PROTOCOLOS DE PRCTICA ASISTENCIAL

Interpretacin de la gasometra arterial

en enfermedades respiratorias
M. Ganzo Pion, E. Martnez Larrull, A. Segado Soriano y A. Maganto Sancho
Servicio de Urgencias. Hospital General Universitario Gregorio Maran. Madrid. Espaa.

Palabras Clave:

Resumen

- Gasometra arterial

La gasometra arterial es la prueba ms rpida y eficaz para informarnos del intercambio pulmonar
de gases y el equilibrio cido base, siendo por lo tanto una prueba diagnstica indispensable en
Urgencias. La principal indicacin de la gasometra arterial es el diagnstico, pronstico y monitorizacin del tratamiento de la insuficiencia respiratoria.
Los parmetros que se miden en una gasometra arterial son los siguientes: presin arterial parcial de oxgeno (PaO2), presin arterial parcial de dixido de carbono (PaCO2) y pH. Tambin se
pueden obtener unos valores derivados que son importantes para la clnica: concentracin de bicarbonato (HCO3), diferencia alveoloarterial de oxgeno y saturacin de oxgeno.

- Insuficiencia respiratoria
- Diferencia alveoloarterial de
oxgeno
- Equilibrio cido-base

Keywords:

Abstract

- Arterial blood gas

Respiratory diseases: interpreting arterial blood gases (ABG)

- Respiratory failure
- Alveolar-arterial oxygen
difference
- Acid-base balance

Arterial blood gas is the fastest and most effective test to report the pulmonary gas exchange and
acid-base balance, thus being an indispensable diagnostic tool in emergencies. The main indication of arterial blood gases is the diagnosis, prognosis and treatment monitoring of respiratory
failure.
The parameters measured in arterial blood gas analysis are: arterial partial pressure of oxygen
(PaO2), arterial partial pressure of carbon dioxide (PaCO2) dioxide, and pH. You can also obtain derived values that are important to the clinic: concentration of bicarbonate (HCO3), alveolar-arterial
oxygen difference and oxygen saturation.

Introduccin
La gasometra arterial (GSA) es la prueba ms rpida y eficaz
para informarnos del intercambio pulmonar de gases y el
equilibrio cido base, siendo por lo tanto una prueba diagnstica indispensable en Urgencias. La principal indicacin
de la GSA es el diagnstico, pronstico y monitorizacin del
tratamiento de la insuficiencia respiratoria (IR) (tabla 1).
La GSA basal es la que se realiza en un paciente en reposo (al menos 15 minutos), respirando aire ambiente y, en caso
de pacientes con oxigenoterapia crnica, se retirar el oxgeno durante 20 minutos antes de extraer la muestra o, en caso
contrario, se anotar la concentracin de oxgeno administrada.
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Para la obtencin y el anlisis de la muestra deben seguirse una serie de recomendaciones establecidas para el
procedimiento1. Las principales causas de error en la interpretacin de la GSA se exponen en la tabla 2.

Interpretacin de resultados
Los parmetros que se miden en una GSA son los siguientes:
presin arterial parcial de oxgeno (PaO2), presin arterial
parcial de dixido de carbono (PaCO2) y pH. Tambin se
pueden obtener unos valores derivados que son importantes
para la clnica: concentracin de bicarbonato (HCO3-), diferencia alveoloarterial de oxgeno y saturacin de oxgeno.

INTERPRETACIN DE LA GASOMETRA ARTERIAL EN ENFERMEDADES RESPIRATORIAS

TABLA 1

TABLA 2

Indicaciones de la gasometra arterial

Principales fuentes de error en la interpretacin de la gasometra arterial

Enfermedades que cursan con obstruccin bronquial: asma, EPOC

Puncin arterial dolorosa (sin anestesia)

Neumopatas intersticiales

Puncin venosa

Enfermedades infecciosas pulmonares: neumona

Exceso de heparina en la jeringa de extraccin

Enfermedades vasculares pulmonares: TEP

Burbujas en la muestra

Patologa pleural: derrame pleural, mesotelioma

Muestra en contacto con el aire (sin tapn)

Patologa neoplsica pulmonar

Tiempo superior a 10-15 minutos entre la extraccin y el anlisis de la muestra

Sndrome de la apnea obstructiva del sueo

Muestra expuesta a calor (no conservar en fro)

Enfermedades de la caja torcica y trastornos neuromusculares

No agitar suficientemente la muestra

Disnea, cianosis, poliglobulia no explicadas

No despreciar el espacio muerto de la muestra

Enfermedades cardiacas

No calibrar con periodicidad necesaria

Sndrome de distrs respiratorio del adulto

No realizar controles de calidad

Peritaje de la incapacidad laboral

No realizar un mantenimiento preventivo

Valoracin del equilibrio cido-base

Desconocimiento de la temperatura del paciente

EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crnica; TEP: tromboembolismo pulmonar.

Desconocimiento de la FiO2
Leucocitosis mayor de 50.000 leucocitos/ml

Presin arterial parcial de oxgeno

Refleja la capacidad del aparato respiratorio de oxigenar la
sangre. El valor normal de la PaO2 es de 80-100 mm Hg. Por
encima de 100 mm Hg hablamos de hiperoxia, es muy infrecuente y su importancia radica en que puede provocar una
depresin del centro respiratorio en pacientes con IR crnica con oxigenoterapia de alto flujo. Por debajo de 80 mm Hg
existe hipoxemia (que puede ser ligera: 71-80 mm Hg, moderada: 61-70, grave: 45-60 o muy grave cuando es menor
de 45 mm Hg). La IR se define con valores por debajo de
60 mm Hg. Este valor viene dado por la forma sigmoidea
de la curva de saturacin de la hemoglobina y correspondera
al punto de inflexin con saturacin del 90%, en la que pequeos descensos de la PaO2 suponen una cada importante
de la saturacin de O2 y, por tanto, del contenido arterial de
oxgeno2.
Los mecanismos fisiopatolgicos de la IR son3 los siguientes.
Disminucin de la FiO2 inspirada
Se produce a grandes alturas, por intoxicacin por monxido
de carbono u xido nitroso. Encontraremos una PaO2 baja
con gradiente A-a normal y buena respuesta al oxgeno.
Hipoventilacin alveolar
Provocada por la imposibilidad del aparato respiratorio para
mantener un volumen pulmonar adecuado, lo que conlleva
una disminucin de la ventilacin alveolar. Las causas son
externas al parnquima pulmonar (lesiones del sistema nervioso central SNC, miopatas, enfermedades neuromusculares, alteraciones de la caja torcica y por sndrome de obstruccin crnica al flujo areo). Encontraremos una PaO2
baja, con PaCO2 elevada, con gradiente A-a normal y buena
respuesta al oxgeno.
Desequilibrio del cociente ventilacin/perfusin (V/Q)
Es la causa ms frecuente de IR. Con cociente V/Q bajo se
encuentran la neumona, la crisis asmtica y la enfermedad
pulmonar obstructiva crnica (EPOC) y con cociente V/Q

alto el tromboembolismo pulmonar o el enfisema pulmonar.

Encontraremos una PaO2 baja, con PaCO2 variable con gradiente A-a elevado y buena respuesta al oxgeno.
Shunt o cortocircuito derecha-izquierda
Existe un desequilibrio V/Q extremo con zonas perfundidas,
con ventilacin nula, es decir, la sangre pasa del lado derecho
al izquierdo del corazn sin ser oxigenada, como en las malformaciones arteriovenosas pulmonares, la neumona o el
sndrome del distrs respiratorio del adulto. Encontraremos
PaO2 y PaCO2 bajas con gradiente A-a elevado y ausencia de
respuesta a la oxigenoterapia o hipoxemia refractaria.
Alteracin de la difusin
Ocurre cuando el paso del oxgeno del alveolo al capilar est
dificultado. Normalmente es consecuencia de la inflamacin
y la fibrosis alveolar y/o intersticial. Es caracterstica la aparicin de hipoxia con el ejercicio. Encontraremos PaO2 y
PaCO2 bajas con un gradiente A-a elevado con buena respuesta al oxgeno.
Otros
Otros mecanismos que pueden contribuir a la presencia de
IR son la disminucin del gasto cardiaco y de la concentracin de la hemoglobina, ya que los pulmones recibirn una
sangre venosa menos saturada4.
En la figura 1 se muestra la interpretacin de la GSA en
la IR.

Presin arterial parcial de dixido de carbono

Ventilacin pulmonar y regulacin del pH
Los valores normales de PaCO2 se sitan entre 35 y
45 mm Hg. El aumento de valores se conoce como hipercapnia y sus causas son la hipoventilacin alveolar (con gradiente A-a normal) y el desequilibrio V/Q (con gradiente A-a
elevado). La hipercapnia puede ser aguda o crnica. NormalMedicine. 2015;11(88):5284-8

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URGENCIAS (II)

Intercambio gaseoso

PaO2

Ventilacin: PaCO2

PaCO2

PaCO2 normal o

Insuficiencia respiratoria
hipercpnica o global

Insuficiencia respiratoria
no hipercpnica o parcial

Gradiente alveoloarterial O2

Gradiente alveoloarterial O2

Normal

Aumentado

Hipoventilacin

Hipoventilacin +
otro mecanismo

Depresin centro
respiratorio por
enfermedad del SNC,
sedacin excesiva,
sndrome de
Guillain-Barr, botulismo,
trastornos de la caja
torcica

Aumentado

Normal

PaO2 inspirada
La PaO2 se
corrige con O2

La PaO2 no se
corrige
Altitud excesiva,
FiO2

Alteracin de la
difusin

Enfermedades
intersticiales
pulmonares

Alteracin V/Q

Neumona,
asma, EPOC

Hipoxemia
refractaria

Shunt

SDRA, atelectasia,
cortocircuito
intracardiaco o
vascular
intrapulmonar

PROTOCOLOS DE PRCTICA ASISTENCIAL

Fig. 1.

Interpretacin de la gasometra arterial en la insuficiencia respiratoria.

EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crnica; SDRA: sndrome de distrs respiratorio del adulto; SNC: sistema nervioso central.

mente en la hipercapnia aguda el pH est bajo con bicarbonato que tiende a la normalidad (acidosis respiratoria aguda)
y en la crnica (ms de 48 horas) el pH suele tender a la
normalidad con bicarbonato elevado (acidosis respiratoria
compensada), pues ya se han puesto en marcha mecanismos
de compensacin renal, disminuyendo la eliminacin de bicarbonato por la orina.
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Hipocapnia
La disminucin de PaCO2 se denomina hipocapnia e implica
hiperventilacin alveolar que puede ser de causa psicgena,
por estimulacin del centro respiratorio por hipoxemia o
por ventilacin mecnica invasiva. Puede llegar a producirse alcalosis respiratoria, que de forma aguda presenta elevacin del pH y que a las 24-48 horas se compensa con la del

INTERPRETACIN DE LA GASOMETRA ARTERIAL EN ENFERMEDADES RESPIRATORIAS

pH

pH < 7,35

pH 7,35-7,45

PaCO2 > 45

HCO3 < 22

Acidosis
respiratoria

Acidosis
metablica

pH > 7,45

PaCO2 y HCO3
normales

PaCO2 y/o
HCO3 normales

Normal

Trastorno compensado
o trastorno mixto

Comprobar mecanismos
de compensacin

PaCO2 < 35

HCO3 > 26

Alcalosis
respiratoria

Alcalosis
metablica

pH 7,35-7,40

pH 7,41-7,50

Acidosis compensada
o asociada a otro
trastorno mixto

Alcalosis compensada
o asociada a otro
trastorno mixto

Comprobar mecanismos
de compensacin

Comprobar mecanismos
de compensacin

PROTOCOLOS DE PRCTICA ASISTENCIAL

Fig. 2.

Identificacin de trastornos del equilibrio cido-base.

aumento de excrecin renal de HCO3 para normalizar el

pH.
Normocapnia
No discrimina entre enfermedad aguda o crnica5. Pacientes
con hipercapnia crnica, ante una agudizacin de su enfermedad, pueden hiperventilar y normalizar los valores de
PaCO2. Por otra parte, puede tambin indicar gravedad
cuando, por ejemplo, en una situacin de hiperventilacin
como en una crisis asmtica grave se produce fatiga muscular
respiratoria por exceso de trabajo respiratorio. Esto se considera un signo de alarma, pues nos encontramos ante un paciente en fase inicial de claudicacin ventiladora.

Evaluacin del pH
Se define como el logaritmo negativo de la concentracin
de hidrogeniones libres. Sus valores normales van de 7,35 a

7,45. Identifica las situaciones de acidosis (pH menor de

7,35) y alcalosis (pH mayor de 7,45) que dependen de la
variacin de PaCO2 y/o HCO3 en plasma. Tanto una como
otra pueden ser de causa metablica o respiratoria, cada una
con sus mecanismos compensatorios (fig. 2). Adems existen trastornos de carcter mixto cuando hay de forma simultnea dos o ms desordenes cido-base, identificables
cuando la respuesta compensadora no es la predecible
(tabla 3)6.

Bicarbonato (HCO3)
El HCO3 plasmtico se calcula de forma indirecta a partir
del pH y la PaCO2. Constituye una forma de expresin de la
cantidad de bases en plasma y, por tanto, del componente
metablico del equilibrio cido-base. Un nivel elevado puede
deberse a una alcalosis metablica o a una respuesta compensadora de la acidosis respiratoria. Sin embargo, niveles dismiMedicine. 2015;11(88):5284-8

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URGENCIAS (II)
TABLA 3

Trastornos primarios y respuestas compensadoras

Trastorno

Alteracin primaria

Respuesta compensadora

Acidosis metablica

p [HCO3]

PaCO2 desciende 1,2 por cada 1 mEq/l

de descenso de la [HCO3]

Alcalosis metablica

n [HCO3]

PaCO2 aumenta 0,7 por cada 1 mEq/l

de aumento de la [HCO3]

Acidosis respiratoria

n PaCO2

Aguda: [HCO3] aumenta 1 mEq/l por

cada 10 mm Hg de aumento de PaCO2
Crnica: [HCO3] aumenta 3,5 mEq/l
por cada 10 mm Hg de aumento de la
PaCO2

Alcalosis respiratoria

p PaCO2

Conflicto de intereses

Crnica: [HCO3-] desciende 5 mEq/l

por cada 10 mm Hg de descenso de la
PaCO2

Los autores declaran no tener ningn conflicto de intereses.

Diferencia o gradiente alveoloarterial de

oxgeno
Se define como la diferencia entre la presin alveolar de oxgeno (PAO2) y la presin de O2 en sangre arterial (PaO2). En
condiciones normales sus valores oscilan entre 5 y 20 mm Hg,
aunque aumentan con la edad, pudiendo ser normal hasta
35 mm Hg por encima de los 65 aos. Si existe IR ayuda a
determinar si es de causa pulmonar (con gradiente A-a aumentado) o extrapulmonar (con gradiente A-a normal), con integridad del parnquima pulmonar y anomala del esfuerzo ventilatorio (caja torcica, sistema neuromuscular o centro
respiratorio). Su clculo se obtiene con la siguiente frmula:
A-aPO2 = PAO2 PaO2
PAO2 = FIO2 (presin baromtrica presin vapor H2O)
(PACO2/R)

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Es el porcentaje de hemoglobina que est transportando oxgeno en sangre arterial. Su valor normal es del 95-98% y
proporciona informacin indirecta sobre la PaO2. Est descendida en la hipoxia, la anemia y en intoxicaciones por sustancias que compiten con el oxgeno en su afinidad por la
hemoglobina (monxido de carbono o anilinas).

Aguda: [HCO3-] desciende 2 mEq/l por

cada 10 mm Hg de descenso de la
PaCO2

nuidos se observan en la acidosis metablica o como mecanismo compensador de una alcalosis respiratoria.

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Saturacin arterial de oxgeno

Bibliografa
r Importante rr Muy importante
Metaanlisis
Artculo de revisin
Ensayo
clnico
controlado

Gua de prctica clnica

Epidemiologa

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