TRANS 2 (1996)

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Acessado em 21 setembro 2012
Identidades narrativas y msica. Una primera propuesta para entender
sus relaciones
Pablo Vila
Introduccin
En los ltimos diez aos se ha producido un importante cambio en la
manera de abordar el tema de las identidades sociales. Obviamente
ligado a lo que se di en llamar "el giro lingstico" en las ciencias
sociales, pero precisando mucho ms la relacin entre identidades y
discursos, este cambio hace hincapi no slo en el origen discursivo de
las identidades (algo ya avanzado por el interaccionalismo simblico
americano y por Althusser y Foucault a principios de la dcada de los
70s, y muy bien sintetizado por Laclau y Mouffe en los 80s), sino tambin
en su origen narrativo. Con base inicial en los monumentales trabajos de
Ricoeur y Taylor durante los 80s (los tres volmenes de Time and
Narrative, Oneself as another en el caso de Ricoeur, y Sources of the Self
en el caso de Taylor), pero con aportaciones muy importantes de autores
ligados a la nueva psicologa social tales como Bruner, Gergen, Harr,
Polkinghorne, Rosenwald, Sarbin, y Shotter; el feminismo, en el caso de
Donna Haraway; la literatura, como David Novitz; historia, en el caso de
Sewell, esta nueva manera de entender el tema de las identidades busca
distanciarse no slo de las teoras substancialistas acerca del yo, sino
tambin de las distintas variantes del estructuralismo y que concedan
muy poco lugar a la idea de agencia en relacin a los actores sociales.
Para expresarlo en muy pocas palabras podramos decir que esta nueva
manera de estudiar las identidades sociales sostiene, parafraseando a
Fredric Jameson (1981), que la narrativa es una categora epistemolgica
que fue tradicionalmente confundida con una forma literaria. Y no slo
esto sino que, de acuerdo con Ricoeur (1984), la narrativa es uno de los

esquemas cognoscitivos ms importantes con que cuentan los seres

humanos, dado que permite la comprensin del mundo que nos rodea de
manera tal que las acciones humanas se entrelazan de acuerdo a su
efecto en la consecucin de metas y deseos. En otras palabras, si por un
lado parece no haber comprensin del tiempo humano fuera de su
insercin en un marco narrativo, por otro lado la narrativa sera la nica
forma cognoscitiva con que contamos para entender la causalidad en
relacin a las acciones de los agentes sociales.
Cmo se relaciona este cambio de enfoque en la comprensin de las
identidades con el tema de la msica popular? Se relaciona y de manera
muy profunda, dado que las teora que usualmente manejamos para
entender la relacin entre msica e identidad se basan en concepciones
acerca de la construccin de las identidades sociales que ahora parecen
dar menos respuestas de las que en un principio creamos. De ah que si
ahora contamos con una explicacin un poco ms satisfactoria acerca del
proceso de construccin identitaria, se hace necesario repensar aquellas
teoras acerca de cmo la msica incide o ayuda en tales procesos
identitarios, dado que las mismas parecen haber sido superadas por las
nuevas concepciones en vigor.
Cabe aqu aclarar que si por un lado entiendo que el proceso de
construccin identitaria es bsicamente discursivo, con esto no quiero
proponer una suerte de "imperialismo lingstico". En este sentido estoy
de acuerdo con lo que plantean Rosenwald and Ochberg cuando
sostienen que:
At its limit ... this line of reasoning can be taken to support the notion
that social life counts for nothing outside discourse. On this track the
improvement of life can be accomplished if one tells a better story about
it. But life is not merely talk ... changes in narrative are significant to the
extent that they stir up changes in how we live (Rosenwald & Ochberg
1992: 7).
As, yo tampoco creo "la vida es mero discurso". No obstante, s creo en
que los cambios en la manera en que vivimos son en s mismos una
forma de discurso, si entendemos discurso a la Laclau y Mouffe (1987)

como aquellas prcticas lingsticas y no lingsticas que acarrean y

confieren sentido en un campo de fuerzas caracterizado por el juego de
relaciones de poder; o a la Haraway, si entendemos a la identidad social
como encuentro:
There is no pre-discursive or pre-relational, using discursive as a kind of
synonym for relational. One of the problems with using the word
discursive is that the metaphor of language can end up carrying too
much weight. I'm willing to let it carry a lot of weight, but I'm not willing
to let it then finally really be everything. There are non-language-like
processes of encounter. But there's nothing pre-relational, pre-encounter.
So it is only in engagement that we, and everybody else, get our
boundaries and our skins drawn. That's what I mean by saying everything
is relational (Bhavnani & Haraway 1994: 32).
En esta comunicacin slo voy a hacer una propuesta muy tentativa
sobre el tema de las relaciones entre identidades y msica, dado que yo
mismo estoy experimentando cambios tericos en mi propio trabajo,
saliendo un poco de la idea post-estructuralista de las identidades
discursivas (pero no mucho ...) e incorporando la idea de las identidades
narrativas.

Msica, identidad y argumentos homolgicos

Por qu diferentes actores sociales (sean estos grupos tnicos, clases,
subculturas, grupos etarios o de gnero) se identifican con un cierto tipo
de msica y no con otras formas musicales? Esta pregunta del milln de
dlares fue respondida de diversa manera en los ltimos aos. Una de las
respuestas que yo utilic en mis trabajos iniciales sobre identidad y
msica proviene de la escuela subculturalista inglesa (Dick Hebdige,
Chambers, Paul Willis, Jefferson, etc.). De acuerdo a esta escuela, si por
un lado diferentes grupos sociales poseen diferentes tipos de capital
cultural, por otro lado comparten distintas expectativas culturales, de ah
que se expresen musicalmente de manera diferente. Producto de este
tipo de anlisis es la adscripcin de determinados gustos musicales a

clases sociales y subculturas bien delineados.

En pocas palabras, de acuerdo al subculturalismo ingls, estilos
musicales especficos se conectaran, de manera necesaria, con actores
sociales tambin especficos, y lo haran a travs de una suerte de
"resonancia estructural" entre posicin social por un lado y expresin
musical por el otro. Muchas veces esta "resonancia estructural" adquiere
la forma de una cierta "circularidad expresiva" que ligara la subcultura
en cuestin a la msica que la representa. Como plantea Middleton:
There does appear to be a widespread recognition of semantic
connections between specific musical types and techniques, and specific
social groups and positions ... [in] Behavioural connections ... the
performance constructs social relationships similar to those characteristic
of the society, and the connotations of the latter fall on the former ...
Closely related to behavioural connections are those constructed within
lyric modes of address ... the lyrics of rock 'n' roll address a collective ...
And some "subcultural" styles have ways of trying to define specific
adressees in their lyrics, as a means of delineating their social position
(Middleton 1990: 237).
As, las msicas y las subculturas son descriptas de acuerdo a patrones
sumamente rgidos, y la aparicin de nuevas subculturas necesariamente
requeriran de una mutacin de las formas musicales existentes para,
homolgicamente, representar la nueva experiencia subcultural. Esta
forma de entender la relacin entre msica e identidad tiene muchas
dificultades para explicar cambios en los gustos musicales de actores
sociales que o no han cambiado su posicin estructural en la sociedad, o
no han modificado los rasgos bsicos de su subcultura. Ni tampoco
puede dar cuenta de aquellas clases sociales o subculturas que adoptan
diferentes estilos musicales al mismo tiempo, algunos de ellos
claramente no homlogos a su situacin social (Middleton 1990).
Mi primer trabajo sobre rock nacional en la Argentina ("Rock Nacional and
dictatorship in Argentina," Popular Music, 6 (2) 1987: 129-148) fue hecho
usando este marco terico. Ah planteo que en el contexto de la
persecucin de que fueron objeto por parte de la dictadura militar, los

jvenes utilizaron su msica, el rock, en la construccin de un

movimiento social anti-dictatorial. Este tipo de marco terico (y mi
trabajo sobre rock no fue la excepcin) suele desembocar en algn tipo
de reduccionismo, ya sea de tipo econmico o social. En el caso
particular de mi primer trabajo sobre rock, se puede decir que pequ de
"sociologismo", dibujando con trazos muy gruesos ciertos actores
sociales (los jvenes, los militares, etc), adscribindoles ciertos intereses
ligados a su posicin social y relacionndolos con ciertas expresiones
musicales bien definidas que asum "los representaban" dada la
homologa estructural que supuestamente los ligaba a las mismas. De
esta forma, por ejemplo, no pude dar respuesta de fenmenos tales
como el apoyo a la dictadura militar de ciertos jvenes a los que tambin
les gustaba el rock nacional.
Lo que la escuela subculturalista tiene muchas dificultades en explicar
es: "At what point, on what level, by what mechanism, does the semiotic
'play of difference' within the music discourse meet up with and get
focused upon the 'experience', the 'demands', the 'central values' and
'focal concerns', of a particular group?" (Middleton 1990: 165). Es decir,
lo que justamente no puede explicar es la operatoria de la homologa
que, de acuerdo a esta teora, sera la base de la relacin entre
identidades subculturales y msica popular.
Dadas estas limitaciones, no es casual que se criticara a la teora
subculturalista inglesa de cierto "humanismo culturalista", por medio del
cual se propondra que individuos y clases claramente conformados
constntemente crean formas culturales homlogas a s mismos
(Middleton 1990: 166). As, el subculturalismo tiende a sobreenfatizar la
coherencia estructural, de manera tal que los entrecruzamientos, las
ambigedades y los cambios en los gustos musicales de las subculturas
muchas veces no son tomados en cuenta. De ah que lo que plantean los
crticos del subculturalismo (sobre todo los culturalistas ingleses
influenciados por el post-estructuralismo), sea algo muy distinto, ya que
consideran que las prcticas culturales no son necesariamente
homlogas a cierta base "real" que las precede, sino que, por el
contrario, gozan de cierta autonoma o especificidad que es capaz, por s

misma, de crear prcticas sociales generadoras de lo "real". Como dice

Middleton:
Popular songs, no less than other cultural practices ... produce
"orientations toward reality -though these are linked to socially generated
assumptions and conventions ... At the same time, music is -to use
Wittgenstein's formulation- a "language game" ... governed by the
particularities of its own rules of construction. The question, therefore, is
less one of "adequacy to" (a pre-existing reality) ... than "adecuacy as" (a
part of reality), productive of useful knowledge and effective practice ...
(Middleton 1990: 254).
De esta manera, una de las crticas bsicas a la teora subculturalista es
que la idea de homologa estructural no permitira la negociacin de
sentido necesaria si el estilo cultural es entendido como construccin
social (Shepherd 1994: 134). Es aqu donde la ideas de "articulacin" e
"interpelacin" hacen su aparicin para dar cuenta de la relacin entre
msica e identidad.
La msica como interpeladora de identidades sociales
En base a una relectura de Gramsci a travs de Lacan y Althusser,
sumado a una apropiacin selectiva de algunas propuestas del postestructuralismo francs (claramente Derrida y Foucault), la idea de
"articulacin" se propone como superadora del concepto de homologa
estructural. As, la teora de la articulacin preserva la idea de la
autonoma relativa de los elementos culturales e ideolgicos, pero
tambin insiste en que los patrones combinatorios mediatizan patrones
que existiran en la formacin econmico-social a travs de una lucha
contnua por la conformacin del sentido. En su vertiente ms marxista
esta teora fue desarrolada por Stuart Hall. En su vertiente ms postestructuralista (que duda de la existencia de tales "patrones objetivos")
por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe. A nivel del estudio de la msica
popular Richard Middleton y Simon Frith, entre otros, han usado esta
teora.

En mi caso particular, mis ltimos trabajos sobre rock nacional

("Argentina's Rock Nacional: The Struggle for Meaning," Latin American
Music Review, 10 (1) 1989): 1-28; y "El rock nacional: gnero musical y
construccin de la identidad juvenil en Argentina," en Cultura y
Pospoltica. El debate sobre la modernidad en Amrica Latina, Nstor
Garca Canclini compilador. Mxico: Consejo Nacional para la Cultura y las
Artes, 1995); pero sobre todo mis trabajos sobre tango e identidades
tnicas ("Tango to Folk: Hegemony Construction and Popular Identities in
Argentina," Studies in Latin American Popular Culture, 10 (1991): 107139; y "Le tango et la formation des identits ethniques en Argentine" en
Tango Nomade. Ramn Pelinski, ed. Montreal: Editions Triptyque, 1995)
estn claramente influenciados por Laclau y Mouffe. En estos trabajos
utilizo explcitamente la idea de "interpelacin" (Althusser 1971) y
articulacin de sentidos.
Cmo funcionaran las interpelaciones a nivel de la msica popular y de
qu manera explican la construccin de identidades sociales? Esta
postura terica plantea bsicamente que la msica popular es un tipo
particular de artefacto cultural que provee a la gente de diferentes
elementos que tales personas utilizaran en la construccin de sus
identidades sociales. De esta manera, el sonido, las letras y las
interpretaciones, por un lado ofrecen maneras de ser y de comportarse, y
por el otro ofrecen modelos de satisfaccin psquica y emocional. En
palabras de Middleton:
The conative function [of music] operates most obviously in certain sorts
of direct-address lyric (for example, 'save the last dance for me', 'come
on everybody, let's rock') . . . It may also be associated, however, with
'imperative' rhythms, which set bodies moving in specific ways, and, in a
general sense, with mechanisms of identification whereby listeners' selfimage is built into the music. On this general level, it can be regarded as
the function of 'interpellation', through which listening subjects are
located in particular positions as addressees (Middleton 1990: 242).
A su vez, de acuerdo con Simon Frith la msica sera particularmente
poderosa en su capacidad interpeladora, ya que trabaja con experiencias
emocionales particularmente intensas, mucho ms potentes que las

procesadas por otras vertientes culturales. Esto sera as porque la

msica popular permite su apropiacin para uso personal de una manera
mucho ms intensa que la ofrecida por otras formas de cultura popular
-televisin, telenovelas, etc.: "... [the] interplay between personal
absorption into music and the sense that it is, nevertheless, something
out there, something public, is what makes music so important in the
cultural placing of the individual in the social ... [thus] music can stand
for, symbolize and offer the immediate experience of colective identity"
(Frith 1987: 139). Es por todo esto que Frith considera que la primera
razn por la cual la gente goza de la msica popular es porque la misma,
precisamente, da respuesta a cuestiones de identidad:
... we use pop songs to create for ourselves a particular sort of selfdefinition, a particular place in society. The pleasure that pop music
produces is a pleasure of identification -with the music we like, with the
performers of that music, with the other people who like it (Frith 1987:
140).
As, de acuerdo a Frith:
"Pop tastes do not just derive from our socially constructed identities;
they also help to shape them. For the last fifty years ... pop music has
been an important way in which we have learned to understand
ourselves as historical, ethnic, class-bound, gendered subjects" (Frith
1987: 149).
Los mltiples cdigos que operan en un evento musical (algunos de ellos
no estrctamente musicales: cdigos teatrales, de danza, lingusticos,
etc.) explicaran la importancia y complejidad de la msica como
interpeladora de identidades, y esto es algo que la distinguira de otras
manifestaciones de cultura popular de carcter menos polismico. A su
vez, como el sonido en s mismo es un sistema de estratos mltiples, los
cdigos estrctamente musicales tambin son variados (Middleton 1990:
173). De ah la posibilidad que tiene un mismo tipo de msica de
interpelar a actores sociales muy distintos, sobre todo si tenemos en
cuenta que dichos cdigos, lejos de reforzarse el uno al otro, muchas

veces pueden ser altamente contradictorios.

In complex societies [cognitive structures] are in part internally
contradictory; hence the possibility of semiotic conflict and
rearticulation ... In dynamic societies, "foreign" structures are forever
impinging on existing situations and have to be matched against given
modes and relationships. Eigher party in this encounter may be
reinterpreted ... Such reinterpretations are not a matter of "experiential
fit" but of discursive negotiation. Hence ... their likelihood is governed by
socially and historically variable "limits of tolerance" (Middleton 1990:
239).
A esta complejidad se le agregara todava una ms, ya que la msica
popular no slo expresa sentido a travs del sonido, las letras y las
interpretaciones, sino tambin a travs de lo que se dice de acerca de
ella:
It is certainly clear that words about music -not only analytic description
but also critical response, journalistic commentary and even casual
conversation- affects its meaning. The significations of ragtime, rock 'n'
roll or punk rock cannot be separated from the discourses which
surrounded them (Middleton 1990: 221).
Esta peculiar caracterstica de la msica es central en el anlisis que
hace Simon Frith del "sentido" de la msica. As, para Frith:
Arguments about music are less about the qualities of the music itself
than about how to place it, about what it is in the music that is actually to
be assessed. After all, we can only hear music as having value ... when
we know what to listen to and, how to listen for it. Our reception of
music, our expectations from it, are not inherent in the music itself -wich
is one reason why so much musicological analysis of popular music
misses the point: its object of study, the discursive text it constructs, is
not the text to which anyone listens (Frith 1990: 96-97).
De esta manera, los escuchas "ordinarios" no estaran preocupados,
como lo estaran los musiclogos, por el problema del sentido inmanente
de la msica, sino que, por el contrario, su preocupacin se centrara en

lo que la msica significa para ellos. As, lo que Frith sugiere es que, si el
sentido de la msica no se localiza al interior de los materiales
musicales, la nica alternativa es localizarlo en los discursos
contradictorios a travs de los cuales la gente le da sentido a la msica.
Esta propuesta de Frith es central para un anlisis culturalista postsubculturalista y post-estructuralista, ya que la idea de que el sentido de
la msica est ligado intrnsicamente a su sonido implicara que el
sentido de la msica, como construccin social, no sera negociable, algo
que no condice con la idea de "articulacin".
'Creo que la posicin terica que aboga por la "articulacin" y la
centralidad de la idea de "interpelacin" en la relacin que existira entre
msica popular e identidades puede muy bien ser resumida por el
siguiente comentario de Middleton:
We do not ... choose our musical tastes freely; nor do they reflect our
"experience" in any simple way. The involvement of subjects in particular
musical pleasures has to be constructed; indeed, such construction is
part and parcel of the production of subjectivity. In this process, subjects
themselves -however "decentred"- have a role to play (of recognition,
assent, refusal, comparison, modification); but it is an articulatory, not a
simplistically creative or responsive role. Subjects participate in an
"interpellative dialectic," and this takes specific forms in specific areas of
cultural practice ... popular music has been centrally involved in the
production and manipulation of subjectivity ... popular music has always
been concerned, not so much with reflecting social reality, as with
offering ways in which people could enjoy and valorize identities they
yearned for or believed themselves to possess (Middleton 1990: 249).
En mis artculos sobre tango e identidad tnica en la Argentina hice un
uso extensivo de este marco terico. All planteo que el tango, as como
la msica popular en general, particip, como un tipo particular de
discurso, en la lucha por la construccin del sentido que caracteriz a la
sociedad argentina desde comienzos de siglo. As, considero que el
tango, al menos desde 1900, es uno de los actores principales en el
proceso de construccin de las identidades sociales en la Argentina.

En su papel de herramienta cultural en la construccin de sentido, el

tango ofreci (y an ofrece) diferentes mensajes con los cuales la gente
se puede identificar. As, el tango ofreci diferentes mensajes
direccionados a diversos aspectos de la vida cotidiana: el tiempo libre, la
vida familiar, el trabajo, la poltica, etc. Adems, el tango dirigi sus
mensajes hacia diferentes tipos de identidad: aquellas armadas en
relacin al gnero, la edad, la clase social, la tnia, etc. Distintos tipos de
gente, en situaciones diferentes, utilizaron estos mensajes culturales
como material y recurso en la construccin de sus identidades sociales.
As, lo que planteaba en aquellos artculos es que alguna gente prefiri
relacionarse con la identidad de clase que el tango propona como
modelo a travs de sus letras, sus msicas y sus interpretaciones. En
cambio, otras personas usaron los sentidos que el tango verta para
expresar su identidad de gnero, ya que se sentan cmodas con la
manera en que el tango expresaba este tipo de identidad. Por ltimo,
otra gente sinti que el tango no le ofreca una propuesta de identidad
con la cual relacionarse, de ah que no lo usaran en su proceso de
construccin identitaria.
Lo que tambin plantee en mis artculos sobre tango es que este tipo de
msica, al ser un artefacto cultural muy complejo, no slo ofreca
diversas posibilidades de construccin identitaria a travs de sus letras,
sus msicas y sus interpretaciones, sino tambin a travs de la
concurrencia de cdigos muy diversos en cada uno de estos
componentes. As las letras de tango, a pesar de hablar del gnero desde
un punto de vista estrctamente masculino y de presentar un discurso
acerca de la moralidad y la sexualidad que siempre parece remarcar la
superioridad moral del hombre respecto de la mujer (Archetti 1988: 23) ;
y a pesar de presentar un enfoque muy conservador en relacin al
cambio social, lo hace usando un tipo de lenguaje tnico que reconoce y
valora la presencia de un actor social que es cuestionado in toto
(hombres y mujeres, pobres y ricos por igual) por la clase dominante de
su poca. De esta manera, cuando el tango propone una especie de
"compromiso de clase" a su audiencia, lo hace tratando los temas de
clase a travs de la vitalidad de las luchas que se articulaban a principios

de siglo en trminos bsicamente tnicos (Gilroy 1987: 35). As, si

estudiamos las letras de tango detenindonos nicamente en lo que el
tango dijo en trminos de gnero o clase social, no tenemos otra
alternativa que reconocer que el tango fue totalmente funcional a los
intereses hegemnicos de su poca. Sin embargo, si analizamos al tango
a travs de como dijo lo que dijo, podemos, por el contrario, sostener que
jug un papel sumamente importante en la construccin de una
identidad de europeo-inmigrante en un perodo de la historia argentina
en que dicha identidad era muy cuestionada por el poder hegemnico.
Algo muy similar se puede decir acerca de la compleja relacin que
existe entre lo que las letras de tango dicen y la envoltura musical de
tales letras. Como dice Middleton: "The significance of lyrics is governed
not primarily by their obvious denotations but by their use of
conventions, and these in turn are organized in terms of musical genres
(Middleton 1990: 228)." En este sentido, lo que las letras de tango dicen
en trminos de gnero y de clase es dicho al interior de un gnero
musical especfico caracterizado por su importancia como interpelador
de temas tnicos.
Este tipo de perspectiva terica nos permite otra posibilidad de
explicacin al hecho de por qu las mujeres y los obreros se sintieron tan
cautivados por el tango a pesar de las imgenes ms que negativas que
reciban va las mayora de las letras de este gnero musical. As, en
lugar de usar la hoy bastante desacreditada respuesta que hace hincapi
en la "falsa conciencia", se podra sostener que dichos actores sociales
valoraron ms el mensaje tnico del tango que su mensaje de gnero o
de clase.
Pero en realidad mis artculos sobre tango e identidad quisieron ir un
poco ms all del tango en s mismo, y trataron de mostrar como el
entendimiento de distintos procesos musicales nos permiten comprender
mejor los mecanismos de construccin identitaria en la Argentina
contempornea. As, en el caso del tango de los aos veinte y treinta, lo
que trat de mostrar es como las interpelaciones que manej el tango
trataron de cambiar el contenido de los rtulos tnicos tan
estigmatizados en el discurso de sentido comn de la poca ("tanos",

"gringos", "rusos", etc.), aceptndolos pero tratando de invertir su

sentido, transformndolos de cuasi insulto a definicin tnica valorizada.
En el caso de la msica folclrica de los aos cuarenta y cincuenta el
proceso de negociacin de identidad tom un camino diferente. As, la
msica folclrica plante interpelaciones que intentaron cambiar tanto el
nombre como el contenido de los rtulos tnicos en boga, en este caso
rechazando el altamente estigmatizado rtulo de "cabecita negra"
proponiendo en su lugar el eufemismo "gente del interior" o
"provincianos". Con esto la msica folclrica busc interpelar a los
migrantes internos como una suerte de reservorio de la cultura y la
tradicin argentinas.
Y as como el tango de la dcada del veinte ayud en la construccin de
una identidad social en donde los temas tnicos se traslapaban
constantemente con los temas de clase, dado que la clase y la tnia
estaban ntimamente relacionadas en dicho perodo de la historia
argentina (y en este sentido podramos decir que un tipo de discurso
hablaba por boca del otro, donde las referencias tnicas eran,
implcitamente, referencias de clase y viceversa); las contnuas
referencias tnicas de la msica folclrica no slo fueron importantes por
su alusin directa a temas tnicos, sino tambin por sus contnuas
referencias implcitas a temas polticos y de clase, ya que ser un
"cabecita negra" en los cuarentas significaba automticamente ser
clasificado como siendo "obrero" y "peronista", ya que "todo el mundo
sabe que los negros son peronistas!". Como podemos observar, un
proceso muy complejo de construccin identitaria en el cual un particular
artefacto cultural, la msica, jug un rol muy importante.
Msica e identidad: anclando las interpelaciones en tramas narrativas
Introduccin
Sin embargo, el problema que enfrenta la teora de la articulacin y las
interpelaciones (mis trabajos sobre tango includos) es, de alguna
manera, similar al problema que enfrent la teora subculturalista
inglesa: no puede dar cuenta precisamente de lo que es su marca

identificatoria. En este caso esta propuesta terica tiene dificultades en

mostrar como las articulaciones se producen en actores sociales
concretos, pero sobre todo, en explicar por qu una interpelacin es ms
exitosa que otra sin, en ltima instancia, apelar a algn tipo de
homologa estructural o, peor an, a algn residuo cartesiano que
todava acecha en las sombras para volver a "centrar" una identidad que
se crea definitivamente descentrada.
Yo creo que tales residuos cartesianos estn ligados al origen intelectual
de la idea de interpelacin: el psicoanlisis en su versin Lacaniana,
donde la "idea clara y distinta" an parece asomarse en la explicacin de
por qu una interpretacin psicoanaltica es aceptada por un paciente,
mientras que otras son descartadas. De manera similar, si bien se habla
en la teora de la articulacin de la lucha por el sentido y de cmo
distintas interpelaciones luchan por establecer una correlacin entre
realidad y discurso, nunca queda claro por qu una interpelacin es ms
exitosa que otra, salvo recurriendo, teleolgicamente, a la idea de
hegemona, que era, en principio, lo que se quera explicar.
Es aqu donde la idea de narrativa puede venir a ayudarnos a entender
mejor cmo funcionan las interpelaciones en la vida real de actores
sociales concretos y por qu algunas interpelaciones (en este caso
aquellas ligadas a la msica popular) "pegan" y otras no. De ah que mi
propuesta terica para el estudio de la msica popular busca resolver los
problemas de la teora interpelatoria usando los desarrollos de la teora
narrativa.
Categoras sociales e interpelaciones en la lucha por el sentido
El post-estructuralismo sugiere que la experiencia carece de sentido
esencial inherente: "It may be given meaning in language through a
range of discursive systems of meaning, which are often contradictory
and constitute conflicting versions of social reality" (Weedon 1989: 34).
De ah que la experiencia no sea algo que el lenguaje "refleje", sino que,
por el contrario, siempre y cuando sea una experiencia con sentido, la
misma es constituda por el lenguaje. Si la experiencia es creada

discursivamente, de esto se desprende que necesariamente existe una

lucha entre diversos discursos por la conformacin de tal experiencia. En
este sentido, el reconocimiento social de "su verdad" es la posicin
estratgica a la que aspiran la mayora de los discursos. Pero para
adquirir el estatus de "verdad" estos discursos tienen que desacreditar
todas las otras alternativas de sentido y transformarse en "sentido
comn". Aqu encontramos la sombra de Gramsci en algunas de las
teoras post-estructuralistas. As, para este tipo de postura, las relaciones
en las cuales los actores sociales participan son mltiples: relaciones de
produccin, raciales y tnicas, nacionales, de gnero, familiares, etarias,
de clase, etc. Todas estas relaciones tienen el potencial de ser, para un
mismo actor, espacio de posibles identidades. Adicionalmente, cada
posicin social que el actor ocupa es el espacio de una lucha por el
sentido de tal posicin. En otras palabras, cada posicin es cruzada por
distintos discursos los cuales tratan de darle su particular sentido a dicha
posicin social.
As, nuestra posicin terica sostiene que la identidad social se basa en
una contnua lucha discursiva acerca del sentido que define a las
relaciones sociales y posiciones en una sociedad y tiempo determinados.
Uno de los resultados de esta lucha discursiva es que los nombres y
rtulos que definen a las diversas relaciones y posiciones sociales entran
a formar parte del reino del sentido comn (Gramsci 1975: 1396)
impregnados con las connotaciones propuestas por los "ganadores" de
esta batalla por el sentido. Esto es as porque este proceso de uniacentualidad implica una prctica de "clausura", esto es, el
establecimiento de un particular sistema de equivalencias entre lenguaje
y realidad (Volosinov 1973: 23). As, la construccin social de las
identidades involucra una lucha alrededor de las formas en que el
sentido queda "fijado". Sin embargo, esta nocin de clausura es siempre
condicional en este tipo de planteo terico, ya que los sentidos que han
sido exitosamente acoplados a cierta realidad, siempre pueden ser
desacoplados de la misma. De ah que la lucha por el sentido de una
identidad o posicin de sujeto nunca est completamente cerrada. En
otras palabras, la identidad social y la subjetividad son siempre
precarias, contradictorias y en proceso, y los individuos son siempre el

espacio de lucha de conflictivas formas de subjetividad. Esta idea de la

naturaleza precaria de la identidad (y del orden social en general) es muy
bien capturada por Laclau y Mouffe (1985; Laclau, 1991) con su nocin
de la "imposibilidad de la sociedad":
... "Society" is not a valid object of discourse ... Any discourse is
constituted as an attempt to dominate the field of discursivity, to arrest
the flow of differences, to construct a centre. We will call the privileged
discursive points of this partial fixation, nodal points ... The practice of
articulation, therefore, consists in the construction of nodal points which
partially fix meaning; and the partial character of this fixation proceeds
from the opennes of the social, a result, in its turn, of the constant
overflowing of every discourse by the infinitude of the field of discursivity
(Laclau y Mouffe 1985: 111-113).
Por lo tanto, las diferentes posiciones de sujeto que convergen para
formar lo que a primera vista aparece como un individuo "nico y
unificado" son en realidad construcciones culturales discursivas
(entendiendo por discurso a las prcticas lingsticas y no lingsticas
que acarrean y confieren sentido en un campo de fuerzas caracterizado
por el juego de relaciones de poder) (Laclau y Mouffe 1987). Usualmente
la gente encuentra los discursos que les permiten armar sus identidades
en las diferentes construcciones culturales de una poca y una sociedad
determinadas. As, es precisamente en el reino de la cultura donde se
desarrolla la lucha por el sentido de las diferentes posiciones de sujeto, y
la msica es una fuente muy importante de tal tipo de discursos.
Por supuesto no todas las opciones culturales tienen la misma fuerza en
la lucha por el sentido, y aqu aparece el problema de la construccin de
la hegemona (Gramsci 1971: 161). Esto es as dado que dicha
construccin se realiza, esencialmente, a travs de la propuesta de
identidad que se les hace a los diferentes actores sociales; propuesta de
identidad o de posiciones de sujetos que son funcionales a los intereses
de los grupos hegemnicos. De ah que se pueda afirmar que la batalla
hegemnica ms importante se gana cuando los actores sociales aceptan
(por supuesto a travs de un proceso muy complejo de reconocimiento,
lucha y negociacin) las posiciones de sujeto tal cual son ofrecidas por el

grupo hegemnico. Y es aqu justamente donde el tema de las

interpelaciones converge con el de los sistemas clasificatorios y las
identidades narrativas.
En The Order of Things, Foucault, citando a Borges, nos cuenta que una
antigua enciclopedia china propone una muy peculiar clasificacin de los
animales. De acuerdo con la misma los animales se dividiran en: "a)
pertenecientes al Emperador; b) embalsamados; c) amaestrados; d)
lechones; e) sirenas; f) fabulosos; g) perros sueltos; h) incluidos en esta
clasificacin; i) que se agitan como locos; j) innumerables; k) dibujados
con un pincel finsimo de pelo de camello; l) etctera; m) que acaban de
romper el jarrn; n) que de lejos parecen moscas" (Foucault 1970: xv).
Lo absurdo de esta clasificacin enseguida nos llama la atencin acerca
de lo arbitrario de todo sistema clasificatorio y de como, en realidad, la
viabilidad de una taxonoma no depende ni de su "ajuste" con la realidad,
ni de su consistencia interna, sino del campo de fuerzas dentro del cual
se desarrolla la lucha por el sentido acerca de tal clasificacin en un
momento determinado de la historia de una sociedad. Lo que Foucault
nos propone preguntarnos es qu tipo de auto-definiciones nos son
permitidas dada la organizacin de nuestro lenguaje, o dicho en otras
palabras, que nos interroguemos acerca de la forma en que los rtulos
que utilizamos en la cotidianidad canalizan determinadas formas de dar
cuenta de la subjetividad de manera tal que sean aceptables para la
sociedad. Foucault plantea que si por un lado lo que cuenta como
conocimiento verdadero es ostensiblemente definido por los individuos,
por otro lado lo que es permitido que cuente es definido por el discurso.
As, lo que se habla y quien puede hablar, son cuestiones relacionadas al
poder (Parker 1989: 61).
Y este tipo de pregunta es crucial, porque en nuestra cotidianidad
vivimos inmersos en sistemas clasificatorios de cuya credibilidad y ajuste
con la realidad nunca dudamos. Todo el andamiaje del sentido comn se
construye sobre esta premisa, dado que sera imposible ponerse a
cuestionar diariamente si las categoras que propone la zoologa
contempornea son correctas (nuestra versin de la clasificacin china

de los animales que antes describ); si las leyes de Mendeleiev que

clasifican los elementos qumicos son apropiadas; o si la geometra no
Euclideana realmente se aproxima mejor que la Euclideana a una
descripcin del espacio. De tanto en tanto la ciencia produce una
revolucin que da por tierra con alguno o varios de estos sistemas
clasificatorios, pero el sentido comn se toma un tiempito en incorporar
este cambio en el manejo cotidiano de la realidad. As, nadie duda en
afirmar que "en invierno el sol sale ms tarde" a pesar de que pronto se
van a cumplir quinientos aos del crucial descubrimiento de Coprnico y
de que en 1992 la Iglesia Catlica haya decidido finalmente "perdonar" a
Galileo por haber salido en su defensa (defensa que casi le costara la
cabeza).
Y si en nuestra vida cotidiana los sistemas clasificatorios que la ciencia
ha desarrollado para dar cuenta de la naturaleza se nos imponen como
dados, algo similar ocurre con aquellos sistemas taxonmicos que, en
lugar de clasificar animales, plantas y planetas, clasifican seres humanos.
As, nuestro sentido comn acerca de nosotros mismos y nuestros
semejantes opera sobre la base de diferentes clasificaciones: edad, sexo,
raza, lugar de nacimiento, ocupacin, estado civil, etc. Estas
clasificaciones de lo humano se nos presentan como tan "probadas" que
ya parecen pertenecer al reino de lo natural. Pero si pensamos, con
Foucault, que el conocimiento que circula en los distintos discursos es
empleado en nuestras interacciones cotidianas, entre ellas en aquellas
interacciones que reproducen la dominacin, queda claro que los
sistemas clasificatorios no son identificaciones naturales o neutrales. Por
el contrario, tales clasificaciones estn cargadas de sentido y tal sentido
usualmente est ligado a la construccin de hegemona en una sociedad
y un tiempo determinados. As las distintas posiciones de nuestros
sistemas clasificatorios generalmente vienen acompaadas de cierta
"informacin" acerca de los ocupantes de tales posiciones, informacin
que damos por sentada y que influye en nuestra relacin con el "otro".
Esto es as porque toda interaccin social siempre es, entre otras cosas,
una interaccin con el "otro" como categora, ya que la nica manera que
tenemos de conocer al "otro" es a travs de la descripcin que hacemos
del mismo, y esta descripcin hace uso intensivo de los distintos

sistemas clasificatorios de que disponemos en un particular contexto

cultural. En este sentido, estas categoras producen sujetos con varios
adjetivos adheridos a los mismos, los cuales, por un lado, dirigen nuestro
encuentro con el "otro", y, por otro lado, predisponen a dichos sujetos a
un particular tipo de vigilancia. Como resultado de todo esto, es
imposible conocer e interactuar con el "otro" real, dado que slo
podemos conocer al "otro" a travs de descripciones, es decir, a travs
de las narrativas y los sistemas clasificatorias que, siendo una parte
esencial de la batalla por el sentido, estn presentes en un contexto
cultural particular.
Y es precisamente aqu donde nuestro acercamiento a la problemtica de
las identidades sociales difiere de la psicologa social americana
influenciada por Mead -psicologa social que tambin utiliza la idea del
"otro" como fuente y garante de la identidad socialmente construda.
Esto es as porque nuestro "otro" no slo es un "otro" histricamente
constitudo, y el "otro" en Mead no lo es, sino tambin el "otro" del cual
nosotros hablamos est totalmente sumergido en la lucha de poder
acerca del sentido que siempre est detrs de toda taxonoma social de
una manera en que el "otro" a la Mead no lo est. En este sentido, el
poder se convierte en un atributo relacional fundamental en cualquier
intento de entender el proceso de construccin identitaria. Como bien
dice Parker: "We need ... to ask how the self is implicated moment by
moment, through the medium of discourse, in power" (Parker 1989: 68).
A pesar de que tales taxonomas sociales se proponen a s mismas como
reales y permanentes, las mismas cambian contnuamente. Y cambian
siguiendo un muy complejo proceso de negociacin de sentido entre
diferentes grupos e instituciones acerca de los sistemas clasificatorios en
s y de las categoras que los mismos contienen (Hall 1982). Algunas
veces, tanto los sistemas clasificatorios como las posiciones dentro de los
mismos cambian por decisin unilateral de los grupos dominantes. En
otros casos, sin embargo, dichos cambios son iniciados por aquellos
actores sociales que, no habiendo sido los autores intelectuales de las
taxonomas no han salido tan bien parados en las mismas. Estos actores
en determinado momento se dan cuenta que sus identidades narrativas

no condicen con la forma en que se les describe hegemnicamente, y un

buen da deciden cuestionar la imagen negativa que el sentido comn
acepta como vlida y se lanzan a proponer nuevas imgenes acerca de s
mismos. Este proceso puede ser ms o menos conflictivo, y muchas
veces deviene en una negociacin entre los actores sociales y el Estado
acerca de las taxonomas y las posiciones concernientes a los actores en
cuestin dentro de las mismas. Como apunta Rorty:
To be a pragmatist rather than a realist in one's description of the
acquisition of full personhood requires thinking of its acquisition by
blacks, gays and women in the same terms as we think of its acquisition
by Galilean scientists and Romantic poets. We say that the latter groups
invented new moral identities for themselves by getting semantic
authority over themselves. As time went by, they succeeded in having
the language they had developed become part of the language
everybody spoke. Similarly, we have to think of gays, blacks and women
inventing themselves rather than discovering themselves, and thus of
the larger society as coming to terms with something new. This means
taking Frye's phrase "new beings" literally, and saying that there were
very few female full persons around before feminism got started ... (Rorty
1990: 249)
En este sentido podemos sostener que la renovacin del discurso pblico
crea oportunidades de "auto-posesin" antes inexistentes: "Constantly
energized by the various collective struggles, new categories for
understanding social life endow stammered, vague complains with a
recognized topicality." (Rosenwald 1992: 280).
El objetivo de las luchas por el sentido de las posiciones sociales es tan
complejo como el proceso de cambio descrito ms arriba. Algunas veces
estos actores sociales que cuestionan las imgenes hegemnicas eligen
tratar de modificar el contenido del rtulo que los describe, pero sin
cuestionar ni el sistema clasificatorio que los enmarca, ni el nombre que
la taxonoma les adjudic (Hall 1982: 80). En otros casos, dichos actores
luchan para cambiar el nombre que el sistema clasificatorio les adjudica,
dado que descubren que dicho nombre est tan cargado de contenido
hegemnico, que hace imposible el cambio de contenido del rtulo sin un

drstico cambio en el nombre. Finalmente, otros grupos son ms

radicales an, y proponen un sistema clasificatorio completamente nuevo
para poder as cambiar el contenido de la imagen de su grupo.
Las ms de las veces, sin embargo, estos movimientos sociales que
buscan redefinir las identidades colectivas de una sociedad y poca
determinadas son la excepcin y no la regla, y la gente usualmente se
contenta con aceptar sin mucha discusin el o los sistemas clasificatorios
hegemnicamente construidos y edificar su identidad social al interior de
los mismos; o pragmticamente "negocia" ciertos espacios de identidad
valuada dentro de estos sistemas clasificatorios. Que la aceptacin o la
transaccin de sentido sean ms comunes que los cambios drsticos en
los sistemas clasificatorios habla a las claras de la fuerza que tiene la
construccin hegemnica a estas alturas del desarrollo de nuestras
sociedades.
A travs de esta compleja conformacin de sentido es que los nombres
de los distintos actores sociales van tomando forma y contenido en
sistemas clasificatorios que utilizamos cotidianamente para "ordenar" y
entender la realidad que nos rodea. As vamos encontrando en distintos
artefactos culturales los distintos nombres que utilizamos para interpelar
(o que aceptamos para ser interpelados), nombres y contenidos que
refieren a las distintas posiciones de sujetos que ocupamos en nuestra
vida diaria: posiciones familiares, laborales, etarias, de gnero, tnicas,
de clase, etc. Dems est decir que la msica popular ocupa un lugar
privilegiado en la articulacin de sentidos y en la interpelacin de actores
sociales.
Pero como dijimos anteriormente, esta forma de entender la construccin
de las identidades sociales no nos dice por qu algunas articulaciones de
sentido son posibles y otras no, ni tampoco por qu algunas
interpelaciones son exitosas y otras fracasan estrepitosamente en su
intento por definir una particular identidad social. Veamos el caso, por
ejemplo, de uno de los usos ms sofisticados de esta teora en el campo
de la msica popular. Me estoy refiriendo a los trabajos de Peter Wicke
(1989, 1990).

... the sounds of music provide constantly moving and complex matrices
of sounds in which individuals may invest their own meanings. The
critical element in [Wicke's] theory is that while the matrices of sounds
which seemingly constitute an individual "piece" of music can
accommodate a range of meanings, and thereby allow for negotiation of
meaning, they cannot accommodate all possible meanings ... This means
that while the meanings and values of music are not intrinsic to music's
sounds -they are intrinsic to the individuals who invest them in the
sounds- music's sounds are nonetheless heavily implicated in the
construction and investment of those meanings and values. The sounds
of music ... do not cause meanings and they do not determine meanings.
They do not even carry meanings. The most that we can say is that they
call forth meanings (Shepherd 1994: 135).
De este modo, si por un lado el autor alemn resuelve el tema de la
articulacin de la msica con la identidad permitiendo el proceso de
negociacin de sentido que est ausente cuando se habla de que el
sentido de la msica reside intrnsecamente en su sonido; por otro lado
deja sin resolver el tema de por qu una particular configuracin de
sentido hace "pie" en una determinada matriz musical, mientras otra es
inacapaz de articularse en dicha matriz musical (o, viceversa, por qu
una misma matriz musical es capaz de articular muy distintas
configuraciones de sentido, mientras que otra slo logra articular
configuraciones de sentido muy similares entre s). En otras palabras,
Wicke tampoco puede dar cuenta de por qu una articulacin de sentido
es exitosa mientras otra fracasa. Un problema similar aqueja a Middleton
"... it seems likely that some signifying structures are more easily
articulated to the interests of one group than are some others; similarly,
that they are more easily articulated to the interests of one group than to
those of another" (Middleton 1990: 10); como as tambin a Slobin: "... it
is not that music has nothing to say, but that it allows everyone to say
what they want. It is not because it negates the world, but because it
embodies any number of imagined worlds that people turn to music as a
core form of expression" (Slobin 1992: 57).
Yo creo que para tratar de resolver este problema hay que avanzar un

poco ms en por qu "... music's sounds [not having meaning in

themselves] are nonetheless heavily implicated in the construction and
investment of those meanings and values". En este sentido quiero
proponer que muchas veces una determinada matriz musical "permite"
la articulacin de una particular configuracin de sentido cuando los
seguidores de tal matriz cultural sienten que la misma se "ajusta" (por
supuesto luego de un muy complejo proceso de ida y vuelta entre
interpelacin y trama argumental) a la trama argumental que organiza
sus identidades narrativas.
Y lo que a primera vista parece una tautologa, donde la gente parece
aceptar una propuesta de sentido porque sta tiene sentido para su
construccin identitaria, esconde un intrincado proceso de ida y vuelta
entre interpelaciones y tramas argumentales en donde ambas se
modifican recprocamente. De esta manera, si por un lado estamos de
acuerdo con Wicke en que la msica no tiene un sentido "intrnseco", por
otro lado pensamos que Wicke no est en lo cierto cuando plantea que la
msica no tenga sentido y que tal sentido siempre proviene de los
oyentes, quienes simplemente lo "volcaran" en la formacin musical. La
msica para nosotros s tiene sentido (no intrnseco, pero sentido al fin),
y tal sentido est ligado a las articulaciones en las cuales ha participado
en el pasado. Por supuesto que estas articulaciones pasadas no actan
como una camisa de fuerza que impide su re-articulacin en
configuraciones de sentido nuevas, pero, sin embargo, s actan
poniendo ciertos lmites al rango de articulaciones posibles en el futuro.
As, la msica no llega "vaca", sin connotaciones previas al encuentro de
actores sociales que le proveeran de sentido, sino que, por el contrario,
llega plagada de mltiples (y muchas veces contradictorias)
connotaciones de sentido.
Y es justamente en este proceso constante de articulacin y rearticulacin de sentido donde la idea de trama argumental puede
servirnos para entender los lmites posibles de tales articulaciones y, con
ello, tener un conocimiento un poco ms preciso de por qu algunas
articulaciones son ms exitosas que otras. Mi idea es que los eventos
sociales en general (entre ellos los ligados a la msica) son construdos

como "experiencia" al interior de tramas argumentales que les dan

sentido. As, es justamente la trama argumental de mi identidad
narrativa la que dirige el proceso de seleccin de lo "real" que es
concomitante a toda construccin identitaria.
Trama argumental y construccin identitaria
Yo estoy bsicamente de acuerdo con aquellos autores que plantean que
la narrativa es una categora espistemolgica que fue tradicionalmente
confundida con un gnero literario. Adicionalmente, Paul Ricoeur sostiene
que la narrativa es uno de los esquemas cognoscitivos ms importantes
con que contamos los seres humanos, dado que nos presenta al
entendimiento un mundo en el cual las acciones humanas son
conectadas de acuerdo al efecto que tienen en la prosecusin de deseos
y metas (Ricoeur 1984).
Cognitive psychologist Jerome Bruner has proposed that narrative
understanding is itself one of two basic intelligences or modes of
cognitive functioning, together with the logico-scientific mode, which he
calls the 'paradigmatic' mode ... The two processes function differently,
and each mode uses a different type of causality to connect events. The
paradigmatic mode searches for universal truth conditions, whereas the
narrative mode looks for particular connections between events
(Polkinghorne 1988: 17).
As, segn Bruner, el discurso narrativo es uno de los sistemas de
entendimiento ms importantes que usamos para conferir sentido a la
realidad, especialmente para entender la dimensin temporal de nuestra
existencia.
Cabe aqu hacer notar que nuestra discusin previa acerca de la manera
en que los sistemas clasificatorios trabajan en la construccin de la
identidad se relaciona con lo que Bruner llama el modo "paradigmtico"
de entender la realidad, es decir, el proceso de construccin de
categoras para entender la conducta humana, donde el reconocimiento
de que una persona en particular pertenece a una categora se produce
al evaluar el nivel de semejanza que dicha persona tiene en relacin a la

imagen prototpica que se tiene de dicha categora. Como bien plantea

Bruner, el otro proceso cognoscitivo se basa en premisas muy diferentes
al sistema paradigmtico categorial. En palabras de Polkinghorne:
The narrative organizational scheme is of particular importance for
understanding human activity. It is the scheme that displays purpose and
direction in human affairs and makes individual human lives
comprehensible as wholes. We conceive our own and other's behavior
within the narrative framework, and through it recognize the effects our
planned actions can have on desired goals. (Polkinghorne 1988: 18).
En este sentido, por medio de su inclusin en una historia generada
narrativamente, las acciones particulares cobran significado a partir de
su contribucin al episodio completo representado por la historia. La
trama argumental es el medio por el cual dichas acciones cobran
coherencia en una narrativa nica que las engloba y confiere sentido:
The recognition or construction of a plot employs the kind of reasoning
that Charles Pierce called "abduction," the process of suggesting a
hypothesis that can serve to explain some puzzling phenomenon.
Abduction produces a conjecture that is tested by fitting it over the
"facts." The conjecture may be adjusted to provide a fuller acount of the
givens. The reasoning used to construct a plot is similar to that used to
develop a hypothesis. Both are interactive activities that take place
between a conception that might explain or show a connection among
the events and the resistance of the events to fit the construction
(Polkinghorne 1988: 19).
As, lo que la trama argumental logra es una suerte de ordenamiento de
la realidad mltiple que nos rodea, extrayendo de la marea infinita de
eventos que habitualmente envuelven toda actividad humana aquellos
que contribuyen significativamente a la historia que est siendo
construda. Por supuesto, no queremos aqu plantear que los actores
sociales son lo que ellos mismos imaginan que son, dado que todo
entramado argumental tiene sus lmites:
The plot of the normal self is bound by the episodes and the environment
in which a person expresses himself or herself as well as the projects of

the imagination that appear as possibilities extending out from the

person's actual history ... One does not simply act out a story of one's
own choosing; the events that the self-plot needs to gather into
significance are the result of accidents, organic or social givens, and
unintended consequences as well as personal motivation (Polkinghorne
1988: 152).
Cabe aqu hacer notar que las narrativas que usamos para entender la
realidad que nos rodea estn repletas de categoras, de ah que llamar la
atencin sobre la importancia de las narrativas en la construccin social
de la realidad no significa abandonar toda idea de construccin
categorial de la misma, sin embargo, "Unlike the attempt to explain a
single event by placing it in a specified category, narrativity precludes
sense-making of a singular isolated phenomenon. Narrativity demands
that we discern the meaning of any single event only in temporal and
spatial relationship to other events" (Sommers 1992: 601).
Por todo lo antedicho es que nosotros entendemos que muchas veces la
gente desarrolla su sentido de identidad pensndose como protagonista
de diferentes historias (Bhavnani and Haraway 1994, Bruner 1987,
Burgos 1989, Gergen and Gergen 1983, Novitz 1989, Polkinghorne 1988,
Ricoeur 1992, Rorty 1990, Rosenwald 1992, Rosenwald and Ochberg
1992, Sarbin 1986, Sewell 1992, Shotter 1989, Sommers 1992, 1994,
Taylor 1989). En los textos de tales historias, lo que hacemos es narrar
los episodios de nuestras vidas de manera tal de hacerlos inteligibles
para nosotros mismos y los dems. Y esto es as, dado que para
entendernos como personas, nuestras vidas tienen que ser algo ms que
una serie aislada de eventos, y es aqu, precisamente, donde intervienen
las narrativas al transformar eventos aislados en episodios unidos por
una trama. Como bien explica Sommers:
... it is through narrativity that we come to know, understand, and make
sense of the social world, ant it is through narratives and narrativity that
we constitute our social identities ... we come to be who we are (however
ephemeral, multiple, and changing) by our location (usually
unconsciously) in social narratives and networks of relations that are
rarely of our own making (Sommers 1992: 600).

Asi, narrar es mucho ms que describir eventos o acciones. Narrar es

tambin relatar tales eventos y acciones, organizarlos en tramas o
argumentos, y atribuirlos a un personaje en particular. En este sentido
podemos afirmar que el personaje de una narrativa es, en definitiva,
concomitante con sus experiencias, tal como son relatadas en la trama
particular de una narrativa (Reagan 1993). Es por eso que creemos que,
en definitiva, es la narrativa la que construye la identidad del personaje
al construir el argumento de la historia. As, lo que produce la identidad
del personaje es la identidad del argumento y no viceversa (Ricoeur
1992). Y esto es de suma importancia, dado que la gente acta o deja de
actuar en parte de acuerdo a como entiende su lugar en las diferentes
narrativas que construye para dar sentido a su vida.
As, si la identidad social es bsicamente relacional y procesual como
nosotros interpretamos que es, no hay otra forma de entenderla que no
sea a travs de una narrativa. As, conferirle sentido a mi situacin
presente siempre requiere de una narrativa que explique mi vida, un
explicacin de lo que me ha acontecido para ser lo que soy que slo
puede ser lograda a travs de un relato. Como dice Donna Haraway:
... we repeatedly rehistoricize ourselves by telling a story; we relocate
ourselves in the present historical moment by reconfiguring our identities
relationally, understanding that identity is always a relational category
and that there is no such thing as a subject who pre-exist the encounters
that construct that subject. Identity is an effect of those encounters
-identity is that set of effects which develop from the collision of
histories. It is not an abstraction. It's an extraordinarily complex kind of
sedimentation, and we rehistoricize our identities all the time through
elaborate story-telling practices ... And those story telling practices
themselves are ways of trying to interrogate, get at, the kinds of
encounters, historical moments, the kinds of key moments of transition
for us -both individually and collectively (Bhavnani and Haraway 1994:
21).
Pero al mismo tiempo que explico mi vida presente dando cuenta de mi
pasado a travs de una historia, tambin proyecto mi vida hacia un
futuro posible (Taylor 1989: 48). De ah que conocer mi identidad

presente siempre implica una dimensin temporal que relacione las tres
dimensiones, presente, pasado y futuro. Como bien explica Novitz:
". . . narrative . . . is the only variety of discourse which selectively
mentions real or imaginary events, orders them in a developmental or
sequential way (the plot), so that the whole discourse (and the sequence
of events which it mentions) eventually acquires a significance, usually a
moral significance, from the way in which its parts are related to one
another (closure)" (Novitz 1989: 61).
Por lo tanto, lo que queremos plantear en esta comunicacin es lo
importante que es el traslape entre narrativas y sistemas categoriales en
la construccin de las identidades sociales. As, por un lado, siempre
necesitamos de narrativas para entender el caracter relacional y
sequencial de nuestras identidades. Pero por otro lado, la nica manera
que tenemos de contactarnos con nuestro pasado y con el "otro" es a
travs de descripciones culturales, esto es, a travs de aquellas
categoras con que definimos tanto al pasado como al "otro" y que
forman parte inseparable de las narrativas que utilizamos para armar
nuestra identidad.
Pero la ntima relacin que existe entre categoras y narrativas no
termina aqu, sino que se extiende an en otra direccin. As, es muy
comn que los actores sociales usen narrativas para apoyar la
connotacin de las categoras que utilizan para describir la realidad que
los circunda, sobre todo cuando se trata de aquellas categoras que
utilizamos para describir a los "otros" en un contexto de lucha simblica
por el sentido. Tal vez la gente no necesite de una historia para explicar
por que utiliza la categora "mesa" para describir aquel pedazo de
madera apoyado en cuatro patas, pero no cabe duda que es una gran
ventaja tener una historia personal a mano para alguien que cree que
"los jvenes son subversivos", o que "el rock nacional es un culto
satnico", o que "todos los italianos son anarquistas", o que est
convencido que "todos los cabecitas negras son borrachos y peronistas"
(para nombrar slo algunas de las connotaciones que encontr en mis
trabajos de msica e identidad en la Argentina). De esta manera, para

mostrar que los "otros" tienen las propiedades negativas representadas

en sus actitudes y conductas, o que "nosotros" somos mejores que
"ellos", la gente prefiere apoyar tales reclamos con "evidencia". Y las
historias que contamos acerca de nosotros mismos y los "otros" son
presentadas justamente como "estableciendo los hechos" que apoyan
nuestras opiniones acerca de los "otros", ya que tales historias reportan
acontecimientos que la gente o ha presenciado o en los cuales ha
participado personalmente. As, lo que van Dijk propone cuando se
refiere a "historias acerca de minoras" podra muy bien ser extendido a
las narrativas en general:
Whereas large parts of conversations about minorities are generalizations
about ethnic minority groups or ethnic relations, personal stories provide
concrete information, which is used as supporting "evidence" for a more
general, argumentative conclusion. The weight of this evidence is
epistemological ... It suggests that the event told about are a reliable
source of knowledge, because they represent a lived, personal
experience. At the same time, it is suggested that the (negative)
conclusion is not ethnically biased but supported by the facts (van Dijk
1993: 126).
En este sentido podramos avanzar la hiptesis de que una parte
importante de la connotacin de las categoras que utilizamos para
describir actores sociales sera el producto de la sedimentacin de las
mltiples narrativas acerca de nosotros mismos y los "otros" que
utilizamos para dar cuenta de la realidad que nos rodea. As, la
construccin de estas categoras que dan cuenta de lo humano seguira
patrones muy diferentes a los utilizados para construir categoras fsicas
o naturales (donde las mismas se organizan alrededor de ejemplos
prototpicos o atributos muy bien definidos -en donde la inclusin en la
categora est determinada por una definicin de tipo tcnico), no
obstante lo cual las utilizamos para ordenar y entender actitudes y
conductas como si fueran categoras del mundo fsico y natural. Como
nos explica Polkinghorne:
In the linguistic order, elements are related primarily according to their

similarities and dissimilarities rather than according to their inclusion in

or exclusion from a category ... Only in fields like biology and botany can
differences between species and individuals be clearly found. In the
organic realm, types have substantial supports ... and because these
reproduce almost identically one can objectivelyt distinguish the typical
and individual peculiarities among them. In the realm of meaning, not
everything is typical, and understanding does not reproduce iteself
exactly (Polkinghorne 1988: 167).
Pero an podramos mencionar otra forma en que narrativas y categoras
se entrecruzan, traslape que creemos nos da muy buenas pistas para
explicar por qu determinadas interpelaciones son aceptadas por
algunos actores sociales mientras otras son rechazadas por los mismos.
El punto que queremos mencionar aqu es que las categoras que
utilizamos para describir la realidad que nos rodea, as como las
interpelaciones que aceptamos como vlidas para referirnos a nosotros
mismos y a los "otros", de alguna manera estn sobredeterminadas por
las distintas historias que contamos. As, si por un lado siempre
encontramos al "otro" a travs de categoras, por otro lado las categoras
e interpelaciones que utilizamos para describirlo estn ntimamente
relacionadas con la peculiar narrativa que usamos para retratarnos a
nosotros mismos y a los "otros". En este sentido, el "personaje" que
desarrollamos
n nuestras narrativas de alguna manera sobredetermina no slo las
categoras que vamos a utilizar para describirnos a nosotros mismos y a
los "otros", sino tambin las connotaciones de tales categoras e
interpelaciones. Por lo tanto, an las descripciones categoriales (no
narrativizadas) acerca de nosotros mismos y los "otros" estaran, de
alguna manera, ligadas a narrativas.
Por lo tanto nosotros creemos que todas las personas construyen
narrativas que utilizan para pensarse a s mismas. Por supuesto diferente
tipo de gente selecciona distintos elementos articuladores o "puntos
nodales" para construir tales narrativas, pero no obstante tal diversidad,
la gente prefiere seleccionar y organizar los acontecimientos de su
pasado, y preveer su futuro de acuerdo a ciertos elementos
articulatorios. Y esto es as porque la gente, inescapablemente, tiene que

de alguna manera parar el flujo constante de diferencias con las cuales

nos enfrentamos cotidianamente, de manera tal de construir un "centro"
alrededor del cual determinado tipo de orden pueda ser edificado. A
nosotros nos parece que tal centro est representado, precisamente, por
la trama argumental de una narrativa.
Y parece ser que la civilizacin occidental tiene cierta predileccin por
cierto tipo de "auto coherencia" en relacin a la identidad, coherencia
que contnuamente centra lo que bsicamente es una realidad de
mltiples identidades descentradas. Como dice Novitz: "It certainly is a
feature of the society that we inhabit, and seems to have taken root in
the Greek, Jewish, and Christian injunction of 'know thyself,' the day of
judgment, it would seem, looms large in our lives, and demands a single,
unified view of self: a flawless whole which determines our direction in
the afterlife" (Novitz 1989: 62). Y para desarrollar una imagen del yo que
aparezca como una y unificada, parece ser que los seres humanos no
tenemos otra herramienta cultural que la de contar historias, construir
narrativas acerca de nosotros mismos y los dems. As, el proceso de
construccin identitaria est caracterizado por un contnuo movimiento
de ida y vuelta entre contar y vivir, entre narrar y ser:
A good story presents a coherent plot. The narrative "now" must grow
plausibly out of what has come before and point the way to what might
reasonable come next. This literary criterion has implications for identity
as well. For in telling their stories individuals make claims about the
coherence of their lives."This person I am today is who I have been years
becoming." Further, what is included and omitted from the account
renders plausible the anticipated future (Rosenwald & Ochberg 1992: 9).
Y justamente el tema de aquello que es includo u omitido en nuestras
narrativas nos lleva a otra de las caractersticas fundamentales que hace
que las narrativas sean tan importantes en la construccin de las
identidades sociales: su selectividad. As, las narrativas se caracterizaran
por poseer una especie de criterio evaluativo que, de acuerdo con
Sommers:
... enables us to make qualitative and lexical distinctions among the

infinite variety of events, experiences, characters, institutional promises,

and social factors that impinge on our lives ... in the face of a potentially
limitless array of social experiences deriving from social contact with
events, institutions, and people, the evaluative capacity of emplotment
demands and enables selective appropriation in constructing
narratives ... (Sommers 1992: 602).
De ah que la trama argumental que utilizamos para componer nuestras
narrativas va a determinar el foco de nuestra atencin, proveyndonos
de los principios que nos van a permitir distinguir entre lo que es un
primer plano de lo que slo es contexto.
De esta manera, este proceso constante de ida y vuelta entre narrativas
e identidades (entre vivir y contar) es el que permite a los actores
sociales ajustar las historias que cuentan para que las mismas "encajen"
en las identidades que creen poseer. Pero a su vez, este mismo proceso
es el que permite que dichos actores "manipulen" la realidad para que la
misma se ajuste a las historias que cuentan acerca de su identidad. Es
exactamente este proceso de ida y vuelta entre narrativas e identidades
el que permite entender por qu una interpelacin es aceptada ah
donde otra fracasa en el intento. Esto es asi porque tambin las
interpelaciones son evaluadas en relacin a la trama argumental de
nuestras narrativas, de manera tal que dicha evaluacin da comienzo a
un complejo proceso de negociacin entre narrativa e interpelacin,
proceso que puede culminar de maneras muy diversas, que van desde la
aceptacin plena de la interpelacin en cuestin porque la misma se
"ajusta" sin problemas a la trama argumental de mi identidad; hasta el
rechazo completo de tal interpelacin, dado que la misma no tiene forma
de encajar en la narrativa de mi identidad. Lo ms probable, sin
embargo, es que la interpelacin y la trama argumental se modifiquen en
el proceso de encuentro y evaluacin, ajustndose mutuamente aqu y
all en el proceso de construir una versin ms o menos coherente del
yo.
The life narrative is open-ended: future actions and occurrences will have
to be incorporated into the present plot. One's past cannot be changed ...
However, the interpretation and significance of the [events of our past]

can change if a different plot is used to configure them. Recent events

may be such that the person's plot line cannot be adapted to include
them. The life plot must then itself be altered or replaced. The rewriting
of one's story involves a major life change -both in one's identity and in
one's interpretation of the world- and is usually undertaken with
difficulties. Such a change is resisted, and people try to maintain their
past plots even if doing so requires distorting new evidence (Polkinghorne
1988, p. 182).
Por supuesto que nuestra propuesta terica an tiene que explicar por
qu determinadas personas prefieren algunas tramas narrativas en lugar
de otras. Y explicarlo discursivamente, sin apelar a alguna respuesta
homolgica o usando la idea de hegemona para explicarlo todo (esto
dicho sin dejar de reconocer cun importantes son las condiciones
sociales y los discursos hegemnicos para entender la prominencia de
algunas tramas argumentales y no de otras). Sin embargo, considero que
la compleja relacin entre identidad social - sistemas clasificatorios interpelaciones musicales - narrativas acerca de mi mismo y los "otros"
que estoy proponiendo en esta comunicacin nos permitira avanzar un
poco ms en la comprensin del complejo proceso de construccin
identitaria. Al menos ahora dispondramos de un nuevo y ms concreto
lugar en donde buscar la complicada relacin que existe entre estructura
y agencia, es decir, en las tramas argumentales que diferentes actores
construyen para entender sus identidades sociales.
A modo de conclusin podramos decir que si por un lado el proceso de
construccin identitaria es mltiple y complejo, por otro lado los
mecanismos de tal construccin son ms o menos constantes. La
identidad social es una relacin, que siempre necesita de la presencia
real o simblica de "otros" para actualizarse. En este sentido,
paradjicamente, la identidad es siempre lo que "difiere", es decir,
aquellas marcas simblicas que una persona o grupo social construyen
para delinear sus diferencias respecto de los "otros". Pero la identidad
tambin es aquello que "difiere" an en otro sentido, ya que siendo el
producto de una relacin, y dado que la gente establece un sinmero de
relaciones diferentes, la identidad nunca es singular sino que es mltiple.
Siempre existe una larga variedad de posiciones de sujeto que la gente

puede ocupar en sus vidas, y tal multiplicidad produce un yo que no es

experimentado como nico y completo, sino como mltiple, parcial e
incompleto, formado a travs de las relaciones especficas e histricas
que los vnculos sociales crean a travs del tiempo. Como bien nos dice
Donna Haraway:
... no sets of actors in the world are preconstituted with their skin
boundaries already clearly pre-established. There are no pre-established
actors in the world ... There are no pre-constituted entities ... It is in
relational encounters that worlds emerge, they emerge in plots of
materialized stories. And the actors are the result of encounter, of
engagement. So there is no pre-discursive identity for anyone, including
machines, including the non-human. Our boundaries form in encounter,
in relation, in discourse ... (Bhavnani and Haraway 1994: 32)
As, la produccin social de la subjectividad siempre est inmersa en
procesos simblicos de significacin. Si esto es as, la subjetividad
siempre est en proceso de ser formada, deformada y reformada a
travs del intercambio semitico de signos, ms especficamente, a
travs de un particular tipo de discurso: la narrativa. Por lo tanto,
nosotros creemos que la identidad social no es un "estado esencial
interno", ni tampoco el producto de poderosos discursos externos a la
Althusser, sino que es el producto de la compleja interaccin de
narrativas acerca de nosotros mismos y los "otros" desarrolladas en
relacin a las mltiples interrelaciones que establecemos a travs del
tiempo. Al momento de dar cuenta de este sistema de interrelaciones la
msica ocupara un lugar privilegiado, al ser un tipo de artefacto cultural
que provee a la gente de diferentes elementos que ellos utilizaran, al
interior de tramas argumentales, en la construccin de sus identidades
sociales.

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