Democracia y Representación en Los Orígenes Del Edo Const

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS
ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
La equivocidad de los trminos representar, representante, representacin, representativo, es causa de no pocas oscuridades y confusiones
en su uso poltico. Prescindiendo de aquellas acepciones apenas homologables
en el lenguaje poltico (i), e incluso de aquellas otras que, aun de cierta repercusin en la esfera poltica, son de menor significacin en un estudio como el
que nos proponemos (2), nos vamos a centrar en aquella acepcin que hace
referencia a un procedimiento de sustitucin de alguien o algo, que est
ausente, para suponerlo presente o actuante.
Unas veces consideramos a las cosas representadas por su dueo: all donde vemos al propietario de ciertos bienes, imaginamos presentes mejor, representadas sus propiedades. Este uso representacin patrimonial o dominical es importante para la teora poltica. El seor feudal representa a
su feudo; casi diramos que es su feudo: all donde est l estn sus tierras;
(1) AS, por ejemplo, la representacin natural del hijo por el padre, o el carcter representativo que se predica de un individuo cuando es considerado como
tipo o paradigma de un grupo o colectivo, en expresiones tales como representativo
del espaol medio.
(2) a) En ocasiones se alude a smbolos y signos que sugieren ideas o imgenes
ms o menos asociadas a ellos: una bandera, un escudo, un himno simbolizan, representan, a una institucin, a un grupo, etc.; y, por eso, acostumbramos a rendirles
los honores debidos a estas realidades representadas.
b) En algunos textos doctrinales y legales cfr., por ejemplo, el Estatuto de Bayona de 1808, arts. 84 y 85, y B. CONSTANT: De la libert des anciens compare a
elle des modernes, en Cours de Politque Consttutionnee, ed. de 1820, vol. IV,
7. a parte, pg. 241 hacer o dirigir una representacin al Rey o a otro rgano de
poder viene a ser como presentar peticiones y/o quejas, reminiscencias sin duda del
rol originario de los representantes en el feudalismo y aun en el absolutismo.
c) Representar es tambin encarnar un personaje. En teatro y cine ser la encarnacin de un personaje literario, histrico o legendario. En general, y en poltica especialmente, puede tratarse de encarnar un rol, una funcin ms o menos definida.
As, verbigracia, el Rey encarna la Corona; el Jefe del Estado espaol, a tenor del
artculo 6. L. D. E., encama la soberana nacional.
.
145
ANTONIO TORRES DEL MORAL
all donde el Rey que encarna la Corona est presente, presente est ef
Reino o territorio de la Corona (3).
Otras veces, la sustitucin es o lo parece, al menos entre personas.
Sobre la figura jurdico-privada del contrato de mandato, el Derecho pblico
ide la representacin poltica, que ha tenido dos versiones histricas: man'
dato imperativo, propio de lo que se ha llamado constitucin estamental, y
mandato representativo, que es adoptado en el Estado contemporneo.
1. EVOLUCIN HISTRICA HACIA EL MANDATO

REPRESENTATIVO
Para construir el concepto vigente de representacin poltica en las democracias liberales europeas mandato representativo, es preciso asumir su
evolucin histrica desde el feudalismo (4), evolucin en la que se percibe el
paso desde el modelo de representacin dominical a la ideolgica.
En efecto, como dice O. Hintze, la constitucin estamental y la representa'
tiva difieren en muchos puntos, pero, a pesar de todo, se las puede conside'
rar como miembros de un ciclo coherente de desarrollo histrico. La coherencia
viene proporcionada por una ordenacin del Estado y de la sociedad que na
descansa ya en las tradiciones de la antigua constitucin por tribus y por
estirpes, sino en el espritu racional de preceptos jurdico-positivos, detectable en el derecho de trfico de la antigua cuenca mediterrnea, en el De'
recho germnico y en el Derecho cannico de la Iglesia; sta, cuya importancia en la configuracin del mundo medieval es decisiva, se vea, por su
parte, constantemente fecundada por el espritu germnico y por el romano,
as como por una filosofa del Derecho y del Estado que, sobre las huellas
de Aristteles y de las teoras cosmopolitas de los estoicos, logr coordinar.
(3) Que este uso no es puramente histrico, en la vida poltica lo veremos en el

presente trabajo. Pero tampoco es mero recuerdo en el Derecho privado; basta recordar que nuestras leyes de propiedad horizontal, de sociedades annimas, etc., establecen unos cmputos de sufragios en los que se contabilizan no cabezas, brazos alzados o papeletas individuales, sino coeficientes o acciones: los dueos representan a
su propiedad, que es la que tiene realmente el derecho de sufragio.
(4) Es opinin dominante que en el mundo antiguo no hubo representacin poltica
propiamente dicha, ni siquiera en Grecia ni en Roma, a pesar de haber elecciones, pues,
los elegidos devenan autoridad sin representar ni a electores ni a institucin alguna.
En la Iglesia catlica el Sumo Pontfice es elegido por el Cnclave, pero no es considerado como representante de ste, sino de Dios mismo.
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DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO
CONSTITUCIONAL
segn Hintze, las concepciones jurdicas morales cristianas y romano-germnicas en un sistema normativo de derecho natural (5) que completa e incluso
dirige y limita el derecho positivo.
1.1.
LA REPRESENTACIN DOMINICAL O SEORIAL
Desde luego, esos ingredientes mencionados se combinan en proporciones

muy variables, segn pases y momentos; pero parece poco discutible que
todos ellos conforman el orden poltico medieval. El hecho de que tales constituciones estamentales-representativas no se den ms que en el Occidente
cristiano, se suele explicar por la conjuncin de varios factores (6).
a) El primer factor lo constituye el feudalismo y el militarismo medievales. Los meliores et maiores terrae o estratos sociales elevados representan no
al pueblo, sino al pas o al Reino, segn apuntamos antes. Ni se representa a
los gobernados que, en realidad, son alieni iuris ni hay contrato de mandato, salvo en el caso de las fundaciones piadosas y de la nobleza que no est
presente personalmente en los rganos de consejo y de decisin. Los comitentes de esas comunidades religiosas son slo sus miembros ms prominentes;
y, a su vez no representan a dicha comunidad, sino que son y constituyen la
comunidad. De igual modo, los estamentos presentes o representados son el
pas (7).
Estos estratos poderosos no slo limitan el poder del Monarca, sino que
tambin colaboran con l los ardua negotia regni. Como dice Garca Pelayo,
la frmula quod omnes tangit ab mnibus debet comprobari (o ab mnibus
approbetur), as como las de nihil novi sine nobis y nihil de nobis sine nobis,
condensan la pretensin de los estamentos polticos a que toda modificacin
del orden jurdico contara con su asentimiento, con su consejo y con su deliberacin (8).' Esto es: tiene derecho de resistencia y de participacin en el
Gobierno.
(5) O. HINTZE : Historia de las formas polticas, Madrid, 1968, pgs. 103 y 128.
(6) Cfr. Ibidem, pgs. 60 y 144; R. FEDOU: L'Etat au Mayen Age, Pars, 1971,
pginas 152 y sigs.
(7) Ni siquiera en el caso del siervo puede hablarse de representacin de personas, frente a lo que estima HINTZE. La relacin siervo-seor, ciertamente, no equivale
a la del esclavo romano con su possessor. El esclavo, como cosa que era, no poda
ser representado estrictamente hablando. El siervo s poda serlo, tericamente; pero,
de hecho, el seor feudal representaba constitua a su feudo, no a las personas
ni a las cosas que lo habitaban o componan.
(8) M. GARCA PELAYO: De! mito y de la razn en el pensamiento poUtico, Madrid.
1968, pgs. 123-5.
147
...
La instrumentacin de esta participacin no se ajusta a reglas fijas ni generales. En trminos amplios podemos agrupar a los pases en torno a dos
modelos:
i. Bicameral (Polonia, Hungra, Bohemia y, principalmente, Inglaterra). Una Cmara incluye a la alta nobleza y al alto clero, que
son los- maiores in capite tenentes, y que, por eEo, son consejeros naturales del Rey. La otra Cmara aglutina a los dems estamentos
privilegiados. Este modelo tiende al parlamentarismo, y as suceder
histricamente.
2. Tricund (Francia, Aragn, aples, Sicilia). La Corona provoca y aprovecha la progresiva desaparicin de la alta nobleza para
absorber paulatinamente los poderes territoriales y dominar al Parlamento. El modelo tiende al absolutismo.
En sntesis, podemos decir que el Prncipe domina y acaudilla al pas con
mayor o menor consentimiento de la comunidad, constituida por los meliores
et maiores terrae; pero, al necesitar de los recursos militares y financieros de
stos, el Prncipe ha de tratar con ellos y aconsejarse de ellos, adems de compensarlos, principalmente en materia tributaria y de administracin de justicia. Todo lo cual lleva a cierta autonoma local. El pas, el reino, el principado, est compuesto territorialmente por estos feudos y constituido polticamente por sus seores, con el Prncipe como seor de seores.
b) La Iglesia vino a ser el ncleo que aglutin los elementos sociales dispersos a la cada del Imperio; de ah que Imbart de la Tour haya dicho que
el Estado medieval no es ms que la comunidad cristiana polticamente organizada (9).
El clero tambin adquiri propiedades, seoros territoriales, por lo que le
corresponda cierta inmunidad; inmunidad que unida a los privilegios que ya
ostent en el Imperio romano precedente claro de los privilegios estamentales medievales hicieron del clero un estamento libre de las injerencias del
Prncipe y le conferan jurisdiccin propia.
La influencia de la Iglesia comporta una pervivencia de la ordenacin jurdica y administrativa del Imperio romano. La Iglesia adopta el modelo de los
concilla provinciales romanos para sus Concilios y Snodos, que, a su vez, influyen en la representacin estamental.
(9) IMBART DE LA TOUR: Les origines de la Reforme, tomo I, Melun, 1948, pgina 7.
148
CONSTITUCIONAL
c) El tercer factor, en fin, es la ciudad o burgo, ncleo de una nueva clase

social: la burguesa. Esta, en principio, apuntala el sistema, pero terminar,
siendo mitad factor de su superacin, mitad su ms airosa salida.
1.2.
MANDATO IMPERATIVO
Contra lo que pudiera parecer, la representacin dominical o patrimonial

proyecta su fundamento sobre el modelo de representacin que reseamos
ahora, de manera que el sistema total segua siendo bastante coherente.
Los estamentos presentes o representados ante el poder son, como hemos
expuesto, los que poseen territorialmente el pas. Cuando el Monarca, extendiendo su poder territorial a costa de la nobleza, la va compensando con cargos
palatinos, comienza a romperse la correspondencia entre ttulo seorial y propiedad efectiva del territorio. No obstante, una. ficcin sigue dando como
cierta dicha correspondencia y son convocados tales nobles palatinos al Parlamento.
Por otro lado, la baja nobleza, que no en todos los pases haba logrado
estar presente ni representada, lo logra junto con algunos sectores burgueses
ya avanzada la Edad Media. La representacin burguesa es todava muy inferior proporcionalmente a la de los estamentos privilegiados. Pero la antes aludida ficcin continu abriendo brecha en el sistema estamental para encontrar
fundamento a la representacin de la burguesa que, en principio, era un elemento extrao. El fundamento no fue otro que el de su importancia econmica.
La burguesa, al menos al principio, no lucha contra la nobleza, sino que
busca asimilarse a ella, integrarse. Emparenta matrimpnialmente con la nobleza. Compra tierras, y eso le da ttulo validable para obtener derecho de
representacin poltica. Otras veces prefiere seguir en el comercio y en las
finanzas. Compra tambin cargos y oficios, asimilados en trminos de renta a
la propiedad de tierras, como lo son, asimismo aparte otras connotaciones
sociolgicas que .no. vamos a desarrollar aqu, los legistas. Otras veces, en
fin, invierte en prstamos al Estado, lo que la hace solidariamente interesada
en la suerte de ste; (Ms adelante habremos de volver sobre el tema de la
burguesa.)
. . . . . ' . . - .
Al ampliarse numricamente Ib que podramos con trminos de hoy
llamar clase poltica, el estamento no privilegiado no poda estar presente
en los rganos de deliberacin, de consejo y en ocasiones de decisin, y se
hace necesaria la representacin, toda vez que no se otea en el horizonte
histrico otra forma ms directa de participacin. El modelo de dicha repr149
sentacin es el mandato imperativo, ajustado a la figura iusprivatista del contrato de mandato: el mandatario sustituye la presencia del mandante, habla
en su nombre y acta por l conforme a los trminos del mandato; el mandatario, por lo tanto, ha de atenerse a las instrucciones del mandante (una ciudad,
un condado, una corporacin religiosa, una Universidad) contenidas en los
cahiers, debe rendir cuentas ante sus mandantes y puede ser revocado por
stos. Conforme a la filosofa patrimonial del sistema, no caba otro modelo
de representacin, no caba la independencia del representante o mandatario (10); no caben otras voces-que las de los dueos del territorio o de la renta
del pas, que las hacen or directamente a travs de portavoces.
Afirma Pr!ot que la concepcin de la representacin sobre la idea iusprivatista de mandato se acopla perfectamente con la soberana real, cuyo
complemento es... puesto que, al encarnar el Rey al Estado, los representantes
expresaban el sentir de los intereses particulares ( n ) . Volviendo la oracin
por pasiva, vale decir que frente a los representantes, que llevan al Parlamento
tensiones localistas, el Rey asume un rol centralizador. Esta fuerza centralizadora del Monarca ser la que termine imponindose.
1.3.
MANDATO REPRESENTATIVO
Desde el Renacimiento haban venido incondose los factores de desintegracin de lo que despus se dio en llamar Antiguo Rgimen, que podemos resU'
mir con Duverger (12) en los siguientes:
Libertad de contratacin y competencia.

Bsqueda del beneficio, del xito econmico: moral del xito.
Libre interpretacin (Reforma), libertad de pensamiento.
Humanismo, relativismo, individualismo.
Pluralismo de tendencias.
Sentimiento favorable a la igualdad de derechos.
(10) G. BURDEAU: Traite de Science Politique, Pars, 1952, vol. IV, pg. 226, opina que, al ser el poder un elemento del patrimonio, las teoras aplicables a su ejercicio
se tomaron con toda naturalidad del Derecho privado, pudiendo incluso afirmarse que
desapareci el Derecho pblico como ordenamiento jurdico original. GRVlTCH, por
el contrario, cree errnea dicha tesis; segn l, lo especfico de este sistema consiste
precisamente en el hecho de que tales categoras del Derecho privado y del Derecho
pblico no pueden aplicrsele. Cfr. U. CERRONI: La libertad de los modernos, Madrid, 1972, pg. 9O-nota.
(11) M. PRLOT: Institutions politiques et Droit constitutionnel, Pars, 1972, pg. 82.
(12) M. DUVERGER: Las dos caras de Occidente, Barcelona, 1972, pgs. 42 y siguientes.
150
DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
. De todos modos, estos factores no darn su fruto sino a plazo muy largo
con una evolucin distinta en Inglaterra al resto del continente. Loewenstein
sostiene (13) que ya a fines del siglo XIV cuando el feudalismo est en franco
retroceso, surgen en diversos Estados de Europa occidental instituciones representativas: los delegados de los estratos sociales econmicamente poderosos, convocados por el Rey para deliberar sobre ayudas econmicas a la Corona,
se independizan de las instrucciones recibidas y toman decbiones bajo su propia
responsabilidad. Por qu no ocurri otro tanto en otros Estados feudales es
cuestin polmica en la que parece imponerse la tesis de que en la evolucin
de Occidente hacia una constitucin representativa ha sido factor decisivo la
influencia de la Iglesia, que ya se haba dejado sentir muy fuertemente en el
modelo anterior.
La evolucin posterior fue, sin embargo, poco propicia a la consolidacin
de un sistema representativo. El absolutismo monrquico, que ya veamos
incoarse en la propia constitucin estamental tricurial, se impone decidida'
mente. En Francia, los Estados generales no se reunieron desde 1614 hasta
1789. Slo en Inglaterra resiste el Parlamento como un rgano de poder ms
o menos independiente junto a la Corona, que logra superar el perodo desptico de los Tudor {1485-1603) y triunfa sobre la prerrogativa regia en la
revolucin puritana, y ms adelante, en la Gloriosa Revolucin (1688), devi'
niendo el principal depositario de la Soberana (14). Los ms conocidos jalones
en que van consolidndose las" libertades pblicas del subdito ingls, y que,
a un tiempo, van marcando el paso hacia un sistema representativo y parlamentario, son, adems de los viejos textos de Magna Carta, tres documentos
jurdicos del siglo XVII: Petition of Rigth (1628), Habeos Corpus Amendtnent
Act {1679) y Bill of Rigths (i689); acompaados doctrinalmente por obras
importantes, cuales son De Repblica Anglorum (sir Thomas Smith, 1583),
los Two Treatises on Civil Government (]. Locke, i69o), y, ya en el siglo xviil, los Comentarles of the Lctw of England (W. Blackstone, 1765-9).
La burguesa pugna durante siglos por su igualacin poltica y formal a
los estamentos privilegiados. En Inglaterra lo fue consiguiendo paulatinamente. En Francia fue logrando la igualacin en muchos aspectos incluso
jurdicos pero no alcanz un peso poltico formal proporcionado a su fuerza
social hasta la revolucin de 1789. Su triunfo revolucionario trajo consigo,
desde' luego, la igualdad en la representacin de los estamentos y el triunfo
de algunas de aquellas ideas que ya vimos surgir en el Renacimiento, pero,
(13) K. LOEWENSTEIN: Teora de la Constitucin, Barcelona, 1970, pgs. 57 y siguientes.
(14) Ibidetn, pgs. 59-60.
151
AOTONIO TORRES DEL MORAL
adems, supuso algo que vino a ser la expresin ms acabada del proceso
revolucionario: el paso de la sociedad estamental a la sociedad de clases (15).
De otro lado, la igualdad y el individualismo se corresponden con el principio de la soberana nacional, frente al principio patrimonial de la soberana
del Monarca: la nacin lo son todos y cada uno de los ciudadanos y no es
patrimonio de nadie. El poder soberano, no obstante, sigue predicndose indivisible : corresponde a la nacin como colectivo. Los representantes, por ende,
no lo sern propiamente de sus concretos y circunstanciales electores, sino de
la nacin. Y, si ello es as, mal podra aceptarse que ningn ciudadano, ningn estamento, ninguna corporacin ni ciudad dieran instrucciones a los representantes de la nacin, ni que pudieran exigir rendicin de cuentas, ni
mucho menos revocarlos antes de la expiracin de su mandato (aunque
esta ltima nota tard mucho tiempo an en ser considerada como exigencia del nuevo modelo de representacin). Al mandato imperativo ha sucedido
el mandato representativo, en el que la representacin es cada vez ms ideolgica y no fundada ni exclusiva ni principalmente en criterios econmicos.
As, al menos, gusta de presentarse el modelo.
A su vez, frente al Estado y gobierno representativos o junto a ellos
Rousseau esgrime la necesaria participacin del pueblo en la aprobacin de
la ley para que sta sea fiel intrprete de la voluntad general; no es ley en
caso contrario, dice Rousseau {16). Ciertamente, ni el mismo Rousseau crea
realizable inmediata e indiscriminadamente la democracia directa. Pensaba en
comunidades pequeas, semejantes a la polis griega, a las Repblicas y
principados italianos del Renacimiento o a los cantones suizos. Tales comunidades podran federarse en los grandes Estados nacionales, a cuya pervivencia no hace Rousseau serias objeciones; o, en el proceso contrario, los
Estados nacionales coetneos podran constituirse federalmente, para mejor garantizar la libertad del pueblo y su participacin en la formacin de la ley.
El ided federal es, pues, otro gran principio poltico ilustrado, y no slo de
Rousseau, sino tambin de Montesquieu, Helvecio, Condorcet, etc., y tambin
de los padres fundadores americanos, si bien en el ginebrino responde a
un planteamiento ms radicalmente democrtico.
La Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 vino a
consagrar artculo 16 los dos elementos esenciales del Estado constitucional: divisin de poderes y garanta de los derechos, que, por eso mismo, son
contenido y misin de la Constitucin, como ley suprema y fundamental. La
- (15) P. LUCAS VERD: Curso de Derecho poltico, vol. II, Madrid, 1974, pginas 170-2.
(16) ROUSSEAU: Contrato social, III, 15.
152
ley y la Constitucin a fortiori se erigen de este modo en criterio de

gobierno, incluso en depositaria de la soberana nacional.
Recapitulemos: estamos ante el nacimiento del Estado constitucional (nomocrtico), consistente en la exigencia de supremaca de la ley, en la divisin
de poderes y en la garanta de los derechos y libertades; y del Estado representativo, que se cifra en la soberana nacional y en el mandato representativo,
que slo excepcionalmente fragu en federacin.
2.
LA OTRA CARA DE ESTA EVOLUCIN EN LA FRANCIA

DEL SIGLO XVIII
La evolucin anteriormente trazada de la representacin poltica daba por

supuesto que las fuerzas socioeconmicas de la burguesa propiciaron el cambio del sistema feudal al liberal-capitalista; y, aunque no se deca as, tambin
supona porque es lo que usualmente se lee en torno al tema que los
principales pensadores del siglo xvm en Francia estimulaban doctrinalmente
un cambio poltico hacia la democracia. Fue as en realidad la social y eco
nmica? Lo fue en el pensamiento poltico? Fue se el resultado que se
reflej en los textos legales revolucionarios?
2.1.
BURGUESA Y FEUDALISMO
Se dice y se repite, con razn, que la burguesa atac duramente al feudalismo en el siglo XVIII. Pero, qu era la burguesa y el feudalismo en esos
momentos? Althusser, en su sugestivo libro sobre Montesquieu (17), nos
pone en guardia certeramente acerca del anacronismo que supone proyectar
sobre la burguesa d aquel tiempo los rasgos de la burguesa posterior, considerndola, desde la ptica actual, como una clase radicalmente antagonista
de la clase feudal. Y A. Cobban (18) afirma, en este orden de ideas, que no
se puede identificar, sin ms, feudalismo con nobleza, ni tampoco considerar
a la burguesa, a toda la burguesa, como la clase revolucionaria. Entre otros
motivos porque la burguesa del siglo xvni no constitua una clase homognea.
(17) L. ALTHUSSER! Montesquieu: La Poltica y la Historia, Barcelona, 1974, pgina 140.
(18) A. COBBAN: Interpretacin social de la Revolucin francesa, Madrid, 1971,
pginas 52.-6.
153
ANTONIO. TORRES DEL MORAL
Tpcqueville habla, a este respecto, de infinitas divisiones en la burguesa y llega a contar hasta treinta y seis cuerpos diferentes en una ciudad, cuerpos ya menudos pero que se esforzaban por empequeecerse an ms, gracias
a l cual algunos quedaron reducidos a tres o cuatro miembros (i9). Pero,
dejando a un lado la ancdota muy sintomtica, desde luego de los cuei'
pos y de sus particularismos, G. Lefebvre distingue (20) cinco grupos burgueses en el siglo XVIII: el burgus por antonomasia, propietario y rentista 5 los
officiers o funcionarios en propiedad de la administracin real; los juristas;
los profesionales liberales, y los financieros y comerciantes.
Cobban muestra cmo sus actitudes hacia la revolucin fueron tan diversas como los efectos de sta en ellos (21). Y aun rebajando los trminos hiperblicos en que Cobban se expresa, segn los cuales la Revolucin francesa fue
inequvocamente antiburguesa, parece verosmil que los comerciantes e industriales de cierto nivel, junto a rentistas y prestamistas, aparte de ser escasos,
estaban ms dentro que fuera del sistema feudal y haban emparentado en
buen nmero con la nobleza. En cuanto a su actividad, como dice Althusser,
la economa mercantil era una pieza bastante bien integrada en el sistema
feudal {22), si bien ste iba quedando notoriamente estrecho. TocqueviDe (23)
apunta que el burgus se quejaba con razn de los privilegios nobiliarios en
materia de impuestos, pero que l era tan ansioso de excepciones como el
gentilhombre lo era de mantener sus privilegios, y que se contaban por millares los oficios que eximan a burgueses de cargas pblicas, llegando a ser el
nmero de exentos igual al de la nobleza si no lo sobrepasa. Por otra parte,
las inmunidades de todo tipo que tan frecuentemente separaban la burguesa
del pueblo hacan de ella una falsa aristocracia, que exhiba con frecuencia el
orgullo y el espritu de resistencia de la autntica, dice el mismo TocqueviDe.
Los que haban invertido en el campo se subrogaron en los derechos feudales de la nobleza, lo que no les estimulaba precisamente a la revolucin;
antes bien, ejercan como roturiers o como fermiers los derechos seoriales con tal dureza era su negocio que no slo suscitaron mltiples
quejas en los cahiers de los campesinos, en los que se deplora lo que Turgot
llam tendencia usurpadora e invasora de las ciudades respecto a los campos
(19) A. DE TOCQUEVILLE: UAnden Rgime et U, Rvolution, II, 9.
(20) G. LEFEBVRE: La Rvolution francaise, Pars, 1971, pgs. 48-50.
(21) A. COBBAN: Interpretacin social de la Revolucin francesa, ob. cit. passim,
especialmente pgs. 77-91.
(22) L. ALTHUSSER: Montesquieu..,, ob. cit., pg. 136. En pginas siguientes concluye que este sector de la burguesa mis que luchar contra la nobleza, se hace sitio
en sus filas y sostiene el sistema.
(23) TOCQUEVILLE: VAnden Rgime..., II, 9, 11 y 12.
154
CONSTITUaONAL
y pueblos de su distrito, y Cobann denomina ofensiva capitalista en el

campo, sino que tambin provocaron las revueltas campesinas de primavera
y principios de verano de 1789. No iban stas dirigidas, por consiguiente, contra el feudalismo nobiliario, sino contra la comercializacin de los derechos
seoriales en manos burguesas (24).
Todos esos grupos o sectores de la burguesa, por lo tanto, no eran revolucionarios, sino ms bien conservadores, aunque pretendieran reformas que potenciaran su situacin en el juego de fuerzas sociales. Son los officiers apoyados por los juristas y profesionales liberales, los que se muestran resueltamente descontentos e inquietos por su declive ms que estancamiento
debido a la depreciacin de los cargos venales y su prdida de control de las
ciudades a manos precisamente de esa otra burguesa, ms poderosa, que constituan los comerciantes y financieros.
As, pues, la tesis tan extendida de que fue la burguesa, como clase ascendente, la clase social que deshanc a los estamentos privilegiados, aboli' el feudalismo y protagoniz el cambio socioeconmico hacia un sistema de mercado y el
cambio poltico hacia la democracia, es un mito asentado en el anacronismo
aludido anteriormente. En primer lugar, porque, como hemos visto, esa burguesa ascendente sin perjuicio de una actitud reformista estaba bien acmodada en el sistema feudal, mientras que la inquietud prendi en la pequea burguesa funcionarial, cuya situacin era todo menos ascendente. En
segundo lugar, porque ms revolucionarias en todo caso eran las capas inferiores de las ciudades y el campesinado. Un tercer argumento lo ofrece el
hecho de que la mismsima nobleza se mostraba altanera con la realeza y redact unos cahiers que propugnaban, a lo menos, cambios polticos, adems,
de que muchos aristcratas Mirabeau y Condorcet son slo ejemplos cualificados se reclaman del tercer Estado, y quieren ser sus portavoces. En
cuarto lugar, porque la legislacin antifeudal, de la Revolucin (ley Le Chapelier, abolicin de corporaciones y compaas de comercio, etc.) no hizo, en
rigor, ms que certificar la defuncin de unos cadveres de los que apenas
quedaba rastro. Finalmente, porque ya a la hora de las reivindicaciones, y si
hemos de fiarnos de autor tan poco contrarrevolucionario como Sieys, la burguesa reclamaba cargos lucrativos tanto como reformas {25).
(24) A. CoBBAN: Interpretacin social..., ob. cit., pgs. 46-7 y 58-74. Cfr. TocQUEvJLLE: VAnden Rgime..., II, 1.
(25) SlEYES: Qu'esUce que le tiers taf?, cap. 1.
155
2.2.
LA DEMOCRACIA EN EL PENSAMIENTO POLTICO

DEL SIGLO XVIII
Para la evolucin poltica posterior, sin embargo, acaso tuvieron ms im^

portancia que las actitudes de clase o subclase sucintamente relatadas las ideas
polticas que se pusieron en juego durante el siglo, que no en vano ha sido
identicado como el de las luces. Ya hemos mencionado estas ideas, en
parte provenientes del Renacimiento, y en parte reelaboradas por los ilustrados con los ingredientes del empirismo lockiano y del racionalismo cartesiano.
La soberana del pueblo y la igualdad, habran de plasmarse en una democracia directa e igualitaria? En Inglaterra la soberana del pueblo se la
incorpor va representacin el Parlamento, institucin que, en verdad,
haba sido fruto de un compromiso entre aristocracia y burguesa, teniendo
originalmente bien poco que ver con otras clases sociales inferiores (26). Es.
se el modelo de los ilustrados?
2.2.1.
M ont e s q uie u
Montesquieu, en su L'Esprii des lois, sigue un proceso dialctico hbil y

subterrneo en lo que a nuestro tema se refiere. Veamos.
Hablando de la democracia, hace, desde luego, alguna afirmacin favorable, aunque titubeante, como cuando escribe: Le peuple, qui a la souveraine puissance, doit faire par lui-meme tout ce qu'il peut bien faire, et ce
qu'il ne peut bien faire, il faut qu'il le fasse par ses ministres (27). La frase
es harto equvoca, pues nada aclara, de momento, sobre lo que puede o no
puede hacer bien el pueblo. La redaccin del texto parece sentar como tesis
la soberana del pueblo y que ste slo deje de hacer lo que escape a sus
posibilidades. Segn esto, el Gobierno representativo habra de ser excepcin, mientras que la regla general sera la retencin de poderes por parte
del pueblo.
Pero
cesitado
Consejo
cin de
no. Inmediatamente despus asevera que el pueblo est an ms neque el Monarca de que le gue un Consejo o Senado. Eso s, un
o Senado que est elegido por el propio pueblo, que en esta funelegir gobernantes es admirable.
(26) Cfr. D. GuRIN: La lucha de clases en el apogeo de la Revolucin francesa,

Madrid, 1974, pgs. IO-I.
(27) MONTESQUIEU : L'Esprit des lois, II, 2.
156
DEMOCRACIA Y
REPRESENTACIN EN LOS ORGENES' DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
Ms adelante, ya en el muy conocido libro XI, todava se nos muestra

en alguna ocasin como olmpicamente imparcial: La dmocratie et l'aris'
tocratie ne sont point des Etats libres par leur nature. La libert politique
no se trouve que dans les gouvernements moderes. No lo son por ventura
ni la democracia ni la aristocracia? No es eso, sino que an hace falta ms
para que haya libertad poltica: Mais elle n'est pas toujours dans les Etats
moderes; elle n'y est que lorsqu'on n'abuse pas du pouvoir (...) Pour qu'on
ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le
pouvoir arrte le pouvoir (28). La divisin de poderes es, pues, una tcnica
para la libertad poltica. En un Estado asentado sobre la misma Montesquieu, por lo dems, lo identifica con Inglaterra, una Monarqua limitada por
el Parlamento el Monarca conserva el poder ejecutivo, el Parlamento ejerce
el legislativo y, en parte, el judicial. Ese Parlamento se compone de los tres
rdenes o estamentos, estando presentes la nobleza y el clero, y representado
el tercer Estado.
La libertad poltica, por consiguiente, slo se da en el Estado representativo, que no es para Montesquieu ni democracia ni aristocracia propiamente hablando. Montesquieu, sin embargo, describe un sistema bastante ms
prximo a sta que aqulla, siempre, desde luego, dentro de una forma de
gobierno monrquica. La composicin del Parlamento y sus funciones (entre las que destacaremos, a nuestro respecto, la competencia exclusiva del estamento nobiliario para juzgar a sus pares y tambin en los procesos en que
se vieran cuestionados los derechos polticos, etc.) ilustran claramente lo que
decimos, y as fue interpretado Montesquieu por su siglo (Voltaire, Helvecio,
Condorcet, Sieys, Robespierre...). Por eso, los textos revolucionarios se distanciaron de Montesquieu en este punto, adoptando una separacin de poderes, y no su mera divisin, como ha evidenciado con precisin Garca de
Enterra (29).
Si leemos con atencin el resto del libro XI de L'Espnt des lois, encontraremos la clave, aunque siempre un tanto velada, del pensamiento de Montesquieu en el tema que nos ocupa. As, en el captulo anterior al visto, dice
con frase intencionada, bien que moderada en la forma: II est vrai que
dans les dmocraties le peuple parat faire ce qu'il veut; mais la libert
politique ne consiste point faire ce que l'on veut, sino en pouvoir faire
ce que l'on doit vouloir... (30). La diatriba antidemocrtica est suavemente
(28) Ibidem, XI, 4.
(29) E. GARCA DE ENTERRA: Revolucin francesa y Administracin contempor*
nea, Madrid, 1972, passim.
(30) MONTESQUIEU : L'Esprit des lois, XI, 3.
157
escondida tras ese parece; pero la frase adversativa posterior no se dirige,

cmo uno podra esperar, a disipar la duda, a decirnos lo que realmente
sucede, frente a lo que parece; antes bien, Montesquieu acepta, paradjica
y sorprendentemente, lo aparente por real. Y ese diseo que tan donosamente hace de la democracia contiene un concepto de libertad que Montesquieu
considera errneo, y al cual opone el suyo como verdadero.
Si ponemos el prrafo en relacin con el de XI, 4 que vimos antes, per'
cibiremos un trato notoriamente desigual: ni la democracia ni la aristocracia
son Estados libres por su naturaleza, pero, al menos, sta no sustenta groseros conceptos de la libertad.
Reconoce Montesquieu que dans un Etat libre tout homme doit tre
gouvern par lui-mme; por lo que il faudrait que le peuple en corps et
la puissance legislativo). Esta le parece la tesis ms obvia, lgicamente ha'
blando, si bien, despus de lo visto anteriormente, cualquier tesis sera vlida
con tal de que nos parezca evidente que en eso consiste lo que se debe
querer. De todos modos, Montesquieu no concluye su razonamiento en postura tan democrtica. Consideraciones prcticas provenientes de un peyorativo concepto de democracia le hacen preferir el sistema representativo. En
efecto, a las anteriores palabras aade: Mais comme cela est impossible dans
les grands Etats et est sujet beaucoup d'inconvnients dans les petits, il
faut que le peuple fasse, par ses representants, tout ce qu'il ne peut faire par
lui-meme (...) Le peuple n'y est point du tout propre, ce qui forme un des
grands inconvnients de la dmocratie {31). Dicho texto enlaza, como vemos, con el que recogamos en primer lugar {II, 2) y, con la sola adicin de
que son las democracias las que yerran en el reparto de roles entre el pueblo
y sus representantes, prepara lo que viene a decir poco despus. Tras afirmar
que el pueblo no est en absoluto preparado, concluye en buena lgica que
es incapaz de decidir por s mismo. No verlo as constituy un grand vice
dans le plupart des anciennes rpubliques {32). Y lo mismo se puede decir
de las Monarquas que tienen la debilidad de otorgar al pueblo el poder legislativo ; ste, el pueblo, por el menor capricho podra aniquilar la realeza, como as lo hizo en las Monarquas heroicas griegas (33). En. Roma
ya fue otra cosa: los plebeyos consiguieron el poder legislativo (plebiscitos),
no en exclusiva, sino en participacin; esa participacin poltica de los pie. beyos provoc situaciones (se dieron casos, dice Montesquieu) en que los
patricios no la tenan, lo que supuso la aniquilacin de la libertad, senten-
(31) Ibidem, XI, 6.

(32) Ibidem, lug. cit.
(33) Ibidem, XI, n .
158
ca nuestro autor, para quien, sin embargo, la situacin anterior, en la que

los plebeyos no participaban nunca, no le parece tan grave. Pero Roma tena
instituciones admirables para hacer frente a tales excesos democrticos:
a) regulaba, mediante los censores y los cnsules, el poder legislativo; b) el
Senado poda sustraer la Repblica de las manos del pueblo mediante el nombramiento de un dictador... (34).
Pasando por alto algunas imprecisiones histricas, el razonamiento de
Montesquieu resulta ahora difano:
1) El pueblo no est preparado para deliberar los asuntos ni
para tomar resoluciones.
2) Por lo tanto, la democracia es un sistema vicioso, o, cuando
menos, inconveniente.
3) En cambio, los representantes s que estn preparados (Le
grand avantage des reprsentants est qu'ils sont capables de discuter
les affaires).
Montesquieu da por hecho que es as acaso por la ptima razn de haber
sido elegidos por gentes consideradas incapaces en todo pero admirables en
ese menester, punto este del que tampoco ofrece razones muy convincentes,
por lo que puede sospecharse que acude a l por estimar que es pieza idnea
para el buen montaje ideal del modelo poltico preferido.
La hbil gradacin del proceso dialctico queda de manifiesto: tras un
acercamiento aparencial al funcionamiento democrtico, se pasa a imputar a
la democracia un concepto toscamente errneo de la libertad poltica; tales
errores son propios del pueblo, cuya falta de preparacin se conoce; por eso,
todo lo que el pueblo no pueda hacer por s, debe hacerlo por representantes. Queda todava en pie lo que el pueblo s puede hacer por s mismo.
Montesquieu da buena cuenta de ello en un pasaje revelador: ya vimos que
el pueblo no estaba preparado para adoptar resoluciones y que no entenderlo
as fue un gran vicio o defecto de las antiguas Repblicas. Conclusin: Le
peuple ne doit entrer dans le gouvernement que pour choisir ses represen'
tants (35). O lo que es igual: lo nico que el pueblo puede hacer por s
mismo pues es lo que est a su alcance es elegir. Gobernar es cosa de
los representantes. Frente al vicioso Gobierno democrtico, el virtuoso sistema representativo.
Como dice Duverger, aquellos elementos heredados del Renacimiento, asu(34) lbidem, XI, 16.
(35) Ibdem, XI, 6 (subrayado mo).
159
midos en una cosmovisin aristocrtica, reciben unas primeras sntesis un tan'

to ambiguas: preparaban la ideologa liberal, pero remozaban la aristocrtica.
Las ideas de Montesquieu ilustran bien esa ambigedad (36). Pero tendremos
ocasin de ver que no estaba solo en dicha posicin.
2.2.2. La Enciclopedia
En la Enciclopedia se recoge, sin firma, bajo la voz Representantes (Derecho poltico e Historia moderna), la doctrina ms usual de la poca en
torno al tema la doctrina fisocrtica y que nosotros reseamos a continuacin (37).
Es digno de mencin, en primer lugar, el cambio de lenguaje y de planteamiento, ms cercanos ya al nuevo rgimen que a Montesquieu, al menos
formalmente, como se percibe con un somero repaso a las ideas que eneabezan el artculo y que sirven para centrar la cuestin:
Se habla ya de representantes de la nacin.
En lnea con lo anterior, se apunta claramente el concepto de
mandato representativo, aunque sin desarrollarlo de modo sistemtico.
La representacin deviene criterio de distincin entre el Go'
bierno desptico y el que no lo es.
Se entiende que la participacin del pueblo, a travs de la
representacin, debe articularse en la funcin legislativa, que incunv
be al Parlamento exclusivamente; esto es: la representacin requiere
divisin de poderes.
Supuesto todo lo anterior, se lee a continuacin un prrafo de contenido
clarificador a pesar de su confusa terminologa: Dans un tat purement
dmocratique la nation, proprement parler, n'est point reprsente; le peu'
pie entier se reserve le droit de faire connatre ses volonts dans les assembles
genrales composes de tous les citoyens; mais des que le peuple a choisi des
magistrats qu'il a rendus dpositaires de son autorit, ees magistrats devien(36) M. DUVERGER: Las dos caras de Occidente, ob. cit., pg. 43.
(37) Encyclopdie ou Dtctomutire raisonn des sciences, des arts et des mtiers,
a Neufchastel, chez Samuel Faulche & Compagnie, tomo XIV, 1766, pgs. I43a-I46b.
Como la edicin que he manejado es la original, transcribo sus textos literal y fielmente.
Aun conociendo que ciertas expresiones no se corresponden con el {ranees actual, creo,
no obstante, que es fcil salvar las diferencias.
160
DEMOCRACIA Y
REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO
CONSTITUCIONAL
nent ses representante; et suivant le plus ou le moins de pouvoir que le peuple s'est reserv, le gouvernement devient ou une aristocratie, ou demeure
une dmocratie.
Tenemos en el texto transcrito una implcita clasificacin de las formas
polticas:
a) Estado puramente democrtico. Es aqul en el que la nacin
no est representada; el pueblo participa directamente.
b) Estado aristocrtico. En l el pueblo se reserva poco poder
y cede el resto a los representantes que ha elegido, hacindolos depositarios de su autoridad.
c) Estados que, sin ser puramente democrticos, continan siendo una democracia. El pueblo elige representantes, pero se reserva
gran parte del poder.
Con un poco de imaginacin podramos traducir estas tres formas poli'
*icas al lenguaje de hoy como democracia directa, indirecta o representativa,
y semidirecta. Los dos ltimos modelos son representativos, pero uno conti'
na siendo democrtico y el otro es aristocrtico. Lo curioso y agudo es que
al Gobierno ms propiamente representativo le llama aristocracia, puesto
que los representantes se independizan del pueblo (ya que ste se reserva
poco poder) y constituyen lo que hoy llamaramos clase poltica, una suer'
te de oligarqua palabra que volveremos a ver en este trabajo y al mismo
respecto, vivero de hombres polticos con posibilidades.
Ms adelante, el autor que probablemente fuera D'Holbach expone
las vicisitudes histricas de la representacin, sobre las que pasamos rpidamente. El primer estamento representado fue la nobleza, aquellos paganos,
ignorantes y brbaros vencedores. El segundo fue el clero, que instruy y
adoctrin a los anteriores. El pueblo fue marginado hasta que dice el autor el Monarca pens apoyarse en l frente a la nobleza y el clero: La
ncessit des circunstances oblige les idees et les institutions politiques de
changer, dice con frase que Marx debi leer con delectacin.
Tras teorizar sobre la necesidad de leyes equitativas que garanticen los
derechos y las propiedades frente a la opresin, con palabras que se reflejarn casi literalmente en la Declaracin de Derechos del Hombre y del
Ciudadano de 1789, defiende el autor la tesis de que el Monarca debe atender, escuchar y tomar consejo de todos los grupos de su Estado, no slo de
la nobleza y del clero Pero aade, precisando su idea, que pour que les
sujets s'expliquent sans tumulte, il convient qu'ils aient des reprsentants,
con lo que se est abogando por el sistema representativo por ser menos in161
conveniente, menos tumultuoso que el democrtico, conforme a la misma lnea argumental que pudimos apreciar en Montesquieu.
Y quines debern ser estos representantes? El autor lo aclara inmediatamente : c'est-a-dire des citoyens plus clairs que les autres, plus interesss a la chose, que leurs possessions attachent la patrie, que leur positin
mette portee de sentir les besoins de l'tat, les abus qu s'introduisent, et
les remedes qu'il convient d'y porter. Con lo que uno se explica ahora mejor
por qu el autor llama a este sistema aristocracia; no se trata de una aristocracia nobiliaria, sino lo que un siglo despus se llamar aristocracia natural, capacidades, etc. El liberalismo doctrinario no tendr ms que asomarse a los filsofos franceses en general menos radicales de lo que se
ha credo y a su ms genuino rgano de expresin: la Enciclopedia.
Lo ms interesante, empero, es ver que en el nacimiento del Estado
representativo persiste el mismo fundamento de participacin poltica que en
el antiguo rgimen, tanto en su etapa feudal cuanto en la absolutista: el poder econmico. El autor del artculo que comentamos lo expresa an ms
decididamente a continuacin: Ces assembles, pour tre tiles et justes,
devraient tre com posees de ceux que leurs possessions rendent citoyens, et
que leurs tat et leurs lumires mettent a. portee d connaltre...; en un mot,
c'est la proprit qui fait le citoyen; tout homme qui possde dans l'tat, est
intress au bien de l'tat, et ... c'est toujours cotnme propritaire, c'est en
raison de ses possessions qu'il doit parler, ou qu'il acquiert le droit de se
faire representen (38}.
La propiedad es la que hace al ciudadano; sus posesiones son su razn y
ttulo para hablar y elegir representantes. Dicho de otro modo: se reduce a
los propietarios no slo el derecho de sufragio pasivo, sino tambin el activo.
En efecto, segn el autor, son cinco los estamentos con derecho de representacin, en cuya enumeracin no llama la atencin tanto qu estamentos son cuanto el fundamento de su droit de cit, siempre el mismo y reiterado :
El clero, porque posee grandes bienes.
La nobleza, no por sus ttulos, sino por sus posesiones.
Los magistrados, en virtud de sus posesiones.
. Los negociantes, ya que el comercio es fuente de riqueza.
Los labradores, es decir, todo ciudadano que posea tierras...,
sobre el cual inciden los impuestos.
(38) Subrayado mo.
162
Cinco estamentos que parecen distinguirse por su condicin social, profesional, de origen, etc. Y su distinto origen se tiene en cuenta, ciertamente,
para arbitrar diversos procedimientos electorales y para las credenciales de
los representantes. Pero, por encima de estos factores de distincin, la propiedad los auna, los hace solidarios partcipes de la tarea poltica, si bien .el
autor, como de pasada, expresa que c'est en proportion de ses possessions.
que la voix du citoyen doit avoir du poids dans les assembles nationales.
2.2.3.
O e L ol me
Muy en esta lnea, De Lolme, en su Constitution de l'Angleterre, pasa a

ofrecernos el fundamento psicolgico del Gobierno representativo, que debe
ser entendido como fundamento negativo del sistema directo: La plus
grande partie de ceux qui composent la multitude, distraits par les besoins
plus pressants de la subsistance, n'ont ni le loisir ni mme, par l'imperfection
de leur ducation, les connaissances ncessaires a de tels soins. La nature,
d'ailleurs, avare de ses dons, n'a donn qu'a une petite portion d'hommes
une tete capable des calculs compliques d'une lgislation; et comme le malade se confie un medecin, le plaideur un avocat, de mme le tres grand
nombre des citoyens doit se confier a ceux qui sont plus hbiles qu'eux....
Adems, la multitud es incapaz de una resolucin reflexiva y es fcilmente
engaada {39).
Curioso: en lugar de tomar precauciones para que la multitud no sea
engaada por los polticos, el autor propone que se la excluya para que stos
ya no tengan necesidad ni siquiera de cubrir las apariencias con esos engaos. No parece sino que lo que se propone en dicho texto es precisamente
la libertad absoluta para los embaucadores.
De todos modos, el autor nos ha ofrecido una pista inestimable en el
prrafo transcrito. Junto al fundamento psicolgico de la incapacidad y.falta
de preparacin de la multitud, encontramos el fundamento econmico. La
causa primera es puesta por De Lolme, acaso sin proponrselo, en las necesidades ms acuciantes de la subsistencia, que impiden a la multitud cultivarse en los clculos complejos de la legislacin y no le dejan ocio para
tales menesteres.
.
. .
(39) DE LOLME : Constitution de l'Angleterre, livre II, chap. V (subrayado mi).
63
2.2.4.
Rousseau
Locke no llev a sus ltimas consecuencias los principios democrticos

de que parte, acaso porque crey que ello pondra en peligro ese otro principio poltico, formulado con ribetes de dogma, consistente en el respeto d
los derechos naturales individuales. Su sistema dice Garca Pelayo r*presenta, pues, un compromiso entre democracia y liberalismo. El mayor
despliegue de los principios democrticos hasta el lmite mismo en que lindan con el totalitarismo, lo hizo Rousseau {40), aunque terminolgicamente
ste presente alguna peculiaridad que habremos de ver ms adelante.
Cuando Rousseau escribe eran bien conocidas las doctrinas de la soberana
popular, del contrato social, de los derechos naturales, etc. Pero Rousseau suele aparecer con razn como el verdadero creador de muchas de estas ideas o
teoras, porque las acepta ms radical y descarnadamente, y expone, frente
a la libertad negativa de los liberales de su tiempo, la necesidad de una
libertad positiva, que se realice en la accin, en la praxis poltica, en la participacin.
Hay libertad positiva cuando el ciudadano obedece porque tambin manda; de manera que, en realidad, segn Rousseau, en tal caso el ciudadano se
obedece a s mismo. Y esto sucede cuando ha renunciado a su libertad natural
con vistas a adquirir la libertad moral o civil, cuyo criterio y garanta reside
en la ley, expresin de la voluntad general. La libertad positiva es autnoma;
mediante ella el subdito deviene ciudadano porque participa, en la voluntad
general, en la soberana (41).
La soberana es, por lo tanto, soberana popular, de todos los ciudadanos
sin distincin, soberana individualista y fraccionada; a cada ciudadano corresponde una parte alcuota de ella (42); lo que, por su parte, exige una
participacin constante y activa de los ciudadanos en la vida poltica. De lo
contrario no habra verdadera libertad (libertad positiva), sino alienacin.
Esta doctrina, que ya haba adelantado en otro lugar (43) del Contrato
social (no siendo la soberana sino el ejercicio de la voluntad general, nunca
puede ser enajenada; el Soberano, que no es ms que un ser colectivo, no
(40) M. GARCA PELAYO: Derecho Constitucional Comparado, Madrid, 1967, pginas 171 y 173. Cfr. K. LOEWENSTEIN: Teora de la Constitucin, ob. cit., pg. 61.
(41) Cfr. PASSERIN D'ENTREVES: The Notion 0/ the State, An Introduction to Political Theory; he consultado la edicin francesa La notion d'tat, vol. II, Pars, 1969,
pginas 221 y 262 y sigs.
(42) ROUSSEAU: Contrat social, III, 1.
(43) .Ibidem, II, i.-
164
puede ser representado ms que por s mismo), es tratada ms directamente

en ///, 15 (Des dputs ou reprsentants). Cuando los ciudadanos viene
a decir Rousseau comienzan a desentenderse de los asuntos pblicos so pretexto de que ya lo hacen los soldados mercenarios y los diputados estn esdavizando y vendiendo la patria, y el pueblo camina a su ruina. Es el entibiamiento del amor a la patria, junto a la mayor atencin dedicada al interes privado y la extensin inmensa de los Estados, lo que hizo imaginar la
va de los diputados o representantes del pueblo en las asambleas. Ahora
bien, a l'instant qu'un peuple se donne des reprsentants, il n'est plus libre,
il ne'st plus. La representacin esclaviza y aniquila al pueblo como soberano,
como conjunto de ciudadanos que es y no meramente de subditos.
Por otra parte, la representacin no es una tcnica poltica absolutamente
necesaria, ineludible, como lo prueba el hecho de su inexistencia en otros
tiempos. En realidad es una idea moderna: Elle nous vient du gouverne-.
ment fodal, de cet inique et absurde gouvemement dans lequel l'espece humaine est dgrade et o le nom d'homme est en deshonneur. Ni en las
Repblicas ni en las Monarquas antiguas tuvo representantes el pueblo; on
ne connaissait pas ce mot-la. El pueblo ingls, cuya libertad tantos alaban,
cree ser libre, pero se engaa: lo es slo durante la eleccin de los diputados,
volviendo luego a la esclavitud, a la nada.
Y es que la soberana no puede ser representada. La representacin es una
alienacin del poder soberano y, por consiguiente, lleva a la esclavitud. Rousseau lo dice con trminos tajantes: La souverainet ne peut tre reprsente
par la mme raison qu'elle ne peut tre aline. Elle consiste essentiellement
dans la volont genrale, et la volont genrale ne se reprsente: elle est
la mme ou elle est autre, il n'y a point de milieu.
Sin embargo, la condena rousseauniana de la representacin no obedece
tanto a consideraciones metafsicas cuanto a criterios de experiencia. Al menos, as lo expone l: Le Lgislateur en Corps afirma en sus Considera*
tions sur le Gouvemement de Plogne, una obra posibilista ms que terica est impossible a corrompre, mais facile a tromper. Ses Reprsentants sont
difficilement trompes, mais aisment corrompus; et il arrive rarement qu'ils
ne le"soient pas. Vous avez sous les yeux l'exemple du Parlement d'Angleterre... (44) (Rousseau, como vemos, no pierde ocasin de zaherir el modelo
ingls, tan de moda en su tiempo). Sobre el hecho, que ya le parece repudiable, de reemplazar la voluntad general, Rousseau aade ese otro, dato emprico : el sistema representativo es tan corruptible que, de hecho, no se conoce ninguno que no se haya corrompido.
(44) Considrations sur le Gouvemement, de Plogne, VII.
165
Ahora bien, no se le ocultan a- Rousseau las dificultades prcticas de su

planteamiento^ principalmente en los grandes Estados; incluso, como vimos, apunta este factor de la extensin inmensa de los Estados como uno
de los que ha motivado.la aparicin de la tcnica representativa. De manera
que el problema se le muestra en los siguientes trminos: por un lado, su
teora le sigue pareciendo verdadera: Tout bien examin, je ne vois pas
qu'il soit dsormais possible au souverain de conserver parmi nous l'exercise
de. ses droits, si la cit n'est tres petite (45) (teniendo muy presente que
para Rousseau soberano es siempre el pueblo como conjunto de ciudadanos). Pero, por otra parte, un Estado muy reducido entre tantos tan extensos, tan poblados y tan fuertes corre el peligro inminente de ser sojuzgado.
Ya no es posible volver a comunidades polticas reducidas, como la polis
griega; el proceso histrico - que ha llevado a la constitucin de grandes Estados nacionales parece irreversible. A su vez, uno de los grandes inconvenientes de los Estados extensos y. poblados es que la puissance lgislative
ne peut s'y montrer elle-mme, et ne peut agir que par dputation (46).
La dificultad tiene, no obstante, airosa solucin: la forma federal.
Rousseau lo anuncia al final de lll,' 15 del Contrato social y lo reafirma algo
ms detenidamente, y por razones prcticas, en las Considrations sur le
Gouvemement de Pologne, como primera reforma que debe hacerse'en este
pas como Estado extenso que es: La premire reforme dont vous auriez
tesoin serait celle de votre tendue. Vos vastes provinces ne comporteront
jamis" la svre administraron des petites Rpubliques (..). En un mot,
appliquez-vous a tendre et perfectionner le systeme des Gouvernements
fdratifs: le seul qui runisse les avantages des grands et des petits Etats,
et par la le seul qui puisse vous convenir. Si vous ngligez ce conseil, je
doute que jamis vous puissiez faire un bon ouvrage (47).
1
Una vez tomada esta capital medida, todava subsiste la necesidad de

arbitrar una delegacin (no propiamente una representacin), para los rganos centrales de la federacin. Y si bien hay que suponer que la corrupcin
ya no es, en ese Estado federal, tan fatal, sigue siendo un evidente peligro.
Ante esta comprometida situacin final, Rousseau recomienda unos remedios orientados en la misma lnea de gobierno directo pues toda ley no
ratificada por el pueblo es nula, no es una ley (48) y del mandato imperativo : (Los diputados del pueblo no son, por Ib tanto, ni pueden ser sus
(45)
(46)
(47)
(48)
Contrat Social, III, 15.

Considrations..., VII.
Ibdem, V.
Contrat Social, III-, 15.
166
representantes, sino slo sus mandatarios; no pueden concluir nada definitivamente, dice en Contrat social {^9); y, ms explcitamente, en Comidrations: fe vois deux moyens de prevenir ce mal terrible de la corruption qui de l'organe de la libert fait l'instrument de la servitude.
Le premier est... la frquence des Dietes y su corta duracin. Le seond moyen est d'assujettir les reprsentants a suivre exactement leurs instructions, et rendre un compte svre a leurs constituants de leur con<luite a la Dite. No poner frenos a los diputados, tras haber depositado en
ellos el poder supremo, constituye, segn Rousseau, una admirable negligencia, incuria y estupidez de la nacin inglesa. Mandato imperativo, pues, como
freno a la corrupcin: Car, enfin, ce n'est pas pour y dir leur sentiment
particulier, mais pour y dclarer les volonts de la nation, qu'elle envoie des
Nonces a la Dite. Ce frein est absolument ncessaire pour les contenir dans
3eur devoir et prevenir toute corruption, de quelque part qu'elle vienne (50).
2.2.5.
Cndor
c et
Condorcet concibe la sociedad y el poder poltico como eminente y exclusivamente encaminados al mantenimiento y defensa de los derechos y libertades. Ahora bien, lo que se establece en inters de todos, por todos los
interesados debe ser establecido. Todos los ciudadanos, por ende, tienen derecho a concurrir a esta obra. La soberana corresponde, sin embargo, no a
todos y cada uno de los ciudadanos tesis rousseauniana sino al pueblo
todo entero.
Condorcet parte, pues, de una posicin muy identificada con el sistema
representativo. As lo expresa en diversas obras, y muy principalmente en su
Essai sur la constitution et les fonctions des Assembles provinciales (1788),
cbr?. posibilista como tantas otras del mismo autor en la que estudia
extensa y pormenorizadamente el gobierno representativo en una Monarqua.
Con Turgot, entre otros, y frente a Montesquieu, Condorcet se muestra partidario de una escala jerrquica de Asambleas colectivas: comunales, provinciales y nacional (51).
De todos modos, ese droit de cit que la naturaleza de a todo hombre que
habita en un pas no exige el sufragio universal, segn defiende Condorcet
(49) Ibidem, mismo lugar.
(50) Considrations..., VII.
(51) Cfr., adems del Essai sur les Assembles provinciales (diversos lugares), Vie
de M. Turgot, O. O , ed. de 1804, tomo V, pgs. 160 y sigs., entre otros pasajes.
Un adelante se expresar slo los nmeros romanos (volumen) y arbigos (pginas).
167
en el Essai citado. Hay una serie de restricciones que considera de mero

sentido comn: los menores, los dementes, los criminales; tambin los extranjeros, e incluso Condorcet sigue considerndolo evidente los domes*
ticos y los monjes (no el clero secular) pues dice no tienen voluntad
propia, sino la de su amo o superior (52). Estas restricciones culminan en la
consideracin de verdadero ciudadano tan slo para los propietarios (53). Con
unos argumentos que un espritu tan fino como el de Condorcet a buen seguro
hubo de estimar poco convincentes desde el principio, adems de difcilmente
conciliables con su muy slida doctrina de la igualdad, defiende una y otra
vez la tesis referida, al menos en el periodo prerrevolucionario. Por lo dems,
aquel droit de cit tampoco requiere el voto directo; Condorcet manifiesta una.
decidida inclinacin, tambin en este perodo, por el sufragio en varios grados (54).
Este Gobierno representativo no puede estar basado en el mandato imperativo.
Contra la doctrina rousseauniana, Condorcet postula diputados que sean
representantes, no meros comisionados. La eleccin confiere al elegido derecho de iniciativa. Adems, prcticamente considerado el problema, se llega a
igual preferencia por el mandato representativo, pues el imperativo no prev
todas las posibles cuestiones que se susciten en la cmara, ni las soluciones que
pudieran proponerse.
An as, es bien cierto que Condorcet siempre recel de la onmmoda libertad de los representantes. Por eso, antes de 1789 habla todava de que los
electores les hagan unas indicaciones generales, de ningn modo conminatorias; as guan su celo dice sin paralizar su accin (55).
Los recelos pueden estimarse extinguidos tras la revolucin. Condorcet
sigue manteniendo invariablemente la doctrina del mandato representativo,
a la que proporciona unas formulaciones de precisin poco imaginable en
los albores del sistema. As, en la Asamblea Constituyente de 1791, al res(52) Assembles provinciales, XIII, 20 y 37.
(53) Le droit de contribuer avec galit a la formation de lois est sans doute, un
droit essentiel, inialinable et imprescriptible, qui appartient tous les propritaires
(Vie de M. Turgot, V, 301).
aLes propritaires peuvent done sans injustice se regarder comme les seuls citoyeas
de l'tat (Lettres d'un bourgeois de NewHeaven a un citoyen de Virginia sur l'inutilit de partager le pouvoir lgislatif en plusieurs corps, XII, 17).
Le droit d'galit n'est pas blesse, si les propritaires seuls jouissent du droit de
cit, parce qu'eux seuls possedent le territoire... (Idees sur le despotisme, XII, 233).
(54) . Assembles provinciales, XIII, passim.
(55) Lettres d'un gentilhomme a Messieurs du Tiers-Etat, XII, 319-340; Reflexin
sur les Pouvoirs et instructon a donner par les provinces aux Etats GSnraux, XII, 393.
168
ponder a las palabras con que el presidente Pastoret, le daba la bienvenida,

dijo Condorcet: ... c'est en conservant l'indpendance de mes opinions. c'est
en mettant tous mes soins a connatre la vrit, toute ma politique a la dir,
que je m'efforcerai de repondr a cette marque si honorable de la confiance
de mes concitoyens (56). Y en 1792 se expresaba as en un escrito dirigido
a sus electores de l'Aisne (por lo que casi nos encontramos con una profe'
sin de f de su futura conducta en la Convencin): Mandataire du peu'
pie, je ferai ce que je croirai conforme ses vrais intrts; il m'a envoy, non
pour soutenir ses opinions, mais pour exposer les tniennes; ce n'est point a
mon zele seul, mais a mes lumires qu'il s'est confi, et l'indpendance absO'
le de mes opinions est un de mes devoirs envers lui (57).
Los textos son bien expresivos de la doctrina. Y sta comporta claramente
la necesidad del gobierno de la mayora, como seala Condorcet en diversos
lugares (58).
De la tesis puramente representativa, y sin abdicar ni un momento del
mandato representativo frente al imperativo, Condorcet vara un tanto su
esquema con la marcha de los acontecimientos revolucionarios, al tiempo que
l mismo influa decisivamente en ellos (59). Aprobada la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano, Condorcet aceptar ya siempre y sin reservas, a tenor de su artculo 6., que el pueblo tiene derecho a concurrir por s
mismo a la formacin de la ley. Y una vez admitida cierta forma de gobierno
directo, con mayor razn ha de admitir el sufragio directo y universal, activo
y pasivo, masculino y femenino (6o).
Como, por otra parte, ya desde 1787 haba admitido frmulas de democracia directa, el acercamiento a las tesis rousseaunianas resulta muy visible.
(56) Manuscrits indits, Bibliothque de l'Institut, Nouvelle Serie cartn 21 (Lgislative et Convention). Subrayado mo.
(57) Ibdem, mismo lugar (subrayado mo). Pero CONDORCET se esfuerza en no desvirtuar la soberana popular proclamada tan frecuentemente en sus obras. Vase el siguiente texto al respecto: Mais, lorsqu'il existe une reprsentation genrale, c'est
k ceux qui la composent que, par la nature mme des choses, appartient le droit, non
de former ou mme interprter la volont nationale, mais de la dclarer, apres l'avoir
recueillie et constate (Instructions sur l'exercise du droit de souverainet, XVII, 400).
(58) Rflexions sur les Pouvoirs..., XII, 393; De la nature des Pouvotrs PoKtques dans une nation Ubre, XVI, 112 y 143; Sur la ncessit de faire ratijier la Cons*
titution par les citoyens, XV, 203-4, etc.
(59) Vie de M. Turgot, V, 299.
(60) Las posiciones feministas de CONDORCET no son del perodo revolucionario
sino muy anteriores, y seguramente las primeras que en la historia del pensamiento
se formulan de manera tan constante, extensa y sistemtica, como un cuerpo de
doctrina.
169
El principio de la soberana popular es desenvuelto por Condorcet con bastante pulcritud en esa direccin:
a) Si slo hay una soberana, nica e inalienable, que es la
del pueblo todo entero, mal se podr hablar de poder legislativo de
la Asamblea. El poder legislativo tambin es del pueblo; la Asamblea slo cumple una funcin, que el pueblo le delega, sin abdicarla,
y que puede revocarle mediante expresa declaracin (61). (Condorcet, como tantos otros pensadores polticos de la poca no identificaba el mandato imperativo con la revocabilidad de los diputados, sino
con las instrucciones.)
b) Condorcet da un paso ms en la direccin rousseauniana. El
pueblo no puede deprenderse por completo de su poder, sino que se
reserva algunas facultades. Si no ejerce la funcin legislativa, deber
poder, al menos, ratificar las leyes. Es la tesis rousseauniana, que Condorcet percibe como conclusin obligada (62). Pero ello lo aleja del
sistema representativo, por lo menos de su pureza modlica, a lo que
tampoco est Condorcet favorablemente dispuesto. Por eso procura
encontrar una va media entre lo que cada vez ve ms necesario
intervencin directa del pueblo y lo que cree ms factible sistema representativo. El problema constitucional por excelencia consistir en conciliar ambos sistemas o, si se permite la expresin, introducir en un sistema representativo todo lo que se pueda de gobierno
directo; a lo que bien podra contribuir una constitucin federal (63).
Conste que Condorcet confiesa o admite que todava la ratificacin popular no parece factible ms que cuando se trata de la Constitucin
cuyo lmite temporal de vigencia no debe sobrepasar los dieciocho o veinte
(61) Instruction sur l'exercice du droit de souverainet, XVII, 393 y sigs.; De ta
nature des pouvoirs Politques..., XVI, 114 y sigs. y 142.
(62) De la nature des Pouvoirs Politiques..., XVI, 118.
(63) La atencin de CONDORCET al federalismo es tambin continua y saluda alborozado a los Estados Unidos como complejo tangible de la viabilidad de una gran Repblica federativa. Cree que la Confederacin no distingue ntidamente entre federacin y confederacin es el nico medio de preservar de la guerra (Lettre d'un bour'
geois de New Heaven..., XII, 101); y aunque el federalismo no est libre de problemas
ni de dificultades (ibdem, 73-6; Vie de M. Turgot, V, 306-16), no son insolubles. Tal
ocurre con la constitucin americana de 1787, a la que CONDORCET hace bastantes reparos, pero todos subsanables. De manera que, aunque ve muchos inconvenientes, no
es frontalmente contrario a introducir el federalismo en Francia. Cfr. Sentiments d'un
rpubticain, sur les Assembles provinciales et les Etats gnraux, XII, 195 sgs.; Lettres
d'un gentilhomme...,
XII, 319-20.
170
DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN
EN LOS ORGENES
DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
aos, una generacin y, por supuesto, la Declaracin de Derechos. Pero

conste tambin que el ideal est en la ratificacin popular de las leyes y Con-dorcet, como buen ilustrado, confa en que el progreso de las luces haga ms
justos a los hombres, para que, entonces s, ese ideal sea hacedero. Por eso
termina su ensayo Sur la ncessit de faire ratifier la Constitution par les citoyens de ttulo, por lo dems bien expresivo con estas palabras: Je
propose, pour cette fois, de borner ce droit individuel aux seuls articles relatifs la constitution; mais c'est dans l'esprance que les progres de la raison
et l'effet que des institutions plus gales et plus justes produiront ncessairement dans les esprits, permettront une autre poque d'tendre ce mme
droit d'autres classes de lois, et successivement de l'tendre toutes (64).
A igual doctrina se llega por la va de la necesaria adopcin de cautelas
frente a los diputados, para que el sistema representativo no devenga una
oligarqua tirnica (son palabras de Condorcet). Importa, pues, que por la va
que fuere, la opinin pblica no quede demasiado alejada de la funcin legislativa. Ello postula:
Mandatos cortos de los representantes, sujetos, adems, a diversas cautelas en cuanto a la composicin, competencias y funcionamiento de las Asambleas representativas.
Otro tipo de precauciones se encamina a evitar en el poder legislativo el espritu de partido.
Previa informacin al pas de los proyectos de ley.
Examen popular de las decisiones de la Asamblea (referndum) cuando el progreso de las luces lo permita.
Que, para evitar el mal uso popular de estos derechos lo que
dara lugar a sofsticos rechazos de la participacin del pueblo, las
cuestiones que hayan de resolverse en referndum han de ser simples y sobre intereses esenciales, adoptndose para ello un sencillo
modelo consistente en una serie coherente de proposiciones que permita aceptarla o rechazarla con total comprensin.
Debe tambin admitirse la iniciativa y el veto populares en la
legislacin, as como la iniciativa de revisin constitucional (65).
(64) Sur la ncessit de faire ratifier..., XV, 224; cfr. De la nature des Pouvoirs...,
XVI, 117-9.
(65) Cfr. Lettres d'un bourgeois de NewHeaven...,
XII, 83-7, 91-4 y 107-34 Especialmente 124-30).
171
2.2.6.
Sieyes
Sieys parte del principio de soberana nacional no como un postulado

esteticista, sino como real exigencia de buen gobierno que nunca debe orillarse. N o le cabe duda de que a la hora de darse una Constitucin, es la
nacin, cuyo poder constituyente concibe como estrictamente genuino, la q u e
debera drsela a s misma si pudiera reunirse para tal fin. Puesto que una
gran nacindice no puede reunirse... es menester que confe a r e p r c
sentantes extraordinarios los poderes necesarios en esas ocasiones. Si pudiera
reunirse ante vosotros y exponer su voluntad, osarais disputrsela...? La
representacin extraordinaria se rene y delibera como hara la nacin misma
si, no estando compuesta ms que de un pequeo nmero de individuos, quisiera dar una Constitucin a su Gobierno (66). A fortiori, menos an podr
reunirse la nacin para legislar ordinariamente, por lo que, para dicha fncin, se necesitan representantes ordinarios, distintos de los anteriores, cuyo
objeto y fin no puede ser diferente del que se propondra la nacin si p u '
diera reunirse y deliberar en el mismo lugar (67).
Vemos, pues, que soberana nacional y representacin estn ligadas, a u n '
que slo sea por necesidades tcnicas de articulacin de la voluntad nacional.
Pero es que, para Sieyes, la representacin llega a erigirse en elemento constitutivo de la realidad nacional. En efecto, qu es una nacin? Independientemente de su concepto sociolgico (todos los habitantes de todo el territorio y todos los tributarios de la cosa pblica) (68), en el que Sieyes apenas
se detiene, se pone todo el nfasis en el concepto poltico: Un cuerpo d e
asociados que viven bajo una ley comn y representados por la misma l e '
gislatura (69); lo que hace a una nacin es una ley comn y una representacin comn (70).
Ya de este concepto puede inferirse que sin representantes no hay nacin; lo que vale tanto como decir que la democracia (recordemos que en
el contexto histrico democracia es siempre lo que hoy conocemos por democracia directa) no constituye polticamente a una nacin, que la democracia no supera la mera agregacin anrquica de individuos, idea sta que
Sieyes no abandon.
(66) SIEYES
(67) Ibdem,
(68) Ibidem,
(69) Ibdem,
(70) Ibdem,
Qu'est-ce que le tiers tat?, cap. V

VI.
V.
I.
II.
172
CONSTITUCIONAL
La soberana nacional se plasma en un sistema representativo a travs

del reconocimiento y organizacin del droit de cit. En una nacin polticamente constituida, este droit de cit debe ser, ante todo, igual; lo que
requerir ineludiblemente no slo que se le reconozca a todos los habitantes de todo el territorio, sino que se excluya de la ciudadana a los estamentos privilegiados, que estn fuera del civismo (71).
Sieyes no pone en duda que los derechos polticos consisten en elegir
lepresentantes. En efecto: la ciudadana, como hemos dicho, debe ser igual.
Y este principio de igualdad del civismo vendr a cifrarse exclusivamente en
representar y hacerse representar. Los intereses comunes, segn Sieyes, son
<olos nicos por los cuales pueden (los ciudadanos) reclamar derechos polticos,
es decir, una parte activa en la formacin de la ley social; los nicos, por
consiguiente, que imprimen al ciudadano la calidad de representable. No es,
pues, por estar en situacin de privilegio, sino por ser ciudadano por lo que
se tiene derecho a la eleccin de diputados y a la elegibilidad. El privilegiado... est fuera del civismo... Darle un derecho a la representacin sera
una contradiccin manifiesta en la ley. Es, pues, cierto que slo los miembros no privilegiados son susceptibles de ser electores y diputados en la
asamblea nacional (72). En otro lugar, desarrollando la segunda peticin del
tercer estado, dice: Los derechos polticos, como los civiles, deben corresponder a la cualidad de ciudadano... Todo ciudadano que rene las condiciones determinadas para ser elector tiene derecho a hacerse representar, y
su representacin no puede ser una fraccin de la representacin de otro... (73).
Por otra parte, la soberana nacional se concibe no como poder fraccio'
nado individualmente o por distritos, sino de la nacin como un todo. Esto
omporta necesariamente en el pensamiento de Sieyes:
1. Que la representacin ha de entenderse sobre el modelo del
mandato representativo.
2. Que los representantes no ejercen un poder propio, sino slo
una funcin (74).
3. Que el Gobierno se base en la mayora (75).
(71) Ibidem, VI.
(73) Ibidem, III.
(74) Cfr. C. SCHMITT: Teora de la Constitucin, Madrid, s. i., pg. 92, que lo
interpreta al contrario de como exponemos en el texto. El pasaje de SlEYES, citado en la
nota siguiente, es inequvoco al respecto, aunque SIEYES no fuera despus del todo
-consecuente con la idea.
(75) Qu'est<ce que le ters ta?, V.
173
Sieyes aborda el tema de las asambleas representativas con recelo hacia

quienes pueden tender con facilidad a olvidar quin es el verdadero Soberano. Por eso sugiere respecto de las mismas ciertas cautelas que impidan lo
que podramos llamar, con lenguaje ms rousseauniano, la alienacin del poder. En primer lugar, en cuanto a la composicin de las mismas, es predicable
la exigencia de su origen electivo, como podra ya deducirse de lo hasta ahora
escrito. Bien es verdad que en algn pasaje (76) Sieyes atribuye representatividad a ciertas magistraturas por razn de su funcin poltica (sobre lo cual
habremos de volver en otro lugar de este trabajo); pero cierto es tambin
que lo ms frecuente y enftico en su conocida obra sobre el tercer estado
es precisamente el ligamen estrecho entre representacin y eleccin. As, por
ejemplo, comentando el caso de los estamentos privilegiados, los llama pretendidos representantes que no han sido libremente elegidos por el pueblo (77) ;y en otro lugar pregunta: Dnde est la procuracin cuando no
hay eleccin libre y general? {78). Y es, sin duda, en base a la eleccin por
lo que se estima'que los caracteres de una buena representacin son lo ms
sencial que hay para formar una buena legislatura (79), pues no olvidemos
que. en principio, slo la voluntad nacional es normativa (80).
Generalizando (81) las verdades que Sieyes enumera para el gobierno
por procuracin {82), podramos expresarlas en la forma que sigue:
a) La comunidad no se despoja de la soberana, que le es inalienable. Slo encarga su ejercicio. Dicha delegacin de ejercicio no
puede ser plena, sino slo en la porcin estrictamente necesaria para,
mantener el buen orden. Esa delegacin de ejercicio es, pues, limitada,,
y sus lmites no pueden ser alterados por el cuerpo de delegados.
Estos, en fin, no ejercen la voluntad comn nacional ms que en
comisin.
b) Por todo ello se requiere, como dice Sieyes en el mismo captulo, una Constitucin en la que se reflejen los caracteres y modos
que la nacin ha querido dar al cuerpo de representantes. La exis(76) Ibidem, V.
(77) Ibidem, 11.
(78) Ibidem, IV.
(80) Ibidem, V.
(81) Aunque SlEYS esboza unas cautelas
poca de la formacin de una nacin, y otras
que estn concebidas y el mismo lenguaje con
ralizarlas prescindiendo de la sistemtica del
(82) Ibidem, V.
para con los representantes en la segunda

para la tercera y definitiva, el talante con
que las expone permite, segn creo, geneautor.
174
UEMOCRACJA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
tencia de una Constitucin es la primera cautela que hay que tomar,

fuera del origen electivo de la representacin. Y en dicha ConstitU'
cin debe establecerse formas ciertas a las que ha de someterse el
ejercicio del poder.
.
c) Por su parte, el objeto y fin de la Asamblea representativa
que no puede ser otro que el inters comn, lo general, en lo que
cabe apreciar una resonancia de la determinacin objetiva de la voluntad general rousseauniana conllevan dos exigencias, que Sieyes
no deja de sealar en el captulo que comentamos:
i.a) Que no deben pronunciarse los representantes sino sobre las cosas que les conciernen en comn a los asociados.
2.a) La exclusin de todo espritu particularista en la Asamblea. Esto, a su vez, requiere, de un lado, la prohibicin de que
los ciudadanos se nucleen en corporaciones; y, de otro, la adopcin de medidas que impidan la formacin de cuerpos (partidos) en la Asamblea, por el peligro de que el sistema degenere
en aristocracia (igual idea encontramos en Condorcet); a tal
fin se postula la renovacin frecuente de la Asamblea, la no
reelegibilidad inmediata de los diputados, etc.
Pero, aun con todas las cautelas, el nico sistema viable para Sieys es el
representativo, segn se desprende de los textos citados y ms an de sus manifestaciones posteriores, Pues, as como Condorcet fue evolucionando desde posiciones fisiocrticas claramente censitarias hasta formas combinadas de gobierno directo con sistema representativo, Sieys parte de tesis no muy lejanas de
Rousseau pero siempre con gobierno representativo y llega a radicalizar
tanto la necesidad del representante que pierde de vista aquellas tesis iniciales
hasta terminar colaborando estrechamente con Napolen.
Por lo que a nuestro tema atae, sus intervenciones en la Asamblea y Convencin Constituyentes arrojan suficiente luz. En 1789 sostiene, en la Asamblea
Constituyente (83), posiciones similares a la de Montesquieu y De Lolme, incluso por las mismas razones supuestamente psicolgicas que ste esgrime; todava ms; casi con idnticas palabras: La tres grande pluralit de nos concitoyens dice n'a ni assez d'instruction ni assez de loisir pour vouloir s'occuper directement des lois qui doivent gouverner la France; leur avis est done
de nommer des reprsentants. La similitud con el texto de De Lolme es, como
(83) Sesin de la Asamblea Constituyente, de 7 d septiembre de 1789, Archiva
Parlementaires, i. a serie, tomo VIII, pg. 594.
175
se ve, considerable. Bien es verdad que, frente a lo que comenta C. Schmitt en

su Teora de la Constitucin, el apego de Sieys al sistema representativo no
tiene al menos subjetivamente ribete alguno de aristocratismo. Antes bien,
en la sesin misma a que estamos aludiendo, aade: Et, puisque c'est l'avis
du plus grand nombre, les hommes clairs doivent s'y soumettre crame les
autres; quand une socit est informe, on sait que l'avis de la pluralit fait
loi pour tous. Lo que aade a continuacin es an ms revelador incluso a
pesar de la ambigedad de su redaccin: Ce raisonnement, qui est bon pour
les plus petites municipalits, devient irresistible quand on songe qu'il s'agtt
ici des lois qui doivent gouverner vingt-six millions d'hommes. Puesto el p'
rrafo en relacin con el anteriormente transcrito, cuya continuacin es, podemos apreciar que no slo se postula el sistema representativo para estados extensos y poblados, sino incluso para pequeas municipalidades, a pesar de
que en stas el pueblo podra reunirse para adoptar decisiones; y debe ser as
porque no por pequenez de la comunidad dejaran de operar los factores aludidos : falta de instruccin y de gusto por estos problemas.
Posteriormente, en la Convencin Constituyente que redactaba la que habra
de ser Constitucin de 1793, se muestra Sieys mucho ms radical en sus preferencias por el sistema representativo (84), hasta llegar a ver en la representacin la esencia misma de la vida social: Tout est reprsentation dans l'ordre
social. Elle trouve partout... elle se confond avec l'essence mme de la vie sociale.
Dice a continuacin Sieyes algo que nos interesa en un anlisis semntico
y sobre lo que habremos de volver. De momento, en la justificacin y caracterizacin del sistema representativo, Sieyes ataca el principio segn el cual el
pueblo no debe delegar sino aquellos poderes que no pueda ejercer bien por s
mismo, principio que le merece la calificacin de error sobremanera perjudicial:
II rgnait une erreur grandement prjudiciable: c'est que le peuple ne doit dlguer de pouvoirs que ceux qu'il ne peut exercer lui-mme. On attache a ce
prtendu principe la sauvegarde de la libert. Dicho principio era defendido
por Condorcet y, menos convencido, por Montesquieu; y el mismo Sieys implcitamente, lo vena a reconocer en Qu'est'Ce que le tiers tat?, segn tuvimos ocasin de ver: Si pudiera (la nacin) reunirse ante vosotros y exponer
su voluntad, osaras disputrsela...?. En 1789, el principio queda en entredicho incluso cuando hay posibilidad de reunin, en las pequeas comunidades. Ahora se le descalifica ya como pretendido principio, errneo y altamente
perjudicial. Como argumento ptimo esgrime Sieys el siguiente smil: Es
(84) Sesin de la Convencin Constituyente, de 2-Thermidor-an III, en
Moniteur, XXV, pg. 292.
176
Anden
tomo si se pudiera demostrar a los ciudadanos que necesitan escribir a Burdeos,

por ejemplo, que conservaran mejor toda su libertad si optaran por reservarse
el derecho de llevar sus cartas personalmente, dado que pueden hacerlo realmente, en lugar de confiarlas al establecimiento pblico encargado de ello. Es
posible ver en tamao disparate (si mauvais calcul) principios verdaderos?.
Notemos que el principio ridiculizado por Sieys es distinto del que ms
cabalmente expresa las pretensiones de participacin directa del pueblo. Montesquieu lo formula una vez as, pero otra vez de forma ms correcta; a saber:
1 pueblo doit faire par lui-mme tout ce qu'il peut bien faire, et ce qu' ne
peut bien faire, il faut qu'il le fasse par ses ministres {subrayado mo). Si se
suprime el adverbio bien, el principio queda muy desvirtuado, sobre todo en
una interpretacin maliciosamente literal. Y esto es lo que hace Sieys: si el
pueblo debe hacer todo lo que pueda hacer por s mismo, qu se podra excluir? Hay algo de imposible realizacin popular, por muy deficiente que sta
resultara? Ah tenemos a los ciudadanos llevando cartas de Pars a Burdeos,
igual que podramos imaginarlos canalizando torpemente el agua hasta sus
casas o fabricando monedas en el stano. de sus casas, toda vez que no son
tareas imposibles. Todo demasiado grotesco. El principio ridiculizado por Sieys dice lo que ste quiere que diga para poder despus refutarlo fcilmente.
Pero todo ello resulta visiblemente burdo.
Y, ya en este orden de ideas, Sieys distingue, en fin, entre Estado representativo y democracia de una manera neta y directa. Segn l, en un pas
que no sea democracia e! pueblo no debe hablar ni obrar, sino a travs de sus
representantes. Y todava ms explcitamente, si es que ello es posible: Si
les -citoyens dictaient leurs volonts, ce ne serait un Etat reprsentatif, ce
serait un Etat dmocratique (85).
Por lo dems, ya aludimos antes al comentario que dicha construccin le
mereca a C. Schmitt; Con la doctrina democrtica del Poder constituyente
del pueblo (que se diriga contra la Monarqua absoluta existente), lig Sieys
la doctrina antidemocrtica de la representacin, de la voluntad popular...
Hubiera sido lo democrticamente consecuente dejar que el pueblo mismo
decidiera, pues la voluntad constituyente del pueblo no puede ser representada sin que la democracia se transforme en una aristocracia. El apunte
es agudo y certero objetivamente considerado: el sistema representativo lleva
a una aristocracia (distinta, claro, de la aristocracia nobiliaria del Antiguo
Rgimen) o, ms precisamente, a una oligarqua, como el mismo Schmitt dice
en" otros lugares. Pero, por lo que a Sieys se refiere, es bien cierto que est
(85) Dir sur le veto royal, ct., por BURDEAU : Droit Constitutionnel et Insttutions
Politiques, 16.a edicin, Pars, 1974, pg. 133.
177
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ANTONIO TORRES DEL MRAt
lejos de"creer que el sistema que defenda fuera aristocrtico; por el contra'
rio, lo defenda precisamente por oposicin a la aristocracia, aunque sin pos>
tillar la'democracia, como hemos tenido ocasin de apreciar. En rigor, SieyeS
propone una forma poltica mixta, como se desprende de sus manifestaciones
de 1801 : la base de una buena Constitucin ha de ser democrtica; la parte
media, aristocrtica; y la culminacin, Monarqua (86).
3.
DOS INFLEXIONES SEMNTICAS
Hemos repasado panormicamente las ideas que sobre el problema que nos
ocupa circularon antes de y durante el perodo revolucionario. Qu tesis en'
contr ms eco en el Rgimen naciente?
Para encontrar gua segura en esa bsqueda, debemos asumir las dos inflexiones semnticas que devendrn conceptuales con el paso del tiempo
sufridas por los trminos de pueblo y nacin, por un lado, y de democracia,
por. otro.
3.1.
PUEBLO-NACIN
- En torno a estos trminos, hay que sealar, muy en primer lugar, que no
es correcta la contraposicin4 que entre ellos se hace para explicar, ms suges'
tiva que slidamente, la alienacin del poder que el pueblo sufre en el Estado
Hberal representativo. Con harta frecuencia leemos que Rousseau postulaba Ja
soberana popular, frente a la lnea aristocratizante, cercana a la tesis de Mon'
tesquieu, ms propicia a hablar de soberana nacional. Se lee asimismo que en
la revolucin triunfa esta segunda lnea, aunque con algn adimento de la
primera, perceptible, sobre todo, en la doctrina edulcorada de la voluntad
general. Se suele decir, en fin, que, a la postre, el liberalismo doctrinario dio'
buena cuenta de todo rastro rousseauniano.
La explicacin es, desde luego, confusa. Pueblo y nacin son sinnimos en
la Ilustracin y en los revolucionarios, incluso en los padres fundadores americanos. Que Rousseau emplee ms el trmino pueblo que el de nacin,
poco debe importar si sus conceptos son equivalentes. Pueblo, para Rousseau,es el conjunto de ciudadanos; y por nacin nadie en la poca entiende otra
cosa. Hemos podido percibir la sinonimia en el artculo de la Enciclopedia
estudiando pginas atrs; la podemos observar igualmente en casi todas las
(86)
Cit., por C. SCHMITT, Ob. cit., pg. 235.
DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL.
obras de Cndorcet (87); Sieys afirma elocuentemente que los poderes tou
viennent du peuple, c*est--dire, de la nation (88). y utiliza indistintamente
ambos trminos a lo largo de todo su Qu'est'Ce que le tiers tat? Y, pasando
a textos legales, la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano
de 1789 usa los dos trminos sin aparente diferencia; la Declaracin es hecha
por los representantes del pueblo francs constituidos en Asamblea Nacional,
por lo que hay que entender que el soberano es el pueblo; pues bien, el artculo 3.0 expresa inequvocamente que toda soberana reside esencialmente en
la nacin.
Es slo a partir de la Constitucin de iy9i cuando podra hablarse del
inicio de una cierta diferenciacin entre los conceptos de pueblo y nacin, por
cuanto que en ella se emplea el trmino Nacin siempre con mayscula
como titular de la soberana, en las frmulas de juramento (tre en tout
fidle la Nation), y como colectivo representado (les reprsentants de la
Nation), lo que arguye titularidad de la soberana. En cambio, el trmino
pueblo escrito siempre con minscula aparece como suma de indivi'
dos (89), cuerpo electoral o sujeto activo del sufragio (lus a temps par le
peuple). Parece desprenderse que el pueblo, como suma de ciudadanos, elige
representantes, que lo son de la Nation entiere, de la Nacin como ente colectivo unitario, titular de la soberana.
La diferenciacin entre ambos trminos se mantiene en la Constitucin girondina, de mayor inspiracin rousseauniana, que residencia la soberana1 en,
el pueblo entero, y muestra una clara preferencia por este trmino. La Constitucin habla de representantes del pueblo, y no emplea ni una sola vez
el trmino Nacin, sustituyndolo por pueblo y por Repblica francesa..
Pero esta claridad y distincin quiebra en la Constitucin de 24 de junio
de 1793. Es el pueblo quien expone la declaracin de derechos, segn dice
el prembulo de la misma. La soberana reside en el pueblo (9o) y en la Constitucin se habla de mandatarios y agente? del pueblo, o, de diputados (9i)j
(87) Podramos citar muchos lugares. Basten, como ejemplos, Lettres d'un citoyen
des Etats-Unis un Franjis sur les afjaires presentes, XII, 149; Rflexions sur les
Pouvoirs..., XII, 372, 375 y 391-2; en Lettres d'un bourgeois de NewHeaven...,
XII, 83,
habla de la nacin, mientras que en las mismas Lettres d'un citoyen, XII, 137 y 141,
y en Assembles provinciales, XIV, 322, habla de pueblo en igual sentido.
(88) Archives Parlementaires, tomo IX, pg. 479; tomo VIII, pgs. 256 y 326.'
(89) Constitucin de 1791, ttulo III, Prembulo, art. i.
' (90) Constitucin de 1793: artculo 25 de la Declaracin de derechos y artculos "i.fc
y" 7.0 del Acta Constitucional.
. *" (91) Ibdem, artculos 29 y 31 de la Declaracin de derechos y 8. del Acta Constitucional, respectivamente:
. - '
179
pero tambin se habla de representacin nacional y de que el diputado

appartient a la nation entiere {nacin ahora con minscula) (92).
La oscuridad vuelve a ser poco menos que total en la Constitucin de 5
fructidor ao III {22 de agosto de 1795), que no se pronuncia en absoluto. Residencia la soberana en el conjunto (universalit) de los ciudadanos, sin
emplear ninguno de los trminos en cuestin (93). Y en la frmula de promulgacin de las leyes se sustituyen por la asptica expresin Repblica francesa (Au nom de la Rpublique francaise). Slo en los ltimos artculos
se emplean los trminos Nacin y pueblo, sin que pueda diferenciarlos;
antes bien, vuelven a presentarse como sinnimos (94).
Tras este poco fructfero excursus, vamos a volver al punto de partida. La
diferenciacin pueblo-nacin no existe en absoluto en los pensadores polticos
franceses del siglo XVIII, y es titubeante y poco precisa en la legislacin constitucional. Sera un anacronismo proyectar sobre los orgenes del Estado liberal y representativo una distincin conceptual slo consolidada en la ciencia
poltica posterior.
Ahora bien, trtese de pueblo, de nacin, o de ambos, el problema capital
es el de su alcance como sujeto de la voluntad general, de la soberana.
Burdeau (95) ha visto con justeza que el concepto poltico de pueblo de
nacin, aadimos no coincide con la realidad sociolgica pueblo. El concepto
poltico de pueblo y de nacin perceptible en las obras de los pensadores estudiados pginas atrs y en los textos constitucionales es el de conjunto de
ciudadanos (universalit des citoyens). Pero quines son ciudadanos?
El concepto filosfico de ciudadano viene a equivaler al de hombre ilustrado por la razn, por las luces, que ha superado los prejuicios y el fanatismo,
y que es capaz de opinar sobre la cosa pblica haciendo abstraccin de sus
preferencias personales. En suma, una especie de santo laico, apostilla Burdeau. Y el Hombre y el Ciudadano a que se refiere la Declaracin de 1789
como titular de los derechos es un ser intemporal, universal, no contaminado
de realidad concreta, una idea, una abstraccin (96). Este concepto olvida todo
(92) Ibdem, arts. 21 y 29 del Acta Constitucional, respectivamente.
(93) Constitucin de 1795: artculo 17 de la Declaracin de derechos y artculo 2."
de la Constitucin.
(94) ihtdem, artculos 373-374 y 377, respectivamente.
(95) G. BURDEAU: La dmoctatie, Pars, 1966, pgs. 24 y sigs.
(96) BURDEAU dice que este concepto abstracto es sostenido no slo por MONTESQUIEU y VOLTAIRE, sino tambin por ROUSSEAU y por el violentamente demcrata MABLY,
que desconfan del pueblo verdadero, del pueblo bajo. Los trminos encontrados
por BURDEAU para referirse al pueblo nos indican que posiblemente tambin l desconfe. Por lo dems, la afirmacin que se hace de ROUSSEAU es un tanto arriesgada,
aunque este, segn PASSARIN D'ENTREVES, sea el primer manipulador de trminos poli-
180
lo que en la colectividad verdadera divide, distingue u opone a los individuos:

el nacimiento, la condicin social, los recursos, los gustos, las posibilidades.
Pueblo de ciudadanos, pueblo compuesto de seres idnticos (97).
Los filsofos, que estaban lejos de identificar pueblo y masa, tambin
dejan de lado en el concepto, de pueblo y de nacin la cuestin del nmero, actitud que hacen suyos los padres fundadores americanos.
En los textos constitucionales podemos apreciar un cierto zigzagueo en
torno a la ciudadana. Como hemos sealado, el concepto manejado por la
Declaracin de 1789 es abstracto, intemporal, escrito con maysculas, como
Hombre, Ser Supremo y Ley. En la Constitucin de 1791 se distingue entre
ciudadano y ciudadano activo. Son ciudadanos los que cumplen las condiciones de nacimiento, .residencia y otras que especifican los artculos 2.0 a 4.0 de!
Ttulo- II. Pero slo tienen derechos polticos los ciudadanos activos, para lo
que se requiere, adems de la edad de veinticinco aos y otras condiciones
ms o menos propias de un control burocrtico, payer, dans un lieu quelconque du Royaume, une contribution directe au moins gale la valeur de trois
journes de travail, et en reprsenter la quittance (98).
La Constitucin girondina (1793), en cambio, no exige para el derecho
de sufragio activo nada ms que la ciudadana, que se adquiere a los veintin
aos (99); y para el derecho de sufragio pasivo, una edad cualificada de veinticinco aos (100). La Constitucin de 24 de junio de 1793 no establece requisitos especiales.
Sin embargo, la de 1795 vuelve a las limitaciones de tipo econmico, no
ya -como la de 1791 para la ciudadana activa, sino para la simple y nica
ciudadana reconocida. El artculo 8." exige, entre otras condiciones, pagar
une contribution directe, foncire ou personnelle y estar inscrito en el registro
ciudadano de su cantn; bien entendido que, conforme al artculo 16, a partir
del ao XII de la Repblica, no se inscribiran en dicho registro a los jvenes
ticos, como veremos en el trabajo mis adelante. Cierto que para ROUSSEAU el pueblo
sujeto de la soberana es ilustrado, virtuoso (poltica, cvicamente virtuoso), desprendido y activamente preocupado por la cosa pblica. Y cierto tambin, claro, que tal
pueblo no se encuentra en la inmediata realidad social. Pero ROUSSEAU, como tambin CoNDORCET, corrige la tesis ilustrada elitista en el sentido de que su postura est
mis bien proyectada hacia el futuro, postulando como primer derecho el de -la instruccin, incluso un nuevo pacto social que garantice no ya ese derecho sino todos los
dems que se consideran esenciales. Solo en este contexto tiene sentido el ciudadano
procupado y participante rousseauniano. Desprenderlo de su contextura es falsearlo.
(97) G. BURDEAU: La dmocratie, ob. cit., pg. 26.
. ..
(98) Constitucin de 1791, ttulo III, cap. I, sec. 2. a , art. 2.0

,.:
0
(99) Constitucin girondina (1793), ttulo II, artculo'3. , en relacin con el artculo i,"
(too) Ibidem, ttulo II, artculo 9.0
181
que no demuestren que saben leer y escribir y que saben ejercer una profesinmecnica {sufragio censuario y capacitario).
.
.
Y esa nacin, universalit des citoyens, colectivo ideal, titular del poder
supremo, tiene voluntad propia para ejercerlo por s misma? .
En.la lnea de pensamiento entre las estudiadas ms proclive al sistema representativo, la voluntad general es inferida aunque no se diga as
siempre ni tan explcitamente de la voluntad mayoritaria de sus miembros
ms ilustrados e interesados en la cosa pblica, que vienen a coincidir con.
los que tienen ms intereses en juego. Dicha seleccin de ciudadanos representa
al todo y, como tal representacin, es, conforme al pensamiento de Sieyes,
uno de los elementos que constituyen a una colectividad en nacin. Montesquieu cree que .el pueblo slo, est preparado para elegir representantes; De,
Lolme dice otro tanto.. En el artculo Representantes, de la Enciclopedia,
y en.el propio De Lolme se percibe el fundamento econmico de-la seleccin
de una clase poltica. Lo mismo poda verse en Condorcet hasta 1789, siguiendo a Turgot y a los dems fisicratas. El modelo de representacin pasa
del mandato imperativo al representativo, pero, el fundamento permanece elmismo; el poder econmico, preferentemente.
, Como la soberana nacional es indivisible, se entiende; en uno de los sofismas polticos ms credos de los ltimos siglos, que los r representantes no k>
pueden ser de sus electores concretos, ni de su- distrito, sino de la nacin toda,
entera, motivo por el cual haban de desaparecer los cahiers.. Considero, sofs-,
tico dicho, proceso argumental por cuanto que nada impide que la nacin, por
medio de una- ley que es la traduccin jurdica de su voluntad general, segn se dice en otro de los dogmas, del Nuevo Rgimen reconociera a los
distritos electorales el derecho de instruir a sus diputados, que lo serian de.
su distrito y no del todo nacional. Ni en sto ni en aqullo se ve fisura- ni
merma de la soberana nacional, que puede seguir siendo una e indivisible.
Nadie sostiene que en el Antiguo Rgimen la soberana nacional o no
estuviera fraccionada porque existiera mandato imperativo. Nadie sostiene que,
en nuestros das, una descentralizacin no ya slo administrativa, sino incluso
poltica, suponga necesariamente una fragmentacin de la soberana nacional,,
a .pesar de que no se tratara tan slo de instruir a-un diputado, sino de
algo que constituye la mismsima almendra poltica: decidir.
Pero el sofisma tuvo xito. La ley de 22, de diciembre de 1789 rechaza
las instrucciones y la revocacin porque, conforme a lo que ella misma establece (artculo 8), los representantes ne pourront tre regards que comme
les reprsentants de la totalit des' dparterhents, c'est--dire, de la nation entiere; principio que "recoge la Constitucin de 1791, para aadir la prohibicin' de mandato (imperativo), es decir de instrucciones al representante: Et
182
DEMOCRACIA Y REPRESENTAqON EN_ LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
ne pourraleur tre donn aucun mandat (io), frmula que recoge la Constitucin de 5 fructidor ao III, en su artculo 52.
Una vez admitido dicho principio como dogma poltico, el resto; del proceso de alienacin del poder es fcil de seguir.
..Sieys haba dicho que lo que hace a una nacin es una ley comn y
una representacin comn. La ley y la representacin son quienes constituyen
a la nacin. De ah a estimar que la voluntad nacional slo puede encontrarse
en la voluntad expresa de los representantes, o de la ley <)bra de los representantes, no hay ni siquiera un paso. La ley y los representantes consfitu-,
yen a la nacin y quieren por ella y para ella. Est naciendo.el Estado democrtico (constitucional) y representativo. En 1789 son' los representantes del
pueblo francs quienes resuelven exponer en una declaracin solemne los defechos del Hombre y del Ciudadano. Todava en el artculo 6. se admite que
los ciudadanos tienen el derecho de concurrir personalmente o por medio de
sus representantes a la formacin de la voluntad general. En la Constitucin
de 1791 ya no. Veamos.
. Recordemos que Sieys una estrechamente representacin y" eleccin. De.'bemos dejar de nuevo constancia de ello porque, segn creo, dicha postura
refleja su pensamiento. Pero, tambin anuncibamos que habramos de volver
sobre el tema porque, incidental y acaso no muy conscientemente, desliza
.Sieys la tesis contraria, que tuvo fiel acogida en la Constitucin de'1791. El
pasaje en cuestin {102) se encuentra en un contexto en el que se trazan' k>s;
caracteres de los representantes extraordinarios, pero creo que las ideas expuestas y, sobre todo, las que vamos a comentar son perfectamente ex>
trapolables a la representacin ordinaria.
Habla Sieyes de la voluntad independiente de los representantes, y concluye: De cualquier manera que sean diputados, que se renan y que deliberen, con tal que no se pueda ignorar... que obran en virtud de una comisin
extraordinaria de los pueblos, su voluntad comn valdr por la de la nacin
misma. .
. >
.
Es de notar: - .
.
. . .
.
i.) Que la voluntad de la nacin se detecta por la de los rganos representativos;, lo que vale, tanto como decir que en stos va aresidir, sino de iure, si de fado, la soberana.
2.0) Que lo nico realmente decisivo para considerar representativo a un rgano de poder es que obre en virtud de una comisin del
(101)
(102)
Constitucin de 1791, ttulo II, cap. I, sec. -3.V-.art. *7/,

SIEYES: Qu'esUce ,que le tiers tat?, -cap.; V. .
.
183
pueblo, comisin que no ha de ser necesariamente expresa, sino que

basta con que sea tcita, basta con que no ignoremos la existencia de
tal comisin.
3.0) Que, por todo lo cual, se puede ser diputado, representante,
por muy diversas vas, por todas las vas que no contradigan expresmente una tcita comisin del pueblo.
A este mismo respecto, es impagable la nota que el propio Sieyes inserta
al pie de la pgina. En ella niega que la Cmara de los Comunes represen'
te por s sola a la nacin inglesa, pues, en ese caso, los Comunes formaran
solos todo el cuerpo legislativo. Y termina: Habiendo decidido la constitucin que ellos no eran sino una parte de tres, es menester que el Rey y los
lores sean considerados como representantes de la nacin. Lo primero que
resalta es el lazo de unin que Sieyes establece tambin lo vimos en su mO'
ment- entre representacin y legislacin. Pero aqu se invierte la relacin.
Veamos entonces que la representacin era esencial para una buena legislacin.
Ahora comprobamos que es el hecho de pertenecer al cuerpo legislativo lo
que confiere la cualidad de representante. De ser la representacin efecto de
la eleccin (hasta el punto de llamar pretendidos representantes a los no ele'
gidos popularmente) y condicin de buena legislacin, pasa a ser efecto de la
titularidad de un cargo o magistratura, y condicin de nada, sino ms biea
funcin poltica en s misma y para s misma.
Pues bien, la voluntad comn de los representantes valdr dice Sie'
yes por la de la nacin misma. Este esquema, que, como hemos dicho, no
refleja con exactitud el pensamiento de Sieyes sobre el particular, y en el que
coinciden Roederer y Robespierre, segn los cuales no equivalen pouvoir reprsntatif y pouvoir commis, siendo aqul legal au pouvoir du peuple, e
independiente (103) este esquema, digo, es el acogido por la Constitucin
de 1791. En efecto, para ella, la Nation, de qui seule manent tous les Pouvoirs, ne peut les exercer que par dlgation; aadiendo como interpretacin autntica: La Constitucin francaise est reprsentative: les reprsentants
sont le Corps lgislatif et le Roi (104).
No se trata, segn se ve, de que el cuerpo legislativo deba estar compuesto
de representantes, sino que se es representante por pertenecer al mismo (o por
ser titular de la Corona), aunque la va de pertenencia al mismo no sea la electoral. A mayor abundamiento, el Rey, no elegido, tiene carcter de represen(103) Archives Parlementaires, tomo XXIX, pgs. 324-6, cit. por C. ScHMlTT: Teora
de la Constitucin, ob. cit., pgs. 246-7.
(104) Constitucin de 1791, ttulo III, prembulo, art. i."
84
DEMOCRACIA Y
REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
tante; en cambio, los administradores o funcionarios, que son elegidos, no

lo tienen: Les administrateurs n'ont aucun caractere de representaron. Ib
sont des agents lus a temps par le peuple, pour exercer... les fonctions administratives (105). A pesar de ser electivos, no tienen carcter representativo
porque su funcin meramente administrativa no comporta inherentemente dicha cualidad,
Todo ello implica que no se trata de que ciertas personas, por ser elegidas
popularmente, representen a la nacin y puedan hablar y obrar en su nombre,
sino de que tienen conferida por la Constitucin una funcin poltica que les
faculta para hablar, obrar y querer por la nacin, por el pueblo, en cuya virtud son consideradas representantes. Y eso es una constitucin representativa
para los constituyentes de iy9i. Por eso, frente a la doctrina rousseauniana,
los actos de los representantes no necesitan ratificacin popular. Representar
no es intentar servir a la nacin representada interpretando su voluntad, aunque sea muy independientemente y sin instrucciones, sino, como deca Barnave, vouloir pour la nation (106); es ms mandar que servir.
La Constitucin de 1791, que es tpica de la Monarqua constitucional y
que fue puesta en vigor, sin plesbicito, por la Asamblea Constituyente, apela,
segn C. Schmitt, a la voluntad de la nacin frente al Rey frente a la
Monarqua y apela a la representacin frente al pueblo frente a la democracia (107). Lo cual se corresponde siguiendo al mismo autor, con el talante
del otro lado del Atlntico: En el Federalist (1788}, cuyos puntos de vista
se acomodan a la Constitucin federal de los Estados Unidos, se exige tambin una mezcla y atemperamiento que se aplica, sobre todo, contra la democracia pura (108). En las sucesivas constituciones hubo diversas alternativas
al respecto, todas menos radicalmente representativas (io9). Pero l principio
(105) Ibdem, ttulo III, cap.IV, sec. 2., art. 2. 0
r .,--.
(106) Cfr. G. BURDEAU: Droit Constitutonnel et Institutons PoUtiques, ob. y ed. cit.,
pginas 127 y sigs.
.
"
'
(107) C. SCHMITT: Teora de la Constitucin, ob. cit., pg. 92. . . '
(108) Ibdem, pg. 235.
(109) La Constitucin girondina, tras reconocer al pueblo como titular de la soberana nacional (art. 27 en relacin con el 25, ambos del Proyecto de Declaracin de derechos; cfr. tambin Prembulo del Proyecto de Constitucin), le reconoce tambin
el poder constituyente, dando con ello cumplimiento a lo ordenado por el Decreto de
21 de septiembre de 1792, que exiga la. aprobacin popular de la Constitucin. El
droit de cit consiste, para ella, en participar, dentro de las asambleas primarias, en las
elecciones determinadas por la Constitucin y en las deliberaciones, sobre objetos de
inters general, como los que enumera la propia Constitucin a ttulo de ejemplo (ttulo III, cap. I, sec. 2. a , arts. i. y 2.0). Esta Constitucin es extraordinariamente remisa
en utilizar expresiones relativas a la representacin, hasta el ttulo VII, que versa sobre
185
...
-.-,
ANTONIO TORRES.DEL MORAL
r -
rebrotar en el pensamiento liberal doctrinario, que vio - de nuevo. en el. sistema representativo la va idnea para aplicar un correctivo a" la democrar
cia, dicho sea con palabras de Burdeau (no), quien, una vez ms, acierta 'cuando dice, al analizar los textos legales y doctrinales que nos ocupan ( n ) , que
tanto, en la tesis rousseauniana cuanto en la que recoge la Declaracin de derechos de 1789 el resultado es semejante: En los dos casos, el individuo es
vctima -de lo- que Marx llamar alienacin: se aliena en la voluntad general
se aliena en la nacin.
.
.
He aqu lo que queda del pueblo, de la nacin y de la soberana nacto^
nal, cuando su concepto poltico se aparta tan netamente de su concepto sociolgico. La representacin lleva a la subrogacin en la soberana nacional de
unas asambleas no siempre elegidas popularmente y no siempre estrictamente
obligadas respecto de la voluntad popular. De donde se pasa naturalmente
a la hegemona del rgano representativo, a la soberana parlamentaria, como
dice Duverger, y a la nomocracia. Y es el propio Burdeau quien da con la
expresin feliz, aunque cuantitativamente muy matizada: Que esta alquu
ma desnaturaliza un poco la autenticidad de las voluntades individuales de
los gobernados es la evidencia misma {112). O, como podramos decir sinte-.
tizando el desarrollo que de este punto hace Snchez Agesta, la dualidad r'
presentante-representado no slo no encuentra su vector a la unidad, sino que.
1 cuerpo' legislativo,' no se lee la palabra diputado, ni la locucin representacin
nacional; y slo en el ttulo VIII puede leerse representacin del pueblo. N o es unaConstitucin representativa, como se autocalifica la de 1791, y bien sabido es que no
pas de Proyecto.
La Declaracin de Derechos que antecede a la Constitucin de 24 de junio de 1793
reconoce la soberana del pueblo (artculo 25), que es quien hace dicha Declaracin (no
sus representantes); reconoce tambin su poder constituyente (artculo 28). Esa Deforacin no habla de representantes, sino de mandatarios y agentes (artculos 29 y 31),
e institucionaliza la participacin directa del pueblo (artculo 29). Pero la Constitucin,
adems de insistir en la soberana del pueblo (artculo 7.0)' habla expresamente de representacin nacional (artculo 21).
En fin, la Constitucin de 5-Fructidor-an III acepta tambin la participacin directa,
pero de manera ms explcita que la anterior (artculos 6. y 20 de la Declaracin de
derechos), y establece con frmula precisa el mandato representativo (artculo 52 de la
'Constitucin).
(110) G. BURDEAU: Droit Constitutionnel et. nsttutions PoUtiques, o b . , y ed. cit.,
-pgina 126. Cfr., en el. mismo, sentido, GARCA PELA Y O : Derecho Constitucional Conv
parado, ob. cit., pg. 173.
.
.
(111) G. BURDEAU: La dmcratie, ob. cit., pgs. 36-8.
... (112) Ibdem, pgs. 40-1 (subrayado mo).
. .
. .
....,.
186
DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES. DEL ESTADO CONSTITUClONAi-
se sustanttviZfl, dejando realmente lejos del poder a quien aparece- fqrmaljpente como Soberano {113).
._K La soberana nacional, por lo tanto, devino una tesis idnea para, como
dice Duverger, que la.burguesa lograra enfrentarse a la aristocracia mediante
Ja eleccin y la representacin, al tiempo que impeda a la masa popular be-,
neficiarse del sufragio (114). En el liberalismo doctrinario la tesis se arrop
con el aparato terico necesario a tal fin: la soberana corresponde a la nacin
como un todo; los ciudadanos, al votar, ejercen una funcin, ms que un^
derecho (sufragio funcin); pero a cada funcin slo deben tener acceso los
aptos (sufragio censitario y capacitarlo). Rigurosamente seguido como apunta Prlot el sistema representativo excluye toda opinin exterior a las
cmaras, incluso su misma posibilidad, porque la voluntad nacional slo se
p.uede expresar mediante los representantes reunidos. La conclusin es obvia: '
o_Se puede, en consecuencia, negar legtimamente a tal concepcin, tomada,
en. su lgica absoluta, el carcter democrtico (115). Y Loewenstein, con
perspicacia, concluye que la experiencia poltica del siglo xvm muestra las
funciones estatales no como medios de participacin, sino de ejercicio del.
liderazgo poltico. Es el liderazgo poltico el que dirige y gua a la voluntad
popular. La legislacin y la ejecucin de las leyes no son funciones separadas,
o separables, . sino sencillamente diferentes tcnicas del liderazgo, poltico (ii6);
. Reducir al pueblo a un.rol poltico meramente electoral no siempre y no
siempre todo el pueblo es ms que democracia, un correctivo a la democracia, como dice Burdeau; es, segn C. Schmitt, no democracia, sino aristocracia.
3.2.
DEMOCRACIA
\' La segunda inflexin es, en principio, puramente terminolgica; pero, al:

arraigar, ha provocado una alteracin en el concepto de democracia. La forma,
poltica resultante de la revolucin no fue como hemos visto lo que dudante todo el siglo se haba denominado democracia. Pero se ampli el concepto de sta y se comienza a aplicar el trmino a lo que hasta entonces".
,.(113) L. SNCHEZ AGESTA: La participacin en la vida pblica a travs del proceso,
representativo, conferencia pronunciada en la XXVI Semana Social de Espaa (Mlaga,
1967); en Democracia y. responsabilidad, Madrid, 1968, pgs. 212-4.
(114) M. DUVERGER: Instituciones polticas y Derecho constitucional, ob. cit., pginas 114-9.
__ '
(115) M. PRLOT: Institutions Potiques et Droit Constitutionnel, ob. cit., pg. 116.
(116) K. LOEWENSTEIN: -Tepna de la Constitucin, ob, cit., pg. 61.,
187
haba sido denominado de otra forma. Este cambio puede observarse en urt
texto de Condorcet, all en 1788, y prende en Sieys. Pero ambos tienea
algn dbil precedente, ya anticipado en este trabajo. Empieza a hablarse de
democracia representativa, lo que, segn la terminologa de la poca, era:
una contradiccin en los trminos.
Veremos a continuacin cmo se produce el cambio y le seguiremos lapista en algunos autores significativos del constitucionalismo de los siglos XIX y XX.
3.2.1.
La inflexin semntica en los textos del siglo XVIII
a) La Enciclopedia.En el mismo artculo Representantes que hemos'

estudiado, se hace, segn veamos en su momento, una implcita tipologa
de las formas polticas. la democracia se le opona el sistema representa'
tiyo. Ahora bien, ste puede adoptar una forma aristocrtica, si el poder que
el {iueblo se reserva es escaso y son los representantes quienes lo ejercen casi
por completo; o sigue siendo una democracia {demente une dmocratie) en
caso de-que el pueblo se reserve ms poderes que los que delega en los repre'
sentantes.
Creo que es la primera vez que se aplica el trmino democracia a ua
sistema representativo, por poco valor que se quiera conceder al texto, en el
que no s pretende describir sistemas existentes. No se nos oculta, sin embargo,
que tanto el texto cmo el contexto invitan poco a la extrapolacin. Lo dicho
est dicho como de pasada, sin mucha intencin definidora y para continuar
con una atencin preferente a lo que llama aristocracia.
b) Rousseau.El texto que podemos aducir de Rousseau respecto de este
tema es an menos preciso. En sus Considrations sur le Gouvemement de
Pologne, hace una recomendacin a los polacos con el fin de corregir la posi>:
cin excesivamente prevalente del Senado respecto de la Dieta. La solucin
ms obvia era argumentar en nombre de los Nonces de sta. Pero no satis-
face a Rousseau, que esgrime una razn en la que encontramos la inflexin
buscada: Mais je craindrais que cela ne ft trop de mouvement dans TEtat
et n'arjprochat tirop du tumulte dmcrtiqe. Y por eso prefiere diminuer
le nombre des snateurs (117).
.
..';"'
El texto es altamente significativo a la par que ambiguo. El primer pro'
blema que plantea es el de si llama tumulto democrtico al sistema repre-t
(117) ROUSSEAU: Considrations sur le Gouvemement de Pologne, VII.
188
DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL BSTADO CONSTITUCIONAL
sentativo o slo al excesivo nmero de representantes. Pero a este problema

le es lgicamente previo otro: el de si est hablando de un sistema representativo o no. Ni el rgimen polaco se ajustaba fielmente a dicho modelo, ni
las recomendaciones rousseaunianas apuntan, por lo comn, en ese sentido.
Pero tampoco podemos decir que Rousseau est sugiriendo al completo un
autogobierno directo del pueblo, por cuanto que, entre otros motivos, el modelo original no pareca permitirlo y las Considrations pretenden ser ms
prcticas y factibles que una construccin terica. Situados ya en esta perspertiva, podramos decir que Rousseau recomienda el mayor grado de autogobierno directo posible en una Constitucin no concebida en tal direccin.
Sus consejos, por lo que toca a nuestro tema, podran ser resumidos en tres:
Estructura federal, como medio idneo para el autogobierno
popular, y en cualquier caso.
Renovacin frecuente de la Dieta.
Mandato imperativo.
Si interpretamos el texto anterior sobre el supuesto de que estas otras
sugerencias sobre todo la primera y la tercera hayan sido aceptadas y
puestas en prctica, entonces est claro que Rousseau no est llamando democracia al sistema representativo, sino al gobierno directo del pueblo. Y aun as,
considera que no son convenientes muchos diputados; es preferible que el
aparato estatal sea mnimo: redzcanse los senadores.
Si, por el contrario, se entiende que Rousseau no estaba asumiendo, al
escribir ese texto, todas las consideraciones anteriores, sino que se limita a
dar su opinin sobre un punto determinado para intentar corregirlo en su
aislada concrecin, hiptesis nada improbable, entonces estamos ante nuevas
dificultades. Hay que atribuir el calificativo de democrtico al hecho de
que haya diputados, en tanto que lo tumultuoso correspondera slo a su
inconveniente incremento? O habr que considerar que lo democrtico
es ese aumento desmedido de diputados y lo tumultuoso es algo inherente a la
democracia? Si, mantenindose en Polonia el mismo sistema, se simplificara
el aparato estatal reduciendo el nmero de senadores, entonces se cumplira el
consejo de Rousseau sin caer en el tumulto democrtico: porque no es
tumulto o porque no es democrtico?
En fin, si ante tanta ambigedad preferimos quedarnos en la impresin
primera y lineal que el texto, produce, entonces estaramos, segn creo, ante
una muy oscura y ciertamente peyorativa conexin entre los conceptos de representacin y democracia. En cuya caso, aparte la importante significacin
del texto, slo nos restara anotar la notable curiosidad de que Rousseau
189
coincida con sus contemporneos en el mal juicio que le merece la democcia, pero hacindolo contra corriente y cmo de carambola: defiende el auto'
gobierno popular, que es lo que sus coetneos condenan como democracia.
y descalifica como democrtico una de las manifestaciones ms aparentes dlo que los pensadores de la poca defendan como sistema representativo nodemocrtico.
Una vez ms, sobre Rousseau no se puede decir la ltima palabra.
c) Condorcet.Condorcet considera al menos en la poca anterior a
la revolucin a la Constitucin representativa como la mejor posible. Sabemos que, en el contexto ideogrfico, democracia alude siempre a auto'
gobierno popular, lo que explica la insistencia de los pensadores del siglo XVIIl
en que la democracia no conviene a los Estados nacionales con millones de
ciudadanos. Condorcet parte de estas concepciones ambientales, pero, como
vimos, se despeg de ellas. Tambin logr y es lo que nos interesa ahora
desasirse del uso terminolgico apuntado.
En 1788 escribe Condorcet sus Notes sur Voltaire para la edicin que pre'
par de las obras de ste. En la nota titulada Dmocratie {118) hace una distincin que nos interesa sobremanera. Parte Condorcet del uso comn del trmino : Si l'on entend par dmocratie une constitution dans laquelle l'assemble genrale des citoyens fait inmdiatement les lois, il est clair que la dmocratie ne convient qu'a un petit tat. Ya la redaccin nos pone en guardia
de que no son posibles otros o, al menos, otro entendimientos de la democracia. En efecto, con la misma cautela, sin afirmar nada de entrada, escudndose en el protector condicional, aade: Mais si l'on entend une constitution o tous les citoyens, partags en plusieurs assembles, lisent des dputs
chargs de reprsenter et de porter l'expression genrale de la volont de leurs
commettants une assemble genrale qui reprsente alors la nation, il est
ais de voir que cette constitution convient a des grands tats.
Lo que en Rousseau era oscuridad y ambigedad, se va clarificando en Condorcet, aun aceptando que no es este su texto ms preciso sobre el sistema representativo. A nosotros, sin embargo, nos interesa ahora destacar la unin de
los conceptos de representacin y democracia, conexin que es inequvoca. La
breve nota concluye con una aportacin ms al tema, con un reforzarniento de
la afirmacin anterior, cuando escribe: II serait impossible de ne pas la regarder comme une vraie dmocratie. Con este prrafo est aludiendo j un
tercer tipo de Constitucin telle que toute loi, ou du moins toute loi impor-1
tatite ft aussi rellement l'expression de la volont genrale des citoyens.
(118)
CONDORCET: Notes sur Voltaire,
VII, 116-7.
190
qu'elle peut l'tre dans.le conseil general de Genve. Es, pues, verdadera de'
mocracia la combinacin de elementos del sistema representativo con algunos
elementos del gobierno directo del pueblo, al menos para aprobar las leyes importantes (idea constante en el pensamiento de Condorcet); en la comparacin
con la democracia ginebrina, tal sistema no resulta ser menos verdaderamente
democrtico. Con ello Condorcet no slo modifica amplindolo el concepto
de democracia, sino que busca la elasticidad de los modelos ideales, acudiendo,
s, al viejo expediente del rgimen mixto, pero conjugando en l dos formas
que se abren paso en la historia, una de ellas por primera vez, otras tras un
parntesis de veintids siglos.
Ya en 1787, en la IV lettre de la que escribe un. bourgeois de NewHeaven un citoyen de Virginie, sur l'inutilit de partager le pouvoir lgiS'
latif entre plusieurs corps, cuando especifica, como conclusin, las causas de
extincin de las Repblicas antiguas, haba escrito: On en conclut... qu'elles
ont pri parce qu'elles ne connaissaient pas les moyens de combiner una dmocratie reprsentative, o ii y et a la fois de la paix y de l'galit (n9). Por
lo que yo conozco, es la primera vez que se utiliza dicha expresin en la historia
del pensamiento poltico.
Nada nos dice. a continuacin Condorcet de esos medios que los antiguos
no conocieron y l s. Por el contexto.de la obra en que se inserta la afirmacin
se infiere que consiste tambin en combinar procedimientos directos e indirectos. Segn parece, con stos se salva la paz y con aqullos la igualdad. Lo interesante, sin embargo, en este momento de nuestro trabajo, no es tanto la- pre-:
cisin conceptual cuanto la inflexin semntica, que aqu es ya total y explcita.
En fin,"en 1790, distingue, bien que incidentalmente, entre democracia
inmediata y democracia representativa, con lo que acua una terminologa que
ha llegado a nosotros casi idntica {120).
d) Sieys.Marcada ya la inflexin, no sorprende en absoluto que Sieys
se apunte a ella. Aunque haba distinguido muy netamente entre democracia y
Estado representativo, y, desde luego, abominaba del gobierno popular directo,
ya advertimos en su momento que habramos de volver sobre su comentada in'
(119) Lettres d'un bourgeois de Neiv-Heaven...,
XII, 121.
(120) Aux amis de la libert, artculo publicado en ]ournal de la Socit de 1780,
de 7 de agosto de 1790. Tomo la referencia de F. ALENGRY: Condorcet, guide de la
Ryalution Franfaise, Pars, 1904, reimpresin en Genve, 1971, pg. 492. ALENGRY
remite a O. O , X, 179 de la edicin de 1847-9. La edicin de O. C. manejada por m
es la de 1804 y no he podido comprobar el texto.
. .
.
191
tervencin en la Convencin Constituyente (121) Despus de volcar todo su

favor en la representacin, a la que cree esencia misma de la vida social y
antes de atacar el principio poltico de reserva de poderes por parte del pueblo,
Sieyes no duda en atribuir a la ignorancia la tesis que l mismo haba mantenido antes: {Les amis du peuple de ce temps-l) Dans leur ignorance crassc,
ils coyaient les systeme reprsentatif incompatible avec la dmocratie.
2.2.2.
La inflexin semntica en dos constitucionalistas

del siglo XIX
La nueva terminologa no queda consolidada de inmediato. Durante tode

1 siglo XIX el trmino democracia provoca un rechazo porque todava cot'
nota muy principal si no exclusivamente la idea de gobierno popular. Vamos a
hacer unas breves consideraciones sobre Benjamn Constant y Tocquevle, autores bastante cercanos en el pensamiento pero muy distantes en la terminologa
utilizada respecto de nuestro tema. (No se pretende con ello, en absoluto, rene-jar ni por aproximacin el constitucionalismo decimonnico.)
a) B. Constant.Constant an refleja el pensamiento y los trminos del
siglo XVIII. No habla, pues, del sistema representativo como especie del gnero
democrtico, sino como modelo distinto y, desde luego, preferible. Abomina del
Contrato social, que le parece el auxiliar ms terrible de todo gnero de despotismo (122). En Constant se ha consumado, al modo fisiocrtico, la primera
inflexin, la relativa a pueblo, pero no la segunda, la referente a democracia. Nos referiremos brevemente a la primera parte para centrarnos en la segunda, que viene ocupando nuestra atencin en las ltimas pginas.
1) "Pueblo".El punto de partida en Constant es ya inequvocamente la
soberana del pueblo bien que limitada, como limitada debe ser siempre la
(121) Ver nota 84.
, (122) B. CONSTANT: Collection complete des ouvrages publis sur le Gouvemement
reprsentatif et la Constitution actuelle ou "Cours de Polhique Constitutionnee" (en
adelante se citar slo por este ttulo), ed. de 1820, vol. I, i. a parte, nota A : De la
.souverainet du peuple et de ses limites, pgs. 178-9. En otras ediciones, los cuatro
volmenes que el Curso ocupa en la de 1820 se remodelan. La edicin castellana,
que se basa en la de Laboulaye, de 1861, incluye esta nota como captulo J de los
Principios de Poltica, que encabezan el Curso. Yo no he podido manejar ni esta
de 1861 ni otra anterior que debe existir en la que el propio CONSTANT haga tal
reestructuracin. De todos modos, esta de 1820 es ms extensa y completa, por lo que
creo que no es incorrecto utilizarla como fuente, toda vez que est preparada por el
mismo CONSTANT sobre obras anteriores.
192
soberana, principio que le parece indudable (123).. Y a la hora de concretar

se pueblo o nacin titular de la soberana, Constant se acoge a la conocida
irmula que hemos visto en los textos del siglo XVIII: el Soberano es l'univet'
-saiit de citoyens (124).
De su ensayo sobre la ley electoral, que se incluye en el mismo Cours de
Politique constitutionnelle, se extraen otras precisiones:
a) La carta constitucional de 1814 exige para el derecho de sufragio activo el pago de una contribucin directa de 300 francos (artculo 40}. A Constant que no menciona que el artculo 38 exige
para el derecho de sufragio pasivo, contribucin directa de mil francos esto le parece adecuado, liberal y popular; y aade: Par ce
systme l'lection partir, pour la premire fois en France, d'une
source vratment nationale {125). De donde podemos colegir el concepto de nacin y de pueblo, en el autor.
b) Concepto que se ve reforzado en otro comentario que hace
al principio de este mismo ensayo. Ponderando la importancia de una
Jey electoral, pone en relacin de identidad dos conceptos reveladores
de cuanto decimos: La loi sur les lections est d'un intrt si uni-versal, il est si dsirable que par elle une grande masse a la fois nationale et propritaire, se voie investie du droit d'lection, droit qui
<est rest jusqu'a ce jour compltement illusoire pour la plus grande
partie du peuple francais... {126). Pueblo, nacin, vienen constitui'" idos por los propietarios que, adems, pagan cierta contribucin directa. Y l'universalit de estos propietarios-ciudadanos es el titular de
.1?. soberana.
c) Todo ello se explcita al tiempo que se restringe an ms
:el mbito de la ciudadana- cuando Constant se pregunta por los
fines que debe proponerse una ley electoral: Je m'arrte et je me
demande quel est le but qu'un systme d'lection doit se proposer?
C-est i., que le plus grand nombre possible des propntaires
concoure a Fopration d'lire...
3.<I Enfin, une loi d'lection doit appeler a l'exercise de c
(123) Ibdem, pg. 173.
(124) Ibdem, pg. 177.
O25) lbdem, vol. II, 3. a parte, pg. 192 (subrayado mo).
(126) lbdem, pgs. 182-3 (subrayado mo).
193
droit important les hommes qui, en runissant les qualits requises

ont, de plus, l'ducation, les lumieres, l'habitude des affaires, l'apti'
tude a tout (127).
Ciudadanos de cierto nivel de renta, instruidos, educados, aptos, en fin,para tan importante derecho; derecho que es una funcin. En estos textos
estn vivamente reflejados el sufragio-funcin, censitarios y capacitario.
2) "Democracia".Constante no utiliza apenas el trmino democracia,.
pero desarrolla su concepto extensamente.
Aparece el trmino cuando hace una referencia muy marginal a las
formas de gobierno. Distingue el autor cinco: monarqua, aristocracia, demo-cracia, gobierno mixto y sistema representativo. Clasificacin cuya gnesis
intelectual no es difcil de adivinar: son las tres formas de gobierno clsicas,
ms esa otra forma mixta que desde Platn ha ilusionado a tantos filsofosque especularon en torno al rgimen ideal y que construan repblicas per^
fectas; h quint,? form?. es totalmente nueva, es el Nuevo Rgimen. La novedad de ste y la rancia antigedad de la democracia las hace inconfundibles,
como se ve.
Pero Constant es mucho ms elocuente. Se ocupa de esta distincin, coma
vamos a ver, aunque sea parco en el empleo de estos trminos. En el discurso
De la libert des anciens compare a celle des modernes logra una precisin
vigorosa poco comn.
Qu era la libertad para los antiguos? Celle-ci consiste a exercer collectvement, mais directement, plusieurs parties de la souverainet toute entiere,
dlibrer, sur la place publique, de la guerre et de la paix, a conclure avec
les trangers des traites d'alliance, voter les lois, a prononcer les jugements.
examiner les comptes, les actes, la gestin des magistrats, a les faire corr'
paratre devant tout le peuple, a les mettre en accusation, a les condamner
cu a les absoudre (128). En otro lugar del mismo discurso, aade refirindose a Atenas: Le peuple fait les lois, examine la conduite des magistrats,
somme Pneles de rendre ses comptes, condamne mort les gnraux qu
avaient commande son combat des Arginuses (i29).
Bajo la expresin libertad de los antiguos est haciendo Constant unadescripcin muy cabal de lo que en el siglo anterior se entenda por democracia, y hoy por democracia directa, al igual que con la locucin libertad
(127) lbdem,
(128) lbdem,
(129) lbdem,
pgs. 198-9 (subrayado mo).

vol. IV, 7.a- parte, pgs. 241-2.
pg. 251 (subrayado mo).
194
CONSTITUCIONAh
de los modernos se refiere y esto s lo dice ya explcitamente en algn

pasaje al gobierno representativo. En efecto, qu entienden por libertad
en nuestros das pregunta Constant un ingls, un francs, un habitante
de los Estados Unidos? y responde : C'est pour chacun le droit de n'tre
soumis qu'aux lois, de ne pouvoir tre ni arrte, ni dtenu, ni mis mort, ni
maltrait d'aucune maniere, par l'effet de la volont arbitraire d'un ou de
plusieurs individus. C'est pour chacun le droit de dir son opinin, de choisir
son industrie, et de l'exercer, de disposer de sa proprit, d'en abuser mme;
d'aller, de venir... C'est pour chacun, le droit de se reunir d'autres indivi'
dus... (130).
Notemos, en primer lugar, que el sujeto de los diversos derechos que configuran la libertad moderna es enteramente individual. Son derechos pour
chacun. En segundo lugar, se trata de derechos privados, civiles, no propiamente polticos. En tercer lugar, en fin, aunque Constant reitera continua'
mente que la propiedad es esencial a la libertad moderna, aqu no deja de
lhsmar la atencin el nfasis quiritario con que se expresa la idea.
Cuando Constant pasa a referir el contenido poltico de esa libertad mo'
derna, dice: Enfin, c'est le droit, pour chacun; d'influer sur l?administration
du Governement, soit par la nomination de tous ou de certains fonctionnai'
res, soit par des reprsentations, des ptitions, des demandes que l'autorit
est plus ou moins oblige de prendre en considration (131). .
El texto es digno de reflexin. La considerable tamizacin de los derechos
polticos casi los vaca de contenido. En efecto:
a) No se trata de gobierno directo, claro, pero tampoco de contribuir a la formacin de la ley, como decan otros textos estudiados,
anteriormente. Se trata slo de influir sobre la administracin det
Gobierno.
b) Los modos de influencia son escasamente activos: peticio^
nes, demandas (132). Constant aade representaciones, trmino que
puede inducir al error. Aqu no significa lo que hemos venido estudiando como representacin poltica en este trabajo, sino algo que
ya apuntbamos al principio del mismo: elevacin de quejas ante;
(130) Ibdem, pg. 241.
(131) Ibdem, mismo lugar.
(132) Se me perdonar que traduzca con una simple transcripcin de la palabrafrancesa. Creo que, acuado ya el trmino demanda hace tiempo en nuestro idioma,expresa mejor la idea del texto que otras posibles traducciones. A fin de cuentas, I2.
poltica es frecuentemente- entendida sobre el esquema demandas (sociales)/respuestas (ins<titucionales), inputs/outpus.
195
-.-
ANTONIO
TORRES
DEL MORAL
. - > -
un rgano superior (133). La representacin propiamente dicha estreflejada en. la frase anterior del texto: el derecho para cada uno
de nombrar funcionarios.
. . . . . . .
c) Este derecho, que es el ms activo, est muy amortiguado
porque, segn parece, no deja de haber libertad poltica por el hechode que no todos los cargos sean electivos. .
-. '
d) . La ltima frase del texto citado.es. digno colofn de la timi"
dez con que este aspecto de la libertad se; perfila en el pensamiento
de Cpnstant. Las quejas, peticiones y demandas no ponen automticamente en marcha los resortes y mecanismos de respuesta poltica;
..- la autoridad est ms o menos obligada a tomarlas en consideracin.
'.
r
:
A la hora ya de -caracterizar' sintticamente, casi diramos definir, ambas

especies de libertad, Constant se pronuncia sobre la libertad de los antiguos
(la democracia) como la participation active et constante au pouvoir collectif (134). Mientras que.se refiere a la libertad de los modernos en diversos
lugares de forma coincidente o, al menos, complementaria:
El disfrute tranquilo de la independencia privada.
La independencia individual.
La seguridad en los goces privados.
Disfrute individual de los derechos y desarrollo de nuestras
propias facultades como mejor nos parezca, sin perjudicar a otro.
La libert individuelle, je le rpete, voila la vritable libert
moderne.
Libertad civil (135).
En cuanto a las causas de que sean distintas las libertades convenientes a

esas dos pocas, Constant repite algunas que son tpicas en el tema, pero
apunta otras ms novedosas. As, de un lado, la existencia de esclavos entre
los antiguos, as como la pequea extensin y poblacin de sus repblicas, se
contraponen a las condiciones de la vida moderna, en la que todos los hombres son libres y los Estados son muy extensos y poblados. Pero, de otro lado,
la diferencia radica y muy principalmente en la distinta ocupacin preferente de los hombre en esas pocas: en la antigedad, la guerra; en los
tiempos modernos, el comercio. Los intermitentes perodos pacficos entre dos
situaciones blicas eran llenados con el ejercicio de los derechos polticos, en.(133) Ver-nota
2. '
'.}>-.-
^::^:.i
(134), Ibf4em,
pg.: 2 5 1 . ' .-. -
(135)
pgs. 252-3, 260 y 264^6.
Ibdem,
-.-<-.::.--
196!..
DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN ' EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL
tre los antiguos, para combatir la inactividad; en cambio, el comercio'no deja

a los hombre modernos" ni un - resquicio del tiempo ni-tampoco" inters para
participar en - esos asuntos, aspirndose tan slo a que el poder estorbe lo
menos posible (136). Los antiguos apenas tean vida privada; todo en ellos
era vida pblica; el hombre-era plenamente hombre porque y cuando era
ciudadano; ia expatriacin era un suplicio insufrible. No le pasa desapercibida
la idea a Constant, que la ilustra con un comentario a Cicern. Este deca :.
Pro qua patria mon, et cui nos totos dedere, et m qua riostra omnia poner*
et quasi consecrare debemus. Y lo deca comenta- Constant porque la
patria contena todo lo que el hombre poda -arnar.. Perder la patria era perder la mujer, los hijos, los amigos, los afectos, el bienestar social. Pero, contina:. ... la poca de este patriotismo pas; lo que ahora -amamos en la
patria, como en la libertad, es la propiedad de nuestros bienes, la seguridad,
la posibilidad de descanso, de actividad, de gloria y de otras mil formas de
felicidad. La. palabra patria trae, a nuestra consciencia el conjunto de estos
bienes antes qye la idea topogrfica de un pas particular. Cundo estos bienes
nos son arrebatados en nuestra patria, nos vamos a buscarlos fuera; (137). _De aqu ya se podra deducir que la preferencia por una u otra forma de
libertad, por una u otra forma poltica, no debe descansar segn Constant en el criterio de su. valor intrnseco sino de su adecuacin al tiempo
en que se vive. La verdad es que ambas formas tienen un aspecto positivo y
otro negativo. Los antiguos eran soberanos en los asuntos pblicos y esclavos
en los privados, pues estaban totalmente sujetos a la autoridad. discrecional del
cuerpo colectivo. Chez les modernes, au contraire, l'individu, indpendant
dans sa vie prive, n'est mme dans- les tats les plus libres, souverain qu'en
apparence. Sa souverainet est restreinte, presque toujours suspendue; et si,
a des poques fixes, mais rares, durant lesquelles il. est encor entour de prcautions et d'entraves, il exerce cette souverainet, ce n'est jamis que pour
l'abdiquer (138). La soberana nacional tan solamente proclamada est, entre
los. modernos {en el sistema representativo) restringida, en.suspenso; y, cuando
se ejerce, entre obstculos y cautelas, es precisamente para, elegir unos representantes y no tener que ejercer de nuevo esa soberana durante mucho tiem-.
po. Hablando con rigor, y Constant lo hace, no es ms que una apariencia de
soberana. Aun lo dice Constant en otro pasaje de manera ms que clara.
(136) lbidem, pgs. 244-9.

(137) De l'esprit de conqute, 2.a parte (De l'usurpation), cap. XVIII. En la
edicin castellana aparece formando parte del Curso; no as en la de 1820. He consultado la edicin francesa (junto a Adophe y Lettre sur Jlies), Pars, 1957, pg. 205.
(138) Cours de Politique Consttutionnee, vol. IV, 7.a parte, pg. 243.
197
meridiana: lis ne sont appels tout au plus a l'exercise de la souverainet

que par la reprsentation, c'est-a-dire d'une maniere fictive (139).
Cualquier comentario. por nuestra parte resultara ocioso y enojoso. Anotemos, tan s!o, por si caba duda, que esa libertad de los modernos que ha
venido describiendo Constant y que en el orden privado consiste en la independencia individual, en el orden poltico se cifra preferentemente al menos en la representacin: es la libertad poltica propia del sistema representativo.
Por qu algunos pretenden instaurar un' sistema de libertad antigua, una
democracia? Es, desde luego, explicable la emocin que uno siente leyendo
las bellas pginas de la antigedad y la inclinacin que se siente a la imita'
cin. Si sumamos la metafsica de Rousseau y la austeridad de Mably, adems
de la nobleza y generosidad de miras de los reformadores, no sorprende que
stos quisieran, una vez conquistado el poder, llegar con l a todos los sitios
y a todos los problemas, aspirando a que nada quedara sin regulacin. Todo
ello muy explicable, pero no compensa el precio que hay que pagar: la libertad privada {140).
Hoy ya son otros tiempos, y otras las aspiraciones humanas. Se necesitan,
pues, instituciones distintas de !as repblicas antiguas. No quiere ello decir
que los modernos hayan de conformarse con ser fatalmente esclavos polticos,
sino que, asegurando la libertad civil, han de conseguir la libertad poltica por
otras vas. El hombre moderno no desea, segn Constant, sino que el poder
le deje dedicarse a los negocios; y, bien mirado, el sistema representativo es
un lujo que slo ha podido alcanzar el hombre moderno: se libera de la
carga poltica traspasndosela a los representantes, dice nuestro autor en las
pginas dialcticamente ms endebles del ensayo. Los representantes devienen poco menos que esforzados altruistas. Y, por si acaso, el sistema goza
de un mecanismo de seguridad las elecciones peridicas para que el representante se sienta vigilado {141).
Nada de incoherente tiene, pues, que Constant considere como hace
al principio del ensayo anticipando la tesis que iba a defender que este
sistema representativo, une dcouverte des modernes, entierement inconnu aux nations libres de l'antiquit, que se adapta a las necesidades modernas, es el nico que permite hoy alcanzar alguna libertad y tranquilidad (142).
(139)
(140)
(141)
(142)
De l'esprit de
Cours..., vol.
Ibdem, pgs.
Ibdem, pgs.
conqute, 2. a parte, cap. VI, ob. y ed. cit., pg. 163.

IV, 7. a parte, pgs. 253-9.
260, 265 y 268-70.
239 y 240.
198
b) A. de Tocqueville.En las obras de Tocqueville se acepta, para describir el rgimen de los Estados Unidos y el que, surge en Francia con la
Revolucin, la ya usual denominacin de democracia, sin ponerla en duda ms
que una vez, como veremos a continuacin. Lo verdaderamente llamativo de
Tocqueville, en el tema que estamos considerando, es que llama democracia a
un rgimen cuya separacin de! concepto tpico de democracia era obvia,
con lo que se ha aceptado total y, como pondremos de relieve, consciente,-mente la inflexin semntica cuyo rastro seguimos.
Ei rgimen de los nuevos tiempos, el Nuevo Rgimen, desgaja, en primer
lugar, la libertad de la igualdad, para poner todo su nfasis en sta, si bien
"los revolucionarios creyeron n un principio que podran alcanzar ambas a la
vez. Los revolucionarios creyeron, segn Tocqueville, poder combinar libera>
lismo y democracia, pero su excesiva pasin por la igualdad que les haca
.concebir la soberana nacional como total uniformidad institucionalizada
-desemboc en un derecho del pueblo meramente aparente: el de elegir, el
.de elegirse un amo que les impida, en adelante, actuar y pensar {143).
Y esto es tan as para Tocqueville que se olvida a travs de cientos de
pginas del verdadero concepto de democracia y siempre utiliza este trmino
poi referencia exclusiv?. ?. 1?. igualdad y en casi fatal oposicin con la libertad. Tocqueville se embebe en dicha idea hasta tal punto que no distingue
entre gobierno directo del pueblo y sistema representativo como formas
polticas distintas. El gobierno popular directo es, s, una radicazacin de
la soberana nacional que acabar por hacer vanas las garantas del gobierno representativo y, por ende, mucho ms peligroso que ste. Pero am"bos participan de la esencia democrtica porque sta reside no tanto en el
juego institucional cuanto en el principio bsico informador del rgimen:
la igualdad {144).
Ce ah las imprecisiones a la hora de calificar al Nuevo Rgimen. Siempre
lo - llama democracia, desde luego; pero unas veces alude con ello a su carcter representativo {145); otras veces a su identidad con el de los Estados
(143) A. DE TOCQUEVILLE: VAncien Rgime et la Rvolution, Oeuvres Completes, Pars, 1860-6, vol. IV; Notes et Fragments indits sur la Rvolution, parte 2. a , 7.
Con este ttulo ha sido editado recientemente en Francia, edicin sobre la cual se ha
hecho la castellana Inditos sobre la Revolucin, y que es ms completa que la aparecida en la edicin de Oeuvres Completes, vol. VIH, donde aparecen, sin embargo,
con notas de viaje, etc. Por ser ms completa sobre la revolucin, he manejado la edicin moderna (castellana); pero los prrafos en francs estn tomados de la edicin
de O. C. citada.
(144) De la dmocratie en Amrique, O. C , vol. II, cap. 7, en relacin con el'
volumen I, cap. IV.
(145) lbdem, I, 6; cfr. VAncien Rgime..., vol. IV, III, 2.
199
Unidos, al que califica tambin de democracia, claro, pero democracia conr

puesta de instituciones representativas y de gobierno directo (146); en otras
ocasiones dice- que los aspectos de gobierno directo que- en los Estados
Unidos se dan a nivel municipal no se dan en Europa, lo que no impide
llamar a los dos sistemas con el mismo nombre (147); otras veces, erifir,
concluye que el Nuevo Rgimen es una combinacin o, al menos, as r e '
sult fatalmente de centralizacin administrativa y sistema representa'
tivo {148).
Las consecuencias de este rgimen unas a la vista, otras previsibles
son descritas puntualmente por Tocqueville: despotismo, uniformismo, n i '
dividualismo, centralizacin, mediocridad, arbitrariedad, servidumbre (149).
Tocqueville anticipa claramente los actuales diagnsticos sobre lo que se ha
dado en llamar Estado providencia, sociedad de consumo y hombre
unidimensional, y lo atribuye, como su efecto natural e ineluctable, a la
igualdad de los ciudadanos en toda la nacin, n la que, por lo tanto, ya
no habra privilegiados, pero el' pueblo tampoco participar realmente en
las decisiones (150).
Por qu, entonces, llamarlo democracia?'Tocqueville, aunque no se plan'

tea este problema con morosidad cientfica, apunta, de pasada y una sola
vez la inflexin semntica que nosotros estamos estudiando. En sus escritos
Indit sur la rvoluUon (151) llega a preguntarse por el empleo que se hace
de las expresiones democracia, instituciones democrticas, gobierno d e '
mocrtico, y arguye que es preciso definirlas claramente para evitar la con'
fusin de ideas incomprensibles, en beneficio principalmente de demagogos
y dspotas. Se habla dice Tocqueville de democracia, de gobierno d e '
mocrtico, de Monarqua democrtica cuando, sin perjuicio de que el pas
est gobernado por un Prncipe absoluto, lo hace mediante leyes o institu'
ciones favorables al pueblo. Dicha terminologa, segn nuestro autor, es
incorrecta. Esas expresiones ne peuvent vouloir dir qu'une chose suivant
la vrais signification des mots: un gouvernement auquel le'peuple pred une
part plus o moins grande. Son sens est intimement li l'ide de la libert
(146) De la dmocratie...,
I, Introduction: L'Anden Rgime..., III, 2; Indu
tos..., 2, 1. Vanse estos lugares en relacin con los citados en la nota 144.
(147) De la dmocratie..., I, 5.
(148) VAnden Rgime..., III, 3.
(149) Cfr., entre otros lugares, De la dmocratie..., I, 5; II, 5; III, 4. a parte, I;
III, 2. a parte, 5 y sigs. Inditos..., 5, 2. a parte {se corresponde con las pginas 32-54
del primer ensayo que contiene el vol. VIH citado de las O. C ) .
(150) De la dmocratie..., III, 2. a parte, 5 y sigs. Inditos..., 4, 2.
(151) Inditos, 4, 2, O. C , vol. VIII, pgs. 184-5, de donde tomo los textos.
200
DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN- EN LOS ORGENES DEL ESTADO
CONSTITUCIONAL
politique. Appeler dmocratique un gouvernement o la libert pohtique no>

se trouve pas, c'est dir une absurdit palpable, suivant le vritable sensdu mot.
Hemos de notar:
i. Que, aunque el verdadero y natural sentido de las palabras
obliga a no entender por democracia ms que,una cosa, Tocqueville.
inmediatamente abandona postura tan estricta y se muestra sumamente indeciso a la hora de especificar el quantum de participacinpopular requerido. Si esa participacin es menor, cabe seguir ha>
blando de democracia?
2.0 Que, independientemente de esos titubeos propios de quien.
gusta ms de la descripcin, de la investigacin histrica y,-de la
prospeccin futurista que de la conceptuacin rigurosa, sigue en.
pie la pregunta formulada al principio, y que ahora nos inquiere
con ms acuidad: si la democracia exige presencia y participacin
popular, por qu hablar de democracia cuando el pueblo no est
presente, sino representado, y no participa realmente ms que para
elegirse un amo?
.
Tocqueville encuentra dos causas al hecho de que se hayan adaptado esas
expresiones falsas o, cuando menos, oscuras, causas que exponemos invirtien'
do l orden en que lo hace Tocqueville. Una de ellas es la dificultad de expresar con una palabra una idea tan complicada como sta: gobierno absO'
luto en el que el pueblo no interviene para nada en los asuntos (un gouverne~
ment absolu ou le Peuple ne prend aucune part aux affaires), pero en eL
que las clases superiores no gozan de privilegio alguno, y en el que las leyes
son hechas en favor del mayor bienestar posible de ese pueblo.
Hay pues, un cierto conformismo semntico. Pero, aun as, por qu se le
ocurri a alguien llamar, por primera vez, democracia a ese gobierno absoluto
en el que el pueblo no interviene? Por qu democracia y no otro nombre?
He aqu, la otra causa, la originaria y, para nuestro tema de investigacin, prin'
cipalsima: Le dsir de faire illusion la foule, le mot de gouvernement
dmocratique ayant toujours un certain succs auprs d'elle. Tocqueville na
es ms explcito. Acaso, si hubiera podido desarrollar este punto, nos habra,
ofrecido un dictamen completo y certero, como acostumbraba. De todos modos," est suficientemente apuntado que no consideraba casual la inflexin semntica operada; antes bien; parece una maniobra intencionadsima, una
manipulacin de los trminos polticos, llamando gobiernos del pueblo a lo>
que no lo es, a fin de crear un seuelo para el pueblo y poder obtener mejor
su apoyo.
2or
3.2.3-
Los trminos y los conceptos en dos constitucionalistas

del siglo XX
Tal como lo explica Tocquevie, tendramos que hablar, ms que de inflexin, de manipulacin. De msnipulacin habla Passerin d'Entreves {152)
para referirse nada menos que a Rousseau (cunto ms merecern ese juicio
otros pensadores de entre los estudiados en este trabajo). Refirindose a la
ambivalencia del concepto rousseauniano de libertad que, entre otras cosas,
facilita una interpretacin totalitaria de su pensamiento Passerin d'Entrves
dice que la razn de todo ello puede ser atribuida a la ambigedad de su
lenguaje, a lo que me sentira inclinado a calificar de hbil manipulacin de
las palabras. Queda abierta la cuestin de saber si esa manipulacin era intencional ; el hecho es que hay algo de deliberadamente oscuro en la presentacin que Rousseau hace de sus dos conceptos centrales, l contrato social
y la voluntad general. No creemos que dicha manipulacin comience con
Rousseau, como dice Passerin d'Entrves. Antes bien, en este trabajo hemos
tenido ocasin de ver que el propio Montesquieu no es ajeno a ella; y, en
general, el fenmeno se puede considerar tpico de pocas crticas, como lo
era en el siglo XVIII. Pero lo que nos interesaba destacar de momento es la
certeza de que los conceptos y los trminos no son ya en el siglo XX lo que
fueran a principios del XVIII, y que probablemente ya nunca podrn recobrar aquellos contenidos, quedando por siempre vaciados de significacin concreta, lo que fuerza a acuar nuevas expresiones, un nuevo lenguaje poltico.
Acaso ios dos constitucionalistas que han estudiado mejor y ms agudamente este proceso de cambio semntico, hayan sido C. Schmitt y G. Burdeau.
No son los nicos que detectan el fenmeno; Prlot, Duverger, etc., lo perciben y lo manifiestan. Pero s son los que lo han expuesto con ms certera
intencionalidad (Schmitt) y con ms detenimiento y pormenorizado estudio
de los textos (Burdeau).
a) C. Schmitt.Para C. Schmitt, la diversidad de las formas polticas
est basada en la existencia de dos principios de estructura poltica contrapuestos, el de identidad y el de representacin. En efecto, el pueblo puede
alcanzar su situacin de unidad po.tica (Estado no significa otra cosa) de
dos maneras: o bien es capaz de actuacin poltica a causa de su fuerte y
(152) A. PASSERIN D'ENTREVES: The Notion of the State. An Introduction to.PoHiical Theory; he consultado la edicin francesa La Notion de l'Etat, vol. II, Pars, 1969,
pginas 269 y 271.
202
consciente homogeneidad, en cuyo caso estamos ante el principio de identi'

Aad (identidad del pueblo consigo mismo como magnitud reai); o bien no es
.capaz de actuar por s mismo y tiene que estar representado. Todas las distinciones de formas polticas pueden reducirse a este contraste entre identidad
y representacin. La Monarqua absoluta es, en realidad, representacin abasoluta. La frase l'Etat c'est moi significa: yo solo represento la unidad po-._
ltica de la nacin {153).
En la realidad de la vida poltica no hay ningn Estado que pueda pres-cindir por completo de los elementos estructurales de ninguno de esos dos
-principios, dice Schmitt. Estos no son ms que orientaciones contrapuestas,
^nodelos de organizacin, que no se dan puros en la realidad. En cada Estado
-predomina, con ms o menos fuerza, uno u otro, pero ambos se dan siempre.
" por eso, todo intento de realizar una democracia pura o directa ha de ser consciente de que la identidad democrtica total, ilimitada, devendra una verdadera disolucin de la unidad poltica. De igual modo, el principio formal de la
representacin no puede ser ejecutado nunca de forma pura y absoluta, es
decir, ignorando al pueblo, porque ste siempre est presente de una u otra
;forma (154).
Cuando la burguesa luchaba por su Estado de Derecho, no se pronunciaba,
.segn Schmitt, sobre la identidad o la representacin de modo definitivo, sino
que combata al absolutismo, tanto en su forma monrquica como en su forma
democrtica; combata tanto la identidad extrema cuanto la representacin
.extrema. Se inclinaba por el sistema parlamentario, que se basa en una peculiar vinculacin, contrapeso y relativizacin de elementos formales y estructurales monrquicos, aristocrticos y democrticos. La presencia de elementos
aristocrticos en el sistema parlamentario es indudable para Schmitt. El diputado dice es un hombre seleccionado; de l recibe el Parlamento la
dignificacin de lite representativa, y no slo puede decirse del Parlamento
ingls que es una asamblea aristocrtica u oligrquica, sino que tal tesis es
cierta en sus trminos ms generales. Slo con relacin y en contraste respecto de la Monarqua absoluta, poda aparecer como algo democrtico,
concluye Schmitt {155).
Ya anteriormente tuvimos ocasin de conocer esta identificacin que Schmitt
Jiace entre representacin y aristocracia. La vemos ahora reafirmada y tericamente desenvuelta. En efecto, para Schmitt la aristocracia se distingue de la
democracia en que, frente a la identidad en que sta se basa, se asienta en
(153)
(154)
J155)
C. SCHMITT: Teora de la Constitucin,

Ibdem, pgs. 237-40 y 248-9.
Ibidem, pgs. 250-2; cfr. pg. 340.
203
ob. cit., pgs. 236-7.
la representacin. Ahora bien, evita la representacin absoluta y absorbente^

personalizada en un slo hombre. La' democracia representativa es, por eso r
para Schmitt, una tpica forma mixta y de compromiso; no es una subespe>
ci de "la democracia, porque lo representativo es precisamente lo no demo-'
crtico de esa democracia. La representacin parlamentaria est, en cuanta
representacin, opuesta a la democracia. Pero la exigencia liberal de una tairepresentacin se diriga, histricamente considerada... contra el Monarca ab^
soluto que actuaba comb representante exclusivo de la unidad poltica. A este
representante se le colocaba enfrente un segundo representante, el Parlamento..r
Era a todas luces una delicada situacin intermedia, y slo un trnsito. Ahora bien,- l sistema parlamentario tampoco es una aristocracia pura. En rigorf
no es una forma poltica propia, sino un contrapeso de formas opuestas,- cort
elementos formales democrticos, aristocrticos y monrquicos; lo monrquico1'
(Rey o Presidente) se utiliza en el poder ejecutivo, el aristocrtico en el legis-'
lativo, y el democrtico en el-plebiscito {156). Pero este ltimo elemento, el
democrtico, es precisamente lo no-representativo de ese sistema rpresentati-vo, podramos decir ahora, al igual que antes Schmitt arga que la represen^
tacin era lo no-democrtico de esa democracia. En cualquier caso, qed*
puesto de relieve que representacin y democracia, histricamente hablando,no slo no eran trminos convertibles,. sino que incluso eran antitticos.
b) G. Burdeau.El tratamiento . que G. Burdeau da a nuestro tema e
altamente elocuente de la total consumacin del cambio semntico que.- ves
nimos. estudiando. Ya hemos tenido oportunidad de destacar sus finas inter^
pretaciones de textos histricos. Pero, a la hora de extraer consecuencias, siem-'
pre recoge sus altos vuelos y, acaso por no empaar la transparencia, del rbolgenealgico de las democracias liberales, hilvana frecuentes tpicos que in-r
tentan con notoria torpeza defender dicho sistema como el mejor de lo?
posibles.
Burdeau sintetiza as la teora del sistema representativo: doctrialmente
se basa en Montesquieu, que consideraba al pueblo incapaz de querer por s
mismo, pero idneo para elegir gobernantes; jurdicamente se expresa en ei
principio de la soberana nacional; y polticamente apunta a reservar el po^
der a una asamblea burguesa, designada, s, por el pueblo, pero, sin compro-^
miso para con l (157). Es decir, que polticamente se basa en el mandatorepresentativo. Y dicho mandato le haba merecido poco antes el siguiente^
(156)
(157)
bidem, pgs. 252-5.

G. BURDEAU: Droit Constitutionnel
das, pg. 132.

204
el nstitutons
Politiques,
ob. y ed. cita--
CONSTITUCIONAL
comentario: Nada mejor fundamentado que esta concepcin de la representacin poltica, que figura entre los ms constructivos principios de 1789.
Descansa en cierta manera de entender la dignidad del elegido... (158).
Nada se dice de la dignidad del elector, a no ser que por tal se entienda
lo que Montesquieu opinaba al respecto; nada se dice de la dignidad de quie-.
es, en los sucesivos sistemas representativos decimonnicos, ni siquiera llegaban a ser electores. El punto bsico es la dignidad del elegido, cuyo escrupuloso respecto se traduce en la reserva de poder por parte de una asamblea
Jsurguesa poco obligada respecto del pueblo que la elige. Burdeau sabe ver
t>ien que tal sistema impide al pueblo tener otra voluntad que la que formula
Ja asamblea. Pero, al parecer, as es como se consigue la conciliacin de
Ja libertad poltica {ligada a la eleccin) con las condiciones de orden y de
estabilidad, quedando el Estado al abrigo de la demagogia (159). El sofisma
es evidente: No otro razonamiento han esgrimido siempre los despotismos:
las excelentes cualidades y dignidad del dspota lo legitimaban para... ejercer
e\ poder sin compromiso respecto de nada ni de nadie, incontestablemente. En
Ja argumentacin de Burdeau se legitima a una asamblea de selectas personas
-burgueses, dice l mismo para ejercer el poder sin que el pueblo pueda
lener voluntad distinta.
Cierto que el sistema as configurado aporta un correctivo a la democracia, y Burdeau sabe destacarlo {160). Pero como el ciudadano se acordaba de
cuando no era ms que subdito, ahora se senta dichoso de poder votar (161);
principio sobremanera equvoco y peligroso, pues parece legitimar todo rgi-,
men poltico con tal de que introduzca alguna reforma favorable al pueblo no
contenida en el anterior.
Cierto tambin que estamos, segn el propio Burdeau, ante una alquimia
.que desnaturaliza un tanto la voluntad individual de los gobernados. Pero
sta desnaturalizacin matiza fue buscada como garanta contra la aventura, para evitar el riesgo de la presin directa del sentimiento popular,
1 riesgo de la divisin en el espritu pblico, a la par que un tremendo peligro para el principio de autoridad, pues admitir que el pueblo pueda tener
una voluntad distinta a la que le imputan los gobernantes es invitarle a juzgar y, por ende, a negar el valor de las decisiones tomadas (162).
Cierto, en fin, que Burdeau seala el dcalage existente entre sistema representativo y democracia, la contradiccin entre ambos sistemas, contradic(158)
(159)
(160)
(161)
^162)
Ibdem, pg. 131.

lbdem, pg. 127.
Ibdem, pg. 126.
La dmocratie, ob. cit., pg. 28.
Ibdem, pg. 41.
205
cin asumida como tal desde los tiempos de la revolucin como dice c t
mismo Burdeau y nosotros acabamos de estudiar, porque tambin a Iosrevolucionarios les pareci evidente que eran sistemas distintos y optaban pof"
el primero {163). Pero Burdeau introduce en otro lugar la distincin, clave desu tratamiento del problema, entre democracia gobernada y democracia gobernante (164), trminos que equivalen a los anteriores; y as ya siempre seest hablando de democracia. La distincin de todos modos es insostenible,
pues no parece nada claro que uno pueda ser' democrticamente gobernado
sino tiene posibilidad de gobernar; esto es: que slo es posible hablar dedemocracia gobernada si al mismo tiempo es democracia gobernante. Pero n o :
Burdeau distingue celosamente entre ambas. La democracia gobernada fue laforma primera del rgimen democrtico, que responda a los principios msslidos de los constituyentes de Filadelfia y de Francia, forma inseparable dela concepcin liberal, democracia racionalmente construida, en la que el ciu'
dadano {es decir, un tipo de hombre que slo produce la cultura y la razn)gobierna, y los hombres reales, los hombres comunes, son gobernados. Ental democracia, el gobernante, aunque deba inspirarse en los votos populares^es independiente y con amplia libertad de maniobra. Ya no habla aqu Bur'
deau de contradiccin ni de dcalage, sino tan slo de que esta democracia,
contemplada desde nuestra perspectiva histrica, nos parece muy moderada y
que, para algunos, es poco democrtica. Simplemente, nos o les parecer
porque, en realidad, es lo que queran los ciudadanos franceses y americanos^segn Burdeau. Lo que no nos debe extraar en absoluto aadimos nos'"
otros si recordamos la definicin que el propio Burdeau hace de ciudadano i
y an nos extraa menos cuando el mismo autor nos aclara que en egte rgi^men es precisamente el ciudadano quien gobierna al hombre real.
Frente a la democracia gobernada, la gobernante es aqulla en la que~domina la voluntad del pueblo real. Burdeau aclara que esa es la demo-cracia de hoy, ligada a la interpretacin socialista o (?) intervencionista del
poder. Su drama reside en la imposibilidad de su realizacin plena, so pena
de inoperancia; requiere un poder fuerte, leyes rigurosas, predominio del
ejecutivo; es una democracia de lucha incoherente y contradictoria, comoconsecuencia de las divisiones internas del pueblo. La democracia clsica, lagobernada, evita todo esto, como tambin evitaba las amenazas a la libertad
y el apremio de las reivindicaciones: evitaba el que el pueblo juzgue a los
gobernantes, as como la servidumbre de los grupos parciales y las coalicionesde intereses; evitaba los arrebatos de la demagogia... {165). Es decir, que,(163) Droii Constitutionnel..., ob. cit., pg. 133.
(164) La dmocratie, ob. cit., pgs. 45 y sigs.
(165) lbdem, pgs. 41-2.
206
tal como Burdeau la describe, dicha democracia es algo parecido a como, segn
el mismo Burdeau, qued el ciudadano de los ilustrados: un santo laico, una
abstraccin, una idea incontaminada, nada. Esa democracia de laboratorio no
slo no ha existido nunca, sino que es la imagen perfecta de la inoperancia,.
que es precisamente el reproche que Burdeau le hace a la democracia gO'
bernante. Relase la caracterizacin de la misma: a fuerza de no tener esta
ni aquello, a fuerza de no ser esto ni aquello, ni tiene ni es nada.
Y no dejan de ser curiosas las expresiones utilizadas para definir ambas
democracias {a gobernada se erigi sobre Ja soberana nacional; la gobernante
se dirige por la voluntad del pueblo reai), pues es el reconocimiento de que
aquella soberana nacional no equivala a la voluntad general real, lo que no
le supone a Burdeau grave obstculo para seguir llamando democracia al sis-^
tema representativo entonces surgido, porque ha asumido ya totalmente la.
inflexin semntica detectada por nosotros all en torno a 1789.
Por lo dems, se habr podido observar que tanto la democracia gobernante:
como la gobernada de que habla Burdeau, son indirectas, basadas en la representacin, con mayor o menor peso de la voluntad popular real. Y la d e '
mocracia directa? Burdeau apenas habla de ella en las pginas que dedica a.
conceptuacin y descripcin de modelos. Tan slo le merece la atencin de
una nota a pie de pgina (166), en la que se objeta a s mismo que la democracia nunca- fue exclusivamente representativa, puesto que incorpor instituciones tales como la iniciativa popular y el referndum. Aceptar la objecinhabra sido una. airosa salida, pero equvoca si no se analizaba la prctica de
taies instituciones. Pero Burdeau no se conforma y replica a su propia objecin. Primero constata un hecho: ((Salvo en Suiza, donde los factores hist>
ricos se desenvolvieron en sentido diferente, la realidad del poder fue siempre poseda por las asambleas representativas. Una vez constatado el hecho,,
se le consagra como la verdadera democracia-: Las instituciones de democracia directa aparecen como una correccin de la representacin; no son de la
esencia de la democracia tal como las experiencias nos ha hecho conocer su
funcionamiento. Recordemos que esto io dice el mismo autor que en muchas
pginas habla del pueblo abstracto, alienacin del poder, alquimia desnaturalizadora de la voluntad de los gobernados, etc. No menos alquimia es tomar
el fenmeno por nmero, el acontecimiento histrico aun frecuente por
esencia. Alquimia tanto ms sutil cuanto que ni siquiera se afirma as abiertamente, ya que el aserto se matiza aparentemente al final, de modo que no
parece estar hablndose de esencia de la democracia en general, sino slo dla representativa. Entenderlo as sera, sin embargo, reducir a mera tautologa.
(166) Ibdem, pgs. 39-40.
207
'
"
la argumentacin, sera vaciarla de contenido, sera decir que las formas no

representativas no. son de la esencia de la democracia representativa, lo que,
desde luego, .no necesitaba explicacin alguna. Si algn sentido tiene el texto
es el de que la democracia que conocemos histricamente es la verdadera, y
que otras prcticas distintas no son esenciales a la democracia. Pura alquimia:
de ser la representacin un correctivo a la democracia directa, se ha pasado
xactamente a lo contrario: las formas directas de participacin (ahora ya
dudosamente, democrticas) son un correctivo de la democracia representativa.
RESUME
La participation politique de personnes autres que le monarque et ses
proches, commence par l'incorporation des meliores et maiores terrae aux
ardua negotii regni. Les Seigneurs de la fodalit, en tant que propntaires
du territoire, deviennent les conseillers "naturels" du roi; et, grace a l'apport
mitaire et conomique qu's offrent au monarque, ils obtiennent de ce demier
des compensations tributaires et autres concernant l'adnunistration de la justice.
Cette base patrimoniale et conomique de la participation politique iniide
persiste dans les constitutions a systeme reprsentatif de l'occident chrtien.
La base de cette participation est amplifie mais le fondement reste le mme:
les ordres prsents ou representes au pouvoir sont ceux qui possedent terri'
torialement le pays ou bien ceux qui se trouvent dans une position conomique
equivalente; la bourgeoisie acquiert peu a peu son droit de reprsentation en,
achetant des tenes, ce qui la met sur le mme rang que la noblesse, ou en
achetant des charges ou postes assims a la possession de terres. Le mandat
mpratif s'adapte parfaitement a ce systeme: il ne peut y avoir d'autres voix
que celles des propntaires du territoire ou de la rente nationale, lesquees
.se font entendre directement ou a travers leurs porte'paroles.
On trouve deja trace du mandat reprsentatif vers la fin du XiVme siede.
Mais, mise a part l'Angleterre, l'volution des siecles suivants fut peu favorable
la ccnsolidation du modele reprsentatif. Pour en donner- un exemple
suffira de rappeler que les Etats Gnraux ne se runirent pos en France
depuis 16/4 jusqu'en 1789. .
. Lorsque la bourgeoisie atteint, avec la-Rvolution Frncaise, une represen'
tatxon politique similaire a celle des ordres privilegies, elle y arrive grce a
certains principes politiques: souverainet nationale au-lieu.de patrimoniale;
208-
noti'Soumission des representaras de la nation a aucune volante particuliere

(mandat reprsentatif), etc.
Mais dans cette perspecttve historique, nous ne pouvons identifier sans plus
la noblesse avec le fodalisme, ni considrer la bourgeoisie, toute la bour'
geoisie, comme une classe rvolutionnaire. La bourgeoisie tait tres htrogne
au XVHIme sicle. Les commercants et les financiers avaient su s'intgrerau systeme fodal, bien que celui'd s'avrt deja trop restreint. Seuls les
"officiers" ou fonctionnaires de l'administration royale, appuys par les juristes
et les professions librales, se montraient inquiets et mcontents. Le Nouveau
Rgtme ne pouvait non plus tre qualiji, dans ees condit%ons, de rgitne
dmocratique.
Ni Montesquieu, ni D'Holbach, ni De Lolme, ni Sieys, ni Condorcet ne
plaidrent pour la dmocratie. Car la dmocratie tait comprise comme l'auto*
gouvemement direct du peuple, et par consquent reprsentait un systeme a
viter. Et l'unique penseur plus rsolument dmocratique, Rousseau, umt
justement a la dmocratie, et considere comme attribut ncessaire a celle^ci,
le mandat impratif face au mandat reprsentatif. Les textes de tous ees
penseurs sont sans equivoque.
Pourquoi alors a4'On fini par parler de "dmocratie reprsentative"', si a
l'origine de l'Etat constitutionnel et reprsentatif, les concepts de dmocratie
et de reprsentation apparaissent comme contradictoires et antagoniques?
Ceci est d a. deux inflexions smantiques:
a) D'une part les termes de "peuple" et de "nation", qui
taient synonymes, ont fini par se diffrencier et de ce fait la sou'
verainet nationale n'impliquait plus ncessairement le suffrage
universel mais seulement le suffrage censitaire. De cette facn on
pouvait continuer a parler de souverainet natxonale et de represen'
tants de la nation, tout en tirant parti de l'quivoque introduite
dans le terme "nation", qui. semble se rfrer a la communaut
politique dans son ensemble alors qu' n'en comprend qu'une partie.
On voit galement que le fondement cqnotmque de la reprsentation
ne vari pos:- avec le passage idu mandat impratif au mandat repr'
sentatif a l'origine de l'tat constitutionnel, bien que postrieurement
on ait voulu y voir autre chose.
b) D'autre part, et en s'appuyani sur l'quivoque et l'antrieure
inflexin, on a commenc a qualifier de dmocratie le gouvemement
reprsentatif, en partant de la base que ce sont les reprsentants de
la nation qui gouvement. Ainsi l'on flatte l'oreille du peuple sans
crainte que la participation politique relle sott impopulaire.
209
Le succes de ees changements smantiques, qui apparaissent frquemment

che quelques uns des auteurs que nous venons de citer (Condorcet, Sieyes),
ainsi que dans les iextes legis et constitutionnels rvolutionnaires, s'est appltqu de faqon continu a la pratique 'politique. Ce qui a conduit les thoru
ciens de la politique a assumer le nouveau sens des grands concepts politu
ques: les constttutwnahstes du XlXtne sicle appelaient deja, bien que Um\dement, dmocratie au gouvernement reprsentatif; et au XXme siecle, on
ne parle deja plus d'autre forme de dmocratie que de la forme representative.
S U M M A
RY
The political participation of persons other than the monarch and those
attached to him begins -with the sharing of the meliores et maiores terrae
in the ardua negotii regni. The feudal lords, as owners of the terntory, of
the country, become "natural" councillors of the hing; and, on account of
their military and economic contribution to the monarch, they obtain from
him tax concessions and other forms of compensation in connection with the
administration of justice.
This proprietary and economic basis of early political participation is
conserved in the constitutions structured to represent the different Estates
of the Christian West. The basis of this participation is widened but the
principie remains the same: the Estates present or represented in the supreme
authority are those which possess the country's land or those whose economic
position puts them on an equal footing. The bourgeotsie earns the right to
be represented either by purchasing land, which raises them to the level of
the nobility, or by buying posts and offices equivalent to the possession of
land. The power system is arranged to reflect this pattern perfectly: the only
voices to make themselves heard are those of the holders of the country's
land or income, speaking either directly or through their spokesmen.
There are signs of a representative mndate as far back as the end of the
fourteenth century. But, except in England, developmets in the followmg
centuries were not very favourable to the consolidation of the representative
model. The Etats Gnraux, for example, did not assemble in Bronce between
1614 and iy8g.
. . :
When, -with the French- Revolution, the bourgeotsie achieves political
representation on par with.that of the privilieged classes, it des so on
the strength of certain political principies: "national" sovereignty- as opposed
to that of hereditry ownership; the non^subjection of the representatives of
the nation- to the will of any one individual '(representative mndate), etc.
210:
But jrom our point in time we cannot idenUjy, just like that, feudalisnt
and nobility as though no jurther distinctions were required. Neither can
the bourgeoisie be taken, en bloc, as a revolutionary class. The bourgoisie
was a very heterogeneous matter in the eighteenth century. The merchants
and financiers had worked their ivay into the feudal system, though the
latter was now showing itselj to be excessively narrow. Only the officiers
or civil servants of the royal administration, supported by liberal lawyers and
members oj the professional class, manifested any discontent. Neither, finally,
can we describe the new order, without further ado, as democracy.
It was not democracy that Montesquieu, D'Holbach, De Lolme, Sieyes
and Condorcet were postulating. Because democracy was understood as direct
self'government by the people and, as such, a political system to be avoided
at all costs. And the only thinker one could describe as more defmitely
democratic, Rousseau, postulates precisely that, together with democracy and
tndeed as necessary for -it, there must be an "imperative" mndate as acounterpart to the "representative". The published writings of all these
thinkers leave no room for doubt on the point.
Why, then, have we ended up talkmg about "representative democracy"
if in the beginnmgs of the constitutional and representative State the terms
"democracy" and "representation" appear as contradictory mutually and ex*
clusive concepts?
The answer is a semantic one.
a) First, the expressions "people" and "nation", which had been
synonymous, were finally differentiated, so that national sovereignty
did not necessarily imply universal sujjrage, but only one based ortthe census. In this way it was possible to go on talking of national
sovereignty and representatives of the natxon by makmg use of the
equivoca! meaning given to the term "nation", which appears to allude
to the entire political community but which \n fact was made up of
a very small part of it. One sees here too that the economic basis of
representation does not change with the passage from an "imperative"
mndate to a "representative" one in the beginnmgs of the constitu*
twnal State, though later interpretations have frequently suggested
this to be the case.
b) Second, the equivocal semantic modification just mentioned
led to the designation of any representative government as a de*
mocracy, on the grounds that those who governed were the repre'
sentatives of the nation. In this way the ears oj the people were
soothed while its participation in political lije was very jar jrom beinga reality.
211
The success of these semantic changes, which can be observed both in

one or other of the thinkers quoted Condorcet, Sieyes and in the legal
and constitutional texts of the Revolution, has been irreversible \n poUtical
practice. Political theorists ended up by accepting the new meanings of the
great political nvords: the nineteenth
century constitutionalists,
though still
hesitantly, 'u/ere already beginning to cali representative government
demO'
cracy; and in the twentieth one hardly hears reference made to any kind of
democracy other than the representative
kind.
212"-

Democracia y Representación en Los Orígenes Del Edo Const

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DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS

ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

ANTONIO TORRES DEL MORAL

1. EVOLUCIN HISTRICA HACIA EL MANDATO

(3) Que este uso no es puramente histrico, en la vida poltica lo veremos en el

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO

LA REPRESENTACIN DOMINICAL O SEORIAL

Desde luego, esos ingredientes mencionados se combinan en proporciones

ANTONIO TORRES DEL MORAL

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO

c) El tercer factor, en fin, es la ciudad o burgo, ncleo de una nueva clase

Contra lo que pudiera parecer, la representacin dominical o patrimonial

ANTONIO TORRES DEL MORAL

Libertad de contratacin y competencia.

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

AOTONIO TORRES DEL MORAL

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

ley y la Constitucin a fortiori se erigen de este modo en criterio de

LA OTRA CARA DE ESTA EVOLUCIN EN LA FRANCIA

La evolucin anteriormente trazada de la representacin poltica daba por

ANTONIO. TORRES DEL MORAL

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO

y pueblos de su distrito, y Cobann denomina ofensiva capitalista en el

ANTONIO TORRES DEL MORAL

LA DEMOCRACIA EN EL PENSAMIENTO POLTICO

Para la evolucin poltica posterior, sin embargo, acaso tuvieron ms im^

Montesquieu, en su L'Esprii des lois, sigue un proceso dialctico hbil y

(26) Cfr. D. GuRIN: La lucha de clases en el apogeo de la Revolucin francesa,

REPRESENTACIN EN LOS ORGENES' DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

Ms adelante, ya en el muy conocido libro XI, todava se nos muestra

ANTONIO TORRES DEL MORAL

escondida tras ese parece; pero la frase adversativa posterior no se dirige,

(31) Ibidem, XI, 6.

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

ca nuestro autor, para quien, sin embargo, la situacin anterior, en la que

ANTONIO TORRES DEL MORAL

midos en una cosmovisin aristocrtica, reciben unas primeras sntesis un tan'

REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO

ANTONIO TORRES DEL MORAL

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

Muy en esta lnea, De Lolme, en su Constitution de l'Angleterre, pasa a

(39) DE LOLME : Constitution de l'Angleterre, livre II, chap. V (subrayado mi).

ANTONIO TORRES DEL MORAL

Locke no llev a sus ltimas consecuencias los principios democrticos

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

puede ser representado ms que por s mismo), es tratada ms directamente

ANTONIO TORRES DEL MORAL

Ahora bien, no se le ocultan a- Rousseau las dificultades prcticas de su

Una vez tomada esta capital medida, todava subsiste la necesidad de

Contrat Social, III, 15.

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

ANTONIO TORRES DEL MORAL

en el Essai citado. Hay una serie de restricciones que considera de mero

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

ponder a las palabras con que el presidente Pastoret, le daba la bienvenida,

ANTONIO TORRES DEL MORAL

DEL ESTADO CONSTITUCIONAL

aos, una generacin y, por supuesto, la Declaracin de Derechos. Pero

ANTONIO TORRES DEL MORAL

Sieys parte del principio de soberana nacional no como un postulado

Qu'est-ce que le tiers tat?, cap. V

DEMOCRACIA Y REPRESENTACIN EN LOS ORGENES DEL ESTADO

La soberana nacional se plasma en un sistema representativo a travs