Tema 11. Propulsin con turbinas de gas.

11.1.- Principios bsicos de funcionamiento de la propulsin con turbinas de

gas.
La propulsin mediante turbina de gas tiene su aplicacin ms clara en ciertos
buques de guerra, teniendo como principal ventaja una relacin peso-potencia menor
que los dems sistemas de propulsin, ya que se consigue obtener con ellas
potencias muy elevadas con tamaos y pesos muy pequeos.
El ciclo termodinmico terico de la turbina de gas consta de cuatro fases, ver
figura 11.1, donde se representa en el eje horizontal el volumen del fluido y en el eje
vertical la presin del mismo. Entre los puntos 1 y 2 el aire se comprime mediante un
compresor, para despus calentarlo en una cmara de combustin a una temperatura
elevada y a presin constante, entre puntos 2 y 3 del diagrama, mediante la adicin de
un combustible en una cmara de combustin. Despus se permite expandir a los
gases resultantes de la combustin hacindolos pasar por una turbina, donde se
enfran y alcanzan la presin inicial de aspiracin del compresor, inicindose un nuevo
ciclo.. Como el trabajo producido en la expansin es mayor que el absorbido en la
compresin, tenemos un trabajo neto disponible que es el que se utiliza para propulsar
el barco.

Figura 11.1.- Ciclo terico de una turbina de gas.

La turbina de gas es una mquina de ciclo abierto, ya que los gases que salen
de la turbina exhaustan a la atmsfera, y no vuelven al punto de partida para realizar el
siguiente ciclo, ver esquema de la figura 11.2. El aire que inicia el ciclo siguiente es
siempre aire limpio procedente del exterior, que es aspirado por el compresor,
generalmente axial, en el cual el aire se ve obligado a pasar a espacios ms reducidos
sufriendo una compresin. A continuacin, pasa a una cmara de combustin en la

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que se inyecta combustible, que provoca la explosin del mismo y genera un gas con
gran exceso de aire, alrededor de un 25% a 30% de gases de combustin y 75% a
70% de aire limpio.

Figura 11.2.- Esquema de una turbina de gas de un eje.

El esquema de figura 11.2 representa una turbina de un solo eje, pues es ese
nico eje el que acciona el compresor y por otro lado mueve el eje del buque. Parte del
trabajo que se genera al expandirse los gases en la turbina se emplea en accionar el
compresor, y el resto o trabajo til es el que se utiliza para propulsar al buque.
En la figura 11.3 se representa el esquema de una turbina de gas de dos ejes,
que tiene dos zonas bien diferenciadas: la zona de generacin del gas, y la zona de
potencia que sirve para propulsar al buque. Se observa que existe una turbina para
accionamiento del compresor en la zona de generacin del gas, y una turbina de
potencia que es la que acciona el eje del barco; el gas acciona en primer lugar la
turbina del compresor o turbina de alta, despus se dirige a la turbina de potencia, y
finalmente exhausta a la atmsfera. Es importante sealar que las dos turbinas no
estn unidas mecnicamente, y su nica conexin es el gas que circula por ellas.

Figura 11.3.- Esquema de una turbina de gas de dos ejes.

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Esta disposicin es ms adecuada para la propulsin que la de un solo eje, ya

que en este ltimo caso el compresor y la turbina van a la misma velocidad, lo que
dificulta la regulacin correcta de la mquina para cargas variables. Al existir dos ejes
independientes, el generador de gases podr funcionar a un rgimen de velocidad
estable y continuo, y la turbina de potencia podr variar las revoluciones con la carga
proporcionando al buque distintas velocidades. Adems, la potencia necesaria para el
arranque de la turbina de dos ejes es inferior a la de un eje que va unido directamente
a la caja de engranajes.
Otro tipo de turbina de gas de dos ejes es la que se representa en el esquema
de la figura 11.4, la cual dispone de dos compresores, uno de alta presin y otro de
baja presin, accionados independientemente por su propia turbina de alta y baja
presin respectivamente. Con esta disposicin se obtiene mayor rendimiento en la
fase de compresin.

Figura 11.4.- Esquema de una turbina de gas de dos ejes.

La turbina de gas es una fuente de temperatura y ruidos que requieren medidas

que los disminuyan, como colocarla dentro de una envuelta que la aisle. En la figura
11.5 se ve una turbina de gas marina sin la envuelta o mdulo en la que van
encerradas cuando se instalan a bordo, y en la figura 11.6 se detalla la turbina dentro
del mdulo envolvente. La temperatura que desprende la turbina se extrae del buque
mediante ventilacin de la envuelta, y mediante una ventilacin integrada en el sistema
de entrada de aire de combustin y el sistema de exhaustacin.

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Figura 11.5.- Turbina de gas marina sin mdulo envolvente.

Figura 11.6.- Turbina de gas marina dentro del mdulo envolvente.

La utilizacin de una turbina de gas para mover el eje de un barco requiere el

empleo de una caja reductora de engranajes, ya que la velocidad de la turbina de
potencia es muy superior a la velocidad que tiene que llevar el eje del barco, y por
tanto la hlice. La disposicin de turbinas de gas y cajas de engranajes es diversa. Por
ejemplo, podra utilizarse una sola turbina con una caja reductora con dos ejes de
salida para buques de dos hlices, o bien, una o dos turbinas con una caja reductora
de un slo eje de salida, figura 11.7. Tambin es factible la utilizacin de turbinas de
gas en propulsiones combinadas con motores diesel, donde generalmente la turbina
de gas es la mquina de potencia que permite alcanzar la mxima velocidad del barco.

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Figura 11.7.- Disposicin de dos turbinas con caja reductora de un eje de salida.

11.2.- Elementos accesorios del sistema de propulsin con turbinas de gas.

Bombas auxiliares
Son necesarias bombas para el combustible y el aceite de lubricacin. Aunque
estas bombas pueden accionarse mediante motor elctrico, son normalmente
accionadas por el propio eje de la turbina a travs de un engranaje.
Dispositivos de arranque
Las turbinas de gas no pueden arrancar por si solas, por lo que necesitan
medios externos para alcanzar la velocidad de giro necesaria que permita que
funcionen por s mismas, alrededor del 50% de la velocidad de giro normal, que es de
alrededor de 4000 r.p.m.. Se pueden utilizar entre otros sistemas, motores elctricos,
pequeos motores diesel, o se pueden accionar mediante aire a presin almacenado
en botellas. Los dispositivos de arranque van conectados a la turbina a travs de un
embrague especial que permite desconectarlo durante el funcionamiento de la turbina.
Filtros de aire de admisin
Las turbinas de gas adquieren el aire a travs de plenum en la zona alta de la
superestructura. La sal y la humedad que lleva el aire en las finas gotas que tienen en
suspensin se podran depositar en la mquina con los consiguientes efectos
corrosivos y de obstruccin de los conductos de aire en el compresor. Por tanto
requieren aire muy limpio, ya que de lo contrario el compresor quedara cubierto de
una capa de suciedad que reducira su capacidad y rendimiento, y podra ocasionar
una degradacin y rotura de las palas debido a las turbulencias del fluido. Por esta
razn los filtros deben colocarse lo ms alto posible sobre el nivel de la superficie del
agua, en el plenum, y deben tener pantallas que eviten la entrada de agua lquida.

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Detrs hay que colocar pantallas desecadoras para interceptar hasta las ms finas
gotas de agua que vayan en el aire de admisin, ver figura 11.8.

Figura 11.8.- Disposicin de conductos de admisin y exhaustacin para dos turbinas de

gas.

En la figura 11.8 se muestra la disposicin de los conductos de admisin y

exhaustacin de dos turbinas de gas en las que faltan las envueltas de las mismas.
Silenciosos de admisin y exhaustacin
La turbina de gas es una mquina que gira a gran velocidad, por lo que genera
gran cantidad de ruidos en un amplio espectro de frecuencias, en el rango de alta
frecuencia. Hay que utilizar silenciosos en la admisin y en la exhaustacin, teniendo
en cuenta que a mayor cantidad de decibelios a atenuar, mayor cada de presin del
fluido, por lo que no se utilizarn silenciosos de mayor capacidad de los necesarios.

11.3.- Caractersticas de los componentes de las turbinas de gas.

El compresor de aire de una turbina de gas de gran potencia es de tipo axial
aspirando el aire de la atmsfera comprimindolo, ver figura 11.9. Parte del aire entra
directamente en la cmara de combustin (aire primario), y el resto (aire secundario)
circula alrededor de la cmara de combustin sirviendo de refrigerante de la misma. El
aire secundario se une con los gases de combustin a la salida del generador de gas,
bajando la temperatura de la mezcla a la adecuada a la entrada de la turbina de
potencia, ver figura 11.12.

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Figura 11.9.- Despiece de compresor axial.

En la figura 11.10 se observa el diagrama de velocidades del aire a su paso por

las distintas coronas de labes del compresor.

Figura 11.10.- Diagrama de velocidades en las etapas del compresor.

La turbina debe lavarse como parte del mantenimiento ordinario de la misma,

con el fin de eliminar contaminantes a la entrada y en los labes del compresor. El
lavado se realiza despus de ciertas horas de funcionamiento y cuando ha sido

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utilizada y va a estar un tiempo sin funcionar. Normalmente se lava con agua destilada
caliente, mientras est girando accionada por el dispositivo de arranque. La suciedad
que se deposita en los labes son restos de sal y vapores de combustible (por
ejemplo, los que salen de los tubos de aireacin de los tanques de combustible del
buque), que se mezclan con el aire de admisin y entran en la turbina. Estos depsitos
producen corrosin en los labes y disminuyen la seccin entre los mismos, con lo que
disminuye el caudal del aire de combustin y de refrigeracin, modificando las
temperaturas de funcionamiento y por tanto el rendimiento de la mquina. Una vez
lavada la turbina es muy importante proceder a su secado, hacindola funcionar sin
carga durante unos 15 minutos.
La cmara de combustin es la zona de la turbina de gas donde se quema la
mezcla aire-combustible y se genera un caudal de gases de alta energa, que pasa a
las turbinas. Consta de una envuelta, una camisa interior perforada, inyectoras de
combustible y un medio para iniciar la ignicin (una o dos bujas). El combustible se
inyecta a travs de unas toberas dispuestas en anillo. El aire primario entra en la
envolvente del difusor, pasa a travs de unos orificios que le obligan a girar y se
mezcla con el combustible en al zona del domo, iniciando la combustin. El aire
secundario entra ms adelante a travs de los orificios, completando la combustin y
refrigerando tanto los materiales como los gases, ver figuras 11.11 y 11.12.

Figura 11.11.- Cmara de combustin anular de turbina de gas y envuelta.

Figura 11.12.- Detalles del flujo de aire en cmara de combustin anular de turbina de
gas.

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La turbina de alta presin es la que se utiliza para mover el compresor de aire y

constituye el ltimo elemento mvil del generador de gas. Es una turbina de accinreaccin cuya mxima velocidad de giro es alrededor de 10000 r.p.m.. Esta turbina
extrae de los gases la energa trmica necesaria para mover el compresor, y como
recibe directamente los gases de combustin que estn muy calientes, sus labes
tienen que refrigerarse por aire. El estator contiene los labes que forman las toberas
fijas, y el rotor consiste en un tambor sobre el que van instaladas las coronas de
labes. El aire llega al interior del rotor procedente del compresor y enfra el interior del
rotor, los discos de los labes y sale a travs de ellos por diversos orificios, figura
11.13.

Figura 11.13.- Detalles de refrigeracin de labes de turbina de alta.

La turbina de potencia es la que convierte la energa trmica de los gases en

energa mecnica que permite propulsar al buque, ya que su eje est unido al
engranaje reductor. Es una turbina de accin-reaccin que consiste en un elemento
fijo o estator, que consta de dos piezas semicilndricas que incorporan las toberas, y
un elemento mvil o rotor con sus labes, ver figura 11.14. Los labes de esta turbina
no necesitan refrigeracin, pues la temperatura de los gases en esta zona es ms
baja.

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Figura 11.14.- Detalles de turbina de potencia de seis etapas de accin-reaccin.

11.4.- Esquemas de control de la planta propulsora.

El control de los distintos sistemas de la planta de propulsin de un buque,
mquinas principales, grupos generadores y mquinas auxiliares, se encuentra
centralizado en consolas de control que operan con facilidad personas adiestradas.
Los programas de ordenador hacen posible la presentacin de un determinado
sistema en una pantalla, donde se muestra toda la informacin actual del sistema en
cada momento, y permite manipularlo con facilidad. En la figura 11.15 se muestra la
pantalla de control del sistema de control de incendio en una turbina de gas.

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Figura 11.15.- Pantalla de ordenador para control de incendio en la envuelta de una

turbina de gas.

En la figura 11.16 se muestra el esquema de una cmara de mquinas con

sistema de propulsin CODOG, con acoplamiento hidrulico y embragues. Hay doble
sistema de reduccin de engranajes, uno para la turbina y otro para el motor diesel,
debido a la diferencia de velocidades de giro a la que ambos trabajan.

Figura 11.16.- Pantalla de ordenador de esquema de cmara de mquinas sistema

CODOG.

Fuente:
Fundamentos de la Construccin Naval
Prof. Dr. Jos Alfonso Martnez Garcia
UPCT - 2002

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