AUDIOMETRA

La Organizacin Mundial de la Salud en las ultimas encuestas sobre discapacidades,

deficiencias y minusvalas considera que 42 millones de personas en el mundo tienen
problemas auditivos, habiendo en Espaa 900.000 personas, siendo asi el 15-20% de los
motivos de consulta en los servicios de otorrinolaringologia.
Definicin
La Audiometra es un examen que tiene por objeto cifrar las alteraciones de la audicin en
relacin con los estmulos acsticos que se le presenta al paciente, lo cual los resultados se
anotan en un grfico denominado audiograma.
Los sonidos varan de acuerdo con el volumen o fuerza (intensidad) y con la velocidad de
vibracin de las ondas sonoras (tono).
La audicin se produce cuando las ondas sonoras estimulan los nervios del odo interno.
Finalmente, el sonido viaja a lo largo de las rutas nerviosas hasta el cerebro.
Las ondas sonoras pueden viajar hasta el odo interno a travs del conducto auditivo
externo, el tmpano y los huesos del odo medio (conduccin del aire) o a travs de los
huesos que se encuentran alrededor y detrs del odo (conduccin sea).
La intensidad del sonido se mide en decibeles (dB):

Un susurro tiene aproximadamente 20 dB.

La msica fuerte (algunos conciertos) tienen alrededor de 80 a 120 dB.
El motor de un jet tiene ms o menos de 140 a 180 dB.

Los sonidos con ms de 85 dB pueden ocasionar hipoacusia despus de unas pocas horas.
Los sonidos ms fuertes pueden ocasionar dolor inmediato y la hipoacusia se puede
presentar en muy poco tiempo.
El tono del sonido se mide en ciclos por segundo (cps) o Hertz:

Los tonos graves de un bajo fluctan entre 50 a 60 Hz.

Los tonos agudos de mxima elevacin tienen aproximadamente 10,000 Hz o ms.

El rango normal de audicin de los humanos es de aproximadamente 20 a 20,000 Hz. El

lenguaje humano est generalmente entre 500 y 3,000 Hz.

Para obtener unos resultados fiables es muy importante que el paciente colabore, que preste
gran atencin durante la prueba y que responda con sinceridad. Por lo tanto, los resultados
de una audiometra estarn distorsionados en nios pequeos, no siendo vlida en menores
de cuatro aos ni en simuladores o personas muy nerviosas o con dficit de atencin
EVALUACIN DE LA AUDIOMETRA
Existen varios tipos de audiometras, pero la mas usada en Medicina y Salud Laboral, es la
audiometra tonal o de tonos puros, la cual consiste en la estimulacin auditiva por medio
de la va area y de la va sea
La va area: evala la capacidad para detectar sonidos presentados/transmitidos a
travs del aire, en concreto a travs de unos auriculares. La transmisin sonora por la
va area se realiza a travs del aire colocando unos auriculares en el pabelln de la
oreja,
La va sea: evala la capacidad para detectar sonidos transmitidos a travs de los
huesos de la cabeza. En este caso se utiliza un vibrador que se coloca detrs de la
oreja. estimulacin sonora por la va sea se realiza colocando un vibrador en la
apfisis mastoides.
Las frecuencias exploradas por medio de esta tcnica son las de 250, 500, 1000, 2000, 4000
y 8000 Hzrs y la intensidad del estmulo vara desde -10 a 110 Dbs.
Se comenza por el odo menos sordo y la primera frecuencia en medir sera la de 1000 Hrzs,
continuando con 2000, 4000 y 8000 Hrzs; dejaremos para el final las frecuencias graves,
desde 500 a 250 Hrzs. Siempre es mejor empezar desde mnima intensidad (0 Dbs) e ir
aumentando de 5 en 5 Dbs hasta observar la respuesta del individuo; verificaremos la
respuesta disminuyendo la intensidad 10 Dbs y volviendo aumentar de 5 en 5. La va sea
es difcil de interpretar por la transmisin sea transcraneana, al comportarse todo el crneo
como una sola pieza de transmisin de la vibracin, por lo que resulta frecuentemente
indispensable ensordecer el odo opuesto, tcnica que en audiometra se denomina
enmascaramiento.
El audiograma permitir:

Valorar si la audicin es normal o si existe una hipoacusia

Con el umbral de audicin, valorar si la hipoacusia es moderada, media o grave
Hacer un diagnstico etiolgico y topogrfico de la causa de la hipoacusia
Valoracin evolutiva de la hipoacusia y orientacin teraputica
Peritacin de la hipoacusia desde el punto de vista de salud laboral

FORMA EN LA QUE SE REALIZA UNA AUDIOMETRA

Para realizar de forma correcta una audiometra, la persona cuya audicin vayamos a
explorar debe entrar dentro de una cabina perfectamente insonorizada, sentarse
cmodamente y colocarse unos auriculares. A continuacin la persona que realice la
audiometra le ir presentando una serie de sonidos de mayor a menor volumen, teniendo el
explorado que levantar la mano cada vez que lo oye. La ltima intensidad reconocida
determinar nuestro umbral de audicin para esa frecuencia en concreto. Esta misma tarea
se repetir con sonidos de otras frecuencias. Habitualmente se exploran las frecuencias de
125,250, 500, 1000, 2000, 4000, 8000 Hz. De esta manera habremos explorado la va area.
La determinacin de la sea se realizar de igual forma, pero en vez de presentar el sonido
a travs de un auricular lo haremos a travs de un vibrador que se colocar detrs de la
oreja, en la regin conocida con el nombre de mastoides.
Forma en que se realiza el examen
El primer paso es ver si hay la necesidad de un audiograma. Los procedimientos especficos
pueden variar, pero generalmente implican la oclusin de un odo a la vez con el fin de
evaluar la capacidad de escuchar susurros, palabras habladas o el sonido de tictac de un
reloj.
Se puede utilizar un diapasn, el cual se golpea levemente y se mantiene en el aire a cada
lado de la cabeza para evaluar la capacidad de audicin por conduccin area. Luego, se
vuelve a golpear y se coloca contra el hueso mastoideo, detrs de cada odo, para evaluar la
conduccin sea.
La audiometra proporciona una medicin ms precisa de la audicin. Para evaluar la
conduccin area, se colocan unos audfonos que van conectados al audimetro. Los tonos
puros de intensidad controlada son transmitidos generalmente a un odo a la vez. Se solicita
levantar la mano, presionar un botn o indicar de otro modo cuando se escuche un sonido.
Luego, se grafica la intensidad (volumen) mnima requerida para escuchar cada tono. Se
coloca un accesorio, llamado oscilador seo, contra el hueso por detrs de cada odo (hueso
mastoideo) para evaluar la conduccin sea.
Razones por las que se realiza el examen
Con este examen, se puede detectar la hipoacusia a una edad temprana y tambin se puede
utilizar cuando se presente una dificultad para or por cualquier causa.
Entre las causas comunes de la hipoacusia se encuentran:

Trauma acstico

Infecciones crnicas del odo

Enfermedades del odo interno
Traumatismo craneal
Trastornos hereditarios
Medicamentos que pueden daar el odo interno, incluyendo ciertos antibiticos
(como la neomicina o gentamicina), diurticos y grandes dosis de salicilatos (como
el cido acetilsaliclico)
Hipoacusia ocupacional
Ruptura del tmpano

Cmo interpretar una audiometra?

Los resultados de la prueba se recogen en dos grficos uno por cada odo denominados
audiogramas. Estas grficas expresan a qu intensidad oye la persona explorada en una
determinada frecuencia, la intensidad de sonido se mide en decibelios. Una prdida de hasta
20 decibelios por debajo de la lnea de referencia cero, puede incluso considerarse normal.
Cada va explorada va a dibujar una lnea en el audiograma. Como se exploran la va area
y la sea, obtendremos dos lneas en cada audiograma. Lo habitual es que ambas lneas
discurran prcticamente superpuesta la una a la otra, y prximas al cero de referencia.
Cuando no es as pueden presentarse distintas situaciones:

Hipoacusia de conduccin o de transmisin. En el audiograma veremos como la

lnea que representa a la va area se separa de la va sea. sta ltima permanece
en los valores normales, mientras que la va area cae por debajo de los 20
decibelios. La distancia entre ambas lneas recibe el nombre de gap.

Hipoacusia de percepcin o sensorial. Ambas lneas, la de la sea y la de la area, se

encuentran por debajo de los 20 decibelios. La cada suele ser ms acusada en las
frecuencias agudas o altas.

Hipoacusia mixta. Aun existiendo gap entre ambas vas las dos estn por debajo de
los 20 decibelios, la va area se suele encontrar por debajo de la sea.

Interpretacin de la grfica de una audiometra

Tras la realizacin del grfico resultante de una exploracin audiomtrica, solamente caben
5 posibilidades diagnosticas, sin olvidar que previamente se ha de hacer un estudio
otoscopico exaustivo y valoracin de la historia clnica :
Audicin normal: Existe una superposicin de las respuestas de la va area y sea, siendo
los umbrales mnimos de audicin de todas las frecuencias no superiores a 20 Dbs
VIA SEA: (ROJA)
VIA AREA: (AZUL)

Hipoacusia de transmisin o conduccin: Existe un descenso de la va area respecto a la

sea, encontrandose esta ultima con un nivel normal. Las frecuencias mas afectadas son las
de tonalidad grave e intermedia (250, 500 y 1000 Hrzs) pudiendose encontrar las
frecuencias agudas dentro de la normalidad. Las hipoacusias de transmisin tienen como
causa anomalas o lesiones a nivel de conducto auditivo externo, tmpano, cadena de
huesecillos y trompa de Eustaquio, y en su diagnostico etiolgico es imprescindible la
valoracin de la normalidad del conducto auditivo y del tmpano

Hipoacusia de percepcin: Existe un descenso superpuesto de la va sea y de la va area.

Dependiendo de la morfologa de la curva el diagnostico sera distinto, de tal forma que un
escotoma auditivo en 4000 Hrzs es caracterstico de un traumatismo sonoro, un descenso
progresivo en frecuencias agudas es propio de la presbiacusia o una disminucin de todas
las frecuencias pudiera ser una enfermedad de Menire. En este tipo de hipoacusias la
otoscopia es normal ya que la causa se encuentra a nivel de coclea o estructuras
retrococleares del sistema auditivo.

Hipoacusia mixta: Es una combinacin de las dos hipoacusias descritas anteriormente,

aunque por su complejidad etolgica es conveniente evitar este termino al predominar
siempre una causa sobre otra, bien sea de transmisin o percepcin.

Falsa curva o curva fantasma: En toda audiometra hemos de sospechar de falsa toda
aquella curva en la va area que este 50-60 Dbs mas baja que la va sea del lado opuesto o
bien que la va sea del odo explorado sea 10-15 mas baja que la va sea del opuesto. En
cualquiera de los dos casos puede haber un fenmeno de lateralizacin y el
ensordecimiento para eliminar la audicin del odo contralateral es indispensable con la
tcnica denominada enmascaramiento.

VALORES DE REFERENCIA
La prdida auditiva o hipoacusia, se clasifica en funcin de la localizacin de la lesin
como hipoacusia de conduccin, hipoacusia de percepcin y mixta. Pero tambin puede
clasificarse dependiendo del grado de severidad de la prdida auditiva.
As, consideramos como normal una audiometra, cuando las vas area y sea estn entre 0
y 20 decibelios, encontrndonos con los siguientes grados:

Prdida de audicin mediana. Umbral entre los 25 y los 45 decibelios. Estas

personas tienen cierta dificultad para escuchar o entender lo que se les est hablando
a cierta distancia o en ambientes con cierto nivel de ruido de fondo
Prdida de audicin moderada. Umbral entre los 45 y los 65 decibelios.
Imposibilidad de seguir una conversacin normal si existe ruido de fondo, puede ser
manifiesto cierto grado de aislamiento.
Prdida auditiva severa. Umbral entre 65 y 85 decibelios. Dificultad para escuchar
lo que se les est diciendo prcticamente en todas las situaciones.
Prdida auditiva profunda. Umbral por debajo de los 85 decibelios. No perciben
ningn tipo de sonido a su alrededor, aunque se les grite.

La duracin habitual de una audiometra realizada por personal especializado y ante

personas colaboradores es de unos 20 minutos aproximadamente.1
Significado de los resultados anormales
Existen muchos tipos y grados diferentes de hipoacusia. En algunos tipos, slo se pierde la
capacidad para escuchar tonos altos o bajos o se pierde nicamente la conduccin area o la
conduccin sea. La incapacidad para escuchar tonos puros que estn por debajo de 25 dB
indica cierto grado de hipoacusia.
La magnitud y el tipo de prdida auditiva pueden dar indicios de la causa y el pronstico.
Las siguientes enfermedades pueden afectar los resultados de los exmenes:

Neuroma acstico
Trauma acstico
Hioacusia relacionada con la edad
Sndrome de Alport
Laberintitis
Enfermedad de Meniere

http://www.pediatraldia.cl/AUDIOME.htm

Hipoacusia ocupacional
Otoesclerosis
Perforacin o ruptura del tmpano

Consideraciones especiales
Existen muchos exmenes diferentes de la funcin auditiva. En pruebas de deteccin
simples, el mdico har un ruido fuerte y estar atento para ver si ste le causa a uno
sobresalto. Los exmenes detallados incluyen una respuesta auditiva provocada del tronco
enceflico (BAER, por sus siglas en ingls). Este examen utiliza
un electroencefalograma para detectar la actividad de las ondas cerebrales cuando se
producen los sonidos.
Otro examen de la audicin, llamado estudio o evaluacin de las emisiones otoacsticas
(OAE, por sus siglas en ingls), se puede utilizar en los nios muy pequeos, como los
recin nacidos, o cuando los exmenes estndares no arrojan resultados confiables.

BIBLIOGRAFIA
Kileny PR, Zwolan TA. Diagnostic audiology. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH,
et al, eds.Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;
2010:chap 133.
Norton SJ, Bhama PK, Perkins JA. Early detection and diagnosis of infant hearing
impairment. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head
& Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2010:chap 190
Cifuentes T. En Med Mar: La prdida auditiva. Su exploracin a travs de las pruebas
funcionales liminares [Formacin Continuada SEMM]. Medicina Martima. 1997 Jun; (1)
4: 179-184