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Vargas de los Santos Alan

Evaluacin de las vibraciones y de la integridad de las tuberas

Segn las directrices del Energy Institute

Los sistemas de tuberas estn sujetos a fallas inducidas por vibraciones. Para mitigar ese
riesgo a la integridad, se lleva a cabo una evaluacin de las vibraciones de las tuberas
durante la etapa de diseo y se analizan zonas de alto riesgo durante la etapa de
operacin. El anlisis de las vibraciones de las tuberas se basa en las directrices del
Energy Institute (EI) y en otras metodologas pertinentes. Vanse las DIRECTRICES DEL
ENERGY INSTITUTE PARA EVITAR FALLAS POR FATIGA INDUCIDA POR
VIBRACIONES EN LAS TUBERAS DE PROCESO.

1 INFORMACIN GENERAL
Los problemas relativos a las vibraciones de las tuberas son un hecho real de las plantas
de produccin en tierra y costa afuera, plantas de tuberas, refineras y plantas
petroqumicas. Los propietarios de las instalaciones son muy cuidadosos con estos
riesgos a la integridad debido a las consecuencias significativas relacionadas con el
derrame de productos ocasionado por una tubera rota.
Los ejemplos recientes publicados por la prensa ponen de relieve situaciones en las que
fallas en las tuberas causaron explosiones, muertes, daos al medioambiente por
derrames en tierra y costa afuera, demandas y cierre de instalaciones.
Las vibraciones pueden causar problemas de confiabilidad en los equipos, fallas por fatiga
de las tuberas de proceso y elementos anexos pequeos, como lneas de alivio, puertos
de instrumentos, boquillas, drenajes y vlvulas. Las vibraciones en los conjuntos
compresores y de bombeo tambin representan un problema de confiabilidad, pero se
tratan en otros mbitos de trabajo.

2 RIESGOS PARA LAS TUBERAS EN INSTALACIONES EN TIERRA Y COSTA

AFUERA

Plantas de gas, refineras, tuberas, estaciones de bombeo y compresin

En un anlisis de las tuberas, hay una cantidad de riesgos comunes para evaluar:

Las conexiones de dimetro pequeo y los elementos anexos se conectan a la

tubera de proceso principal. Esos pequeos accesorios, que en general tienen
menos de 8 centmetros (3 pulgadas) de dimetro, son la causa ms comn de
problemas de integridad. Incluso si la tubera de proceso principal tiene un nivel de
vibracin aceptable, es posible que la vibracin se amplifique en las conexiones de
dimetro pequeo y cause fallas. En instalaciones grandes, puede haber miles de
esas conexiones que pongan en riesgo la integridad.

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La vibracin de la tubera de proceso puede causar un exceso de esfuerzos por

vibracin en las boquillas y las piezas en forma de T y ocasionar grietas.

Fallas en las lneas de derivacin, vlvulas de seguridad o lneas de alivio.

Los acontecimientos relacionados con los transitorios, como el arranque, la

detencin, la parada de emergencia o el cierre y apertura de vlvulas pueden
causar alteraciones en la cantidad de movimiento de gas o lquido (golpe de
ariete), lo cual produce esfuerzos excesivos como resultado.

Desgaste por friccin y daos a los soportes de las tuberas.

El anlisis de esfuerzos de las tuberas puede estar en conflicto con los requisitos
de diseo contra las vibraciones. A menos que el diseo resuelva el conflicto entre
el diseo contra las vibraciones mecnicas (ms rigidez para controlar las
vibraciones) y el anlisis de esfuerzos de las tuberas (ms flexibilidad para el
anlisis trmico), hay riesgo de que el sistema de tuberas sufra fallas por
esfuerzo.

En una plataforma de produccin costa afuera, el espacio es limitado y en general

el diseo de las tuberas es muy compacto, la disposicin compacta de las
tuberas genera desafos nicos para controlar las vibraciones.

El sistema de tuberas usualmente est elevado, conecta las maquinarias rotativas

con los enfriadores suspendidos, los recipientes o los colectores. Las tuberas
elevadas suelen ser mucho ms flexibles que las tuberas conectadas rgidamente
o las tuberas enterradas debido a la dificultad de disear soportes suficientemente
rgidos (que eviten la vibracin).

Por cuestiones de seguridad, con frecuencia se exige el uso de vlvulas de doble

bloqueo y purga en muchas conexiones de dimetro pequeo. La geometra de las
configuraciones de esas vlvulas y el gran peso que cuelga hace que haya mucha
ms probabilidad de esfuerzo excesivo y falla.

3 VISION GENERAL

A continuacin, se hace un resumen de la evaluacin de integridad de las tuberas, que

incluye una evaluacin del Energy Institute, el anlisis del esfuerzo esttico y una revisin
in situ de las vibraciones:

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La siguiente tabla resume cundo es necesario cada estudio:

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4 EVALUACIN DE LAS VIBRACIONES Y DE LA INTEGRIDAD DE LAS TUBERAS:

ALCANCE
Se recomienda seguir las directrices del Energy Institute (EI) como metodologa de vista
preliminar dado que siguen un proceso riguroso y sistemtico para abordar los riesgos
principales de vibracin. Se evalan tanto las tuberas de proceso principales como las
conexiones de dimetro pequeo. Las condiciones estables y los estados transitorios
deberan estar incluidos en la evaluacin de las vibraciones y de la integridad de las
tuberas.
Se ha mejorado las directrices del Energy Institute para brindar integridad superior
durante el diseo y la etapa de ensayo de campo. Estas caractersticas adicionales se
basan en la experiencia adquirida evaluando las vibraciones de tuberas durante los
ltimos 45 aos.
Segn la situacin, el alcance recomendado podra variar:
Para sistemas grandes de tuberas, se recomienda realizar por completo la evaluacin de
las vibraciones y de la integridad (como se delinea ms adelante).
En los casos en que el alcance se limita a las conexiones de dimetro pequeo o los
elementos anexos:
EVALUACIN DE CONEXIONES DE DIMETRO PEQUEO

Para aplicaciones con maquinaria especfica, el anlisis podra tener un alcance

reducido:

VIBRACIONES INDUCIDAS POR EL FLUJO (VIF) (EN PARTICULAR PARA

APLICACIONES CON COMPRESORES CENTRFUGOS)

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Las vibraciones inducidas por el flujo, o el desprendimiento de vrtices, se deben a

velocidades de flujo altas, como en un tramo muerto de un sistema con compresor
centrfugo. En este estudio, se evala el desprendimiento de vrtices y las vibraciones
potenciales a lo largo de tramos muertos. El estudio tambin puede incluir la excitacin
por vibraciones inducidas por el flujo de conexiones de dimetro pequeo y de
componentes situados en el flujo, como las vainas para termocuplas.
Se recomienda la realizacin de un anlisis de VIF en proyectos nuevos que tengan
compresores centrfugos y en otros sistemas de gas de alto caudal.

TURBULENCIA INDUCIDA POR EL FLUJO (TIF)

El anlisis de la turbulencia inducida por el flujo se efecta en bombas (o compresores)
rotativos para determinar si las vibraciones de baja frecuencia causarn que las tuberas
vibren. Este estudio puede realizarse por separado o tambin como parte de nuestra
evaluacin integral de las vibraciones de las tuberas (segn las directrices del Energy
Institute, vase el enlace disponible ms adelante).
En los sistemas de tuberas, la energa turbulenta se genera cuando un fluido atraviesa
zonas importantes de alteracin del flujo. Los ejemplos tpicos son los equipos de
proceso, las vlvulas parcialmente cerradas, los codos de radio corto o codos angulares,
las conexiones en forma de T o los reductores. La mayor parte de la energa turbulenta se
concentra en frecuencias bajas (en general, por debajo de 100 Hz). El nivel de excitacin
es mayor en frecuencias bajas.

ANLISIS DE VIBRACIONES INDUCIDAS ACSTICAMENTE (VIA)

Las vibraciones inducidas acsticamente pueden causar rupturas en las vlvulas
reductoras de presin, las vlvulas de seguridad o en otras zonas de un sistema de
tuberas donde hay cadas de presin. Se recomienda realizar este estudio en sistemas
de gas, donde estn ubicadas las vlvulas reductoras de presin.
Los dispositivos reductores de presin pueden generar energa acstica de alta frecuencia
que excita los modos de vibrar de la carcasa de una tubera. Esas vibraciones inducidas
acsticamente (VIA) ocasionan fallas por fatiga en las tuberas de proceso o cerca de las
conexiones de dimetro pequeo y provocan radiacin sonora de banda ancha en el
rango de 500 Hz a 2000 Hz.
En la figura 1, se muestran los modos de la carcasa de una tubera excitada por energa
inducida acsticamente. La vibracin del modo de la carcasa hace que las tuberas de
dimetro pequeo vibren.

A menos que se mantengan bajo control, las vibraciones inducidas acsticamente

ocasionan daos catastrficos en las tuberas (figura 2).
La energa acstica interna tambin puede generar ruido en el exterior que afecta la
seguridad de los operarios (prdida de audicin).

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Fig.1

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Fig.2

ANLISIS ACSTICO TRANSVERSAL DE LA CARCASA (ATC)

Los compresores centrfugos y de tornillo generan pulsaciones a frecuencia de paso de
aletas (VPF). Estas pulsaciones pueden excitar los modos acsticos transversales del gas
y tambin pueden excitar los modos de carcasa de tuberas y recipientes de pared
delgada. Cuando estos modos de carcasa y modos acsticos transversales concuerdan
con la frecuencia de paso de aletas (VPF) del compresor, se producir una grave
vibracin de la pared de la carcasa. Esta vibracin puede producir fallas por fatiga de
conexiones de dimetro pequeo cercanas y generar problemas de ruido excesivo.
Las ondas acsticas transversales viajan perpendiculares a la direccin del flujo y se
irradian hacia afuera hacia la pared de la tubera (carcasa). Si la frecuencia natural del
modo de la carcasa concuerda con la frecuencia acstica transversal, la pared se tornar
resonante y amplificar la vibracin.

ANLISIS DEL GOLPE DE ARIETE (SISTEMAS LQUIDOS)

En los sistemas de tuberas de lquidos ocurren eventos transitorios durante las
actividades normales de operacin, como la apertura y cierre de vlvulas, la
estrangulacin escalonada de las vlvulas, el arranque y la parada de las bombas, las
paradas de emergencia, la transferencia entre tanques, el transporte en camiones y la
carga y descarga martima. Esos eventos transitorios generan grandes ondas de presin
positiva o negativa que se transmiten a lo largo del sistema de tuberas a la velocidad del
sonido del fluido. Las presiones transitorias pueden generar riesgos graves para la
integridad de las tuberas, como la ruptura y el colapso de las mismas, la cavitacin, la
separacin de la columna y el cierre repentino de las vlvulas de seguridad. A esos esas
situaciones transitorias se las suele llamar "golpe de ariete, o sobrepresin dinmica.