenho, ou pelo menos uma metade
do desenho que cabe refazer.
Para tanto seria preciso, verdade, renunciar ao mtodo de construo, que foi o dos sucessores de Kant. Seria preciso apelar para a experincia- para uma experincia depurada, quer dizer libertada, ali onde for preciso, dos
quadros que nossa inteligncia foi constituindo conforme
os progressos de nossa ao sobre as coisas. Uma experincia desse gnero no uma experincia intemporal.
Apenas procura, para alm do tempo espacializado em que
acreditamos perceber rearranjos contnuos entre as partes, a durao concreta na qual incessantemente se opera
uma refundio radical do todo. Segue o real em todas as
suas sinuosidades. No nos conduz, como o mtodo de
construo, para generalidades cada vez mais altas, andares superpostos de um magnfico edifcio. Pelo menos no
permite que haja uma folga entre as explicaes que nos
sugere e os objetos que se trata de explicar. o detalhe do
real que pretende iluminar e no mais apenas o conjunto.
Sem sombra de dvida, o pensamento do sculo XIX
reclamou uma filosofia desse gnero, livre do arbitrrio,
capaz de descer ao detalhe dos fatos particulares. Incontestavelmente, tambm, sentiu que essa filosofia devia se
instalar naquilo que chamamos de durao concreta. O
advento das cincias morais, o progresso da psicologia, a
importncia crescente da embriologia no seio das cincias
biolgicas, tudo isso devia sugerir a idia de uma reali-

392

A EVOLUO CRIADORA

dade que dura interiormente, que a prpria durao.

Portanto, quando surgiu um pensador que anunciou uma
doutrina de evoluo, na qual seria retraado o progresso
da matria em direo perceptibilidade ao mesmo tempo que a marcha do esprito em direo racionalidade,
na qual a complicao das correspondncias entre o extemo e o interno seria seguida grau por grau, na qual a mudana se tornaria por fim a prpria substncia das coisas,
para ele voltaram -se todos os olhares. A atrao poderosa
que o evolucionismo spenceriano exerceu sobre o pensamento contemporneo provm da. Por distanciado que
Spencer parea de Kant, por desinformado que tenha sido,
alis, a respeito do Kantismo, nem por isso deixou de sentir, no primeiro contato que teve com as cincias biolgicas, em que direo a filosofia poderia continuar a caminhar levando em conta a crtica kantiana.
Mas mal se tinha engajado na via e deu uma guinada.
Havia prometido retraar uma gnese, e eis que fazia algo
inteiramente diferente. Sua doutrina trazia realmente o
nome de evolucionismo; pretendia subir contracorrente
o curso do devir universal e desc-lo de volta. Na realidade, nela no se tocava nem em devir nem em evoluo.
No precisamos nos embrenhar aqui num exame
aprofundado dessa filosofia. Digamos, simplesmente, que

o artificio bsico do mtodo de Spencer consiste em reconstituir

a evoluo com fragmentos do evoludo. Se colo uma image~n,s.9bre

um carto e recorto depois o carto em pedaos, poderei, agrupando de forma correta os pequenos
cartes, reproduzir a imagem. E a criana que assim trabalha com as peas de um jogo de pacincia, que justape fragmentos de imagem informes e acaba por obter
um belo desenho colorido, imagina, sem dvida, ter produzido desenho e cor. No entanto, o ato de desenhar e de

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PENSAMENTO

393

pintar no tem nenhuma relao com o de juntar os fragmentos de uma imagem j desenhada, j pintada. Do mesmo modo, ao compor entre si os resultados mais simples
da evoluo, vocs mal-e-mal conseguiro imitar seus
efeitos mais complexos; mas nem destes nem daqueles
vocs tero retraado a gnese, e essa adio do evoludo
ao evoludo no se assemelhar de modo algum ao prprio movimento de evoluo.
Tal , no entanto, a iluso de Spencer. Ele toma a realidade sob sua forma atual; quebra-a, espalha-a em fragmentos que joga ao vento; depois, "integra" esses fragmentos e lhes "dissipa o movimento". Tendo imitado o Todo
por um trabalho de mosaico, imagina ter retraado o seu
desenho e feito sua gnese.
Trata-se da matria? Os elementos difusos que ele
integra em corpos visveis e tangveis tm todo o ar de serem as prprias partculas dos corpos simples, que ele
supe de incio disseminadas atravs do espao. So, em
todo caso, "pontos materiais" e, por conseguinte, pontos
invariveis, verdadeiros solidozinhos: como se a solidez,
sendo o que h de mais prximo de ns e de mais manipulvel por ns, pudesse estar na origem mesmo da materialidade! Quanto mais a fsica progride, mais mostra a
impossibilidade de nos representarmos as propriedades
do ter ou da eletricidade, base provvel de todos os corpos, segundo o modelo das propriedades da matria que
percebemos. Mas a filosofia sobe ainda mais alto que o
ter, simples figurao esquemtica das relaes entre os
fenmenos apreendidas por nossos sentidos. Sabe perfeitamente que o que h de visvel e de tangvel nas coisas
representa nossa ao possvel sobre elas. No dividindo
o evoludo que atingiremos o princpio daquilo que evolui.
No recompondo o evoludo consigo mesmo que reproduziremos a evoluo da qual ele o termo.

394

A EVOLUO CRIADORI1

Trata-se do esprito? Pela composio do reflexo com

o reflexo, Spencer cr engendrar sucessivamente o instinto e a vontade racional. No v que o reflexo especializado, sendo um ponto terminal da evoluo a mesmo
ttulo que a vontade consolidada, no poderia ser suposto
no ponto de partida. Que o primeiro desses dois termos
tenha atingido mais rpido que o outro sua forma definitiva, bem provvel; mas ambos so resduos do movimento evolutivo e o movimento evolutivo ele prprio
no pode ser expresso em funo de apenas um deles. Seria preciso comear por misturar o reflexo ao voluntrio.
Seria preciso, depois, ir procura da realidade fluida que
se precipita sob essa dupla forma e que, sem dvida, participa de ambos sem ser nenhum dos dois. No mais baixo
grau da escala animal, nos seres vivos que se reduzem a
uma massa protoplsmica indiferenciada, a reao excitao ainda no pe em funcionamento um mecanismo
determinado, como no reflexo; ainda no tem que escolher
entre vrios mecanismos determinados, como no ato voluntrio; no , portanto, nem voluntria nem reflexa e, no
entanto, anuncia ambos. Experimentamos em ns mesmos
algo da verdadeira atividade original quando executamos
movimentos semivoluntrios e semi-automticos para escapar de um perigo imediato: e, mesmo assim, trata-se
apenas de uma imitao bem imperfeita da manobra primitiva, pois nos deparamos ento com uma mistura de
duas atividades j constitudas, j localizadas em um crebro, ~ em uma medula, ao passo que a atividade primeir -~ algo simples, que se diversifica justamente pela
produo de mecanismos como os da medula e do crebro. Mas a tudo isso Spencer fecha os olhos, porque da
essncia de seu mtodo recompor o consolidado com o
consolidado, em vez de reencontrar o trabalho gradual
de consolidao que a prpria evoluo.

O MECANISMO CINEMATOGRFICO DO PE.'\'SAMENTO

395

Trata-se, por fim, da correspondncia entre o esprito

e a matria? Spencer tem razo em definir a inteligncia
por meio dessa correspondncia. Tem razo em ver nela
o termo de urna evoluo. Mas quando passa a retraar
essa evoluo, integra de novo o evoludo com o evoludo sem perceber que est se dando assim um trabalho
intil: ao brindar-se com o menor fragmento do atualmente evoludo, pe o todo do evoludo atual e em vo
que pretenderia ento fazer sua gnese.
Para Spencer, com efeito, os fenmenos que se sucedem na natureza projetam no esprito humano imagens
que os representam. s relaes entre os fenmenos
correspondem, portanto, simetricamente, relaes entre
as representaes. E as leis mais gerais da natureza, nas
quais se condensam as relaes entre os fenmenos,
vem-se assim ter engendrado os princpios diretores do
pensamento, nos quais se integraram as relaes entre as
representaes. A natureza, portanto, reflete-se no esprito. A estrutura ntima de nosso pensamento corresponde,
pea por pea, prpria ossatura das coisas. Concedo; mas,
para que o esprito humano possa se representar relaes entre os fenmenos, ainda preciso que haja fenmenos, isto , fatos distintos, recortados na continuidade
do devir. E, assim que nos brindamos com esse modo especial de composio, tal como o percebemos hoje, brindamo-nos tambm com a inteligncia, tal corno ela
hoje, pois com relao a ela, e apenas a ela, que o real se
decompe desse modo. Acreditaria algum que o Mamfero e o Inseto anotem os mesmos aspectos da natureza,
tracem nela as mesmas divises, desarticulem o todo do
mesmo modo? E, no entanto, o Inseto, enquanto inteligente, j tem algo de nossa inteligncia. Cada ser decompe
o mundo material exatamente segundo as linhas que sua

396

A EVOLUO CRIADORA

ao deve nele seguir: so essas linhas de ao possvel que,

ao se entrecruzarem, desenham a rede da experincia, da
qual cada malha um fato. Sem dvida, uma cidade compe-se exclusivamente de casas, e as ruas da cidade no
so mais que os intervalos entre as casas: do mesmo modo,
pode-se dizer que a natureza s contm fatos e que, os
fatos uma vez postos, as relaes so simplesmente as linhas que correm entre os fatos. Mas, numa cidade, o loteamento gradual do terreno que determinou ao mesmo
tempo o lugar das casas, sua configurao e a direo das
ruas; devemos nos reportar a esse loteamen t<) 1'~1 ra compreender o modo particular de subdiviso que faz com
que cada casa esteja onde est, que cada rua v para onde
vai. Ora, o erro fundamental de Spencer o de brindar-se
com a experincia j loteada, ao passo que o verdadeiro
problema o de saber como se operou o loteamento. Concedo que as leis do pensamento no sejam mais que a
integrao das relaes entre os fatos. Mas, assim que
ponho os fatos com a configurao que tm hoje para
mim, suponho minhas faculdades de percepo e de inteleco tais como so hoje em mim, pois so elas que
loteiam o real, elas que recortam os fatos no todo da rea!idade. Desde ento, em vez de dizer que as relaes entre os fatos engendraram as leis do pensamento, posso
com a mesma propriedade pretender que a forma do
pensamento que determinou a configurao dos fatos percebid<?S e, por conseguinte, suas relaes mtuas. As duas
mnettas de se expressar se equivalem. Dizem, no fundo,
a mesma coisa. Com a segunda, verdade, renunciamos
a falar de evoluo. Mas, com a primeira, limitamo-nos a
falar dela, aqui tampouco ela pensada. Pois um evolucionismo verdadeiro propor-se-ia a investigar por qual modus vivendi gradualmente obtido a inteligncia adotou

O MECANISMO CINEMATOGRAFJCO DO PENSAMENTO

397

seu plano de estrutura e a matria seu modo de subdiviso. Essa estrutura e essa subdiviso engrenam-se uma
na outra. So complementares uma da outra. Devem ter
progredido uma com a outra. E, quer seja posta a estrutura atual do esprito, quer seja dada a subdiviso atual
da matria, em ambos os casos no se sai do evoludo:
nada nos dito acerca daquilo que evolui, nada acerca da
evoluo.
no entanto essa evoluo que caberia reencontrar.
No territrio da prpria fsica, os cientistas que levam
mais longe o aprofundamento de sua cincia j inclinam
a acreditar que no se pode raciocinar sobre as partes
como se raciocina sobre o todo, que os mesmos princpios no so aplicveis origem e ao termo de um progresso, que nem a criao nem a aniquilao, por exemplo, so inadmissveis quando se trata dos corpsculos
constitutivos do tomo. Ao faz-lo, tendem a colocar-se
na durao concreta, a nica na qual h gerao e no apenas composio de partes. verdade que a criao e a
aniquilao de que falam concernem ao movimento ou
energia, e no ao meio impondervel atravs do qual
a energia e o movimento circulariam. Mas que pode restar
da matria quando dela se elimina tudo o que a determina, isto , precisamente a energia e o movimento? O filsofo deve ir mais longe que o cientista. Fazendo tbua
rasa do que apenas um smbolo imaginativo, ver o mundo material resolver-se num simples fluxo, numa continuidade de escoamento, num devir. E preparar-se- assim
para reencontrar a durao real ali onde ainda mais til
reencontr-la, no territrio da vida e da conscincia. Pois,
enquanto se trata da matria bruta, podemos negligenciar
o escoamento sem cometer erro grave: a matria, dissemos,
lastreada de geometria e ela s dura, ela, realidade que

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A EVOLUO CRIADORA

desce, por sua solidariedade com aquilo que sobe. Mas a

vida e a conscincia so essa prpria subida. Assim que
as apreendemos em sua essncia, ao adotar-lhes o movimento, compreendemos de que modo o resto da realidade
delas deriva. Aparece a evoluo e, no seio dessa evoluo,
a determinao progressiva da materialidade e da intelectualidade pela consolidao gradual de ambas. Mas
ento no movimento evolutivo que nos inserimos, para
segui -lo at nos seus resultados atuais, em vez de recompor artificialmente esses resultados com fragmentos deles prprios. Tal nos parece ser a funo prpria da filosofia. Assim compreendida, a filosofia no apenas a volta
do esprito a si mesmo, a coincidncia da conscincia humana com o princpio vivo de onde emana, uma tomada
de contato com o esforo criador. o aprofundamento do
devir em geral, o evolucionismo verdadeiro e, por conseguinte, o verdadeiro prolongamento da cincia - com a
condio de que se entenda por essa ltima palavra um
conjunto de verdades constatadas ou demonstradas e no
uma certa escolstica nova que grassou durante a segunda
metade do sculo XIX em volta da fsica de Galileu, como
a antiga em volta de Aristteles.