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2014
Captulo XI
Sua grande obra vem em cinco volumes imensos: NEEDHAM, J. et al. (1954-76), Science and civilization in
China, Cambridge U. Press. A maior parte do material desta seo provm do vol. 2 (1956), em co-autoria com
W. LING: History of scientific thought. A Fig. XI.1 foi tirada de: NEEDHAM, J. (1970), Clerks and craftsmen in
China and the West, Cambridge U. Press, p. 414. Uma introduo mais sucinta cincia chinesa dada no cap. 3
(vol. II) de: RONAN (1987), op.cit. (nota 4).
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independentes na China, que passaram a guerrear mas que permitiam trocas entre culturas
relativamente independentes, unificadas por uma lngua escrita nica. Essa estrutura sciopoltica, com culturas independentes em constante dilogo, o solo propcio para a
criatividade e crtica que alimentam a cincia e outras reas da cultura (situao semelhante
de diversidade sob cultura comum ocorreria na Itlia renascentista, na Alemanha anterior
unificao e nas naes de lngua inglesa no ps-guerra)57.
2. Escolas Filosficas na China Antiga
Com a finalidade de fazer uma breve introduo antiga cincia chinesa,
aproveitaremos para apresentar sucintamente algumas das escolas filosficas do perodo,
buscando salientar suas conexes com a cincia.
1) O ponto de partida a obra de Confcio (552-479 AEC), que desenvolveu uma
filosofia de relacionamentos sociais justos e harmoniosos, em uma poca de caos entre
estados feudais. O ensino deveria ser realizado sem distines de classe, valorizando-se o
ensino da administrao e da diplomacia. O bom governante no seria aquele que segue a lei
de maneira rgida, mas sim aquele que administrasse de maneira sutil baseado nos costumes e
cerimnias aceitos pela sociedade. O confucionismo, expresso na obra Analetos (Lun Y) que
surgiu aps a morte do mestre, era uma doutrina racionalista que se punha contrria
superstio ou formas sobrenaturais de religio. Esse racionalismo, porm, no estimulou a
investigao cientfica da natureza, pois era voltada apenas para a vida social humana.
Segundo Needham (v. II, p. 12), no pela ltima vez na histria, nem na China, o
racionalismo se mostrou menos favorvel do que o misticismo para o progresso da cincia.
Outro famoso confucionista foi Mncio (374-289 AEC), cuja doutrina da natureza humana
apregoava que o homem seria naturalmente bom. O confucionismo tornou-se a ortodoxia da
burocracia do estado feudal e, a partir do sc. II a.C., uma religio patrocinada pelo Estado.
interessante comparar a concepo confucionista de escada das almas, expressa
por Hsn Chhing (298-238 AEC), com a concepo aristotlica. Segundo o macednio, plantas
teriam uma alma vegetativa, animais teriam tambm uma alma sensitiva, e o homem teria
juntamente com essas duas uma alma racional. Na concepo do chins, o fogo e a gua
teriam chhi, que anlogo ao pneuma estico; as plantas teriam chhi mais vida; animais
teriam, alm disso, percepo; e, por fim, o homem teria tambm o senso de justia. tpico
do pensamento chins que o que caracteriza o homem de maneira particular seja expresso
como senso de justia e no como o poder de raciocnio (p. 23). Este autor exprimiu
claramente sua oposio teorizao e o interesse apenas nas aplicaes prticas dos
processos tcnicos.
2) A viso de mundo que se contrapunha ao confucionismo era o taosmo, uma
mistura de filosofia, misticismo e religio que tinha uma atitude favorvel para com as
protocincias experimentais, como a alquimia e outras formas de magia e adivinhao, e
tambm para com a especulao terica a respeito da natureza. O taosmo se originou de duas
tradies. Por um lado, filsofos do perodo dos estados guerreiros (a partir do sc. VI AEC)
abandonaram as cortes dos prncipes feudais e se retiraram para uma vida no campo para
meditar sobre o tao da natureza, ou seja, o caminho das coisas, e observar a natureza.
Rejeitavam o conhecimento escolstico dos confucionistas, valorizando a compreenso dos
caminhos da natureza. O conhecimento confucionista era masculino e ordenador: os taostas
o condenavam e buscavam um conhecimento feminino e receptivo que surgiria apenas como
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Semelhante tese defendida pelo socilogo da cincia BEN-DAVID, J. (1974), O papel do cientista na
sociedade, Pioneira, So Paulo. Original: The scientists role in society, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, 1971.
Na verso que tenho em mos, editada pela U. Chicago Press (1984), ver pp. 35-6.
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fruto de uma atitude passiva e cedente na observao da natureza (p. 33). A outra fonte do
taosmo proveio da cultura xamanstica, com seus rituais mgicos para controlar os espritos
animais, tendo vindo do norte (originando tambm a cultura dos amerndios) e associado ao
povo.
Dois livros marcam o incio do taosmo filosfico, sendo que o mais conhecido o
Tao t ching de Lao Tzu (Laozi) (sc. IV AEC), e o outro o Chuang tzu de Chuang Chou
(Zhuangzi), da mesma poca. O tao a ordem da natureza, um logos heraclitiano que rege
os processos de mudana. O sbio deve imitar o tao, que trabalha sem ser visto e no domina;
ao ceder, sem impor suas pr-concepes natureza, ele poder observar e compreender, e
assim governar e controlar.
Alguns elementos da concepo taosta incluem a unidade e espontaneidade da
natureza, que auto-suficiente e no foi criada. A mente humana deve estar vazia para receber
todas as coisas. O homem uma espcie dentre outras, no a nica medida das coisas, de
forma que padres humanos no se aplicam natureza. Como as escolas helensticas,
valorizam a ataraxia, a paz de esprito que provm da compreenso da natureza. As
mudanas na natureza se do em ciclos, e o tao o ponto de equilbrio e tranqilidade no
centro de todas as perturbaes. H tambm uma valorizao da busca de dois caminhos, o ser
e o no-ser. Muitos textos silenciavam com relao cosmogonia, pois o tao deveria
permanecer desconhecido, mas outras obras descrevem uma origem a partir de um ovo
csmico. As mudanas cclicas tambm regiam as mudanas de espcies, e um texto fala da
evoluo de germes at chegarem nos seres humanos, para da continuar at retornar aos
germes! Os taostas nunca desenvolveram um relato terico sistemtico da natureza,
comparvel ao de Aristteles, por exemplo. Havia a concepo dos cinco elementos, do
yin/yang, do chhi (pneuma), mas nada que permitisse tal sistematizao. Em termos tcnicos,
porm, valorizavam a manipulao de artefatos, misturados s adivinhaes e magias.
Tinham, enfim, uma concepo orgnica a respeito da vida (um meio termo entre o
espiritualismo e o materialismo), e buscavam ao mximo preservar a sade do corpo, pois
aps a morte as diferentes almas se dispersariam. No sc. II EC, formou-se uma religio
taosta, que aos poucos de baseou em uma trindade divina.
3) Outra escola que foi relevante para a antiga cincia chinesa foram os mostas, nome
retirado do fundador da escola, Mo Ti (final do sc. V - incio do sc. IV AEC), e cujos
ensinamentos foram compilados na obra Mo tzu. De incio eles eram mais organizados do que
os confucionistas e os taostas, mas acabaram desaparecendo nos sculos seguintes. Eles eram
especialistas em artes militares, que empregavam para defender estados atacados, mas
pregavam o pacifismo e o amor universal. Seu interesse na construo de fortificaes os
levaram a estudar mecnica e ptica. Em uma passagem surpreendente, defendem uma
concepo de movimento semelhante concepo de inrcia linear.
4) Prximo aos mostas e aos taostas est a escola dos lgicos, ou terminologistas,
iniciada no sc. IV AEC, mas a maior parte do que escreveram se perdeu. Discutiam a
distino entre os universais e as coisas, e exploravam paradoxos lgicos, alguns semelhantes
s antinomias kantianas.
5) Os legalistas representavam o grupo poltico mais direita, que defendiam o Estado
autoritrio baseado em leis pr-estabelecidas, ao contrrio do ideal confuciano de se basear na
tica e no complexo de costumes. Floresceram a partir do sc. IV AEC.
6) Uma escola menor, a dos naturalistas, est associada ao desenvolvimento da
concepo do yin e yang e da teoria dos cinco elementos. Figura destacada desta escola foi
Tsou Yen (c. 350-270 AEC). Eram prximos aos taostas, mas no recusavam a vida na corte.
O yin e yang eram foras opostas, um mais passivo e o outro mais ativo, que controlaria os
movimentos cclicos do mundo e do destino humano; etimologicamente esto associados
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sombra e luz. A seguinte citao aparece na obra Shu Ching, e deve ter sido escrita no sc.
III AEC:
Quanto aos cinco elementos, o primeiro chamado de gua, o segundo Fogo, o terceiro
Madeira, o quarto Metal e o quinto Terra. gua o que descrevemos como encharcado
e descendente. Fogo que descrevemos como o que queima e ascendente. Madeira o
que permite superfcies curvas e arestas retas. Metal o que se amolda e depois
endurece. Terra o que permite semear, crescer e colher. Aquilo que encharca, pinga e
descende causa o salgado. Aquilo que queima, esquenta e ascende gera o amargo.
Aquilo que permite superfcie curvas e arestas retas fornece o azedo. Aquilo que se
amolda e depois endurece produz adstringncia. Aquilo que permite semear, crescer e
colher gera o doce (NEEDHAM, v. 2, p. 243).
Os cinco elementos passaram a ser correlacionados com todo tipo de qualidades, por
exemplo as estaes, as notas musicais, animais, planetas, imperadores, emoes, partes do
corpo, etc.
7) Por fim, deve-se mencionar o budismo, que entrou na China em torno do ano 65 EC.
Acreditam na transmigrao da alma, que poderia viver uma vida feliz ou miservel,
dependendo do comportamento tico (nem todas as escolas do budismo seguem esta
concepo). O mundo visvel seria uma iluso, e no haveria entidades individuais
permanentes, como almas individuais. O budismo espalhou-se pela China mas manteve-se em
tenso com o taosmo e o confucionismo. Sua contribuio para a cincia foi pequena, tendo
porm enriquecido as discusses em lgica e epistemologia.
3. A Epistemologia Indiana
(em preparao)
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As sees XII.1 a 3 segue o artigo de PESSOA JR., O. (2009), A classificao das diferentes posies em
filosofia da cincia, Cognitio-Estudos 6(1), pp. 54-60.
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Por fim, podemos mencionar que no sc. XX o termo empirismo passa a designar
tambm a atitude antirrealista, que discutiremos na seo XII.4, segundo a qual uma teoria
cientfica refere-se apenas quilo que observvel (EMPIRISMOV). nesse sentido que Bas
van Fraassen articula o seu empirismo construtivo. Uma particularidade que ele aceita a
concepo da verdade por correspondncia (seo II.2), ou seja, aceita que as proposies
envolvendo termos tericos (cujos referentes so inobservveis) so ou verdadeiras ou falsas.
Porm, como nunca poderemos saber, a verdade deixa de ser importante, e o nico objetivo
da cincia seria a adequao emprica, ou seja, dar conta dos dados observacionais.59
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VAN FRAASSEN, B.C. (2006). A imagem cientfica. Trad. L. H. de A. Dutra. So Paulo: Discurso/UNESP;
original em ingls: 1980.
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desigualdades entre os homens. Crticos deste ltimo cientismo, como a Teoria Crtica do sc.
XX (escola de Frankfurt), pem em questo o valor de certos aspectos da cincia, j que ela
contribui para o domnio tecnolgico das classes dominantes no capitalismo.
Um exemplo de discusso ontolgica a referente natureza da alma, mente ou
conscincia:
Outro exemplo envolve o primeiro uso feito em filosofia do termo realismo, que o
REALISMO DE UNIVERSAIS, que na Idade Mdia se opunha ao NOMINALISMOI, sentido lato, que
englobava o CONCEITUALISMO e o NOMINALISMOII (sentido estrito):
REALISMO DE UNIVERSAIS: Uma semelhana entre duas coisas devida a uma forma
(universal) compartilhada por elas, forma esta que teria uma existncia (ou
subsistncia, na terminologia de Russell) independente das coisas. Ou seja, termos
universais fazem referncia a algo real.
CONCEITUALISMO: Os termos universais existem apenas em nossa mente, enquanto ideias
gerais.
NOMINALISMOII: Os universais no existem na realidade e nem em nossa mente, mas
apenas enquanto termos lingsticos. So apenas nomes.
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NATURALISMO ANIMISTA: A natureza tem uma espcie de alma ou vida, que opaca
razo, mas pode ser atingida pela intuio (pois o ser humano tem uma essncia
semelhante da natureza) ou pela experincia (como salientavam os alquimistas).
Foras de simpatia e antipatia regem o desejo das partes (como as de um im) em se
unirem.
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O finlands Ilka Niiniluoto (1999) apresenta o que talvez seja a mais completa
classificao das posies em filosofia da cincia apresentada na literatura. Define de maneira
detalhada o chamado realismo cientfico, que seria um conjunto de seis teses principais (R0
a R5), sendo que as trs primeiras so:
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Figura XII.1: Esquema da relao entre teoria e realidade, segundo a viso recebida.61
O fenomenismo a tese de que uma teoria cientfica refere-se apenas quilo que
observvel, ou seja, ao fenmeno, em oposio ao nmeno ou coisa-em-si, que estaria
para alm do alcance da razo pura (como colocava o filsofo Immanuel Kant). Em outras
60
Este o termo usado na apresentao clssica, mas desatualizada, de NAGEL, E. (1961), The structure of
science, Harcourt, Brace & World, Nova Iorque, pp. 117-52. Uma discusso mais completa e atualizada dada
por NIINILUOTO, I. (1999), Critical scientific realism, Oxford U. Press, cap. 5.
61
A viso recebida foi desenvolvida entre 1920 e 1960, e caracteriza uma teoria como sendo uma linguagem
logicamente estruturada. Uma boa referncia, na qual a figura se baseia, : FEIGL, H. ([1970] 2004) A viso
ortodoxa de teorias: Comentrios para defesa assim como para crtica, Scientiae Studia 2(2), pp. 265-77. Devido
a dificuldades de incorporar modelos e analogias, essa viso sinttica tem sido hoje preterida em favor da
chamada viso semntica de teorias.
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MACH, E. ([1886] 1959), The analysis of sensations and the relation of the physical to the psychical, Dover,
Nova Iorque. A distino entre instrumentalismo e descritivismo apresentada por NAGEL (1961), op. cit. (nota
60). NIINILUOTO (1999), op. cit. (nota 60), discute o descritivismo na p. 110. Notamos que estes autores usam a
palavra fenomenismo no sentido mais usual do termo, mais restrito que o nosso, como a variante do
descritivismo que afirma que o mundo emprico consiste apenas de sensaes e seus complexos (em oposio ao
fisicismo ou fisicalismo, do ingls physicalism, que toma os objetos fsicos observveis como ponto de
partida).
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etc., entre as dcadas de 1920 e 60) que mais trabalharam nesta concepo, com sua
preocupao com a linguagem da cincia. Pode-se talvez associar o positivismo a uma viso
descritivista, apesar de se tambm poder associ-lo ao instrumentalismo. Alm do
descritivismo, outras teses que comporiam o positivismo seriam o nominalismo (seo XII.2),
o critrio de demarcao entre cincia e metafsica, a separao entre fato e valor, e a tese da
unidade da cincia.63
Ao contrrio do descritivismo, que est ligado a uma preocupao com a linguagem da
cincia e na reduo do significado dos enunciados tericos ao significado dos enunciados de
observao, o instrumentalismo no v uma teoria cientfica necessariamente como uma
linguagem, mas sim como um instrumento lgico ou matemtico para organizar as
observaes e as leis experimentais. Uma teoria vista no como um conjunto de enunciados
que tenham valor de verdade, mas sim regras de acordo com as quais as observaes so
analisadas e inferncias (previses) so obtidas. Seria incorreto dizer que a teoria uma
descrio abreviada de observaes (como no descritivismo), da mesma maneira que um
martelo no uma descrio abreviada de seus produtos. O instrumentalismo tem facilidade
em lidar com idealizaes e modelos simplificados em uma teoria cientfica, no tendo
necessidade de definir uma noo de verdade aproximada.
Uma idealizao, ou seja, uma teoria simplificada, fornece um bom exemplo de como
uma teoria pode funcionar como instrumento, sem ter referncia (sem ser verdadeira ou falsa).
Alm disso, o instrumentalismo no v problemas em se utilizar, em diferentes momentos,
teorias contraditrias.
Alm do instrumentalismo e do descritivismo empirista (positivista), uma outra
posio antirrealista forte pode ser chamada de construtivismo (ver seo XI.1), e defende que
a mente tem um papel ativo na construo das observaes. Na filosofia, Immanuel Kant foi o
defensor de um construtivismo bastante forte, que afirmava que o prprio espao e tempo
seriam construes da mente, alm das categorias do entendimento, como causalidade,
substncia, etc.
Houve um clebre debate entre o descritivismo e o construtivismo na Inglaterra, onde
William Whewell, sob influncia de Kant, desenvolveu um construtivismo mais ameno, em
que defendia que todo fato envolve ideias, ou seja, todo fato apreendido sob uma certa
perspectiva terica. Ao enfocar uma reunio de fatos isolados, como nos dados planetrios de
Kepler, Whewell argumentava que h um novo elemento acrescentado por meio do ato de
pensar: As prolas esto l, mas no formaro o colar at que algum providencie o fio. Ou
seja, Kepler projetou nos dados a construo mental conhecida como elipse. Em oposio a
ele, John Stuart Mill afirmava que a elipse que Kepler identificou nas rbitas planetrias
estava nos fatos antes que a reconhecesse [...] Kepler no colocou o que concebera nos fatos,
mas viu isso neles.64 Voltaremos a este debate na seo XV.2.
O construtivismo pode ser articulado dentro de um contexto realista, como o caso do
filsofo Karl Popper, para quem as hipteses ou conjecturas so um ato de livre inveno do
cientista. Est claro que sempre preciso testar tais hipteses por meio de experimentos. Ao
passar por sucessivos testes e ser corroborada, pode-se dizer, segundo Popper, que a teoria
se aproxima da verdade. Tal concepo denominada realismo convergente.
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Para um estudo das teses que compem o positivismo, ver o cap. I de: KOLAKOWSKI, L. (1981), La filosofa
positivista, trad. G. Ruiz-Ramn, Ediciones Ctedra, Madri (original em alemo publicado em Varsvia em 1966).
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MILL, J.S. (1843), A system of logic, ratiocinative and inductive. Vol. I. London: J.W. Parker, livro III, cap. II,
4, pp. 363-4. Traduo para o portugus de partes da obra, em Os Pensadores, livro III, cap. II, 3, pp. 171-2.
WHEWELL, W. (1847), The philosophy of the inductive sciences; ver trechos reproduzidos em WHEWELL, W.
(1984), Selected writings on the history of science, ed. Y. Elkana, University of Chicago Press, pp. 254-9.
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