LOS BIODIGESTORES: UNA TECNOLOGA QUE

TRANSFORMA SUS DESECHOS EN ENERGA

Aproveche el excremento del cuy acumulado en su granja
para producir Biogs

El inters por la digestin anaerobia se despert en Europa

en los aos 40 cuando, a raz de la II Guerra Mundial, las
fuentes de energa escaseaban. Este inters fue decayendo
por el consumo creciente de los combustibles fsiles.
A partir de la crisis del petrleo de 1973 resurgi el inters
en la mecanizacin en los pases europeos: se impulsaron
programas de investigacin y desarrollo y se construyeron
plantas industriales. Desde entonces, y hasta la actualidad,
el objetivo energtico inicial que impulso el desarrollo de la
digestin anaerobia, se ha ido transformando en un
objetivo de depuracin.
La evolucin de la digestin anaerobia en Europa se puede
seguir a travs de los informes que ha publicado la
Comisin de las Comunidades Europeas, recogiendo la
experiencia de los distintos pases.
Actualmente, el nmero de digestores a escala industrial
en el continente europeo es de unos 1.000, sin incluir los
digestores de lodos urbanos. En los pases de la Unin
Europea el nmero existen ms de 700. En Estados Unidos,
excepto los digestores construidos en las plantas de aguas
residuales urbanas, no existe realmente una fuerte
demanda de plantas de biogs, comparable a la europea.
Con respecto a los pases en desarrollo, China tiene el
mayor nmero de digestores, estimado en ms de dos
millones. Son digestores de tecnologa sencilla

implantados en zonas rurales; su capacidad media es de 10

m3 y suministran la energa que se emplea para fines
domsticos y el efluente se utiliza en agricultura.

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QUE ES UN BIODIGESTOR?
A este sistema tambin se le conoce como: Digestor
anaerbico, reactor anaerbico, reactor biolgico o
simplemente digestor. Viene a ser un deposito cerrado,
cmara cerrada, donde ocurrir la descomposicin de la
materia orgnica (estircol de animales, desechos
vegetales, desechos humanos) en condiciones anaerbicas
(sin la presencia de oxigeno), producto de esta
descomposicin (fermentacin) se producir biogs y
bioabonos. A continuacin presentamos la imagen en la
que se representa el esquema de un biodigestor con todas
sus partes.

TIPOS DE DIGESTORES SEGN SU FORMA DE

OPERACION
Digestores de Carga Intermitente (Tipo Batch)
Este tipo de digestores se carga una vez; y se descarga
cuando concluye el proceso de fermentacin; tiene un solo
orificio, el que se tapa y se destapa para cada carga. La
duracin de carga oscila entre 2 a 4 meses (segn el clima).
En este sistema es la misma materia orgnica la que
permanece de principio a fin, por lo que no hay un
recambio del contenido que permita una sostenibilidad en
la produccin del biogs. Cada metro cbico (1m 3) de
materia orgnica produce alrededor de medio metro
cbico (0.5m3)de biogs y no hay forma de generar mas
gas del que ya se genero. Ejemplo: Olade Guatemala.

Digestores Semicontinuos Continuos

Estos digestores poseen tres orificios: uno central que se
cierra despus de realizada la carga inicial y se abre para
limpiar el digestor (descarga total); un segundo orificio de
entrada que permite alimentarlos peridicamente con
pequeas cantidades de material orgnico nuevo;
finalmente un tercer orificio de salida, que permite retirar
peridicamente el material orgnico degradado.
Estos sistemas permiten retirar sustrato ya fermentado por
el canal de salida y aadir nueva materia orgnica por el
canal de entrada (sin destapar la boca central) que al
descomponerse generara nuevo gas. Estos digestores se

adaptan bien para tratar material blando, por ejemplo.

Estircol, material celulsico, etc. pero prefermentado
antes de echar al digestor.
Entre los digestores clsicos tenemos: Tipo Chino (de
Estructura fija), Tipo Hind (de Campana Flotante) y
Tipo Baln (de Estructura flexible). El modelo mas
extendido es el digestor tipo Chino, por su durabilidad,
funcionalidad y seguridad.

Chino

Tipo
Tipo Hind

Tipo
Baln

BIOGS: COMPOSICIN Y FORMACIN

El biogs es una mezcla de gases producidos por la
fermentacin anaerbica de la materia orgnica (biomasa),
cuyos principales componentes son el metano (CH 4) y el
anhdrido carbnico (CO2).
Cuando el biogs est formado por un 60% de metano
(CH4) y 40% de dixido de carbono (CO 2) tiene una
densidad de 1.22 gr/lt, siendo mas ligero que el aire. El
biogs es un gas combustible que arde gracias al metano,
produciendo una llama azul, sin formar holln; tiene un
poder calorfico de 4,500 a 5,500 Kcal/m 3. El metano

tambin es conocido con el nombre de gas de los

pantanos; es elemento combustible y proporciona
la energa respectiva; 1m3 de metano desprende
alrededor de 8,900 9,500 Kcal y debido a la
concentracin de CO2 en el biogs (40%), baja su
poder energtico a un promedio de 5,000 Kcal.

Es un contenedor hermticoque permite la descomposicin de la materia orgnica en

condicionesanaerbicas y facilita la extraccin del gas resultante para su uso como
energa. El biodigestor cuenta con una entrada para el material orgnico, un espacio para
su descomposicin, una salida con vlvula de control para el gas (biogs), y una salida
para el material ya procesado (bioabono).

Condiciones para la biodigestin

1.

La temperatura es muy importante para la produccin de biogs, ya que

los microorganismos que realizan la biodigestin disminuyen su actividad fuera de
estas temperaturas. La temperatura en la cmara digestiva debe ser entre los 20
C y 60 C; para optimizar el tiempo de produccin es deseable mantener una
temperatura entre los 30 C y 35 C.

2.

El nivel de acidez determina como se desenvuelve la fermentacin del

material orgnico. El pH del material debe tener un valor entre 6.5 y 7.5. Al estar
fuera de este rango neutro la materia orgnica corre el riesgo de pudrirse, ya que
se aumenta la actividad relativa de los microorganismos equivocados; esto
normalmente produce un olor muy desagradable.

3.

El contenedor debe de estar perfectamente sellado para evitar que entre

el oxigeno y de esta manera tener un procedimientoanaerbico adecuado; tambin
evita fugas del biogs.

4.

Debe de contener entre el 80% y 90% de humedad.

5.

Los materiales ms comnmente utilizados para producir biogs son el

estircol de vaca, caballo, puerco y humana, sin embargo tambin se pueden otros
materiales orgnicos.
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1.

Para lograr una descomposicin eficiente, la materia orgnica debe de ser

en tamaosdigeribles pues entre ms chica ms rpida la produccin del biogs.

2.

Se deber tener un equilibrio del carbono y el nitrgeno.

Estructura de un biodigestor.
Existen muchas variaciones en el diseo del biodigestor. Algunos elementos que
comnmente se incorporan son:

Cmara de fermentacin: El espacio donde se almacena

la biomasa durante el proceso de descomposicin.

Cmara de almacn de gas: El espacio donde se acumula el biogs antes

de ser extrado.

Pila de carga: La entrada donde se coloca la biomasa.

Pila de descarga: La salida, sirve para retirar los residuos que estn
gastados y ya no son tiles para el biogs, pero que se pueden utilizar como
abono (bioabono).

Agitador: Desplaza los residuos que estn en el fondo hacia arriba del
biodigestor para aprovechar toda la biomasa.

Tubera de gas: La salida del biogs. Se puede conectar directamente a

una estufa o se puede transportar por medio de la misma tubera a su lugar de
aprovechamiento.

Ventajas y desventajas de los biodigestores.

Ventajas:

Es una energa renovable y sustentable.

Aprovecha la produccin natural del biogs.

Es posible utilizar los productos secundarios como abono o fertilizante.

Evita el uso de lea local, as reduciendo la presin sobre los recursos

forestales.

Fomenta el desarrollo sustentable.

Redirige y aprovecha los gases de efecto invernadero producidos por los

vertederos y granjas industriales, lo cual reduce la huella de carbono de estos
establecimientos y disminuye su contribucin al cambio climtico.

Cumple con la normatividad nacional e internacional.

Impide la contaminacin de mantos acuferos.

Crea empleos especializados.

Crea la posibilidad de incursionar un proyecto de vanguardia.

Desventajas, riesgos y consideraciones especiales:

Idealmente, la ubicacin debe de estar cerca de donde se recolecta la

biomasa.

La temperatura de la cmara de digestin debe mantenerse entre 20 C y

60 C; puede ser limitante en lugares extremos.

El biogs contiene un subproducto llamado sulfato de hidrgeno, el cual es

un gas corrosivo y toxico para los seres humanos.

Al igual a cualquier otro gas combustible, existe el riesgo de explosin o

incendios por un mal funcionamiento, mantenimiento o seguridad.
Un ejemplo de la aplicacin del biodigestor a nivel municipal es el metro de
Monterrey, Mxico.

Tratamiento de aguas residuales

Por Alejandro Marsilli (dic. 2005)

Contenido:
Definicin de agua residual - Demanda bioqumica de oxigeno
Tratamiento de aguas residuales - Sistemas de tratamiento biolgico / Estanques de lodos
activos / Tratamiento anaerobio / Humedales artificiales
Tratamiento de aguas a nivel domiciliario - Aguas grises y negras / Sistemas bsicos de
tratamiento casero / La fosa sptica / Biodigestores anaerobios
Manejo sostenible de agua

Definicin de agua residual

Se denomina aguas servidas a aquellas que resultan del uso domstico o industrial
del agua. Se les llama tambin aguas residuales, aguas negras o aguas cloacales.
Son residuales pues, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo
que no sirve para el usuario directo; son negras por el color que habitualmente
tienen.
Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en
el sentido que las primeras solo provendran del uso domstico y las segundas
corresponderan a la mezcla de aguas domsticas e industriales.
En todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son conducidas por
el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua
del terreno.
Para cuantificar el grado de contaminacin y poder establecer el sistema de
tratamiento mas adecuado, se utilizan varios parmetros expresados en la
NOM.oficial:
1:2 Demanda bioqumica de oxigeno
Para medir la concentracin de contaminantes orgnicos, en las aguas que resultan
de el uso domestico el parmetro mas utilizado es la Demanda biolgica de
oxgeno o (DBO), esta se define como la concentracin de oxigeno disuelto
consumido por los microorganismos, presentes en el agua o aadidos a ella para

efectuar la medida la medicin, en la oxidacin de toda la materia orgnica

presente en la muestra de agua. Su valor debe ser inferior a 8 MG/l. Para ser
considerada como potable. Generalmente en las aguas de origen domestico este
valor flucta entre los 200 a 300 MG/l.

2- Tratamiento de aguas residuales

2:1-pasos de tratamiento:
En el tratamiento de aguas residuales se pueden distinguir hasta cuatro etapas
que comprenden procesos qumicos, fsicos y biolgicos:

- Tratamiento preliminar, destinado a la eliminacin de residuos fcilmente

separables y en algunos casos un proceso de pre-aireacin.
- Tratamiento primario que comprende procesos de sedimentacin y tamizado.
- Tratamiento secundario que comprende procesos biolgicos aerobios y
anaerobios y fsico-qumicos (floculacin) para reducir la mayor parte de la DBO.

- Tratamiento terciario o avanzado que est dirigido a la reduccin final de la DBO,

metales pesados y/o contaminantes qumicos especficos y la eliminacin de
patgenos y parsitos.
2:2.- Sistemas de tratamiento biolgico:
Los objetivos del tratamiento biolgico son tres: (1) reducir el contenido en
materia orgnica de las aguas, (2) reducir su contenido en nutrientes, y (3)
eliminar los patgenos y parsitos.
Estos objetivos se logran por medio de procesos aerbicos y anaerbicos, en los
cuales la materia orgnica es metabolisada por diferentes cepas bacterianas.
2:2:1.- estanques de lodos activos:
El tratamiento se proporciona mediante difusin de aire por medios mecnicos en
el interior de tanques. Durante el tratamiento los microorganismos forman floculos
que, posteriormente, se dejan sedimentar en un tanque, denominado tanque de
clarificacin. El sistema bsico comprende, pues, un tanque de aireacin y un
tanque de clarificacin por los que se hace pasar los lodos varias veces.
Los dos objetivos principales del sistema de lodos activados son (1) la oxidacin
de la materia biodegradable en el tanque de aireacin y (2) la floculacin que
permite la separacin de la biomasa nueva del efluente tratado. Este sistema
permite una remocin de hasta un 90% de la carga orgnica pero tiene algunas
desventajas: en primer lugar requiere de instalaciones costosas y la instalacin de
equipos electromecnicos que consumen un alto costo energtico. Por otra parte
produce un mayor volumen de lodos que requieren de un tratamiento posterior por
medio de reactores anaerbicos y/o su disposicin en rellenos sanitarios bien
instalados.
2:2:2.-Tratamiento anaerobioConsiste en una serie de procesos microbiolgicos, dentro de un recipiente
hermtico, dirigidos a la digestin de la materia orgnica con produccin de
metano. Es un proceso en el que pueden intervenir diferentes tipos de
microorganismos pero que est dirigido principalmente por bacterias. Presenta una
serie de ventajas frente a la digestin aerobia: generalmente requiere de
instalaciones menos costosas, no hay necesidad de suministrar oxgeno por lo que
el proceso es ms barato y el requerimiento energtico es menor. Por otra parte se
produce una menor cantidad de lodo (el 20% en comparacin con un sistema de
lodos activos), y adems este ltimo se puede disponer como abono y mejorador
de suelos. Adems es posible producir un gas til.
Para el tratamiento anaerobio a gran escala se utilizan rectores de flujo ascendente
o U.S.B. (Por sus siglas en ingles) con un pulimento aerobio en base de filtros
percoladores y humedales.
2:2:3- Humedales artificiales-

Este sistema consiste en la

reproduccin controlada, de las
condiciones existentes en los
sistemas lagunares someros o de
aguas lenticas los cuales, en la
naturaleza, efectan la purificacin
del agua. Esta purificacin involucra
una mezcla de procesos bacterianos
aerobios-anaerobios que suceden en
el entorno de las races de las plantas
hidrfilas, las cuales a la ves que
aportan oxigeno consumen los
elementos aportados por el
metabolismo bacterial y lo
transforman en follaje.
Este sistema es el ms amigable
desde el punto de vista ambiental ya que no requiere instalaciones complejas,
tiene un costo de mantenimiento muy bajo y se integra al paisaje natural
propiciando incluso refugio a la vida silvestre.
Quizs se podra mencionar como nica desventaja la mayor cantidad de superficie
necesaria.
3.- tratamiento de aguas a nivel domiciliarioEl tratamiento a nivel domiciliario obedece a los mismos principios que las grandes
plantas depuradoras, sin embargo es posible mejorar la eficiencia en la relacin
costo x m3 de agua tratada, si se observan algunos principios bsicos tales como
la separacin de las aguas grises y negras, el consumo racional y limitado de
detergentes y la exclusin de productos qumicos agresivos en la limpieza
cotidiana. Es claro que la complejidad de un sistema apropiado de tratamiento a
nivel casero esta en relacin directa con nuestra cultura de consumo.

3:1-Aguas grises y negras-las aguas grises son: todas aquellas que son usadas
para nuestra higiene corporal o de nuestra casa y sus
utensilios. Bsicamente son aguas con jabn, algunos
residuos grasos de la cocina y detergentes
biodegradables. Es importante sealar que las aguas
grises pueden transformarse en aguas negras si son
retenidas sin oxigenar en un tiempo corto. El tratamiento es sencillo si contamos
con el espacio verde suficiente, aprovechando la capacidad de oxigenacin y
asimilacin de las plantas del jardn o el huerto mediante un sistema de "drenaje
de enramado".
En caso de no contar con el espacio suficiente, las aguas grises deben ser
sometidas a un tratamiento previo que reduzca el contenido de grasas y de
materia orgnica en suspensin, para posteriormente ser mezcladas con las aguas
negras y pasar a un tren de tratamiento.
Las aguas negras son las que resultan de los sanitarios y que por su potencial de
transmisin de parsitos e infecciones conviene tratar por separado con sistemas
de bioreactores.

3:2- Sistemas bsicos de tratamiento caseroGeneralmente al construir se piensa poco en la disposicin de las aguas residuales,
por este motivo se suele recurrir a referencias de ultima pagina en los manuales
de construccin o se enfrenta uno a una variedad de recetas y mtodos en los que
no existe una verdadera comprensin de los procesos que se promueven y que se
presentan como soluciones infalibles. Por otra parte algunos sistemas bien
diseados para condiciones especificas medioambientales no se adaptan otras
condiciones o son interpretados y adaptados de manera poco escrupulosa. Un
ejemplo claro de esta situacin es el de
las fosas spticas.
Es importante comprender que el
sistema de tratamiento ms adecuado
debe ser el que considere las
condiciones especficas del medio
ambiente e incluso de las culturales. La
instalacin de los sistemas de
tratamiento no solo debe contemplar
eficacia en si de la depuracin, sino
tambin debe analizar la relacin de los
elementos circundantes, las
necesidades particulares, el costo, el
mantenimiento, el rehso, y la utilizacin o disposicin de los sub. productos de la
depuracin.
3:2:1-la fosa spticaEs comn encontrar una gama muy amplia de formas de disponer el agua con el
nombre genrico de fosa sptica, sin embargo no todas cumplen con el objetivo de
liberar los acuferos de contaminacin, debido que suelen confundirse con pozos
negros o de absorcin, en los que las aguas son infiltradas al suelo sin un
verdadero tratamiento. Tambin suelen llamarse de este modo a tanques de
sedimentacin y almacenamiento que son vaciados peridicamente, para
trasladarlos a un sitio donde se puedan arrojar con impunidad.

El modelo de fosa mas funcional es

el tanque de tres cmaras con una
secuencia de tratamiento que
consiste en primer lugar en una
cmara de sedimentacin que en
algunos casos tambin cumple la
funcin de trampa de grasas, de
all el agua pasa a una cmara con
condiciones anaerobias donde se
reduce la carga orgnica disuelta.
La tercera cmara cumple las
funciones de sedimentador
secundario para clarificar el agua
antes de ser dispuesta en un campo de oxidacin. El problema bsico de las fosas
spticas es que suelen acumular lodos hasta el punto de saturacin, lo cual se
incrementa si la fase anaerobia no funciona correctamente. El efluente debe
necesariamente ser tratado en un campo de oxidacin antes de infiltrar al suelo y
los lodos extrados necesitan tratamiento adicional.
3:2:2-sistema mixtoLos sistemas mixtos de tratamiento domiciliario son aquello en los que se arman
con diferentes sistemas de tratamiento con el fin de lograr la mxima remocin en
el menor espacio posible estos pueden combinar digestores para aguas negras,
lechos vegetales, sistemas de enramado, aireadotes, etc. Bsicamente consisten
en la adaptacin practica de los diferentes sistemas en un todo integrado que se
adapte a las necesidades especificas de cada lugar.
Biodigestores anaerobios:
El uso de digestores anaerobios es ms comn cada dia, ya sea para el
tratamiento de excretas animales, la produccin de biogs, la purificacin de aguas
residuales, y la elaboracin de biofertilizantes.
Existen varios tipos de biodigestores y se clasifican segn el rgimen de carga y la
direccin del flujo en su interior.
Rgimen:
-flujo continuo: son los que reciben su carga por medio de una bomba que
mantiene una corriente continua.
-flujo semi-continuo son los que reciben una carga fija cada da y aportan la
misma cantidad
-estacionarios son los que se cargan de una sola ves y pasado el tiempo de
retencin se vacan completamente.

Direccin:
Flujo horizontal (tubulares)
generalmente con forma de salchicha
se cargan por un extremo y la carga
diaria va desplazando por su interior la
precedente.
Flujo ascendente la carga se inyecta
en el fondo del recipiente y fluye hacia
la parte superior.

Para la produccin de biofertilizante y tratamiento de excretas animales el sistema

ms usual en Mxico es el de flujo semi-continuo horizontal de los que destacan
dos tipos los de plstico y los de ferro cemento.

Para produccin de biogs se utilizan de flujo ascendente como los tradicionales en

los que la campana de captacin flota en la parte superior del lquido. y los de
tubulares que pueden ser con campana integrada o con un recipiente adicional de
captacin.
El biogs debe de ser despojado de su carga cida antes de utilizarse. Esto se
logra con filtros de fibra metlica o medios alcalinos.
El biofertilizante puede ser usado en relacin 10-1 con el riego o en forma foliar
agregando algn fijador como el jabn.
arriba
Construccin de un biodigestor en la Granja Tierramor
Manejo sostenible de agua