Pericles

Pericles

Busto de Pericles en el Museo Po-Clementino de Roma. Hecho en mrmol, es una copia romana de un original griego.

Strategos

Aos de servicio
Apodo
Lealtad

Nacimiento
Fallecimiento

469429 a. C.
El Olmpico
Ciudad de Atenas
c. 495 a. C.
Atenas (Grecia).
otoo (septiembre a
diciembre) del 429 a. C.
Atenas (Grecia).

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Pericles (c. 495 a. C.- 429 a. C.) (en griego , rodeado de gloria) fue
un importante e influyente poltico y oradorateniense en los momentos de la edad

de oro de la ciudad (en concreto, entre las Guerras Mdicas y las del
Peloponeso). Hijo deJantipo, artfice de la victoria helena sobre los persas en la
batalla de Micala (479 a. C.), y de Agarist, sobrina del prestigioso legislador
ateniense Clstenes y miembro de la familia aristocrtica de los alcmenidas.
Fue el principal estratega de Grecia. Grandirigente, hombre honesto y virtuoso.
Llamado el Olmpico, por su imponente voz y por sus excepcionales dotes de
orador.
Pericles tuvo tanta influencia en la sociedad ateniense que Tucdides, un
historiador coetneo, lo denomin como el primer ciudadano de Atenas.
Pericles convirti a la Confederacin de Delos en el Imperio ateniense, y dirigi
a sus compatriotas durante los primeros dos aos de la Guerra del Peloponeso.
El periodo en el que Pericles gobern Atenas a veces es conocido como el Siglo
de Pericles, aunque ese perodo a veces puede abarcar fechas tan recientes
como las Guerras Mdicas o tan tardas como el siglo siguiente.
Pericles promocion las artes y la literatura. Por esta razn Atenas tiene la
reputacin de haber sido el centro educacional y cultural de la Antigua Grecia.
Comenz un ambicioso proyecto que llev a la construccin de la mayora de
las estructuras supervivientes en la Acrpolis de Atenas, incluyendo
el Partenn, as como de otros monumentos como los Propileos. Su programa
embelleci la ciudad y sirvi para exhibir su gloria, a la vez que dio empleo a
muchos ciudadanos.1 Adems, Pericles defendi hasta tal punto la democracia
griega que algunos de sus crticos le consideran populista.2
Rival de Cimn en 459 a. C. y jefe del partido democrtico. Despus de la
muerte de Cimn, conden a Tucdides (no el historiador sino un poltico, hijo
de Melesias) al ostracismo. Fund en slidas bases la potencia naval y colonial
de Atenas, someti la isla de Eubea en 446 a. C., la de Samos en 440 a. C. e
hizo tomar parte a Atenas en la Guerra del Peloponeso.
Discpulo de Anaxgoras de Clazmenes y de Zenn de Elea, fue amigo
de Fidias y atrajo a Atenas al arquitecto Hipodamo de Mileto, al
filsofo Protgoras, y al historiador Herdoto. En su poca
brillaron Sfocles y Eurpides mximas figuras del teatro griego y se

destac el crculo de Aspasia.

ndice
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1Primeros aos
2Carrera poltica hasta 431 a. C.
2.1Entrada en poltica
2.2El ostracismo de Cimn
2.3Pericles dirige Atenas
2.3.1Primera Guerra del Peloponeso
2.3.2Batalla final con los conservadores
2.3.3El gobierno de Atenas sobre la alianza
2.3.4La Guerra contra Samos
3Ataques personales
4La Guerra del Peloponeso
4.1Preludio
4.2Primer ao de guerra (431 a. C.)
4.3ltimas acciones militares y muerte
5Vida privada
6Opiniones
6.1Liderazgo poltico
6.2Logros militares
6.3Habilidades oratorias
6.4Legado
7Comentarios
8Vase tambin
9Referencias
10Bibliografa
10.1Fuentes primarias (griegas y romanas)

 10.2Fuentes secundarias
10.3Otros
11Enlaces externos
11.1Enlaces en ingls

Primeros aos[editar]
Pericles naci alrededor del 495 a. C., en el demo (demarcacin) de Colargos,
justo al norte de Atenas. Era hijo del poltico Jantipo, quien, si bien haba sido
condenado alostracismo durante los aos 485 o 484 a. C., volvi a Atenas para
dirigir el contingente ateniense en la victoria griega de la Batalla de Mcala solo
cinco aos despus. La madre de Pericles, Agarista, era parte de la poderosa
familia de los Alcmenidas, y sus conexiones familiares jugaron un papel
crucial en el comienzo de la carrera poltica de Jantipo. Agarista era bisnieta
del tirano de Sicin, Clstenes, y sobrina del reformista ateniense Clstenes, otro
alcmenida.3
Segn Herdoto y Plutarco, Agarista so, algunas noches antes del nacimiento
de Pericles, que daba a luz un len.4 5 Una interpretacin de esta ancdota es
que el len es el smbolo tradicional de la grandeza, aunque la historia tambin
puede estar haciendo alusin al tamao inusual del crneo de Pericles, que se
convirti en el objetivo habitual de los comediantes
contemporneos,5 6 llegando a recibir el apelativo de cabeza de pera. Si
bien Plutarco asegura que esta deformacin era el motivo por el que Pericles
siempre era representado con casco, este no era exactamente el motivo, sino
que el casco era el smbolo de su rango oficial como estratego (general).7
Pericles perteneca a la tribu local de Acamantis y sus primeros aos fueron
silenciosos. Un joven introvertido que hua de apariciones en pblico y prefera
dedicar su tiempo a los estudios.8
La nobleza de su familia y su nivel econmico le permitieron proseguir su
inclinacin hacia los estudios. Aprendi msica de los maestros de su tiempo
(Damn o Pitocleidespodran haber sido sus profesores)9 10 y se considera que
fue el primer poltico en atribuir una gran importancia a la filosofa.8 Disfrut

de la compaa de los filsofosProtgoras, Zenn de Elea y Anaxgoras.

Anaxgoras particularmente lleg a convertirse en un buen amigo y le
influenci enormemente.9 11 La forma de pensar de Pericles, as como el
carisma que tena en su retrica podran haber sido en parte una consecuencia
del nfasis filosfico en la calma emocional al enfrentarse a los problemas, y
del escepticismo sobre el fenmeno divino.3 Su calma y autocontrol proverbial
tambin se contemplan como parte de la influencia de Anaxgoras.12

Carrera poltica hasta 431 a. C.[editar]

Entrada en
poltica[editar]
En la primavera de 472 a. C.,
Pericles present la obra de
teatro Los persas de Esquilo en
las Dionisias como lo que
entonces se conoca
por liturgia (una obra privada
financiada por un particular
con la finalidad de servir al
bien pblico). Con ello
demostraba que en ese
momento era uno de los
hombres ms ricos de
Atenas.13 Simon
Hornblower ha argumentado
que la eleccin de esta obra y
no otra, que presenta una
imagen nostlgica de la
famosa victoria
de Temstocles en la Batalla de
Salamina, muestra que el

Cronograma de la vida de Pericles (c.495 a. C.429 a.

C.)

joven poltico estaba apoyando a Temstocles frente a su oponente

poltico, Cimn, cuya faccin haba salido victoriosa y haba enviado a
Temstocles al ostracismo poco despus.14
Plutarco dice que Pericles se mantuvo como el primero entre los atenienses
durante cuarenta aos.15 Si esto fue as, entonces Pericles debi haber tomado
una posicin de liderazgo hacia la dcada de 460 a. C. Durante estos aos
luch por mantener su privacidad y trat de presentarse como modelo para sus
conciudadanos. Por ejemplo, a menudo rehua los banquetes, procurando ser
frugal.16
En el ao 463 a. C. Pericles diriga la acusacin contra Cimn, el lder de la
faccin conservadora, que haba sido acusado de negligencia en la defensa de
los intereses de Atenas en Macedonia.17 Aunque Cimn fue absuelto, esta
confrontacin demostr que el principal oponente poltico de Pericles era
vulnerable.18

El ostracismo de Cimn[editar]
Alrededor de los aos 462 y 461 a. C., los lderes del partido democrtico
decidieron que ya era la hora de intentar tomar el control del Arepago, un
Consejo tradicional controlado por la aristocracia ateniense, que en tiempos
pasados haba llegado a ser uno de los cuerpos ms poderosos del Estado.19 El
lder del partido y mentor de Pericles, Efialtes de Atenas, propuso una brusca
reduccin del poder del Aerpago. La Ekklesa (la asamblea ateniense) acept
la proposicin de Efialtes sin demasiada oposicin.20 Esta reforma seal el
comienzo de una nueva era de democracia radical.19
El partido democrtico fue gradualmente volvindose el partido dominante en
la poltica ateniense, y Pericles se mostraba dispuesto a seguir una poltica
populista para mantener a la gente de su lado. De acuerdo con Aristteles, la
postura de Pericles se puede explicar por el hecho de que su principal
oponente poltico, Cimn, era rico y generoso, y era capaz de asegurarse el
apoyo pblico mediante la utilizacin de su fortuna personal.21 El historiador
Loren J. Samons II argumenta, sin embargo, que Pericles tena suficientes

recursos para poder haber hecho lo mismo si hubiera querido.22

En el ao 461 a. C., Pericles consigui eliminar a su gran oponente mediante la
utilizacin del ostracismo. La acusacin para ello fue que Cimn haba
traicionado a la ciudad por haber actuado como un amigo de Esparta, una
acusacin que era muy frecuente enarbolar frente a los polticos de la faccin
conservadora.23
Incluso despus del ostracismo de Cimn, Pericles continu llevando a cabo y
promocionando una poltica populista con gran carga social.20 Primero propuso
un decreto que permita a los pobres acudir a ver las obras de teatro sin tener
que pagar, siendo el estado el que cubrira el coste de su admisin. Mediante
otros decretos redujo los requisitos de propiedad necesarios para formar parte
del arcontado e introdujo el pago de unas generosas cantidades de dinero para
aquellos ciudadanos que sirviesen como jurados en la Heliea (la corte suprema
de Atenas).24 Sin embargo, la medida que ms controversia cre fue la ley del
ao 451 a. C., que limitaba la ciudadana ateniense a aquellos que fuesen
nacidos de ciudadanos atenienses por ambos lados.25
Tales medidas impulsaron a los crticos de Pericles, que le vean como el
responsable de la degeneracin gradual de la democracia
ateniense. Constantino Paparrigpulos(1815-1891), uno de los ms
importantes historiadores griegos modernos, argumenta que Pericles buscaba
la expansin y estabilizacin de todas las instituciones democrticas.26 Por
ello, impuls una legislacin que garantizaba a las clases ms bajas el acceso
al sistema poltico y a los oficios pblicos, de los cuales haban sido apartados
anteriormente debido a sus medios limitados o a su humilde condicin.27 De
acuerdo con Samos, Pericles crea que era necesario elevar al Demos, en el que
vea la fuente del poder ateniense y un elemento crucial en el dominio militar
de Atenas.28 La flota, sin duda la espina dorsal del poder de Atenas desde los
das de Temstocles, estaba compuesta casi en su totalidad por miembros de
las clases inferiores.29
Cimn, por el otro lado, parece que ya haba dejado de creer que existiera
espacio para la evolucin democrtica. Estaba seguro que la democracia haba

llegado a su punto lgido y que las reformas de Pericles llevaban a la

instauracin del populismo, degenerando el sistema establecido. Segn
Paparrigopoulos, la historia acab dando la razn a Cimn, puesto que Atenas,
a partir de la muerte de Pericles, se hundi en un abismo de turbulencia
poltica y demagogia. Paparrigopoulos mantiene que cay sobre la ciudad una
regresin sin precedentes, y que su gloria fue muriendo como resultado de las
polticas populistas de Pericles.26 Segn otro historiador, Justin Daniel King, la
democracia radical benefici al pueblo individualmente, pero hiri al
estado.30 Otros autores, como Donald Kagan defienden que las medidas
democrticas de Pericles llevadas a efecto supusieron la base de una fuerza
poltica inexpugnable.31 Despus de todo, Cimn acab aceptando la nueva
democracia, y no se opuso a la ley de ciudadana tras su retorno del exilio en el
ao 451 a. C.32

Pericles dirige Atenas[editar]

El asesinato de Efialtes en el ao 461 a. C. prepar el camino para que Pericles
consolidara su autoridad. A falta de una oposicin fuerte tras la expulsin
de Cimn, el indiscutible lder del partido democrtico se convirti en el
indiscutible gobernante de Atenas. Se mantuvo en el poder casi de forma
ininterrumpida hasta su muerte en el otoo (septiembre a diciembre) del
ao 429 a. C..
Primera Guerra del Peloponeso[editar]
Artculo principal:

Primera Guerra del Peloponeso

Nuestra poltica no copia las leyes de los pases vecinos, sino que somos la imagen que otros
imitan. Se llamademocracia, porque no solo unos pocos sino unos muchos pueden gobernar. Si
observamos las leyes, aportan justicia por igual a todos en sus disputas privadas; por el nivel social,
el avance en la vida pblica depende de la reputacin y la capacidad, no estando permitido que las
consideraciones de clase interfieran con el mrito. Tampoco la pobreza interfiere, puesto que si un
hombre puede servir al estado, no se le rechaza por la oscuridad de su condicin.
Discurso fnebre de Pericles tal y como lo recogi Tucdides (II, 37).
Pericles llev a cabo sus primeras expediciones militares durante la Primera
Guerra del Peloponeso, que fue provocada en parte por la alianza ateniense
con Megara y Argos, y la subsiguiente reaccin de Esparta. En el
ao454 a. C. atac Sicin y Acarnania.33 Luego intent sin xito tomar

Oeniadea, en el golfo de Corinto, antes de regresar a Atenas.34 En 451 a. C.,

Cimn se dice que volvi del exilio y que negoci una tregua de cinco aos con
Esparta tras una propuesta de Pericles, lo cual indica un cambio en la
estrategia poltica de Pericles.35 Pericles pudo haberse dado cuenta de la
importancia de la contribucin de Cimn durante los conflictos contra los
peloponesios y los persas. Anthony J. Podlecki argumenta, sin embargo, que
ese cambio de postura de Pericles fue un invento de los historiadores antiguos
para fortalecer una visin tendenciosa de su carcter.36
Plutarco subraya que Cimn consigui un acuerdo para compartir el poder con
sus oponentes, segn el cual Pericles se encargara de los asuntos internos y
Cimn sera el lder del ejrcito de Atenas que se encontraba en campaa.37 Si
realmente fue as, este acuerdo habra supuesto una concesin por parte de
Pericles en el hecho de que no era un gran estratega. Kagan opina
que Cimn se adapt a las nuevas condiciones y llev a cabo un matrimonio
poltico entre los liberales de Pericles y los conservadores.32
A mediados de la dcada de 450 a. C. los atenienses lanzaron un ataque fallido
para ayudar a la revuelta egipcia contra Persia, que llev a un prolongado
asedio de una fortaleza persa situada en el delta del Nilo. La campaa culmin
con un desastre a gran escala: las fuerzas de asedio fueron derrotadas y
destruidas.38 En 451-450 a. C. los atenienses mandaron tropas a Chipre.
Cimn derrot a los persas en la Batalla de Salamina, pero muri de
enfermedad en el ao 449 a. C. Se dice que Pericles comenz ambas
expediciones en Egipto y Chipre,39 aunque algunos investigadores, como por
ejemplo Karl Julius Beloch, argumentan que el envo de una flota de tal
magnitud est ms de acuerdo con el espritu de la poltica de Cimn.40
Para complicar an ms el relato de este perodo tan complejo, se aade la
controversia sobre la Paz de Calias, que supuestamente termin con las
hostilidades entre griegos y persas. La misma existencia de este tratado est
muy discutida, y los detalles de la negociacin son tambin ambiguos.41 Ernst
Badian cree que la paz entre Atenas y Persia se ratific por primera vez en el
ao 463 a. C. (haciendo que las intervenciones atenienses en Egipto y Chipre
fuesen violaciones del tratado), y renegociado a la conclusin de la campaa

en Chipre, tomando fuerza de nuevo entre los aos 450 y 449 a. C., como
resultado del clculo estratgico de Pericles de que el conflicto con Persia
estaba debilitando la posibilidad ateniense de esparcir su influencia en Grecia y
el Egeo.41 Kagan cree que Pericles us a Calias, un cuado de Cimn, como
smbolo de unidad, y que le emple en varias ocasiones para negociar
acuerdos importantes.42
En la primavera de 449 a. C., Pericles propuso el Decreto de Congreso, que
llev a una reunin (congreso) de todos los estados griegos para considerar la
cuestin de reconstruccin de los templos destruidos por los persas. El
congreso no tuvo xito por culpa de Esparta, pero las verdaderas intenciones
de Pericles todava no estn claras.43Algunos historiadores piensan que quera
promover una especie de confederacin con la participacin de todas las
ciudades griegas, y otros que quera fomentar la preeminencia ateniense.44 De
acuerdo al historiador Terry Buckley, el objetivo del Decreto de Congreso era un
nuevo mandato para la Liga de Delos y para la recaudacin
dephoros (impuestos).45
Sin embargo, la admiracin de las eras actuales y de las que nos sucedan recaer sobre nosotros,
dado que no hemos dejado nuestro poder sin testigos, y lo hemos mostrado mediante numerosas
pruebas; y ms all de necesitar a Homero para nuestro panegrico, o de alguno cuyos versos
pudieran lucir durante un momento para dar la impresin de que se derretiran al contacto con los
hechos, hemos obligado a todos los mares y tierras a ser la carretera de nuestro atrevimiento, y en
todas partes, ya sea para bien o para mal, hemos dejado monumentos imperecederos a nuestras
espaldas.
Discurso fnebre de Pericles tal y como lo recogi Tucdides (II, 41).
Durante la Segunda Guerra Sagrada Pericles dirigi a la armada ateniense
contra Delfos y reinstaur a Fcida en sus derechos soberanos sobre
el orculo.46 En 447 a. C. Pericles se involucr en la campaa por la cual se le
admira ms, la expulsin de los brbaros de la pennsula tracia de Gallpolli,
con el fin de establecer colonosatenienses en la regin.3 47 Para entonces, sin
embargo, Atenas se encontraba seriamente amenazada por una serie de
revueltas entre sus aliados (o, para ser ms exactos, sus subordinados).
En 447 a. C. los oligarcas deTebas conspiraron contra la faccin democrtica.
Los atenienses demandaron su rendicin inmediata pero, tras laBatalla de
Coronea de ese ao, Pericles se vio obligado a admitir la prdida de Beocia con
el fin de recuperar a los prisioneros atenienses tomados en esa batalla.8 Con

Beocia en manos hostiles, Fcida y Lcrida eran incontrolables y poco a poco

fueron cayendo en manos de los oligarcas enemigos.48 En 446 a. C. se produjo
un levantamiento an ms peligroso: Eubea y Megara se levantaron en armas.
Pericles cruz hasta Eubea con sus tropas, pero fue obligado a volver cuando
un ejrcito espartano invadi tica. Mediante sobornos y negociaciones,
Pericles logr ahuyentar el peligro inminente, y los espartanos volvieron a su
ciudad.49 Cuando Pericles fue investigado ms tarde por la utilizacin de
dinero pblico no pudo justificarse suficientemente un gasto de 10talentos,
dado que los documentos oficiales solo se referan a que ese dinero fue
utilizado para un muy serio propsito. En cualquier caso, el serio propsito
(el soborno) era tan obvio que los auditores aprobaron el gasto sin nombrarlo
oficialmente y sin ni siquiera investigarlo en profundidad.50 Una vez que la
amenaza espartana fue eliminada, Pericles cruz de nuevo a Eubea para
aplastar la revuelta. Infligi un severo castigo a los propietarios de tierras
en Calcis, que perdieron sus propiedades. Los habitantes deHistiea, por su
parte, que haban masacrado a la tripulacin de un trirreme ateniense, fueron
desarraigados y sustituidos por 2000 colonos de Atenas.50 La crisis termin
oficialmente con la Paz de los Treinta Aos (invierno de 446 a. C. - 445 a. C.),
en la cual Atenas renunciaba a una buena parte de sus posesiones e intereses
en el interior de Grecia que haba ido adquiriendo desde 460 a. C., y tanto
Atenas como Esparta acordaban no intentar conquistar ninguno de los estados
aliados del otro.48
Batalla final con los conservadores[editar]

Fidias mostrando el friso del Partenn a Pericles, Aspasia, Alcibades y amigos, cuadro de Lawrence
Alma-Tadema (1868), Birmingham Museum & Art Gallery.

En el ao 444 a. C. la faccin democrtica y la conservadora se enfrentaron en

una nueva y feroz lucha. El nuevo y ambicioso lder conservador, Tucdides (no
hay que confundirlo con el historiador del mismo nombre), acus a Pericles de
derrochar el dinero pblico, criticando la forma en que Pericles utilizaba el
dinero en el plan de construccin que se estaba llevando a cabo. Tucdides
consigui en un principio poner a la Ekklesa de su parte, pero cuando Pericles
tomo la palabra eclips completamente a los conservadores. Pericles respondi
proponiendo, si era necesario, rembolsar a la ciudad todos los gastos con su
propiedad privada, bajo la condicin de que hara las inscripciones y
dedicatorias a su propio nombre.51 Su propuesta fue acogida con un gran
aplauso y Tucdides se encontr con una derrota inesperada. En el
ao 442 a. C., los atenienses condenaron a Tucdides al ostracismodurante 10
aos, y Pericles volvi a convertirse en el lder poltico sin rival de Atenas.51
El gobierno de Atenas sobre la alianza[editar]

Pericles quera estabilizar el dominio de Atenas sobre su alianza y con ello

reforzar su preeminencia en Grecia. El proceso a travs del cual la Liga de
Delos se transform en el Imperio ateniense generalmente se considera que
comenz bastante antes del tiempo de Pericles,52 dado que varios aliados en
la liga eligieron pagar tributo a Atenas en lugar de aportar hombres para las
naves de laflota. Sin embargo, esta transformacin se aceler y lleg a su
conclusin mediante una serie de medidas puestas en prctica por
Pericles.53 Los pasos finales en esa traslacin hacia el imperio pudieron haber
sido disparadas por la derrota ateniense en Egipto, que amenaz el dominio de
la ciudad en el Egeo y llev a la revuelta de varios aliados,
comoMileto o Eritrea.54 Ya sea por verdadero temor por su seguridad tras la
derrota en Egipto y por las revueltas, o como pretexto para ganar el control de
la economa de la Liga, Atenas transfiri el tesoro de la Alianza de Delos a
Atenas en los aos 454 y 453 a. C.55 Para los aos 450-449 a. C. las revueltas
en Mileto y Eritrea haban sido controladas y Atenas haba restaurado su
control sobre los aliados.56 Alrededor de 447 a. C. Clearco propuso el Decreto
de Moneda, que impona el peso y medida de la moneda de plata ateniense a

todos sus aliados.45 De acuerdo con una de las previsiones ms drsticas del
decreto, todos los excedentes de la operacin de acuacin deba ir a un fondo
especial, y todo aquel que propusiese utilizarlo de otro modo poda ser
condenado a pena de muerte.57
Acordaos, tambin, de que si vuestro pas tiene el nombre ms grande de todo el mundo, es porque
nunca se ha doblegado frente a un desastre; porque ha gastado ms vida y esfuerzo en la guerra que
cualquier otra ciudad, y ha ganado para s misma un poder mayor que cualquier otro conocido,
memoria de lo cual descender hasta la posteridad.
Tercer discurso de Pericles tal y como la recogi Tucdides(II, 64).
Fue del tesoro de la alianza de donde Pericles sustrajo los fondos necesarios
para llevar a cabo su ambicioso plan de construccin, centrado en la Acrpolis
de Pericles, que inclua los Propileos, el Partenn y la estatua de oro deAtenea
Promacos, esculpida por Fidias, amigo de Pericles.58 En el ao 449 a. C.
Pericles propuso un decreto que permita el uso de 9000 talentos para financiar
la reconstruccin masiva de los templos atenienses.45 Angelos Vlachos, un
acadmico griego, apunta que la utilizacin del tesoro de la alianza, iniciada y
ejecutada por Pericles, es una de las ms grandes apropiaciones indebidas de
la historia. Esta apropiacin financi, sin embargo, algunas de las ms
maravillosas creaciones artsticas del mundo antiguo.59
La Guerra contra Samos[editar]

La Guerra contra Samos fue el ltimo evento militar significativo antes de

la Guerra del Peloponeso. Despus del ostracismo de Tucdides, Pericles se
encontr en una situacin en la que era reelegido anualmente para el puesto
de strategos (general), nico cargo que lleg a ocupar oficialmente. Sin
embargo, su influencia poltica era tal que le converta en el gobernante de
hecho del Estado. En el ao 440 a. C. la isla de Samos se encontraba en guerra
con Mileto por el control de Priene, una antigua ciudad de Jonia en el pie de las
colinas de Mcala. Mileto estaba perdiendo la guerra, y acudi a Atenas para
que les ayudasen en su conflicto con Samos.60 Cuando Atenas orden a ambas
partes detener las hostilidades y someter el caso al arbitraje de Atenas, Samos
se neg.61 En respuesta, Pericles hizo promulgar un decreto enviando una
expedicin a Samos, alegando ante su gente que, si bien haba sido
conminados a detener su guerra contra Mileto, no estaban cumpliendo. En

una batalla naval la flota ateniense dirigida por Pericles y otros nueve
generales derrot a las fuerzas de Samos e impuso en la isla una
administracin de su agrado.61 Cuando Samos se levant contra el gobierno
ateniense, Pericles oblig a los rebeldes a rendirse tras un duro asedio de ocho
meses que acab provocando un descontento bastante importante de los
marinos atenienses.62 Pericles entonces termin con una revuelta
en Bizancio y, cuando volvi a Atenas, pronunci un discurso fnebreen honor
a los soldados que haban muerto en la expedicin.63
Entre los aos 438 y 436 a. C. Pericles dirigi a la flota ateniense en el Ponto
Euxino (Mar Negro) y estableci relaciones amistosas con las ciudades
griegas de la regin.64Pericles tambin se centr en proyectos internos, tales
como la fortificacin de Atenas (construyendo la muralla interna alrededor del
ao 440 a. C.), y en la creacin de nuevascolonias,
como Andros, Naxos y Turios (444 a. C.), as como Anfpolis (437436 a. C.).65

Ataques personales[editar]

Aspasia de Mileto(469406 a. C.), compaera de Pericles.

Pericles y sus allegados no fueron inmunes a los ataques de las facciones

rivales, puesto que la preemeniencia en la democracia ateniense no era
equivalente a un mando absoluto.66 Justo antes de que estallara la Guerra del
Peloponeso, Pericles y dos de sus socios ms cercanos, Fidias y su
compaera, Aspasia de Mileto, se enfrentaron a una serie de ataques
personales y judiciales.

Fidias, que haba estado al cargo de todos los proyectos de construccin fue
acusado en primer lugar de la apropiacin indebida de oro destinado a la
estatua de Atenea y ms tarde de ofensa moral. Esta ltima se basaba en que
al crear la batalla de las amazonas en el escudo de Atenea, dibuj una figura
que se pareca a l mismo en la forma de un viejo hombre calvo, y tambin
insert a alguien que se pareca a Pericles luchando con una Amazona.67 Los
enemigos de Pericles tambin encontraron un testigo (posiblemente falso) en
su contra, llamado Menon.
Aspasia, que era conocida por su gran capacidad como conversadora y
consejera, fue acusada de corromper a las mujeres de Atenas con el fin de
satisfacer las perversiones de Pericles.68 69 Aspasia era probablemente
una hetaira que llevaba un burdel,70 71 aunque esto es algo que los
estudiosos modernos discuten.72 73 Estas acusaciones probablemente no
fueron ms que demandas sin fundamento, pero la experiencia en s supuso un
trago muy amargo para el lder ateniense. Aunque Aspasia fue absuelta gracias
a uno de los escasos arranques emocionales de Pericles, su amigo Fidias muri
en prisin y otro amigo suyo, Anaxgoras, fue atacado por la Ekklesia por sus
creencias religiosas.
Adems de estas persecuciones iniciales, la Ekklesia atac a Pericles mismo,
demandando una justificacin por su ostensible derroche y mala administracin
de dinero pblico.69 Segn relata Plutarco, Pericles estaba tan asustado por el
juicio que no permiti a los atenienses hacer concesiones a
los lacedemonios.69 Beloch tambin opina que Pericles trajo deliberadamente
la guerra para proteger su posicin poltica.74 Con ello, al comienzo de la
Guerra del Peloponeso, Atenas se encontr en la difcil situacin de tener que
confiar su futuro a un lder cuya preeminencia se acaba de haber visto
amenazada por primera vez en ms de una dcada.8

La Guerra del Peloponeso[editar]

Artculo principal:

Guerra del Peloponeso

Las causas de la Guerra del Peloponeso se han debatido en profundidad,

aunque gran parte de los historiadores antiguos culpan de ella a Pericles y

Atenas. Plutarco parece creer que Pericles y los atenienses incitaron a la
guerra, luchando por imponer sus tcticas con una cierta arrogancia y un amor
por la confrontacin. Tucdides tambin apunta la misma idea, y aunque en
general se le contempla como un admirador de Pericles, el historiador en este
punto ha sido criticado por su parcialidad a favor de Esparta.
Valerio Mximo cita una curiosa ancdota segn la cual un triste y
meditabundo Pericles recibi la visita de su sobrino Alcibades. Este le pregunt
qu le perturbaba, a lo que Pericles contest que, habindole encargado a la
ciudad edificar los Propleos de la Acrpolis, haba gastado tal cantidad de
dinero que no saba cmo rendir cuentas de su gestin. Entonces le dijo
Alcibades:
Bscate, pues, un medio de no tener que rendirlas.

As pues, Pericles, colmado de honores pero eventualmente irresoluto,

siguiendo el consejo de su joven y temerario sobrino, implic a los atenienses
en una guerra contra sus vecinos, de modo que no tuvieran ocasin de pedirle
cuentas (431 a. C.).

Preludio[editar]

Anaxgoras y Pericles, por Augustin-Louis Belle (1757 1841)

Pericles estaba convencido de que la guerra con Esparta, que no poda afrontar
la preeminencia ateniense, sera inevitable, e incluso hasta cierto punto
bienvenida.75 Por ello no vacil en enviar tropas a Corcira a reforzar a la flota
que ah se encontraba en guerra contraCorinto.76 En el ao 433 a. C. las flotas
enemigas se enfrentaron en la Batalla de Sbota y un ao ms tarde los

atenienses lucharon contra los colonos corintos en la Batalla de Potidea, lo cual

contribuy en gran medida al odio de Corinto contra Atenas. Durante ese
mismo periodo, Pericles propuso el decreto de Megara, que se pareca en gran
medida a un embargo econmico moderno. Los mercaderes de Megara
quedaban excluidos del mercado de Atenas y de utilizar los puertos de su
imperio. Esta prohibicin estrangul la economa de Megara y amenaz la frgil
paz entre Atenas y Esparta, aliada de Megara. De acuerdo con George
Cawkwell, con este decreto Pericles rompi la Paz de los Treinta Aos aunque,
quizs, con la apariencia de una excusa.77 La justificacin ateniense fue que
Megara haba cultivado la tierra consagrada a la diosa Demter, y que haba
dado refugio a esclavos escapados, un comportamiento que los atenienses
consideraban impo.78
Despus de consultar con sus aliados, Esparta envi una comitiva a Atenas
para exigir una serie de concesiones, tales como la expulsin inmediata de la
familia Alcmenida, incluyendo a Pericles, y la derogacin del decreto de
Megara, amenazando con la guerra si no se atendiese a sus demandas. El
obvio propsito de estas condiciones era instigar una confrontacin entre
Pericles y el pueblo de Atenas. Esto acab ocurriendo unos pocos aos ms
tarde,79 pero en este caso los atenienses siguieron sin dudarlo las
instrucciones de Pericles. En el primer discurso legendario que Tucdides relata,
Pericles aconseja a los atenienses no plegarse ante las demandas espartanas,
puesto que ellos eran militarmente ms fuertes.80 Pericles no estaba
preparado para hacer concesiones unilaterales, creyendo que si Atenas haca
concesiones en ese tema, entonces Esparta seguramente saldra con nuevas
exigencias.81 Consecuentemente, Pericles pidi a los espartanos un quid pro
quo: En intercambio por la derogacin del decreto de Megara, los atenienses
exigan a Esparta abandonar su prctica de la expulsin peridica de los
extranjeros de su territorio (xenelasia) y reconocer la autonoma de sus
ciudades aliadas, exigencia que implicaba que la hegemona espartana
tampoco era tal.82 Los trminos fueron rechazados por los espartanos y, al no
estar ninguna de las dos partes dispuestas a echarse atrs, los dos bandos se
prepararon para la guerra. De acuerdo con los autores Athanasios G. Platias y

Constantinos Koliopoulos, profesores de estudios estratgicos y poltica

internacional, en lugar de plegarse a exigencias coercitivas, Pericles eligi la
guerra.81 Otra consideracin que podra haber influenciado a Pericles era la
posibilidad de que las revueltas en el imperio comenzasen a estallar en el
momento en que Atenas se mostrase dbil.83

Primer ao de guerra (431 a. C.)[editar]

El Partenn, una obra maestra auspiciada por Pericles, vista desde el sur.

En el ao 431 a. C., cuando la paz ya se encontraba en crisis, Arqudamo II, rey

de Esparta, envi una segunda delegacin a Atenas exigiendo a los atenienses
plegarse a las exigencias espartanas. Esta delegacin no fue admitida en
Atenas, puesto que Pericles ya haba hecho promulgar una resolucin segn la
cual ninguna delegacin espartana sera admitida en la ciudad si los
espartanos haban iniciado las hostilidades. La armada espartana se
encontraba entonces guarnecida en Corinto y, viendo esto como una accin
hostil, los atenienses rechazaron admitir a sus emisarios.84 Tras este ltimo
intento, Arqudamo invadi tica, pero no encontr ningn ateniense en la
zona. Pericles, consciente de que la estrategia espartana sera invadir y
saquear el territorio ateniense, ya haba organizado la evacuacin de toda la
poblacin de la regin dentro de las murallas de Atenas.85

No existe ningn documento que recoja exactamente cmo Pericles consigui

convencer a los habitantes de tica para que se trasladasen a las ya bastante
abarrotadas reas urbanas. Para muchos, este desplazamiento significaba
abandonar sus tierras, as como sus ancestrales templos y altares, y cambiar
completamente su estilo de vida.86 Por ello, si bien accedieron a desplazarse,
muchos habitantes de las reas rurales estaban muy descontentos con la
decisin de Pericles.87 Pericles tambin asegur a sus compatriotas que si
llegaba el caso de que el enemigo no saquease sus propias granjas, l ofrecera
estas propiedades a la ciudad. Esta promesa surgi debido a su preocupacin
por la posibilidad de que Arqudamo, que era amigo de Pericles, pudiera
atravesar el estado sin asolar sus tierras, ya sea como muestra de amistad o
como movimiento poltico calculado en busca de separar a Pericles del
pueblo.88
En cualquier caso, viendo como sus granjas fueron sometidas al saqueo, los
atenienses se indignaron, y pronto comenzaron a dirigir su descontento contra
su lder, a quien muchos consideraban como el causante de haber trado la
guerra. Sin embargo, incluso sometido a tanta presin, Pericles no cedi a su
exigencia de emprender acciones inmediatas contra el enemigo o de revisar la
estrategia inicial. Tambin evit convocar a la Ekklesa, temiendo que el pueblo
pudiera decidir de forma apresurada enfrentarse a los espartanos en campo
abierto.89 Como las reuniones de la asamblea se hacan a discrecin de los
presidentes de turno, los prytaneis, Pericles no tena un control formal sobre su
agenda. Sin embargo, el respeto que tenan a Pericles era suficiente para
persuadirles de hacer lo que l quera.90 Mientras que el ejrcito espartano
permaneca en tica, Pericles envi una flota de 100 naves a saquear las
costas del Peloponeso y encarg a la caballera la proteccin de las granjas
saqueadas prximas a las murallas de la ciudad.91 Cuando el enemigo se retir
y finaliz el pillaje, Pericles propuso un decreto mediante el cual las
autoridades de la ciudad deberan apartar 1.000 talentos y 100 naves para el
caso de que Atenas fuera atacada por fuerzas navales. Segn la provisin ms
drstica de dicho decreto, la simple proposicin de un uso distinto del dinero o
de las naves conllevara la pena de muerte. Durante el otoo de ese ao,

Pericles dirigi las fuerzas atenienses que invadieron Megara y, unos meses
ms tarde (invierno de 431-430 a. C.), pronunci su monumental y
emocional Discurso fnebre, honrando a los atenienses que murieron por su
ciudad.92

ltimas acciones militares y muerte[editar]

En 430 a. C., el ejrcito de Esparta saque tica por segunda vez, pero Pericles
no cedi y rechaz revisar su estrategia inicial.93 Pericles no deseaba un
enfrentamiento con el ejrcito espartano en una batalla a campo abierto, por lo
que volvi a dirigir una expedicin naval para saquear la costa del Peloponeso,
esta vez llevndose 100 naves atenienses con l.94 Segn Plutarco, justo antes
de partir las naves hubo un eclipse lunar que asust a las tripulaciones, pero
Pericles utiliz los conocimientos astronmicos que haba adquirido de
Anaxgoras para calmarles.95 En el verano de ese mismo ao se desencaden
una epidemia que diezm a los atenienses.96 Los detalles exactos de
laenfermedad se desconocen y han sido objeto de extensos debates. En
cualquier caso, la epidemia provoc un nuevo descontento general en la
ciudad, y Pericles se vio obligado a defenderse en un discurso final muy
emocional (Vase Discurso fnebre de Pericles), del cual Tucdides nos relata
una parte.97 A este discurso se le considera una oracin monumental, que
demuestra las virtudes de Pericles y, al mismo tiempo, su amargura frente a la
ingratitud de sus compatriotas.8 Temporalmente logr con ello calmar el
resentimiento popular y capear el temporal, pero sus enemigos internos
salieron con una ltima apuesta para derrocarle: lograron quitarle el generalato
e imponerle una multa estimada de entre 15 y 50 talentos.98 Las fuentes
antiguas mencionan a Clen, un poltico naciente de la escena poltica
ateniense durante la guerra, como fiscal en el juicio de Pericles.98
Puesto que los hroes tienen toda la tierra para su tumba; y en tierras lejanas a la suya, en donde la
columna con su epitafio lo declara, hay brillante en el pecho de los hombres un grabado no escrito
sin una placa que lo preserve, excepto la del corazn.
Discurso fnebre de Pericles tal y como la recogi Tucdides (II, 43)
En cualquier caso, en solo un ao, en 429 a. C., los atenienses no solo
perdonaron a Pericles sino que le reeligieron de nuevo como Strategos. Fue

reinstaurado en el mando del ejrcito ateniense y dirigi todas sus operaciones

militares de ese ao, teniendo de nuevo bajo su control a las principales
instituciones atenienses.8 En ese ao, sin embargo, Pericles fue testigo de la
muerte en la epidemia de sus dos hijos legtimos nacidos de su primera
esposa, Jantipo y Paralos, en el plazo de cuatro das. Con su moral bajo
mnimos, rompi a llorar y ni siquiera su compaera, Aspasia, pudo consolarle.
Sin embargo, no permiti que su pesar se transluciera en su semblante, y
sigui hablando ante el pueblo con su fogosa elocuencia. Su gran fortaleza de
nimo le vali el ttulo de Olmpico.
l mismo muri por causa de la epidemia en otoo de 429 a. C. y, justo antes
de su muerte, sus amigos se concentraron alrededor de su cama, enumerando
sus virtudes durante la paz y subrayando sus nueve trofeos militares. Pericles,
aunque moribundo, les escuch y les interrumpi, sealando que haban
olvidado su mayor y ms importante ttulo para ser admirado, que ningn
ateniense vivo jams ha tenido que llevar luto por mi culpa.99 Pericles vivi
durante los primeros dos aos y medio de la Guerra del Peloponeso y, de
acuerdo a Tucdides, su muerte fue un desastre para Atenas, puesto que sus
sucesores fueron inferiores a l. Prefirieron instigar los malos hbitos de la
gente y siguieron una poltica inestable buscando la popularidad en lugar de
servir a la utilidad pblica.100 Con estos comentarios tan amargos, Tucdides
no solo lamenta la prdida de un hombre al que admiraba, sino que anuncia el
comienzo del fin de la gloria y grandeza de Atenas.
Segn un estudio publicado a principios del 2006, llevado a cabo por
la Universidad de Atenas, la peste antes mencionada fue una fiebre tifoidea,
pues el ADN extrado de unos dientes hallados en un entierro griego, en el
cementerio de Cermico, donde se hallaron 150 cuerpos, vasijas y ofrendas, es
semejante al de la Salmonella entrica serotipo Typhi (organismo causante de
esta fiebre).

Vida privada[editar]
Pericles, siguiendo la costumbre ateniense, se cas en primer lugar con una
mujer de entre sus familiares ms cercanos, con la que tuvo dos hijos: Jantipo y

Paralo. Estematrimonio, sin embargo, no era un matrimonio feliz y, en algn

momento del ao 445 a. C., Pericles se divorci de su mujer y se la ofreci a
otro marido, con el acuerdo favorable de sus parientes masculinos ms
cercanos.101 El nombre de su primera esposa se desconoce; la nica
informacin de que se dispone es que era la esposa deHipnico antes de estar
casada con Pericles, y la madre de Calias, hijo de este primer matrimonio.102
Puesto que los hombres pueden aguantar or como se elogia a otros solo mientras que se pueden
persuadir a s mismos de su propia habilidad de igualar las acciones ensalzadas: cuando se supera
este punto, la envidia aparece, y con ella la incredulidad.
Discurso fnebre de Pericles tal y como la recogi Tucdides (II, 35)
La mujer a la que realmente am fue Aspasia de Mileto. Se convirti en la
amante de Pericles y comenzaron a vivir juntos igual que si estuviesen
casados. Esta relacin provoc muchas reacciones e incluso el propio hijo de
Pericles, Jantipo, que tena sus propias ambiciones polticas, no dudo en
utilizarla para atacar a su padre.103 En cualquier caso, estas crticas no
doblegaron la actitud de Pericles, si bien tuvo que romper a llorar para proteger
a su amada Aspasia cuando fue acusada de corromper a la sociedad de Atenas.
Su gran tragedia personal fue la muerte por culpa de la epidemia de su
hermana y de sus dos hijos legtimos, tragedia de la que nunca lleg a
sobreponerse.
Justo antes de su muerte los atenienses permitieron un cambio en la ley de
451 a. C. que converta a Pericles el Joven, su hijo con Aspasia (de sangre
ateniense solo por parte de su padre), en un ciudadano y un heredero
legtimo,104 una decisin sorprendente teniendo en cuenta que fue el propio
Pericles quien propuso en un principio la ley que limitaba la ciudadana a
aquellos que naciesen tanto de padre como de madre ateniense.105

Opiniones[editar]
Pericles dej su huella en una era e inspir juicios de valor conflictivos sobre
sus decisiones ms significativas, lo cual es algo normal para una personalidad
poltica de esta magnitud. El hecho de que fuera a la vez un importante
poltico, general y orador hace que el objetivo de analizar sus acciones sea
todava ms complejo.

Liderazgo poltico[editar]

Un ostracon con el nombre de Pericles escrito en l.

Algunos de los historiadores contemporneos, como por ejemplo Sarah Ruden,

consideran que Pericles era un populista, un demagogo y un
halcn,106 mientras que otros admiran su liderazgo carismtico. Segn
Plutarco, despus de asumir el liderato de Atenas, no era ya el mismo hombre
que era antes, ni tampoco sometido al pueblo ni dispuesto a dejarse llevar por
los deseos de la multitud.107 Se dice que, cuando su oponente poltico,
Tucdides, fue preguntado por el rey de Esparta, Arqudamo, quin era mejor
luchador, si lo era l o Pericles, Tucdides respondi sin vacilar que Pericles,
porque incluso cuando estaba derrotado era capaz de convencer a la audiencia
de que haba ganado.8 En cuestin de carcter, Pericles estaba por encima de
cualquier reproche en los ojos de los historiadores antiguos, puesto que se
mantuvo incorruptible, aunque no era indiferente a la idea de ganar dinero.15
Tucdides, un admirador de Pericles, mantiene que Atenas era una democracia
de nombre pero, de hecho, estaba gobernada por su primer ciudadano.100 A
pesar de este comentario, el historiador ilustra lo que percibe como el carisma
de Pericles para dirigir, convencer y, en ocasiones, manipular. Aunque
Tucdides menciona la multa a Pericles, no menciona las acusaciones contra el
poltico, sino que se centra en la integridad del personaje.100 Por otro lado, en
uno de sus dilogos Platn rechaza la glorificacin de Pericles y cita
a Scratesdiciendo: Hasta donde yo s, Pericles convirti a los atenienses en
gente perezosa, avariciosa y chismosa, al comenzar el sistema de pagos
pblicos.108 Plutarco menciona otras crticas sobre el liderazgo de Pericles:
Muchos otros dicen que la gente primero le sigui por las colocaciones de

tierras pblicas, los festivales y los pagos por servicios pblicos, y por ello
cayendo en malos hbitos, convirtindose en amantes del lujo por la influencia
de sus medidas, en lugar de frugales y autosuficientes.20
Tucdides argumenta que Pericles no era arrastrado por el pueblo, sino que
era l quin los guiaba.100 Su juicio no se discute (algunos crticos del
siglo XX como Malcolm F. McGregor y John S. Morrison, proponen que podra
haber sido una cara carismtica actuando como abogado de las propuestas de
sus consejeros, del propio pueblo.109 110 ). Segn King, al incrementar el
poder del pueblo, los atenienses se encontraron sin un buen lder autoritario.
Durante la Guerra del Peloponeso, la dependencia de Pericles del apoyo
popular para gobernar result obvia.30

Logros militares[editar]
Estas glorias pueden incurrir en la censura de los lentos y poco ambiciosos; pero en el corazn de
energa despertarn la emulacin, y esos que deben permanecer sin ellas las recordarn envidiosos.
El odio y la impopularidad han cado en este momento sobre todos los que han aspirado a dirigir a
otros.
Tercer discurso fnebre de Pericles tal y como la recogi Tucdides (II, 64)
Durante ms de 20 aos Pericles dirigi numerosas expediciones,
principalmente de carcter naval. Demostr ser muy cauteloso, y nunca se
enzarz por su propia iniciativa en alguna batalla que supusiese demasiada
incertidumbre o peligro, y nunca accedi a los vanos impulsos de los
ciudadanos.111 Bas su poltica militar en el principio de Temstocles de que
la predominancia de Atenas dependa de su podero naval, y crea que los
peloponesios eran un pueblo prcticamente invencible en tierra
firme.112 Pericles trat tambin de minimizar las ventajas de Esparta
reconstruyendo las murallas de Atenas. De acuerdo a Josiah Ober, profesor de
clsicas en laUniversidad de Princeton, la estrategia de reconstruir las murallas
alter radicalmente el uso de la fuerza en las relaciones internacionales
griegas.113
Durante la Guerra del Peloponeso, Pericles inici una gran estrategia
defensiva cuyo objetivo era el desgaste del enemigo y la preservacin
del statu quo.114 De acuerdo a Platias y Koliopoulos, Atenas, en el papel de

faccin ms fuerte, no necesitaba vencer a Esparta militarmente y decidi

evitar el plan espartano para vencer evitando la confrontacin directa (motivo
por el cual urgi a los atenienses a no revocar el Decreto de Megara) y
evitando tener que cubrir reas demasiado extensas. Segn Kagan, la
insistencia en que no hubiera expediciones de diversin podra tambin haber
surgido de la amarga experiencia en la campaa de Egipto, que haba
apoyado.115 Su estrategia se dice que fue inherentemente impopular, pero
Pericles consigui persuadir al pblico para seguirla.116 Por esta razn Hans
Delbrck dijo de l que haba sido uno de los mayores polticos y lderes
militares de la historia.117 Aunque sus compatriotas se involucraron en varias
acciones agresivas poco despus de su muerte,118 Platias y Koliopoulos
argumentan que los atenienses se mantuvieron fieles a la estrategia
fundamental de Pericles de tratar de preservar, no expandir, el imperio, y no la
dejaron hasta la expedicin a Sicilia.116 Por su parte, Ben X. de Wet concluye
que su estrategia habra tenido xito si hubiese vivido ms tiempo.119
Las crticas contrarias a su estrategia, sin embargo, han sido tan numerosas
como las que las han apoyado. Una crtica muy comn es que Pericles siempre
fue mejor poltico y orador que estratega.120 Donald Kagan llamaba a su
estrategia una forma de pensamiento lleno de deseos que fall, mientras
que Barry S. Strauss y Josiah Ober han llegado a decir que como estratega era
un desastre y merece una parte de la culpa por la gran derrota de
Atenas.121 122 Kagan critica la estrategia en cuatro partes: primero, que
rechazar pequeas concesiones trajo la guerra; segundo, que fue imprevisto
por el enemigo y que por tanto no tena credibilidad; tercero, que era
demasiado dbil para explotar cualquier oportunidad; y cuarto, que dependa
de Pericles para su ejecucin y que por ello estaba condenada a ser
abandonada tras su muerte.123 Kagan estima el gasto de Pericles en su
estrategia militar en alrededor de 2.000 talentos anuales, y basndose en esta
cifra concluye que solo habra tenido dinero para mantener la guerra durante
tres aos. Afirma que como Pericles deba saber esta limitacin debi planear
probablemente una guerra mucho ms corta.124 Otros, como Donald W.
Knight, concluyen que su estrategia era demasiado defensiva, y que no poda

tener xito.125
En el otro lado, Platias y Koliopoulos rechazan estas crticas y subrayan que
los atenienses perdieron la guerra solo cuando revirtieron dramticamente la
gran estrategia de Pericles que explcitamente desaconsejaba ms
conquistas.126 Es una conclusin muy comn la de que aquellos que le
sucedieron no tuvieron su habilidad y su carcter.127

Habilidades oratorias[editar]

Pintura de Hector Leroux (1682-1740), que retrata a Pericles y Aspasia admirando la gigantesca
estatua de Atenea en el estudio de Fidias.

Los modernos comentaristas de Tucdides todava intentan resolver el problema

de los discursos de Pericles, tratando de averiguar si las palabras pertenecen al
personaje ateniense o al historiador. Dado que Pericles nunca escribi ni
public sus discursos ningn historiador puede contestar a esta cuestin con
seguridad. Tucdides recre tres de sus discursos y, por ello, no se puede saber
si aadi parte de sus propias nociones e ideas. Aunque Pericles era su fuente
principal de inspiracin, algunos historiadores han hecho hincapi en que el
estilo idealista y apasionado de los discursos que Tucdides atribuye a Pericles
est completamente en contra del propio estilo de escritura del historiador, fro
y analtico. Esto podra, sin embargo, ser el resultado de la incorporacin del
gnero de retrica dentro del gnero de la historiografa, o, en otras palabras,
Tucdides podra haber utilizado dos estilos distintos para dos propsitos
distintos.
Kagan afirma que Pericles adopt una forma elevada de oratoria, lejos de los
trucos vulgares de los oradores para la muchedumbre y, segn Diodoro de

Sicilia, sobresali sobre todos sus compatriotas en capacidad

oratoria.128 129 Segn Plutarco, evit utilizar mmica en sus discursos, al
contrario que el apasionado Demstenes, y siempre hablaba con calma y de
forma tranquila.130 El bigrafo apunta que, en cambio, el poeta Ion de
Quos inform de que el estilo de hablar de Pericles era una forma
presuntuosa y algo arrogante de dirigirse, y que en su arrogancia haba una
gran cantidad de desdn y falta de respeto por los dems.130 Gorgias, en el
dilogo de Platn del mismo nombre, utiliza a Pericles como ejemplo de
oratoria poderosa.131 En Menexeno, en cambio, Scrates se burla de la fama
oratoria de Pericles, diciendo irnicamente que puesto que el poltico fue
educado por Aspasia, profesora de muchos oradores, debera ser superior en
retrica que alguien educado por Antfono.132 Tambin atribuye la autora de
la oracin fnebre a Aspasia y ataca la veneracin que sus contemporneos
tenan a Pericles.133
Los escritores de la antigua Grecia llaman a Pericles Olmpico en honor a sus
talentos, y llevando las armas de Zeus en sus discursos.134 Segn Quintiliano,
Pericles siempre se habra preparado para sus discursos y, antes de
presentarse ante el pblico, habra rezado a los dioses para no emitir una
palabra equivocada.135 136 Sir Richard C. Jebbconcluye que nico como
poltico ateniense, Pericles debi haber sido tambin nico como orador;
primero, porque ocup una posicin de importancia poltica que no haba
logrado ningn hombre antes que l; segundo, porque sus ideas y su moral le
ganaron tanto renombre por su elocuencia que nadie jams lo obtuvo de los
atenienses.137

Legado[editar]

La mayora de templos de laAcrpolis de Atenas se construyeron promovidos por Pericles.

El legado ms visible de Pericles se puede encontrar en los trabajos literarios y

artsticos de su Edad de Oro, de los cuales muchos han sobrevivido hasta
nuestros das. La Acrpolis, aunque en ruinas, todava permanece como el
smbolo de la Atenas moderna. Paparrigopoulos escribi que estas obras
maestras eran suficientes para hacer del nombre de Grecia algo inmortal en
nuestro mundo.120
En trminos polticos, Victor L. Ehrenberg argumenta que el elemento bsico
del legado de Pericles es el imperialismo ateniense, que, exceptuando a la
potencia gobernante, niega la verdadera democracia y las libertades al resto
de estados.138 La promocin de un imperialismo tan arrogante se dice que
arruin a Atenas.139 Sin embargo, otros analistas subrayan un humanismo
ateniense ilustrado por la Edad de Oro.140 La libertad de expresin se ve como
un legado duradero de este perodo.141 Pericles es alabado como el prototipo
ideal de poltico perfecto en la antigua Grecia y su Discurso fnebre es hoy en
da sinnimo de la lucha por la democracia participativa y el orgullo
cvico.120 142

Comentarios[editar]

Estatua erigida a Pericles en Atenas (Grecia).

1. La fecha exacta de nacimiento de Pericles se desconoce. No podra haber

nacido ms tarde de 492-1 y haber tenido edad para hacer frente a los persas
en 472. Visto que Pericles no aparece en ningn escrito habiendo tenido parte
en la Guerra con Persia de 480-479, algunos historiadores argumentan que no
habra nacido antes de 498, pero este argumento ex silentio tambin se ha
descartado.
2. Plutarco dice que su mujer era nieta de Clstenes, pero esto es
cronolgicamente implausible y existe consenso en que era la sobrina de
Clstenes.
3. Tucdides recoge una serie de discursos que atribuye a Pericles, pero Tucdides
tambin reconoce que era en todos los casos difcil plasmarlos palabra por
palabra en la memoria, por lo que mi costumbre ha sido hacer a los oradores
decir lo que era mi opinin, aunque adhirindome lo ms posible al sentido
general de lo que realmente dijeron.
4. Plutarco dice que Idomeneo afirmaba que Pericles mat a Efialtes, pero no le
cree al entender que ira en contra del carcter de Pericles. Segn Aristteles,
quien mat a Efialtes fue Aristdico de Tanagra.
5. Segn Plutarco, se cree que Pericles atac a Samos para gratificar a Aspasia de
Mileto.
6. Vlachos mantiene que la narracin de Tucdides da la impresin de que la
alianza de Atenas se haba convertido en un imperio autoritario y opresivo, si
bien no hace comentarios sobre el mismo tipo de control ejercido por Esparta.
Vlachos subraya, sin embargo, que la derrota de Atenas podra traer un
gobierno de Esparta todava ms cruel, algo que realmente ocurri. Por ello, el
comentario del historiador de que la opinin pblica griega apoyaba las
demandas espartanas para liberar Grecia parecen tendenciosas. Geoffrey
Ernest Maurice de Ste Croix, por su parte, argumenta que el imperio de Atenas
fue bienvenido y evaluado por la estabilidad de la democracia en toda Grecia.
Segn Fornara y Samons, cualquier visin que apoye que la popularidad o su
contrario pueden inferirse simplemente de consideraciones ideolgicas
estrechas es superficial.
7. Segn Platias y Koliopoulos, la poltica de Pericles se guiaba por cinco
principios: a) Equilibrar el poder con el del enemigo, b) Explotar ventajas

competitivas y neutralizar las del enemigo, c) Parar al enemigo mediante la

negacin de su xito y el uso de la venganza, d) Desgastar el poder
internacional bsico del enemigo, e) Modelar el ambiente domstico del
enemigo en beneficio propio.
8. Segn Vlachos, Tucdides deba tener unos 30 aos de edad cuando Pericles
pronunci su famoso Discurso fnebre, y debi estar entre el pblico.
9. Vlachos apunta que no sabe quin escribi el Discurso fnebre, pero que esas
son las palabras que debieron decirse a finales de 431 a. C.. Segn Sir Richard
C. Jebb, los discursos de Tucdides dan una idea general del pensamiento de
Pericles con una fidelidad en lo esencial. Es posible que puedan tener dichos
suyos, pero es seguro que no pueden tomarse como forma de la oratoria del
poltico. John F. Dobson cree que aunque el lenguaje es el del historiador,
algunos de los pensamientos podran ser los del poltico. C. M. . Sicking
argumenta que estamos oyendo la voz real de Pericles, mientras que Ioannis
T. Kakridis defiende que el Discurso fnebre es una creacin casi exclusiva de
Tucdides, dado que la audiencia real no consiste en los atenienses al
comienzo de la guerra, sino de la generacin de 400 a. C., que sufre las
repercusiones de la derrota. Gomme est en desacuerdo con Kakridis, e
insiste en la fiabilidad de Tucdides.
10.Segn la Enciclopedia Suda del siglo XX, Pericles habra sido el primer orador
en escribir sistemticamente todos sus discursos. Cicern habla de los escritos
de Pericles, pero recalca que no deben verse como verdaderos. Muy
probablemente, otros escritores usaron su nombre.
11.Ioannis Kalitsounakis argumenta que ningn lector puede mirar por encima la
suntuosa rima del Discurso fnebre como un todo y la correlacin singular de la
emocin impetuosa y el maravilloso estilo, atributos que Tucdides adscribe a
ningn otro orador salvo a Pericles. Segn Harvey Ynis, Tucdides cre el
legado retrico de Pericles que ha dominado desde entonces.