Magnetismo

Detalle de una brjula

El magnetismo es un fenmeno fsico por el que los objetos ejercen fuerzas de

atraccin o repulsin sobre otros materiales. Hay materiales que presentan
propiedades magnticas detectables fcilmente, como el nquel, el hierro o el
cobalto, que pueden llegar a convertirse en un imn.
Existe un mineral llamado magnetita que es conocido como el nico imn
natural. De hecho de este mineral proviene el trmino de magnetismo.

Sin embargo, todos los materiales son inuidos, de mayor o menor forma, por la
presencia de un campo magntico.

Aprende ms sobre el magnetismo

Historia del magnetismo: sus orgenes

Para qu sirven los imanes?
Los imanes
Campo magntico, flujo magntico e intensidad de campo magntico
Las propiedades magnticas de la materia
La permeabilidad relativa
Histresis magntica
Preguntas sobre magnetismo

Historia del magnetismo: sus orgenes

La magnetita es un
mineral ferromagntico, formado principalmente por xido ferroso
frrico
Los fenmenos magnticos fueron conocidos por primera vez por los antiguos
griegos, a travs de una mineral llamado magnetita (de ah surge el trmino
magnetismo). Se dice que se pudo observar por primera vez en la ciudad de
Magnesia, en Asia Menor. Originariamente se pens que la magnetita se podra
utilizar para mantener la piel joven. De hecho, Cleopatra dorma con una
magnetita en la frente para retrasar el proceso de envejecimiento.

Esta reputacin teraputica de la magnetita se transmiti tambin a los griegos,

los cuales la usaban para la curacin de dolencias. En el siglo III a.C., Aristteles
escribi acerca de las propiedades curativas de los imanes naturales, que
llamaba "imanes blancos".
Posteriormente las aplicaciones basadas en el magnetismo fueron
desarrollndose. Por el siglo 12 d.C., los marineros chinos ya utilizaban
magnetitas como brjulas para la navegacin martima.

Para qu sirven los imanes?

Un gran nmero de mdicos y sanadores utilizaron los imanes para curar
diferentes problemas mdicos a lo largo de la historia. Hoy en da la ciencia
mdica utiliza el magnetismo ms que nunca, por ejemplo:
La magnetoencefalografa (MEG) se utiliza para medir la actividad
cerebral.
La terapia de choque para volver a iniciar corazones.
El uso de imanes en aplicaciones industriales y mecnicas tambin es muy
comn. Los imanes son la fuerza motriz bsica para todos los motores elctricos
y generadores elctricos.

Los imanes
Qu es un imn?
Los imanes son los materiales que presentan las propiedades del magnetismo.
Hay que destacar que estos pueden ser naturales o articiales. El ms comn de
los imanes naturales e sun mineral llamado magnetita.

Los imanes pueden ser permanentes o temporales, segn el material con el

que se fabriquen y segn la intensidad de campo magntico al que le sometan.

Imn articial temporal (a) y permanente (b)

Partes de un imn: los polos magnticos
Cualquier imn presenta dos zonas donde las accionesse maniestan con
mayor fuerza. Estas zonas estn situadas en los extremos del imn y son los
denominados polos magnticos: Norte y Sur.

Detalle sobre las zonas de accin de mayor fuerza magntica

atraccin en un imn

Efecto repulsin y

Una de las propiedades fundamentales de la interaccin entre imanes es que los

polos iguales se repelen, mientras que los polosopuestosse atraen.
El efecto de atraccin y repulsin tiene que ver con las lneas de campo
magnticas. Las lneas de campo magnticas exteriores suelen ir del polo Norte
al polo Sur. Por lo tanto, cuando se acercan dos polos opuestos, estas lneas
tienen a saltar de un polo a otro: tienden a pegarse. Y segn sea la distancia
entre los dos imanes esta atraccin ser mayor o menor.
En cambio, cuando se acercan dos polos iguales, estas lneas de campos no
tienden a saltar de un polo a otro, si no que se empiezan a comprimir hacia su
propio polo. Cuando esta compresin es mxima, las lneas de campo tienden a
expandirse, lo que provoca que los polos iguales de dos imanes no puedan
acercarse y se repelan.

Efecto de un imn
al ser dividido en varias partes

Otra caracterstica de los imanes es que los polos no se pueden separar. Si un

imn se rompe en dos partes no se obtienen un polo norte y un polo sur sino que
se obtienen dos imanes, cada uno de ellos con un polo norte y un polo sur.
Si tenemos un imn supendido por un hilo colocado en su centro de gravedad,
observamos que siempre queda orientado hacia una misma direccin. Uno de los
polos se orienta hacia el norte y otro hacia el sur, pues los polos del imn se
alinean segn los polos magnticos de la Tierra, que acta comoimn natural.

polos magnticos de la tierra

Sentido de los

El campo magntico, flujo magntico e intensidad de campo

magntico
El campo magntico es la agitacin que produce un imn a la regin que lo
envuelve. Es decir, el espacio que envuelve el imn en dondeson apreciables sus
efectos magnticos, aunquesea imperceptible para nuestros sentidos.
Para poder representar un campo magntico utilizamos las llamadas lneas de
campo. Estas lneas son cerradas: parten (por convenio) del polo Norte al polo
Sur, por el exterior del imn. Sin embargo por el interior circulan a la inversa, de
polo Sur a polo Norte.
Las lneas de campo no se cruzan, y se van separando, unas de las otras, en
alejarse del imn tangencialmente a la direccin del campo en cada punto.
El recorrido de las lneas de fuerza recibe el nombre de circuito magntico, y el
nmero de lneas de fuerza existentes en un circuito magntico se le conoce
como ujo magntico.
Estas lneas nos dan una idea de:
Direccin que tendr el campo magntico. Las lneas de campo van
desde el polo sur al polo norte en el interior del imn y desde el polo
norte hasta el polo sur por el exterior.
La intensidaddel campo magntico,tambin conocida como
intensidad de campo magntico, es inversamente proporcional al

espacio entre las lneas (a menos espacio ms intensidad).

En un campo magntico uniforme, la densidad de ujo de campo magntico
que atraviesa una supercie plana y perpendicular a las lneas de fuerza valdr:

Donde la letra griega phi es el ujo magntico y su unidad es el Weber (Wb).

En el caso de que la supercie atravesada por el ujo magntico nosea
perpendicular a la direccin de este tendremos que:

Donde alfa es el angulo que forma B con el vector perpendicular a la supercie.

Detalle de un imn con la direccin de las lneas de campo

Las propiedades magnticas de la materia
Las lneas de campo magntico atraviesan todas las sustancias. No se conoce
ninguna sustancia que impida la penetracin del campo magntico, pero no
todas las sustancias se comportan de la misma manera.
Segn su comportamiento, los materiales se pueden clasicar de la siguiente
manera:

Materiales ferromagnticos

Cuando a un material ferromagntico se le somete a un campo magntico este

se magnetiza: se consigue un imn articial. Este fenmeno se conoce como
imantacin. Una vez se aleja el imn del material magntico y segn la
intensidad de campo magntico aplicada, este puede quedarse imantado
permanentemente o mantener sus propiedades magnticas durante un periodo
determinado de tiempo (imn temporal).
El ferromagnetismo est presente en el cobalto, el hierro puro, en el nquel y en
todas las aleaciones de estos tres materiales.

Materiales paramagnticos
Los materiales paramagnticos son aquellas sustancias, como el magnesio, el
aluminio, el estao o el hidrgeno, que al ser colocados dentro de un campo
magntico se convierten en imanes y se orientan en la direccin del campo. En
cesar el campo magntico desaparece el magnetismo inmediatamente y, por
tanto, dejan de actuar como imanes.

Materiales diamagnticos
Los materiales diamagnticos son aquellas sustancias, como el cobre, el sodio,
el hidrgeno, o el nitrgeno, que en ser colocadas dentro de un campo
magntico, se magnetizan en sentido contrario al campo aplicado.

La permeabilidad relativa
El hecho de que los materiales ferromagnticos, se queden imantados
permanentemente, y que tengan la propiedad de atraer y de ser atrados con ms
intensidad que los paramagnticos o diamagnticos, es debido a su
permeabilidad relativa.
Le permeabilidad relativa es el resultado del producto entre la permeabilidad
magntica y la permeabilidad de vaco (constante magntica).

La permeabilidad del vaco es una constante magntica cuyo valor es:

Para los materiales ferromagnticos esta permeabilidad relativa tiene que ser
muy superior a 1, para los paramagnticos es aproximadamente 1, y para los
diamagnticos es inferior a 1.

Histresis magntica
El estudio de la histresis tiene gran importancia en los materiales magnticos ya
que produce prdidas. Las prdidas por histresis representan una prdida de
energa que se maniesta en forma de calor en los ncleos magnticos. El calor

as generado reduce el rendimiento de los dispositivos con circuitos magnticos

como transformadores, motores y/o generadores.
La histresis es el fenmeno de inercia por el cual un material ofrece resistencia a
un cambio, ya que tiene tendencia a conservar sus propiedades. Esta resistencia
se maniesta haciendo que el proceso de variacin sea distinto en un sentido
contrario.
Despus de someter a una sustancia ferromagntica a la accin de un campo
magntico, cuando este desaparece la sustancia maniesta todava un cierto
nivel de induccin magntica, que llamamos magnetismo remanente.
La prdida de potencia es directamente proporcional al rea de la curva de
histresis.

Curva de histresis magntica

La curva de histresis muestra la curva de magnetizacin de un material. Sea
cual sea el material especco, la forma siempre tiene caractersticas similares:
Al principio, la magnetizacin requiere un mayor esfuerzo elctrico.
Este intervalo es la llamada zona reversible.
En un determinado punto, la magnetizacin se produce de forma
proporcional. En ese punto se inicia la denominada zona lineal.
Finalmente, se llega un instante a partir del cual, por mucha fuerza
magntica que induzcamos al material, ya no se magnetiza ms. Este
es el llamado punto de saturacin, que determina el inicio de la
llamada zona de saturacin.
La curva de histresis magntica se representa:
En horizontal la intensidad de campo magntico H.
En vertical representamos la induccin magntica B, que aparece en
el material que estamos estudiando como consecuencia del campo
magntico creado.
1)En el inicio, punto O, el material no ha sido magnetizado todava y la induccin
magntica es nula.

2)En el tramo O-Hs, se va aumentando progresivamente la intensidad de campo

magntico, y en el material aparece una induccin cada vez mayor hasta llegar al
su punto de saturacin, punto Hs.
3)En el tramo entre Hs y Br, se reduce la intensidad de campo magntico en el
material. La induccin tambin ser reduce pero en una proporcin menor que
antes.
4)En el punto Br, se ha anulado la intensidad de campo magntico pero el
material maniesta todava un cierto magnetismo remanente.
5)En el tramo Br-Hc, se invierte el sentido de campo magntico ( la corriente
circula en sentido contrario, a travs del material).
6)En el punto Hc, la induccin(B) es nula, se ha eliminado el magnetismo
remanente, para ellos ha sido necesario aplicar una intensidad Hc, llamada
campo coercitivo.
7)En el tramo Hc-D, se sigue aplicando una intensidad de campo negativa, con
lo que se consigue que la induccin aumente hasta el punto de saturacin D.
8)En el tramo D-Hs, se completa el ciclo. La curva no vuelve a pasar por O, a
causa de la histresis.
Las prdidas que se originan en los materiales ferromagneticos debido a la
histresis son proporcionales al rea del ciclo. Una medida de su amplitud la da
el valor del campo coercitivo, Hc.
Por lo tanto para construir aparatos que funcionan con corriente alterna se
eligen materiales con un campo coercitivo lo ms pequeo posible. En cambio, si
se desean fabricar imanes permanentes, se buscan materiales con un campo
coercitivo muy grande.

Preguntas sobre magnetismo

Los materiales paramagnticos, el aluminio...Imanes?
Cmo funciona el tren magntico?
Imanes y magnetismo
Cmo determinar la polaridad de un imn?