Para la ejecuci6n de las tareas t~cnicas del estudio de impacto ambiental se

emplean varios m~todos y t~cnicas, algunos de uso corriente en las disciplinas

involucradas en 10sestudios ambientales, otros creados para promover un abordaje
integrado e interdisciplinario. Antes de todo, es conveniente aelarar 10s conceptos
de m~todo, metodologfa y t~cnica en el contexto de Ia evaluaci6n de impacto
ambiental. Los diccionarios definen metodologia como el estudio sistematico y
16gico de 10s principios que orientan la investigaci6n cientifica, 0 el estudio
cientffico de 10s metodos. A su vez, m~todo es el medio 0 proceso de lograr un
objetivo determinado 0, aUn, 10sprocedimientos tecnicos, forma.'Sde investigaci6n
establecidos previamente, propios de una ciencia 0 disciplina, empleados para
alcanzar un determinado fin. Las tecnicas se definen como operaciones especificas
para descubrir hechos 0 manejar informaci6n, datos y conocimiento.
Se Haman metodos de evaluaci6n de impacto ambiental (metodos de EIA) a 10s
"mecanismos estructurados para colectar, analizar, comparar y organizar
informacion y datos sobre 10s impactos ambientales de una propuesta"1, 0 ilIa
secuencia de pasos recomendados para coleccionar y analizar Ios efectos de una
acci6n sobre la calidad ambiental y la productividad de 10s sistemas naturales y
evaluar sus impactos en 10s receptores natural, socioeconomico y humano"2 EI
termino metodologfa es algunas veces usado en la literatura tecnica para nombrar
un metodo de BIA, sin embargo sea mas apropiado para designar el conjunto de
conceptos, postulados, metodos y tecnicas empleados para Ia ejecuci6n de un cierto
estudio de impacto ambiental.

Los metodos de EIA se originaron de la ley de politica ambiental de los Estados

Unidos de America, en 1970, que ha introducido el abordaje integrados de Ias
acciones que modifican el ambiente en Ia evaluacion de impacto ambiental. Para
atender las exigencias legales, fueron diseiiados varios metodos, casi siempre
innovadores en cuanto a la forma, pero insufldentes en cuanto a sus fundamentos
cientificos. Dichos metodos fueron desarrollados en su mayoria en Ias instituciones
academicas y, a Ia vez de aprovechar el conocimiento diSPOnibleen las ciencias fisicas,
1 BISSET, R. Methods for EIA: a selective
survey with case studies.
Documento presentado en el wTraining Course on EIA", China, 1982. n.p.

2 HORBERRY, J. Status and application of EIA for development.

Conservation for Development Centre, IUCN, 1984. 86 p.

Gland,

biol6gicas y sociales. trataron de crear mecanismos formales que tomaran en cuenta

los aspectos tecnicos dd anaIisis de imp acto al mismo tiempo que 10s procedimientos
de participaci6n del publico y la toma de decisi6n, aspectos entonces aUn poco
desarrollados. As{ surgi6 una variedad de listas de control y matrices de interacci6n,
usando nomenclatura simplificada. simbolos y escalas numencas para calificar los
impactos y comparar las altemativas de proyecto. manejando los nfuneros como si
fueran datos reales resultantes de mediciones.
Estos metodos de EIA fueron poco usados y cuando se aplicaron a casos reales,
acabaron siendo contestados por grupos de interes tecnicamente competentes. por
falta de justificaci6n cientifica de los resultados de las predicciones presentadas. A
pesar de todo. los metodos de EIA pioneros tuvieron amplia aceptad6n en los paises
que despues crearon sus sistemas de evaluad6n de impacto ambiental. Felizmente, las
criticas a 105aspectos negativos de dichos metodos Hevaron al abandono gradual de
sus aspectos forma1es, aprovechandose sin embargo algunos de sus principios.
fundamentalmente
los de integraci6n de 10s factores ambientalles y el abordaje
holistico del ambiente.
A partir de 1975, los metodos de EIA pasaron a reflejar algunos de 105 avances
cientiJicos recientes, aplicandose mas de cerca a la soluci6n de los problemas
particu1ares de cada estudio de impacto ambiental. A pesar de que los metodos de EIA
tradicionales siguieron siendo ser empleados, se observaba una evoluci6n en el senti do
de comprender mejor las relaciones de causa y efecto de las acciones de los proyectos
y sus impaetos, tomandose en cuenta la dinamica de 10ssistemas ambientales. AI final
de la decada de los 70. se abandon61a idea de que graficas y tablas simples pudieran
tener credibilidad como metodo de EIA.
En los afios 80. se empez6 a crear la base conceptual para el abordaje cientifico de la
evaluaci6n de imp acto ambiental. Surgieron en la literatura tecnica textos que
demostraban la importancia de:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

"comprender las caracteristicas funcionales de 10s ecosistemas potencialmente

afectados;
considerar la variaci6n natural de 10s sistemas en el espacio y el tiempo;
comprender como responden tales sistemas alas interferendas humanas;
usar modelos;
reconocer las limitaciones ternicas;
implementar programas de monitoreo."3

3 BEANLANDS, G.E. Do EIA

methods have a future?
EIA symposium, PADe, Crete, April
1983. 16 p.

In:

~posium

Papers,

AI mismo tiempo, la evoluci6n de 105sistemas de evaluaci6n de impacto ambiental ha

suplido un rango de requisitos que antes se dejaban para solucionarse en los estudios
de impacto ambiental. Asi, los reglamentos empezaron a preyer: formas de
participaci6n de 108gropos afeetados; conceptos y t~rminos uniformes; definici6n del
ambito de los estudios por medio de t~rminos de referencia que determinan 105
aspectos importantes para la toma de decisi6n; procedimientos de seguimiento y
revisi6n de los estudios; criterios y patrones de calidad ambiental. Todo eso ha
ayudado al diseno de m~todos apropiados a las caracteristicas de cada estudio de
impacto ambiental.
En 105 Ultimos aiios, se ha confirmado la importancia del abordaje cientifico, los
estudio de impacto ambiental han pasado a enfatizar las alteraciones de las
condiciones iniciales de 108factores ambientales y los programas de monitoreo de 105
impactos. Esto implica mediciones precisas de 105parametros e indicadores escogidos
para caracterizar la calidad de los aspectos ambientales relevantes, antes que cualquier
acci6n 10s modifique, promovi~ndose un diagn6stico ambiental realista del area de
influencia del proyecto; implica tambim el uso en los estudios de t~icas
consistentes
de predicci6n de impacto. Aprobado el proyecto, es posible continuar con las
mediciones, expresadas en el plan de monitoreo de los impactos, para verificar la
correcci6n y 10s errores de las predicciones, y manejar la incertidwnbre que siempre
existe en 105trabajo de esta naturaleza, en tiempo de adoptarse las medidas de control
que sean necesarias. Vale recordar que los metodos de EIA tradicionales se ocupan de
la identificaci6n de los impactos y comparaci6n de alternativas, pero casi nunca
predicen la magnitud de los impactos.
Actualmente, 10s profesionales que se dedican al asunto y los organismos de medio
ambiente reconocen la necesidad de utilizarse, en cualquier estudio de impacto
ambiental, metodos y tecnicas ciendficamente
validos, espedalmente
para la
predicci6n cuantitativa de los impactos. Otra convicci6n es que el estudio de impacto
ambiental, mas que una actividad aislada, es parte de un proceso interactivo, con
varias etapas de aproximaci6n al problema, en 10 cualla calidad de la informaci6n y
de los resultados necesitan, a cada paso, ser probada y mejorada.

Ning(m metodo de EIA puede ser considerado el mejor. Tampoco ~..xistemetodo que
sirva para el tratamiento de todas las etapas y tareas de un estudio de impacto
ambiental, 0 que sea apropiado para la evaluaci6n de cualquier tipo de empresa. La
selecci6n, 0 mejor, el diseii.o del m~todo a ser empleado en un determinado estudio,
debe tomar en cuenta 10s recursos tecnicos y financieros y el tiempo disponible para
su ejecuci6n, 10s datos e informaciones existentes y posibles de obtenerse, los
requisitos legales y los tenninos de referencia a ser atendidos. El conocimiento de 105
metodos de EIA divulgados en 10s libros, articulos e informes tecnicos puede ser util,

solamente en la medida de que sus prindpios bAsicos ayuden a alcanzar una visi6n
global e interdisciplinaria de los sistemas ambientales y puedan ser adaptados alas
condiciones particulares de cada estudio.

Los metodos "ad hoc", tambien conocidos como paneles 0 reuniones de expertos,
consisten en la creaci6n de grupos de trabajo formados por profesionales y cientificos
de diferentes disciplinas, seg<m las caracteristicas del proyecto a ser evaluado. Los
expertos son seleccionados por su prestigio y trayectoria, y porque reUnen el
conocimiento practico adquirido en el trabajo directo en el area a ser afectada. Se
organizan entonces las reuniones tecnicas con el objetivo de obtener las respuestas
sobre 10s impactos ambientales del proyecto en un corto tiempo, en base a la
experiencia profesional de cada participante.
Este tipo de metodo fue desarrollado para situaciones en las que el tiempo es corto y
se carece de datos para el tratamiento sistematico de 10s impactos, no siendo posible
larealizaci6n de estudios detallados. Se basa en a opini6n de que es mejor tomar una
decisi6n a la luz de las predicciones de un gropo de especialistas calificados, que
hacerlo considerandose solamente razones econ6micas 0 el anaIisis de ingenieria.
La principal critica a 10s metodos "ad hoc" es el alto nivel de subjetividad de los
resultados, que dependen de la calidad de la coordinaci6n, los criterios de selecci6n
de los miembros del gropo de trabajo, el nivel de informaci6n y las diferencias de
temperamento y perjuicios de cada uno. En general, los reglamentos de evaluaci6n de
impacto ambientallimitan el uso de los metodos "ad hoc". Sin embargo, las reuniones
de expertos pueden servir en algunos casos a una 0 otra tarea del estudio de impacto
ambiental, si las opiniones se fundamentan en razones tecnicas y cientificas.
El mas conocido ejemplo de metodo "ad hoc" es el metodo delfos, que se inspir6 en
las consultas de los griegos a 10s oraculos. Fue creado en la decada de los 50 para
obtener, de modo rapido y con costo reducido, el consenso confiable de especialistas
en un asunto sobre la soluci6n de problemas complejos 0 que impliquen predicciones,
por medio de cambio de informaci6n y discusi6n interactiva.

Los listados 0 listas de control (tambien conocidas en espanal como listas de

chequeo), antes que un metodo de EIA, son listas de factores y parametros
ambientales que sirven para guiar la ejecuci6n de los estudios de impacto ambiental,
haciendo que no se olvide ninguno de 105 elementos importantes para la toma de
decisi6n. Creados desde los primeros anos de la practica de la evaluaci6n de impacto
ambiental, continUan siendo muy utilizados, principalmente en las tare as de

diagn6stico de la situaci6n ambiental del area de influencia y comparaci6n de las

altemativas de proyectos. Los t~rminos de referencia de los estudios son una forma
de listado de control de las informaciones, investigaciones y predicciones a ser
necesariamente presentadas, evitando la omisi6n de aspectos relevantes para el
establecimiento de las condiciones de aprobaci6n del proyeeto.

Los primeros listados de control se limitaban a encadenar 105factores ambientales y,

algunas veces, sus respectivos indicadores, es decir, los parametros que proporcionan
las medidas para el cilculo de la magnitud de 10simpactos. En muchos casos, inclufan
tambiffi una lista de las acciones de desarrollo del proyecto. Fueron disenados listados
espedficos para la evaluaci6n de ciertos tipos de proyecto, como el1istado preparado
por el "Department of Transportation", para 105 proyectos de CClrretera. Otros se
aplican a las caracteristicas de determinados sistemas ambientales, como por ejemplo
el trabajo desarrollado para la cuenca del RIo Mekong4

Estos ofreceI), ademas de la relaci6n de 105parametros ambientales, alguna forma de

orientaci6n para el anaIisis de 105 impactos ambientales. Asl, ellistado de control
preparado por "The Urban Institute" de Washington, en 1976, presenta 105factores
ambientales a ser considerados en 10s estudios de impaeto ambiental de proyectos
urbanfsticos, suministrando para cada uno de ellos los criterios de evaluaci6n, las
fuentes de informaci6n y las t~cnicas de predicci6n que deben seT empleadas5. Los
listados de control descriptivos pueden tomar la forma de cuestionarios, en los cuales
una cadena de preguntas intenta dar un tratamiento integrado al anaIisis de los
impactos. EI metodo desarrollado por el "Project Appraisal for Development
Controllt6, en 1976, en la Gran Bretana, presenta un amplio cuesticmario a ser usado
por Ios organismos de planificaci6n para evaluar proyeetos industriales. Las preguntas
pretenden identificar y describir 105impactos directos e indirectos, relacionandonos
a 105factores ambientales afectados.

4 INTERIM MEKONG
COMMITTEE.Environmental
impact assessment guidelines
of application
to tropical
river
basin development.
Bangkok, Mekong
Secretariat,
1982. 123 p.

5 CANTER,L.

Methods for EIA: theory and application.

In: Environmental
Assessment. The Hague, Martinus
Nijhoff
Pub., 1983. P 153-234 (NATO/ASI
D. Behaviour
and Social
Sciences nO 14) .

Impact
Series
6

a manual.

CLARK, B.D.
et alii.
The assessment of major
London Department of the Environment,
1976.

industrial
application:
(Research Report nO 3)

Presentan la atribuci6n de smbolos num~ricos 0 literales para caruk factor 0 impacto

ambiental, permitiendose la elasificaci6n y comparaci6n de las alternativas del
proyecto. Un ejemplo de la aplicaci6n de un listado de control en escala es la
evaluaci6n de las alternativas de depuraci6n de desechos dom~sticos para un
asentamiento humano en Nuevo Mexico. Se escogieran n6meros del 1 (impacto mas
pequeno) al 3 (impacto mas grande) para ocho de los prindpales aspectos
ambientales.

Estos incorporan a 10s listados en escala, el grado de importanda de cada impacto,

para la ponderad6n del valor de la magnitud. Se han desarrollado numerosos listados
de este tipo, principalmente para proyectos de manejo de recursos hfdricos, como el
m~todo "Environmental Evaluation System", desarrollado por el Instituto Batelle.
Los listados de control son aim muy empleados en 10s estudios de impacto ambiental
como m~todo auxiliar. A pesar de presentar algunas ventajas, no pueden resolver la
mayona de !as tareas del estudio, principalmente por que no establecen las relaciones
de causa y efecto entre las acdones del proyecto y los impactos. Ademas, muy pocos
de ellos logran incorporar t~cnicas de predicci6n de impacto. La actual aplicad6n de
este tipo de m~todo de EIA se limita a algunos casos en 105cuales fueron disenados
listados especlficos por las organismos gubernamentales encargados de la aprobaci6n
de ciertos proyectos, quien tienen amplia infonnaci6n sobre 10s sistemas ambientales
a ser afectados, como es el caso del metodo "Threshold of Concern".

En 10s estudios de impacto ambiental, las matrices de interacci6n son ampliamente

utilizadas para la identificaci6n de 10s impactos. Funcionan como listados de control
bidimensionales, disponiendo a 10 largo de sus ejes vertical y horizontallas acciones
de ejecuci6n del proyeeto y los faetores ambientales que se pueden afectar, y
asignando, en las celdas correspondientes a la intercesi6n de las lfneas y las columnas,
los impactos de cada acci6n sobre los componentes que ella modifica. Completada la
matriz, se puede apreciar el conjunto de impactos generados por el proyeeto,
destacandose las acciones que provocan mayor nfunero de impactos y que por
consiguiente, deben ser objeto de atenci6n 0 de sustituci6n por alternativas menos
impactantes. Tambi~n se puede observar el conjunto de acciones que afectan 10s
factores ambientales considerados relevantes. Las fonnas sencillas de matriz de
interacci6n, en las que las relaciones de causa y efecto apernas son senaladas,

originaron otras mas avanzadas. La mas conocida es la matriz de Leopold7

La matriz de Leopold presenta el cruce de den acdones con 88 componentes
ambientales, resultando en 8,800 celdas de intercesi6n. Para describir las
interacdones,
son utilizados los dos atributos de los impactos ambientales: la
magnitud y la importancia. Cada celda que representa Wl posible impacto es marcada
con una diagonal. En la parte superior a la diagonal se anota el valor de la magnitud
atribuida al impacto, usandose una escala de I (menor magnitud) a 10 (magnitud mas
grande) y identificandose los impactos positivos con la sefial (+) Y 105negativos con
la sefial (-); en la parte inferior, se nota el valor de la importanda del impacto. Los
impactos pueden agregarse por linea 0 columna, calculandose la suma algebraica del
los productos de la magnitud por la importanda de cada uno. Se prepara una matriz
para cada alternativa del proyecto y Wl texto con la discusi6n de 105 resultados.
Las matrices identifican solamente los impactos directos, no consideran los indirectos,
105aspectos temporales ni espadales de los impactos. Por esto, se desarrollaron otros
tipos de matriz de interacci6n que cruzan 10s faetores ambientales entre sl, introducen
sfmbolos para indicar durad6n u otras caracterlstic.as de los impactos, 0 utilizan
tecnicas de operad6n para aumentar la amplitud de 105 resultados. Es importante
repetir que las matrices se aplican con efidenda a la identificad6n de 10s impactos
directos, pero son bastante limitadas como metodo de EIA a utilizar en las otras tareas
tecmcas de Wl estudio de impacto ambiental. El ejemplo presentado a continuad6n
muestra una tentativa de empleo de los prindpios de las matrices de interacci6n en
el disefio de un metodo de EIA.

Las redes de interacd6n fueron creadas para posibilitar la identificad6n de los

impactos indirectos (secWldarios, terdarios etc.) y sus interacdones, por medio de
graficas 0 diagramas. Una acci6n cualquiera diffdlmente causa solamente Wl impacto.
En la gran mayorla de los casos, cada acd6n de un proyecto genera mas de un
impacto que, a su vez, provocan una cadena de impactos. Las redes de interacd6n
ayudan a promover Wl abordaje integrado del anaIisis de 10s impactos ambientales.
Mientras 1asmatrices y listados de controllimitan el pensamiento de los tecnicos en
la apredad6n de cada factor ambiental aisladamente, las redes los inducen a trabajar
en conjunto, organizando las discusiones y el intercambio de infonnad6n sobre 10s
impactos e 10s procesos de los sistemas ambientales. A pesar de esto, las redes de
interacci6n son empleadas s610 para la identificaci6n de los impactos indirectos y su
interacciones, ya que no resaltan la importancia relativa de los impac:tos identificados,
ni dispensan el uso de tecmcas de predicci6n y otros metodos para completar las otras

LEOPOLD, L.B. et alii. A procedure for evaluating environmental

impact. Washington, D.C., Geological Survey Circular 645, 1971. 13p.

La primera red de interacci6n conocida fue elaborada por Sorensen8, como una tesis
de maestrla, y surgi6 del desarrollo de una matriz, Formulada para la evaluaci6n de
un program a de ordenamiento territorial en un Area costera de California,la red de
interacci6n de Sorensen trata las consecuencias ambientales de las diferentes
categorias de uso del suelo, sus conflictos e interferencias. Considera seis componentes
ambientales (agua, clima, condiciones geofisicas, condiciones de acceso y estetica) y
el conjunto de actividades que 105 modifican. 1 trabajo de Sorensen analiza
solamente los impactos negativos, dejando de considerar los positivos y sus
interacciones.

a) las redes especfficas para una situaci6n ambiental dada, a partir del conocimiento
previo de 10s efectos de un tipo de proyecto sobre un sistema ambiental en
particular, por ejemplo, redes de interacci6n para proyectos de dragado a ser
ejecutados en una bahia que silVa de referencia para el analisis de 105impactos
ambientales de los proyectos semejantes en la misma bah1a~
b) la elaboraci6n de redes de interacci6n para ciertos tipos de proyecto. para ayudar
el razonamiento a 10largo de los estudios de impacto ambiental, cuando las redes
puenden ser adaptas alas caractensticas de cada Area a ser afectada.
1 diagrama de sistema es una variedad de red de interacci6n que representa los
elementos y los procesos de un sistema ambiental. utilizandose el flujo de energia para
definir las relaciones entre dichos elementos. La energia llega al sistema, atraviesa los
elementos, genera diferentes procesos y sale. 1 diagrama de sistema aprovecha esta
propiedad para la estimaci6n de 105impaetos ambientales de las acciones del proyecto,
usando como indicador las alteraciones producidas en el flujo de energia. La
aplicaci6n mas conocida de este metodo fue desarrollada por Gilliland y Risser9 para
evaluar 10simpactos eco16gicos de la instalaci6n militar de prueba de lanzamiento de
misiles White Sand, en Nuevo Mexico. La evaluaci6n fue realizada en dos niveles de
detalle, empleandose un diagrama de sistema para el estudio en macro-escala y un
modelo matematico hidro16gico para el detalle de 10s efectos de la toma de agua

8 SORENSEN, J. A framework for identification

and control of resource
degradation and conflict in the multiple use of the coastal zone. University
of California, Dep. of Landscape Architecture, 1970.

9
GILLILAND, M. W. & RISSER, P. G. The use of system diagrams for
environmental impact assessment: procedure and an application. In: Ecological
Modelling 3 (3) 1977. p.188-209.

subterranea. El diagrama fue construido usandose la notaci6n creacLapor Odum1o; se

destacaron los compartimientos ambientales importantes para el analisis de 105
impaetos, los factores causales externos al sistema, los caminos del flujo de energia y
las actividades a ser ejecutadas. Se ha medido cada impacto por los cambios en el flujo
de energia causados por las acciones del proyecto. EI efecto combinado de todos los
impactos fue sumado y expresado en kilocalorias representando la reducci6n y el
aumento del porcentaje de producci6n primaria bruta del sistema. EI metodo preve
a(m la identificaci6n de los impactos que requieren analisis complementario y el
examen de 10s impactos que sean causados fuera de 10slimites del sistema. Las cIiticas
a este metodo son el costo elevado de las investigaciones y mediciones para
caracterizar los flujos de energia de los sistemas ambientales, ademas de sus
limitaciones respecto a su aplicaci6n solamente al analisis de 10s impactos en el medio
natural, no sirviendo para la evaluaci6n de impactos socioecon6micos.

Este tipo de metodo fue retomado de los trabajos de ordenamiento de 10s usos del
suelo realizados por Tricart11 y McHarg12, adaptados para la evaluaci6n de impacto
ambiental de proyectos lineales (vias de transporte, ductos, lineas de transmisi6n de
energfa). EI trabajo de Tricart adopta como fundamento para la determinaci6n de la
zonificaci6n territorial las restricciones impuestas por la dinamica de los sistemas
ambientales, de modo que se evite la degradaci6n de 10s recursos naturales. McHarg
parte del analisis y de las integraciones de los factores ambientales para evaluar la
aptitud de las unidades territoriales con relaci6n a los diversos usos, utilizandose una
tabla matridal para discutir la compatibilidad existente entre elIos. Los dos enfoques
-- restricciones ambientales a la ocupaci6n y aptitud del ambiente para la definici6n
de 10s usos -- procesan la superposici6n de los mapas tematicos para estudiar las
interacciones de 105 factores ambientales que se puedan mapear.
En Hneas generales, 10s metodos de EIA de superposiciones graficas consisten en la
elaboraci6n de un conjunto de mapas del area a ser afectada, en material transparente,
represelltando individualmente 10s componentes ambientales pertinentes (tipos de
suelo, cobertura vegetal, drenaje etc.). Las areas menos restrictivas, 0 mas aptas al
desarrollo del proyecto planteado son senaladas con blanco y las mas restrictivas, 0
de tOO05modos no aptas, con negro. Para las areas intermedias, se a"ean graduaciones

10 ODUM, E.P. et alii. Optimum pathway matrix analysis approach to the

environmental decision-making process. Athens, Institute of Ecology,
University of Georgia, 1971.
'1
.
- TRICART, M. J. Geomorp h olog~e
et amenagement rural - example de
Venezuela. Paris, Cooperation Technique, 1966.

de intensidad con el color gris. La superposid6n de los mapas tematicos hace aparecer,
en las regiones mas claras del mapa asi producido, las areas donde los impactos del
proyecto fueron minimos.
Las limitaciones de las superposiciones graficas se relacionan con la falta de
cuantificaci6n de los impactos, la imposibilidad de introducirse en e1 analisis los
factores ambientales que no pueden ser mapeados y la diHcil integraci6n de los
impactos socioecon6micos. Tambi~n merece comentario 1a subjetividad en el
tratamiento de la graduaci6n de las potencialidades y restricciones de los factores
ambientales. EI uso de transparencias limita e1 nfunero de factores ambientales que
pueden ser considerados, porque es imposible superponer mas de doce 0 quince mapas
sin perder la resoluci6n grafica. Sin embargo, las t~micas de computaci6n grafica, hoy
comunes, pueden superar los problemas de resoluci6n que present:l e1 m~todo, para
cualquier cantidad de parametros que se quiera utilizar, pudi~ndose introducir
criterios y ecuaciones matematicas que representen las reglas de interacci6n de los
componentes y la importancia relativa de cada uno.
La superposici6n de mapas se aplica con buenos resultados a la evaluaci6n de impacto
ya la comparaci6n de las altemativas de franja de proyectos lineales, indicando la que
generarfa menores danos. Sin embargo, faltarfa e1 examen detallado de los trozos de
dicha franja, en 10s que se puedan afectar ecosistemas fragiles 0 cdticos.

Los metodos de EIA que han sido descritos en los numerales anteriores consideran el
medio ambiente como una entidad estatica en e1 tiempo, resumen el anaIisis de los
impactos a horizontes temporales discretos, y no toman en cuenta la dinanuca de 10s
sistemas ambientales. Los impactos son tratados como si fueran inmutables a 10 largo
del tiempo, sin considerar que e1 ambiente esta en constante modificaci6n y que los
factores ambientales, wia vez afectados, pueden cambiar la escala 0 el senti do de sus
tendencias originales. Los modelos de simulaci6n han sido desarrollados para
responder a esta situaci6n, en la medida que admiten la introducd6n de la variable
temporal en el analisis de los impactos ambientales.
Existen otros tipos de mode1os matematicos com6.nmente us ados en los estudios
ambientales, principalmente aquellos que buscan representar un proceso natural,
fisico 0 biol6gico, como la dispersi6n de contaminantes en el aire 0 en e1 agua. Este
tipo de mode1o es usado en los estudios de impacto ambient:u para estimar la
magnitud de 105 impactos del desecho de efluentes 0 de las emisiones gaseosas,
constituyendo, por 10 tanto, 10 que se Haman t~cnicas de predicci6n de impactos.
Los mode1os de simulaci6n son mode1os matematicos destinados a representar, tanto
como sea posible, la estructura y e1 funcionamiento de 105 sistemas ambientales,

explotando a partir de un conjunto de hip6tesis y suposiciones, 105 procesos y las

relaciones entre 10s factores abi6ticos. bi6ticos y socioecon6micos. frente alas
alteraciones introducidas por las acciones de un proyecto. Los modelos pueden
procesaI'variables cuantitativas y cualitativas, incorporar las medidas de la magnitud
e importancia de los impactos y considerar las interacciones de los factores
ambientales. Son empleados principalmente en los estudios de impacto ambiental de
grandes proyectos. Surgieron en la decada de los 70 y entonces, la principal restricci6n
a su empleo fueron las dificultades y 10s costos de la computaci6n. Actualmente, con
la difusi6n de las tecnicas y equipos y la extensa capacidad de trabajarse con
computadoras y distintos lenguajes. estas dificultades parecen haber sido superadas.
Otra critica a este tipo de metodo de EIA es que la simulaci6n matematica representa
un simplificaci6n inadecuada de la realidad. Sin embargo. las experiencias de
aplicaci6n de modelos de simulaci6n, en muchos casos, indican que la incertidumbre
en cuanto a la consistencia de 10s resultados son menores y compensan las deficiencias
de 10s otros tipos de metodos, sobre todo en cuanto a los aspectos dinAmicos del
ambiente.

1a)

2a)

3a)

4a)

5a)
6a)

7a)
8a)
9a)

la definici6n de los resultados a ser alcanzados y la selecci6n de los factores

ambientales importantes para la caracterizaci6n del sistema ambiental a se
afectado;
los Hmite del area de influencia del proyecto. que deben coincidir con los
lfmites geograficos del sistema ambiental, y tener dimensi6n suficiente para
cubrir la amplitud de 10s resultados;
el horizonte de tiempo de la simulaci6n, que debe incorporar las etapas de
realizad6n del proyecto y el tiempo natural de ocurrencia de los impactos, en
una escala compatible con la naturaleza de las predicciones;
ellistado de las acciones del proyecto y sus probables altem,ativas;
la selecci6n y organizad6n de las variables que representan los factores
relevantes para la caraeterizaci6n del sistema; segUn la complejidad del estudio.
las variables pueden gruparse en subsistemas;
la construcd6n de un diagrama de flujo 0 red de interacci6n de las variables y
los subsistemas, indican do las respectivas reglas de interacci6n. es decir, como
y cuando la alteraci6n de cada una de ellas interfiere en las demas;
la identificaci6n de los indicadores de impacto de cada variable, es dedr, los
parametros que proporcionan la medida de la magnitud del impacto ambiental;
la selecci6n del program a y ellenguaje de computaci6n adecuados; la operaci6n
del modelo de simulaci6n;
la interpretaci6n y discusi6n de 10s resultados del modelo; realizaci6n de
nuevas operadones, hasta que los resultados sean considera.dos validos.

En 1979, Holling public6 los resultados de sus experiencias con modelos de

simulaci6n, como parte del metodo "Adaptative environmental assessment and
management", es decir, evaluaci6n ambiental adaptativa, que comhina procedimientos
de computaci6n con una serle de talleres tecnicos para seguimiento e interacci6n de
especialistas, empresarios, tom adores de decisi6n y otros interesados, desde los pasos
iniciales de la evaluaci6n. En Jineas generales, este metodo se inicia con la creaci6n de
un gropo de trabajo formado por profesionales entrenados en las areas de analisis de
sistema, programaci6n, analisis politico y dinamica de grupo, con la funci6n de
prom over 105 talleres, elaborar los modelos de simulaci6n, asesorar a los OtrOS
participantes para la comprensi6n de 10smodelos y auxiliar el proceso de decisi6n. El
grupo de trabajo promueve el primer taller con la participaci6n del proponente y
decisores para establecer el alcance de la simulaci6n, las acciones planteadas y sus
altemativas y las respuestas deseadas. Este taller puede durar varios elias, hasta que
el grupo de trabajo complete los elementos para la formulaci6n del modelo. En el
segundo taller, el grupo de trabajo incluye a los especialistas en los aspectos
pertinentes al problema para la revision del modelo preliminar, la elaboraci6n del plan
de trabajo para la recolecci6n de datos, 10s trabajos de campo, investigaci6n y
evaluaci6n de impactos ambientales. Ejecutado el plan de trabajo, se procede ala
evaluaci6n y analisis de las altemativas, valittindose y simplificando el modelo. Se
organiza un tercer taller para la revisi6n final del modelo de simulaci6n, agregaci6n
de nuevos datos por parte de los decisores, informaci6n a los interesados y analisis
politico de los resultados. En la Ultima etapa se producen los informes finales. El
analisis ambiental adaptativo fue empleado para mas de sesenta casos, destacandose
e1 proyecto de investigaci6n y manejo ambiental del reservorio de Nam Pong, en
Tailandia, y la predicci6n de los impactos ambientales de las tendencias de ocupaci6n
de las areas marginates en 105 lagos de la provincia de Ontario, en CanadA13

Es importante reafirmar que no hay, de 10smetodos de EIA conoddos, aquel que se

aplique a todo y cualquier estudio de imp acto ambiental. No podrfa haber, por causa
de la variedad de sistemas ambientales y de 105 diferentes tipos de proyectos e
impaetos potendales. De la apredad6n de 105 metodos descritos en 10s numerales
anteriores, se puede conduir que sus principios auxilian a una u otra tarea del estudio.
Algunos son utHes, por ejemplo, para la comparaci6n de las alternativas. Otros
favorecen a la integraci6n de las investigaciones sectoriales, que es un problema
frecuente a ser enfrentado por 105coordinadores de ios estudios, principalmente en
el caso de la evaluaci6n de proyectos de grandes dimensiones. Ou"a cuesti6n es que

13

EVERITT, R.R. Adaptatlve envJronmental assessment and management:

some current applications. In: Environmental Imeact Assessment. The Hague,
Martinus Nijhoff Pub., 1983. p. 293 - 397 (NATOIASI Series D. Behaviour and
Social Sciences nO 14).

ninguno se apUea a todas las tareas y fund ones de un estudio de impaeto ambiental,
principalmente el diseno de las medidas de mitigad6n. el program a de gesti6n
ambiental y monitoreo de 10s impaetos.

En un estudio de impacto ambiental diversos tipos de tecnicas son empleados para

realizar la recolecci6n de datos, la cartografia, los analisis de laboratorio, los
trabajos de cunpo, la comunicaci6n de los resultados y, principalmente, la
predicci6n de los impactos ambientales. Estas, conocidas como "tecnicas de
predicci6n de impaeto" se dedican a estimar la magnitud de los impact os a ser
causados por las acciones desarrolladas a 10 largo de la ejecuci6n de un proyecto,
siendo usadas para medir las condiciones futuras de componentes y faetores
ambientales espedficos. Los modelos matematicos analfticos de dispersi6n de
contaminantes en el aire y en el agua, las proyecciones estawsticas de series
temporales de datos, los caIculos de balance de masa, las tecnicas de evaluaci6n del
paisaje, la proyecci6n de indicadores econ6micos, son ejemplos de tecnicas de
predicci6n de impacto.
La predicci6n de la magnitud de los impaetos es, ciertamente, el problema mas
dincH de un estudio de impaeto ambiental, exigiendo un amplio conocimiento de
las ciencias humanas y naturales. EI nivel de detalle de las investigaciones y,
principalmente, la definici6n de las tecnicas mas adecuadas son cuestiones a ser
resueltas por los coordinadores de los estudios de impaeto ambiental, con la ayuda
de los especialistas, en base a 105 requisitos de tiempo, calidad de los datos,
recursos tecnicos financieros y human os. Las tecnicas de predicci6n de impacto ya
desarrolladas y perfeccionadas, auxilian la selecci6n 0 creaci6n de la tecnica
apropiada para predecir los impactos que se necesitan investigar.
Es importante considerar que, tanto por la naturaleza del factor ambiental
afectado, como por la carencia de datos de base, la magnitud de algunos impaetos
no puede ser estimada por medios cientificos puramente objetivos. La predicci6n
puede ser realizada solamente en terminos cualitativos, anadiendo opiniones
tecnicas subjetivas a la inevitable incertidumbre de las predicciones.
En el estudio de impacto ambiental, la identificaci6n de los impactos consiste en el
reconocimiento de las relaciones de causa y efecto entre las acciones y el sistema
ambiental afectado. Una acci6n puede generar uno 0 mas impaetos directos que, a
la vez, generan una serie de impaetos indireetos produciendo las cadenas de
impacto. Los impactos directos son, en su mayoria, alteraciones de las propiedades
ffsicas 0 quimicas del ambiente; los impactos secundarios afeetan a los llamados
receptores, es decir, a la biota, el paisaje, las obras de ingenieria y los habitantes.

Despues de identific.adas la cadenas de impacto, se pueden seleccionar las tecnicas de

predicci6n aplicables a cada uno de eUos, considerAndose siempre:
las respuestas necesarias a la predicci6n de los impactos subsecuentes en la cadena,
la ejecuci6n de otras tare as del estudio de imp acto ambiental, ademas de la
comprensi6n del problema y la toma de decisi6n;
la comunicaci6n y la interacci6n de los profesionales que ejecutan el estudio;
la confiabilidad y el grado de precisi6n de 105resultados;
la validez de las predicciones, es decir, la posibilidad de alcanzar resultados
semejantes con distintas aplicaciones de la misma tecnica;
la posibilidad de identificar la necesidad de investigaciones adicionales 0 mas
detalladas.

Para fines de presentaci6n, las tecnicas de predicci6n de impacto pueden ser

c1asificadas en formales e informales 1, casi todas derivadas de las tecnicas de
investigaci6n dentifica conoddas. Las tecnicas informales abarcan una gran variedad
de procedimientos, destaclndose las siguiente, que son apropiadas para la predicci6n
de impactos en los medios bi6tico y abi6tico:
el uso de expertos, para estimar la magnitud del impacto en base a su
conocimiento y experiencia profesional. El metodo delfos ayucla a formalizar el
uso de esPedalistas. Cuando en el estudio se necesita emplear este tipo de tecnica,
se deben presentar 10s fundamentos tecnicos de las predicciones, aelarAndose las
premisas te6ricas 0 las observaciones empiricas tomadas como punto de partida;
las analogias con casos semejantes, en las que los impactos de acciones de la
misma naturaleza, ejecutadas en sistemas ambientales semej.mtes pueden ser
adaptadas a la situaci6n del estudio, corrigiendose, entre UllIl.to,las posibles
diferencias;
los inventarios de determinados componentes ambientales; si bien no se puedan
producir predicciones exactas, tienen el merito de permitir la comparaci6n de las
situaciones actuales y futuras y describir las alteraciones a ser producidas;
ejemplos: mapas, fotografias aereas, listas de especies etc.;
comparad6n con 10spatrones de calidad ambiental, verificandose si el impacto es
aceptable 0 no.

La clasificaci6n
aqui presentada
se basa en: JONGH, .P. de. Results
and conclusions
of a recent
Dutch study of EIA method/techniques;
y STANS, J.
The contribution
of predictive
methods to the scientific
approach in EIA,
ambos pUblicados
en: Symposium Papers, EIA Symposium, PADe, Creta, Abril
1983.

Los principales tipos de tecnicas form ales son:

los modelos ilustrados, que son predicciones visuales de las con.diciones futuras,
como por ejemplo las tecnicas de evaluaci6n del paisaje que consiste en la
alteraci6n, por medio de dibujos 0 computadora, de un conjunto de fotografias del
area de influencia, segUn los datos del proyecto a ser ejecutado;
los modelos fisicos en escala reducida, en los que se reproducen los procesos que
se desarrollan en los sistemas ambientales, apreciandose las alteraciones
introducidas por el proyecto; dichos modelos son muy utilizados para la
predicci6n de 10s impactos de obras hidraulicas;
la experiencias de campo, en las cuales se pueden probar 105 efectos de las acciones
en los mismos sitios don de se ejecutaran las actiones del proyecto;
las experiencias de laboratorio, por medio de la simulaci6n del comportamiento
de un ecosistema 0 de 10s procesos qufmicos y biol6gicos, como 10s bioensayos.
Todos estos tipos de tecnicas son de caracter experimental. Un quinto tipo, 10s
modelos matematicos, pueden establecer relaciones de causa y efecto de modo mas
o menos explicito:
los modelos matematicos empiricos, que se fundamentan en test 0 anaIisis
estadisticos de 105datos sobre 10s factores ambientales, sin explicar los procesos
involucrados en las reladones de causa y efecto, tal como los modelos de cuencas
hidrograficas, que reladonan los indices de lluvia con los flujos de agua;
los modelos matemAticos que describen 10s procesos (modelos numericos),
tam bien conoddos como modelos de simulaci6n; comprenden 10s modelos en
"steady state", que no presuponen la variable temporal, y 10s modelos dinamicos;
10s mode1os de dispersi6n de contaminantes y los modelos limnol6gicos son
ejemplos de modelos de simulaci6n utilizados como tecnica de predicci6n de
impacto.

La literatura tecnica presenta numerosos ejemplos de tecnicas de predicci6n de

impacto que deben ser conocidas por 10s cordinadores de los estudios de impacto
ambiental y los profesionales de las respectivas disciplinas, para que puedan ser
adaptadas alas particularidades de los proyectos que se quieren evaluar. Un texto
sobre el asunto necesitaria el aporte de divers as especialidades. Sin embargo, este
numeral proporciona informaciones resumidas respecto a las tecnica mas usadas e
indica algunas publicadones que las divulgan.

La predicci6n de 10s impactos en la calidad del aire comprende la determinaci6n de

10sniveles de contaminaci6n existentes y la caracterizaci6n del potencial de dispersi6n
de los contaminantes en el area de influencia, adem as de la identificaci6n de las
Fuentes de contaminantes del aire en las fases de construcci6n y operaci6n del
proyecto. Los patrones de calidad del aire y de emisiones orientan la predicci6n
respecto a los limites de contaminantes aceptables para la protecci6n de la salud y 10s
recursos econ6micos y naturales.
La tecnica de predicci6n mas empleada es el modelado matematico, manual 0 por
computadora, que simulan la dispersi6n de 10s contaminantes generados por el
proyecto en el aire. 1 objetivo es relacionar 10s efectos de las emisiones en la
concentraci6n de 10s contaminantes al nivel del suelo, es decir, a ;alturas en que se
encuentran 10s hombres, animales, plantas, edificaciones etc., y establecer si 10s
patrones seran 0 no sobrepasados. Se han desarrollado modelos de este tipo para
varios contaminantes (particulas, gases inorgamcos, vapores organicos, contaminantes
secundarios), en diferentes escalas de tiempo y escenarios. Los modelos que
consideran tiempos cortos de dispersi6n son utilizados para predecir situaciones
criticas de contaminaci6n. Los mode1os para tiempos mas largos consideran la
predicci6n de variaciones estacionales 0 anuales de las concentraclones de
contaminantes, y son utiles para el estudio de 10sefectos sobre la salud, las plantas y
materiales. Pueden ser sencillos 0 avanzados dependiendo de las suposiciones basicas
y el grado de complejidad con que se tratan las variables importantes.
Son ejemplos de modelos sencillos: 10s "box models" (modelos de caja) que suponen
una tasa constante de emisi6n (kgldia) en un clerto volumen de aire, moviendose en
una sola direcci6n y (;on una velocidad constante; los modelos estadisticos que
emplean 10sresultados de los registros y analisis de la calidad del aire; y los modelos
de dispersi6n que predicen el movimiento de las particulas en la pluma de humo
desechado en el aire ambiental. Los modelos mas complejos incluyen 10s de fuentes
multiples para las substancias estables y 10s modelos para las substancias quimicas
reactivas. 1 trabajo de Canterz presenta cinco modelos basicos manuales para la
predicci6n de impactos de tiempo corto para particulas y gases.

La predicci6n de 10s impactos sonoros parten siempre de la medici6n del ruido

ambiental y del conocimiento del ruido introducidas por el proyecto, que es definido
por las especificaciones de 10s equipos de construcci6n, procesos industriales y

2
CANTER, L. Air pollutant impacts, presentado
Seminar on EIA, Julio de 1988, CEMP, Aberdeen.

en "9th International

Los especialistas han desarrollado modelos de predicci6n de ruidos basados en los

prindpios fisicos de la acUstica y las leyes de 1aconservad6n de energia, tanto te6ricos
como empiricos. Los mas sendllos suponen la dispersi6n lineal de un ruido constante.
Los modelo mas detallados usan tecnicas de computad6n y calculan todos los
elementos que afectan la irradiad6n del ruido y las vibraciones desde las Fuentes hasta
las comtmidades receptoras, considerando: el ruido ambiental sin el proyecto; el nivel
de ruido produddo por las Fuentes de ruido generadas por el proyectos; las distancias
de dichas fuentes a los gropos de habitantes; las barreras de reflecci6n de sonido; la
direcci6n del ruido; la topografia y la suma de los factores que interfieren en la
propagad6n (viento, gradientes de temperatura, densidades de absord6n del aire, del
suelo y de los materiales)3.

El tema de la contaminaci6n del agua es extremamente complejo, pero quizas uno de

105 mas estudiados. Existe una extensa literatura tecnica respecto a la contaminaci6n
del agua por Fuentes difusas, Fuentes puntuales de contaminac:i6n industrial y
domestica y efectos de derrames de sustancias t6xica, aceite y grasas, tanto en el agua
dulce como el mar. La complejidad de los ecosistemas acuAticos, la profunda
interacd6n que se procesa entre los elementos fisicos y bi6ticos y las distintas formas
del comportamiento de los contaminantes pueden tomar la predicci6n de los impactos
en el agua una tarea larga y costosa. Sin embargo, las Fuentes de infonnad6n son
numerosas y el desarrollo tecnico de los Ultimos mos fadlita dicha predicci6n.
Las tecnicas de predicci6n de impacto de las fuentes de contaminad6n puntuales en
el agua abarcan desde e1 uso de abordaje de balance de masa y proyecciones
cualitativas hasta modelos matematicos cuantitativos sofisticados. La selecd6n de
dichas tecnicas depende en primer lugar del gropo de contaminantes (tennales,
bacterio16gicos, acumulativos 0 no-acumulativos etc.). Para los contaminantes
acumulativos (clorados, metales y otros s6lidos disueltos), el abordaje mas frecuente
es el modelo matemAtico de balance de masa que considera aun la influenda de la
hidraulica en el flujo del agua y los faetores de dispersi6n. Para las materias organicas,
se consideran los cambios y reducciones del oxfgeno disuelto causado por la demanda
de las bacterias en el proceso de descomposici6n. Para estimar la reducci6n de la
temperatura, los modelos yecuaciones se basan en las leyes de conservaci6n de la
energfa.
Los compuestos
de nitr6geno
son estudiados
calculandose
las
transfonnaciones ocurridas en la presencia del oxfgeno en el agua. La predicci6n de

3 MATHER,J. S. Environmental
noise impact assessment, pl'esentado en
"14th International
Seminar on Environmental Assessment and Management" eEMP,
Aberdeen, Junia de 1993.

la dispersi6n y deposici6n de sedimentos es realizada con el emple:o de modelos en

escala reducida y modelos empfricos avanzados.
Los efectos de las fuentes de contaminaci6n no puntuales de los cuerpos de agua se
pueden estimar atraves de modelos empfricos diversos que tom an en cuenta las
ecuaciones de P&dida de sudo por las lluvias, considerando los niveles de sedimentos,
agroquimicos, grasas, aceites, metales pesados y otras substandas absorbidas 0
transportadas por la escorrentia. La contaminad6n del agua subterranea, a su vez, es
considerada la mas diHcil y costosa, necesitando de perforaci6n de pozos de prueba
y ensayos de las trans formaciones qufmicas y bio16gicas que ocurren en el suelo para
la recolecci6n de los datos basicos. En las predicciones, son empleadas tecnicas de
analisis hidraulico para estimar la velocidad y direcci6n de las aguas subterraneas,
mode1os matematicos y experimentos de laboratorio para calcular los balances de
masa y estimar las concentraciones de contaminantes4.

Para el anaIisis de los impactos en el paisaje es comUn el empleo de tecnicas de

evaluaci6n de la calidad escenica y tecnicas de simulaci6n visual del dominio de los
arquitectos, planificadores regionales y paisajistas. Las primeras se di"\iden en: tecnicas
intuitivas, es decir, que califican las unidades de paisaje (Areas de caracteristicas
esceni.casuniformes, unidades visuales definidas por el relieve, la vegetaci6n y el tipo
de acth.idad humana etc.) atraves de trabajos de campo; ternicas de clasificaci6n del
paisaje seg(rn parametros visuales de calidad (unidades fisiograficas, cobertura vegetal,
textura, afectaciones antr6picas, presencia de elementos singulares, visibilidad,
integridad etc.) atraves de analisis estadlstico y caIculos de pondernci6n, intentando
reducir la subjetivida.d de las evaluaciones intuitivas.
Las simulaciones visuales tienen el objetivo de estimar los efectos del proyecto,
introduciendo 10s elementos a ser construidos en imagenes reales del paisaje a ser
afectado. Estas tecnicas facilitan la visualizaci6n de los impactos por parte de Ios
interesados. Las simulaciones visuales pueden ser: manuales (dibujos, maquetas);
fotograficas (fotomontajes, manipulaci6n de fotografias y diapositivas en laboratorio);
computarizadas (generaci6n de llneas, superficies, tramas, alteraci6n de la perspeetiva
por la superposici6n de imagenes, atraves de una computadora); de proyecci6n
(montaje de imagenes cinematograficas 0 de diapositivas); de video (mezcla de
imagenes para la generaci6n de efectos); de "informes estereosc6picosll (producci6n de
pelkulas 0 'Videotape", desde pnntos de vista aislados entre sf 0 visi6n continua, sobre
un terreno 0 maqueta, antes y despues de introducir 10s elementos del proyecto).

John

4
ORTOLANO, L. Environmental
Willy & Sons, 1984. (Capitulo

planning
16)

and decision

makir.!5l' New York,

La complejidad y la variedad de factores naturales que interactilan en 105ecosistemas

dificulta 1a predicci6n de 105 impactos biol6gicos. La dinamica de 105 ecosistemas,
principalmente de los ecosistemas tropicales en los que 105indices de biodiversidad
son muy altos, no es a<.mcomprendida completamente por los ec61ogos y bi610gos y
las tecnicas de predicci6n empezaron a ser desarrolladas apenas en la decada de los 70.
En general, dichas tecnicas comprenden:
la identificaci6n, en el area afectada por el proyecto, de 105elementos 0 factores
mas importantes (especies endemicas, raras, de valor econ6mico 0 amenazadas de
extinci6n; habitats y nichos eco16gicos; cadenas 0 redes alim,entarias; areas y
ecosistemas que merecen ser preservados, rutas de migraci6n de aves etc.); las
limitaciones de tiempo para la ejecuci6n de 10s estudios no permite considerar
muchos de estos aspectos;
10s inventarios que pemlitan caracterizar el ecosistema en estudio, en base a la
compilaci6n de inventarios existentes, complementados atraves de entrevistas con
habitantes del area, miembros de clubes de caza 0 pesca, observadores de pajaros,
investigadores cientificos, interpretaci6n de fotografias de sensores remotos,
inspecciones en el campo; cuando 10s recursos permiten, se pueden hacer los
inventarios de campo actualizados y completos;
la estimaci6n de las alteraciones a ser producidas por las acciones y la evaluaci6n
de 10s impactos globales del proyecto.
Para esta Ultima actividad es muy com<.mel empleo de la opini6n de especialista, sea
el juzgamiento profesional de un experto 0 de un gropo de tecnicos con experiencia
reconocida en el asunto y en el area de influencia. Otras tecnicas de uso general son
las analogias y comparaciones con ecosistemas semejantes, las experiencias de
laboratorio y de campo. La superposici6n de mapas pueden ser utiles para el calculo
de 105 porcentajes de perdida de habitats y cobertura vegetal. De desarrollo mas
reciente y menos utilizados por sus costos y requisitos de datos son los modelos
matematicos de simulaci6n, que son apropiados a la caracterizaci6n de la dinamica
de ecosistemas, principalmente 105ecosistemas acuaticos (lagunas y lagos naturales,
reservorios). La Organizaci6n Panamericana para la Salud desarro1l6 un modelo
limno16gico de este tipo para el estudio de lagos y reservorios tropicales.