Redescubriendo el Kara

Graciela Martnez y nuestro editor se adentran en el Abasto para conseguir la papa autctona
guaran.
A veces, querer sacar tiempo al poco tiempo existente suele resultar bastante complicado, sobre todo
cuando debemos cumplir con tantas obligaciones o compromisos, sean estos laborales, sociales,
familiares, etc.
Pero, cuando intentamos descubrir o redescubrir lo desconocido u olvidado, respectivamente, dentro
de nuestra cultura ancestral, bast una pequea insinuacin al querido amigo Christian Kent sobre lo
que pensbamos realizar, y l ya estaba presto para emprender juntos la tarea, sin importar lo que
pudiramos dejar de lado para ello. Lo que nos propusimos, precisamente, fue redescubrir el kara,
ya que, en la visita que nos cupo realizar a la etnia Ava Guarani, nos transmitieron, gentilmente, sus
increbles conocimientos ancestrales, muy raro en ellos, ya que son muy celosos de sus costumbres y
tradiciones. Todo lo que nos han transmitido lo hemos dado a conocer de a poco, como, por ejemplo,
la elaboracin del Kaaite (la yerba natural sin mezcla), el avati kagu(bebida fermentada de maz), y
ahora el kara, una de las muchas variedades de papas nativas que, por fortuna, ellos cultivan
todava.
En una oportunidad, unos amigos me haban obsequiado dos races del kara, y, cuando decidimos
hacer esta nota con Christian, nos pusimos en campaa para encontrar dicho tubrculo, visitando
ferias, supermercados, y el Mercado de Abasto, hasta que pudimos hallar nuestro famoso kara.
El kara es un tubrculo cultivado en la Amrica tropical por los pueblos indgenas desde la poca
precolombina. Es parecida a la mandioca y a la papa de los incas, y es un buen alimento, rico en
almidn y minerales.
El sabio Moiss S. Bertoni dice, en su libro La Civilizacin Guarani, sobre esta raz: Los kara son de
varias especies del gnero Discrea, comunes en casi todos los pases guaranes tropicales: pero su
uso no pas al Sud del paralelo 27, falt ms o menos completamente en algunas naciones, y fue
escaso en los tiempos antiguos, por la razn de que las mejores especies fueron introducidas de

frica donde son conocidas como ame. Los kara indgenas de estas regiones son
el karat, karape, kara guasu, kara per,kara pipa y otros menores y descuidables. Son, en
general, tubrculos de mucho alimento.
El kara es una raz tuberosa similar a la batata, por eso en algunos lugares le dicen batata kara
y jety kara, en guaran. Los nativos guaranes lo consumen hervido o asado debajo de la ceniza
caliente.
Cuentan que es muy difcil de cosechar, ya que en suelo frtil puede alcanzar la parte ms gruesa de
la raz varios centmetros de longitud y de profundidad (como la que se muestra en esta pgina), tal
vez sta sea la razn por la que no se cultive como para ser comercializada. Sin embargo, se debera
incentivar su cultivo, ya que es rica en hidratos de carbono, contiene protenas y buena cantidad de
vitamina C.
A continuacin, les presentamos algunas recetas forneas (no autctonas) con esta papa nativa, a
excepcin del kara mimi y el kara mbichy, que, de cualquier manera, aunque con tcnicas de
coccin diferentes (una hervida y otra asada), son igualmente muy sabrosas y nutritivas.
Las recetas:
Caldo de surub con kara
Tortillas negras de kara
Kara en salsa de tomate