O gerador de vapor pode ser definido como um trocador de calor que produz vapor a partir da energia trmica do combustvel, ar e fluido vaporizante, constitudo de diversos equipamentos associados, perfeitamente integrados, com a finalidade de obter-se o maior rendimento trmico possvel. Para navios de leo trmico, no lugar de gerador de vapor usa-se o termo aquecedor de leo trmico, pois o mesmo no vaporiza, sendo aproveitado na fase lquida com temperatura elevada. 1.2 Emprego de caldeiras ou aquecedores de leo trmico a bordo de navios As caldeiras e os aquecedores de leo trmico so empregados a bordo dos navios para atender a finalidades especficas, dentre as quais podemos citar: a) fornecimento de vapor auxiliar ou leo trmico para a cozinha; b) fornecimento de vapor auxiliar ou leo trmico para diversos aquecedores do navio; c) fornecimento de vapor auxiliar para o apito; d) fornecimento de vapor auxiliar para o convs; e) fornecimento de vapor auxiliar ou leo trmico para o sistema de calefao do ar condicionado; f) fornecimento de vapor principal para os turbos geradores; g) fornecimento de vapor principal para as turbinas de propulso (caldeiras de alta presso); h) fornecimento de vapor auxiliar para a atomizao dos queimadores da caldeira de alta presso; e i) reduo do consumo eltrico do navio, a qual permite aos geradores de bordo operarem dentro das condies operacionais estabelecidas para os mesmos sem a ocorrncia excessiva de falhas e avarias por sobrecarga.