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Origen Etimolgico
El tratadista Rivera Morales (2009) en su obra Las Pruebas en el Derecho Venezolano, indica
que el trmino presuncin, en principio se deriva de la voz latina praesumere, que significa
resolver de antemano, anticipar, tomar una cosa cierta sin que est probada. Su evolucin
llev a considerarla en el Digesto como forma de prueba y se deca: praesumptio iuris et de
iure non admittit probationem in contrarium, o sea, la presuncin fuerte no admite prueba en
contrario. No obstante, se verific otro tipo presunciones y se aminor su valoracin,
dicindose: praesumtioni standum nisi contrarium probetur, que significa que la presuncin
ha de mantenerse hasta prueba en contrario; ms tarde se establecieron unos principios que
decan probatio vincit praesumptionem (la prueba vence a la presuncin) y praesumptio
cedit veritati, (la presuncin cede a la verdad). Con la re-aparicin del derecho romano (con
los glosadores) y su integracin con el derecho cannico se incorporaron diversos tipos de
presunciones: praesumptiones iuris et de iure, praesumptiones iuris tantum y praesumptiones
facti.
Definicin
El jurista Devis Echanda (citado en Rivera Morales, ob. cit.) arguye lo siguiente:
La presuncin es un juicio lgico del legislador o del juez, en virtud del cual se considera como
cierto o probable un hecho (lo segundo es presuncin judicial o de hombre), con fundamento
en las mximas generales de la experiencia, que le indican cul es el modo normal como se
suceden las cosas y los hechos. Desde otro punto de vista y cuando son simples
presunciones de hombre, son principios lgicos basados en las reglas de la experiencia, que
permiten una correcta valoracin de las pruebas; por consiguiente, no son en realidad
presunciones, sino reglas para el criterio del Juez.
Se aprecia de la definicin citada una clara distincin entre las presunciones establecidas por
el legislador y las que establece el hombre en su prctica judicial. Pero, en ambas, lo
fundamental es que hay una aplicacin de las mximas de experiencia, que en ltima
instancia se opera a travs de la operacin lgica induccin-deduccin.
Naturaleza Jurdica
El problema de la naturaleza jurdica de la presuncin es muy discutido en la doctrina. El
principal tema que se discute es si son o no medios de prueba. En todo caso, el hecho de no
ser uniformes las presunciones, distinguindose las llamadas: a) judiciales, de hombre o
simples; b) las legales; c) las de derecho, implicara una naturaleza jurdica distinta para cada
una de ellas.
Acerca de las primeras se dice que no son propiamente un medio de prueba, pues, del
conjunto de indicios probados que cursan en autos, el juez mediante una operacin lgica
obtiene una inferencia que le permite presumir el hecho indicado; en este sentido se dice que
estas presunciones simples son el resultado de los razonamientos probatorios del juez.
Con relacin a las segundas se dice que son reglas jurdicas sustanciales para la aplicacin
del derecho objetivo a ciertos casos concretos, cuyos efectos sustanciales se producen fuera
del proceso y son reconocidos en ste, donde adems influyen en la carga de la prueba, por
ejemplo, el hijo de mujer casada es hijo del marido si nace en el lapso de 180 das despus de
casados a 300 das despus de disolucin del matrimonio. Es un derecho sustancial del hijo
reputarse hijo de su padre desde el momento de su nacimiento, pero una vez que se discuta la
legitimidad, opera la presuncin y produce un efecto procesal y fija los hechos, de manera que
no requiere probar su condicin de hijo. Ese doble efecto (sustancial y procesal), pone de
manifiesto que no es un medio de prueba.
En cuanto a las terceras algunos consideran que no son verdaderas presunciones, sino
preceptos o mandatos jurdicos imperativos, actos dispositivos del legislador que no admiten
prueba en contrario. El jurista Muoz Sabat (citado en Rivera Morales, ob. cit.), sostiene que:
Las mal llamadas presunciones iuris et de iure, en realidad; como afirma GUASP, tales
presunciones son ajenas por completo al derecho de la prueba. Ms aun: nada tienen que ver
con el concepto de presuncin, pues se trata de autnticas normas jurdicas que por un
errneo enfoque, debido casi siempre a razones histricas, reciben esta incorrecta
formulacin.
Mtodo
En cuanto al razonamiento en las presunciones siguiendo a De Gortari, los mtodos que se
aplican se apoyan en los siguientes principios:
conducentes los hechos que sirven de base a la presuncin, es decir, aquellos que son el
presupuesto para su aplicacin, por ejemplo, el matrimonio y el nacimiento, para la presuncin
de paternidad del hijo de mujer casada; los actos de utilizacin econmica para la prueba de la
posesin agrcola.
D) En Razn del Campo del Derecho
1- Presunciones que regulan situaciones jurdicas sustanciales, por ejemplo, artculo 164 del
Cdigo Civil.
2- Presunciones que regulan situaciones jurdicas procesales, por ejemplo, se presume
convalidado un acto nulo cuando en la primera oportunidad no se opone dicha nulidad.
Estas clasificaciones, tienen, al igual que las otras, algo de arbitrariedad en el sentido que el
elemento definidor para agruparlos es definido por quien agrupa.
Presunciones Legales admitidas en el derecho positivo venezolano
El ordenamiento jurdico venezolano cuando trata la materia de las presunciones legales la
define en el artculo 1.395 del Cdigo Civil expresando que la presuncin legal es la que una
disposicin especial de la Ley atribuye a ciertos actos o a ciertos hechos. Ms adelante
agrega cules son, y los seala as:
1) Los actos que la ley declara nulos sin atender ms que a su cualidad, como hechos en
fraude de sus disposiciones.
2) Los casos en que la ley declara que la propiedad o la liberacin resultan de algunas
circunstancias determinadas.
3) La autoridad que da la ley a la cosa juzgada.
La autoridad de cosa juzgada no procede sino respecto de lo que ha sido objeto de la
sentencia. Es necesario que la cosa demandada sea la misma; que la nueva demanda est
fundada sobre la misma causa; que sea entre las mismas partes y que stas vengan al juicio
con el mismo carcter que en el anterior.
Conforme a esta definicin general, se puede ver que en el derecho venezolano tenemos
algunas disposiciones legales que expresan la admisin de la presuncin; para efectos de
exposicin las indicaremos segn el texto legal, as: Constitucin, Cdigo Civil, Cdigo de
Comercio, Cdigo de Procedimiento Civil, Ley Orgnica del Trabajo.
En la Constitucin
4- Presuncin de accesin: el artculo 555 establece la presuncin a favor del propietario del
suelo las mejoras construidas sobre l. Queda al tercero probar su realizacin por
consentimiento del propietario del suelo. El artculo 556 contiene implcitamente la presuncin
de autorizacin que el propietario de bienes muebles hizo para que el propietario del suelo
haga construcciones o plantaciones con esos bienes de aqul. Ntese que slo el propietario
debe pagar el valor; pero si hay mala fe debe pagar daos y perjuicios.
5- Presuncin de igualdad de derechos: en el artculo 685 se determina la presuncin de
medianera mientras no haya ttulo o signo exterior que demuestre lo contrario, en los casos
que all se especifican (paredes divisorias de edificios y jardines y cercas o predios rsticos).
Tambin en el artculo 760 se establece esta presuncin expresndose que la parte de los
comuneros en la cosa comn se presume igual mientras no se prueba contrario.
6- Presuncin de servidumbres: el artculo 721 puntualiza (ltimo aparte) que si el propietario
de dos predios continuos ha gravado con servidumbre, uno de ellos en beneficio del otro, si
los enajena se presume establecida activa y pasivamente sobre uno de dichos predios. El
artculo 725 tambin precisa servidumbre sobre el receptculo para recoger y conducir aguas.
7- Presunciones en la posesin: fija el artculo 773 que se presume que una persona posee
por s misma y a ttulo de propiedad; el artculo 774 precisa que cuando alguien ha principiado
a poseer en nombre de otro, se presume que la posesin contina como principi; el artculo
779 determina que si el poseedor actual prueba haber posedo en tiempo anterior, se presume
que ha posedo durante el tiempo intermedio; y el artculo 780 establece que si el poseedor
tiene ttulo se presume que ha posedo desde la fecha de su ttulo. Tambin debemos
concordar los artculos 789 y 790 que se refieren al poseedor de buena fe, en cuyo caso se
presume siempre la buena fe, la mala fe hay que probar.
8- Presunciones en las designaciones testamentarias: tenemos las nulidades del artculo 848
en las cuales se presume simulado en las personas interpuestas del padre, la madre, los
descendientes y el cnyuge de la persona incapaz. En el artculo 897 se establece una
presuncin iuris et de iure respecto a la persona designada. En el artculo 963 se presume la
sustitucin fideicomisaria. Relacionada o como disposicin comn a las sucesiones intestadas
y testamentarias, el artculo 994 establece la presuncin de conmoriencia, es decir se
presumen todos muertos al mismo tiempo; obviamente, mediante prueba cientfica se podr
probar lo contrario. Aqu, tambin, puede tratarse la presuncin de ausencia conforme a los
artculos 418 al 425.
9- Presuncin de colacin: esta presuncin est determinada en el artculo 1.088 al pautar que
las donaciones a favor del cnyuge de un descendiente, se presumen hechas con la dispensa
de colacin.
10- Presunciones en las obligaciones y contratos: en esta materia hay una serie de principios
basados en la presuncin, tales como: toda persona es legalmente capaz y la incapacidad
debe probarse; la buena fe se presume, el dolo debe probarse. Las especficas son: en el
artculo 1.158 se presume la causa; el artculo 1.163 establece la presuncin que una persona
ha contratado para s y para sus causahabientes; se fija en el artculo 1.193 la presuncin de
responsabilidad extracontractual; el artculo 1.214 determina que en los contratos que se
pauta un trmino o plazo se presume hecho a favor del deudor; en el artculo 1.234 se precisa
la presuncin de renuncia a la solidaridad respecto a uno de los deudores; en el artculo 1.271
se establece la presuncin de responsabilidad de daos y perjuicios por causa de inejecucin
o retardo en la ejecucin de la obligacin, en el artculo 1.277 se estipula algo parecido en el
caso de mora presumindose el resarcimiento mediante el pago de inters legal; cuando se
trata de pago de pensiones, u otra clase de cantidades que deban hacerse en perodos,
conforme al artculo 1.296, si acredita el pago de las cantidades correspondientes a un
perodo, se presumen pagadas las anteriores; con relacin a abono a capital e intereses, el
artculo 1.303 establece la presuncin que se imputa primero a intereses; en el artculo 1.326
se fija que la entrega voluntaria del ttulo original bajo documento privado, hecha por el
acreedor al deudor se presume como liberacin; en los artculos 1.435 y 1.436 relativas a las
donaciones vemos la presuncin de capacidad; en el artculo 1.595 se establece la presuncin
si no se ha hecho la descripcin que el arrendatario ha recibido la cosa en buen estado; en
contrato de obras en caso de no fijarse precio, estatuye. el artculo 1.632, que se presume que
las partes han convenido en el que ordinariamente se paga por la misma especie de obras; y a
falta de ste, por el que se estime equitativo a juicio de peritos y en el 1.642 hay una
presuncin de responsabilidad por el hecho de sus dependientes; en la transaccin en el
artculo 1.118 se establece que tiene entre las partes la misma fuerza que la cosa juzgada; en
el contrato de mutuo o prstamo a inters en el artculo 1.748 se establece que el recibo del
capital, sin reserva de intereses, hace presumir el pago de stos.
En el Cdigo de Comercio
1- En los artculos 3 y 10, respectivamente se extiende la calificacin de actos de comercio a
cualesquiera contrato y obligaciones de comerciantes (se hace la salvedad cules no) y se
define quines son comerciantes, en el cual se parte de una presuncin para definir a la
persona natural como comerciante, expresndolo a travs de la profesin habitual de
comerciar le reputa la calificacin de comerciante. En principio parece una definicin
tautolgica, pero a nuestro entender lo que hace el legislador es partir de una presuncin
sobre la base de la profesin o actividad permanente.
2- En el artculo 12 ejusdem se reputan mayores a los menores autorizados para comerciar en
el uso de esa autorizacin.
3- En los artculos 100 y 101 respeto a los actos que los dependientes que obligan al principal
y la reputacin de autorizacin para cobrar.
4- En el artculo 107 que se refiere a la presuncin de solidaridad de los codeudores en las
obligaciones mercantiles y en las fianzas.
5- En el artculo 125 trata sobre la exencin de culpa al remitente que lo ha hecho cotejar en
caso de errores o alteraciones e telegramas.
6- En los artculos 560 y 881 con relacin a los seguros; en el primero se dispone que el
siniestro se presume ocurrido por caso fortuito; en el segundo se presume la prdida de la
nave cuando no se reciben noticias en los plazos all establecidos.
7- En el 1.092 se establece una presuncin de jurisdiccin mercantil sobre las acciones
derivadas del acto comercial.
En el Cdigo de Procedimiento Civil
1- En el artculo 263 se trata el desistimiento o convenimiento como formas de concluir el
litigio, asignndole el valor sentencia con autoridad de cosa juzgada.
2- En el ordinal 9 del artculo 346 la cosa juzgada.
3- En el artculo 363 relativo al convenimiento de la demanda se concluye el litigio, se
homologa y se procede como cosa juzgada.
4- En el artculo 480 hay una presuncin de parcialidad de testigos con relacin a los parientes
en los grados all indicados, los cuales no podrn testimoniar a favor de las partes que los
presenten; es lo que se llama el testigo sospechoso.
5- La contenida en el artculo 505 in fine que autoriza al juez para extraer las presunciones
que su prudente arbitrio le aconseje con relacin a la negativa de pruebas que deban
realizarse en la persona humana.
6- La estipulada en el artculo 585 para efectos de medidas cautelares.
Presunciones de Materia Laboral
La materia laboral, en general, se orienta sobre el postulado de favor o de beneficio del
trabajador. En este sentido las presunciones laborales no pueden desligarse de tal principio.
Por definicin general, sabemos conforme al artculo 1.397 del Cdigo Civil, que las
presunciones legales dispensan de la carga de la prueba a quien la tiene a su favor, esto juega
papel fundamental, como especie de nivelador entre la desigualdad de trabajador y patrono,
en el derecho laboral.
Como indica Alfonso Guzmn (citado en Rivera Morales, ob. cit.):
Todas las presunciones laborales adquieren carcter irrefragable, a menos que el propio texto
de la norma permita la prueba para desvirtuarla, explcita o implcitamente. Todas las
presunciones de naturaleza laboral entraan, por tanto, el propsito de sustituir una situacin
jurdica, individual o colectiva, creada con ocasin del trabajo dependiente, por otra, que el
legislador estima ajustada a su criterio moral social.
Visto as, las presunciones revelan un doble inters del legislador: a) con relacin a intereses
colectivos en actos jurdicos complejos y b) en intereses individuales. Entre las normas de la
ley laboral que contienen presunciones se tiene: Ley Orgnica del Trabajo artculo 3 (primer
aparte) presuncin de patrono; artculo 21, presuncin de existencia de grupo de empresas;
artculo 43, presuncin de extensin de patrono; artculo 51 presuncin de representacin;
artculos 55 y 57 presuncin de inherencia o conexidad; artculo 65 presuncin de existencia
de contrato de trabajo; artculos 74 y 75 presuncin de contrato por tiempo indeterminado;
artculos 291 y 293 presuncin de patrono en actos jurdicos complejos. En la Ley Orgnica
procesal del Trabajo en el artculo 72 respecto a la carga probatoria, se establece una
presuncin a favor del trabajador y el empleador tendr que probar siempre las causas del
despido y el pago liberatorio de las obligaciones inherentes a la relacin de trabajo.
Es conveniente advertir acerca de unas conclusiones que formula el r Alfonso Guzmn que es
necesario tener en cuenta para un anlisis en momento probatorio. stas son:
a) Existen en el texto de la legislacin venezolana presunciones verdaderas, pero disimuladas
o encubiertas (p. Ej. Art. 51); y, tambin, presunciones presentadas como verdaderas, pero
jurdicamente falsas (p. Ej. arts. 55, 57 y 116).
b) Que si la mayora de las presunciones se encuentran influidas por un principio de abolengo
tico, como es el de favor, su objeto no puede ser desvirtuado sin perder su propsito
evidente.
c) Las presunciones laborales revelan una intencin protectora del legislador.
d) Las presunciones laborales son desvirtuables, pero si no hay prueba grave en contra la
pretensin laboral est irremisiblemente condenada a ser declarada con lugar. Lo que sucede
es que el trabajador no est obligado a probar en esos casos.
Presunciones Hominis o Judicial
Las presunciones hominis las define Chiovenda (citado en Rivera Morales, ob. cit.) como
aquellas de las cuales el Juez como hombre se sirve durante el pleito para formar su
conviccin, como la hara cualquiera que razonase fuera del proceso.
Por su parte Parra Quijano, seala que la presuncin judicial o de hombre, le sirve al juez para
la valoracin de las pruebas, pero no es un medio de prueba ni se puede confundir con el
indicio, ya que ste es un hecho y la presuncin un razonamiento.
presunciones como s lo tienen los otros medios, quien se favorece debe alegar el hecho
presunto y el hecho base debe estar fijado por medio probatorio. No debe olvidarse que se
trata de la aplicacin de mtodos lgicos, reglas de experiencia y anlisis de concordancia. Al
sujeto que favorezca la presuncin no requiere probarla, basta que muestre el hecho base, por
ejemplo, el acta de matrimonio es suficiente a la presuncin que se reputa hijo del marido el
nacido en el matrimonio.
Otro problema es en cuanto a la oportunidad de la alegacin. La ley no establece ni forma ni
tiempo para su proposicin, pero indudablemente que la acreditacin del hecho base debe
surgir, o bien de la prctica de los medios probatorios, o aportada en los lapsos
correspondientes. El problema est que si se alega en conclusiones la parte contra quien obra
no tendr oportunidad para desvirtuarla. Me parece evidente que si la persona promueve el
hecho base, en el razonamiento del objeto de prueba, deber alegar que se trata de una
prueba indirecta, de manera que la parte pueda desvirtuarla. Ms complicado resulta cuando
es simplemente una valoracin que hace el juez con relacin al contenido del acervo
probatorio, en cuyo caso solo le quedar a la parte contra quien haya obrado hacer las
impugnaciones correspondientes en apelacin.
En cuanto a los efectos, pues, se tiene la general de todo medio probatorio, es decir, la de
producir la conviccin al juez sobre los hechos alegados en el proceso. Como se ha visto el
grado de conviccin va a depender, por un lado del tipo de presuncin (de derecho o judicial);
por otra parte, en nuestro caso y conforme al artculo 1.398 del Cdigo Civil, tiene un valor
absoluto la presuncin legal cuando fundada en ella la ley anula ciertos actos o niega accin
en justicia; las otras admiten prueba en contrario, es decir son desvirtuables los hechos en que
se basan.
En la funcin de las presunciones para la valoracin de las pruebas se debe ser muy
meticuloso. Una prueba no puede llegar a ser rechazada sobre la base de un convencimiento
que el juez se haya formado anticipadamente sobre presunciones de inverosimilitud. La razn
debe buscarse en la regla fundamental de derecho probatorio que una prueba no puede ser
rechazada con base en simples presunciones sino nicamente cuando se tenga la certeza, no
la simple duda, de la inutilidad del medio, por ejemplo, probar por testimonio un hecho ocurrido
siglos atrs. O, por ejemplo, tratar de rechazar la prueba escrita, la cual tiene una presuncin
de veracidad, slo a base de presunciones; tendra que impugnarse y tacharse de falso y
demostrarse la falsedad, lo que significara tener la certeza.
Impugnacin
En el Estado de derecho entre las garantas del proceso concurre la motivacin en las
sentencias. El juez debe indicar cules son los hechos que considera probados, de dnde
devienen y en qu consisten; a su vez tiene que explicitar razonadamente las reglas aplicadas
de experiencia o lgicas que le condujeron a establecer esa relacin. Ms cuando se trata de
indicios y presunciones, pues, ninguno de ellos obedece al criterio formal de promocin y
y apreciacin de los hechos, pues as lo autoriza el artculo 320 del Cdigo de Procedimiento
Civil:
Por esta razn, en la jurisprudencia se le denomina motivos del recurso de casacin sobre los
hechos, para cuya denuncia deben cumplirse las exigencias previstas en los ordinales 3 y 4
del artculo 317 del Cdigo de Procedimiento Civil, porque -como lo ha decidido la Sala de
Casacin Civil- constituyen modalidades del vicio de juzgamiento.
As, pues, que en lo especfico de la impugnacin de las presunciones se considera, con base
a la doctrina asentada por la Corte Suprema de Justicia, se pueden presentar dos situaciones:
a) infraccin de la norma jurdica expresa que regula el establecimiento o apreciacin de la
presuncin, como es el caso del artculo 1.399 del Cdigo Civil, en la que se determina
inidnea cuando la Ley no admite la prueba testimonial; b) cuando el juez ha partido de
hechos falsos, o sea, la hiptesis del falso supuesto, lo cual comprende el artculo 510 en
correspondencia n el artculo 320 del Cdigo de Procedimiento Civil.
LA INSPECCIN JUDICIAL
Consiste en las comprobaciones relativas a asientos o constancias para que surtan efecto
probatorio, hechas directamente por el propio Tribunal, mediante una inspeccin ocular o
por expertos, que son auxiliares de justicia, en informe rendido conforme a las disposiciones
legales pertinentes.
LA PRUEBA PERICIAL
Constituye un procedimiento de la verificacin de un hecho ofrecido como prueba o
destinado a la aportacin de elementos de inicio necesarios para su apreciacin.
La experticia no se efecta sino sobre puntos de hecho, y debe versar sobre aquellos en
que el Juez no est en condiciones de comprobarlos personalmente mediante la inspeccin
ocular, debido a que para su apreciacin se requieren conocimientos especiales.
"La experiencia del proceso, sobre todo ensea, an al gran pblico, que las pruebas no son
a menudo suficientes para que el Juez pueda reconstruir con certeza los hechos de la
causa." CARNELUTTI
La Experticia
Su principio general esta consagro en el articulo 451 del C.P.C.V el cual
establece que la experticia no se efectuara sobre puntos de hecho cuando lo
determine el tribunal de oficio, en los casos permitidos por la ley o a peticin
de parte, en este ultimo caso se promover por escrito, o por diligencias,
indicndose con claridad y precisin los puntos sobre los cuales debe
efectuarse.
Pueden ser expertos segn el art 453 del C.P.C.V solamente personas que
por su profesin, industria o arte, tengan conocimientos prcticos en la materia
a que se refiere la experticia.
Clases de testigos:
A) Idneos: los que en atencin a sus condiciones y buen conocimiento de los
hechos litigiosos merecen verdadera fe en sus dichos
B) Abonados: son los que no pudiendo ratificar su declaracin por haber
muerto o hallarse ausentes son tenidos por idneos o fidedignos mediante la
justa apreciacin que se hace de su veracidad.
C) De odas: no les consta personalmente los hechos sucedidos sino que
tienen conocimiento de ellos por haberlo odo a otras personas
D) Oculares o de vista: es al que le consta en forma directa y personal los
hechos sobre los cuales depone y tiene conocimiento de ellos por estar
presente al acaecer el suceso.
E) Falso: es el que falta maliciosamente a la verdad en sus dichos sea
negndola o diciendo algo contrario a ella.
F) Instrumentales: dan fe de la realizacin de un acto jurdico y son
necesarios para la validez del mismo.
G) Contestes: cuyos dichos concuerdan sin discrepar con los hechos y
circunstancias por los que han sido llamados a declarar dos testigos contestes
hacen plena prueba sobre los hechos por los cuales declaran.
H) nico o singular: el testigo nico es idneo para merecer fe, habida la
confianza que su declaracin inspire.