IMPORTANCIA DE LAS VACUNAS

Las vacunas son medicamentos biolgicos que aplicados a personas sanas provocan la
generacin de defensas (anticuerpos) que actan protegindole ante futuros contactos con
los agentes infecciosos contra los que nos vacunamos, evitando la infeccin o la
enfermedad. Las vacunas constituyen una de las medidas sanitarias que mayor beneficio ha
producido y sigue produciendo a la humanidad, previenen enfermedades que antes
causaban grandes epidemias, muertes y secuelas. Las vacunas benefician tanto a las
personas vacunadas como a las personas no vacunadas y susceptibles que viven en su
entorno. Mediante las vacunas hemos conseguido erradicar la viruela, estamos finalizando
la erradicacin de la poliomielitis en el mundo, el sarampin ha dejado de ser un problema
frecuente en nuestro medio (causa frecuente de encefalitis y minusvalas psquicas hace tan
slo unos aos), no tenemos casos de difteria y otras enfermedades como la tos ferina, el
ttanos, la hepatitis B, las meningitis meningoccicas B...estn siendo controladas. Aunque
los nios son los que reciben la mayora de las vacunas, los adultos tambin necesitan
protegerse frente a grmenes como los del ttanos, la difteria, el neumococo, la gripe, la
rubola...que son causa de enfermedades tambin en los adultos, en muchos casos ms
graves que en los nios.
Qu son las vacunas?
La mayora de las vacunas son medicamentos elaborados a partir de los agentes infecciosos,
tratados e inactivados para eliminar su capacidad de producir enfermedad, manteniendo su
capacidad de estimular la respuesta protectora del sistema inmunolgico de la persona
vacunada.
Existen vacunas para evitar las siguientes enfermedades: Hepatitis A; Hepatitis B;Difteria,
Ttanos, Tos ferina, poliomielitis, Sarampin, Rubola y Parotiditis, Meningitis
meningoccica C, Infeccin invasora por neumococo, Infeccin invasora por Haemphilus
influenzae tipo b; Varicela, Fiebre tifoidea; Fiebre amarilla y Gripe. Existen tambin otras
vacunas anque su uso es ms limitado.
Cmo se aplican?
Las vacunas se aplican mediante inyeccin, y con menos frecuencia va oral (poliomielitis,
fiebre tifoidea, clera). En muchos casos son necesarias varias aplicaciones para conseguir
que el efecto protector se mantenga durante aos.
Para facilitar la correcta aplicacin de las vacunas en la infancia todos los pases tienen
elaborados unos esquemas de vacunacin en la infancia: los calendarios de vacunaciones
infantiles. En ellos se definen las vacunas, las dosis y las edades de aplicacin en la
consulta del pediatra. Para reducir el nmero de inyecciones se utilizan las vacunas
combinadas, es decir vacunas en las que en una misma inyeccin se juntan varias vacunas
(p.e. la vacuna pentavalente frente a la Hepatitis B, el Haemphilus influenzae tipo b, la
difteria, la tos ferina y el ttanos).
El Calendario de Vacunaciones Infantiles en Espaa se aprueba por las autoridades
sanitarias en cada Comunidad Autnoma, cada ao se consensa en el Consejo
Interterritorial del Sistema Nacional de Salud: