TEXTURA DEL SUELO

Definicin de la textura del suelo

La textura indica el contenido relativo de partculas de diferente tamao, como
la arena, el limo y la arcilla, en el suelo. La textura tiene que ver con la facilidad
con que se puede trabajar el suelo, la cantidad de agua y aire que retiene y la
velocidad con que el agua penetra en el suelo y lo atraviesa.
Para conocer la textura de una muestra de suelo, separe primero la tierra fina*,
todas las partculas de menos de 2 mm, de las partculas mayores como la
grava y las piedras. La tierra fina es una mezcla de arena, limo y arcilla. Para
realizar los ensayos de campo siguientes asegrese de utilizar slo tierra fina.
Ensayos de campo rpidos para determinar la textura del suelo
Para comprobar con rapidez la textura del suelo a diferentes profundidades,
presentamos dos pruebas muy sencillas que usted puede realizar.

Prueba del lanzamiento de la bola

Tome una muestra de suelo humedecido y oprmala hasta formar una bola (A)

Lance la bola al aire (B) hasta unos 50 cm aproximadamente y deje que caiga
de nuevo en su mano.

Si la bola de desmorona (C), el suelo es pobre y contiene demasiada arena.

Si la bola mantiene su cohesin (D), probablemente sea un suelo bueno con

suficiente arcilla.

Prueba de compresin de la bola

Tome una muestra de suelo y humedzcala un poco (A) hasta que comience a
hacerse compacta sin que se pegue a la mano.

Oprmala con fuerza (B), y abra la mano.

Si el suelo mantiene la forma de su mano (C), probablemente contenga la

arcilla suficiente para construir un estanque pisccola

Si el suelo no mantiene la forma de la mano (D), es que contiene demasiada

arena.

TRIANGULO TEXTURAL

Arcilla
La arcilla es un suelo o roca sedimentaria constituido por agregados de
silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de rocas

que contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones

segn las impurezas que contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco
cuando es pura.

Arcilla del perodo cuaternario (400.000 aos), Estonia.

Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas
y superficie lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002
mm. En la fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, los
fitolitos. Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es:
Al2O3 2SiO2 H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin

sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 C. La arcilla endurecida
mediante la accin del fuego fue la primera cermica elaborada por los seres
humanos, y an es uno de los materiales ms baratos y de uso ms amplio.
Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales
como la ocarina son elaborados con arcilla. Tambin se la utiliza en muchos
procesos industriales, tales como en la elaboracin de papel, produccin de
cemento y procesos qumicos.
Suelo franco
Se suele denominar suelo franco a las partes superficiales del terreno cuya
composicin cuantitativa est en proporciones ptimas o muy prximas a ellas.
Es suelo de elevada productividad agrcola, en virtud de su:

Textura relativamente suelta -propiciada por la arenaFertilidad -aportada por los limosAdecuada retencin de humedad -favorecida por la arcilla
. Aunque la composicin del suelo franco puede variar ligeramente, se pueden
considerar uniformes las proporciones porcentuales siguientes:

Arena: 45
Limo: 40
Arcilla: 15
La cualidad principal de este tipo de suelo es que no es demasiado arcilloso, ni
muy arenoso. Ejemplo de suelo franco es el que abunda en las vegas de los
ros.

CARACTERISTICAS
MINERALES.

ESTRUCTURACION

DE

LAS

PARTICULAS

La forma de las partculas minerales de un suelo es de importancia en el

comportamiento mecnico. En los suelos gruesos la forma caracterstica es la
equidimensional, en la cual las tres dimensiones de la partcula son de
magnitud comparable. Se origina por la accin de los agentes mecnicos
desintegradores y solo excepcionalmente corresponde a partculas que hayan
sufrido un ataque qumico. Segn la intensidad y lapso con que estos agentes
mecnicos hayan actuado, se producen variedades en la forma
equidimensional, de las cuales pueden considerarse la redondeada, la
subredondeada, la subangulosa y la angulosa, en escala decreciente de los
efectos del ataque de los agentes desintegradores.

La forma redonda es prcticamente la esfrica, mientras que la angulosa es la

que presenta aristas y vrtices aguzados. Cuando estos vrtices y aristas estn
redondeados por el efectos del rodado y la abrasin mecnica, se tiene la
forma subangulosa, la que por un procesos ms intenso de erosin puede
devenir la forma subredondeada final.

Las formas angulosas son tpicas de arenas residuales y las arenas volcnicas
contienen esas formas en partculas cristalizadas. Las formas redondeadas son
frecuentes en las arenas de ro y en algunas formaciones de playa. Las arenas
elicas suelen ser de grano fino y redondeado.

En los suelos finos, a causa de su gnesis especial, la forma de sus partculas

tiende a ser aplastada, por lo que los minerales de arcilla, en su mayor parte
adoptan la forma laminar; como excepcin algunos minerales poseen forma
acicular.

La partcula de forma laminar tiene dos dimensiones mucho mayores que la

tercera; en forma acicular una dimensin de la partcula es mucho mayor que
las otras dos. La forma laminar es mucho ms frecuente en los minerales de
arcilla. La forma acicular es mucho ms rara ( haloisita y algunas otras formas
no muy comunes).

La reduccin de volmenes puede lograrse por aplicacin de presin esttica,

por medio de vibracin o por combinacin de ambos mtodo.
Es normal que en un suelo real los minerales de las fracciones muy fina y
coloidal tengan su peso especfico relativo mayor que los minerales de la
fraccin ms gruesa.

Un suelo nunca es un mero agregado desprovisto de organizacin, si no al

contrario, sus partculas se disponen en forma organizada, siguiendo algunas
leyes fijas y segn la accin de fuerzas naturales susceptibles de anlisis.

En los suelos formados por partculas relativamente grandes (gravas, arenas)

las fuerzas que intervienen para formar la estructura son bastantemente bien
conocidas y sus efectos son relativamente simples de calificar. Por el contrario
en los suelos formados por partculas muy pequeas (limos, arcillas), las
fuerzas que interviene en los procesos de estructuracin son de carcter
mucho ms complejo y las estructuras resultantes son solo parcialmente
verificables por mtodos indirectos, relativamente complicados y resultantes
son solo parcialmente verificables por mtodos indirectos, relativamente
complicados y aun en plena etapa de desarrollo. Todo ello hace que los
mecanismos de estructuracin y aun las mismas estructuras resultantes sean,
de estos suelos, materia de hiptesis.

Tradicionalmente se ah considerado las estructuras simple, panaloide y

floculenta como las bsicas en los suelos reales.

* ESTRUCTURA SIMPLE:

Es aquella producida cuando las fuerzas debidas al campo gravitacional

terrestre son claramente predominantes en la disposicin de las partculas; es
por lo tanto tpica en suelos de grano grueso (gravas, arenas) de masa
comparativamente importante. Las partculas se disponen apoyndose
directamente unas en otras y cada partcula posee varios puntos de apoyo.
El comportamiento mecnico e hidrulico de un suelo de estructura simple
queda definido principalmente por dos caractersticas: la compacidad de manto
y la orientacin de sus partculas.
El termino compacidad se refiere al grado de acomodo alcanzado por las
partculas del suelo, dejando ms o menos vacios entre ellas. En un suelo muy
compacto las partculas slidas que los constituyen tiene un alto grado de
acomodo y la capacidad de deformacin carga de conjunto ser pequea. En
suelos poco compactos el grado de acomodo es menor; en ellos el volumen de
vacios y, por ende la capacidad de deformacin sern mayores.

ESTRUCTURA PANALOIDE

Esta estructura se considera tpica en granos de pequeo tamao (0.002 mm

de dimetro o menores) que se depositan en un medio continuo, normalmente
agua y, en ocasiones aire. En estas partculas la gravitacin ejerce un efecto
que hace que tiendan a sedimentarse, pero dada su pequea masa, otras

fuerzas naturales pueden de magnitud comparable; concretamente si la

partcula, antes de llegar al fondo del depsito, toca a otra partcula ya
depositada la fuerza de adherencia desarrollada entre ambas, puede
neutralizar al peso, haciendo que la partcula quede antes de completar su
carrera; otra partcula ahora puede aadirse y el conjunto de ellas podr llegara
a formar una celda, con cantidad importante de vacios a modo de panal. Las
fuerzas de adherencia, causantes en estas estructuras son fuerzas
superficiales.

* ESTRUCTURA FLOCULENTA

Cuando en el procesos de sedimentacin, dos partculas de dimetros menores

de 0.02 mm llegan a tocarse se adhieren con fuerza y se sedimentan juntas as
otras partculas pueden unirse al grupo formando un grumo, con estructura
similar a un panal. Cuando estos grumos llegan al fondo forman a su vez
panales, cuyas bvedas no estn ya formadas por partculas individuales, sino
por los grumos mencionados.
El mecanismo anterior produce una estructura muy blanda y suelta con gran
volumen de vacios llamada floculenta y, a veces, panaloide de orden superior

Las partculas menores de 0.0002= 0.2 micras se consideran ya coloides; estas

partculas pueden permanecer en suspensin indefinidamente, pues en ellas el
peso ejerce poca influencia en comparacin con las fuerzas elctricas
desarrolladas entre las partculas cargadas negativamente y con las fuerzas
moleculares ejercidas por la propia agua; cuando dos de estas partculas
tienden a acercarse, sus cargas ejercen una repulsin que las aleja de nuevo.

* ESTRUCTURAS COMPUESTAS

Se considera que las estructuras anteriores rara vez se presentan puras en la

naturaleza, pues la sedimentacin comprende partculas de todos los tamaos
y tipos, para las que rigen las leyes de la naturaleza de modo diferente. Lo
comn seria encontrar en los suelos reales tales como las de las figuras. Estas
formaciones se define un esqueleto constituido por granos gruesos y por
masas coldales de flculos que proporcionan nexos entre ellos

La estructura que aparece se ha formado en condiciones que permiten la

sedimentacin de partculas gruesas y finas simultneamente; esto ocurre

frecuentemente en agua de mar o lagos, con contenido de sales apreciable,

donde el efecto floculante de las sales coexiste con el arrastre de vientos,
corrientes de agua etc.
La diferencia que presentan las arcillas en propiedades mecnicas, entre los
estados inalterados y remoldeado; el remoldeo destruye la liga de arcilla
altamente estados inalterados y remoldeado; el remoldeo destruye la liga de
arcilla altamente consolidada entre las partculas gruesas y permite que la
arcilla suave las rodee, actuando como lubricante entre ellas; como resultado la
consistencia en el estado remoldeado ser muy blanda. En tanto no sean
destruidas las uniones consolidadas, la arcilla se comporta elsticamente y
posee resistencia a la accin de las cargas, que depende principalmente de la
presin a la que fue consolidada en la naturaleza; la deformacin en la falla
decrece a mayor consolidacin previa y a mayor diferencia entre la presin en
las zonas arcillosas de acercamiento y la presin promedio en toda la masa;
esta diferencia es tanto mayor cuanto ms complicada sea la estructura.

* ESTRUCTURA EN CASTILLO DE NAIPES

Algunos otros investigadores como Goldschmidt y Lambe han sugerido una

interpretacin diferente sobre la gnesis de una estructura floculenta y la
estructura resultante entre si. Segn estas ideas la forma laminar tpica de los
minerales de arcilla es fundamental en la estructuracin resultante para los
suelos finos.

Las investigaciones realizadas en partculas de caolinitas, ilitas y

montmorilonitas demuestran que la longitud de ellas es del mismo orden de
magnitud que su ancho y que el espesor varia de 1/100 de estas dimensiones,
en las montmorilonitas, a 1/10 en las caolinitas ocupando las ilitas una posicin
intermedia. Si bien la partcula de suelo posee carga negativa, parece cierto
que en sus aristas existe una concentracin de carga posee carga negativa,
parece cierto que en sus aristas existe una concentracin de carga positiva que
hace que esa zona localizada se atraiga con la superficie de cualquier partcula
vecina. Tomando esto en consideracin, lo investigadores mencionados han
propuesto para las arcillas tal y como la que se muestra, a la cual se le ha
denominado castillo de naipes o floculada.

* ESTRUCTURA DISPERSA
Algunas investigaciones modernas han indicado que una hiptesis estructural
del tipo castillo de naipes, en la cual las partculas tiene contactos mutuos, si
bien puede aceptarse como real en muchos casos, quiz no es el ms estable
en la que pudiera pensarse. Cualquier perturbacin que pueda existir, como
deformacin por esfuerzo cortante, tiende en general a disminuir los ngulos
entre las diferentes lminas de material.

Conforme esto sucede actan entre las partculas presiones osmticas tienden
a hacer que las partculas se separen y adopten una posicin tal como la de la
figura.

En las partes a) y b) de la figura se muestra el mecanismo por el cual la presin

osmtica tiende a hacer, para llegar a una condicin ms uniforme, que las
partculas se separen. E n la parte c) se muestra la estructura en su condicin
final.
Debe hacerse notar que el conjunto de estructuras antes descrito no constituye
una serie de posibilidades reales en la naturaleza, sino simplemente, algunas
de las hiptesis de estructuracin de que hoy se habla.

Textura de los suelos

La textura de un suelo est determinada por las cantidades de partculas
minerales inorgnicas (medidas como porcentajes en peso) de diferentes
tamaos (arena, limo y arcilla) que contiene. La proporcin y magnitud de
muchas reacciones fsicas, qumicas y biolgicas en los suelos estn
gobernadas por la textura, debido a que sta determina el tamao de la
superficie sobre la cual ocurren las reacciones, adems de la plasticidad, la
permeabilidad, la facilidad para trabajar la tierra, la sequedad, la fertilidad y la
productividad que varan dependiendo de la regin geogrfica. Las partculas
de arena son comparativamente de tamao grande (0.05-2mm) y, por lo tanto,
exponen una superficie pequea comparada con la expuesta por un peso igual
de partculas de arcilla o de limo. La funcin que sta tiene en las actividades
fsicas y qumicas de un suelo es casi insignificante, las arenas aumentan el
tamao de los espacios de los poros entre las partculas, facilitando el
movimiento del aire y del agua de drenaje. El tamao de partcula de los limos
va de 0.002 a 0.05mm, tiene una velocidad de intemperizacin ms rpida y
una liberacin de nutrimentos solubles para el crecimiento vegetal mayor que la
arena. Los suelos limosos tienen gran capacidad para retener agua disponible
para el crecimiento vegetal. Las partculas de limo se sienten suaves,
semejantes a un polvo y tienen poca tendencia a reunirse o a adherirse a otras
partculas (Buckman y Brady, 1966).

El tamao de partcula de los suelos arcillosos es menor a 0.002mm; tienen la

capacidad de retener agua contra la fuerza de gravedad. La fraccin de arcilla,
en la mayora de los suelos, est compuesta de minerales que difieren
grandemente en composicin y propiedades en comparacin con la arena y el
limo. El componente arcilloso de un suelo es fundamental para determinar
muchas caractersticas de ste, debido a que las partculas de arcilla tienen un
rea superficial mayor. Cada partcula de arcilla tiene cargas elctricas
negativas en su superficie externa que atraen y retienen cationes de manera
reversible. Muchos cationes como potasio (K+) y magnesio (Mg), son
esenciales para el crecimiento vegetal y son retenidos en el suelo por las
partculas de arcilla.