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Biografa
Primeros aos]
Csar Abraham Vallejo Mendoza naci en Santiago de Chuco, pueblo en una zona alta
deldepartamento de La Libertad, en Per. Hijo de Francisco de Paula Vallejo Bentez y
Mara de los Santos Mendoza Gurrionero, fue el menor de once hermanos; su
apariencia mestiza se debi a que sus abuelas fueron indgenas y sus abuelos gallegos,
uno de ellos fue el sacerdote mercedario Jos Rufo Vallejo, quien yace en las catacumbas
de la iglesia del pueblo de Pallasca en ncash.5 Vallejo era un hombre muy moreno, con
nariz de boxeador y gomina en el pelo, recordaba Csar Gonzlez Ruano, en una
entrevista publicada en elHeraldo de Madrid, el 27 de enero de 1931.
Sus padres queran dedicarlo al sacerdocio, lo que l en su primera infancia acept de
muy buena gana; de ah que existan tantas referencias bblicas y litrgicas en sus primeros
versos. Sus estudios primarios los realiz en el Centro Escolar N 271 del mismo Santiago
de Chuco, pero desde abril de 1905 hasta 1909 estudi la secundaria en el Colegio
Nacional San Nicols de Huamachuco.
En 1910 se matricula en la Facultad de Letras de la Universidad Nacional de Trujillo, pero
debido a problemas econmicos retorna a su pueblo, con el propsito de trabajar y ahorrar
para continuar luego sus estudios. Apoya a su padre en las tareas administrativas de
gobernador y toma contacto con la realidad de los mineros de Quiruvilca, cerca
de Santiago de Chuco, lo que recordar ms adelante en su novela El tungsteno.
Viaja a Lima en 1911 para matricularse en la Facultad de Medicina de San Fernando, pero
nuevamente abandona el claustro universitario por razones econmicas o tal vez por
desilusionarse de dicha carrera. Consigue un empleo de preceptor de los hijos de un rico
La bohemia de Trujillo]
La bohemia trujillana o Grupo Norte, 1916. Vallejo es el cuarto de los sentados, de izquierda a derecha. Atrs de l, Antenor
Orrego.
que despus ensayara Vicente Huidobro en su poemario Altazor (1931) y James Joyce en
su relato onrico Finnegans Wake (1939).
En marzo de 1923, Vallejo publica una corta edicin de Escalas o Escalas melografiadas,
coleccin de relatos y cuentos, algunos ya vanguardistas. Otra narracin suya,
titulada Fabla salvaje, fue publicada el 16 de mayo en la serie La novela peruana dirigida
por Pedro Barrantes Castro.
Es admitido nuevamente como profesor en el Colegio Guadalupe, puesto en el cual no
durar mucho, tras ser declarado cesante.
Viaje a Europa[editar]
Hastiado de la mediocridad local, tena ya sus miras puestas en el Viejo Mundo. Con el
dinero que le adeudaba el Ministerio de Educacin, se embarca rumbo a Europa, de donde
no regresar ms. Viaja en el vapor Oroya el 17 de junio de 1923, con una moneda de
quinientos soles. Arriba a Pars el 13 de julio. Sus ingresos siempre insuficientes
provenan del periodismo, si bien fungi tambin de traductor. Escriba para el diario El
Nortede Trujillo, y las revistas L'Amrique Latine de Pars, Espaa de Madrid y Alfar de La
Corua.
Sus dos primeros aos en Pars fueron de mucha estrechez econmica, al punto que
muchas veces tuvo que dormir a la intemperie. Inicia su amistad con
el escritor espaol Juan Larrea y con Vicente Huidobro; traba contacto con importantes
intelectuales como Pablo Neruda yTristan Tzara.
A principios de 1924 recibe la noticia de la muerte de su padre. En octubre es hospitalizado
en un hospital de caridad pblica, a consecuencia de una hemorragia intestinal. Fue
operado y pudo restablecerse.
En 1925 empieza a trabajar como secretario de la recin fundada Les Grands Journaux
IberoAmricains o Los Grandes Peridicos Iberoamericanos, una vasta organizacin
publicitaria. Tambin empieza a colaborar para la revista limea Mundial. Ese ao el
gobierno espaol le concede una modesta beca para que pudiera continuar sus estudios
universitarios de Derecho en Espaa. En los dos aos siguientes visitar peridica y
brevemente Madrid a fin de cobrar a plazo fijo el monto de la beca, aunque sin estudiar; en
octubre de 1927 renunciar a dicha beca. Nunca se doctor en Letras ni en Derecho.
Renuncia a su trabajo en Los Grandes Peridicos Iberoamericanos en 1926 y conoce a su
primera compaera francesa, Henriette Maisse, con quien convivir hasta octubre de 1928.
Con Larrea funda la revista Favorables Pars Poema, y con Pablo Abril de Vivero el
semanario La Semana Parisin. Ambas publicaciones tuvieron vida efmera. Empieza a
enviar colaboraciones para la revista limea Variedades.
En 1927 conoce en Pars a Georgette Marie Philippart Travers, una joven de 18 aos que
viva con su madre en un apartamento situado enfrente del hotel donde se hospedaba.
Profundiza sus estudios sobre el marxismo. Aparece una narracin suya en Amauta, la
revista que fundara en Lima su amigo Jos Carlos Maritegui y en la que tambin
reproduce varias de sus crnicas periodsticas.
En abril del ao siguiente enferma nuevamente de gravedad, pero se recupera a los pocos
meses. Todava le acompaaba Henriette. Empieza a interesarse con ms ahnco por las
cuestiones poltico-sociales. Ese mismo ao realiza su primer viaje a Rusia. Retorna a
Pars y funda la clula parisina del Partido Socialista que haba fundado Maritegui en su
patria (despus denominado Partido Comunista Peruano).
En 1929 empieza a convivir con Georgette (quien acababa de heredar el apartamento y
bienes de su fallecida madre) y junto con ella realiza un segundo viaje a Rusia. Se detiene
enColonia, Varsovia, Praga, Viena, Budapest, Mosc, Leningrado y
varias
ciudades italianas, antes de retornar a Pars. Empieza a colaborar para el diario El
Comercio,
como
corresponsal
oficial,
y
contina
hacindolo
con
las
revistas Variedades y Mundial. Esta labor periodstica ser forzosamente suspendida en
1930 a raz de la crisis mundial, cuando dichas revistas desaparecieron, al igual que el
En 1934 se casa por lo civil con Georgette. Por entonces termina de escribir otra de sus
obras teatrales: Colacho Hermanos o presidentes de Amrica, stira contra los gobiernos
latinoamericanos sumisos al imperialismo yanqui, pero que ningn editor se anim a
publicar. Tambin le rechazan otro libro de ensayos que quiso dar a la prensa: Contra el
secreto profesional. Entre 1935 y 1936 escribe varios cuentos: El nio del carrizo, Viaje
alrededor del porvenir, Los dos soras y El vencedor, bocetos narrativos que seran
publicados aos despus de su muerte.
Al estallar la Guerra Civil Espaola en 1936, colabora con fervor en la fundacin del
Comit Iberoamericano para la Defensa de la Repblica Espaola y de su vocero, el
boletn Nueva Espaa. Le acompaa en esa labor Pablo Neruda. En diciembre de dicho
ao viaja por unos das a Espaa, pasando por Barcelona y Madrid, preocupado por el
desarrollo de los acontecimientos. En julio de 1937 vuelve por ltima vez a Espaa para
asistir
al
Congreso
Internacional
de
Escritores
Antifascistas.
Visita Barcelona, Valencia, Jan y el frente enMadrid. De vuelta a Pars, es elegido
secretario de la seccin peruana de la Asociacin Internacional de Escritores. Entre
septiembre y noviembre escribe sus ltimas composiciones lricas de Poemas
humanos y Espaa, aparta de m este cliz; as como el drama de tema incaico La piedra
cansada.
Muerte en Pars[editar]
A inicios de 1938 trabaja como profesor de Lengua y Literatura en Pars, pero en marzo
sufre de agotamiento fsico. El 24 de marzo es internado por una enfermedad desconocida
(despus se supo que fue la reactivacin de un antiguo paludismo que sufri de nio) y
entra en crisis el 7 y el 8 de abril. Fallece una semana ms tarde, el 15, un viernes santo
con llovizna en Pars, pero no un jueves, como se cree que vaticin en su poema Piedra
negra sobre una piedra blanca. Se le realiza un embalsamamiento. Su elogio fnebre
estuvo a cargo del escritor francs Louis Aragon. El 19 sus restos son trasladados a la
Mansin de la Cultura y ms tarde al cementerio de Montrouge.
Despus de treinta y dos aos de reposar en el cementerio Montrouge, el 3 de abril de
1970 su viuda Georgette Vallejo traslada sus restos al cementerio de Montparnasse,
escribiendo en su epitafio:
He nevado tanto para que duermas.
Obra
Vallejo abarc prcticamente todos los gneros literarios: poesa, narrativa (novelas y
cuentos), teatro y ensayo. Se debe tambin mencionar su copiosa labor periodstica
(crnicas y artculos).
Poesa
Portada de la edicin prncipe deLos heraldos negros.
Etapa vanguardista
Comprende el poemario Trilce (Lima, 1922), uno de los mayores libros de poesa de
la vanguardiaposblica a nivel mundial. El poemario nace en un contexto muy especial
para el poeta. Su perplejidad ante el mundo se haba acrecentado: la muerte de su madre,
sus fracasos amorosos, la experiencia de no ser aceptado totalmente en Lima y su estada
en una lbrega crcel de Trujillo, son los principales acontecimientos que marcaron el
profundo sentimiento de exclusin del poeta. Estas experiencias forjaron en l ese
sentimiento de ser humano preso de la existencia o de la sociedad y fueron el origen del
desgarramiento del poeta, del dolor infinito que encierra cada poema, y de su densidad y
hermetismo.
El nombre del poemario es un neologismo inventado por Vallejo, cuyo significado hasta
ahora es incierto. De acuerdo a la versin ms extendida, derivara de tres, pues el
cambio del nombre del libro (originalmente Vallejo le puso el ttulo de Crneos de bronce)
fue cotizado por el impresor en tres libras (treinta soles oro).
Al momento de aparecer cay en el mayor vaco, pues la gente todava estaba
acostumbrada a los versos romnticos y modernistas. El mismo Vallejo lo explica en carta
dirigida a Antenor Orrego, y defiende a la vez su posicin:
El libro ha nacido en el mayor vaco. Soy responsable de l. Asumo toda la responsabilidad de su
esttica. Hoy ms que nunca quiz, siento gravitar sobre m, una hasta ahora desconocida
obligacin sacratsima, de hombre y de artista. La de ser Libre! Si no he de ser libre hoy, no lo ser
jams. Siento que gana el arco de mi frente su ms imperativa fuerza de heroicidad. Me doy en la
forma ms libre que puedo y sta es mi mejor cosecha artstica. [...] Dios sabe cunto he sufrido
para que el ritmo no traspasara esa libertad y cayera en libertinaje! Dios sabe hasta qu bordes
espeluznantes me he asomado, colmado de miedo, temeroso de que todo se vaya a morir a fondo
para que mi pobre nima viva!7
Fue calificado como disparate. Crticos como Luis Alberto Snchez se preguntaron
extraados
por
qu
Vallejo
haba
escrito
un
poemario
de
esas
caractersticas. Trilce signific la creacin de un lenguaje muy personal, lo que ya en s
implicaba una hazaa descomunal. Fue una ruptura con la tendencia del pasado literario y
con respecto a las normas expresivas tradicionales. El libro refleja la potica personal de
Vallejo, tal como l mismo lo explica: La gramtica, como norma colectiva en poesa,
carece de razn de ser. Cada poeta forja su gramtica personal e intransferible, su
sintaxis, su ortografa, su analoga, su prosodia, su semntica. Le basta no salir de los
fueros bsicos del idioma. El poeta puede hasta cambiar, en cierto modo, la estructura
literal y fontica de una misma palabra segn los casos. (El arte y la revolucin).
Trilce es un libro revolucionario porque pulveriz las normas estticas y retricas:
Los poemarios de esta etapa son de publicacin pstuma, labor que realiz la viuda del
poeta, englobando los textos bajo el ttulo comn de Poemas humanos (Pars, julio de
1939). Aunque hay que sealar que Espaa, aparta de m este cliz, ya haba sido
ordenado por el mismo Vallejo en forma de libro individual y fue publicado meses antes, en
enero, en Espaa.
El ttulo de Poemas humanos fue impuesto a sugerencia de Georgette Vallejo, quien afirm
haber ledo en una libreta de apuntes de Vallejo que ste tena planificado un libro de
"poemas humanos", aunque sin mayor especificacin. La ambigedad de esta afirmacin
ha llevado a diversos crticos y editores a considerar arbitraria dicha imposicin.
Posteriormente, Georgette Vallejo dividi los llamados Poemas humanos en dos bloques
titulados Poemas en prosa (19 poemas) y Poemas humanos propiamente dichos (76). As
aparecieron en la Obra potica completa, Francisco Moncloa Editores S.A., 1968. Segn
Georgette, los primeros fueron escritos entre 1923 y 1929, y los segundos entre 1931 y
1937. Otros editores no han estado de acuerdo con esta divisin y han preferido mantener
en un solo cuerpo todos los poemas pstumos de Vallejo, a excepcin de Espaa, aparta
de m este cliz.
Aunque estos poemas tratan algunos temas recurrentes del autor, muestran claras
diferencias respecto a su obra potica anterior. Lo primero que se nota, en el plano formal,
es su retorno a los ritmos conocidos, al menos en buena parte de los poemas, as como el
abandono de la experimentacin del lenguaje, que haba sido la nota predominante
en Trilce. En esta nueva fase de su potica su lenguaje es pues ms accesible para el
lector comn. El poeta buscaba precisamente acercarse ms al pueblo.
Se considera que uno de los factores que ms influy en este cambio de rumbo de su
poesa fue su adhesin al marxismo, pensamiento que coincida con algunas de las
preocupaciones que lo haban acompaado a lo largo de su vida.
Si bien la nota reiterativa en estos poemas sigue siendo la insatisfaccin del poeta ante la
vida y el pertinaz dolor de vivir; sin embargo, esta vez trae consigo una nota de esperanza.
Ella radicara en su fe en la unidad de todos los hombres. En Poemas humanos el poeta
se abandona con seriedad o patetismo exacerbado al dolor humano y nos obliga a pensar
en las angustias y esperanzas de todos aquellos que con el estmago vaco no tienen ni
siquiera una piedra en que sentarse. La obra est llena de paralelismos y oposiciones. Usa
el lenguaje de la conversacin cotidiana, por eso parece que el yo potico conversa con un
amigo o un obrero. Hay fuertes exclamaciones en la estructura lingstica, quiere
dramatizar su poesa. Presenta un humanismo esencial, literatura social y revolucionaria.
Espaa, aparta de m este cliz, escrito en 1937 y publicado en 1939, compendia los
versos ms intensos y hondos que escritor alguno haya llevado a cabo sobre la guerra civil
en ese pas. La visin de la Espaa combatiente haba conmovido a Vallejo, por lo que su
potica estuvo al servicio de la causa. Consta de 15 poesas y se considera el testamento
potico de Vallejo.
En los versos que dan nombre al poemario, se manifiesta una prueba premonitoria de su
amor por Espaa y su miedo por la derrota de la que consideraba la causa justa.
Narrativa[editar]
En la narrativa de Vallejo tambin se aprecia su transformacin ideolgica.
Escalas melografiadas (Lima, 1923) es un libro que agrupa doce relatos, divididos
en dos secciones: seis estampas lrico-narrativas (Cuneiformes) y seis relatos o
cuentos psicopatolgicos (Coro de vientos). Algunos de ellos son de un sorprendente
vanguardismo, poco cultivado entonces.
Fabla salvaje (Lima, 1923) es una novela corta de carcter psicolgico que aborda
la locura de un campesino de los Andes. Cercano al gnero fantstico.
El Tungsteno (Madrid, 1931) es una novela desigual sobre un conflicto en una mina
de los Andes. Es una novela "proletaria" que ataca no solamente a los "gringos", sino
tambin a los "arribistas" que imitan a los extranjeros y explotan y oprimen a los
pobres, los indios, y los "conscriptos" del ejrcito. Publicada en Espaa, fue muy
popular en la dcada de 1930, la de la depresin econmica mundial.
"Paco Yunque" (escrito en 1931), un tierno cuento infantil de denuncia social que
fue rechazado por muchos editores. Finalmente fue publicado en 1951. Ahora en el
Per, "Paco Yunque" es lectura obligatoria durante la enseanza primaria.
Se debe mencionar tambin otros relatos escritos entre 1935 y 1936, pero que dej
inconclusos:
"El vencedor"
Su obra narrativa completa fue publicada en 1967, bajo el ttulo de Csar Vallejo. Novelas
y cuentos completos (Lima, Francisco Moncloa Editores, edicin supervisada
por Georgette Vallejo).
Teatro[editar]
De Vallejo se conservan cuatro piezas teatrales, ninguna de las cuales fue estrenada o
publicada durante su vida, aunque tambin se conservan los fragmentos de un drama
suyo,Mampar, pero en su versin en francs y bajo el ttulo de Les taupes (escrita entre
1929 y 1930), del que tambin se hacen referencias en una carta crtica del
productor Louis Jouvet. Dicho drama trata del conflicto de un esposo con su suegra y se
supone que el autor destruy el original.
Las cuatro piezas teatrales que se conservan ntegramente y que fueron publicadas
pstumamente (Teatro completo, Lima, Fondo Editorial PUCP, 1979, editado y prologado
por Enrique Balln Aguirre) son las siguientes:
Lock-out (1930), drama escrito en francs; el propio Vallejo hizo una traduccin al
castellano que no se conserva. Trata de un conflicto obrero en una fbrica metalrgica.
Entre las dos orillas corre el ro (aos 1930), drama que fue el producto de un largo
y difcil proceso. Entre los ttulos de versiones anteriores se encuentran Varona
Polianova,Mosc contra Mosc, El juego del amor, del odio y de la muerte y varias
permutaciones de este ltimo.
Ensayo[editar]
Vallejo public un libro de crnicas titulado Rusia en 1931. Reflexiones al pie del
Kremlin(Madrid, 1931) y prepar para las prensas otro similar titulado Rusia ante el
segundo plan quinquenal (terminado en 1932 pero que fue publicado tiempo despus, en
1965).
Adems, organiz dos libros de prosa ensaystica y de reflexin: Contra el secreto
profesional (escrito, segn Georgette, entre 1923 y 1929), y El arte y la revolucin (escrito
entre 1929 y 1931), que renen diversos artculos, algunos de los cuales fueron publicados
en revistas y peridicos en vida del autor. Ninguna editorial en Espaa quiso publicar estos
libros por su carcter marxista y revolucionario. Seran publicados en 1973 (Lima, Editorial
Mosca Azul).
Traducciones
Vallejo tradujo del francs al castellano al General Mangin, Henri Barbusse y Marcel Aym.
Dichas traducciones fueron publicadas en Pars, Madrid y Buenos Aires. Posteriormente
fueron compiladas en el tomo Traducciones de sus Obras completas, publicadas por la
Universidad Ricardo Palma, tal como se indica en el captulo "Obras completas" del
presente artculo.8
Teatro completo, Lima, Fondo Editorial Pontificia Universidad Catlica del Per,
1979. Editado y prologado por Enrique Balln Aguirre y Georgette Vallejo.
Csar Vallejo. Obras completas. Prlogo de Ricardo Gonzlez Vigil. Lima, Editora
Per S.A., julio de 1992 (edicin popular en fascculos distribuida gratuitamente por el
diario La Tercera de Lima).
Obras completas[editar]
La ltima edicin de Obras completas de Csar Vallejo es la de la Pontificia Universidad
Catlica del Per (1997-2003) en catorce volmenes: