El meteorito que acab con los dinosaurios

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El meteorito que acab con los dinosaurios

Un equipo cientfico empezar a perforar este mircoles el crter de Chicxulub, en Yucatn, donde hace 65 millones de
aos cay la bola de fuego
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YAIZA SANTOS / Corresponsal En Mxico D.f - 10/04/2016 a las 23:27:07h. - Act. a las 02:35:50h.
Guardado en: Ciencia - Temas: Tierra , Apocalipsis , Pemex , Dinosaurios , Cambio Climtico

La pennsula de Yucatn guarda en el lecho de su extremo noroeste,

repartida entre la tierra y el mar, la cicatriz de uno de los
acontecimientos ms importantes de la historia del planeta. Aqu se
estrell, hace 65 millones y medio de aos, un meteorito de entre 10 y 12
kilmetros de dimetro, que, convertido en una descomunal bola de fuego
merced a su velocidad 20 kilmetros por segundo, liber una energa
equivalente, segn calculan los expertos, a la explosin de 10.000 veces
todo el arsenal atmico del mundo hoy, cambi el clima de la Tierra
durante al menos dos aos y se cree fue responsable de la extincin
fulminante del 75 por ciento de la vida planetaria, incluidos los dinosaurios.

El pozo del diablo

Este crter, llamado de Chicxulub como la poblacin yucateca donde est
enclavado en parte del maya Chac-xulub-chen, algo as como el pozo
del diablo tiene un dimetro aproximado de 200 kilmetros y se
encuentra sepultado y protegido por una capa de rocas de alrededor de mil

La primera deteccin
directa de las ondas
gravitacionales
Predichas por Einstein hace cien aos,
permitirn ver el Universo de una forma
totalmente distinta a como se haba hecho
hasta ahora: en trminos de gravedad

Ahora en portada...

10/04/2016 10:58 p.m.

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metros. A su mismo centro, en medio del mar, apunta la Expedicin 364 del
Programa Internacional de Descubrimiento Ocenico (IODP por sus siglas
en ingls), que este mircoles comenzar la primera perforacin
subacutica de esta extraordinaria formacin geolgica.
Con la coordinacin del Consorcio Europeo para la Perforacin de
Investigacin Ocenica, una treintena de investigadores de varios pases
intentar desentraar los secretos que todava rodean al crter, bajo la
direccin de Sean Gulick, de la Universidad de Texas, Joanna Morgan, del
Imperial College de Londres, y Jaime Urrutia, del Instituto de Geofsicas de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Entre ellos se encuentran,
por cierto, tres paleontlogos espaoles, de la Universidad de
Zaragoza: Laia Alegret, Ignacio Arenillas y Jos Antonio Arz.
Es el profesor Jaime Urrutia quien detalla los principales objetivos de esta
nueva exploracin. Uno es analizar de qu y cmo est formada la parte
central del crter, conocida como anillo de picos. De material procedente
del fondo que en el impacto se levant, quiz? Esta estructura es muy
comn encontrarla en la Luna o en Marte, pero en la Tierra hay muy pocos
crteres que la tengan, y la que est mejor preservada es en Chicxulub,
cuenta Urrutia. Hay varias hiptesis sobre la formacin de estos anillos
pero hasta ahora no tenemos evidencia experimental.
Otro de los objetivos primordiales de la exploracin es saber cmo se
recuper la vida despus de un cataclismo que parecera descrito en el
Apocalipsis: despus del calor, la capa de gas txico que oscureci la
Tierra durante al menos dos aos, inhibiendo la entrada de la luz del Sol y
con ello la fotosntesis, lo cual desencaden en muy poco tiempo la
destruccin de casi toda vida. La recuperacin fue gradual, instantnea,
afortunada solamente para ciertos grupos?

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Ciencia

La galaxia solitaria que guarda

los secretos del Cosmos

Primer paso para crear

embriones humanos
resistentes al virus del sida

Pistas sobre el cambio climtico

Ligia Prez-Cruz, micropaleontloga y especialista en clima, explica que
antes de la capa de los 65 millones de aos, se encontrarn con otra
importante, de hace 55 millones de aos, cuando se dio un fenmeno
conocido como el Mximo Trmico del Paleoceno-Eoceno: entonces se
produjo otra extincin, esta vez paulatina. Lo queremos estudiar porque es
anlogo a las condiciones que estn ocurriendo actualmente con el
llamado calentamiento global, dice Prez-Cruz. Si en aquella poca el
efecto invernadero fue desencadenado por una misteriosa inyeccin de gas
metano, ahora es de dixido de carbono. Las pistas para esta hiptesis se
encuentran bajo el agua: ahora, como entonces, los ocanos se
acidificaron y los organismos con esqueletos de carbonato de calcio, como
los corales, fueron muriendo.

Cientficos se preparan para la

tormenta solar perfecta

Diez avances cientficos que

podemos esperar en 2016

As puede ser el Planeta X (si es

que existe)

Las piedras hablan. Lo sabe bien Urrutia, que ha participado en las

anteriores perforaciones, unas trece desde 1994, todas en tierra, y cuya
experiencia en Chicxulub es casi tan larga como su propio descubrimiento.
Antonio Camargo, quien hall el crter junto al estadounidense Alan Penfield
Camargo era empleado de Pemex, porque, en efecto, la formacin se
encontr buscando petrleo, no solo fue profesor de Urrutia en la
facultad, sino su primer jefe.

MOSTRAR MS

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Piezas del rompecabezas

Adems, siendo estudiante en la Universidad de Newcastle, Urrutia trabaj
en los Apeninos, donde en 1979 Walter lvarez y su padre, Luis,
encontraron la huella geolgica de un cambio drstico entre el periodo
Cretcico y el Terciario, justo cuando se extinguieron los dinosaurios.
Urrutia qued maravillado de que se pudiera ver con ese grado de
claridad un evento de extincin. Ambos descubrimientos fueron
conectados, a principios de los aos noventa, por el canadiense Alan
Hildrebrand en una conclusin digna de la ciencia ficcin: un impacto
extraterrestre haba hecho desaparecer a los grandes saurios.
Pocos cientficos dudan ya de ello, pero an quedan por encontrarse
piezas en el rompecabezas. Es lo que pretende el anlisis de los
materiales recabados en esta perforacin. El acuerdo entre las
instituciones que participan en el proyecto es publicar resultados en menos
de un ao. Para entonces, los misterios que sigue albergando el gran crter
de Chicxulub lo sern un poco menos.

BLOGS DE CIENCIA
COSAS DEL CEREBRO

El interruptor multitarea del

cerebro
POR PILAR QUIJADA

PENSAMIENTO LGICO

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Uno de los asombrosos cenotes del Yucatn EFE

Plata y oro negro, los vestigios que el

meteorito dej en tierra firme

Diez acertijos para

resolver pensando de
otra manera

Los cenotes, lugares sagrados para los antiguos mayas la

palabra viene de su idioma, tz'onot, abismo y una de las
principales atracciones tursticas de Yucatn, son tambin una
prueba flagrante de la existencia del crter de Chicxulub. El anillo
de cenotes en la pennsula, ese reguero de monedas de plata
que se puede observar desde el aire, como lo llam el poeta
Fernando Espejo en el libro que escribi junto al astrnomo
Arcadio Poveda, El crter de Chicxulub y la extincin de los
dinosaurios hace sesenta y cinco millones de aos, son
formaciones geolgicas derivadas de la cada del meteorito.Estn
en superficie y son estructuras ms jvenes, pero estn
relacionadas con la presencia del crter enterrado, dice el doctor
Jaime Urrutia. Y de la plata al oro negro, porque otra de las huellas
de esta escara de la Tierra es nada menos que la mayor fuente del
petrleo mexicano. Segn Urrutia, el Complejo Cantarell, hasta
hace unos aos uno de los yacimientos ms grandes del mundo,
se encuentra justo donde est el material roto por el impacto, en la
brecha de colapso de Chicxulub.

Retos que ponen a prueba nuestra

capacidad para el pensamiento lateral

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