Una determinacin problemtica

Ello por cuanto el ensayo no ha disfrutado histricamente de una

efectiva definicin genrica y, de manera paralela a la referida gama
de su entorno, no posee insercin estable ni en la historiografa
literaria ni, desde luego, en la antigua trada de los gneros literarios
en tanto que sistema de gneros restringidamente artsticos.
Es decir, entenderemos, a fin de actuar con natural progresin
argumentativa desde un principio, que el ensayo es un tipo de texto
no dominantemente artstico ni de ficcin ni tampoco cientfico ni
teortico sino que se encuentra en el espacio intermedio entre uno y
otro extremo estando destinado reflexivamente a la crtica o a la
presentacin de ideas.
Entenderemos, pues, por gneros ensaysticos la extensa produccin
textual altamente elaborada no artstica ni cientfica.
Con anterioridad a los tiempos de la modernidad, los antecedentes de
los gneros que hoy, con legitimidad, podemos llamar ensaysticos
manifestaban un grado de desarrollo no nicamente mucho ms
reducido, incluso en sentido cualitativo, pues lo cierto es que se
confundan en parte con los productos textuales de las ciencias y,
en parte, con los discursos de rgimen ms utilitario, o bien de
tradicin popular, o bien del mbito retrico y pedaggico, es decir de
la oratoria, la didctica, y tambin de la historia. Llegados a ese
punto axial segn representa la Esttica hegeliana, como despus
indicar, queda clara la distincin de gneros poticos y gneros
prosaicos, es decir de gneros artsticos y no artsticos, o, por mejor
decir, de gneros eminentemente artsticos y aquellos otros que lo
son en mucha menor medida y, por tanto, no crean representaciones
autnomas.
Los gneros prosaicos, esto es, las producciones de representacin y
lenguaje no poticos, son aqullos en los cuales, siguiendo lo argido
por Hegel, la materia de la realidad no es considerada en referencia a
lo interno de la conciencia, sino segn una conexin de tipo racional.
En realidad, y segn he intentado mostrar en otras ocasiones, el
ensayo es, junto al poema en prosa, el nico gnero, en sentido
fuerte, propiamente de invencin moderna. La esencial diferencia
entre uno y otro consiste en el carcter altamente artstico del
segundo.
Como no poda ser de otro modo, ni la dispositio retrica ni la teora
aristotlica de los gneros retricos ofrecen una modalidad de
discurso susceptible de ser conducida al gnero del ensayo.
Narracin, descripcin y argumentacin no pueden identificar, a no
ser parcialsimamente, la forma del discurso del ensayo. Ni realidad o

accin perfectiva y conclusa de la narracin y sus consiguientes

habilitaciones verbales, ni accin imperfectiva e inacabada de la
descripcin y asimismo sus consiguientes habilitaciones verbales del
presente y la continuidad, y, por ltimo, ni argumentacin declarativa,
confirmativa o refutativa fundada aristotlicamente en la prueba y la
lgica del entimema son modalidades del discurso del ensayo.
La finalidad sin fin, reformulada por Hegel como fin en s mismo, es
concepto esttico de insercin artstica, pero representa no slo una
disolucin de finalidad artstica en lo que de esto, de artstico, el
ensayo tiene, sino una concepcin general de abandono del
pragmatismo pedaggico sin cuya desaparicin el ensayo no ha lugar
pues habra de permanecer situado entre las modalidades de
finalidad retrica o de tal investidura didctica o divulgadora.
El ensayo representa, pues, el modo ms caracterstico de la reflexin
moderna.
Concebido como libre discurso reflexivo.
Naturalizado y privilegiado por la cultura de la modernidad, el ensayo
es centro de un espacio que abarca el conjunto de la gama de textos
prossticos destinados a resolver las necesidades de expresin y
comunicacin del pensamiento en trminos no exclusiva o
eminentemente artsticos ni cientficos.
El discurso del ensayo, y subsiguientemente la entidad constitutiva
del gnero
mismo, slo es definible mediante la habilitacin de una nueva
categora, la de libre
discurso reflexivo. La condicin del discurso reflexivo del ensayo
habr de consistir en
la libre operacin reflexiva, esto es, la operacin articulada
libremente por el juicio, oscila desde la sensacin y la impresin
hasta la opinin y el juicio lgico.
Por otra parte, el ensayo posee, como gnero, la muy libre posibilidad
de tratar acerca de todo aquello susceptible de ser tomado por objeto
conveniente o interesante de la reflexin, incluyendo
privilegiadamente ah toda la literatura misma, el arte y los productos
culturales.
En general, las formas de lenguaje que realizan la produccin textual
ensaystica son determinables dentro del gran espacio de
posibilidades intermedias entre los gneros cientficos y los gneros
artsticos.
En este sentido, lo que denomino sistema global o total de gneros
parte de un sistema tripartito que puede ser representado como una
pirmide compuesta de tres vrtices: gneros ensaysticos, gneros

cientficos y gneros artstico-literarios o poticos; ciencia,

pensamiento y arte, como expresin del todo.

Para Lukcs
A su juicio, el ensayo toma por objeto privilegiado las piezas de la
literatura y el arte, por ello es el gnero de la crtica; habla siempre
de algo que tiene ya
forma, o a lo sumo de algo ya sido; le es, pues, esencial el no sacar
cosas nuevas de
una nada vaca, sino slo ordenar de modo nuevo cosas que ya en
algn momento
han sido vivas. Y como slo las ordena de nuevo, como no forma nada
nuevo de lo
informe, est vinculado a esas cosas, ha de enunciar siempre la
verdad sobre ellas,
hallar expresin para su esencia13. Se llega as a lo que el pensador
hngaro considera la paradoja del ensayo: mientras que la poesa
toma sus motivos de la vida (y del arte), para el ensayo el arte (y la
vida) sirve como modelo.

Para Adorno
Es Adorno quien ms penetrantemente ha reflexionado sobre el
ensayo, sobre
todo en El ensayo como forma. Adorno destaca la autonoma formal,
la espontaneidad
subjetiva y la forma crtica del ensayo.
El ensayo, ni comienza por el principio ni acaba cuando se
alcanza el final de las cosas sino cundo cree que nada tiene que
decir.

El gnero ensayo
El ensayo es una composicin expositiva, preferentemente en prosa, que suele
proporcionar informacin, interpretacin o explicacin acerca de un asunto tpico, sin
incluir procedimientos novelescos o dramticos.
Confirma esta presuncin el hecho de que en la
nomenclatura literaria el trmino ensayo en su acepcin moderna haya surgido en el
Renacimiento, cuando fue adoptado por Michel de Montaigne y por Francis Bacon. La
mencin de estos dos autores, por lo dems, permite formarse una idea de la
elasticidad y amplitud que admite el ensayo, que puede ser comparativamente
extenso, subjetivo y errtico, en uno de sus extremos, y breve, conciso, objetivo y
riguroso, en el otro. Sean cuales fueren el tono y la dimensin del ensayo, ste debe
resultar persuasivo y ha de crear en torno del lector una especie de sortilegio verbal, lo

cual significa que el texto tiene que revelar ciertas virtudes de escritura y cierta
cualidad de estilo que convierten a este gnero en uno de los ejercicios ms exigentes
y decantados de la prosa.

Sobre el ensayo y su prosa

El ensayo expresin literaria intermedia de esta confinidad radica entre la
poesa y la prosa, entre la creacin y la tendencia, entre el estadio esttico y el tico.
"Ensayo" quiere decir en alemn intento. Escribe ensaysticamente quien compone
experimentando, quien rueda su tema de un lado para otro, quien repregunta, palpa,
prueba, quien atraviesa su objeto con reflexin, quien vuelve y revuelve, quien desde
diversos lugares parte hacia l y en su atisbo intelectual rene lo que ve y prefabrica lo
que el tema bajo la escritura deja ver en ciertas condiciones logradas.
Queremos decir algo ms: el ensayo es la forma de la categora crtica de
nuestro intelecto. Entonces, aquel que critica, necesariamente debe experimentar,
debe lograr condiciones bajo las cuales un tema se renueve con seguridad, incluso
distinto de otro autor, y por sobre todo debe validar la vigencia de su tema, volver a
intentar, y con certeza esto ya es el sentido de la variacin reducida.
De cualquier manera, y esto lo queremos dejar dicho, que la ley aquella de las
modificaciones mnimas, bajo la cual el ensayista crtico trabaja, tambin es el mtodo
de su experimento.
El experimento ensaystico es incluso, en principio, independiente de la sustancia, del
tema. Puede contener asimismo una heterogeneidad dada de la sustancia, se necesita
entonces satisfacer una suma de aforismos prioritarios, sistemticos o deductivos "que
no se anden por las ramas".
Diferencia entre tratado y ensayo
Finalmente esto puede ser el sentido de la expresin de
Hofmiller: luego el ensayo no es cientificable, en donde la ciencia se define como la
suma, el sistema de una declaracin axiomtico deductiva sobre un bien conocido
mbito temtico, all son posibles los tratados, no los ensayos. Mientras tanto, siendo
que cada ciencia sostiene una postura concreta y sta es tambin tema de la reflexin
crtica, es posible que surja un ensayo cientfico.
Se maneja en su entorno el resultado de un ars combinatoria literaria. Lo ensaystico
es una combinatoria, un incansable generador de configuraciones en un determinado
entorno. Todo lo que hay de uno u otro modo en la proximidad de este entorno, que
constituye el tema del entorno, sostiene una posible existencia, entra en la
combinacin y origina una nueva configuracin.

La tendencia se expresa de maravilla en el ensayo. Quien tiene una

tendencia es aquel que intenta, un intencionista. As se cierra el camino de los
pensamientos. De este modo se entiende que una simple forma literaria como es el
ensayo atraviese la cubierta esttica y se convierta en asunto tico y existencial.
La esencia formal e interna del ensayo no constituye ms que una intencin socrtica,
es decir postular experimentalmente o producir (generar) un tema experimental. Lo que
tiene que ser dicho, no ser la ltima palabra o una regla; ser planteado mucho ms
desde el ojo inteligente del lector en una especie de variacin incansable del producto
terminado.
Ningn ensayo se atasca en lo esttico, a pesar de que
en el siguiente paso signifique el problema de una forma artstica para la prosa. El
ensayista se separa de cada teora.
Claire de Obaldia
La autora misma siente que no es posible hablar del ensayo
sino de un modo ensaystico, y considera que el ensayo es "literatura en potencia" y
que se trata de un gnero marginal y contestatario, imposible de "domesticar" sin que
se lo desvirte, y que no necesariamente est ligado por su origen al campo de lo
estrictamente literario.