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(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a que no dej
ninguna obra escrita y son escasas las ideas que pueden atribursele con
seguridad, Scrates es una figura capital del pensamiento antiguo, hasta
el punto de ser llamados presocrticos los filsofos anteriores a l.
Rompiendo con las orientaciones predominantes anteriores, su reflexin
se centr en el ser humano, particularmente en la tica, y sus ideas
pasaron a los dos grandes pilares sobre los que se asienta la historia de la
filosofa occidental: Platn, que fue discpulo directo suyo, y Aristteles,
que lo fue a su vez de Platn.
Biografa
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco, emparentado con
Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografa de Scrates, aparte de que
particip como soldado de infantera en las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424)
y Anfpolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida.
La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos suyos: el historiador
Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El primero retrat a Scrates como
un sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la virtud, pero con una
personalidad en la que no faltaban algunos rasgos un tanto vulgares. Aristfanes lo hizo objeto
de sus stiras en una comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los dems sofistas y
es caricaturizado como engaoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en sus Dilogos, en los
que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser en ocasiones excesivamente
idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la ms justa.
Se tiene por cierto que Scrates se cas, a una edad algo avanzada, con Xantipa, quien le dio
dos hijas y un hijo. Cierta tradicin ha perpetuado el tpico de la esposa despectiva ante la
actividad del marido y propensa a comportarse de una manera brutal y soez. En cuanto a su
apariencia, siempre se describe a Scrates como un hombre rechoncho, con un vientre
prominente, ojos saltones y labios gruesos, del mismo modo que se le atribuye tambin un
aspecto desaliado.
La mayutica
Al parecer, y durante buena parte de su vida, Scrates se habra dedicado a deambular por las
plazas y los mercados de Atenas, donde tomaba a las gentes del comn
(mercaderes, campesinos o artesanos) como interlocutores para
sostener largas conversaciones, con frecuencia parecidas a largos
interrogatorios. Este comportamiento corresponda, sin embargo, a la
esencia de su sistema de enseanza, la mayutica.
El propio Scrates comparaba tal mtodo con el oficio de comadrona
que ejerci su madre: se trataba de llevar a un interlocutor a alumbrar
la verdad, a descubrirla por s mismo como alojada ya en su alma, por
medio de un dilogo en el que el filsofo propona una serie de
preguntas y opona sus reparos a las respuestas recibidas, de modo que
al final fuera posible reconocer si las opiniones iniciales de su interlocutor eran una apariencia
engaosa o un verdadero conocimiento.
BIOGRAFA DE PITGORAS
(Isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C. - Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h. 497
a.C.) Filsofo y matemtico griego. Aunque su nombre se halla vinculado al teorema de
Pitgoras y la escuela por l fundada dio un importante impulso al desarrollo de las matemticas
en la antigua Grecia, la relevancia de Pitgoras alcanza tambin el mbito de la historia de las
ideas: su pensamiento, teido todava del misticismo y del esoterismo de las antiguas religiones
mistricas y orientales, inaugur una serie de temas y motivos que, a travs de Platn, dejaran
una profunda impronta en la tradicin occidental.
Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan considerarse fidedignas, ya que
su condicin de fundador de una secta religiosa propici la temprana aparicin de una tradicin
legendaria en torno a su persona. Parece seguro que fue hijo del mercader Mnesarco y que la
primera parte de su vida transcurri en la isla de Samos, que probablemente abandon unos
aos antes de la ejecucin del tirano Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a
Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna del conocimiento esotrico,
Pitgoras podra haber estudiado los misterios, as como geometra y astronoma.
Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con Cambises II, para
aprender all los conocimientos aritmticos y musicales de los sacerdotes. Se habla tambin de
viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en la ciudad de
Crotona, una de las colonias que los griegos haban fundado dos siglos antes en la Magna
Grecia (el actual sur de Italia), donde goz de considerable popularidad y poder. La comunidad
liderada por Pitgoras acab, plausiblemente, por convertirse en una fuerza poltica
aristocratizante que despert la hostilidad del partido demcrata, de lo que deriv una revuelta
que oblig a Pitgoras a pasar los ltimos aos de su vida en la tambin colonia griega de
Metaponto, al norte de Crotona.
La comunidad pitagrica estuvo siempre rodeada de misterio; parece que los discpulos deban
esperar varios aos antes de ser presentados al maestro y guardar siempre estricto secreto acerca
de las enseanzas recibidas. Las mujeres podan formar parte de la hermandad; la ms famosa
de sus adheridas fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y madre de una hija y de dos hijos
del filsofo.
BIOGRAFA DE
PLATN
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su discpulo
Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes pensadores en que se asienta toda la
tradicin filosfica europea. Fue el britnico Alfred North Whitehead quien subray su
importancia afirmando que el pensamiento occidental no es ms que una serie de comentarios a
pie de pgina de los dilogos de Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de que Aristteles
construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de su maestro, explican en parte la
rotundidad de una afirmacin que puede parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable que
la obra de Platn, radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y literaria, estableci una
serie de constantes y problemas que marcaron el pensamiento occidental ms all de su
influencia inmediata, que se dejara sentir tanto entre los paganos (el neoplatonismo de Plotino)
como en la teologa cristiana, fundamentada en gran medida por San Agustn sobre la filosofa
platnica.
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin poltica y
sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos
y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte de
Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no obstante,
los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un
modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de Pitgoras; tras
una negativa experiencia en Siracusa como asesor en la corte del rey Dionisio I el Viejo, pas
algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All
fund en el ao 387 una escuela de filosofa, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn
dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Academia de Platn,
una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una residencia de
estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el precedente y modelo de las
modernas instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la filosofa englobaba
la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia) las
disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la lgica, la
tica o la fsica. Pervivi ms de novecientos aos (hasta que Justiniano la mand cerrar en el
529 d. C.), y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como su discpulo
Aristteles.
descriptivo), pero que no tena en cuenta la lista abierta de juegos de lenguaje, entre los que
se podra contar el preguntar, el exclamar o el contar chistes. El significado de un trmino,
adems, no puede depender de una proyeccin mental, sino de su uso social, pues de otro modo
no se entiende que sea comprendido por los dems.
(Knigsberg, hoy Kaliningrado, actual Rusia, 1724-id., 1804) Filsofo alemn. Hijo de un
modesto guarnicionero, fue educado en el pietismo. En 1740 ingres en la Universidad de
Knigsberg como estudiante de teologa y fue alumno de Martin Knutzen, quien lo introdujo en
la filosofa racionalista de Leibniz y Wolff, y le imbuy as mismo el inters por la ciencia
natural, en particular, por la mecnica de Newton.
Su existencia transcurri prcticamente por entero en su ciudad natal, de la que no lleg a
alejarse ms que un centenar de kilmetros cuando residi por unos meses en Arnsdorf como
preceptor, actividad a la cual se dedic para ganarse el sustento luego de la muerte de su padre,
en 1746. Tras doctorarse en la Universidad de Knigsberg a los treinta y un aos, ejerci en ella
la docencia y en 1770, despus de fracasar dos veces en el intento de obtener una ctedra y de
haber rechazado ofrecimientos de otras universidades, por ltimo fue nombrado profesor
ordinario de lgica y metafsica.
En el pensamiento de Kant suele distinguirse un perodo inicial, denominado precrtico,
caracterizado por su apego a la metafsica racionalista de Wolff y su inters por la fsica de
Newton. En 1770, tras la obtencin de la ctedra, se abri un lapso de diez aos de silencio
durante los que acometi la tarea de construir su nueva filosofa crtica, despus de que el
contacto con el empirismo escptico de Hume le permitiera, segn sus propias palabras,
despertar del sueo dogmtico.
En 1781 se abri el segundo perodo en la obra kantiana, al aparecer finalmente la Crtica de la
razn pura, en la que trata de fundamentar el conocimiento humano y fijar as mismo sus
lmites; el giro copernicano que pretenda imprimir a la filosofa consista en concebir el
conocimiento como trascendental, es decir, estructurado a partir de una serie de principios a
priori impuestos por el sujeto que permiten ordenar la experiencia procedente de los sentidos;
resultado de la intervencin del entendimiento humano son los fenmenos, mientras que la cosa
en s (el numeno) es por definicin incognoscible.
BIOGRAFA DE ARISTTELES
Aristteles naci en la ciudad griega de Estagira, cercana al actual monte Athos, perteneciendo
al reino de Macedonia (actual Macedonia griega) en el ao 348 a.C.
Su padre, Nicmaco era el mdico del Rey Amintas III de Macedonia, hecho que gener un
estrecho lazo entre Aristteles y la corte real. No solo su padre fue mdico, sino tambin sus
antepasados, viniendo de una familia con numerosas dinastas mdicas en su haber, hecho que
explica el gran inters de Aristteles sobre la biologa.
Hacia 367 o 366 se dirige a la ciudad de Atenas, con el fin de realizar sus estudios, y donde se
convierte en uno de los discpulos ms brillantes de Platn dentro de la Academia.
Luego de la muerte de Platn, cuando Aristteles contaba con aproximadamente 38 aos,
ejerci como maestro de Alejandro Magno y en el ao 335, Aristteles funda su propia escuela
en Atenas, llamada el Liceo (por encontrarse situado dentro de un recinto dedicado al dios
Apolo Likeios. Sus clases abarcaban amplios temas, y la mayora de ellas solan ser dictadas en
los jardines que rodeaban el establecimiento. Es por eso que sus estudiantes fueron llamados
peripatticos (itinerantes).
Muri en Calcis, Ebrea (Grecia) a la edad de 62 aos en el ao 322 a.C., y se considera que
tiempo antes de su muerte ya era un personaje sumamente famoso, gracias a sus pensamientos
filosficos y cientfico.
Durante su vida, se desarroll en numerosos campos que trascendieron la filosofa, siendo
tambin la biologa, matemtica, fsica, metafsica, tica, poltica, esttica, entre otros, siendo
considerado una de las mentes ms brillantes de la historia de la humanidad clsica. Sus
influencias pesaron tanto sobre el resto de la humanidad, que se considera que Ariatteles, junto
a Platn crearon el cuerpo inicial de las creencias del Pensamiento Occidental del hombre
corriente (lo que hoy llamamos como sentido comn).
Aristteles es junto a otros como Scrates, Platn o Kant, uno de los pensadores ms
sobresalientes que haya dado la historia. A lo largo de su vida escribi ms de 200 obras, de las
cuales solo se han podido recuperar 31. Pocas ramas escapaban a sus campos de estudio. Sin
embargo, en una de las que ms destac, sin duda, fue en la lgica, materia de la que se le
considera el padre y fundador.
De hecho, an hoy en da se considera que la lgica Aristotlica no ha podido ni puede ser
mejorada. Se podra decir que su lgica es de una lgica aplastante, valga la redundancia. En el
campo de la lgica destac, entre otras cosas, por sus llamados silogismos. Un silogismo son
dos premisas que, por ser como son, provocan una conclusin diferente.
aristotlicas que San Alberto y el mismo Sto. Toms haban anteriormente introducido en dicho
facultad.
Luego de una polmica actividad regresa a Npoles el ao 1272, con el encargo de establecer
una casa de estudios (studium generale), donde abandona totalmente su actividad docente y de
autor, encontrndose frecuentemente arrebatado por experiencias msticas que le absorben por
completo. Permanecer all hasta 1274, muriendo en el transcurso del viaje iniciado ese ao
para dirigirse de Npoles a Lyon, donde iba a celebrarse un concilio convocado por el papa
Gregorio X.
Karl Marx proceda de una familia juda de clase media; su padre era un abogado convertido
recientemente al luteranismo. Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose
en filosofa por esta ltima en 1841. Desde esa poca el pensamiento de Marx quedara asentado
sobre la dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo hegeliano por una concepcin
materialista, segn la cual las fuerzas econmicas constituyen la infraestructura subyacente que
determina, en ltima instancia, fenmenos superestructurales como el orden social, poltico y
cultural.
En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters por las
doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los primeros pensadores socialistas.
Convertido en un demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como profesor y periodista;
pero sus ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmara en la
estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y se
refugi en Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar las tendencias
radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en
Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicacin a la
causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas gracias a la ayuda
econmica de Engels.
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de utpicos, si bien
tom de ellos muchos elementos de su pensamiento (particularmente, de autores como SaintSimon, Robert Owen o Charles Fourier). Tales pensadores se haban limitado a imaginar cmo
podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar que su implantacin resultara del
convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la crtica
sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su
superacin; la fuerza de la revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas
graduales) sera la forma de acabar con la civilizacin burguesa. En 1848, a peticin de una liga
revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales
ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de
las revoluciones europeas de 1848.
Gran parte de su actividad se canaliz a travs del periodismo, un mundo que conoca por
motivos familiares y se adecuaba perfectamente a la esencia de sus tesis y a sus propsitos de
animar la vida cultural del pas. Adems de colaborar en una extensa nmina de publicaciones,
fund el diario El Sol (1917), la revista Espaa (1915) y la Revista de Occidente (1923).
El ncleo del ideario orteguiano se encuentra en obras como Espaa invertebrada (1921), El
tema de nuestro tiempo (1923), La rebelin de las masas (1930), Ideas y creencias (1940),
Historia como sistema (1940) y Qu es filosofa? (1958).
Las cuestiones de esttica y crtica literaria fueron objeto de sus reflexiones en Meditaciones del
Quijote (1914), Ideas sobre la novela (1925), La deshumanizacin del arte (1925), Goethe desde
dentro (1932), Papeles sobre Velzquez y Goya (1950) e Idea del teatro (1958).
Permanentemente cercano a la realidad inmediata, abord los asuntos polticos en Vieja y nueva
poltica (1914), La decadencia nacional (1930), Misin de la universidad (1930) o Rectificacin
de la Repblica (1931).
Su estilo, ms cerca de la prosa literaria que del discurso filosfico, posee una brillantez
expositiva en la que reside una de las claves del xito y difusin de sus libros.