ARISTOTELES

Filsofo griego, el de mayor importancia junto con Platn, en toda la historia de la filosofa; nacido en la
ciudad jonia de Estagira, en la pennsula Calcdica, de donde le viene el apelativo de Estagirita, fue hijo de
Nicmaco, mdico de Amintas, rey de Macedonia. El hecho de ser macedonio y pertenecer a una familia
vinculada a la casa real, explica que fuera nombrado por Filipo II preceptor de Alejando Magno y que, con
ocasin de los movimientos secesionistas de Atenas, tuviera que huir por dos veces de esta ciudad. Vivi su
infancia en Pela y, muertos sus padres, pas a Atarneo, con su tutor, Prxeno, quien le envi a Atenas para que
completara all su educacin. En el ao 367/366 a.C. ingresa Aristteles, a los 17 aos, en la Academia de
Platn, permanece en la Academia 20 aos, hasta la muerte de Platn.
Las obras que se conocen de Aristteles pertenecientes a estos aos hacen suponer un perodo de fidelidad
inicial a las ideas platnicas con cierta actitud de revisin de la teora de las ideas, que deba ser la de la
Academia: Grilo, Eudemo, Protrptico, Sobre las ideas y Sobre el bien son obras de juventud, al estilo de los
dilogos platnicos, y pueden llamarse obras exotricas, o de divulgacin, a diferencia de las esotricas, que
configuran el cuerpo de obras aristotlicas posteriores.
Conocido como la mente, por su capacidad, y tambin como el lector por su aficin a la lectura, que
practicaba directamente sin la ayuda del esclavo lector como era costumbre, y muy posiblemente el
miembro ms destacado de la Academia, no pasa a dirigirla a la muerte de Platn, y se nombra en su lugar
a Espeusipo. Debido a la frustracin por este nombramiento, o convencido Aristteles de que la nueva
direccin no iba a mantener el espritu platnico, acompaado de Jencrates, uno de los componentes con
mayor fama de la Academia, deja Atenas y la Academia, y se dirige, a Atarneo. Pasa luego a Mitilene, en la
isla de Lesbos, donde funda una escuela , y all se dedica a estudios y observaciones de ciencias naturales
hasta el 342, fecha en que Filipo de Macedonia le nombra tutor de su hijo Alejandro, de 13 aos de edad.
Posiblemente por esta poca escribe o comienza la redaccin de algunas de sus obras sobre la naturaleza,
como por ejemplo Sobre las partes de los animales, y muy posiblemente tambin data de esta poca De la
filosofa, obra muy conocida entre los antiguos.
Aristteles regresa a Atenas el 335, a los 50 aos de edad y a los 13 de haber salido de ella, e inicia
la tercera fase de su vida fundando su propia escuela, el Liceo, que no destinar, como la Academia, a la
investigacin de la matemtica y la dialctica, sino a unas investigaciones de carcter ms amplio
relacionadas con la ciencia de la naturaleza.

Como meteco que es, no puede adquirir terrenos y se instala en un prtico largo de un gimnasio
pblico, fuera de las murallas, junto a un santuario dedicado a Apolo Licio.
El nombre en griego de prtico, perpatos, por un lado, y el del hroe del santuario, por otro, ha dado origen
a las dos denominaciones con que histricamente se conoce a la escuela de Aristteles: el Liceo y el
Perpato. Permaneci al frente de su Escuela hasta la muerte de Alejandro Magno, ocurrida a sus 32 aos
Se refugia en Calcis, en las posesiones heredadas de su madre, y muere al cabo de unos meses, en plena
madurez de sus 62 aos, de una enfermedad del estmago.

La filosofa de Aristteles

La filosofa de Aristteles se presenta, casi desde el primer momento, como una crtica sistemtica a
la teora de las ideas platnicas y un intento de sustituir la visin idealista platnica por una especulacin
de signo realista basada en el sentido comn y la experiencia. Su divisin y estructuracin del saber, que
influir durante siglos, es ya sintomtica: el saber es mltiple y no se funda en principios nicos; no existe
una sola ciencia dialctica (como en Platn), sino que cada campo del saber tiene sus propios principios.
Todo conocimiento (episteme) es, segn Aristteles, prctico (episteme praktik ) , productivo (episteme
poietik) o terico (episteme theoretik)
El saber productivo es la tcnica de saber hacer cosas, como el arte, la agricultura, la retrica y la
potica. El prctico es el saber que mejora la conducta humana: la tica y la poltica. El terico no tiene otro
objeto que la bsqueda de la verdad, en uno mismo y en las cosas. Esta triple divisin permite una muy
razonable clasificacin de las distintas ciencias: lgica, fsica, psicologa, biologa, poltica, tica, etc., y ante
todo la filosofa primera, la posteriormente llamada metafsica, creada por Aristteles y que pretende ser un
tipo especial de saber, cuyas vicisitudes llenarn de forma intensa la historia cultural de occidente.
Al saber -del que dice Aristteles que todos los hombres por naturaleza desean saber en su forma de
conocimiento terico, lo llama ciencia. Tres son las ciencias tericas: la matemtica, la ciencia de la
naturaleza y la filosofa primera. A esta ltima atribuye como objeto propio el estudio de las sustancias
separadas e inmutables; a la fsica incumbe el estudio de los objetos separados, pero sujetos a movimiento
y cambio, y a la matemtica los objetos slo separables de la materia por abstraccin, pero no sujetos a
movimiento y cambio. Y este triple objeto de estudio indica que lo que se llama realidad lo es en diversos
sentidos. A la filosofa primera la considera ciencia divina, teologa, y la define como ciencia del ser en
cuanto ser, porque se interesa slo por un nico aspecto de las cosas: en cuanto son o existen.
De la matemtica se ocupa poco Aristteles (lo haca la Academia de Platn), pero de ella toma la
estructura axiomtica como modelo de conocimiento, y se interesa ms bien por lo vivo y dotado de
movimiento.

El punto de partida es, por un lado, la observacin de que es innegable el cambio y la alteracin en
las cosas -el problema de los presocrticos- y, por el otro, la conviccin de que slo hay conocimiento
verdadero de lo inmutable. Cmo puede haber, pues, un verdadero conocimiento de la naturaleza?
La visin que tiene Aristteles de la naturaleza es la de un naturalista o bilogo que ve en ella la
manifestacin multiforme de la vida en las cosas que nacen o perecen, cambian, se alteran o se
transforman. El movimiento, la vida, ha de venir de algn principio, porque todo lo que se mueve es
movido por algo; este principio, en las cosas naturales, no puede ser, por definicin, sino interno a las
mismas. Para entender el cambio, debe disponerse de una terminologa adecuada, que permita hablar sin
contradiccin sobre las cosas que cambian, de modo que sea posible decir y entender que lo que cambia
no se crea de la nada ni tampoco desaparece, sino que cambia en algn aspecto y en algn aspecto no
cambia, permaneciendo de algn modo tambin idntico a s mismo; de esta terminologa carecieron los
presocrticos.
Deben determinarse, por tanto, los factores o principios (arkhai) del cambio, a saber: la materia, la forma y
la privacin, esto es, el sustrato, que permanece, pero que adquiere aquella forma de que est privado y,
en esto mismo, cambia. El cambio, visto desde esta perspectiva, no es sino la adquisicin de una forma de
la que la materia sustrato, o el sujeto, est privada.
El cambio puede ser visto desde otra perspectiva, la que ofrece la distincin de acto y potencia. Todo,
segn Aristteles, est en acto (enrgeia, entelkheia) o en potencia (dnamis); todo, en efecto, tiene una
determinada realidad y una determinada capacidad o posibilidad de ser alguna otra cosa o poder realizar
algo: el hombre que no sabe msica puede aprenderla, un nio de pocos meses puede llegar a ser adulto y
una semilla puede convertirse en rbol; pero ningn humano puede esperar que le salgan alas ni la semilla
confiar en ser un ave. No todo puede ser cualquier cosa; se est en potencia slo respecto de aquello que
se puede ser. Movimiento es, entonces, estar en trnsito desde lo que se es a lo que se puede ser: la
actualidad de lo potencial en cuanto a tal. Ni el sustrato puede adquirir una forma de la que est privado,
ni lo que est en potencia pasa a ser actualidad sin la presencia y actuacin de una causa. Las causas
(aitai) explican el cambio; materia, forma, iniciador del cambio y fin -causa material, formal, eficiente y finalconstituyen cuatro maneras distintas de contemplar el fenmeno del cambio.
La teora aristotlica de las causas es una de las teoras paradigmticas de Aristteles. Las causas fueron
la explicacin de los cambios del mundo fsico durante siglos, las rechaz la ciencia moderna y alguna de
ellas persiste formando parte todava de nuestro modo de hablar.
Las causas no son slo explicaciones del cambio; pertenecen en cuanto aspectos de las cosas a la
estructura de la realidad: son las lneas maestras por las que transcurre la comprensin del universo. En la
psicologa aristotlica, el hombre aparece como ser capaz de comprender todo el universo y de tender a
ello llevado por el ansia de saber. Esta comprensin del universo como un todo requiere la consideracin
de las cosas en aquello que hay de ms general: meramente en cuanto existentes; atenerse a esta
consideracin es investigar la realidad slo como tal realidad. A esta investigacin llama Aristteles ciencia
del ser, o filosofa primera, y la tradicin, metafsica o bien ontologa, y a ella incumbe la investigacin de
las causas primeras de lo que es, en tanto que algo es.Lo que aparece a la vista del entendimiento,
cuando contempla la realidad slo en cuanto es, es la sustancia (ousa), o entidad. El mundo es,
metafsicamente hablando, un todo estructurado de sustancias o de modos de la sustancia (accidentes), y
sustancia o entidad es, primariamente, la esencia y el individuo compuesto de materia y forma
(hilemorfismo); hay muchas maneras de ser y de decir que algo es, pero todas se dicen con relacin a
una sola, que es la entidad o sustancia. Bajo la constante inestabilidad de todo lo existente, puesta en claro
por la fsica, la metafsica halla puntos slidos donde fundar el conocimiento: lo que Aristteles llama
sustancia, entidad, esencia, ousa, con un doble sentido fundamental: como qu es (aspecto lgico,
reducible a lo inteligible: forma o esencia) y como aquello que es (aspecto ontolgico, reducible al ser
individual: acto); lo uno es lo otro, porque la forma o esencia no puede existir sino actualizada. La
metafsica, la ontologa, mira en perspectiva, buscando el conocimiento ms all de los individuos y las
cosas concretas: Si nada hay aparte de los individuos, nada habr inteligible, sino que todas las cosas
sern sensibles, no habr ciencia de nada, a no ser que se llame ciencia a la sensacin. Las sustancias,
o entidades, son de tres clases: dos fsicas (corruptible una, como las plantas y los animales, e incorruptible
y eterna la otra, pero mvil, como los astros del cielo) y una inmvil y eterna; sin sta, aqullas no
existiran.
Todo en el mundo es actividad y movimiento, ya sea que mire el mundo como un conjunto de cambios de
forma en un sustrato material, ya sea que se mire como un conjunto de trnsitos de la potencia al acto.
La armona del mundo es una sucesin de cambios de forma y sucesivas actualizaciones de
potencialidades, slo explicable si hay una primera sustancia cuya esencia es movimiento sin ninguna
clase de potencialidad. A este primer moviente llama Dios, porque es eterno, entidad y acto, que mueve
sin moverse como lo deseable e inteligible, que mueve en tanto que amado, es necesario, perfecto y
absolutamente es como es; de l penden el Universo y la Naturaleza; su actividad es placer, vida,
pensamiento, de modo que entendimiento e inteligible se identifican. As describe a Dios Aristteles en el
libro VII de la Metafsica y en el libro VIII de la Fsica: como principio, mejor como centro, del movimiento
del mundo, porque a l tiende todo como tienden las cosas hacia un fin, porque mueve como hace lo

deseable e inteligible. En el universo entero hay finalidad(teleologa), no porque el primer moviente tienda
a algo o mueva con vistas a algo, sino porque l es para bien de algo. De lo contrario, todo
procedera de la noche, esto es, del Caos. Esta finalidad es lo que Aristteles llama el Bien del universo,
que se expresa en el orden del universo, y se logra por el hecho de que todas las sustancias tienden a
realizar, a actualizar, todas las potencialidades de su propia forma. El orden del mundo es el
encadenamiento de la actividad de las sustancias, compuestas de materia y forma, que despliegan sus
posibilidades o capacidades de acuerdo con su esencia. La entidad, la sustancia (la forma), es el origen del
movimiento o actividad de cada cosa, igual como la sustancia primera lo es de todo el universo. Por su
forma tienden el fuego y el aire a la periferia del universo y la tierra y el agua al centro; la planta y el animal,
por su forma, empiezan y terminan el movimiento en s mismos (finalidad inmanente) y, por su esencia, su
sustancia o su forma, tiende el hombre a su actividad racional (finalidad consciente). El hombre es el nico
ser del universo que desarrolla de un modo racional la expresin del orden, o desarrollo de todas las
capacidades que le brinda su esencia: mediante el conocimiento, en el terreno de la racionalidad terica,
captando de forma abstracta y conceptual la verdadera naturaleza de las cosas, y mediante la conducta
moral, en el terreno de la racionalidad prctica, con el desarrollo de todas las potencialidades del alma con
las que desea el bien.
La vida propiamente humana es la vida tica y sta consiste en el cultivo de las virtudes ticas y las
dianoticas: en la actividad (praxis) conforme a la virtud ms excelente y segn lo mejor que hay en el
hombre; y tambin en ello consiste la felicidad y, por esto, la tica y la poltica son la realizacin del
fin ( telos) de la naturaleza humana. A la fundacin de la lgica debe Aristteles buena parte de su
merecida fama de ser uno de los principales pensadores de la humanidad.

La lgica se convierte, con l, en ciencia formal e instrumento (rganon) del conocer.

Tal como la concibe, es fundamentalmente una lgica de predicados, o trminos, que ha recibido el
nombre de silogstica, puesto que su objetivo es el estudio del silogismo. El lugar e importancia que ocupa
la inferencia deductiva en la lgica de Aristteles est plenamente de acuerdo con el carcter de plena
inteligibilidad que otorga al mundo: se manifiesta sta no slo en lo que el hombre puede conocer de forma
inmediata sino tambin en la posibilidad de fundar en un sistema deductivo, que descansa en los primeros
principios del pensamiento, todo el entramado de afirmaciones posibles acerca del mundo.
La lgica aristotlica no es un mtodo deductivo completo y se basa slo en el anlisis de cuatro
tipos de enunciados, los llamados enunciados categricos, de modo que las inferencias que permite son de
un tipo determinado. Pero da en el ncleo del sentido de la lgica al concebirla como un instrumento para
conocer qu son las cosas y por qu son las cosas, por lo menos en el mundo de las categoras en que se
mova mentalmente Aristteles. La estructura del enunciado categrico (Scrates es filsofo) manifiesta
que hay cosas que son sustancialmente (ser Scrates) y otras que son accidentalmente (ser filsofo),
segn el lugar que ocupan en el enunciado, como sujeto o como predicado. El porqu de las cosas, su
causa, se manifiesta en las inferencias. Los porqus derivan de la propiedad que tienen las sustancias
de determinarse por mltiples accidentes; en este supuesto, indagar el porqu es preguntar la razn por la
que unos accidentes, y no otros, pertenecen a una determinada sustancia. Un razonamiento deductivo, en
forma silogstica, pone de manifiesto las relaciones entre la sustancia y sus modificaciones.
Un buen ciudadano ha de obedecer las leyes de la ciudad
Scrates es un buen ciudadano
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Scrates ha de obedecer las leyes de la ciudad
Scrates puede obedecer o no las leyes de la ciudad, y para saberlo es til un buen razonamiento. Pero
para saber algo inmediato, quin es Scrates o qu significa ser un buen ciudadano, habr que recurrir
no a la deduccin, o a la relacin accidental entre sustancias, sino a la investigacin emprica, esto es, a la
induccin. Aristteles estudi la demostracin formal en los Analticos primeros, y la demostracin cientfica,
aquella que parte de premisas consideradas verdaderas, en los Analticos segundos. La lgica aristotlica,
aunque limitada en cuanto al tipo de inferencias que pueden hacerse, era no obstante rigurosa y estaba en
consonancia con los objetivos que persegua su filosofa. Junto con la lgica de enunciados de los estoicos,
ha constituido la base de la lgica tradicional.