Corra, Norton F. A Cozinha a Base da Religio: a culinria ritual no batuque do Rio Grande do Sul.

In:
Canesqui, Ana Maria; Garcia, Rosa Wanda Diez (org.). Antropologia e nutrio: um dilogo possvel. Rio
de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2005: 69-85.

4
A Cozinha a Base da Religio:
a culinria ritual no batuque
do Rio Grande do Sul
Corra, Norton F.
A colonizao portuguesa oficial do Rio Grande do Sul, no extremo sul brasileiro, inicia-se nas
primeiras dcadas do sculo XVIII. Anteriormente, a regio era habitada por ndios. Os colonos
portugueses trazem, j, consigo, escravo negro. Na segunda dcada dos 1800 comea a imigrao
alem, e em seus anos finais, a italiana.
Quanto aos pratos tpicos da culinria regional, deve-se aos ndios a inveno do tpico dos tpicos: o
churrasco, carne assada nas brasas, alm da farinha de mandioca, que sempre acompanha o primeiro;
e igualmente uma bebida, o chimarro, infuso feita com as folhas de um arbusto. Os portugueses
contriburam com a maioria dos pratos, destacando-se o feijo e o arroz. Os alemes encarregaram-se
de popularizar a batata, enquanto os italianos trouxeram a polenta. Observa-se que a batata e a
polenta so alimentos emblemticos das populaes de ascendncia alem e italiana do Rio Grande
do Sul, respectivamente. Essa relao se expressa nas xingaes padronizadas de que so vtimas:
alemo batata, come queijo com barata' e gringo polenteiro'.
A culinria rio-grandense de origem africana tem uma caracterstica especial: uma parte dela muito
popularizada e foi adotada tambm pelos que no descendem de africanos. Parece ser mais de origem
banto, como os primeiros escravos que chegaram, a partir do sculo XVIII. Outro de seus segmentos
de natureza exclusivamente ritual, sagrada, sendo utilizado no batuque, religio de origem africana
(sudanesa) caracterstica do Rio Grande do Sul e semelhante ao candombl da Bahia ou ao xang do
Recife. Seus afilhados, em sua macia maioria, so negros urbanos pobres, moradores das periferias
das cidades.
Tais alimentos assumem importncia crucial, nesse culto, porque os deuses afro-brasileiros, como
tantos outros de tantas religies, comem. Basta pensar na religio judaica, em que se ofereciam
produtos agrcolas e animais a Jav.
69

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
70
Ou, no catolicismo, em que Cristo, o cordeiro de Deus, oferecido ao Deus-Pai e tem o sangue e a
carne ingeridos simbolicamente pelos fiis. Ao contrrio da culinria de origem banta, o conhecimento
tanto do preparo quanto das caractersticas dessas comidas rituais mantido no espao intramuros
dos templos de batuque. Talvez tanto por serem sagradas como pelo considervel fechamento que o
culto mantm. Tais fatores permitem que elas assumam uma conotao tnica, tal qual Peter Fry
(1982) se refere quanto feijoada.

Apesar de ser numericamente muito expressiva entre iniciados, frequentadores e simpatizantes, a

comunidade das religies afro-rio-grandenses compe uma espcie de rede subterrnea na sociedade
gacha. Os assim chamados brancos sabem perfeitamente da existncia dessas religies, porque
muitos ali vo buscar a intercesso das divindades para resolverem problemas de toda sorte.
A maioria desses brancos s tem acesso s salas, onde os chefes consultam os bzios (jogo
adivinhatrio), e aos pejis, onde ficam os implementos rituais, com sua penumbra, os cheiros dos
alimentos sagrados depositados no cho, a profuso de alguidares, quartinhas de barro, as cortinas
que ocultam certos objetos a olhos curiosos. Mas outros s conhecem de mais concreto os
abundantes e temidos despachos (oferendas alimentares) colocados em ruas, praas, praias,
cemitrios gachos. Para uns e outros, entretanto, esse um mundo praticamente hermtico, cheio
de mistrios, mas percebido sobretudo como perigoso. perigoso, como diz Mary Douglas (1976),
porque reconhecido como fonte de poder. Tudo isso produz, sem dvida, um grande medo branco do
feitio negro.
O objetivo aqui examinar alguns aspectos da presena do alimento nessa religio e do papel que
desempenha na relao humanos-humanos e entre estes e as entidades sobrenaturais. Vrios dos
dados aqui utilizados foram divulgados em outra ocasio (Corra, 1992) e dizem respeito a pesquisas
efetuadas em diversos templos de batuque, de 1969 at 1989.

AS COMIDAS NO BATUQUE
Os primeiros templos de batuque possivelmente foram fundados nos incios do sculo XIX. Mais tarde
apareceram outras formas rituais, como a Umbanda, na dcada de 1930, e a linha cruzada, nas
dcadas de 1940 e 1950. Esta ltima forma rene no mesmo templo as entidades das duas outras.
Sem estatsticas mais precisas, estima-se que podem existir hoje entre 80 mil e 100 mil casas de culto
dessas trs modalidades.

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

71
As divindades cultuadas no batuque, chamadas orixs, tm caractersticas muito humanas, cada uma
com suas preferncias e idiossincrasias. Em seu conjunto formam uma sociedade em que h famlias,
amor, dio intrigas, lutas, amizade etc. Da instncia sobrenatural fazem parte ainda os eguns (mortos),
tidos como extremamente perigosos, pois podem causar muitos prejuzos aos humanos, inclusive a
morte.
Os orixs principais so doze: Bar, o homem que manda nas ruas e nas encruzilhadas; Ogum,
ferreiro, guerreiro e padroeiro dos artesos; Oi ou lans, mulher guerreira e sensual e dona dos
raios; Xang, guerreiro que comanda o trovo; Od, o caador; Otim, mulher de Od; Ob, mulher
guerreira; Ossanhe, o orix mdico, dono das folhas; Xapan, um velho feiticeiro que comanda as
doenas; Oxum, deusa da beleza e da riqueza, dona das guas doces; Iemanj, da gua salgada; Oxal,
o mais velho de todos. Cada um deles, entretanto, divide-se em vrios outros da mesma categoria,
com diversos nomes e idades. Eles possuem tambm cores e smbolos prprios.
Cada templo possui uma chefia, o pai-de-santo (ou me-de-santo), que tem a autoridade suprema
em sua casa, sendo tambm seu(sua) proprietrio(a) legal. O conjunto de templos compe uma
comunidade na medida em que seus dirigentes e filiados comungam de uma viso de mundo (que
chamo de batuqueira), e todos os principais chefes se conhecem e se visitam.
Como j dito, deuses e eguns comem, sendo o alimento o principal bem simblico que os humanos
lhes oferecem. Ele surge, assim, como fator mediador por excelncia das relaes entre o mundo dos
homens e o sobrenatural.
Alimento, entretanto, deve ser entendido numa dimenso ampla, pois alm das comidas rituais
propriamente ditas, h ingredientes como sal, acar, pimenta, vinagre, mel, leos comestveis, gua,
bebidas alcolicas ou no, hortalias, frutas, ervas de folhas diversas, que compem a culinria

batuqueira. Porm, para os seres sobrenaturais o de maior valor o sangue dos animais sacrificados
nos rituais.
A iniciao corresponde a um pacto estabelecido entre o homem e os orixs. O que os humanos
esperam deles, antes de tudo, a proteo. Para proteger os humanos, no entanto, eles precisam
estar fortes, e para tanto torna-se necessrio mant-los sempre bem alimentados. Este justamente o
principal dever dos iniciados, por isso as comidas rituais do batuque chamam-se comidas de
obrigao. No alimentar o orix, ou seja, no cumprir o pacto, no apenas perder a sua proteo,
mas sobretudo ficar exposto a riscos (incluindo-se castigos por parte do prprio orix) que no raro
podem resultar na morte. Entende-se que o deus, uma vez feita a iniciao de um fiel, passa a cuidar
deste mais especificamente

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
72
de sua cabea, onde `mora'. Existem vrios graus de iniciao, e cada um deles, progressivamente,
corresponde ao sacrifcio de animais com maior volume de sangue: vai do bori, em que se sacrifica
uma pomba, at graus maiores, em que a vtima pode ser um touro. A iniciao final chamada de
aprontamento e firma o pacto com a divindade. Assinale-se que ele implica, entre outros aspectos, a
proibio de a pessoa comer certos alimentos, o que chamado quizila.
A cerimnia de iniciao consiste, primeiramente, em entronizar o deus em uma pedra (ocut) ou
objeto especial, que compe sua representao material. Em seguida, o animal decapitado e seu
sangue vertido simultaneamente no ocut e na cabea do iniciado, onde dever permanecer trs
dias. Diz-se ento que o orix est comendo. Nessas ocasies, no instante exato em que o sangue
toca o crente, o orix deste baixa (ocorre a possesso). Ento, demonstrando a sua fome, no raro
que o possudo tome o corpo do animal sacrificado nas mos e beba o sangue diretamente de seu
pescoo.
O ato visto, tambm, como prova de verdadeira possesso, pois entende-se que muito nojento e
apenas uma divindade poderia faz-lo. Vrias outras provas de possesso incluem substncias a serem
ingeridas pelo possudo: tomar um copo de vinagre com sal e pimenta (vomitrio eficaz, caso no haja
a presena do orix); comer mechas de algodo incandescente embebidas em dend; beber o mesmo
dend fervendo. Certos chefes so acusados de obrigar os possudos a ingerir excrementos humanos
para saber se no uma simples burla. H, ainda, o caso dos axers, espcie de estado
intermedirio, na possesso, entre o santo e o normal, em que a pessoa assume comportamento
infantil. Eles costumam sair catando insetos como baratas ou certas lesmas e, com manifestaes de
grande regozijo, os disputam e ingerem vivos na frente dos humanos, muitos dos quais no suportam
a cena e vomitam. Tal como nos outros casos, isso tambm considerado uma prova de possesso.
Cabe dizer que tudo aquilo consumido pelos deuses nos testes oficiais da possesso ou no estado de
axer; no deixa de ser alimento, tanto que ingerido por eles. Mas se tornariam antialimentos para
os homens, por serem prejudiciais, nojentos, comidos crus e ainda mais vivos, como no caso de lesmas
e baratas. Assim, o alimento ocupa uma posio-chave tambm como elemento divisor de guas entre
categorias de seres do mundo natural e do sobrenatural do batuque, caracterizando-as e acentuando
suas fronteiras.
Cada orix somente aceita o sangue de determinados animais aves, caprinos, ovinos, sunos,
bovinos, peixes , considerando-se o sexo, idade, cor e algumas outras caractersticas fsicas deles.
Tanto orixs como mortos recebem

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

73
tambm algumas partes especiais do animal, como as patas, a cabea, alguns rgos internos e
testculos. Alguns dos alimentos dos mortos so especficos, mas outros so muitos semelhantes aos

dos deuses, exceo feita a certos ingredientes especiais. H pratos rituais oferecidos apenas s
divindades, outros apenas aos eguns e outros, enfim, que podem ser compartilhados entre deuses e
homens ou mortos e homens.
Aqui interessante abrir um parntese. Anteriormente fiz referncia umbanda e linha cruzada. A
primeira modalidade designa-se umbanda branca, cultua caboclos e pretos-velhos (espritos de
ndios e africanos velhos), alm de certa categoria de orixs. A linha cruzada cultua estes, os orixs do
batuque e mais o Exu e a Pombagira. As entidades da umbanda branca so consideradas de menor
eficcia ritual do que todas as demais, justamente por sua alimentao: recebem apenas mel e frutas,
enquanto que as demais recebem sangue.
Os fundadores do batuque e seus descendentes no encontraram, obviamente, tudo o que existia na
frica para sua prtica ritual e aproveitaram os ingredientes aqui disponveis, seguidamente
combinando-os de forma diferente, de modo a elaborar uma cozinha ritual, prpria. Da contribuio
indgena, Ogum apropriou-se do churrasco (e com farinha de mandioca, tal como servido na mesa
rio-grandense), sendo que a erva-mate oferecida aos eguns. A batatainglesa, popularizada pela
colnia alem, uma das comidas preferidas do Bar, enquanto que Oxum gosta da italiana polenta.
Quanto contribuio portuguesa, os mesmos eguns gostam de arroz (cozido com galinha). A Bar e a
Ossanhe se oferece tambm lingia; e certos templos acrescentam feijes pretos crus ao opete um
bolinho de batata cozida apreciado por Xang. Outros pratos aparecem tambm como o
sarrabulho (um guisado de vsceras) oferecidos a todos os orixs, cabendo aqui alguns comentrios.
O primeiro que se observa que o universo da cozinha ritual batuqueira uma espcie de amostra da
culinria de cada uma das chamadas etnias formadoras principais da populao gacha, tal como uma
radiografia desta. Isso, de um lado, ajuda a assinalar o carter regional do batuque diante de outras
religies congneres, como o candombl; e de outro, denuncia a considervel integrao de seus
devotos (conseqentemente, da religio que praticam) no ambiente sociocultural rio-grandense. O
segundo que os deuses Ogum, Bar (sob o nome da Elegbara ou Legba), Oxum ou os eguns (mortos)
so conhecidos e cultuados em praticamente todos os locais de influncia nag: frica, Amricas. Mas
o nico lugar no mundo, exatamente, onde essas entidades comem tais alimentos no Rio Grande do
Sul.

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
74
O ALIMENTO E SEU CONSUMO
O filiado ao batuque classifica os alimentos em duas categorias: as comidas de obrigao e as
comidas brasileiras. Brasileiras so todas as que no se preparam com fins rituais, mesmo que
possam ser usadas no culto, como o caso do churrasco. Essa idia de brasileiro e no-brasileiro
aparece em outras expresses, remetendo para a questo da identidade do grupo: as pessoas dizem
pertencer religio africana, o termo festa significa, automaticamente, cerimnia litrgica,
enquanto que uma festividade qualquer, civil, chamada de festa brasileira.
Tudo isso parece indicar que representam-se a si mesmos como nobrasileiros ou estrangeiros, talvez
reflexo do status de excludo da cidadania que o negro continua tendo at hoje no Brasil.
A necessidade de confeccionar um grande volume de comidas determina que seja reservado um bom
espao para as instalaes da cozinha. E ali, certamente, encontraremos paneles, foges a lenha de
grande porte, dzias e dzias de pratos. Casas, como a da me-de-santo Santinha do Ogum, possuem
duas cozinhas, uma para a religio e outra para o dia-a-dia.
A responsabilidade na confeco das comidas de obrigao muito grande, razo pela qual cada casa
de religio tem uma cozinheira especializada, sempre velha. Costa Lima (1977), referindo-se ao
candombl baiano, assinala, entre outras importantes observaes, que a cozinheira, l denominada
de iabass, tem de ser velha o suficiente para no mais menstruar. Tanto na religio baiana como na
gacha, uma mulher menstruada de forma alguma pode preparar alimentos rituais.

Com efeito, a elaborao de um simples prato implica uma infinidade de detalhes que tem de ser
respeitada. Ocorre que nas solenidades rituais de certas casas o nmero de animais sacrificados, entre
quadrpedes e aves, pode chegar a centenas. Como foi dito, o orix exige animais de certas cores. Fica
fcil saber qual animal deve ser preparado para tal orix enquanto est com a pele, mas sem esta as
coisas ficam difceis. A cozinheira, ento, tem de estar muito atenta para no troc-lo. Como veremos,
dar uma vtima trocada para um santo pode ser entendido por este como grande desaforo,
provocando sua vingana no apenas contra o ofertante do animal como tambm contra o dono do
templo.
Conquanto o batuque seja uma religio de pobres, seu ritual tem alto custo de manuteno,
justamente pela necessidade de sacrificar muitos animais e confeccionar dezenas de pratos rituais.
Nas cidades gachas h um mercado de animais destinados especialmente ao culto, sendo comum
estabelecimentos colocarem pla-

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

75
cas como vendem-se bichos para a religio ou similares. Os comerciantes do ramo, que conhecem
bem tais detalhes, cobram alto preo por esses animais, acima do valor normal do quilo. Um pai-desanto tem, assim, de fazer muita economia ao longo do ano para poder promover as solenidades
rituais de seu templo.
Os respectivos filiados tambm contribuem, mas sua parte invariavelmente menor. muito comum
que os chefes ajudem seus filhos mais pobres a darem de comer a seus santos. No dia da festa, todos
visitas, seja quem for comem sem pagar um tosto, sendo que casas de porte maior podem reunir
400 pessoas em uma nica cerimnia. Como se no bastasse, cada um leva para casa um pacote o
mercado no qual h pequenas pores das principais comidas preparadas. Comer dessas comidas
sacralizar-se, se o mercado permite estender tais benefcios aos familiares que ficaram em casa. A
lgica que comanda a ao, aqui, oposta ocidental capitalista: nesta, tem prestgio quem acumula
bens. Na viso batuqueira o contrrio: tem prestgio quem distribui, porque se o faz porque pode.
Por trs dessa lgica h uma razo mstica: o xito de um templo e de seu dirigente atribudo ao seu
orix protetor. Ter condies de dar uma grande festa com muita comida, ento, algo percebido
pelos seguidores do batuque como demonstrao cabal de poder por parte do orix e,
simultaneamente, da excelncia e eficcia do dono da casa, que tem habilidade para utilizar tal poder
para satisfazer a clientela, que lhe paga bem. E esse prestgio, claro, projeta-se tambm para os
freqentadores do templo. Pois pergunta-se: qual iniciado no se orgulhar em pertencer a um
templo desses? vlido supor, ento, que esse jogo que tem por base a confeco e distribuio
suntuosa de comidas, nas festas pblicas do batuque, est inscrito nos vetores de prestgio e poder
que marcam as relaes sociais no culto.
O momento principal de consumir os alimentos, nessas festas, uma cerimnia coletiva e pblica
chamada mesa-dos-prontos (iniciados em grau maior). Uma grande toalha colocada no cho e
sobre ela depositam-se pratos com todos os tipos de comidas rituais confeccionadas. Os prontos,
ajoelhados sua volta, devem comer um pouco de cada uma delas. Pessoas no iniciadas ficam
apenas assistindo. Come-se com a mo. Uma rpida incurso por uma antropologia do alimento vai
nos levar a pensar, quanto a um prato especfico, sobre quem o faz, como faz, com qu, para quem,
como e quando ele consumido.
No caso, estamos em presena de pratos tnicos, digamos, que devem ser consumidos de forma
tambm tnica, sem talheres, e por certo tipo de pessoas.
Consumir, assim, deter-minado alimento, e de certa forma especial, corresponde tambm a uma
expresso simblica que identifica categorias sociais, no apenas quanto ao interior do

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
76
templo (prontos/no-prontos), mas tambm com relao sociedade inclusiva: batuqueiro/nobatuqueiro.
Encerrada a mesa, comeam, ao som de cnticos e tambores, as danas rituais. A coreografia expressa
as caractersticas msticas atribudas aos orixs, e duas dessas danas fazem referncia culinria.
Uma delas a da Oxum Doc, uma velha, cujos gestos sugerem algum que, tendo um alguidar num
brao, mistura massa de farinha com as mos: " a Oxum, mexendo o fub dela". Outra, de Ob, imita
uma pessoa que, em p, estivesse batendo um pilo. Um aspecto importante dessas danas que elas
colocam diante dos olhos humanos, via dramatizao, o universo mtico batuqueiro. Essa visualizao
constante, a cada festa, permite que tais representaes coletivas sejam, tambm constantemente,
reforadas em mbito individual. Em outras palavras, contribuem para a persistncia da tradio,
elemento em tomo do qual, em ltima anlise, o grupo se perpetua e reproduz. E nesse contexto,
mais uma vez, observa-se a presena do alimento.

A COMIDA NO CULTO DOS MORTOS

As cerimnias de culto aos mortos, chamadas aressum ou missa-deeguns, tambm implicam um
grande consumo ritual de comida. Os espritos so especialmente chamados para o festim, que
compartilham com os humanos, apenas.
Essa participao, entretanto, no total, como entre homens e orixs, pois embora seja o mesmo
alimento que ambos comem, os respectivos recipientes so rigorosamente separados. Isso se deve ao
extremo perigo representado pelo egum que, sentindo-se solitrio, tenta levar consigo tantos quantos
possa de seus antigos companheiros de religio. E ele detm poder para tanto, especialmente nessas
ocasies em que valem oficialmente as suas regras. Partilhar efetivamente com o morto uma mesma
poro de alimento seria apagar a fronteira morto/vivo, assumindo a condio de seu igual, o
suficiente para ser levado. importante, ento, conservar bem viva a separao entre as duas
categorias, mas, por questo ttica, manter uma aparncia de comunho.
A missa um anti-ritual em relao aos deuses, como que uma imagem destes no espelho: reversa. A
diferena se traduz pela existncia de uma infinidade de detalhes em que as oposies simblicas
entre ambos so diametrais e bem explicadas. Graas ao perigo representado pelo egum (que
ademais muito exigente), detalhes mnimos so obsessiva e rigorosamente seguidos. Um chefe me
relatou caso em que os integrantes de um templo resolveram despachar (mandar

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

77
embora), junto com os demais restos, os alimentos no cozidos arroz, feijo etc. que tinham sido
comprados para a ocasio, mas no preparados. Disse achar "aquilo uma loucura", pois tinha certeza
de que o morto iria logo manifestar-se irritadssimo (e portanto ainda mais perigoso), exigindo foges,
botijes de gs, panelas, fsforos, para poder preparar os gneros alimentcios enviados
indevidamente crus. Tal detalhamento funciona como balizas que mapeiam os territrios no apenas
quanto ao mundo dos orixs e ao dos mortos, mas tambm quanto ao destes e ao dos homens. E o
alimento aparece, a, novamente, como um importante fator no estabelecimento de tais diferenas.
Tal como nas cerimnias para os orixs, sacrificam-se vrios animais para os eguns. O sangue vertido
em um buraco feito sob uma casinha o bal nos fundos do templo de batuque. A carne dos
animais tambm cozida, e com ela, alm de outros ingredientes, so confeccionados alimentos
prprios para a ocasio. Muitos desses pratos so quase idnticos aos dos deuses, no fora a troca de
certos elementos. Diferentemente das festas de orixs, as carcaas das vtimas so seccionadas
longitudinalmente, sendo a metade direita reservada para os humanos e a esquerda para os mortos.

Prepara-se tudo o que a boca come, o que inclui as mais variadas comidas brasileiras,
especialmente aquelas de que o morto mais gostava. Os pratos rituais indispensveis, pois marcam
o carter especfico das cerimnias so o fervido e o arroz com galinha, feitos apenas nesses
momentos e evitados em outros, pois so considerados comidas de egum. Batuqueiros mais
ortodoxos recusam-se taxativamente, fora das ocasies prescritas, a comer risoto de galinha, prato de
origem italiana muito popular no Rio Grande do Sul, pois mistura arroz e a carne dessa ave, tal como a
comida dos eguns.
Os alimentos da mesa de eguns, colocados diretamente no pavimento do salo das cerimnias, so
acompanhados por pratos e talheres, para que o morto possa comer. Embora, como disse, se usem
apenas as mos nas refeies cerimoniais do batuque, aqui h comidas brasileiras e a a razo dos
talheres.
As comidas dos vivos so idnticas s oferecidas aos mortos, mas colocadas em outros recipientes e
em locais mais elevados a separao espacial simbolizando as diferenas. Se em vez do ritual anual
de eguns for um enterro, um prato de arroz com galinha ou fervido colocado sob o caixo, que
permanece no salo de cerimnias no templo. Na viso do culto, comer, mesmo por distrao,
qualquer poro dos alimentos destinados ao egum, como j dito aqui, se expor morte certa.
Contam-se vrios casos de gente que morreu subitamente por ter cometido tais infraes, como o da
menina que, por ter comido "s uma pipoquinha do egum, no viu clarear o dia".

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
78
Na missa so servidas bebidas alcolicas, rigorosamente proibidas em rituais para os orixs. O pice da
cerimnia o caf, um caf com leite acompanhado por sanduches, bolinhos, goiabada, po,
biscoitos, o que se quiser.
No centro da mesa, oferecida ao morto, so colocados pequenos pratos com pores dos mesmos
alimentos destinados s pessoas. Estes ficam ao redor. Cada participante, ombros tocando nos
vizinhos, fica de p em frente xcara que lhe destinada, podendo comer com calma, at se fartar.
Mas no pode deixar restos, pois o egum imediatamente ir com-los, isto significando
automaticamente a morte do dono dos restos. O oficiante espera que cada um termine e, a um sinal
seu, todos se afastam subitamente da mesa. O ato faz parte de uma srie de procedimentos
simblicos correlatos, no aressum, que objetivam fazer o morto entender que no pertence mais a
este mundo e que deve se juntar a seus iguais. A est, por exemplo, o significado de todos ficarem
apertados volta da mesa, e do pulo: impedir, primeiramente, que o egum se junte aos que esto
nela (porque no h espao); e depois, o deixam sozinho. Negam-lhe, assim, o direito e a alegria de
compartilhar, com seus antigos companheiros, das refeies litrgicas comunais.
Terminada essa parte do ritual, faz-se uma limpeza mstica nas pessoas e na casa morturia, que
consiste em esfreg-las com aves vivas e um pacote contendo milho torrado (do Bar), entre outros
materiais. Aqui temos, novamente, a presena de certos alimentos que, por pertencerem a orixs,
tm o poder de eliminar o contgio do morto. Em seguida, tudo o que no foi consumido colocado
em sacos e levado para a gua corrente.
possvel fazerem-se, ainda, outras observaes. Uma delas que a comida fator-chave tanto para
atrair o morto como para afast-lo, remetendo-o comunidade de seus pares. Mas sendo-lhe
oferecida anualmente isto , trazendo-os novamente de volta , permite que participem da
sociedade dos vivos. Sendo chave da rejeio e da atrao, ela em ltima anlise tambm exorciza a
morte-extino, pois mostra que h uma comunidade depois dela, a sociedade dos mortos.

AS COMIDAS SAGRADAS
Os principais pratos rituais do batuque so:

Aca Oferecido a Oxal. Coloca-se milho de canjica branca de molho. Ao amolecer, ralado em
uma pedra at transformar-se em pasta. A massa enrolada em folhas de bananeiras e cozida no
vapor. S os orixs comem.

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

79
Acaraj um bolinho de feijo mido frito em azeite-de-dend. Para Oxum necessrio descascar
o feijo, bastando, para que solte a casca, deix lo de molho por alguns dias. Para Ians preparado
com casca. Ralam-se os gros em uma pedra. Podem ser oferecidos tanto aos humanos quanto aos
orixs. Um aspecto interessante que as pessoas ocultam-se dos olhares alheios quando batem o
acaraj, pois acredita-se que a massa pode desandar se outros `botarem os olhos em cima'.
Alel (ou olel) a mesma massa do acaraj posta a cozinhar no vapor e enrolada em folhas de
bananeira. oferecido a Oxum, sendo que os humanos no o comem.
Amal O amal um delicioso piro de farinha de mandioca sobre o qual se coloca um ensopado de
carne bovina picada com folhas de mostarda e todos os temperos que se quiser. Pode ser feito com
camaro ou galinha, substituindo-se a mostarda por quiabo, dependendo do orix a que oferecido.
Caso se coloque repolho, torna-se prato de egum. Tradicionalmente, por um castigo que recebeu de
Oxal, o pai de todos os orixs, Xang Aganju, o moo, recebe o amal numa gamela. Nas bordas do
prato colocam-se seis bananas semidescascadas com as pontas molhadas em azeite-de-dend. Podese homenagear, ao mesmo tempo, Ians, uma das mulheres de Xang, acrescentando-se mas, que
so ofertadas a ela.
O amal pode ser tanto oferecido para os deuses como para os humanos. prato obrigatrio em
qualquer solenidade ritual por duas razes. Em primeiro lugar porque Xang o dono do barulho,
dos instrumentos musicais sagrados, que s funcionaro adequadamente se o seu dono estiver
satisfeito, alimentado. E em segundo lugar, porque se a presena de Xang (que tambm comanda os
mortos) estiver garantida, estes no tero oportunidade de intrometer-se na festa, causando
problemas. Os Ibjis (gmeos) recebem amal idntico, mas com caruru, outro vegetal.
Aor Massa de acaraj sem casca que se leva ao forno em forma de bolinhos. Depois de assados so
modos, a eles se adicionando dend, sal e, por cima, folhas de couve picadas. H pessoas que os
oferecem a Oxum, enquanto outras dizem que so para eguns.
At H dois tipos de at. O primeiro, gua com algumas gotas de limo em garrafinhas decoradas
com franjas de papel colorido, se oferece apenas para os orixs. Atualmente j se observam
refrigerantes industriais de limo. O outro tipo de at uma salada de frutas, todas que se quiser, com
xarope de framboesa, gua e acar, servida em grandes potes de barro, no final das festas rituais,
para todas as pessoas que comparecerem. Pertencente a Ogum, essa bebida centra uma das mais
importantes dramatizaes dos mitos do grupo religioso. A

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
80
dramatizao se baseia numa histria mtica que envolve vrios orixs. Conta-se que Xang era
comprometido com Ians, deusa muito sensual. Ele era tambm servo de Oxal, o Velho, pai de todos
os orixs, e como tal encarregado de transport-lo nas costas, cargo muito honroso. Certo dia, todos
os orixs dirigiam- se a uma festa. Ao passar num pontilho, Xang v ao longe Ians, belssima e,
como se no bastasse, com um prato de amal nas mos a comida preferida do orix. Perturbado,
ele desanda a correr, deixando Oxal cair no barro. Os outros orixs vm em grupo, conversando, e
no ouvem os gemidos do velho. Mas Ogum, que vinha mais atrs, recolhe Oxal e coloca-o s costas.
O pai de todos est furioso! Como primeira medida, elege imediatamente Ogum como seu servo e,
ainda mais, tira Ians de Xang e entrega-a para o primeiro. Finalmente condena Xang a comer em
uma gamela uma humilhao, visto que todos os demais orixs comem em pratos de barro. Ogum,

guerreiro e ferreiro, leva Ians para sua casa, no mato, onde tem sua ferraria. Mas Xang, que mora
numa pedreira prxima, de forma alguma se conforma com a situao. Ento, do alto da pedreira ele
canta, chamando Ians e dizendo-lhe que embebede Ogum para fugir com ele, Xang. Mas a fuga
descoberta, os fujes so perseguidos e h lutas, pois todos os trs so guerreiros.
O embebedamento de Ogum por Ians dramatizado nos finais das festas por ocasio da dana do
at, quando as garrafinhas, juntamente com pequenas espadas, so retiradas do quarto de santo para
a encenao. Garrafas so entregues a possudos por Ians, e as espadas para os oguns. Ao som dos
cnticos e tambores, ento, as Ianss, com atitudes disfaradas, vo levando as garrafas boca dos
parceiros, mas elas bebem tambm. Enquanto isso, eles esgrimem as espadas. A cerimnia termina
com a simulao de uma bebedeira coletiva entre os orixs que danam.
Axox Milho amarelo comum cozido na gua com sal. Sobre o milho colocam-se rodelas de coco.
H pessoas que dizem pertencer a Oxal, outras a Ob e outras, enfim, a Xapan. comido por orixs
e tambm por pessoas.
Batata-doce frita oferecida em rodelas, para Ians, podendo ser saboreada tambm pelos
humanos.
Canjica Milho cozido em gua. Para Iemanj, deve ser canjica branca refogada na banha e com sal,
cebola e tempero verde. Se for para Oxum, passa pelo mesmo processo e leva ainda dend. Para
Oxal, deve ser branca e sem sal. A canjica servida para as pessoas branca, com acar e coco.
Churrasco Tal como se prepara no Rio Grande do Sul: carne (de preferncia costela) assada na
brasa. Acompanha farinha de mandioca crua ou cozida (farofa). comida de Ogum.

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

81
Cocada branca Para Iemanj e Oxal.
Ec H vrios tipos de ec e para vrias entidades, nenhum deles oferecido s pessoas. Muitas
vezes, o que chamado ec um conjunto de pratos com ingredientes diversos. O mais comum o
ec do Bar, um alguidar com gua salgada sobre o qual se colocam trs ou sete pingos de azeite-dedend, acompanhado de outro com milho comum torrado, e trs ou sete batatas sapecadas, dend e
trs ou sete balas de mel. H pessoas que o fazem, para o mesmo Bar, com piro de aca
(mencionado anteriormente) ou farinha de mandioca temperada com sal e salsa. Segundo o pai-desanto Ayrton do Xang, outros orixs recebem ec Xapan: gua com carvo, sete pimentas-dacosta e dend; Iemanj, gua com oito pipocas; Oxal: gua, mel e aca desmanchado; Oxum: gua
com mel e oito pipocas; Ians: gua com cinza; Xang: banana desmanchada em gua, farinha de
mandioca e dend. Tive ocasio de observar ecs para eguns com sangue de aves, farinha de milho e
mandioca, azeite de mesa, p de caf e erva-mate.
Farofa com ovo e lingia para Bar. Vi ser servido, no templo da Babaloa Laudelina do Bar, para
as pessoas presentes.
Farinha-de-Xapan Farinha de mandioca pilada com amendoim torrado e acar. Comem os orixs e
as pessoas. Esta uma comida que, no passado, as escravas vendiam nas ruas de Porto Alegre com o
nome de farinha-de-cachorro.
Feijo-mido com canjica servido para Ob, e as pessoas no o comem.
Frutas em geral Vrios orixs recebem frutas. De maneira geral, as frutas pertencem a Oxum, pois
a dona da quitanda. As laranjas e as frutas amarelas a ela pertencem, especialmente. Xang o dono
das bananas; Ians, da ma e da pitanga; Ob, do abacaxi.
Guisado de lingia ou carne de tartaruga Faz-se um ensopado e serve-se com farofa. Podem comer
orixs e humanos. Caso se queira, pode ser servido dentro do casco da prpria tartaruga. comida de
Ossanhe.

Milho torrado Torra-se o milho, adiciona-se dend e um pouco de sal. Acompanham sete batatasinglesas sapecadas e igual nmero de balas de mel. para Bar Lod, da rua, e exclusivo do orix.
Milho com feijo mido quase torrados Xapan. No oferecido s pessoas.
Minh-minh Farinha de mandioca com dend. Pertence a Ogum, e s orix come.
Molocum Feijo mido cozido e depois temperado com dend, sal, cebola. Vai tempero verde em
cima. Serve-se para Oxum, e prato exclusivo dos orixs.

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
82
Nhlas ou nhlas Comidas exclusivas dos orixs e dos eguns. Fritam-se as asas e pernas das aves
sacrificadas. Acompanha uma bolinha de piro de farinha de mandioca. Em caso de orix do sexo
masculino incluem-se, crus, os testculos dos animais abatidos. Nas nhlas de egum colocam-se
apenas os membros esquerdos das aves.
Odum Torra-se farinha de milho no forno. Se oferenda para Oxum vai acar, dend e sal, mas se
para Oxal no leva dend. prato destinado apenas aos orixs.
Opet, apet ou pet Pasta de batata-inglesa cozida qual se d a forma que se deseja, de acordo
com o orix. As pessoas no comem. Observei em forma redonda ou piriforme para Bar Jelu (de
dentro de casa) e tambm piriforme para Bar Lod, da rua. O de Ossanhe tem a forma de cabaa,
tartaruga ou do rgo humano do qual se pede cura. Algumas pessoas dizem que Ians come opet de
batata-doce. Opet de Xang piriforme e leva feijes pretos fincados nas laterais.
Oruf um opet especial para Oxum. Faz-se de batata-inglesa e colocam-se duas miniaturas
semelhantes ao lado, que so os Ibjis (gmeos). S orix degusta.
Po Para Xapan Velho, associado ao Cristo das Chagas.
Pipocas Para Xapan e Ogum.
Quindim Oxum.
Sarrabulho Guisado cozido e temperado de midos dos animais sacrificados. Prepara-se para todos
os orixs e os humanos.
Fervido Sopo grosso com farinha de mandioca e pedaos de carne e hortalias. comida de eguns,
servida tambm para os humanos por ocasio das solenidades dedicadas aos primeiros.
Arroz com galinha igualmente comida de eguns e servida nas ocasies mencionadas
anteriormente.

ALIMENTO E FEITIARIA
Na vida do fiel, muitas vezes h necessidade de curar-se de doenas, livrar-se de malefcios e
problemas causados ou no por outrem, remover empecilhos que surgem em seu caminho. Mas a
defesa muitas vezes implica um contra-ataque.
Outras vezes necessrio um ataque-surpresa ao adversrio para neutralizar suas aes. Em qualquer
desses casos estamos, j, nos limites pouco ntidos do campo que se costuma chamar de feitiaria.
nessas ocasies que tanto os

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

83
orixs como os eguns so convocados para intervir, e tais intervenes so pagas com oferendas
alimentares; dependendo da maneira como tais alimentos so feitos e oferecidos, tanto uma como

outra entidade podem se encarregar de tais tarefas. nesses aspectos que se percebe que na
sociedade batuqueira conhecimento ritual significa poder, e por isto que certos segredos e a
feitiaria o maior deles so cuidadosamente escondidos de possveis concorrentes no mercado
religioso.
Os seguidores do batuque so unnimes em dizer que os orixs jamais fazem mal aos humanos, mas o
mais correto seria dizer que no o fazem conscientemente, pois em ltima anlise participam no
mnimo indiretamente da feitiaria. Isso ocorre porque, digamos, a personalidade atribuda aos
orixs marcada por uma contradio: de um lado, tal como o Deus cristo, eles veem tudo, so
extremamente justos em suas aes, conhecem o futuro, dispem de grande poder etc. Mas por
outro lado so suficientemente ingnuos a ponto de se deixarem facilmente enganar pelos homens.
A comida tem papel fundamental no feitio, funcionando com uma pedra de toque que determina
uma inverso na ordem natural das coisas. A oferenda comum, para o bem, compe-se de elementos
que o orix aprecia, e apresentada juntamente com certos smbolos vasilhas, papis coloridos etc.
que servem para que este a identifique como sua. Na feitiaria ela alterada propositalmente
quanto forma de preparo, aos ingredientes, aparncia, buscando-se uma oposio o mais
diametralmente oposta possvel outra. Dessa maneira pode-se, por exemplo, colocar sal em vez de
acar ou mel, farta dose de pimentas para um orix que as detesta, azeite de cozinha em vez de
dend. Ou materiais perigosos, como vidro modo ou cacos de vidro, e assim por diante. O oficiante
chama o orix pelo nome e informa que tal pessoa a vtima foi quem enviou a oferenda, sendo que
seu nome, para que no pairem dvidas, vai em um bilhetinho que acompanha o despacho. A raiva do
deus extrema pois acredita-se que ele poder at se 'cortar', como um humano, com os cacos de
vidro e ento ele vinga-se violentamente do suposto ofertante.
Um dos feitios mais comuns o opet preto. Trata-se de um bolinho piramidal de batata-inglesa
cozida oferecido a Bar, com a cor natural do tubrculo. Para fazer o mal confecciona-se um bolinho
idntico, levado encruzilhada sobre um papel vermelho, tal como se faz normalmente. Mas desta
vez o bolinho rolado em p de carvo para que fique preto. Uma vez encontrei um abacaxi (que
pertence deusa Ob) crivado de lminas de gilete e com o nome da vtima em seu interior. Tal como
no caso do vidro, supe-se que ela ir se cortar ao tentar experimentar o abacaxi. Outro feitio feito
com carne crua enrolada em um

ANTROPOLOGIA E NUTRIO
84
boneco batizado com o nome da pessoa visada, sendo o conjunto colocado ao ar livre, no sol. A
crena diz que medida que a carne vai apodrecendo, o mesmo ocorrer com a pessoa. Outro, ainda,
colocar sal no bori de algum, conjunto de objetos sagrados que representam a cabea dos
iniciados, o que pode provocar-lhe a loucura.
Oferendas de comida tambm so feitas aos eguns, para que saiam em perseguio de algum.

ALIMENTO E SADE
Na viso de mundo do batuque, a doena pode ser do corpo e a cabe encaminhamento a mdico
ou do esprito, com causas variadas. Entre as principais temos a desproteo e/ou o castigo, por
parte do orix, quando o seu iniciado no o alimenta convenientemente; ou em casos de no-iniciado,
manifestao de um possvel orix, que deseja que ele cumpra a iniciao. No primeiro caso a soluo
o restabelecimento do pacto; e no segundo, seu estabelecimento. Como visto aqui, ambos implicam
a oferta de alimentos. Mas a doena pode ser causada, tambm, por inveja, olho-grande ou mesmo
feitiaria.
Nesta ltima hiptese o motivo poder ser um egum, que se encosta e como que chupa o sangue da
pessoa, que vai ficando fraca. Para inveja, olho-grande ou feitiarias menores, pequenos rituais
bastam.

No templo do pai-de-santo Ayrton do Xang, por exemplo, se houver necessidade desses servios o
consulente encaminhado ao quarto de santo, onde ficam os objetos sagrados. Ali h uma fila de
pratos rituais como os citados antes, que o pai-de-santo vai passando de cima a baixo, ao longo do
corpo do cliente braos, pernas, girando volta da cabea. Se for o caso de egum, faz-se uma
cerimnia chamada troca. Parte-se do princpio de que o egum, por ser cego, burro e tapado, pode
ser enganado. O que ele deseja, em ltima instncia, o sangue da pessoa, mas, como no percebe
bem as coisas, convencido a trocar este pelo de uma galinha, tanto mais que a ave lhe ser
entregue no cemitrio, onde eles moram. Em casos extremos, tem de se oferecer ao egum um
animal maior, que pode ser at mesmo um touro. Mas sempre ser indispensvel a limpeza mstica, o
ato de passar no doente os alimentos sagrados dos orixs, cujo poder afastar o egum e permitir o
restabelecimento da sade de sua vtima.

A COZINHA A BASE DA RELIGIO

85
CONCLUSO
Parece que uma simples vista de olhos na culinria ritual do batuque suficiente para permitir
algumas concluses. Uma delas que o fato de Ogum, Oxum, Bar e os eguns receberem
respectivamente churrasco, polenta, batatas e erva-mate j sugere que se trata de uma religio do
extremo sul brasileiro. Outra, que a culinria batuqueira expressa uma espcie de radiografia da
sociedade riograndense, com suas vrias influncias culturais. Uma terceira concluso que o
alimento no delimita apenas territrios fsico-geogrficos, mas tambm do social e do imaginrio:
conhecer ou no tal universo culinrio especfico significa pertencer ou no a certas categorias da
sociedade rio-grandense (no-batuqueiro/ batuqueiro).
Mas, do mesmo modo que espelha tais diferenas, o alimento simultaneamente promove igualdades:
a identidade batuqueira se realiza tambm por seu consumo.
J no espao intramuros dos templos, ele distingue quem vivo, morto ou divindade. Ou seja, o
alimento smbolo de categorias da sociedade humana e sobrenatural. Uma quarta concluso que
ele atua como uma espcie de chave-mestra reguladora no quadro geral das relaes sociais e trocas
simblicas entre indivduos, grupos e instncias do mundo do batuque por sua vez inscrito na
sociedade gacha: de humanos entre si (sejam filiados ou clientes) e entre eles e as entidades
sobrenaturais. Isto , prpria essncia e existncia do batuque, como um todo, subjaz o alimento. De
fato, nele se ocultam os mistrios da natureza humana e divina, o poder e o perigo, os segredos do
bem e do mal, da sade e da doena, da vida e da morte.
Por tudo isso, s posso dar total razo saudosa Me Ester da Iemanj, quando me confidenciou,
literalmente, que a cozinha a base da religio.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
CORRA, N. O Batuque do Rio Grande do Sul: antropologia de uma religio afroriograndense. Porto
Alegre: EdUFRGS, 1992.
COSTA LIMA, V. A Famlia-de-santo nos Candombls Jeje-Nags da Bahia: um estudo de relaes
intergrupais, 1977. Tese de Mestrado, Salvador: Ps-Graduao em Cincias Humanas,
Universidade Federal da Bahia.
DOUGLAS, M. Pureza e Perigo. So Paulo: Perspectiva, 1976.
FRY, P. Para Ingls Ver. Rio de Janeiro: Zahar, 1982.