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CIRCUNSTANCIA - Nmero 10 - Mayo 2006 - Inst. Univ. Invest.
Ortega y Gasset
ACCIN COLECTIVA EN CONTEXTOS DE CONFLICTIVIDAD

VIOLENTA: UNA PROPUESTA PARA SU INTERPRETACIN
Adriana Gonzlez Gil
Contenido
Presentacin
A modo de introduccin: un punto de partida para la definicin del problema de
estudio
1. La nocin de accin colectiva: una aproximacin a los debates tericos
1.1 Lo
1.1.1
1.1.2
1.1.3
colectivo como agregacin de intereses individuales

Comportamiento Colectivo
Eleccin Racional
Movilizacin de Recursos
1.2 La construccin de lo colectivo y el carcter poltico de la Accin Colectiva

1.2.1 Las condiciones estructurales y la accin colectiva
1.2.2 De la movilizacin de recursos al anlisis del proceso poltico
1.2.3 El enfoque de los Nuevos Movimientos Sociales
1.2.4 Las condiciones culturales y la construccin social de la accin colectiva
2. De las oportunidades y restricciones polticas hacia otras dimensiones del
Contexto
2.1 De la estructura de oportunidades polticas
2.2 De la estructura del contexto
3. La Violencia como Contexto
3.1 A propsito de la nocin de violencia
3.2 De la violencia poltica
3.3 Del carcter histrico de la violencia a la violencia como contexto
4. Una propuesta para abordar la accin colectiva en contextos de violencia
permanente
4.1 De la agenda clsica de los Movimientos Sociales a la agenda de la
Contienda Poltica
4.2 Una ruta metodolgica
4.3 Algunos desafos terico-metodolgicos
Bibliografa
CIRCUNSTANCIA - Nmero 10 - Mayo 2006 - Inst. Univ. Invest. Ortega y Gasset
Presentacin
Las mltiples y complejas transformaciones de orden estructural y cultural que
redefinen la relacin Estado-Sociedad-Mercado en la sociedad actual, determinan
de igual modo, cambios importantes en relacin con los paradigmas tericos
predominantes en las Ciencias Sociales, y en particular, en relacin con la
investigacin dedicada a los movimientos sociales y la accin colectiva. Es casi un
lugar comn sealar las insuficiencias de la teora1, a la hora de abordar la
complejidad de las transformaciones de orden social, econmico, poltico y cultural
que han tenido lugar por lo menos en los ltimos veinte aos, toda vez que los
vertiginosos cambios ocurridos, parecen desbordar los presupuestos tericos y los
marcos analticos considerados clsicos en esta materia, entre otras cosas, porque
tales transformaciones han implicado adems, la emergencia de nuevos actores
sociales y nuevas formas de expresin y accin que coexisten con algunas de las
condiciones del viejo orden y con actores sociales clsicos y repertorios histricos,
que viven un proceso de resignificacin o reacomodo a las nuevas circunstancias.
En particular, hechos polticos recientes en el escenario internacional protestas,
movilizaciones, confrontaciones blicas- y la emergencia de movimientos y acciones
de nuevo tipo en contextos como el de Amrica Latina, complejizan el anlisis, toda
vez que agregan nuevas dimensiones que, demandan de igual modo, nuevos
tratamientos analticos, a fin de dar cuenta de las condiciones del presente. En tal
sentido, resulta relevante, abordar la evolucin de los debates generados a
propsito de los paradigmas tericos que a nivel mundial han explicado la relacin
entre accin colectiva y actores sociales en el marco de condiciones de oportunidad
o restriccin de la misma, y en la perspectiva de su impacto y desarrollo en el
mbito latinoamericano.
En efecto, se asiste, como lo seala Manuel Antonio Garretn, a grandes
transformaciones estructurales y culturales que definen un tipo societal distinto, en
el que emergen nuevos actores y nuevas formas de accin social, de modo paralelo
al proceso de recomposicin de los actores considerados ya clsicos; condiciones
bajo las cuales el paradigma predominante que privilegiaba la dimensin estructural
en la relacin accin colectiva-actores sociales, resulta desbordado. (Garretn,
1
Destacados autores se han referido a la necesidad de asumir las limitaciones de los paradigmas tericos
predominantes, frente a los cambios que la sociedad actual revela, particularmente en lo referido a los
movimientos sociales y la accin colectiva. Melucci, por ejemplo, sealaba: La cuestin acerca de los
nuevos movimientos sociales se traduce en la cuestin de qu instrumentos analticos se

requieren para comprender algo que se nos escapa, algo que no es el agregado de fenmenos
empricos a los que nos enfrentamos, sino que afecta a una serie de aspectos, niveles y
elementos analticamente bien definidos que no pueden recibir una explicacin en el marco del
anlisis tradicional () Este problema metodolgico es esencial si queremos salir del dilema del
que habl anteriormente. En el caso de no tener xito en elaborar un anlisis conceptualmente
adecuado y en aplicar diferentes herramientas analticas a estos fenmenos mixtos,
simultneamente viejos y nuevos, nunca lograremos salir del marco mental de la sociedad
industrial o de las categoras cognitivas que nos mantienen anclados en el viejo mundo aunque
creo que los hemos dejado atrs-. Pongo tanto nfasis en la dimensin cognitiva y en la
necesidad de dar un salto cualitativo en nuestra conceptualizacin porque contemplo sta como
la contribucin ms relevante efectuada por los llamados nuevos movimientos sociales.
(Melucci, 2001: 70-71). Por su parte Charles Tilly planteaba que los investigadores que intentan
dar cuenta de acontecimientos de la vida real tales como movimientos sociales determinados y
revoluciones concretas, encuentran que el aparato terico disponible les proporciona poco
dominio de estos sucesos. (Tilly 1990: 167). Para el caso latinoamericano, M.A. Garretn ha afirmado
que el paradigma clsico, terico y prctico, en relacin a los actores sociales y a la accin colectiva ()
ya no da cuenta de la realidad actual. (Garretn 2002: 8)
2002: 8). En tales circunstancias, resulta de inters investigativo, asumir los lmites
de las teoras predominantes y contrastar algunas hiptesis explicativas que
permitan ir construyendo nuevas lneas de interpretacin del problema.
En este horizonte, y sin mayores pretensiones, el trabajo que aqu se propone,
busca, de un lado, examinar algunas de las dimensiones bsicas de la accin
colectiva, desde los distintos paradigmas tericos y, en relacin estrecha, con las
preguntas que subyacen a esta agenda de investigacin; a partir de esta
exploracin preliminar, se intenta vincular su anlisis a una dimensin particular del
problema, lo relacionado con la existencia de contextos definidos como violentos,
en la construccin hipottica de que en presencia de la violencia no slo se inhiben
ciertos tipos de accin colectiva, sino que se potencian otros y, que las
regularidades y tendencias de la misma, su impacto relativo o su rpida
desactivacin, son aspectos definitivamente condicionados por la naturaleza y
expresin de tal tipo de violencia. As, indagar por los mecanismos concretos que
despliega la accin colectiva en contextos violentos, constituye el eje central de
este trabajo.
Se asume adems, que la estructura de oportunidad poltica, definida en los
trminos de Tarrow como la existencia de condiciones del entorno poltico que
fomentan la accin colectiva y de restricciones o factores que la desincentivan
(Tarrow, 2004: 45), se torna insuficiente, en cuanto categora explicativa, por sus
limitaciones para abordar otros aspectos y dimensiones del contexto, desbordados
por la dinmica exclusivamente poltica. Ello supone en nuestro caso, un desafo
analtico, en cuanto intentamos retomar en trminos investigativos, otras
dimensiones igualmente importantes, ms all de la poltica; en los trminos de
Dieter Rucht (1999), se tratara de examinar la estructura del contexto, en la que
se consideran adems, las dimensiones cultural y social.
Por ello, se hace
referencia en este trabajo, a una suerte de contexto ampliado que incorpora
aspectos socioeconmicos, culturales y simblicos, de tal suerte que se pueda
descomponer su contenido y articular un conjunto de variables que permitan
identificar las particularidades de la accin colectiva en estudios de casos concretos.
Desarrollar lo anterior supone, en primer lugar, un recorrido temtico, no
exhaustivo, que permita establecer como punto de partida aspectos precisos de los
aportes que en materia de accin colectiva, estructura de oportunidad poltica y
estructura del contexto nos ofrecen distintos enfoques tericos y conceptuales;
estos aspectos son considerado en las dos primeras secciones del trabajo,
pretendiendo con ello, bsicamente, examinar algunas de las categoras vinculadas
especficamente al planteamiento central aqu abordado. En segundo lugar, se
aborda en la tercera parte, la categora violencia en cuanto contexto, lo que
significa en este caso, situar en la polisemia de este concepto, las rasgos que
definen particularmente un contexto en el que predomina la violencia, de tal suerte
que a las variables clsicas definidas para el que hemos llamado contexto ampliado,
podamos incorporar un eje de anlisis como el de la violencia que incluye territorio,
actores, acciones, mecanismos y relacin con el entorno institucional estatal.
Finalmente, este instrumental analtico, orienta el desarrollo de la cuarta parte, en
la que se pretende esbozar una propuesta terico-metodolgica pertinente a la
investigacin sobre Actores emergentes, accin colectiva y violencia en Colombia,
1990-2005. Este ltimo apartado, constituye el eje articulador del trabajo, y remite
especficamente a los desafos analticos que contextos concretos en el marco de la
violencia, le plantean a la teora de la accin colectiva, con la intencin de construir
una ruta de investigacin para ser desarrollada en relacin con los nexos entre
accin colectiva y violencia en el caso colombiano, durante el perodo sealado.
A modo de introduccin:
Un punto de partida para la definicin del problema de estudio
Una intermitente presencia pblica de diversos actores y movimientos, nombrados
de distinto modo, ha tenido lugar en Amrica Latina, en un periodo definido por la
recurrente crisis socioeconmica y el proceso precario de construccin democrtica.
A la presencia de los llamados nuevos movimientos sociales, se han sumado en los
ltimos aos, diversas y complejas expresiones de accin colectiva, que
protagonizan eventos que van desde la accin disruptiva, episdica, y en ocasiones
violenta, hasta acciones detonantes de procesos de ms largo aliento, conducentes,
en ocasiones, a la destitucin o confirmacin de gobernantes. Explosiones urbanas
en Venezuela, Ecuador y Bolivia; movimientos predominantemente tnicos como el
de Chiapas en Mxico; piqueteros en Argentina; los Sin Tierra en Brasil;
cocaleros en Bolivia; protestas y movilizaciones especialmente urbanas- contra
los tratados de libre comercio, el proceso de privatizacin y el cierre de empresas;
movilizaciones de estudiantes y empleados pblicos; movimientos de derechos
humanos, persistencia de movimientos guerrilleros en Colombia, constituyen, entre
otros, una muestra significativa de los cambios que se advierten en relacin con los
actores sociales y la accin colectiva, y que presuponen cambios en los enfoques
para su abordaje en trminos investigativos.
Particularmente, en el escenario ms prximo de los Pases Andinos, convergen en
los ltimos veinte aos, expresiones orgnicas de movimientos sociales
considerados ya clsicos movimiento sindical, movimientos campesinos,
movimientos indgenas- tanto como emergen, con impactos insospechados, nuevos
movimientos de mujeres, ambientalistas, cocaleros, de derechos humanos,
antiglobalizacin- o reaparecen, resignificando su presencia y su accin,
movimientos como los indgenas y campesinos.
Abordar este renovado proceso de irrupcin de actores sociales y de diversas
formas de accin colectiva, de cara a los presupuestos analticos desarrollados por
las distintas perspectivas investigativas que se han ocupado de los nuevos
movimientos sociales y la accin colectiva, supone considerar nuevas premisas y
mecanismos explicativos, que permitan articular en el anlisis los rasgos novedosos
que imprimen otro sello en esta materia, a la coyuntura poltica de la regin. En
este sentido, es inevitable subrayar una tendencia gradual pero significativa, de
conformacin y presencia pblica de distintas expresiones participativas y/o
organizativas de la poblacin, en algunos pases de la regin, que adems de
cuestionar situaciones coyunturales diferentes crecimiento de la pobreza, aumento
del desempleo, corrupcin, descrdito de los gobiernos de turno- se articulan
gradualmente a dinmicas continentales y mundiales de cara a reivindicaciones y
protestas de ms largo aliento o de implicaciones de mayor trascendencia
antiglobalizacin, contra las privatizaciones, contra los tratados de libre comercio-.
Expresiones de descontento social, que se hacen visibles en primera instancia de
manera espontnea, que no parecen responder a organizaciones formalmente
institucionalizadas ni a liderazgos reconocidos y, que plantean, por lo menos,
interrogantes de este tipo: Cules son los detonantes?, cmo actan?, qu
impacto sostenido podran tener?, son incipientes procesos de articulacin y
conformacin de organizaciones sociales, o son acciones aisladas, espontneas,
fruto de la anomia social que caracteriza el actual desencanto con los resultados de
la democracia?, estn implicados polticamente pretendiendo coadyuvar a la
transformacin social?
Se trata, en primer lugar, de reconocer su existencia, como punto de partida de un
seguimiento ms detallado que permita ir inscribiendo este tipo de acciones en el
contexto ms amplio de los estudios sobre movimientos sociales y accin colectiva,
para avanzar, en segundo lugar, en la identificacin de los desafos analticos,
tericos y metodolgicos, que esta realidad le plantea a los ms recientes estudios

en el mbito latinoamericano.
En esta direccin, el camino a seguir est definido por el anlisis de las distintas
aportaciones tericas en materia de accin colectiva, estructura de oportunidad
poltica y estructura del contexto; una consideracin de las dimensiones analticas
que explican estas categoras sirve de base al planteamiento hipottico que se
pretende desarrollar aqu, en el sentido de incorporar al anlisis de las
oportunidades y restricciones de la accin colectiva, la compleja dimensin del
contexto en sus distintas variables, es decir, ms all de su componente
exclusivamente poltico. En segundo lugar, una aproximacin de corte terico a la
violencia concebida como contexto; esto es, una caracterizacin del contexto ms
all de sus rasgos institucionales y polticos, y en el cual consideramos relevante el
conflicto de naturaleza violenta que lo define. Esto, por cuanto las preguntas de
investigacin que subyacen a este estudio parten de considerar la relacin entre
contexto violento y accin colectiva, para abordar la manera como el primero acta
sobre la configuracin de las tipologas de la segunda. Se presume que los distintos
repertorios de accin colectiva, su evolucin y su impacto estn de algn modo
definidos por el tipo de contexto en que se despliegan, y en tal sentido, se pretende
examinar los mecanismos concretos que dan forma a esa tipologa de accin
colectiva en el marco de la violencia.
Consideramos por supuesto, que la contrastacin del marco hipottico aqu
definido, slo ser posible a partir de refinados trabajos de corte emprico, que
arrojen suficiente y pertinente informacin para avanzar en estudios explicativos de
cara a las aportaciones de la teora y a la re-construccin o resignificacin de
paradigmas vigentes; es ah, en los casos singulares, pero con el teln de fondo de
la pretendida teorizacin, en donde ser posible confrontar el papel que hoy juegan
las distintas expresiones de los actores emergentes y los movimientos sociales, sus
formas de actuacin y sus desafos.
Aunque este ltimo aspecto ser desarrollado posteriormente, se anticipa aqu que
la tendencia visualizada en Amrica Latina, en relacin con la emergencia de
actores y movimientos en cuyas acciones es posible identificar una combinacin
de nuevos e histricos repertorios de accin colectiva- en el decenio de los noventa,
sirve de punto de referencia al estudio de un caso singular como el de Colombia. En
efecto, los aos noventa representaron para Latinoamrica, y en particular para la
regin andina, un riesgo latente de desbordamiento institucional en el marco de
una crisis econmica de grandes proporciones; en ese perodo irrumpe una
renovada protesta social representada especialmente en la accin de movimientos
sociales y populares con caractersticas diferentes de aquellos que estuvieron en el
centro en dcadas pasadas (levantamientos populares que concluyeron en
ocasiones en la destitucin de gobernantes); tienen lugar inusitados resultados
electorales de grupos polticos no tradicionales y con agendas inicialmente crticas a
la profundizacin del modelo neoliberal, en la mayora de los casos; y se da inicio a
una convergencia de acciones en contra de la marcha de los acuerdos econmicos
como los referidos a los tratados de libre comercio2.
Con relacin a esta renovada presencia de actores y movimientos sociales puede consultarse:
Garretn (2002) La transformacin de la accin colectiva en Amrica Latina; Ral Zibechi
(2003) Los movimientos sociales latinoamericanos: tendencias y desafos; Massal y Bonilla,
editores. (2000) Los movimientos sociales en las democracias andinas; Escobar, Alvarez y
Dagnino, editores (2001) Poltica cultural y cultura poltica. Una nueva mirada sobre los
movimientos sociales latinoamericanos.
Una mirada general a los rasgos y tendencias que caracterizan el inicio de este
decenio en la regin3, permite observar el despegue de una trayectoria que no ha
saldado la difcil situacin anterior: entre 2000 y 2005, encontramos como
tendencia general en Amrica Latina, una evolucin de la crisis econmica hacia la
profundizacin de las polticas de corte neoliberal que haban quedado inconclusas
particularmente en lo relacionado con los tratados bilaterales de libre comercio
encaminados a concretar el rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) y con
los procesos de privatizacin pendientes-. Esta estrategia se ve acompaada de una
tendencia gradual a penalizar las acciones de movilizacin ciudadana con el
incremento de medidas represivas y criminalizacin de la protesta, derivada, entre
otras cosas, de la afirmacin de gobiernos crecientemente autoritarios, legitimados
por la cruzada antiterrorista emanada del gobierno de Bush tras el 11 de
septiembre4.
En este marco de nueva conflictividad, actores y movimientos sociales de diverso
tipo, protagonizan nuevos episodios de protesta, movilizacin y resistencia;
irrumpen en la escena pblica actores sociales con niveles precarios de
organizacin, planteando viejas y nuevas demandas de inclusin y participacin, y
desplegando nuevos repertorios de accin colectiva de la mano de acciones
consideradas histricas. En el caso particular de Colombia, una paradjica situacin
se hace visible, en tanto pese al desestmulo a la accin colectiva que supone,
tericamente, la violencia, irrumpen actores sociales que se articulan en diversas
expresiones de accin colectiva de contestacin y resistencia- con un relativo
impacto social y en un contexto claramente determinado por el escalamiento del
conflicto armado5.
Esto significa, que si bien no se pretende aqu un trabajo comparado sobre las
distintas formas de accin colectiva que tienen presencia en la regin andina, en los
ltimos quince aos, si se parte de reconocer la presencia de distintos actores
Esta afirmacin se sustenta especialmente, en la informacin suministrada en el seguimiento
peridico que realiza el Observatorio Social de Amrica Latina OSAL, CLACSO 2000-2005
(Cronologas y estudios publicados en su revista).
4 La acentuacin de este rasgo, que aparece en los aos recientes como una tendencia en
Latinoamrica, y muy particularmente en la regin andina, con medidas especficas como el
Plan Colombia, el Plan Patriota y las acciones encaminadas a la erradicacin del cultivo de hoja
de coca en Colombia, Per y Bolivia, ha sido denominado por algunos autores como el
neoliberalismo armado o neoliberalismo de guerra. Vase: Gonzlez Casanova (2002)
Democracia, liberacin y socialismo: tres alternativas en una; Taddei, Emilio (2002) Crisis
econmica, protesta social y neoliberalismo armado en Amrica Latina; Seoane y Algranati
(2002) Los movimientos sociales en Amrica Latina. Entre las convergencias sociales y el
neoliberalismo armado.
5 La historia reciente de Colombia ha estado marcada por la presencia de la violencia. Una
extensa bibliografa da cuenta de la evolucin de la investigacin sobre la violencia colombiana,
orientada fundamentalmente a explorar diferentes hiptesis explicativas de su persistencia por
ms de cincuenta aos. Se destacan hiptesis que subrayan como causalidad explicativa a) la
precaria construccin del Estado nacional, su proceso de configuracin conflictiva o su colapso
en coyunturas especialmente crticas, la fragmentacin del poder poltico y la precaria
legitimidad institucional (Fernn Gonzlez 1989, Cinep 1989, 1991, Daniel Pcaut, 1987, 1992;
Mara Teresa Uribe, 1992); b) el desfase entre un proceso de modernizacin socioeconmica
acelerada y un proyecto de modernidad y modernizacin poltica inconclusos (Santamara y
Silva, 1984; Consuelo Corredor, 1989; Consuelo Ahumada, 1992); c) el carcter excluyente del
sistema poltico y la democracia colombiana (Pizarro, 1989). Ms recientemente un giro en la
investigacin sobre la violencia ha permitido examinar su impacto sobre la sociedad
colombiana en distintos rdenes y desde la consideracin de aspectos y actores concretos
implicados en su desarrollo y evolucin, as como algunas perspectivas para su solucin (Pcaut
2001, Deas y Llorente 1999, Rubio 1999, Pizarro 2004, Garca 2004, Garay 2005, Romero 2003).
3
sociales y de diversas formas de accin colectiva, que se presumen de distinta

naturaleza y con un impacto diferencial, en virtud del contexto violento que
caracteriza la situacin colombiana. Explorar tales rasgos distintivos y contrastar el
marco hipottico aqu esbozado ser materia de una agenda investigativa que aqu
se inicia.
En sntesis, el problema abordado en este ejercicio preliminar, si bien est situado
en un campo de estudio ms amplio pero claramente circunscrito a la existencia de
un caso singular por explorar, pretende vincular las distintas dimensiones
categoras y variables- que definen el contexto, con los rasgos que hacen de la
violencia un contexto predominante y su impacto sobre una tipologa de acciones
colectivas, determinadas por la naturaleza y presencia de aqulla (la violencia). Se
considera un contexto ampliado, en la medida que se reconocen, no slo las
variables clsicas del concepto de naturaleza poltica-, sino adems, otras
dimensiones de tipo social, territorial y cultural, que permiten definir la violencia no
slo en trminos polticos.
Este acercamiento terico implica, precisar y articular en el anlisis, las distintas
dimensiones y variables examinadas, en funcin de los ejes de anlisis aqu
previstos accin colectiva, oportunidades y restricciones poltica, violencia- con la
intencin de responder a preguntas como por qu resulta relevante el estudio del
contexto a la hora de analizar la accin colectiva?, cmo ha sido abordado el
contexto desde la evolucin del debate terico de la accin colectiva? y cmo
incide, de modo particular, un contexto violento en las dinmicas de accin
colectiva? Esto, porque en presencia de contextos concretos, resulta relevante
indagar por la manera como la presencia permanente de la violencia condiciona,
detona o inhibe los distintos repertorios de accin colectiva: Cmo se expresan los
actores sociales en un contexto violento? Qu tipo de acciones colectivas alcanzan
algn impacto permanente en presencia de la violencia? Cmo afecta un contexto
violento los repertorios de accin colectiva? Pueden avanzar los actores sociales en
procesos de construccin organizativa en presencia de la violencia?
1. La nocin de accin colectiva: una aproximacin a los debates

tericos
Ms all de examinar las distintas acepciones de una categora como la de accin
colectiva, se pretende en este punto, identificar los rasgos que la distinguen segn
los diferentes enfoques tericos dedicados a su estudio. Partimos de considerar que
subyace a la pretensin de definir dicha categora, la dificultad de acotar su
contenido, en tanto con ella se han nombrado diversos fenmenos, que la hacen en
extremo una categora flexible, difusa y en ocasiones ambigua. Si bien, en la
mayora de los casos la accin colectiva se asimila indistintamente a categoras
como comportamiento colectivo o movimiento social, cuando se hace referencia a
distintas formas de movilizacin o de protesta de los ciudadanos, adoptamos como
punto de partida, las precisiones planteadas por Tarrow cuando seala que
La accin colectiva adopta muchas formas: puede ser breve o mantenida,
institucionalizada o subversiva, montona o dramtica. En su mayor parte se
produce en el marco de las instituciones por parte de grupos constituidos
que actan en nombre de objetivos que difcilmente haran levantar una ceja
a nadie. Se convierte en contenciosa cuando es utilizada por gente que
carece de acceso regular a las instituciones, que acta en nombre de
reivindicaciones nuevas o no aceptadas y que se conduce de un modo que
constituye una amenaza fundamental para otros o las autoridades. La accin
colectiva contenciosa es la base de los movimientos sociales. (Tarrow, 2004:
24).
Una definicin como sta permite afirmar, de entrada, el carcter histrico y
poltico de la accin colectiva y distinguirla de la nocin de movimiento social,
entendido ste como una forma particular de aqulla.
En este punto, resulta suficientemente precisa la distincin que realiza Marisa
Revilla, cuando aborda el movimiento social como un proceso de identificacin
colectiva, diferenciando entre la categora de comportamiento colectivo acciones
espontneas y aisladas que canalizan la respuesta de diversos actores sociales a
fenmenos determinados- y el concepto de accin colectiva como accin conjunta
de individuos para la defensa de sus intereses comunes:
La accin colectiva, frente al comportamiento colectivo, tiene la
caracterstica de que es accin dirigida a los otros, es ms que la agregacin
de voluntades individuales: para que se pueda hablar de un inters colectivo
y del desarrollo de unas expectativas es necesario referirse a un proceso de
identificacin en el cual se articula un proyecto social que da sentido a las
preferencias y expectativas colectivas e individuales (Revilla, 1994: 186;
cursiva en el texto).
Ahora bien, este punto de partida, no es ms que el reconocimiento de la dificultad
que supone adoptar una unvoca definicin de la accin colectiva, y al contrario,
sealar la pertinencia de identificar sus dimensiones bsicas a partir de un examen
de su construccin terica desde distintas perspectivas.
Entre otras cosas, la dificultad de establecer un consenso sobre lo colectivo, es otro
de los asuntos que subyacen a la polisemia del concepto. En efecto, como lo ha
advertido Tilly, uno de los problemas centrales, no resueltos completamente por las
teoras de la accin colectiva, es el relacionado con lograr establecer la conexin
entre el momento de la decisin individual y la colectiva (Tilly, 1990: 168); por
considerarlo de modo significativo para los intereses de este trabajo, este aspecto
se examinar en cada enfoque, en la perspectiva de situar el modo en que tal
articulacin ha sido concebida.
Como punto de referencia tambin inicial, se retoma el carcter dinmico de la

accin colectiva, es decir, como categora construida socialmente, y por tanto,
como el resultado de la evolucin misma del debate seguido por el pensamiento
sociolgico contemporneo y que en trminos generales hace alusin, en los
palabras de Neveu (2002), a dos criterios bsicos, () una actuacin conjunta
intencionada, marcada por el proyecto explcito de los protagonistas de movilizarse
concertadamente; () actuacin conjunta (que) se desarrolla dentro de la lgica de
la reivindicacin, de la defensa de un inters material o de una causa (rik Neveu,
2002: 31; cursiva en el texto).
Adicionalmente, y no menos importante para su definicin, uno de los asuntos
centrales en el debate sobre la accin colectiva, tiene que ver con las causas que
determinan su origen y las circunstancias en que emerge, esto es, con los mviles
que preceden a la movilizacin y con la existencia de condiciones que favorecen o
inhiben la accin colectiva. Abordar las razones que explican el por qu se rebela la
gente pese a poner en riesgo su estabilidad o su vida; el por qu expresan su
descontento a travs de acciones de protesta o de movilizacin; y bajo qu tipo de
circunstancias particulares los distintos actores se suman a un conglomerado para
protestar, reivindicar o demandar una respuesta de otra instancia, haciendo visible
su percepcin de insatisfaccin con los asuntos que vulneran su bienestar,
cualquiera sea la definicin del mismo, ha sido un tema central abordado por
distintos analistas sociales y desde diversos enfoques.
Si bien, el inters de este trabajo es, fundamentalmente, indagar ms por el cmo,
el cundo y bajo qu condiciones se produce la accin colectiva, en qu contexto y
a travs de cules mecanismos-, que por sus detonantes el por qu-, se considera
que en la bsqueda de razones que expliquen los orgenes de la protesta, se fueron
desarrollando debates importantes que dieron origen a los distintos paradigmas de
la accin colectiva; por esta razn, se plantea aqu una breve aproximacin a los
mismos, desde algunos de los argumentos que se consideran de mayor relevancia
para el desarrollo investigativo de los objetivos aqu propuestos.
1.1 Lo colectivo como agregacin de intereses individuales
Una primera aproximacin a la accin colectiva emerge de la consideracin de las
razones que explicaran la decisin de los individuos de responder con la accin- a
una situacin de injusticia, indignacin o maltrato. El paradigma funcionalista, en
sus distintas vertientes, explora diversas respuestas a la pregunta del por qu se
rebelan los hombres, que van desde consideraciones de corte claramente
psicologistas confiriendo un carcter irracional a la protesta-, hasta explicaciones
racionales de clara tendencia economicista reduciendo la decisin de los actores
de participar en distintas formas de contestacin a un asunto de preferencias y en
el marco de la relacin coste/beneficios-.
1.1.1 Comportamiento colectivo
Desde las teoras del Comportamiento Colectivo (Collective Behaviour), es la
existencia de los agravios lo que explica la reaccin de los individuos a travs de la
protesta; es el sentimiento de insatisfaccin de la gente por expectativas
frustradas, lo que subyace a la disposicin individual para movilizarse, para
implicarse en la protesta o, incluso, en acciones de tipo violento, confiriendo de ese
modo, un poder detonador de la movilizacin, al sentimiento que genera en los
individuos la no satisfaccin de sus aspiraciones.
Las teoras del comportamiento colectivo encontraron en la obra de Ted Gurr, Why
men rebel? (1970), un trabajo pionero y representativo, cuyo enfoque, de anlisis
psicosociolgico abre el camino a posteriores desarrollos investigativos, de
significativo alcance en el conjunto de trabajos sobre la accin colectiva. Si bien
este autor parte del concepto de frustracin relativa, entendida como un estado de
tensin, una satisfaccin esperada y denegada, generadora de un potencial de
insatisfaccin y violencia (Neveu, 2000: 74), tiene el mrito de considerar, de
modo significativo, una dimensin sociolgica del problema.
En tal direccin, la perspectiva de Gurr permite situar la frustracin como un
potencial de movilizacin y de violencia; no obstante el carcter psicolgico en el
tratamiento del problema, Gur introduce en su anlisis aspectos culturales y de
memoria colectiva, al interrogarse por las condiciones sociales que generan la
frustracin y condicionan su expresin, a veces violenta. En efecto, Gurr concibe la
insatisfaccin como el resultado de la relacin entre expectativas construidas
socialmente y las posibilidades de satisfacerlas en el terreno de condiciones sociales
especficas, de acuerdo con los referentes que cada momento histrico produce y
normaliza; pero tambin, apela a la memoria, como la existencia o no de una
tradicin de movilizacin o de protesta que constituida como referente, contribuya
al despliegue de la accin. Son estos aspectos los que imprimen un primer sello
sociolgico al enfoque de Gurr, pese al carcter psicolgico que en l predomina.
Es justamente, y pese a los lmites de su trabajo, derivados especialmente del
reduccionismo en el tratamiento de la relacin protesta-violencia y de la dificultad
que supone objetivar la categora frustracin, que las aportaciones de Gurr al
debate de la accin colectiva, sintetizadas por Neveu, en funcin de la reflexin
sociolgica que genera y su intencin de superar la brecha con la psicologa, lo que
se constituye en un aporte indito de su enfoque; su preocupacin por las
condiciones en que tiene origen la violencia, su aproximacin al carcter de la
movilizacin y a su dimensin simblica y el papel que le concede a los medios de
comunicacin, confirman lo anterior.
Por su parte, un autor como Smelser (1962), representa un enfoque propiamente
estructural-funcionalista, que construye una nocin de comportamiento colectivo
bastante laxo, en el que resulta importante la movilizacin en virtud de su potencial
para transformar la accin social; bajo esta nocin, resulta difcil distinguir la
singularidad de los movimientos sociales de otras formas de accin colectiva, que
igual, articulan a un grupo de sujetos a travs de una causa comn.
De cualquier forma, el enfoque del comportamiento colectivo supera el
reduccionismo en que incurre la psicologa de las masas6, en relacin con el
carcter patolgico de la movilizacin que sta le haba conferido; los movimientos
sociales aparecen en el enfoque funcionalista como los detonantes de una accin
encaminada hacia el cambio social, en virtud de una cierta racionalidad. Ello supone
considerar una interaccin entre las distintas creencias y frustraciones que tienen
No se incluye ac un apartado sobre la psicologa de las masas de inicios del siglo XX y su
incidencia sobre los estudios de accin colectiva de mediados de siglo, por cuanto no se
pretende un examen pormenorizado de todas y cada una de las escuelas ocupadas de algn
modo de la accin colectiva; baste sealar que estudios como los Kornhauser (Politics of mass
society, 1959), en el marco de los enfoques de la sociedad de masas, fueron rpidamente
cuestionados en tanto aparecan como una simple actualizacin de los enfoques que
interpretaban la protesta y la violencia colectiva como una conducta irracional fruto de
estados mentales desviados, excitados o frustrados, en el contexto de un anlisis social global
que privilegiaba el consenso frente al conflicto (Gonzlez Calleja, 2002: 141). Por lo dems, en
esta perspectiva tampoco se da respuesta a la configuracin de lo colectivo a partir del malestar
individual, y mucho menos, se aborda la dimensin propiamente poltica de la accin colectiva.
6
10
los individuos que les permite converger en acciones colectivas, y no del modo que
conceba la psicologa de masas por efecto de la preexistencia de una conducta
gregaria que facilita la vinculacin de los sujetos a partir de la imitacin. En este
enfoque resulta clave la nocin de creencia generalizada de Smelser que le concede
importancia a las representaciones, ideologas y creencias, como factores
generadores de la movilizacin y no slo por la existencia de un sentimiento de
agravio, descontento o frustracin.
Las teoras del comportamiento colectivo, que no suponen la existencia de un
paradigma homogneo y compacto, encarnan en estos autores dos posturas que se
mueven entre el valor explicativo que tendra la frustracin de expectativas como
detonante de la accin colectiva, en los trminos de Gurr y la existencia de
condiciones de orden social que suscitan la movilizacin, como las consideradas por
Smelser, esto es, un acento puesto en consideraciones ms psicolgicas frente a
una concepcin de contenido sociolgico, respectivamente.
1.1.2 Eleccin racional
La escuela de la Eleccin Racional, constituye, sin duda, el enfoque ms influyente
en el anlisis de la accin colectiva, especialmente entre los cientistas sociales
norteamericanos a partir del decenio de 1970, y posteriormente con un fuerte
impacto entre los europeos. El trabajo de Mancur Olson (1966) The Logic of
Collective Action, representa una obra clsica en ese sentido. Parte de una
interpretacin econmica del comportamiento colectivo, que supone la existencia
de intereses personales, mezquinos, que niegan la posibilidad de una accin
colectiva en funcin del bien comn. La pregunta es precisamente, cmo implicar a
los individuos en actividades colectivas si stos slo se mueven por intereses y
beneficios personales.
Dos asuntos considerados en este enfoque, resultan de inters para este trabajo: el
primero, la consideracin de lo colectivo como agregacin de individuos o de
intereses; el segundo, la naturaleza de las motivaciones para la movilizacin. Si
bien Olson reconoca la importancia de los incentivos no materiales, su teora
empezaba y terminaba en el individuo, por lo cual su modelo no logra desarrollar
una explicacin de la accin colectiva ms all del nivel individual de la motivacin.
El modelo de Olson pretende resolver la famosa paradoja del gorrn (free-rider),
-en la que sustenta la improbabilidad de la accin colectiva en trminos del peso
concedido a la racionalidad individual que conduce a los sujetos a obtener
beneficios de la accin sin implicarse en ella-, introduciendo el concepto de
incentivo selectivo, como beneficios concedidos a los miembros de un grupo que
realizan una movilizacin; en esencia, ello supone reducir los costes de la
participacin en la accin o aumentar los de la no participacin.
El anlisis individualista que predomina en los trabajos de eleccin racional y el
reduccionismo econmico que le es propio, son dos rasgos que limitan las
posibilidades de resolver problemas centrales en el anlisis de la accin colectiva;
en particular, este enfoque no supera la tendencia a suponer la construccin de lo
colectivo como agregacin de preferencias individuales, por el contrario, lo enfatiza,
dejando sin explicacin adecuada la existencia de movilizaciones que vinculan a la
gente ms all de los beneficios que promete su implicacin en la misma, y que
adems, en diversas ocasiones, son acciones con impacto sostenido ms all de lo
inmediato. En otras palabras, asuntos como los mviles de la participacin, el papel
del compromiso compartido en la accin, los intereses de grupo y la permanencia
en el tiempo, escapan a la racionalidad instrumental, determinada por la lgica
coste/beneficio, que caracteriza a este enfoque.
11
Lo anterior no obsta para subrayar las contribuciones hechas por la escuela de la

Eleccin Racional al debate sobre la accin colectiva. La racionalidad que le
confiere a la accin social, el potencial movilizador que supone el conflicto de
intereses individuales y el carcter diferencial de los problemas para asumirlos en
los trminos del clculo racional, estn en la base de los debates abordados con
posterioridad a Olson, por destacados investigadores como J. Elster, R. Hardin y M.
Taylor, entre otros, siendo adems cuestiones que han conducido a la sociologa
contempornea a continuar en el anlisis de las condiciones que explican el
desarrollo de los movimientos sociales.
1.1.3 La movilizacin de recursos
Dos socilogos norteamericanos, con un discurso centrado en categoras
econmicas, pretendieron resolver los problemas que el modelo de Olson dejaba sin
atender en materia de accin colectiva. John McCarthy y Mayer Zald (1973, 1977),
sealaron como fundamental la disponibilidad de recursos en la sociedad para
favorecer los procesos de movilizacin y accin colectiva, toda vez que esos
recursos garantizaban unas organizaciones profesionales del movimiento (Tarrow,
2004: 40), lo que en otros trminos significaba caracterizar el movimiento social en
los trminos de la funcionalidad comercial.
Desde esta interpretacin, el movimiento no es ms que un agregado de individuos
alrededor de preferencias (en sentido econmico) que interaccionan a travs de la
organizacin, para demandar respuestas a sus aspiraciones o demandas ms
cualitativas, una vez que las necesidades materiales primarias estn aseguradas,
gracias al proceso de acumulacin de la riqueza (Neveu, 2000: 92). Sin embargo,
constituye un paso hacia una concepcin menos individualista de la accin
colectiva, a partir del papel protagnico que se le confiere a las social movements
organisations (organizaciones de los movimientos sociales OMS), que funciona del
modo que lo hace la empresa comercial, pero que pese a ello, incorpora al modelo
un aporte significativo en cuanto ofrece una respuesta a los mviles que conducen
al individuo a participar.
Basados en el estudio de los movimientos pro-derechos civiles de las comunidades
negras en los Estados Unidos, estos autores incorporan a su modelo de anlisis
nuevas categoras, que son en esencia, una respuesta a las preguntas no resueltas
en el modelo de Olson. Se trata del concepto de miembro que estos autores
introducen al anlisis de la organizacin, y que designa a las personas y
organizaciones que se adhieren a una causa. El modelo distingue entre miembro
el que adhiere-, miembro activo el que aporta- (constituents), miembro activo
como militante moral quien apoya sin obtener beneficio- (consciente constituents)
y promotor de la protesta como empresario schumpeteriano del movimiento
social-.
En otros trminos, McCarthy y Zald, constatan empricamente la
explicacin de la accin en virtud de los incentivos selectivos, refinando mucho ms
el modelo olsoniano, pero sin lograr explicar los mviles de la militancia, para lo
cual tendran que matizar el clculo de los rendimientos en lgica econmica- que
subyace al modelo.
Neveu (2000), sintetiza en cuatro, los aportes bsicos del modelo de movilizacin
de recursos: el primero, la redefinicin de las fronteras de la accin colectiva,
rompiendo con las explicaciones dadas a la accin colectiva desde las teoras del
collective behaviour y desde el nfasis puesto en las cuestiones directamente
materiales en el modelo de Olson. El segundo, una nueva pregunta que desplaza
definitivamente a aquella que serva de fundamento para el anlisis de los
movimientos sociales: no se trata, como en el modelo del collective behaviour, de
preguntarse por qu se movilizan los grupos, sino de saber cmo se desencadena,
se desarrolla, tiene xito o fracasa la movilizacin, ms all del descontento que
12
siempre existe en la sociedad, y que es sin duda, un potencial de movilizacin.

Tercero, la movilizacin de recursos es un enfoque dinmico de los movimientos
sociales, considerados como un proceso en construccin de una relacin de fuerza y
sentido. En este modelo los grupos no se conciben como datos, objetos
encontrados, sino como construcciones sociales; de ah, el inters por comprender
las razones que explican por qu unos grupos se movilizan y se proyectan en el
tiempo mientras otros nunca logran configurarse para la accin, cuestin en la que
resulta relevante el problema de la organizacin; en ltimas, en la movilizacin se
hace visible un proceso de formacin y articulacin de masas para la satisfaccin de
objetivos comunes, proceso en el cual la organizacin es un elemento estructurante
del grupo y proveedor de los recursos para la movilizacin. Cuarto, esta teora,
depositaria del enfoque de Olson, busca superar gradualmente- el reduccionismo
econmico, incluyendo las distintas situaciones que generan la movilizacin en el
campo ms amplio de la problemtica social. Los dos ltimos aspectos, en
particular, son de suma importancia para los objetivos de este trabajo, en cuanto
se quiere advertir sobre las condiciones del contexto favorables o no a la
movilizacin- que podran estar en la base de una explicacin sobre la naturaleza
diversa de la accin colectiva y su impacto sobre el cambio social.
En la tarea de superar por va sociolgica el reduccionismo econmico de Olson, se
destaca tambin el trabajo de Oberschall (1973); en efecto, este autor incorpora a
su enfoque una mirada de corte social al considerar las distintas formas de
sociabilidad, la intensidad y la naturaleza de los vnculos que asocian entre s a los
miembros de un grupo o de una comunidad y el tipo de relaciones que estos grupos
establecen con las diversas autoridades sociales. Para esta innovacin, Oberschall
parte de una crtica a la sociedad de masas, en la que el potencial asociativo de
los individuos se ve desdibujado, para advertir sobre la necesidad de descifrar a
travs de los estudios de movimientos sociales, en perspectiva histrica, las
condiciones de la estructura social que favorecen la movilizacin y la existencia
previa de lazos de solidaridad presentes en la misma. En otros trminos, el mrito
del enfoque de Oberschall es mostrar la relevancia de la estructuracin social y las
redes de solidaridad, contribuyendo as a explicitar la nocin de movilizacin de
recursos, cuya existencia est estrechamente definida por las relaciones que se
establecen en un contexto concreto de interdependencias (Neveu, 2000: 95-99).
1.2 La construccin de lo colectivo y el carcter poltico de la accin
colectiva.
1.2.1 Las condiciones estructurales y la accin colectiva
Hasta este momento no se ha hecho referencia a los aportes de la tradicin
marxista a los estudios sobre los movimientos sociales y la accin colectiva. Sin
duda, ello es as por cuanto no hay una referencia explcita del marxismo clsico a
estos conceptos; no hay desde el marxismo una teora de los movimientos sociales,
por cuanto stos estn inmersos en el problema central abordado por el marxismo
la lucha de clases-. Ello no implica, sin embargo, que no se reconozca la
importancia del materialismo histrico, su evolucin posterior y sus aportes a los
enfoques construidos sobre esta materia.
De este modo, y dada la referencia que se acaba de hacer al enfoque de la
movilizacin de recursos, y como punto de partida para lo que consideramos
relevante en este punto del trabajo el giro hacia la construccin de lo colectivo y el
carcter poltico de la accin colectiva-, parece un buen momento para subrayar
algunos de los aspectos tratados por el marxismo en relacin con el problema aqu
abordado. En efecto, si bien con Oberschall se introduce un punto de referencia
importante para los estudios de la accin colectiva, en cuanto vincular al anlisis los
problemas de la estructura social, sera necio dejar de nombrar que es
13
precisamente el trabajo de Marx y Engels, y su nfasis en las contradicciones

estructurales del capitalismo, lo que hace visible la preocupacin por las
condiciones estructurales que subyacen a la movilizacin y la protesta7.
Ahora bien, pese al anlisis determinista que se atribuye a la cosmovisin
marxiana, los trabajos histricos de Marx (1850, 1852) y Engels (1850) sobre
Francia y Alemania ofrecen una cartografa que va ms all de las consideraciones
propiamente econmicas, incluyendo formas de estratificacin social, condiciones
materiales de vida y contextos culturales circunscritos a perodos precisos; adems,
es bien conocido que el paradigma marxista subraya un factor importante como el
de la construccin de una conciencia de clase de clase para s- que ya supone una
explcita alusin a dimensiones culturales, simblicas, de construccin de
solidaridades. De este modo, ms all de pretender matizar la crtica al marxismo
por la determinacin econmica en ltima instancia, se trata de reconocer algunas
de sus aportaciones a la evolucin de los estudios sobre la movilizacin y la accin
colectiva. Ello sin entrar en mayores detalles sobre desarrollos posteriores como
los de Lenin y Gramsci, en relacin con la importancia que confieren a la
organizacin y a los rasgos culturales, respectivamente.
La articulacin de los individuos en funcin de su pertenencia a una clase, a partir
de la existencia de condiciones materiales que as lo determinan y, que de paso,
explican la movilizacin y la protesta, como lo concibe el marxismo, supone un
primer momento hacia la construccin de sentido de la organizacin, del
movimiento, y no el resultado de una decisin o eleccin individual; pero como lo
seala Tarrow (2004: 34), Marx no consider un anlisis sobre los recursos
necesarios para llevar a cabo la movilizacin ni las dimensiones culturales de la
misma. En relacin con la herencia de la tradicin marxista, respecto a la accin
colectiva, Tarrow (2004: 37) sintetiza:
Cada uno de estos tres tericos haca hincapi en un elemento diferente del
fundamento estructural de la accin colectiva. Marx escribi sobre las
contradicciones o divisiones fundamentales de la sociedad capitalista, que
generaban capacidad de movilizacin (lo que los estudiosos de los
movimientos sociales llamaran posteriormente teora de los agravios);
Lenin sobre la organizacin necesaria para estructurar el movimiento e
impedir su dispersin en pequeas demandas corporativas (lo que sera
denominado despus movilizacin de recursos por algunos acadmicos
norteamericanos); y Gramsci sobre la necesidad de construir un consenso en
torno a los objetivos del partido (algo que se ha dado en llamar creacin de
marcos y de identidad colectiva). Pero ninguno de ellos especific las
condiciones polticas bajo las cuales se poda esperar que unos trabajadores
explotados y con escasos recursos fueran a movilizarse en beneficio de sus
intereses: lo que nosotros llamamos la cuestin de las oportunidades y las
restricciones polticas.
1.2.2 De la movilizacin de recursos al anlisis del proceso poltico
Uno de los aspectos ms destacados del paradigma de la movilizacin de recursos
el cual no puede ser visto como un enfoque homogneo- es la posibilidad de
identificar tras la accin colectiva una serie de variables susceptibles de ser
objetivables, esto es, de pasar de consideraciones abstractas de los movimientos
sociales a la construccin de categoras concretas que contribuyan a dar respuesta
a los interrogantes que suscita la accin colectiva, en virtud de la reflexin
De paso recordar, que precisamente, el paradigma clsico que vea en la posicin estructural el
elemento determinante en la conformacin de la accin colectiva y de los actores sociales, es
deudor del marxismo.
7
14
investigativa desarrollada alrededor de manifestaciones concretas de movilizacin.

Tales categoras hacen referencia a la disponibilidad de recursos, las estrategias
para su movilizacin, la organizacin interna, las redes de solidaridad y de
comunicacin.
En este sentido, puede afirmarse que se propicia por esta va el trnsito de una
explicacin basada en la existencia de los agravios como fundamento de la accin
colectiva, a una explicacin centrada en las condiciones que hacen posible la
vinculacin de los actores a la accin, en los trminos de Oberschall, McCarthy y
Zald; en el marco de estas condiciones, el tema de la organizacin resulta
relevante.
Al respecto, la mayor contribucin a la teora de la movilizacin de recursos es
realizada por Tilly (1978), quien ensaya inditas
respuestas a preguntas
consideradas clsicas en los anlisis sobre accin colectiva. Esto significa que si
bien, asuntos como la conciencia que tienen los grupos acerca de los intereses que
los moviliza, las formas como concretan lazos de solidaridad y pertenencia y las
estrategias de movilizacin, son cuestiones que de uno u otro modo, fueron
asumidas por estudios previos a Tilly; su mrito, sin embargo, lo constituye el
anlisis que propone sobre las condiciones sociales de la movilizacin,
vinculando a su reflexin la dimensin poltica de las sociabilidades.
En este sentido, el enfoque propuesto por Tilly representa una ruptura con el modo
logstico burocrtico- de concebir la organizacin, presente en el enfoque de
McCarthy y Zald, en el cual se consideraba el papel de los agentes como
promotores de la protesta y la importancia de una estructura que agrupara los
recursos, definiera los objetivos y las estrategias. A estos aspectos, Oberschall
haba agregado el asunto de los vnculos internos del grupo. Tilly, por su parte,
sita la sociabilidad en el centro de la definicin del grupo organizado, y a partir
de ella establece que un grupo estar mejor organizado para la defensa de lo que
percibe como sus intereses, en la medida que sus redes de sociabilidad voluntarias
permitan construir identidades en funcin de condiciones objetivas (Neveu, 2000).
Ahora bien, en el proceso de configuracin de una identidad del movimiento,
resulta relevante considerar los llamados marcos de la accin colectiva, definidos
como la existencia de constantes culturales y referentes construidos por los
actores, como significados compartidos que estimulan las razones para implicarse
en la accin; confianza, lazos de cooperacin, discursos culturales, son en esta
categora, elementos que ms all de la nocin de ideologa, conectan a los actores
y los impulsan a la accin. En trminos de Tarrow, la creacin de marcos no slo
hace referencia a la generalizacin de los agravios, sino que define al nosotros y
al ellos dentro de la estructura de conflicto de un movimiento (Tarrow 2004: 48).
El debate sobre la accin colectiva incorporaba entonces nuevas variables de forma
mucho ms dinmica; las reflexiones sobre la movilizacin de recursos, el papel
asignado a la organizacin, la construccin de sociabilidades y referentes culturales
de identificacin en la defensa de intereses colectivos y la existencia de condiciones
estructurales que definen la accin, iban situando en el centro del debate una
pregunta por la dimensin poltica de la accin colectiva, la cual empieza a estar
presente entre los investigadores norteamericanos en el decenio de 1970. En
efecto, estudios de casos sobre los distintos episodios de protesta ocurridos en los
aos sesenta, revelaban una amplia gama de opciones interpretativas, sintetizados
por el socilogo Doug McAdam en el llamado modelo del proceso poltico (Tarrow,
2004).
De igual modo, y como un aporte de Tilly al anlisis de la accin colectiva como
construccin social, se incorpora al debate la nocin de repertorio de accin
15
colectiva, con la que sugiere la pre-existencia de formas de protesta ms o menos

institucionalizadas, de reconocida trayectoria, que vinculan de modo desigual a los
distintos actores sociales y que remiten a ciertos cdigos de identidad del grupo,
organizacin o movimiento, configurando una rutina de actuacin; este repertorio
es lo suficientemente flexible, como para incorporar a l, innovaciones de diverso
tipo de acuerdo con la naturaleza y alcance de la accin y segn el momento
histrico en que se suceda y pese a que la tendencia predominante sea la
utilizacin de aquellas rutinas que resultan ms familiares al movimiento (Tilly,
1986, 1995). En este sentido, se concibe una ampliacin del repertorio a partir de
condiciones de oportunidad creadas por el mismo movimiento, de donde se hace
visible la tendencia a los ciclos de accin colectiva, que suministraran valiosa y
pertinente informacin para el anlisis de la evolucin histrica de la movilizacin
ciudadana.
Esta circunstancia confirma la relevancia que tiene en el anlisis de Tilly, el
considerar contextos temporales ms amplios, esto es, examinar los repertorios de
accin colectiva en perspectiva histrica. En tal contexto es posible identificar el
proceso lento de configuracin de los repertorios, en la medida que los distintos
movimientos sociales, adoptan y combinan nuevas formas de accin colectiva con
dinmicas de protesta sobrevivientes a travs del tiempo.
En resumen, considerar aspectos como las estrategias, el contexto poltico y las
condiciones de construccin de sociabilidades y marcos culturales por parte de los
actores y movimientos, en perspectiva histrica, constituye un paso adelante en los
anlisis que circunscriban la protesta y la movilizacin de la gente en virtud de
episodios de agravios, casi siempre episdicos, y en funcin de incentivos,
generalmente econmicos, tal como lo presumen los trabajos del Collective
behaviour y de la eleccin racional, respectivamente.
Ahora bien, la dimensin poltica de la accin colectiva, presente en el trabajo de
Tilly, al introducir en el campo de las condiciones que hacen posible la movilizacin,
la relacin oportunidad/amenaza que enfrentan quienes se deciden a la accin
frente a la permisividad/represin como respuesta de las autoridades, en el marco
de su relacin con el Estado (Tilly, From mobilization to revolution 1978: 98-142),
da lugar a un enfoque ms poltico de los movimientos sociales que considera como
categora central la llamada estructura de la oportunidad poltica8. Ser Tarrow
quien proponga con este enfoque realizar una sntesis con las perspectivas
procedentes de otras ramas de la teora de los movimientos sociales (2004: 45), a
la que nos referiremos ms ampliamente en el siguiente apartado.
Desde la perspectiva de Tilly, el problema central no resuelto por los distintos
enfoques de la accin colectiva la conexin entre lo individual y lo colectivo-, es
asumido como desafo terico de primer orden. En el camino de construir un
modelo que de respuesta a este asunto, Tilly advierte que a menudo los
analistas representan la accin colectiva como expresin directa de los intereses
comunes de un grupo completamente formado una clase social, comunidad, grupo
tnico, sindicato, partido o algo as- sin preguntarse seriamente qu conexin
existe entre el grupo que acta y la poblacin base a la que dice representar (Tilly,
1990: 180). En este sentido, subraya el modo en que suele acomodarse relaciones
de conflicto y cooperacin que dan por supuesto una predisposicin unvoca del
actor el grupo como un solo actor-; esta tendencia la observa tanto en los
modelos acumulativos y constructivos que examina.
En la medida que esta categora constituye un eje estructurante del trabajo aqu adelantado, su
anlisis ser desarrollado ms ampliamente en un apartado posterior.
8
16
En los primeros, se presume el carcter de las acciones colectivas como el

resultado de formas de participacin e implicacin individuales que se suman, sin
hacer explcitos los motivos que conducen a declinar un inters individual a favor de
uno colectivo, y sin explicar el proceso que conduce de un momento al otro. En los
segundos, se presume la existencia previa de una estructura social que ya conecta
a la mayora de los individuos y que se modifica, resignificndose, a partir de la
comunicacin repetida entre los individuos, lo que implica que los lazos
previamente existentes constituye la base de la movilizacin y la accin colectiva.
(Tilly, 1990: 177-182).
De igual modo, los modelos estticos, no logran explicar las conexiones entre
individuos y colectividad en desarrollo de las acciones colectivas; aunque superen la
tendencia de los modelos de un solo actor, situando a los individuos en el contexto,
los concibe como resultado de las particularidades del mismo. Por su parte, los
modelos dinmicos, incorporan al anlisis un marco de intenciones, esto es, ms
all de establecer la agregacin de preferencias individuales, examinan los motivos
que conducen a los individuos a optar por una u otra decisin.
Lo anterior sirve de horizonte para proponer un modelo de interaccin racional que
supere los lmites de los modelos de accin racional, la complejidad de la
interaccin estratgica y la dificultad de la modelacin dinmica; esto significa
asumir el desafo terico de construir modelos dinmicos de interaccin
estratgica, para lo cual es posible conjugar los aportes de la teora de juegos y
los modelos de ecuaciones simultneas de procesos de influencia mutua, sin perder
de vista el anlisis estructural (estructura de clases y proceso poltico) que explica
los cambios a nivel de actores, identidades y reglas del juego. La complejidad que
subyace a este planteamiento, conduce, en los trminos de Tilly a un retorno a los
modelos constructivos de la accin colectiva.
No obstante, de la interaccin racional Tilly deriva dos elementos importantes para
los modelos constructivos: considerar los lazos sociales especialmente los que se
establecen entre actores antagnicos- y analizar las distintas formas de interaccin
establecidas (el repertorio caracterstico del par). Acoger este desafo terico,
supone, en los trminos de Tilly, no abandonar la concrecin histrica en funcin de
la abstraccin terica, esto es, abordar las preguntas implicadas, de cara a una
comprensin histrica slida, para dar salida a las condiciones que explicaran
adecuadamente el trnsito de los intereses individuales a la accin colectiva.9
Sealemos por ltimo, que el prolfico trabajo de Charles Tilly, ha dado lugar a un
conjunto de contribuciones al desarrollo de los enfoques tericos de la accin
colectiva, tal como aqu se ha sealado; faltara precisar que su perspectiva de
anlisis estructural10, de la que autocriticamente tomar distancia, en un trabajo
posterior (Tilly, Tarrow, McAdam 2004); la perspectiva histrica que introduce en
su anlisis al comparar distintas formas de accin colectiva en contextos histricos
diferentes; la dimensin poltica en cuanto los vnculos de la accin colectiva con el
proceso de construccin y consolidacin del Estado nacional moderno; constituyen
un giro significativo en el estudio de la accin colectiva que sita el trabajo de Tilly
En tanto este vnculo es un aspecto importante para los objetivos de este trabajo, volveremos
sobre este desafo terico metodolgico, planteado por Tilly, en la ltima parte del trabajo,
referida especficamente a estos aspectos.
10 Provenimos de una tradicin estructuralista. Pero en el curso de nuestros trabajos sobre una
amplia variedad de contiendas polticas en Europa y Norteamrica, descubrimos la necesidad
de tener en cuenta la interaccin estratgica, la conciencia y la cultura histricamente
acumulada. Tratamos la interaccin social, los vnculos sociales, la comunicacin y la
conversacin no meramente como expresiones de una estructura, una racionalidad, una
conciencia o una cultura, sino como enclaves activos de creacin y cambio. (2004: 24)
9
17
en el campo de la sociologa histrica; la organizacin como construccin de

sociabilidades, las estrategias de movilizacin y los repertorios de accin colectiva
en una dimensin del largo plazo, son entre otros, rasgos que as lo definen.
1.2.3 El enfoque de los Nuevos Movimientos Sociales (NMS)
Del mismo modo como la dinmica conflictiva y su expresin en luchas
reivindicativas de distinto tipo, durante los aos 1950-1960, en los Estados Unidos,
desbordaron los presupuestos tericos predominantes y estimularon el debate
sobre la accin colectiva, la coyuntura de finales del decenio de 1960, constituye el
teln de fondo de la emergencia de reivindicaciones postmaterialistas que suscit
entre los cientistas sociales, especialmente europeos, desafos interpretativos de
nuevo tipo. Touraine, Melucci, Offe, Kriesi, entre otros, se plantean el estudio de la
singularidad de estas movilizaciones en la perspectiva de construir nuevos enfoques
interpretativos de los movimientos sociales.
Interesa en los trminos de este trabajo, registrar algunos de los rasgos
caractersticos del enfoque de los Nuevos Movimientos Sociales, en funcin,
particularmente, de visualizar el modo en que ste responde a la pregunta por el
proceso seguido por los individuos hasta implicarse en prcticas contestatarias de
nuevo tipo. El cambio en las condiciones del contexto parece determinante a la hora
de precisar los rasgos que distinguen las nuevas formas de movilizacin que
protagonizan los nuevos actores, pero ello no explica suficientemente el
desplazamiento del discurso de clase de los movimientos reconocidos como
clsicos -afincado en la existencia de condiciones de desigualdad estructuralhacia las nuevas formas de reivindicacin, que en buena medida no pueden
soslayar la persistencia de problemas de este orden.
No es del caso en este trabajo abordar la discusin sobre lo realmente indito de
los Nuevos Movimientos Sociales. Algunos autores han sealado ya, que la
explicacin que se ha dado sobre lo nuevo, se refiere especialmente a que estos
actores emergentes han planteado nuevas demandas de orden cualitativo; sin
embargo, esta apreciacin debe ser matizada por cuanto las viejas reivindicaciones
no pueden ser consideradas de modo tan simple, que se vean reducidas a
demandas exclusivamente econmicas. En efecto, las luchas sindicales del
movimiento obrero, por ejemplo, no pueden simplificarse de tal modo que terminen
desconociendo las implicaciones culturales, simblicas, y por supuesto, la existencia
de demandas de corte cualitativo, que subyacen a sus reivindicaciones gremiales.
No obstante, tampoco puede desconocerse que la emergencia de los nuevos
movimientos constituye un punto de ruptura con formas de accin colectiva que les
preceden, no slo en trminos de organizacin, sino tambin en funcin de las
demandas con las que se comprometen en su accionar.
Distintos autores11 han coincidido en sealar algunos de los aspectos que distinguen
a los Nuevos Movimientos Sociales: La adopcin de nuevas formas orgnicas y
nuevos repertorios de accin colectiva, esto es, de la estructura altamente
jerarquizada adoptada por sindicatos y partidos, los nuevos movimientos sociales
dan un giro a favor de formas ms flexibles de organizacin, descentralizadas, que
explicitan mayores niveles de autonoma a sus miembros; adoptan una tipologa de
acciones menos convencionales que muestran un trnsito significativo de acciones
clsicas como la huelga a un abanico de acciones ms directas en las cuales cobra
importancia el uso de los medios de comunicacin. Se distinguen tambin por el
nuevo repertorio de reivindicaciones, de tipo cualitativo, que emergen sin duda del
carcter pblico que van adquiriendo algunos asuntos confinados tradicionalmente
Ver entre otros: Boaventura de Sousa Santos (2001), Marta Fuentes y Andr Gunder Frank
(1988), Melucci (1991), Zibechi (2003), Ibarra y Tejerina (1998), Touraine (1990).
11
18
19
a la vida privada; la afirmacin de estilos de vida, opciones sexuales, demandas de

salubridad pblica, son entre otras, un ejemplo de ello. Un giro igualmente poltico
es otra de las caractersticas: no se trata de acciones encaminadas a la toma del
poder estatal sino especialmente de una resignificacin de lo poltico que supone,
entre otras cosas, la construccin de espacios de autonoma que reafirmen la
independencia de las formas de sociabilidad por fuera del mbito del Estado o del
control ejercido sobre aqullas.
Pero el acento puesto en las condiciones estructurales como determinantes de la
accin colectiva, si bien constituy un punto de referencia importante para descifrar
las dinmicas del contexto que generaban movilizacin, el carcter esttico de la
situacin, no logra derivar en una explicacin adecuada de las razones que
conducen a los actores a movilizarse, es decir, tampoco en este enfoque es claro el
trnsito de la decisin individual a la implicacin colectiva. Si bien, no puede
dejarse de lado que a partir de la nueva agenda de movilizacin ha sido posible
identificar nuevos rasgos en la evolucin del conflicto de la sociedad contempornea
y nuevas formas de contestacin ciudadana (Touraine, 1987, 1990).
En efecto, como lo seala Boaventura de Sousa Santos (2001: 178),
La novedad ms grande de los NMSs reside en que constituyen tanto una
crtica de la regulacin social capitalista, como una crtica de la emancipacin
social socialista tal como fue definida por el marxismo. Al identificar nuevas
formas de opresin que sobrepasan las relaciones de produccin, y ni
siquiera son especficas de ellas, como son la guerra, la polucin, el
machismo, el racismo o el productivismo; y al abogar por un nuevo
paradigma social, menos basado en la riqueza y en el bienestar material del
que, en la cultura y en la calidad de vida, denuncian los NMSs, con una
radicalidad sin precedentes, los excesos de regulacin de la modernidad.
1.2.4 Las condiciones culturales y la construccin social de la
colectiva
accin
En un primer momento Melucci contribuye con su trabajo a la construccin del

enfoque de los NMS; sin embargo, l mismo toma distancia, especialmente de la
discusin sobre lo nuevo o no de los movimientos contemporneos, por
considerarlo un tema irrelevante, que desdibuja aspectos centrales a considerar
hoy. Ms all de definir el carcter novedoso de la accin colectiva, Melucci llama la
atencin sobre la complejidad emprica que se cierne hoy alrededor de los
movimientos sociales y las limitaciones de los enfoques tericos disponibles.
(Melucci, 2001). En cualquier caso, las aportaciones de Melucci a las teoras de la
accin colectiva se concretan en el acento que pone sobre los procesos de
reconocimiento y configuracin de la identidad de los actores, como factor decisivo
en el proceso de construccin social de la accin colectiva.
Este proceso supone considerar los movimientos sociales como generadores de
cdigos culturales alternativos a los dominantes, con lo cual Melucci toma
distancia de los investigadores del enfoque del proceso poltico (Tilly, McAdam,
Kriesi, Tarrow), por cuanto considera que en stos el factor fundamental de la
accin colectiva es su carcter de confrontacin con las autoridades. Del mismo
modo, se suma a aquella corriente que explica el carcter cultural que subyace al
conflicto. Este nfasis cultural de Melucci se traduce en una propuesta
constructivista para el estudio de las formas de accin colectiva contemporneas.
Este constructivismo supone superar los enfoques deterministas que han explicado
el origen de la accin colectiva y de los movimientos sociales contemporneos, en
funcin de una supuesta reaccin natural a ese orden de cosas que no requiere ser
explicada;
al contrario, Melucci propone concebirlos como un proceso en
construccin y no como un punto de partida ya determinado, esto es, la accin
colectiva en la perspectiva de Melucci es esencialmente un proceso por descifrar
ms que un dato concebido a priori: La accin colectiva no es un fenmeno
emprico unitario, y la unidad, si existe, debera ser abordada como un resultado,
no como punto de partida, no una evidencia sino un hecho que debe ser explicado
(Melucci, 1991: 358, cursiva nuestra).
En tal sentido, resulta relevante identificar ese proceso de interaccin,
intercambios, negociaciones y toma de decisiones, que conduce a los actores
individualmente concebidos a adoptar mecanismos que los vincula y compromete
como colectivo.
Ahora bien, la accin colectiva as entendida, emerge de las relaciones sociales
dentro de un campo de lmites y posibilidades que los actores (individuos y grupos)
perciben y evalan; ello supone abordar los procesos a travs de los cuales los
actores sociales llegan a una definicin interactiva y compartida del significado y los
objetivos de su accin, en el camino de construir un nosotros, la ms de las veces
dentro de procesos de negociacin de intereses opuestos, lo que confiere identidad
a la accin. (Melucci, 1996: 384; 1991: 358).
Sin embargo, las posibilidades de accin de los actores se ven limitadas por las
condiciones de un contexto que el actor no puede transformar, pero que sin duda
tendr que incorporar a la accin; condiciones que adems, no obstan para que se
de el proceso destacado por Melucci, de construccin de sentido de la accin;
accin individual que genera movilizacin en cuanto se politice haciendo parte de
procesos de interaccin, conformacin de redes, interrelaciones formales e
informales. En este sentido, la accin colectiva es ms que la agregacin de
intereses y expectativas individuales, supone, un proceso dinmico de articulacin e
interaccin que hace posible la identificacin de los actores alrededor de
preferencias y mviles de inters colectivo.
Melucci analiza las implicaciones de este proceso en la coyuntura definida por el
impacto de la globalizacin predominante (que l prefiere llamar planetarizacin,
Melucci, 2001: 31); bajo este contexto, que adicionalmente le define un
protagonismo mucho mayor a lo social, por cuanto cada dimensin de la vida
social, coexiste, en interaccin permanente con las otras las
relaciones,
decisiones, formas de organizacin y poder- en una dimensin del tiempo y del
espacio socialmente producidos; la accin social adquiere un renovado inters
investigativo y un desafo para su aprehensin. En efecto, examinar el proceso de
configuracin de lo colectivo, supone considerar la complejidad de un cambio
cualitativo en relacin con la configuracin de los propios actores, de cara a una
resignificacin del tiempo y del espacio a partir de los cambios de la sociedad
actual. Frente a ello Melucci advierte:
La accin de la sociedad sobre s misma desplaza su nivel de intervencin
hacia los actores individuales. Lo social se individualiza no en el sentido ms
banal expresado con el trmino de
individualismo, sino porque la
construccin del sentido en la accin individual resulta constitutiva de los
procesos sociales () Se abre aqu un campo totalmente nuevo en cuanto a
la definicin de las desigualdades, las formas de control y de poder, y
tambin los potenciales de autonoma de los actores sociales, tanto de los
individuales como de los colectivos. Se descubre tambin el riesgo de una
desviacin de tipo individualista y subjetivo de los hechos sociales (Melucci,
2001: 32).
20
Bajo esta perspectiva analtica, el trnsito de lo individual a lo colectivo, el asunto

de cmo se implican los actores alrededor de intereses comunes, o en otros
trminos, de cmo se configura un actor colectivo, constituye un desafo de primer
orden en el campo de investigacin sobre accin colectiva, por cuanto su existencia
no es un hecho en s mismo, sino un proceso que debe ser explorado en todas y
cada una de sus dimensiones; el proceso de construccin social de la accin
colectiva, es al tiempo un proceso de construccin de los actores. (Melucci, 1991,
2001).
21
22
2. De las oportunidades
dimensiones del Contexto
restricciones
polticas
hacia
otras
Hasta ahora nos hemos detenido en algunos de los rasgos bsicos que definen la
accin colectiva, y el modo en que los distintos enfoques tericos han abordado el
trnsito de una decisin individual hacia una implicacin colectiva por parte de los
actores sociales. Si bien, en enfoques como el de la movilizacin de recursos y el
proceso poltico, el asunto es tratado ms all de lo individual, esto es,
considerando con mayor precisin el carcter poltico de la accin colectiva, es a
travs de un enfoque como el de la estructura de oportunidades polticas, que la
dimensin estrictamente poltica, institucional, del entorno en que se produce la
movilizacin, adquiere un lugar relevante dentro del anlisis.
Si bien es de inters en este trabajo considerar la compleja articulacin de
distintas dimensiones que configuran el contexto, ello no obsta para que situemos
los aportes de este enfoque, en particular, en el sentido de sus sugerentes modos
de hacer operativo el tratamiento de las variables del sistema poltico que pueden
explicar la emergencia y consolidacin de la accin colectiva en virtud de las
circunstancias especficas de coaccin o posibilidad para la misma.
De igual modo, el tratamiento de otras dimensiones como las introducidas por el
enfoque de estructura del contexto, irn sealando el camino que nos proponemos
seguir, hasta situar a modo de sntesis, los rasgos de mayor relevancia para el
propsito de explicar la irrupcin de nuevas formas de accin colectiva en funcin
de los condicionamientos derivados de un particular tipo de contexto, de la forma
en que aqu ha sido concebido.
2.1 La estructura de oportunidades polticas
La pregunta por las condiciones favorables a la movilizacin y la protesta, las
variaciones en el comportamiento de las mismas, en razn de los rasgos receptivos
del sistema poltico ante las demandas ciudadanas, condujo a los investigadores
norteamericanos en el decenio de 1970, a explorar en trabajos empricos, las
circunstancias concretas en que se desarrollaba la movilizacin. El trabajo de Meter
Eisinger (1973), le permiti plantear una categora que llam estructura de
oportunidades polticas; este autor y Michael Lipsky (1970) exploraron esta
hiptesis explicativa y coincidieron en afirmar que la incidencia de la protesta est
estrechamente relacionada con la naturaleza de la estructura de oportunidades
polticas, definida como el grado de probabilidad que los grupos tienen de acceder
al poder e influir sobre el sistema poltico (Eisinger, citado por McAdam, 1999: 50).
Desde entonces, la categora pas a hacer parte del acervo analtico del paradigma
del proceso poltico. Autores com Jenkins y Perrow 1977, McAdam 1982, Tarrow
1983 y Tilly 1978, afirmaron esta premisa, bajo la cual los cambios ocurridos en la
estructura institucional estatal se hacan cada vez ms relevantes en los estudios
de accin colectiva.
En trminos generales, la nocin de estructura de oportunidades polticas remite a
las condiciones polticas que favorecen o inhiben la accin colectiva; para objetivar
esta categora, Tarrow sugiere considerar cinco dimensiones bsicas: 1) el grado de
apertura/cierre de acceso poltico formal de nuevos actores, 2) el grado de
estabilidad/inestabilidad de las preferencias polticas, 3) la disponibilidad y posicin
estratgica de los potenciales socios o aliados

4) los conflictos polticos o
emergencia de divisiones en el seno de las lites, y 5) la disminucin de la
capacidad (o voluntad) del Estado para reprimir la disidencia (Tarrow 2004: 116).
Dada la consistencia de las oportunidades y las restricciones polticas, definidas por
Tarrow como los factores que ofrece el entorno poltico para fomentar o restringir la
accin colectiva, respectivamente, y su naturaleza formal o no, permanente o no, la
estructura de oportunidad, concebida como categora analtica, no debe entenderse
como un modelo esttico que de manera mecnica produce tales o cuales
movimientos; por el contrario es, esencialmente, una clave para examinar cundo y
cmo se desencadena una accin colectiva (Tarrow 2004: 46), y cmo tales
condiciones actan sobre el impacto y sostenibilidad en el tiempo de la misma.
Para Tarrow, la gente participa en acciones colectivas como respuesta a un
cambio en la pauta de las oportunidades y restricciones polticas y, mediante el uso
estratgico de la accin colectiva, genera nuevas oportunidades, que sern
aprovechadas por otros en ciclos de protesta cada vez mayores. Cuando su lucha
gira en torno a divisiones profundas en el seno de la sociedad, cuando unen a la
gente alrededor de smbolos de la herencia cultural y cuando son capaces de
levantar o construir redes sociales compactas y estructuras de conexin, en estos
casos, en concreto en los movimientos sociales, la accin colectiva produce una
interaccin con sus oponentes (Tarrow 2004: 45).
Pero a pesar de la utilizacin sistemtica del concepto, McAdam (1999) seala
algunos de los problemas que empezaron a ser visibles a la hora de precisar el
sentido y la capacidad explicativa de esta nocin. Asuntos como la delimitacin o no
de un factor de oportunidad en trminos polticos, las distintas dimensiones
incluidas en la categora y las variables dependientes a las que se ha aplicado,
devienen en obstculos para una cabal aprehensin del concepto y su aplicacin en
los estudios de movimientos sociales y accin colectiva.
En el mismo sentido, Gamson y Meyer (en MaAdam, McCarthy y Zald, 1999)
advierten sobre el desafo que supone la utilizacin de una categora como la de
estructura de oportunidad poltica (EOP), en cuanto el riesgo que se deriva de cierta
flexibilidad de su definicin, o del carcter esponjoso de la misma, toda vez que
tiende a absorber diversas dimensiones, categoras y variables, componentes del
ambiente en el que se despliega la accin colectiva. Por su parte, Neveu (2000)
seala ciertas dudas sobre su eficaz aplicabilidad precisamente derivadas de la
tendencia a pretender explicarlo todo con ella, generando un crculo vicioso en el
que no se explica nada.
En nuestro caso, y sin desconocer esta serie de circunstancias que ponen en
cuestin, no tanto la categora como su aplicacin, interesa considerar para los
propsitos de este trabajo, un punto de partida las dimensiones sealadas por
Tarrow-, en la perspectiva de ampliar su contenido con la incorporacin de
variables que consideramos de renovada importancia para abordar casos concretos
en las circunstancias actuales de los procesos de movilizacin y protesta
ciudadanas. Esto implica, en este caso, reiterar nuestro inters en emprender
anlisis de contextos ms all de los rasgos explcitamente polticos de los
mismos-, por cuanto se ha asumido, de manera hipottica, que es en virtud de las
peculiaridades del contexto que la accin colectiva adopta formas diversas, que
determinarn en ltima instancia su impacto y permanencia en el tiempo.
23
Esto justifica detenerse en la identificacin de las dimensiones que en principio

definiera Tarrow, como variables claves de dicha nocin, en una aproximacin que
pretende paradjicamente, reconsiderar que su reduccin a factores estrictamente
polticos, desvirta la posibilidad de su asuncin como variable independiente a la
hora de abordar la dinmica de la accin colectiva en presencia de contextos
violentos. En otras palabras, se discute aqu la pertinencia de considerar esta
categora, sin que ello implique reducir el contexto a la dimensin poltica; por ello,
incorporar otras dimensiones, que si bien complejizan mucho ms el anlisis,
permiten, segn nuestra hiptesis, contar con una categora analtica ms amplia,
para descifrar el cmo y el cundo se produce una accin colectiva y los
mecanismos concretos que la materializan bajo condiciones especficas, como
aqullas que definen los contextos violentos a los que se refiere esta investigacin.
En efecto, ms all de la bsqueda de mutuas implicaciones entre los diferentes
repertorios de accin colectiva y las condiciones especficas de los contextos en los
que se despliega, y pese a algunas argumentaciones que no conceden relevancia al
modo como tales contextos puede condicionar la puesta en escena de distintas
prcticas de los actores sociales, interesa abordar aqu, precisamente, el camino
que nos llevara a identificar una tipologa de acciones colectivas, consideradas en
este caso, como expresin de la singularidad de algunos contextos y que, en
ltimas, son esos contextos los que contribuiran a explicar no slo su tipologa,
sino adems, la especificidad de su alcance, su impacto o la manera de ser
inhibidas.
Por ello, reafirmamos la importancia que le confieren Gamson y Meyer (1999: 392)
a las condiciones del contexto, cuando plantean que debemos preguntarnos por
el contexto en que se lleva a cabo la accin colectiva y buscar una dimensin
unificadora ms all de todas las variables especficas que se encuadran bajo la
rbrica general de oportunidad poltica. Inscribimos pues, nuestra preocupacin
investigativa por la naturaleza del contexto y sus distintas dimensiones, ms all de
los factores polticos sealados por Tarrow en la categora EOP, pese a los riesgos
en que se incurre al pretender examinar un conjunto de factores que podran
desbordar el tratamiento del problema en sus peculiaridades empricas.
2.2 La estructura del contexto
Dieter Rucht (1994, 1999), precisa la importancia ineludible del estudio del entorno
para el seguimiento del surgimiento y evolucin de la estructura de un movimiento.
Para ello, Rutch propone la categora estructura del contexto definida como el
conjunto de factores del entorno de un movimiento que facilitan o limitan la
construccin de una estructura especfica, los recursos de que dispone y la
viabilidad para concretar acciones de protesta (Rucht 1999: 267). Con la
incorporacin de esta categora, Rucht toma una explcita distancia de la categora
estructura de oportunidad poltica, sustentando su intencin de evitar introducir la
connotacin de cambios rpidos y para indicar la presencia de un entorno ms
amplio que el meramente poltico. Posiblemente, el contexto poltico sea el ms
importante, pero no es el nico elemento constitutivo de uno de estos entornos
(Rucht 1999: 267)
Para Rucht, el concepto estructura de oportunidad poltica tiene lmites por cuanto
se ajusta particularmente a movimientos circunscritos a la arena poltica; pero
Rucht considera insuficiente esta dimensin, en razn de la evidencia emprica que
hace visible que muchas formas de accin, adoptadas por los movimientos sociales
y su impacto, dependen tambin de factores sociales y culturales. Adems, la
tendencia del modelo de EOP de objetivar las dimensiones consideradas, desdibuja
el lugar ocupado por tales dimensiones e impide considerar la oportunidad como el
resultado de un proceso de construccin social.
24
En este sentido, se propone ampliar el concepto de oportunidades polticas, de tal

forma que pueda incorporarse en l otras dimensiones importantes; as, la
estructura del contexto a la que se refiere Rucht, incluira tres dimensiones bsicas:
el contexto cultural, el social y el poltico. (Rucht 1999: 268).
Metodolgicamente, Rucht sugiere un anlisis comparado que haga viable la
ampliacin de la categora EOP, y que al tiempo considere los procesos de
articulacin contempornea de los movimientos sociales a movimientos que van
ms all de las fronteras nacionales:
Se supone que la estructura de un movimiento es el resultado de mltiples
procesos de prueba y error en el que entran en juego ms contextos que el
meramente nacional () la estructura del movimiento es un factor en el que
se entrecruzan la estructura del contexto, las estrategias, la movilizacin
real, y los posibles resultados arrojados por la movilizacin. La idea de las
estructuras de oportunidad poltica es un punto de partida til e importante
para la conceptualizacin de los contextos en los que se hallan los
movimientos, pero es preciso ampliarlo y elaborarlo ms. La mejor forma de
desarrollar y mejorar estas estructuras conceptuales podra ser la de recurrir
a los estudios comparados entre movimientos y estudiar las variaciones
transnacionales y en el tiempo. (Rucht 1999: 284-285)
Precisamente, en la evolucin de los trabajos sobre accin colectiva, es posible
encontrar una tendencia a sugerir una perspectiva comparada en el anlisis, a
partir, especialmente del esfuerzo investigativo emprendido por McAdam, McCarthy
y Zald (1999). El estudio de la accin colectiva, en esta perspectiva, hace visible la
importancia que tiene el anlisis de las diferencias contextuales para abordar la
dinmica de actuacin de los movimientos sociales. Sin duda, esta preocupacin de
orden terico-metodolgico, encuentra asidero en experiencias empricas
contemporneas, las que ofrecen elementos importantes para valorar la relacin
que establecemos entre la singularidad de los contextos y la peculiaridad de
los repertorios de accin colectiva; por ello, una lnea de investigacin que
adopte una estrategia comparada12, permitir, desde nuestra perspectiva, abordar
con ms precisin esta cuestin.
Desde los planteamientos de Rucht, se deduce la importancia que tiene el anlisis
del contexto en que surge la accin colectiva; los procesos de movilizacin
ciudadana, si bien se ven favorecidos por circunstancias polticas institucionales,
cuando encuentran un buen nivel de receptividad de sus demandas por parte del
orden establecido, no explican completamente las razones que conducen a
relativizar su impacto o incluso al proceso de extincin del movimiento.
Precisamente, en razn de explorar las condiciones que favoreceran un proceso de
maximizacin de la influencia de los movimientos sociales en contextos concretos,
Rucht seala la pertinencia de buscar la articulacin de las tres dimensiones
contextuales.
Para hacer de ste un concepto explicativo slido seala un modelo que define
categoras claves como movimiento social, estructura del movimiento y
estructura del contexto. El movimiento social lo define en funcin de dos tipos de
12
Si bien, las experiencias investigativas al respecto son todava limitadas, por cuanto se han
ocupado especialmente de los pases centrales, constituyen un importante desafo para los
estudios que la nueva complejidad latinoamericana demanda. Autores como Arturo Escobar y
Sonia Alvarez (1992) han iniciado el camino.
25
componentes: la existencia de redes de grupos dispuestos a promover la

movilizacin en direccin al cambio, fin ltimo del movimiento; y los individuos que
sin pertenecer al movimiento participan de diversas formas en la movilizacin, en
especial, aportando recursos.
En relacin con la estructura del movimiento,
diferencia entre tres tipos bsicos: el modelo de bases, el modelo de grupo de
inters y el modelo de partido poltico; el modelo de bases hace referencia a
organizaciones con estructuras relativamente laxas, informales, descentralizadas,
centradas en la protesta y en la cual cumple un papel de primer orden el
compromiso asumido por los actores sociales; el modelo de grupo de inters, de
carcter ms formal y orientado bsicamente a influir en el mundo de lo poltico; y
el modelo de partido orientado bsicamente a fines electorales y en consecuencia
como organizacin de carcter formal.
En cuanto a la estructura del contexto, si bien no es susceptible de observacin
directa, pese a la existencia de rasgos con cierta regularidad, supone para Rucht
abordar aquellos factores del entorno que facilitan o limitan la construccin de una
estructura especfica, los recursos disponibles y las acciones de protesta; se tratara
de considerar las tres dimensiones bsicas: el contexto cultural, el social y el
poltico.
Adicionalmente, si bien Rucht reconoce la importancia de la estructura de
oportunidad poltica como punto de partida para analizar los contextos en los que
estn insertos los movimientos, seala la necesidad de ampliarlo y elaborarlo ms,
con la inclusin de las dimensiones sealadas, es decir, con la pretensin de
abordar factores externos al movimiento de distinta naturaleza, que determinan el
tipo y proyeccin de la movilizacin. Para ello, sugiere adems, la estrategia de
estudios comparados entre movimientos, que permita cruzar informacin tanto en
relacin con la dinmica interna del movimiento como con las condiciones externas
en distintos escenarios nacionales y en un lapso de tiempo tambin diferencial13.
Finalmente, registremos ac las aportaciones del trabajo de Gamson y Meyer con
relacin a los problemas que sealan respecto al manejo de una categora como la
de estructura de oportunidad poltica. Sealamos atrs que estos autores advierten
del peligro que se cierne al utilizar esta categora, por cuanto cada estudio
particular utiliza un sistema de variables diferente, limitando as las posibilidades
analticas de dicha nocin y reduciendo su potencial utilizacin. Por ello se plantean
algunas precisiones para lograr integrar en un cuerpo terico las distintas
dimensiones susceptibles de ser adoptadas para adelantar estudios comparados en
el tiempo, el espacio y frente a distintas reas temticas (Gamson y Meyer 1999:
391). Afirman entonces que:
En realidad, al intentar relacionar los distintos cabos de la oportunidad
poltica entre s, queremos ahondar en el anlisis de una idea clave: la
apertura y cierre del espacio poltico y su localizacin tanto institucional
como sustantiva. Un aumento en las oportunidades en verdad significa ms
espacio y menos constricciones. Cuando comparamos oportunidades,
verificamos las variaciones en el tiempo y entre sistemas polticos. Pueden
darse circunstancias adversas en un sistema pero no en otro. O, en el seno
de un mismo sistema, las condiciones pueden variar en el tiempo. Esto no
hace sino respaldar la urgencia de la tarea que queremos emprender.
Debemos preguntarnos por el contexto en que se lleva a cabo la accin
En su trabajo El impacto de los contextos nacionales sobre la estructura de los movimientos
sociales: un estudio comparado transnacional y entre movimientos (1999), Rucht explora esta
opcin comparando dos movimientos (feminista y ecologista) en distintos pases (Estados
Unidos, Francia y Alemania Occidental), estrategia que pone a prueba un modelo general
explicativo de las variaciones de los movimientos a partir de las implicaciones de los contextos.
13
26
colectiva y buscar una dimensin unificadora ms all de todas las variables

especficas que se encuadran bajo la rbrica general de oportunidad poltica.
(Gamson y Meyer 1999: 392, cursiva nuestra).
En esta direccin, estos autores confieren un peso significativo a lo que denominan
los elementos voltiles que subyacen al anlisis del contexto, ms all de las
dimensiones relativamente estables de la oportunidad poltica; ello por cuanto estos
elementos aportan a una ms clara comprensin de los resultados obtenidos por los
movimientos en funcin de los marcos interpretativos que dan forma y canalizan la
accin colectiva, al tiempo que los movimientos generan cambios sobre el entorno
poltico en el que actan, entendido el proceso de construccin de marcos
interpretativos no como un asunto unvoco, sino, al contrario, como parte de un
enfrentamiento entre actores diferentes que defienden puntos de vista igualmente
divergentes. (Gamson y Meyer 1999).
En cuanto el planteamiento hipottico aqu sealado, confiere especial atencin al
asunto del contexto ampliado, nos referiremos en otro momento a las implicaciones
y posibilidades investigativas de este enfoque, una vez sus aportaciones se reflejen
en el anlisis de dimensiones, categoras y variables que orienten la elaboracin de
la propuesta a desarrollar. En particular, el diseo terico-metodolgico objeto de
este ejercicio investigativo, buscar recoger algunos de los elementos y precisiones
que estos autores hacen, en la perspectiva de concretar un modelo a contrastar en
un proceso investigativo posterior, de alto contenido emprico. En este propsito,
simplemente recordar que adems de las dimensiones aqu sealadas, ser preciso
vincular a ellas las que se deriven de la identificacin de un contexto definido por la
violencia. De este asunto nos ocuparemos en el siguiente apartado.
27
3. La Violencia como Contexto

A las preguntas de investigacin que hemos formulado subyace una preocupacin
por los actores emergentes y su capacidad de articulacin a procesos de ms largo
aliento bajo condiciones singulares: el marco de la violencia que predomina en su
entorno social y poltico. Nuestra preocupacin se ubica precisamente en contextos
de alta conflictividad poltica en los cuales la violencia se instituye como dinmica
de comunicacin. En este sentido, vinculamos la pregunta por las nuevas formas de
accin colectiva con el contexto de violencia poltica en el que se expresan; por ello
conviene precisar, de entrada, dos aspectos: el primero, que no abordaremos la
violencia como un tipo particular de accin colectiva desplegada por actores
sociales especficos, sino la emergencia de actores sociales no violentos que
ensayan nuevos repertorios de accin colectiva o resignifican los viejos, en
un escenario cruzado por la violencia la violencia como contexto-; y el
segundo, que no se trata de convertir este estudio en una investigacin sobre la
violencia. De hecho, se adopta, para los propsitos de esta investigacin, una
nocin de violencia poltica14, como rasgo constitutivo y caracterstico del contexto
en el que se despliega la accin colectiva, sta s, objeto de nuestra indagacin.
Ahora bien, un ejercicio como el que se propone, ms all de su carcter
descriptivo, en cuanto realizar una observacin de los distintos repertorios de
accin colectiva, tiene la pretensin de situar el impacto poltico de la violencia
sobre las condiciones de posibilidad de los actores sociales y su potencial
organizativo, en la medida que consideramos que bajo condiciones altamente
conflictivas el papel de los movimientos sociales, de las organizaciones
comunitarias, de los actores colectivos, parece desdibujarse. Se tratara entonces,
ms all del por qu de la accin colectiva, del cmo y el cundo, en escenarios
violentos y, en una proyeccin de mediano y largo plazo, de su potencial impacto
lase alcance-.
Con este punto de partida, se trata entonces de vincular a nuestros propsitos
investigativos, una nueva unidad de anlisis: el contexto de violencia en el que
se despliega la accin colectiva; ste sirve de escenario, pero no se reduce a ello,
pudiendo ser, detonante y/o inhibidor de la misma, y en todo caso, factor
importante para estudiar el proceso de configuracin y articulacin de sujetos
sociales. Abordarlo supone, en primer trmino, partir de la existencia del conflicto
como rasgo connatural del cambio social, esto es, el reconocimiento de la
naturaleza conflictiva de la sociedad15; y, en segundo trmino, precisar que la
Por supuesto ello supone abordar, por lo menos, los distintos y ms relevantes enfoques
tericos que han explicado la violencia poltica, sin pretender un desarrollo exhaustivo de sus
premisas. De esta aproximacin preliminar a la violencia nos ocuparemos en este apartado.
15 Sobre la teora del conflicto y la violencia, vase: Arstegui (1994) Violencia, sociedad y
poltica: la definicin de la violencia; Benjamin, W. (1991) Para una crtica de la violencia y
otros ensayos; Arendt, Hannah (1973) Sobre la Violencia; Clausewitz (1992) De la guerra;
Coser (1956) The funtions of social conflict; Dahrendorf (1979) Hacia una teora del conflicto
social, (1990) El conflicto social moderno; Gellner, Ernest (1999) La guerra y la violencia;
Hobsbawm (1968) Rebeldes primitivos, (1976) Bandidos, (1978) Revolucionarios. Ensayos
Contemporneos; Huntington (1997) El choque de civilizaciones y la reconfiguracin del orden
mundial; Klare (2002) La nueva geografa de los conflictos internacionales; Yves Michaud
(1980) Violencia y Poltica; Kees Koonings y Dirk Kruijt (eds.) (2002) Las Sociedades del Miedo.
El legado de la Guerra civil, la violencia y el terror en Amrica Latina; Josetxo Beriain (Ed.)
Modernidad y violencia colectiva; Kaldor, Mary (2001). Las nuevas guerras. Violencia
organizada en la era global, (2005) La sociedad civil global. Una respuesta a la guerra.; Stathis
N. Kalyvas, Nuevas y viejas guerras civiles. Una distincin vlida?, en: Francisco Herreros
Vsquez (comp.) (2005) Violencia Poltica, Zona Abierta 112/113.
14
28
existencia del conflicto no supone de suyo la presencia de la violencia, es decir, no

es el conflicto per se sino en razn de un proceso de escalamiento del mismo, el
que puede derivar en violencia.
En los trminos de Gonzlez Calleja,
El conflicto es condicin necesaria, pero no suficiente para que surja la
violencia. Como dice Oberschall, es dudoso que la mera intensidad de los
conflictos, en funcin de la importancia que las partes implicadas atribuyan a
los asuntos objeto de disputa o de la distancia ideolgica que separe a los
contendientes, tenga alguna incidencia causal directa sobre la forma y
magnitud de la eventual violencia surgida a partir de ellos, debido a lo cual
es preciso atender a otras variables intervinientes, como los
condicionamientos estructurales y la interaccin entre grupos rivales del
mismo o distinto campo. (Gonzlez Calleja, 2002: 61)
En otras palabras, no se aborda aqu el hecho violento como episodio, como
expresin coyuntural de una situacin conflictiva exacerbada, sino la violencia
instituida en el devenir sociopoltico, su presencia ms permanente como rasgo
caracterstico que tipifica una forma de conflicto, en un contexto sociopoltico
histricamente determinado.
En tal contexto violento, interesa observar, los rasgos que definen el proceso de
configuracin de los actores sociales bajo tales condiciones, las distintas formas de
accin colectiva adoptada y, el potencial organizativo de los mismos. En otros
trminos, intentamos responder preguntas de esta naturaleza: Cmo afecta un
contexto violento la irrupcin de actores sociales en la arena pblica? Qu formas
adoptan, en presencia de la violencia, acciones claves como la protesta, la
resistencia y las movilizaciones de los actores colectivos? Cmo incide la violencia
sobre su proceso organizativo? Cmo incide este contexto sobre la relacin entre
actores emergentes y sistema poltico? De qu modo se ve afectado el proceso de
construccin ciudadana?
Estas y otras preguntas van en direccin de esclarecer el panorama que sirve de
pretexto al desafo terico metodolgico que hemos planteado: es posible explicar
la emergencia de actores sociales y de nuevos repertorios de accin colectiva, en
contextos signados por el conflicto violento, con el instrumental terico del que
disponemos?
Ofrece la singularidad de los contextos nuevas lneas de
interpretacin en el campo de la accin colectiva? Es posible dibujar una ruta
metodolgica ms adecuada para abordar los procesos de configuracin de actores
colectivos en escenarios de violencia permanente? De qu forma se ve afectada la
permanencia de actores sociales vinculados a los procesos de cambio sociopoltico
contemporneo en escenarios violentos? Qu implicaciones terico metodolgicas,
ticas y polticas supone abordar los nuevos repertorios de accin colectiva en
contextos de conflictividad violenta?
Por lo anterior, y en la perspectiva de abordar estas y otras preguntas de aqu
derivadas, consideramos pertinente, en primer lugar, una revisin, ms o menos
minuciosa, de la nocin de violencia y la forma en que ha sido establecida su
relacin con la accin colectiva; en segundo lugar, examinar los enfoques que
consideran el carcter poltico de la violencia y, en tercer lugar, aproximarnos a la
identificacin de los componentes variables- que estarn presentes a la hora de
definir un contexto bajo el predominio de la violencia.
3.1 A propsito de la nocin de violencia
La nocin de violencia alude a la existencia de una serie de fenmenos o eventos
que son asimilados como tal, pese a las diferencias entre los mismos; conceptos
29
como guerra, agresin, uso de la fuerza fsica, coaccin, represin, accin directa y
deliberada encaminada a herir, eliminar o destruir personas o bienes, hacen parte,
entre otras, de las distintas acepciones de violencia. Ello significa, que un primer
problema por abordar es la polisemia del concepto, con el desafo que supone
derivar de ste, la nocin de violencia poltica que mejor responda a los
requerimientos analticos de este ejercicio investigativo.
Adicionalmente, a la diversa manera de nombrarla, subyace otro asunto igualmente
relevante, se trata de su existencia y su vnculo con el desarrollo de la sociedad, y
su papel en el cambio social. Tambin en este espinoso asunto, la variedad de
enfoques determina en sumo grado, su potencial explicativo y, en consecuencia, la
pertinencia de su utilizacin en el marco del trabajo que aqu se propone.
Especialmente en la perspectiva de identificar algunas unidades de anlisis que
permitan identificar los rasgos que definen un contexto poltico como violento.
Y es que resulta innegable que el desarrollo de la sociedad moderna ha sido, en
gran medida, el resultado del ejercicio de la violencia y de la capacidad del Estado
para contenerla, controlarla o utilizarla a favor del establecimiento del orden; de
hecho, los procesos de formacin del Estado y la nacin, como lo han sealado
importantes autores, ha sido especialmente la historia de la relacin
orden/violencia; del ejercicio del poder y el papel de la guerra en la conflictiva
construccin nacional16, y por supuesto, de la omnipresencia de la violencia en el
devenir humano-social.
Con esto no se pretende afirmar que la violencia nazca en ese particular momento
histrico el del advenimiento de la sociedad moderna-, sino subrayar que, en todo
caso, la violencia poltica es consustancial al desarrollo de las formaciones sociales
con estructuras de dominacin ms o menos estables y complejas, como lo es el
Estado nacional moderno; se trata, entonces de circunscribir el tipo de violencia
poltica que hoy reconocemos como tal, como el resultado de un proceso histrico
en el cual se inscribe y adoptan determinadas formas de expresin y desarrollo de
la sociedad. En los trminos de Foucault (1975), se tratara del trnsito de formas
tradicionales de violencia y coaccin hacia formas ms sutiles de control social y
vigilancia, a partir de la utilizacin de medios coercitivos ejercidos por el Estado y
dems instituciones y aparatos disciplinarios, propios de la sociedad moderna
(ejrcito, escuela, prisin, polica), los cuales, sin duda, aparecen estrechamente
vinculados al proceso de acumulacin y consolidacin capitalista.
Tampoco se afirma con ello que exista una forma particular de violencia que se
corresponda con cada fase del desarrollo social en trminos lineales; la dificultad
para definir y explicar la violencia, pasa entre otras cosas, por la complejidad que
supone la coexistencia de formas o modalidades tradicionales de violencia con
formas mucho ms sofisticadas propias de nuevos desarrollos sociopolticos y
culturales de la sociedad (Bauman, 1989).
Ahora bien, estamos de acuerdo en que la violencia slo es explicable a partir de su
observacin en el marco de contextos sociohistricos determinados, en cuanto, su
aprehensin supone la existencia de un tipo de conflicto social, estrechamente
relacionado con las particulares condiciones del sistema poltico, del sistema
productivo y del entramado cultural y simblico de tal tipo de organizacin de la
sociedad.
La filosofa poltica, la ciencia poltica, la historia, la sociologa, la psicologa, la
antropologa, se han ocupado tanto de la naturaleza individual de la violencia como
16
Tilly (1991, 1992); Hobsbawm (1991, 2000); Giddens (1985); Elias (1993, 1994).
30
de sus matices e implicaciones sociales y polticas. En palabras de Zygmunt

Bauman,
la conciencia moderna presenta y debe presentar una doble cara ante el
uso de la fuerza, la coercin y la violencia. La modernidad se legitima a s
misma como un proceso civilizador, como un proceso continuo que
consiste en convertir lo spero en suave, lo cruel en benigno, lo basto en
refinado. Sin embargo, como en la mayora de las legitimaciones, esto es
ms un anuncio que una presentacin de la realidad. En cualquier caso,
esconde tanto como revela. Y lo que se oculta es que slo por medio de la
coaccin que perpetran pueden las agencias de la modernidad mantener a
raya la coercin que han jurado aniquilar; que el proceso civilizador de un
hombre es la incapacitacin forzosa de otro. El proceso civilizador no es una
cuestin de desarraigo, sino de redistribucin de la violencia. (Zygmunt
Barman, 2004: 18-19).
Eduardo Gonzlez Calleja (2002) realiza un importante esfuerzo por sistematizar
los distintos enfoques en la perspectiva de definir y caracterizar la violencia y situar
su lugar en la poltica. Partiendo de que el fenmeno violento no es un hecho
puntual, sino un hecho social global, vinculado a la poltica, a la economa, a las
representaciones colectivas y al imaginario social, esto es,
constatando su
omnipresencia, logra sealar la dificultad que supone intentar teorizar sobre ella y
superar los lugares comunes que la asimilan con el caos, la anarqua, el desorden,
la trasgresin y la irracionalidad, y que en gran medida, soslayan o banalizan su
importancia, al dejar de considerar las causas, los efectos y las implicaciones ticas
y polticas de su presencia en la vida social contempornea.
Por ello, este autor se propone develar, mediante un seguimiento exhaustivo de los
estudios sobre la violencia, sus diversas caras y las distintas lecturas que puede
hacerse de ella; la violencia no puede ser tratada como un hecho sin sentido, sino
que debe ser entendida en primer lugar como una accin simblica y con
significado (Gonzlez Calleja, 2002: 24). Situada entre dos extremos, la violencia
ha sido condenada, cuando se le asume como la anttesis de la sociabilidad y la
racionalidad humanas (Ren Girard, Karl Popper), o definida, desde un punto de
vista predominantemente antropolgico-filosfico, por su carcter fundador, en
cuanto aparece como un signo de afirmacin de la individualidad que propende a la
ruptura de normas y que acelera la dinmica social (Sorel, Fanon, Maffesoli).
En contraste con esta mirada personal/individual de la violencia, la violencia
estructural o institucionalizada se concibe como resultado de la desigual
distribucin del poder y de los recursos de la estructura social y no de una accin
individual, de tal modo que deviene en sinnimo de injusticia, de conducta desviada
o de disrupcin contra el orden establecido (Galtung). Sin embargo, por esta va, se
define equvocamente como un problema generado por la no satisfaccin de las
necesidades humanas, siendo asimilada a conceptos como sufrimiento,
alienacin, represin, agravios. Esta mirada de la violencia, si bien ha sido
recurrente, inhibe la posibilidad de avanzar en su caracterizacin dentro del
escenario poltico (Gonzlez Calleja 2002: 30).
Otro tipo de definiciones observacionales o convencionales-, presentan la
violencia como destruccin deliberada, como ataques intencionados, como lesiones
fsicas a personas o daos a la propiedad (Rule, Gram, Gurr). En los trminos de
Tilly, la violencia sera cualquier interaccin observable en el curso de la cual
personas u objetos son atacados o daados fsicamente a pesar de su resistencia.
El rasgo comn en estas definiciones es que la violencia, as definida, implica
necesariamente el uso de la fuerza con el propsito de daar fsicamente al
adversario o a sus pertenencias, lugar en el que juega un papel preponderante la
31
coercin y la fuerza. Sin embargo, Gonzlez Calleja, encuentra en estas

definiciones, un excesivo naturalismo por la caracterizacin espontnea e
impersonal de la nocin de fuerza, lo que hace difcilmente compatible este rasgo
con el componente intencional, privativo de la violencia (Gonzlez Calleja, 2002:
33).
En este punto, resulta relevante la distincin entre violencia y fuerza, presente en
todas las discusiones tericas en el campo del pensamiento poltico. As, las
definiciones pluralistas no logran esclarecer este punto y dicen poco sobre la
naturaleza, objetivos y legitimidad social de las modalidades coactivas segn su
origen institucional o privado, tal como se ha empeado en destacar, por ejemplo,
la teora sistmica, al vincular el concepto de fuerza con las nociones de autoridad y
legitimidad. En este sentido, no es conveniente reducir la definicin de violencia
exclusivamente a la aplicacin de la fuerza, sino dirigir la atencin hacia el
contenido social e histrico de la violencia, su orientacin poltica y sus objetivos
(Gonzlez Calleja 2002: 35).
Las definiciones legitimistas, por su parte, plantean precisamente la polmica
sobre la aceptacin del concepto de fuerza como coaccin del Estado, y de la
violencia como coercin surgida de otras organizaciones y personas, con el fin de
legitimar a una y deslegitimar a la otra. Para Hobbes, Locke, Hegel o Sorel, la
fuerza representaba la violencia institucional de una autoridad legal que busca
obediencia, mientras que la violencia se opona a un orden establecido, y tena la
virtualidad de producir efectos imprevisibles. Desde esta interpretacin, la violencia
sera aplicada por quienes tratan de minar el orden social existente, mientras que la
fuerza sera el uso privativo por parte del Estado de los instrumentos de coercin
destinados a mantener ese mismo orden. Pero precisamente, uno de los aspectos
centrales en el debate sobre la violencia poltica dirigida contra el Estado lo
constituye la discusin sobre el origen de la legitimidad del propio rgimen poltico
en virtud del ejercicio de la violencia, de su uso legtimo (Weber, 1987).
Las definiciones relacionales destacan el carcter deliberado de la violencia,
entendindola como una interaccin entre un agresor y un destinatario de la
accin; ambos actores pueden ser un individuo, una entidad social (grupo, cultura,
gnero, clase) o una institucin. De este tipo de definiciones, se destacan rasgos
como la naturaleza relacional, el carcter de comportamiento o accin deliberada,
la potencialidad de ruptura del statu quo social y su diferenciacin de las nociones
de fuerza y de conflicto, los cuales estaran en la base de un estudio operativo de la
violencia (Gonzlez Calleja (2002: 42; Arstegui, 1994: 30).
4.2 De la violencia poltica
Tal como lo seala Francisco Herreros Vzquez, las distintas formas que adopta la
violencia poltica han dado lugar a construcciones tericas y enfoques diversos para
su tratamiento, tal como puede verse en los numerosos estudios que se han
ocupado de este asunto. Segn Herreros, los estudios sobre violencia poltica se
ocupan de las condiciones bajo las cuales distintos grupos, organizaciones e
individuos superan (o no) problemas de accin colectiva para perseguir
determinados objetivos (Herreros Vsquez 2005: 2).
Ms all de esclarecer su definicin, o precisamente, reconociendo los lmites para
hacerlo, segn lo sealado atrs, interesa subrayar el carcter social y poltico de la
violencia, en la perspectiva de identificar justamente las variables intervinientes
que nos permitiran caracterizar un contexto determinado, como especficamente
violento. Ello significa, distinguir entre conflicto y violencia poltica. Por un lado, y
como lo hemos dicho antes, el conflicto y la crisis son parte constitutiva de la
dinmica de cualquier sociedad y, toda accin colectiva se ubica en una relacin de
32
conflicto, as como toda crisis es parte y resultado de la dinmica de conflictos, los

cuales, necesariamente, suponen relaciones de poder, donde las identidades y
orientaciones socioculturales de unos actores estn constantemente en juego con
otros. Estos sujetos pueden adoptar distintos comportamientos, algunas veces de
cooperacin, otras veces de enfrentamiento, siendo siempre parte del juego
constitutivo y reproductivo del conflicto en las mismas sociedades.
Por otro lado, las condiciones particulares de desarrollo de una sociedad pueden dar
lugar a que predomine la fragmentacin extrema, un cierto estado de anomia social
que revela la existencia de conflictos asociados, entre otras cosas, a causalidades
estructurales, atribuibles en buena medida, al proceso inconcluso o desvirtuado de
estructuracin estatal. La apata, el estado de anomia, suelen ser la expresin del
vaco social generado por la ausencia de una poltica que produzca sentido y
cohesin, pero adems, manifiestan el mayor o menor grado de inconformidad con
asuntos conflictivos que estn en la base de su desarrollo. Del mismo modo, resulta
innegable que las sociedades necesitan simultneamente del conflicto y de la
cooperacin; tericamente, una opcin ptima de desarrollo supone conflicto
procesado institucionalmente y cooperacin, as como capacidad de los distintos
actores para buscar la maximizacin de sus demandas e intereses y el logro de
metas comunes sobre la base de la colaboracin y el entendimiento. Pero, cuando
esto no ocurre, el campo es propicio para la irrupcin de la bsqueda de salidas por
medio de acciones violentas. (Caldern, Dos Santos, 1991). Es justamente, en
estas condiciones, que la violencia adquiere un significado social.
En el mismo sentido que sealamos en el primer punto de este trabajo, la
existencia de diferentes enfoques para abordar la accin colectiva, el problema de
la violencia vinculado al cambio social, ha sido tratado desde perspectivas
diferentes dentro del campo de las ciencias sociales17, a las que por supuesto, no
nos referiremos ac de modo sumario. Basta con sealar, que el modo en que ha
sido vinculada su relacin (violencia/cambio social) define desde cada enfoque
aspectos que tienen que ver no slo con sus causalidades y efectos, sino adems
con el modo de concebir implicaciones de ms alto calado, en relacin con el modo
de establecer un vnculo entre los intereses, las expectativas, las motivaciones
individuales y el paso a la accin colectiva. Precisar tambin, que casi todos estos
enfoques parten de considerar la violencia como una expresin (causa o efecto del
conflicto) y en funcin de la dicotoma consenso/conflicto, con la pretensin de
explicarla, justificarla, reprobarla o legitimarla.
En el ms amplio espectro del estructural-funcionalismo, en sus vertientes clsicas
y sus enfoques y desarrollos posteriores, el problema de la violencia y su relacin
con el cambio social, es reducible a la existencia de problemas que amenazan la
estabilidad y el orden la violencia, el conflicto, como factor perturbador,
distorsionador, irracional-; pero al tiempo, como un instrumento que en manos de
17
En particular, no haremos referencia a perspectivas de anlisis de la violencia desde la

psicologa y la etiologa, en las cuales sta se asimila, especialmente, a agresividad o
frustracin, con todos los matices que ello supone en cuanto la consideracin de causas,
potencialidades, predisposiciones y, en trminos del comportamiento del individuo. Estos
enfoques, con todos sus matices, no logran explicar la violencia como fenmeno social, as
consideren en algunos casos las condiciones del entorno que la provocan; de este modo, en
general, su explicacin es esencialmente individual y psicofisiolgica Sin duda, son
contribuciones importantes desde estas disciplinas, pero que no son pertinentes para nuestro
estudio. Crf. Laborit 1983; Cornaton 1971; Lorenz 1967; Storr 1970; Montagu 1970; Freud 1966;
Nisbett 1985.
33
la autoridad legtimamente constituida puede coadyuvar al tratamiento de tales

conflictos y, en consecuencia, al desarrollo social18.
La argumentacin sobre la naturaleza conflictiva de la sociedad y, en consecuencia,
su papel en la transformacin del orden vigente, es uno de los aportes del
materialismo histrico; desde este enfoque, como se seal antes, es la lucha de
clases el motor dinmico del cambio social, es a partir del trmite de este tipo de
conflicto que se llega al proceso revolucionario, de tal forma que las contradicciones
que subyacen a la relacin capital/trabajo, el conflicto de clase latente o
manifiesto- resulta consustancial a la sociedad capitalista moderna. (Marx, 1984).
La agudizacin de estas contradicciones, es decir, el conflicto en su expresin ms
exacerbada, como lo sealan Marx y Engels en El Manifiesto Comunista, permitiran
el cambio radical de la sociedad.
Los enfoques crticos al marxismo clsico y sus desarrollos posteriores, aportan en
buen grado, una aproximacin menos ideolgica a la naturaleza del conflicto
social19, y subrayan la naturaleza esencialmente poltica de la violencia.
Particularmente, Dahrendorf (1979, 1990) realiza un minucioso anlisis del
paradigma marxista, en el que destaca las aportaciones de Marx en cuanto a la
existencia de contradicciones estructurales internas de la sociedad y su articulacin
dialctica a condiciones externas, como detonantes del cambio. Este
reconocimiento no obsta para que desarrolle importantes cuestionamientos al
paradigma marxista, especialmente, en relacin con el lugar ocupado por la lucha
de clases en el anlisis del conflicto poltico y su resolucin a travs del proceso
revolucionario20; para Dahrendorf, el conflicto no es reducible a la lucha de clases
y su trmite no se da necesariamente a partir de la revolucin. Adems, si bien
reconoce la naturaleza social del conflicto y la violencia, su examen resulta mucho
ms complejo en cuanto la relacin que establece con el poder, el cual no deriva
exclusivamente de las condiciones econmicas sealadas por el marxismo.
Una relectura de los presupuestos de anlisis del conflicto y el cambio social,
realizada especialmente a partir de mediados del siglo XX, desde enfoques ya
mencionados teora del Collective Behaviour, Eleccin Racional, Movilizacin de
recursos, Proceso Poltico, Nuevos Movimientos Sociales y Constructivismo-, donde
destacamos los trabajos de Gurr 1971; Oberschall 1970; Tilly 1972, Tarrow 1994;
Touraine 1990; Melucci; Huntington 1968; Hirschman 1977; Skocpol 1976;
Hobsbawm 1990; ha permitido avanzar en el anlisis de las consideraciones de la
violencia en trminos polticos, de acuerdo con las premisas mediante las cuales
analizan la accin colectiva. En el fondo, se asume como una de sus formas la
accin colectiva violenta.
Sin embargo, como lo sealamos desde el principio, no intentamos aqu abordar la
violencia como una forma de accin colectiva, sino ante todo, la violencia como
contexto ms permanente. As, y dado el sentido que cada uno de los enfoques
analizados para explicar la accin colectiva, dan a la violencia como una de sus
modalidades, es preciso subrayar que esta categora, esta nocin, de difcil
aprehensin, encuentra a travs de estos estudios rasgos ms precisos que nos
permiten su caracterizacin en trminos polticos, as como sin duda, tambin,
algunas de las limitaciones que sirven de acicate a este estudio. En otras palabras,
Crf. Durkheim 1978; Parsons 1951; Pareto 1916; Mosca; Weber 1987 ; Merton 1995; Simmel
1955; Coser 1957; Kriesberg 1975; Coleman 1957; Smelser 1959; Rule 1988; Johnson 1982; entre
otros.
19 Crf. Rosa Luxemburg 1973, Gramsci 1974; Giddens 1985; Tilly 1978; Thompson 1978.
20
Crf. tambin las aportaciones realizadas por Skocpol a las teoras de los procesos
revolucionarios, en Skocpol Theda (1984). Los Estados y las revoluciones sociales. Un anlisis
comparativo de Francia, Rusia y China. Mxico. (1984)
18
34
es precisamente en la bsqueda de respuesta a preguntas aqu formuladas con

relacin a la violencia ms all de su consideracin como expresin, causa o
efecto del conflicto o como forma particular de accin colectiva-, que situamos la
pertinencia del planteamiento hipottico aqu abordado.
Ahora bien, especial mencin requiere la categora de accin colectiva contenciosa,
en los trminos sealados por Tarrow como aquella accin colectiva que se
convierte en contenciosa cuando es utilizada por gente que carece de acceso
regular a las instituciones, que acta en nombre de reivindicaciones nuevas o no
aceptadas y que se conduce de un modo que constituye una amenaza fundamental
para otros o las autoridades (Tarrow, 2004:24), y que posteriormente ser
reelaborada con la propuesta de abordar la contienda poltica, como una forma de
interaccin episdica, pblica y colectiva entre los implicados cuando por lo menos
uno de ellos es un gobierno o un objeto de
reivindicacin y en tanto las
reivindicaciones, caso de ser satisfechas, afectaran a los intereses de por lo menos
uno de los grupos implicados (Tilly, Tarrow, McAdam, 2005: 5).
Especial mencin, porque si bien, insistimos en ver fundamentalmente el carcter
de la violencia como contexto, la propuesta de estos autores alrededor de la
dinmica de la contienda poltica, nos ofrece, adems de algunas importantes
consideraciones para subrayar el carcter poltico de la violencia, nuevas lneas de
interpretacin que incorporan de manera mucho ms refinada algunas de las
variables que retomaremos en la propuesta terica metodolgica trasversal a este
estudio.
Especficamente, nos interesa considerar el giro que este trabajo hace desde la
agenda clsica de la teora de los movimientos sociales, hacia una nueva propuesta
que reconoce e incluye en la contienda diversas formas de interaccin, calificadas
hasta entonces como sui generis, y la sustitucin que hace de la relacin de
variables, igualmente clsicas, por el estudio de mecanismos y procesos
explicativos que posibiliten la adopcin de modos ms adecuados de abordar
fenmenos de interaccin social, como la formacin de identidades polticas, la
movilizacin de actores, la fragmentacin o articulacin de la accin colectiva y los
cambios que se producen en su proceso. (Tilly, Tarrow; McAdam, 2005: 16-40).
Actores, movilizacin y trayectorias estn en la base de este engranaje tericometodolgico, lo cual ser retomado en la propuesta final de este trabajo.
4.3 Del carcter histrico de la violencia a la violencia como contexto
Hasta ahora hemos hecho hincapi en el inters de abordar la violencia en trminos
de contexto, ms all de su identificacin como accin, como fenmeno, como
episodio. En este sentido, es relevante para los propsitos de este trabajo,
visualizar la violencia en virtud de la relacin que ella establece con las estructuras
sociales que la determinan en diverso grado y con sus manifestaciones a lo largo
del tiempo (Walter Benjamin, 1991).
Ahora bien, cuando sealamos el carcter histrico de la violencia, es decir, su
prolongacin en un tiempo de larga duracin, su presencia ms permanente, es
necesario advertir que ello no significa necesariamente la alusin a una
confrontacin abierta, permanente, continua y generalizada, con actores bien
definidos y situados frente a frente en condicin de adversarios. En este sentido, el
concepto de violencia generalizada tambin lleva aparejado el hecho de que, al
menos en un principio, la violencia no se identifique con la guerra, ni con algo
catastrfico. Como todo proceso normalizado, la violencia que se da en estas
circunstancias parece brindar una serie de oportunidades, incluida la perspectiva de
comprometerse con una causa, y de generar unos criterios y normas propios
(Daniel Pcaut, 2002: 164).
35
La naturaleza de la violencia como contexto, a la que aqu aludimos, sugiere la

utilizacin de un concepto Hobbesiano retomado posteriormente por Michel
Foucault, el de los estados de guerra21. Para estos autores, los estados de guerra
son situaciones en las cuales el poder institucional, representado en el Estado y
expresin poltica de la comunidad nacional, no logra la condicin soberana, al
menos en algunos territorios o entre sectores amplios del pueblo; escenarios en los
que prevalece la voluntad manifiesta de no sometimiento al orden estatal, a sus
normas, a sus leyes vinculantes, a los mandatos y prohibiciones de gobernantes y
funcionarios, y en general, al orden previsto en la estructuracin legal de la
sociedad; voluntad de no sometimiento que a veces asume la forma de lucha por la
inclusin y a veces de lucha de resistencia para oponerse a los intentos de la
autoridad legal de establecer dominio y control, manteniendo de este modo, una
posibilidad de confrontacin y combate con las armas, si ello fuese necesario.
Los estados de guerra as concebidos, no son todava la guerra como accin, lo que
los define es el animus belli, el mantenimiento de la hostilidad como horizonte de
posibilidad para dirimir las tensiones y los conflictos propios del mundo de lo social;
y a la violencia, como la estrategia para la solucin de las contradicciones de la vida
en comn, tanto en la esfera privada y del mercado como en la esfera pblica de la
poltica y el gobierno.
Los estados de guerra, se expresan cuando el sujeto de la nacin no ha sido
pacificado y desarmado22; cuando el Estado, en tanto que representante de la
nacin, no ha logrado constituirse en principio de orden y cohesin, cuando no ha
sido aceptado y/o impuesto a un conjunto de la poblacin desposedo de los
recursos de la fuerza; cuando no se han consolidado de manera razonable los
monopolios que definen al Estado Moderno: el de las armas, el de los tributos, el de
la cultura y el del dominio territorial, predominando al contrario, la voluntad de
disputar con las armas el dominio del Estado, o la de resistir, tambin con las
armas, pero no slo con ellas, sus intentos de control o dominacin; lo que pone de
manifiesto que no se acepta otro poder que el propio y que se mantiene viva la
posibilidad de agrupar al pueblo en bandos, capaces de matar y de morir23.
Bajo una condicin como sta se imposibilita el desarrollo de procesos integradores
de lo social y lo poltico, especialmente en el mbito del reconocimiento de los
derechos de ciudadana, as como en lo que tiene que ver con la formacin de la
conciencia nacional, que es condicin para que el Estado moderno llegue a ser
soberano y legtimo; al mismo tiempo, la desintegracin social, la fragmentacin de
la nacin y los ambientes de desconfianza, contribuyen a la prolongacin en el
tiempo de este tipo de violencia, instituyndose como un eje de pervivencia
histrica24 como contexto-.
Esto quiere decir, que la prolongacin de la violencia poltica no solamente
reproduce las condiciones de su mantenimiento en el tiempo, sino que asume
expresiones y manifestaciones diferenciales en el espacio, contribuyendo a su
fragmentacin, su desarrollo desigual y a acentuar los contrapuntos en la
conformacin histrica de regiones y territorios.
21 Vase: Hobbes, Thomas. Leviatan. (1980: 222-225); Foucault, Michel. La guerra conjurada, la
conquista y la sublevacin. En: Genealoga del racismo, (101-155).
22 Para ampliar este aspecto, ver: Elas, Norbert, (1989). El proceso de la civilizacin. Investigaciones
sociogenticas y psicogenticas.
23 Vase: Tilly, Charles (1992) Coercin, capital y los Estados Europeos 990 1990.
24 Una interpretacin de la violencia como eje de pervivencia histrica en el caso colombiano,
en: Mara Teresa Uribe, et. al (2000); Daniel Pcaut (1987, 2002).
36
As entonces, la violencia poltica como categora analtica, concebida en trminos

de contexto, presenta rasgos que podramos subrayar en la perspectiva de su
vinculacin con la propuesta metodolgica que ser desarrollada en virtud de
observar y explicar la tipologa de acciones colectivas que en tales circunstancias
tienen presencia. En otros trminos, se tratara aqu de sealar, especficamente,
tres dimensiones importantes que estaran presentes a la hora de caracterizar un
contexto como signado de modo permanente por la violencia poltica:
En primer lugar, el estado de violencia permanente incide en el proceso de
configuracin territorial, en cuanto no se expresa en el territorio de manera
homognea ni coincidente; por el contrario, su expresin puede ser desigual y
discontinua. Por lo general, en una sociedad determinada por la violencia pueden
presentarse regiones relativamente pacficas que coexisten con zonas
particularmente violentas, cambindose el panorama regional del conflicto de un
escenario a otro, de una coyuntura a otra; ello explicara que lo que ocurre en una
regin difcilmente repercute en otra. Muestra de ello, podra ser el carcter
diferencial en que se concretan los efectos, los impactos, de los cambios ocurridos
en las ciudades sobre el mundo rural, sobre el mundo de las periferias; es decir,
que lo que acontece en una regin no puede equipararse, mecnicamente, con lo
que sucede en otra, as los actores del conflicto y las circunstancias polticas sean
las mismas.
La violencia sera en este caso, un eje estructurante de lo social, pero al
prolongarse en el tiempo y diferenciarse en el espacio, propicia escenarios de
conflicto que difieren mucho unos de otros en relacin con la presencia de actores
violentos y su relacin con actores no armados; con las formas en que se concreta
la presencia estatal (como Estadofuerza o como principio de orden); con las
alianzas permanentes o transitorias de los actores armados entre ellos, con las
organizaciones sociales o las burocracias regionales y locales y/o con las formas de
delincuencia organizada. En sntesis, en este sentido, la violencia poltica instituida,
deviene en factor de configuracin territorial y cohesin social.
Como lo seala Gonzlez Calleja,
Es cierto que la violencia est presente en la mayor parte de los procesos
de disolucin social, pero tiene tambin la virtualidad de aparecer como
elemento cohesivo de una comunidad en determinadas circunstancias. La
violencia no es una cualidad de estructura, pero en la prctica puede actuar
como estructurante poltico y social. Por ejemplo, como ya observaron
Simmel o Coser desde el punto de vista de la sociologa, y Michaud desde el
sesgo de la antropologa filosfica, la violencia puede ser un factor nada
desdeable de adhesin intracomunitaria y de sociabilidad poltica. En todo
caso, la violencia no es, como ya hemos dicho, la ausencia deliberada de
relaciones, sino una forma peculiar de intercambio y comunicacin.
(Gonzlez Calleja, 2002: 43)
En segundo lugar, y en relacin con los actores sociales afectados directa o
indirectamente por la presencia permanente de la violencia, se crean condiciones
concretas y particulares para su actuacin; esto significa hipotticamente, que bajo
condiciones de extrema violencia los actores sociales se enfrentan a diferentes
desafos; de una parte, podran buscar acomodarse (para no ser visibles ante los
actores violentos), refugiarse (acudiendo a destinos diferentes) o resistir en medio
de la confrontacin, para lo cual el despliegue de mecanismos concretos y
estrategias de actuacin seran un importante elemento de seguimiento y anlisis
investigativo. Se trata, en todo caso, de adoptar formas de respuesta individual o
colectiva frente a las condiciones violentas del contexto en que inscriben su accin.
Sin duda, los actores sociales han creado histricamente, ciertas destrezas, ciertos
37
aprendizajes para afrontar situaciones lmite (Mara Teresa Uribe, 2000), que por
supuesto no responden a sucesiones lineales ni se presentan de forma unvoca ni
homognea, y que por ello mismo, devienen en problemtica relevante en trminos
investigativos.
Lo que se quiere destacar, es que en presencia de un contexto violento los actores
sociales se ven interpelados de distinto modo y, en consecuencia, se asume, que
dicho contexto incide de modo diferencial sobre procesos como el de configuracin
y articulacin de actores sociales, construccin de pertenencias e identidades
colectivas, ejercicio de prcticas y acciones colectivas, procesos organizativos,
entre otros.
En tercer lugar, el predominio de un contexto violento, condicionara o pondra en
cuestin la soberana estatal; fragilidad que eventualmente podra expresarse a
travs de la irrupcin de poderes fcticos alternativos con pretensin soberana.
Esto es, si no se logra pacificar la sociedad y estatalizar la guerra por la va del
consenso y de la integracin de los sujetos en el demos, ni por la va de la
aplicacin de la violencia legtima condiciones esenciales del carcter soberano del
Estado- esto significara que no se cuenta con la autoridad necesaria para
garantizar razonablemente la vigencia del orden constitucional y legal en todo el
territorio, para que sus mandatos y prohibiciones tengan eco en el conjunto de la
sociedad (Uribe, 1999; Alonso y Vlez, 1998); ello podra implicar que en algunas
regiones y territorios, especialmente en aquellos atravesados por el conflicto
abierto, la soberana del Estado permanezca en vilo, en disputa, en tensin de
desafo permanente, bien desde poderes armados de diferente signo, bien desde
grupos sociales cuyas reglas de vida se rigen por rdenes alternativos diferentes y
a veces antagnicos con lo legal, hasta por ciudadanos corrientes que desacatan el
orden normativo en sus interrelaciones privadas y pblicas.
En sntesis, tres aspectos iniciales han de ser considerados a la hora de abordar
como unidad de anlisis la violencia como contexto: su relacin con la configuracin
del territorio, su incidencia sobre el proceso de configuracin y articulacin de los
actores sociales y su impacto sobre la construccin del orden en trminos de
soberana. Tres dimensiones de la unidad de anlisis que hemos denominado
violencia como contexto que sern articuladas con las dimensiones de otras
unidades de anlisis, igualmente relevantes, que han sido caracterizadas en la
segunda parte de este trabajo: la estructura de oportunidades polticas y la
estructura del contexto, en los trminos ya desarrollados.
Por otro lado, si bien no es objeto de este trabajo considerar aspectos relacionados
con las condiciones del orden internacional, que afectan tanto la configuracin y
articulacin de los actores sociales como las modalidades de accin colectiva que
stos adoptan, consideramos importante sealar, por lo menos, que el contexto
ampliado al que aqu nos referimos, se ve sin duda afectado por esa dinmica
externa. En particular, interesa subrayar que bajo las condiciones actuales, nuevas
lgicas de desarrollo de los conflictos y nuevas formas de interaccin transnacional,
han modificado tambin los enfoques que explican la guerra, configurando un
nuevo panorama en relacin con lo que podramos llamar las nuevas
conflictividades globales.
En este sentido, destacamos que aunque no nos ocupemos especialmente de este
asunto, no se menosprecia el hecho de que la violencia permanente en el marco de
esas nuevas conflictividades, sufre sin duda, cambios importantes que ser preciso
considerar, sobre todo, si se atiende el desafo de realizar trabajos comparados
entre distintas realidades nacionales.
38
Tal como lo sugiere McAdam, el contexto internacional deviene hoy en un tema

central dentro de las lneas de investigacin que haran parte de la nueva agenda
investigativa de los movimientos sociales, en tanto el nfasis que se ha puesto
sobre las condiciones internas ha terminando menospreciando las implicaciones de
los cambios externos sobre la dinmica de la accin colectiva; tal como McAdam
advierte:
la mayora de los estudios sobre oportunidades polticas adolecen de un
sesgo estatalista y se centran en la propia comunidad. Es decir, los
especialistas se han limitado a estudiar la estructura de las oportunidades
polticas casi, exclusivamente, en trminos de instituciones y procesos
polticos internos. Lo que no se puede hallar en este tipo de
conceptualizaciones es nada sobre el papel, fundamental, que desempean
las tendencias y sucesos internacionales, a la hora de fijar instituciones y
alineaciones internas. En resumen, hasta ahora los especialistas han
infravalorado el impacto de los procesos globales, polticos y econmicos,
sobre la estructuracin de las posibilidades internas para la accin colectiva.
(McAdam, 1999: 62)
En este sentido, afirmamos que en los contextos de violencia permanente, no slo
se hace visible una posible descomposicin del sistema poltico asociada a una
desagregacin extrema de conflictos y a un Estado en crisis, sino adems, al peso
que supone la disputa de intereses en el sistema internacional. Bajo estas
condiciones, es preciso considerar la compleja interaccin de factores, que resultan
creando condiciones favorables o restricciones al despliegue de la accin colectiva.
Dimensiones internas y dinmicas internacionales, adquieren especial significado a
la hora de precisar las variables que intervienen en la identificacin del cmo y el
cundo se produce una cierta tipologa de acciones colectivas.
Particularmente, en el marco de las nuevas conflictividades globales, resulta, por lo
menos sugerente, explorar los distintos debates sobre las dinmicas blicas
contemporneas y los desafos investigativos que vienen suscitando. Autores como
Mary Kaldor (2001, 2005) y Stathis N. Kalyvas (2005) se plantean, por ejemplo,
diversos interrogantes sobre la distincin que suele hacerse entre nuevas y viejas
guerras, a partir del fin de la Guerra Fra. Estos y otros rasgos de una pretendida
caracterizacin de la violencia actual, cobran importancia a la hora de abordar la
violencia instituida como contexto.
Para Kaldor, en el marco del actual proceso de globalizacin predominante se han
desarrollado nuevos tipos de violencia organizada, que se distinguen claramente de
las guerras anteriores, en especial, por cuanto resulta cada vez ms difcil
establecer las fronteras entre guerra violencia por motivos polticos-crimen
organizado violencia por motivos particulares, especialmente econmicos- y
violacin de los derechos humanos violencia contra personas individuales ejercida
por el Estado- (Kaldor, 2001: 15-16). Pero adems, por cuanto abordar las
dimensiones y alcances de la violencia en las circunstancias actuales, supone
considerar la compleja interaccin de factores internos y externos cuya frontera
se ve cada vez ms desdibujada-, y en distintos rdenes poltico, econmico,
cultural y militar-.
Para esta autora, el impacto de la globalizacin se hace visible en los rasgos que
adoptan las nuevas guerras; por ello resulta conveniente considerar, en los estudios
sobre violencia, el contexto internacional, de cara a una mejor aprehensin de las
dinmicas conflictivas en los escenarios nacionales, aspecto que no ha sido
considerado de modo significativo.
39
En la mayor parte de la literatura existente, a las nuevas guerras se las

califica de guerras internas o civiles, o de conflictos de baja intensidad. Sin
embargo, aunque la mayora de dichas guerras son locales, incluyen miles
de repercusiones transnacionales, de forma que la distincin entre interno y
externo, agresin (ataques desde el extranjero) y represin (ataques desde
el interior del pas) o incluso local y global, es difcil de defender (Kaldor,
2001: 16).
Un aspecto relevante en su anlisis, es el relacionado con las implicaciones del
proceso de globalizacin sobre la soberana territorial, lo cual hace visible una
preocupacin sobre la afectacin del Estado moderno tal como ha sido concebido
histricamente. Ello por cuanto el contexto de erosin de la autonoma estatal,
supone adems un proceso de prdida del monopolio legtimo de la violencia, factor
importante para caracterizar las dinmicas que adoptan las nuevas conflictividades.
Pero adems, Kaldor se interroga sobre los objetivos, los mtodos y los
mecanismos que explican la distincin entre nuevas y viejas guerras, en la cual
resulta importante la sustitucin de objetivos ideolgicos y geopolticos por mviles
relacionados con la poltica de identidades (Kaldor, 2001: 21). As mismo, rasgos
como la utilizacin de nuevas tecnologas que facilita la movilizacin poltica, los
cambios operativos en el combate, las nuevas estrategias blicas, la transformacin
del papel del territorio en la confrontacin y el control poltico de la poblacin por
otros medios y la adopcin de tcnicas de desestabilizacin y terror, de expulsin y
reasentamiento, constituyen algunas de las diferencias que subraya Kaldor para
caracterizar las que llama nuevas guerras.
Un aspecto igualmente importante en su anlisis es el relacionado con la economa
de guerra; distinto a lo que suceda en las viejas guerras, en las actuales su
manejo es descentralizado, dependiente de recursos externos y cuyas fuentes de
financiacin se mantienen a partir del uso de una violencia permanente, lo cual
significa que existe una estrecha articulacin entre la lgica de la guerra y el
desarrollo de la economa.
Asuntos como el tipo de motivaciones que llevan a la guerra, los apoyos sociales
con los que cuenta y el manejo de la violencia, sintetizan en buen grado, los
debates que se ciernen alrededor de esta pretendida distincin entre la tipologa de
guerras que hoy predomina y las anteriores guerras civiles. Para Kalyvas, se caera
en una simplificacin si se asume que las reivindicaciones colectivas de las viejas
guerras son sustituidas hoy por una bsqueda privada de beneficios econmicos;
que del amplio apoyo de masas presente en las guerras civiles del pasado se asiste
hoy a una ausencia de apoyo popular y que los actores de la guerra pasaron de un
uso controlado, racional, de la violencia, a una utilizacin gratuita e indiscriminada
de la misma, tal como puede sintetizarse de los estudios que se han ocupado de
dicha distincin. La mayora de las versiones de la distincin entre guerras civiles
nuevas y viejas consideran implcitamente que las nuevas guerras civiles son
normalmente criminales, despolitizadas, privadas y predatorias. Las viejas guerras
civiles se consideran ideolgicas, polticas, colectivas, incluso nobles (Kalyvas,
2005: 23).
Kalyvas toma distancia, entonces, del anlisis de Kaldor y de otros autores que
subrayan los factores sobre los cuales establecen tal distincin. Advierte que hoy se
asiste, esencialmente, a una quiebra de las categoras conceptuales empleadas
para interpretar las guerras civiles y a un manejo incompleto y sesgado de la
informacin que sirve de soporte a tales anlisis:
la tendencia a ver diferencias fundamentales entre ambos tipos de
guerras civiles (viejas y nuevas) se basa en la adopcin acrtica de
40
categoras y etiquetas basadas en un doble malentendido. Por un lado, la

informacin sobre guerras civiles recientes o en marcha es sistemticamente
incompleta o sesgada. Por otro lado, la investigacin histrica sobre las
guerras anteriores tiende a ser obviada. Esto se ve agravado por el hecho de
que el fin de la guerra fra ha privado a los investigadores de las claras
categoras que han hecho posible una codificacin ordenada, aunque en
ltima instancia fallida, de las guerras civiles. En virtud de todo ello, la
distincin entre los conflictos de la postguerra fra y sus predecesores puede
atribuirse ms a la desaparicin de unas determinadas categoras
conceptuales que a la existencia de profundas diferencias (Kalyvas, 2005:
22).
Es en este sentido que llamamos la atencin sobre un aspecto, que si bien no ser
considerado como una variable en la propuesta conceptual y metodolgica, no por
ello desestimamos: las implicaciones de las dinmicas internacionales sobre la
definicin de un contexto predominantemente violento. Reconocemos la
importancia de esta dimensin, por lo que advertimos su cuidadoso tratamiento,
que supondra adems, una resignificacin o construccin de categoras
conceptuales, as como la definicin de indicadores empricos confiables,
conducentes, como lo propone Kalyvas, a la consolidacin de una lnea de
investigacin que asuma tal desafo.
41
4. Una propuesta para abordar la accin colectiva en contextos de

violencia permanente
Hasta aqu hemos afirmado el inters que nos asiste para considerar como
relevante, el contexto predominantemente violento, en la perspectiva de explicar
una renovada irrupcin de actores sociales y una emergente tipologa de accin
colectiva. Un contexto definido no slo en trminos estrictamente polticos, sino en
virtud de sus interacciones con otras dimensiones del orden social y, en una
perspectiva histrica, lo que permite circunscribir la violencia como contexto ms
all de una coyuntura en particular; en otros trminos, se trata de un contexto en
el que la violencia se ve adherida, tiene presencia de forma permanente.
Ahora bien, situar la accin colectiva en un contexto de tal magnitud, complejiza sin
duda las posibilidades explicativas de su emergencia en condiciones distintas a las
que convencionalmente ha sido abordada; cmo hacerlo entonces sin que suponga
una tarea, que por su difcil aprehensin, devenga en asunto estril? cules
unidades de anlisis deben ser consideradas, de tal suerte que sea posible definir
lmites precisos a su manejo en la perspectiva de hacer operativo su abordaje?
qu tipo de diseo terico metodolgico resultara viable para orientar
investigaciones empricas que den forma a un propsito de esta naturaleza?
En los captulos precedentes se ha ido definiendo una lnea interpretativa que
permite ir situando los potenciales elementos claves para tal empeo; de esta
manera, lo que se intenta ac, es dibujar una ruta metodolgica que parte de las
consideraciones tericas y explicativas que a lo largo del trabajo han dado cuenta
de las aportaciones de distintos enfoques, tanto como de las limitaciones para su
puesta en escena en contextos como el que sealamos. As entonces, y
considerando como punto de partida la llamada agenda clsica de la accin
colectiva y su trnsito hacia una renovada agenda de la contienda poltica, se
propone aqu, su revisin y la incorporacin al anlisis de otras dimensiones, para
lo cual es preciso sealar su tratamiento en trminos investigativos, su lugar en la
indagacin y las posibilidades de su conversin en variables susceptibles de ser
valoradas con rigor metodolgico.
Como se trata adems de explicar el proceso de configuracin de actores colectivos
bajo tales circunstancias, es preciso sealar que la propuesta debe considerar los
factores que dan cuenta del tipo de costes que supone el proceso de articulacin de
sujetos sociales en el marco de la violencia, ms all de las consideraciones sobre
oportunidades y restricciones en los trminos concebidos por Tarrow. Para ello, se
retoma tambin, la categora estructura del contexto introducida por Rucht, ms
all de unas dimensiones concretas que dan forma a la definicin de la violencia
como contexto, las cuales han sido definidas en el captulo anterior, y que son
susceptibles de ser traducidas en categoras conceptuales e indicadores empricos
de algn nivel de confiabilidad.
4.1 De la agenda clsica de los Movimientos Sociales a la agenda de la
Contienda Poltica
Si bien no se ha pretendido reeditar el debate sobre lo nuevo de los Nuevos
Movimientos Sociales, ni incluir en ellos el proceso que nombramos como de
irrupcin de actores sociales no etiquetados en el campo de los movimientos
considerados ya clsicos, ni las formas inditas, episdicas, de accin colectiva,
contamos por supuesto, con las categoras que en los enfoques analizados, hacen
posible una aproximacin al fenmeno que intentamos explicar a partir de la puesta
en escena de una ruta metodolgica que oriente la ejecucin de trabajos de corte
emprico.
42
En este sentido, del trnsito de la agenda clsica de los movimientos sociales a la

agenda de la dinmica de la contienda poltica, interesa subrayar como punto de
partida, algunos de los elementos que consideramos claves para intentar responder
a las preguntas inicialmente formuladas en la relacin que establecemos entre
accin colectiva y violencia como contexto. Esto significa, que si bien se pretende
una ruta conceptual y metodolgica, de cierto modo eclctica, precede a la misma
la intuicin de encontrar en la propuesta de la contienda, importantes pistas
interpretativas, susceptibles de ser utilizadas en el horizonte de contrastacin del
marco hipottico que hemos concebido, en razn de los replanteamientos que sus
autores han hecho desde la misma definicin de la contienda poltica.
Precisamente, desde los cambios propuestos en sus planteamientos centrales
emergen opciones nuevas para avanzar en el tratamiento investigativo de diversas
formas de accin colectiva; la apertura que supone ocuparse del proceso de
movilizacin en general, en sus diversas expresiones, ms que del punto de partida
del episodio de contencin, as lo avizora. De igual modo, resulta un desafo
investigativo, asumir los trminos en que ahora definen la contienda poltica,
objeto de sus indagaciones: La contienda poltica que nos interesa es episdica
ms que continuada, tiene lugar en pblico, supone interaccin entre quienes
reivindican y otros, la reconocen esos otros como algo que tiene efectos sobre sus
intereses y hace intervenir al gobierno como mediador, objetivo o reivindicador
(McAdam, Tarrow, Tilly, 2005: 6), en tanto, constituye la apertura a fenmenos no
considerados antes como parte del repertorio de la accin colectiva, por la falta de
continuidad y reiteracin en un lapso de tiempo prolongado.
Un punto igualmente importante para nuestro propsito, resulta de la distincin
entre contienda contenida y contienda transgresiva, por cuanto el tratamiento de
los procesos que proponemos estudiar en el marco de contextos altamente
violentos emergencia de actores y formas inditas de accin colectiva-, parecen
ser de la forma de la contienda transgresiva; en otros trminos, adoptamos para
esta propuesta los rasgos que definen los episodios de contienda transgresiva como
aquellos que son ms bien espordicos que continuados, que hacen entrar en
juego a nuevos actores y/o que implican una forma innovadora de reivindicar
(McAdam, Tarrow, Tilly, 2005: 9). Y es que justamente, para examinar la irrupcin
de actores sociales y su proceso de articulacin en contextos violentos, partimos del
supuesto de que son, en la ms reciente coyuntura, actores polticos en proceso
precario de constitucin o recientemente autoidentificados y, que ensayan, formas
de accin colectiva innovadoras.
Esta circunstancia permite tambin replantear la pretensin metodolgica de
construccin de modelos generales que buscaban resumir la accin colectiva en una
categora contenciosa global, en los trminos planteados por la agenda clsica de
los movimientos sociales, especialmente desde el enfoque de eleccin racional. Al
contrario, la nueva propuesta supone el anlisis de mecanismos causales de
pequea escala que ocurren en varias combinaciones con diferenciales
consecuencias en contextos histricos particulares (Ibdem: 25-26).
En cuanto a la estructura de oportunidades polticas, que ha sido asumida en la
agenda clsica en trminos operativos como aqullos factores objetivos que
favorecen o limitan la accin colectiva, su resignificacin en la agenda de la
contienda da cabida a una estructura de oportunidad que est tambin sujeta a
atribucin por parte de los actores; ello supone un proceso de flexibilizacin
conceptual que resulta fundamental para este estudio, en tanto, resignificada de
este modo, nos permite incorporar a l, otras dimensiones que dan forma a la
naturaleza y especificidad de los contextos, ms all de sus rasgos exclusivamente
polticos. Del mismo modo, la sustitucin de una estructura de movilizacin
preexistente por una apropiacin activa de los sitios de movilizacin, genera
43
nuevas posibilidades de aprehensin de las que podran constituirse como inditas

formas de accin colectiva.
Ahora bien, la distincin que hacen los autores entre mecanismos25, procesos26 y
episodios27, el carcter explicativo de los dos primeros conceptos y el valor
descriptivo del tercero, no slo nos ofrece una ruta metodolgica ms precisa y
consistente, sino ante todo, un manejo mucho ms creativo y por lo mismo de
mayor complejidad- de la informacin recabada en procesos investigativos que
pretendan una renovada dinmica e interactiva- mirada de la contienda poltica.
Este punto es el que hace posible, sino sustituir (como ha sido la pretensin de sus
autores, 2005: 34), por lo menos reorientar y hacer mucho ms manejables, la
relacin de variables propia de la agenda clsica de los movimientos sociales:
oportunidad, amenaza, estructuras de movilizacin, repertorios, enmarcamiento. Y
en nuestro caso particular, retomar, aqullas que consideramos de mayor
relevancia para establecer la relacin hipottica entre acciones colectivas y
contextos violentos.
Lo anterior significa que asumimos el desafo de poner a prueba, en estudios
concretos, una lnea terica, conceptual y metodolgica, que aqu se sugiere, es
depositaria de las aportaciones de un renovado enfoque de la contienda poltica,
tanto como de los planteamientos que formulamos en razn del lugar que damos a
otras dimensiones y unidades de anlisis, consideradas igualmente relevantes.
Para concretarlo, este ejercicio investigativo propone establecer una articulacin
entre algunos de los conceptos y categoras aqu trabajados con las dimensiones
cultural, social y poltica de la estructura del contexto, introducida por Rucht, y con
las unidades de anlisis identificadas atrs, las cuales hacen posible una
caracterizacin del contexto como predominantemente violento. Articulacin que
estara trazada en el horizonte de dar respuesta a los interrogantes inicialmente
formulados en relacin con el proceso diferencial de configuracin, afirmacin e
identificacin de nuevos actores sociales un nuevo perfil-; con las implicaciones de
dicho contexto sobre el proceso de articulacin orgnica de tales sujetos y con la
invencin o utilizacin renovada de diversas formas de accin colectiva.
4.2 Una ruta metodolgica
En la perspectiva de construir un diseo terico-metodolgico viable, es decir, con
indicaciones precisas de tipo conceptual y con una identificacin clara de unidades
de anlisis, categoras y variables, nos proponemos en un esquema como el
siguiente, sintetizar la ruta metodolgica que deber ser validada en un campo de
aplicacin concreta, es decir, en la eleccin de un caso de estudio en el cual pueda
examinarse su funcionamiento.
25
Los mecanismos son una clase delimitada de acontecimientos que alteran relaciones/conexiones entre
personas, grupos y redes interpersonales. McAdam, Tarrow, Tilly, (2005: 25-34).
26
Los procesos son secuencias regulares de tales mecanismos que producen transformaciones similares
(generalmente ms complejas y contingentes) de estos elementos. Ibdem.
27
Los episodios son corrientes continuadas de contienda que incluyen reivindicaciones colectivas e
implican dos o ms procesos. Ibdem.
44
De la agenda clsica de los MS
Estructura oportunidad poltica
Apertura- Cierre SP
Capacidad represin estatal
Estructura movilizacin
Repertorios accin colectiva
Enmarcamiento
A la agenda de la contienda poltica
Estructura del contexto
Contexto violento
Poltico
Territorio
Social
Actores
Cultural
Estado- Poderes
fcticos
Mecanismos
Procesos recurrentes
Episodios
Perfil actores
Organizacin
Tipos AC
En el desarrollo del esquema se retoman los rasgos que para nuestro estudio
resultan relevantes; en primer trmino, y en cuanto partimos de la agenda clsica
de los movimientos sociales, nos interesa retomar dos de los rasgos que estn
presentes en el campo de las oportunidades y restricciones polticas, las referidas al
grado de apertura y cierre de acceso poltico formal a los nuevos actores y la
capacidad o voluntad del Estado para reprimir la disidencia. En el mismo sentido, y
en lnea de continuidad hacia la caracterizacin del contexto, se propone examinar
la dimensin poltica de la estructura propuesta por Rucht, para lo cual se
considerarn variables como el acceso al sistema de partidos y las decisiones
polticas canales formales e informales-; la capacidad de implementacin de
polticas por parte de las autoridades competentes y la estructura del conflicto en
cuanto la configuracin de oponentes con capacidad suficiente para limitar,
desactivar o reprimir la movilizacin o la protesta.
Estas dimensiones de orden poltico entraran en estrecha articulacin con las tres
variables que definimos para caracterizar el contexto como violento: en relacin con
la variable configuracin territorial, se asume una perspectiva que define el
territorio como construccin histrica y social (Uribe 1990; Gonzlez 1989), lo que
supone un proceso inacabado, siempre en construccin, de orden cultural,
simblico, econmico, poltico, social, y tambin blico; esto quiere decir que
examinar el proceso de configuracin territorial sita no slo el escenario, sino su
existencia real en el marco de un conflicto violento que est relacionado con su
devenir particular (con las maneras como se despliega espacialmente el estado de
guerra), y que simultneamente, constituye un eje estructurante de su
configuracin.
De este modo se establece una relacin de doble va: en el sentido
violencia/territorio, para rescatar la incidencia que los estados de guerra hubiesen
podido tener sobre la conformacin del territorio, sobre la demarcacin de fronteras
adentro y afuera-, as como la influencia de la violencia en la construccin de
mentalidades y sentidos comunes que proveen los elementos constitutivos de la
identidad y la pertenencia al territorio. Pero tambin, en el sentido
territorio/violencia tendrn que ser considerados factores econmicos, sociales,
culturales y polticas existentes en el territorio y que son susceptibles de producir
conflictos existencia
de recursos naturales susceptibles de ser explotados,
localizacin estratgica, ventajas comparativas para el desarrollo de capitales
privados legales o ilegales-.
As, rasgos geogrficos, econmicos, sociales,
institucionales, entre otros, se considerarn indicadores relevantes para examinar
esta variable.
La variable actores sociales se refiere especficamente a los niveles de afectacin
directa o indirecta del estado de violencia permanente, sobre sus condiciones de
configuracin como sujetos colectivos, de identificacin y de su potencial
organizativo. Ello supone entonces, examinar, por lo menos, respuestas como las
enunciadas atrs acomodarse, refugiarse, resistir-. Supone tambin, un
seguimiento a diversas formas de actuacin en el marco de ese contexto violento,
que sern cruzadas con las variables que sobre movilizacin, actores y trayectorias,
en los trminos del enfoque de la contienda, ofrecen informacin para proceder a
una identificacin de los mecanismos dinmicos que relacionan tales variables.
En el sentido que aqu damos al impacto del contexto violento sobre los actores, es
posible visualizar el proceso de configuracin del tejido social, en los sentidos de
identidad y pertenencia, en las maneras de vivir las diferencias y las exclusiones,
en las prcticas sociales, en las cosmovisiones de las personas afectadas, directa o
indirectamente, en los aprendizajes y los aprestamientos para afrontar las
situaciones que trae consigo un conflicto prolongado que de manera diferencial ha
afectado a varias generaciones de un mismo territorio.
As, el trnsito desde la agenda clsica de los movimientos sociales hacia la agenda
de la contienda, pasando por la caracterizacin del contexto poltico
predominantemente violento, da lugar en la propuesta a detenerse en la
consideracin de los episodios, mecanismos y procesos significativos recurrentes en
los trminos ya sealados. Dimensiones que adems, sern objetivadas a partir de
las premisas que sugiere este enfoque en relacin con la exploracin de la
movilizacin, los actores y las trayectorias, como variables consideradas de modo
dinmico.
Estas tres ltimas variables permitirn definir asuntos como la emergencia de
reivindicaciones que suscitan tipos de movilizacin consideradas sui generis, lo que
supone caracterizar tambin el tipo de actores que resultan implicndose en la
contienda a partir de nuevas formas de interaccin, mostrando el carcter
contingente de la accin y de la construccin misma de los actores, y de igual
modo, y a partir de un examen de las trayectorias, se abre la posibilidad de explicar
el proceso que sigue la contienda, su transformacin y su impacto no slo
inmediato.
4.3 Algunos desafos terico-metodolgicos
Como lo advertimos en otro punto, la pretensin de articular nuevas dimensiones y
variables, pese a la complejidad que supone en cuanto su dinmica interaccin en
el marco de contextos especficos, debe llevarnos en los trminos de la propuesta
aqu concebida a una definicin y caracterizacin de los actores un perfil en su
proceso de configuracin-, las posibilidades, lmites y costes de su articulacin en
trminos orgnicos y la identificacin de una tipologa de acciones colectivas cuyo
impacto sea posible examinar bajo las coordenadas de tiempo y espacio signados
por el predominio de la violencia permanente.
Ello supone, entonces, enfrentar, no slo los desafos metodolgicos y operativos
que se derivan del manejo del esquema en trminos investigativos, sino tambin,
en relacin con los problemas que se derivan de una conceptualizacin que subyace
aqu, y que si bien, no tiene la pretensin de constituirse en modelo general, si
intenta, por lo menos, sealar una ruta de trabajo que permita revisar y enriquecer
lneas de investigacin que se ocupen de preguntas, que aunque recurrentes, en
relacin con la accin colectiva, aparecen ahora vinculadas a las diferencias del
contexto, es decir, en el marco de situaciones consideradas por fuera de los
marcos interpretativos predominantes.
En otros trminos, el reconocimiento de unos cambios vertiginosos que han
desbordado los presupuestos explicativos de los enfoques aqu analizados, haciendo
visible la dificultad para su interpretacin, subyace a la pretensin de construir una
herramienta que haga viable el anlisis de aquellos procesos relacionados con la
emergencia de actores sociales y acciones colectivas, que no caben en las etiquetas
que se han venido utilizando en el campo de los distintos enfoques de accin
colectiva y movimientos sociales. Reconocer sus posibilidades y limitaciones ser
una tarea de ms largo aliento.
En esta direccin, nos referimos particularmente a tres asuntos centrales hacia los
cuales va dirigida nuestra atencin: el primero, la configuracin de ese nuevo perfil
de los actores colectivos que emergen bajo condiciones diferentes y que evidencian
un proceso precario de identificacin y asuncin de su papel en el escenario
pblico; el segundo, lo relacionado con las implicaciones de su emergencia bajo
contextos altamente conflictivos sobre el proceso de articulacin y organizacin,
factores esenciales para su sostenibilidad en la perspectiva de implicacin con los
cambios que la sociedad actual demanda; y, el tercero, en relacin con una
tipologa de acciones colectivas y su impacto en el tiempo y en el espacio- que
suponemos determinada, precisamente, por las condiciones del contexto violento.
47
Hemos partido para ello, de situar de modo estratgico las condiciones del
contexto; en los trminos de Gamson y Meyer, se ha tratado de combinar los
procesos internos con el anlisis del contexto para dilucidar por qu surgen
movimientos centrados en la defensa de puntos o temas especficos, qu relaciones
mantienen con la poltica institucionalizada convencional y, en ltimo trmino, qu
grado de influencia ejercen sobre los procesos polticos (Gamson y Meyer, 1999:
392). En esa pretensin, situamos las distintas dimensiones del contexto en que se
lleva a cabo la accin colectiva, ms all de todas las variables especficas definidas
en la categora de estructura de oportunidades polticas.
En cuanto al primer asunto, el de la configuracin de los actores, como lo seala
Eder Sader (1990), el emergente sujeto colectivo elabora una identidad en ese
proceso de construccin y organizacin de prcticas colectivas, mediante las cuales
sus miembros pretenden defender sus intereses y expresar sus voluntades, en
sentido plural, y como resultado de sus interacciones en procesos de
reconocimiento recproco. Ello supone una construccin como resultado de los
acontecimientos en los que se implican, no anterior a ellos, (Sader 1990: 82-83),
es decir, fruto de los cambios operados en los distintos rdenes, en los mundos de
la vida, en trminos Habermasianos. Explicar el tipo de actores que emergen, la
identidad que asumen y las formas de interaccin que generan, es un propsito
inscrito en la perspectiva de construir ese nuevo perfil de los actores colectivos.
En igual sentido, el proceso de articulacin orgnica, estar definido, entre otras
cosas, por la creacin de nuevos rdenes y nuevos sentidos para la accin, del
reordenamiento y reacomodo de diversas fuerzas en el marco de las condiciones
del contexto, y de la potencia de los mviles que justifican los diferenciales modos
de implicacin de los sujetos.
Por ltimo, la tipologa y el impacto de la accin colectiva en tales circunstancias del
contexto, debern ser explicadas en virtud de los indicadores definidos, en cuyo
caso el anlisis de las trayectorias permitir diagnosticar las distintas
transformaciones que a este nivel se producen, o la forma en que se reasumen
acciones convencionales, sin duda cargadas de nuevas significaciones.
Estos asuntos estn en la base de los desafos interpretativos que supone la
adopcin de una ruta metodolgica como la que hemos propuesto; examinar su
alcance y justificar su pertinencia, ser una tarea de cara a estudios concretos, es
decir, situados en contextos sociales histricamente determinados.
48
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ACCIN COLECTIVA EN CONTEXTOS DE CONFLICTIVIDAD

colectivo como agregacin de intereses individuales

1.2 La construccin de lo colectivo y el carcter poltico de la Accin Colectiva

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nuevos movimientos sociales se traduce en la cuestin de qu instrumentos analticos se

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tericos y metodolgicos, que esta realidad le plantea a los ms recientes estudios

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sociales y de diversas formas de accin colectiva, que se presumen de distinta

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1. La nocin de accin colectiva: una aproximacin a los debates

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Como punto de referencia tambin inicial, se retoma el carcter dinmico de la

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Lo anterior no obsta para subrayar las contribuciones hechas por la escuela de la

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siempre existe en la sociedad, y que es sin duda, un potencial de movilizacin.

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precisamente el trabajo de Marx y Engels, y su nfasis en las contradicciones

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investigativa desarrollada alrededor de manifestaciones concretas de movilizacin.

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colectiva, con la que sugiere la pre-existencia de formas de protesta ms o menos

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En los primeros, se presume el carcter de las acciones colectivas como el

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en el campo de la sociologa histrica; la organizacin como construccin de

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a la vida privada; la afirmacin de estilos de vida, opciones sexuales, demandas de

En un primer momento Melucci contribuye con su trabajo a la construccin del

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Bajo esta perspectiva analtica, el trnsito de lo individual a lo colectivo, el asunto

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estratgica de los potenciales socios o aliados

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Esto justifica detenerse en la identificacin de las dimensiones que en principio

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En este sentido, se propone ampliar el concepto de oportunidades polticas, de tal

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componentes: la existencia de redes de grupos dispuestos a promover la

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colectiva y buscar una dimensin unificadora ms all de todas las variables

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3. La Violencia como Contexto

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existencia del conflicto no supone de suyo la presencia de la violencia, es decir, no

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de sus matices e implicaciones sociales y polticas. En palabras de Zygmunt

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coercin y la fuerza. Sin embargo, Gonzlez Calleja, encuentra en estas

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conflicto, as como toda crisis es parte y resultado de la dinmica de conflictos, los

En particular, no haremos referencia a perspectivas de anlisis de la violencia desde la

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