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RafaelFalcn
O papel do latim na tradio pedaggica do Ocidente muito maior do que desconfiam os
prprios latinistas. Suas origens so mais remotas sua constituio, mais slida sua
finalidade, muito mais elevadadoqueimaginamos.Aafirmaodequeolatimapenasuma
lngua por inquestionvel que possa parecerapenasparcialmenteverdadeiranopor
ser lngua, no como lngua que o latim foi ensinado nos ltimos doismilanos,mascomo
disciplina liberal, cujo propsito era desenvolver certas faculdades do esprito humano. Tal
idia, hoje, soa quase sempre absurda afinal, se a questo aprender um idioma
estrangeiro, por que latim, e no grego ou italiano? e com pesar que declaro no ter
conhecidoumnicoprofessorquesoubesserespondercomclarezaaessajustaperplexidade.
Em semelhantes condies, no surpreende que os mtodos de ensino do latim se tenham
perdido em discusses inteis, sempre centradas na questo
Online, fiz questo de evitla com uma espcie de leitura analtica ao vivo, em que, ao
mesmo tempo que lia os textos originais
Tarquinium. "What did Livy mean by putting that word at the beginning of the
sentence?" Thattheperson
mentionedinitisatthispointofconspicuousimportance.
"Where is Tarquinium made?" Intheaccusativesingular. "Whatdoesthatfactmean
to your minds?" Here most of them are somewhat dazed, not beingusedtothat word
meaning, the very word that ought constantly to be used in dealing with syntax, or
socalled "parsing." SoIveryprobablyhavetosay,"Mayitmeanthedurationoftime
of the act with which it is connected?" They say, No. Iask,"Whynot?" Somebody
says, Because the name of a person cannot indicate time. I say, "Give me some
words that might indicate time." Theygivemedies,noctes,aetatem,etc. ThenIask,
"May it mean extent of space?" They say, No, give me similar reasons for their
answer, and, upon my asking for words that might indicate extentofspace,theygive
me, perhaps, millepassuum,trespedes,etc. ThenIask,"Mayitindicatetheextentof
the action
of the verb, the degree to which the action goes?" They say, No, for a
similarreason.
Este apenas o comeo da aula, e deve ser mais que suficiente para dar ao leitor uma idia
das exigncias que a anlise antecipatria comporta. Neste ponto possvelreagirdeduas
maneiras:aprimeira delasodesnimocompleto,jque,distantescomo estamosdessenvel
de domnio gramatical em qualquer idioma quem dir em latimnonosparecepossvel
recuperar o tempo perdido em menos de uma longa dcada. Responderei a essa falsa
impressodepois,masadianto queinteiramentepossvelatingironvelmnimoparaaplicar
este mtodo, em no mais que unspoucosanosdeestudosrio.Asegundareaopossvel,a
mais confortvel e adaptada petulncia do nossotempo,responder aoProf.Halequesuas
exigncias so exageradas e at inteis que no preciso dominar tanta gramtica, se
queremos apenas aprender uma lngua e que, para sermos francos, existem meios mais
No, porHrcules!Almdetodasaslimitaesdafala,quedemonstreimaisacima,preciso
dizer que ela no substitui de modo algum o restante da disciplina tradicional que, embora
tenha sido incorporada ao ensino das lnguas clssicas, no serve exatamente para aprender
um idioma especfico, mas para desenvolver certa faculdade do esprito, a qual se aplica a
todo e qualquer idioma. De fato, quando o Prof. Hale define o objetivo de seu mtodo (e a
convico que o originou), descreveo nos seguintes termos: ler como os romanos liam.E
explica que isso significa ler: 1) na ordem em que os romanos liam 2) no meio que os
romanos usavam 3) numa velocidade que no parea intoleravelmente lenta. Mas o autor
omitiu um quarto elemento, por no poder imaginar que, algum dia, seria necessrio dizlo
em voz alta: 4) atendendo a todas as exigncias, na interpretao dos textos, a que um
aristocrataromanoeratreinadoparaatender.
Em outras palavras, para alm de toda discusso sobre o ensino de lnguas estrangeiras, os
defensores do mtodo direto so incapazes de compreender que os elementos didticos que
lhes causam tanto horror no visam e jamais visaram ao aprendizadodolatimenquanto
lngua.Sefosseesseocaso,osprprios romanosnoteriaminsistidoqueseusfilhos,falantes
nativos de latim, aprendessem essas mesmas coisas na escola. Isso significa que as lnguas
clssicas, e especialmente a latina, carregam consigo uma dimenso pedaggicamaisampla,
quefoiembutidanessasmesmaslnguaseassociadaaelaspelatradio.
A verdade que, da antiga Grcia Idade Mdia europia, o ensinodeidiomasnoerauma
preocupao da pedagogia. Os tratados de educao geralmente o consideram uma
inconvenincia, no lhe dedicando sequer umcaptulointeiroepassando rapidamenteaoque
verdadeiramente lhes interessa: a grammatica, palavra derivada do grego arte
das letras, que engloba o modo correto de falar e escrever (ratio loquendi scribendique) e a
interpretao dos poetas (enarratio poetarum), seu objetivo mximo. Em tempos arcaicos,
uma verso primitiva dessa disciplina era praticamente a educao inteira do aristocrata
descontadas, naturalmente, as artes e o treinamento fsico. No perodoclssico, elasetornou
uma espcie de ensino bsico, ao qual estavam limitadas, por exemplo, as mulheres, e que,
para os homens, precedia o curso de Retrica. Na Idade Mdia, era a base do Trivium,
considerada por muitos pedagogos como a disciplina mais importante,ofundamentomesmo
da inteligncia. Passo em branco qual era o papel da grammatica, e portanto dos clssicos
latinos, na aquisio da sapientia, a verdadeira finalidade do Trivium, embutida nas trs
disciplinas que o compem. Discutamos seus aspectos mais mundanos e, por ora, fiquemos
satisfeitoscomisso.
Ocorre que o ensino do latim deriva precisamente dessa disciplina antiga, abrangendo o que
hoje chamamos de gramtica (embora, evidentemente, numa forma mais rudimentar) e a
explicao dos poetas clssicos.Essaestruturanuncafoiabandonada,mesmoquandoasartes
liberais foram substitudas pelo modelo da educao de massas, enciclopdico, tcnico e
avesso ao que h de humano no homem. O latim permaneceu como resqucio do sistema
anterior, e foi perdendo espao aos poucos, at dissolverse completamente. No processo,
primeiro os poetas perderam a maior parte de sua importncia,enofimatagramtica,sem
a qual nohdomnioconscientedalinguagem,foiconsideradaumfardo.Hojechegamosao
O que digo de rberg vale, guardadas as propores devidas, para qualquer mtodo queuse
textos adaptados ou facilitados, ou que siga os princpios do mtodo natural. E no entanto
muitos, cada vez mais, continuaro a uslos e a justificarse, enquanto adiam de novo e de
novo, j adultos, o que os alunos do bemaventurado Alcuno faziam na maistenrainfncia.
que ainda no esto preparados para osclssicososmtodosantigossomuitoduros.
Jane Welsh Carlyle, esposa doensastaThomasCarlyle,memorizousozinha,aosquatroanos
de idade, a declinao da palavra penna, para convencer seu pai aenvilaescoladelatim.
Aos nove, ela lia Virglio. No sculo XIX, esse mtodo era bomobastanteparaumainglesa
de quatro anos mas j nofuncionaparaumamericanodetrinta,hoje.Nomefale,Erasmo,
deinfantilidades.Estaaeradasinfantilidades.Eisso,infelizmente,temumpreo.
Em suma, o adiamento progressivo da gramtica analtica e dos auctores clssicos, e sua
posterior eliminao completa, no so respostas decadncia do ensino do latim: so seus
prximos estgios. Aqueles que criticam Napoleo Mendes de Almeida pela aridez de seu
mtodo e, contra ele, propemensinarlatimcomoumalnguaqualquer,soseusinimigosno
que ele tinha de bom, e seus continuadoresnoquealihaviadeerrado.Afaltadospedagogos
que nos precederam era isso mesmo: falta, no excesso. No nos cabe, como se diz, jogar o
beb fora com a gua do banho bem ao contrrio, preciso acrescentardisciplinaanterior
os elementos que lhe daro mais sentido e melhor ordem. O desejo de tornar o aprendizado
mais fcil e prazeroso , certamente, louvvel, mas em hiptese alguma deve ele ter
prioridade sobre os objetivos do ensino: no faria sentido algum tornar o processo de
construo de um arranhacu mais fcil se, como resultado, consegussemos apenas uma
simptica casa de subrbio. Se os fins no permanecem, pouco importa a qualidade dos
meios.
E se estiver o leitor convencido da necessidade de alguma gramtica,enosomentedaquela
necessria para o uso da lngua, mas tambm da que manipula conscientemente a forma da
linguagem, podemos falar, enfim, de como se chega a obter o mnimo necessrio para
praticaroqueseensinanestelivro.
OProf.HaleescreveuumFirstLatinBook, quenorecomendo,porquenosegueoconselho
que ele mesmo nos deunestevolume.Oconselhoeraqueosalunosrecebessemdesdecedoo
latim comoeraescritopelosautoresclssicos,naordemenacomplexidadeoriginalaprtica
do First Latin Book,porm,usarfrasesadaptadasesimplificadas,comoosdemaismtodos
introdutrios da poca. Por que a incoerncia? Porque, suponho, o autor estava habituado a
ensinar queles que j tinham aprendido o bsico, e essa sua experincia refletiuse melhor
nestelivro,doquenooutro,destinadoainiciantes.
Quanto a mim, quero que o alunofaaoquenosaconselhouoProf.Hale:queaprenda desde
o comeo com os melhores,queabsorvaadisciplinagramaticalmediante prticafreqente,e
que faa muita anlise antecipatria to logo lhe seja possvel. verdade que, se tentar
atingir primeiroonveldosalunosdelatimdaHarvarddosculoXIX,precisarmemorizara
gramtica de Allen e Greenough mas eu mesmo provei, na minha prticapedaggica,que
possvel exercitar esse tipo de anlise desde o princpio, sem adquirir seno algumas noes