Instituto Tecnologico de Campeche

Ing.Civil
Hidrologia Superficial
Unidad 3
Escurrimiento e infiltracion
Por:
Hibran Arturo Camara Escobedo
Asesor:
Jorge Castro Lezama

San Francisco de Campeche a 19 de octubre del 2015

ndice

ESCURRIMIENTO..........................................................................

PROCESO DE
ESCURRIMIENTO...........................................................

TIPOS DE
ESCURRIMIENTO..................................................................

MEDICIN DE ESCURRIMIENTO Y REGISTROS DE

AFORO..............

ANLISIS DE REGISTROS DE
ESCURRIMIENTO.................................

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE

INFILTRACIN..............................

MTODOS PARA CALCULAR LA

INFILTRACIN..................................

ANLISIS DE LA
INFILTRACIN.............................................................
ESCURRIMIENTO

Escurrimiento

La expresin escurrimiento superficial suele referirse al volumen de las

precipitaciones que caen sobre una cuenca, menos la retencin
superficial y la infiltracin. El escurrimiento superficial o directo es
funcin de la intensidad de la precipitacin y de la permeabilidad de la
superficie del suelo, de la duracin de la precipitacin, del tipo de
vegetacin, de la extensin de la cuenca hidrogrfica considerada, de
la profundidad del nivel fretico y de la pendiente de la superficie del
suelo.

La aportacin de una cuenca se representa comnmente en una

grfica llamada "hidrograma", que consiste en una curva que
representa las oscilaciones, respecto el tiempo, del nivel del agua de
un ro en una seccin dada del mismo. En el caso de un ro con un
tiempo de descarga muy largo, los caudales que por l circulan al cabo
de un tiempo, son el resultado de la acumulacin del escurrimiento
superficial con la aportacin subterrnea.

Parte del agua que se infiltra en el suelo contina fluyendo

lateralmente como un flujo hipodrmico, que tiene lugar a pequeas
profundidades debido a la presencia de horizontes relativamente
impermeables situados muy cerca de la superficie del suelo,
avanzando de este modo los cauces de la red sin haber sufrido una
percolacin profunda. Otra parte de esta agua se percola hacia la zona
de saturacin de las aguas subterrneas y eventualmente, alcanza la
red hidrogrfica para suministrar el escurrimiento base de los ros.
Existe todava otra porcin del agua infiltrada, que no llega a alcanzar
el nivel de saturacin de las aguas subterrneas y queda retenida
encima del nivel fretico, sta es la llamada zona de saturacin
incompleta.

Proceso de escurrimiento
La escorrenta (o escurrimiento) se define como aquella parte de
la lluvia, del agua de deshielo y/odel agua de irrigacin que no llega a
infiltrarse en el suelo, sino fluye hacia un cauce fluvial,desplazndose
sobre la superficie del mismo. Se denomina tambin escorrenta
superficial o desuperficie.La escorrenta tambin comprende el agua
que llega al cauce fluvial con relativa rapidez justodebajo de la
superficie. Junto con la escorrenta superficial, este flujo, que se
denomina interflujoo flujo subsuperficial, constituye el volumen de
agua que en hidrologa se conoce generalmentecomo escorrenta o
escurrimiento.El motivo principal del estudio del proceso de
escorrenta es la necesidad de estimar la cantidad de agua que
alcanza rpidamente el cauce fluvial. La escorrenta es el elemento
ms importante de la prediccin de crecidas y puede consistir de agua
pluvial o del agua generada por el derretimiento de la nieve y del hielo.

Las condiciones en la cuenca hidrolgica determinan la proporcin de

lluvia o nieve que se transforma en escorrenta. Conociendo la
cantidad de agua esperada en forma de escorrenta, pueden utilizarse
otras herramientas, como el hidrograma unitario, para calcular el
caudal o gasto correspondiente que se descargar en el cauce. El
movimiento del agua en el suelo es el resultado de tres procesos
fsicos: entrada, transmisin y almacenamiento. El proceso de entrada,
que tambin se denomina infiltracin, ocurre en el lmite entre el agua
y la superficie del suelo. La transmisin es la percolacin, tanto vertical
como horizontal, que puede producirse a cualquier profundidad en la
capa del suelo. El almacenamiento puede ocurrir en cualquier parte
del perfil del suelo y se manifiesta como un aumento en la humedad
del suelo.
En trminos generales, las condiciones ambientales que influyen en
estos tres procesos se dividen en dos categoras principales: efectos
naturales y efectos antropognicos. A diferencia de los procesos
naturales, que pueden tener varios efectos, la actividad humana suele
reducir la cantidad de agua que penetra en el perfil del suelo y,
por consiguiente, aumenta la escorrenta en la superficie del suelo,
con todos sus conocidos. Empleamos los trminos cuenca, cuenca de
drenaje y cuenca hidrolgica (o hdrica o hidrogrfica) para describir el
rea que contribuye a la escorrenta. En trminos generales, la
escorrenta comienza en la divisoria de las aguas que marca el
permetro de la cuenca. Toda la escorrenta dentro de una cuenca
drena en un nico sitio, es decir, la salida o desage de la cuenca. Si
el ndice de precipitacin excede la capacidad de infiltracin,
se produce escorrenta superficial. La escorrenta superficial equivale
al ndice de pluviosidad o a la velocidad de deshielo menos la
capacidad de infiltracin.

Tipos de escurrimiento
ESCURRIMIENTOS SUPERFICIALES: Es la porcin de
la precipitacin que fluye hacia los arroyos, canales, ros, lagos
u ocanos como corrientesuperficial. De dicha definicin se concluye
que, el escurrimiento superficial es solo una parte de la precipitacin,
ya que el resto puede ser interceptado por la vegetacin, puede ser

almacenada, infiltrarse o ser retenida por el suelo, o bien puede

evaporarse.
Para estimar los escurrimientos superficiales, es necesario considerar
la porcin de la precipitacin que es interceptada en sus diferentes
formas y posteriormente estimar la cantidad de lluvia que forma el
escurrimiento. Para calcular el volumen de agua que puede
almacenarse, basta con conocer el escurrimiento medio de la cuenca y
el rea de la misma, sin embargo, para la mayora de las obras de
conservacin, es necesario determinar los escurrimientos mximos.
ESCURRIMIENTO SUBSUPERFICIALEs la parte del agua que se
desliza a travs de los horizontes superiores del suelo hacia las
corrientes. Una parte de este tipo de escurrimiento entra rpidamente
a formar parte de las corrientes superficiales y a la otra le toma
bastante tiempo el unirse a ellas.
ESCURRIMIENTO SUBTERRNEO.Es aqul que, debido a
una profunda percolacin del agua infiltrada en el suelo, se lleva a
cabo en los mantos subterrneos y que, posteriormente, por lo
general, descarga a las corrientes fluviales. A la parte de la
precipitacin que contribuye directamente al escurrimiento superficial
se le llama precipitacin en exceso. El escurrimiento subterrneo y la
parte retardada del escurrimiento subsuperficial constituyen el
escurrimiento base de los ros. La parte de agua de escurrimiento que
entra rpidamente en el cauce de las corrientes es a lo que se llama
escurrimiento directo y es igual a la suma del escurrimiento
subsuperficial ms la precipitacin que cae directamente en los cauces

Medicin de escurrimiento y registros de aforo

El clculo de los escurrimientos superficiales se considera para dos
objetivos:

1- El Escurrimiento medio, que sirve para estimar el volumen de

agua por almacenar o retener
2- Los Escurrimientos mximos necesarios para el Diseo de obras
de conservacin suelos.
Para calcular el escurrimiento medio o volumen medio en
cuencas pequeas o reas de drenaje reducidas, es necesario
conocer el valor de la precipitacin media, el rea de drenaje y
su coeficiente de escurrimiento, de tal manera que la frmula
a utilizar es la siguiente:
Vm = A C Pm
Donde:
Vm= Volumen medio que puede escurrir (miles de m3).
A= rea de la cuenca (km2)
C= Coeficiente de escurrimiento que generalmente varas de 0.1
a 1.0.
Pm= Precipitacin media (mm)

Procedimiento:1)
Se obtienen el rea de la cuenca en hectrea o Km2 con planos
topogrficos, fotografasareas, o medicin directa en el campo.

2) Se obtiene el valor del coeficiente de escurrimiento (C) de acuerdo

a las caractersticas delas cuencas y al uso del suelo. Cuando la
cuenca o rea de drenaje presenta diferentestipos de suelos,
vegetacin y pendiente media, el coeficiente de escurrimiento (C),
seobtendr para cada rea parcial y posteriormente se calcular el
promedio ponderado deC para aplicarlo en la frmula.Valores

Anlisis de registros de escurrimiento

Para el anlisis bsico del escurrimiento, se deben de considerar las

variables siguientes: la intensidad de la precipitacin; la capacidad de
infiltracin de una superficie particular; la condicin hidrulica a la que
se encuentra el suelo o la roca; y la caracterstica hidrulica del suelo
o roca. La comparacin entre estas variables permite obtener
informacin sobre los procesos que sepueden presentar bajo
diferentes situaciones. A continuacin se comentan cuatro condiciones
quese pueden presentar, con sus respectivas consecuencias.
a) Cuando la intensidad de precipitacin es menor que la capacidad de
infiltracin y el contenido de humedad del suelo o roca es menor a su
capacidad de campo. En este caso, el escurrimientosobre la superficie
del terreno ser reducido, ya que el suelo o roca ser capaz de captar
la mayorparte del volumen de agua que entra como precipitacin. El
flujo subsuperficial ser muyreducido, ya que el agua captada se
utilizar para aumentar el contenido de humedad inicial.
b) Cuando la intensidad de precipitacin es menor que la capacidad de
infiltracin y el contenido de humedad del suelo o roca es mayor o
igual a su capacidad de campo. Como el suelo o roca seencuentra en
una condicin cercana a la capacidad de campo, parte de la
precipitacin seconvertir eventualmente en escurrimiento sobre el
terreno; sin embargo, los volmenes seguirnsiendo de poca cuanta.
El flujo sub superficial ser importante.
c) Cuando la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad de
infiltracin y el contenidode humedad del suelo o roca es menor a
su capacidad de campo. El suelo o roca presenta unadeficiencia de
humedad importante, de modo que el agua que precipite, a pesar de
que lacapacidad de infiltracin es reducida, se utilizar en abastecer
de humedad al suelo, escurriendoslo una porcin relativamente
pequea.
d) Cuando la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad de
infiltracin y el contenidode humedad del suelo o roca es mayor o igual
a su capacidad de campo. En este caso, alencontrarse el suelo o roca
en una condicin cercana a la saturacin, no permitir una
infiltracinimportante, de modo que la mayor parte se convertir en
escurrimiento sobre el terreno. El flujosubsuperficial tambin ser
importante. Cuando la parte somera de un suelo no permite
unainfiltracin importante, se forma el denominado flujo Hortoniano, es

decir, la saturacin en unsuelo o roca tendr lugar slo en una porcin

cercana a la superficie, siendo incapaz el frente dehumedad de
avanzar a mayor profundidad, favoreciendo de esta manera al
escurrimiento sobre elterreno

INFILTRACIN
El agua precipitada sobre la superficie de la Tierra, queda detenida,
escurre por ella, o bien penetra hacia el interior. De esta ltima
fraccin se dice que se ha filtrado. El inters econmico del fenmeno,
es evidente si se considera que la mayor parte de los vegetales
utilizan para su desarrollo agua infiltrada y que el agua subterrnea de
una regin tiene como presupuesto previo para su existencia, que se
haya producido infiltracin.
Infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra en el suelo, a
travs de la superficie de la tierra, y queda retenida por ella o alcanza
un nivel acufero incrementando el volumen acumulado anteriormente.
Superada por la capacidad de campo del suelo, el agua desciende por
la accin conjunta de las fuerzas capilares y de la gravedad. Esta
parte del proceso recibe distintas denominaciones: percolacin,
infiltracin eficaz, infiltracin profunda, etc.

Descripcin del proceso de infiltracin

Considrese un rea de suelo suficientemente pequea, de modo que

sus caractersticas (tipo de suelo, cobertura vegetal, etc), as como la
intensidad de la lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes,
aunque la ltima cambie en el tiempo.
Supngase que, al inicio de una tormenta, el suelo est de tal manera
seco que la cantidad de agua que puede absorber en la unidad de
tiempo, es decir, su capacidad de infiltracin es mayor que la
intensidad de la lluvia en esos primeros instantes de la tormenta. Bajo
estas condiciones, se infiltrara toda la lluvia, es decir (Aparicio, 1999):
Si i < fp , f = i
Donde:
f = infiltracin, expresada como lmina por unidad de tiempo (mm/h)
fp = capacidad de infiltracin (mm/h)
i = intensidad de la lluvia
En esta parte del proceso las fuerzas producidas por la capilaridad
predominan sobre las gravitatorias. Al avanzar el tiempo, si la lluvia
es suficientemente intensa, el contenido de humedad del suelo
aumenta hasta que su superficie alcanza la saturacin. En este
momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir,
se originan charcos y comienza a producir flujo sobre la superficie. A
este instante se le llama tiempo de encharcamiento y se denota
como tp.
Despus del tiempo de encharcamiento, si la lluvia sigue siendo
intensa, las fuerzas capilares pierden importancia frente a las
gravitatorias pues el contenido de humedad en el suelo aumenta y la
capacidad de infiltracin disminuye con el tiempo. Adems, bajo estas
condiciones, la infiltracin se hace independiente de la variacin en el
tiempo de la intensidad de la lluvia en tanto que sta sea mayor que la
capacidad de transmisin del suelo, de manera que:
Si i >fp , t >tp, f = fp
Donde fp decrece con el tiempo.
Si despus del tiempo de encharcamiento la tormenta entra en un
periodo de calma, es decir, su intensidad disminuye hasta hacerse

menor que la capacidad de infiltracin, el tirante de agua existente

sobre la superficie del suelo, de haberlo, disminuye hasta desaparecer
y el agua contenida en los charcos tambin se infiltra, y en menor
grado se evapora.
Cuando ya no hay agua sobre la superficie del terreno, el contenido de
humedad de las capas de suelo cercanas al frente hmedo se difunde,
haciendo que dicho frente avance hacia arriba hasta que la superficie
deja de estar saturada.
Posteriormente, la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro
tiempo de encharcamiento repitindose todo el ciclo descrito.

Caractersticas del terreno o medio permeable

a)
Condiciones de superficie. La compactacin natural, o
debida al trnsito, dificulta la penetracin del agua y por tanto, reduce
la capacidad de infiltracin. Una superficie desnuda est expuesta al
choque directo de las gotas de lluvia, que tambin da lugar a la
compactacin, lo que tambin disminuye la infiltracin.
Cuando un suelo est cubierto de vegetacin, las plantas protegen de
la compactacin por impacto de lluvia, se frena el recorrido superficial
del agua que est, as, ms tiempo expuesta a su posible infiltracin, y
las races de las plantas abren grietas en el suelo que facilitan la
penetracin del agua.
La pendiente del terreno influye en el sentido de mantener ms o
menos tiempo una lmina de agua de cierto espesor sobre l. La
especie cultivada, en cuanto define mayor o menor densidad de
cobertura vegetal, y sobre todo, el tratamiento agrcola aplicado,
influirn en la infiltracin. En las reas urbanizadas se reduce
considerablemente la posibilidad de infiltracin.
b)
Caractersticas del terreno. La textura del terreno influye por
s y por la influencia en la estabilidad de la estructura, tanto menor
cuanto mayor sea la proporcin de materiales finos que contenga. Un
suelo con gran cantidad de limos y arcillas est expuesto a la
disgregacin y arrastre de estos materiales por el agua, con el
consiguiente llenado de poros ms profundos.

La estructura define el tamao de los poros. La existencia de poros

grandes reduce la tensin capilar, pero favorece directamente la
entrada de agua.
El calor especfico del terreno influir en su posibilidad de
almacenamiento de calor que, afecta a la temperatura del fluido que se
infiltra, y por tanto a su viscosidad.
El aire que llena los poros libres del suelo, tiene que ser desalojado
por el agua para ocupar su lugar y esto suaviza la intensidad de la
infiltracin, hasta que es desalojado totalmente.
c)
Condiciones ambientales. La humedad inicial del suelo
juega un importante papel. Cuando el suelo est seco al comienzo de
la lluvia, se crea una fuerte capilaridad al humedecerse las capas
superiores y este efecto, se suma al de gravedad incrementando la
intensidad de infiltracin. A medida que se humedece, se hinchan por
hidratacin, las arcillas y coloides y cierran las fracturas y grietas
disminuyendo la capacidad de infiltracin.
Por otra parte, el agua que alcanza el nivel acufero es el total de la
infiltrada menos la retenida por el suelo.

Caractersticas del fluido que se infiltra

La turbidez del agua afecta la intensidad de la infiltracin,
especialmente por los materiales finos en suspensin que contiene,
que penetran en el suelo y reducen por colmatacin la permeabilidad.
El contenido en sales, a veces, favorece la formacin de flculos con
los coloides del suelo y reduce por el mismo motivo, la intensidad de
infiltracin. En otras ocasiones, puede ocurrir lo contrario, al
producirse defloculacin.
La temperatura del agua afecta a su viscosidad y en consecuencia, a
la facilidad con que discurrir por el suelo. Debido a ello se han
obtenido para el mismos terreno, intensidades de infiltracin menores
en invierno que en verano.
Aparatos para medir la infiltracin

Para medir la infiltracin de un suelo se usan los infiltrmetros, que

sirven para determinar la capacidad de infiltracin en pequeas reas
cerradas, aplicando artificialmente agua al suelo.
Los infiltrmetros se usan con frecuencia en pequeas cuencas o en
reas pequeas o experimentales dentro de cuencas grandes. Cuando
en el rea se presenta gran variacin en el suelo y vegetacin, sta se
subdivide ensubreas relativamente uniformes, de las cuales haciendo
una serie de pruebas se puede obtener informacin aceptable.
Siendo la infiltracin un proceso complejo, es posible inferir con
los infiltrmetros la capacidad de infiltracin de cualquier cuenca en
forma cualitativa, pero no cuantitativa. La aplicacin ms favorable de
este equipo se obtiene en zonas experimentales, donde se puede
evaluar la infiltracin para diferentes tipos de suelo y contenido de
humedad.

Simuladores de lluvia. Con el objeto de evitar en lo posible

las fallas de los infiltrmetros de carga constante, se usan
los infiltrmetros que simulan la lluvia, aplicando el agua en forma
constante al suelo mediante regaderas.
El rea que estos simuladores cubre vara generalmente entre 0.1 y 40
m2. En estos aparatos la capacidad de infiltracin se deduce midiendo
el escurrimiento superficial resultante de una lluvia uniforme. Existen
diversos tipos deinfiltrmetros de esta clase, dependiendo del sistema
generador de lluvia y la forma de recoger el escurrimiento superficial
del rea en estudio.
La capacidad de infiltracin media en la cuenca , se puede obtener
con las mediciones de infiltrmetros en puntos representativos de las
diferentes caractersticas del suelo de la cuenca.
= (1 / Ac) Vi Ai
Donde:
= capacidad de infiltracin media de la cuenca (m/s)
Ac = rea total de la cuenca (m2)
Vi = velocidad de infiltracin obtenida con el infiltrmetro (m/s)

Ai = rea con caractersticas similares a las del punto donde se

midi Vi (m2)

Proceso de Infiltracin
Infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra en el suelo, a
travs de la superficie de la tierra, y queda retenida por ella o alcanza
un nivel acufero incrementando el volumen acumulado anteriormente.
Superada por la capacidad de campo del suelo, el agua desciende por
la accin conjunta de las fuerzas capilares y de la gravedad. Esta
parte del proceso recibe distintas denominaciones: percolacin,
infiltracin eficaz, infiltracin profunda, etc.
Descripcin del proceso de infiltracin Considrese un rea de suelo
suficientemente pequea, de modo que sus caractersticas (tipo
desuelo, cobertura vegetal, etc), as como la intensidad de la lluvia en
el espacio puedan considerarse uniformes, aunque la ltima cambie
en el tiempo. Supngase que, al inicio de una tormenta, el suelo est
de tal manera seco que la cantidad de agua que puede absorber en
la unidad de tiempo, es decir, su capacidad de infiltracin es mayor
que la intensidad de la lluvia en esos primeros instantes de la
tormenta.
Bajo estas condiciones, se infiltrara toda la lluvia, es decir (Aparicio,
1999):
Si i <fp , f = i
Donde: f = infiltracin, expresada como lmina por unidad de tiempo
(mm/h)
fp = capacidad de infiltracin (mm/h)
i = intensidad de la lluvia.
En esta parte del proceso la fuerza producida por la capilaridad
predominan sobre las gravitatorias. Al avanzar el tiempo, si la lluvia es
suficientemente intensa, el contenido de humedad del suelo aumenta
hasta que su superficie alcanza la saturacin. En este momento se
empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir, se originan

charcos y comienza a producir flujo sobre la superficie. A este instante

se le llama tiempo de encharcamiento y se denota como tp.
Despus del tiempo de encharcamiento, si la lluvia sigue siendo
intensa, las fuerzas capilares pierden importancia frente a las
gravitatorias pues el contenido de humedad en el suelo aumenta y la
capacidad de infiltracin disminuye con el tiempo. Adems, bajo
estas condiciones, la infiltracin se hace independiente de la variacin
en el tiempo de la intensidad de la lluvia en tanto que sta sea mayor
que la capacidad de transmisin del suelo, de manera que:
Si i>fp , t >tp, f = fp
Donde fp decrece con el tiempo. Si despus del tiempo de
encharcamiento la tormenta entra en un periodo de calma, es decir, su
intensidad disminuye hasta hacerse menor que la capacidad de
infiltracin, el tirante de agua existente sobre la superficie del suelo, de
haberlo, disminuye hasta desaparecer y el agua contenida en los
charcos tambin se infiltra, y en menor grado se evapora. Cuando ya
no hay agua sobre la superficie del terreno, el contenido de humedad
de las capas desuelo cercanas al frente hmedo se difunde, haciendo
que dicho frente avance hacia arriba hasta que la superficie deja de
estar saturada. Posteriormente, la lluvia puede volver a intensificarse y
alcanzar otro tiempo de encharcamiento repitindose todo el ciclo
descrito. Factores que afectan la infiltracin El agua, para infiltrarse,
debe penetrar a travs de la superficie del terreno y circular a travs
de ste. Hay dos grupos de factores que influyen en el proceso:
a) Factores que definen las caractersticas del terreno o medio
permeable
b) Factores que definen las caractersticas del fluido (agua) que
se infiltra.
Algunos de estos factores influyen ms en la intensidad de la
infiltracin, al retardar la entrada del agua, que en el total de volumen
infiltrado, pero tal consideracin se desprende, intuitivamente, de la

descripcin que a continuacin se hace de ellos: Caractersticas del

terreno o medio permeable

a) Condiciones de superficie. La compactacin natural, o debida al

trnsito, dificulta la penetracin del agua y por tanto, reduce la
capacidad de infiltracin. Una superficie desnuda est expuesta al
choque directo de las gotas de lluvia, que tambin da lugar a la
compactacin, lo que tambin disminuye la infiltracin. Cuando un
suelo est cubierto de vegetacin, las plantas protegen de la
compactacin por impacto de lluvia, se frena el recorrido superficial del
agua que est, as, ms tiempo expuesta a su posible infiltracin, y las
races de las plantas abren grietas en el suelo que facilitan la
penetracin del agua. La pendiente del terreno influye en el sentido de
mantener ms o menos tiempo una lmina de agua de cierto espesor
sobre l. La especie cultivada, en cuanto define mayor o menor
densidad de cobertura vegetal, y sobre todo, el tratamiento agrcola
aplicado, influirn en la infiltracin. En las reas urbanizadas se reduce
considerablemente la posibilidad de infiltracin.
b) Caractersticas del terreno. La textura del terreno influye por s y
por la influencia en la estabilidad de la estructura, tanto menor cuanto
mayor sea la proporcin de materiales finos que contenga. Un suelo
con gran cantidad de limos y arcillas est expuesto a la disgregacin y
arrastre de estos materiales por el agua, con el consiguiente llenado
de poros ms profundos. La estructura define el tamao de los poros.
La existencia de poros grandes reduce la tensin capilar, pero
favorece directamente la entrada de agua. El calor especfico del
terreno influir en su posibilidad de almacenamiento de calor que,
afecta a la temperatura del fluido que se infiltra, y por tanto a su
viscosidad. El aire que llena los poros libres del suelo, tiene que ser
desalojado por el agua para ocupar su lugar y esto suaviza la
intensidad de la infiltracin, hasta que es desalojado totalmente.
c) Condiciones ambientales. La humedad inicial del suelo juega un
importante papel. Cuando el suelo est seco al comienzo de la lluvia,

se crea una fuerte capilaridad al humedecerse las capas superiores y

este efecto, se suma al de gravedad incrementando la intensidad de
infiltracin. A medida que se humedece, se hinchan por hidratacin,
las arcillas y coloides y cierran las fracturas y grietas disminuyendo
la capacidad de infiltracin. Por otra parte, el agua que alcanza el nivel
acufero es el total de la infiltrada menos la retenida por el suelo.
Caractersticas del fluido que se infiltra La turbidez del agua afecta
la intensidad de la infiltracin, especialmente por los materiales finos
en suspensin que contiene, que penetran en el suelo y reducen por
colmatacin la permeabilidad. El contenido en sales, a veces, favorece
la formacin de flculos con los coloides del suelo y reduce por el
mismo motivo, la intensidad de infiltracin. En otras ocasiones, puede
ocurrir lo contrario, al producirse de floculacin.

Medicin de la infiltracin.
Para medir la infiltracin de un suelo se usan los infiltrmetros, que
sirven para determinar la capacidad de infiltracin en pequeas reas
cerradas, aplicando artificialmente agua al suelo
Los infiltrmetros se usan con frecuencia en pequeas cuencas o en
reas pequeas o experimentales dentro de cuencas grandes. Cuando
en el rea se presenta gran variacin en el suelo y vegetacin, sta se
subdivide en sub reas relativamente uniformes, de las cuales
haciendo una serie de pruebas se puede obtener informacin
aceptable. la infiltracin un proceso complejo, es posible inferir con los
infiltrmetros la capacidad de infiltracin de cualquier cuenca en forma
cualitativa, pero no cuantitativa. La aplicacin ms favorable de este
equipo se obtiene en zonas experimentales, donde se puede evaluar
la infiltracin para diferentes tipos de suelo y contenido de humedad.
Los infiltrmetros se pueden dividir en dos grupos: de carga constante

y simuladores de lluvia. Infiltrmetros de carga constante. Permiten

conocer la cantidad de agua que penetra en el suelo en un rea
cerrada a partir del agua que debe agregarse a dicha rea para
mantener un tirante constante, que generalmente es de medio
centmetro. Los infiltrmetros de carga constante (Figura 1) ms
comunes consisten en dos aros concntricos, o bien en un solo tubo;
en el primer tipo, se usan dos aros concntricos de 23 y 92 cm de
dimetro respectivamente, los cuales se hincan en el suelo varios
centmetros. El agua se introduce en ambos compartimentos, los
cuales deben conservar el mismo tirante. El objeto del aro exterior es
evitar que el agua dentro del aro interior se expanda en una zona de
penetracin mayor que el rea correspondiente; la capacidad de
infiltracin del suelo se determina a partir de la cantidad de agua que
hay que agregar al aro interior para mantener su tirante constante. El
segundo tipo consiste en un tubo que se introduce en el suelo
hasta una profundidad igual a laque penetra el agua durante
la medicin lo que evita que el agua se expanda, en este caso se mide
el agua que se le agrega para mantener el nivel constante. Aunque
estos aparatos proporcionan un mtodo simple y directo para
determinar la cantidad de agua que absorbe el suelo con
estas condiciones, slo se considera la influencia del uso del suelo,
vegetacin y algunas variables fsicas. Esta forma de medir la
infiltracin puede cambiar con respecto a la real porque no toma en
cuenta el efecto que producen las gotas de lluvia sobre el suelo, como
son la compactacin y el lavado de finos. Por otra parte, tampoco
considera el efecto del aire entrampado, el cual se escapa
lateralmente; adems, es imposible hincar los aros o el tubo sin alterar
las condiciones del suelo cerca de su frontera, pudiendo ser afectado
un porcentaje apreciable del rea de prueba ya que sta es muy
pequea. Simuladores de lluvia. Con el objeto de evitar en lo posible
las fallas de los infiltrmetros de carga constante, se usan los
infiltrmetros que simulan la lluvia, aplicando el agua en forma
constante al suelo mediante regaderas. El rea que estos simuladores
cubre vara generalmente entre 0.1 y 40 m2. En estos aparatos la
capacidad de infiltracin se deduce midiendo el escurrimiento

superficial resultante de una lluvia uniforme. Existen diversos tipos de

infiltrmetros de esta clase, dependiendo del sistema generador de
lluvia y la forma de recoger el escurrimiento superficial del rea en
estudio. La capacidad de infiltracin media en la cuenca , se puede
obtener con las mediciones de infiltrmetros en puntos representativos
de las diferentes caractersticas del suelo de la cuenca.

= (1 / Ac) Vi Ai
Donde: = capacidad de infiltracin media de la cuenca(m/s)
Ac = rea total de la cuenca (m2)
Vi = velocidad de infiltracin obtenida con el infiltrmetro (m/s)
Ai = rea con caractersticas similares a las del punto donde se midi
Vi (m2)

Anlisis de la infiltracin.
Mtodos para calcular la infiltracinTodos los mtodos disponibles
para determinar la capacidad de infiltracin en una cuenca
estnbasados en el criterio expuesto cuando se analiz el infiltrmetro
simulador de lluvia, o sea en larelacin entre lo que llueve y lo que
escurre. En la prctica resulta complicado analizardetalladamente el
fenmeno y slo es posible hacerlo, con ciertas limitaciones, para
cuencaspequeas donde ocurren tormentas sucesivas.Los mtodos
que permiten calcular la infiltracin en una cuenca para una cierta
tormenta, requieren del hietograma de la precipitacin media y de su
correspondiente hidrograma. Estoimplica que en la cuenca donde se
requiere evaluar la infiltracin se necesita, por lo menos un pluvigrafo
y una estacin de aforo en su salida. En caso de contar nicamente
con estacionespluviomtricas slo se podrn hacer anlisis diarios.Se
considera que:

P=Q+F
Donde:
P = Volumen de precipitacin (m3)
Q = Volumen de escurrimiento directo (m3)
F = Volumen de infiltracin (m3
En esta ecuacin se considera que F involucra las llamadas prdidas
que incluyen la intercepcinde agua por plantas y el almacenamiento
en depresiones (techos de edificios, casas, embalses) yaque no es
factible medirlos; adems, en esta forma se evala todo el
escurrimiento directo, que esde inters fundamental ya que permite
determinar la cantidad de agua que escurre con respecto ala que llueve.
ndice de infiltracin media El ndice de infiltracin media (Figura 2)
est basado en la hiptesis de que para una tormenta
condeterminadas condiciones iniciales la cantidad de recarga en la
cuenca permanece constante atravs de toda la duracin de la
tormenta. As, si se conoce el hietograma y el hidrograma de
latormenta, el ndice de la infiltracin media, , es la intensidad de
lluvia sobre la cual, el volumende lluvia es igual al del escurrimiento
directo observado o lluvia en exceso.