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brazos como tentculos, mientras avanzan sobre sus rueditas por el planeta
de las Amazonas Sicodlicas. Los robots sern parte de nuestra vida
cotidiana.
Ya comienzan a serlo. En el siglo XX, el ser humano intenta reproducir el
antiguo mito de la creacin. As como, segn la Biblia, Dios cre a Adn y a
Eva para no estar solo, ahora nosotros quisiramos crear compaeros a
nuestra imagen y semejanza. Pero, de qu tipo? Que nos sean tiles y
podamos interactuar con ellos de una forma cercana, casi natural; por eso
se desea poner un cerebro artificial dentro de un cuerpo que imite lo mejor
posible al nuestro. Finalmente somos como tristes Gepetos soando con
darle vida a un mueco de madera para no sentirnos tan solos. Procurando
ese sueo, el industrial estadounidense Joe Engelberg construy un
prototipo en los aos cincuenta, y en la dcada siguiente vendi su primer
robot til. Pero realmente los robots dejaron de ser ficcin en los aos
ochenta, cuando brazos gigantes que se movan obedeciendo un programa
predeterminado, desplazaron a los obreros en las fbricas automotrices de
Japn. Y aunque la robtica tiene el objetivo de poner a las mquinas a
trabajar en todas las reas posibles, esto es caro y complicado.
En los Estados Unidos han logrado crear un modelo que es capaz de
caminar, captar el movimiento de una pelota en el aire y cacharla con su
mano mecnica. Sin embargo, para ejecutar un movimiento tan sencillo, el
costoso robot (que asemeja ms a una maraa de alambres y pistones
hidrulicos que a un humano) est conectado a varias computadoras que
trabajan a su mxima capacidad intentando coordinar lo que detectan los
ojos (varias cmaras de video) y el movimiento del brazo y la mano.
Aunque es cierto que Mike otro robot acoplado a una lavadora rodante
que limpia, pule y abrillanta pisos es an tan caro que cuesta menos tener
un empleado que lo haga, no siempre ser as. Un da, la produccin en
masa har a los robots baratos. Si algunos tendrn una figura semejante a
la nuestra, est por verse. Lo que parece ms factible es que sus cerebros
electrnicos tengan algn grado de inteligencia.
Puede la inteligencia ser artificial?
La inteligencia artificial (IA) puede definirse como el medio por el cual las
computadoras, los robots y otros dispositivos realizan tareas que
normalmente requieren de la inteligencia humana. Por ejemplo, la
resolucin de cierto tipo de problemas, la capacidad de discriminar entre
distintos objetos o el responder a rdenes verbales. La IA agrupa un
conjunto de tcnicas que, mediante circuitos electrnicos y programas
avanzados de computadora, busca imitar procedimientos similares a los
procesos inductivos y deductivos del cerebro humano. Se basa en la
investigacin de las redes neuronales humanas y, a partir de ah, busca
copiar electrnicamente el funcionamiento del cerebro.
Se dice que ha sido sobrevendida , para indicar con esto que los resultados
que ha mostrado despus de largos aos de investigacin son muy
precarios comparados con las expectativas que ha generado, y que por
tanto se han ofrecido muchas ms cosas de las que se pueden obtener de
ella. Pero otros la defienden presentndola como una de las tecnologas del
futuro.
Cules son las verdaderas posibilidades de esta disciplina? Comencemos
por responder qu es la inteligencia artificial.
La definicin ms conocida de lo que es la inteligencia artifical es la
propuesta por M. Minsky, uno de los ms destacados investigadores del
rea. El afirma que es la ciencia de hacer mquinas que hagan cosas que si
fueran hechas por los hombres requeriran inteligencia .
Esta forma de definir la IA tiene varios inconvenientes. En primer lugar, los
criterios para decidir si una mquina es inteligente varan con el tiempo.
Pinsese, por ejemplo, en la actividad de jugar ajedrez: en una poca pudo
considerarse como caracterstica de los seres inteligentes; hoy en da
tenemos computadores que son maestros internacionales en ese deporte y,
sin embargo, nos resistimos a aceptar que por eso sean inteligentes.
Por otro lado, si nos guiamos por esta definicin, nuestros sistemas pueden
realizar sus labores en formas distintas a como lo hace la mente humana,
por lo que ellos no nos ayudan mucho a entender la misma.
E. Charniak proporciona otro punto de vista sobre lo que debe ser la IA: El
estudio de las facultades mentales a travs del uso de modelos
computacionales . Este enfoque es interesante porque abre nuevas
perspectivas para la investigacin psicolgica.
Ciencia o tcnica R. Schank, por su parte, se pregunta cules son los
fundamentos de la IA: las matemticas, la ingeniera de software, la
lingstica o la sicologa, para concluir que esto depende de los objetivos de
los investigadores y de los mtodos empleados para construirla.
Afirma, as mismo, que la IA persigue dos objetivos bsicos: construir
mquinas inteligentes e investigar sobre la naturaleza de la inteligencia.
Adems, y para complementar los principios anteriores, establece las
principales caractersticas que debe tener un sistema inteligente (y con esto
define algunos de los aspectos ms importantes que debe investigar la IA):
capacidad de comunicacin y conocimiento interno, conocimiento del
mundo, intencionalidad y creatividad, las cuales expresan cualidades
deseables en un ente inteligente.
Otros afirman que para que un sistema sea inteligente es necesario que
tenga la capacidad de aprender. Esto nos remite a la definicin de
aprendizaje que es quizs ms compleja que la que buscamos establecer,
pero refleja una caracterstica muy deseable de los sistemas inteligentes,
aunque no sepamos definir sin ambigedades lo que es aprender.
Una pregunta que surge sobre la identidad de la IA es si esta es una ciencia
o una tcnica. Segn algunas de las definiciones que hemos dado, vemos
que los investigadores del rea tienden a identificarse con la primera
hiptesis.
Si la IA no es una ciencia que se justifique por s misma, podemos afirmar
entonces que es una tecnologa que utiliza sus tcnicas en el desarrollo de
aplicaciones del mundo real. Esto tiene algunas implicaciones, como que no
existan unos principios bsicos de la IA compartidos por todos los sistemas,
que su evolucin se rija por los parmetros que le indica el mercado y, lo
que es peor, que no es lcito relacionar los principios de la IA con los de la
mente humana.
Si la IA no es una ciencia sino una tcnica, cmo podemos saber de sus
avances? En el caso de las teoras cientficas podemos decir que una es ms
evolucionada que otra cuando puede explicar ms fenmenos, pero esto no
es aplicable al caso de las tcnicas y por lo tanto no tenemos instrumentos