SUSTANCIAS PURAS Y MEZCLAS

La mayora de los diccionarios definen a la qumica como la ciencia que estudia la

composicin, la estructura y las propiedades de las sustancias, y tas reacciones por
las que una de stas se convierte en otra. Sin embargo, conocer la definicin de la
qumica no equivale a comprender lo que significa.
Las propiedades fsicas de una sustancia son tas propiedades caractersticas que se
pueden observar sin cambiar la composicin de la sustancia, como por ejemplo, el
hecho de que el butano es un gas a temperatura ambiente y a presin atmosfrica.
Entre otras propiedades fsicas de una sustancia se encuentran el color, la dureza, la
densidad, la presin de vapor, el punto de fusin y el punto de ebullicin.
Las propiedades qumicas de una sustancia se observan cuando se efecta una
reaccin qumica. Por ejemplo, el hecho de que el butano arda en presencia de
oxgeno y una chispa, es una de las propiedades qumicas ms importantes de esta
sustancia.
Clasificacin bsica de la materia
La materia se define como todo lo que tiene masa y ocupa espacio. Todas las
sustancias con las que nos encontramos, sean naturales o sintticas, son materia. La
materia se puede clasificar en sustancias puras y mezclas.
Llamamos sustancia pura a cualquier material que tiene unas propiedades
caractersticas que la distinguen claramente de otras. Algunas de estas propiedades
son difciles de medir como color, olor, sabor; pero otras se pueden determinar con
exactitud, por ejemplo la densidad o las temperaturas de fusin y ebullicin en unas
condiciones dadas. En algunos casos, se puede percibir a simple vista que una
sustancia tiene componentes diferentes por el color o forma diferente de cada uno de
ellos. Cuando no es tan evidente, debemos guiarnos por las propiedades especficas
de cada sustancia pura.
Una mezcla est formada por la unin de varias sustancias puras que conservan
propiedades independientes y que cumplen con las siguientes condiciones:

Las sustancias componentes conservan sus propiedades

Las sustancias componentes son separables por medios fsicos o mecnicos.
Las sustancias componentes pueden intervenir en cualquier proporcin.
Las mezclas, en su formacin, no presentan manifestaciones energticas.

Si se pueden distinguir pticamente sus componentes, la mezcla se llama

heterognea. En las mezclas heterogneas sus componentes se pueden separar de

forma sencilla, es decir con ayuda de algunas herramientas, pero sin necesidad de
usar energa.
Cuando la mezcla se realiza directamente entre molculas y no podemos distinguir
sus componentes se dice que la mezcla es homognea. Este tipo de mezcla tambin
se llama disolucin. Podemos distinguirla de una sustancia pura porque los
componentes tienen diferentes temperaturas de fusin o ebullicin.
Teora atmica de Dalton
John Dalton (1766-1844). Qumico y fsico britnico. Cre una importante teora
atmica de la materia. En 1803 formul la ley que lleva su nombre y que resume las
leyes cuantitativas de la qumica (ley de la conservacin de la masa, realizada por
Lavoisier; ley de las proporciones definidas, realizada por Louis Proust; ley de las
proporciones mltiples, realizada por l mismo).
Para explicar las caractersticas estructurales de los slidos, los lquidos y gases, y los
procesos de cambio de estado, hemos tenido que suponer que la materia est
formada por partculas minsculas que estn en movimiento, segn la temperatura a
la que se encuentran. Con esta teora, adems de poder explicar las propiedades de
slidos, lquidos y gases, somos capaces de explicar los cambios de estado.
La teora atmica afirma que estas partculas pequesimas de las que habla la teora
cintica son tomos o agregados de tomos que actualmente llamamos molculas.
El padre de la teora atmica es John Dalton, quien afirma, entre otras cosas que:
Toda la materia est formada por tomos. Los tomos son partculas
indivisibles e indestructibles, que pueden combinarse entre s o con otros
tomos de distintos elementos.
Un elemento es una sustancia formada por tomos iguales.
Un compuesto es una sustancia formada por tomos distintos (de elementos
diferentes) combinados en proporciones fijas de nmeros enteros.
Una reaccin qumica consiste en la reorganizacin de los tomos de las
sustancias que intervienen.
Aunque actualmente se sabe que los tomos no son indivisibles ya que estn
formados por protones, neutrones y electrones, la teora atmica de Dalton fue la
primera teora qumica que consigui explicar en qu consisten las reacciones
qumicas y las leyes que se cumplen en este tipo de procesos.