PROFESORADO DE BIOLOGA CON

TRAYECTO EN CIENCIAS NATURALES

INTEGRACION AREAL II
MONOGRAFIA: FALLA DE SAN ANDRES

PROFESOR: Alejandro CURRAO

ALUMNA: Adriana Alejandra FILIPPI
Lucrecia ARIAS.
16-07-16
1

INDICE:

Introduccin------------------------------------------------------------------- 3
Desarrollo---------------------------------------------------------------------- 5
Conclusin----------------------------------------------------------------------18
Glosario-------------------------------------------------------------------------20
Bibliografa--------------------------------------------------------------------22

INTRODUCCIN
El tamao y su continua actividad ssmica han dado celebridad mundial a la falla de San
Andrs, en California. A diferencia de la mayora de las fallas, que son simples fracturas en
las formaciones rocosas, esta gigantesca hendidura marca el lmite entre dos grandes
placas de la corteza terrestre.
En las zonas de deslizamiento, donde las placas se cruzan ms fcilmente, la energa
acumulada se disipa en miles de suaves temblores de efecto menor, slo detectables por
los instrumentos sismogrficos ms sensibles. En contraste, algunos tramos de la falla
pareceran del todo inmviles, fijos en zonas trabadas; las placas estn tan estrechamente
unidas que nada se agita en direccin alguna durante periodos de hasta cientos de aos.
Los sismlogos han centrado su atencin y preocupacin en la seccin sur de la falla, es
decir, la franja de unos 160 kilmetros que atraviesa Palm Springs, en la parte sur de
California, en ciudades densamente pobladas como San Diego y Los ngeles.
En esa regin no se ha producido un sismo en cerca de 300 aos. Los clculos ms
conservadores apuntan a que, de producirse un temblor de magnitud 7,8 en la escala de
Richter en esa seccin, cerca de 2 mil personas moriran y habra ms de 50 mil heridos.
Existe alguna posibilidad de que ocurra un mega terremoto en los prximos aos
en esa rea geogrfica?
En teora, durante esos 300 aos la energa que se ha ido acumulando, pudiera derivar
en lo que se hace llamar Mega terremoto, un terremoto con una escala superior a los
8,1 grados Richter y que tendr una duracin de 3 a 5 minutos. Suponen que las
consecuencias sern catastrficas; desatar un tsunami que ir y vendr durante 12
horas, esta masa ser 2 veces mayor a la que afect a Chile en 2010.
"La informacin con la que trabajamos los cientficos indica que el extremo sur de la falla
de San Andrs es en la que es ms probable que se produzca un gran terremoto en los
prximo 30 aos () La parte media de la falla se rompi hace unos 160 aos y la parte
3

norte en 1906, provocando el terremotos de San Francisco () La parte sur de la falla

no se ha quebrado en cerca de tres siglos y sabemos que durante este tiempo la
tensin se ha ido acumulando".1
_________________________________________________________
1.

Jennifer Andrews, sismloga del Instituto de Tecnologa de California (Caltech).

OBJETIVOS GENERALES
-

Demostrar la posibilidad real de la ocurrencia de un terremoto de gran

intensidad en los prximos aos en el rea de la falla de San Andrs

OBJETIVOS ESPECFICOS
-

Dar a conocer la actividad ssmica historia de la falla de san Andrs

Describir el origen y geologa tectnica de la falla.
Conocer las zonas ms importantes de estudio de la falla.
Identificar las tres zonas en que est dividida la falla
Conocer cmo ha ido evolucionando el estudio de la falla partiendo de la teora
de la tectnica de placas.

DESARROLLO
1. UBICACIN Y ORIGEN DE LA FALLA DE SAN ANDRS:
Importantes ciudades occidentales se alzan sobre una de las fallas geolgicas ms
peligrosas de la Tierra. Los californianos que habitan a lo largo de la falla de San
Andrs viven amenazados por la posibilidad de un sismo devastador.1

La falla de San Andrs es una cicatriz que se extiende desde la costa norte de San
Francisco al Golfo de California y que se hunde 16 km en la tierra. Marca el punto de
encuentro de dos de las 12 placas tectnicas en las que se asientan ocanos y
continentes. Con un grosor promedio de 100 km, estas placas estn en constante
movimiento, pues flotan en una capa fluida del interior de la Tierra, la astensfera;
empujndose una a la otra con enorme fuerza al cambiar de posicin y deslizarse.
Esta falla de San Andrs es el lmite de deslizamiento entre la Placa del Pacfico y la
Placa de Amrica del Norte.
La falla recorre California de norte a sur a lo largo de 1.300 kilmetros. Emerge del
lecho marino en el norte de Point Narina, en la California septentrional y baja hasta
Salto City en el sur. Las ciudades de California que se encuentran en la falla
son: Desert Hot Springs, San Bernardino, Wrightwood, Palmdale, Gorman, Frazier
Park, Daly City.

_________________________________________________________
1.

Claudio Pellini, La Falla de San Andres Origen y Ubicacin.

Al confluir los bordes de la placa Norteamericana (sobre la que se asienta buena parte
del continente) y los de la placa del Pacfico (que sostiene casi todo el litoral de
California), se enfrentan como engranajes mal alineados, pues ni topan de frente ni se
entrelazan suavemente. Dado que sus cortes se superponen, la energa friccional que
se forma en sus mrgenes no tiene manera de escapar, lo que da como resultado un
leve temblor o un gran sismo, segn la parte de la falla donde se genere esta energa.
En las zonas de deslizamiento, donde las placas se cruzan ms fcilmente, la
energa acumulada se disipa en suaves temblores de efecto menor, slo detectables
por los instrumentos sismogrficos ms sensibles. En contraste, algunos tramos de la
falla pareceran del todo inmviles, fijos en zonas trabadas; las placas estn tan
estrechamente unidas que nada se agita en direccin alguna durante perodos de
hasta cientos de aos. Aunque no tan arrolladora como la de las zonas trabadas, la
actividad de las reas ubicadas entre stas y las de deslizamiento, conocidas como
zonas intermedias, es tambin alta. En la ciudad de Parkfield, situada en una zona
intermedia entre San Francisco y Los ngeles, pueden registrarse sismos de hasta 6
Richter cada 20 o 30 aos; el ms reciente tuvo lugar en 1966.

Cuatro

sectores

urbanos

situados

en

las

cercanas

de la falla de San Andrs han almacenado suficiente energa para producir grandes
terremotos. La falla de San Andrs presenta 4 secciones: Hayward, Rodgers Creek,
Green Valley, y Hayward sur.
La lnea de la falla de San Andrs es claramente visible en zonas desrticas como
Carrizo Plain, 160 km al norte de Los ngeles. Ah, los movimientos terrestres son
casi impredecibles, y ros que por dcadas han seguido cierto curso son sbitamente
desviados por sismos sucesivos, con desplazamientos de hasta 120 metros.
Segn el sitio geolog.com, la falla es visible en Carrizo Plain, California (en el
Condado de San Luis Obispo) y en el Valle de Olema (en el Condado de Marn).

La falla de San Andrs vista desde la llanura de Carrizo, California

California forma parte del rea ssmica circumpacfica, el famoso Cinturn de
Fuego, y debido a la existencia de la falla de San Andrs es una de las zonas
7

con ms actividad ssmica del planeta y causa de algunos de los peores

terremotos de la historia . Adems de esta falla tan activa existen otras:

San Gregorio

Rodgers Creek

Hayward

Calaveras

2. EVOLUCIN DE LA INVESTIGACION DE LA FALLA DE

SAN ANDRS.
Los mitos de los pueblos originarios estadunidenses explicaban los sismos como
sacudidas de una batalla entre espritus guerreros, tiempo ms tarde fueron los
exploradores quienes no lograron comprender que los temblores pudieran destruir los
edificios de los misioneros; un misionero espaol escribi: la tierra se sacudi bajo
mis pies por explosiones subterrneas. Los refugiados de las ruinas de San
Francisco aun le echan la culpa de los terremotos a misteriosas explosiones
subterrneas.
Las investigaciones de la Falla de San Andrs empezaron hace ms de 100 aos,
despus del Gran Terremoto de San Francisco en 1906. Este terremoto tuvo lugar a
las 05:12 horas del 18 de abril de 1906, justo antes del amanecer, el suelo tembl
violentamente

durante

40

segundos

provocando

incendios

que

avanzaron

descontrolados durante los siguientes 4 das, 28000 edificios, una dcima parte de la
ciudad quedaron destruidos y ms de 3000 personas, un 1% de la poblacin murieron
en el incidente. Con una magnitud de 7,8 se halla en el top 20 de los terremotos ms
fuertes que ha habido en Norteamrica, la escala del terremoto de San Francisco
conmocion a toda la regin, pero nadie comprenda que haca temblar a la ciudad.
8

Los gelogos calculan que desde el ao 200 d.C. se han producido en California 12
grandes sismos, pero fue la devastacin de 1906 la que alert al mundo sobre la falla
de San Andrs. Con epicentro en San Francisco, este temblor caus daos en un
sector de 640 km de norte a sur. A lo largo de la lnea de la falla, el suelo se desplaz
hasta 6 metros en escasos minutos, cayeron rboles y cercas y cedieron caminos y
tuberas (lo que provoc la prdida de agua causante de que el incendio posterior al
sismo se extendiera sin control por la ciudad).

Daos en San Francisco por el terremoto de 1906.

225 mil habitantes perdieron su casa en el terremoto

de 1906.

Las vas quedaron retorcidas producto del

desplazamiento de las placas tectnicas

Calles enteras se abrieron dejando a la vista enormes

zanjas de gran profundidad

A medida que avanza el conocimiento geolgico y se dispone de tcnicas ms

sofisticadas, los aparatos de medicin registran con mayor exactitud los movimientos
y presiones hidrulicas bajo la superficie terrestre. Los cientficos creen que antes de
un gran terremoto la actividad ssmica aumenta ligeramente durante varios aos, de
modo que es posible prever futuras catstrofes y contar con horas y aun das de
advertencia. Asimismo, actualmente los arquitectos e ingenieros de estructuras
consideran la posibilidad de temblores en sus proyectos, y disean puentes y edificios
capaces de resistir hasta cierto punto los movimientos de la superficie de la Tierra. Por
eso, gran parte de los daos materiales del sismo de San Francisco de 1989 los
9

sufrieron las estructuras antiguas, no los rascacielos modernos. Este sismo, que cost
63 vidas, sobre todo por el derrumbe de una seccin del Bay Bridge, puente de dos
niveles que pende sobre la baha, no fue el gran terremoto que se piensa habr de
sacudir a California en algn momento de los prximos 50 aos.
Segn indica la U.S. Geological Survey, la devastacin del terremoto de San
Francisco inspir el inicio del estudio de los terremotos en los Estados Unidos.
Antes de 1906, los cientficos de los Estados Unidos estaban detrs de los europeos y
japoneses en la investigacin de los terremotos. Luego del terremoto. Se volvi
evidente que California, y los Estados Unidos en general, se beneficiaria del estudio
de los terremotos y las fallas.
En ese tiempo, Andrew C. Lawson 1, presidente del departamento de geologa de la
Universidad de California, Berkeley, era el director de la Comisin de Investigacin
Estatal de Terremotos. En 1908, la Comisin present un informe, conocido hoy como
el Informe Lawson, sobre los daos del terremoto, el movimiento de la falla de San
Andrs, los archivos de sismologa del terremoto de alrededor del mundo y la geologa
de California del norte.
Tres das despus del terremoto de 1906, Andrew Lawson comenz la investigacin de,
l y un equipo de 25 cientficos empezaron a recoger muestras de los daos en la
ciudad y en el campo de la periferia, haba carreteras destrozadas, vas de tren
retorcidas, y la prueba ms concluyente de todas que tuvo lugar cerca del pueblo de
Molinas, en el condado de Marn al norte de San Francisco. Cuando Lawson recre lo
que haba ocurrido, marcando los sucesos en el mapa de San Francisco descubrieron
un sorprendente patrn, conectando los puntos se formaba una lnea recta y en cada
punto la tierra se mova de la misma forma; en la costa al norte y en tierra firme al
sur, esa dbil lnea era el culpable que estaban buscando. Al sur de San Francisco la
lnea sospechosa se adentraba en un lago, La Laguna de San Andrs. El profesor
Lawson que una dcada atrs haba identificado estas grietas en la tierra como fisuras
inofensivas las rebautizo con el nombre de Falla de San Andrs.
Hace unos 20 millones de aos el movimiento de las placas fue tal que la placa del
Pacfico empez a desplazarse al norte con respecto a la placa de Norteamrica y
ahora el movimiento principal es un proceso de deslizamiento entre las dos placas. As
hace 20 millones de aos naci la falla de San Andrs, y fueron estas placas mviles
las que aplastaron y juntaron los distintos tipos de rocas en Mussel Rock.

10

La investigacin se traslada a 560 km al sur de

San Francisco a un desierto

Littlerock donde la falla puede haber estado activa durante miles de aos, aqu hay
pruebas importantes sobre los terremotos de los tiempos antiguos, un riachuelo sola
fluir recto pero los numerosos terremotos formaron una presa natural donde la falla se
levanta, eso creo un pequeo estanque y all se pueden ver los sedimentos que
alberga que recogen la historia de los terremotos y cuentan mucho sobre el
comportamiento de la falla. Buscando en los detalles ms diminutos, en el fondo del
estanque se puede saber mucho sobre la falla, los sedimentos de lodo se reunieron
encima de una capa fina de jijarros, un terremoto levanto el terreno en un lado de la
lnea vertical de la falla, la capa era completamente plana pero se rompi creando una
pequea grieta en la pared de la falla de San Andrs; para encontrar pruebas de que
este es el lugar donde ocurri un terremoto en la antigedad, las capas de las rocas
no ayudan, pero justo encima de la lnea de fractura en las piedras los cientficos
encuentran la prueba, un arbusto que qued incinerado en un incendio prehistrico
que los restos de carbono hacen que se vea como una mancha negra en la pared. La
clave para conocer la edad de las rocas es la prueba del carbono 14, tambin
conocida como radiocarbono, su estructura molecular indica que el carbono 14 es un
isotopo ms inestable que las otras formas de carbono y queda absorbido por las
plantas que crecen, despus de que la planta muere la radioactividad cae a un nivel
conocido, medir el carbono 14 en una planta quemada en un incendio revela el tiempo
en que han muerto esas plantas y data la roca en que se encuentra el carbono, con
esto se puede reconstruir los restos de los antiguos terremotos. La datacin por radiocarbono ha demostrado que los sismos tuvieron lugar por toda la lnea de San Andrs
durante miles de aos. Este pequeo terremoto en particular que se investig en este
estanque ocurri hace 3500 millones de aos.
En otro desierto Carrizo Plain a 250 km de Los ngeles, se encuentra un lecho de
ro seco que toma un curso muy extrao, bajando las colinas toma un giro inesperado
y repentino a la derecha, unos cientos de metros ms lejos realiza otro giro igual de
raro, 90 a la izquierda, este ro cruza la lnea de falla de San Andrs, la vista area
del ro muestra que alguna vez fluyo recto cruzando la falla pero poco a poco una
serie de terremotos a lo largo de la falla de San Andrs modific el curso original del
ro; las dos partes del ro se separaron ms de 100 metros. Si la placa
Norteamericana esta fija y la placa del Pacfico se mueve hacia el noroeste, los
registros del ro seco recogen esa variacin porque el canal cruzaba la falla, pero ha
cambiado de curso con el tiempo. Los primeros investigadores ya haban datado el
terreno a cada lado de la falla mediante carbono 14, descubriendo que cost 3000 mil
11

aos cambiar la posicin del ro, sabiendo la distancia y el tiempo que costo
separarlos se calcul la velocidad media en que se mueven las dos masas de tierra
que se estn separando una de otra; 100 metros en 3000 aos, 30 centmetros por
dcada, un poco ms de 2 centmetros y medio al ao, pero este no ha sido nunca un
movimiento constante al ao, en realidad hubo una serie de repentinos saltos cada
vez que se acumulaba suficiente tensin entre las dos enormes placas debido a la
friccin que se produca entre ellas con su movimiento lo que provoc varios
terremotos que terminando creando una fisura en la tierra. Conociendo lo rpido que
se mueve la tierra se consigui saber no solo la presin que acumula sino tambin el
riesgo de un terremoto.
Si el terreno a lo largo de la falla se mueve 3 centmetros cada ao causando varios
terremotos cmo es que un pequeo pueblo cerca de la lnea no ha sufrido ninguno?
La investigacin ha descubierto lo rpido que se mueve la tierra a lo largo de la Falla
San Andrs, eso debera llevar a establecer cuando esa presin creciente terminar
haciendo mella en la tierra con un gran terremoto. Pero existe un problema, una parte
de la lnea de la falla parece no encajar en el patrn, El pueblo de Hollister es nico
dentro del sistema de la falla de San Andrs, no ha sufrido ningn terremoto y una
investigacin realizada en el lugar determin el porqu. Hollister tiene una poblacin
de 37 mil habitantes y all nada es de la forma que debera ser, est lleno de pruebas
que indican que la tierra se mueve, aceras agrietadas, cordones de veredas fuera de
lugar y paredes que se estn deformando; todo lo que ha construido el hombre en
forma de lnea recta esta torcido, cada ao cambia un poco es una alteracin
progresiva. Aun sin que se produzcan terremotos la tierra de este pueblo en el
corazn

del

sistema

de

la

falla

de

San

Andrs

sigue

desplazndose

imperceptiblemente de forma lenta pero continuada, en este pueblo el dao y el

peligro est bajo control, pero los gelogos si esto sigue sucediendo durante cientos o
miles de aos las consecuencias pueden ser terribles.
La investigacin despus se traslad a unos 160 km al sur, a la localidad de
Parkfield en California central, donde la tierra tambin se est moviendo, esta
poblacin cuentan con un puente que cruza por encima de la falla de San Andrs, el
puente separa la placa del Pacfico por un lado de la placa Norteamericana en el otro
y las vigas del puente han empezado a doblarse y agrietarse, el movimiento que se
registra en el puente es similar al lento deslizamiento que se ve en Hollister, pero en
Parkfield hay una diferencia importante cada dos dcadas ms o menos la aldea sufre
algunos terremotos, apenas ligeros temblores pero son lo bastante fuertes como para
12

quedar registrados en el sismgrafo por ello a la aldea se la llama LA Capital

Mundial de los Terremotos los sismos que ocurren aqu siguen un patrn
predecible; en cualquier otra parte los terremotos atacan siempre sin avisar y en
Parkfield los terremotos ocurren con una increble regularidad con una media de unas
dos dcadas ms o menos; en este lugar se registraron sismos menores en 1857,
1881, 1901,1934 y 1966.
Entre los experimentos ms ambiciosos se cuenta el que se llev a cabo a lo largo de
del segmento de la falla de San Andrs cerca de Parkfield, tras el terremoto de 1966
El U. S. Geological Survey ha establecido una elaborada red de control. Consta de
medidores de deslizamiento, inclinmetros y medidores de deformacin en agujeros
taladrados, que se utilizan para medir la acumulacin y la liberacin de la
deformacin. Adems, se han instalado 70 sismgrafos de diseos diversos para
registrar los sismos precursores, as como el acontecimiento principal. Por ltimo, una
red de distancimetros que utilizan lser mide el movimiento a travs de la falla. El
objetivo es identificar los movimientos del terreno que pueden preceder a un sismo de
tamao considerable. Esta red de instrumentos de monitorizacin se instal para ver
si la falla daba algn tipo de advertencia antes de que ocurriera el siguiente sismo, se
esperaba un terremoto entre los aos comprendido entre 1988 y 1993 pero no lleg,
los meses de espera se alargaron hasta aos pero los cientficos siguieron esperando
hasta que finalmente lleg en diciembre del 2004, fue grabado por una cmara y los
instrumentos recogieron una enorme cantidad de informacin.
Dentro de 20 millones de aos si los movimientos de las placas continan su curso,
Los ngeles, terminar convirtindose en un suburbio de San Francisco, las
predicciones a corto plazo son ms difciles. An no se puede predecir que un
terremoto tendr lugar en una falla en concreto en un momento en concreto, pero si se
pueden predecir, cules son las fallas que tienen ms posibilidades de ocasionar
grandes terremotos y hasta la probabilidad de que ocurra un sismo durante un perodo
de varias dcadas.
El granito es la roca de la que est hecha la mayor parte de la corteza terrestre; el
granito tiene una estructura cristalina, los cristales hacen la roca ms dura pero
tambin les aaden una debilidad, las uniones entre ellos pueden hacer que se
rompan sbitamente bajo mucha presin, la tendencia quebradiza de estas rocas es lo
que hay detrs de la fsica de los terremotos. Las rocas de granito estn repartidas por
toda la falla de San Andrs, pero justo en este desierto la presin es mucho mayor
que en cualquier otra parte porque han pasados muchos siglos desde que ocurri un
gran terremoto.
13

Se ha pasado el lmite de 300 aos y eso significa que la cantidad de tensin que se
ha estado acumulando en la falla hasta ahora est muy cerca de llegar al mximo que
jams ha soportado a travs de su historia geolgica y la falla de San Andrs es una
falla capaz de general terremotos muy destructivos.
Varios gelogos creen que el prximo sismo va a ser el gran terremoto que se ha
estado hablando durante aos y los efectos van a ser catastrficos debido a la gran
poblacin que reside en California, Cuando ocurri el ltimo gran terremoto hace 300
aos Los ngeles era solo una pequea comunidad de misioneros espaoles con
menos de 100 habitantes, pero ahora es la segunda ciudad ms grande de EEUU con
casi 11 millones de personas viviendo en la zona metropolitana tan vulnerable.
Las pruebas recogidas por 300 de los cientficos ms respetados de los EEUU
advierten que Los ngeles podra quedar desbastada si tuviera lugar un gran
terremoto en la seccin sur de la falla. Aunque no ha ocurrido ningn terremoto
bastante importante durante cientos de aos incluso los ms pequeos pueden ser
mortales. Como el de Nort Rive, que golpeo este suburbio de los ngeles en 1994;
que partiendo de una rama de la grieta principal de la falla el sismo fue de 6,7
considerado como moderado, aun as acabo con la vida de 72 personas y dej
heridas a unas 20000 aproximadamente.
Los cientficos saben desde hace mucho que los sismos generan distintos tipos de
ondas que viajan a velocidades diferentes repartiendo dao y destruccin segn se
alejan del epicentro. Los edificios modernos construidos en zonas propensas a los
terremotos como California estn diseados para defenderse de estas ondas. Una
nueva investigacin realizada por el geofsico Ares Rosaky indica que la falla de San
Andrs podra brindar una nueva amenaza an ms mortfera, la investigacin de
Rosaky versa sobre cmo se extienden los terremotos por las lneas de la falla. Este
geofsico ha creado sus propios mini-terremotos representando la falla como una fina
grieta en un grueso bloque transparente, este material especial muestra la presin
interna de las lneas cuando se ilumina con un lser y el terremoto se activa con una
pequea explosin. Con una cmara de supe velocidad que captura 10 millones de
fotogramas por segundo revela un nuevo fenmeno, las imgenes muestran las lneas
de presin expandindose por toda la mini falla en apenas fracciones de segundo tras
la explosin, una imagen en cono que se puede observar en un fotograma, representa
un tipo de onda desconocida hasta ahora que corre por la lnea de fractura desde el
epicentro del terremoto; a escala microscpica parece y se mueve exactamente como
14

la onda snica producida por un avin supersnico al romper la barrera del sonido, es
un tipo de onda que son lneas emitidas por las puntas de ruptura como las de los
aviones supersnicos, y al igual que las ondas snicas tambin son peligrosas; de la
misma manera que podemos or el rugido de un avin al romper la barrera del sonido
tambin podemos sentir la onda snica de la fisura.
El peligro es que muchos de los edificios grandes no estn construidos para soportar
una presin extra de esta nuevo tipo de onda de choque, si por ejemplo estamos en
un edificio viejo y se sacude por un terremoto acumulara un cierto dao y poco
despus de eso habr un temblor muy fuerte provocado por los otros tipos de ondas
que llegan tambin; las fisuras de alta velocidad a las que Rosaky llama sper
rupturas ocurren donde las fallas se abren en lnea recta. Esto ayudara a explicar
un misterio que rodea hace ms de 100 aos al gran terremoto de San Francisco, el
desastre natural que hizo empezar toda la investigacin sobre la falla de San Andrs.
El enorme dao en San Francisco ha parecido siempre muy grande para la magnitud
de 7,8 que tuvo el terremoto, pero es que en esa zona hay una seccin recta de la
falla que se aproxima a la ciudad; muchos cientficos creen hoy que el dao fue mayor
al esperado porque el sismo viajo a velocidad de sper ruptura. A los servicio de
emergencia modernos no les preocupa lo que ocurri en 1906, pero si lo que podra
ocurrir maana porque hay una seccin similar de la falla de San Andrs que se
aproxima a la ciudad de Los ngeles y si en esa grieta tuviera lugar un terremoto de
sper ruptura las consecuencias seran catastrficas.
Cules son las posibilidades que Los ngeles se vea atacada pronto por un
terremoto? El consenso de los mejores cientficos es que existe un 99% de
posibilidades que un gran terremoto ataque la zona sur de California en los
prximos 30 aos. Para entender el peligro que corre Los ngeles los gelogos han
producido su estudio junto con expertos a cargo del servicio de planificacin de
desastres que hay en la ciudad, ninguno de ellos duda que el gran terremoto est a
punto de llegar. Para ellos ya no es una posibilidad, el temblor ser muy fuerte durante
2 o 3 minutos luego par y habr ese momento de silencio que ocurre a veces antes
de empezar a escuchar las alarmas de los coches y todos los dems sonidos que se
oyen durante un gran desastre como este. Este estudio estima que un gran terremoto
en el metro de Los ngeles podra causar 2000 muertos, 50 mil heridos y 200 mil
millones de dlares en daos, abra grandes incendios en la ciudad y decenas de
edificios estar incendindose, las tuberas de agua estarn rotas y por lo tanto no abra
suficiente agua para usar las mangueras.

15

3. GEOLOGA DE LA FALLA DE SAN ANDRS.

Un terremoto es la vibracin de la Tierra producida por una rpida liberacin de
energa. Lo ms frecuente es que los terremotos se produzcan por el deslizamiento de
la corteza terrestre a lo largo de una falla. La energa liberada irradia en todas las
direcciones desde su origen, el foco o hipocentro, en forma de ondas. Estas ondas
son anlogas a las producidas cuando se lanza una piedra en un estanque tranquilo.
Exactamente igual a como el impacto de la piedra induce el movimiento de ondas en
el agua, un terremoto genera ondas ssmicas que irradian a travs de la Tierra. Aun
cuando la energa de las ondas ssmicas se disipa rpidamente conforme se alejan
del foco, instrumentos sensibles localizados por todo el mundo registran el
acontecimiento.
Normalmente, los terremotos se producen a lo largo de fallas preexistentes que se
formaron en el pasado lejano a lo largo de zonas de fragilidad de la corteza terrestre.
Algunas de ellas son muy grandes y pueden generar grandes terremotos. Un ejemplo
es la falla de San Andrs, que es un lmite de falla transformante que separa dos
grandes secciones de la litosfera terrestre: la placa Norteamericana y la placa del
Pacfico. Esta extensa zona de falla tiene una direccin noroeste durante cerca de
1.300 kilmetros, a travs de gran parte del oeste de California.
La mayor parte del movimiento que se produce a lo largo de las fallas puede
explicarse de manera satisfactoria acudiendo a la teora de la tectnica de placas.
Segn esta teora, grandes unidades de la corteza terrestre se estn moviendo lenta y
continuamente. Estas placas mviles interactan entre s, deformando las rocas en
sus bordes. De hecho, es a lo largo de las fallas asociadas con los bordes de placa
donde se produce la mayora de los terremotos. Adems, los terremotos son
repetitivos. En cuanto termina uno, el movimiento continuo de las placas deforma las
rocas hasta que vuelven a fracturarse.
Las intensas vibraciones del terremoto que tuvo lugar en San Francisco en 1906
duraron unos 40 segundos. Gran parte del desplazamiento a lo largo de la falla se
produjo en este corto perodo de tiempo, pero los movimientos adicionales a lo largo
de esta falla y de otras vecinas se prolongaron varios das despus del terremoto
principal. Los ajustes que siguen al terremoto principal generan a menudo terremotos
ms pequeos denominados rplicas. Aunque estas rplicas suelen ser mucho ms
dbiles que el terremoto principal, a veces pueden destruir estructuras ya muy
debilitadas. Adems, terremotos pequeos, denominados sismos precursores, suelen
16

preceder al terremoto principal en das o, en algunos casos, en varios aos. El control

de estos sismos precursores se ha utilizado como medio para predecir la proximidad
de terremotos importantes, con xito diverso.
Sabemos que las fuerzas que provocan el deslizamiento sbito a lo largo de las fallas
son provocadas en ltima instancia por los movimientos de las placas terrestres.
Tambin est claro que la mayora de fallas estn bloqueadas, con excepcin de
movimientos breves y abruptos que acompaan la ruptura de un terremoto. El motivo
principal por el que la mayor parte de las fallas estn bloqueadas es que la presin de
confinamiento ejercida por la corteza suprayacente es enorme. Por esta razn, las
fracturas en la corteza, en esencia, estn fuertemente comprimidas.
Al final, los esfuerzos que provocan la ruptura de la falla superan la resistencia
friccional al deslizamiento. Todava no se conoce con exactitud qu es lo que
desencadena realmente la ruptura inicial. Sin embargo, este acontecimiento marca el
inicio de un terremoto. Y este empieza en un punto (en profundidad) a lo largo de un
plano de falla denominado foco. Aunque los terremotos empiezan en un nico punto,
implican el deslizamiento a lo largo de una superficie extensa de la falla. En otras
palabras, la ruptura inicial empieza en el foco y se propaga (viaja) alejndose del
origen, algunas veces en las dos direcciones horizontales a lo largo de la falla, pero a
menudo en una sola direccin. De acuerdo con un modelo, el deslizamiento en
cualquier lugar a lo largo de una falla se logra de manera casi instantnea. Adems,
en cualquier momento, el deslizamiento se limita a tan slo una zona estrecha a lo
largo de la falla, que se desplaza hacia delante de manera continua. A medida que
esta zona de ruptura avanza, puede reducir su velocidad, acelerar o incluso saltar a
un segmento cercano de falla.
Durante los terremotos pequeos, el deslizamiento total se produce a lo largo de una
superficie de falla comparativamente pequea o en un segmento pequeo de una falla
mayor. As, la zona de ruptura puede propagarse rpidamente y la vida del terremoto
es corta. Por el contrario, los grandes terremotos implican el deslizamiento a lo largo
de un segmento grande de una falla, que algunas veces puede medir varios cientos
de kilmetros de longitud, y, por tanto, su duracin es ms prolongada. Por ejemplo, la
propagacin de la zona de ruptura a lo largo de una falla de 300 kilmetros de longitud
durara alrededor de 1,5 minutos. Por consiguiente, las fuertes vibraciones que la
acompaan producidas por un terremoto grande no slo seran ms fuertes, sino que
tambin duraran ms que las vibraciones producidas por un terremoto pequeo.
Puede hacerse una analoga de la propagacin de la ruptura de un terremoto con la
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evolucin de una grieta en un parabrisas. Imaginemos que una roca golpea una
esquina del parabrisas de un coche y aparece una grieta que atraviesa rpidamente el
parabrisas (una distancia de 2 metros) en una dcima de segundo. Ahora imaginemos
un parabrisas de 300 kilmetros (300.000 metros) de ancho que representa un
segmento grande de una falla. Una grieta que se propaga de un extremo al otro de
ese parabrisas y que se desplaza a la misma velocidad que la grieta del parabrisas del
coche tardara unas cuatro horas. Evidentemente, la propagacin de un terremoto es
mucho ms rpida y su escala es considerablemente mayor que una grieta en un
parabrisas.

CONCLUSION
En el sur de California hay ms de 300 fallas y existe el temor de que un gran
terremoto en la falla San Andrs haga que estas tambin se quiebren, provocando una
gran catstrofe.
Los ltimos grandes sismos que sacudieron California fueron el de Northridge (6,7
grados), en 1994, que dej 57 muertos en el rea de Los ngeles, y el de Loma Prieta
(6,9 grados), que se cobr la vida de 67 personas en San Francisco en 1989. Este
ltimo hizo que en el norte de California se introdujeran nuevas regulaciones,
obligando a que se reforzaran estructuras construidas con concreto, muchas de las
cuales albergan escuelas y hospitales.
El mega terremoto hipottico de magnitud de 8 grados o ms en escala de Richter que
segn la hiptesis de nuestra monografa ocurrir dentro de los prximos 30 aos a lo
largo de la falla de San Andrs. Afectara a ciudades de California como Los
ngeles, Palm Springs y San Francisco. Esta hiptesis en su versin ms extrema

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pronostica: que Baja California Norte y Baja California Sur se desprendan del territorio
mexicano.
Algunos cientficos americanos creen que el "Mega terremoto ser el terremoto ms
poderoso, con una magnitud de 8 grados en la escala Richter y una intensidad de IX
que destruir toda la costa de California. Ser uno de los peores sesmos de la
historia.
Las pruebas para defender esta hiptesis han sido reunidas por distintos cientficos
desde el terremoto de 1906 y son:

Los restos del terremoto de 1906, como una valla que qued partida y
separada cada parte 8m una de otra que demuestra que la tierra se movi.

Conectado los puntos se ha identificado la lnea recta que sigue la falla de San
Andrs.

Mussel Rock que revela la existencia de dos placas de la corteza terrestre una
a cada lado de la lnea.

La Falla de San Andrs comienza a contarnos sus secretos:

Un estanque seco da las pistas de la accin antiguos sismos.

El carbono de un incendio prehistrico proporciona una fecha para ellos.

Los pliegues de un ro demuestran lo rpido que se mueven las placas a lo

largo de la falla de san Andrs.

El talco explica los pequeos terremotos de Parkfield, an no se ha cavado

para investigar las piedras de Hollister pero los cientficos sospechan que el
talco estar presente all.

Las grietas en las paredes muestran los deslizamientos de terreno en Hollister.

Y un pligue en el puente indica que ese mismo movimiento se ve en la aldea

de Parkfield

Ncleos de rocas extrados de la falla de Parkfield contienen serpentinita, esto

lleva a los investigadores al mineral ms blando y resbaladizo de todos, el talco
que lubrica algunas partes de la falla.

Los datos obtenidos de las medidas del GPS en el desierto del valle de
Cacheda indican que la tensin se est incrementando.

El examen de las rocas de la corteza muestran que es posible que no puedan

aguantar esa tensin mucho ms tiempo.

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No fue hasta fines del 2014 que la alcalda de Los ngeles propuso una normativa
similar, que conllevar la inversin de centenares de millones de dlares.
La que ms preocupa a los cientficos es la seccin sur de la falla de san Andrs, en la
que no se ha producido un sismo en cerca de 300 aos, y es donde es ms probable
que se produzca un gran terremoto en los prximos 30 aos.
De producirse un temblor de magnitud 7,8 en la escala de Richter en esa seccin -que
tendra un impacto directo en Los ngeles, la segunda ciudad ms poblada de
EE.UU.- cerca de 2.000 personas moriran y habra ms de 50.000 heridos. Los daos
materiales superaran los US$200.000 millones.
En el pasado los terremotos en California tuvieron un impacto limitado porque la
densidad de poblacin de ese territorio era muy baja". Hoy en da las cosas seran
muy diferentes ya que en zonas como el sur de California viven millones de personas.
El impacto de un gran terremoto sera importante. Destruira muchos edificios y
provocara la prdida de servicios bsicos como el agua, la electricidad o el
transporte.

APNDICE

TEORA DE TECTNICA DE PLACAS:

Segn la tectnica de placas, la capa externa rgida de la tierra (litosfera) se encuentra

por encima de una regin ms dbil, denominada astensfera. Adems, la litosfera
est dividida en siete grandes fragmentos y otros ms pequeos, denominados
placas, que estn en movimiento y cambiando continuamente de forma y tamao. Las
placas se mueven como unidades relativamente coherentes y se deforman
fundamentalmente a lo largo de sus bordes.

BORDES DE PLACAS:

Los bordes de placa divergentes aparecen donde las placas se separan,

provocando el ascenso de material desde el manto para crear nuevo fondo ocenico.
La mayora de los bordes divergentes se localiza a lo largo del eje del sistema de
dorsales ocenicas y est asociada con la expansin del fondo ocenico, que se
produce a velocidades de 2 a 15 centmetros al ao.

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Los bordes de placa convergentes aparecen donde las placas colisionan,

provocando la subduccin (consumo) de la litosfera ocenica en el manto a lo largo de
una fosa submarina. La convergencia entre un bloque ocenico y uno continental
provoca la subduccin de la placa ocenica y la formacin de un arco volcnico
continental como el de los Andes de Sudamrica. La convergencia ocano-ocano
produce una cadena en forma de arco de islas volcnicas denominada arco de islas
volcnicas. Cuando dos placas que transportan corteza continental convergen, las dos
placas tienen demasiada capacidad de flotacin como para subducir. El resultado es
una colisin que provoca la formacin de una cadena montaosa como la del
Himalaya.
Los bordes (pasivos) de falla transformante se localizan donde las placas se
desplazan una con respecto a la otra sin produccin ni destruccin de litosfera. La
mayora de las fallas transformantes une dos segmentos de dorsal Ocenica. Otras
conectan centros de expansin con zonas de subduccin y facilitan as el transporte
de la corteza ocenica creada en la cresta de una dorsal a su lugar de destruccin,
una fosa submarina. An otras, como la falla de San Andrs, atraviesan la corteza
continental.

FALLAS: Las fallas son fracturas en la corteza a lo largo de las cuales se ha

producido un desplazamiento apreciable. Se las clasifica en:

Las fallas con desplazamiento vertical: son las que el movimiento es

fundamentalmente vertical. Estas fallas incluyen las normales y las fallas inversas. Las
fallas inversas de poco ngulo se denominan cabalgamientos. Las fallas normales
indican esfuerzos tensionales que separan la corteza. Las fallas inversas y los
cabalgamientos indican que estn actuando fuerzas compresivas. Se encuentran
grandes cabalgamientos a lo largo de las zonas de subduccin y de otros bordes
convergentes donde colisionan las placas.
Las fallas de desplazamiento horizontal muestran fundamentalmente movimientos
paralelos a la direccin del plano de falla. Grandes fallas de desplazamiento
horizontal, denominadas fallas transformantes, acomodan el desplazamiento entre
bordes de placas. La mayora de las fallas transformantes corta la litosfera ocenica y
conecta centros de expansin. La falla de San Andrs corta la litosfera continental y
acomoda el desplazamiento en direccin norte del suroeste californiano.

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GLOSARIO

ASTENSFERA:

Capa del interior de la Tierra que se extiende

aproximadamente entre los 100 y los 250 km de profundidad, formada

principalmente por rocas plsticas parcialmente fundidas que pueden
deformarse: la astensfera est situada entre la litsfera y la messfera.

LITSFERA: es la capa ms externa de nuestro planeta tierra y est

conformada por la corteza y por una parte del manto, es slida y rgida y la
ms superficial que existe.
Entonces, al tratarse de la parte ms exterior es que podemos tomar contacto
justamente con su lado externo, ya que por ejemplo la misma conforma los
continentes y las islas. Ahora bien, esta capa aparece fragmentada en placas
tectnicas, tal como se denomina a aquella porcin de la litosfera justamente
que se caracteriza por los movimientos que en ella se generan.

PALEOSISMOLOGA:

SERPENTITA: roca metamrfica de inters ornamental, de color verde, y

(palaois - antiguo; sesmos - sacudida; ology estudio de). Esta tcnica implica el estudio de los depsitos estratificados que
fueron afectados por sismos prehistricos. Estudia las rocas y los sedimentos
antiguos evidencia de eventos ssmicos, como terremotos y tsunamis, desde
los tiempos antes de que se llevan registros.

con tonalidades variadas, claras y oscuras, que se forma por el metamorfismo

regional de rocas magmticas ultramficas, suelen estar acompaados por
otros filosilicatos afines, como el talco, por minerales opacos, como magnetita
o cromita, y por carbonatos ricos en Mg (magnesita-dolomita). Sus caracteres
estructurales y texturales pueden ser muy variados, mostrando formas ms o
menos irregulares, que en unos casos ofrecen caracteres estticos positivos,
mientras que en otros impiden totalmente la explotacin minera. En especial, la
fracturacin es el principal factor negativo para este tipo de aprovechamiento.
La serpentinita, por sus caracteres mecnicos (sobre todo, por su baja dureza)
se agrupa con los mrmoles ("mrmol verde"). Sus aplicaciones son similares:
revestimientos, elementos auxiliares (columnas, zcalos), etc.

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BIBLIOGRAFA
CIENCIAS DE LA TIERRA - Una introduccin a la geologa fsica. Octava edicin
Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens. Pearson Educacin S. A., Madrid, 2005.
Diccionario Manual de la Lengua Espaola Vox. 2007 Larousse Editorial, S.L.
GEOGRAFA FSICA Tercera Edicin - Arthur. N. Strahler, Alan. H. Strahler
Ediciones Omega, SA. Barcelona, 1994.
http://www.abc.es/ciencia/20141014/abci-falla-andres-acumula-energia201410141548.html
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/05/150504_eeuu_california_falla_san_andre
s_pelicula_peligros_jgww.astromia.com/fotostierra/fallasanandres.htm
http://www.geo-international.de/
http://historiaybografias.com/falla_andres/
http://jfblueplanet.blogspot.com.ar/2014/01/la-falla-de-san andres.html
http://www.librosite.net/tarbuck
http://www.rae.es/

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