ACCION, RACIONALIDAD Y CONDICIONES

1. LA ACCION 1
I
Entre anlisis, accin y resultados hay vacos que la razn no llena. Eso ha sido
constatado por diversos actores y enfoques. Los actores tienen una cierta interioridad
que se expresa en la accin y en los resultados que constituyen una cierta exterioridad.
Se supone que entre interioridad y exterioridad existe una cierta racionalidad. Esta no
agota las relaciones entre interioridad y exterioridad. La verdad o la razn (a no ser que
se la mitifique) es un dbil motivo para la accin entre los hombres y mujeres que son
ms movidos a la accin por los sentimientos (resolucin, firmeza, perseverancia,
pasin, fuerza de carcter).
La razn aparece como una relacin privilegiada. An si se acepta que la razn se
subordina a las pasiones, la pasin que se despliega racionalmente en el mundo parece
preferible a la pasin ciega (Flisflisch, 29).
La racionalidad es siempre incompleta en virtud de varios elementos: falta de
informacin completa, incapacidad de previsin. Sobre todo no se puede prever el
momento mismo de la accin (lucha). De dnde proviene esta imposibilidad?.
Los actores tienen una libertad restringida para utilizar el conocimiento disponible en la
decisin para embarcarse en un determinado curso de accin. La informacin y el
conocimiento a disposicin de actores es incompleto y no es til para corregir el curso
de la accin debido a las caractersticas de la situacin. Hay situaciones en que las
restricciones al uso del conocimiento son necesarias, lo que le imprime a la accin
histrica un sentido trgico.
II
El xito y el fracaso encuentran determinaciones que escapan al control de los actores.
Para designar el juego de esas determinaciones se habla de fortuna, suerte y otras.
Racionalidad y pragmatismo como polos posibles en la definicin de cursos de accin
poltica. Este ltimo acepta la fortuna y la irracionalidad como un elemento componente
inevitable de la accin.
El Argumento de Maquiavelo: el xito y el fracaso dependen de la adecuacin del modo
de accin (prudencia, temeridad, cautela, audacia, violencia, astucia) a las
circunstancias y necesades de los tiempos: si la naturaleza de los tiempos exige cautela,
la cautela triunfar y la impetuosidad fracasar. Mientras esa ecuacin se mantenga la
fortuna estar del lado del hombre de accin. Pero la naturaleza de los tiempos puede
cambiar y entonces desaparece la ecuacin. Pero como se puede conocer el cambio de
* Politlogo chileno. Una parte de este texto es resumen de SLJ y otra parte es textual del autor.

En: Flisfisch, Angel. La poltica como compromiso democrtico. s/f. FLACSO. Santiago de Chile.

los tiempos se puede rectificar el modo de accin. Pero a veces se presentan rigideces en
el comportamiento que impiden la adecuacin de la accin. Estas rigideces pueden
provenir de la personalidad del actor, de las experiencias y aprendizajes del mismo. En
el primer caso es difcil cambiar y en otro hay una inercia en el comportamiento.
En el razonamiento de Maquiavelo hay dos cosas: por un lado, la relacin que se
establece entre el comportamiento del hombre de accin y una realidad exterior a l que
evoluciona en forma independiente de ese comportamiento y, por otro, la afirmacin de
que es posible un conocimiento de esa evolucin as como un reajuste del
comportamiento en funcin de ella (Flisflisch, pp.33).
Las incongruencias entre la accin y los resultados son producto de la ignorancia, segn
Maquiavelo dentro de un esquema del conocimiento natural. Desde esta perspectiva la
accin aparece como una cuestin tcnica sobre una realidad exterior. El poltico y el
ingeniero actan de la misma forma. La ignorancia en este esquema es superable. La
ciencia permite no slo mejores conocimientos sino tambin mejores decisiones y
mejores resultados.
Los cambios no slo de las cosas sino que hay una articulacin entre los cambios
materiales y los comportamientos de las gentes. La ignorancia puede ser removible,
pero en qu medida las otras limitaciones de la accin son superables mediante la
produccin de conocimientos que hagan posible una intervencin tcnica.
III
Segn Clausewitz, el tipo de conocimiento que una teora sobre la actividad blica
debera producir difiere del conocimiento cientfico natural y esa diferencia proviene de
la naturaleza distinta del objeto de conocimiento.
Entre los actores se produce una accin recproca. Desde el punto de uno de los
protagonistas esa calidad de la interaccin pone lmites al conocimiento disponible y
origina brechas entre proyecto, ejecucin y resultados, entre concepcin y ejecucin. El
problema no es slo la utilizacin inteligente unilateral de las propias capacidades, sino
en el hecho que uno debe suponer que los otros protagonistas tambin persiguen esa
misma utilizacin inteligente, supone en ponerse en los zapatos del otro y la bsqueda
de respuestas innovadoras y creativas.
La interaccin entre protagonistas inteligentes implica desajustes entre accin y
resultados y difiere de la ignorancia removible por la produccin de conocimientos. Ella
es una ignorancia originada por la libertad del otro o son lmites impuestos por la
libertad del otro.
La libertad del otro es una fuente de friccin no slo entre antagonistas sino que es ms
amplia. La primera fuente de incertidumbre es la libertad del antagonista. Hay una
segunda fuente de friccin y de incertidumbre: La restriccin a la libertad del actor para
utilizar el conocimiento disponible.
En general, se podra decir que la libertad del otro afecta la congruencia entre
concepcin y ejecucin en todos los casos de interaccin en que el comportamiento de
unos es un medio para la consecucin de ciertos fines por otros, y recprocamente.

As, el conjunto de situaciones relevantes es muy amplio: comprende todos los casos en
que por lo menos un actor consiste en la accin organizada de varios, incluyendo el caso
en que ese actor es nico. El conflicto es slo una especie de este gnero, resultante del
hecho de que a la oposicin de libertades en juego, se aade un enfrentamiento de
proyectos -incompatibilidad entre intereses, valores, etc.
En consecuencia, la libertad del otro es relevante no slo para el anlisis de la guerra, la
huelga o la competencia econmica internacional. Tambin lo es en casos como los de
la planificacin central en una economa socialista; la direccin de la poltica econmica
en una economa mixta; la actividad de administrar una organizacin cualquiera.
IV
No deja de ser curioso que pese al temprano reconocimiento de la libertad del otro como
un claro lmite a la racionalidad de la propia accin, esa nocin -o alguna otra
igualmente o mejor adecuada haya jugado un papel modesto en la teorizacin sobre
los problemas de la accin.
El desarrollo del pensamiento parece haber seguido en este punto el camino abierto por
Maquiavelo: las desarmonas entre accin y resultados se originan en caractersticas del
actor, y no hay que buscarlas en la realidad exterior a l.
An ms curioso es el hecho de que, incluyendo aquellos casos en que la libertad del
otro ha sido reconocida como un elemento esencial del tipo de situacin bajo estudio, la
teorizacin haya perseguido la meta de una reduccin de la indeterminacin introducida
por el juego de las libertades en presencia, mediante la construccin de modelos,
orientada por el paradigma cientfico natural. El ejemplo clsico para ilustrar el punto es
el de la teora de los juegos, en sus diversos desarrollos y mltiples encarnaciones.
No obstante, se podra decir que no hay nada de extrao en todo esto, ya que estos
desarrollos intelectuales se limitan a reflejar lo que son las tendencias bsicas de la vida
social, poltica y econmica contempornea.
En efecto, a partir del advenimiento de las tres instituciones que la han plasmado -el
Estado absolutista, el libre mercado y la divisin social del trabajo, caracterstica de la
sociedad industrial- el tratamiento de la libertad del otro se ha orientado por dos metas:
la aniquilacin de esa libertad o imponer a esa libertad una estructura que remueva la
indeterminacin que introduce.
La aniquilacin de la libertad del otro va desde formas relativamente incruentas de
aprendizaje y habituacin sociales - en este sentido, es sintomtico que Trotsky indique,
en uno de los prrafos arriba transcritos, la disciplina como un mecanismo adecuado de
remocin de incertidumbre - al exterminio fsico del otro.
Las innumerables formas de aniquilacin que se han concebido \' y puesto en prctica
poseen un rasgo en comn: la capacidad de aniquilar al otro parece ser directamente
proporcional a la disponibilidad de medios materiales con que se cuenta.
Ciertamente, lo ms simple para reducir al zorro a mera "naturaleza" reside en aumentar
el nmero de cazadores y perros, o criar mejores perros y caballos, o sustituir las
escopetas por armas ms mortferas y los caballos por jeeps y helicpteros. No es difcil
transitar del zorro y los cazadores al delincuente y la polica, y de aqu a la guerra
limitada.

Probablemente requiere algo ms de imaginacin caer en la cuenta de que el mismo

principio est en juego en la eficacia que adquiere el departamento de personal de una
empresa o una oficina nacional de planificacin.
Es esta relacin entre superioridad de medios y capacidad de aniquilamiento de la
libertad del otro la que explica la enorme seduccin ejercida por la tcnica y su
fundamento- el paradigma cientfico-natural -como medios de remocin de la
incongruencia entre accin y resultados. De lo contrario, habra que afirmar que se vive
un espejismo a escala planetaria, lo que contradice toda experiencia.
No obstante, de estarse a lo que seala Clausewitz, esta concepcin de los problemas de
la accin sera esencialmente errnea, justamente al desdear la idea de la libertad del
otro como elemento central de esa problemtica. Cmo compatibilizar entonces la
nocin de un otro que ofrece una reaccin viviente con el xito patente de una solucin
cientfico-natural y tcnica a los problemas de la accin?
La primera observacin que se impone es que las modalidades de aniquilacin de la
libertad del otro poseen alguna especificidad en cuanto a su adecuacin como medios
respecto de tipos de fines perseguidos.
Donde ello se ve con mayor claridad es en la modalidad ms radical de aniquilacin: el
exterminio fsico. En la guerra absoluta, as como para los tenebrosos designios de la
imaginacin y fantasa criminales, el exterminio es un medio idneo; como instrumento
para elevar la productividad campesina, se ha revelado histricamente como un fracaso:
si el fin perseguido exige que el otro conserve la vida, su exterminio traiciona los fines
que el exterminador persegua.
Mas, en general, podra decirse que siempre que la consecucin de los propios fines
suponga la preservacin de un determinado grado de libertad en el otro, la modalidad de
aniquilacin de la libertad del otro escogida deber detenerse en ese lmite, so riesgo de
derrotarse a s mismo.
La idea haba sido expresada con toda claridad por Clausewitz, al referirse a la
superacin de la friccin en la guerra, en un prrafo transcrito anteriormente: una
poderosa voluntad de hierro puede superarla, aplastando los obstculos que se le
interponen, pero con ello corre el riesgo de terminar destruyendo sus propios
instrumentos.
Pero preservar en mayor o menor medida la libertad del otro implica mantener, como
elemento fundamental de la interaccin, la posibilidad de su reaccin viviente - su
capacidad creativa, su imaginacin, su capacidad de innovar, de sorprender -, y en
consecuencia la posibilidad de constitucin de una accin recproca, para seguir con la
terminologa clausewitziana.
No obstante, en esa interaccin est inscrito un riesgo similar al riesgo de ascensin a
los extremos que Clausewitz pensaba que es inherente a la propia lgica de la guerra y
que puede conducir en definitiva a la guerra absoluta.
En efecto, admitir que el otro preserve en libertad implica conformarse con una medida
ms o menos importante de incongruencia entre la propia accin y sus resultados.
Pero esa conformidad es siempre precaria en razn de la seduccin creciente que vienen
ejerciendo el progreso tcnico y la acumulacin de medios en cuanto vas idneas para
la superacin de la incongruencia entre accin y resultados.

En consecuencia, los equilibrios que pueden alcanzar las libertades en presencia son
inestables, y existe siempre el riesgo de una escalada donde se vayan jugando, cada vez
de manera ms absoluta, esas libertades.
Es en este punto donde el error consistente en teorizar los problemas de la accin como
si el otro fuera mera materia orgnica slo capaz de respuestas mecnicas y en principio
reducibles aun control absoluto se cobra con creces de quienes lo cometen.
Por otra parte, cometer ese error no es contradictorio con un comportamiento prctico
que reconozca la libertad del otro. Este ltimo viene impuesto, por as decirlo, por la
fuerza de las cosas - el carcter de los fines perseguidos impone preservaren alguna
medida esa libertad -, pero no supone ni una conciencia clara de esa libertad ni menos
un saber terico sobre ella. Por la inversa, la situacin contempornea invita a un
comportamiento prctico que no puede menos que admitir esa libertad, y a la vez una
consideracin de los problemas de la accin, orientada por el paradigma cientficonatural y el logro tcnico, que la niega o la escamotea.
Pero esta tendencia no puede sino acentuar la inestabilidad de los equilibrios alcanzados
y, por lo tanto, el riesgo de la escalada ya esbozada: si de lo que se dispone es de una
concepcin que reduce al otro a simple "naturaleza", las respuestas a los hechos, que
genera el ejercicio de su libertad se inspirarn en la idea - conscientemente admitida o
no - de aniquilar su libertad, y recprocamente.
No se trata de fantasas. Las expresiones ideolgicas de este estado de cosas han tenido
y tienen vigencia histrica, como asimismo sus efectos prcticos.
La sociedad contempornea privilegia tambin un segundo camino en el tratamiento de
la libertad del otro: imponer a esa libertad una estructura que remueva la
indeterminacin que produce.
Lo peculiar de estas situaciones- de las cuales la situacin de mercado es quizs el
ejemplo ms tpico - reside en poner ciertas condiciones que inducen en el otro una
racionalidad bien determinada, cognoscible, de modo tal que la conformidad del
comportamiento del otro con esa racionalidad permite una previsin rigurosa de sus
acciones.
En el caso de una estructuracin perfecta del comportamiento, lo que se conserva es una
apariencia de la libertad del otro: toda "reaccin viviente" ha sido eliminada y el
comportamiento ha sido reducido a mera "naturaleza", pero todo sucede como si las res
puestas de los protagonistas expresaran el ejercicio de las respectivas libertades.
En las pginas finales de la Crtica de la Razn Dialctica Sartre ha hecho una
caracterizacin de esta modalidad de interaccin que ahorra ulteriores comentarios.
"... cuando uno de los adversarios tiene la posibilidad de prever rigurosamente las acciones del
otro y de provocarlas por sus acciones, y cuando esta previsin corresponde en el enemigo a la
necesidad de sus reacciones..., la accin recproca y antagnica tiende a identificarse con una
accin individual. Pero es que precisamente el adversario dominado no es ya ms que un objeto;
se encontraran, en el fondo, la misma transformacin del vencido, pero con menos rigor, si se
considerasen las relaciones de un ejrcito victorioso y de un enemigo derrotado. Es la
imprevisibilidad relativa del adversario--en tanto que esta imprevisibilidad es comprendida y en
tanto que constituye la ignorancia del otro- la que conserva en la lucha su carcter de
reciprocidad."

Hasta qu punto se logran en la realidad esas estructuraciones perfectas de la libertad

del otro, es un problema cuya respuesta slo puede quedar librada a la experiencia.
En todo caso, aun si las situaciones de estructuracin perfecta son prevalecientes, esta
modalidad de tratamiento de la libertad del otro implica, como condicin necesaria de

su xito, la preservacin de un grado importante de racionalidad analtica en el

adversario.
Si bien esa racionalidad es incompleta, en cuanto elimina la posibilidad de nuevas
respuestas, creativas e innovadoras, su sola subsistencia- o, an mejor, su exigenciahace que la probabilidad de un redescubrimiento de la capacidad de innovar- y, por
tanto, de desestructurar la situacin- sea bastante ms importante que en el caso de
aniquilamiento exitoso de la libertad del otro. Obviamente, en los casos de
estructuracin imperfecta, que posiblemente son los ms, esa probabilidad es an
mayor.
Por ello, a lo que se asiste en la realidad es a un juego permanente de procesos de
estructuracin y desestructuracin, y la afirmacin de Clausewitz acerca del carcter
ilusorio de toda teorizacin que niegue la libertad del otro cobra plena validez.
Ciertamente, quienes han codificado y elaborado tericamente este tipo de situaciones
-la teora de los juegos en sus diversos desarrollos y encarnaciones, o los desarrollos de
la economa neoclsica, son quizs los ejemplos clsicos- no son precisamente unos
ingenuos en esta materia.
Para estas elaboraciones tericas es capital definir el objeto de anlisis en trminos de
una situacin perfectamente estructurada y de una racionalidad que excluya la
posibilidad de una respuesta innovadora, capaz de desestructurar la situacin y
superarla, quizs hacia estructuraciones distintas y de una nueva calidad.
Desde el momento en que se admite esa posibilidad, se reintroduce toda
indeterminacin que se trataba precisamente de eliminar.
Pero, a la vez, la libertad del otro impone en la vida prctica esa indeterminacin, y trae
consigo una incongruencia entre accin y resultado que, o bien impide a esas
elaboraciones tericas dar adecuadamente cuenta de lo que efectivamente acontece, o
las convierte en guas insatisfactorias de la accin: al escamotear el problema de la
libertad del otro, se exponen a que la experiencia las falsifique.
La respuesta que estas elaboraciones tericas ofrecen para protegerse a s mismas de
este estado de cosas es bien clara: alegar precisamente su carcter parcial, su naturaleza
insatisfactoria en relacin con un suceso de lo real que no puede sino superarlas.
Cuando los cultores honestos de estas disciplinas vinculadas a
los problemas de la accin alegan que las recriminaciones de incompetencia explicativa
e inefectividad prctica son injustas, porque nunca sostuvieron que se pudiera ir en su
aplicacin ms all de los lmites que ellos mismos se impusieron- aun cuando esos
lmites recorten una realidad virtualmente inexistente-, estn en lo cierto.
No obstante, si bien esa actitud puede ser cabalmente comprendida en mundos
acadmicos, no alcanza resonancias importantes en la vida prctica cotidiana.
En efecto, en el dominio del sentido comn esas elaboraciones tericas tienden a ser
entendidas en razn de la enorme legitimidad que les confiere su parentesco con el
paradigma cientfico natural, como aquello que es propiamente cientfico en la
investigacin y reflexin sobre los problemas de la accin; por lo tanto, las
proposiciones que ellas generan constituyen lo que es propiamente racional en relacin
con esa problemtica.
En el caso extremo, el desajuste entre accin y resultados, segn es codificado por esa
razn analtica, no es la expresin del carcter limitado de un determinado tipo de razn,
sino que es la realidad misma la que es irracional.
El ejemplo tpico de los efectos que conlleva esta modalidad de comprensin se
encuentra en el status privilegiado que en diversas situaciones sociales alcanzan las
teorizaciones econmicas neoclsicas.

Por una parte, siempre resulta que toda realidad econmica es mucho ms rica y
compleja que los estrechos mundos imaginarios que la teora construye. Pero dado que
la racionalidad constituyente de esos mundos imaginarios se hace sinnima con la razn
en economa, hay que concluir que la realidad es irracional.
Por otra, si a lo que se aspira es justamente a una vida econmica racional, el imperativo
es la transformacin de esa realidad irracional, de modo de adecuarla al nico modelo
de racionalidad concebible.
Sin embargo, la libertad del otro est siempre presente, y constituye la fuente
fundamental de friccin en ese proceso de transformacin, friccin que no puede ser
superada por los instrumentos que la teora proporciona, precisamente en cuanto ella
niega la libertad del otro.
En la escalada de frustracin y exasperacin que esa situacin provoca, la seduccin de
aniquilarla libertad del otro, como medio para eliminar esa friccin, se va tornando ms
intensa.
II. LAS LIMITACIONES DE LA RACIONALIDAD2
1
Explicar, de acuerdo con el paradigma de la eleccin racional, es mostrar que el
comportamiento de los agentes maximiza su funcin de utilidad. Y la traduccin
propiamente econmica de ello es que las cantidades de mercancas varan como
respuesta a los cambios que se producen en las dotaciones -o restricciones- de recursos
de los agentes maximizadores. Explicar pautas o rasgos sociales, en particular
econmicos, sera entonces explicarlos como resultado agregado de la interaccin de
individuos maximizadores sujetos a restricciones de recursos: ste es el tipo de
individualismo metodolgico avalado por el paradigma de la eleccin racional.
La teora de los juegos de estrategia no slo sigue movindose dentro del
paradigma de la eleccin racional, sino que puede entenderse como una formidable
extensin de ese paradigma. Lo que no hace totalmente injusto el encasillamiento de
quienes usan esa teora matemtica en disciplina como la sociologa o la ciencia poltica
en una familia cuyos miembros estn ms o menos estrictamente comprometidos con la
idea de someter a todas las ciencias sociales al paradigma de racionalidad econmica
por la va de imponerles el lenguaje y las tcnicas formales unificadoras de la teora de
la eleccin racional traiga esto consigo o no la refundacin de la teora econmica
paramtrica tradicional-. Pertenece Elster a esa familia?
Elster sobre las limitaciones de la teora de la racionalidad
Un espacio de diez aos separa la publicacin del primer y el tercer libro de una triloga
que Elster ha dedicado a estudiar monogrficamente los problemas filosficos
suscitados por la teora de a eleccin racional. Ya en el primer volumen de 1979
subtitulado Estudios sobre la racionalidad e irracionalidad- la posicin del noruego es
cualquier cosa menos beata. El asunto central de Ulises y las sirenas es precisamente el
problema de la racionalidad imperfecta.
2

Jon Elster: Juicios salomnicos. Las limitaciones de la racionalidad como principio de decisin,
Editorial Gedisa, Barcelona 1999, pp. 232.

El segundo volumen de la triloga, Uvas verdes, lleva el significativo subttulo de

Estudios sobre la subversin de la racionalidad. La idea bsica del libro creo que puede
entenderse as: mientras en el paradigma de la eleccin racional de los economistas, las
preferencias la utilidad- y las creencias de los individuos son totalmente
independientes de las constricciones objetivas que restringen sus posibilidades de
accin, hay muchos casos en los que las constricciones objetivas de la accin moldean
visiblemente las preferencias y hasta las creencias (la alusin del ttulo a la fbula de la
zorra que, no pudiendo acceder a un esplndido racimo de uvas, las declara verdes
expresa precisamente ese problema).
As como el tema central de su libro anterior, Ulises y las sirenas, planteaba el problema
inslito para la teora de la eleccin racional ortodoxa- de la capacidad del sujeto para
elegir con cierta libertad sus propias constricciones, el tema central de Uvas verdes, la
modelacin de las propias preferencias y creencias por las constricciones a que esta
sometida nuestra accin, plantea inmediatamente el problema no menos inslito para la
teora estndar de la racionalidad- de la responsabilidad del individuo en la formacin
de sus deseos y preferencias, las posibilidades y las tcnicas que tiene a su disposicin
para regularlas por s mismo y hasta elegirlas libremente, en vez de abandonarlas a la
deriva permitiendo la aparicin de fenmenos de abierta irracionalidad como el de las
uvas verdes.
El tercer volumen de la triloga que estamos considerando, Juicios salomnicos, es,
como sugiere el subttulo, un estudio sobre las limitaciones de la racionalidad, y es
particularmente relevante aqu, puesto que el texto que se reproduce a continuacin es
una versin reducida de su segundo captulo. El propsito central del libro es mostrar
las limitaciones de la teora de la eleccin racional tanto en el plano positivo como en el
normativo. Esas limitaciones vienen, bsicamente, de dos lados: del comportamiento
efectivamente irracional de los hombres, es decir, de que stos no siempre son capaces
de seguir las prescripciones de la teora (asunto explorado en los dos anteriores
volmenes), y de la indeterminacin de la propia teora, asunto al que Elster dedica el
grueso de este tercer volumen (aunque haba sido anticipado ya menos sistemticamente
y con menor radicalidad- en dos anteriores). Por indeterminacin de la teora de la
eleccin racional se entiende tanto la incapacidad de la teora de determinar un nico
resultado de la accin (hay varios resultados admisibles por la teora), cuanto la
incapacidad de la teora de determinar algn resultado.
tica, poltica y racionalidad
El objeto del captulo final de Juicios salomnicos es el estudio de la posibilidad de
llevar a cabo reformas o trasformaciones poltico-sociales a gran escala. Elster comienza
mostrando que esas transformaciones no pueden ser guiadas por ningn criterio de
racionalidad conocido.
Uno de los argumentos fundamentales proporcionados por nuestro autor a favor
de esta defensa, digamos, deontolgico de la transformacin social es que, estando
anclada en una nocin de justicia profunda y ampliamente compartida por los
ciudadanos, stos sern ms capaces de aguanta los eventuales reveses que el
experimento transformador pueda acarrear, perseverando en la transformacin a largo
plazo y aprendiendo de los errores cometidos en el plazo corto.

En los ltimos escritos del noruego, y muy sealadamente en el texto aqu

presentado, puede observarse un creciente escepticismo de nuestro autor respecto de la
cuestin misma de la autonoma y de la buena vida individual independientemente de
los problemas suscitados por la tica social o la teora de la justicia.
La respuesta a la pregunta socrtica crucial (?Cmo debemos vivir?) cae, de
acuerdo con ello, fuera de lo racional y es abandonada prematuramente por decir lo
menos- a la suerte. Elster cree, sin embargo, ver en ese texto una sutil sabidura que
permitira a los hombres reconocer las limitaciones de la racionalidad y reconciliarse
con el componente irreductiblemente azaroso de la vida. Pero reconciliarse con el
componente irreductiblemente azaroso de la vida exige precisamente no entregar sin
ms los avatares de ella a la suerte, sino un trabajo racional interior de automodelacin o
autoformacin capaz de ponerle a uno en condiciones de aceptar las propias
limitaciones y la aleatoriedad del medio.
Elster est reclamando una teora con la suficiente fuerza categrica y
protrptica como para justificar y guiar cambios o reformas sociales a gran escala. Y no
parece posible construir una tal teora sin incorporarle las ideas conexas de buena vida y
de buena sociedad. Si nuestro autor llegara en el futuro a incorporarlas, ligndolas con
sus refrescantes y originales calas crticas en la teora de la racionalidad y con sus
juveniles exploraciones cuasi-sartrianas del problema de la autonoma, no slo
proporcionara mayor unidad a su reflexin filosfica global, sino que dara ms
consistencia a su antiguo proyecto de estabilizar las lneas defensivas de los argumentos
filosficos de una izquierda no liberal.
La posibilidad de la poltica racional
Introduccin
La nocin de cuerpo poltico, que sugiere que la accin poltica es accin individual
en gran escala, es muy antigua. Entre sus versiones modernas se hallan las nociones de
ingeniera social y planificacin econmica. Se puede definir con mayor precisin como
la idea de que las sociedades forman preferencias, recogen informacin, toman
decisiones y las ejecutan de modos que son mas o menos anlogos a la opcin
individual racional. Este capitulo es un examen critico de esta opinin, organizado de tal
modo que resulte paralelo al capitulo 1.
Eleccin individual y social
En una concepcin, la poltica es como la opcin individual amplificada. No me
preocupan quienes creen (si hay alguno) que esta visin del proceso poltico es
literalmente cierta, es decir, que la eleccin poltica se puede entender en trminos de
los deseos, creencias y acciones de una entidad supraindividual, la sociedad. Me
preocupa quienes, aun aceptando los cnones del individualismo metodolgico, suponen
o sostienen que podemos actuar como si dicha visin fuera atinada.
No deberamos dar por sentado que la nica tarea es disear instituciones que
puedan ceir los intereses oportunistas a propsitos socialmente tiles. Una tarea
igualmente importante consiste en crear instituciones que encarnen una concepcin
valida de la justicia. Si las personas no se sienten victimas de abusos, la tentacin de
abusar de la sociedad se reduce en gran medida.

Debemos preguntar, pues si una sociedad justa, con normas efectivas de

honestidad y confianza, seria una buena aproximacin al modelo del actor unitario de la
poltica racional. La respuesta breve es que, aunque seguramente seria una mejor
aproximacin que una sociedad donde el oportunismo fuera rampante, permaneceran
serias dificultades. Aunque desaparecera el problema de la implementacin, no
desapareceran los problemas de sumar de preferencias y centralizar la informacin.
Aun cuando las preferencias se expresen con sinceridad, la idea de voluntad popular
es incoherente.
Como conclusin de esta seccin, sealemos que la analoga entre eleccin individual y
social tambin se puede establecer desde la perspectiva inversa. En vez de argumentar
que la sociedad se debe entender segn el modelo del actor unitario, se podra
argumentar que debemos entender al individuo segn el modelo de la entidad poltica
fragmentada. Primero hay problemas intrapersonales de suma de preferencias, segundo,
hay autoengao y otras formas de fragmentacin cognitiva; tercero, hay debilidad de
voluntad y otros obstculos para la ejecucin de las decisiones, Los individuos, al igual
que las unidades politicas, a menudo ignoran lo que quieren; o ignoran qu quieren; o
no logran hacer lo que decidieron hacer. Sin embargo, creo que la analoga falla en un
aspecto crucial: los individuos, al contrario de las unidades polticas, tienen un centro
organizador al que denominamos voluntad o yo que constantemente intenta integrar
las partes fragmentadas. Las sociedades, en cambio, no tienen centro.
Indeterminacin politica

En esta seccin, presento un doble argumento contra la viabilidad de la ingeniera social

en gran escala. Primero, sostengo que no existen teoras que nos permitan predecir los
efectos de equilibrio a largo plazo de las reformas sociales de gran escala. Segundo,
sostengo que el mtodo de ensayo y error no puede sustituir la prediccin terica. La
teora es impotente, pero no podemos aprender a partir de la experiencia y los
experimentos. En consecuencia, las elecciones polticas se realizan en condiciones de
radical indeterminacin cognitiva.
Irracionalidad poltica
En el modelo de la accin racional individual, la irracionalidad puede surgir por
debilidad de voluntad, exceso de voluntad y distorsiones en la formacin de creencias o
preferencias. Aqu no comentar los anlogos polticos de la ultima clase de fenmenos.
No hay modelo cannico de creencias y preferencias racionales en el reino poltico; por
tanto no puede haber una idea clara de lo que significan las creencias y preferencias
irracionales. En cambio, creo que la debilidad de voluntad y el exceso de voluntad s se
presentan en la accin poltica, la primera porque la unidad poltica puede ser incapaz
de atenerse a decisiones pasadas, al no estar obligada a hacerlo por ninguna autoridad
superior; la segunda porque la unidad poltica, aun ms que un individuo, siente la
tentacin constante de desplegar medios cuyo conocimiento los vuelve ineficaces. La
analoga entre el individuo y los casos polticos dista de ser perfecta, lo cual no nos
sorprende.
En el individuo la debilidad de voluntad surge porque uno esta abrumado por la
pasin o porque uno es incapaz de atenerse a una decisin pasada.
En el caso individual, las respuestas genricas a la debilidad de voluntad son el
compromiso previo y el agrupamiento.

10

Pero la analoga entre la autosujecin individual y la poltica es muy limitada.

Un individuo se puede sujetar a ciertas acciones, o al menos desviarse de ellas de una
manera costosa y por lo tanto menos probable, acudiendo a un marco legal que es
externo e independiente de l. Pero nada es externo a la sociedad. Con la excepcin de
pocos casos, como la entrega de poderes al Fondo Monetario Internacional, las
sociedades no pueden depositar su voluntad en estructuras que estn fuera de su
control: casi siempre rompen sus lazos si lo desean.
Otras posibilidades polticas adems del racionalismo
Si la concepcin del actor unitario es incapaz de guiar o explicar la accin poltica,
Qu otras posibilidades existen? La cuestin explicativa se reduce a un anlisis de la
conducta individual, una vez que se ha reconocido la necesidad de deslindar el proceso
poltico. Aqu me concentro en el problema normativo: qu clase de argumentos para la
accin son coherentes con los limites cognitivos de la racionalidad que he sealado?
Una respuesta, que sera la de Michael Oakeshott o Friedrich Hayek, es que la
fragilidad del razonamiento humano excluye la reforma consciente y deliberada. Los
intentos de cambiar la sociedad en una direccin especifica encarnan lo que ellos
denominan racionalismo y lo que Otto Neurath denominaba racionalismo y lo que
Otto Neurath denominaba seudorracionalismo, la incapacidad de la razn para definir
y respetar sus propios limites. Argumentar, sin embargo, que esa conclusin ultra
escptica no es necesaria, pues no todos los argumentos a favor de la reforma son de
ndole consecuencialista.
Dentro del paradigma terico de la decisin se han propuesto varias
posibilidades aparte del consecuencialismo. Isaac Levi sugiere, por ejemplo, que la
seguridad y la postergabilidad pueden suplementar la racionalidad instrumental como
criterios para elegir bajo incertidumbre. Por cierto, ambas son relevantes para la accin
poltica. En la eleccin de la forma de energa fsil o nuclear- los costes y riesgos de
largo plazo a menudo resultan difciles de evaluar. Una lnea de argumentacin consiste
en suponer que ocurrir lo peor y preferir, por ejemplo, los riesgos locales de accidentes
nucleares en vez del riesgo planetario creado por el efecto invernculo. Otra lnea
consiste en enfatizar la necesidad de ganar tiempo y de mantener las opciones abiertas
hasta saber ms acerca de los peligros involucrados.
Aqu quiero apartarme del enfoque de la teora de la decisin y argumentar que
la justicia brinda otra motivacin para la reforma poltica. No creo que ante las
principales reformas polticas del pasado se hayan basado ante todo en
consideraciones instrumentales.
En cambio fueron implementadas por movimientos sociales inspirados en una
concepcin de la justicia. Ilustrar esta proposicin mediante dos ejemplos principales:
la extensin del sufragio y el surgimiento del estado de bienestar.
IV. ACCION Y ESTRUCTURA3
Uno de los temas de debate en las ciencias sociales y en el marxismo es la relacin
entre la accin individual y las estructuras sociales. En las ciencias sociales estas dos
problemticas han corrido por canales separados. De ese modo, hay una corriente de los
cientficos sociales que apuestan ms a la teora de las estructuras y otros, ms a la
teora de la accin individual y no faltan cientficos sociales que han intentado una
3

Lpez, Sinesio. Los tiempos de la poltica, INC, Cuzco, 2007. Introduccin

11

visin de sntesis. El mismo Marx bosquej en las primeras pginas del Dieciocho
Brumario una sntesis que no se mantuvo, sin embargo, en el conjunto del anlisis,
mostrando ms bien una cierta ambigedad entre una perspectiva holista predominante
y otra individualista4. En Making Sense of Marx, Jon Elster5 cuestion la metodologa
de Marx, particularmente el holismo, la explicacin funcional y la deduccin dialctica,
y postul el individualismo metodolgico o la bsqueda de microfundamentos de la
teora social de Marx: Para el individualismo metodolgico todas las instituciones,
pautas de comportamiento y procesos sociales pueden ser explicados, en principio, en
trminos de los individuos nicamente: de sus acciones, propiedades y relaciones. Es
una forma de reduccionismo, lo que significa que nos obliga a explicar fenmenos
complejos en trminos de sus componentes ms simples. El reduccionismo es una
estrategia central de la ciencia6 . Hasta los 80 se vena sosteniendo que una fisura
metodolgica separaba al marxismo de otros enfoques, pero desde entonces esta
unanimidad se rompi debido a que los marxistas analticos 7 (Jon Elster, Jon Roemer,
Adam Przeworski y G. A. Cohen) han sostenido que lo peculiar del marxismo son sus
tesis sobre el mundo y no su metodologa y que sus principios metodolgicos son
indefendibles8. Adems de los marxistas analticos, otros autores intervinieron en este
debate (Clauss Offe, Erick Olin Wright, Allen W. Wood), pero el que ha logrado
formular una productiva tipologa de las posturas metodolgicas sobre la explicacin ha
sido Erick Olin Wright al sealar cuatro paradigmas de anlisis: el antireduccionismo, el
holismo, el atomismo y el individualismo metodolgico.
En los escritos polticos de Marx existe una cierta ambigedad en el tratamiento de los
individuos como actores polticos. Por un lado, se analiza a los actores individuales
como expresiones de las clases sociales o como condensaciones de situaciones
sociopolticas9. Por otro, se presentan a los actores individuales, incluso con sus
caractersticas fsicas y sicolgicas, como protagonistas de la accin poltica. Estos son
los casos de Thiers, Jovellanos, Ledru-Roland, etc. La mayora de las veces, sin
embargo, los personajes son vistos dentro de la perspectiva de un holismo radical que
ofrece un fuerte contraste con el individualismo metodolgico. Para los holistas
radicales, las relaciones concretas entre los individuos son esencialmente
epifenomnicas con respecto a las explicaciones sociales. Son generadas por la
actuacin del todo, y por s solas no explican nada. No es slo que el todo es ms que
la suma de sus partes. Es ms bien que el todo es la nica causa autntica y las partes
(an cuando estn constituidas relacionalmente) son meros artefactos. Las categoras

Marx, Carlos. El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte.

Elster, Jon. Making Sense of Marx,Cambridge Yniversity Pres, Cambridge and Editions de la Maison
des Sciences de lHomme, Paris.1985
6
Elster, Jon.. Una introduccin a Karl Marx. Siglo XXI Espaa editores. Madrid. 1991.
7
Roemer, John (edit). Analytical Marxism. Cambridge University Press. Cambridge. Editios de la Maison
des Siences de lHomme, Paris. 1986.
8
Erick Olin Wright. Marxismo e individualismo metodolgico. En: Edelberto Torres Rivas (compilador).
Poltica. Teora y mtodos.
9
En el mayor nmero de casos, los individuos son vistos como representantes de clases sociales de las
que dependen en su ideologa, sus proyectos, sus iniciativas y sus conflictos, En otros casos, los ms
notables son Luis Bonaparte entre 1848 y 1851 y Espartero en la revolucin de Espaa 1 854, los actores
aparecen como condensaciones de situaciones sociopolticas peculiares: de un equilibrio catastrfico de
fuerzas que permiten la aparicin del bonapartismo y de un punto muerto de la historia que se expresa en
Espartero. En este mismo sentido habla de los Changarnier, dictadorcillos que aparecen en situaciones
contrarrevolucionarias.
5

12

macrosociales el capitalismo, el Estado, las relaciones de clase- no slo son

irreductibles a procesos de micronivel; ni siquiera se ven afectadas por estos procesos10
El holismo radical es poco defendible desde una perspectiva metodolgica porque
convierte a los actores individuales o colectivos en meros tteres de las clases sociales y
de las situaciones sociopolticas e implica la negacin de la poltica como campo
especfico de la realidad social moderna, de los conflictos, de la accin, de los juegos y
de los arreglos institucionales. Pero resulta tambin discutible reducir toda complejidad
social relaciones sociales, instituciones, procesos, estructuras- a acciones individuales
como si ellas o algunas de ellas no operaran, con frecuencia, con independencia de los
individuos e incluso se impusieran a los individuos independientemente de su voluntad
y de su conciencia. Ser pobre o ser rico, por ejemplo, no son slo los resultados de los
desempeos individuales fracasados o exitosos- como alegremente afirman los
creyentes de la cultura liberal sino que tambin -y por lo general principalmente- son el
producto de las relaciones de clase que establece el capitalismo ms all de la voluntad
de los empresarios y de los obreros.
Una perspectiva metodolgica ms productiva tericamente, especialmente en el campo
de la poltica, es el antireduccionismo puesto que reconoce la importancia de las
exposiciones de micronivel para explicar los fenmenos sociales, al tiempo que admite
la irreductibilidad de las exposiciones de macronivel. El individualismo metodolgico
insiste en que la meta ltima de la ciencia es reducir las explicaciones a sucesivos
microniveles de anlisis. Para el individualista metodolgico, explicar un fenmeno es
simplemente ofrecer una exposicin de los micromecanismos que lo producen. Las
categoras sociales globales y supraindividuales, por consiguiente, son slo admisibles a
falta de algo mejor, a consecuencia de nuestras limitaciones cognoscitivas o el
insuficiente nivel de nuestros conocimientos. En cambio, los antireduccionistas no
prejuzgan en un problema determinado si las explicaciones (sociales) de macronivel son
reductibles a exposiciones (individualistas) de micronivel11.
Erick Olin Wright apela a los conceptos de tipos y muestras utilizados en la filosofa de
la ciencia para mostrar la relacin entre irreductibilidad y reduccionismo. La reduccin
de macrofenmenos a microfenmenos no es posible siempre porque no es posible
reducir los tipos a muestras en todos los casos: Las muestras son ejemplos concretos.
Los tipos son caractersticas que las muestras pueden tener en comn. As, una huelga
concreta puede ser subsumida bajo una variedad de tipos posibles: huelgas, luchas de
clases. Ser rico es un tipo del que Rockefeller es una muestra. Los tipos son categoras
generales que subsumen casos o ejemplos particulares12 Segn Olin Wright, la
distincin tipo- muestra permite entender que toda ciencia tiene dos tipos de proyectos
explicativos: uno permite explicar porque se producen los casos-muestra y el otro
explica la naturaleza de los tipos que entra en su propio campo. Existen ciertos puntos
de encuentro y de divergencia entre los individualistas metodolgicos y los
antireduccionistas. Ambos coinciden en la capacidad explicativa de los conceptos tipos
que se refieren a los individuos, pero difieren en la forma de ver la capacidad
explicativa de los conceptos tipos que aluden a entidades sociales globales: Los
individualistas insisten que se dichos conceptos pueden ser reducidos a casos
individuales, mientras los antireduccionistas sostienen que eso no es siempre posible y
10

Erick Olin Wright. Ibidem p. 206

Erick Olin Wright, ibidem p. 208-209
12
Erick Olin Wright, ibidem, p. 209
11

13

que ello es slo posible si la macropropiedad del concepto tipo coincide con la
micropropiedad del caso individidual : Se puede reducir el concepto tipo agua al caso
concreto H20 porque el concepto tipo agua coincide con el conjunto de molculas de
H20. Pero esto no siempre sucede. Por el contrario, con frecuencia el concepto tipo
puede tener casos concretos diferentes en que no hay correspondencia. En todo caso, la
reduccin de un concepto tipo en un caso concreto es una cuestin emprica 13. Erick
Olin Wright concluye que hay cuatro posibles vnculos explicativos entre los
fenmenos sociales y las propiedades de los individuos: en primer lugar, las propiedades
de los individuos pueden explicar los fenmenos sociales; en segundo lugar, los
fenmenos sociales pueden explicar las propiedades de los individuos; en tercer lugar,
las propiedades de los individuos pueden explicar las propiedades de los individuos y,
en cuarto lugar, los fenmenos sociales pueden explicar los fenmenos sociales. La
crtica del holismo radical implica que el cuarto de estos vnculos explicativos slo es
lcito cuando la cadena causal de las explicaciones entraa combinaciones de los dos
primeros. Es decir, los fenmenos sociales slo explican fenmenos sociales en la
medida que hay lazos mecanismos causales- que operan a travs del nivel
microindividual. Las estructuras sociales explican estructuras sociales por medio de los
modos en que determinan las propiedades y las acciones de los individuos que a su vez
determinan los resultados estructurales sociales. La investigacin de estas microvas a
travs de las cuales surten sus efectos las macroestructuras es el estudio de los
microfundamentos14.
Han sido Anthony Giddens15 y particularmente Jurgen Habermas los que han ofrecido
una perspectiva de sntesis entre la accin individual y el peso de las estructuras. Jurgen
Habermas resolvi el problema de la relacin entre la accin de los individuos y el rol
de las estructuras sociales diferenciando el mundo de los sistemas y el mundo la vida en
la sociedad moderna y estableciendo dos tipos de conexin entre ellos16. Los
subsistemas econmico, sociocultural, poltico- se organizan a travs de relaciones
sociales especficas, se rigen por la racionalidad instrumental y se relaciona a travs de
determinadas funciones, dando lugar a un determinado nivel de integracin sistmica.
El mundo de la vida es el espacio de la accin y de los individuos (libres e iguales), los
mismos que se orientan y relacionan a travs de los valores, los cdigos culturales
comunes, las creencias, los fines, los recursos, las estrategias de accin, se rigen por la
racionalidad comunicativa, discuten y argumentan como (individuos) privados (gracias
a los derechos civiles individuales como la libertad de expresin y la libertad de
asociacin) sobre asuntos pblicos y regulables, dando lugar a dos esferas
institucionalizadas del mundo de la vida: La esfera pblica y la sociedad civil. Estas dos
esferas institucionales que sirven de plataforma de la decisin poltica y de la accin
colectiva- se relaciones son los subsistemas, especialmente con el subsistema poltico, a
travs de dos modalidades: el modelo de asedio y el modelo exclusas 17. El primero es
informal, pero directo e incide en el subsistema poltico gracias a la fuerza poltica de la
publicidad; el segundo, en cambio, es indirecto, pero institucionalizado pues canaliza las
dramatizaciones de dichas esferas al sistema poltico a travs del sistema de partidos.
El papel de las esferas institucionalizadas del mundo de la vida es, adems de velar por
13

Erick Olin Wright, Ibidem, pp. 210-211.

Erick Olin Wright, Ibidem p. 213.
15
Giddens, Anthony. The Constitution of Society, Cambridge, England, 1984.
16
Habermas, Jurgen. Teora de la accin comunicativa. Madrid, 1987, 2 vols.
17
Habermas, Jurgen. Facticidad y Validez., Sobre el derecho y el Estado democrtico de derecho en
trminos de teora del discurso, Editorial Trotta, Madrid, 1998.
14

14

la integracin de los individuos a los subsistemas (integracin social), evitar su

colonizacin e impulsar su autonoma.
V. MODELOS DE COOPERACION18
Este libro es una secuela de The Evolution of Cooperation (Axelrod, 1984). Ese libro
tena un nico paradigma y un tema simple. El paradigma era el Dilema del Prisionero,
bipersonal e iterado. El tema era la cooperacin basada en la reciprocidad que puede
evolucionar y sostenerse, incluso entre los egostas, siempre y cuando exista la
perspectiva de una interaccin a largo plazo. El tema estaba desarrollado desde muchos
ngulos diferentes, incluyendo torneos de computadoras, caos histricos y teoremas
matemticos
El problema del prisionero, bipersonal e iterado, es la Escherichia Coli de las
ciencias sociales, ya que permite emprender una variedad muy amplia de estudios en un
marco comn.
El presente libro est basado en una serie de estudios que van ms all del
paradigma bsico del Dilema del Prisionero. Incluye un anlisis de estrategias que
evolucionan automticamente, antes que por la intervencin humana. Tambin
considera estrategias destinadas a afrontar la posibilidad de malentendidos entre los
intervinientes o de implementaciones erradas de una opcin. Luego expande la base de
la cooperacin a ms de una opcin con un costo reducido y una posible ganancia
extendida. Incluye la colaboracin con otros para establecer y poner en vigor normas de
conducta, para ganar una guerra o imponer un estndar industrial, para erigir una nueva
organizacin que pueda actuar en defensa de sus miembros, y para construir una cultura
compartida basada en la influencia mutua.
- La expansin de las formas potenciales de colaboracin implica la expansin de las
formas potenciales de competicin. El presente volumen, por lo tanto, considera algo
ms que si los dos intervinientes cooperan o no. Incluye los conflictos entre los que
violan y los que respetan una norma, las amenazas y las guerras entre naciones, la
competencia entre compaas, las disputas entre organizaciones por la riqueza y la
participacin y las luchas de competencia de la influencia social para el cambio cultural.
Introduccin
El ttulo de este libro ilustra los propsitos duales de la obra. Un significado de La
complejidad de la cooperacin se refiere al agregado de complejidad al marco ms
comn para estudiar la cooperacin, es decir el Dilema del Prisionero bipersonal e
iterado. Agregar complejidad a ese marco permite la exploracin de muchas
caractersticas interesantes e importantes de la competicin y la colaboracin que estn
ms all del alcance del paradigma del Dilema del Prisionero.
El segundo significado de La complejidad de la cooperacin se refiere al uso de
los conceptos y las tcnicas que han recibido el nombre de teora de la complejidad. La
teora de la complejidad involucra el estudio de muchos actores y sus interacciones. Los
actores pueden ser tomos, peces, gente, organizaciones o naciones. Sus interacciones
pueden consistir en atraccin, combate, acoplamiento, comunicacin, comercio,
asociacin o rivalidad. Puesto que el estudio de un gran nmero de actores con patrones
de interacciones cambiantes a menudo se vuelve demasiado difcil para una solucin
18

Robert Axelrod: La Complejidad e la Cooperacin. Modelos de Cooperacin y Colaboracin

basados en los Agentes. Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, pp. 280.

15

matemtica, una herramienta primordial de investigacin de la teora de la complejidad

es la simulacin por computadora. El truco consiste en especificar cmo interactan los
agentes, y luego observar las propiedades que se dan al nivel de la sociedad completa.
Por ejemplo, con determinadas reglas sobre los actores y sus interacciones, tienden los
actores a alinearse en dos grupos competitivos? Dominan a la poblacin unas
estrategias particulares? Se desarrollan patrones claros de comportamiento?
La simulacin de agentes y sus interacciones se conoce por diversos nombres, entre
ellos: modelado basado en los agentes [agent-based modeling] , modelado "de abajo
hacia arriba" [bottom-up modeling] y sistemas sociales artificiales. Cualquiera que sea
el nombre empleado, el propsito del modelado basado en los agentes es comprender las
propiedades de los sistemas sociales complejos a travs del anlisis de simulaciones.
Este mtodo de hacer ciencia puede contrastarse con los dos mtodos estndar, el
inductivo y el deducir. La induccin es el descubrimiento de patrones en la informacin
emprica.
El modelado basado en los agentes es una tercera manera de hacer ciencia.
Como la deduccin, comienza con un conjunto de supuestos explcitos. Pero a
diferencia de ella, no demuestra teoremas, sino que genera informacin simulada que
puede ser analizada inductivamente. A diferencia de la induccin tpica, no obstante, la
informacin simulada proviene de un conjunto de reglas rigurosamente especificadas
antes que de una medicin directa del mundo real. Mientras que el propsito de la
induccin es encontrar patrones en la informacin y el de la deduccin es encontrar las
consecuencias de los supuestos, el propsito del modelado basado en los agentes es
auxiliar a la intuicin.
Hoy en da, en las ciencias sociales, la forma dominante de modelado se basa en
el paradigma de la eleccin racional. La teora de juegos, en particular, est tpicamente
basada en el supuesto de la eleccin racional. En mi opinin, la razn para el
predominio del abordaje de la eleccin racional no es que los expertos piensen que es
realista. Tampoco la teora de juegos es utilizada slo porque ofrece un buen consejo al
responsable de las tomas de decisin, puesto que sus supuestos poco realistas socavan
mucho de su valor como base para el consejo. La verdadera ventaja del supuesto de la
eleccin racional es que a menudo permite la deduccin.
Aunque el modelado basado en los agentes emplea la simulacin, no apunta a
proporcionar una representacin exacta de una aplicacin emprica particular. Mas bien,
la meta de modelado basado en los agentes es enriquecer nuestra comprensin de
procesos fundamentales que pueden aparecer en una variedad de aplicaciones. Esto
exige adherir al principio KISS, que defiende el eslogan del ejrcito hazlo simple,
estupido.
El hecho de que un nico modelo, en este caso el Dilema del Prisionero, pueda
ser til para comprender la dinmica entre peces de acuario y entre gente que se
divorcia no se debe a la precisin del modelo al representar los detalles de una y otra
situacin. Se debe, en cambio, al hecho de que "un modelo extremadamente simple
capta una caracterstica fundamental de muchas interacciones. Lo que el Dilema del
Prisionero capta tan bien es la tensin entre las ventajas del egosmo a corto plazo
contra la necesidad de sonsacarle cooperacin al otro jugador para ser exitoso a largo
plazo. La misma simplicidad del Dilema del Prisionero es altamente valiosa para
ayudamos a descubrir y apreciar las profundas consecuencias de los procesos
fundamentales involucrados al tratar con esta tensin.
Una moraleja de la historia es que los modelos que apuntan a explorar procesos
fundamentales deberan ser juzgados por su fecundidad, no por su precisin. Para este
propsito, la representacin realista de muchos detalles es innecesaria e incluso

16

contraproducente. Los modelos presentados en el volumen siguen esta misma lgica de

simplicidad. La intencin es explorar procesos sociales fundamentales. Aunque una
aplicacin particular puede haber motivado un determinado modelo, el objetivo
primario es emprender la exploracin de una manera tan general que se puedan iluminar
muchas situaciones posibles.
Tomado como un todo, este libro presenta un conjunto de estudios que - estn
unificados de tres maneras. Primero, todos tratan con problemas y oportunidades de
cooperacin en un entorno ms o menos competitivo. Segundo, todos emplean modelos
que usan agentes adaptativos en lugar de racionales. Aunque la gente puede tratar de ser
racional, rara vez puede cumplir los requerimientos de informacin o previsin que los
modelos racionales imponen. Tercero, todos usan la simulacin por computadora para
estudiar las propiedades emergentes de las interacciones entre los agentes. Por lo tanto,
todos son modelos basados en los agentes. La simulacin es necesaria porque las
interacciones de los agentes adaptativos conducen de manera tpica a efectos no lineales
que no responden a las herramientas deductivas de la matemtica formal.
Los mecanismos que han permitido que la evolucin biolgica sea tan buena en la
adaptacin han sido empleados en el campo de la inteligencia artificial. La tcnica de la
inteligencia artificial es lo que se llama algoritmo gentico.
Este ensayo, en primer lugar, demostrar el algoritmo gentico en el contexto de
una rica configuracin social: el entorno formado por las estrategias propuestas en un
torneo computado del Dilema del Prisionero. Los resultados muestran que el algoritmo
gentico es sorprendentemente exitoso para descubrir estrategias complejas y efectivas
que estn bien adaptadas a este entorno \ complejo. En segundo lugar, el ensayo muestra
cmo pueden utilizarse los resultados de este experimento de simulacin para iluminar
importantes cuestiones en el abordaje de la adaptacin evolutiva, tales como la ventaja
relativa de desarrollar nuevas estrategias basadas en una o dos estrategias madres, el
papel de los compromisos anteriores al dar forma a los pasajes evolutivos, y el grado en
que los procesos evolutivos son ptimos o arbitrarios.
El mtodo de simulacin comprende los siguientes pasos:
1. la especificacin de un entorno en el que el proceso evolutivo pueda operar;
2. la especificacin de la gentica, incluyendo el modo como la informacin sobre el
cromosoma simulado se traduce en una estrategia para el individuo simulado;
3. el diseo de un experimento para estudiar los efectos de realidades alternativas (tales
como repetir el experimento bajo condiciones idnticas para ver si las mutaciones
aleatorias conducen a resultados evolutivos convergentes o divergentes);
4. el trmite del experimento para un nmero especificado de generaciones en una
computadora, y el anlisis estadstico de los resultados.
Conclusiones
1. El algoritmo gentico es un mtodo altamente efectivo de bsqueda de estrategias
efectivas en un vasto espacio de posibilidades. Siguiendo a Sewall Wright (1977: 452454), el problema para la evolucin puede conceptualizarse como una bsqueda de
puntos relativamente altos en un campo multidimensional de combinaciones de genes,
donde la altura corresponde a la aptitud. Cuando el campo tiene muchos puntos
ptimos, la bsqueda se torna difcil. Cuando el nmero de dimensiones en el campo se
hace grande, la bsqueda es an ms difcil. Lo que la simulacin por computadora

17

demuestra es que el sistema mnimo del algoritmo gentico es un mtodo altamente

eficiente para investigar un espacio multidimensional as de complejo. El primer
experimento muestra que incluso en un campo de genes de setenta dimensiones, pueden
encontrarse estrategias efectivas dentro de cincuenta generaciones. Algunas veces, el
algoritmo gentico encontr combinaciones de genes que violan el modo previamente
aceptado de operacin (no ser el primero en desertar) para lograr una efectividad aun
mayor de la que se ha credo posible.
2. La reproduccin sexual ayuda de hecho al proceso de bsqueda. Esto qued
demostrado por la oportunidad mucho mayor de lograr poblaciones altamente efectivas
en el experimento sexual en comparacin con el experimento asexual.?
3. Algunos aspectos de la evolucin son arbitrarios. En configuraciones naturales, uno
puede observar, que una poblacin tiene escasa variabilidad en un gen especfico. En
otras palabras, uno de los alelos para ese gen se ha vuelto fijo a lo largo de la poblacin.
Uno podra verse tentado a suponer a partir de ello que el alelo es ms adaptativo que
cualquier otro alelo. Sin embargo, ste podra no ser el caso. La simulacin de la
evolucin permite repeticiones de las mismas condiciones para ver cunta variabilidad
hay en los resultados. En efecto, las simulaciones muestran dos razones por las cuales la
convergencia en una poblacin puede ser arbitraria en realidad.
4. Hay una negociacin entre las ganancias a obtener de la flexibilidad y las ganancias a
obtener del compromiso y la especializacin (March, 1991). La flexibilidad podra
ayudar a largo plazo, pero en un sistema evolutivo, los individuos tambin tienen que
sobrevivir en el corto plazo si han de reproducirse. Esta caracterstica de la evolucin
surge en muchos niveles.
5. Los compromisos evolutivos pueden ser irreversibles. Por ejemplo, en la mayora de
las poblaciones que afrontan el entorno de las ocho representativas, los individuos
desarrollaron estrategias que son muy similares a TOMA Y DACA. Dado que a TOMA
y DACA le ha ido mejor en el torneo por computadora en s, no pens que fuera posible
lograr algo mucho mejor con un proceso evolutivo. Pero como lo advert anteriormente,
en ms o menos la cuarta parte de las partidas de simulacin con reproduccin sexual, la
poblacin en efecto desarroll estrategias sustancialmente mejores; estrategias que eran
bastante diferentes de TOMA y DACA. Estas estrategias altamente efectivas desertaron
ya en la primera movida, y a menudo tambin en la segunda movida, a fin de conseguir
informacin para determinar si el otro jugador era del tipo de los que pueden ser
explotados o no. Las poblaciones ms comunes de estrategias cooperaron desde el
comienzo y emplearon la reciprocidad de una manera anloga a TOMA y DACA.
Aunque estas estrategias ms comunes podran mutar fcilmente para probar una
desercin al comienzo del juego, ese comportamiento sera extremadamente costoso a
menos que el individuo ya tuviese maneras efectivas de utilizar la informacin
resultante. Adems, una vez que la poblacin hubiese evolucionado para ser casi tan
efectiva como TOMA y DACA, esa mutacin tendra que ser lo bastante efectiva como
para sobrevivir el tiempo suficiente para ser perfeccionada. Por ende, una vez que la
poblacin toma una ruta especfica (en este caso, hacia la reciprocidad) se la puede
hacer caer fcilmente en la trampa de una mxima local. En efecto, slo el hecho de que
se realizaron suficientes partidas de simulacin condujo al descubrimiento de que en
este entorno particular la reciprocidad era slo una mxima local, y de que algo mejor
era en realidad posible. En una situacin de campo, ese descubrimiento podra no ser
posible, porque podra haber esencialmente solo una combinacin gentica.

18