METAFSICA

Aristteles
La filosofa como ciencia de las primeras causas y de los primeros principios
Es, por tanto, evidente que la Filosofa es una ciencia que se ocupa de ciertas causas y de
ciertos principios. Puesto quo esta ciencia es el objeto de nuestras indagaciones,
examinemos de qu causas y de que principios se ocupa la filosofa como ciencia [] Lo
ms cientfico que existe lo constituyen los principios y las causas. Por su medio
conocemos las dems cosas, y no conocemos aqullos por las dems cosas. Porque la
ciencia soberana, la ciencia superior a toda ciencia subordinada, es aquella que conoce el
porqu debe hacerse cada cosa. Y este porqu es el bien de cada ser, que tomado en
general, es lo mejor en todo el conjunto de los seres.
De todo lo que acabamos de decir sobre la ciencia misma, resulta la definicin de la
filosofa que buscamos. Es imprescindible que sea la ciencia terica de los primeros
principios y de las primeras causas, porque una de las causas es el bien, la razn final. Y
que no es una ciencia prctica lo prueba el ejemplo de los primeros que han filosofado. Lo
que en un principio movi a los hombres a hacer las primeras indagaciones filosficas fue,
como lo es hoy, la admiracin.

Las cuatro causas

Evidentemente es preciso adquirir la ciencia de las causas primeras, puesto que decimos
que se sabe, cuando creemos que se conoce la causa primera Se distinguen cuatro causas.
La primera es la esencia, la forma propia de cada cosa, por que lo que hace que una cosa
sea, esta toda entera en la nocin de aquello que ella es, la razn de ser primera es, por
tanto, una causa y un principio La segunda es la materia, el sujeto; la tercera el principio
del movimiento, que corresponde a la precedente, es la causa final de las otras, el bien,
porque el bien es el fin de toda produccin.

Origen de la teora de las Ideas. Crtica de la misma

Llegamos ya a las ideas; comencemos por el examen del concepto mismo de la idea []
La doctrina de las ideas naci en los que la proclamaron como consecuencia de este
principio de Herclito, que aceptaron como verdadero: todas las cosas sensibles estn en un
flujo perpetuo; de cuyo principio se sigue que, si hay ciencia y razn de alguna cosa, debe
de haber, fuera del mundo sensible, otras naturalezas, naturalezas persistentes; porque no
hay ciencia de lo que pasa perpetuamente. Scrates se encerr en la especulacin de las
virtudes morales, y fue el primero que indag las definiciones universales de estos objetos.

Antes de este filsofo, Demcrito se haba limitado a una parte de la Fsica (apenas si
defini lo caliente y lo fro); y los pitagricos, anteriores a Demcrito, haban definido
pocos objetos, cuyas nociones referan a los nmeros: tales eran las definiciones de la
Oportunidad, de lo Justo, del Matrimonio. No sin motivo Scrates intentaba determinar la
esencia de las cosas. La argumentacin regular era el punto a que diriga sus esfuerzos.
Ahora bien, el principio de todo silogismo es la esencia (2). La dialctica an no tena en
este tiempo un poder bastante fuerte para razonar sobre los contrarios independientemente
de la esencia, y para determinar si es la misma ciencia la que trata de los contrarios. Y as,
con razn puede atribuirse a Scrates el descubrimiento de estos dos principios: la
induccin y la definicin general. Estos dos principios son el punto de partida de la ciencia.
Scrates no conceda una existencia separada, ni a los universales ni a las definiciones. Los
que vinieron despus de el las separaron, y dieron a esta clase de seres el nombre de ideas.
La consecuencia a que les condujo esta doctrina es: que hay ideas de todo aquello que es
universal. Se encontraron prximamente en el caso del hombre que, queriendo contar un
pequeo nmero de objetos, y persuadido de que no podra conseguirlo, aumentase el
nmero para mejor contarlos. Hay, en efecto, si no me engao, un nmero mayor de ideas
que de estos seres sensibles particulares, cuyas causas tratan de averiguar, indagacin que
les condujo de los seres sensibles a las ideas. Hay por lo pronto, independientemente de las
ideas de las sustancias, la idea de cada ser particular; idea que es la representacin de este
ser; despus ideas que abrazan un gran nmero de seres en su unidad respecto de los
objetos sensibles y de los seres eternos.
Aadamos que si hay ideas, debe de haber ideas, no slo de las esencias, sino
tambin de otra multitud de cosas, porque la esencia no es la nica cosa que la inteligencia
concibe con un mismo pensamiento: concibe tambin lo que no es esencia. Finalmente, la
esencia no ser el nico objeto de la ciencia, y prescindimos de todas las dems
consecuencias del mismo gnero que lleva consigo la suposicin. Ahora bien, es de toda
necesidad, atendidos los caracteres que se atribuyen a las ideas, que si se admite la
participacin de los seres en ellas, slo pueda haber ideas de las esencias. La participacin
de los seres en las ideas no es una participacin accidental; cada uno de ellos puede
participar tan slo en tanto que no es el atributo de algn sujeto. He aqu, por lo dems, lo
que yo entiendo por participacin accidental. Admitamos que un ser participa de la idea de
lo doble: entonces participar de lo eterno tambin, pero accidentalmente, porque slo
accidentalmente lo doble es eterno. Se sigue de aqu que las ideas deben de ser esencias.
Las ideas son en este mundo, y en el mundo de las ideas, la representacin de las esencias.
La mayor dificultad que se presenta es la de saber cul puede ser la utilidad de las
ideas para los seres sensibles eternos o para aquellos de estos seres que nacen y los que
mueren. No son ellas por si mismas causa de ningn movimiento, de ningn cambio en
ellos, ni tampoco auxilian a la ciencia de los dems seres. En efecto, las ideas no
constituyen la esencia de estos seres, porque entonces estaran en ellos; tampoco son ellas

las que los traen a la existencia, puesto que no residen en los seres que participan de las
ideas. Quiz se creer que son causas, en el mismo concepto que la blancura es causa del
objeto blanco con que ella se mezcla. Esta opinin, que tiene su origen en las doctrinas de
Anaxgoras, y que Eudoxio abraz despus, no sabiendo qu partido tornar, y que algunos
otros han admitido, tambin es muy fcil combatirla. Podr acumularse contra semejante
doctrina argumentos sin nmero. Voy ms lejos: es imposible que los dems seres
provengan de las ideas en ninguno de los sentidos en que se emplea la expresin provenir.
Decir que las ideas son ejemplares y que los dems seres participan de las ideas es
contentarse con palabras vacas de sentido, es formar metforas poticas. El que trabaja en
su obra, tiene necesidad para esto de tener los ojos fijos en las ideas? Un ser cualquiera
puede ser, puede hacerse, sin que nada le haya servido de modelo. Y as, exista o no
Scrates, puede nacer un hombre como Scrates. La misma consecuencia resultara
evidentemente aun cuando Scrates fuese eterno. Habra, adems, muchos modelos de una
misma cosa, y por consiguiente muchas ideas. As, para el hombre habra el animal, el
bpedo, el hombre en s.
Hay ms an. No slo las ideas seran modelos de los objetos sensibles, sino que
seran tambin modelos de ellas mismas: tal seria el gnero en tanto que gnero de ideas;
de donde se signe que la misma cosa seria a la vez modelo y copia. En fin, no es posible,
al parecer, que la esencia exista separadamente de aquello de que es la esencia. Cmo
entonces es posible que las ideas que son las esencias de las cosas tengan una existencia
separada?