Un marco para establecer comparaciones

Uno de los propsitos de este libro es proporcionar una base para el anlisis
comparativo de Amrica Latina contempornea, lo que conlleva tres pesos:
primero, identificar los modelos y procesos compartidos por las sociedades
latinoamericanas; segundo, identificar las diferencias entre sus experiencias
histricas individuales; y, tercero, y lo ms difcil, averiguar las razones de
esas diferencias. Hasta ahora hemos presentado un esquema general para
describir la transicin socioeconmica y poltica de Amrica latina.
1. Cmo ha evolucionado la estructura de clase? Cules son las clases
sociales ms importantes? Faltan algunas? En algunos casos, los cambios
econmicos han conspirado para crear ciertos agrupamientos y para evitar
la formacin de otros. No toda sociedad latinoamericana ha tenido una elite
rural o industrial, por ejemplo, y la ausencia de un agrupamiento social
puede tener un efecto tan importante sobre el orden social como la
presencia de otros.
2. Qu clases sociales tienen mayor poder? Quin controla la economa y
quin domina la escena poltica? Cunta competencia efectiva existe entre
los grupos?
3. Qu agrupamientos forman alianzas? Existe alguna coalicin social?
En qu intereses se basan? Se encuentran los trabajadores industriales
ms dispuestos a formar una alianza con los dirigentes empresariales que,
por ejemplo, con los campesinos que comparten su posicin social de clase
baja?
4. Qu autonoma tiene el Estado? Representa el gobierno los intereses de
una sola clase social (o coalicin) o se mantiene al margen de tales
lealtades? Si es militar, por ejemplo, sus dirigentes procuran permanecer
por encima y ms all de los conflictos de la sociedad civil?
Los factores internacionales han desempeado papeles clave en la historia
latinoamericana, en particular con respecto a los asuntos econmicos. Esta
dimensin da lugar a preguntas adicionales:
5. En un momento dado, qu clase de actividad se desarrolla en el centro
de la economa internacional? Cul es la apariencia y la forma de la
industrializacin en Europa y los Estados Unidos y qu tipo de limitaciones e
incentivos plantea para los pases latinoamericanos?
6. Cmo afecta la relacin entre las economas del centro y la periferia del
sistema la composicin y disposicin de las clases sociales dentro de las
sociedades latinoamericanas? Un pas exportador de carne (Argentina), por
ejemplo, podra tener una estructura de clases diferente de un pas
exportador de cobre (Chile)? Qu implicaciones tendra?
7. Cmo se las han arreglado los pases latinoamericanos para
aprovecharse de su lugar en la economa global? La experiencia reciente ha
sugerido que la posesin de petrleo, por ejemplo, puede proporcionar a
pases como Mxico, Venezuela e incluso Ecuador una oportunidad
econmica e influencia internacional (y dificultades a largo plazo tambin).
Ha habido casos similares en el pasado?

8. Cules son los factores polticos predominantes en la escena

internacional? La presencia (o ausencia) de una guerra fra OrienteOccidente, por poner un ejemplo obvio, podra ayudar a determinar la gama
posible de elecciones para los polticos latinoamericanos. Tambin, en
momentos concretos, esta preocupacin puede trasladarse a otro factor: la
proximidad geogrfica con Estados Unidos. Debido a consideraciones de
naturaleza geopoltica acerca de la supuesta "seguridad nacional", Estados
Unidos muy bien puede otorgar un margen de accin mayor a un pas como
Argentina que, digamos, a las naciones de la cuenca del Caribe.