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Catalogado por muchos como el segundo sentido ms importante, despus de la vista, el odo
nos permite percibir sonidos, su volumen, tono y la direccin de donde provienen, y mediante
una red de terminales nerviosas transmite esas sensaciones al cerebro, que las utiliza para
orientarnos en el lugar donde nos encontremos y para distinguir una meloda o voz familiar.
Como cualquier otra parte del organismo humano puede padecer atrofia, por ello la Medicina
cuenta con una rama encargada de su atencin, la Audiologa, que "es una disciplina encargada
de prevenir, identificar, evaluar y dar rehabilitacin a problemas tanto en el odo normal como
en el que presenta disminucin en su capacidad (hipoacsico)".
Tiene relacin con otras disciplinas:
Foniatra.- Estudio de los rganos de la fonacin.
Otoneurologa.- Relacin entre el odo y el sistema nervioso.
Otorrinolaringologa (padecimientos en odo, nariz y garganta)
Psiquiatra.
Psicologa
Medicina Interna ( atencin de patologas mdicas)
Pediatra (Atencin del nio)
Geriatra (Atencin del adulto mayor)
Medicina del Trabajo (Proteccin ante agresores como ruido)
Terapia del Lenguaje (Reeducacin de alteraciones de la comunicacin)
Ya que el odo puede ser afectado tanto en recin nacidos, nios en edad escolar y adolescentes
como en adultos o ancianos
Muchas veces le restamos importancia al odo porque estamos tan habituados a escuchar que no
lo valoramos. Hay que preservar la salud de este sentido por todo lo que ello implica. "Un nio
con problemas de audicin tiene dificultad para adquirir el lenguaje o para aprender en la
escuela, en tanto que los adultos mayores que no oyen bien se aslan de sus seres queridos
porque no pueden conversar, sin olvidar que tienen mayor propensin a sufrir accidentes cuando
caminan por la calle o conducen un vehculo".
PROBLEMAS EN EL ANCIANO: Los problemas del odo en el anciano son responsables de
prdida auditiva, incomunicacin, accidentes e inseguridad, y aunque pueden deberse a
envejecimiento tambin son ocasionados por enfermedades, ruido u otras condiciones. La
audiologa tiene papel fundamental para recuperar la capacidad de escuchar.
La capacidad de escuchar se deteriora con la edad, tal como ocurre con vista o fuerza muscular,
pero adems del desgaste natural es probable que el paciente presente alguna condicin que
empeore su percepcin; por ejemplo, padecer
HIPERTENSIN: presin arterial elevada
Diabetes (altos niveles de azcar en sangre por mal aprovechamiento o nula formacin de
insulina) daa a los vasos sanguneos, por lo que la irrigacin no es la misma y las terminaciones
nerviosas del odo se atrofian.
Infecciones de nariz y garganta son de consideracin, ya que pueden extenderse y ocasionar
inflamacin (otitis) que, si no se trata de manera adecuada, genera perforaciones internas y
otorrea.
PRESBIACUSIA: Es la prdida de audicin generada por cambios degenerativos relacionados
con la edad; se presenta en el 30% de los mayores de 65 aos y en el 50% de quienes rebasan los
85.
Por lo general, el paciente se queja de que poco a poco pierde la capacidad de escuchar
(hipoacusia) en ambos odos sin que existan antecedentes de importancia que puedan explicarlo.
No hay tratamiento definitivo, pero s medidas preventivas, como "vigilar la alimentacin y el
estado de salud en general, as como evitar ambiente ruidoso y consumo de medicamentos
ototxicos, es decir, aquellos que daan al odo, entre ellos antibiticos como gentamicina,
garamicina, amikacina y talidomida".
SECUELAS DE OTITIS MEDIA CRNICA:
Son lesiones que persisten despus de sufrir infeccin en odos (muchas veces generada por
padecimientos en nariz y garganta mal atendidos) y que no pueden ser reparadas por ningn
mtodo mdico o quirrgico, entre ellas perforacin del tmpano (membrana que separa al odo
externo del interno) o dao a las diminutas estructuras seas que sirven para transmitir sonidos.
La prdida de audicin ocasionada por este problema puede ser parcial (hipoacusia) o total
(anacusia); ello no depende de la gravedad de la infeccin en el odo ni del tiempo que dur,
sino de la evolucin del proceso en cada paciente. El dao puede presentarse en uno o ambos
odos, y la rehabilitacin no alcanza el 100%.
OTOESCLEROSIS: Crecimiento anormal de uno de los huesos del odo medio (estribo) o de
membranas internas: impiden la transmisin de vibraciones sonoras, dando lugar a hipoacusia;
origen gentico, dos veces ms frecuente en mujeres mayores de 22 aos y en varones que
superan los 35.
ALTERACIONES METABLICAS: Son aquellas que alteran el funcionamiento general del
organismo y que pueden ocasionar prdida auditiva. Entre las ms comunes se encuentran
diabetes, colesterol elevado (altos niveles de grasa en sangre), presin sangunea alta,
hipotiroidismo (baja actividad de glndula tiroides, encargada de coordinar mltiples funciones
del organismo), enfermedad de Paget (ostetis deformante; ocasiona malformaciones en huesos,
incluidos los del odo), intoxicacin por plomo o mercurio y problemas renales.
El restablecimiento de la audicin no siempre es total y depende de la atencin que se le d al
problema de origen.
ZUMBIDO DE ODOS (ACFENO): Por lo general se manifiesta como un timbrazo,
trompetazo, silbido, estruendo, chasquido u otros sonidos sin origen aparente; tambin se le
conoce como tinnitus (del latn tinnire , que significa tintinear). Ms que una enfermedad es un
sntoma que "puede ocurrir a cualquier edad, aunque no es tan fcil de medir; en adultos
mayores es constante, y casi todas las personas con hipoacusia lo presentan".
Para conocer la causa se suelen realizar estudios de audiometra y de laboratorio, a fin de saber
cules son los niveles de grasa en sangre, posibles infecciones y funcionamiento general del
organismo; sin embargo, se debe mencionar que no siempre se logra el reestablecimiento total,
pues el dao auditivo puede ser irreversible. Debido a que hay pacientes en quienes los
zumbidos son demasiado intensos y generan problemas emocionales y desesperacin, "se les
recomienda que asistan al psiclogo para que les ayude a sentirse mejor mediante terapia".