Producto de estas iniciativas, en 1907 se cre la Direccin Nacional del Trabajo

y la Ley 5291 protectora del trabajo femenino e infantil. Esta Ley basada en un
proyecto del diputado socialista Alfredo Palacios, estableca la prohibicin del
trabajo industrial a los menores de 14 aos y una jornada mxima de 6 horas y
obligaba a los empresarios a permitir el ingreso de inspectores para registrar la
edad de los trabajadores, tarea que era muchas veces obstaculizada no solo
por los patrones sino por los propios padres que ocultaban a sus hijos de las
inspecciones. Los sectores industriales a travs de la Unin Industrial Argentina
(UIA), lograron que la ley finalmente fijara la edad en 12 aos, una jornada de 8
horas y la prohibicin de emplear a menores de 16 aos en industrias
insalubres.

omo todo fenmeno concreto, esta ley, fue el resultado de muchas determinaciones. Seleccionamos,
especialmente en esta ocasin, aspectos significativos, de la elaboracin y discusin del proyecto.
El desarrollo del capitalismo, someti a los trabajadores/as a condiciones de trabajo, con jornadas
prolongadas y salarios que no les permitan cubrir sus necesidades bsicas.
Despus de intentos fallidos de reglamentar el trabajo, el Partido Socialista propuso el segundo
proyecto, de ley de trabajo de mujeres y menores, orientado a los siguientes objetivos:
La admisin a las fbricas, cumplidos los catorce aos (artculo 1).
El trabajo de los varones menores de diecisis aos y de las mujeres de die-ciocho, no exceder las
seis horas diarias (artculo 3).
la reduccin de la jornada laboral de las mujeres mayores de dieciocho aos, no podr exceder las
ocho horas.(artculo 4).
Queda prohibida toda enseanza manual o profesional para los menores de 12 aos en los orfanatos
e instituciones de beneficencia que dan instruccin primaria. Para los mayores de doce y menores de
catorce, no podr exceder de dos y para los mayores de catorce y menores de 1dieciocho, de tres
horas. (artculo 5).
Las mujeres embarazadas quedan obligadas a un descanso completo de 20 das antes del parto y
cuarenta das despus del parto, durante los cuales ten-drn derecho a percibir su jornal diario.
(artculo 6).

Ttulo:

A 100 AOS DE LA SANCIN DE LA LEY ( 5291)

TRABAJO DE MUJERES Y MENORES

Autora:

ESTER KANDEL

Institucin: Secretara de gnero e igualdad de oportunidades CTA

Nacional

En relacin con el trabajo de las mujeres, hubo varios proyectos en

juego, el primero fue presentado por la comisin de legislacin de la Cmara de

Diputados, sobre la base de la propuesta del Dr. Alfredo Palacios, y que luego
fue suplantada por otro presentado por el Poder Ejecutivo. ste es el que
finalmente se aprob.
Trataremos de conectar la voz de los patrones con, la de los diputados
que representaban sus intereses, en sus distintos matices y finalmente, poner
en evidencia, el rol jugado por el Poder ejecutivo, a favor de los primeros.
En el siguiente cuadro se podr observar las diferencias entre el
proyecto original, cuyo autor ha sido el Dr. Palacios y el aprobado. La comisin
que present el proyecto en la cmara tuvo en cuenta el proyecto de ley de
trabajo que presentara durante la segunda presidencia del general Roca, el
ministro del interior, Dr. Joaqun V. Gonzlez, pero lo simplific 1. Los temas
polmicos fueron la edad de admisin de los nios a las fbricas, la jornada de
ocho horas para las mujeres y los trminos en que se redactaba, la situacin de
la mujer, despus del parto.

Proyecto original
Los nios no podrn ser admitidos en fbricas,

Proyecto aprobado
Disposiciones de derecho civil

minas, manufacturas, talleres y dems

El trabajo de los menores de 10 aos de edad,

establecimientos anlogos, antes de haber

no puede ser objeto de contrato. Tampoco puede

cumplido catorce aos. Quedan exceptuados de

serlo de los mayores de 10 aos, que

esta disposicin los nios que hayan cumplido

comprendidos en la edad de la ley escolar, no

con las prescripciones de la ley de educacin

hayan completado su instruccin obligatoria.

comn.

Sin embargo, el defensor de menores del

distrito, podr autorizar el trabajo de stos,
cuando fuera indispensable para la subsistencia
de los mismos, de sus padres o de sus

El trabajo de los menores de 16 aos y de las

hermanos.
Disposiciones especiales para la Capital de la

mujeres de 18 no exceder de seis horas diarias.

Repblica

1 Este proyecto se discuti, bajo la presidencia de Jos F. Alcorta (12-3-190612-10-1910.

Habr un intervalo de hora y media para el

Los menores de 16 aos no trabajarn ms de 8

almuerzo y el descanso.

horas por da, no ms de 48 por semana.

Los menores de 16 aos que trabajen maana y
tarde dispondrn de un descanso de 2 horas a
medioda.
Queda prohibido emplear mujeres y menores de

No podrn ser empleados en trabajos insalubres,

16 aos en las industrias peligrosas o insalubres

peligrosos que requieran esfuerzos excesivos o

que determine el P.E.

que exijan una atencin demasiado intensiva,.

En los establecimientos industriales no se
emplear el trabajo de nios de 12 aos
El trabajo de las mujeres mayores de 18 aos no
exceder de ocho horas diarias. Este mximo
podr extenderse hasta nueve horas por el P.E.
previo informe en cada caso, del Departamento
Nacional de Higiene.
Queda prohibido el trabajo de las mujeres

Las obreras podrn dejar de concurrir a las

embarazadas hasta despus de los treinta das de

fbricas o talleres, hasta los treinta das

efectuado el parto, durante cuyo trmino se les

subsiguientes al alumbramiento, debiendo

reservar el puesto.

entretanto reservrseles el puesto.

En las fbricas donde trabajen ms de cincuenta

En los establecimientos donde trabajan mujeres,

mujeres, habr una o ms piezas en perfecto

se permitir que las madres puedan amamantar

estado de higiene a fin de que las madres

durante 15 minutos cada dos horas, sin

puedan amamantar a sus hijos media hora por la

computar este tiempo en el destinado al

maana y media hora por la tarde. Los patrones

descanso.

no podrn exigir erogacin alguna por este

servicio.
Queda prohibido emplear mujeres menores de

Queda prohibido emplear mujeres o menores de

18 aos y varones menores de 16 aos en

16 aos en trabajo nocturnos desde las 9 p.m.

trabajo nocturnos.

hasta las 6 a.m.

En la fundamentacin general el diputado Palacios hizo una

caracterizacin de la poca, el desarrollo de la maquinaria, el menor esfuerzo

muscular que se necesitaba y por lo tanto la incorporacin de las mujeres a las

fbricas. Tambin puntualiz en el desorden familiar que produjo pero dado que
era imposible evitar el trabajo de las mujeres, era necesario reclamar la
proteccin del mismo.
Al percibir que su posicin quedaba en minora, intervino en el debate
con las siguientes palabras:
aun cuando no estoy de acuerdo con muchas de las disposiciones proyectadas
por el poder ejecutivo como modificaciones al proyecto, en ms de una oportunidad he
de acompaarle, simplemente porque anhelo para las mujeres y los nios de mi pas
una legislacin que sea salvadora de su salud y su educacin Alfredo Palacios,
intervencin en la sesin de la Cmara de Diputados el 26 de junio de 1907.

Desde fines del siglo XIX, el movimiento obrero organizado plante la

necesidad de la jornada laboral de ocho horas. El fallido intento de legislar una
ley nacional de trabajo en 1904, debido a la oposicin de las organizaciones
gremiales por las clusulas represivas, que contena el proyecto del Poder
Ejecutivo, replante a los diputados el modo de ir reglamentando el trabajo.
Este proceso se inici en 1905, con el descanso dominical y continu con el
proyecto de ley que nos ocupa.
El diputado O Farrel conocedor de la situacin en que vivan los obreros
por haber participado en sus reuniones en relacin a la ley de trabajo de
mujeres y nios, relata que En 1898 tuve el honor de presidir el primer
congreso de crculos de obreros que se celebr en la Repblica, y en esta
ocasin se estudiaron con todo detenimiento y trayendo todos los
antecedentes propios y extraos que pudieron reunirse en la materia, la mayor
parte de estas disposiciones de carcter social y se formul el proyecto
respectivo y fue presentado acompaado de un petitorio popular, a la sancin
del honorable congreso. Desde entonces a la fecha los crculos han venido
repitiendo ao tras ao esta misma solicitud pidiendo la sancin de esta ley.
(sesin de la cmara de diputados 1/7/1907)

El Diputado Palacios, en la sesin del 14 de septiembre de 1906, deca,

La ley que dicte reglamentando el trabajo de las mujeres y los nios debe ser
de carcter general; y debe serlo, porque se trata, seor presidente de una
ampliacin del Cdigo civil, desde que tiene por objeto modificar el contrato de
trabajo que corresponde a la legislacin de carcter civil. ()Nuestra
legislacin fue dictada en una poca, -me refiero a la legislacin civil en que
la evolucin industrial no exiga imperiosamente las prescripciones que he
propuesto y que se refieren a las relaciones entre patrones y obreros, pero ya
nadie duda, que es imprescindible dado el desenvolvimiento industrial
establecer la concordancia entre la legislacin civil y las exigencias de la
industria.
El intento de acotar las ganancias de los patrones, es decir, la cuota de
plusvala, los enfureci. Por eso, stos enviaron, al Congreso declaraciones para
argumentar los peligros que este achicamiento, entraara para sus empresas,
e incluso, en algunos casos con amenazar de cerrar los establecimientos.
Fue un debate prolongado, que dur diez sesiones en la Cmara de
Diputados entre los aos 1906 y 1907. La ley fue aprobada en la Cmara de
Senadores el 26 de septiembre de 1907. Entr en vigencia seis meses despus
de su promulgacin, por disposicin del artculo 11, realizado el 14 de octubre
de 1907, entr en vigencia el 14 de abril de 1908 y su decreto reglamentario es
del 15 de octubre de 1913.

la voz de los patrones

As se expresaban los propietarios de imprentas, litografas y

encuadernaciones. las imprentas, litografas y encuadernaciones no pueden
emplear adultos para desempear las plazas de ponepliegos, sacapliegos,
intercaladores, encoladores, cosedores., dobladores, etc, trabajos todos estos
livianos y sencillos, que por razones tcnicas y econmicas de la industria, slo
pueden ser ejecutados por menores. Prohibir a stos que trabajen ms de 6
horas diarias, equivale a imponer esa misma jornada a todo el personal de los

establecimientos, puesto que el personal de adultos no puede trabajar sin sus

ayudantes menores de edad, () se la condenara a desaparecer. Agregan
que estos establecimientos trabajan ocho horas diarias y hace difcil la
competencia con las empresas extranjeras. Tambin se alega que la reduccin
de jornada no rige en ninguna parte. Solicita que se tenga en cuenta las
modificaciones propuestas por la UIA.
Otros argumentos aadan los fabricantes de confecciones: las
horas de tarea estn ya reducidas al mnimun posible y el trabajo no se
remunera con sueldos diarios determinados, sino por pieza () no existe
posibilidad de confiar a hombres, trabajos que por su ndole corresponden
exclusivamente a la mujer y en cuanto a los nios menores de edad, estos se
emplean solamente para la preparacin, trabajo a mano que no fatiga y que es
de absoluta necesidad para evitar la interrupcin de las primeras. () las
mismas obreras sern las ms seriamente perjudicadas y los establecimientos
que representan la industria nacional tendrn una gran reduccin en su
produccin, aparte del perjuicio que representar el tener las mquinas
paradas algunas horas del da, lo que influir fundamentalmente sobre sus
precios de costo. La competencia ser insostenible () La reglamentacin
proyectada, hara adems desaparecer el bienestar en miles y miles de
hogares, quitando una ayuda efectiva a la mujer que encuentra su
independencia en una ocupacin honesta, bien remunerada y adaptada a sus
condiciones fsicas. Terminan comparando con los pases europeos que no han
estimado conveniente solucionar tan radicalmente, un problema que influir
ruinosamente en la competencia mundial. Similares argumentos tenan los
fabricantes de tejidos de algodn, aunque la compaa Unin telefnica del Ro
de la Plata haca referencia a rasgos de personalidad y a requisitos como estos:
la experiencia universal ha demostrado que, sea por lo general docilidad de su
carcter, sea por su mayor facilidad de hacer abstraccin de su personalidad, o
por otras causas, la mujer prstase mejor para el trmite de comunicaciones
telefnicas y su utilizacin para ello se ha convertido en una necesidad, por
ms que las aptitudes de comprensin y anejo sean quiz en el hombre
superiores; esa experiencia tambin ha impuesto la condicin de que la

telefonista sea clibe, tal vez porque las preocupaciones del hogar u otras,
entorpecen o minoran la vivacidad que contribuye a su aptitud ().

Debates principales
Teniendo en cuenta estos argumentos, los debates principales, como lo
hemos sealado, giraron alrededor de rebatir:

Ocho horas de trabajo para las mujeres

La edad de admisin de los menores (10 14 ao)

Los trminos en qu se concedan los das no laborales despus

del parto.

En cambio exista consenso sobre la afirmacin Ni la jornada del

trabajo normal ni la intensidad del esfuerzo, ni las circunstancias de
lugar y de tiempo, ni razones de moralidad permiten equiparar a la
mujer y al nio, en su trabajo, con el hombre adulto. (7 de septiembre
de 1906).
Por qu era necesario reglamentar el trabajo de las mujeres? La mujer
tena asignada una misin en la sociedad: ser madre y ama de casa. Con el
desarrollo de la industria, fue incorporada a la produccin en forma
contradictoria, por un lado, valoraban su destreza manual, pero por el otro,
consideraban que el valor de su trabajo era menor y, consecuentemente, su
retribucin deba ser inferior al de los hombres. Las jornadas de catorce a
diecisis horas y la jornada de trabajo no remunerada que realizaba en su
hogar, produca, un desgaste importante en su salud. Es necesario tener en
cuenta que la esperanza de vida era de alrededor de los 40 aos.
La Academia de Medicina de Pars, al igual que la de Buenos Aires,
contraindicaban la insercin de la mujer en la produccin, sin cuestionar el
sistema laboral en general. La desproteccin de los trabajadores y trabajadoras
era muy grande. Con este intento de intervencin estatal, se abordaba un
aspecto de la cuestin. La desproteccin de la mujer se acentuaba durante el
embarazo, la maternidad y el proceso de crianza. Por tal motivo, la Sociedad de

Beneficencia encar la cuestin de los hogares maternales. Las mujeres pobres

eran denominadas la infeliz madre, con deplorable estado social.
Esta situacin objetiva estaba acompaada de ideas sobre la mujer, las
que expres el diputado Palacios en la sesin del 7 de septiembre de 1906 ()
se trata de proteger a las mujeres y a los nios, carne de fbrica que padece
de honda fatiga y que por sus encantos parece que estuvieran destinados a
embellecer la tierra y hacer amable la vida; a las mujeres y nios de los
pobres, que sufren, que miran a sus alrededor y slo ven sombras, cuando
todos nosotros desearamos ardientemente que sus labios se estremecieran de
alegra para proclamar que la vida es siempre aurora!
Tambin el Ministro del Interior argumentando a favor de la ley, en relacin con
el nio y la mujer seala, el 3 de julio de 1907 Puesta en frente del fuerte,
obligada por las necesidades de la casa, por la autoridad paterna, por la
autoridad tal vez de un hermano con quien viva, a abandonar el hogar y
dedicarse al taller, compelida all al trabajo duro, esa mujer, como el nio en
caso anlogo est en la necesidad absoluta de aceptar las condiciones que se
le imponga.
La jornada de ocho horas era resistida con diversos argumentos; la
mayora coincida con las posturas de los patrones. A veces usaban una forma
indirecta; por ejemplo, el diputado Segu argumenta que para legislar bien era
necesario tener un punto de vista prctico, y es as que tildando la
argumentacin del proyecto como sentimental y doctrinaria, en la sesin del 7
de septiembre de 1907, formula las siguientes preguntas: Sobre qu vamos a
legislar? sobre algo de doctrina, sobre algo ideal?. Por qu se fija este
horario? qu razones hay para ello? hay algn estudio fundamental que lo
determine? Tambin se usaba la tctica de aplazar la discusin.
En la sesin del 3 de julio de 1907, el mismo diputado, miembro de la
UIA, expuso los antecedentes parlamentarios de otros pases, con la excepcin
de Australia, Nueva Zelandia y Austria, donde se haba reglamentado el trabajo
de ocho horas para la mujer. En los EE.UU, no admitan ninguna
reglamentacin legislativa, y estaban los pases que admitan

reglamentaciones con horarios que oscilaba entre diez a doce horas y otros
que por razones de seguridad prescriban horarios especiales.
La defensa del proyecto original fue nuevamente encarada por el Dr.
Palacios, rechazando los argumentosd expuestos por su opositor y resaltando,
entre otras cuestiones las siguientes:

La industria textil est protegida por un derecho aduanero de

25%. agregados los fletes, seguro, el eslingaje, comisin,
despacho, etc., pasa del 50%. La industria de la imprenta est
protegida por un impuesto de 25%, pero los mismos conceptos
anteriores llega hasta el 50% ()

Si la industria se encuentra en esta forma protegida, nosotros no

podemos permitir que nos exija a ms de la contribucin seria y
grave a que nos veamos obligados por el impuesto casi prohibitivo
que redunda en perjuicio del pas, esta otra contribucin mucho
ms cara. Seria y grave, porque se paga con salud de las mujeres
y de los nios para quienes desde hace dos aos vengo pidiendo
proteccin. ()

Para terminar esta rplica, voy a citar breves palabras del doctor
Gonzlez, contenidas en el mensaje con que remiti al congreso
su proyecto de ley nacional del trabajo, y que demuestran como
es injustificada la oposicin del seor diputado Segu: si para los
adultos de la repblica puede ser acaso discutible la aplicacin
general de la jornada de ocho horas, no puede serlo para la mujer,
no slo por su constitucin fsica y su destino en la procreacin,
sino por su papel en la familia del obrero, base indispensable de
su elevacin social y moral. La mujer debe tener menos horas de
taller y ms horas de hogar; y esta limitacin se resolver en
beneficios pblicos. () El Sr..Matienzo en el informe () Creo,
de acuerdo con la opinin manifestada por el Poder Ejecutivo en
su mensaje de 6 de mayo de 1904, que no es difcil en nuestro
pas implantar la jornada de 8 horas para los adultos, porque no
hay aqu los grandes intereses acumulados por el tiempo que

resisten esa medida en las naciones europeas y porque de hecho

tenemos establecida esa jornada en numerosos ramos del trabajo,
no excedindole en mucho la jornada media; y por lo tanto,
menos difcil es adoptarla para los nios y adolescentes de ambos
sexos. La informacin levantada en 1904, y la que est levantando
ahora el departamento que presido, autorizan a afirmar que el
nmero de menores de 14 aos empleados en la industria en esta
capital, es insignificante, y que el de los comprendidos entre 14 y
18 aos, no es considerable en proporcin al de las personas
mayores de esa edad que trabajan en fbricas y talleres.

Departamento Nacional del Trabajo

En la sesin del 19 de junio de 1907, el Ministro del Interior inform que
la Comisin de legislacin se dirigi al ministerio para que acompaara con un
proyecto sobre el trabajo de mujeres y menores. Al presentar el proyecto,
constat que era anlogo al que se estaba discutiendo en la Cmara de
Diputados y consider que el proyecto preparado por el Departamento
Nacional del Trabajo es ms claro, ms metdico, ms ordenado, y podr servir
de base con preferencia, evitndose as inconvenientes y debates intiles en la
discusin en particular del proyecto ya sancionado en general. En los
siguientes prrafos podr observarse que son distintos, especialmente en los
temas que ya hemos expuesto como conflictivos.
Es importante sealar que tuvo el aval inmediato del diputado Segu
(UIA), quien en todas las sesiones tuvo un contrapunto con el diputado Alfredo
Palacios (PS). De esta forma, haciendo un recorrido sobre los vaivenes del
proyecto del ley, dice: Esa ley ha venido: primero, en proyecto inicial del seor
diputado por la capital, que era una reproduccin del programa mnimo
socialista y que servira de base para el desarrollo de la ley; despus, el primer
despacho de la comisin, que lleg a la cmara y no resisti la primera
observacin que se le hizo: por qu establecer catorce aos? y para dnde
es: para la capital o para todo el pas? vuelta a comisin! .. la comisin lo

corrige () Legamos por fin a la sesin de hoy, en que la comisin declara que
no hay nada de los dicho respecto al proyecto anterior.
Lo fundamental, para el diputado Roca, del proyecto introducido por el
Poder Ejecutivo, fue la edad en que los nios pueden ser admitidos al trabajo
industrial o fabril, y al nmero de horas permitido como maximum para el
trabajo de las mujeres y de los menores.
Se plantea un espritu de conciliacin, de Roca todas las opiniones, las
extremas de la doctrina pura, as como las resistencias que a estas exigencias
oponen las intereses siempre respetables de las grandes industrias fabriles.
Este debate de fondo lo articul con un problema reglamentario pues ya exista
un proyecto de comisin. A ello se agregaron consideraciones sobre la
inmovilidad de la discusin por las posiciones enfrentadas, debido a las
posiciones antagnicas del socialismo (diputado Piero) o que () el
rgimen que se quiere establecer para el trabajo de los nios y de las mujeres
va a darnos una ley de persecucin (Sr. Delcasse, diputado). Estas
intervenciones provocaron que Alfredo Palacios marcara que nos estamos
despreocupando de la cuestin obrera. Finalmente la votacin por la cual se
tom como base de discusin, en particular, el proyecto formulado por el Poder
Ejecutivo, result afirmativa.
La propuesta adicionar los cdigos civil y penal con disposiciones
generales acerca de la prestacin de servicios por los menores de edad y las
mujeres y dictara para la capital y dems lugares de jurisdiccin federal, reglas
particulares de inspeccin y polica, puntos sobre los cuales las provincias
conservaran el derecho de reglamentacin.
El proyecto fue acompaado por antecedentes mundiales sobre el tema,
aunque en su fundamentacin alegaban la necesidad de profundizar la
investigacin sobre las condiciones laborales de las trabajadoras, ya que el
informe que el anterior gobierno, haba encargado al Ingeniero Bialet Mass,
result insuficiente. Adems los diputados tenan la mirada puesta en Europa,
y, efectivamente no haba antecedentes de un proyecto como el que haba
presentado el Diputado Palacios y, a la hora de conciliar, acordaron con los
patrones, que se resistan a disminuir el horario de trabajo.

Las prolongadas y enmaraadas sesiones de debates esquivaban,

incluso ocultaban, su disposicin a enfrentar el nudo de la cuestin. El vocero
de los trabajadores, Alfredo Palacios, lo seal de este modo: Representamos
al pueblo; acordmonos entonces que en las tres cuartas partes de nuestros
hogares, la industria explota el trabajo, y defendamos por lo menos contra la
tirana del capital a las mujeres y los nios que, ya lo he dicho, son el porvenir
de la patria. () aplazar este asunto, as indefinidamente, nombrar comisiones
parlamentarias para el receso () es proclamar bien alto que la Cmara no
quiere ocuparse de la cuestin del trabajo, que rehuye las leyes constructivas
() Las agitaciones inevitablemente se producirn y cada ms fuertes, en
presencia de la incuria del Congreso que se despreocupa en absoluto de la
clase trabajadora, la ms noble, la ms fecunda, la que realiza la riqueza de la
Nacin.
Maternidad

En general, se consideraba conveniente que la mujer necesitaba un

perodo despus del parto para ocuparse de ella y del beb. Pero a las mujeres
pobres no les caba esta consideracin.
Vale citar la intervencin del Dr. Palacios al citar a la Sra de Coni, a quien
consideraba, valerosa y noble mujer que se dedic con ahnco a estos
estudios, haba aportado informacin, de que la aplicacin de la interdiccin
despus del parto, en Suiza y Malhouse, hizo bajar la mortalidad de los recin
nacidos en los centros fabriles, de 30 % a 5 %. El diputado tambin aprovech
a desnudar, en este debate sobre la maternidad, la esencia del sistema de
explotacin capitalista: Las mujeres y los nios van al taller porque la
maquinaria ha ensanchado el campo de la produccin y ha hecho intil el
esfuerzo muscular. Los industriales los admiten en sus talleres porque les
pagan menos salario y en esa forma ellos adquieren una mayor plusvala. Y el
nmero de las mujeres y los nios, aumentar siempre en la fbrica porque el
progreso de tcnica hace cada da ms intil el esfuerzo muscular. (12 de julio
de 1907).

El proyecto original planteaba la prohibicin de concurrir a trabajar

despus del parto con el objeto de velar por la salud de las madres obreras.
Sin embargo los diputados conmovidos por la pobreza alegaban que si la mujer
no concurra a trabajar, no iba a poder alimentar a su hijo. Es por eso que las
mujeres podrn dejar de concurrir a los talleres

fbricas hasta los treinta

das subsiguiente, al alumbramiento, es decir, si queran podan integrarse al

trabajo y se anulaba el trmino prohibicin.

Los menores
En nombre de la buena ley, el diputado Segu (28 de septiembre de
1906) argumenta en contra del proyecto original de este modo Los mismos
industriales, la misma Unin industrial a que pertenezco, que se ha
pronunciado en contra de este proyecto, () no entran a la economa de la ley
y a la proposicin de las seis horas de trabajo
Esta era la respuesta a datos de la realidad que en una intervencin
anterior, expona el Dr. Palacios sobre el esfuerzo del trabajo infantil: Podra
citarle el caso del nio ponepliegos que tiene que hacer pasar 1300 pliegos por
hora en las mquinas modernas de imprimir..Dnde est el trabajo sencillo y
liviano?
El proyecto original respetaba el espritu de la Ley 1420, de educacin
comn, pblica y obligatoria. Por eso propona que los nios no fueran
admitidos antes de los 14 aos.
Los antecedentes parlamentarios eran usados desde una u otra postura
para justificar sus posiciones, sin embargo estos datos sobre el trabajo en otros
pases del mundo nos pueden ubicar en el tema en cuestin: los menores de 14
aos slo trabajan seis horas en Inglaterra, la ley de 1878, en Alemania, por
otra de 1881, y, Espaa uno de los pases ms atrasados, establece las seis
hora para el trabajo de la industria a travs de una ley de 1900 (3 de julio de
1907).

La admisin de nios de 10 aos al mercado laboral tena un argumento

explcito, la pobreza de las familias a las que pertenecan y as suplir la falta de
proteccin paterna y otro, aspecto implcito, el beneficio que produca a los
propietarios de los establecimientos fabriles, como ya lo expresamos en el caso
de la mujer.
Y esta es, la mocin que se impuso.

Conclusiones
As como el ingreso de la mujer a la esfera pblica y a la produccin
industrial fue un progreso, la propuesta de discusin sobre las condiciones de
trabajo la incorpor a la lucha de clases. La igualdad de oportunidades entre
varones y mujeres en todos los mbitos est interconectada con la lucha contra
las desigualdades de esta sociedad, basada en la explotacin de una clase
sobre otra.
La participacin de la mujer en la esfera pblica, y su protagonismo de la
misma fueron desarmando los argumentos de desvalorizacin, vulnerabilidad ,
que con mucha fuerza imperaba en el perodo en que se discuti este proyecto.
Una mirada retrospectiva revaloriza la labor realizada en las primeras
dcadas del siglo XX por las organizaciones de mujeres que luchaban por los
derechos civiles y que enfrentaban la doble opresin de la mujer. No fue slo
una lucha contra argumentos, sino contra un cuerpo jurdico que no la
consideraba sujeto de derecho.
El rol del Estado, aparentemente por encima de las dos clases en pugna,
se ubic, mediante un doble discurso, en defensa de los intereses de los
propietarios de industrias y talleres.
Asimismo debemos rescatar el papel de los diputados que, desde el
punto de vista de los trabajadores y las trabajadoras, hicieron de sus bancas un
puesto de lucha.

Esta ley fue modificada en varias oportunidades y en la actualidad, la

Ley de Contrato de Trabajo, as como diversos estatutos especiales, contiene
disposiciones sobre el tema.
A 100 aos de la sancin de la ley 5291, hay menores que tienen
hambre y estn fuera del sistema escolar, una poblacin numerosa vive en
situacin de exclusin, y trabajadores y trabajadoras empleados/as en
condiciones indignas.
El mejor homenaje a los hombres y mujeres que sostuvieron la
necesidad de una legislacin que favorezca las condicin de las/os obreras/os
es bregar por una mejor distribucin del ingreso, por polticas pblicas que
favorezcan la inclusin social y por libertad sindical.
En este marco para que la expresin igualdad de oportunidades entre
varones y mujeres, deje de ser una declaracin de principios y se transforme
en acciones concretas, es imperativo incorporar a la legislacin vigente las
clusulas: responsabilidades familiares compartidas y licencia por paternidad.
Enero de 2007

la explotacin del trabajo de mujeres y menores se puso de manifiesto con el

surgimiento de las primeras fbricas en el pas en los ltimos aos del siglo
pasado. Los industriales recurran frecuentemente a la ocupacin de menores y
mano de obra femenina. En algunos estblecimientos llamaba la atencin la
abundancia de pequeas obreritas: una fabrica de bolsas, por ejemplo,
empleaba nias de 6 a 7 aos de edad. Esas criaturas cumplan una
prolongada jornada durante el tiempo que durara la luz del dia siendo comunes
las jornadas de 10, 12 hasta 14 horas diarias
A fines de 1903 trabajaban en Buenos Aiures 11.723 mujeres, 10.922 menores
de 16 aos y 1197 por debajo de los 14 aos de edad. Gran cantidad de estos
ltimos trbajaban en casa de comercio. Hemos vistoen el capitulo anterior el
tratmaiento dado por los comerciantes a esos menores. Los mismos como asi
tambin las mujeres cumplan igual jornada que los hombres y estaban peor
rentados.
El mal trato, generalizado en el comercio, se extendia a ciertos
establecimientos industriales; una prueba de ello es el testimoinio que nos

ofrece sebastian Marota cuando nos relata que en 1904 los obreros de la
fabrica de chocolates saint hnos. impusieron a sus patrones la prohibicin
absoluta de castigar corporalmente a sus aprendices.
A comienzos de los aos 90, El Obrero, rgano de la primera federacin Obrera
Argentina, observaba que bastaba una mirada sobre los diaros para apreciar la
enomre demanda de nios para el trabajo.
Los avisos en que s ebuscan muchacos 10, 12 o 14 aos para talleres de
imprenta, litografiua, etc, nunca faltan: nieras de 12 a 14 aos, mucamitas
de 10 a 12, muchos de 10 a 14 para toda clase de trabajos, siempre se
buscan.
Si, bastaba con visitar un establecimiento cualqueiras y se hallara a lo menos
un menor, o una nia, a menuda pbres criaturas de 7 y 8 aos,
empleados en algo, la mayor parte de ellos como aprendices.
Nunca
aprendan nada
porque se les daba una tarea mnotona, ib}n
variante alguna, que terminaba por idiotizar a la criatura, apagndole toda
chispa de inteligencia. Era mnotono, mecanico, eternamente repetido el
mismo movimiento muscular, puesto en juego desde las 6 de la maana hasta
las 8 o 9 de la noche, si variantes
y si diferenciacin.
Y prrafos mas adelante:
Fijese el observador en estas trastiendas de lasmodistas. Cuantas nias
palidas, flacas, anmicas,de 6 8 y 12 aos, ocupadas en trabajos delicados de
aguja, para lo cual se prestan estos ddeditos finos y flexibles tan
maravillosamente. Alli estn toda la vida durante 12 y aun 16 horas por dia; dia
tras dia, semana tras semana, ao tras ao, hacieno el mismo trabajo,
mecnicamente, estpidamente.
Dias despus se ocupa del trabajo femenino:
Con la grande industria se ha generalziado el trabajo de las mujeres en las
fabricas y en los talleres, junto con el trabajo de los nios
, porque en
cantidad y calidad iguales, el trabajo de la mujer esta menos retribuido queel
del hombre. El desarrollo de la industria mecnica ha ensanchado la esfera
estrechs en que la mujer esta confinada, la ha liberado de las antiguas
funciones domesticas, y al suprimir el esfuerzo muscular, l a hecho apta para
las faenas industriales, la arranco del hogas domestico y la arrojo en la fabrica,
ponindola al nivel del hombre ante la produccin, pero sin permitir que
escape de la dependencia masculina, ni admitiendo su emancipacin como
orbera para igualarse socialmente con el hombre y para ser duea de si
misma.

En 1912, una reparticin oficial, el Departamento Nacional del Trabajo,

expresaba que era muy crecido el numero de mujeres y ios que en buenos
aires prestan sus servicios a las fabricas, los talleres y el comercio, sin olvidar
que fuera de los talleres se desarrolla la industria a domicilio, y asi sumando
estos salarios el presupuesto varia y el equilibrio se obtiene, referiendose al
apaorte que estos hacan para paliar las consucencias del magro presupuestos
familiar, aprote que en el caso de los menores resultaba poco significativo ya
que su salario oscilaba entre un minimo de 0.60 pesos y un mximo de 1.40
por dia2.
La iniciativa de dictar una ley que protegiera el trabajo de las mujeres y
menores correpsondio, como en elc aso de la relativa al descanso dominical, al
diputado Alfredo palacios.
Del proyecto presentado por palacios a la cmara vale destacar aquellos
artculos que provocaron debate: por el 1rimero se establecia que os nios no
podrn ser admitidos en fabricas, usibas, manufacturas, taleres y dems
establecimientos de trabajo antes de haber cumlido 14 aos. Pr el articulo 3
se detertminaba que el trabajo de los varones menores de 16 aos y de las
mujeres menores de 18 no deba exceder de 6 horas diarias. Los mismos
dispodnrian de un intervalo de hora y media para el almuerzo y el descanso. El
articulo 4 ordenaba que el trabajo de las mujeres mayores de 18 aos no
podra excederer nunca de 8 horas diarias. L 6to prescriba
que las
mujeres emabarazadas quedan obligadas a un descanso completo de 20 dias
antes del aprto y 40 dias despus del aprto durante los cuales tendrn derecho
a percibir su jornal diario.
En la sesin del 22 de junio de 1906 el diputado socialista fundamento su
proyecto. Comienza por afirmar que existe una uniformidad absoluta de
opiniones respecto de la necesidad de legislar sobre este punto, que en nuestro
pas ha determinado largas disertaciones liircas, sin arriba a nada concreto, y
que en otras naciones ha sido causa de una seriem de deisposicione
spracticas serenamente estudiadas y estrictamente aplciadas.
Considera que el trabajo de las muejres y de los nios no es mas que una
simple cosnucencia del dindustrialismo modenro. Dice que antes en el taller
no trabajaban sino los hombre,s debido al esfuerzo que era necesario
desarrollar. Pero viene la maquina el esfuerzono es ya indispensable; el
campo de la produccin se ensancha y es requeriudo imperiosamente el trabja
de las muejre sy los nios, que trae como consecuencia natural el desorden en
el hogar y el aflojamiento de los vnculos de familia, sin producir ventajas
desde el momento que el salario desciende por la competencia que s
eproduce, y porque por otra parte, como lo hace notar un autor fances, el
suplemento de lolso ingresos esta cotrabalanceado y aun excedido por los

gastos de aliemtacin fuera del hogar y por lo que aocsaina, al ser confiscada
por el capital la amdre y la esposa, la supresin de los trabjaos domesticos.
Palacios eitma que, daod el sistema econmico vigente, resulta prcticamente
impsible evitasr el trabajo de las mujeres y menores; mas aun, piensa que
quiz asi convnga al movimiento obrero ya que al incorporarse la mujer al
tabajo industrial, por solidaridad de trabajo, presta su concurso inapreciable a
la causa de los obreros, pero ello no obsta recla mar enrgicamente para este
sector una constante y eficaz proteccin por parte del estado.
Denuncia el hehco de que las muejres que trabajan en las fabricas son en su
casi totalidad nias que recin han llegado a la pubertad, y cit alas
afirmaciones de un medico en el sentido de que por los consultorios externos
de los hospitales desfilan jovnes obreras, anmicas en su mayor parte,
preentando desarrglos en la principal funcin fisiolgica, la me nstruacio, y
que otras acuden en estado de intenso surmenage, y que tambin desfilan
en legion las artrticas, las tuberculosas y las histricas, para quienes la
primera indicacionmedica que se les hace es siempre la misma: la suspensin
del trabajo.
Reien en la sesin del 7 de setiembre el miembro infrmante de la comisin de
legislacin preenta su proyecto a consideracin de la cmara de diputados.
Aclara que la comisin haba introducido algunas modificaicones en el poryecto
que con anterioridad haba presentado palacios. Establecia en l articulo
primero una amplaicion, apra hacelro mas general; en el 2 determinaba,
dadas las condiciones del servicio medico en distintos pubtos de la republica
donde no pudiera existir es servicio,m que solo se expedirn los informes
gratis dodne haya mdicos adscriptos al servicio publico; en el 4 ha permitido
la ampliacin de la jornada de la mujer hasta nueve horas; en el 5 ha
determinado de una manera precisa que es solo la exlotacion industrial la que
se prohbe en los instituotos de beneficencia; en el 6 ha sustituido la obigacion,
que anteriomente impona la ley, de retribuir a las muejre sdurante el periodo
de parto, por la de reserva del puesto; en los articulosm 13 y 14 extiende la
prohibicin de las manipulaciones en el trabajo y del empleo de aparatos a
pedal; en el 17 seala cuales son los asientos que deben reservarse en las
fabricas.
Pero al supresin que especialmente haba efectusado la comisonm, y que
segn manifestaba, difera en absoluto del pryecto del doctor goznalez, era
todo lo que se refera a las labores rurales, porque entenda que en los
trabjaos ganaderos y agricioas, sobrelamujer y el nio, lo mismo que el
obrero adulto, no necesitan ams proetccion, ni mas garantas de trabajo, de
salubridad, de higiene, que las que propociona la vida sana de la naturaleza a
todos lops que se dedican a esta clase de labores, y porque entiende que en

realdiad la cuestin obrera es absoluament extempornea en nuestras

campaas.
Pero ya antes de esta presentacionefectuada por el miembro informante d la
comisin de legislacin, dos entidades patronales haban manifestado su
disconfomidad, en sendas peticiones elevadas a la cmara, al tener
conocimiento que el rpoyecto de la la cmision no modificaba el articulo 3 del
presentado por el diptutado socialista palacios, el cual limitaba a 6 horas
diarias el trabajode los menores de 16 aos y de las menores de 18 aos.
Una de dichas entidades patronales, la depropietarios de imprentasm
litografias y encuadernaciones manifestaba que si fuera sancionado esta
articulo en la forma propesta se veran en la ineludibl e obligacin de cerrar
sus estableimientos pos ser materialmente imposible en las artes graficas
restringir hasta tal punto la jornada de trabajo de esas categoras de
operarios.
El argumento esgrimido era que no podan emplear adultos apra desempear
las palzas de ponepliegos, sacapliegos, intercaladores, encoladores,
cosderores , dobladores, etc., trabajos todos estos liviasnos y sencillos, que
por razones tcnicas y conomicas de la industria, solo pueden ser ejecutados
por menores, argumentacin esta poco consistente y que en realidad
escondia la verdadera causa de preoucpacion de los patrones al verse
obligados
a emplear para esas tareas a trsbajadores adutosd , y deber
pagar, por consiguietne, salarios mas altos.
Prohibir a estos que trabajen mas de 6 horas dirarias-cntinuan arguyendoequivale a imponer esa misma jornada a todo el personal de los
establecimientos, puesto que el personal de adultos no puede trabajar sin sus
ayudantes menores de edad, y como la industria de artes graficas no puede en
forma alguna subsistir con una jornada de 6 horas, se la condenara a
desaparecer.
Luego, plantean el problema de la competencis con la industria similar a la
extranjera, con la que dicn encotrarse en desventaja, por el mayor horario de
trabajo
de esta, situacin que se agravara con la disminucin de la
jornada para los menores. Terminan solicitanod se rechace e mencionado
articulo tercero, cuya sncion seria la ruina de nuetsra industria.
A esta nota, fechada el 22 de agosto de 1906, le sucede la enviada por los
fabricante s de tejidos de algodn y de lana, el 25 de agosto de 1906.
De tono quejumbroso y plaidero como la anterior, aleertan, en vista de la
favorable acogida que el proyeco tuvo en el seno de la comisin, sobre los
grandes trastornos y perjuicios que causara no tan solo a la industria en
general, sino a los mimsos obreros, la sancin del mismo.

Tambien plantean, como los prpietarios graficos, el problema de la

competencia con la industria extranjera. Para ellos resulta evidente que si una
ley como la que se proyecta se dictara solamente en nuestro pas, nos
pondra en condiciones de absoluta inferioridad respecto de los industriales
extranjeros, y traera como consecuencia la inutilizacin de nuestras fabricas y
la privacin de los medios de subsistencia a miles de familias
Hacen notar que los trabajos que se confan a mujeres y nios en las fabricas
de tejidos, zona quellos que no requieren ni mayor fuerza fsica, ni mayor
suma de inteligencia y que resultaran demasiado livianos para el hombr.
Quiza en ninguna industria sus tareas son hoy en dia mas fciles y llevaderas
que en la industria de tejidos en general; de aqu que en ellas prepronderen
mujeres y ni os.
Fabricantes d etejidos: Seria materialmente imposible sustituir a las nias por
mujeres y las muejres pr hombres, pues para ello habra que elevar los salarios
recargando el costo de prodccion que la capacidad adquisidora del mercado de
ningn modo compensara y que obstaculizara, mas, imposiiitaria en absoluto
la salida del producto elaborado.
El 28 de setiembre hay discusin general respecto al proyecto. Los diputados
Padilla y Segui opinan que la ley debe aplciarse solamente en la capital federal.
Afrima que ser perjudicial para las mujeres obreras y los nios, y
pretendiendo trasladar su disconformidad a los propios beneficiarios dice que
los mismos haban manifestado en las fabricas por el visitadas, su reprobacin
al proyecto. Confiesa pertenecer a la UIA y sostiene que la ley a dictarse debe
ser buena para los industriales y los obreros.
Tornquist quien dice haber conversado con varias personas que ocupan nios y
mujeres, manifiesta que le han hecho notar que muchas de estas no trabajan
precisamente en las fabricas sin en sudomicilio a destajo, y con jornadas de 14
a 16 horas. Cita el caso de Gath y Chaves; sus empleadas, que, trabajando en
sus talleres, les alcanzaran los beneficios de la ley, pero no podran competir
con el trabajo que la empresa encarga a domicilio, y en consecuencia correran
el riesgo de ser despedidas; entonces resultara que la ley en vez de
favorecerlas producira un efecto contrario.
La opinin de tornquist mereci la replica de palacios, diciendo que lo nico
que se desprenda de la afirmacin de aquel era la necesidad de que luego de
aprobado el proyecto que se estaba consdierando, todas las energias deberan
aplicarse a la desaparicin de un sistema barbaro de hacer sudar sweating
system- establecido por als grandes tiendas de la capital federal, como la de
gath y chaves y new england, que pagan salarios miserables por trabajos
intensos.

Luego de una larga discusin el proyecto volvi a comisin. Hasta mediados de

1907 no volvi a considerarse en la cmara de diputados.
En abril de 1907 la UIA por medio de su Boletn, emite su opinin respecto al
pryecto en debate. Bajo el ttulo de Cargos injustos contesta a la acusacin
lanzada por Palacios en un acto realizado en el saln Verdi, en el sentido de
que la uia era culpable de los 8 aplazamientos que haba tenido la
consideracin del proyecto de ley reglamentaria del trabajo de mujeres y
menores
. La UIA hace su descargo y fija en parte su posicin al respecto,
diciendo que que cierta su oposicin a la sancin de varios artculos, pero que
es parte interesada en la sancin de una ley, aunque no desea que l
sancionado sea a parte del programa minimo del Partido Socialista relativo al
trabajo de mujeres y nios. Fundamentqalmente se opone a la implantacin
de la jornada de 6 a 8 horas.
Mas adelante, dirigentes de la UIA mantienen una reunin con los miembros de
la comisin de legislacin de la cmara de diputados. En tal ocasin entregan
una nota en la que efectan observaciones al proyecto de Palacios
. La
entidad se opone a la edad fijada para comenzar a trabajar; tampoco estn de
acuerdo con la obligacin de la presentacin del certificado medico prescripto
en el articulo 2, sosteniendo, por un lado, la no existencia de medcicos que
conozcan debidamente los trabajos realziados por los menores, por otra aprte,
el certificado se traansformaria en un obstculo para obtener trabajo, privando,
por lo tanto, al menor de la posibilidad de colaboarar en el sostenimiento de la
familia. Pero lo que mas molestaba a los industriales en la reduccin de la
jornada de labor, fijada en el articulo 3 del proyecto. La limitacdion del trabajo
diario de los varones menores de 16 aos y mujeres de 18, a 6 horas diarias, es
excesiva. Bastara tener presente que en Europa y en los Estados Unidos y en la
mayor parte de los pases,m el numero de horas diarias de trabajo es mucho
mayor, y que, adems, existe en casi todos ellos dos categoras con relacin a
la edad.
Mas adelante agregan que teniendo tambin en cuenta el desarrollo fsico de
nuestros nios, establecer que las horas de trabajo diario de los de ambos
sexos de 12 a 14 aos, sea de 9 horas diarias, y para los de 14 a 16, de 10
horas, seria adoptar un horario que, auque en muchos casos inferior ala ctual,
ser aceptable.
Era total tambie su discrepancia con lo ordenado por el articulo 6: el descanso
completo de la mujer embarazada de 20 dias antes del parto y 40 dias
despus del parto con obligacin de pagarlesu jornal; obligacin que no
admitan porque, como en el caso del articulo 3, consideraban que lesionaba
sus intereses econmicos.

El 7 de junio de 1907 se reanuda en Diputados el debate. Para entnces la

Comision de Legislacion habra reconsiderado su anterior despacho,
produciendo otro con algunas modificaciones; de estas, correpsonde destacar
la introducida en el artiuclo 6, que ahora quedaba redactado asi:
Queda prohibido el trabajo de las muejres em,barazdas hasta despus de los
30 dias de efectuado el parto, durante cuyo termino se les reservara el
puesto; es decir, se le eliminaba la licencia previa al parto y dejaban de
percibir su salario durante los 30 dias subsiguientes al alambrumamiento.
Otra innovacin era la insercin del articulo 21, determinando que las
disposiciones de los artculos 2 y siguientes eran aplicables solo a la capital
federal. En las provincias, su legislacin respectiva y la reglamentacin que
haga el pdoer ejecutivo en los territorios nacionales, determinara las
condiciones en que haya de realizarse el trabajo de las muejres y de los
nios..

El miembro informante de la comisin, diputado jv pera, entiende que la

cuestin de la legislacin del trabajo de las muejres y de los nios ha sido
magnificada, suponindose que esta ley importara una modificacin tan
novedosa como perjudicial, no solo para los itnherese industriales en ella
comprometidos, sino, sobre todo, perjudicial para los mismos obreros a
quyienes se trata de beneficiar
Considera que en materia de legislacin del trabajo todo lo cncerniente a la
proteccin de mujeres y menores era fundamental. Dice que ha sido adoptada
en casi todas las naciones civilizadas; y lo que debe tener mas fuerza para
nosotros, esta legislcion del trabajo de las mujeres y de los nios, ha sido
aceptada sobre todo en las grandes naciones industriales de la Europa, en
quellos pases donde la industria no es como entre nosotros una rama,
podramos decir secundaria, y, si mucho extremamos, algunas veces
parasitaria de la riqueza nacional, sino por el cntrario, consitutye uno de los
principales elementos de su trabajo y del bienestar social.

Cita los antecedentes tendios en cuenta para elaborar el proyecto y comental

el hecho de la recepcin brindada por la comisionde legislacin a los
representantes de la unin industrial argentina, que debemos considerar
como representantes de los gremios industriales, aquellos alos cualespudiera
perjudicar esta ley, y dede el momentoque las conclusiones que sometieron a
la cmara los gremios industriales repressentados por erste centro no han

motivado protestas de parte de los industrialesque componen esa asociacin

es porque las aceptan, y todas las observaciones que formula la unin
industrial qal proyecto que esta en tramitacin en la cmara son tres, de las
cuales nicamente una es verdadera sustancial: la que se refiere a la duracin
del trabajo, en la cual podra hacerse alguna modificacin. Y luego de otras
consideraciones agrega: la Union industrial misma ha presentado un
proyecto que es concordante en todas sus partescon el despacho de la
comisinEs evidente que la presin ejercida por los industriales comenzaba
a dar resultados.
En la sesin del 26 de junio comienza la discusin en particular. Delcasse
manifiesta no estar de acuerdo con las edades que fija el articulo1; propone su
modificacin. Pienso que debe ser entre 10 y 12 aos; tengo entendido
tambin que el presidente de la uia ha ropuesta la edad de 12 aos. Opina
que tampoco deb primar el siguiente requisito: No podrra ser objeto de
contrato el trabajo de menores de cierta edad que hayan completado su
isntruccion obligatoria.
Al recordarle al diputado Vivanco lo que al respecto dice la ley de instruccin
publica, Declasse modifica su mocin. Entonce spodria decirse que los
menores de 10 a 12 aos que no hayan cumplido con las obligaciones que
establece la ley de edcucacion comn, trabajaran menos horas a fin de que
puedan completar sus estudios.
Vivanco propone resolver el problema del limite de edad poniendo la clausula
proyectada por la comisin, que fue el resultado de una discusin anterior en
esta cmara y aceptada por unanimidad de votos por los seores diputados,
cuyo texto era el siguiente: Quedan exceptaudos de esta disposicin los nios
que hayan cumplidocon la ley de educacuon comn.
Palacios, que si bien no esta de acuerdo cn muchas de as modifcacione
sintroducidas, ls acepta simplemente porque anhelo para las mujeres y los
nios de mi pas una legislacin que sea salvadora de su salud y su educacin.

En la sesin del 1 de julio de 1907el diputado cantoncritica a la comisin por

legislar nicamente para la capital federal, olvidando que a vente varas de
distancia, riachuelo de pr medio, pueden establecerse otras industrias
anlogas a las que radican en el territorio de la capital y para las cuales no
regiran las limitaciones de horas de trabajo, establecidas por esta ley para las
mujeres y los nios.
Importante en esa reunin de la cmara es la inter, sobre todo por sealar
dadas emn el comportamientode determinados secrores cuando se aproximaba
la sancin una ley de proteccin al trabajo como la que permanecia en debate.

Mociona que se vote el proyecto takl como lo ha despachado la comisin.

La razn, en parte, a lo dicho por O Farrell, se la dara el diputad Segui en la
sesin siguiente (3-7-1907).
El nombrado propone la agregacin de un articulo que dijera: La autoridad
local instalara los asilos necesaios para que los menore incluidos
en las
disposiciones de esta ley reciban gratuitamente la instruccio primaria y manual
durante las horas de trabajo de sus padres!
Su prpuesta encuentra la oposicin de varios diputados, enrte ellos el de
Lacassa, que sostiene que aceptar el articulo propuesto seria una situacin de
privilegio que no la tienen los dems nios de la republica, aun los hijos de los
obreros que trabajan en otro genero de labores. Ant tal oposicin, segui aclara
que supropuesta tiende a dalre la oportunidad de formacin al nio, que haba
empezado a formarse en el taller, pero que se lo ha perseguido a ese arendizpor todas las federaciones y sociedades de resistncia, de adultos, y ahora se
le ahuyenta con una ley de prohibicin de trabajo.
Segui tambin se opone a la jornada mxima de 8 horas. Afrima que en
ninguna parte del mundo del trabajo de la mujer esta reglamentado, propone:
Los menores de 14 aos no trabajaran mas de 8 horas por dia ni mas de
cuarenta y ocho por semana; en lugar de seis, que es lo consagrado dice
palacios- por la legislacin de los pases mas civilizados.
La discusin cntinua e la sesin del 12 de julio. Luego de una intervencin de
diputado pera: soy resuelto partidario de la jornada ocho horas, pero no solo
para los menores y mujeres sino tambin para todos los adultos en nuestro
pas, finalmente se aprueba una mocin mediadora de Oliver, quedando la
nueva redaccin asi: Los menores de 16 as no trabajaran mas de ocho hras
por dia ni mas de 48 horas por semana.
El 26 de setiembre de expide la comisin de legislacin del senado. Por
intermedio de su miembro informante, el senador palacio, dicha comisin
propone la aprobacin del proyecto, tal como ha venido de diputados.
En la sesin correspondiente al 30 de setiembre de 1907, se vota y se
aprueba en general y en particular.
Sancionada la ley, la uia, si bien no quedo totalmente conform, dmostro de
todas maneras su satisfaccin por lo legislado.
Afortunadamente, el buen sentido o se trata en l fondo de otra cosa- fue bien
defendido por algunos diputados y prevaleci en la cmara. Las principales
exageraciones restrictivas del proyecto palacios fueron rechazadas, en
provecho de los mismos trabajadores a quienes se quera proteger por el

sistema original de arruinar industrias en las cuales se ocpan, es decir

privndolos de sus medios de subsistencia.

Ernesto Padilla
Ernesto Padilla

Nacimiento

5 de enero de 1873
Argentina, Tucumn

Fallecimiento

1951

Nacionalidad

argentino

Ocupacin

abogado, poltico, intelectual, perteneciente al

Partido Conservador

[editar datos en Wikidata]

Ernesto E. Padilla Nougus (1873-1951), abogado, poltico e intelectual argentino nacido en

Tucumn perteneciente a la "Generacin del centenario".
Nacido el 5 de enero de 1873 siendo hijo del industrial azucarero Jos Padilla de la Puente y
de Josefa Nougus Romero.1
Curs parte de sus estudios en el Colegio de la Inmaculada Concepcin deSanta Fe y se
gradu de abogado en la Universidad de Buenos Aires con altas distinciones, de regreso a su
provincia fue elegido legislador provincial en 1900, y legislador nacional en 1902. En 1943 fue
intendente interino y presidente de la Comisin de Vecinos de la ciudad de Buenos Aires.
Llamado el "Hombre del Norte", y el "Abogado de la Argentinidad", debido a su hondo cario
por las tradiciones, cultura y races de todo lo genuinamente argentino.
ndice

[ocultar]

1 El Gobernador de Tucumn

2 Su Obra

3 Proyeccin en el mbito nacional e imagen en la sociedad

4 Bibliografa

5 Referencias

El Gobernador de Tucumn[editar]
Electo gobernador de su provincia bajo el imperio de la Ley Saenz Pea, el2 de abril de 1913,
triunf ampliamente en las elecciones de esa fecha, a pesar de las denuncias de fraude
esgrimidas por la Unin Cvica Radical presidida por Len Cornet.
El gobierno de Ernesto Padilla fue el ltimo de los gobiernos provinciales que puede se
catalogado como de "reformismo conservador", en razn de las obras pblicas destinadas al
mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin, segn las ideas esgrimidas de los
industriales azucareros y la lite provincial.
Durante su gobierno se celebr el Centenario de la Declaracin de la Independencia Nacional,
el 9 de julio de 1916, inaugurndose el Parque Centenario o Parque 9 de Julio diseado
por Carlos Thays en setiembre de ese ao. Sin embargo, la industria azucarera sufri un
fuerte retroceso en razn de las fuertes heladas de los aos 1915 y 1916, como tambin la
plaga del "mosaico" que afect a toda la produccin caera y cuyos efectos sociales se
manifestaran en la dcada posterior.
Se realizaron importantes obras en materia de vialidad, irrigacin y edificacin escolar, se
fund la Caja Popular de Ahorros, se concret el proyecto de creacin de la Universidad
Nacional de Tucumn, se emprendi la organizacin y publicacin de archivos, la realizacin
de congresos cientficos y culturales, la construccin de parques, jardines y monumentos.
En la biografa de Ernesto Padilla escrita por el Padre Guillermo Furlong se seala que ms
all de los errores inherentes a todo gobierno, el perodo en que Padilla fue gobernador
de Tucumn fue de "una felicidad rara veces vista".
El 2 de abril de 1917 culmin su gobierno y la hegemona del poder en manos conservadoras
al ceder el gobierno provincial al primer gobernador electo por la U.C.R., Juan Bautista
Bascary.

Su Obra[editar]
Como catlico ferviente, Padilla en su desempeo como diputado al Congreso Argentino,
en 1902, con sensacional elocuencia se opuso al proyecto de ley de divorcio. Su discurso en
favor de la familia es recordado por la Iglesia Catlica. Son proyectos de su autora la
construccin del ferrocarril de Salta a Antofagasta, la creacin del monumento a
laIndependencia Argentina en la Quebrada de Humahuaca, la restauracin
del Cabildo de Humahuaca, y la estatua articulada y bendicente de San Francisco Solano en
ese edificio. Adems tuvo decidida participacin en la ley que determin la creacin de la
Embajada ante la Santa Sede.

Apoy espiritual y materialmente los emprendimientos de Orestes Di Lullo, Rodolfo

Trostin, Brgida Usandivaras, Alfredo Coviello y muchos ms.
Alent a su esposa Elvira Salvatierra para que publicara "La Mesa del Hogar. Recetas de
Elvira", una recopilacin de recetas, algunas de ellas centenarias, en un exquisito trabajo de
recupero cultural.
Un aspecto sobresaliente de la actividad cultural e intelectual de Ernesto Padilla fue su
decidido apoyo a las investigaciones y la preservacin de las tradiciones y la msica del
folklore del norte argentino. Durante su gobierno en Tucumn y con posterioridad fue el
protector del investigador Juan Alfonso Carrizo, a quien dirigi en sus exploraciones por los
Valles Calchaques, o las zonas rurales de Tucumn, Catamarca y Santiago del Estero, para
recopilar piezas musicales, tradiciones y leyendas populares. Reconoci el talento de un joven
msico que luego sera conocido comoAtahualpa Yupanqui , adems de alentar la creacin
folklrica de los hermanos tucumanos Roberto y Leda Valladares, jvenes vecinos de su casa
de veraneo en Maimar, Jujuy.
En la opinin del Padre Guillermo Furlong, acaso no la ms trascendente, pero s la ms
meritoria obra de Padilla es aquella que realiz alejado de los cargos pblicos. Consista esta
tarea en hacer uso de sus influencias y esfuerzos para ayudar a los pobres y humildes en
cualesquiera de las necesidades que presentaran, sin tener descanso ni jubilacin, como le
dijera el filsofo Alberto Rougs.
Ernesto Padilla muri en Buenos aires el 23 de agosto de 1951.

Proyeccin en el mbito nacional e imagen en la sociedad [editar]

El Padre Guillermo Furlong, refiere interesantes datos, por s o por terceros, sobre la
personalidad de Ernesto Padilla. Poniendo de relieve principalmente su humildad y su cario
por el pas, en particular por los ms necesitados.
Un joven diplomtico extranjero de avanzada ideologa marxista, luego de entablar
conversacin con el ya maduro Dr. Padilla, qued admirado de su nobleza de sentimientos, al
punto que exclam: "Ah tienen los conservadores un elemento de valor".
Al finalizar su discurso contra el proyecto de ley de divorcio, se desencaden una ovacin
unnime. Padilla procur esquivar los elogios, y sombrero en mano, sali a la calle, sin
sospechar que ah estaba toda la juventud para llevarle en andas por los alrededores de
la Plaza de Mayo. Ese mismo da, el Presidente de la Nacin, envi un telegrama a un viejo
amigo de Tucumn, con esta frase: "Ha resucitado Estrada". Tiempo despus llegara el eco
europeo: Miguel de Unamunohabra de referirse a este discurso como ejemplo de "alta
elocuencia".
Su gran amigo Miguel Daz dijo que: "La benevolencia es un don de Dios. Ernesto Padilla
gozaba de esa gracia celestial".
Refiere Guillermo Furlong, que no aceptaba, y sola condenar el "espritu de clases", es decir,
aqul sentimiento que lleva a algunas personas a mirar con cierto desdn o indiferencia a
quienes no pertenecen a un determinado crculo social.
El escritor Gustavo Martnez Zuvira lamenta que Padilla no haya ocupado la primera
magistratura, "siendo el caso de preguntarse en voz baja para no agraviar ni desalentar a
nadie, en qu medida la integridad de su catolicismo fue una valla que impidi que el Dr.
Padilla fuera el presidente de los argentinos, arrebatando a la historia nacional uno de sus
ms brillantes captulos..."
En ocasin de presentar el diputado Padilla el proyecto de ley que determinaba la creacin del
ferrocarril a Chile, el presidente Hiplito Yrigoyen vet la norma, pero al poco tiempo la sac

por decreto como obra suya propia. Ernesto Padilla no mostr rencor, y sigu colaborando con
Yrigoyen, sus funcionarios y los de los gobiernos siguientes, hasta ver concluida la obra
dcadas ms tarde, a cuya inauguracin no fue invitado.
El Dr. Padilla fue designado ministro de Educacin por el Presidente Jos Flix
Uriburu renunciando a los pocos meses. El depuesto presidente Hiplito Yrigoyen, ante una
consulta sobre qu opinin tena sobre el accionar de Ernesto Padilla en la mencionada
cartera ministerial, refiri que: "no es de ese tucumano, honorable y santo, perseguir a nadie
por sus ideas polticas".
Manuel Lizondo Borda cuenta que Padilla era de aventajada estatura y porte arrogante, que
impona; aunque su voz suave y su sonrisa benvola luego a todos cautivaban. Y que por lo
dems era tan bueno, que a veces fue un ingenuo, tanto que muchos se aprovecharon de l y
otros lo utilizaron de escalera. Y todo porque l era como un nio, natural, crdulo, sin ninguna
malicia".
Dice Manuel Lizondo Borda que como era Padilla un caballero, no hubo impedimento para
que l como flamante radical, pudiera entrar al crculo de intelectuales que lo rodeaban y en el
cual Padilla sobresala, no por su estatura, sino por su seoro y su espritu culto abierto a
todos los rumbos del saber".
Para Manuel Lizondo Borda Padilla fue un hombre de accin tica, en bien de su tierra y de su
pueblo: "quiz lo ms grande que puede ser un hombre". "Esa fue la ocupacin de toda su
vida, a todas horas. Pero lo ms raro es que realiz esa misin cuando ya no era un poltico
militante, ni un alto funcionario, sino un hombre privado, lejos de Tucumn y del Norte que l
amaba tanto."
"Esa fue la misin de Padilla desde su juventud hasta su muerte, de tal modo que cuando
otros llegan a la edad de retirarse como cmodos a cuarteles de invierno, l sigui impvido,
ms interesado y activo que nunca en su noble misin de servir, como un predestinado, como
un elegido, en la cual no tendra jubilacin ni podra dormir, segn le dijera
acertadamente Alberto Rougs.

Bibliografa[editar]

Ernesto E. Padilla. Su vida. Su obra, Guillermo Furlong S.J. Universidad Nacional de

Tucumn, 1959.

Historia de Tucumn, Marta de Ezcurra Aroz, 1970.

tica del diputado Padilla, diario La Gaceta de Tucumn2

Folklore del Norte[1]

Ernesto Tornquist
Ernesto Tornquist

Nacimiento

31 de diciembre de 1842
Buenos Aires, Argentina

Fallecimiento

17 de junio de 1908 (65 aos)

Buenos Aires, Argentina

Nacionalidad

Argentina

Ocupacin

Empresario

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Ernesto Tornquist (* Buenos Aires, Argentina, 31 de diciembre de 1842 bd., 17 de

junio de 1908) fue un prestigioso empresario argentino.
Entre sus muchos legados, fund el Banco Tornquist, y el Partido y ciudad de Tornquist,
ubicado en la provincia de Buenos Aires, Argentina. Fund las colonias Bicha y Ramona en
la provincia de Santa Fe. Estas tres fundaciones, Mar del Plata - donde hizo varias donaciones
- y Qumili, se las llama "ciudades hermanas" por tener un origen comn.
ndice
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1 Biografa

2 Enlaces externos

3 Referencias

4 Bibliografa

Biografa[editar]
Ernesto Tornquist naci el 31 de diciembre de 1842 en Buenos Aires.
Su padre, Jorge Tornquist Elkins, provena de una familia alemana de la ciudad
de Hamburgo y originaria a su vez de Karlskrona, Suecia. Fue uno de los fundadores del "Club
de residentes extranjeros". En 1833 contribuy en la compra del cementerio alemn. Su
madre, Rosa Camusso Alsina, nacida el 27 de enero de 1805 en Buenos Aires y fallecida el 4
de abril de1871 en la epidemia de fiebre amarilla.
El padre de Ernesto Tornquist se desempeaba como cnsul de la ciudad libre
de Bremen en Montevideo, ejerca el comercio de importacin enBuenos Aires y haca
inversiones inmobiliararias en Argentina y Uruguay.
Ernesto hizo sus primeros estudios en la Escuela de Comercio Alemana del Seor Frers. All
obtuvo los primeros conocimientos. En 1856 fue enviado a estudiar a Alemania, una de las
escuelas reales situadas en la ciudad de Krefeld.
El 9 de noviembre de 1872 se cas en Buenos Aires con su sobrina Rosa Altgelt Tornquist,
quien si bien haba nacido en Hamburgo se consideraba argentina. Con ella tuvo 14 hijos, de
los cuales murieron 3 de muy pequeos. Tuvieron una numerosa descendencia, Algunos de
ellos continan al mando de fracciones de algunos de sus emprendimientos originales.
Luego de casarse con Rosa entra a trabajar en la empresa de su suegro Adam Altgelt, esta
empresa se llamaba Altgelt Ferver y Compaa, pero al tiempo al retirarse su suegro, Ernesto
termina siendo el accionista mayoritario y la empresa pasa a llamarse Ernesto Tornquist y
Compaa. La empresa diversific sus actividades, dedicndose mayortariamente a la
importacin de manufacturas y a la exportacin de los productos provenientes del campo.
En 1880 cre en Rosario,Santa Fe la gran "Refinera Argentina" de azcar. Anteriormente, el
azcar se enviaba a refinar al exterior.
Algunas de sus iniciativas fueron la fundicin Zamboni, los astilleros de Berisso, la
cervecera Bieckert que posteriormente vendi a Otto Bemberg, las fbricas de oleo margarina
de Seeber, la de balanzas de Bianchetti, cermicas Ferrum, TAMET (Talleres metalrgicos
San Martn), Sansinena etc.
Inici en Argentina a partir de 1886, la exploracin y explotacin de petrleo en la provincia de
Mendoza. Otras de sus actividades fue la explotacin de quebracho en Santiago del Estero y
a la construccin del Ferrocarril del Norte de Santa Fe, con capitales belgas.
Luego de la Campaa del Desierto salen a la venta varios terrenos. Los propietarios, poco
interesados en ellos, los venden, entre ellos los Altgelt. Tornquist antes de comprar enva
a Rodolfo Funke (Administrador de Tornquist y Ca.) a las tierras donde hoy se encuentra la
ciudad de Tornquist, a 75 km al norte de Baha Blanca, para que le diera su opinin acerca de
estas tierras. Funke opin que esas tierras tenan futuro. Ernesto lo consider y se las compr
a aquellos que las vendan. Las escrituras de estas adquisiciones se encuentran en la
Biblioteca Ernesto Tornquist cita en el Banco Central de la Repblica Argentina
Ernesto Tornquist compra estas tierras, le regala a Rodolfo Funke 1.500 ha, l se queda con
10.000. Con el resto de las tierras, las divide y vende a colonos alemanes y suizos.

El 17 de abril de 1883, Tornquist manda a construir la primera edificacin, que fue el almacn
de ramos generales y la casa del administrador de Estancias y Colonias Tornquist. Pasados
los aos Tornquist, junto con los arquitectos Moy, Pedro Pico y Lemman, disean el trazado de
la ciudad. Tornquist encarga a Carlos Thays el diseo de la plaza central, En el centro de la
misma pide a Vediaqua construya una iglesia estilo europeo.
Hizo construir en Mar del Plata sobre la costa, un pequeo edificio de piedra almenado con
tres torres, que se denomin inicialmente Torre Pueyrredn, luego se llam Belvedere y
actualmente se lo conoce como Torren del Monje, y lo don en 1904 a la Intendencia
Municipal, que estaba a cargo en ese momento de Miguel A. Martnez de Hoz. El nombre de
Torren del Monje proviene de una leyenda escrita por Alberto del Solar, amigo de Tornquist,
que firmaba como Antonio de Santillana. El Torren original de 1904 era solamente la parte sur
del edificio actual. Tal y como ahora se conoce fue gracias a una ampliacin de 1929 y
funcion all el Pidgeon Club (Club de tiro al pichn)
Tambin fund en 1904, con otros socios, la Compaa Argentina de Pesca (CAP) dedicada a
la caza de ballenas en la isla San Pedro (Georgias del Sur), en un momento en que la pesca
de cetceos no era mal vista. La CAP realiz la primera ocupacin permanente en la isla San
Pedro, que se hallaba despoblada, y posteriormente, uno de sus buques sera bautizado como
Ernesto Tornquist.1
En 1905 hizo construir su casa de veraneo, Estancia La Ventana en Tornquist, diseada por el
arquitecto alemn Carlos Nordmann en estilo neogtico, tpico en los castillos alemanes del
Valle del Ro Rhin. El parque, de extraordinaria riqueza arbrea, fueron diseados por el
paisajista Thays.
Su cuado y sobrino el arquitecto Carlos Adolfo Altgelt Tornquist, construy la residencia de la
quinta Villa Ombes, en la manzana comprendida por las calles Olleros, Villanueva, Maure y
Avenida Luis Mara Campos, en la ciudad de Buenos Aires. En esa quinta construy una de
las primeras piletas de natacin.
Se desempe como representante del grupo alemn Krupp en Buenos Aires. En los casos
puntuales de los conflictos conBrasil y Chile, antepuso su patriotismo a una carrera
armamentista para evitar una guerra entre pases hermanos.
Su postura en el conflicto con Brasil provoc el enojo de Estanislao Zeballos, Ministro de
Relaciones Exteriores del presidente Jos Figueroa Alcorta (1906-1910), a cuyos planes
militaristas Tornquist se opuso tenazmente. Zeballos lo acus a la Casa Krupp para que le
retirara la representacin.
Tornquist mantuvo una estrecha amistad con los presidentes Julio A. Roca y Carlos
Pellegrini a quienes asesor en varias oportunidades.
En honor a este ltimo construy en un terreno en Pilar del Seor del Solar, un colegio al cual
le impuso el nombre de Carlos Pellegrini
A principios de 1900 mand construir el Plaza Hotel, diseado por el arquitecto alemn Alfred
Zucker, en calle Florida, con vista a la Plaza San Martn. En 2013 los descendientes que an
eran propietarios de acciones, luego de 105 aos en una misma familia, vendieron la
propiedad. Frente a ste viva Ernesto con su familia,. su esposa Rosa le pidi que no se
construyera en la esquina frente a su casa, para que cuando ella se sentara a tejer por las
tarde, tuviera luz natural.
Ernesto solicit prstamos en Alemania y Blgica para invertir en el pas. En sus cartas a
Rosa, comentaba que los franceses eran muy tacaos para dar crditos a la Argentina,
aunque a los chilenos les daban lo que queran. Muy diferente era la actitud de los alemanes y
belgas que si lo hacan.

Falleci el 17 de junio de 1908 en la ciudad de Buenos Aires. El 14 de septiembre de 1992 sus

restos y los de su esposa fueron trasladados a la Parroquia Santa Rosa de Lima en la ciudad
de Tornquist.

Una vez iniciado el debate el primero en oponerse a la discusin de la ley fue el

diputado Segu, miembro de la UIA, para quien no se haban realizado los
estudios estadsticos necesarios para establecer cual era el nmero de mujeres
y nios que trabajaban en la industria, tanto en la capital como en el resto del
pas, cuales eran las condiciones de trabajo y cuntos dejaran de trabajar al
aplicarse la ley. El diputado por Tucumn, Miguel Padilla, industrial azucarero y
director del Centro Azucarero, tambin mostr reparos en la sancin de la ley.
Pidi en primer lugar que se aclarara si la misma tena alcance general, para
toda la Repblica, o solo para la capital. Su opinin era que el Congreso no
tena facultades para dictar una ley con alcance general, ya que sas no eran
facultades otorgadas por la Constitucin, sino que era una atribucin de las
provincias, por lo que se opona que la ley tuviera alcance nacional. Entre los
argumentos del diputado tucumano, adems de los referidos a la Constitucin
y a las diferencias regionales en cuanto a las industrias, los que nos parecen
mas significativos son aquellos que se refieren al trabajo infantil. Expresaba
que as como hay trabajos en la Capital de la Repblica que necesitaban la
intervencin del gobierno ...hay otros que se desarrollan en el interior de la
Repblica que no 28 Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados, 7 de
septiembre de 1906, pag. 789 a 809 y sesin del 14 de septiembre de 1906,
pag.877 a1107 14 necesitan de esta proteccin, porque no es un trabajo
pesado: ese trabajo es benfico. Piensa que las caras macilentas y cuerpos
endebles, de los cuales hablaba Palacios, no provenan del trabajo en las
fbricas y talleres, aunque deba procurarse que estos fueran sanos e
iluminados: Se ve ms corrupcin, se ven ms caras macilentas y ms
cuerpos endebles ... en las calles de las ciudades ... cuando los nios pueden
ocupar su tiempo tilmente en las fbricas contrayendo hbitos de trabajo y
llevando una ayuda a sus padres, evitando de esta manera los vicios que se
adquieren por la ociosidad y la vagancia29. Padilla afirmaba adems que en
su provincia, existan fbricas donde trabajaban mujeres y nios en las cuales
el trabajo no era pesado, sino todo lo contrario, era liviano y sostuvo que
esas mujeres y esos nios a quienes segn esta ley se les prohbe trabajar,
puesto que los patrones no podrn tomarlos en sus fbricas, se entregarn por
completo a la vagancia. Completaba sus argumentos en contra de la ley
diciendo que un nio de 12 aos poda trabajar 6 u 8 horas sin perjudicar
absolutamente su salud y que adems ese nio poda ayudar a sus padres, por
lo general pobres. Su visin respecto al trabajo infantil era contraria a las
descripciones que hicieron respectivamente, Julio P. Avila en su estudio de 1892
titulado Medios prcticos para mejorar la situacin de la clase obrera; Paulino
Rodrguez Marquina en 1897 en su Mortalidad Infantil en Tucumn y Bialet
Mass en 1904 en su clebre informe sobre la situacin de las clases
trabajadoras en la Argentina, quienes remarcaron lo nocivo del trabajo infantil

en los ingenios debido a la excesiva extensin de la jornada laboral. Cuando

comenz a discutirse la ley en el Congreso el Centro Azucarero, del cual el
diputado Padilla era presidente, recomend a los diputados nacionales de la
provincia combatir el proyecto socialista que reglamentaba el trabajo de
mujeres y nios debido a que el mismo perjudicaba los intereses de la
industria.30 Cuando fue elegido en 1907 para reformar la Constitucin en su
provincia, Padilla tambin se opuso a que la Legislatura reglamentara el trabajo
de mujeres y nios, ya que haba otros intereses generales de mayor
importancia. Un ao y medio despus de su presentacin el proyecto segua
discutindose en la legislatura y no se lograba dictar la ley. Al proyecto original
se haba sumado otro, 29 Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados,
sesin del 14 de septiembre de 1906, pag.884 30 Revista Azucarera, n 52, 15
de abril de 1907, pg. 60 15 presentado por el director del Departamento
Nacional de Trabajo, coincidente en lo fundamental con el de la Comisin de
Legislacin. En esta ocasin el Dr. Eliseo Cantn, diputado por Tucumn en el
Congreso de la Nacin en 1889 y que al discutirse la ley era diputado por la
Capital, que haba tenido destacada actuacin en la legislatura en defensa del
proteccionismo azucarero y a quien se puede considerar como un vocero de los
industriales, mostr reparos ante varios artculos de la ley. Consideraba, en
primer lugar, que no se deba reglamentar ni establecer prohibiciones al
trabajo de mujeres y nios si no se saba cul era la legislacin, al respecto, en
los pases con los cuales se comerciaba. Otra dificultad la encontraba en que se
legislaba solo para la Capital Federal sin tener en cuenta la situacin del resto
de las industrias del pas. Las fbricas de suelas, de tejidos, etc., en la Capital
Federal quedaran en desventaja respecto a las fbricas del resto del pas
donde no exista tal reglamentacin. Por otra parte, le pareca que ante las
limitaciones a este tipo de trabajo, el Estado deba hacer frente a los medios de
subsistencia que les quitaba a aquellos a quienes prohiba ganarse la vida. Otro
planteo sorprendente fue aquel que consideraba que el taller es tambin
una escuela por que al fin y al cabo no le ensear al nio a leer y a escribir,
pero le ensea a trabajar, y por lo tanto a ganarse la vida. Entre aprender a
leer y morirse de hambre, o trabajar para subsistir es preferible lo segundo
porque permite dejar para otro momento, en que sea posible, la instruccin.
Respecto a la mujer, sealaba que no conceba la proteccin a la misma en
forma restrictiva, limitando sus derechos, restringiendo sus facultades y
prohibindole muchas cosas que pueden ser necesarias para ganarse la vida,
cuando en realidad de lo que se trataba era de reglamentar ese trabajo para
que el ganarse el sustento diario se realice en condiciones mas humanas y con
menor explotacin. Cantn concluy su alocucin proponiendo que cada uno
trabaje, lo que pueda y cuanto pueda, ese es el ideal de un pas libre las
horas que se consagran a la labor proficua son horas que se quitan a la
esterilidad y con frecuencia al vicio, argumento que predominaba en las elites
dirigentes del pas respecto a la necesidad de moralizar a los sectores
populares, ya que estos eran por si solos proclives al vicio y a la vida

licenciosa. Relacionado con sus anteriores observaciones, se opuso en sesiones

posteriores a que la ley estableciera la prohibicin del trabajo de las
embarazadas durante los 30 das siguientes al parto y propuso establecer en el
artculo, que las obreras podran dejar de concurrir a su 16 puesto,
dejndoles la libertad de acudir o no segn sus necesidades de ganarse el
sustento diario. 31 La ley finalmente se sancion el 30 de septiembre de 1907.
Previamente, durante el mes de agosto de 1906, dos entidades patronales y la
Unin Industrial, en sendas peticiones a la Cmara de Diputados, expresaron su
disconformidad con el proyecto de ley reglamentaria del trabajo de las mujeres
y los nios de la Comisin de Legislacin. Dedicaremos alguna extensin a las
mismas porque nos parecen representativas del tipo de argumentos empleados
por los opositores a la ley. Los propietarios de imprentas, litografas y
encuadernaciones manifestaron su disconformidad con el artculo 3 de dicho
proyecto, que limitaba a seis horas diarias el trabajo de los menores de 16
aos y de las menores de 18 aos. Su principal argumento se refera a que la
imposibilidad de emplear adultos para desarrollar algunas actividades
(ponepliegos, intercaladores, coladores, etc.), trabajos livianos y sencillos, que
por razones tcnicas y econmicas de la industria solo podan ser ejecutados
por menores. Este argumento esconda en realidad la verdadera preocupacin
de los empresarios: tener que emplear adultos y pagar salarios ms altos.
Prohibir a los menores que trabajasen ms de 6 horas diarias equivala para los
patrones a imponer esa misma jornada a los adultos, ya que estos no podan
trabajar sin sus ayudantes menores de edad, condenando a la industria a
desaparecer. Otro tema que plantearon fue el de la competencia con la
industria extranjera, ante la que decan encontrarse en desventaja, situacin
que se agravara con la disminucin de la jornada de menores. Los fabricantes
de tejidos de algodn y lana, fueron la otra entidad que present una
solicitud al congreso. Expresaron los serios grandes trastornos y perjuicios que
causara no tan slo a la industria en general, sino a los mismos obreros las
sancin del proyecto. Estos problemas derivaban de la legislacin que se
estaba por sancionar, que colocaba a esa industria en inferioridad a la
extranjera. La finalidad que los otros patrones no enunciaban claramente, ellos
la manifiestan pblicamente al sostener que la razn principal de su oposicin
radicaba en que sera materialmente imposible sustituir mujeres y menores por
hombres, porque para ello deban elevar los salarios recargando el costo de
produccin que la capacidad adquisitiva del mercado no podra absorber.
Hacan notar tambin que los trabajos que confiaban a mujeres y nios 31
Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, 22 de julio de
1907, pags.438- 442 17 en las fbricas de tejidos, eran aquellos que no
requeran fuerza fsica, ni mayor suma de inteligencia y que resultaban
demasiados livianos para los hombres. 32 Estas peticiones fueron coronadas
con la solicitud que present la Unin Industrial Argentina el 16 de septiembre
de 1906. En ella piden que no se aplace la sancin del proyecto de ley, ya que
los gremios patronales tenan tanto inters como los obreros en la

promulgacin de la misma. Pero, no obstante, tambin solicitaban que se

tuvieran en cuanta las observaciones anteriormente realizadas por ellos
respecto a los artculos 3 y 4, los cuales al limitar respectivamente, la jornada
de mujeres y menores, resultaban exageradamente restrictivas y
perjudicaran por lo tanto a quienes se quera favorecer, al imposibilitar el
funcionamiento de las industrias. La Unin Industrial peda, en definitiva, que
se tomara en cuenta el proyecto por ellos presentado al Ministro de Agricultura,
Comercio e Industria que, junto a uno referido a los accidentes de trabajo,
constituan hasta ese momento la mejor base para una legislacin obrera. Esta
entidad sigui discutiendo el tema a travs de su Boletn y realizando
presentaciones a la Cmara de Diputados durante el siguiente ao en que
continu el debate, hasta su sancin definitiva el 30 de septiembre de 1907.
Las condiciones laborales del nio y la mujer en Tucumn continuaron
realizndose sin ninguna reglamentacin y en condiciones de extrema
explotacin. En el caso de los ingenios las mujeres se ocupaban del embolse de
azcar y la costura de bolsas durante 13 horas diarias sin descanso dominical.
Algunas aunque no directamente contratadas por los patrones- ayudaban a
sus maridos en las tareas agrcolas, en el pelado y acarreo de la caa. Muchos
nios, cuyas edades oscilaban entre 12 y 18 aos, eran ocupados en los
cultivos y en el pelado de caa y algunos en trabajos fabriles; para todos ellos
la jornada se extenda a 12 horas diarias.33 En 1912, al aceptar Ernesto Padilla
su candidatura para gobernador de Tucumn, seal la necesidad de promulgar
leyes obreras como una exigencia ms imperiosa que cualquiera otra de
ndole poltica o econmica, refirindose a la salubridad y seguridad en las
fbricas, a la vivienda sana, al agua pura, la educacin para los hijos de los
obreros, la proteccin para la madre y el derecho a una retribucin justa.
Durante su gestin envi un proyecto, sancionado por la legislatura el 29 de
julio de 1913, creando la Oficina de Estadstica y del Trabajo, rgano
encargado del 32 Diario de Sesiones de la Camara de Diputados, 27 de agosto
de 1906, pag. 707 y 708 33 Los obreros de la industria azucarera en
Tucumn. Informe de un comisionado en Revista Azucarera, n 89, 1910 18
registro de todas las modalidades de trabajo en la provincia, como base de la
futura legislacin al respecto.34 La creacin de esta agencia del Estado
contribuira a mejorar el conocimiento de las condiciones de vida en la ciudad y
los pueblos azucareros, favoreciendo las decisiones relativas a saneamiento,
urbanizacin, caminos, etc. Sealaba tambin que sobre las bases elaboradas
por la oficina de estadstica se dictaran las leyes sobre el trabajo de acuerdo a
la realidad local. En general, en los establecimientos fabriles se ignoraba la ley
nacional que reglamentaba el trabajo. Durante la gobernacin de Ernesto
Padilla, el gobierno, a travs de la Oficina de Estadstica y del Trabajo, comenz
a realizar investigaciones sobre el trabajo de mujeres y nios y, al comprobar
que existan numerosas fbricas en las cuales trabajaban ms de 11 horas
diarias, resolvi realizar con el Defensor de Menores visitas de inspeccin a
esos establecimientos.35 Las visitas de inspeccin y los informes de la Oficina

del Trabajo determinaron que el Poder Ejecutivo reglamentara la ley nacional

sobre el trabajo de mujeres y nios.36 Esta disposicin, incluida en la
Constitucin Provincial de 1907, an no se haba concretado. En la prctica la
ley no se aplic, como lo demuestra la nota enviada por el Director del
Departamento del Trabajo al Ejecutivo en 1917, solicitando una nueva
reglamentacin de la ley. Adverta que el empleo de mujeres y nios se
extenda cada vez ms como consecuencia de la disminucin de la oferta de
trabajo para los hombres y el encarecimiento del costo de la vida y
consideraba que contribua a esta situacin el menor jornal que se pagaba a
esta clase de asalariados.37