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Introduccin
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada la Ciencia
Central por muchos cientficos. La qumica es de importancia en muchos campos del
conocimiento, como la fsica, la ciencia de los materiales, la biologa, la medicina y la
geologa, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica son llamados reacciones qumicas e
involucran partculas fundamentales (electrones y fotones), partculas compuestas (nucleos
atmicos, tomos y molculas) o estructuras macroscpicas como cristales y superficies.
Como ejemplos de reacciones qumicas tenemos:

el resultado de la colisin de una partcula alfa con un tomo o molcula.

la formacin de molculas o iones a partir de la colisin de dos tomos.
la fragmentacin, ionizacin o cambio de estructura de una molcula despus de ser
irradiada con luz.
la adsorcin de un tomo o molcula sobre una superficie.
el flujo de electrones entre dos slidos en contacto.

Historia
as primeras experiencias del hombre como qumico se dieron con la utilizacin del fuego en la
transformacin de la materia. La obtencin de hierro a partir del mineral y de vidrio a partir
de arena son claros ejemplos. Poco a poco el hombre se da cuenta de que otras sustancias
tambin tienen este poder de transformacin. Gran empeo fue dedicado a buscar una
sustancia que transformara un metal en oro, lo que llevo a la creacion de la alquimia. La
acumulacion de experiencias alquimicas jug un papel vital en el futuro establecimiento de la
quimica.

Subdisciplinas de la qumica
Doble hlice de la molcula de ADN

Antoine Lavoisier, considerado el creador de la qumica moderna

Bioqumica - la qumica de los seres vivos y los procesos de la vida
Qumica fsica - determinacin de las leyes y las constantes fundamentales que rigen
los procesos

Qumica inorgnica - sntesis y estudio de los compuestos que no se basan en cadenas

de carbono
Qumica orgnica - sntesis y estudio de los compuestos basados en cadenas de
carbono
y otras disciplinas de la qumica

Campo de trabajo: el tomo

tomo de Helio
Los orgenes de la teora atmica se remontan a la Grecia antigua, a la escuela filosfica de
los atomistas. La base emprica para tratar a la teora atmica de acuerdo con el mtodo
cientfico se debe a un conjunto de trabajos aportados por Lavoiser, Proust, Richter, Dalton,
Gay-Lussac y Avogadro; entre otros, hacia principios del siglo XIX.
El tomo es la menor fraccin de materia de inters directo para la qumica, est constituido
por diferentes partculas que poseen diferentes tipos de cargas, los electrones con carga
negativa, los protones con carga positiva y los neutrones que como su nombre indica son
neutros (sin carga); todos ellos aportan masa para contribuir al peso del tomo. El estudio
explcito de las partculas subatmicas es parte del dominio de la fsica, la qumica slo est
interesada en estas partculas en tanto en cuanto stas definan el comportamiento de tomos y
molculas.

Conceptos fundamentales
Partculas
Los tomos son las partes ms pequeas de un elemento (como el carbono, el hierro o el
oxgeno). Todos los tomos de un mismo elemento tienen la misma estructura electrnica
(responsable esta de la gran mayora de las caractersticas qumicas), pudiendo diferir en la
cantidad de neutrones (istopos). Las molculas son las partes ms pequeas de una sustancia
(como el azcar), y se componen de tomos enlazados entre s. Si tienen carga elctrica, tanto
tomos como molculas se llaman iones: cationes si son positivos, aniones si son negativos.
El mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y equivale
a
. Se dice que 12 gramos de carbono, o un gramo de hidrgeno, o 56 gramos
de hierro, contienen aproximadamente un mol de tomos (la masa molar de un elemento est
basada en la masa de un mol de dicho elemento).

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Dentro de los tomos, podemos encontrar un ncleo atmico y uno o ms electrones. Los
electrones son muy importantes para las propiedades y las reacciones qumicas. Dentro del
ncleo se encuentran los neutrones y los protones. Los electrones se encuentran alrededor del
ncleo.

De los tomos a las molculas

Los enlaces son las uniones entre tomos para formar molculas. Siempre que existe una
molcula es porque sta es ms estable que los tomos que la forman por separado. A la
diferencia de energa entre estos dos estados se le denomina energa de enlace.
Generalmente, los tomos se combinan en proporciones fijas para dar molculas. Por ejemplo,
dos tomos de hidrgeno se ombinan con uno de oxgeno para dar una molcula de agua. Esta
proporcin fija se conoce como estequiometra.

Orbitales

Diagrama espacial mostrando los orbitales

atmicos de momento angular del tipo d (l=2).
Para una descripcin y comprensin detalladas
de las reacciones qumicas y de las propiedades
fsicas de las diferentes sustancias, es muy til
su descripcin a travs de orbitales, con ayuda
de la qumica cuntica.
Un orbital atmico es una funcin matemtica
que describe la disposicin de uno o dos electrones en un tomo. Un orbital molecular es
anlogo, pero para molculas.

De los orbitales a las sustancias

Los orbitales son funciones matemticas para describir procesos fsicos: un orbital solo existe
en el sentido matemtico, como pueden existir una suma, una parbola o una raz cuadrada.
Los tomos y las molculas son tambin idealizaciones y simplificaciones: un tomo slo
existe en vaco, una molcula slo existe en vaco, y, en sentido estricto, una molcula slo se
descompone en tomos si se rompen todos sus enlaces.
En el "mundo real" slo existen los materiales y las sustancias. Si se confunden los objetos
reales con los modelos tericos que se usan para describirlos, es fcil caer en falacias lgicas.

Disoluciones
En agua, y en otros disolventes (como la acetona o el alcohol), es posible disolver sustancias,
de forma que quedan disgregadas en las molculas o iones que las componen (las disoluciones
son transparentes). Cuando se supera cierto lmite, llamado solubilidad, la sustancia ya no se
disuelve, y queda, bien como precipitado en el fondo del recipiente, bien como suspensin,
flotando en pequeas partculas (las suspensiones son opacas o traslcidas).

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Se denomina concentracin a la medida de la cantidad de soluto por unidad de cantidad de
disolvente.

Medida de la concentracin
La concentracin de una disolucin se puede expresar de diferentes formas, en funcin de la
unidad empleada para determinar las cantidades de soluto y disolvente. Las ms usuales son:

g/l (Gramos por litro)

% p/p (Concentracin porcentual en peso)
% V/V (Concentracin porcentual en volumen)
M (Molaridad)
N (Normalidad)
m (molalidad)
x (fraccin molar)

Acidez
El pH es una escala logartmica para describir la acidez de una disolucin acuosa. Los cidos,
como el zumo de limn y el vinagre, tienen un pH bajo (inferior a 7). Las bases, como la sosa
o el bicarbonato de sodio, tienen un pH alto (superior a 7).
El pH se calcula mediante la siguiente ecuacin:

donde

es la actividad de iones hidrgeno en la solucin, la que en soluciones diludas es

numricamente igual a la molaridad de iones Hidrgeno

que cede el cido a la solucin.

una solucin neutral (agua ultrapura) tiene un pH de 7, lo que implica una

concentracin de iones hidrgeno de 10-7 M
una solucin cida (por ejemplo, de cido sulfrico)tiene un pH < 7, es decir que la
concentracin de iones hidrgeno es mayor que 10-7 M
una solucin bsica (por ejemplo, de hidrxido de potasio) tiene un pH > 7, o sea que
la concentracin de iones hidrgeno es menor que 10-7 M

Formulacin y nomenclatura
La IUPAC, un organismo internacional, mantiene unas reglas para la formulacin y
nomenclatura qumica. De esta forma, es posible referirse a los compuestos qumicos de
forma sistemtica y sin equvocos.
Mediante el uso de frmulas qumicas es posible tambin expresar de forma sistemtica las
reacciones qumicas, en forma de ecuacin qumica.

Vase tambin

IUPAC
Lista de compuestos
Propiedades peridicas

Tabla peridica de los elementos

Fsica
Matemticas
Biologa
Absorcin (qumica)
Filosofa de la qumica
Sustancia qumica
Dinmica molecular

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