P R E F A C I O

Muchos de los que asistimos a Al-Anon nos criamos en hogares afectados por el al
coholismo. Sin embargo, no siempre reconocemos la influencia de esta enfermedad
y cmo contribuy a convertirnos en las personas que somos hoy. Como ni sospechbamos
que nuestras experiencias infantiles afectaran nuestra vida adulta, por qu habra de
sorprendernos el que nos sintamos confundidos cuando descubrimos que hoy nuestra
s vidas son ingobernables? Al compartir las sinceras vivencias de los miembros d
e Al-Anon que durante su niez convivieron con el alcoholismo de otras personas, n
os ayudan a fijarnos en nosotros mismos con ms claridad. A pesar de las heridas c
on frecuencia bastante graves y el abuso que tuvieron que soportar, cada uno de
ellos se mantuvo aferrado a la esperanza, elemento esencial para poder recuperar
se. Todos nosotros tenemos historias familiares en que se presentaron episodios
vergonzosos e inclusive devastadores. Afortunadamente, la experiencia, fortaleza
y esperanza de nuestra hermandad, expresadas en estas pginas, pueden ayudarnos a
explorar la raz de la situacin y conducirnos a niveles de recuperacin ms elevados.
U N A S
P A L A B R A S
E S P E C I A P LA ER SA C U A L Q U IQ E U R E A E N C A R E U A V I1O L E N C
I A
El proceso bondadoso de Al-Anon se desenvuelve gradualmente, a lo largo del tiem
po. Pero aquellos que encaramos situaciones violentas que ponen en peligro nuest
ras vidas debemos a veces adoptar decisiones inmediatas para garantizar nuestra
seguridad y la de nuestros hijos. Por ejemplo, tener disponible un lugar seguro
en casa de un vecino o amigo, proteccin policial o dejar dinero y un juego de lla
ves del auto donde puedan tomarse en cualquier momento en caso de emergencia. N
o e s n e c e s a r i o d e c i d i r c m o r e s o l v e r l a s i t u a c i n
d e u n a v e z p o r t o d a s , slo cmo evitar el peligro hasta que el proceso d
e conciencia, aceptacin y accin pueda liberarnos para adoptar las decisiones que ms
nos convengan. Todo aquel que ha sido objeto de maltrato fsico o abuso sexual o
que ha sido amenazado puede sentirse aterrorizado ante cualquier tipo de accin. S
e requiere todo el valor y la fe posibles para actuar

con decisin. Pero nadie tiene que aceptar la violencia. No importa cual sea la ra
zn que desencadene el ataque, todos merecemos vivir seguros.
'...En todas nuestras acciones: sacando provecho de las crisis, 1990 Al-Anon Fam
ily Group Headquarters, Inc.
N U E S T R A S M L T I P L E S F A C E T A S
PERTENECEMOS A AL-ANON?

1 3
Siento que debo estar en este programa y quiero pertenecer a l, pero cuando me fi
jo en mi familia, la nica persona de quien puedo decir con honestidad que probabl
emente sea alcohlica es mi madre, y no tuvo una gran influencia sobre mf porque m
e abandon el da que nac". El joven que habl con inocencia en una reunin Al-Anon revel
su anhelo de ser parte de algo y su necesidad de encontrar a alguien cualquieraqu
e pudiera realmente interesarse en l. Lo recibimos con sonrisas comprensivas, pal
abras de aliento y un murmullo de clidas carcajadas. Por cierto, l ya era parte de
nosotros! Su aislamiento y confusin acerca del significado de su terrible prdida a
l comienzo de su vida son algunas de las caractersticas comunes que compartimos t
odos los que nos hemos criado en familias afectadas por el alcoholismo. Cualquie
ra que haya experimentado los efectos devastadores del alcoholismo ajeno es bien
venido a Al-Anon. Aun si pensamos que hemos sido muy poco afectados, este es nue
stro lugar. Aqu aprendemos que remos juntos, pese a la oscuridad y el dolor que se
ntimos, es uno de los mayores blsamos cicatrizantes de Al-Anon. Nos remos juntos n
o slo porque pensamos que somos graciosos y a menudo lo somos sino porque reconocem
os muchos de nuestros aspectos en otros. Podemos ver en otros nuestras propias a
ctitudes, acciones y sentimientos. Podemos sentir su dolor y reconocer su negacin
de la realidad porque nosotros tambin hemos sufrido y nos hemos ocultado la verd
ad. No obstante, aprendimos que

D E L A S U P E R V I V E N C I A
con el fin de cicatrizar y recuperar la alegra que nos pertenece, debemos ver el
mundo tal como es. Aprender a hacerlo puede asustarnos, pero en Al-Anon contamos
con la comprensin y el amor de otros que recorren el mismo camino y juntos encon
tramos el valor para cambiar lo que podemos. En una familia alcohlica, las necesi
dades y exigencias del alcohlico a menudo opacan las otras necesidades. Preocupad
os por el alcohlico, los otros miembros de la familia pueden estar demasiado agot
ados, irritados o abrumados para atender las necesidades de los hijos. Algunos n
ios tratan de ayudar a su familia siendo juiciosos, comportndose bien y sin pedir
nada. Si bien llegamos a dominar el arte de desaparecer en un rincn remoto de la
casa, escondindonos en la casa de un amigo o pareciendo invisibles en medio de la
multitud, aquellos que "nos perdimos" tambin perdimos nuestra identidad y no pod
emos creer que nuestras necesidades sean vlidas. Algunos nos convertimos en camal
eones humanos que cambiamos de personalidad para ajustamos al medio social o per
sonal en el que nos encontramos. Crecer en el caos y la incertidumbre creados po
r el alcoholismo hace que muchos disfracemos nuestra confusin, ira y vergenza trat
ando de ser perfectos. Para probarle al mundo y a nosotros mismos que no nos pas
a nada malo, ni a nosotros ni a nuestra familia, nos esforzamos en la escuela pa
ra obtener las mejores calificaciones o trabajamos arduamente en casa para que t
odo est ordenado y limpio. Nos convertimos en atletas, artistas, dirigentes de em
presa, funcionarios humanitarios y ciudadanos ejemplares. Sin embargo, en nuestr
o interior nos sentimos presionados, nos aterra el fracaso, incapaces de relajar
nos o jugar, y nos sentimos muy solos. Con respecto a las personas menos respons
ables que parecen complicar nuestros esfuerzos en pos de la perfeccin, a menudo n
os sentimos arrogantes y enfadados. Convencidos de que algo terrible suceder si p
erdemos el control, nos agotamos tratando de encargarnos de todo y no sabiendo n
unca cunto es suficiente. Hasta que comenzamos a recuperarnos, muchos nos sentimo
s atrapados en una necesidad compulsiva de dar ms, amar ms y hacer ms. Es devastado
r ver actuar de manera caprichosa e irracional a quienes amamos y de quienes dep
endemos, destruyndose a s mismos y amenazando a otros. Cuando ramos nios necesitbamos
una familia unida que nos amara. Pero el alcoholismo impeda que nuestros padres
fueran modelos de amor y a veces los converta en modelos de terror. Para aplacar
las batallas que a menudo se desataban a nuestro alrededor o para desviar los at
aques de nuestros padres entre s o contra otros miembros de la familia, algunos

D E L A S U P E R V I V E N C I A
aprendimos a entretener. Tratbamos de mitigar crisis familiares con chistes, cuen
tos, actuaciones musicales o incluso comedias. Desarrollamos un cierto talento y
resultbamos ser bastante populares con los compaeros de escuela. La sociedad nos
recompensaba con risas, aplausos y atencin, pero con el correr del tiempo compren
dimos que aunque desebamos con desesperacin quitarnos la mscara, no podamos hacerlo.
Nos sentamos obligados a actuar o hablar compulsivamente aun cuando estuviramos a
gotados o necesitramos consuelo nosotros mismos. La intimidad era difcil de alcanz
ar porque los momentos de ternura o pasin nos llevaban a chistes o salidas agudas
. Algunos de los que crecimos en hogares alcohlicos encarbamos una violencia increb
le y ataques sexuales siendo muy jvenes. Aunque pareciera lgico intentar escapar d
e un medio tan horrible, de nios ramos totalmente indefensos y dependientes, y una
vez adultos descubrimos que poca era nuestra capacidad para relacionarnos de fo
rma positiva. En lugar de ello, nos atrap la compulsin por repetir las mismas circ
unstancias que aborrecamos. Culpbamos, juzgbamos y odibamos con la misma intensidad
demostrada por nuestros padres. En vez de escapar, nos convertimos en vctimas una
y otra vez y creamos una nueva generacin de vctimas en nuestros propios hijos. A
veces el alcoholismo pareca no manifestarse en una generacin pero se manifestaba c
omo adiccin al trabajo, control compulsivo, exceso de comida y enfermedades fsicas
o mentales. La enfermedad de los abuelos se transmita a travs de generaciones par
a arruinar las vidas de los que an no haban nacido. Criarse con adultos que demost
raban emociones extremas o falta de ellas nos dejaba temerosos de nuestros propi
os sentimientos, confusos y muy irritados. Sin ninguna demostracin saludable acer
ca de cmo encarar posibles emociones, algunos actubamos de manera destructiva. Los
familiares consumidos por la enfermedad del alcoholismo anteponen sus necesidad
es personales y de alcohol a las del resto de la familia, incluidos sus propios
hijos. Nosotros, los hijos, a menudo anhelbamos atencin a tal punto que cualquier
clase de atencin era mejor que nada. Hasta un comportamiento negativo atraa al men
os la atencin y dejaba, por un momento, al bebedor en un segundo plano. Nos liberb
amos, de un modo pasajero, de la terrible sospecha de no ser dignos del cuidado
de nadie o de que se nos ignoraba. La atencin debida a comportamientos negativos
nos hizo pagar un precio muy alto cuando nuestra autoestima se desplom y la culpa
aument desmesuradamente, pero en nuestras jvenes mentes pareca mejor que encarar e
l abandono y el horror de darnos cuenta de que los adultos de quienes dependamos
estaban ausentes o se comportaban

D E L A S U P E R V I V E N C I A
de manera abusiva. El alcoholismo es una enfermedad artera, poderosa, desconcert
ante, no slo para el alcohlico sino para toda la gente que se relaciona con l. Es u
na enfermedad fsica, emocional y espiritual progresiva que abarca a varias genera
ciones, con enormes y a veces trgicos efectos. Los que hemos tenido que enfrentar
los problemas creados por un alcohlico hemos intentado imponer soluciones para,
finalmente, vernos derrotados una y otra vez. Nos sentimos exhaustos, enfadados,
frustrados e insensatos, sin siquiera saberlo. Aquellos que crecimos en familia
s afectadas por el alcoholismo fuimos particularmente vulnerables a sus efectos
porque el contacto con la enfermedad ocurri de manera temprana en nuestra vida, d
urante esos aos de formacin tan susceptibles. Como nios dependientes, no tenamos pos
ibilidad de escapar y creamos con inocencia que nuestras familias eran un reflejo
de todo el mundo, un mundo que pareca peligroso e imprevisible. Aprendimos a no
hablar, a no confiar y a no sentir. El alcoholismo familiar tambin nos hizo vulne
rables a los abusos fuera de la familia cuando buscbamos amor y consuelo en cualq
uier lugar donde pudiramos encontrarlos. Cada miembro de una familia alcohlica tra
ta de ajustarse al problema a su manera. Los ajustes dependen de nuestra situacin
en la familia (seamos cnyuge, hermano, pariente lejano o hijo) y de nuestro temp
eramento individual. Tenemos en comn la tendencia a seguir cambindonos a n o s o t
r o s m i s m o s para tratar de solucionar algo que est ms all de nuestro poder:
el alcoholismo ajeno. Atrapados en el mundo incierto, confuso, solitario y, a ve
ces, lleno de terror del alcoholismo ajeno, muchos de nosotros concebimos medios
extraordinarios de adaptacin. Negamos la existencia de cualquier cosa inusual o
reordenamos nuestros recuerdos para reducir al mnimo sus efectos en nosotros. "No
fue tan malo", decimos, o creemos que todo se ha terminado al dejar el hogar. C
reamos realidades alternativas y tratamos de vivir en un mundo imaginario. Enter
ramos el pasado tan profundamente que no podemos recordar nuestra niez en absolut
o, o la recordamos pero separamos nuestros sentimientos de nuestra conciencia co
n tanta eficacia que podemos hablar sin emocin aparente de sucesos llenos de aban
dono y crueldad. Juzgamos a nuestras familias con mucha dureza y tratamos de ele
varnos por sobre ellas o, al no conocer otra cosa que no fuera alcoholismo duran
te tanto tiempo, somos como peces que no se dan cuenta de que su medio es el agu
a. Qu otra cosa puede ser? Algunos nos convertimos en alcohlicos o nos casamos con
alcohlicos, mientras que otros evitan agresivamente a los alcohlicos y se alejan d
e sus familias intentando escapar de la

D E L A S U P E R V I V E N C I A
enfermedad. Hay algo claro: casi todos tratamos de moldearnos para encajar en la
situacin o arreglarla, y en este proceso perdemos de vista nuestros propios sent
imientos reales. Los comportamientos adoptados para encarar el alcoholismo en nu
estra familia se hicieron tan habituales que pensamos que eran parte de nuestra
identidad. Sin embargo, independientemente d cunto lo intentramos, de cmo nos emperamo
s, o del xito logrado a nivel externo, la autoestima, la agradable intimidad con
los seres queridos y la paz de espritu nos eludan. No nos sentamos cmodos con nosotr
os mismos. Antes de venir a Al-Anon no reconocamos que nuestra vida an reflejaba l
as viejas respuestas al alcoholismo ajeno, y no sabamos cmo tomar decisiones salud
ables. Al atravesar las puertas de Al-Anon algunos sentimos un dolor intenso, ot
ros casi no sienten nada. Todos somos bienvenidos aqu. Hoy ya no vivimos solos en
un mundo loco. Aprendimos acerca de la enfermedad y nos estamos recuperando de
sus efectos. Al asistir a las reuniones y escuchar a otros compartir sus verdade
s con valor, nos sorprendimos al principio cuando escuchamos partes de "nuestras
historias" en boca de aparentes extraos. Reconocimos situaciones similares y nos
sentimos consolados y menos solos al comprender que nuestras experiencias no er
an exclusivas. Experimentamos emociones similares a las de los otros participant
es, enterradas por mucho tiempo, y comenzamos a entendernos mutuamente como poco
s podran hacerlo, debido a que nosotros tambin habamos pasado por lo mismo. El comp
render a otra persona nos dio el valor de incluirnos a nosotros mismos en esa to
ma de conciencia. A veces lenta y delicadamente y a veces con un reconocimiento
punzante, comenzamos a ver hasta qu punto estbamos atrapados en nuestros viejos hbi
tos. En muchos aspectos, los que hemos crecido con el alcoho-

A I

L N
A
R
E
C
U
P
E
R
A
C
lismo somos milagros de supervivencia. Hemos sobrevivido a la violencia en nuest
ros hogares y amenazas a nuestra propia existencia. Nosotros y nuestros seres qu
eridos hemos sobrevivido al incesto y al abuso sexual. Hemos sobrevivido a la crc
el, hogares destruidos y humillacin social. Algunos hemos sobrevivido al asesinat
o o al suicidio de familiares ms queridos. Otros hemos sobrevivido a la experienc
ia mucho ms sutil pero devastadora de padres emocionalmente ausentes que desapare
can silenciosamente detrs de una botella noche tras noche. Sobrevivimos pero descu
brimos que no ramos libres. Para muchos, la alegra era un sueo lejano. Constantemen
te vivamos una vida muy acelerada, sentirnos siempre como extraos y como si no for
mramos parte de nada, luchar con la sexualidad y la intimidad, la depresin e inclu
so pensamientos o intentos de suicidio formaron, a menudo, parte de nuestra real
idad. Sobrevivir a una niez marcada por el alcoholismo nos dej heridas invisibles
que no hubieran sanado, pero en Al-Anon encontramos un programa de Doce Pasos de
ayuda espiritual y calor humano que nos otorg el valioso don de la serenidad y q
ue nos ha mostrado el camino hacia la madurez emocional de la que careca nuestra
familia. Rodeados por otros que se recuperan, aprendemos cmo curar nuestros coraz
ones destrozados y construir vidas sanas, productivas y felices. Esperamos que p
rueben nuestro programa que condujo a muchos a la serenidad, al compaerismo y ali
vio de la soledad y el dolor. Hoy todava continuamos progresando un da a l vez y de
searamos compartir nuestras experiencias con ustedes.

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
M E OCULTO
A qu se asemeja? Cmo es crecer en un hogar alcohlico? Si me lo hubieran preguntado ha
ce unos aos hubiera dicho: "No tengo idea". Mi niez fue tan dolorosa que la nica ma
nera de sobrevivir era bloqueando el dolor; pero tambin bloqueaba lo bueno. Era c
omo si no estuviera viva. Cuando en mi familia se hablaba de cualquier suceso de
l pasado, me senta como una tonta porque no poda recordarlo y me angustiaba no pod
er hacerlo. Tampoco senta nada. Estaba aturdida. A qu se asemeja? Es un temor inces
ante: temor al rechazo, temor a lo desconocido, temor a que me conozcan; un temo
r constante y persistente que nunca me abandona. Es soledad. Es querer desespera
damente ser parte de algo; sin embargo, alejaba tanto a la gente que no poda rela
cionarme. Es aislarse de los dems y convertirme en un espectador que observa desd
e afuera y que nunca se integra. A menudo me invade un sentimiento de vergenza. T
engo miedo de perder a las nicas personas que dicen amarme. Me atemoriza que no v
ayan a volver, y luego temo que regresen. Es muy confuso. La gente dice que me q
uiere y luego me hiere. En mi interior s que algo no funciona, pero me dicen que
exagero o que soy demasiado sensible. As que aprendo a no confiar en mis instinto
s. Es necesitar. Es estar convencida de que no me quieren y que no me pueden que
rer. Es la necesidad de escuchar una y otra vez "Eres maravillosa!", pero no cree
rlo. As que necesito escucharlo otra vez y an no es suficiente. Es sentir que y o
no soy suficiente. Es tener que hacer cosas por otros para ganarme su amor, pero
con la impresin de que lo que doy nunca es suficiente. Es cuestin de confianza. E
s aceptar que no vi lo que acabo de ver y creer en los dems en lugar de creer lo
que ven mis ojos. Es no poder confiar en nadie -ni en m misma- porque toda mi vid
a se basa en simulacin y la negacin de la realidad. Y ni siquiera s qu siento al res
pecto. Un da, cuando mi vida se haba vuelto totalmente ingobernable, con mucho dol
or llegu a una reunin Al-Ann. Era una vctima. Alguien me haba dicho que fuera y yo er
a una vctima obediente, as que hice lo que me indicaban. Fue la primera vez que es
ta estrategia me dio resultado. Entr sola y temerosa. Las personas que conoc dijer
on que ellas tambin se haban sentido "desamparadas y fracasadas" y que sera posible
hallar "satisfaccin y hasta felicidad". Durante la pausa se abrazaban y rean. Pen
s que eran un montn de falsos y que no iban a poder mantener esa comedia. Son como
yo, ren para fuera y lloran por dentro. Luego, el colmo!, alguien dijo que

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
"llegara a apreciarlos de la misma forma en que ellos ya me apreciaban". Imposible
! No era digna de ser amada. Nadie me quera e incluso si alguien lo hiciera, cul se
ra el precio? Sin embargo, esa noche compr el libro U n d a a l a v e z e n A l A n o n . Lea slo una pgina por da porque alguien me lo haba dicho. No usaba el ndice
temtico. No poda. Como no lograba siquiera identificar lo que senta, era intil consu
ltarlo. No tea la menor idea de lo que era un sentimiento. De alguna manera conseg
u una madrina maravillosa y afectuosa. No s cmo lo hice, porque no confiaba en nadi
e. Sospecho que mi Poder Superior tuvo algo que ver con esto. Mi madrina, clida y
compasiva, siempre deca: "Te quiero mucho!". Nunca tuve que decirle lo mismo. Yo
lo haca a propsito slo para comprobar si ella me lo segua repitiendo. Cada tanto bal
buceaba un "s, yo tambin", porque tema que ella interrumpiera sus palabras, pero no
lo hizo. Por primera vez en la vida, sent queme podan querer slo por ser yo. Desde
el momento en que llegu a Al-Anon mi vida ha cambiado. No s cmo ocurri. Supongo que
ocurri "poco a poco, un da a la vez". No me aislo tanto ni me siento tan sola ni
llena de temores. He aprendido a confiar en m misma y en otros. Me siento querida
y digna de serlo. Hasta aprend a rerme de m misma. Vuelven esos antiguos sentimient
os? Por supuesto que s. Pero ahora puedo reconocerlos e inclusive buscarlos en el
ndice de U n d a a l a v e z porque puedo identificar lo que siento. Puedo tomar
el telfono y saber que otra persona se ha sentido de la misma manera. Ya no teng
o que reprimir todos los sentimientos pese a que muchos sean dolorosos. Lo ms imp
ortante que aprend es la compasin, no slo por los dems sino por m misma. Cuando la ge
nte no entiende por qu alguien se esconde y se aisla, yo s. Guando escucho "por qu n
o se van?", s que es porque no pueden. Cuando escucho "les dije que los quera, acas
o no es suficiente?", s que no lo es. Cuando dicen "por qu no hacen algo?", s que ri
o saben qu hacer ni cmo hacerlo. Todava no. Pero estoy aqu para ofrecerles amor, com
pasin y un abrazo. Estoy ansiosa por compartir la comprensin, la paz y el amor del
programa porque recib la bendicin de la vida y quiero trasmitirla. Los quiero much
o! ledad hace sufrir Cuando mi novia ingres a un programa de tratamiento del alco
hol, llevbamos una relacin de tres aos, pero no tena idea de que fuera alcohlica. Saba
que beba todos los das, pero slo cerveza. Tena alguien de quien ocuparme y eso era
lo nico que me importaba. La visitaba dos o tres veces al da y aprovechaba para pr
eguntarles sin tregua a los administradores del programa de tratamiento y a cual
quiera que encontrara para saber qu deba hacer para ayudarla. Ellos siempre contes
taban: "Ha

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
asistido alguna vez a una reunin Al-Anon?". Como estaba all para ayudarla a ella,
no a m mismo, no les prest atencin hasta el terrible da en que ella me pidi que la de
jara de visitar. Solo conmigo mismo y cada vez ms temeroso de que ella se curara
y no me necesitara, mi angustia comenz a crecer. Lo intent todo para ahogar los se
ntimientos. Coma, beba, miraba televisin durante horas y gastaba sin son ni ton. Na
da funcionaba. Finalmente, luego de agotar todos mis recursos caseros, le prest a
tencin a la pregunta del personal del hospital: "Ha asistido alguna vez a una reun
in Al-Anon?". Totalmente derrotado, asist a una reunin Al-Anon. Me sent en el suelo
detrs de la ltima fila de sillas, cerca de la puerta por si quera escapar. Aunque s
oy muy tmido, el dolor que creca en mi interior amenazaba con explotar si no habla
ba, pero saba que si lo haca iba a llorar y no poda tolerarlo. Tom lpiz y papel, escr
ib lo que necesitaba decir y le ped a una desconocida que lo leyera por m. Cuando e
lla pronunci mis palabras no pude contener el llanto y llor durante el resto de la
reunin. Los miembros me brindaron su amor incondicional y me dijeron que haba lle
gado al lugar adecuado. Hoy me doy cuenta de que esas lgrimas fueron el comienzo
de mi recuperacin. En las reuniones observ que la gente que ms se pareca a m se ident
ificaba como hijos adultos de alcohlicos, as que comenc a asistir a reuniones Al-An
on que se concentraban en hijos adultos, aunque en esa poca ni me imaginaba quin e
ra el alcohlico en mi familia. All empec a recobrar el sentido de identidad persona
l que ni siquiera saba que haba perdido. Una maana, al comienzo de la recuperacin, p
ermanec de pie en el bao mirndome en el espejo y observando a un perfecto extrao. Un
os grandes ojos azules me miraban desde un rostro inexpresivo. Al ver mis propio
s ojos me sumerg en un profundo ro de tristeza. Quera escapar de ella, pero era dem
asiado tarde; haba comenzado a fijarme en m mismo. Retroced lleno de asombro y hu ha
cia el trabajo. En el automvil, me di cuenta de que maniobraba entre el trfico com
o un soldado en combate. En el trabajo vea que funcionaba ms como una mquina que co
mo un ser humano. Saba cundo rer y cundo estar serio y cmo ganarme la confianza de mi
s compaeros. Pero no comparta nada de m mismo. Como un camalen calculador, saba rehui
r cualquier contacto humano, y me senta desesperadamente solo. En casa, el espejo
me mostraba un hombre que se haba ocultado de s mismo y del mundo con tanta efici
encia que se haba convertido en un misterio completo aun para s mismo. Para resolv
er el misterio contaba slo con el estmulo de una gran tristeza, el apoyo afectuoso
de los nuevos amigos del programa y los Doce Pasos de Al-Ann. Para encontrar al
hombre necesitaba recuperar al nio, pero no tena

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
recuerdos de mi niez. Para protegerme del dolor intolerable de haber crecido en u
na familia de alcohlicos, haba enterrado todas las emociones y olvidado inmediatam
ente todo lo que suceda. Ahora no poda recordar y mi familia no quera hacerlo. Tuve
que escarbar mucho para recordar el detalle ms somero de mi vida. Aparentemente,
al nacer, fui llevado directamente del hospital a vivir con mi abuela, porque m
i madre alcohlica, que ya tena un esposo violento y dos hijos, rehus llevarme a cas
a. Cuando surgieron los recuerdos, todos eran de soledad. Cuando era pequeo jugab
a solo en el patio durante horas, alejado de mi abuela la mayor parte del tiempo
. Tal vez me daba cuenta de que era un estorbo para ella e intentaba proteger mi
hogar. Despus de todo, si no era lo suficientemente bueno para vivir con mis pad
res, deba tener mucho cuidado para que mi abuela no se deshiciera de m tambin. Mi a
buela casi todo el tiempo estaba de mal humor y a menudo me tildaba de "incorreg
ible". Yo no saba lo que quera decir eso, pero saba que era algo malo. En caso de s
entir algo, por lo general era algo terrible, as que trataba de no sentir nada. C
uando llegu al quinto grado me senta tan desdichado que decid suicidarme. Llev a la
escuela unas semillas que pensaba eran venenosas y all tena la intencin de ingerirl
as y morir. Las mastiqu en clase y puse la cabeza sobre el escritorio esperando n
o volver a despertar. Por fortuna me equivoqu: las semillas no causaban ningn efec
to nocivo. Creo que a veces Dios hace por nosotros lo que nosotros no podemos y
nos salva de nuestra propia locura. Carente de afecto y solo, mi juventud fue un
a larga splica en busca de atencin. Una vez una consejera me prest atencin, as que co
nfi en ella. Me dijo que los problemas que tena no eran culpa ma sino de mi abuela.
Entusiasmado, me apresur a llegar a casa y le cont a mi abuela. Furiosa, se dirig
i a la escuela; nunca volv a ver a la consejera y aprend a no volver a hablar de mi
familia. A medida que creca pensaba menos en m mismo. En el vecindario, la falta
de seguridad en m mismo era mortal. Los matones locales me hicieron su blanco pre
ferido. Finalmente logr conseguir un amigo que era gracioso y popular. Mientras e
stuviera con l, no tena que preocuparme de estar solo ni de ser atacado. l haca much
as bromas a costa ma y algunas eran muy hirientes, pero yo estaba dispuesto a pag
ar c u a l q u i e r precio con tal de que me tuvieran en cuenta. En la escuela
secundaria, cuando lograba atraer una chica, mi mejor amigo, alegre, popular e i
mplacable, siempre me la robaba. Finalmente encontr una chica que me trataba con
dulzura y me enamor perdidamente. Durante seis meses me sent en el otro mundo hast
a que descubr que sala conmigo para estar cerca de l. La poca confianza que tena en
m mismo se esfum ese da. Convencido de que al seguir siendo como soy nunca consegui
ra el amor y la atencin que anhelaba, me convert en una persona complaciente y haca
cualquier cosa para ser lo que otros queran que fuese. Por un tiempo pareca

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

que haba descubierto el secreto del xito: si le prestaba atencin a alguien, esa per
sona me prestaba atencin a m. Pero la atencin fue para m como el primer trago para u
n alcohlico. Entre ms obtena, ms quera. Incluso cuando lograba atraer la atencin, no q
uedaba satisfecho porque creaba un dilema: la necesitaba pero tambin desconfiaba
de quienes me la daban. Era paradjico que a pesar de ocuparme de todos los que me
lo permitan, tambin trataba de ser autosuficiente. Era el "hombre de la casa roda
nte" (totalmente autnomo). Vigilaba continuamente a mis "amigos", esperando que m
e defraudaran. En general lo hacan y entonces redoblaba mis esfuerzos en pos de l
a autosuficiencia. Repetir el ciclo de cuidar de otros mientras tena carencias em
ocionales me llev a llorar desesperadamente durante mi primera noche en Al-Anon.
En Al-Anon encontr un lugar seguro para expresar mi dolor por todo el dao que sufr
durante mi niez. Cada vez que supero el dolor, me siento ms aliviado y algo ms libr
e. A medida que emergen los sentimientos escondidos de tristeza y dolor, otros s
entimientos tambin aparecen y descubro una gama de emociones, incluyendo el humor
y la felicidad. Los Pasos me muestran cmo liberar el pasado y no temerle al futu
ro. Los miembros Al-Anon me brindan amor incondicional y atencin sana. Con su ayu
da, me estoy convirtiendo en un hombre diferente del que una vez se sent en el pi
so de una sala y le pidi a un desconocido que pronunciara las palabras que l no ha
ba podido articular. Si me juzgan por mi apariencia, podran pensar que las cosas n
o han cambiado mucho. Todava trabajo en el mismo empleo, asisto a la misma escuel
a y a veces conduzco como un soldado en combate. Pero en mi interior se est produ
ciendo una metamorfosis. Cada da que pasa estoy ms cerca de convertirme en un hijo
de Dios, alegre, libre y feliz. En mi interior, mi actitud est cambiando y el ca
mbio de actitud marca toda la diferencia en el mundo. Mi vida penda de un hilo y
el hilo estaba a punto de romperse Soy una sobreviviente de una familia alcohlica
. Siempre pero que siete eran demasiada responsabilidad para l. Yo era la quinta
de los siete, y en mi mente infantil crea que haba desnivelado la balanza en contr
a de nosotros. Era todo culpa ma y comenc a desear no haber nacido nunca y a pensa
r que todos seran felices si no fuera por m. Decid que si Dios exista, l haba cometido
un error, y abandon mis plegarias. Para mantener a siete hijos mam tuvo que traba
jar mucho y estaba demasiado cansada para prestarme atencin. En secreto tema que u
n da ella tambin se fuera, as que, para retenerla, me convert en su ayudante, la "nia
buena", "la nica en quien mam poda confiar". Intent ser feliz pero no saba cmo hacerl
o, as que finga. Incluso rea cuando otros lo hacan y deca lq que los dems deseaban or.

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

Cuando cumpl nueve aos, consegu un trabajito limpiando la tienda de un zapatero los
sbados. Me gustaba mucho el dueo. Me deca que era hermosa e inteligente. Me presta
ba mucha atencin y deca que yo era especial para l. Anhelaba tanto ser amada, y era
tan joven, que no comprenda que lo que este hombre me deca -y la manera en que me
tocabaera enfermizo. Slo saba que l me quera, as que volv una y otra vez, pese a que
de alguna manera saba que algo andaba mal. Me amenaz con dejar de quererme si se l
o contaba a alguien. Durante tres aos no lo coment con nadie y trataba de no pensa
r en esto. Comenzaron entonces la culpa y las mentiras. Ocultaba dos grandes sec
retos: haba hecho que mi pap se fuera y ya no era una "nia buena". Sin duda, Dios d
eba odiarme. En mi escuela, que era de religiosas, el ao de mi sexto grado fue ter
rible y confirm mis peores temores. Mi piaestra nos deca que Dios puede ver todo l
o que hacemos, escuchar todas las mentiras que decimos, y que nos puede hacer mo
rir en el momento que quiera. Si ramos malos, iramos directo al infierno y nos que
maramos en un enorme fuego hasta la eternidad. Yo saba que era mala y me sent aterr
orizada. Un da mi maestra colg un pequeo "espritu" (hecho con una bolita envuelta en
tela) con un pedazo largo de hilo sobre cada escritorio. Nos dijo que el pequeo
"espritu" era nuestra alma y que el hilo era nuestra salvacin, nuestro camino para
ir al cielo. Dios poda cortar el hilo cuando furamos malos o cuando quisiera. Tod
a la maana me qued mirando "mi alma" balancendose sobre mi cabeza. Estaba tan asust
ada que no poda prestar atencin. En silencio rogaba desesperadamente que pap volvie
ra y me salvara. Por supuesto no lo hizo y comenc a llorar. Cerr los ojos e intent
desaparecer. Cre escuchar mi nombre pero no pude responder. Un estrpito me oblig a
abrir los ojos y all, sobre el escritorio, estaba mi "espritu", mi pequea alma. La
maestra estaba de pie junto a m con una tijera en la mano a punto de cortar el hi
lo. Con ojos centelleantes me grit que era una nia muy mala y que Dios acababa de
enviarme al infierno donde ardera para siempre. Recuerdo con claridad que experim
ent una especie de separacin dentro de m. Estaba el interior que nadie conocera jams
y el exterior, que de todas maneras no importaba. Creo que ese fue el da en que p
erd el deseo de vivir. Poco tiempo despus, casi por casualidad, descubr el alcohol.
Meme me dio un buen sorbo de jerez para que lo mantuviera en la boca debido a u
n dolor de muelas. Todava recuerdo la sensacin clida del vino deslizndose por mi gar
ganta y la sensacin clida que produjo en mi estmago. Despus de un par de sorbos le d
ije a Meme: "Ah! Con razn pap bebe". Esa noche no slo habl con mam y su amiga sino que
tambin cant una cancin. Mam reboz de alegra y dijo: "Mi pequeo pimpollo acaba de flor
cer". Me senta feliz y segura por primera vez en la vida. No es el momento de dec
ir lo que me depararon los siguientes 23 aos, excepto que me convert en alcohlica y
adicta. Fui directo al infierno y

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

nunca crec. La separacin intolerable de mi personalidad me hizo perder todo. Casi

perd la vida. Despus de muchos intentos de suicidio, al fin descubr a Alcohlicos Anni
mos. Durante el primer ao de sobriedad descubr a Al-Anon y desde entonces he estad
o en el difcil camino para salir del infierno. Hoy entiendo la enfermedad del alc
oholismo y los efectos que tuvo en m y en toda mi familia. Hay mucha gente enferm
a en el mundo y entre ellos estn mi maestra de sexto grado, el hombre que abus de
m, mi pap y yo. Hoy no estoy condenada por el Dios de mi entendimiento. Al crearme
, Dios no cometi un error. No fue un error hacerme mujer. No soy mala. A veces es
toy enferma, pero mucha gente me quiere, incluyendo a mi mam y a mi pap. Hace cinc
o aos pap dej de beber y comenz a asistir a Alcohlicos Annimos. Volvi con nosotros. Ma
nunca nos abandon. Hoy asiste a Al-Anon y ella y pap son felices. Estamos reconstr
uyendo nuestra familia y cuando cantamos juntos mam no acta de manera extraa. Ya no
estoy sola; tengo muchos amigos. Uno muy especial con mucha paciencia y compren
sin me ayud a encontrarme a m misma. Me condujo a Al-Anon, me acompa a lo largo de la
s rabietas, las lgrimas, y comparti las pesadas cargas de mi corazn. Me ayud a enten
der a pap y crey en m antes de que yo pudiera hacerlo. Con su amor y el amor de AlAnon he llegado a comprender que todos en mi familia nos estbamos ahogando, y nec
esitbamos a gritos amor y aceptacin. La separacin dentro de m cicatriza lentamente.
He rastreado los miedos del pasado, los he encarado y me he liberado de ellos. C
uando vine a estas hermandades de los Doce Pasos, mi vida penda de un hilo, y el
hilo estaba a punto de romperse. No puedo expresar con palabras la gratitud que
siento por haber recuperado mi existencia, mi Dios (lo extra muchsimo) y un plan de
vida (los Pasos y las Tradiciones) que podr seguir por el resto de mi vida. Lo m
ejor de todo es que me alegro de estar viva y estoy feliz de ser mujer.
DEBO SER PERFECTA
No me libr Soy hija nica de un padre alcohlico y una madre mrtir que inspiraba culpa
bilidad. Cuando encontr a Al-Ann, casi crea que era mi destino luchar para levantar
me todas las maanas y vivir con el dolor sordo de la depresin crnica. En ms de cinco
aos de terapia con cuatro diferentes terapeutas, a quienes siempre les hablaba d
el alcoholismo de mi padre, ninguno me sugiri Al-Anon. Haba orado sin resultados d
urante cuarenta aos hasta que finalmente renunci a Dios. De no ser por un libro po
pular de autoayuda que vi en todos los quioscos, quizs nunca me hubiera

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
recuperado. No soy alcohlica; evito a los alcohlicos como si fueran la peste y no
me cas con un alcohlico. Pensaba que despus de la universidad me haba librado y esta
ba decidida a no casarme nunca con un hombre como mi padre. No lo hice. En lugar
de eso, me cas con un hombre... como mi madre! Dos veces! Era una profesora univer
sitaria con mucho xito, madre de dos hermosos nios, tratando por todos los medios
de ser una buena esposa con mi segundo marido, y era completamente infeliz. Ning
uno de mis esposos beba, ni me golpeaba, ni le pegaba a los nios, o andaba detrs de
otras mujeres. Supona que deba tener un problema terrible como para ser infeliz e
n tales circunstancias. Mi familia y cada uno de mis dos maridos estaban de acue
rdo. Siempre decan: "El problema contigo es...". Mi padre se emborracha por tempo
radas. Durante mi infancia, cada seis meses o una vez al ao se emborrachaba de tr
es a seis semanas consecutivas. El resto del tiempo no tocaba el alcohol. Cuando
beba dejaba de ser una persona apacible y de buen humor, aunque algo irracional,
y se transformaba en un manitico delirante, violento, grosero y abusador sexual.
El cambio era tan enorme que cualquiera se podra dar cuenta de que l tena un probl
ema. Lo que yo no saba, y mi madre todava se niega a admitir, es que su alcoholism
o nos afecta a todos, aun cuando l est sobrio. Cuando mi padre estaba borracho, ac
usaba a mi madre de ser una mujer frgida y usaba palabras vulgares de contenido s
exual que ningn nio debera or. Sola sentarme en su regazo, llorar y abrazarme con muc
ha fuerza. Me daba besos atrevidos y si lo rechazaba me reprenda por no quererlo
lo suficiente. Ola muy mal y se babeaba; si yo retroceda estallaba en ira y amenaz
aba con descuartizarme. Cuando mam le esconda las armas la intimidaba para que le
dijera dnde estaban, las sacaba y las limpiaba, o las cargaba y las blanda, amenaz
ando con volarnos en pedazos. Jams lo hizo pero en sus ojos se vean las intencione
s. Mi madre insiste en que casi nunca me pegaba, que yo exagero y que tengo "muc
ha imaginacin", pero recuerdo una vida llena tanto de terror como de repugnancia.
Cuando era pequea, le crea cuando deca que nos iba a matar y en la poca en que l beba
yo me despertaba todas las maanas con el temor de encontrar en la sala a mi madr
e acuchillada y despedazada. Incluso de adulta, todava me despierto a menudo a la
s cuatro de la maana, temblando de miedo. Le crea cuando me deca que yo no lo amaba
lo suficiente. He pasado toda la vida tratando de amar lo suficiente. Slo desde
que asisto a Al-Ann he comenzado a creer en que puedo s e r amada. Cuando ya no p
odamos tolerar ms su violencia, mam y yo empacbamos algunas cosas a hurtadillas y no
s refugibamos en casa de un vecino o amigo hasta que pap, vomitando e insultando,
volva a estar sobrio.

2 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
Volvamos a casa y los tres actubamos como si nada hubiera pasado. Pese a que mi ma
dre nunca mencion el alcoholismo, no se recuperaba del todo de cada ataque de mal
os tratos. Borracho o sobrio, ella no confiaba en l. Lo criticaba cada vez que se
presentaba la oportunidad, atormentndolo por cualquier falta pequea, y entonces y
o senta lstima de l.

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
A
L A
R E
C
U
P
E R A
C i
N
Me encantaba cuando estaba sobrio porque me compraba regalos y por un tiempo fue
un buen camarada, antes de volver a ignorarme. Como era la nena de mam, lgicament
e me aferr a ella con firmeza, aunque despreciaba su cobarda al permanecer con l. A
unque ella tena un empleo y se ocupaba de la familia, era obvio que senta que no p
oda sobrevivir desde el punto de vista emocional sin un hombre. Me cont acerca de
su niez desesperadamente solitaria y yo me sent responsable de ser "la tnica alegra
en la vida de mi madre". Hoy lucho contra el auto-desprecio porque yo tambin teng
o una necesidad y una dependencia profunda de amor y afirmacin masculinos. Me juz
go sin piedad cada vez que estoy necesitada y solicitar ayuda es lo ms difcil para
m. Hace poco comprend que, cuando era nia, cada vez que lloraba o necesitaba ayuda
, escuchaba: "El problema contigo es... -o- deja de llorar o te dar motivos para h
acerlo!". Como esposa e hija adulta de mis padres, el estribillo "el problema co
ntigo es..." surga cada vez que admita una necesidad. No es de extraar que me resul
te tan difcil pedir. A pesar de desempear todas las funciones en la familia, lo ms
importante es tratar de ser perfecta. Soy competente, cumplidora, honesta, amist
osa y tengo xito, aunque me siento insegura, e independientemente de lo bien que
haga las cosas o de lo mucho que ame, creo que nunca es suficiente. Me aterroriz
a que me abandonen y tambin me aterra consumirme; en consecuencia mis relaciones,
en especial las ntimas, son como un campo minado. Mis padres me llenaron de culp
a pero me aferr a ella fuertemente porque si era mi error, al menos poda corregirl
o. Pensar que la gente que quera, y de las que dependa, abusaron de m en forma horr
ible y que no poda controlarlas, me haca sentir tan vulnerable que era un sentimie
nto peor que la culpa. Hoy todava no puedo controlarlas, pero puedo fijar lmites p
ara m misma, decidir lo que necesito y aprender a proteger mis propios intereses.

Cuando era nia, si deca la verdad tal como la vea, mi madre constantemente insista e
n que yo tena "tanta imaginacin" que hoy todava siento que no puedo confiar en lo q
ue veo. Luego de dos aos de recuperacin, los recuerdos de incesto comenzaron a sur
gir. Mi primera respuesta a esta informacin no fue de gratitud al programa sino d
e ira. Me senta traicionada porque haba aplicado el programa con tanto empeo para t
ener que enfrentar este nuevo horror del pasado. Estaba tan consternada que trat
de negar toda sensacin fsica e imagen mental, dicindome: "Ah, no! Por supuesto que n
o". Arrastrndome en la repugnancia, me desesper porque ahora ya no tena esperanza y
ningn hombre me amara jams. Parece que fui ultrajada y violada por mi padre antes
de los cinco aos. Las dos personas que podran confirmar esta experiencia insisten
en que yo lo invent y dicen que mi niez no fue tan mala. En Al-Ann estoy aprendiend
o a confiar en m misma ante la negacin de mis padres. El mejor instrumento que ten
go es que estoy otra vez conectada con mi Poder Superior. Me llev mucho tiempo re
stablecer esa conexin porque tena la impresin (y todava la tengo cuando atravieso po
r una situacin difcil) que un Dios que permite que se viole a un nio y que ste viva
en continuo temor no existe o es malo. No tuve dificultades con el Primer Paso;
saba que era incapaz y que me haban hecho un dao. El Segundo Paso fue el verdadero
desafo. Deba enfrentar a Dios para aplicar el Segundo Paso, pero por fortuna lo nic
o que tuve que hacer fue "seguir viniendo a las reuniones". Por ms de un ao slo asi
st a reuniones, escuch a otros, compart lo que poda y dije la Oracin de la Serenidad
una y otra vez. Empec a confiarle mi vida a Dios cinco minutos cada vez y a obser
varlo con mucho cuidado para ver qu suceda. El escuchar me ayud a comprender que ot
ros miembros tenan resentimientos no resueltos con Dios y me permiti despotricar y
enfurecerme hasta que al fin logr encontrar un Poder, un Poder femenino, superio
r a m misma, en quien poda confiar. Cuando dije: "Madre nuestra, que ests en el Cie
lo" y nadie me mir con ira o me ech de la reunin, decid que era un lugar seguro y me
qued. Habra ayudado volver a redactar los Pasos para eliminar "l" pero llegu a la c
onclusin de que "segn acoesCro mCeadcmcenCo "para m significaba "Ella ". La recuper
acin ha sido un camino escabroso y difcil. Soy fuerte pero me da miedo, as que no c
ambio con facilidad, en especial si exige pedir ayuda. A veces, mi Diosa debe go
lpear la puerta con fuerza para atraer mi atencin. Despus de un ao en Al-Ann por pri
mera vez "el mundo se derrumb". Tena un empleo nuevo y ms

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
complejo, mi esposo me abandon y mi hijo tuvo un ataque repentino. Deban hacerle u
na ecografa del cerebro para ver si haba un tumor y en un momento de desesperacin h
ice algo inusual. Me levant durante una reunin y ped a la gente que me llamara y me
ayudara. Y lo hicieron! Uno de los que me llam es hoy mi marido. La Navidad sigui
ente, otra serie de crisis me puso a prueba. Mi madre tuvo una hemorragia cerebr
al, mi mejor amiga del programa y mi novio me abandonaron, una ta que viva con mis
padres se estaba muriendo de cncer y mi hija adolescente se fue de la casa. Esa
Navidad le ofrec a mi Diosa todo un ao de mi vida. Supuse que Ella no embrollara to
do ms de lo que yo lo haba hecho. Desde entonces, "mi vida dio un giro total", mi
vida ha mejorado lenta pero firmemente. Hoy soy capaz de agradecer. Estoy agrade
cida por todos los instrumentos que Al-Ann me ha ofrecido. Todos funcionan en un
momento u otro. El camino del Duodcimo Paso me lleva a la madurez, al esclarecimi
ento y a la paz de espritu. Con la ayuda de Al-Ann dejo que me quieran, hasta que
llegue el da en que yo pueda quererme, que los dems crean en m hasta que yo me atre
va a confiar en m y que acepte mis sentimientos de rabia, dolor, y humillacin hast
a que por fin, poco a poco, comience a aceptar todos mis sentimientos. A medida
que acepto los sentimientos inaceptables, la depresin que me ha acompaado durante
ms de cuarenta aos se disipa. Incluso siento alegra y ternura. La alegra con la que
an no estoy familiarizada a veces me asusta, pero s que puedo llamar a un amigo Al
-Ann, que entiende eso de tenerle miedo a la felicidad, y que podemos rernos junto
s. Esa es la recompensa de entrar a Al-Ann (no hay cuotas ni honorarios); adems, s
i no me gusta, un miembro antiguo me garantiz que me restituirn la infelicidad. Co
mo no quiero regresar a la desdicha, seguir viniendo hasta que haya logrado la co
mpleta madurez. Hasta entonces, nos vemos en una reunin! azanear es divertido A me
dida que pasan los aos de la recuperacin, cada vez me doy ms cuenta de que el contr
ol es algo importante para m. Cuando empec a asistir a Al-Anon no pensaba que fuer
a un tema importante a tratar. En realidad, tena una enorme necesidad de controla
r todo y a todos a mi alrededor para sentirme segura. Cuando se quejaban de mis
consejos, pensaba que mis padres y hermanos exageraban o que simplemente no ente
ndan. Sealarles sus errores, decirles qu hacer, decir, pensar o sentir no me pareca
ilgico, pues estaba convencida de que tena razn y que ellos necesitaban mucha super
visin y ayuda.

Cuando mi propio agotamiento me oblig a ser "irresponsable" por un da, me di cuent

a de lo ilgico que era asumir una responsabilidad excesiva. Era el cumpleaos de ma
m y le haba prometido preparar uno de sus platos preferidos para la reunin familiar
. Como siempre, con excesivos compromisos, se me hizo tarde. Durante varios das m
e dej llevar por la inercia. Tena un trabajo importante aparte de la familia, me j
ustifiqu. Llegu tarde a la fiesta y sin el plato; me sent, agotada, terriblemente d
ecepcionada de m misma y segura de que todos los dems se disgustaran por haberle fa
llado a la familia. La fiesta iba a ser un desastre y sera por mi culpa, pero no
me poda mover. Por primera vez en mi vida, permanec sentada observando las cosas.
En forma sorprendente, sirvieron la comida, apareci el pastel de cumpleaos con las
velitas y las canciones, y la celebracin prosigui alegremente. Nadie me reproch na
da. El no ser necesaria fue un poco desconcertante, pero cuando me quitaron la c
arga de los hombros pude relajarme y sentarme erguida al mismo tiempo. Por fin p
ude soltar las riendas. Este fue el comienzo de mi recuperacin de la verdadera co
nfianza. Poda confiarle algo a mi Poder Superior e incluso a algunos de los miemb
ros de mi familia. Soy una persona muy responsable y es probable que nunca llegu
e a ser realmente irresponsable, pero aprender a haraganear de vez en cuando y d
ejar que otros me llenen el plato para variar, es una bendicin deliciosa e inespe
rada. Las mentiritas inocentes conj Cmo fue haber crecido con el alcoholismo? Confu
so! Desconcertante. Perturbador. Aterrador. Era tan difcil encontrar mi lugar en
la vida, que tena dificultad en mis propias cosas y en vez de ello, terminaba hac
iendo las cosas de otros. Todava no s bien qu sucedi. Mis padres hicieron todo lo po
sible para ocultar Ja enfermedad, tanto para ellos como para el mundo, y trat de
no darme cuenta. Sin quererlo, automticamente pasaba por alto situaciones que con
sideraba incomprensibles o incmodas. Volqu la energa de mi vida en la escuela, dond
e sobresal. Fui a una escuela preparatoria para varones cuyo objetivo primordial
era lograr el ingreso a una de las mejores universidades. Mis padres esperaban q
ue fuera admitido en la universidad que ellos queran. Ansioso por agradar, dentro
de los lmites protectores de la escuela, me distingu como estudiante modelo y tuv
e xito. Me gustara agregar que era feliz en este papel aunque creo que

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
no lo era. Me senta bastante aislado y solo. Tena un amigo en la escuela con el qu
e pas tres aos jugando ajedrez. Particip en el programa acelerado para terminar con
antelacin. Hoy pienso con nostalgia que hubiera preferido seguir el programa de
cuatro aos, dedicando ms tiempo al ftbol, al baloncesto o simplemente a jugar. Prob
ablemente mi obsesin por las actividades y logros escolares era un intento por co
mpensar una vida en un hogar en donde nada era sencillo, en la que los problemas
siempre eran complicados y abrumadores y en la que nadie estaba satisfecho. Aun
durante perodos de sobriedad, mis padres se peleaban. Discutan por cosas como si
el csped deba ser cortado de forma profesional o si los caprichos de pap eran acept
ables. Yo intentaba solucionar o mediar, pero slo lograba que ambos se disgustara
n conmigo. Sus conflictos nunca se centraban en el problema real: el alcoholismo
y la irresponsabilidad de pap. Me senta confundido e inquieto y cuando l beba, la c
onfusin daba paso a un miedo profundo que yo trataba desesperadamente de reprimir
. En nuestra familia los intercambios humanos habituales eran evasivos. Las ment
iras sutiles y la negacin constante hicieron que la honestidad, la confianza y la
intimidad nos evadieran, en el mejor de los casos. Hace poco me sorprendi un bue
n ejemplo de esto. Mi hermano, riendo, coment que su hija haba vuelto de visitar a
la abuela y le pregunt: "Pap, por qu dice mentiras la abuela?". Nuestra madre haba c
aminado con la nieta una gran distancia de regreso a su casa asegurndole en forma
repetida que slo haban sido unas pocas cuadras. Le dije: "En realidad no miente.
Slo que no siempre dice la verdad". Sin embargo, al expresar esto, me di cuenta d
e inmediato que estaba ayudando a aumentar la confusin, tal como mis padres me ha
ban confundido a m cuando era nio. Ojal hubiera podido decir: "No s por qu miente la a
buela. Tal vez sea uno de los efectos de haber vivido con el alcoholismo del abu
elo". Me impresion la ingenuidad de mi sobrina y me sent consternado al ver que mi
s propios intentos por aclarar una pregunta incmoda haban sido poco sinceros. En n
uestra familia, las mentiritas constituan una forma de negacin que se hizo habitua
l hasta el punto de que todo intercambio era potencialmente deshonesto. Pap estab
a enfermo de alcoholismo pero cuando beba simulbamos no darnos cuenta. Ms tarde, cu
ando alcanz la sobriedad, simulbamos que estaba bien pero lo tratamos con guantes
de seda hasta ahora, que lo vemos como un enfermo. Estbamos muy confundidos. Como
veo hoy las cosas, decir mentiras era una forma de darle voz a las ilusiones. Q
uizs creamos que si insistamos en que ramos "una gran familia feliz" nos

convertiramos en una. Un buen ejemplo de cmo reemplazamos la realidad por nuestros

deseos provino de mi padre. Un ao se entusiasm con un personaje de historietas cu
yo lema era "todo bien, dice Bug". Pap lo adopt como la expresin popular y ningn pro
blema era demasiado complejo o intimidante para contestar "todo bien, dice Bug".
Al recordarlo hoy, supongo que esa expresin absurda podra haber sido el lema fami
liar. Todo, hasta el problema ms espinoso, reciba la respuesta "todo bien, dice Bu
g". En muchos aspectos mi niez pareca muy buena. Haba dinero, prestigio social y go
zbamos del respeto de la comunidad. No obstante, me faltaba el aliento, la cohere
ncia, el apoyo emocional y el amor, que no slo afirma sino que tambin se nutre con
honestidad inquebrantable y llena el alma de confianza. Sin confianza en uno mi
smo, la confianza en los dems, y por consiguiente una profunda intimidad, se hace
n imposibles. Gran parte de mi recuperacin en AlAnn ha consistido en la difcil tare
a de permitirme llorar la prdida de estas cosas intangibles y de aprender a dejar
que otros miembros me las devolvieran. Todava tengo la tendencia a restarle impo
rtancia a mis experiencias. Por cierto no se comparan con las de otros miembros,
pero su recuerdo todava me duele. Lacera esas partes ms vulnerables y s que todo n
o es "todo bien, dice Bug".

PE R M T A M E E N T R E T EN E R L O
Tena que usar la doble mscara Crec con un miedo horrible a las vacaciones. Siempre
se convertan en un campo de batalla. Cada uno de mis padres trataba de superar al
otro con acusaciones. Con regularidad mi madre amenazaba con "llamar a Nueva Yo
rk" y mi padre arrancaba el cable del telfono y se lo enrollaba en el cuello de m
am hasta que yo gritaba y le rogaba que se detuviera. No imaginaba qu pudiera habe
r en Nueva York, pero saba que esto despertaba en mi padre instintos asesinos. La
s salidas en familia eran tambin desastrosas. Siempre incluan una heladera porttil
llena de bebidas alcohlicas, bamos al parqu y, a veces, en algn momento del da, mis p
adres se transformaban, se caan o perdan el conocimiento. Yo me senta muy avergonza
da. Una vez mi madre, bastante borracha, trat de nadar y casi se ahoga. Tuvieron
que sacarla del agua. Dnde estaba pap? Cado en algn lugar. Dnde estaba yo? Es probable
que escondida, tratando de desaparecer entre los arbustos para no tener que admi
tir que

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
los conoca. Al crecer, aprend a bromear para sobrevivir el dolor de ver cmo mis pad
res se destrozaban. Me convert en la payasa de la clase. Como la doble mscara de l
a comedia y la tragedia, tena un rostro sonriente para el mundo y uno trgico en mi
interior. El interno estaba en la clase pensando si al regresar a casa encontra
ra una competencia de alaridos o un silencio mortal. Pasaba muchas horas sola o c
uidando nios para escaparme. Oraba por las noches para convertirme en una hija me
jor o para obtener mejores notas, y as Dios detendra las peleas. No saba entonces q
ue yo era incapaz ante el alcohol. Pensaba que Dios deba estar muy enfadado conmi
go para castigarme con tanta infelicidad. Me ha llevado aos en Al-Anon creer que
en realidad Dios me ama tal como soy. En mi adolescencia segu haciendo gracias, t
ratando de hacer feliz a todos y trabajando con ardor para ser buena y responsab
le. Sin embargo, mi madre me llamaba estpida, vagabunda y cosas peores. Hasta el
da de su muerte, nunca me dijo que me quera. Mi padre trat de quererme, pero estaba
tan atrapado en su propio alcoholismo y propiciando el de mi madre, que simplem
ente no pudo. Para escaparme, me cas con una de las pocas personas con las que sa
l en la escuela secundaria. Los dos provenamos de hogares alcohlicos y continuamos
con las discusiones, tal como lo hacan nuestros padres. Como dos nios inmaduros, p
elebamos para ver quin era el nio de la familia. Sin tener idea de cmo comunicarnos
o crecer emocionalmente, nos despedazamos durante cinco infelices aos hasta que m
i cara de payasa se entristeci y no haba nada ni nadie que nos aliviara a ninguno
de los dos. Por esa poca mi padre muri y yo empec a tener recuerdos extraos. Me senta
desubicada, como si hubiera estado en una familia equivocada, quizs hasta adopta
da. Los sentimientos eran tan persistentes que comenc a hacerme preguntas y un da
ped mi certificado de nacimiento. Qu sorpresa! El apellido en el certificado era di
ferente al mo. Record que mi madre siempre amenazaba con "llamar a Nueva York" y y
o finalmente lo hice. Me sorprendi encontrar un nmero de telfono junto al nombre de
la persona que apareca en el certificado. Llam a ese nmero y le pregunt a la descon
ocida que me respondi si haba conocido a alguien con mi nombre. Ella dijo: "S. Es e
l nombre de mi hermana menor. Por qu me lo pregunta?". Comenc a llorar y a contarle
quin era yo, pero no pude terminar, as que le entregu el telfono a mi marido, quien
le habl acerca de m. Del otro lado de la lnea hubo alegra y dolor, luego un fuerte
ruido, y silencio. La mujer se

haba desmayado por la emocin. Mi cuado pas al telfono y l y mi esposo comenzaron a pon
er las piezas del rompecabezas en su lugar. Yo pensaba que era hija nica, pero en
realidad tengo tres hermanas. El padre que me cri no era mi padre, aunque ambos
eran alcohlicos. La ltima vez que mis hermanas vieron a nuestra madre fue en su au
to saliendo de la ciudad con el jefe de un club donde trabajaba, y conmigo -de t
res aos de edad- en medio de los dos. Fui una nia que naci muy tarde en la vida de
mis padres, mucho ms joven que mis hermanas pero muy querida por ellas, quienes c
uidaron de m. Mi desaparicin haba sido una prdida tremenda para ellas. Me he reencon
trado con ellas y el vnculo de hermanas an existe aunque no la estrecha relacin de
haber crecido juntas. Tambin conoc a mi padre biolgico dos meses antes de su muerte
. Hoy soy la nica de la familia que ha logrado paz y serenidad en la vida. Todos
hemos bregado con los efectos de la enfermedad del alcoholismo de muchas maneras
, pero gracias a Al-Ann, parezco gozar de mayor claridad y tranquilidad. Las quie
ro profundamente y le agradezco especialmente al programa que me haya ayudado a
descubrir y a aceptar el pasado. Hoy s que no caus el alcoholismo de nadie, que no
lo puedo curar y no lo puedo controlar. Puedo aceptar que cometo errores y que
el programa me ayudar a corregirlos. No tengo que ser perfecta ni el centro de at
encin, y puedo llorar y rer. Al haber encontrado la recuperacin en Al-Anon puedo ac
eptar a mis tres padres y vivir feliz un da a la vez. Es una bendicin que comparto
con gusto con los recin llegados al decirles que ellos tambin pueden progresar en
la hermandad si siguen viniendo.

A L A N
R E C U P E R A
C I
4 3
No me di cuenta No vi alcohol mientras creca. A veces, durante la poca de la cosec
ha, pap compraba una caja de cerveza. Eso era todo. Pese a que yo era miembro de
Al-Ann a causa de mi matrimonio con un alcohlico, tena dificultades para relacionar
me con los hijos adultos del programa. Me pareca que se quejaban por todo y siemp
re me identificaba con los cnyuges ms que con ellos, sin darme cuenta de que yo ta
mbin era hija adulta de un alcohlico. Como adulta en Al-Ann, nunca vi una botella o
a alguien beber, pero mis hijos s. Jugando en el granero encontraron botellas. M
e sent devastada y decepcionada. Aun peor, me sent como una tonta. Otro da, mientra
s lavaban el camin, los chicos se encontraron una botella debajo del asiento. Qu hi
cimos? Seis adultos sabamos lo que pasaba y nos callamos. Empez lo que ahora veo c
omo una reaccin instintiva ante una revelacin inaceptable. Comenc a contar cuentos
del campo y a hablar sobre mi propia niez para desviar la atencin de las botellas
lo mejor que pude. Los hijos adultos de alcohlicos no hablan de "esas cosas". Saba
que mam y pap no estaban muy presentes pero siempre se haba culpado de esto al tra
bajo. Pap siempre estaba trabajando. Mam tambin trabajaba y se encargaba de los nios
todo el tiempo. Pap trabajaba incluso cuando nos dio sarampin, paperas, apendicit
is, cuando naca un beb y durante las presentaciones escolares. Mam trabajaba como p
eluquera y haca todo lo dems. Trabajaba y se resenta. No hacamos fiestas. El da que c
umpl trece aos salt de la cama y baj emocionada. Pensaba que seguramente alguien me
dira "Bienvenida a la adolescencia!". En cambio escuch: "Sabes lo que me hiciste hac
e trece aos?". Al recordar estos episodios fugaces, empiezo a entender el antiguo
dolor que estaba oculto dentro de m y que los hijos adultos en nuestra hermandad
me revelaban. Ya no los llamo "quejumbrosos" porque puedo sen

4 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
tir compasin de ellos y de m misma. Puedo entender por qu inventaba historias para
aliviar mi propio dolor. Este es el resultado de poner en prctica los Pasos y de
servir a la hermandad. Desde que comenc el programa Al-Ann y, en especial, desde q
ue apliqu el Cuarto y el Quinto Paso, la mayor parte de mi vida tiene nombre, es
ma y la acepto. Ya no guardo rencor contra mis padres porque elijo ser feliz todo
s los das. Si cometo errores, ya no me arruinan el da. Hago mis reparaciones y cam
bio mi comportamiento en lugar de simplemente justificarme, y sigo adelante. Las
claves de mi felicidad son el apadrinamiento y el servicio. Trato de ser un mod
elo para los recin llegados y los aliento a que participen tambin en el servicio.
Puedo compartir una historia graciosa o triste de mi propia vida si creo que pue
de ayudarle a alguien, pero no me siento obligada a contar cuentos cada vez que
alguien admite su dolor. Debido a que acepto la verdad del dolor de mi niez no te
ngo que disfrazar rpidamente el de otra persona a travs de un chiste slo para eludi
r mis propios sentimientos. De no ser por el servicio, me hubiera perdido de con
ocer a esos hijos adultos que tanto tenan para ensearme. El servicio nos mantiene
vivos a Al-Anon y a mi propia recuperacin, as que en realidad me ayudo a m misma ca
da vez que participo en el servicio. El servicio profundiz mi recuperacin Llevaba
doce aos en Al-Anon, cuando comenzaron las reuniones locales enfocadas hacia los
hijos adultos. Hasta ese momento crea sinceramente que el alcoholismo no me haba a
fectado antes de conocer a mi marido y casarme. Como las reuniones de hijos adul
tos eran nuevas y a menudo buscaban oradores y ayuda de otro tipo, decid servir y
asist a algunas reuniones. Le algo de literatura y tuve una revelacin increble. Des
cubr que mi abuelo materno era alcohlico y que mi madre haba sido muy afectada por
ese alcoholismo activo. Elegir un esposo alcohlico, en mi caso, fue un'comportami
en-to aprendido. Despus de doce aos, me perturbaba encontrar en m aspectos de mi vi
da que an requeran recuperacin. Durante un tiempo asista a las reuniones de hijos ad
ultos y dejaba de asistir, porque el dolor de examinar mi niez se converta en un a
rma de doble filo. Cada vez que recordaba el pasado y vea lo que me haba sucedido,
tambin me daba cuenta de lo que le haba hecho a

4 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
mis propios hijos. Ciertamente, ese comportamiento lo haba aprendido, pero una co
sa es sentir rabia y resentimiento contra mi propia madre y otra muy distinta es
experimentar esos mismos sentimientos provenientes de mis hijos. Al final compr
end que la nica manera de recuperarme era practicando el programa y me compromet a
agregar otra reunin a mi apretada agenda. Decid asistir a la reunin como si fuera r
ecin llegada para escuchar y aprender, porque ya conoca mi peligrosa tendencia a s
er una sabelotodo. Cuando me creo muy justa y buena, no se me puede ensear. Cuand
o era nia a menudo actuaba de manera insoportablemente sensata, siempre intentand
o dirigir todo lo que suceda. No tena idea de cuan compulsivas eran mis acciones h
asta que trat de eliminarlas mediante mi recuperacin en AlAnon. Uno de los benefic
ios de haber examinado la cuestin de los hijos adultos desde el punto de vista de
hija y de madre, es la profunda compasin que llegu a desarrollar hacia mi madre.
S que si ella hubiera sabido ms lo hubiese hecho mejor, de la misma manera que yo
hubiera cambiado si hubiese tenido ms informacin. Reconocer que hablaba sin parar
para atraer la atencin y para llenar vacos cuando tena miedo, tambin me ayud a ser to
lerante con mis hijos, cuando demandaban atencin con su mal comportamiento, o dndo
se lecciones mutuamente como pequeos sabelotodos autoritarios. En este proceso, y
o, al igual que otros hijos adultos, tuve que experimentar mi dolor y mi ira ant
e los abusos infligidos por mi madre. Tambin tuve que comenzar a establecer lmites
. Ya no poda permitir que ella me interpusiera entre los dos para quejarse de l. N
o poda tolerar su concepto de un Dios castigador. Haba temas que ya no poda volver
a tocar. Mi madre, irritada, rechaz estos lmites. Afortunadamente Dios llena mi co
razn de amor a pesar de que mam se estremece como un terremoto porque yo cambi las
reglas. Despus de un tiempo, pude lentamente volver a amarla, porque los miembros
Al-Ann y mi Poder Superior haban llenado mi copa hasta desbordarla. Aunque al prin
cipio se resisti, al final acept el afecto que le ofrec. Saba que era yo quien tena q
ue dar afecto, pues era la nica que contaba con los recursos para la recuperacin.
Poco tiempo despus mi mam comenz a perder la vista. Ahora ya casi no ve nada. Me ag
rada poder cuidarla sin convertirme en su enfermera y me sorprende la felicidad
con que mi madre acepta el amor del que alguna vez crey simplemente poder prescin
dir, e incluso cmo florece con l. Una recompensa adicional para m es comprobar que
yo tambin puedo dejar de lado mi papel de vctima. No tengo que dejar de vestirme b
ien y de ocuparme de mi apariencia

4 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
para ser una buena persona. No tengo que hablar compulsivamente para llamar la a
tencin. Puedo dejar que mi apariencia refleje mi nueva autoestima interna, gracia
s a los Doce Pasos, y a comprender que amar no significa vivir una vida de sacri
ficios interminables. Amar quiere decir brindar aceptacin y compasin a nosotros mi
smos y a aquellos que amamos, ya que slo as podremos amar a otros c o m o a nosotr
os mismos. La riqueza y la posicin social no son una garanta contra el alcoholismo
No creo que nada me haya afectado en la vida como el alcoholismo que domin mi nie
z. Mis padres beban a diario; vivamos A L A R E C U P E R A C I O N una vida arist
ocrtica en San Francisco y en todo el mundo. Yo era el tercero de cuatro nios, tod
os son alcohlicos menos uno. Debido al alcohol y a la hora del cctel diario, en ca
sa no exista un orden. Nunca desayunbamos porque la idea de comer por la maana le c
ausaba nuseas a mi madre. La cena nunca se serva antes de las diez porque tenamos q
ue esperar a que nuestros padres tomaran sus tragos. A menudo no comamos nada y l
a larga espera era intil. En nuestra familia, el resentimiento y la religin estaba
n curiosamente entrelazados. Mi madre odiaba a los catlicos, pero mi padre era ca
tlico y yo comenc mis estudios en un colegio de monjes, a los tres aos de edad. Com
er pescado los viernes se convirti en motivo de grandes peleas, y a menudo result
aba que no comamos ni carne ni pescado. Cuando yo tena seis aos, mi madre decidi lle
var a los tres hijos mayores a Europa. Intern a los dos mayores en un colegio en
Suiza, y a m me sac del colegio de monjes, que me encantaba debido a su organizacin
y seriedad, para que viajara con ella por el continente. Creo que durante ese p
erodo comenz mi tendencia a oscilar entre el extremo de querer ser totalmente invi
sible y desear que alguien, cualquiera, me prestara atencin. Tom clara conciencia
de que mam beba porque con frecuencia se caa o se desmayaba en pblico. Una vez se de
smay en un aeropuerto. Las personas que pasaban presurosas con sus maletas le ech
aban un vistazo. Trat de levantarla pero era demasiado pesada. Nadie se detuvo a
ayudarme y me sent en el piso de esa gran sala y llor. El sentimiento de abandono
y la indiferencia de la gente todava me acosa. Por otro lado, debido a la

4 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
vergenza que senta con tanta frecuencia, tiendo a permanecer callado. Me siento co
mo si bailara en una cuerda floja gritando "Mrenme, por favor!". Pero si alguien l
o hace, respondo con un hosco "Qu mira?". Con mensajes tan contradictorios, no es
de extraar que la gente no sepa cmo tratarme. Por lo menos hoy estoy apren

diendo a ser-ompasivo conmigo mismo y comienzo a entender por qu me siento confund

ido tan a menudo. En el primero de muchos viajes a Europa mam conoci a un monje ca
tlico y nuestra vida cambi para siempre. Se enamor de l y l abandon los hbitos. Mam s
ivorci de mi padre y se cas con el monje. l nunca beba y no tena idea acerca del alco
holismo. Insista en decir que ella no estaba borracha sino cansada. Hoy s que no m
enta: en realidad viva en una negacin absoluta. Cuando finalmente se dio cuenta, se
nt alivio, pero para entonces, despus de veinticuatro aos de intentar convencerlo y
chocar con su negacin, yo haba dejado de confiar en la gente y en mis percepcione
s. La confusin y los comportamientos extremos en mi familia me han afectado muchsi
mo. Me siento muy incmodo con gente incoherente y con los cambios inesperados. Ni
siquiera me haba dado cuenta de cuan confuso era todo hasta que mi padre muri y o
tro hombre, de quien mi madre haba dicho que esaba muerto, reapareci. Haba vivido co
n nosotros hasta que cumpl cinco aos y yo lo quera mucho. Cuando volvi a aparecer en
mi vida, era un alcohlico en recuperacin en AA, y me dijo que l era mi padre biolg
ico. Poco tiempo despus se suicid. A los trece aos trat de obtener ayuda. Fui a la o
ficina central de Alcohlicos Annimos en San Francisco. All conoc a una mujer de la e
dad de mi madre que dijo ser una alcohlica en recuperacin. Por un instante sent una
gran esperanza, luego la mayor desesperacin porque saba que mi madre nunca se uni
ra a AA. No volv a intentarlo hasta cuando tuve treinta y un aos. Consult con un psi
clogo acerca de mam. No saba mucho sobre la enfermedad pero conoca Al-Ann y me orient
hacia all. Finalmente mis emociones y mis reacciones empezaron a tener una explic
acin. Hoy la confusin se disipa lentamente. Ya no me siento obligado a exigir aten
cin ni a ocultarme de ella. Me estoy recuperando, pero el alcoholismo contina haci
en-

3
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
At L R E C U P E R A C I N
A
4 9
do estragos en mi familia. Mi frgil madre de setenta aos todava bebe y a menudo es
pattica. Cuando encaro el dolor continuo de observarla, pronuncio la Oracin de la
Serenidad una y otra vez. Me ayuda a aceptar el hecho que no puedo obligar a mi
familia a alejarse de la destruccin y la muerte del alcoholismo, pero puedo cambi
ar mi propia vida. Lo ms difcil para m es desprenderme, con amor, de los miembros a
lcohlicos de la familia. Me da la impresin de que los estuviera abandonando, as com
o yo me sent desolado y abandonado en ese aeropuerto hace mucho tiempo. Sin embar
go, estoy aprendiendo que la gente merece la dignidad de tomar sus propias decis
iones, aun cuando a los seres queridos nos parezcan equivocadas. Es una manera d
e reconocer su naturaleza humana. Sin el programa no habra podido hacerlo, e incl
uso con Al-Ann, puedo hacerlo slo un da a la vez.
POBRE DE M
Nunca ser como mi madre! Soy la decimoquinta de una familia de dieciocho hijos. De
sde que tengo uso de razn mi padre tena problemas con el alcohol. En nuestra casa
hubo mucho abuso fsico y mental, e incesto. En muchas ocasiones nos encerrbamos en
una pequea habitacin, temiendo por nuestras vidas. Pap siempre llevaba una pistola
o un cuchillo y los usaba para amenazar a mam. En varias oportunidades trat de ma
tarla; la que recuerdo con ms claridad fue cuando trat de matarla con un hacha. En
esa poca yo haba llegado a odiarla. La culpaba por mantenernos en una situacin tan
mala y le rogaba a Dios que me permitiera ser como cualquier otra persona, pero
no como ella. Aterrorizada desde la juventud, odiaba y le tema a toda la gente q
ue conoca. Cuando mi padre muri, yo tena siete aos y me haba retirado a un mundo de s
ilencio donde era casi imposible encontrarme. Cuando comenc la escuela, todos pen
saban que era retrasada mental. No comprenda la muerte, pero me alegraba que l no
volviera a casa. Pensaba que las cosas mejoraran, pero en lugar de ello, empeorar
on. Mis hermanos, que prcticamente pasaban desapercibidos, ahora se hicieron nota
r. En vez de un padre ahora tena siete hermanos, y el mayor empez a hacerme objeto
de abusos sexuales. Me deca que era mala y que mereca que l me castigara de esa fo
rma. Tambin amenaz con matarme si se lo contaba a alguien. Hace unos meses me ente
r de que haba hecho lo mismo con algunas de mis hermanas. Una noche, cuando tena on
ce aos, mi madre nos llev a la iglesia y luego sali diciendo que iba al bao. No la v
olvimos a ver sino hasta varios aos

despus, cuando regres a morir. Me cas por primera vez a la edad de trece aos, con un
hombre mucho mayor, que ya tena un problema de alcoholismo. En ese tiempo viva co
n mi hermana y ella arregl el matrimonio. Despus de la ceremonia escuch a mi cuado h
acer comentarios groseros acerca de lo que me iba a ocurrir esa noche. Al.record
ar lo que mi hermano me haba hecho, no poda revivir esa situacin. Le rogu a mi herma
na que me dejara vivir con ella pero rehus sin siquiera pensarlo. As que hu de la c
asa, sabiendo que nunca podra volver. Agotada, encontr por mi cuenta una casa vaca,
y en la baera hice una cama con algunas cortinas que estaban en el suelo. Durant
e las dos semanas siguientes pas das robando lo que poda para comer y por la noche
regresaba a la casa sin que nadie me viera. Una maana, la duea de la casa me encon
tr durmiendo all y me llev a su casa. Le dije que no tena familia y, curiosamente, m
e crey. Me qued con ella unos dos aos y mi matrimonio fue anulado. A los diecisis aos
decid que lo mejor sera abandonar mi Estado natal y me cas con un soldado que prom
eti llevarme con l cuando terminara su servicio. Mi marido, un alcohlico

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
/
A R E C U P E R A C I N
L A
5 1
declarado, me era infiel y me golpeaba. No obstante, cada ao yo tena un hijo, hast
a que tuvimos cinco. Pese a que por las golpizas generalmente terminaba en el ho
spital, menta tan bien que no creo que nadie supiera que algo andaba mal. Finalme
nte ped el divorcio y regres a casa con mis hijos. Antes de casarme ya saba que mi
siguiente marido beba, pero no saba que yo me haba enfermado mentalmente. La violen
cia comenz muy pronto en nuestro matrimonio, y esta vez puse resistencia. Me senta
tan frustrada que, a veces, cuando mi marido volva a casa tan borracho que ni po
da caminar, lo atacaba con lo que tuviera a mano, tan pronto entraba a la casa. U
na vez tom un zapato y le pegu hasta quedar sin fuerzas. Fue la primera vez que pe
ns en que poda estar enferma, pero lo ignor pensando que era su culpa. Si no hubier
a hecho las cosas que hizo, yo no hubiera actuado de esa manera. Haba aprendido a
racionalizar y a justificar todo lo que haca, incluso mis intentos de suicidio,
como si fueran culpa suya. Cuando mi esposo fue detenido por cuarta vez por cond
ucir en estado de embriaguez, el juez le dio la opcin de elegir entre la crcel o u
n programa de tratamiento. Por supuesto eligi el programa de tratamiento porque e
ra ms corto. Me llam desde el centro para decirme que haba encontrado algo que le p
odra servir y me pidi que hablara con su consejera. Lo nico que recuerdo de esa reu
nin es que cre que esa mujer deca que y o era la loca. Aunque me pasaba los das ence
rrada en mi dormitorio dejando que los nios se las arreglaran por su cuenta, la i
nsult y le dije que no saba lo, que estaba diciendo. Decid probar la flamante sobri
edad de mi esposo el da de mi cumpleaos, as que le anunci que quera celebrarlo. Cuand
o acept, eleg el bar ms cercano. No habl mucho mientras estuvimos sentados all, pero
no bebi, y al poco rato me sent muy incmoda. Salimos y nos dirigimos a una reunin do
nde recibi una pequea medalla por sus meses de sobriedad. "Qu regalo de cumpleaos!",
pens con amargura.

Me aterraba darme cuenta de que l estaba tomando en serio lo de Alcohlicos Annimos.

Nunca en mi vida haba estado en contacto con gente sobria y no saba cmo tratarlo.
Prob Al-Ann pero decid que no era para m. Prob reuniones de AA pero estaba tan celosa
de sus nuevos amigos que era algo que yo no poda soportar. Trat de emborracharlo
pero se dio cuenta de mi juego. Estaba segura de que me estaba volviendo loca. U
n ao despus de que mi marido llegara a AA, mi nico hijo se escap. Pens que lo encontr
ara con mi hija, a quien no haba visto durante varios aos porque ella no quera saber
de m. Ella tena dos hijos a los que yo no conoca pues ella no quera que tuviera nin
guna influencia sobre ellos. Mi querida hija lleg hasta la puerta, se enfureci y c
omenz a blasfemar contra m. Con lgrimas en su rostro me dijo cunto me odiaba por lo
que yo haba hecho de su vida. Al mirarla a los ojos ese da, me di cuenta lo que yo
haba sentido por mi madre muchos aos atrs. Todas mis justificaciones y racionaliza
ciones se derrumbaron. Me haba convertido en lo que ms aborreca: M i m a d r e ! En
frentarme con lo que les haba hecho a mis hijos fue horrible pero me ayud a sanar.
Haca mucho tiempo que no lloraba, haba perdido la capacidad de hacerlo, pero ese
da no pude dejar de llorar. Mi marido me invit a ir con l a una reunin. Entr a Al-Ano
n llorando; all encontr gente que no peda nada, ni siquiera una explicacin. Esa noch
e pronunci las palabras ms importantes de mi vida: "Dios, aydame". Desde la noche e
n que ped ayuda mi vida ha ido mejorando poco a poco. Nunca la haba pedido, pero e
n Al-Anon consegu una madrina y segu sus sugerencias. Nuestra vida empez a cambiar
en forma gradual a medida que mi esposo y yo aprendimos a comunicarnos y a ayuda
rnos mutuamente. Poco a poco nuestros hijos estn comenzando a acercarse. Al-Anon
no me libra de todas las dificultades pero me da la fortaleza para enfrentarlas.
Cuando nuestra hija intent suicidarse, una vez ms me sent asustada y llena de amar
gura, pero

D E
L A
S U P E R V I V E N C I A
L A N
R E C U P E R A
C I
5 3
con la ayuda y la orientacin de mi madrina y el amor de las personas en el progra
ma, logr salir adelante. Cuando mi querida hija menor comenz a abusar de las droga
s y el alcohol, en Al-Ann encontr la fuerza para soltar las riendas. Hoy est limpia
y sobria, ha terminado sus estudios y est a punto de casarse. Mantengo una relac
in afectuosa con mi marido, algo que no pens que sera posible. Espero no olvidar nu
nca la fuente de mi fortaleza y tambin me sentir privilegiada si puedo devolver au
nque sea una pequea parte de lo que Dios me otorg mediante el programa Al-Ann. Culp
a todos, sobre todo a m misma Nac el da de Navidad y soy la mayor de una familia de
seis hijos. Durante los seis primeros aos de vida fui hija nica y me sent querida.
.. pero slo si haca las cosas "bien". Era tmida y muy ansiosa por complacer a los d
ems. Mi madre es hija adulta de un alcohlico, pero hasta el da de hoy le resta impo
rtancia al alcoholismo del abuelo. l era un hbil carpintero que vena a menudo a nue
stra granja para ayudar con el mantenimiento de las edificaciones. Con frecuenci
a se "enfermaba" y se orinaba en los pantalones. Nunca haba escuchado que alguien
se enfermara de esa manera; pero en realidad era mi abuela, gruona y malhumorada
, la que me causaba un profundo resentimiento. Despus de todo, se deca que mi abue
lo estaba enfermo y no poda valerse por s mismo. Mi madre no beba pero creo que tra
bajaba demasiado. Siempre tena mil cosas que hacer y a menudo me enviaba a visita
r a mis otros abuelos. No me importaba, me encantaba. Mi niez, libre de preocupac
iones termin cuando cumpl seis aos y ocurrieron los dos acontecimientos ms trgicos de
mi joven vida: naci mi primer hermano y mi padre acept un empleo que lo obligaba
a viajar constantemente. Me encargaron de mi hermanito, y luego del resto de los
dems. A los 14 aos me senta como una madre de cinco hijos y me molestaba,

pero como deseaba complacer a todo el mundo, no deca nada. Mam trabajaba compulsiv
amente excepto cuando pap vena a casa y se iban a la ciudad. Mi padre beba mucho cu
ando estaba con gente, si bien no se enfermaba como mi abuelo, pero las discusio
nes entre mis padres me resultaban extraamente familiares. Una noche me despert y
vi a pap persiguindola por toda la casa. A la maana siguiente ella tena un ojo amora
tado y l pareca muy arrepentido. Culp a mi madre del problema. Crec, me cas con un al
cohlico y comenc a asumir la responsabilidad de nuestros problemas, pero al mismo
tiempo me senta resentida por esa carga. Parece que toda la vida me he sentido av
ergonzada cuando algo sale mal y siempre he culpado a mi madre por los problemas
familiares causados por el alcohlico. Debo de haber aprendido esa extraa asignacin
de responsabilidad en mi familia porque aos despus, cuando mi cnyuge inici un trata
miento, mi madre me dijo: "Qu vergenza que no hayas podido curar el alcoholismo de
tu marido! Yo cur el de tu padre". Mientras tanto, sufr una serie de problemas de
salud que tuvieron como resultado varias hospitalizaciones, pero nunca encontrar
on causas fsicas. Ni los mdicos ni yo relacionamos los problemas con la tensin prov
ocada por el alcoholismo ajeno. Hoy, despus de aos en Al-Anon, mis problemas fsicos
casi han desaparecido. Llegu a Al-Anon debido a otra crisis que sacudi a nuestra
familia. Las notas de nuestra hija se haban deteriorado con rapidez y le ped a la
consejera escolar que le hiciera una evaluacin con respecto al alcohol. Mi hija l
e confi a la consejera que su padre haba abusado sexualmente de ella durante la ma
drugada, en los das en que beba. Mi marido fue arrestado y entr voluntariamente en
un programa de tratamiento para su problema de alcohol. Nuestra hija se aisl much
o, hasta se neg a volver a la escuela. Ante esta espantosa revelacin me sent confun
dida, sola, y llena de rabia asesina. Durante la recuperacin mi marido escuch acer
ca de una "convivencia" de tres das y me sugiri que furamos. No tena nada que perder
. Estaba agotada y podra aprovechar los tres das de descanso. Me llev una gran sorp
resa. En lugar de descansar, esperaban que me examinara interiormente, que descu
briera mis derechos y reconociera que tena necesidades. Los dos primeros das me re
fugi en una absoluta negacin. No tena ningn problema. Culpaba a mi marido por todo.
Si l volva a la normalidad y mi hija se recuperaba, yo estara bien. Mi negacin se de
rrumb cuando me pidieron que yo misma me escribiera una carta. Cmo podra hacerlo? No
tena idea de a quin le estaba escribiendo. Se abrieron las compuertas y llor duran
te varias horas. Ros de ira reprimida, de decepcin y de dolor rodaron

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
por mis mejillas. Cuando pude ponerme en contacto con mi verdadero yo descubr que
ya no estaba sola. Haba gente con la que poda relacionarme y reuniones Al-Anon a
las que poda asistir. El Primer Paso fue el ms difcil y el ms gratificante. Era inca
paz ante el alcohol y no todo era culpa ma. Lo curioso acerca de culpar a otros e
s que cuanto ms les apuntamos con el dedo, interiormente nos sentimos ms culpables
. Desde mi niez haba estado culpndome y reprimindome. A medida que empezaba a libera
r responsabilidades que no me pertenecan y al aprender a soltar las riendas y ent
regrselas a Dios, no slo mis emociones cicatrizaron sino que mi cuerpo tambin comen
z a recuperarse. El desprendimiento fue muy difcil pero a la vez gratificante. Los
miembros Al-Anon me apoyaron con respecto al amor que senta hacia mi marido pero
se rehusaron a aceptar su comportamiento inaceptable. A l le corresponda experime
ntar las consecuencias de su comportamiento. Debido al abuso sexual, tuvo que vi
vir fuera de casa durante 28 meses. En ese perodo aprendi, por primera vez en su v
ida, a ocuparse de s mismo y yo aprend a permitrselo. Con la prctica de los Doce Pas
os y los lemas, nuestras vidas comenzaron a cambiar. Hoy vivimos juntos y ambos
nos hemos recuperado. Disfrutamos de la vida. Asistimos a reuniones semanales y
nos hemos acercado a nuestro Creador. Estoy muy agradecida a mi Poder Superior y
estoy descubriendo que puedo utilizar los dones que Dios me ha concedido. Nuest
ra hija todava est sufriendo y me preocupa cuando no logro penetrar en su aislamie
nto. Mi madrina Al-Ann me ayuda a comprender su dolor y su ira sin abusar ms de m m
isma. Sabemos que es posible que necesite terapia, as como recuperacin y nuestro a
mor incondicional. Hay cosas en la vida que no pueden olvidarse. Con la ayuda de
AlAnn espero poder aceptar todos los sentimientos de mi hija cuando ella est disp
uesta a compartirlos, y espero no seguir hacindole dao al negar su dolor para prot
egerme a m misma. No podra hacerlo sin el amor y el apoyo que me otorga la hermand
ad. Tambin agradezco el que haya reuniones para ayudar a nuestros hijos a recuper
arse; si ella lo desea, podr asistir a reuniones que se concentran en hijos adult
os para sanar las heridas de un trauma que ninguno de nosotros hubiera deseado c
ausarle, pero que mi marido le caus, y del cual no pude protegerla. Es un consuel
o para m saber que, independientemente de dnde o cundo ella pueda reconocer la nece
sidad, Al-Ann estar disponible para nuestra hija como lo est para m.
DEBE DE SER M I CULPA

Revelar los temores ocultos ayuda a sanar Mi hermana menor, alcohlica, sufri un te
rrible desconsuelo cuando su hijo nico muri. Fue vctima del descuido de un joven co
nductor que sala de una fiesta de despedida de soltero que dur toda la noche. Aunq
ue ella vive a muchos kilmetros de distancia, irrumpa en mi casa con llamadas tele
fnicas noche tras noche. Durante tres meses, recib llamadas a las tres de la maana
que me informaban que se iba a sui-cidar en ese instante. Me asust y empec a temer
por mi propia cordura. Gracias a Dios, finalmente llegu a una reunin Al-Ann y reci
b ayuda. Poco despus de unirme al programa, comenc a sospechar que yo tambin podra se
r alcohlica. Mi diagnstico result correcto. Fui a Alcohlicos Annimos, donde comenc un
viaje hacia mi pasado olvidado. Fue un camino escabroso. Me daba la impresin que
no lograba captar el programa de AA y que no podra recuperarme. Frustrada y deses
perada, le ped al Dios que fuera, que me curara a m y a mi familia. Me promet a m mi
sma y a mi Poder Superior que si me ayudaba aplicara con fidelidad tanto el progr
ama Al-Ann como el de Alcohlicos Annimos, y estaba dispuesta a hacerlo. Con el tiem
po, mi Poder Superior abri una puerta de mi pasado que yo haba cerrado y sellado d
esde cuando era muy joven. Record haberme despertado de repente, cuando era muy p
equea, y salir volando de mi cuerpo. Mi padre, que pareca estar en trance y furios
o, me estaba violando. Como nia inocente que era, le cont a mi madre que pap me las
timaba. Mis dos padres son alcohlicos y an viven. Aunque parezca difcil de creer, m
i madre es ms violenta que mi padre. Su respuesta a mi revelacin de lo que me haba
hecho pap fue pegarme. Me sacudi con fuerza, gritando con rabia: "No vuelvas a deci
r eso nunca ms!". Yo estaba aterrada y me sent muy sola en un mundo hostil. Poda mo
rirme. Me tir al piso y me golpe. De repente se volte, tom un cuchillo y lo clav en e
l hombro de mi hermanita. Lo nico que recuerdo es un miedo terrible, la sangre y
el sentimiento de que todo haba sido mi culpa. Volvi a cambiar de personalidad. Fu
e a su cartera, sac una moneda y me la dio diciendo: "Ve a la tienda como una nia
buena y cmprate un chocolate". Sal corriendo asustada y totalmente confundida. Por
terrible que parezca, ese horrible recuerdo fue el comienzo de mi recuperacin. D
esde entonces he recordado otros episodios de incesto y violencia, incluyendo la
noche en la que pap abus sexualmente de mi hermanita mientras yo me haca la dormid
a, y la culpa y el terror que sent a la maana siguiente cuando mi madre la

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
golpe y la trat de prostituta. Para conservar la cordura en medio de estos recuerd
os tan crueles y sentimientos insoportables, necesit terapia, dos programas de Do
ce Pasos, y muchsima ayuda de mi Poder Superior. He mantenido mi promesa con Dios
y asisto con regularidad a las reuniones, aplicando los Pasos de Al-Ann y de AA.
Dios, a su vez, me dio la capacidad de expresarme y me proporcion gente bondados
a que me consuela cuando lloro. Dios hace por m lo que yo no puedo, me alivia len
tamente del odio y del rencor que siento hacia mis padres. Aun con la ayuda de D
ios, de muchos de los dedicados y cariosos amigos de Al-Ann y de una lluvia incesa
nte de experiencias espirituales, el camino sigue siendo abrupto. Mis padres lo
niegan todo y me castigan por decir la verdad con el desprecio, el ridculo y el dis
tanciamiento. Si bien no puedo hacer que me amen, encontr el valor para evitar qu
e abusen de m emocionalmente. Todava estoy nerviosa y lloro mucho, pero comienzo a
querer vivir, y lentamente mi corazn cicatriza. Antes de venir a Al-Ann, me haban
catalogado de catatnica, psictica, loca e intil. A medida que aplico los Pasos, des
entierro el pasado y aprendo a aceptar la verdad. No es extrao que antes de la re
cuperacin viera la vida como una carga que con frecuencia me haca pensar en el sui
cidio. Gracias a Al-Anon, tengo mis principios y estoy aprendiendo a liberarme.
"reina del menosprecio" Un buen libro, unos buenos amigos y el temor de perder m
i empleo me llevaron a Al-Anon. La crisis que ms tarde se convirti en una bendicin
comenz cuando mi novio lleg tarde a una cita y luego vomit y se desmay en el bao. Lle
na de asco, fui a casa de una amiga y vecina que era asistente social especializ
ada en nios de hogares alcohlicos. Me invit a cenar con ella y su amiga. (Dejamos a
esa piltrafa desmayado en el suelo y no me import nada!) Despus de la cena me most
raron un libro sobre el matrimonio y el alcoholismo. Lo le con avidez pero no est
aba lista para ir a Al-Anon. Al fin y al cabo, y o no tena ningn problema; l era e
l que lo tena. Al da siguiente, sintindome tensa e infeliz con mi vida privada, tuv
e un altercado en el trabajo y sal llorando. Cuando mi supervisor llam a casa y co
n gentileza me pregunt por qu haba huido, no pude ms y sollozando le cont toda la his
toria. Me sugiri que fuera a Al-Anon. Mi vecina haba mencionado a Al-Anon, el past
or a quien recurr despus del desastre de la oficina me habl de AlAnon, pero no fui
a Al-Anon sino hasta que mi jefe lo sugiri y tem

perder el empleo si no lo haca. No saba qu esperar en Al-Anon, pero no esperaba enc

ontrar tanta gente. Al verlos, decid que no iba a hablar, pero lo hice. La amabil
idad, la aceptacin y el apoyo de una sala llena de desconocidos me sorprendi. Algu
nos se acercaron despus de la reunin para decirme que no poda hacer que el alcohlico
dejara de beber. Estaba encantada. Al fin descubr que no era mi responsabilidad.
Contest: "En lo que a m respecta, puede beber hasta que se muera, no me importa".
Estaba tan cansada de estar siempre trastornada, que ni siquiera me di cuenta d
el profundo desprecio que haba en mi voz. No saba que estaba por comenzar un viaje
que me llevara a lugares que nunca haba imaginado. Como gesto generoso hacia mi n
ovio, cuya madre era alcohlica, decid leer un captulo de un libro que mi vecina me
prest acerca de lo que les ocurre a los hijos de familias alcohlicas. Pens que al l
eerlo podra comprender mejor a mi novio. Fue terrible! Este captulo no hablaba de l,
sino de m. Esas pginas revelaban mi vida con tal claridad que pareca como si algui
en se hubiera escondido con una cmara en nuestra casa. Pensaba que mi padre no po
da ser alcohlico porque siempre mantena el trabajo. Mam por cierto lo sermoneaba, si
empre le deca: "No prepares los tragos tan fuertes. No a todos les gusta beber co
mo lo haces t". Luego record que sola llamar a pap un borracho feliz. Todas las noch
es se tomaba sus tragos frente al televisor y se quedaba dormido. As era. No se p
ona violento o irritado, pero no estaba disponible ni se involucraba en nada. Su
cuerpo estaba all, pero l no; igual que los hombres que eleg. Qu impresin! Cuando me u
n a Al-Anon, perd la popularidad que tena en mi familia. Pens que iba a ser una poca
de jbilo. Ahora sabamos lo que no funcionaba y cmo se poda solucionar. As que les dij
e qu era necesario arreglar y me contestaron que era una persona despreciable por
insinuar que pap fuera alcohlico. Por lo menos haba aprendido lo suficiente en las
reuniones como para continuar en el programa a pesar de ellos (o para mortificar
los?). Llevaba unos tres meses de recuperacin, cuando tuve que enfrentarme al ms d
oloroso y desconcertante descubrimiento en AlAnon: parte de mi infelicidad haba s
ido causada por m . Haba credo que todo desaparecera si mi familia y mi novio logra
ban enderezarse. Fue desgarrador admitir que mi propio martirio tena visos de mel
odrama. Lentamente suba las escaleras hacia mi trono de compasin, cantando mi sufr
imiento, el vestido con una cola de quince metros de dolor y disfrutaba cada min
uto de la funcin. Y me preguntaba por qu a veces la gente me consideraba una perso
na difcil de tratar. Ese momento terrible de toma de conciencia fue un momento cu
lminante en mi recuperacin. De ah en adelante me

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
concentr en m misma y en lo que poda hacer para sanar. No me cas con mi novio. l asis
ta a AA por un tiempo pero luego lo abandonaba, y yo lo abandonaba a l. Nunca ente
nd

H&
A
R E C U P E R A
C
I

N
todo el desprecio que senta por l sino hasta un par de aos despus de nuestra ruptura
final. Haba aprendido a despreciar como mi madre, que se burlaba de mi padre: "Sl
o me tom un trago; no n e c e s i t o ms". Pero yo tambin lo haca muy bien. Le haca s
aber a mi novio a cuntas reuniones asista y contaba las de l. Rechazaba sus insinua
ciones sexuales. Confunda el desprendimiento con alardear que mi programa era "me
jor" y quera imponrselo. La reina del menosprecio estaba ocupada ascendiendo a su
trono de mrtir. Lo haba dicho en la primera reunin: no me importa si bebe hasta mor
ir. No me importaba si se mora. Dios mo, cmo era de cruel! Estoy avergonzada de mi c
omportamiento, pero no s dnde est, as que no puedo disculparme. De vez en cuando pro
nuncio una plegaria por l y le pido a mi Poder Superior que me perdone. Trato de
aceptarme y comprender que mi ira y desprecio son parte de la enfermedad, al igu
al que su alcoholismo. Por supuesto no siempre supe que abrigaba ira. Esta enfer
medad es muy astuta. He tenido que tragarme muchas de las palabras que he dicho.
Por fortuna algunos miembros bondadosos las rociaban con un poco de azcar para q
ue me pudiera tomar el medicamento. Una vez le dije a mi grupo: "Puedo identific
arme con cualquier emocin menos con la ira. No siento ira. La ira es un sentimien
to que no experimento". Quiz no, pero tomaba antidepresivos y luchaba contra frec
uentes pensamientos de suicidio. No exagero al decir que sin Al-Anon hoy podra es
tar muerta. Mi ira estaba enterrada tan profundamente dentro de m que no tena ningn
indicio, hasta que un da, en una reunin, mis ojos se llenaron de lgrimas y con fur
ia le exig al grupo una respuesta: "Cmo pudo Dios permitir que eso me sucediera? Era
slo una niita!" Hace poco me cambi de casa; durante la mudanza percib algo de lo qu
e haba sido antes. Al desempacar, escuch algunos discos viejos que no haba odo haca m
ucho tiempo. La letra de las canciones estaban llenas de furia. La msica que

6 2
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
me haba gustado era msica de ira. Hoy, a medida que mi ira se disipa, este episodi
o me parece una curiosidad del pasado. El amor de mi Poder Superior tambin lleg le
ntamente. Le dije al mismo grupo: "Puedo aceptar todas y cada una de las partes
del programa excepto la espiritual. No creo en ella. En lo que a m respecta, pued
en quedarse con su espiritualidad". Sonrieron, me dijeron que siguiera viniendo
y que la espiritualidad me llegara. Respond que debera llegar sola porque yo no iba
a salir a buscarla. Y lleg. La autocompasin ocultaba la vergenza y la culpa Mi mad
re abusaba del alcohol. Creo que mis padres seguan juntos por los hijos, pero se
concentraban tanto en sus propios problemas que no estaban presentes emocionalme
nte para nosotros, a pesar de sus buenas intenciones. Todos negbamos el alcoholis
mo de mam y rechazbamos a mi hermana cuando trataba de contarnos acerca de botella
s ocultas bajo el fregadero de la cocina. Cuando mam se emborrachaba, a veces me
confiaba su infelicidad por estar casada con pap. No me gustaba estar entre los d
os, odiaba esta situacin, en especial porque era el nico momento en que ella confi
aba en m. Mi hermano y mi hermana eran los chicos buenos. Yo me senta la mala. Men
ta, le pegaba a otros, robaba, lloraba, me quejaba y gema mucho. Desde muy nia me o
bsesion con el sexo. Ahora me doy cuenta de que muchos de mis amigos provenan de h
ogares alcohlicos con problemas; mis amigos hombres eran adictos o alcohlicos. Nos
atraamos como imanes. Anhelaba amor y atencin desesperadamente y pensaba que el s
exo era la manera de obtenerlos. Me involucr con un chico mayor y pens que me rech
azara y abandonara si no le daba lo que quera. En ese entonces no saba nada acerca d
e tener opciones. A los diecisis aos, embarazada y soltera, mi escan-

A I

L N
A
R
E
C
U
P
E
R
A
C
dalizada familia, me envi en secreto a un hogar para madres solteras. Avergonzada
y culpable, sent que deba entregar a mi hermoso beb en adopcin. A lo largo de todo
ese difcil proceso nadie me pregunt por mis sentimientos; as que decid enterrarlos p
rofundamente para protegerme de ms dolor. Cuando regres a casa, pareca que los prob
lemas familiares se concentraban ahora en m. Mi familia se fijaba en lo que haca,
a quin vea, y se preocupaba de que volviera a quedar embarazada. Para escaparme me
cas con un alcohlico, cuyo padre tambin era alcohlico. Los ltimos aos de nuestro matr
imonio de ocho aos estuvieron llenos de crisis, caos y violencia de ambas partes.
La autocompasin me ayudaba a justificar gran parte de mi comportamiento irracion
al. Gastaba dinero en forma desaforada, tuve muchas aventuras con hombres, viva u
n mundo de fantasa, abusaba de pildoras para la depresin e intent suicidarme. Era e
mocionalmente inmadura y finga en el momento oportuno. Pensaba que si alguien des
cubra lo que en realidad era no me querran y, lo que es peor, no me amaran. Varios
aos despus de mi divorcio me cas con mi actual esposo. En realidad le cre cuando me
dijo que beba porque se senta solo y pens que podra eliminar su soledad con mucho am
or, devocin y control. No cur su soledad pero l logr ingresar a un centro de tratami
ento del alcoholismo. Gracias a Dios me alentaron a ir a AlAnon. Me compromet a a
sistir a las seis reuniones recomendadas y qued enganchada. No queda ninguna duda
: mi vida era absolutamente ingobernable. Quera alcanzar lo que esa gente sonrien
te y alegre tena, y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por lograrlo. En esas
reuniones descubr que no tena poder sobre las personas, los lugares o las cosas,
pero no estaba perdida, tena esperanza. Finalmente encontr la esperanza. ? Comenc a
comprender la forma de vida enfermiza que "haba elegido. Me di cuenta de cmo me h
aba enfermado a causa de la enfermad familiar del alcoholismo. Descubr cmo haba usad
o la sexualidad, y abusado de ella, para evitar la intimidad, el amor y el acerc
amiento emocional, para probar mi capacidad de atraccin y para controlar a otros.
En realidad, yo era la nica controlada por la vergenza, la soledad, el temor y la
negacin de los sentimientos. Hoy he aprendido a amarme y respetarme a m misma y a
los dems. Puedo amar de forma incondicional y ya no equiparo el amor y dolor. Pu
edo experimentar una relacin ntima y digna de confianza con mi esposo, un miembro
en recuperacin de Alcohlicos Annimos. Agradezco su paciencia, amor, tolerancia y co
mprensin. Gracias a las puertas que Al-Ann me abri, l es mi mejor amigo. Me siento m
uy agradecida porque Al-Ann trajo bienestar a mi vida. Creo que el padrinazgo es
un beneficio adicional de Al-Ann. Con un padrino o una madrina aprendemos a amar.

Aprendemos que la aceptacin, la comprensin, el dar y recibir tienen que ser

6 2
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
recprocos. Si bien muchos perdimos la capacidad de confiar -o incluso de relacion
arnos- durante nuestra niez impregnada de alcohol, al ponernos en contacto con nu
estro padrino o madrina, podemos volver a gozar de estos elementos vitales. No p
odemos hacerlo solos porque las traiciones y las prdidas sucedieron con gente y n
ecesitamos a la gente para que nos ayuden a sanar. Estoy eternamente agradecida
por la gran recuperacin de mis relaciones que Al-Ann facilit, y sigo involucrada en
la labor de servicio porque quiero darles a otros lo que tan generosamente me f
ue dado.

" ML
A
R E C U P E R A C I N
S u g e r e n pc a ar sa e c o n o c e r i r v e n c e ar n e g a c i n l
Los que crecimos con el alcoholismo hemos vivido en un mqndo de negacin durante t
anto tiempo, que nos parece casi imposible distinguir entre la tensin cotidiana y
los efectos de la enfermedad. Nos preguntamos si tenemos problemas diferentes d
e los de otras personas. Acaso la gente no se siente insegura o experimenta una c
risis? La negacin es en gran parte un proceso inconsciente en el cual el conocimi
ento de las repercusiones de lo que ocurre en realidad se reprime gradualmente h
asta que la conciencia del mismo se pierde por completo. La negacin y la confusin
se entrelazan y la negacin familiar incrementa la confusin. Podemos confundir la a
utoestima sana con el egosmo o preguntarnos si la vida en nuestras familias fue "
realmente tan mala" (ya que todos los dems insisten en que no lo fue). Algunos en
contramos el camino a Al-Anon cuando el alcohlico de nuestra vida entr a AA. Algun
os quedamos aislados, ramos los nicos que sospechbamos que algo no funcionaba bien,
mientras que otros miembros de la familia se enfurecan ante la idea de que asist
iramos a Al-Anon. Vinimos porque los terapeutas nos enviaron o porque lemos un lib
ro y decidimos intentarlo. Cmo podemos saber si este es nuestro lugar si no estamo
s seguros? Al-Anon es una hermandad de personas que se sienten incmodas con el be
ber de otros. Somos gente que vive con el alcoholismo activo en sus hogares, ami
gos de personas que parecen tener problemas con el alcohol, y personas que han r
oto relaciones con alcohlicos o bebedores de cualquier tipo. Somos un grupo muy v
ariado. La recuperacin puede comenzar cuando reconocemos que el beber de otros no
s ha afectado. Cmo lo sabemos? Hemos encontrado que las respuestas a las preguntas
siguientes2 nos ayudaron a decidir si crecimos o vivimos con el alcoholismo, y
tambin pueden ayudarles a ustedes.
y
14. Busca constantemente aprobacin y afirmacin? 15. Deja de reconocer sus propios lo
gros? 16. Le inspira temor la crtica? 17. Se desvive por todo? 18. Ha experimentado
dificultades con su propio comportamiento

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
compulsivo?
19. Precisa la perfeccin? 20. Se inquieta aun cuando su vida transcurre serenamente
,
anticipando problemas continuamente?
21. Se siente ms enrgico en medio de una crisis? 22. Se cree an responsable por los d
ems, como lo fue por su ser
querido alcohlico?
23. Le es fcil ocuparse de los dems, pero le resulta difcil
ocuparse de s mismo?
24. Se aisla de las dems personas? 25. Responde usted con miedo ante autoridades y
personas
enfadadas?
26. Cree que las personas y la sociedad en general se aprovechan
de usted?
27. Experimenta dificultades con las relaciones ntimas?
2 Se cri junto a un bebedor con problemas? 1984 Al-Anon Family Group Headquarters,
Inc.
28. Confunde la piedad con el amor, como le sucedi con el
bebedor con problemas ?
29. Atrae y/o busca gente que tiende a ser compulsiva y/o abusiva? 30. Se ata a re
laciones por temor a estar solo? 31. Suele desconfiar de sus propios sentimientos
y de los sentimientos expresados por los dems?
32. Se le hace difcil identificar y expresar sus emociones? 33. Cree usted que la f
orma de beber de su padre o su madre puede
haberle afectado? Si contest afirmativamente a algunas o a todas las preguntas an
teriores, Al-Anon puede ayudarlo. Hemos visto que la enfermedad del alcoholismo
perturb nuestra juventud y contina afectando nuestra vida adulta de maneras sutile
s y evidentes. Debido a la enfermedad, nuestros padres no pudieron darnos lo que
necesitbamos cuando nios para poder madurar en plenitud. Nuestra carencia de base
s emocionales a veces se disfraza de responsabilidad excesiva. Podemos parecer m
aduros y serios cuando en realidad nos falta confianza y empuje.

" ML
A
R E C U P E R A C I N
El temor que acompaa la enfermedad del alcoholismo crea dificultades para hablar
de nuestros problemas, confiar en nosotros mismos y en otros, y sentir nuestras
verdaderas emociones. No hablar, no confiar y no sentir nos ayud a sobrevivir cua
ndo ramos nios, pero ahora, como adultos, esas cosas son las que nos mantienen eng
anchados a pautas que no funcionan. Mientras estemos atrapados por las pautas de
la niez sobre relaciones aprendidas en hogares alcohlicos, obtendremos los mismos
infelices resultados. Repetir comportamientos y al mismo tiempo esperar resulta
dos diferentes es una forma insensata de comportarnos, que en Al-Anon aprendemos
a detener. Antes de poder interrumpir un comportamiento es necesario reconocerl
o, lo que exige vencer la negacin que hemos construido en torno a esos aos infelic
es para mantener nuestros secretos ocultos de nosotros mismos. La negacin se venc
e cuando dejamos de esperar un pasado mejor, aceptamos la realidad de ese pasado
y nos empeamos en crear un presente distinto. En Al-Anon aprendemos a abordar lo
s viejos problemas de una forma diferente. Al intentar cambiar, se nos alienta a
crecer a nuestro propio ritmo y a utilizar las sugerencias que funcionen para n
osotros; as se desarrollan la responsabilidad y el individualismo, aspectos impor
tantes de la madurez. Sentir afliccin por nuestras prdidas es doloroso y triste, p
ero en la hermandad encontramos consuelo. Dejar que afloren la ira y el miedo oc
ultos puede atemorizarnos, pero encontramos el valor para hacerlo. El desprendim
iento puede parecer como si estuviramos abandonando o como si nos abandonaran, pe
ro tenemos un apoyo nuevo. Al asistir a las reuniones de Al-Anon, hacemos nuevos
amigos y encontramos bondad y amor incondicional. Practicar los Doce Pasos nos
abre a la espiritualidad y nos ensea a amar en lugar de facilitar. Vencer la nega
cin vale la pena. En Al-Anon aprendemos a fortalecer nuestra verdadera personalid
ad y descubrimos que ya no estamos solos. Entender el alcoholismo como enfermeda
d nos permite sacarlo del reino de la culpa y la vergenza, liberndonos para ver nu
estros propios errores. Con el tiempo, a medida que descubrimos las pautas marav
illosas de vida que los Doce Pasos nos otorgan, generamos gratitud por los dones
espirituales de la recuperacin. Al escuchar que llegaramos a agradecer al alcohol
ismo, estbamos seguros de que los miembros de nuestro grupo estaban locos. Hoy sa
bemos que aunque no le estemos realmente agradecidos al alcoholismo, s estamos ag
radecidos por haber descubierto el mundo de cicatrizacin y bienestar que

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
A R E C U P E R A C I N
L A
6 9

Al-Ann nos ofrece. Esto no quiere decir que al aplicar el programa Al-Ann los reto
s y los problemas hayan desaparecido por completo, pero hemos encontrado nuevos
medios efectivos de enfrentarlos. Y vivir con serenidad entre los desafos de la v
ida es un don espiritual que desearamos compartir. Soy responsable Hace diez aos m
e encontr en una reunin Al-Anon. Recuerdo haberme sentido asustada, sola, confundi
da, herida, enfadada, ahogada, indefensa e infeliz. Sin embargo, no saba por qu es
taba en esa reunin. Qu poda hacer esa gente por m? No tena conciencia en ese momento d
e que el alcoholismo que reinaba en mi casa durante mi infancia, todava estuviera
afectando mi vida. Haba ido slo para darle el gusto a un compaero de trabajo. Dura
nte los meses anteriores a mi primera reunin experiment un desinters y una soledad
constantes. Senta una ira y un dolor infinitos y estaba abatida, totalmente deses
perada y terriblemente sola. Poco despus del nacimiento de mi hija, mi madre muri
y la compaa donde trabajaba mi marido se cerr. En nuestra desesperacin nos culpbamos
el uno al otro, hasta que destruimos todo rastro de amor y confianza. Mi compaero
de trabajo escuch con atencin mis historias de dolor y al final me sugiri que recu
rriera a Al-Anon. Estaba divorciada y viva con mi hijita en ese momento, pero no
quise ir. Negu. Discut. Rehus. Dije: "S, pero...". Hu. Llor. Rabi y me sal de las cas
as. Pas por alto. Y segua sintiendo dolor. Un da mi amigo dijo algo que me lleg al a
lma. Me haba escuchado, apoyado, sostenido y haba sido paciente. Durante mucho tie
mpo haba sido testigo de mi perturbacin pero mientras tanto yo no estaba haciendo
ningn esfuerzo por obtener ayuda en la hermandad. Finalmente, como si quisiera de
shacerse de m, dijo: "Bueno, debes estar sacndole prove

cho a todo esto. Hay algo en ti que requiere la enfermiza satisfaccin que obtiene
s de toda la infelicidad por la que decides atravesar". Imagnense! Por la que d e c
i d o atravesar! Cmo se atreve a decir eso! Lo voy a poner en su sitio! Voy a ir a
su estpida reunin Al-Anon y le demostrar que est equivocado. En lugar de eso, fue l
a conmocin de mi vida. Las puertas se abrieron. Muchas cosas -en realidad t o d o
- cambiaron. Lo mejor: yo cambi. Estaba demasiado ofuscada como para comprender
gran parte de lo que o en aquella primera reunin, pero un miembro sugiri que probar
a asistir durante tres meses. Dijo que si despus de ese perodo todava quera irme, co
n mucho gusto me devolveran mi infelicidad. Han sido diez aos difciles pero provech
osos desde esa reunin, y no tengo la menor intencin de recuperar mi infelicidad. G
racias a Al-Anon he podido superar las pocas duras de mi vida. Muchas veces las c
osas o los acontecimientos de mi vida no cambian; sencillamente aprendo a maneja
rlos mejor. He tenido que aprender a defenderme a m misma. No fue fcil, pero como
resultado, mi autoestima se elev. Una de las cosas ms importantes que he aprendido
es que no lo s todo. Hoy, la alentadora realidad es que no debo saber ni resolve
rlo todo yo sola. Da a da trabajo con mi madrina, o leo, o le confo cosas a mi Pode
r Superior. Siempre consigo lo que necesito. A veces releo algo y descubro una i
dea totalmente nueva. Me sorprendo y me pregunto dnde estaban esas palabras duran
te la primera lectura. Hoy mis ojos se llenan de lgrimas al tratar de encontrar p
alabras para describir lo que Al-Anon me ha brindado. Hay un hermoso cuento infa
ntil clsico donde el autor describe "la realidad" como algo que slo aparece despus
de haber pasado una prueba muy difcil, de la que sales agotado por haber dado tan
to de ti. Tuviste que "vivir" la realidad, y luego es difcil volver a

A
L
A
R E C U P E R A C I N
ser irreal. Eso es lo que siento que Al-Anon hace por m. A travs de la firmeza y l
a honestidad del programa, del cuidado y el amor de muchos miembros y de la orie
ntacin de mi Poder Superior, aprendo qu significa que me quieran de verdad, y todo
s los das me vuelvo un poquito ms real.

C O M E N Z A R L A R E C U P E R A C I N
AS QUE DESPUS DE TODO NO SOMOS PERFECTOS?

Un miembro muy antiguo de Al-Anon record que uno de sus ms valiosos discernimiento
s fue darse cuenta de que "la gente herida hiere a la gente". Esta declaracin ayu
da a explicar cmo las personas que se aman pueden, sin embargo, continuar inconsc
ientemente el ciclo destructivo de actitudes y comportamientos abusivos, pese a
desear fervientemente actuar de manera distinta. La gente que ha sido herida o q
ue siente dolor, trata por supuesto de despojarse de ese dolor. Al hacerlo, con
frecuencia repiten lo que le hicieron o, en cambio, intenta furiosamente hacer l
o contrario, hiriendo de esa forma a otros. A menos que se inicie la recuperacin,
la culpa, la ira, la depresin y muchas otras actitudes negativas pueden perpetua
rse por generaciones n una familia afectada por el alcoholismo. Las personas que
no obtienen ayuda para s mismas seguirn sufriendo a causa de sus heridas emocional
es y lastimarn a otros slo porque no saben cmo n o hacerlo. No obstante, al tomar c
onciencia del peligro, podemos aprender a protegernos y a ocuparnos de nosotros
mismos, y, al ir cicatrizando, herimos menos a los dems. Abrumados por asumir res
ponsabilidades de otra gente, podemos resistirnos a la sugerencia de concentrarn
os en nosotros mismos, ya que podemos pensar que seramos un problema ms en la mont
aa de problemas que ya acarreamos. Pero en Al-Anon encontramos que asumir la resp
onsabilidad de nuestras propias acciones y de nuestra felicidad es el comienzo e
sencial para recuperarnos de las

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
penosas experiencias de crecer con el alcoholismo. Centrarnos en nosotros nos pe
rmite liberar a otras personas para que resuelvan sus propios problemas y nos pe
rmite encontrar la satisfaccin y tambin la felicidad. En Al-Anon aprendemos a reem
plazar ideas y comportamientos negativos por alternativas positivas, pero puede
ser muy complicado hacerlo sin culpar a otros o a nosotros mismos por el dolor q
ue sufrimos. No negamos que estamos heridos. Reconocemos nuestro dolor y su orig
en pero no nos aferramos a la ira o la culpa. El camino hacia la recuperacin de l
os efectos del alcoholismo en la familia puede ser ms prolongado y ms lento de lo
que desearamos, pero muchos miembros Al-Anon transitaron senderos apropiados que
tambin pueden servirnos a nosotros. Es un camino de nutricin, de autoafir-macin, a
menudo difcil, que iniciamos juntos, compartindolo tan honesta y amorosamente como
nos sea posible. En Al-Anon creemos que un Poder superior a nosotros nos ayuda
y nos gua en el viaje hacia la serenidad. No definimos este Poder pero compartimo
s nuestra experiencia acerca de l con el prjimo. Tambin compartimos nuestra experie
ncia, fortaleza y esperanza al aprender formas diferentes de relacionarnos. Al c
omienzo, algunos consideran que el grupo funciona como un Poder superior a nosot
ros mientras que otros desarrollan un Dios de su entendimiento. Al admitir que n
uestras vidas y familias no son perfectas despus de todo, sospechamos que nuestra
s dificultades actuales pueden ser el resultado de haber crecido junto a bebedor
es con problemas. Examinamos nuestras vidas y decidimos: "Esta infelicidad debe t
erminar!". Tal vez estemos ansiosos de cambiar todo y a todos a nuestro alrededo
r, pero, cmo? Si lo supiramos, acaso no lo hubisemos hecho ya? Una de las consecuenci
as de crecer en una familia en la que el alcoholismo imperaba es que algunos ten
demos a creer que estamos indefensos. Con frecuencia nos sentimos intiles pese a
que exteriormente tengamos xito. Confundidos y desconfiados, ya hemos intentado c
ualquier plan o tcnica conocidos para ser felices, pero sin xito. Algunos tratamos
de ocultarnos de las emociones terribles y obsesivas que experimentbamos en nues
tros hogares evitando premeditadamente cualquier tipo de emocin. Nos volvemos int
electuales y podemos analizar todo y a todos. Sin embargo, nuestras relaciones n
o funcionan y un anlisis prolongado no consigue resultados. El alcoholismo afecta
a los alcohlicos y a sus allegados en forma emocional, fsica y espiritual. Cicatr
izar todos los aspectos es imprescindible para la recuperacin. A veces nos sentim
os tristes y desalentados por nuestros esfuerzos de recuperacin y nos paraliza el
miedo. Incluso los primeros intentos parecen una tarea monumental. Queremos hac
er todo

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
-incluyendo la recuperacin- perfectamente, pero aun dar el primer paso es difcil. P
or dnde deberamos empezar? Es til recordar que cualquier proceso de crecimiento, de
sde aprender a caminar hasta convertirse en un adulto pleno, es gradual, y rara
vez se cumple a la perfeccin. Avanzar poco a poco, aunque se presenten obstculos,
es mejor que quedarse inmvil. Al avanzar lentamente podemos disminuir nuestros te
mores y aprender que ninguna situacin es totalmente desesperada, que no estamos i
ndefensos y que ningn dolor es tan grande que no se pueda aliviar. Dado que tenem
os necesidades diversas, en Al-Anon se nos alienta a tomar lo que podemos utiliz
ar de las ideas de otros y a dejar el resto. No hay dos personas que apliquen el
programa de la misma manera. A menudo, los recin llegados preguntan: "Qu debo hace
r?, cmo funciona Al-Anon?". La mayora de nosotros no puede contestar esas preguntas
sin un debate profundo que tal vez ni siquiera sea necesario, ya que el proceso
es nico para cada persona. Lo que cada uno de nosotros aprendi proviene en gran p
arte de la experiencia personal que debe sentirse para poder ser comprendida. Po
r eso animamos a los recin llegados a que asistan a las reuniones y luego decidan
por s mismos. Esto puede ser muy frustrante para un nuevo miembro porque el mens
aje requiere cierta confianza, algo que los familiares de alcohlicos no poseen en
mayor medida. Pero la confianza crece a travs de mutuos actos de bondad, que vem
os en abundancia en Al-Anon, cuando nos damos el tiempo de recibirlos. Venir a A
l-Anon sin expectativas o compromisos previos permite fomentar lentamente la con
fianza y el desarrollo natural de la identificacin con otros miembros. Sin embarg
o, es natural que preguntemos qu deberamos hacer. "Aplica los Pasos -puede decir a
lguien o- Consigete un padrino". Leer folletos o libros; ofrecerse para preparar
caf u organizar las sillas; hablar con la gente. Todas estas sugerencias son form
as prcticas de comenzar. No hay un nico camino apropiado para la recuperacin, ni ta
mpoco un camino totalmente errado. Alternativas muy diversas pueden resultar incm
odas a los recin llegados que han vivido en el caos y la confusin, y en familias q
ue cambiaban de orientacin en medio de compromisos asumidos. Gran parte de nuestr
a juventud estuvo inmersa en la incertidumbre y la imprevisin. Queremos una hoja
de ruta. Y a ! Lo que sigue es u n a hoja de ruta, u n a manera de empezar la re
cuperacin. Algunos desearn tomar la ruta pintoresca, otros la directa y estrecha.
Tienen la libertad de adaptar el camino conforme a sus necesidades y a su propio
ritmo. Todos los caminos pueden conducir a la recuperacin si los recorremos de m
anera diligente. Ests o no seguro, si has llegado hasta aqu ya sabes lo suficiente
para comenzar. Hazlo con calma, pero h a z l o .

A S I S T I R L A S R E U N I O N E S , ES V I T A L

Debo tener algn problema terrible" es un pensamiento sedrtO qiw muchos guardamos e
n lo ms recndito de nuestra mente. Tenemos la impresin de poseer una falla o un pec
ado al sentirnos tan incmodos con nosotros mismos y con el mundo. Con frecuencia,
si la recuperacin no ha cambiado las paulas gastadas en nuestras perturbadas fam
ilias, se nos confirmari'm nuestros peores temores. Si nos atrevemos a admitir u
na necesidad o el sentimiento de inadaptacin, se nos apunta c<.....I dedo \ escuc
hamos: "T, t. t! El problema bOfltigo es... Mi problema eres !". Atrapados en la tramp
del "juego de la culpa", incluso si secretamente sospechamos que todo el proble
ma est eti nosotros, no queremos admitirlo ante nadie. Porque entonces podramos re
almente estar en problemas. En esas circunstancias, asistir a nuestra primera re
unin AlAnon puede ser un acto de enorme valor. Podemos encontrar ese valor en la
desesperacin. Esperamos aprender all la forma de controlar a otra persona o una si
tuacin que ya no podemos tolerar. A veces un amigo o consejero que comprende nues
tro dolor nos gua con delicadeza a una reunin. Algunos nos escondemos en el pretex
to de "investigar" el problema "para un amigo". Otros Icemos un libro y decidimo
s que vale la pena probar Al-Anon. Casi todos tememos que se nos acuse, culpe, a
segure, asesore o de cualquier manera con

5 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
firme nuestra sospecha insistente de que algo anda mal. Asistir a las reuniones
es una buena forma de comenzar la recuperacin aunque dudemos que Al-Ann puede ayud
arnos. All escuchamos a mucha gente tratando de resolver las exigencias -a menudo
injustas- de la vida. Dado que no nos apuntan con un dedo, podemos ver nuestras
propias caractersticas reveladas en otras personas, a medida que cuentan sus pro
pias historias. La honestidad de los compaeros, que han luchado con las mismas du
das y heridas que nosotros, nos induce afablemente a admitir lo que hemos intent
ado negar. Fuimos y estamos afectados por la enfermedad de nuestra familia. No h
emos podido escapar, pese a haberlo intentado firmemente. Si concurrimos lo sufi
ciente a diversas reuniones podremos escuchar fragmentos de nuestra propia histo
ria contados por otros. Encontraremos que aunque se nos invita a compartir, no t
enemos la obligacin de hacerlo. Nadie nos juzga ni dice: "T, t, t, el problema conti
go es...". No nos dicen qu hacer; no nos critican por nuestra forma de sentir. No
ser abrumados con consejos puede resultar raro e incmodo, pero ayuda a crear un
lugar seguro. Aprendemos que la mejor manera de averiguar si Al-Ann puede ayudarn
os a vivir vidas ms ricas, plenas y felices es simplemente venir, mantener un cri
terio abierto y escuchar.
L A L E C T U R A Y L A S R E U N IO N E S A B R IE R O N L A S PU E R T A S D E
NUESTROS CORAZONES
Tem el abandono Mi padre muri cuando yo tena un ao y mi madre se volvi a casar cuando
cumpl los tres. Tanto mi madre como mi padrastro son hijos de alcohlicos. Hoy veo
que tambin

\
L A
R E C U P E R A C I N
sufrieron en su vida los terribles efectos de la enfermedad de sus padres. Antes
de unirme a Al-Ann luchaba contra pautas continuas de abandono, abuso y un senti
miento penetrante de na ser lo suficientemente buena. Mis primeros recuerdos se
refieren a la ira de mi padrastro. Trat de escapar de esa ira comportndome muy bie
n, no causando ningn problema y soando cmo habra sido la vida si mi padre no hubiese
muerto. Estaba convencida de que habra sido mucho mejor. La conducta de mi padra
stro era totalmente caprichosa. A veces era afectuoso, pero en un segundo poda co
nvertirse en un monstruo vociferante. Con frecuencia perda cosas y se enfureca. Ex
iga un silencio absoluto mientras miraba televisin y gritaba si yo me asomaba. Yo
crea entonces que haba hecho algo malo. Cuando mam sufri un ataque al corazn me forza
ron a desempear el papel de cuidadora de la familia. Senta que la casa era una cina
ga de arenas movedizas que me tragaba. Permaneca a flote limpiando la casa, de fo
rma compulsiva, ocupndome de mis hermanas y siendo una estudiante modelo. El mied
o al abandono controlaba todas mis acciones. Pensaba que si no mantena las cosas
en su lugar y controlaba el caos, mam y pap se enfadaran mucho y podran abandonarme.
En mi mente y en mi temeroso corazoncito crea que deba encargarme de todos para q
ue as me necesitaran y fuese digna de su amor. Pero, sin importar lo que hiciera,
pap se enojaba y me persegua. Yo me esconda en el armario. Corra a casa de algn amig
o. A veces l me sacaba de la cama a tirones, a las tres de la maana, para castigar
me de nuevo por alguna falta por la que ya haba sufrido. Yo pensaba: "Seguramente
es mi culpa. Debo tener algn problema terrible". Los mensajes de mis padres eran
muy confusos. Parecan decir: "Te quiero /Vete! -Te necesito /Eres una cualquieraSi no fuera por ti, vivira mejor". De ellos aprend tres cosas sobre

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
m misma: no soy nada, pero tengo mucho poder; puedo solucionar cualquier cosa si
lo hago ms rpido, ms intenso, mejor; yo soy el problema, pero todos dependen de m. E
lega amigos -alcohlicos y gente con un comportamiento imprevisible- que reflejaban
mis sentimientos de poco merecimiento. Cuando no les caa bien o me trataban mal,
me preguntaba una vez ms qu problema tendra. Hace seis aos, cuando mi relacin con un
alcohlico sobrio se torn insoportable, prob Al-Ann. Si bien experiment cierta paz de
spus de la primera reunin, tuve dificultades en contraer compromisos con otras per
sonas. Cuando compart mi preocupacin con un miembro Al-Ann, me dijo que siguiera as
istiendo. Me alegro muchsimo de haberlo hecho porque sucedieron cambios maravillo
sos en mi vida simplemente mediante la asistencia regular a las reuniones. Las r
euniones Al-Ann son una fuente inagotable de amor, apoyo y recuperacin. Siempre es
cucho algo con lo que puedo identificarme y usar en la vida. Otros miembros comp
arten recuerdos que desencadenan mis propios recuerdos ocultos. En las reuniones
encontr una madrina que me precede algn trecho en el camino de la recuperacin, alu
mbrndome el camino. Al escucharme y valorar mis sentimientos, aprend a confiar. Me
ense a hacer las cosas de manera diferente, un poqjuito a la vez. Logr, finalmente
, tener la primera relacin en la cual me sent amada y aceptada incondicionalmente.
No tena formacin religiosa formal o conceptos de Dios o de Poder Superior. Slo saba
que en caso de existir un Dios, yo no le importaba ni me ayudara. Nunca lo haba h
echo. En las reuniones conoc amigos que sugirieron que actuara como si creyera, sl
o para ver qu suceda. Lo hice, y fue el inicio de mi confianza en un Poder superio
r a m misma. Esa confianza era tan pequea como una semilla de mostaza. Creci lo suf
iciente como para llenar el gran vaco espiritual que he sentido a lo largo de mi
vida. Cada vez que he llorado de dolor, el amor de Dios y Su gua se hicieron pres
entes para atravesar ese dolor y me ha fortalecido hasta recuperar la confianza.
Pude probarlo a travs del fallecimiento de muchas personas que amaba. Con cada m
uerte caa en crisis y dudas. Sucumb a un agujero negro, pero incluso de all Dios me
rescat cuando estuve lista para soltar las riendas y confiar. Con una relacin con
el Dios de mi entendimiento que nunca imagin posible, ya no me siento abandonada
. Con reuniones, amigos, una madrina y mi Poder Superior, ya no

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
estoy sola.
Escuch con atencin Uno de los primeros dones logrados en Al-Anon fue la capacidad
de identificar sentimientos. En las reuniones escuchaba a otros referirse a los
diversos sentimientos que experimentaban y trataba de identificar con mayor clar
idad los mos. La sensacin de vaco en el fondo del estmago era miedo. Reconoc el enorm
e peso en el pecho de algunas maanas como terror. Aprend que el miedo y el terror
no eran presagios sino sentimientos, y que pasaran. Al despertar cada maana observ
aba lo que senta. Si deca: "Ah, s: Hola, miedo. Te conozco", el temor desapareca. Lo
s sentimientos iban y venan. Logr distinguir la angustia del terror matinal de otr
os sentimientos como la insatisfaccin, la frustracin o el disgusto. La asistencia
continua a Al-Anon me dio esperanzas y fuerzas para anhelar buenos sentimientos.
Siento satisfaccin al observar la acera baada por el sol bajo mi rbol preferido. R
ecordar los veranos que pas con mi abuela en su jardn evoca la ternura. Escuchar e
l canto de los pjaros me causa alegra. Dicha, paz, satisfaccin, calma... ahora los
conozco y elijo esos sentimientos. En las reuniones de Al-Anon aprend a prestar m
ucha atencin a la gente y a escuchar lo que en realidad decan. Era capaz de entend
er lo que mi esposo quera decir en medio de una discusin o cuando llamaba, mucho d
espus de que la cena fuera servida, para anunciar que no vendra a cenar. Crec con u
na madre gritona. Insultaba y blasfemaba con mucha imaginacin hasta que cumpl once
aos. Luego mam conoci la religin y dej de insultar. Todava gritaba, humillaba, critic
aba, ignoraba, despreciaba y avergonzaba. Lo haca estando sobria. Pap era el bebed
or que deba tener lista la jarra de martini en el congelador cuando volva a casa d
el trabajo, pero yo lo consideraba una persona dulce que me amaba. Se iba al tra
bajo horas antes de que yo me levantara, volva tarde y pocas veces hablaba, pero
cuando lo haca recuerdo que era con sonrisas, palabras simpticas y regalos. Yo est
aba equivocada. En realidad, pap reclamaba el ttulo de arbitro en la familia. Un j
uez estricto que dictaminaba cmo debamos tratar a mam y cmo debamos hablarle. Decida l
o que

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
podamos hacer y luego se escandalizaba de lo que hacamos. Hace poco lo llam y le pe
d que me ayudara a entender mi segundo divorcio el divorcio malo el de los tres nios
, la casa elegante, el marido ejecutivo. Me dijo que yo era slo uno de sus cuatro
hijos. Tena otros tres, adems de su propia vida, su propio matrimonio fracasado,
sus propios problemas de salud, sus propios males. Me doli escuchar eso, pero lo
hice. Lo que o me ayud en la recuperacin porque pap me habl como mi elegante marido e
jecutivo me hablaba. Escuch que pap hera emocional-mente, del mismo modo que mam lo
haba hecho. Me escuch a m misma pidiendo por algo que no slo fui rechazada sino tamb
in despreciada y ridiculizada. Escuch y llor. Solloc pero no me desplom ni mor. No sen
t ese nudo fro en el centro del cuerpo que deca que estaba equivocada. En cambio me
sent aliviada despus de llorar. Ahora comprendo por qu eleg amar a hombres egostas,
vacos, distantes. Mi "dulce" pap estaba absorto en su propio dolor y yo estaba exc
luida de ese dolor. No tengo que odiarlo; puedo "vivir y dejar vivir," porque a
travs de Al-Ann he aprendido a vivir y a sentir todas las sombras y las luces de l
as emociones, y la vida es hermosa.
Decirlo en voz alta me ayud Mam, tengo once aos y todos los das espero que vengas de
spus de la escuela. Me dijiste que esperara as que espero y espero y espero. Los o
tros chicos se fueron. Me quedo con la cabeza gacha. No quiero ver la forma en q
ue me miran. Saben que no merezco tu amor. Dnde ests? Probablemente en la "Taberna
de la Amistad". Por fin llegaste. Ests enfadada. Creo que preferiras estar con tus
amigos bebiendo cerveza. Te causo tantos problemas. Lo siento. Vamos al encuent
ro de la cerveza. Pides cerveza y te enfadas porque pido una bebida sin alcohol.
Lo siento, mam. Un hombre te compra una cerveza y pregunta si puede bailar conmi
go. Odio eso! Como siempre, dices: "S, pero no aprietes demasiado a mi beb". Pero e
sts demasiado borracha para ver con cunta fuerza me aprieta o dnde pone sus manos.
No se lo digo a nadie. Te espero. Un hombre viene y dice: "Tu mam me envi". Me sub
o a su auto y trato de hacerme invisible. Esa

D E S U P E R V I V E N C I A
L A

noche t y pap pelean. l se enfada porque un extrao me recogi. Dice: "Ese hombre poda h
berle hecho cualquier cosa!". T dices: "Oh, es buena persona. Lo he visto en el b
ar un par de veces". Ahora he logrado que pap se enoje. Lo siento. T y pap se divor
cian. Tengo doce aos. T te vuelves a casar. l no me gusta! Te quiere slo para l. Dice:
"Ojal no tuvieras hijos", y le respondes: "Lo s, lo s, pero soy su madre". Ojal no
fueses mi madre. Pap, tengo trece aos y te casas de nuevo. Dices: "Ven a vivir con
nosotros". Ella parece simptica. Tiene cuatro hijos y su casa huele a comida ric
a. Cocina y limpia. Mam bebe y va a fiestas, as que no siempre s si habr algo de com
er. Me mudo con ustedes. Entonces comienzas a hacer esas visitas a mi dormitorio
temprano, cuando todos duermen. No me atrevo a contrselo a nadie. Tengo catorce ao
s y estoy e n a m o r a d a ) . T tienes diecisis. Dejas la escuela y te buscas un
trabajo. Eres bueno conmigo y me dices que me amas y que quieres casarte conmig
o. Me imagino una casa con una pequea cerca de estacas blancas y alguien a quien
amar. Se lo cuento a mam el da de Navidad. Dice que ella se cas a los quince aos y q
ue si esperamos hasta que tenga quince, firmar los papeles. Soy tan feliz! Faltan
slo tres meses. Vuelvo y te cuento las buenas noticias... creo que estoy embaraza
da. Estoy tan emocionada que no veo tu disgusto. No s nada de ti por dos semanas
y un amigo me dice que te mudaste a otra ciudad. Se me rompe el corazn. No estoy
embarazada despus de todo. No s si estoy triste o contenta. No se lo digo a nadie.
Tengo veinticinco aos. Encuentro a un hombre a quien pens que poda amar. Llevamos
cinco aos de casados. Tenemos un hijo. Siempre estoy cansada. T usas el tiempo y e
l dinero en bares y con otras mujeres. Me gritas por no ganar lo suficiente para
pagar la hipoteca y comprar alimentos. Peleamos todas las noches. S que es mi cu
lpa. Lo siento. Mis amigos dicen: "Djalo! No tienes por qu aguantar esto". No? Es lo
nico que s hacer pero no se lo digo a nadie. Me abandonas. Hay fiestas. Hay hombr
es. Me siento vaca, hueca. Necesito ayuda pero no s c m o pedirla. Tengo treinta y
cinco aos, casada otra vez hace dos aos. Me paro ante su tumba, atontada. Bebi has
ta morir. Yo se lo permit. No siento nada excepto alivio. \ N o p u e d o contrsel
o a nadie! Tengo cuarenta y cuatro aos. Me he estado recuperando en reuniones AlAnon para hijos adultos de alcohlicos durante

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
cuatro aos. Con su ayuda, ahora soy duea de mi pasado. Vivo el presente con un Dio
s de mi entendimiento y encaro el futuro sin temor. Les cuento acerca del dolor.
Les cuento acerca de la ira. Les cuento acerca de mi vergenza. Les cuento mis se
cretos. Con cada historia, cicatrizo. Cuento, cuento y cuento, y no me arrepient
o. Estoy agradecida! Me aceptan como soy y me doy cuenta de que los lugares vacos
se llenan de amor. Con cada historia, mi corazn sana y comienzo a vivir de nuevo.
Compartiendo la revelacin de secretos olvidados Nunca olvidar ese momento. Estaba
sentada en una sesin de terapia familiar en el centro de rehabilitacin de alcoholi
smo y drogas a donde asista mi hermana y el terapeuta me mir y dijo: "Todos los de
ms han compartido y t has estado en silencio, pero parece que sufres mucho". "Yo?"
pregunt, sorprendida. Haba estado tan involucrada en los problemas ajenos que no t
ena tiempo de examinar mi propio dolor. Estaba muy herida, sin embargo no senta na
da. Tena entumecidos todos mis sentimientos excepto el temor, la culpa y la trist
eza. Felicidad? Nunca. Mi madre siempre deca que slo la gente estpida es feliz. Cuan
do comenc a asistir a reuniones Al-Anon, me odiaba a m misma y senta como si me hub
ieran tatuado el alma con una X negra. Me senta culpable de que mi hermana menor
fuera alcohlica y adicta. .Cuando escuch por primera vez la frase "no lo causaste,
no puedes curarlo ni controlarlo", me invadi un alivio enorme. Esas "tres C" era
n mi primera toma de conciencia de que la enfermedad y el comportamiento ajenos
no eran mi responsabilidad. Hasta ese momento crea que su adiccin era de alguna ma
nera mi culpa, y que ser una estudiante ejemplar o popular y hermosa era ms un de
ber que una ventaja. En mi familia alcohlica, la gente asuma responsabilidades por
los otros pero no por s mismos, y se echaban la culpa entre s. La carga que haba s
oportado inconscientemente comenz a aligerarse. Luego me di cuenta de que mi madr
e es alcohlica y, lo ms importante, que haba dependido emocionalmente de ella para
obtener aprobacin. Pensaba que haba algo malo en m y que no importa lo que hiciera
no podra ganarme su amor. Mi madrina sugiri desprenderme emocionalmente de mi madr
e y buscar amor

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
dentro de m y en un Poder Superior. Al comienzo fue difcil, pero lentamente aprend
a dejar de recurrir a gente enferma para obtener el amor incondicional que slo un
Poder Superior puede proporcionarnos generosamente. Llena de ese amor y aprendi
endo a amarme siento menos ira contra mam y estoy menos enojada conmigo misma. El
siguiente despertar para m fue mi padre alcohlico. Percib que haba algo oculto entr
e nosotros. Finalmente, cuando tuve la fuerza suficiente, me enter de lo que era.
Mi padre haba abusado sexualmente de m. Afrontar esta dursima realidad me liber al
fin. El abuso sexual y mi vergenza oculta acerca de ello haban generado el odio ha
cia m misma. Con el apoyo de los amigos de AlAnon y de los Doce Pasos pude enfren
tar el horror de los recuerdos, y la angustia silenciosa que haba sobrellevado du
rante tantos aos empez a disiparse. Quererme ms a m misma me llev a separarme de algu
ien muy cercano. Ya no puedo vivir con mi esposo, que no me trata con amor, resp
eto y dignidad. Antes de Al-Anon estaba tan aturdida que escasamente poda oler, s
entir y or. Hoy estoy viva con sonidos, aromas y sensaciones corporales. Reconozc
o y acepto gustos especficos. Incluso mi sexto sentido -mi intuicin- se fortalece
gradualmente al depender ms de mi Poder Superior. Suena descabellado, pero estoy
verdaderamente agradecida A L A R E C U 8 9 P E . R A C I N de haber crecido en
una familia alcohlica. Debido a eso encontr a Al-Ann y una vida emocionante e inter
esante. No lamento el pasado porque estoy cambiando mi historia de dolor en las
bendiciones y la fuerza de hoy.
Lo nico que conoc fue amargura Crecer en un hogar alcohlico me devast mucho ms de lo
imaginado. Cuando descubr Al-Ann, me consuma la rabia, el resentimiento y la amargu
ra. No confiaba en ningn ser humano, mucho menos en un Poder Superior. El temor e
ra mi compaero inseparable y me tambaleaba al borde del suicidio. Un da, en un mom
ento de desesperacin, comenc a romper cosas. Mis hermanos lloraban en la escalera.

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
"Dios mo -pens- estoy hacindoles lo mismo que me hicieron a mf'. Pese a estar dispu
esta a solicitar ayuda, todava me resista a ir a Al-Ann porque crea que te enseaban a
ser amables con los alcohlicos y yo los odiaba! Sin embargo la desesperacin gan y f
ui. En mi primera reunin escuch asombrada cmo la gente comparta sus experiencias ace
rca de convivir con un alcohlico. Si bien mi esposo an beba, mis pensamientos volvan
una y otra vez a mi niez. Nuestra familia de trece hijos haba sufrido la mayora de
los abusos que acompaan al alcoholismo, pero nunca haba vinculado esos incidentes
con el alcohol. En nuestro pueblo minero todos beban! Todava furiosa y con recelo,
le di al grupo cuatro semanas de plazo para que me curaran. La coordinadora me
disgustaba y le comuniqu que no* poda indicarme qu hacer. El nico miembro en la sala
que me resultaba sensato era un joven que deca sentir ira y odio. Pensaba que er
a la persona ms normal de ese lugar. Gracias a l regres la semana siguiente. De est
o hace catorce aos. Fui un caso difcil. Cuando escuch acerca de algunos de

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
los mtodos de desprendimiento decid que podra usarlos para controlar a mi marido, a
s que volv por ms. Cada vez que se mencionaba un Poder Superior, bloqueaba mi mente
. Me llev mucho tiempo disipar mi amargura y mi obstinacin. Observ que las personas
ms felices parecan tener un Poder Superior, pero no quera la felicidad a ese costo
. Haba decidido que Dios, que nunca me haba salvado, no tena lugar en mi vida, aun
en caso de que existiera. Un da miembros Alateen vinieron a nuestra reunin y me li
beraron de la prisin que me haba impuesto. Me "encant" ser amable con esos jvenes; e
l tema de la reunin era el Poder Superior. Al escuchar a esos chicos expresar su
profunda creencia en un Dios de su entendimiento, me sent impresionada. Literalme
nte me tomaron de la mano y me presentaron a Dios, y les estar agradecida por siem
pre! Con la orientacin bondadosa de mi Poder Superior y la aplicacin consciente de
los Doce Pasos, he recuperado escenas de mi niez y, lo ms importante, los juicios
, evaluaciones y sentimientos infantiles al experimentar la agona de la vida en u
n hogar alcohlico. Me gustara compartir algunos de esos recuerdos con ustedes porq
ue aprend que compartir el pasado libera la amargura de mi corazn destrozado e inu
nda el espacio vaco con comprensin y piedad por la nia que fui, y por todos los que
sufrimos la enfermedad del alcoholismo en la familia. Recuerdo a dos personas s
osteniendo a mi padre borracho contra la puerta. Mam llora. Me arrodillo a sus pi
es llorando. Pap, hablando entre dientes, me ordena que vaya a dormir. Estoy ater
rada pero no me voy a la cama. S que debo mantener el control a cualquier precio.
Quin es este hombre? Por qu mam no hace algo? Por qu le permite salirse con la suya?
r qu no madura? Nunca me mira, excepto para regaarme. Lo odio! Siempre se emborrach
a y causa problemas. Por qu mam no lo deja? Yo puedo ocuparme de todos. Algn da... Mi
madre lee un cuento. Mi hermana mayor y yo estamos sentadas tranquilamente en s
u regazo, subyugadas. Por qu la vida no puede ser como un cuento? Cuando sea grand
e, voy a leer todos los libros que pueda. Cada ao veo llegar un nuevo beb. Veo que
mi madre se muere lentamente. Veo a mi padre bebiendo. Insultando al nuevo beb.
Bebiendo. Insultando. Estoy indefensa y tengo ira! Es mi cumpleaos y no lo s. Mi pr
imo me enva un regalo. Mam est enojada. No me iba a decir que era mi cumpleaos porqu
e no hay dinero. Hubiera querido que mi primo no me hubiera enviado el regalo. S
iempre me equivoco. Ojal mi madre me prestara atencin.

D E S U P E R V I V E N C I A
L A

Tengo siete aos y debo llevar a los ms pequeos a nadar. La bebita sigue llorando pe
ro yo quiero nadar. Cuando la levanto, su paal est lleno de sangre. Ha estado sent
ada sobre una botella rota. Me siento muy mal. Por qu no la levant antes? Soy egosta
y detestable. Mi nuevo traje de bao es precioso. Quiero ir a nadar pero tengo qu
e llevar a mi hermanita y temo cometer otro error. Arrojo el traje de bao debajo
del armario. Mis maestros dicen que soy inteligente. En realidad no saben lo estp
ida que soy. Espero que nunca lo descubran. Mi madre ha estado enferma desde que
naci el beb. Tiene slo tres semanas. Llora mucho y la llevo a la cama conmigo. Lla
mo a mi hermana para saber cmo est mam. "Se est muriendo; quieres venir al hospital?"
"No puedo -le digo- porque el beb est llorando". De nuevo en la cama, tiemblo. To
da la cama tiembla. No puedo parar. Soy cobarde. Mi madre muri y debo ayudar a pa
p a elegir el atad. l no puede hacer nada. Le pido a Dios que me ayude a no culparl
o. No funciona. Est siempre borracho. Amenaza a mis hermanitos con ponerlos en un
asilo. Odia especialmente a mi hermano que es discapacitado mental. Un da lo arr
oj contra la pared. Corro escaleras arriba, lo levanto y digo: "Si lo vuelves a t
ocar, te mato". Ahora mi padre sabr que ya no est tratando con mam. "Ven pronto! -gr
ita un vecino- tu pap tiene un problema". Yo pens que se haba vuelto a emborrachar,
pero voy. Est muerto. Siento alivio porque el nio ms malo ya no est. "Qu prdida!", pi
nso. Me caso con un alcohlico. Por qu tena que emborracharse el da de nuestro casamie
nto? La vida contina con odio y amargura. Es culpa de Dios. Le importa un comino.
Lo odio. No necesito toda esta infelicidad! Si los nios no existieran, me matara.
No me suicido; en cambio, encuentro Al-Anon. Puedo contarles lo que me dio Al-Ano
n? Me dio gente que me ama pero no quiere dirigir mi vida, y un Dios b o n d a d
o s o que puedo compartir cuando otros sufren. Me dio la posibilidad de ver cmo
ocurren los milagros una y otra vez, y un sentido del humor para poder rerme hast
a de m misma. Me dio una fuente infinita de sabidura en los Pasos y un amor a la v
ida que nunca imagin que existiera. Mi hermanito con sndrome de Down todava vive co
n mi esposo y conmigo, y no siempre lo considero una carga. En realidad, agrega
una nueva

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
dimensin de amor a mi vida. Aprend a tener la suficiente humildad como para decir
con sinceridad "Me equivoqu", y el valor para creer en mis propios dones. S que mi
s prejuicios provienen de la falta de confianza en m misma, y puedo ir eliminndolo
s poco a poco con la ayuda de mi bondadoso Poder Superior, que siempre me compre
nde. Siento que la vida recin comienza, y todo empez en esa reunin con los miembros
Alateen, cuando a travs de su fe escuch una voz suave y afectuosa dentro de m que
susurraba: "Soy Dios, y s lo que estoy haciendo". Al fin s que Dios no me odia, y
tengo la confianza suficiente para soltar las riendas y entregrselas a Dios.
APRENDAMOS A COPIAR, UN DA A LA VEZ
Aunque no me crean elijo un miembro en una reunin me llev semanas en Al-Anon slo para
reunir el valor necesario para preguntar 'Qu diablos es un ODAT?' " Estallaron ca
rcajadas. Muchos nos identificamos con el temor de revelar cualquier tipo de ign
orancia: estamos convencidos de nuestros defectos, pero no queremos que nadie se
entere. Tambin nos reamos con pesar de nosotros mismos. Con qu rapidez adoptamos u
n nuevo lenguaje y esperamos que otros lo sepan. Cuando ella pregunt, alguien le
seal Un da a ta vez en Al-Anon, libro al que con cario llamamos "el ODAT* (Siglas, e
n ingls, de One Day at a Time.) "Un da a la vez" es tambin un lema, cada uno de los
lernas representa una disciplina espiritual particular. Usamos el lema "Un da a
la vez" para ayudarnos a practicar los principios AlAnon en dosis pequeas, de fcil
manejo. Poner en prctica nuevos comportamientos puede causar toda clase de senti
mientos no habituales o indeseados. En el pasado, a fin de evitar sentimientos d
esagradables, muchos hemos intelec-tualizado la situacin, reaccionado fsicamente o
escapado hacia diversas adicciones. Estas reacciones comprensibles nos han perj
udicado an ms. No deseamos continuar el comportamiento autodestructivo, pero debem
os sentir para poder curarnos. Si nuestros sentimientos hubieran sido aceptables
desde el comienzo, no los hubisemos reprimido durante la niez y ms

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
tarde en nuestra vida adulta. Aprender a experimentar nuevamente toda la gama de
emociones entraa confianza y slo podemos aprender a confiar en forma gradual, hac
indolo un da (a veces una hora, un minuto) a la vez. Los lemas son muy tiles tanto
para los recin llegados como para los miembros antiguos porque nos recuerdan "Man
tenlo simple" y son breves y fciles de recordar. Aquellos con intelectos muy desa
rrollados pueden resistirse a lo que parecen simples trivialidades, pero podemos
recordarnos a nosotros mismos de "Manten un criterio abierto". Nadie nos ha ped
ido deshacernos de todo lo aprendido, o aceptar ideas como verdaderas sin haberl
as experimentado en nuestra propia vida. En realidad, en Al-Anon se nos alienta
a tomar lo que nos gusta y a dejar el resto. "Piensa!" y "Escucha y aprende" son
tambin lemas. Al principio puede resultar til para las personas con una mente cien
tfica considerar la prctica del programa como un experimento o una hiptesis de trab
ajo. Tal vez no seamos conscientes de cuntos pensamientos -cuntos pensamientos n e
g a t i v o s giran sin control en nuestra mente. Dacjo que un solo pensamiento
puede ocupar la mente en un momento determinado, los lemas son un medio prctico
de reemplazar una obsesin negativa por una idea positiva. Si reaccionamos fsicamen
te a nuestras tensiones con malestares, msculos tensos, insomnio o agotamiento, c
oncentrarnos en una sola idea puede ayudar a relajarnos. Podemos "Soltar las rie
ndas y entregrselas a Dios" o "Confiar nuestra vida a Dios". No debemos subestima
r la dificultad de intentar seguir este consejo. Cuanto ms agobiante es un proble
ma, con mayor firmeza tratamos de aferramos a l. Slo estamos muy dispuestos a admi
tir que estamos desesperados; lo que no conseguimos ver es que tambin somos incap
aces. Tenemos miedo de soltar las riendas. "Qu sucedera si lo hiciera?" nos pregunt
amos. La respuesta es: nada, excepto que de cualquier modo esto habra sucedido, o
quizs algo maravilloso que nunca hubiramos imaginado. La realidad de nuestra inca
pacidad ante el alcoholismo y los alcohlicos debe ser aceptada antes de lograr cu
alquier progreso. Una vez que dejamos de intentar controlar lo incontrolable, po
demos confirselo a Dios. No nos derrumbamos sin hacer nada por nosotros mismos; c
ooperamos haciendo lo que podemos y aceptando que los resultados no dependen de
nosotros. La aceptacin es una disciplina espiritual difcil pero provechosa. Los qu
e somos perfeccionistas a menudo nos sentimos abrumados por la magnitud de lo qu
e imaginamos debe ser la recuperacin. "Hazlo con calma" y "Primero, las cosas ms i
mportantes" nos

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
ayudan a seguir adelante, pero nos recuerdan que debemos avanzar con pasos pequeo
s. Fijar metas muy ambiciosas puede llevar a la frustracin y la desesperacin. "Pro
greso, no-perfeccin" nos permite ser humanos y nos proporciona un objetivo realis
ta que reemplaza las exigencias insensatas para nosotros mismos y para otros. Lo
s que ahogamos nuestros sentimientos en alcohol o drogas o los enterramos con co
mida, trabajo o relaciones, podemos comenzar a aplicar "Vive y deja vivir". En c
ierta forma sabemos que no podemos vivir realmente cuando nos manejan las compul
siones y las adicciones. La tolerancia hacia otros se vincula con la tolerancia
hacia nosotros mismos. Podemos amar a la persona sin fomentar la enfermedad. Si
asistimos a reuniones con regularidad, escuchamos y compartimos nuestra propia v
erdad, estamos en el camino de la recuperacin. Los Pasos y las Tradiciones nos pr
oporcionan el marco. Los lemas son la baranda, que nos ayuda a subir las escaler
as hacia la serenidad. "Juntos podemos lograrlo" indica que no tenemos que hacer
lo solos. Tenemos al grupo, a nuestros padrinos y a un Dios de nuestro entendimi
ento para ensearnos el camino. Puede que los acontecimientos de nuestra vida camb
ien o no, pero nuestras actitudes se modificarn, seguramente, si practicamos esto
s principios en todas nuestras acciones. La alegra y la paz de espritu son algunas
de las recompensas que buscamos cuando decidimos "Que empiece por m".
U TIL IZ A R LOS LEM AS A D Q U IR IR SE R E N ID A D
Anhelaba el rescate Al crecer en una familia alcohlica, descubr que muchas de mis
necesidades no fueron satisfechas. Cmo era posible? Me criaron padres y hermanos c
uyas propias necesidades no se haban satisfecho. Por ello crec pensando que yo tena
que hacerme cargo de todo. Pensaba que no poda confiar en ninguna otra persona.
Es irnico que al mismo tiempo que soportaba el peso del mundo sobre mis hombros e
speraba secretamente "ese da" en que "ese alguien" apareciera y me liberara de t
o d a responsabilidad. Cuando vine a Al-Ann y le el lema "Suelta las riendas y ent
rgaselas a Dios", pens que "ese da" y "ese alguien" haban llegado. Ahora podra ponerm
e cmoda y dejar que
PARA

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
Dios se ocupara de todo. Curiosamente, soltar las riendas fue muy difcil, pues an
no haba aprendido a confiar. Con el tiempo adquir suficiente confianza para entreg
arle algunas cosas a Dios. Tambin aprend que Dios me devolvera lo que era mi respon
sabilidad. No obtuve un viaje gratis, pero s obtuve ayuda. Hoy formamos una alian
za. Si estoy dispuesta a hacer lo que me corresponde y no intento hacer lo que l
e corresponde a l, Dios se ocupa del resto. La responsabilidad que asumo por lo q
ue Dios me asigna me brinda una estructura firme para que pueda caminar derecha
y con la frente en alto. Ya no me destrozo la espalda cargando el peso del mundo
sobre mis hombros, ese es trabajo de Dios. Tampoco permanezco encorvada esperan
do sumisamente el rescate. Puedo andar erguida y caminar por este camino de espe
ranza. Tambin puedo decir lo que pienso y puedo escuchar. En mi familia nadie par
eca escuchar ms que el sonido de su propia voz. Me senta ignorada y descuidada. Yo
tampoco escuchaba porque siempre tena miedo de las cosas negativas que oira. Aunqu
e anhelaba la intimidad y la comunicacin, me aterraba permitir que alguien me con
ociera. En el ambiente seguro de mis reuniones Al-Anon, donde experimento amor i
ncondicional, poco a poco bajo la guardia. Sin temor, pude escuchar y aprend much
o. Hoy, "Escucha y aprende" quiere decir que no tengo que saber todas las respue
stas. Quiere decir que Dios nos habla a cada uno de nosotros y tambin a travs de c
ada uno de nosotros. La humildad aprendida en Al-Anon me permite abrir la mente
a criterios a los que me resist con obstinacin en otras pocas. Puedo deshacerme de
prejuicios e identificarme con otros sin exigir que sean como yo. Al no sentir l
a compulsin de criticar a quienes me rodean, ha disminuido la exigencia de critic
arme a m misma. La voz de castigo que una vez me conden sin piedad est en silencio.
En el silencio me escucho a m misma y a los que me rodean, y aprendo aceptacin, t
olerancia, perdn y amor. Cuando estoy en calma para escuchar, aprendo acerca de D
ios.
Me senta indigno Luego de estar tres aos en Al-Anon, pareca que sera fcil confiar tod
o a Dios, pero me he convertido en un

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
experto en confiarle las cosas slo cuando se convierten en un problema grave. Por
eso slo pude confiarle a Dios mis problemas nuestra vida cambien o no, pero nues
tras actitudes se modificarn, seguramente, si practicamos estos principios en tod
as nuestras acciones. La alegra y la paz de espritu son algunas de las recompensas
que buscamos cuando decidimos "Que empiece por m".
U T IL IZ A R LOS LEM AS A D Q U IR IR SE R E N ID A D
Anhelaba el rescate Al crecer en una familia alcohlica, descubr que muchas de mis
necesidades no fueron satisfechas. Cmo era posible? Me criaron padres y hermanos c
uyas propias necesidades no se haban satisfecho. Por ello crec pensando que yo tena
que hacerme cargo de todo. Pensaba que no poda confiar en ninguna otra persona.
Es irnico que al mismo tiempo que soportaba el peso del mundo sobre mis hombros e
speraba secretamente "ese da" en que "ese alguien" apareciera y me liberara de t
o d a responsabilidad. Cuando vine a Al-Ann y le el lema "Suelta las riendas y ent
rgaselas a Dios", pens que "ese da" y "ese alguien" haban llegado. Ahora podra ponerm
e cmoda y dejar que Dios se ocupara de todo. Curiosamente, soltar las riendas fue
muy difcil, pues an no haba aprendido a confiar. Con el tiempo adquir suficiente co
nfianza para entregarle algunas cosas a Dios. Tambin aprend que Dios me devolvera l
o que era mi responsabilidad. No obtuve un viaje gratis, pero s obtuve ayuda. Hoy
formamos una alianza. Si estoy dispuesta a hacer lo que me corresponde y no int
ento hacer lo que le corresponde a l, Dios se ocupa del resto. La responsabilidad
que asumo por lo que Dios me asigna me brinda una estructura firme para que pue
da caminar derecha y con la frente en alto. Ya no me destrozo la espalda cargand
o el peso del mundo sobre mis hombros, ese es trabajo de Dios. Tampoco permanezc
o encorvada esperando sumisamente el rescate. Puedo andar erguida y caminar por
este camino de esperanza. Tambin puedo decir lo que pienso y puedo escuchar. En
PARA

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
mi familia nadie pareca escuchar ms que el sonido de su propia voz. Me senta ignora
da y descuidada. Yo tampoco escuchaba porque siempre tena miedo de las cosas nega
tivas que oira. Aunque anhelaba la intimidad y la comunicacin, me aterraba permiti
r que alguien me conociera. En el ambiente seguro de mis reuniones Al-Ann, donde
experimento amor incondicional, poco a poco bajo la guardia. Sin temor, pude esc
uchar y aprend mucho. Hoy, "Escucha y aprende" quiere decir que no tengo que sabe
r todas las respuestas. Quiere decir que Dios nos habla a cada uno de nosotros y
tambin a travs de cada uno de nosotros. La humildad aprendida en Al-Anon me permi
te abrir la mente a criterios a los que me resist con obstinacin en otras pocas. Pu
edo deshacerme de prejuicios e identificarme con otros sin exigir que sean como
yo. Al no sentir la compulsin de criticar a quienes me rodean, ha disminuido la e
xigencia de criticarme a m misma. La voz de castigo que una vez me conden sin pied
ad est en silencio. En el silencio me escucho a m misma y a los que me rodean, y a
prendo aceptacin, tolerancia, perdn y amor. Cuando estoy en calma para escuchar, a
prendo acerca de Dios.
Me senta indigno Luego de estar tres aos en Al-Anon, pareca que sera fcil confiar tod
o a Dios, pero me he convertido en un experto en confiarle las cosas slo cuando s
e convierten en un problema grave. Por eso slo pude confiarle a Dios mis problema
s empresariales y mi futuro financiero el ao pasado, cuando todo pareca tan sombro
que no me quedaba otro camino. Qu sorpresa! La parte empresarial y financiera de m
i vida se hicieron ms llevaderos. Pese al xito, todava tengo dificultades para solt
ar las riendas. Le confi una parte de mi vida a Dios, pero no le confi toda mi vid
a. Pensaba que poda permitirle a Dios que se encargara de mis finanzas, pero yo d
eba ocuparme de mi salud. De alguna manera haba llegado a creer que no tena mritos s
uficientes para que Dios cuidara totalmente de m. Tal vez eso provena de mi niez, c
uando me ensearon que Dios slo ayuda a los que se ayudan a s mismos. Lo interpret co
mo que yo deba hacer todo, o nada se hara. Al fin y al cabo, saba que n poda confiar
en que mi padre hiciera algo por m, ni en que mi madre

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
hiciese algo que no fuera ocuparse de mi padre. No confiaba en nadie ms que en m m
ismo, pero tampoco confiaba mucho en m mismo. Por fortuna finalmente vine a Al-An
on, donde los miembros me aceptaron y me brindaron su amor, sin importar si yo c
onfiaba en ellos. Poco a poco fui aprendiendo a desprenderme de mis problemas co
nfiando en Dios un poquito a la vez. El crecer con el alcoholismo me haba dejado
mucha ira, resentimiento y dolor. Estoy aprendiendo a desembarazarme del resenti
miento permitiendo que el Poder Superior se ocupe de los problemas. Escribo todo
lo que me molesta en una hoja de papel que coloco en una caja que llamo mi buzn
de Dios. Luego, cuando comienzo a preocuparme, puedo mirar dentro de la caja y r
ecordar: ya he compartido mis problemas con el nico que puede ayudarme y que con
seguridad lo har. Intento esperar con paciencia la gua, pero sin desentenderme; an
as tengo que hacer lo que me corresponde. La diferencia es que no tengo que resol
ver todo por m mismo o hacerlo solo. Estoy empeado en permitirle a Dios que dirija
mi vida en general. Estoy aprendiendo a aceptar mis mritos gracias a la ayuda de
todo el amor incondicional que recibo en el programa. Sigo cometiendo errores,
pero con el apoyo de AlAnn tambin sigo progresando, aprendiendo a confiar en Dios,
en m mismo y, algn da, incluso en la "gente comn", si es que la gente maravillosa d
e Al-Ann puede considerarse "comn".
No poda relajarme Cuando empec esta aventura llamada recuperacin AlAnn, primero me a
fect darme cuenta de que mis padres eran alcohlicos. Luego me sent aliviada, con la
esperanza de ua vida llena de felicidad. Me daba cuenta de que el chente por cien
to de mi energa se consuma preocupndome por gente que no poda controlar o cambiar. N
o aprend de inmediato cmo interrumpir esa pauta. Al principio utilic la recuperacin
como una oportunidad nueva de dirigir a mi descarriada familia. Me siento agotad
a de slo pensar en toda la energa que us tratando de convencer a la gente de las ve
ntajas de la recuperacin cuando ellos no tenan el ms mnimo inters en lo que les deca.
Finalmente escuch "Vive y deja vivir". Comenc a aceptar las diferencias entre las
personas. Dej de lado mi necesidad de cambiar a todos los dems y tuve una

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
sorprendente revelacin. Haba muchas cosas que quera hacer en la vida. Comenc organiz
ando mi casa para complacerme a m misma, y aprendiendo a divertirme. "Vive y deja
vivir" significa para m vivir una vida plena y dejar que otros vivan su propia v
ida. Tener una vida plena y feliz le quita poder al alcoholismo y me ayuda a rec
uperar mi propio poder. Ahora ya no me inmuto cuando estoy con mis padres porque
he aprendido a mantener el equilibrio. "Simlalo hasta lograrlo" me ayuda a corre
r riesgos. Cuando escuch este dicho por primera vez, me pareci sospechoso y me sen
t ofendida. Qu tena que hacer? Convertirme en una persona que complace a todos con fa
lsedades o volver a la negacin? En ese momento tambin estaba deprimida y enojada.
Quera la tranquilidad y la paz que vea en otros, pero las quera autnticas. No saba cmo
lograrlo y no me di cuenta de que no era el carcter lo que haba que fingir, sino
nuevos comportamientos. Poda simular confianza al intentar algo nuevo. No tena que
negar la existencia de un problema o dejar de lado mis sentimientos. Simplement
e no permita que un atisbo de temor me detuviera en mi camino. Quera ser libre, as
que decid correr algunos riesgos e intentar respuestas nuevas. Cuando la gente me
preguntaba "Cmo ests?" intentaba decir, "De maravilla!" Haba desconcierto, luego son
rean y yo sonrea tambin. Aunque parezca mentira, yo tambin sonrea en mis adentros. Un
triunfo me condujo a otro triunfo. Poco a poco fui encontrando amigos positivos
y felices. Me concentr en lo bueno de mi vida que mejor aun ms. Pronto me senta fel
iz de verdad. Ya no tena que simular la felicidad. Por ser la mayor de seis hijos
de padres alcohlicos, he descubierto que soy muy responsable, demasiado responsa
ble. Por ejemplo, mis hijos siempre me pedan que jugara con ellos. Jugar a los di
nosaurios, jugar con las muecas, jugar afuera, jugar con plastilina. No me pareca
natural pero lo intentaba y simulaba. Me obligaba a jugar. Tom clases de patinaje
para adultos y en poco tiempo me deslizaba con rapidez, con total libertad. Jug
aba con mis inocentes nios amantes de la diversin. Al principio me pareca extrao, ms
adelante no tuve problemas. Ahora me siento en la gloria. Me llaman la "mam diver
tida" y me encanta. Me he alejado de mi familia de origen. Simul confianza en m mi
sma y ya fuera que la sintiera o no, me deca que era valiosa al ir conociendo nue
vos y ms sanos amigos. Las reaciones donde existen reciprocidad y amor incondicion
al al principio me parecan muy raras. Pero con el tiempo los sentimientos mejorar
on muchsimo y estos nuevos amigos me apoyaron cuando mi familia, que no est

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
en el programa, intentaba devolverme mi "viejo yo". No s si mi familia se recuper
ar o no, pero me gusta mi nuevo yo y nunca volver a ser ese triste personaje exage
radamente responsable que sola ser.
La gratitud me dio poder sobre mis estados de nimo Descubrir que la gratitud camb
ia mi actitud es uno de los dones ms maravillosos de mi programa Al-Ann. Me recuer
da que estoy a cargo de cmo es mi vida. Cuando practico la gratitud, mi perspecti
va mejora y me torno ms positiva. He encontrado que la clave, como en muchas otra
s disciplinas, es la prctica. Cuando voy manejando hacia el trabajo hago mentalme
nte un listado de agradecimientos, en orden alfabtico, buscando paz de espritu. Ve
amos: agradezco mis nuevas Actitudes; convertirme en una persona ms Buena; Control
! No, eso es negativo. Por qu no Claridad? S, es mejor; la a capacidad de adoptar b
uenas Decisiones. Sigo murmurando mi lista en orden alfabtico, recientemente desc
ubierta, a medida que me ocupo del trfico. Es asombroso, pero los peores conducto
res de la ruta se vuelven ms amables. A veces puedo completar todo el alfabeto en
mi viaje de veinte minutos, a veces no. El resultado siempre es un sentimiento
de paz. Al conducir al trabajo y sentirme ms cerca de Dios, estoy tambin ms serena
y preparada para los desafos de mi empleo. Mi lista de agradecimiento cambia cuan
do cambia mi estado de nimo. De vez en cuando me gusta hacer dos listas una de ac
titudes positivas y otra de negativas. Comparo la ira con la aceptacin, trato de
encontrar un equilibrio entre los extremos a los que recurro cuando me olvido de
dar prioridad a la serenidad. Recordar alegrarme y ser menos estricta conmigo m
isma me ayuda a sentir gratitud. Esta maana me puse una chaqueta que no haba usado
durante meses y me encant encontrar mis guantes "mgicos" en el bolsillo. Cada ded
o es de un color diferente, brillante. Me resulta muy difcil tomarme a m misma con
demasiada seriedad o sentirme melanclica cuando llevo un arco iris en mis manos.
Siempre fui consciente de la belleza natural, pero, como hija de padres alcohlic
os, la usaba para evadirme del dolor que haba en mi vida. Viva en un mundo de fant
asa de libros y naturaleza. Como adulta, agradezco esta capacidad

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
de apreciar la belleza, y s que hay ms para apreciar en la naturaleza y en la lite
ratura que la simple evasin. Hace poco me di cuenta de que la aceptacin tambin llev
a a la gratitud. Por fin, diez aos despus de su muerte, con la ayuda de la buena g
ente de Al-Ann, he llegado a aceptar a mi padre tal como era. Haba pasado aos atorm
entndome acerca de por qu l no era como yo quera que fuera. Tuve que compartir mucho
con otros antes de reconocer sus buenas cualidades. He cambiado totalmente de i
dea con respecto a mi padre. Por fortuna, nunca es tarde para gozar de una niez f
eliz. Puedo ser feliz hoy. La aceptacin de m misma y la del mundo tal como se desa
rrolla, tambin producen alivio y gratitud. Tiendo a querer cambiar todo de golpe.
A menudo debo recordarme que puedo vivir slo un da a la vez y que t o d o s \ o s
momentos son valiosos. Hoy me siento agradecida por los silencios y los vacos, p
orque s que crean espacio en el cual puedan entrar nuevas riquezas y realizacione
s.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 0 3
La recuperacin atraves culturas y generaciones Hace unos dos meses tuve oportunida
d de hablar con un autctono americano que dijo que, donde l viva, los cnyuges de per
sonas alcohlicas no saban cmo ocuparse de s mismos. Los alcohlicos activos de su vida
haban logrado una cierta recuperacin, pero el resto de la familia no mejoraba. Se
sentan muy irritados debido al dao que sufran. Los problemas no se resolvan y casi
nadie admita el hecho de que el alcoholismo es una enfermedad familiar. Terminaba
n por descargar su ira sobre sus hijos, quienes a su vez se relacionaban con gen
te abusiva o se convertan en abusadores. Esto es lo que en gran parte me sucedi, p
ero por la gracia de Dios, mi familia y yo nos estamos recuperando. Hace varios
aos atraves las puertas de Al-Ann totalmente incapaz de comunicar quin era o qu ocurra
realmente en mi interior. Haba evadido esa parte del desarrollo humano eligiendo
un trabajo y un estilo de vida que exigan poca o ninguna interaccin con otras per
sonas. La gente que conoca evitaba la intimidad. Como la hija menor de una famili
a alcohlica, aprend que mi contribucin en las conversaciones o la actividad familia
r tena escasa o ninguna importancia. Mi madre tambin haba sido la hija menor de una
familia alcohlica. Su madre haba muerto cuando ella era pequea y su hermana ms quer
ida, en la adolescencia. Mam fue criada por la hermana de su padre, quien se rese
nta por tener que ocuparse de su hermano alcohlico. En esa poca no se reconoca el al
coholismo como una enfermedad. El padre de mi madre saba que tena un problema. Inc
luso lleg a pedir que lo denunciaran (que lo pusieran en la lista indgena o lista
negra que exista en Canad en esos das) para que no se le diera licor en el hotel y
se viera obligado a controlar su consumo de bebida. Sola decir: "Un trago es dema
siado y cien tragos no son suficientes", mucho antes de conocerse Alcohlicos Annim
os. Comprenda que estaba enfermo pero no saba cmo encontrar ayuda. Yo tambin clamaba
por ayuda pero no la encontr. Mi padre, que tambin es alcohlico, trabajaba con gelo
gos, y siempre tena mercurio cerca para analizar muestras de rocas. Mi hermano y
yo jugbamos con el mercurio. En algn lugar haba ledo que poda morir a causa de esa su
stancia. Una noche (a la edad de diez aos) decid que ya haba aguantado lo suficient
e y beb de una botella rotulada como mercurio. Al da siguiente, con sorpresa e ira
, descubr que an estaba viva. Como tambin estaba confusa y preocupada por el hecho
de no estar muerta, le cont al resto de la familia lo que haba hecho. Como ramos un
a familia tradicional, no recuperada, hermtica, aislada y enferma, no

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 0 3
reaccionaron en absoluto. En realidad, no me creyeron y ni siquiera se molestaro
n en llevarme al mdico. Despus de ese episodio comenc a observar la vida a mi alred
edor muy pasivamente, alejndome cada vez ms de mi familia. En mi interior me conce
ntraba en el da en que pudiera irme de la casa. La gente que sufre un dolor emoci
onal muy intenso busca cualquier tipo de alivio. Me aferr a cualquier forma de af
ecto humano que pudiera encontrar y lo encontr fuera de mi familia en hombres que
abusaban de m sexualmente. Esa conducta abusiva, as como la desesperacin, me acerc
aron a un mundo completamente viciado de alcohol y drogas. Creo que el primer re
galo de Dios fue un perro. Llevndole la contraria a mi familia, me compr un Setter
irlands antes de irme de casa. De no haber sido por ese perro, quizs no estara viv
a para escribir esto. Como era un animal grande tuve que mudarme de donde viva, j
usto en el centro de las drogas. El perro y yo nos trasladamos al campo, donde m
e relacion con gente cuyo estilo de vida era muy diferente del que haba conocido.
Pasaba mucho tiempo entre los aborgenes. Me c o n v e r t e n una experta diploma
da en hierbas y curaciones tradicionales. V i v e n un t o l d o durante un invi
erno. Luego me g r a d u en fsica en una universidad. T o c a b a la guitarra y a
provech mi creatividad en varios medios de comunicacin. V i a j a b a mucho y sigo
hacindolo. Hago hincapi en todo lo que "hice" en el pasado porque la locura y la
desvalorizacin en nuestra familia eran tan evidentes que, independientemente de l
o que hiciera, me trataban con tal condescendencia que dudaba de mi realidad y m
e preguntaba si realmente haba hecho algo. Pese a que haba abandonado la ciudad, e
n el centro de las drogas, an entablaba relaciones con personas que me trataban c
omo mi familia lo haca. Hablaban de amor y en el mismo tiempo me ofendan con palab
ras y acciones crueles. A veces decan que lo blanco era negro. Hice todo lo posib
le para recibir amor, pero no saba cmo amarme a m misma o a otra persona. No desper
t de esta pesadilla hasta que finalmente conoc y conviv con un alcohlico activo. Slo
entonces se aclar el problema lo suficiente como para acercarme a Al-Ann, donde pu
de finalmente contar mi verdad y ser escuchada. Hoy s que los cnyuges no recuperad
os de los alcohlicos ocasionaron en m efectos ms desastrosos que el mismo alcohlico.
Todava debo mantenerme alerta cuando estoy cerca de ellos. Si bien la mayora de l
os miembros de mi familia tiene un programa de Doce Pasos, es lamentable que la
necesidad de sentirnos vctimas no se ha curado por completo. An tenemos cicatrices
y a veces intentamos apaciguar el dolor descargndolo sobre otra persona. Nadie p
uede desconcertarme tanto como alguien de mi familia. Mi familia tambin me mantie
ne concentrada en el programa Al-Anon, ya

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 0 3
que no me atrevo a quitarle tiempo a mi recuperacin. Por fortuna, estaba tan enfe
rma cuando llegu al programa que de inmediato me involucr en el servicio para no t
ener que pensar mucho. Cuanto ms comparta mi recuperacin, ms sana me senta. Dirig tall
eres donde combinaba recuperacin con mi conocimiento de la espiritualidad nativa.
Aunar dos tipos de espiritualidad me ayud a "Mantener un criterio abierto". El s
ervicio en Al-Ann es una manera de "Que empiece por m" y en ese medio he descubier
to que si bien lo mejor de m puede que no sea perfecto, es suficientemente bueno.
Mi lema esencial es "Progreso, no-perfeccin". Mi Poder Superior me lo recuerda a
menudo, de hecho me lo est recordando ahora. Hay una iglesia muy cerca de donde
vivo. En este momento son las cinco, y me sent furiosa porque las campanas de la
iglesia estaban sonando, y me distraan de lo que estaba escribiendo. Las campanas
invadieron mi tranquilidad con la "Oda a la alegra" de Beethoven y en realidad s
ent una furia homicida. Despus la meloda cambi a "La fe de nuestros padres" y de pro
nto comprend que si mi padre no hubiese dedicado tanto tiempo a la recuperacin y a
l servicio en Alcohlicos Annimos antes de su muerte, tal vez yo no hubiera tenido
la confianza de aplicar hoy este programa. Por suerte, puedo rerme de mi disgusto
y soltar las riendas y entregrselas a Dios. Al-Ann me dio vida. Tena mucha educacin
, mucha formacin, mucho talento creativo y dones de Dios. No tena una forma de vid
a plena, capacidad para relacionarme o calidad humana. Hoy, luego de veinte aos,
todos mis familiares cercanos, excepto un hermano, estn en un programa de Doce Pa
sos. Hay nueve generaciones de alcoholismo en una parte de nuestra familia y tre
s generaciones por la otra. La recuperacin est atrasada.

U S E M O S LOS I N S T R U M E N T O S
Un recin llegado le pregunt a un miembro antiguo: "Por qu no es suficiente comprende
r los conceptos Al-Anon en la literatura? Qu quiere decir eso de 'aplicar el progr
ama" de lo que tanto se habla'.'". Hubo una pausa larga, mientras la otra mujer
se esforzaba en tratar de explicar algo tan complejo que puede hacerse, y bien,
de mil maneras diferentes. Finalmente lo explic as: "S que soy bsicamente perezosa >
' puedo vivir con la ira causada por la convivencia con una enfermedad cu la que
no ped participar. Pienso que no es culpa ma y quiero una solucin rpida. Denme una i
nveccin y mejrenme! Pero no hay una inyeccin para el alcohlico, ni tampoco para noso
tros. Debemos cambiar comportamientos habituales y formas de pensar que no funci
onan, y que son, en realidad, aulodcstruclivos. Los hbitos no cambian simplemente
leyendo acerca de ellos. Incluso decir: 'S, tengo ese hbito", no lo cambia. El ca
mbio tiene lugar mediante la prctica de algo diferente. Para m. aplicar un program
a significa tomar uno de los instrumentos -un lema, un Paso, la Oracin de la Sere
nidad, la lista telefnica, mi padrino o madrina- y utilizarlo en la vida. Mientra
s trabajo en efectuar cambios en m, veo que donde antes reaccionaba COD ira y rab
ia, ahora lo hago con amor y compasin, y eso me hace sentir bien. Ya no soy vctima
de la s ida; soj una sobreviviente con opciones". Como nios que crecemos en hoga
res alcohlicos, todo lo tomamos muy en serio. La mayora de las veces nc conocimos f
ormas de relajarnos y divertirnos. La vida, a veces incluso la supervivencia, fu
e un trabajo arduo. Lo ltimo que queremos escuchar es que tenemos que trabajar ta
mbin en la recuperacin. Los que ya somos demasiado responsables, serios y trabajam
os en exceso debemos entender que aplicar un programa puede ser tan simple como
hacer una lista de cosas divertidas y luego concretar una de ellas. Podramos come
nzar preguntando: "Cuan importante es?" y soltar las riendas de algo o dejar una
tarea sin hacer.

En otras oportunidades, los que hemos sufrido tanta incertidumbre, o incluso cao
s, necesitamos la estructura y la disciplina que proporciona un programa espirit
ual. Deambulamos en la tierra del dolor donde todas las salidas parecen estar ce
rradas. Debemos hacer algo para cambiar nuestras actitudes, pero qu? Puede ser inc
reblemente difcil alejarse de juicios negativos arraigados. Un miembro describi sus
pensamientos negativos como un grupo de ocho caballos atados a su calesa, a tod
o galope hacia un abismo. Desviar esa yunta, dijo, entra valor, fuerza y una firme
decisin. En esos momentos, aplicar el programa significa levantar el telfono y ll
amar a alguien, o leer un captulo acerca de un Paso y encontrar un medio de aplic
arlo a la situacin. Podemos decir "Basta!" a los murmullos negativos dentro de nue
stras cabezas, pero luego tambin debemos reemplazarlos con una alternativa positi
va, o el viejo esquema ocupar muy pronto el vaco en cuanto bajemos la guardia. Las
sugerencias del programa son como un conjunto de herramientas. Nada cambia si n
osotros no lo cambiamos. La caja de herramientas permanece en el banco esperando
que el artesano la utilice. Elegir el mejor instrumento demanda cierta pericia
pero no somos aprendices solitarios que debemos valemos por nosotros mismos. Pod
emos solicitar ayuda a otros miembros, leer literatura Al-Ann, llamar a nuestro p
adrino, asistir a una reunin, orar o experimentar con las sugerencias por cuenta
propia. Al practicar, no se pierde ninguna leccin y se descubre ms. Podemos ayudar
nos con cualquiera de los instrumentos, a nuestro propio ritmo. Podemos tomar lo
que nos gusta y dejar el resto. Podemos tomarnos nuestro tiempo o arremeter a u
na velocidad vertiginosa. Con el tiempo muchos nos damos cuenta de que no vamos
a obtener una cura rpida. Al principio, despus de refunfuar un poco por lo que cons
ideramos injusto, descubrimos que todo es precisamente como debe ser, pues siemp
re se puede aprender ms y encontramos la serenidad en el curso del camino en vez
de al final del viaje. Los amigos aparecen a lo largo del camino. La diversin apa
rece a lo largo del camino. Desafos? Siempre hay algunos a lo largo de la vida. Ah
ora, al menos, estamos equipados con nuevas aptitudes, compaeros afectuosos y

apoyo espiritual que nos ayudan a enfrentar esos desafos. Finalmente, el amor y l
a autoestima tambin aparecen a lo largo del camino.
E L IG IE N D O L O S IN ST R U M E N T O S Y R E PA R A N D O N U E ST R A V ID
A
No fue sencillo heredar Al-Anon Si bien mi padre haba estado sobrio en AA durante
catorce aos y mam haba concurrido a Al-Anon cerca de diez aos, yo no me un a Al-Anon
hasta diez aos despus de alejarme de casa. Me haban llevado a algunas reuniones ab
iertas AA cuando era pequea e incluso acompa a mam a Al-Anon por un tiempo. En esa po
ca estaba involucrada con un hombre que nunca quera hacer nada con mi familia, y
nunca bamos ms all del saln de aperitivos cuando salamos a cenar. Haba pasado muchas h
oras de mi niez esperando que pap dejara de beber y reconoca esa inquietud en el co
mportodava me las ingeniaba para tener relaciones enfermizas. Agradezco a mi padr
e por haberle puesto un nombre a la enfermedad y dirigirse al camino de AA. Mi m
adre me ayud a encarar y a comenzar a practicar los Pasos cuando me dijo: "Muchos
de tus problemas pueden llevar mi nombre pero todas las soluciones tienen el tu
yo". Tena razn, puede que ella me haya herido, pero no pudo darme lo que yo necesi
taba, la autoestima. Pensaba que era menos valiosa que otra gente. Para recupera
r mi identidad, tena que aceptar ayuda de mi Poder Superior, llamar a otras perso
nas y aplicar los Pasos. Hoy mi ira y rabia se disipan en gracia y dignidad huma
na. Complet la universidad y he comenzado mis estudios de postgrado. Hoy s que soy
una persona valiosa, y si lo olvido, s que en Al-Ann encontrar gente que me lo rep
etir hasta que lo vuelva a recordar. Si bien todos estamos en recuperacin, no hemo
s llegado al

Paraso y an tratamos de lograr la serenidad, da tras da, aqu en la Tierra. Mi familia

todava representa mi mayor reto en la aplicacin del programa. Una noche, camino a
una reunin Al-Anon, mi cuada coment: "Se dan cuenta de que tenemos veintitrs aos de r
ecuperacin en este auto?". "Oh! -respond- imagnate cuntos tendramos si toda la familia
estuviese aqu". "Alrededor de dos minutos!", dijo mi hermano en broma. Todos nos
remos y seguimos tratando, un da a la vez. La vida en recuperacin'ha encarado algun
os grandes desafos: un divorcio, el embargo de nuestra casa, la decisin de mi hijo
de vivir con su pap. Sin embargo, el Dios de mi entendimiento me ha ayudado a su
perarlos. Tambin la gente de Al-Anon me ha apoyado. Hace poco escuch: "Dios no me
llevar donde Su amor no pueda protegerme". Utilizo este dicho a diario para recor
darme que lo nico que debo hacer es levantarme por las maanas y salir con fe. Hast
a ahora ha funcionado. El desprendimiento fue benvolo Haca slo nueve meses que esta
ba en Al-Ann cuando recib la primera leccin fuerte sobre desprendimiento. Eran las
once de la noche de la vspera del Da de Accin de Gracias y acababa de acostarme. Mi
madre, que se haba dormido luego de beber toda la noche, se despert e irrumpi en m
i habitacin. "Levntate y limpia el refrigerador!", exigi. En el pasado, yo hubiera e
stado en la cocina, limpiando, antes de que ella terminara de hablar. Esta vez,
las palabras de mis amigos de Al-Ann resonaron en mi cabeza. "No reacciones", me
recordaron. Apretando los dientes, decid probar una sugerencia que haba escuchado
en las reuniones. "Mam, la limpieza del refrigerador puede esperar hasta maana. Me
voy a dormir. Te quiero. Buenas noches". Repiti la orden, en voz ms alta. Permane
c en calma (al menos aparentando) y repet que lo hara por la maana. En mi interior p
ronunci la Oracin de la Serenidad una y otra vez tan rpido como me era posible. Mi
corazn lata con fuerza. Siempre haba puesto las necesidades de otros

en primer lugar; actuar con firmeza era algo tremendamente audaz. Elev el volumen
y la fuerza de sus furiosas palabras, exigiendo que me levantara de inmediato y
limpiara el refrigerador. Me concentr en los miembros de mi grupo Al-Ann y record
cmo me exhortaban a no recurrir a ideas locas. Record que tena una opcin. Dije: "Bue
nas noches, mam". No era lo que ella quera escuchar. Intent de todo. Conoca bien mis
debilidades y golpe todos mis puntos dbiles emocionales. Me sobresalt, pero por fo
rtuna, esa gente maravillosa en mis reuniones me haba dicho que actuamos con viol
encia cuando sentimos dolor. Vea con claridad el dolor de mi madre al gritarme. N
o quera aumentarlo o asumirlo como propio, as que permanec en silencio. Sali airadam
ente de mi habitacin. Pronto escuch una conmocin en la cocina. Volvi a aparecer en m
i cuarto y dijo: "Bueno, hijo, lo lograste. El pavo y el resto de la comida estn
en el piso de la cocina. Es mejor que lo limpies". Se retir a su habitacin, dando
un portazo. Por un instante mi desprendimiento se derrumb. "Oh, no! pens- maana la fa
milia tendr que comer emparedados de mantequilla de man y jalea en la cena, y ser p
or mi culpa". Los miembros Al-Anon en mi cabeza contraatacaron: "Por qu es tu culp
a? T no tiraste el pavo al suelo". Atrapado en la culpa, me desembarac de las voce
s y corr a la cocina, donde comenc a guardar la comida. Con un ligero codazo de mi
Poder Superior y muchas reuniones en mi historial, las voces volvieron: "Mientr
as sigas limpiando sus los, ella no tendr que hacerlo. Tu 'bondad' podra matarla".
Dej el pavo en el piso, donde lo haba encontrado, y volv a la cama. Le confi mi madr
e, el pavo y los posibles emparedados de mantequilla de man a Dios. A la maana sig
uiente todo estaba en el refrigerador. Mam haba asumido la responsabilidad por sus
propias

acciones. Hoy en da, mi madre ya no bebe. Si bien no fui la causa de su sobriedad

como tampoco de su alcoholismo, me siento bien al saber que, al desprenderme co
n amor, al menos no le permit que se siguiera matando. Tiene mi amor y la dignida
d de hacerse cargo de lo que ocasiona. Los dos tenemos vidas ms positivas.
La Oracin de la Serenidad ilumin mi camino Mi padre bebe, algo que no haba observad
o durante mi crecimiento. Soy la mayor de una familia de cinco hijos. Nuestra fa
milia careca de contacto fsico y de cualquier tipo de comunicacin, pero yo no lo as
ociaba con el alcoholismo. En realidad pensaba que era normal. El alejamiento no
s determinaba de tal manera que a los ocho aos, cuando mi hermano mayor me orden s
alir de su habitacin, promet no volver a hablarle, y no lo hice hasta que me cas, a
los 21 aos. Mi padre era distante y pareca ocuparse slo de mi hermano. Dominaba a
mi madre y yo no quera ser un felpudo que poda ser pisoteada como ella, por lo que
trat de encajar en el crculo de hombres comportndome como un marimacho. Una vez, c
uando mi padre descubri que tena un paquete de cigarrillos, lo aplast con el pie y
me abofete con fuerza. O decir a mi madre: "Pgale! Pgale!". Me hirieron tanto sus pala
bras que slo pude llorar. Comenc a rebelarme, escapndome por la ventana de mi cuart
o y fumando d a g g a toda la noche. Pasaba el tiempo en las calles de Sudfrica c
on gente oprimida, con los marginados de la sociedad. Finalmente mis padres me a
traparon. Aunque esa parte de mi vida es muy oscura, dej de consumir drogas. A lo
s diecisiete aos me enamor. En los siguientes cinco aos, fuimos temerarios, irrespo
nsables y nos emborrachbamos la mayor parte del tiempo. Quera ser alguien, alguien
diferente. Actuaba, me pona en ridculo cantando en un club nocturno y corra en mot
ocicleta a gran velocidad. Me encantaba perderme... y por fin ser popular.

El da que cumpl 21 aos nos comprometimos. Pareca lo lgico. Seguimos comportndonos como
antes pero empec a pensar que debamos crecer y actuar como una pareja. l no compre
ndi mi cambio. Compramos una casa, y como yo trabajaba para un abogado me ocup de
todo el papeleo. Estaba asustada! Tena miedo del matrimonio. Miedo de distanciarno
s, como pareca. Miedo de estar sola con todas las responsabilidades por la compra
de la casa. Nuestras familias se prepararon para el casamiento y yo estaba dema
siado asustada para decepcionarlos, as que decid seguir adelante con el mismo y di
vorciarme despus. Antes de dirigirme al altar ya haba aceptado que el matrimonio n
o funcionara. No funcion. Regresamos de nuestra luna de miel y encontramos a todos
nuestros amigos en nuestra nueva casa con la ahora familiar botella. Sin las re
stricciones de los padres, todos se abandonaron a la bebida. A menudo me despert
aba en una casa llena de gente que ni conoca. Despus de unos meses le ped el divorc
io a mi marido. Me sorprendieron las lgrimas de angustia que derram pero no ced ni
un pice. Haba algo que me haca continuar. Mi prima me haba dado una copia de la Orac
in de la Serenidad cuando cumpl 21 aos, la cual colgu en la pared como un rayo de lu
z. Le lanzaba una mirada de vez en cuando y me familiaric con las palabras. Cuand
o algo ocurra o tena un problema, me preguntaba: "Puedo cambiar esto o no?". Si no
poda, diriga mi atencin a otra cosa. Sobreviv las aguas turbulentas de mi matrimonio
utilizando la Oracin de la Serenidad como mi salvavidas. Despus del divorcio, reg
res con mis renuentes padres, que en realidad no me queran en casa. Me sent terribl
e cuando descubr que adems estaba embarazada, y ellos reaccionaron conmocionados.
Mi madre cambi de idea y me apoy, pero mi padre pretendi que mi embarazo no exista.
Me sent tan culpable que intentaba no vomitar en los primeros meses de mis malest
ares matutinos. Slo la Oracin de la Serenidad me brindaba un rayo de esperanza dur
ante esos meses oscuros. La repeta una y otra vez cuando recordaba hacerlo. Pront
o aparecieron en mi vida personas que me hablaban del amor de Dios. Mi madre est
uvo a mi lado durante el nacimiento de mi beb y,

por primera vez en la vida, me sent cerca de ella. Despus del nacimiento, una buen
a amiga de mi madre observ cuan deprimida estaba y me gui a Al-Anon. Asist muy irre
gularmente a reuniones Al-Anon durante bastante tiempo. Pensaba que seguramente
mi padre no era alcohlico. Hasta que lo observ un sbado por la tarde, mientras esta
ba en la calle con una manguera mirando con ira a dos chicos que se rean de l y le
tiraban piedras a nuestro perro. Me dio lstima. Me di cuenta de que haba estado b
ebiendo y la vergenza me invadi. Volv a las reuniones Al-Ann pero pronto encontr ms ex
cusas para irme. Decid que no hablaban del alcoholismo en forma suficiente y habl
aban demasiado de psicologa para aficionados. Con paciencia y compasin, la amiga d
e mi madre me alent a seguir intentndolo. Mi siguiente excusa fue mi beb exigente,
que haca difcil la concentracin. Incluso cuando sufr un colapso nervioso y acab en un
hospital psiquitrico, donde otra paciente pensaba que y o era s u beb (tambin me d
i cuenta de que me poda pasar lo mismo), tena dificultades en seguir los principio
s del programa. Una noche, el furioso comportamiento de mi padre en la mesa me a
sust tanto, que fui a una nueva reunin slo para escaparme de casa. La calidez de la
hermandad me rode una y otra vez, agotando todas mis excusas hasta que finalment
e decid quedarme. La Oracin de la Serenidad haba sido mi ancla antes de venir a AlAnon. Verla en mi primera reunin fue como encontrar un amigo perdido por mucho ti
empo. Tengo un largo camino por recorrer antes de comprender completamente todo
lo que el alcohol me ha hecho, pero a medida que avanzo, s que Al-Anon y e l D i
o s d e m i e n t e n d i m i e n t o me ayudarn a aceptar las cosas que no puedo
cambiar

y a darme el valor para cambiar las que puedo. AlAnon ilumina mi vida y mis reto
s, y me ayuda a encontrar la sabidura para conocer la diferencia entre lo que nec
esito aceptar y lo que necesito cambiar.
Mi madrina me ense a ser buena conmigo misma Por qu siempre me he sentido tan mal? L
a impaciencia ante pequeas frustraciones me causaba diariamente una profunda rabi
a. Le gritaba a mi marido y a mis dos hijos. A menudo me despertaba de "mal humo
r" que significaba que todo me saldra mal ese da. Insultaba. Deca malas palabras. D
aba portazos. A veces me encerraba en el dormitorio o bao durante horas, a punto
de llorar. Amigos y familiares pensaban que era una excelente administradora y q
ue realmente poda organizado todo, pero slo era una impostora competente. Mi perfe
ccionismo y mi arduo trabajo compulsivo los haba engaado. Haca mis tareas domsticas c
on toda el alma! Haca las compras, cocinaba y limpiaba con sombra determinacin y, da
tras da, me senta ms infeliz. Cuando mis hijos llegaron a la adolescencia sufra tan
to que entend que deba hacer algo. Mi sobrino estaba en recuperacin en AA haca cinco
aos y gracias a l haba ledo libros acerca del alcoholismo. Finalmente llam a una ami
ga suya que era consejera de alcoholismo y que conoca muy bien a nuestra familia.
Le cont que no saba qu me pasaba pero me senta enloquecer. No poda decir no a nadie
y siempre terminaba haciendo cosas que no quera hacer. Me sugiri Al-Ann. Nunca haba
considerado esa posibilidad. Saba que mi hermana era alcohlica, pero pensaba que e
so no era para m, pues no crea que mi marido fuese alcohlico. Bueno, beba pero siemp
re nos atendi bien y mi vida no era como esas de las que se hablaba, con golpizas
y furias alcohlicas. Era una persona muy crtica, pero, alcohlico?

De todos modos, empec a asistir a reuniones Al-Ann y a leer literatura Al-Ann. En f

orma gradual aprend acerca de m misma al escuchar a otros, pero faltaba algo. Llam
nuevamente a la amiga de mi sobrino. "Tienes una madrina?", me pregunt. "No", resp
ond. "Entonces consigue una". En una de mis reuniones escuch a una mujer -a la que
admirabacomentar que su hermana era alcohlica. No dijo nada acerca del esposo. P
asaron varias semanas para que yo pudiera tener el valor necesario y pedirle que
fuera mi madrina, y cuando contest con entusiasmo "Me encantara!", mi vida cambi. I
ndependientemente de lo mal que me senta, de las cosas horribles que pensaba que
haba hecho, mi madrina dijo que no le pareca tan malo y seal cunto iba mejorando. Poda
ser honesta con ella y aun as ser aceptada. Recin entonces me di cuenta de lo fal
so que era decir siempre "s" y luego quedar resentida. "No seas tan estricta cont
igo misma", sola decirme esos primeros meses. No me daba cuenta de que era estric
ta conmigo misma. Haba sido as toda la vida. "Ocpate de ti misma, t lo mereces!", deca
. Qu concepto! En mi familia, donde las crticas fluan como el agua, haba sido la "dul
ce" mientras que mis hermanas eran "bonitas" e "inteligentes". Llegu a creer que
tena tanto poder para herir, decepcionar o irritar a otros que podra matarlos. Usa
ba mi dulzura para que todos me quisieran y tuve tanto xito que era la sobrina, l
a prima y la hermana preferida; pero el precio que pagu fue nunca decir "no" a ni
ngn pedido o exigencia. Viva todos los momentos para los dems y pensaba que no tena
derecho a ocuparme de m misma o a pensar qu deseaba. Frenticamente activa, sin tiem
po para m misma, estaba completamente desubicada con respecto a mis propias neces
idades. Agradar a los dems continuamente me dejaba llena de ira, resentimiento y
sintindome vctima. La nocin de que cuidar de m misma no era egosta, sino una afirmacin
de la vida, constituy una gran sorpresa. Concentrarme en m misma fue muy difcil. M
e senta culpable y no tena idea de lo que quera. Aprend a sentir la culpa, pero a ha
cer cosas de todas maneras.

No haba reconocido el alcoholismo de mis padres porque parecan demasiado perfectos

. Eran personas muy devotas que asistan diariamente a oficios religiosos, arrastr
ando a sus hijos con ellos. Mi padre haba abandonado la bebida por su cuenta cuan
do yo era muy pequea, pero sigui siendo desdichado, siempre enfadado. En Al-Anon c
omenc a darme cuenta de que mi padre ha sufrido por ser un "borracho seco" durant
e ms de treinta aos. Mi madre tomaba algunos tragos bien cargados todas las noches
, antes de la cena. Pese a que arrastraba las palabras y hablaba fuerte, no lo r
elacion con el alcoholismo. A una conciencia profundamente enterrada le lleva tie
mpo salir a la superficie. Escuch los Doce Pasos cientos de veces antes de que el
Primer Paso realmente adquiriera sentido. S o y por cierto incapaz ante el alco
holismo. No ser responsable del alcoholismo de mi hermana, de mis padres o de mi
marido me alivia muchsimo y, hasta que llegu a Al-Ann, no haba comprendido cuan res
ponsable me senta. Cuando comenc en Al-Anon estaba segura de que era demasiado tar
de para mis hijos; tema haber sido tan abusiva como para haberles causado dao de p
or vida. Me dola tan slo pensarlo. Un da mi madrina me dijo: "Recuerdas los conflict
os que tenas cuando eras una joven que necesitaba apoyo moral pero no que alguien
le dijera lo qu tenas que hacer y lo que ms le convena? Ahora que tienes ms discerni
miento, tus hijos tendrn el apoyo que necesitan sin que interfieras en sus vidas"
. Debo admitir que no soy una madre perfecta y no siempre s lo que es ms convenien
te. Me siento aliviada de no tener que ser una madre perfecta para amar y apoyar
a mis hijos en su crecimiento. No puedo enumerar todo lo que he obtenido gracia
s a la prctica del programa Al-Anon. Cuando tengo una recada y empiezo a decir "s"
en lugar de decir "no" o intento solucionar los problemas de otros, puedo llamar
a mi madrina y ella me ayudar amorosamente a hacer lo correcto. Una madrina que
me ama lo suficiente para

decirme la verdad con compasin es un don que no tiene precio. El

jo interior Nac en un lugar al que cariosamente me refiero como
ace tres aos, cuando vine a Al-Anon, era lo nico que me daba un
de identidad. Aunque slo fuera eso, yo era de "La roca" y poda
ello.

amor es un traba
"La roca". Hasta h
cierto sentimiento
estar orgullosa de

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
\
Mi hogar de la infancia era como el de cualquier otra persona, o al menos as lo c
rea. Tena un pap que beba a diario y una mam que estaba muy afectada por ello. Cada v
ez que pap y mam estaban juntos ms de cinco minutos, haba una pelea. Cuando era jove
n, evitaba en lo posible perturbar la armona porque tena miedo de que parte de la
"basura" cayera sobre m. Pensaba que mam tena un problema. Si dejara tranquilo a pa
p, todo andara mejor. Estaba aterrada pensando que cuando yo creciera fuera como e
lla. Las enseanzas ms importantes que extraje de mi situacin familiar fueron sepult
ar todos los sentimientos en la profundidad de mi subconsciente y convertirme en
una experta en el arte de no comunicar. Decid que por cierto la vida era ms que e
sto y me empe en obtenerlo. Mi bsqueda seria del amor y la aceptacin comenz a la edad
de catorce aos. Sola pasar el tiempo con un grupo de muchachos mayores, en el cua
l conoc a uno que me prest un poco de atencin. Me senta tan afortunada de tener mi p
rimer novio de verdad, que no lo pens dos veces. Si lo hubiera hecho, habra visto
indicios de la clase de hombre que elegira por largo tiempo. La chica con la que
se haba relacionado antes de m tena cuatro meses de embarazo, pero l dijo que todo h
aba terminado entre ellos y que yo era la nica en su vida. Me com el cuento y cerr l
os odos a cualquier otra cosa. Habiendo conocido ya el alcohol y las drogas, con l
agregu el sexo. Era una combinacin embriagadora para alguien tan joven. Pensaba q
ue perdiendo la virginidad me convertira en adulta. Igualaba sexo con amor y madu
rez, obviamente un gran error. l tambin me present un grupo de chicos del club de m
otocicleta de "La roca". No eran precisamente los "HelPs Angels" ("Angeles del i
nfierno"), pero tampoco eran angelitos. Mi supuesto novio comenz a pasar bastante
tiempo con su vieja pasin, por lo que yo dedicaba ms tiempo a los c h i c o s del

A
L A
R E C U P E R A C I N
9 5

club. Empec a salir con el presidente del club. Con l me senta protegida y tambin me
senta a l g u i e n . Dej de lado, sin pensarlo demasiado, el hecho de que l tena u
na novia con quien viva y aprend a mentir con soltura las pocas veces que nos sorp
rendieron juntos. Estar junto al presidente me dio la categora de que "nadie se m
ete con ella", ya fuese en un bar, una fiesta o el club. En casa, con mis padres
, no me resultaba de gran ayuda. Mis padres me acosaban por la eleccin de mis ami
gos, as que resolv el problema mudndome con una amiga. Pese a que slo tena diecisis ao
, trabajaba en un bar donde solan ir los motociclistas. A veces iba a la escuela.
Durante diez aos dediqu lo mejor a una relacin irregular con uno de los chicos del
club, a quien cre amar. Cada vez que pensaba que lo haba olvidado, apareca de nuev
o y yo volva a los altibajos emocionales. Lo visit en casi todas las crceles de esa
parte del pas. Le llevaba drogas de contrabando a la prisin, sin considerar las p
osibles consecuencias. Huy y lo segu por todo el continente. Cuando finalmente ter
minamos conoc a otro alcohlico y me sub a otra montaa rusa emocional. Nos mudbamos co
ntinuamente, y cada vez que lo hacamos yo pensaba que habamos dejado atrs a sus com
paeros de bebida y que podramos arreglar nuestra vida juntos. No lograba darme cue
nta de que siempre habra nuevos compaeros de bebida en cualquier otra ciudad. Me l
lamaba perra gorda y glotona, y yo con mis 98 kilos, me odiaba a m misma. Una noc
he perd los estribos. Lo golpe en el pecho con los puos mientras gritaba como una l
oca: "Tu propsito en la vida es enloquecerme! Bueno, ests contento? Mrame! Estoy loca!
. Esa noche empec a examinarme y a buscar ayuda. La encontr en Al-Ann, donde aprend
que yo no caus el alcoholismo, no lo pude controlar y por cierto no pude curarlo.
Si bien yo no beba, el alcohol me controlaba. Las cosas que jur nunca hara, las hi
ce. Lo que haba sucedido en mi infancia, suceda ahora en mi propio hogar. Por prim
era vez en mi vida, en Al-Ann encontr mi lugar. Lo nico que esperaban que hiciera e
ra volver. Lo hice. La gente en los grupos me demostr el amor que nunca haba conoc
ido, pero que haba buscado toda la vida. Me dieron los instrumentos que poda usar
para ayudarme en la recuperacin: los Pasos, una madrina, las reuniones, los amigo
s y los lemas. A diario me aferr a los lemas "Piensa", "Hazlo con calma" y "Vive
y deja vivir". Aprend la Oracin

A
L A
R E C U P E R A C I N
9 6
de la Serenidad y la repeta una y otra vez. Encontr un Poder Superior al que poda c
onfiarle todo, incluso las cosas ms ntimas. Al aplicar los Pasos, aprend a quitar l
os escombros del pasado y a vivir cada da como se presentaba. Hasta empec a pensar
que yo tena algn valor. Todo lo que quera y buscaba en otras personas, lo encontr f
inalmente en m misma. Qu alivio! Poda dejar de buscar, relajarme y disfrutar la vida
tal como era. Es un concepto simple, pero debo concentrarme en l para mantenerlo
vivo. Dejo la puerta abierta para que ocurran cosas buenas. Conoc al hombre que
hoy es mi marido. Mis padres viajaron una distancia de diez mil kilmetros para as
istir a nuestro casamiento. Ahora mantengo con ellos una relacin que nunca imagin.
Me parezco mucho a mi madre, pero, hoy me enorgullezco de eso. Puedo aceptar qu
e son personas reales con problemas, adems de ser mis padres. Mi esposo y yo tamb
in somos personas reales. Tenemos problemas, pero compartimos un conjunto de prin
cipios que nos ayuda a encararlos . La aceptacin del valor de mi marido como ser
humano, y por ende del mo, es uno de los dones ms importantes que obtuve de Al-Ann.
Cuando me olvido del derecho que tenemos todos a ser como somos, recuerdo que s
oy una hija de Dios en el universo de Dios y que tengo el derecho de estar aqu. Si
go viniendo porque funciona!

C U A N D O G O L P E A LA C R I S I S

Un miembro que coordinaba una reunin, coment que al comienzo de la recuperacin sola
pasar por alio la palabra "sano juicio", en el Segundo Paso. "En realidad no me
gustaba esa parle sobre la devolucin del sano juicio dijo porque pareca estar implcit
o que y o estaba loca. Me imaginaba que se aplicaba a los alcohlicos que conoca. E
l l o s estaban locos y yo, por cierto, no quera que me asociaran con ellos. S u
locura era lo que me haba trado aqu. Crea que mi vida estaba llena de crisis que yo
no haba creado, y no lema idea de cmo detenerlas. Entonces, un da escuche'- a algu
ien definir la locura como la repeticin de lo mismo, una y otra vez, esperando re
sultados diferentes. Me retorc en la silla pues la definicin me llegaba al corazn.
"Poco tiempo despus, en "ira reunin Al-Ann, escuch una definicin tan inquietante como
la anterior. Se describa el "sano juicio', jocosamente, como 'lo que obtenemos c
uando dejamos de esperar un pasado mejor'. Con cunta frecuencia haba pensado secre
tamente: ojal mis padres me hubieran querido, ojal al menos me quisieran ahora, oj
ala no hubiese tenido tanto miedo. Ojal, ojal, ojal... segua y segua, como tambin segu
n mis crisis y mi incapacidad para abordarlas. Ni siquiera me haba dado cuenta qu
e eso era vivir en el pasado. All comenz verdaderamente la recuperacin". La insania
es a menudo sutil y confusa, como lo es la enfermedad del alcoholismo. Justo cu
ando llegamos a darnos cuen

A
L A
R E C U P E R A C I N
9 8
ta de que no tenemos que vivir en la calle, sin empleo, cubiertos con papel de d
iario, para sufrir la enfermedad del alcoholismo, finalmente entendemos que no e
s necesaria, la internacin en un hospital psiquitrico o cortarnos las venas para t
ener comportamientos que no son precisamente modelos de racionalidad. La ira y e
l resentimiento acompaan el abuso y el exceso de responsabilidad derivados de la
convivencia con el alcoholismo activo, y bloquean tanto nuestra serenidad como l
a del alcohlico. Ya que muchos de nosotros somos "ciudadanos modelo", nuestra irr
acionalidad es a menudo difcil de entender. A veces, la sociedad incluso elogia y
apoya nuestro martirio, porque ese comportamiento aleja las complejidades de la
enfermedad "de la calle". A diferencia del alcohlico en recuperacin, que puede en
contrar que la gente se sienta agradecida por el hecho de que, al menos, ya no e
st borracho, encontramos poco apoyo en nuestra familia cuando iniciamos la recupe
racin. Al dejar de solucionar los los ajenos o de asumir responsabilidades adicion
ales, a veces las cosas empeoran y no todos se sienten cmodos. Es difcil comenzar
y mantener un programa de recuperacin cuando existe oposicin e incluso hostilidad.
Necesitamos muchas nuevas ideas y mucho apoyo mutuo. Es un camino arduo, difere
nte del que estamos acostumbrados, pero puede, literalmente, salvarnos la vida.
Las respuestas negativas no desaparecen slo porque hemos dejado de lado la negacin
y ahora las reconocemos como tales. Hemos visto que reemplazar ideas negativas
por palabras, acciones o pensamientos positivos funciona mejor que simplemente t
ratar de bloquear o detener lo negativo. En el pasado utilizbamos nuestras viejas
respuestas, ya fuera negacin, culpa, ocupacin excesiva, perfeccionismo o rabia, p
orque no conocamos nada mejor. Para abandonar esas reacciones, incluso luego de a
prender que no funcionan, necesitamos entender otras cosas. Al-Anon nos ofrece a
lternativas nuevas para reemplazar aquellas de las que hicimos uso y abuso. Quizs
no produzcan todos los resultados esperados. A veces ni siquiera sabemos cules s
on, para nosotros, los mejores resultados pero, al menos, si intentamos algo dis
tinto podremos obtener resultados diferentes. En medio de una crisis, cualquier
idea nueva puede ser mejor que las que ya sabemos que no funcionan. Con la prctic
a, aprendemos cules son eficaces en cada situacin. Repetir un lema puede apaciguar
un temor creciente. Leer literatura Al-Anon puede proporcionarnos nuevas perspe
ctivas en una situacin difcil. Llamar a un padrino o a un amigo Al-Anon puede brin
darnos amor y compasin

9 9
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
cuando nos sentimos atacados o rechazados. Aplicar un Paso puede sincerar nuestr
as ideas obsesivas o calmar nuestros temores. Asistir a una reunin Al-Anon puede
disminuir nuestro aislamiento y el sentimiento de vaco causado por el pensamiento
de que otra vez estamos solos ante los problemas que acompaan al alcoholismo. Pr
onunciar la Oracin de la Serenidad puede relacionarnos con la ayuda de un Poder s
uperior a nosotros. No podemos impedir que otros provoquen una crisis. Tal vez d
ebamos aceptar que algunas dificultades inesperadas son parte de la vida. No obs
tante, a medida que aplicamos los principios de Al-Anon en nuestra vida descubri
mos que no es necesario encarar las dificultades solos e indefensos.
E N FR E N T A R L A S C R ISIS C O N SE R E N ID A D
Le ayud a mi hija y a m f misma Mi marido se encontraba fuera de la ciudad cuando
una noche me despert a las dos de la madrugada, con el corazn en la mano, presa d
e una terrible pesadilla. Apenas poda respirar y casi no tena conciencia de lo que
me haba despertado. Mi hija, que tambin se haba despertado, me llam pidiendo un poc
o de consuelo y un masaje en la espalda. Me levant con dificultad, dndome cuenta d
e que ahora estaba despierta y segura. Aunque un poco temblorosa, record la suger
encia de un miembro Al-Ann acerca de cmo abordar el miedo. "Para encarar emociones
fuertes pon tu cuerpo en marcha", deca. Fui a la habitacin de mi hija para darle
el masaje y me concentr en ese momento preciso. No estbamos en peligro. Mientras l
e masajeaba la espalda ped a Dios que me librara de los pensamientos surgidos de
la pesadilla. Se me ocurri preguntarle a mi hija por qu se haba desvelado. Ella tam
bin haba tenido un sueo aterrador. Hablar acerca de los sentimientos no haba sido ha
bitual en mi abusiva y peligrosa casa natal, bajo el predominio del alcohol. Haba
aprendido a abordar los sentimientos hablando en reuniones Al-Ann. Cuando termin
de relatarme su sueo rec por las dos, mientras recordaba la "versin abreviada" de l
os tres primeros Pasos: "Yo no puedo. Dios s puede. Se lo entrego a l". Me fui cal
mando. Mi hija se durmi y busqu mi diario. Cuando es muy tarde para llamar a algui
en, escribir tambin es til. Mientras escriba ca en cuenta de que haba tenido ese espa
ntoso sueo porque ese da, al entrenar al equipo de ftbol, me haba sentido

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 0 0
como una bruja horrible. Haba presionado a los jugadores ms lentos, regaado a otros
para que prestaran atencin y ejercitado demasiado con la pelota. Me haba sentido
incompetente como entrenadora porque mi esposo, el "verdadero" entrenador, estab
a fuera de la ciudad, y habamos perdido el ltimo partido. Al proyectar mis propios
sentimientos de incapacidad en ellos, les haba exigido demasiado. A travs de Al-A
nn he aprendido a analizar mi pensamiento rgido, de tipo "o es blanco o es negro"
y a buscar los matices de grises. Es positivo para el equipo que lo aliente a pi
rar y casi no tena conciencia de lo que me haba despertado. Mi hija, que tambin se
haba despertado, me llam pidiendo un poco de consuelo y un masaje en la espalda. M
e levant con dificultad, dndome cuenta de que ahora estaba despierta y segura. Aun
que un poco temblorosa, record la sugerencia de un miembro Al-Anon acerca de cmo a
bordar el miedo. "Para encarar emociones fuertes pon tu cuerpo en marcha", deca.
Fui a la habitacin de mi hija para darle el masaje y me concentr en ese momento pr
eciso. No estbamos en peligro. Mientras le masajeaba la espalda ped a Dios que me
librara de los pensamientos surgidos de la pesadilla. Se me ocurri preguntarle a
mi hija por qu se haba desvelado. Ella tambin haba tenido un sueo aterrador. Hablar a
cerca de los sentimientos no haba sido habitual en mi abusiva y peligrosa casa na
tal, bajo el predominio del alcohol. Haba aprendido a abordar los sentimientos ha
blando en reuniones Al-Anon. Cuando termin de relatarme su sueo rec por las dos, mi
entras recordaba la "versin abreviada" de los tres primeros Pasos: "Yo no puedo.
Dios s puede. Se lo entrego a l". Me fui calmando. Mi hija se durmi y busqu mi diari
o. Cuando es muy tarde para llamar a alguien, escribir tambin es til. Mientras esc
riba ca en cuenta de que haba tenido ese espantoso sueo porque ese da, al entrenar al
equipo de ftbol, me haba sentido como una bruja horrible. Haba presionado a los ju
gadores ms lentos, regaado a otros para que prestaran atencin y ejercitado demasiad
o con la pelota. Me haba sentido incompetente como entrenadora porque mi esposo,
el "verdadero" entrenador, estaba fuera de la ciudad, y habamos perdido el ltimo p
artido. Al proyectar mis propios sentimientos de incapacidad en ellos, les haba e
xigido demasiado. A travs de Al-Anon he aprendido a analizar mi pensamiento rgido,
de tipo "o es blanco o es negro" y a buscar los matices de grises. Es positivo
para el equipo que lo aliente a estar en su mejor forma, a seguir desarrollando
sus capacidades y a prestar atencin. Pero tambin debo trabajar en mi forma de expr
esarme, manejando lo que siento

1 0 1
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
interiormente. Ese da, sentirme incapaz como entrenadora me impuls a dirigirme a e
llos con tanta dureza. Escribir acerca del tema me ayud a recobrar el equilibrio.
En realidad he sido una buena entrenadora. Soy humana y cometo errores. Tratar
de aplicar el programa Al-Ann con demasiada rigidez y convertirme en madre totalm
ente recuperada y en entrenadora perfecta es tan ilgico como esperar que todos lo
s jvenes fuesen jugadores de ftbol de calidad internacional. Hoy entiendo que el t
emor que me dominaba se va desvaneciendo. A medida que ese temor va disminuyendo
, gracias a las ideas de Al-Ann, la parte de m que fue objeto de repetidos abusos
durante la niez se siente ms segura y logro tener dominio sobre ella. Mi temor se
disip; dej mi bolgrafo y regres a dormir.
La prctica diaria fue mi clave Cuando vine a Al-Ann sufra de pnico emocional. Si bie
n haba sido un estudiante sobresaliente, haba pertenecido cuatro aos a las fuerzas
armadas y haba obtenido muchas satis- , facciones ayudando a familias que tenan nio
s con defectos congnitos, a duras penas poda enfrentar mis propios altibajos emoci
onales. Siendo un vido lector, haba ledo acerca de la enfermedad del alcoholismo y
con facilidad haba identificado a mi familia en la literatura. Yo no era alcohlico
, pero comenzaba a vislumbrar ciertas tendencias de comportamiento alcohlico y es
o me alarm. Si no hubiera sido por el lema "Hazlo con calma" y la acogida de los
miembros Al-Ann que me aceptaron en las reuniones a las que asist, podra haber enlo
quecido an ms,

1 2 8 D E S U P E R V I V E N C I A
L A
\
intentando aplicar el programa solo, con el fin de borrar lo que pensaba eran ca
ractersticas negativas adquiridas de un padre cruel y una madre autocompasiva. El
alcoholismo me acompa desde mi nacimiento y pudo haberme afectado incluso en el v
ientre de mi madre. Mi padre alcohlico y mi madre tuvieron un beb durante la Gran
Depresin y mi madre amenaz con suicidarse si continuaban los nacimientos. Aos despus
nac yo. Nuevamente embarazada y conviviendo con un hombre sexual y fsicamente aco
sador, mi madre aument su propio consumo de alcohol. La bebida no la tornaba tan
desagradable como a pap, pero fomentaba la compasin de s misma. Para complicar las
cosas, tuve el atrevimiento de nacer el da de Nochebuena. A mi madre realmente le
molest perderse los festejos navideos, cosa que escuch a lo largo de mi infancia.
Tambin me dijo que haba padecido diarios malestares por mi culpa. Nac a las 12.06 d
el medioda; escuch que esa fue la ltima vez que llegu tarde al almuerzo. Mis problem
as mdicos (nac con defectos congnitos) ocasionaban a mis padres ms gastos de los que
podan afrontar, y mantuve a todos despiertos los tres primeros aos de vida, llora
ndo toda la noche y todas las noches. La capacidad de mi padre para el alcohol y
la crueldad era conocida por los vecinos. Tena apodos despiadados para todos nos
otros. Mi madre era "Sal, la suicida"; yo era "el raro". Pens que podra escapar si
endo excepcionalmente bueno o yndome de casa, pero hasta que encontr Al-Ann nunca p
ude deshacerme de la dolorosa sensacin de que nada de lo que hiciera me hara acept
able y digno de ser querido. Segu sufriendo a diario el dolor y la soledad hasta
que encontr el amor y la aceptacin en AlAnon. Ahora practico el programa con grati
tud todos los das. El Primer Paso ha sido mi gran consuelo pues me permite pedir
ayuda sin sentirme culpable. Le agradezco mucho a mi grupo al que asisto con reg
ularidad.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 2 9
Pese a que he asistido a otras reuniones donde me han recibido cordialmente, en
mi grupo he encontrado por primera vez en mi vida una familia cariosa que me quie
re. Es el mayor de los regalos que he recibido de mi Poder Superior. El grupo ta
mbin me ha otorgado la capacidad de gozar de una relacin afectuosa con mi Poder Su
perior. Antes de venir a Al-Ann haba rechazado la religin como algo superficial e h
ipcrita sin reemplazarla por otra cosa. No tena un Poder superior a m mismo y no te
na consuelo. Al-Ann me ha ayudado a reconocer mi necesidad y mi voluntad de acepta
r un profundo sentimiento de espiritualidad. Mi gratitud no tiene lmites. La acep
tacin me brind paz El Primer Paso, la Oracin de la Serenidad y la aceptacin se super
ponen para m porque todos se refieren a la incapacidad. Llegar a Al-Ann fue admiti
r que mis padres eran alcohlicos y que eso haba hecho mi vida ingobernable. Antes
de poder aceptar algo, primero debo reconocer que existe. Admitir el alcoholismo
de mis padres significaba revelar secretos familiares y quebrantar la lealtad f
amiliar. Fue un primer paso hacia la aceptacin de algunas de las cosas que no pue
do cambiar. Poco a poco, al admitir que existen sentimientos y acontecimientos d
esagradables y al permitirme experimentarlos y aceptarlos, la paz va llegando. P
ara m, aceptacin no representa simular felicidad por todos los hechos de la vida.
Aceptacin significa que reconozco la realidad tal como es y acepto mis sentimient
os de prdida o frustracin y mis humanas limitaciones. No controlo la realidad. Tam
poco controlo la forma en que percibo la realidad, que a veces es indudablemente
violenta, pero s controlo cmo decido actuar sobre mis sentimientos respecto de e
sa realidad. Elijo mi comportamiento y mis actitudes, y ese conocimiento me ha d
ado una paz ms profunda de la que sola tener. Al practicar la aceptacin, me he abie
rto camino a travs de grandes y pequeas crisis. Qu clase de cosas he aceptado que no
puedo cambiar, controlar o hacer desaparecer? Mis padres eran alcohlicos. Mis pa
dres me descuidaron. Mis padres murieron. Mi hermano muri. Mi otro hermano est men
talmente enfermo y es un pervertido sexual. Mis padres abusaron de mis hermanos
quienes, a su vez, abusaron de los nios menores. Yo fui objeto de abusos sexuales
. Mi organismo no puede producir una enzima importante. Los semforos no cambian c
uando yo quiero. Otros conductores a veces son groseros. Yo soy grosero a veces.
Mis estudiantes tienen dificultades. En el programa, otras personas a las que q
uiero sufren penas y dolor. La vida nos hiere de vez en cuando. La vida se termi
na.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 2 9
Si puedo aceptar la vida tal como es, se torna ms llevadera. La vida fluye como u
n ro, est de acuerdo o no. Puedo optar por dejarme llevar por la corriente. Puedo
remar ro arriba. Puedo flotar ro abajo. No soy el responsable del curso del ro, per
o tengo opciones. Hoy siento mayor paz, alegra y relajacin. A esto yo lo llamo ser
enidad. Cuando estoy dispuesto, Dios me otorga la serenidad para aceptar las cos
as que no puedo cambiar.
Comprender la incapacidad alivia mi culpa Durante una reunin Al-Ann coordinada por
una joven descubr un significado de incapaz que me sirvi. Explic el concepto como
"no importa!". "No importa lo que hago, digo, pienso, siento o creo. No puedo ni
podr hacer que alguien deje de beber -dijo- sin importar cuntas veces pagu una fian
za para sacar a mi hermano de la crcel, o cre que l tena razn, o lo justifiqu, hoy tod
ava est en la crcel. Podra haber dedicado esos momentos valiosos a m misma y tal vez
tendra recuerdos ms felices que tristes si me hubiese desprendido de mi hermano co
n amor. Hoy me rescato a m misma". El trmino incapaz me hizo analizar profundament
e la relacin con mi propio hermano. Los aos anteriores al accidente de motocicleta
que lo dej paraltico me dediqu a seguirlo, protegerlo, controlarlo y apoyarlo. Sin
embargo se aferr a la bebida y a las drogas. Toda la familia se inmiscuy en su vi
da. Mis padres le dieron empleos y dinero. Mi madre le cocinaba, le compraba rop
a y se preocupaba constantemente por l. Mis hermanas mayores lo sacaban de los ba
res y las crceles de la ciudad. Yo alimentaba sus problemas dicindole que era un b
uen chico con unos pocos problemitas. Todos, en algn momento, le dimos automviles,
que chocaba porque los conduca ebrio. Cuando se compr la motocicleta, la condujo
sin licencia ni registro. Todos sabamos que beba mucho, pero estbamos demasiado ocu
pados tratando de rescatarlo como para ayudarlo a encarar el verdadero problema.
Estaba incapacitado por el alcohol. En todo momento fuimos incapaces. La negacin
de mi propia impotencia pas como un rayo frente a mis ojos. Haba estado ocupada c
on el rescate porque era demasiado doloroso aceptar que no poda impedir que un se
r querido se destruyera. El cuerpo deforme de mi hermano y su silla de ruedas so
n pruebas concretas de nuestra total incapacidad ante el alcohol. Si hubiera exi
stido una forma de ayudar a mi hermano, de mantener su seguridad, de hacer de su
vida lo que queramos que fuera, nosotros, una muy dispuesta familia de nueve mie
mbros, seguramente la hubiramos encontrado. No lo logramos. Al-Anon me llev a ente
nder mi propia incapacidad. An siento dolor al mirarlo, pero al menos no debo sen
tirme culpable. Tengo derecho a mi propia vida, as como l lo tiene a la suya.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 2 9
amor da resultado Aunque no poda entender por qu o cmo funciona el programa, segu as
istiendo a las reuniones porque experimentaba un profundo sentimiento de necesid
ad. Una noche escuch que un hombre deca: "AlAnon es un programa perfecto. Los que
no somos perfectos somos nosotros". Baj la cabeza y luego nos mir sin pestaear. "Y
nosotros no tenemos que serlo. Amor. Eso es. Amor, amigos, es lo que encontramos
aqu. Eso lo abarca todo. El amor es la razn de su eficacia". Pareca tan simple y t
an abiertamente meloso que casi me echo a rer. Luego sonre porque saba que l tena la
razn. Cuando llegu a mi primera reunin de Al-Anon, mis sentimientos reprimidos irru
mpieron y pens que enloqueca. Recuerdo esos primeros das. El primer ao estuvo lleno
de angustiosos momentos que pareca que nunca terminaran. Crea que jams cicatrizaran l
as profundas heridas de la niez en un hogar alcohlico. Los miembros Al-Anon me ama
ron y me aceptaron cuando yo no poda hacerlo. Sus abrazos eran importantes. Me se
nta segura. No me juzgaban como buena o mala. Todo lo que requeran era mi presenci
a. Tuve la suerte de que no me pidieran nada ms, pues no tena nada para dar en ese
momento. Viva semana a semana, dependiendo de las reuniones. No era difcil asisti
r puesto que en la hermandad encontr la primera muestra de amor incondicional. Ho
y celebro mi quinto aniversario Al-Anon y estoy llena de valiosos regalos de cum
pleaos. Los Pasos me ensearon a perdonar el pasado, vivir el presente y dejarle a
Dios el futuro. Hoy reconozco cunto amor me ha brindado Dios a travs de los miembr
os Al-Anon. El amor es tan rebosante que me desborda. Puedo compartirlo con otro
s. Puedo compartirlo con abrazos. Puedo compartirlo con servicio. Cuanto ms lo co
mparto, ms amor recibo, as que nunca se acaba. Me da muchsima alegra trabajar en eve
ntos de Al-Anon y servir a mi grupo. Nadie parece criticar mis esfuerzos. Qu bendi
cin saber que hay cosas que puedo hacer bien! He aprendido a complacerme a m misma
. Trato de no leer la mente de las otras personas. Me valoro. Al-Anon me ense que
los dems me respetarn si primero lo hago yo. Hoy tengo opiniones. No necesito prob
ar si son o no correctas, y puedo permitir que otros tengan las suyas. No hace f
alta estar de acuerdo en todo para vivir en armona. No soy un ser ilimitado. No t
engo que serlo. Puedo fijar lmites a lo que har. Ya no siento que debo ser todo pa
ra todos. Ni siquiera tengo que serlo para mis seres queridos. Sigo progresando.
Hoy encaro las dificultades con respecto a la intimidad. Me siento vulnerable y
a veces temo derribar los muros que me protegan del dolor de la infancia. Antes
de Al-Anon pensaba que el amor, la sexualidad y la intimidad eran tres palabras
que

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 2 9
describan lo mismo. Hoy s que pueden describir emociones o comportamientos. Estn re
lacionadas pero no son interdependientes. Lentamente, a medida que voy madurando
en Al-Anon, comprendo la profundidad y la variedad de las relaciones humanas. S
i hoy me preguntaran cmo funciona Al-Anon para m, dira: "Muy bien, gracias". Me asu
staba mi ira Cuando yo tena seis meses, mi padre decidi que tena un problema, porqu
e era zurda. As que lo solucion. No recuerdo ese perodo conscientemente pero s emoci
onalmente. Luego, en la edad adulta, necesit ayuda para mi depresin nerviosa. Ah de
scubr el dao que me haba causado reprimir mi zurdera y tambin que mi padre era alcohl
ico. Alentada por mi terapeuta, ingres a Al-Anon, donde aprend acerca del alcoholi
smo y de mis reacciones ante la enfermedad. En el grupo Al-Anon encontr algo que
necesitaba desesperadamente: permiso para enojarme. Haba tenido mucho miedo de mi
ira, en particular porque me haban enseado que eso era peligroso y feo en una muj
er. Con el apoyo de mi grupo y de mi madrina aprend a manejar esa poderosa emocin
de manera ms sana. Encontr medios para liberar mi ira sin lastimar a nadie, ni siq
uiera a m misma. Pude expresar mi clera sin temor de herir o ser herida; tambin apr
end a identificar los motivos de esa ira y hacia quin iba dirigida. No me haba anim
ado a pensar que tena ese sentir hacia mis seres queridos. A lo largo del tiempo,
la ira reprimida se haba convertido en rabia profunda y, a menudo, no poder expr
esarla me causaba una dolorosa tensin en todo el cuerpo. Con la ayuda de una comp
aera de Al-Ann que me escuchaba hablar acerca de mis sentimientos ocultos, descubr
un mtodo para abordar mi rabia encubierta. Hablar y escribir acerca de ella me ay
ud, pero mejor an, encontr el valor de liberarla a travs del ejercicio fsico intenso.
Hoy todo mi cuerpo est ms relajado y yo me siento fsica y mentalmente sana. Al ir
analizando mis problemas, ms cosas se me van revelando. He llegado a comprender q
ue el hecho en s, pese a ser abusivo, es slo una parte del problema. El resto del
problema es mi reaccin ante el hecho. Fue mi ira, que persisti incluso luego de qu
e mi padre "solucionara" mi problema, lo que caus mis dificultades posteriores. N
o puedo volver atrs y borrar la realidad de mi infancia, pero puedo modificar mi
actitud mental al respecto. No tengo poder sobre el pasado pero no estoy indefen
sa en el presente. Antes de enfrentarme con la ira slo poda tolerar una amiga a la
vez y prcticamente quera ser su duea. No aceptaba que tuviese tiempo para otra per
sona. Luego de enfrentar la ira vi que poda tener muchos amigos y compartirlos. S
ent ms amor hacia mis hermanos y mi madre. Incluso pude amar a mi padre.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 3 5
El mejor regalo que me brind Al-Anon fue ser aceptada y no ser juzgada por los de
ms miembros. Fue difcil admitir mi gran temor y la ira que senta contra m misma, por
que necesitaba creer que amaba a mi familia. En Al-Anon descubr que puedo amar mu
cho a alguien y, no obstante, sentir temor e ira por las horribles acciones de e
sa persona. No debo pasar por alto mis sentimientos para convencerme de que hoy
amo a mi familia, pues los amo realmente, y puedo experimentar muchos sentimient
os, positivos y negativos, sin juzgar a nadie ni ser juzgada. Aprender a confiar
lo suficiente como para soltar las riendas no result fcil. Fue algo as como tratar
de "llevar la montaa a Mahoma". Por fortuna, como les cuento a los nuevos miembr
os, cuando en Al-Anon lo hacemos con calma, podemos llevarle la montaa a Mahoma p
iedrita por piedrita. Al principio le confiaba a mi Poder Superior los problemas
slo cinco minutos a la vez. Luego pude hacerlo durante perodos cada vez ms prolong
ados. Sin darme cuenta, mi Poder Superior tena el problema en sus manos, y descub
r que, despus de todo, era slo un grano de arena y no toda una montaa.
Ninguna situacin es desesperada El alcohol comenz a destruir mi vida el da de mi na
cimiento. Me parece que nadie se puso muy contento cuando nac. Era la sptima hija
de una madre alcohlica de 25 aos. Mi padre alcohlico haba desaparecido. Recuerdo que
en casa se hacan fiestas colosales, con el alcohol corriendo a raudales y gente
bebiendo y maldiciendo. En una de esas fiestas me emborrach por primera vez, cuan
do tena dos aos. La habitacin giraba y yo no poda permanecer de pie. La cabeza me zu
mbaba. Estaba asustada y me senta mal. Nadie me sostuvo. Nadie me consol. Estaba e
n una sala llena de borrachos... totalmente sola! Tena slo tres o cuatro aos y ya er
a una experta manipuladora, con una gran experiencia callejera, que haba aprendid
o a robar y a mentir bastante bien. A mis hermanos ms jvenes y a m nos llamaban "lo
s cuatro bebs". Mientras "los cuatro bebs" nos mantuviramos lejos de los dems, nos t
oleraban. Abandonbamos la casa al levantarnos y permanecamos ausentes hasta el ano
checer. Jams se preocuparon por buscarnos. Robbamos alimentos de los almacenes y p
edamos agua o comida en casa de vecinos o mendigbamos en la calle. A veces llamaba
n a la polica y entonces escapbamos. Mi hermana se cas a los quince aos, dos semanas
antes de que yo cumpliera seis, y me convert en la hija mayor, encargada del cui
dado de la casa. Mam, muy enferma, no se quedaba mucho en casa. Pap siempre estaba
ausente. En general, cuando mam estaba en casa haba otro hombre con ella. Una noc
he me sent enferma y fui a buscarla y la encontr teniendo relaciones sexuales en e
l sof. No entenda lo que pasaba, pero me asust

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 3 5
muchsimo. Volv corriendo a la cama. Mam se cas con mi padrastro cuando cumpl ocho aos.
Nos mudamos a una ciudad alejada, a una linda casa de cuatro dormitorios. l no b
eba y mam dej de hacerlo. bamos a la iglesia y a la escuela y hasta comamos con regul
aridad. Me senta bien y lo quera, pero l tena su propia enfermedad. Por las noches j
ugaba sexualmente con mi hermana y conmigo. Quedamos desoladas. Cuando por fin l
e contamos a mam, ella no hizo nada, excepto decir que estaba enfermo y que todos
debamos ayudarlo. Finalmente lo enviaron de servicio al extranjero. Me alegr, per
o antes de irse se declar en quiebra. Perdimos todo y mam volvi a la bebida. Tuve p
roblemas con varios de los hombres de mam y me senta asustada a todo momento. Cuan
do yo tena diez aos, mam tuvo dificultades con la ley y terminamos viviendo en un a
uto con remolque. Siempre estbamos enfermos y nadie iba a la escuela. De algn modo
mi padrastro obtuvo un permiso de emergencia y volvi a casa. Junto con un amigo
nos encontraron y permanecimos juntos hasta que tuvo que volver al servicio en e
l extranjero. Nos pusieron bajo custodia del Estado y el amigo de mi padre y su
esposa se convirtieron en nuestros tutores. Eramos un grupo muy indisciplinado.
Todos decamos malas palabras. Robbamos y mentamos. No sabamos cocinar, limpiar, baarn
os o hacer nada bien. Yo era como un beb de diez aos. Nuestros padres adoptivos no
s brindaron una casita clida, comidas diarias, ropa, y nos enviaban a la escuela,
pero eran jvenes y tenan dos hijos, as como sus propios problemas. El era un alcohl
ico que abusaba de su mujer. Ella descargaba su frustracin en todos los nios. Pron
to mis dos hermanos menores y mi hermana ("los cuatro bebs" menos yo) fueron echa
dos de la casa. Era lo nico que amaba y sent que me desgarraba. Mis padres adoptiv
os dijeron que haba sido culpa de los nios. No me permitieron despedirme. No pude
abrazarlos. No pude llorar. Al ao siguiente se fueron mis dos hermanos mayores, a
s que perd a toda mi familia y quera morirme. No me mor, pero descubr que la marihuan
a poda ahogar una realidad dolorosa. El ltimo ao de la escuela secundaria permanec d
rogada casi todo el tiempo. Poco despus de la graduacin conoc a un hombre que beba y
se drogaba. Incluso venda drogas, pero me trataba como una reina y yo lo quera mu
cho. Me sent feliz cuando qued embarazada. El asegur que tambin era feliz, pero me a
bandon cuatro meses despus. Mis padres adoptivos insistieron en que yo era igual q
ue mi verdadera madre y me repudiaron. Pese a encontrarme en uno de los momentos
ms oscuros de mi vida, estaba decidida a tener a ese beb. Sera mi familia. Mi sang
re. Lo quera tanto que estaba dispuesta a aguantar las acusaciones de ser una ram
era. Nunca he lamentado el nacimiento de mi hija mayor. Dos aos despus de ese naci
miento me cas con mi marido. Era muy trabajador y nos amaba a ambas. Tambin era al
cohlico, pero yo pensaba

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 3 5
que, con amor, poda llevarlo a la sobriedad. No pude, pero con tres hijos y luego
de once aos, an estamos casados. Y encontr un programa que l i t e r a l m e n t e
me salv la vida: Al-Ann. A medida que nuestras vidas se deterioraban debido a la
enfermedad, el suicidio comenz a perfilarse como la nica solucin para poner fin al
dolor. Por fortuna, una vez ms no me mor, y esta vez encontr un terapeuta que me en
vi a Al-Ann. Desde ese da mi vida ha cambiado drsticamente. Por primera vez he descu
bierto que la serenidad es posible y que la felicidad surge desde el interior. H
e visto los dones con los que he sido bendecida y tengo una relacin con un Poder
Superior. Siempre haba pensado que Dios llevaba la cuenta de todos mis errores y
que nunca ira al cielo. Al-Anon me demostr cuan equivocada estaba. En lugar de un
Dios vengativo y crtico, encontr que l me ama tal como soy y como merezco ser amada
. La gente en recuperacin constituye el tesoro de Al-Anon. Gracias a las personas
que practican este programa he descubierto aceptacin, apoyo y un clido amor, difci
l de describir. No saba que exista el amor incondicional. Ahora s que existe en abu
ndancia. He aprendido que es mucho ms daino y doloroso cargar con rencores y resen
timientos que atravesar cualquier proceso de duelo necesario para olvidar el pas
ado y perdonarme a m misma. He aprendido que no soy perfecta y no hace falta que
lo sea. Hace poco nos reencontramos mi madre y los siete hermanos, por primera v
ez en 22 aos. Fue como un milagro. En mi

A
L
A
R E C U P E R A C I N
1 3 9
familia todos tienen su propia versin de la enfermedad y admito que duele verlo y
saber que no tengo poder sobre ella ni puedo rescatarlos. Pero tambin s que hay u
n programa y un Poder Superior que yo que los espera, si alguno decide que desea
recuperarse. Tambin est disponible para mis padres adoptivos, que se han separado
. Me ayuda perdonarlos y apreciar lo que pudieron darme, pese a sus propias limi
taciones. Estoy lejos de sentirme bien del todo, pero he progresado mucho de don
de estaba. Cambiar mi actitud ha permitido que el amor me llegue a raudales de t
odas partes. Es una gran manera de vivir, mucho mejor de lo que hubiera imaginad
o. No estara viva para escribir esto sin la ayuda recibida de todos los que me ll
evaron de la mano a lo largo del camino. Se dice que la mejor manera de mantener
este programa es transmitirlo a otros. Espero que el compartir mi historia pued
a ayudar a alguien ms. Deseo fervientemente ayudar a alguien debido a todos los m
agnficos "alguien" que me ayudaron a m.

1 4 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
S u g e r e n c i a s p a r ca o m e n z a r
Cuando comenzamos algo sentimos entusiasmo y ansiedad. Nos entusiasma pensar que
realmente puede haber soluciones a las experiencias de la vida que nos han heri
do y confundido. Nos ilusionan los nuevos conocimientos porque el aprendizaje es
emocin, pero a la vez nos sentimos ansiosos. Podemos creer que hemos llegado al
lmite y temer que esto tampoco funcione. Puede preocuparnos el hecho de que, si b
ien puede funcionar para otros, estamos tan afectados que no funcionar para nosot
ros. Tal vez no sepamos qu esperar, y como en el pasado el cambio a menudo ha sid
o para peor, algo diferente puede parecer amenazante. La clave para comenzar una
nueva aventura, que es emocionante pero que quizs nos asusta, es nuestra buena v
o l u n t a d y que otra gente nos a l i e n t e . Compartir nuestra experienci
a, fortaleza y esperanza, en las reuniones y por telfono, hace igualmente posible
que tanto los recin llegados como los miembros ms antiguos aprendan y se apoyen m
utuamente, al intentar nuevos comportamientos. Si bien los recin llegados pueden
obtener, en momentos difciles, la tan deseada esperanza de los miembros que se ha
n recuperado de situaciones similares, tambin aportan su contribucin, pues muchos
miembros antiguos han descubierto nuevas facetas de progreso personal luego de e
scuchar a miembros nuevos. El axioma segn el cual dando es como conservamos lo qu
e tenemos, es una verdad muy conocida en la labor de recuperacin de Al-Ann, donde
los recin llegados son necesarios y bienvenidos. El primer paso hacia la recupera
cin puede ser, simplemente, llevar nuestro cuerpo a una reunin para escuchar y apr
ender. Se necesita tiempo para cicatrizar heridas profundas; la paciencia para c
on nosotros mismos le permite a nuestra mente avanzar a un ritmo que podamos log
rar. Como expres un miembro: "Si estn pensando en ir a una reunin, vayan a la reunin
y pinsenlo despus". Para algunos, aprender a disciplinarnos con bondad y delicade
za crear un mundo nuevo, en el que la autoestima tan deteriorada pueda finalmente

1 4 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
florecer y crecer. Una vez que un alcohlico ha reconocido la enfermedad del alcoh
olismo, la receta, por ms difcil de aplicar que sea, es bastante obvia. El alcohlic
o no puede tomar ni un trago sin desencadenar los mecanismos de la enfermedad. P
ara los afectados por el alcoholismo ajeno, los desencadenantes y las recetas no
son tan obvias. A diferencia de la bebida, los comportamientos de responsabilid
ad o atencin excesivas no necesariamente son caractersticas que deseemos eliminar
por completo. Preocuparse por otra persona y ofrecer ayuda es admirable, a menos
que lo llevemos a extremos. Con frecuencia padecemos de un exceso de algo bueno
, que debemos dominar para poder vivir una vida sana, amorosa y equilibrada. Cmo p
odremos saber si nos estamos resbalando hacia comportamientos destructivos y si
debemos usar uno de los instrumentos de Al-Anon? Qu principio debera aplicarse en u
na determinada situacin? No hay respuestas fciles; en el programa no hay una suger
encia perfecta para cada situacin, pero con voluntad y perseverancia hemos aprend
ido que todos somos capaces de encontrar soluciones que nos lleven a la serenida
d. Si se preguntan qu aspectos de la vida necesitan sugerencias de Al-Anon o cundo
deben llamar por telfono, les sugerimos que escriban sus sentimientos, lean lite
ratura Al-Anon o pasen un momento de tranquilidad buscando ayuda de un Poder sup
erior a ustedes; las siguientes preguntas pueden ayudarlos a reconocer la necesi
dad de practicar el programa de recuperacin:
34. Cuando ocurren dificultades, necesita culpar a alguien, incluso
a usted mismo?
35. Se siente incmodo o se queda perplejo cuando se le pregunta
qu es lo que desea en realidad?
36. Lo invade a veces, sin motivo aparente, una oscura
desesperanza o una progresiva depresin que le impide actuar?
37. Se siente culpable o egosta cada vez que dice "no"? 38. Se siente solo o aislad
o? Se siente marginado en medio de una
multitud?
39. Puede identificar uno o dos sentimientos extremos, como el
temor o la ira?
40. Lleva las cosas a los extremos, o es blanco o es negro? La vida

1 4 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
es maravillosa o desastrosa, sin ningn matiz?
41. Se siente aturdido o abatido, sin ningn tipo de emociones
intensas?
42. Se le nubla a veces la memoria o tiene lagunas importantes,
donde no recuerda nada?
43. Tiene instintos suicidas o necesidad de herirse a s mismo o a
otros?
44. Tolera el comportamiento inaceptable incluso luego de afirmar
que no lo har?
45. Tiene dificultad para relajarse y divertirse? No reconocera la
diversin aunque la tuviera delante de sus narices?
46. Se impacienta con frecuencia con usted mismo o con los
dems?
47. Piensa que usted es el nico en quien se puede confiar? 48. Se siente obligado a
hacer por otros lo que ellos no
pueden hacer por s mismos?
49. Hace cosas que no desea hacer en lugar de arriesgarse
a decepcionar a los dems?
50. Le resulta difcil confiar en sus propias percepciones y,
para convencerse a s mismo, necesita probar que tiene la razn y que otros estn equi
vocados?
51. Se siente avergonzado o confundido a causa del
comportamiento ajeno?
52. Se sobresalta con facilidad? 53. Cree que la mejor manera de satisfacer sus ne
cesidades
es no tener ninguna?
Si reconocen estos sentimientos de vez en cuando, tal vez no sea significativo,
pero si varias de las preguntas les resultan incmodamente familiares o una o dos
de ellas son compaeras constantes, los principios de Al-Anon pueden ayudarlos. Ap
render cmo lograr desprendernos con amor de

1 4 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
nuestros seres queridos permite establecer una sana distancia emocional entre el
los y nosotros, sin abandonarlos. En pocas palabras, descubrimos hasta dnde nos c
orresponde nuestra responsabilidad y dnde comienza la de los dems. Puede resultar
una sorpresa descubrir que no somos responsables y por lo tanto no debemos senti
rnos avergonzados por el comportamiento ajeno. A menudo, la sociedad no entiende
nuestro desprendimiento, y puede seguir expresando que somos culpables si nuest
ros seres queridos beben o actan de manera inadmisible, pero no debemos aceptar e
se punto de vista. La clave para el desprendimiento puede ser la iniciativa de l
lamar a nuestro padrino o a otro miembro Al-Anon, que reconocer nuestra incapacid
ad de controlar a otro ser humano; o leer acerca del desprendimiento emocional e
n la literatura Al-Anon, o pedirle a nuestro Poder Superior que nos ayude a desp
rendernos. Con frecuencia, sentirnos incmodos es la seal necesaria para recurrir a
uno de los instrumentos Al-Anon. Aprender a reconocer y confiar en nuestros sen
timientos es uno de los mayores dones que obtenemos al aplicar el programa Al-An
on. En el proceso, vemos que incluso los sentimientos negativos, que en el pasad
o tratbamos de evitar o borrar, pueden ser factores importantes en nuestra recupe
racin. Nos hacen tomar conciencia de nuestros defectos, nos advierten cuando algo
inaceptable est sucediendo y nos recuerdan seguir esforzndonos en la recuperacin.
La recuperacin es un proceso de aprendizaje para nuestro conocimiento personal. C
omo proceso, nunca finaliza, y los cambios siguen teniendo lugar. Es parte de un
a vida activa. A medida que algunos problemas se van solucionando, nos internamo
s en niveles ms profundos de la conciencia. Al comienzo puede parecer desalentado
r, pero los miembros antiguos lo consideran un don porque, incluso luego de supe
radas las crisis, el crecimiento y la serenidad son cada vez mayores. Finalmente
llegamos a sentir gratitud por las angustias que nos condujeron a este lugar y
nos acercaron a Al-Anon, pues reconocemos que nuestro viaje durar toda la vida y
que las formas de trabajo y el apoyo que necesitamos estn aqu, a nuestra disposicin
. Mientras tanto, a medida que transitamos el camino, queremos saber qu instrumen
to aplicar en cada problema, y puede ser muy frustrante tantear en la oscuridad.
Los miembros ms experimentados nos dicen qu ha funcionado para ellos; sin embargo
, no pueden

1 4 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
garantizar que funcione para nosotros, pues si bien libramos una lucha comn contr
a la enfermedad

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 4 5
del alcoholismo, tambin somos individuos que debemos encontrar las soluciones ms a
propiadas para cada uno. Slo podemos saber qu funciona para nosotros ponindolo en p
rctica. Si no saben qu instrumento utilizar, traten alguno. Elijan el que les pare
zca ms conveniente. Pregunten a otras personas cules les han servido. La clave es
la buena disposicin; el objetivo es el progreso, no la perfeccin. A la larga, como
cualquier estudiante que comienza sin experiencia y avanza hacia el conocimient
o, se habituar a usar las capacidades y el discernimiento de Al-Anon. Y en los mo
mentos (que todos tenemos) en los que nada parece servir y en que, pese a los aos
de aplicar el programa, nos sentimos otra vez como recin llegados, es importante
recordar volver al inicio, asistir a una reunin, hablar con alguien, y darse cue
nta de que todo el trabajo realizado no est perdido. En cambio, se nos presenta u
n nuevo nivel de recuperacin que se ir ampliando a medida que juntos viajemos a tr
avs de la maravillosa aventura de la vida. La clave es la buena voluntad.

A P L I CL AO RS P A S P AS RL AA O R E C U P E R A C I N
Vivir una vida rica en cuidados, realizaciones y paz interior es un desafo. Es un
a meta digna vivirla con sabidura y bienestar, una meta que muchos buscamos en Al
-Ann. No proclamamos que hemos resuelto los acertijos ms difciles de la vida, pero
descubrimos que aplicar los Doce Pasos de AlAnon nos ayuda a encarar la vida des
de un ngulo espiritual, y que logramos progresos definiendo nuestra idea de lo qu
e representa la plenitud a la vez que comprendemos que somos dignos de una vida
sana y feliz. Pocos de nosotros vinimos a Al-Anon convencidos de que haba llegado
el momento de comenzar el viaje filosfico hacia la esencia de la verdad y la bel
leza y de aprender cmo vivir una vida plena. Seguramente llegamos colmados de ira
o doblegados por la depresin y convencidos de que

nuestra infelicidad era culpa de otro o, lo que es peor, que era nuestra culpa.
Muchos vinimos buscando desesperadamente un medio para impedir que el alcohlico b
ebiera. Si bien algunos ya no vivamos con el alcoholismo activo, llegamos malhumo
rados y en papel de mrtires, ansiosos de que nos arreglaran el problema para pode
r irnos. A decir verdad, hubisemos preferido ir a bailar en lugar de estar sentad
os en una reunin Al-Anon. Generalmente, cuando llegamos a Al-Anon padecemos tanto
dolor y tantas crisis en nuestra vida que la felicidad y la plenitud parecen me
tas remotas e imposibles. Los miembros

A
L A
R E C U P E R A C I N
rn. Las crisis nos traen, la esperanza nos hace seguir viniendo y la serenidad -e
n medio de la confusin y la alegra-recompensa nuestros esfuerzos. Una vez que come
nzamos a experimentar la serenidad percibimos que Al-Anon no es slo un programa d
onde la gente enferma se mejora, sino una forma de vida gratificante. Tal vez no
deseemos los nuevos desafos, pero sabemos que juntos podremos encararlos, y nos
sentimos agradecidos de contar con un programa que crece a medida que nosotros l
o hacemos y adapta su duracin a nuestras necesidades, as como con una bondadosa fa
milia Al-Anon que nos acompaa en nuestro camino de vida. La soledad y la desesper
acin a veces nos siguen visitando, pero no las invitamos a cenar ni les damos el
cuarto de huspedes. En cambio, vamos a una reunin o analizamos un Paso, y con el t
iempo las reemplazamos con camaradera y esperanza. Sonremos con ms frecuencia. Apli
car los Pasos exige progreso, esfuerzo, quedarse a veces sin aliento y voluntad.
Algunos miembros comparan los Pasos con la baranda de una escalera. Est puesta a
ll con amor por los que nos precedieron, para que podamos aferrar-nos mientras re
alizamos el esfuerzo de progresar y convertirnos en las personas que deseamos se
r. Este viaje cuesta arriba puede parecer intimidante cuando lo vemos desde abaj
o, pero por fortuna lo nico que se nos pide en AlAnon es dar el Primer Paso. Vemo
s que, al hacerlo, aparece toda clase de ayuda. Alguien, quiz nuestro padrino o m
adrina, nos da un mapa, nos equipamos con lemas y compaeros, y sentimos emocin, es
peranza y la ansiedad a medida que avanzamos hacia la recuperacin. No teman, pued
e ser un camino en ascenso, pero el viaje vale la pena.

1
RECOBREMOS Y CICATRICEMOS LA FE DESTRUIDA
Los tres primeros Pasos de Al-Ann constituyen la base espiritual de la recuperacin
. Sin ayuda espiritual, vivir con un alcohlico, o incluso haber vivido con el alc
oholismo, nos debilita y es desastroso para nosotros. Al luchar contra la enfenn
eriid familiar del alcoholismo muchos perdemos la fe y nos sentimos solos y aband
onados en un mundo hostil. Intentamos controlar ese mundo lo mejor posible para
tornarlo seguro, pero hasta nuestros mejores esfuerzos no tuvieron ningn impacto
sobre esta devastadora enfermedad. Deseamos ayudi. pero los efectos del alcoholis
mo en nuestras familias dificultaron mucho la confianza en un Poder superior a n
osotros. A menudo nos preguntbamos dnde estaba ese Poder mientras se destruan nuest
ras jvenes vidas. Muchos nos sentimos traicionados y abusados. La sumisin era peli
grosa y nos daba miedo. Antes de considerar siquiera la ayuda bondadosa de otra
gente o de un Poder Superior, primero necesitamos encarar la situacin nosotros mi
smos... y finalmente afrontar la derrota. Incluso luego de muchas frustraciones,
algunos llegamos a AlAnn aferrndonos a la esperanza de encontrar un medio para im
pedir que otra gente beba. Admitir que ramos incapaces de afrontar solos el alcoh
ol y el familiar alcohlico, parece una pildora difcil de tragar, pero poco a poco
comenzamos a entender que es el nico camino para lograr la libertad. El Primer Pa
so '"Admitimos que ramos incapaces de afrontar solos el alcohol, y que nuestra vi
da se haba vuelto ingobernable", nos pide que encaremos nuestras limitaciones con
humildad. Quin desea realmente aceptar limitaciones? Sin embargo, reconocer que n
o podemos controlar a otro ser humano nos alivia para dejar de asumir responsabi
lidades por el comportamiento ajeno. Entender que no causamos la enfermedad, que
no podemos controlarla y que no podemos curarla nos exime de esa culpa permanen
te que llevbamos durante tanto tiempo, de manera inconsciente. Finalmente tuvimos
la libertad y el valor de concentrarnos en nosotros mismos y en las

1
satisfacciones, esperanzas y sueos perdidos cuando ocupbamos tanta energa en los de
ms. Admitir la incapacidad no quiere decir que estemos totalmente indefensos, sin
o que no somos responsables de todo el mundo. Somos un grupo de personas diferen
tes. Nuestra formacin religiosa vara. Traemos o no nuestras creencias religiosas,
pero las dejamos fuera de la reunin y nos concentramos en mantener una mente abie
rta, recordando que los Pasos son sugerencias, no dogmas. No existe el requisito
de aceptar una creencia especfica para pertenecer a Al-Anon. El Segundo Paso, "L
legamos a creer que un Poder superior a nosotros podra devolvernos el sano juicio
", est redactado en tiempo pasado, como todos los Pasos, porque expresan lo que s
ucede cuando aplicamos el programa. Para algunos de nosotros el Poder Superior h
a sido la nica fuente de amor y consuelo en un camino largo y penoso. Otros hemos
orado tanto, intilmente, que nos encontramos llenos de amargura y recelo. Tambin
estn los que nunca han reflexionado acerca de la existencia de Dios y otros, incl
uso, que han experimentado el abuso y el alcoholismo dentro de una religin organi
zada. Si bien muchos miembros deciden llamar a su Poder Superior Dios, otros pue
den encontrar ese Poder superior en el mundo de la naturaleza o en la comprensiv
a atencin de su grupo. Evitamos los debates acerca de creencias religiosas partic
ulares porque perturban la unidad y nos desvan de nuestro objetivo primordial, qu
e es la recuperacin de los efectos del alcoholismo ajeno. Compartimos entre nosot
ros nuestras experiencias con respecto a un Poder Superior, pero se nos alienta
a tomar lo que deseamos y a dejar el resto. En las reuniones encontramos, al men
os, un foro para nuestra bsqueda espiritual individual as como la aceptacin del der
echo a encontrar a un Dios de nuestro entendimiento que nos ayude en la recupera
cin. Gracias al apoyo humano y la orientacin espiritual, resulta de gran alivio co
mprobar que no estamos solos en nuestro dolor. A medida que va creciendo nuestra
fe en un Poder superior, necesitamos estar dispuestos a actuar con la orientacin
recibida. La accin requiere de una decisin. El Tercer Paso, "Resolvimos confiar n
uestra voluntad y nuestra vida al cuidado de Dios s e g n n u e s t r o p r o p
i o e n t e n d i m i e n t o d e V \ nos pide que abandonemos el control y perm
itamos que nuestro Poder Superior nos ayude. Dejar el control (o la ilusin de con
trol) parece muy arriesgado para los que hemos crecido con la soledad, el caos,
la decepcin y, a veces, el terror del alcoholismo. El temor de derribar

1
las defensas levantadas durante nuestro crecimiento que, despus de todo, nos mant
uvieron vivos, puede hacernos pensar que el Tercer Paso es peligroso. Por fortun
a, nadie nos despoja de nuestra seguridad exigiendo que dejemos de lado lo apren
dido para adoptar una nueva filosofa. En cambio aprendemos a practicar el Tercer
Paso un da, tal vez una hora, o incluso un minuto, a la vez. Si no estamos dispue
stos a hacerlo, podemos volver al Segundo Paso y reunir ms confianza o pedir la v
oluntad de intentarlo. Poco a poco, lentamente, vamos liberando el control que a
ferrbamos y descubrimos que rendirse no es un acto suicida. Cuando nuestra destru
ida fe en Dios, en otros seres humanos y en nosotros mismos comienza a recobrars
e, estamos listos para aceptar la responsabilidad por la propia vida. Sabemos qu
e si nos falla la fe siempre podemos volver al Primero, Segundo y Tercer Paso.
C O M E N Z A M O VS I A J E EL
Al-Anon fue el ltimo recurso Abandonar el poder que nunca tuve ha sido un desafo p
ara m porque sigo creyendo que puedo hacerlo sola y, lo que es peor, que debo hac
erlo. Un ao antes de llegar a AlAnon le un artculo referente a los hijos de alcohlic
os. No me identifiqu con ninguna situacin, por lo tanto decid que el alcoholismo de
mi madre no me haba afectado. Luego vi en televisin un programa sobre hijos de al
cohlicos y reconoc una similitud al escuchar "estamos tan enfermos como nuestros s
ecretos". Mi familia siempre nos adverta "no sacar los trapitos al sol en pblico".
En realidad tampoco los sacbamos en privado. Slo fingamos que los problemas no exi
stan. El hombre del programa sugiri reuniones de Al-Anon, pero pens que ahora que c
onoca el problema podra resolverlo por mi cuenta. Cmo me equivoqu! Por suerte, durant
e una visita a mi hermana menor, me invit a su reunin de Al-Anon. Al volver a casa
, decid acudir a una; el tema era control y supe que estaba en el lugar apropiado
. Pero todava no estaba lista para adoptar y aplicar un programa. Vivo en un mund
o de operaciones instantneas por Internet, hornos de microondas y pelculas en las
que la gente resuelve problemas gigantescos en una hora. Vine a buscar una soluc
in rpida. Odiaba escuchar que me haba

1
tomado cuarenta aos llegar adonde estaba y que no cambiara de la noche a la maana.
Todava espero escuchar la palabra o la frase mgica que me haga bien. Luego veo que
ha llegado el momento de esforzarme ms en el programa y me recuerdo esperar prog
reso, no-perfeccin. Al principio el Primer Paso pareca fcil. Ya haba intentado todo
para evitar que mi madre bebiera y me haba dado por vencida. Tambin senta que si mi
vida hubiera sido gobernable, no hubiese asistido a estas reuniones. Lo difcil e
ra aceptar que el alcoholismo es una enfermedad. Yo poda beber un par de copas y
detenerme. Pensaba que ella tambin podra, si lo quisiera. Cuando tom conciencia de
mis comportamientos adictivo-compulsivos, comprend el concepto de enfermedad. Nun
ca se me haba ocurrido que fuera adicta a las relaciones, pero cuando en Al-Ann ex
amin mi vida, las compulsiones se hicieron evidentes. Mi primer matrimonio haba du
rado menos de seis aos. Despus de estar sola nueve aos me cas nuevamente, con un hom
bre que bebi y fum hasta morir de un ataque al corazn, dos aos ms tarde. Cuando llegu
a Al-Ann haca cuatro aos que estaba otra vez sola, y miraba con mojigatera a otras m
ujeres que necesitaban tener a un hombre a su lado. Cmo me sonroj al darme cuenta d
e que siempre haba tenido un hombre cerca, pero nunca el mismo durante mucho tiem
po! En esa poca mantena una relacin con un hombre casado, alcohlico, y que trabajaba
en exceso. Con la ayuda de Al-Ann termin esa destructiva relacin y decid tomarme un
os meses para conocerme a m misma. Se sugera un ao, pero supuse que no necesitaba t
anto tiempo, pues era muy inteligente. Otro error! Han pasado cuatro aos y an inten
to conocerme a m misma. Haba cambiado tantas veces para amoldarme a mi circunstanc
ial compaero que tuve que ahondar muchsimo para descubrir mi verdadero yo bajo los
comportamientos diferentes que haba adoptado. Hoy estoy dispuesta a esperar que
Dios elija el prximo hombre de mi vida. Descubr tambin que puedo convertir caracters
ticas positivas en compulsiones. Soy una lectora compulsiva. Me aislo del mundo
leyendo, lo mismo que mi madre lo evada con el alcohol. Soy compulsivamente buena
. No es una eleccin real y consciente sino un impulso irrefrenable, como si el no
ser buena me fuera a ocasionar un inmediato desastre. Luego de practicar el Pri
mer Paso, a menudo me encontraba volviendo a la "compulsin de la nia buena". Todava
intentaba ser lo suficientemente buena como para merecer una madre sobria. Para
modificar esta idea tan arraigada aplico

1
diariamente el Primer Paso. Saba que deba recuperar el sano juicio, pero no cre en
la primera parte del Segundo Paso. Me molestaba que las reuniones finalizaran co
n el Padre Nuestro pero haba escuchado "Toma lo que quieras y deja el resto", as q
ue dej el Padre Nuestro. Tambin me molestaba que se mencionara tantas veces Poder
Superior o Dios. Yo era un ser humano racional que s a b a que no hay un poder s
uperior. Pensaba que el universo haba evolucionado del caos y mi vida era prueba
de ello. Dijeron: "Sigue viniendo." Eso lo pude hacer. Gradualmente llegu a creer
en un Poder Superior. No estoy muy segura de cmo ocurri, pero me alegro de que pa
sara. El Dios de mi entendimiento no tiene nada que ver con mi Dios infantil que
haca una lista de mis malas acciones y nunca se fijaba en las buenas. Ahora veo
que, creyendo en un Dios de temor o aun no creyendo en nada, un Poder Superior m
e cuidaba. Me alejaba del peligro cada vez que mi madre conduca su auto borracha,
incluso luego de dos accidentes. Cuando iba a los bares a levantar extraos, Dios
me protega. Cuando por fin estuve lista para la recuperacin, Dios me condujo a Al
-Ann, pese a que tuvo que usar diarios, revistas, televisin y a mi hermana para at
raer mi atencin. Con paciencia, l velaba por m mientras yo intentaba aplicar todo e
l programa de Doce Pasos en sesenta minutos. Gracias a Dios, hoy no tengo que vi
vir mi vida como si fuera un toque de sonar o un aviso televisivo de treinta seg
undos. Soy la esencia de todas mis experiencias. Las malas me han hecho fuerte.
Las tristes me han dado compasin. En Al-Ann aprendo a valorarme un da a la vez. Ser
incapaz no quiere decir indefenso El alcoholismo puede convertir el triunfo en
tragedia y el amor en sombra determinacin. Hace poco comprend que ni siquiera pract
icar fielmente el programa Al-Anon durante aos me protege de las tragedias causad
as por la enfermedad. Me enoj con el programa y me sent traicionado, como antes me
haba sentido traicionado por Dios, cuando era un niito atrapado en un hogar alcohl
ico. Luego, en mi mente infantil, haba pensado que si Dios me haba dado un padre a
lcohlico que me pegaba y amenazaba con asesinar a mi madre, o bien lo mereca o bie
n Dios era cruel. Ninguna de las opciones me dio esperanza. Al-Anon s lo hizo y t
ambin me ense acerca de un Dios bondadoso que me acompaa en el camino de la vida. Si
n embargo, hoy, que soy un adulto tratando de aceptar el

1
alcoholismo habitual de mi padre y el martirio voluntario de mi madre, vuelvo a
caer en razonamientos infantiles cuando los acontecimientos son particularmente
devastadores. Con qu rapidez me hundo en la desesperacin y la compulsin de hacer al
go, cualquier cosa, para solucionarlos. Cuando nada de lo que hago da resultados
positivos y a duras penas puedo resolver las situaciones difciles, es hora de vo
lver al Primer Paso, pero primero an me siento caer en un tnel lleno de ira, deses
peranzado e indefenso. Algo as sucedi este ao. Hace un ao volv de Nueva York trayendo
triunfalmente mi primer contrato para editar un libro. Estaba ansioso por contrs
elo a mis amigos y saborear el inicio de un logro por el que haba trabajado y esp
erado por ms de diez aos. Mientras me encontraba en Nueva York, mi padre -que si b
ien no est en recuperacin pero lleva cuatro aos sin beber- me llam desesperado pidind
ome que lo ayudara a cuidar a mi madre, cada vez ms dbil, dependiente y demandante
. Pese a su propia incapacidad (l tiene 85 aos y una sola pierna) haba intentado cu
idar de ella, pero ya necesitaba atencin diaria y l estaba desesperado. Corr hacia
all el fin de semana siguiente. Quera que yo contratara una persona para cuidarla
en forma permanente -algo que ellos no podan afrontar, pues no tenan recursos sufi
cientes- y eso sin mencionar la dificultad de emplear a alguien para convivir en
casa de un hombre que haba protagonizado incidentes alcohlicos con armas de fuego
y amenazas de muerte a la familia. Trat de explicrselo con delicadeza y le suger u
na ayuda durante el da. No era lo que quera escuchar. Por la tarde estaba borracho
y se comportaba de modo abusivo. Intentando aplicar el programa de Al-Ann, luego
de una advertencia, me fui de la casa. Cuando sala del estacionamiento, vi a mi
madre espiando por las cortinas con mirada furiosa. Toda mi vida quise proteger
a mi madre de mi padre. Cuando nio me avergonzaba de no ser lo suficientemente ma
yor como para protegernos. Como adulto, sent repugnancia por los juegos evidentes
de mam para obtener la atencin de pap por medio de su adulacin hacia m, su hombrecit
o. No lo abandonaba, pero me cargaba de culpas si no acuda enseguida cuando l se e
mborrachaba. Si bien ya no tema la agresin fsica de mi padre, toda la escena me sac
aba de quicio. Senta nuseas. Saba que no podra vivir con mi madre aun pudiendo afron
tar el costo de una atencin permanente en mi casa, cosa que no era posible. Tampo
co poda dejarla all, pues necesitaba

1
dos inyecciones diarias, cuidados para higienizarla, alimentarla y vigilarla (pu
es ya haba comenzado a desvariar y a caerse). Me seren y volv. Mi padre estaba furi
oso y se tambaleaba por toda la casa; ella haba desaparecido. Finalmente la encon
tr encogida bajo la cama, como un animal aterrorizado. La saqu de la casa esa mism
a noche, pero como requera atencin continua busqu un hogar para ancianos. Aunque er
a el lugar ms nuevo y agradable de la ciudad, mam estaba desolada. Las enfermeras
comentaban que todos los das haca su maleta y anunciaba que volva a casa. Me rogaba
: "No puedes darle a tu madre ni un rinconcito en tu casa? No te molestar. No como
mucho". Con el corazn destrozado, trat de consolarla desde lejos. Mi padre logr la
sobriedad, pero slo luego de romperse la pierna que le quedaba. Era poco probabl
e que l pudiera atenderla, pero antes de que se curase del todo y de que consider
ara llevarla de regreso a su casa, ella se rompi la cadera y muri por complicacion
es derivadas de la operacin. Todos los seres humanos deben afrontar la muerte de
los seres queridos y dudo de que sea fcil, pero el alcoholismo salpic la muerte de
mi madre con culpa, traiciones y recriminaciones que aumentaron nuestro dolor.
Su muerte fue tan difcil como su vida. Su amargura ante lo indigno de haber sido
enviada a un asilo de ancianos, mientras pap beba en la casa donde ella haba trabaj
ado, ahorrado y escatimado toda su vida, no le brind ninguna paz. Durante esas lti
mas semanas dese amor, perdn, comprensin y una mayor relacin, pero la enfermedad an t
ena demasiado poder en nuestra familia. En cierta ocasin mi madre logr decirme que
yo haba sido un buen hijo y que tal vez ella debera haber ido a AlAnon. Fue el nico
momento de consuelo en una larga serie de airadas y patticas quejas por no haber
la salvado. Quise salvarla pero no pude hacerlo. A lo largo de esta terrible exp
eriencia me aferr a ese momento de consuelo y repet la Oracin de la Serenidad. Atra
ves severas crisis que me catapultaron de vuelta a mis defectos de carcter como un
a piedra lanzada con una honda. Antes de poder practicar mis principios, mis pen
samientos se precipitaron confusamente hacia la negatividad y el control. Pensab
a: "Qu clase de programa es Al-Anon si pese a asistir, a trabajar intensamente y a
ser una buena persona an tengo una familia que no est recuperada, donde todas las
opciones son penosas?". Es mi mente infantil la que habla, la del nio que sigui c
reyendo que si se portaba bien el horror se detendra y mam y pap se amaran. An tengo
dificultades en darme cuenta de que ser bueno no tiene nada que ver con el

1
alcoholismo ajeno o con la reaccin de otra persona ante el alcoholismo. Todava me
siento a veces traicionado por Dios y por Al-Ann cuando la vida parece demasiado
lamentable para soportarla. Pero si pongo un pie delante del otro y voy a sufici
entes reuniones, leo literatura y llamo a mi padrino, incluso si mi confianza en
obtener resultados es escasa, siempre escuchar algo que me ayudar. As ocurri con es
ta ltima crisis. A la larga se me ocurri que haba llegado el momento de volver al P
rimer Paso. Soy incapaz de afrontar solo el alcohol. Al-Ann es un grupo maravillo
so de gente como yo, pero incluso como grupo, somos incapaces ante el alcohol y
los alcohlicos. Es un hecho doloroso tener que aceptar la incapacidad ante algo q
ue destruye a los seres que amamos y que es horrible observar. No es extrao que a
menudo recaigamos en nuestra antigua forma de negacin y tratemos una vez ms de en
contrar alguna manera de solucionar la situacin. No es extrao que a menudo reprima
mi dolor hasta que los ojos se me llenan de lgrimas, me duelen los hombros por a
ferrarme tanto al control y me pregunto por qu estoy otra vez deprimido. Aunque p
ueda parecer siniestro, agradezco que mi padrino, cuando le cuento lo sucedido,
pueda decirme: "Es espantoso! Es una experiencia terrible y penosa!" En mi familia
, por ms horrible que fuera lo que pasara, me decan: "No fue tan malo". Es un cons
uelo que otra persona se d cuenta de que s ha sido tan malo, porque aun despus de m
uchos aos de recuperacin todava necesito a veces que otro ser humano me brinde apoy
o y me d permiso para sentirme tan mal como me siento. En Al-Ann me permiten senti
r y comportarme de manera genuina. Al-Ann me ha enseado compasin, y al aplicar el p
rograma (automticamente durante las pocas difciles) lentamente la compasin tambin lle
ga para m. Hoy puedo perdonarme

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
por no haber sido capaz de salvar a mi madre de su dolor y me doy cuenta de que
no fue por falta de amor. Estoy aprendiendo a aceptar que me ha llevado un ao com
enzar a lamentar su muerte y a comprender que ocasionalmente necesito que el dol
or fsico me recuerde que debo tomarme el tiempo para sentir. Hoy, cuando asoman l
os pVoblemas familiares, puedo perdonarme si me acosan sentimientos de ira y tra
icin con respecto a esos mismos miembros Al-Anon que amorosamente me ayudan a rec
uperarme, porque s que ellos comprendern. S que tropezar con frecuencia, incluso en
Al-Anon, pero si contino caminando hacia la recuperacin, pese a no poder ver por q
u o cmo, llegar una vez ms al Primer Paso, y finalmente triunfarn el alivio, la seren
idad y el amor de la hermandad. S, incluso acerca de este tema.
Me culpaba a m misma Como muchos de nosotros, necesit a Al-Anon mucho antes de lle
gar a mi primera reunin. Los primeros ocho aos de mi vida los pas junto a un padre
alcohlico y una madre que necesitaba desesperadamente el consuelo de Al-Anon, per
o que nunca lo encontr. Jams nadie hablaba acerca de por qu haba tantos gritos, pele
as y golpes en mi casa. Luego de que pap se fue vi que mam tambin tena problemas, pe
ro pensaba que el verdadero problema era yo. Trataba ansiosamente de ser una hij
a perfecta pero nunca pude ser lo bastante buena como para calmar su ira. A los
dieciocho aos me cas y me fui de casa, jurando ser una perfecta esposa y madre. Si
bien viva en una casa bonita, con dos nios preciosos y un marido que no beba, me s
enta tan desdichada que los dej. Durante aos atraves por diversas relaciones alcohlic
as hasta que al fin encontr un hombre maravilloso, con tres hijos. El tena la cust
odia porque su ex-esposa era alcohlica. Nos entendimos muy bien hasta que los nios
llegaron a la adolescencia y comenzaron los problemas: faltar a clase, peleas y
llegadas a casa de un hijo adolescente algo achispado. Luego me di cuenta de qu
e la negacin haba irrumpido: pasaba por alto su comportamiento alcohlico y trataba
de convencerme de que para solucionar todo slo deba pasar ms tiempo con los chicos.
Todo el tiempo que les di no evit que casi ocurriera una tragedia. La ms joven tu
vo un coma etlico. La llevaron de urgencia al hospital, con un nivel de alcohol e
n la sangre que era el doble del lmite legal para conductores.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
An sin admitir conscientemente la posibilidad del alcoholismo, su padre y yo sabam
os que algo no funcionaba. La internamos en un hospital psiquitrico. Creo que Dio
s intervino en ese momento, a travs de un mdico sagaz que nos dijo claramente que
ella era alcohlica. Quebrando mi negacin, me inform que yo tambin necesitaba ayuda y
que poda encontrarla en Al-Ann. Recuerdo bien cmo me sent al entrar a mi primera re
unin, pese a que han pasado siete aos. Estaba furiosa con mi hija, asustada porque
ignoraba si ella mejorara y tan segura de que era mi culpa que cre nadie podra com
prenderme. La gente en Al-Ann me dijo que estaba bien sentirme as ese da, pero que
podra ir cambiando si continuaba asistiendo. El Primer Paso no fue un problema pa
ra m. Me senta incapaz porque lo haba intentado todo para cambiar el comportamiento
de mi hija. El Segundo Paso result otra cuestin. No crea que pudiera vivir una vid
a sana. Estaba segura de que mi Poder Superior me estaba castigando por divorcia
rme y por ser una mala hija, madre y esposa... lo que fuera, se me castigaba por
ello. Durante esas primeras reuniones las personas slo escuchaban y escuchaban,
y me abrazaban, y me decan que regresara. Consegu una madrina, asista a las mismas
reuniones que ella y la escuchaba. Con el tiempo comenc a orar nuevamente. Haba de
jado de hacerlo por desesperacin y porque tena miedo de Dios, pero ahora rezaba de
un modo diferente, no slo cuando estaba desesperada sino diariamente. Con mucha
lentitud, la cordura comenz a insinuarse en mi vida. Cuando pude ver que los otro
s chicos tenan problemas con el alcohol, pude buscar ayuda para ellos. Comenc a ex
aminar mi niez y descubr que el secreto de mi hogar era el alcoholismo. Aprend a da
rle un nombre a mis sentimientos, a reconocerlos y a dejar a un lado a los que o
casionaban acciones destructivas que me heran. Gracias al programa, mi hija y yo
mantenemos nuevamente una relacin, luego de casi cinco aos sin ningn contacto. Uno
de mis hijos me abraz el da de su matrimonio y me dijo: "Siempre s que me quieres,
mam, sin importar lo que haga", y otro, hace poco me dijo que me amaba. Si tuvies
e que elegir el regalo ms sanador, sera el que recib en la relacin con mi madre. Ell
a muri hace poco y yo estaba con ella. El amor y el perdn que experiment hacia ella
mientras sostena su mano no puede expresarse con palabras. Tambin sent tristeza pu
es ella nunca acept los dones de Al-Ann, pero me sent agradecida porque yo los obtu
ve. El dolor provocado por el alcoholismo data de hace cuarenta aos, pero en siet
e cortos

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
aos pude reemplazar el dolor por amor, perdn y serenidad. Ya no tengo problemas co
n el Segundo Paso porque cada vez que me siento fuera de mis cabales, s que mi Po
der Superior puede ayudarme a recuperar la cordura y cada da Le agradezco ese don
.
Disip la vergenza Gracias a la hermandad de los Grupos de Familia Al-Ann hoy tengo
esperanza. La tengo porque si contino utilizando los instrumentos y aplicando los
Pasos y las Tradiciones como f o r m a d e v i d a , mi vida seguir mejorando. S
igo recobrando la cordura a travs de los magnficos dones de esta hermandad. La sem
ana pasada di un gran paso. Alc la mano para compartir sobre el tema de la reunin,
el Segundo Paso. Hace un tiempo, algunos obreros y artistas restauraron parte d
e la obra de arte en el techo de la Capilla Sixtina del Vaticano. La obra ya era
hermosa. Lo nico que hacan era repararla y destacar an ms su belleza. Siento que al
go similar est sucediendo en la relacin con mi Poder Superior y la hermandad. Yo h
ago el trabajo, pero mi Poder Superior me ayuda a ver la belleza que ha estado p
resente desde que nac. Cmo agradezco semejante don? Lo intento viviendo una vida lo
ms plena posible y trasmitiendo el mensaje lo mejor que puedo. Gracias a Al-Ann p
uedo pedir ayuda; no siempre lo haba podido hacer. Crec en una familia muy afectad
a por la enfermedad del alcoholismo. Un to muy querido muri, en parte, como result
ado de su alcoholismo. Fue asesinado por alguien que lo conoca, probablemente por
algn asunto relacionado con alcohol, drogas o dinero. Crec en una. zona de guerra
, con un padre violento, perturbada por su alcoholismo. Muchas veces la polica ll
eg a casa respondiendo a una llamada por maltrato familiar. Nunca arrestaron a mi
padre, slo le pedan que abandonara la casa un par de das y volviera cuando estuvie
ra calmado. Mi sentido de la realidad se distorsion por vivir en esa casa. No poda
confiar ni en mis propios ojos. Hoy comprendo por qu. Recuerdo un episodio muy v
iolento, cuando tena cinco o seis aos, durante el cual mi padre atac a mi madre. Se
gura de que la estaba matando, grit y chill con todas mis fuerzas para que se detu
viera. Luego de que todo acabara una ta me dijo que mis padres slo estaban jugando
. Eso destruye el sentido de la realidad de un nio! Toda la familia negaba y resta
ba importancia a la horrible y continua violencia, hasta que ya no pude confiar
en lo que vea o senta. La violencia sigui hasta que, cuando yo era adolescente, mis
padres

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
se separaron. Logramos sobrevivir a la zona de guerra, gracias a maestros que se
ocupaban de m, vecinos que intentaban ayudarnos y a un pastor maravilloso. Debid
o a que atravesamos esas circunstancias, mis hermanas y yo obtuvimos cierta expe
riencia que nos beneficia en la vida, pero algunas de esas habilidades, aprendid
as con el objeto de sobrevivir en ese medio, no nos ayudaron en la etapa adulta.
La desconfianza y la inseguridad que arrastraba me costaron empleos, relaciones
y precipitaron muchas "curas geogrficas". Una de esas curas geogrficas me s i r v
i . En cuanto pude me fui de casa a la universidad. La universidad era fabulosa!
Por primera vez en mi vida me senta segura. Me hice de grandes amigos, aprend y p
rogres muchsimo. Gracias a Al-Anon puedo recordar con gratitud a toda la gente que
me ayud a sobrellevar mi niez y a madurar en la universidad. Cuando parte del dol
or se atena puedo ver cuan lleno estaba mi vaso, pese a los muchos traumas. Los D
oce Pasos me ayudan a recuperar la cordura y a mejorar mi actitud, ensendome que l
a gente no tiene la capacidad de arruinar mi da a menos que yo lo permita. Recuer
do que alguien en la hermandad describa as los Doce Pasos: del Primero al Tercero,
aclarar!; del Cuarto al Noveno, limpiar!; del Dcimo al Duodcimo, progresar! Me ident
ifico con esta descripcin. Fui a mi primera reunin Al-Anon llena de vergenza y trat
de ocultarme para que nadie me viera. Gracias a la aplicacin de mi programa, a un
a madrina maravillosa y a mi Poder Superior que siempre est alerta para devolverm
e la cordura, hoy puedo creer lo que dice la literatura Al-Anon: "Hay una person
a segura y radourte en cada uno de nosotros." Poco a poco comienzo a ver ms y ms d
e esa persona segura y radiante que Dios quiere que sea. La hermandad me ayud a r
ecuperar el orgullo cultural de mi origen puertorriqueo. Antes de Al-Anon me senta
muy avergonzada de ello, as como por haber crecido dependiendo durante cierto ti
empo de la asistencia social, debido a la enfermedad. Al-Anon me dio el valor de
convertirme en msico, todava novata. Descubr que no tengo que tocar a la perfeccin
para poder gozar de la msica. Como sucede con la msica, cuanto ms practico lo apren
dido en Al-Anon, mejor lo har... y el gozo est en la prctica. Hoy amo la vida y esp
ero ms de ella, y ustedes, queridos amigos de Al-Anon, son el motivo de ese senti
r. Desde lo ms profundo de mi corazn, gracias!
No confiaba en Dios! En mi libro de recuerdos de beb dice que mi primera palabra f
ue "pa-pa" a los seis meses. Es interesante que primero identificara al

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
miembro alcohlico de la familia, quiz porque aprend a temerle desde el principio. M
is hermanos confirman que tambin le tenan miedo y se concentraron en hacer lo que
fuera para irse de casa e independizarse lo ms rpido posible. Pese a que mi padre
ya beba en exceso cuando cortejaba a mam, ella nunca imagin que se convertira en alc
ohlico. Todos sus amigos tambin beban y ella atribua el exceso a la tensin por la Seg
unda Guerra Mundial. Por supuesto la guerra termin y pap sigui bebiendo. Pap era car
ioso y satisfaca nuestras necesidades, pero siempre lo conocimos como una persona
que se irritaba con facilidad y tena un carcter ms bien violento. Mis primeros recu
erdos al respecto se remontan a los cinco aos de edad. Mi madre me advirti que me
quedara en silencio para no molestar a pap que estaba arriba y se senta enfermo. C
uando l baj me sent en el sof observndolo con los ojos muy abiertos, y dej de jugar y
cuchichear para no perturbarlo. Seguramente percibi la tensin y se sinti censurado,
pues rezong furioso: "Y por qu diablos ests tan callada?". Yo era demasiado pequea p
ara entender sus desagradables estados de nimo. Mam me haba contado una vez que cua
ndo los clicos me hacan llorar pap sola sacarme de la cuna y me pegaba hasta hacerme
sangrar la nariz. Luego se retract. Recuerdo a pap empujando a mi hermano contra
la pared y golpendolo en la cara. Cuando me descubri observando la escena me mand a
la cocina, a menos que deseara ser la siguiente. Una vez se sent encima de m y me
peg hasta que me sangr, la nariz. Hasta hoy mis padres insisten en que me lo mere
ca por impacientarme ante alguno de los comentarios alcohlicos de pap. Adems de la c
onstante violencia en el hogar, el alcoholismo creaba una atmsfera de desconfianz
a y desilusin. A menudo mi padre llegaba a buscarme muy tarde. La noche de un bai
le en el cual yo iba a ser miembro del cortejo de la Reina lleg tan tarde a busca
rme a la escuela, que el peluquero no tuvo tiempo de arreglarme el cabello. Tuve
que presentarme vestida y calzada y con el cabello largo mojado y en desorden.
Me sent humillada. Lo soport pensando que cuando me fuera de casa los problemas se
acabaran, pero me esperaba una gran sorpresa. Tanto en la escuela como en mi emp
leo por horas, la gente consideraba que era extrao que rara vez fuera a casa y po
r lapsos breves. No tuve en cuenta esas preguntas. Las evaluaciones de rendimien
to en mi primer empleo efectivo deberan haberme alertado. Me describan como una pe
rsona compulsiva y temerosa de la diversin o de tomar un descanso para hacer acti
vidades con compaeros de

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
trabajo, como la decoracin del rbol de Navidad de la oficina. No saban lo peor. En
mi adolescencia fui anorxica e iba directo a un colapso nervioso. Finalmente la c
onsulta teraputica se convirti en requisito obligatorio para conservar el empleo.
Por fortuna ese requisito me puso en contacto con una consejera que conoca acerca
del alcoholismo y sus efectos en los hijos de familia. Me recomend a Al-Ann. Como
era algo paranoica y sospechaba de la gente, me costaba confiar en que alguien
quisiera estar conmigo. Mis necesidades reprimidas haban terminado por alejarme d
e los pocos amigos que consegua. Tambin desconfiaba de Dios. El Tercer Paso fue mu
y difcil para m. Me peda que confiara mi voluntad y mi vida al cuidado de Dios, segn
mi propio entendimiento de l. Me pareca que haba sufrido suficiente dolor e injust
icia a Su "cuidado" y slo confiaba en mi propia voluntad para manejar mi vida. El
grupo me ense a reconsiderar mi entendimiento de Dios, definicin que segn comprend e
staba influenciada por la asociacin de Dios con mi padre, la figura ms poderosa y
abusiva de mi vida. Con la ayuda de mis amigos de Al-Ann, pude ver a mis padres c
omo los instrumentos biolgicos de mi existencia y dos personas afectadas gravemen
te por una enfermedad. Aprend a verme a m misma ms como superviviente en lugar de c
omo vctima y a reconocer la mano de Dios en mi supervivencia. Haba gente y circuns
tancias en mi vida que me ayudaron a sobrevivir y un Dios bondadoso que me orien
taba hacia el bienestar incluso en los momentos ms oscuros y autodestructivos. Cu
ando pude concentrarme en los que me haban ayudado en vez de hacerlo en el dolor
comenc a sentir algo de gratitud y cierto alivio del dolor. Concentrarme en m mism
a y no en el alcohlico me ayud a ver que la mayora de la gente no hiere a otros int
encional-mente. Se comportan impulsados por su propio dolor, as como a m me impuls
aba el mo. Ni siquiera el alcohlico se propona herirme; sus acciones eran el sntoma
de una enfermedad que haba progresado, del mismo modo que las manchas rojas son u
n sntoma del sarampin. Sin embargo, no me expongo voluntariamente a las enfermedad
es ni permito que nadie abuse de m, ni me maltrato dejando de comer o privndome de
los placeres de la vida. Este programa es una forma de vida y es til en la vida
diaria, porque otras personas tambin provienen de familias disfuncionales, y las
dificultades entre personas no terminan cuando uno se va de casa. El trato con m
i familia es an el mayor desafo. Soy la nica que est en recuperacin y a veces me crit
ican por ello. Mis hermanos, que se fueron de casa antes de las ltimas fases de l
a enfermedad, se preguntan por qu no puedo simplemente olvidar el pasado y dejar
de lado el programa. S que no puedo, y no quiero dejar Al-Ann. Cuando me atacan de
bido a su necesidad de

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
negar el problema, en primer lugar confo mi voluntad al Dios de mi nuevo entendim
iento. Luego los confo a ellos tambin. No todo es perfecto. No siempre tengo las r
espuestas apropiadas pero es mucho mejor que cuando transitaba sola por el camin
o difcil, usando mi propia fuerza de voluntad. Le que en algunas pruebas cientficas
, al aplicar electrodos en ciertas zonas del cerebro, los recuerdos pasados reap
arecen y pueden volver a experimentarse en el presente. Tengo novedades para eso
s investigadores. Tales experiencias no requieren de electrodos ubicados estratgi
camente para reproducirlas. De vez en cuando, algo que ocurre en las actividades
habituales provoca que surjan antiguos resentimientos o reacciones, y debo ocup
arme de la cuestin una vez ms. Me dicen que eso es normal. Tengo que aplicar los P
asos a diario, no se practican una vez y duran para siempre. Los que crecimos co
n el alcoholismo tendemos a reaccionar exageradamente ante situaciones sobre las
que no tenemos control, ya que en el pasado han sido continuas fuentes de dolor
. Tengo esto en cuenta cuando el presente parece amenazador y recuerdo que este
no es un castigo de Dios por haber tenido una niez dolorosa, sino que me permite
ir recuperando paulatinamente mis recuerdos, ahora que tengo la fuerza y el apoy
o suficientes para cicatrizarlos. Saber estas cosas acerca de m misma me ayuda a
brindar compasin a otros. Cuando me relaciono con gente que parece difcil tengo en
cuenta cunto me afect el pasado e intento darles un respiro. En vez de echarle en
cara a alguien un error porque yo debo ser perfecta para evitar la ira de un al
cohlico, elijo fomentar la conciliacin y responder con tolerancia. Estoy agradecid
a por contar con un programa de recuperacin que la generacin de mis padres no cono
ci. Agradezco no tener que corregir todos los errores del mundo antes de recupera
rme, y que la esperanza y la ayuda estn disponibles, ya sea que mis padres se rec
uperen o no. La experiencia, fortaleza y esperanza que tengo para compartir es q
ue pude sobrevivir y que la vida se ve mucho mejor desde la actual perspectiva.
El programa se qued conmigo He ledo que las personas tenemos tendencia a celebrar
con determinadas ceremonias algunos acontecimientos significativos que indican c
ambios importantes en la vida, porque esos eventos nos dejan marcas indelebles.
Los ritos religiosos, son ejemplo de ello: la circuncisin, el Bar Mitzvah, la Con
firmacin, el Bautismo. Realizamos ceremonias de graduacin en las universidades par
a honrar las realizaciones acadmicas y ceremonias matrimoniales para reconocer la
unin de dos personas en una relacin amorosa.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3

Cuando alguien muere asistimos a servicios fnebres u observamos Shiva (ceremonia

juda), o en Nueva Orlens, desfile por las calles para recordar el paso por la vida
. Sea cual fuere la ocasin, queremos guardarla, reconocerla, reafirmarla con la p
legaria, el canto, el baile, el silencio o la celebracin comunitaria. Cuando refl
exiono acerca de mi recuperacin en Al-Ann, veo que las seales que me guiaron hacia
el programa fueron similares a los Pasos. Crec en medio del alcoholismo y de la e
nfermedad que afecta a todos los que estn en contacto con l. No me extender en los
incidentes de mi niez, pues son variaciones de lo que todos hemos experimentado.
Puedo agregar algo: ramos "disfuncionales" mucho antes de inventarse esa palabra.
. Aunque tenamos lo bsico -un hogar decente, alimentos, ropa, incluso una educacin
excelente, de la que estoy agradecido- estbamos emocionalmente discapacitados. Mi
hermano dice que se nos neg un derecho de nacimiento: la expectativa de ser amad
os, aceptados y acompaados en nuestra formacin por los que nos trajeron al mundo.
Tiene razn. Cmo podramos sentirnos amados si las personas importantes de nuestra vid
a no podan expresarnos amor? Cmo podramos sentirnos aceptados si permanentemente seal
aban nuestras deficiencias y casi nunca recompensaban nuestros logros? Podramos se
r ayudados en nuestra formacin si nuestros familiares estaban siempre borrachos,
irritados o alejados de la realidad? Crecimos pensando que ramos una carga para n
uestros padres, nios "malos" que tenan que ganarse el amor y que nunca eran acepta
dos tal cual eran. Elegimos diversos comportamientos para desenvolvernos en nues
tro medio. Me convert en sper responsable (s, soy el mayor) mientras que mi hermano
solicitaba atencin mediante un comportamiento espantoso, siempre desafiando y vi
olando la autoridad. Nos alejamos de casa con muy poca confianza en nosotros mis
mos o madurez emocional para orientar nuestras opciones de vida. A los treinta ao
s, un amigo me convenci de asistir a Al-Ann. Como supongo que no estaba listo para
reconocer el vaco emocional resultante del alcoholismo en mi vida, no me qued en
el programa; en cambio, como luego entend, el programa se qued conmigo y marc mi vi
da aun antes de reconocer su plena significacin. Primer Paso. Recuerdo claramente
el momento. Visitaba a mis padres para informarles de una importante decisin que
saba no aprobaran. Su reaccin reflejaba nicamente cmo esa decisin los afectara, no c
me afectara. No solamente me negaron su apoyo sino que prcticamente me ignoraron.
Fue una prueba de mi propia estupidez buscar primero su aceptacin y su

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 6 3
amor, ilusionado (como muchos lo hemos estado) en que "quiz esta vez las cosas fu
eran diferentes". Sin embargo, ese momento fue un "aja!" para m. Por mucho que des
eara su amor y aceptacin, saba que no podra obtenerlos. Mi bsqueda de la serenidad y
la cordura comenz ese da. Creo que "aja!" fue mi Primer Paso. Admit que era incapaz
ante la aprobacin paterna y que mi vida se haba vuelto ingobernable. Segundo Paso
. Dos aos despus realic un viaje largo con un amigo cuyo comportamiento se volvi cad
a vez ms perturbador, a lo largo de las semanas. En un pueblito de Nevada estall,
totalmente fuera de control. Mientras volva al hotel solo, record las palabras de
la Oracin de la Serenidad que, aos atrs, escuchaba en las reuniones de Al-Ann. Las p
alabras me consolaron y me permitieron dormir. Esa noche apliqu el Segundo Paso a
l llegar a creer que un Poder superior a m mismo podra devolverme el sano juicio,
cosa que sucedi. Tercer Paso. En octubre de ese ao un incidente familiar me enoj ta
nto que pens podra herirme a m mismo o a otros si no lograba cierta comprensin y con
trol de mi comportamiento. Si bien an no haba relacionado el alcoholismo con mi la
mentable estado emocional, algo en mi interior me susurr que Al-Anon me ayudara. A
l da siguiente asist a una reunin. Me sent y escuch a otros compartir su experiencia,
fortaleza y esperanza, y de pronto los acontecimientos de los ltimos aos adquirie
ron un contexto y una explicacin. Y lo ms importante, reconoc que Al-Anon, pese a m
i rechazo inicial, haba continuado proporcionndome los instrumentos y la gua necesa
rias. En esa reunin me rend, pero se dira que haba estado gestndose a nivel subconsci
ente durante siete aos. Adopt la firme decisin de confiar mi voluntad y mi vida al
cuidado de Dios s e g n m i e n t e n d i m i e n t o d e E L Desde entonces he
vivido con los Pasos, las Tradiciones y los lemas, y he crecido espiritual, ment
al y emocionalmente. Hoy la gente no puede creer que en algn momento ni siquiera
tuviera la confianza de hablar ante un pequeo grupo. No pueden concebir que me si
ntiera incapaz de tomar decisiones o de tener relaciones amorosas y enriquecedor
as, pero, claro, ellos no crecieron con el alcoholismo. Slo los que hemos pasado
por eso podemos apreciar verdaderamente el milagro de la recuperacin mediante est
e programa simple y sensato.

He descubierto algo -comentaba una compaera en una reunin en realidad soy como mi
madre. Asumo responsabilidades por todo el mundo excepto por m misma. A menudo me
irritaba con mam por hacerme responsable de su felicidad y culparme cada vez que
no satisfaca sus expectativas. Se preocupaba por mis hijos sin cesar y siempre m
e haca saber lo infeliz que era, sentada en su casa esperando que yo la llamara,
pero ella nunca me llam ni busc su propia forma de diversin. En mi vida adulta, cua
ndo rehusaba visitarla y compartir su infelicidad cuando pap beba, se pona furiosa,
pero no se iba ni se ocupaba de s misma. Yo tambin asum la responsabilidad de todo
menos de mi propia felicidad. Cuando nuestra nacin recientemente comenz una guerr
a me sent culpable y responsable; en cambio cuando mi esposo pregunta: 'Qu quieres
hacer esta noche?', me quedo sin saber qu responder. Me ocupo de los dems esperand
o secretamente que me entiendan y por fin se ocupen de m. No lo hacen. Lo que me
resulta ms difcil en AlAnn es pedir lo que quiero, porque generalmente no s y creo q
ue pedirlo demuestra que soy egosta, tal como me lo decan mis padres. Ese mtodo de
intentar conocer mis necesidades simplemente no funcion". En una familia afectada
por el alcoholismo, es una ardua tarea decidir cules son nuestras responsabilida
des, diferencindolas de acusaciones inapropiadas y culpas de todo tipo

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
dirigidas hacia nosotros por familiares enfermos. Las familias que enfrentan la
seria enfermedad de uno de sus miembros a menudo asumen responsabilidades y func
iones que normalmente seran asumidos por el familiar enfermo. En una enfermedad c
omo el alcoholismo que es crnica, progresiva y con frecuencia de muchos aos de dur
acin, las responsabilidades que le corresponden al alcohlico poco a poco se van tr
ansfiriendo a otros, hasta que toda la familia se distorsiona. Los nios, que obvi
amente tienen muchas necesidades, pueden ser acusados de egosmo por tener a l g u
n a . Los compaeros de los alcohlicos, de los que se espera que asuman responsabi
lidades extremas, pueden sentirse tan abrumados que inconscientemente traten de
trasladar parte de la carga a sus hijos, o quizs estn demasiado cansados para pres
tarles atencin. Cuando ramos nios, naturalmente ambamos a nuestra familia, dependamos
de ella y tratbamos de ayudar de la mejor manera posible. Intentar llenar el vaco
dejado por un adulto que no est disponible fsica ni emocionalmente crea nios exces
ivamente responsables, con una capa superficial de madurez que cubre una enorme
cuota de necesidades insatisfechas. Algunos nos comportbamos con herosmo mientras
interiormente nos sentamos manipulados, asustados, vacos y creyendo que nunca seram
os suficientemente buenos. Otros exigan la atencin que la familia no poda darles ac
tuando de manera salvaje, rebelde e inquietante, como si gritaran: "Mrenme!". ntima
mente sentamos vergenza, culpa y dolor. Algunos hijos de alcohlicos intentan desvia
r la atencin del problema real (el bebedor) haciendo chistes, hablando sin parar,
o siendo el centro de atencin de la fiesta, mientras que otros se refugian en un
rincn, hacindose totalmente invisibles por propia decisin. Si bien esas adaptacion
es pueden ser, en un comienzo, consecuencia de aspectos inherentes a nuestra per
sonalidad, pueden tornarse exageradas y compulsivas al punto de eclipsar nuestra
verdadera personalidad. Para establecer la diferencia entre nuestro verdadero y
o y los rgidos roles que cumplimos, debemos aprender a escuchar atentamente nuest
ros sentimientos y a examinar nuestro comportamiento y motivaciones con claridad
y compasin. Un examen de conciencia puede ser atemorizante para alguien que ha s
ido culpado, avergonzado, criticado y abusado. Convencidos de que tenemos serias
deficiencias y temerosos de no ser dignos de amor y aceptacin, a menudo ignoramo
s cmo tratarnos con gentileza. Quiz no tengamos ningn modelo de bondad, y la idea d
e mirarnos con benevolencia podra ser totalmente desconocida. Al abordar el Cuart
o Paso, "Sin temor* hicimos un sincero y minucioso

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
examen de conciencia", a veces queremos escapar de Al-Ann o nos lanzamos al exame
n con la energa de un perro furioso, persuadidos de que finalmente descubriremos
lo que no funciona con nosotros y lo solucionaremos. Si bien ambos extremos son
comunes a aquellos que tienen la tendencia de exagerar o es blanco o negro, ning
uno funciona bien. Para comenzar a hacer un examen, primero sera bueno conseguir
un padrino o al menos conversar con otros miembros Al-Ann con el objeto de propor
cionarnos apoyo, aliento y perspectiva. Necesitamos a alguien con experiencia en
la aplicacin de los Pasos para obtener equilibrio y para que nos recuerde que de
bemos emplear el conocimiento de nosotros mismos para nuestro progreso personal
en lugar de ms autocrtica. Necesitamos que nos recuerden en todo momento tratarnos
a nosotros mismos con la misma simpata y ternura que con tanta rapidez otorgamos
a otros. Si no sabemos cmo hacerlo, puede ayudarnos pensar en nuestro mejor amig
o o en un nio muy amado. Cmo trataramos a esa persona si admitiera sus secretos ms pr
ofundos? Podemos, entonces, tratarnos del mismo modo. Compartir los secretos ver
gonzosos que nos han agobiado es tarea del Quinto Paso, que dice: "Admitimos ant
e Dios, ante nosotros mismos y ante otro ser humano, la naturaleza exacta de nue
stras faltas." Muchos abordamos este Paso aun con ms temor que el que tenamos cuan
do estbamos haciendo nuestro examen, porque sospechamos que nadie est tan avergonz
ado como nosotros. Tal vez nos hayan dicho que fuimos la causa de las desgracias
de nuestros padres. Tal vez sintamos, muy hondamente, que hicimos algo despreci
able para merecer todo el dolor que sufrimos. 0 quiz tengamos una imagen de un Di
os vengativo, que slo espera castigarnos en cuanto admitamos l o que hicimos, sea
lo que fuere. Compartir es importante en este proceso de purificacin porque slo *
mediante el compartir podremos liberarnos de las sombras ocultas en nuestro int
erior y comenzar a vivir el presente. Muchos nos sorprendemos al ver que nuestra
s faltas no son el fin del mundo. Hasta podemos comprender cuan egosta es creer q
ue somos los peores seres humanos; llegamos a descubrir que no somos malas perso
nas sino que adoptamos decisiones imperfectas, quiz porque eran las nicas que podam
os tomar en ese momento. Incluso nuestros peores comportamientos representaban u
n intento de aliviar ese antiguo dolor y pueden entenderse a la luz de la compas
in. Con mucho alivio, logramos una visin realista de nosotros mismos como seres hu
manos con limitaciones y capacidades. Una vez que hemos descubierto nuestros def
ectos de carcter y nuestras cualidades, an queda mucho trabajo por hacer. El Sexto

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
Paso, "Estuvimos enteramente dispuestos a que Dios eliminase todos esos defectos
de carcter", nos recuerda que cambiar es un proceso de colaboracin. No debemos es
cudriar en nuestro interior y eliminar cada defecto y caracterstica que considerem
os indigno. Aceptamos la responsabilidad por nosotros mismos y por las decisione
s que adoptamos. Nos disponemos a p e r m i t i r que Dios elimine los aspectos
de nuestro carcter que ya no nos sirven. Nosotros aportamos la buena voluntad y l
uego confiamos en que nuestro Poder Superior har el resto. Al-Ann nos ensea a separ
ar nuestras responsabilidades de las que los dems deben asumir. Tambin nos recuerd
a que, como seres humanos, no estamos dotados de esa inmensa visin universal que
pertenece al dominio de un Poder superior a nosotros. Ni siquiera podemos ver de
sde los variados ngulos que el grupo nos aporta. A veces ignoramos qu es lo mejor
para nosotros. Algunas caractersticas que encontramos totalmente inaceptables pue
den tener un propsito til en el universo. Mientras se va desarrollando un sentido
de responsabilidad adecuada, tambin aparece la humildad, que definimos como saber
lo que nos corresponde hacer y aceptar en forma realista nuestro lugar en el un
iverso, para luego dejar que Dios haga su trabajo. Para soltar las riendas y ent
regrselas a Dios, tal vez debamos ampliar nuestra confianza en Dios, en nosotros
mismos y en otras personas. La mayora de nuestros defectos de carcter tuvieron un
propsito en algn momento. Podemos haber aprendido a controlar para evitar el caos
o a emitir juicios para disminuir nuestra abrumadora vergenza. Podemos comer, com
prar cosas o dar regalos que no podemos afrontar los gastos, en un intento por a
tenuar la soledad. Podemos rer y bromear, aun de manera inapropiada, en lugar de
llorar sin control. Podemos enfurecernos para ocultar aterradores sentimientos d
e impotencia o rehusar cualquier oportunidad con tal de no correr el riesgo de f
racasar. Para estar dispuestos a eliminar un defecto de carcter, debemos asegurar
nos de encontrar una opcin positiva en nuestro comportamiento defensivo. Adquirim
os esta fe viendo en las reuniones cmo otros van progresando con valor, y desarro
llamos confianza encomendando pequeos asuntos a nuestro Poder Superior. Cuando ap
licamos los principios de Al-Anon vamos cosechando cada vez ms xitos, y nuestra fe
aumenta al observar la fortaleza y la esperanza de los que nos precedieron en e
l mismo camino. Luego de reunir el valor y la fe suficientes como para confiar e
n que sobreviviremos al cambio e incluso hasta podemos concebir que

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
encontraremos una nueva vida mejor que la anterior, estamos listos para el Sptimo
Paso, "Humildemente pedimos a Dios que nos librase de nuestras culpas". Aqu apar
ece de nuevo la palabra "humildad". Acaso no hemos sufrido suficientes ultrajes? N
o hemos sido criticados y humillados mucho ms de lo que nos merecamos? No perderemo
s la pequea ventaja que tenamos en materia de supervivencia y nos debilitaremos si
practicamos la humildad? Es fcil entender mal algunos de los conceptos de Al-Ann
porque las prcticas espirituales son simples y profundas a la vez. En otras palab
ras, practicar los principios de Al-Ann es fcil de decir pero difcil de hacer. La h
umildad, para aquellos que hemos sido objeto de abusos a lo largo de los aos, pue
de parecerse a arrodillarse otra vez ante un tirano, pero es algo mucho ms benvolo
y hermoso. La humildad no significa prdida de la autoestima sino ms bien apreciar
nos a nosotros mismos por lo que en realidad somos y amarnos lo suficiente como
para desear crecer y convertirnos en mejores personas, ms felices y ms tiles. Una v
ez ms nos encontramos en relacin con un Otro. Tal vez hayamos pedido una y otra ve
z a Dios que terminara con el alcoholismo de alguien, y luego nos hayamos sentid
o abandonados y traicionados cuando el alcoholismo continu. Si pedimos la atencin
a un adulto que ya estaba abrumado por las exigencias del bebedor, nuestras nece
sidades podan considerarse como una nueva carga a la tensa situacin, y podran juzga
r nuestra demanda como egosta y caprichosa. Si tambin nos quejbamos, llorbamos o exi
gamos, pudimos recibir una bofetada y mientras se nos deca: "Ustedes se lo buscaro
n". ramos demasiado jvenes para entender cuan enfermos se encontraban esos adultos
y quizs llegamos a la conclusin de que el propio acto de pedir era peligroso. Dad
o que los vnculos han sido nuestra fuente de dolor y enfermedad, somos muy cautel
osos en ese aspecto, pero a la vez los anhelamos. Recomponer todas nuestras rela
ciones es un objetivo fundamental en Al-Ann, como lo es aceptar que en el univers
o hay un Poder superior a nosotros. No podemos relacionarnos con un Poder Superi
or si nos aferramos con tanto fervor a nuestra propia voluntad, nuestra arroganc
ia, y nuestra obstinada conviccin de que slo nosotros sabemos qu es lo mejor. Adopt
ar la humildad no significa que no sepamos nada ni que no tengamos logros; quier
e decir aceptar que no lo sabemos todo, estar dispuestos a que se nos ensee. Incl
uso si estamos dispuestos a ser humildes, podemos tropezar con la palabra "pedim
os". Muchos conocimos, en nuestras familias

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
alcohlicas, lo peligroso que era pedir algo. Descubrimos que, si pedamos algo, se
prometa pero nunca se cumpla, y eso nos causaba una profunda decepcin. Para quienes
crecimos con el alcoholismo, el hecho de pedir algo nos exige mucho valor y con
fianza, cualidades que lentamente hemos ido fomentando a medida que practicamos
los Pasos anteriores. A la larga reunimos el valor suficiente como para pedir. L
iberarnos de nuestras culpas puede ser difcil. Despus de todo, son nuestras y nos
resultan familiares. El cambio nunca es totalmente previsible, por lo que result
a tentador volver a la vieja rutina y a la cmoda idea de "mejor malo conocido que
bueno por conocer". En este punto de nuestra recuperacin, todo el dolor y los fr
acasos sufridos, que nos acercaron a Al-Ann, se tornan en realidad en factores po
sitivos. Si somos honestos, recordaremos cmo funcionaban las cosas (o, mejor dich
o, cmo no funcionaban) antes de decidir probar esto llamado recuperacin. Algunos v
olvemos por un tiempo a la antigua manera de actuar, para comprobar que en reali
dad era "tan malo". Pero pronto nos encontramos nuevamente en una reunin, listos
para intentar el Sptimo Paso, preparados para considerar el cambio como un desafo
en lugar de como una derrota. Una vez ms recomenzamos con valor nuestra caminata
por los Doce Pasos; puede que nos tiemblen las rodillas, pero tenemos los pulmon
es llenos de aire fresco y puro.

A P R E N D A S E RR E S P O N S A B L E ER D E N U EV O
La clave fue el resentimiento Llegu a Al-Ann siguiendo a otra persona. Mi marido f
inalmente admiti su necesidad de Alcohlicos Annimos. Un da lleg a casa y dijo: "Soy a
lcohlico, pero t ests tan enferma como yo, y tambin necesitas ayuda!". Me llev a una r
eunin Al-Ann a la misma hora y en el mismo lugar donde l asista a la reunin de AA. No
s qu me asust ms de esa primera reunin: si atravesar una habitacin llena de alcohlico
o la puerta del saln de Al-Ann. Por fortuna, l estaba all para darme el valor de pa
sar por AA, y como yo era demasiado cobarde para admitir que tema la otra puerta,
comenc la recuperacin. Pese a que los tres primeros Pasos fueron muy fciles para m,
durante un tiempo el Cuarto Paso bloque mi

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
recuperacin. Tena miedo de lo que encontrara si me examinaba m i n u c i o s a m e
n t e , as que lo pospuse por casi dos aos. Cuando lo intent, me sent muy mal tratan
do de encontrar una manera de hacerlo. Trat sin xito de escribirlo, usando nuestro
P l a n d e t a l l a d o p a r a p r o g r e s a r . Alguien propuso el libro
del Cuarto Paso de Alateen. Tampoco esta vez logr progresos. Mi marido me sugiri l
eer literatura de A A. Lo intent... y fracas. Otra persona me propuso escribir la
historia de mi vida. Por desgracia tengo muy buena memoria. Escrib da tras da sin l
legar siquiera a mi tercer aniversario y, con franqueza, me aburr terriblemente.
Finalmente encontr una solucin que slo puede haber venido de mi Poder Superior. Haba
escuchado muchas veces: "Si algo te molesta acerca de otra persona, probablemen
te es algo que t mismo haces". Decid intentar usar esta llave para abrir la puerta
de m misma. Eleg la persona que ms resentimiento me causaba, mi madre, para encara
r la mayora de las cuestiones de una vez por todas. Con gran alegra hice su examen
concienzudamente. Luego de desmenuzar sus defectos de carcter, tom otra hoja de p
apel y pas revista a la lista para ver si, en realidad, esas cosas se aplicaban a
mi vida. T o d a s encajaban! No haba ni el ms mnimo defecto que yo no tuviera. Me
sent tan perturbada y deprimida que casi no poda tolerarme. Dej de lado esa lista.
Mi Poder Superior fue paciente, pero no estaba dispuesto a dejarme caer eternam
ente. Haba adoptado la costumbre de arrodillarme a diario para pedir orientacin. U
n da, sin pensarlo demasiado, me arrodill y le ped encontrar el tiempo para termina
r mi examen. Casi de inmediato pude escuchar las palabras en mi cabeza: "Si te p
ones de pie, tendrs tiempo de hacerlo ahora". A veces mis plegarias son respondida
s ms rpidamente de lo que deseo! Fui a la mesa, saqu las hojas y examin lo que haba e
scrito. Pese al tiempo transcurrido, no tuve mucho que agregar a la lista de def
ectos, as que pens esperanzada: uYa habr terminado? -una vez ms la vocecita en mi cab
eza contest de inmediato- no, no has enumerado tus mejores cualidades. Tambin debe
s reconocerlas". En unas pocas horas complet al fin esa terrible tarea y me sent c
asi eufrica. Tena cualidades as como defectos y un lugar donde comenzar a crecer. D
espus del Cuarto Paso, el Quinto fue bastante fcil. Luego de examinar esas cuestio
nes yo misma, y s a b i e n d o que Dios todava me amaba, compartirlas con otra p
ersona no pareca tan

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
tremendo. No lo fue. Poco tiempo despus trabaj en mi lista de reparaciones y descu
br algo maravilloso. A medida que iba escribiendo vi que ya no tena resentimiento
contra mi madre. Aplicar los otros Pasos haba solucionado esos amargos resentimie
ntos y me haba liberado. Ocuparme de m misma tambin ayud a cerrar la brecha con mi h
ija. Hoy nos comunicamos a un nivel antes desconocido para ambas. Desprenderme e
mocionalmente de su vida con amor me ha brindado fantsticas recompensas. Aplicar
los Pasos lleva tiempo. Puede que no sea una tarea sencilla, pero el progreso, l
a libertad y la paz que nos proporcionan sin duda valen la pena.
El progreso fue suficiente Durante mi niez en un hogar alcohlico pensaba que si me
esforzaba lo suficiente podra compensar los sentimientos de abandono, tristeza y
aislamiento que eran mis continuos pero silenciosos compaeros. Cuando fracasaban
mis mejores esfuerzos para sentirme segura y cerca de mi familia, llegaba a la
conclusin de que, simplemente, no eran suficientes. Pens que podra lograr la felici
dad solucionando todo lo exterior y mantenindome demasiado ocupada como para obse
rvar cualquier sentimiento de infelicidad oculto. No tena idea del precio que ten
dra que pagar debido a esa idea hasta que finalmente realic el Cuarto Paso de Al-A
nn. Reflexionar acerca del Cuarto Paso me aterr. Tambin me provoc confusin, temor al
fracaso, impaciencia y mojigatera. Pas mucho tiempo antes de darme cuenta de que p
oda hacer "sin temor un examen de conciencia" con la ayuda de mi Poder Superior.
Incluso luego de completar el examen y entregrselo a mi madrina, senta una tenaz i
ncertidumbre y experiment la conocida sensacin de que no lo haba hecho bien. Pese a
mis esfuerzos, esa impresin no desapareca, hasta que entend, sorprendida, que esa
constante sensacin de infelicidad era algo ms que una evaluacin de mi trabajo del C
uarto Paso, era la presuncin que sostena mi vida! Pensaba que nada de lo que haca er
a correcto o suficiente. En otras palabras, nunca haba aprendido a sentir satisfa
ccin por mis esfuerzos y luego liberarlos. Al intentar actuar de manera diferente
-aceptar que haba aplicado el Cuarto Paso de la mejor manera posible en ese mome
nto y que

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
mereca una cierta satisfaccin- comprend que mis sentimientos no surgan de mi trabajo
o de mi naturaleza esencial, sino de un perfeccionismo autodestructivo, aprendi
do como defensa contra las crticas. Me haba persuadido de que si primero enumeraba
mis defectos, podra evitar el dolor de la crtica ajena. Si bien desvi mi atencin de
otros, me castigu sin piedad y me her continuamente. De alguna manera, disfrutar
mis logros pareca deshonesto. En Al-Ann comenc a entender que esperar perfeccin en t
odo exige mucho orgullo y voluntad. Deb abandonar el falso orgullo de mi perfecci
onismo, pero ahora encuentro placer en el fruto de mi trabajo. Para mantener la
perspectiva, he reemplazado el grito de batalla de mi juventud, "Perfeccin o nada!
", por "El progreso es suficiente". Tambin uso otro viejo dicho con un matiz dife
rente. Me recuerdo: "Vale la pena hacer algo, no importa que lo haga mal". Para
m esto quiere decir que puedo limpiar una habitacin apropiadamente en lugar de est
ancarme sin limpiar ninguna, abrumada por la perspectiva de tener que limpiar to
da la casa. Escribir un poema puede ser til, incluso si no es muy bueno. Al menos
puedo dejar al descubierto algunos sentimientos y escribir algo mejor otro da, o
puedo apreciar un buen poema de otra persona. Aplicar el Cuarto Paso me ha ayud
ado a reemplazar el perfeccionismo por diversin y experimentacin. He descubierto l
a alegra de haraganear. El sentimiento de que siempre tengo que hacer algo til par
a justificar mi existencia se va atenuando, y ahora me permito la recreacin, el e
ntusiasmo y el deleite. Me ha llevado muchos aos darme cuenta de que mi Poder Sup
erior no espera de m ms de lo que puedo dar. Ahora s que nunca podr ganarme el amor
de aquellos que no pueden amarme, pero puedo encontrar otros que s p u e d e n .
Cuando acepto su amor en mi vida, desaparece el antiguo temor persistente de qu
e slo ser feliz cuando todo en mi vida marche tan bien como pueda imaginar. Por su
puesto que no he tenido xito en cambiar el pasado, pero el presente es promisorio
y, sorprendentemente, estoy descubriendo que es divertido ser yo.
"Atrap" la enfermedad de mi madre Cuando tena tres o cuatro aos me di cuenta de que
mi padre -a quien adoraba-, necesitaba proteccin de mi madre, que a su vez era i
ntolerante, exigente y aparentemente fra. l la llamaba diariamente antes de salir
del trabajo para comunicarle que ya iba para casa. En esa poca no tenamos automvil,
de manera que tomaba el autobs. Cuando l

D E S U P E R V I V E N C I A
L A

llegaba a casa, mi madre siempre estaba enfadada, gritando y llorando. Decid enco
ntrarme con l en la parada del autobs para poder estar con l y protegerlo al llegar
a casa. Hoy me doy cuenta de que en esa esquina haba un bar. Todos los das se dir
iga al bar y beba antes de volver a casa. Cuando me reuna con l, es probable que slo
se hubiera tomado un par de tragos, y cuando haba problemas serios con mam eran lo
s das en que haba bebido bastante y llegaba tarde a casa. Veo que cuando era muy j
oven trat de controlar el alcoholismo, aunque no tena una idea clara de lo que haca
. A los seis o siete aos mis padres se divorciaron, y odi a mam por echar a mi padr
e. Durante los siguientes trece aos, luch, llor y le grit a mi madre. Las crticas man
chaban todo lo que yo haca; nada le pareca bien; nunca sera lo suficientemente buena
! Mi autoestima se derrumb y el resentimiento contra mi madre aument muchsimo. Deci
dida a hacer lo que quera, cuando lo quera, y como lo quera, rehus ajustarme a sus e
xigencias. Despus de todo, qu saba ella? Haba hecho que mi padre se marchara. Hasta m
e empe en no utilizar el plato o el vaso que ella haba usado porque tema "contagiarm
e" de lo que ella tena: tanto la odiaba. Ella no toleraba al primer hombre que ap
areci en mi vida, por lo tanto, me cas con l! El permaneca ms tiempo fuera que en casa
. Nunca regresaba a casa directamente despus del trabajo (cuando trabajaba) sino
que antes se tomaba unos tragos. Era probable que saliera a comprar cigarrillos
y volver dos das despus. Cmo poda ser tan irresponsable? Yo tena la cena lista y su hi
jo, que lo adoraba, esperaba y esperaba. No reconoc esa pauta hasta mucho despus d
e comenzar a asistir a Al-Anon. Nos divorciamos y me volv a casar. Mi nuevo espos
o no iba a los bares; encontr el "hoyo diecinueve" en el campo de golf local. No
hacamos nada juntos, como una familia. Otra vez me divorci y pas los siguientes doc
e aos como mam soltera. Mi hijo rehusaba hacer lo que le deca, o seguir mis indicac
iones. Gritbamos, chillbamos y pelebamos. En realidad, l permaneca temblando mientras
yo gritaba y chillaba. A decir verdad, lo trataba de haragn, gordo e intil y le h
aca saber cunto ms fcil habra sido mi vida si l no existiera. Un da horrible me di cue
ta de que, si bien nunca haba comido del plato de mi madre o bebido de su vaso, h
aba "atrapado" lo que ella tena. Sin recuperacin que me ayudara, detest a mi madre a
s como a m misma. Conclu que haba algo terriblemente malo en m. Mi vida era
j >

D E S U P E R V I V E N C I A
L A

insoportable y trat de suicidarme. No fue el primer intento, la primera vez haba s

ido cuando tena once aos, pero este fue el mejor. Termin en un hospital psiquitrico,
donde me diagnosticaron depresin y aseguraron que era hereditaria. Mi abuela tam
bin haba sufrido depresiones, pero como haba muerto, no poda hablar con ella al resp
ecto. A uno de mis primos, residente en otro estado, tambin lo haban internado por
esa causa, as que le telefone, pensando que lo haca por l, para que supiera que no
estaba solo. Me hizo preguntas acerca de mi forma de beber y lleg a la conclusin d
e que yo no era alcohlica. Me revel que l s lo era y que la depresin era parte de su
enfermedad. Luego seal algo muy obvio, pero que yo no haba percibido: nuestros padr
es parecan beber mucho y pasar ms tiempo en bares que en casa, y mis dos esposos s
e haban comportado de la misma forma. No slo me recomend Al-Ann sino que atraves medi
o pas especialmente para llevarme a mi primera reunin. Pareca que los asistentes a
la reunin hablaban de m. Saban cmo me senta y dnde haba estado. Comprendieron cunto s
y me dijeron que ya no tena que seguir sufriendo. Que no era culpable. Me dieron
esperanza. Eso era algo que no recordaba haber experimentado... nunca! Despus de
casi un ao en Al-Anon, me cas nuevamente, pero slo dur doce das. Mi madre vino a cons
olarme. Coment lo bien que encaraba mi situacin y le cont acerca de Al-Anon. Dijo q
ue el comportamiento imprevisible y el cambio de personalidad de mi marido le re
cordaban a mi padre. Asombrada, la mir de frente por primera vez en la vida, a la
luz del amor y la compasin. "Dios mo, mam, viviste con un alcohlico. Todos estos aos
sent odio y resentimiento hacia ti por tu forma de ser y por echar a pap de casa"
. Respondi: "Lo s, pero te demostr cunto te quera de la nica manera en que supe hacerl
o. Puse un tech sobre tu cabeza pero no pude poner mis brazos en torno a ti. Pude
comprarte ropa pero no pude decirte que te quera. Tema que tomaras tus propias de
cisiones, porque la desilusin de un fracaso podra haberte llevado a intentar suici
darte de nuevo, y t eras la razn de mi vida". En ese momento comprend que s haba toma
do algo de mi madre: los efectos del alcoholismo ajeno. El alcohlico ya no estaba
, pero la enfermedad segua transmitindose de madre a hija, de hija a hijo. Con la
afectuosa comprensin de los miembros de AlAnon he podido aplicar el Cuarto Paso y
ver las cosas que hice a otros en lugar de detenerme en lo que otros me hiciero
n a m. He continuado practicando los Pasos y he

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
reparado lo hecho a mi madre y a mi hijo. Estoy aprendiendo a permitir que los t
res cometamos errores y, aun as, compartir el amor. Puede que yo no haya sido la
que comenz a difundir esta enfermedad en mi familia, pero puedo ayudar a comenzar
la difusin de la recuperacin.
Asque era eso! Fui concebida, nac y crec en un hogar afectado por la enfermedad del
alcoholismo. Al crecer me cas, conceb y cri cinco hijos en mi hogar, que tambin sufr
en por la enfermedad del alcoholismo. No supe la primera parte hasta hace muy po
co. Llegu a Al-Anon hace cinco aos y medio, por la gracia de Dios, pues estaba des
esperada y lista para que me internaran en un manicomio. Me tom mucho tiempo y mu
chas reuniones, pero cada da me senta menos mareada, a medida que mi presin arteria
l (que haba estado altsima) comenz a normalizarse. Saba por experiencia personal que
convivir con el alcoholismo puede enfermarme fsicamente. La mencin de que el alco
holismo es una enfermedad familiar era un tema que me haca sentir mal. Me pona fur
iosa con mi marido por hacerme parte de la enfermedad y condenarme a vivir un fu
turo sombro. El camino de Al-Anon es lento pero seguro. Hace unos meses cay en mis
manos un folleto para hijos adultos de alcohlicos. Lo le y entonces comprend! Nunca
haba relacionado la clase de vida que llevbamos -llena de conflictos, celos, rabi
a, inmadurez, soledad y mentiras- con el alcoholismo de mi padre. Hoy, que ya es
un anciano, necesita consumir alcohol para tomar un avin, para divertirse en una
fiesta y hasta para comer. Lo necesita diariamente para mitigar su desesperacin
interior. Mi madre niega su alcoholismo y hay muy poco respeto, privacidad o gen
tileza en su casa. Hace veinte aos me cas con un joven bien parecido, trabajador y
que estaba lo suficientemente desesperado como para necesitar un trago para pod
er pasar un buen rato. Me doy cuenta de que a veces aborrezco ciertos comportami
entos de mi esposo slo porque mi madre o mi padre solan hacer lo mismo cuando era
pequea. l tambin es hijo de padres alcohlicos y puedo ver qu injusta es mi intoleranc
ia. Ya no me incomoda cuando se menciona la enfermedad familiar del alcoholismo.
Comprendo que mi esposo no me contagi la enfermedad. Ya estaba afectada cuando l
o conoc y me cas con l,

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
eligiendo una pauta de vida familiar. Pude quitarme un gran peso de encima acept
ando la verdad de mi familia de origen. Cuando me invade una ola de hostilidad,
s que necesito hacer mi propio examen. Luego recurro al Quinto Paso y llamo a mi
madrina, aguardo hasta que termine, uso el telfono o leo literatura hasta que pue
do admitir ante Dios, ante m misma y ante otra persona la parte que me correspond
e de esta rabia. A veces, cuando he aplicado todos los Pasos relativos a la host
ilidad, puedo intentar explicarle a mi marido, con amor, por lo que estoy atrave
sando, no lo que l provoc. Por la gracia de Dios, l tambin est en recuperacin y a vece
s logra escucharme. Mi objetivo es formar, aqu en Costa Rica, un grupo Al-Ann

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 1
para hijos adultos de alcohlicos, para que tambin otros puedan liberarse de la car
ga que han llevado toda la vida. Tuve opciones Si tuviera que definir con una so
la palabra mi experiencia de crecer con la enfermedad familiar del alcoholismo,
sera soledad. Hasta que llegu a Al-Ann mi soledad era tan intensa y de tal magnitud
que supona que siempre me haba acompaado. Pensaba que e r a , p o r n a t u r a l
e z a , un solitario tmido, silencioso y retrado, que se senta mejor ignorando todo
intento de comunicacin. Al-Ann me ense a separar la enfermedad del alcoholismo de l
a gente que la padece y a distanciarme de mi propia imagen distorsionada por hab
er vivido con el alcoholismo. Al mirar viejas fotos y pelculas familiares, tom con
ciencia del nio alegre, juguetn y travieso que una vez fui. Busqu las razones que h
aban transformado a ese pequeo manojo de energa en el ermitao triste y asustado que
hoy soy. Aunque era el cuarto de cinco hermanos, fui el primer hijo de mi madre.
Mi padre era viudo con tres hijas cuando ella se cas con l, y me convert en el cem
ento que deba unir a esas personas en una familia. Era una difcil tarea para un be
b. Hace poco mi ta me cont un incidente que ocurri cuando era pequeo. Mi madre, herid
a y perturbada por un altercado, sali violentamente de la sala. Mi ta la encontr lu
ego mecindome en sus brazos y consolndose a s misma diciendo: "Por lo menos siempre
te tendr a ti. Nunca me dejars. Siempre me amars." El mensaje que me inculcaron de
sde el principio fue que yo exista para satisfacer las necesidades ajenas. La car
ga era tan sutil que no la reconoc durante mucho tiempo. A medida que el alcoholi
smo de mam aumentaba las grietas de la estructura familiar, obligando a mis herma
nas mayohecho en mi vida. Signific infringir muchas de las normas que haban regido
mi vida. Signific encarar la realidad. Signific buscar relaciones. Signific deshac
erme de la fachada de que "todo est bien". Peor an, signific revelar los secretos d
e la familia. Si bien lo ignoraba en ese momento, quebrar esas normas me salv la
vida. Inmediatamente luego de la primera reunin me sent mejor. Sin embargo, Al-Ann
no borr como por arte de magia los efectos provocados por esta horrible enfermeda
d. Cada nueva sugerencia era un desafo para una vieja defensa, pero lentamente la
s fui encarando. Cuando hablaba con las personas en las que confiaba, el sentimi
ento de soledad se atenuaba. Escuchar me vincul con mis sentimientos, algo que no
cre poseer. Siempre haba hecho las cosas solo, as que pedir ayuda y usar el telfono
no me result fcil. Con

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 1
el tiempo, hasta le ped a alguien que fuera mi padrino y mi capacidad para intima
r aument considerablemente. Hablar en reuniones abiertas me ayud a cambiar, no slo
a m mismo sino tambin la percepcin de m mismo. Recib el reconocimiento por mi valor. E
staba expresndome! Despus de todo, tal vez no era tan silencioso y tmido... La gent
e que me conoca no lo pensaba as, y otros que lo crean estaban cambiando de idea. M
i padrino sugiri que echara otra ojeada al espejo a travs del Cuarto Paso. Si bien
todos los Pasos me ayudaron, los ms beneficiosos fueron los que me despertaron ms
resistencia. El Cuarto pareca especialmente intimidante; siempre haba evitado tod
o lo que pudiera revelar quin era en realidad. Mi padrino y los amigos Al-Ann sugi
rieron que el hombre que descubriera en mi, podra gustarme. Otro hecho que facili
t la tarea fue que el Cuarto Paso, como los tres anteriores, deba trabajarse prime
ro en mi cabeza. Nadie ms deba estar involucrado. El Quinto Paso fue otra historia
. Aplicarlo se convirti en mi mayor desafo en Al-Ann. Compartir mis conclusiones co
n mi Poder Superior no fue tan difcil, ya que haba reemplazado al Dios castigador
de mi niez por un Creador afectuoso y benvolo. Pero, por cierto, otro ser humano n
o aceptara tanto como mi Poder Superior... eso es lo que haca S u p e r i o r a ese
Poder! Pese a mi temor al rechazo, lo hice. El resultado me asombr de verdad. Ha
sta donde poda recordar, era la primera vez que me senta v e r d a d e r a m e n t
e un ser humano. Necesit el Quinto Paso para aprender que en realidad yo no era
un marciano ni un muante, sino una persona de este planeta, parte de la humanidad
. De no haberme arriesgado a admitir mis caractersticas ante otro ser humano, no
hubiese cicatrizado un aspecto importante de mi vida: mi relacin con otras person
as. Mi incapacidad para relacionarme con otros y confiar en ellos desarrollaron
mi soledad, mi aislamiento y la errnea creencia de que era tmido y que estaba cond
enado a una vida solitaria. Ahora puedo correr el riesgo de conocerme de verdad
y ser autntico con los dems. Rara vez me acosa la soledad y ya no camino sin rumbo
, como un alma perdida, temeroso de los otros seres humanos. Hoy tengo muchos am
igos y muchas oportunidades de compartir con otros. Puedo percibir todos mis sen
timientos Desde que tengo memoria, padeca depresiones profundas y recurrentes, qu
e se duraban hasta dos semanas al mes. Aprend a ocultarlas en pblico y me ganaba b
ien la vida. Sin embargo, cada noche, al llegar a casa, mi nica defensa contra la
desesperacin era adormecer mi mente con la televisin, sumergirme en la lectura u
obsesionarme con otra gente. Al cumplir los cuarenta aos mis depresiones empeorar
on. No me haba convertido en la exitosa autora que tanto haba anhelado.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 1

Pensaba que si fuera famosa, podra decir que haba superado el alcoholismo de mis p
adres y probara que su abuso no me haba afectado. Primero concentr mis esfuerzos en
escribir, pero me asustaba la intensa ira y la violencia que brotaban en mis cu
entos. Luego, ya no pude escribir; result una terrible prdida, pues la escritura e
ra mi escape de la depresin y mi instrumento de venganza contra mis padres. Cuand
o mi querido perro muri, los sentimientos me abrumaron. Una voz interior me deca:
"Rndete! Rndete!" y cre que significaba que deba suicidarme. Antes de hacerlo, consult
a otro terapeuta. Me escuch durante diez minutos, luego pregunt gentilmente si haba
alcohlicos en la familia. Nadie haba relacionado mis depresiones con el alcoholis
mo de mis padres, pero me doy cuenta de que casi le haba recitado el folleto "Se c
ri junto a un bebedor con problemas?". Me entreg una lista de reuniones y me inst a
que fuera con la mayor asiduidad posible. Esa noche asist a una reunin de Al-Anon
para hijos adultos, donde me sent tan abrumada por la sinceridad de lo que estab
a escuchando que slo pude llorar. La gente hablaba de s u niez y de s u s propias
caractersticas, y sin embargo parecan conocerme mejor que yo misma. Tena escasa con
ciencia de estas realidades pero sent un enorme alivio y gratitud, y reconozco qu
e provocaron mi despertar espiritual. Justo cuando haba abandonado toda esperanza
, encontr un hogar. Como estaba tan desesperada y asustada, me compromet voluntari
amente con el programa. Asista a cinco reuniones por semana, eleg una madrina y de
voraba la literatura. Mi depresin se desvaneci casi de inmediato. Sin embargo, ese
milagro no me dio humildad. Cuando escuchaba que otras personas haban permanecid
o en el programa durante aos, pensaba que deban ser tontos. Yo rehara mi vida en se
is meses, o al menos eso crea. Durante tres aos, pese a mi compromiso con el progr
ama, estuve ciega ante una posible motivacin oculta e inconsciente. Pensaba que s
i practicaba con fervor y rapidez, Dios me convertira en la gran escritora que qu
era ser. Con el tiempo me di cuenta de mi meta encubierta. Finalmente le entregu a
mi Poder Superior no slo mi vida y mi voluntad, sino tambin mi futuro como escrit
ora. En los aos siguientes termin mi carrera universitaria y gui mi vida con la ple
garia del folleto "Slo por hoy". El deseo de escribir nunca me abandon; s el de fam
a y venganza. Dios me devolvi la capacidad de escribir pero ahora trato de expres
ar Su voluntad tanto en la escritura como en la vida. Durante esos aos en que dej
de escribir, mi conciencia del pasado aument tremendamente. Mi madre alcohlica mur
i y comenc a recordar el comportamiento incestuoso de mi padre para conmigo. No po
dra haber encarado esta verdad avergonzante sin un Poder Superior y sin la herman
dad de Al-Ann. Crea, errneamente, que haba causado el incesto. Segu creyendo, incluso
en mi edad adulta, que si hubiese sido lo suficientemente buena, podra haberlo i
mpedido. Todava no haba aprendido "las tres C". La

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 1
idea de que poda controlar la ira o el deseo de herir de otra persona estaba tan
arraigada, que necesit repetir el Primer Paso para recordar que soy incapaz ante
las reacciones de otras personas y que mi intento de controlarlas hicieron mi vi
da ingobernable. Estoy aprendiendo que slo soy responsable de mi propio comportam
iento. Mi madrina y muchas otras personas me han apoyado amorosamente para super
ar el horrible dolor del incesto, pero debo mi recuperacin constante al Sexto y Sp
timo Paso. Esos Pasos me ayudaron a poner la ira, el dolor, el resentimiento y l
a hipocresa en manos de mi Poder Superior. Tena derecho a esas tremendas emociones
pues mi niez haba sido verdaderamente espantosa. Sin embargo, pude ver que aferra
rme a esos sentimientos justificados me lastimaba desde el punto de vista espiri
tual, emocional y fsico. Confiando en que Dios juzgara el comportamiento de mis pa
dres, ped con humildad ser liberada de esas penosas emociones. Un la voluntad de p
erdonar a mis padres por el alcoholismo y el incesto con la de perdonarme por no
haber podido superar sola los terribles efectos. Hoy, luego de seis aos y medio,
ya no me siento abrumada arrastrando mi pasado. Todo lo que me ha sucedido es ti
l cuando apadrino a otra persona. He podido trasmitir a otros el amor incondicio
nal que AlAnn me brind generosamente, incluso a mi padre. Al principio me avergonz
aba admitir que lo amaba pese al mal causado, pero el perdn trajo consigo la libe
rtad de amar a otros aun si estn enfermos o equivocados. Sin la gracia de Dios, y
o tambin podra haber sido alcohlica y perversa. Sin Al-Anon tal vez nunca hubiera a
provechado esa gracia y la capacidad de amar, tanto a m como a los dems, tal como
somos. Por cierto, poder amar es una gloriosa libertad.
Aprend con risas "Ten cuidado con lo que pides en tus oraciones... puedes obtenerl
o!". Escuch esto con frecuencia y, al comienzo de la recuperacin, haba pensado con
cinismo: "Ah, s? Bueno, or y or para que pap dejara de beber y nunca lo obtuve". No p
oda apreciar la sabidura de que todas las plegarias se responden, pero a veces con
un "no". Pese a todo, haba sobrevivido mi niez y cuando, en Al-Anon, me atrev a or
ar nuevamente, ya haba visto suficientes "coincidencias" como para convencerme de
que la oracin era poderosa y deba ser usada con prudencia. Tambin haba obtenido alg
unas respuestas decididamente incmodas. A veces las vea slo despus de una serie de a
ltibajos debidos a prdidas y a cambios vertiginosos, que me dejaban agitada y vac
ilante. Algo estaba claro: era prudente ser cuidadosa con mi plegaria.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 1
Cuando lleg el momento de aplicar el Sptimo Paso decid

1 9 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
experimentar una moderacin inusual: concentrarme en un solo defecto de carcter a l
a vez. Estaba cada vez ms claro: tena tendencia a juzgar, y como pens que podra vivi
r sin eso, decid pedirle a mi Diosa que lo eliminara. Consciente de experiencias
anteriores, me apresur a agregar: "y esta vez puedes por favor ensearme con alegra y
humor, en lugar de darme palos?". He escuchado a algunos miembros decir pesaros
os que cada vez que piden a su Poder Superior que elimine algo, varios acontecim
ientos conspiran para fortalecerlos, indicando que al pedir la eliminacin de un d
efecto deberemos enfrentarlo continuamente hasta poder liberarlo de nuestro domi
nio. Por cierto, en una semana recib una gran leccin en mis propios juicios, pero
debo agregar con gratitud que tambin Ella escuch mi plegaria adicional, pues esa l
eccin lleg con buen humor. Durante varias semanas me haba comunicado telefnicamente
con un miembro Al-Ann, a quien slo conoca por la voz. Cuanto ms hablaba con este hom
bre sensato, divertido y afectuoso, ms deseaba conocerlo. Los dos ramos solteros y
sera tonto no admitir que yo esperaba que de esta amistad surgida en Al-Ann flore
ciera algo ms ntimo. Aparentemente l pensaba lo mismo, pues si bien nunca propusimo
s encontrarnos personalmente, un da apareci un extrao en mi clase. Cuando los estud
iantes se marcharon y fui al encuentro de esa persona, me dio una manzana para l
a maestra y me inform su nombre. Al principio no reaccion, sobresaltada e incrdula,
tratando de ubicar a los hombres que conoca con ese nombre, pero finalmente reco
noc a mi amigo telefnico. Frente a m se encontraba un hombre alto, muy bien parecid
o, con grandes ojos dulces. Mi inmediata respuesta fue una atraccin sensual, clar
amente ertica. Hasta ahora la historia parece una perfecta fantasa. Haba un solo in
conveniente: era claramente diez o quince aos menor que yo. Me mov torpemente, int
entando ocultar mis sentimientos, que seguramente se proyectaban en mi cara como
luces de nen. Sent alivio cuando l se march con rapidez, murmurando algo banal como
encontrarnos en una reunin. En cuanto desapareci me sent desilusionada y supuse lo
peor acerca de su reaccin ante mi edad. Pese a ello, pas el

1 9 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
da brincando, muy entusiasmada, yendo de un lado a otro con renovada energa. Me di
je que aunque no lo volviera a ver, vala la pena la sorpresa de sentirme viva otr
a vez. Entonces... me reun con un colega que se maravill por lo fresca que luca ese
da, y por lo feliz y j o v e n que me vea. Y entonces la leccin se volvi toma de co
nciencia. Ese hombre era uno de mis colegas, famoso por perseguir a j v e n e s
alumnas. Lo haba juzgado como un pelmazo inmaduro en ms de una oportunidad. All est
aba yo, ante sus ojos llenos de admiracin, sonrojada por los mismos sentimientos
que l pudo haber sentido, muchas veces, por esas estudiantes. Mis mejillas se pus
ieron coloradas como la manzana que tena en la mano, tan acalorada me senta! Durant
e la prctica del Sptimo Paso seguramente obtuve cierta recuperacin, pues luego de q
ue mi colega se fue y el sonrojo disminuy, pude rerme sinceramente de m misma, sabi
endo que turbacin no es lo mismo que vergenza, es simplemente reconocer mis muchas
y humanas debilidades. Todava lucho con mi tendencia a juzgar, pero me esfuerzo
en no apresurarme a evaluar las relaciones sentimentales de los dems, en especial
desde que ese joven buen mozo con grandes ojos sigui insistiendo, hasta que fina
lmente ced y me cas con l.
Los Pasos son mis herramientas de jardinera Sufr mucho a causa de mis sentimientos
reprimidos y padec serios dolores de espalda durante ocho aos, aunque pensaba que
tena todo lo que poda desear: un empleo, una

2 0 0
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
casa, seguridad y muchas otras c o s a s . Haba logrado controlar todos los aspec
tos de mi vida, con excepcin de mi aspecto humano. No poda imaginarme aceptando la
vida tal cual es, ni apreciaba que, con solo pedirla, tena a mi alcance la rique
za de la expresin humana. El control significaba que no poda confiar en la segurid
ad de mi futuro a menos que me encargara de todos los detalles. Tena un miedo atr
oz, as que haca todo lo posible para no repetir las experiencias de mi niez en un h
ogar alcohlico. Es muy penoso dirigir, controlar y tener presente en tu mente tod
os los aspectos de la vida. Deba aprender a confiar en lo que el corazn me dicta a
l igual que la cabeza. Gracias a Al-Anon, emprend un viaje que, como el de Doroth
y en E l m a g o d e O z , casi comenz con un tornado. Al igual que ella, encontr
amigos verdaderos en el programa. Juntos encontramos fortaleza, como el Espantapj
aros, y valor, como el Len cobarde. Incluso descubrimos nuestros corazones, como
el Hombre de plomo. En nuestro pequeo grupo, pese a nuestras diferencias, encontr
amos nuestra comn humanidad que, al igual que la del Mago, era ms valiosa que cual
quier magia. Pero tambin haba magia, dado que cada uno consigui lo que necesitaba a
travs de los otros y de su Poder Superior. A diferencia de la historia de E l m
a g o d e O z , este programa no es un sueo. Yo viva en uno antes de Al-Anon, un s
ueo de negacin en el cual mi ego -que deca No tengas en cuenta a Dios!- ocultaba la
realidad de la vida. La vida es demasiado grande para ser medida y comparada. No
p u e d e ser controlada. Al aceptar mi incapacidad y rendir mi ego obtuve verd
adero poder para cultivar mi vida y convertirla en un frondoso jardn. Dondequiera
que miro encuentro analogas entre la naturaleza y los seres humanos. Se planta u
na semilla y algo crece: una flor o una maleza. Las races y los brotes aparecen a
yudados por el sol, el agua y el abono. La flor germina, brota y florece, y a ve
ces debe ser transplantada. El viento provoca

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 0 1
transformaciones sorprendentes a la tierra, lo mismo que el espritu hace por m. En
el Cuarto Paso aprend a examinar la semilla de donde comenzaron a surgir mis def
ensas de carcter, as como a aceptarme y amarme por desarrollar tcticas de supervive
ncia. A medida que la flor crece y produce ms pimpollos, mi Poder Superior me da
el valor para reconocer comportamientos que ya no funcionan. A veces debo podar,
como en el caso de una planta rebelde que crece sin ramas, mirando al sol. Otra
s, examino hasta dnde llegan las races y arranco las malezas. Cuando en el Sexto P
aso acepto quitarlas y pido al Jardinero Maestro que me ayude con el Sptimo Paso,
veo que las defensas desaparecen y que la luz del sol se derrama sobre m. Puedo
incluso ser transplantado a otro sitio, donde continuar mi crecimiento. Reconozco
que en el nuevo terreno -aun con mucho sol y tierra rica y fertilizada- crecern
nuevas malezas y algunas plantas exigirn una poda constante. Los Pasos me dotan d
el control de las malezas y de manuales de jardinera. As como las antiguas malezas
se convierten en fertilizantes luego de un tiempo en la pila de desechos, nada
de mi vida fue un desperdicio. Lo considero parte del plan concebido por mi Pode
r Superior. El Cuarto Paso mostr mi lado oscuro, donde la luz y el sol no penetra
ban. Mi negacin se extenda como las ramas de un roble, nublando mi pasado de creci
miento en un hogar alcohlico hasta hacerlo casi invisible. Pero, al igual que no
ver el roble por la noche, no significa que no estuviera all. Recordar con gratit
ud muestra a mi pasado como un magnfico jardn de posibilidades humanas en espera d
el jardinero con la carretilla adecuada, llena de herramientas: los Doce Pasos.
El programa funciona; los milagros se producen, y yo soy uno de ellos.
PASEMOS
A
LA
A C C I PNA R A
NUESTRO PROPIO BENEFICIO
perdn y la reparacin por nuestros errores son tareas esenciales en el proceso de r
ecuperacin para comenzar a vivir el presente con intensidad. Sin embargo, no resu
lta fcil admitir un error y adoptar las medidas necesarias para corregir la situa
cin. Crecer con el alcoholismo ocasiona mucha confusin y
El

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 0 1
a veces obstaculiza nuestros mejores esfuerzos. Para aliviar el tremendo remordi
miento y la culpa que acompaan al comportamiento alcohlico, los miembros de la fam
ilia descargan a veces sus sentimientos con quien est disponible y menos capacita
do para defenderse. La culpa se entremezcla con la crtica y se arroja hacia afuer
a hasta que cae sobre cualquier vctima confiada e indefensa. Con frecuencia, el h
ijo es el chivo expiatorio. Los que crecimos con el alcoholismo a menudo fuimos
vctimas inocentes del mal comportamiento ajeno y de la proyeccin de su culpa. Para
los adultos que an se sienten vctimas inocentes, resulta tan perturbador como con
fuso encarar la propia culpabilidad en el dao causado a terceros. Como muchas vec
es se nos acusaba pese a ser inocentes, es difcil delimilar nuestra actual respon
sabilidad y diferenciarla de las exageradas que antes asumimos o nos impusieron.
Los extremos entre la responsabilidad demasiado grande o demasiado pequea repres
entan una enorme carga que arrastramos sin pausa. Oscilamos violentamente entre
esos extremos, con escasa capacidad para distinguir la realidad de lo que se nos
hizo c r e e r que era la realidad. Muchos superamos con valor los llamados "Pa
sos difciles" (Cuarto y Quinto), para tropezar luego en el Octavo y darnos de bru
ces. No se puede predecir qu Paso ser el "difcil" en nuestro proceso de progreso, p
ero descubrimos que los que parecen "difciles", una vez aplicados suelen brindarn
os mayor progreso y libertad. El Octavo Paso nos pide que hagamos "una lista de
todas las personas a quienes habamos perjudicado" y que estemos "dispuestos a rep
arar el mal que ocasionamos". Si padecemos de un exagerado sentimiento de respon
sabilidad, nuestra lista se hace interminable. Pensamos que hemos perjudicado a
casi todo el mundo. Por cierto, en el Octavo Paso es importante evitar incluir a
alguien en la lista slo porque nos resulta embarazoso o especialmente doloroso,
pero tambin debemos recordar el Primer Paso, en el cual admitimos nuestra incapac
idad, para no suponer que tenemos facultades sobrenaturales para herir a otros,
as como antes pensbamos que podamos controlar y solucionar los problemas ajenos. Al
gunos tratamos con gente que insiste en que los perjudicamos cada vez que rehusa
mos rescatarlos o vivir de acuerdo con lo que a ellos les gustara. Nuestra primer
a responsabilidad es decidirnos a

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 0 1
poner lmites y lograr nuestro bienestar, y es posible que esto no agrade a nuestr
os familiares. Liberarnos de responsabilidad por los sentimientos, reacciones y
obligaciones de aquellos que amamos es tan esencial como admitir que, en efecto,
hemos causado dao. Los que tenemos tendencia a sentirnos vctimas podemos irritarn
os, sentir -arrogancia- que nunca nos equivocamos o tener miedo de admitir nuest
ros errores ante los que nos han herido, debido a la posibilidad de que dicha ad
misin conduzca a nuevos abusos. "De ninguna manera! -decimospero teniendo en cuent
a "progreso, no-perfeccin", tal vez podemos dividir nuestras listas en "s," "quizs"
y "de ninguna manera!" y comenzar con la lista del "s". A medida que podemos avan
zar en el alivio de nuestra culpa y en mejorar la salud mental, vamos descubrien
do cmo continuar el camino y obtenemos recompensas para que el viaje sea ms atract
ivo. Caminemos juntos, pero no nos castiguemos con el ltigo del perfeccionismo y
la hipocresa, adquirido en nuestros hogares enfermos. Vinimos a esta hermandad pa
ra sanar, y no lo lograremos abriendo nuestras heridas y derramando sal en ellas
. Sin embargo, a veces se requiere de un medicamento fuerte que no tiene sabor a
trufas de chocolate. Al analizar a quienes les hemos hecho dao podemos encontrar
que la mayora de nuestros comportamientos ofensivos fueron "pecados de omisin", c
ausados por un miedo paralizante. Primero debemos perdonarnos a nosotros mismos
por esos temores, que nos impidieron actuar en nuestro propio beneficio o tal ve
z proteger a nuestros hijos. Las vctimas generan vctimas. Por fortuna, la recupera
cin funciona de la misma manera: la recuperacin promueve una mayor recuperacin. A t
ravs del ntimo proceso que nos vincula estrechamente con los seres queridos y con
los que ms han influido en nuestra vida, la enfermedad familiar del alcoholismo p
uede dejar paso a la recuperacin de la familia. Tal vez lleve un tiempo, pero con
paciencia y esfuerzo se difundir. Una vez que tenemos la lista, encaramos el Nov
eno Paso: "Reparamos directamente el mal causado a esas personas cuando nos fue
posible, excepto en los casos en que el hacerlo les hubiese infligido ms dao, o pe
rjudicado a un tercero". Aqu se nos pide que usemos sentido comn, valor y buena vo
luntad. Podemos haber desarrollado mucho valor, sobreviviendo en un hogar alcohli
co, pero, no obstante, padecer la distorsin de nuestro buen juicio.

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 0 1
Cmo saber si lastimaremos a otros? Hemos recordado incluirnos a nosotros mismos ent
re los "otros"? Cmo reconocemos la diferencia entre herirnos a nosotros mismos y l
a saludable inquietud que acomI paa cada admisin de los errores? La experiencia indica que, al
llegar al Noveno Paso, hemos encontrado medios para evaluar nuestro pensamiento
de manera realista. En lugar de lanzarnos a las reparaciones, nos tomamos un tie
mpo para considerar las consecuencias de nuestras acciones. Si no podemos prever
la vastedad de las consecuencias, llamamos a nuestro padrino o a un amigo Al-An
on para discutir acerca de nuestras dudas y confusin. Nos preparamos y luego pedi
mos a nuestro Poder Superior que nos proporcione la oportunidad y la gua, orando
para que el resultado resulte beneficioso para todos los involucrados, y recorda
ndo incluirnos a nosotros mismos en "todos". Una vez que hemos reducido nuestra
tarea a etapas que podemos encarar, nos disponemos valerosamente a limpiar nuest
ro pasado. Realizamos una reparacin a la vez y, sin darnos cuenta, el camino haci
a el futuro se vuelve brillante y luminoso. Los antiguos y emponzoados errores y
remordimientos ya no nos hacen encerrarnos en nosotros mismos, deseando que la v
ida no fuera tan peligrosa. Por cierto, la vida tiene sus desafos, pero se pueden
encarar si vivimos el presente como adultos con plenas posibilidades, en lugar
de como nios aterrados, en el pasado traumtico. Cuando resurge nuestra faceta teme
rosa -y lo har ocasionalmente- sabemos que podemos calmarnos, cuidarnos, aceptar
nuestros sentimientos y seguir progresando, pues nos estamos convirtiendo en las
personas maduras que no tuvimos en nuestro hogar infantil. Saber cmo querernos a
decuadamente nos permite amar a nuestros seres queridos sin sentirnos dominantes
ni abrumados. Con la ayuda de los amigos, el padrino, la literatura Al-Anon y n
uestro Poder Superior, aprendemos a distinguir lo real de lo imaginario; el dao,
de los lmites legtimos; la accin del agente humano falible que la realiza y, tal ve
z, finalmente podamos pulir el pasado opaco y convertirlo en una valiosa antigeda
d. Muchos sentimos que en Al-Ann encontramos la familia saludable que no tuvimos
y, en los Pasos, las guas sensatas hacia la madurez de la que carecan las familias
distorsionadas por la enfermedad del alcoholismo. Luego de

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 0 1
concluir el Noveno Paso, la serenidad y la gratitud ya no parecen ideas tan aloc
adas.
R E P A R A R N M E N D E LP A S A D O Y E A R
Un Poder Superior ayuda Cada vez que llegaba al Octavo Paso, me estancaba. Al pr
incipio mi madrina me dijo que no estaba lista para abordarlo. El alivio de no t
ener que obligarme a hacerlo, como tantas veces haba ocurrido en mi vida, liber un
a corriente de afecto y agradecimiento. Quiere decir que no t e n g o que realiza
r hazaas ni ser excelente para ser aceptada en Al-Anon? Me sent feliz, sumergida e
n ese amor incondicional y maravilloso que tanto necesitaba. Sin embargo, con el
tiempo volv a chocar con el Octavo Paso. Me sent estancada en el programa, con un
desaliento que ya haba experimentado en terapia, cuando llegu hasta donde pude, p
ero sin lograr ser feliz. Si bien intentaba no hacerlo, me comparaba con otros f
ervorosos miembros Al-Anon que. habitualmente proclamaban sus triunfos durante l
as reuniones. Se sentan tan bien! El * amor floreca en sus vidas. Saban que sus padr
es haban hecho todo lo posible. Cmo aborreca esa frase! Pareca que solucionaba todo:
los ataques verbales, la violencia y las amenazas contra m y contra mi madre, el
incesto, y, lo que es peor, su negacin acerca de que algo haba sucedido, su insist
encia en que todo era producto de mi imaginacin. Poda decirme a m misma que el alco
holismo era una enfermedad, poda entender racionalmente que mi padre tena una lagu
na mental cuando me viol, su hija de cinco aos de edad, pero cmo poda disculpar a mi
madre? Ella no era borracha o, por lo menos, no sola beber. Con franqueza, no s dnd
e se encontraba en esos momentos. Pese a que el Octavo Paso slo sugiere que enume
re a los que he perjudicado, me encontraba desesperadamente enredada en culpas,
negacin, acusaciones y contraacusaciones, y, ahora puedo ver mi intenso resentimi
ento. Puedo horrorizarme ante la idea de tener que solucionar problemas ajenos,
y considero increblemente difcil perdonar a gente que proclama no haber hecho nada
malo y, sin

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 0 1

embargo, lo sigue haciendo. Cuando intento ordenar mis propios asuntos, como lo
requieren el Octavo y el Noveno Paso, me siento paralizada al intentar diferenci
ar mi propia culpa de la que mis padres enfermos descargaron sobre m, adems de mi
tendencia a absorber cualquier culpa como si fuera una esponja seca. No quiero l
astimarme aun ms adoptando las insensatas expectativas de mi madre, siempre quejnd
ose de cunto la haba perjudicado cada vez que yo intentaba fijar algn tipo de lmite.
Si le peda que llamara por telfono antes de presentarse en mi puerta, deca: "Nunca
me han herido tanto!". Cuando insinu que no era un buen momento para recibirla, u
n sbado en que lleg sin avisar temprano en la maana, expres: "Qu ests haciendo tan ver
onzoso como para no recibir a tu madre?" Cuando intent ponerla en mi lista (sabie
ndo que ella pensaba que la haba herido terriblemente), no logr determinar qu deba r
eparar con ella y qu conmigo misma, algo que, sin duda, la herira an ms. Un amigo su
giri que tratara de incluir slo a la gente con la que me senta incmoda, y as lo hice,
pero, por cierto, mis padres encabezaban esa lista. Cuando pasaba ms de dos hora
s con ellos necesitaba dos das para recuperarme de la depresin que esto me ocasion
aba. Saba que haba herido a mis hijos. Divorciada y medio loca, no era, realmente,
una madre modelo; pero en esto tambin me result difcil delimitar mis responsabilid
ades. Era perjudicial estar deprimida y no disponible emocionalmente, o era peor
sentirme tan culpable por estar deprimida y por consiguiente centrada en m misma,
que les ense a mis hijos a manipularme con mi propio sentimiento de culpa? De alg
una manera, me ayud la sugerencia de Al-Ann acerca de que un cambio en mi conducta
sera una reparacin mejor que una disculpa. A menudo me siento vctima; sin embargo,
observar a mi madre y a mi primer esposo, que tambin jugaban el papel de vctimas,
me demostr que la gente que se cree vctima hace en realidad mucho dao. Ambos actua
ban de tal forma como mrtires que no dejaban lugar para mi dolor o mis necesidade
s. Yo, la fuerte, la culpable, qued sin consuelo, agotada, exhausta; pero cmo poda c
oncentrarme en mis propias necesidades sin volverme como ellos? Pensaba: " Ah, ah
est el quid de la cuestin!". Segua estancada pues senta que la mayora de las personas
de la lista me haba herido mucho ms de lo que yo los haba herido a ellos (con exce
pcin de los nios, por supuesto). Como todos suponan que yo era el nico problema y da
do que ninguno estaba en recuperacin, no lograba descubrir cmo reparar sin exponer
me a

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 0 1
nuevos ataques. Si bien an no s cmo hacerlo, en el proceso aprend algo acerca de m. S
e me hace difcil perdonar y tiendo a abrigar resentimientos, aunque s que estar re
sentida es perjudicial para mi salud. Ahora entiendo que guardo resentimientos d
ebido al temor. Si no aprendo a protegerme de los que an siguen hacindome dao, ser d
ifcil para m perdonarlos y admitir mi parte en los errores. Mi ira -en forma de re
sentimiento- me otorga cierta proteccin. No obstante, en Al-Anon he aprendido mej
ores mtodos, tales como desprenderme emocionalmente y expresar claramente mis sen
timientos, sean escuchados o no. Creo que, con el tiempo, lograr un perdn estable.
Todava contino trabajando con el Octavo Paso. Mi progreso es lento, pero e s prog
reso. Tengo tres nuevos instrumentos que me ayudan: mi Poder Superior, practicar
la moderacin y concentrarme slo en lo que me corresponde de cada situacin. Estaba
tan ocupada tratando de hacer y solucionar todo bien, que olvid un principio bsico
de nuestro programa: si pedimos, nuestro Poder Superior har por nosotros lo que
no podemos hacer solos. Hoy puedo pedirle a mi Poder Superior que me ayude a dif
erenciar los errores de los abusos y que me gue en lo que debo reparar. Tambin pid
o eliminar mis viejos e inadecuados temores, manteniendo los que me ayudan a eva
luar cundo debo protegerme. En Al-Anon he aprendido a moderar mi extremada forma
de pensar "o es blanco o negro", as que ya no debo estar totalmente temerosa o se
r absolutamente osada. S que mi familia, origen de gran parte de mis temores y de
mi necesidad de recuperacin, representa el mayor desafo a la hora de efectuar las
reparaciones. Puedo entender y perdonarme viendo lo difcil que me resulta el Oct
avo Paso, bajo condiciones extremas de amor y miedo. Recuerdo algo que escuch en
una reunin. Incluso en la poco probable situacin en la que una persona est equivoca
da en un noventa y cinco por ciento, y yo slo en un cinco por ciento, an soy respo
nsable de mi cinco por ciento. Teniendo esto presente, y tambin que no soy respon
sable de la parte que le corresponde a los dems, avanzo lentamente hacia la recup
eracin, efectuando mi lista de reparaciones de acuerdo con el tiempo de Dios, no
con el mo. Esta es una de las veces en que esta impaciente hija de un alcohlico, q
ue generalmente se irrita porque Dios acta con tanta lentitud, ha estado dispuest
a a darle a l el tiempo necesario.

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
Actu como una nia Soy hija de tres alcohlicos: mi padre (quien muri de alcoholismo a
gudo), mi madre y mi padrastro. Antes de mi trigsimo cumpleaos ya haba tomado conci
encia de cunta represin me originaba mi historia, pero no saba qu hacer al respecto.
Alguien me sugiri a Al-Anon, pero luego de asistir a una reunin me fui decepciona
da. Quera hablar acerca de mi madre; me dijeron que hablara acerca de m. Qu idea rid
icula! Eso sera bueno si no hubiera crecido con una madre o un padrastro alcohlico
s, o si mi padre no se hubiera muerto de alcoholismo. Pasaron otros tres aos ante
s de intentarlo nuevamente y quedarme. "Eso sera bueno si..." resultaba ser la hi
storia de mi vida. Todo cuanto haba deseado se haba visto obstaculizado por algo o
por alguien. Pobre de m! No digo que el alcoholismo que rein en mi infancia no ten
ga nada que ver con la completa inutilidad de mi vida. Aprend muy bien cmo adoptar
una actitud desfavorable. Siempre me sent negativa y sin esperanzas. Nada funcio
n bien en mi vida. En Al-Anon aprend que cuando era nia haba desarrollado esa filoso
fa por necesidad. Cmo me afect, exactamente, crecer en un hogar alcohlico? Para m era
un sistema de mentiras, distorsiones, verdades a medias y manipulaciones que com
enzaron cuando, como familia, tratamos de comprender, controlar y justificar el
comportamiento de familiares que se emborrachaban con frecuencia. Este sistema d
e engaos false mi juicio acerca de la realidad y me quit la capacidad de vivir apac
iblemente conmigo misma y con los dems. Cuando ramos nios, hacamos lo que podamos par
a protegernos de la furia de un padre alcohlico. Tanto mi madre como mi padrastro
por lo general estaban borrachos a la hora de la cena. La borrachera de mi madr
e era evidente en primer lugar porque arrastraba las palabras, los ojos vidrioso
s y en movimientos lentos y pausados. Cuando conversaba repeta las cosas con retr
aso respecto de la conversacin o lo haca de manera inapropiada, como si no oyera b
ien. Mis hermanas y yo repetamos con cuidado lo que ella no entenda, simulando que
no haba nada malo en esto, y evitbamos revelar cualquier acto o palabra que indic
ara que algo no funcionaba. Si de alguna manera descubramos lo que ya sabamos que
intentaba ocultar con desesperacin, se volva irritable. "Por qu me miras de esa mane
ra?" sola exclamar con aspereza. "Nada, mam. No te estoy mirando".

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
"S, lo ests! Parece que ya no puedo hacer nada bien aqu". Y lo repeta una y otra vez,
irritada y compadecindose de s misma. Entonces estallaba la furia de mi padrastro
, que ya haba tomado cuatro o cinco whiskies. Refunfuaba, entre dientes, acerba de
sus quejas habituales y de lo absurdo del mundo en general, mientras nosotros p
ermanecamos sentados en medio de un silencio glacial, mirando fijamente nuestro p
lato, sin permitirnos levantar la vista. En cuanto terminaba la cena huamos de la
mesa y simulbamos que nada haba pasado. Mis padres no se emborrachaban cuando haba
otras personas presentes. Ambos parecan seres bonachones y agradables, que pocas
veces beban en pblico. Antes de que la enfermedad progresara, eran padres cariosos
y bondadosos. Recuerdo que mi padrastro, en particular, fomentaba mi imaginacin
y era muy simptico con una niita que haba perdido a su padre pocos aos antes. Mis am
igos pensaban que mis padres eran "muy buenos" y no comprendan mis quejas, as que
dej de hablar. De la forma que actubamos ante toda la gente era impecable. Adentro
, sin embargo, la vida se desgarraba en todas las costuras. Sarcsticas y celosas,
mis hermanas y yo competamos para obtener la poca atencin que mi madre brindaba e
n el escaso perodo entre el trabajo y su tercer whisky. Despus del tercero, se emb
orrachaba tanto que sus caricias y sus arrullos nos asqueaban. Debido a que ambo
s padres beban, prcticamente me cri mi hermana mayor. Preparaba mi cena, me llevaba
a actividades despus de clase y me secaba las lgrimas. Sin embargo, a veces era e
lla la que me haca llorar. Era slo siete aos mayor, con sus propias rabias y frustr
aciones, y no era una gran madre. Vivamos en una granja, y un da insisti en que jugr
amos a los "vaqueros"; ella sera el "vaquero" y yo la vaca. Montada en su caballo
, trataba de atraparme con una cuerda, persiguindome por el campo hasta que el ju
ego termin cuando el caballo me atropello. Aprend a ver el mundo como un lugar neg
ativo, que inspiraba desconfianza. Como le tena miedo a mis padres, nunca les dij
e que mis hermanas me pegaban. Como no poda predecir las reacciones de los dems -y
a veces los miembros de mi familia se tornaban muy hostiles- aprend que formular
preguntas era peligroso. Dej de hacerlo. Cuando me fui de la casa de mis padres
comenc una prolongada serie de entusiasmos pasajeros, mudndome de un lugar a otro
y de un empleo a otro. Como me adaptaba con facilidad y siempre buscaba aprobacin
, me convert en una excelente empleada. Me result fcil ser una buena empleada debid
o a mi perfeccionismo, pero a la vez me creaba problemas porque no poda admitir q
ue cometa errores. Toda mi autoestima se basaba en sobresalir ms que los dems y cua
lquier error amenazaba revelar mi imperfeccin. Antes que sufrir tal humillacin, re
nunciaba y segua mi camino, echndole la culpa

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
a las circunstancias o al resto de la gente. A medida que se sucedan los episodio
s, se agregaba peso al lado equivocado de la balanza. El sentido comn me deca que
era imposible que toda situacin fuera irredimible. Siempre supe que mi niez no haba
sido buena, as que cambi ser vctima del mundo por ser vctima de mi crianza. Todo era
por su culpa! Hablando con mis amigos acerca de mi terrible niez descubr que todo
s tenan algo malo en la suya. En realidad, la mayora tena padres que beban! Algunos d
e mis amigos con mayor madurez haban obtenido ayuda, uno en Al-Ann y el otro en A
A. Me sonre interiormente ante su debilidad y me felicit por mi propia superiorida
d. No tena que caer tan bajo. Decid que poda conseguir ayuda en alguno de los libro
s publicados sobre el tema de nios que crecen en hogares alcohlicos. Compr varios,
pero nunca logr terminarlos. Poda leer la parte que identificaba el problema, pero
cuando se concentraba en soluciones, dejaba de leer. Aunque haba dejado de ir y
venir de all para ac, el ciclo no se haba detenido. Tuve dos puestos de voluntaria
y un empleo muy exigente con un jefe que beba demasiado. Luego de un da particular
mente tenso, apenas logr evitar un accidente automovilstico de regreso a casa. Mi
corazn lata con tanta fuerza que pens que sufra un ataque cardaco, de modo que llam al
telfono de emergencias mdicas. La enfermera escuch y me respondi: "Parece que usted
est sufriendo un ataque de ansiedad". Colgu el telfono y estall en llanto. Haba lleg
ado al lmite de mi capacidad de aguante y saba que necesitaba ayuda, pero an no est
aba dispuesta a admitir que necesitaba a Al-Anon. Sera mi ltimo recurso. En su lug
ar prob la terapia, y encontr un terapeuta que me segua insistiendo que fuera a Al-A
non! No obstante, segu inventando excusas hasta que me qued sin dinero para la ter
apia. Vencida y en bancarrota, atraves las puertas de Al-Anon para asistir a mi p
rimera reunin. Era una reunin con el enfoque puesto en los hijos adultos y uno tra
s otro se refiri en voz alta a los pensamientos que yo nunca me haba atrevido a ex
presar, ni siquiera al terapeuta. tamiento de mi novio, por lo que le escrib una
carta explicndole mis sentimientos. Me respondi diciendo que yo enloqueca cada vez
que me reuna con esas "mujeres locas". Decid creerle y dej de asistir a Al-Anon. Es
a relacin termin y me cas con un hombre que no beba. No obstante, me di cuenta de qu
e me concentraba exclusivamente en mi marido. Trataba de "ayudarlo" y lo amaba t
anto que quera arreglar sus problemas, mientras mis dos hijitos la pasaban planta
dos frente a la televisin. Una noche, esta imagen de mis nios descuidados y la obs
esin por mi esposo me golpe con fuerza y comprend que mis prioridades estaban confu
ndidas. Debido a que

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
mis padres haban continuado aplicando sus respectivos programas de recuperacin, pu
de ver que, si bien se haban comportado de manera insensata, ahora tenan serenidad
y haban recobrado el sano juicio, y yo saba a dnde acudir para obtener ayuda. Haba
observado sus cambios a travs de los aos; mientras ellos eligieron la recuperacin,
yo eleg la enfermedad. Recuerdo tener conciencia de un cambio por primera vez cua
ndo todava viva con mi familia. Tena 22 aos y mi hermana 28. Las dos estbamos totalme
nte fuera de control e iniciamos una pelea de horribles insultos, patadas y golp
es. Pap, que en ese momento reciba una visita, sali de la casa con calma y sigui hab
lando con su amigo en la puerta de entrada. Incluso en medio de esa gran pelea r
econoc que algo haba cambiado. A la semana siguiente mam nos escribi una nota a mi h
ermana y a m pidindonos a una de nosotras que se mudara de casa porque nuestro com
portamiento amenazaba la sobriedad de pap. Fui yo quien se mud, llena de resentimi
ento. Hoy veo que fue muy til para m. Cuando dej a mi familia, llev conmigo mi propi
o "yo". Tena que vivir con todos mis defectos de carcter, sin nadie a quien culpar
por mis sentimientos de depresin e ira. Pese a no vivir con un alcohlico activo,
Entraba en su casa con una actitud de nia y luego me resenta cuando me trataba com
o tal. As que, con una actitud infantil, la arranqu de mi vida. Desde hace dos aos
no he sabido de ella. Hoy est al principio de mi lista de reparaciones y le ruego
a mi Poder Superior que me conceda la voluntad de hacerlo. Hoy me concentro ms e
n las soluciones que en los problemas. Contino haciendo servicio en Al-Ann. Tengo
una madrina que es una bendicin del cielo y ms an lo son aquellos de quienes soy ma
drina. He escuchado que la serenidad no representa una vida sin problemas sino l
a capacidad de vivir pese a los problemas. Hoy cuento con instrumentos para vivi
r y, en general, mi actitud es positiva. Cuando recaigo en la negatividad y la d
esesperanza, me apresuro a asistir a una reunin, donde escucho con atencin las pal
abras de miembros Al-Anon sanos y pronto puedo compartir con ellos la sana-cin.
Reduje el fuego Como ocurre a menudo, una breve conversacin con mi esposa me ha d
ado un nuevo punto de vista acerca de mi experiencia de haber crecido en un hoga
r afectado por el alcoholismo. Ella observ

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
que cuando cocino -lo que es inusual-tengo tendencia a aumentar al mximo la llama
de la cocina a gas. Sugiri que quemara la comida con menos frecuencia si disminua
el fuego, y me pregunt por qu tena esa porfiada tendencia a cocinar con la llama ta
n alta. Le contest un poco a la defensiva que mi madre siempre cocinaba con una l
lama muy alta y que para ella estaba bien. Mientras hablaba la imagen de mi madr
e me vino a la mente y me di cuenta de que la atmsfera exigente y frentica de coci
nar con fuego fuerte representaba bastante bien el cabal reflejo de mi niez. Nunc
a se me ocurri, al crecer, que podra beneficiarme con una disminucin del fuego tant
o literal como metafricamente. Gran parte de mi experiencia en Al-Ann involucra el
lento descubrimiento de prcticas y actitudes que me alientan a hacer algo simila
r a bajar la llama cuando cocino. Este concepto fue particularmente til al aplica
r el Noveno Paso. Con respecto al trato con mi familia, las reparaciones efectua
das equivalan a reducir el fuego de esas relaciones. He tenido xito forzando menos
y aceptando ms. A menudo, hacer una reparacin slo signific disminuir mis expectativ
as. Disminuir mis expectativas me llevaron a una ms equilibrada aceptacin de mis f
amiliares. Comenc admitiendo con cierta tristeza que todos estbamos afectados por
la convivencia con el alcoholismo y que no necesariamente tenemos un alto grado
de equilibrio emocional conjunta o separadamente. Dado mi conocimiento acerca de
los efectos de la enfermedad me sorprendo menos de los comportamientos extraos o
difciles. Hoy reconozco cunto de verdad hay en una reciente observacin de mi espos
a: "Hay mucha tensin en tu familia". Una vez ms, lo expres en pocas palabras. Vivir
con el alcoholismo dificult por decirlo suavemente la relajacin en mi familia! Al di
sminuir mis propias normas y expectativas, no slo he descubierto que puedo sentir
me ms cmodo esperando lo inesperado sino que tambin he aumentado mi aceptacin para a
preciar el ocasional nivel de comunicacin y goce con mis familiares. Como gasto m
enos energa esperando y deseando un slido apoyo y afecto que no son realistas, pue
do disfrutar ms los momentos placenteros por breves que sean. Otra ventaja deriva
de haber bajado la llama de expectativas de m mismo. Ya no anuncio mis visitas c
omo "el seor Hroe en Recuperacin que lleva a cabo un encuentro familiar perfecto".
Intento recordar que es posible que haya recadas en medio de situaciones resbalad
izas y que estar cerca de la familia -que an sufre los efectos del alcoholismo- e
s para m una de estas situaciones. Hago lo mejor que puedo; y si pierdo el equili
brio, intento recuperarlo. Cuando una llama es demasiado fuerte, trato de dismin
uirla, pero

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
si de vez en cuando la cena se arruina, acepto el problema como parte de mi apre
ndizaje y como una oportunidad de crecimiento en lugar de como una prueba palpab
le de incompetencia. Yo tambin he sido afectado profundamente por el alcoholismo
familiar, y ni siquiera la ayuda de AlAnn, los Doce Pasos, mi padrino, y mi Poder
Superior me pueden garantizar que pueda evitar el peligro latente de estar con
mi familia. Sin embargo, ahora puedo tratar a mi familia con cortesa y respeto y
pasar menos tiempo ocupndome de sus asuntos. As reparo situaciones, tratando a los
dems con el mismo afecto que deseo recibir. Como ser humano gano algo y pierdo a
lgo, pero cuando bajo un poco la llama es posible que prepare una comida sin ahu
mar toda la casa.
La reparacin me liber de la esclavitud Vine a Al-Anon por sugerencia de alguien que
ni siquiera me gustaba! Ella me dijo: "Conozco una persona que era borracho per
dido y cambi. Quizs l pueda contarte cmo hacer que tu marido abandone la bebida". Er
a todo lo que necesitaba escuchar. Lo llam y me habl durante unos minutos acerca d
e Alcohlicos Annimos y luego me orient hacia Al-Anon. Esto ocurri luego de que duran
te 34 aos tratara de impedir que los alcohlicos que me rodeaban bebieran e intenta
ra gobernar la vida de los dems. Pap fue el alcohlico con el que comenc. Saba lo que
le pasaba a mi pap, pero no lo que le suceda a mi mam. Ella me ense muchas cosas, per
o no pude aprender lo ms importante: que los intentos de impedir que un alcohlico
bebiera no tuvieron xito en su caso ni en el mo. Ambas ramos incapaces y no queramos
admitirlo. Conoc un joven en la universidad, mi primer encuentro con un alcohlico
que no perteneca a mi familia. (Tena montones de familiares alcohlicos!) Enloquec po
r l en el verdadero sentido de la palabra. Me descompona cuando se acercaba o lo v
ea llegar imprevistamente. Estaba tan loca que eso me pareci un buen motivo para ca
sarme con l! Durante nuestro matrimonio de once aos tuvimos tres hijos e innumerab
les peleas. A menudo estaba ausente, bebiendo. Terriblemente asustada y fuera de
control, imaginaba que todas las mujeres del vecindario estaban tras de l. Al ll
egar a casa lo acosaba con mis celos hasta que se iba nuevamente. Comenc entonces
a "desquitarme" haciendo lo que yo pensaba que l haca. Mi vida secreta empez con l
a bebida, citas con hombres casados y drogas. Ya vera de lo que era capaz!

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
Lo que en realidad hice fue descuidar a nuestros tres hijos, que se interponan ca
da vez que necesitaba vengarme. Perda mucho tiempo averiguando lo que l haca para l
uego hacer algo peor. Un sbado por la noche choqu el auto. Volvi a casa borracho de
cidido a matarme por lo que haba hecho. Estaba tan loca que le dije que si quera d
isparar el arma, yo sera un blanco voluntario. Apret el gatillo! Como nada pas, me t
ir el arma y sali furioso para irse en el auto chocado. Me escond y luego corr a cas
a de mam, pero volv al da siguiente. Intent matarme varias veces. Finalmente logr aba
ndonarlo fsicamente aunque sigui controlndome mentalmente durante aos y aos hasta que
apliqu el Noveno Paso de Al-Anon. Me cas con el segundo hombre alcohlico para mant
enerme alejada de mi primer esposo. Pagu un precio muy alto por esa proteccin! Bebam
os e bamos a fiestas, y l apreciaba en m todo lo que mi ex-marido despreciaba. Le g
ustaba mi actitud en las fiestas, mi maquillaje y mi modo de vida. Mientras fuim
os novios mantuve un buen empleo, de modo que podamos ir de fiesta, llevarlo a ca
sa, acostarnos y al da siguiente ir a trabajar. Despus de casarnos necesit seguir t
rabajando pero no siempre poda regresar con l a casa despus de las fiestas, porque
generalmente no quera irse, as que yo no poda descansar. Agotada, decid que nosotros
debamos terminar con la bebida y las fiestas y calmarnos. Estaba muy equivocada!
Slo la mitad de "nosotros" dej la bebida y la lucha continu. En mis intentos de seg
uir con el control llegu a entregar a mis hijos a su padre, una decisin incorrecta
seguida de visitas a los tribunales y, bsicamente, la prdida de mis dos hijos may
ores. Tengo muchas reparaciones para con mis hijos debido a mis desatinos. Ahora
son adultos y tambin hijos de alcohlicos, como yo, que seguramente sufrirn tanto d
olor como yo. Cuando yo trataba de que mi segundo marido hiciera algo que l no qu
era hacer, se pona violento. Como yo haba logrado la sobriedad, me perturbaba su co
mportamiento. A menudo lo abandonaba, con la consecuencia de dormir en el auto,
ya fuera en la montaa, en el estacionamiento de un hospital o en cualquier otro l
ugar. Hasta que encontr a Al-Ann nada cambi, slo el nombre de quien era mi marido. E
n Al-Ann las cosas comenzaron a cambiar, aunque me result muy difcil hacer lo aprop
iado. Aprend a dejar que se las arreglara solo y a aceptar los resultados de mis
propias acciones. Siempre me haba telefoneado, cuando cerraban los bares, para qu
e lo fuera a buscar. Me levantaba, conduca hasta donde se hallaba y lo segua camin
o a casa, pues l no quera dejar su auto estacionado. No quera hacerlo, pero tampoco
deseaba pagar el precio de no hacerlo. O mucho en Al-Ann acerca de Dios segn mi pr
opio entendimiento de El, de aceptar las cosas que no puedo cambiar, de entregar
, de estar dispuesta y de preguntarme: "Qu es lo peor que puede pasar?". Con

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 1 1
mi imaginacin, la respuesta a esto ltimo era bastante espantosa. Decid probar lo qu
e haba aprendido sobre rescates nocturnos. La prxima vez que me llam, le dije "No!"
y o todas las amenazas de lo que hara. No fui a buscarlo sino que volv al dormitori
o, me arrodill y le ped a este Dios, de quien no entenda mucho, que me ayudara a ac
eptar las consecuencias de lo que haba hecho. Me dorm; mi marido volvi a casa y no
hubo ningn precio que pagar. Nunca me volvi a llamar. Funciona! pens. Luego de tres
aos de Al-Ann, llegu a la conclusin de que no tena que vivir de la forma en que lo ha
ca, y decid dejarlo. Le dije que si quera ayuda con su alcoholismo, lo ayudara, pero
ya no vivira con l. Pidi ayuda y fue a Alcohlicos Annimos. Volvimos a vivir juntos p
ero la sobriedad no solucion todo de la manera en que yo pensaba. Me dej por mi me
jor amiga Al-Ann. Esa conmocin sacudi con fuerza mi programa, pero logr quedarme en
Al-Anon con la ayuda de otros y de mi Poder Superior. Aun despus de muchos aos, no
estaba libre del todo de mi primer marido, que era el padre de mis hijos. Todava
bebe y no tiene planes de dejar la bebida. Ao tras ao continua controlndome y mani
pulndome mentalmente, a veces a travs de los nios. El Noveno Paso por fin me liber d
e esa esclavitud. Hoy puedo amarlo porque es el padre de mis hijos y un hijo de
Dios como el resto de nosotros. El desprendimiento se produjo cuando lo perdon y
repar el mal que le haba causado. l no tuvo que cambiar para que mi libertad se man
ifestara. Este es un don invaluable de Al-Anon que conquist con mucho esfuerzo. A
l-Anon me ha brindado una nueva vida, y la libertad para vivirla plenamente en e
l presente. Al-Anon me ha enseado que la verdad me liberar pero observo que siempr
e me enfurece primero.

Una vez cicatrizadas las heridas ms importantes sufridas por haber crecido con la
enfermedad del alcoholismo, estamos en el umbral de una nueva vida gloriosa. Po
demos erguirnos, relativamente libres de dolor por primera vez en la vida. La ve
rgenza se ha encarado y eliminado, y hemos aprendido a relacionarnos con el prjimo
con honestidad y confianza. Al aceptar la parte que nos corresponde en forjar a
ctitudes sanas y bondadosas a partir de los fuegos de la enfermedad, reconocemos
la necesidad de supervisar dichas actitudes y comenzamos a percibir cundo asumim
os responsabilidades que les corresponden a otros. No sera maravilloso si esta sit
uacin de serenidad permaneciera constante a lo largo de nuestras vidas? No es as.
Dos cosas impidieron que viviramos con felicidad e inocencia: el regreso sigiloso
de nuestras viejas pautas y el hecho de ser seres humanos que vivimos en un mun
do en el que todos los seres vivos nacen, crecen, envejecen y mueren. El cambio
est a la orden del da. Incluso si logrramos atrapar todo resto furtivo de la enferm
edad familiar del alcoholismo cada vez que intenta volver arteramente a nuestros
pensamientos, an estaramos encarando la realidad fastidiosa de que los seres huma
nos no son perfectos y que la vida est llena de desafos. "Bueno -decimos, con los
dientes algo apretados- si no hubiera desafos, sera aburrido, y nos disgusta el ab
urrimiento mucho

1 7 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
ms que los desafos". Tal vez por eso la vida tiene momentos, pero slo momentos, de
perfeccin absoluta y feliz, y el resto del tiempo debemos encarar el cambio. Los l
timos tres Pasos nos proporcionan una hoja de ruta crtica y muy necesaria para ap
untalar los triunfos y los xitos modestos logrados al aplicar los primeros nueve
Pasos. Algunos reconocemos que los Doce Pasos son un excelente sendero hacia la
espiritualidad que nunca hubiramos encontrado de no haber tenido que encarar una
familia desgarrada por el alcoholismo. Algunos de nosotros nos sentimos agradeci
dos en esta etapa de nuestro compromiso con Al-Ann, pues nos damos cuenta de que
los dones recibidos a lo largo del camino eran mejores que los que hubiramos enco
ntrado por nuestra cuenta en una familia ms saludable que la nuestra. Algunos tod
ava refunfuamos por tener que aplicar los Pasos para permanecer cuerdos, aunque re
conocemos -tal vez probando no hacerlo por un tiempo- que es parte esencial del
mantenimiento de nuestra salud espiritual, as como la buena comida y el ejercicio
regular son necesarios para la salud fsica. Rezongando o agradecidos, llegamos a
l Dcimo Paso, "Proseguimos con nuestro examen de conciencia, admitiendo espontneam
ente nuestras faltas, al momento de reconocerlas", listos para aprender cmo gozar
ms de la vida da tras da y a encarar sus desafos con humor, con el apoyo afectuoso
de gente como nosotros y la orientacin de nuestro Poder Superior. Hemos tenido su
ficiente experiencia para entender que las confusiones pueden erradicarse con mu
cha ms facilidad si se aclaran rpidamente. Luego de tambalearnos durante mucho tie
mpo con enormes resentimientos sobre nuestras espaldas, aplastados y deprimidos
por una ira amarga y abrumados con la suficiente culpa como para hundir un trans
atlntico, sabemos mejor -cuando podemos recordarlo- cmo evitar que se acumulen otr
a vez nuestros errores y resentimientos. Los miembros se dan cuenta de que pasar
unos minutos todas las noches evaluando el da y enmendando o pensando enmendar c
ualquier comportamiento del que se enorgullecen, ayuda a mantener la serenidad.
En el Dcimo Paso aprendemos que vivir un da a la vez significa algo ms que no preoc
uparse u obsesionarse por el maana; tambin significa desembarazarnos de los pesare
s del ayer para poder sobrellevar slo el peso de hoy. La libertad que disfrutamos
mediante la disciplina espiritual continua del Dcimo Paso puede transformar la v
ida que, en lugar de una penosa caminata, se convierte en una danza grcil y alegr
e. Conservar una vida espiritual exige disciplina, diligencia y constancia. Espe
ramos integrar a Dios, s e g n n u e s t r o e n t e n d i m i e n t o d e E l ,
4

1 7 5
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
en todos los aspectos de la vida, no slo porque necesitamos un apoyo continuo par
a mantener nuestra salud, sino tambin porque hemos llegado a creer que un Poder s
uperior a nosotros se ocupa de nuestros intereses y puede relacionarnos con la c
omprensin y los conocimientos que trascienden nuestra limitada inteligencia human
a. No quiere decir que dejemos de usar nuestra inteligencia, pero descubrimos qu
e es mucho ms eficaz lograr paz cuando la situacin est en manos de algo superior a
nosotros, o de una conciencia superior, que algunos llamamos Dios. Reconocemos dn
de nos ha llevado el ego y la soledad de tratar de vivir una vida basndonos nicame
nte sobre nuestra obstinacin, nuestra inteligencia y nuestra determinacin. Hay un
mejor camino, el que nos conduce a nuestro Poder Superior. Pero, cmo sabemos cundo
es el ego y cundo es nuestro Poder Superior el que nos dirige, antes de volver a
meternos en dificultades? Un miembro Al-Anon coment una vez: "Cuando comprend lo t
errible que haba sido mi niez y todas las enseanzas perjudiciales, confusas e incor
rectas que mis padres me haban inculcado, decid que ellos no saban absolutamente na
da y que yo deba comenzar desde el principio. Me sent como un nio pequeo; era aterra
dor. Luego reconoc que tengo la tendencia a irme a los extremos, incluyendo mi fo
rma de pensar. Por ejemplo, mi madre no cesaba de usar aforismos. Deca cosas como
: 'Lo pasado, pisado', y 'Mejor prevenir que tener que lamentar'. Cuando yo llor
aba o haba hecho algo malo, formulaba prestamente un aforismo y yo no poda aguanta
rlos. Como el alcoholismo distorsion mucho el modelo de mis padres, lo rechac todo
, incluso lo que contena una cuota de sabidura. Supongo que pequ por exceso de celo
. Al rescatar aspectos positivos de mi niez, recuerdo que mam deca que si no escuch
aba las experiencias de los dems tendra que aprender 'a los golpes'. Es muy confus
o saber qu tomar y qu dejar, pero escuchar las experiencias de otros compaeros en A
l-Anon y a mi Poder Superior me han evitado muchas lecciones en la 'escuela de l
os golpes'". La vida es un aula rigurosa. Podemos aprender a travs de nuestra pro
pia experiencia, de las experiencias ajenas, o podemos rehusar aprender y aferra
mos de manera obcecada a lo que creemos es la verdad. Ya tratamos de vivir nuest
ras vidas basndonos en nuestras experiencias limitadas y hemos descubierto que no
s faltan algunas lecciones. Pero, quin se las sabe todas? Y cmo sabemos qu voz seguir
? La maestra espiritual no es diferente de otros tipos de aprendizaje. El discern
imiento exige pericia y la pericia exige prctica. Aprender a or y seguir la orient
acin sutil de un Poder
4

1 7 6
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
superior a nosotros requiere muchsima prctica. A nosotros nos toca proporcionar la
buena voluntad y dedicarle tiempo. Este es el propsito del Undcimo Paso: "Mediant
e la oracin y la meditacin, tratamos de mejorar nuestro contacto consciente con Di
os, segn nuestro propio entendimiento de l, y le pedimos tan slo la capacidad para
reconocer Su voluntad y las fuerzas para cumplirla." Si no nos interesa seguir l
a voluntad de Dios, tenemos la libertad de rehusarla, y podemos encontrarnos nue
vamente en la no tan sutil "escuela de los golpes". Como seal un miembro: "Dios me
susurra con dulzura en todo momento. Cuando no lo escucho, me dirijo hacia los
problemas o el dolor. Entonces escucho, porque el dolor habla en voz muy alta".
Una paz interior, tranquila y slida, es una buena indicacin de que estamos bien en
caminados. Se ha descrito la oracin como hablar con Dios y la meditacin como escuc
har a Dios. Es probable que haya tantas maneras de orar y meditar como interpret
aciones del Poder Superior, y cada uno debe encontrar lo que mejor funciona. Com
o una escuela, Al-Anon nos pone en contacto con gente que ha buscado mejorar su
contacto consciente con Dios, y podemos practicar algunos de los mtodos que han u
tilizado, hasta encontrar el que mejor se adapta a nuestra relacin personal con u
n Poder superior a nosotros. Es til contar con una variedad de tcnicas para orar e
n el caso en que nuestro mtodo preferido no funcione en todas las situaciones. Un
a plegaria tan simple como "Aydame!" puede utilizarse a lo largo del da en cualquie
r situacin que requiera ayuda de un Poder Superior. Si practicamos una religin esp
ecfica podemos usar los mtodos que sta sugiera. Podemos tomar las plegarias de la l
iteratura Al-Anon, o repetir la popular Oracin de la Serenidad:
Dios,
s l c c p r e a a a u e
c o n c d e m e l a r e n i d a d p a r a a c e p t a r s c o s a s q u e n o p
u e d o m b i a r , v a l o r p a r a m b i a r a q u l l a s q u e e d o , y s
a b i d u r a p a r a c o n o c e r l a d i f e r e n c i a .
Lo importante no es c m o oramos sino q u e oremos, por lo que consideramos til p
racticar el Undcimo Paso con regularidad, recordando decir "Gracias!" por los bene
ficios recibidos as como"Aydame !" ante los desafos. Puede describirse la meditacin c
omo una tranquilidad con4

1 7 7
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
centrada. Tomarse un tiempo en un frentico programa de actividades para relajarse
, respirar, concentrarse y escuchar puede otorgar serenidad y paz para adoptar c
ualquier decisin. La meditacin no es necesariamente mstica o complicada, sino que n
os permite aquietar las voces en nuestro cerebro (algunos nos referimos a ellas
como el comit) el tiempo suficiente como para que un Poder Superior nos susurre c
on delicadeza en nuestra mente. Hay muchas tcnicas que pueden serenarnos. Podemos
concentrarnos en una respiracin relajada, prolongada y sencilla. Podemos reflexi
onar con profundidad en un lema o un pensamiento tomado de nuestra literatura. P
odemos trabajar en la relajacin de todos los grupos musculares, sentarnos en sile
ncio contemplando la naturaleza o repetir una sola palabra o sonido muchas veces
. El significado de escuchar a Dios en silencio podra asemejarse a la diferencia
que existe entre el impacto de una piedra arrojada a un estanque de agua cristal
ina y calma o a un ro turbulento. La piedra deja ondas en ambos casos, pero slo pu
eden distinguirse en la superficie tranquila del estanque. As reconocemos la gua sl
o cuando aquietamos lo suficiente nuestros estanques mentales para permitir que
el impacto de Dios se nos revele y, para la mayora de nosotros, esto lleva tiempo
y prctica constantes. Necesitamos aprender que la oracin no consiste en sermonear
a Dios acerca de qu esperbamos o necesitbamos, sino sentir humildad y orar para re
cibir el conocimiento de la voluntad de Dios y comprender que no siempre sabemos
qu es lo mejor. Pedimos y confiamos en que lo que vamos a recibir nos beneficiar
al mximo. Reconocer cul es la voluntad de Dios con respecto a nosotros, en lugar d
e usar nuestra propia voluntad, requiere humildad y confianza. Si fallamos en es
to -como ocurre a menudo- podemos volver al Primer Paso y comenzar de nuevo. Cad
a vez que volvemos a los Pasos, los hacemos de una forma ms rpida, ms fcil y ms profu
nda. Aprendemos practicando, cometiendo errores, ajustando y aprendiendo. Al fam
iliarizarnos con el Undcimo Paso reconocemos una y otra vez las enormes ventajas
que obtenemos cuando caminamos por un sendero espiritual en la tierra, y el apre
ndizaje se convierte en una alegra en s mismo.
4

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 7 8
M A N T E N U N AV I D A A N A ER S
Una artista aprende el arte de vivir Soy artista. Mi padre es alcohlico pero ni l
ni mi madre lo han reconocido nunca. Durante mi niez pasamos de un elegante estil
o de vida de alta burguesa en una gran ciudad del medio oeste, a una existencia ms
modesta en un pueblo pequeo. Es probable que haya sido resultado del alcoholismo
de pap. Nuestros vecinos pensaban que pap estaba loco, pero creo que nunca sospec
haron acerca de su alcoholismo. Nuestro cuarto de huspedes estaba tan atiborrado
de cajas vacas de whisky que casi no se poda caminar. Las cajas nunca se sacaban a
la calle con la basura, porque la gente podra verlas. Cuando comenc mis estudios
de postgrado, mis libros fueron enviados en cajas de whisky. Como creamos que tod
o y todos estaban en contra nuestra, vivamos en un total aislamiento. Me convert e
n una nia que solo conoca los extremos. Todo era amor u odio. No haba trmino medio.
Aos despus, cuando llegu a Al-Ann, un hombre expres algo asombroso. Me dijo que de to
da la gente que yo conoca, el dos por ciento me querra, independientemente de lo q
ue hiciera; el dos por ciento no me querra, independientemente de lo que hiciera,
y el resto permanecera indiferente. Esto aclar un tanto mis ideas al introducir e
l concepto de equilibrio e indiferencia en la frentica oscilacin de mis odios y am
ores. Crec emocional y espiritualmente desequilibrada. Hasta los veintids aos tuve
ataques de llanto a diario. Temblaba casi todo el tiempo. Mis padres, que se con
sideraban casi perfectos, pensaban que yo, con mis dificultades emocionales, era
su nico problema. Acaso cualquier padre no se sentira preocupado si su hija no est
uviera bien? Si bien crec en medio del alcoholismo, asumo la responsabilidad por
la persona enferma en que me convert. Mucha gente que he conocido proviene de amb
ientes similares y no demostraba sus defectos de carcter hasta el punto en que yo
lo haca. En la escuela secundaria y la universidad empec a hacer cosas extraas, co
mo tocar la nariz de mam y decir: "Eres mala". A veces la haca llorar, como pueden
imaginar, y eso me complaca! En la universidad me gradu en arte, as que mi comporta
miento inusitado era en cierta forma aceptado, y yo pensaba que era la prueba de
ser una verdadera artista. En realidad, creo que estaba bastante desequilibrada
y el arte me brindaba una diaria liberacin emocional que me mantena fuera de un a
silo. A menudo comenzaba el da pintando y concentrndome en todas las cosas malas q
ue vea a mi alrededor. Como sobresala en el manejo de los colores, diseo y dibujo,
como en la investigacin, me fue bien en la universidad. A los diecinueve aos me di
eron mi propio taller y pronto

1 7 9
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
comenc estudios de postgrado siendo asistente en enseanza. Con total falta de grat
itud, me concentr en lo mal que me haba tratado la universidad, creyendo que deba h
aber sido admitida en un instituto de arte ms famoso. Aun sin el alcohol tena un e
go alcohlico principesco. Llegu a la universidad con la intencin de reformar la fac
ultad de artes. Mis amigos eran gente como yo, que no quera asumir ninguna respon
sabilidad por su propia vida. Con el tiempo, aparecieron las consecuencias de ta
l irresponsabilidad. Ante mi asombro, uno de mis amigos empez a vivir en la calle
y otros estaban al borde de la indigencia. Inmersa en un estilo de vida que no
funcionaba, tuve la suerte de conocer una nueva amiga con las mismas dificultade
s emocionales que yo, pero que sin embargo tena una solucin: un slido programa de A
lcohlicos Annimos. Yo no beba, pero ella sugiri que los Doce Pasos podran ser una res
puesta a mis dificultades emo

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 8 0
cionales, si bien no reconocimos, en ese momento, el alcoholismo de mi familia.
Agradezco que A A y Al-Ann no exijan pruebas de pertenencia. Simplemente nos dan
la bienvenida y nos permiten ver si funciona. En realidad, no reconocer al princ
ipio el alcoholismo de mi padre fue algo casual, pues me concentr en m misma. Lo q
ue me atrajo fue el principio de gratitud. Mi amiga me recomend que pusiera en prc
tica este principio en momentos de crisis -que ocurran a. diario-, de modo que ad
quir mucha prctica. Cada vez que pensaba que no me valoraban lo suficiente o que m
e trataban mal, deba recordar algo por lo que poda estar agradecida. Me compadeca t
anto de m misma que se me consuma la vida y era muy infeliz. Desde que aprend a apl
icar la gratitud, la autocompasin no ha vuelto a ser un problema serio. Es un gra
n alivio ver que, si bien las frustraciones y los desafos siguen existiendo, la i
nfelicidad es optativa, ya que es el resultado de mis actitudes y no de circunst
ancias externas. Luego de utilizar pedacitos de los Doce Pasos durante ocho mese
s, decid que ya era hora de tomar la dosis completa. Durante el receso de primave
ra comenc a aplicar los Pasos seriamente. Mi amiga sugiri que reemplazara la palab
ra "alcoholismo" por "problemas emocionales" o "emotivos". Funcion. Donde deca "al
cohlico", yo lea/'enfermo emocional". Puede que mi familia me haya transmitido la
enfermedad familiar de alcoholismo, pero eran mis propias acciones y reacciones
las que me haban hecho perder mi equilibrio emocional. Apliqu los primeros nueve P
asos, y mis actitudes, las relaciones con la gente y mi arte fueron transformndos
e paulatinamente. Ahora vivo a diario con los Pasos Dcimo, Undcimo y Duodcimo. Como
sugiere el Dcimo Paso, cuando hago algo que me hace sentir mal o que hiere a alg
uien, le digo algo rpidamente. En el trabajo, por ejemplo, a veces me tienta inmi
scuirme en situaciones que no son de mi incumbencia o que estn ms all de mi respons
abilidad. Una vez le reproch a una persona por un error que deba haber encarado un
supervisor. Lo que es peor, rega a alguien frente a sus compaeros de trabajo y lo
avergonc. Hoy me doy cuenta de que si admito mi error de inmediato e intento no r
epetirlo, es probable que se me perdone. De otra forma, los resentimientos enven
enan la atmsfera y me siento incmoda por largo tiempo. Hoy prefiero la incomodidad
a corto plazo. Dedico tiempo para meditar a diario, por lo general antes de ir
a trabajar. Cuando lo hago, el trabajo resulta ms fcil y esta sencilla disciplina
me recompensa constantemente. A veces son slo cinco minutos antes de cepillarme l
os dientes, pero es tan placentero que habitualmente lo prolongo y lo espero con
inters. Para vivir el Duodcimo Paso estoy dispuesta a hacerle saber a

1 8 1
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
cualquiera que soy miembro Al-Ann, si considero que puede servir de ayuda. Incluy
o aqu a la gente del trabajo, en eventos sociales y en la universidad. Hace poco
me di cuenta de que practicar estos principios en todas nuestras acciones quera d
ecir realmente t o d a s . Cuando llegu a Al-Anon no comprenda que tena que poner e
n prctica algunos principios tales como la consideracin, tolerancia y perdn ms all de
mis relaciones familiares, amigos cercanos o en las reuniones Al-Anon. Segu con
mi carrera artstica, como siempre lo haba hecho. En el trabajo segua practicando de
fectos como la intolerancia (me avergenzo de haberme redo del trabajo de un estudi
ante), la dilacin, la envidia y el resentimiento. Como no aplicaba los principios
en el trabajo, me relevaron del puesto de asistente en enseanza. Fue un duro gol
pe, pues mi autoestima e identidad se vinculaban con esa tarea. Termin en un empl
eo con salario mnimo, que consista en enmascarar con cinta plstica los accesorios d
e bao para que los pintores pudieran volver a pintar los dormitorios colectivos d
e los estudiantes; una experiencia muy humillante. Por cierto, mi Poder Superior
me dio en este caso lo que necesitaba y no lo que quera. Aprend, y lo super aferrnd
ome a mis principios Al-Anon y cumpliendo esa tarea tan modesta de la mejor mane
ra posible. Debido a mi reaccin, al semestre siguiente me restituyeron el puesto
de asistente en enseanza. Tambin recib un nuevo estmulo por mi arte. Mientras estaba
en el equipo de pintores comenc a crear arte por distintos motivos. Un temor que
me haba perseguido era que si no tena un empleo artstico no tendra tiempo de crear
arte. En su lugar, encontr que despus de haber completado mi labor para el equipo
de mantenimiento an me quedaba tiempo para pintar y dibujar. Como mis pensamiento
s y mi enfoque eran ms claros y ms sistemticos, sin darme la posibilidad de exonera
ciones negativas, mi arte mejor en gran medida. Estos principios se convirtieron
en el sustento diario de mi vida. Por ejemplo, el valor de la paciencia surgi sbit
amente cuando casi choqu con el auto. Sucedi en una situacin de trnsito en la que fci
lmente poda haber permitido a otro auto ocupar el lugar frente al mo, pero era dem
asiado impaciente. Perd mucho ms tiempo por mi impaciencia! Los principios de Al-An
on son como las reglas del trnsito. Cuando obedezco los semforos y las seales y res
peto a otros conductores, la conduccin es segura. Si me cambio imprevistamente a
otro carril o cruzo el semforo en rojo como si fuese la nica persona que transita
por la calle, la situacin se torna peligrosa. Los Doce Pasos constituyen una buen
a hoja de ruta en la vida, hacindola segura y cuerda la mayor parte del tiempo.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 8 2
A veces todava me impaciento con la recuperacin. Al principio, cuando comenc a camb
iar, me senta muy frustrada porque pocas personas lo notaban. En la universidad,
mis amigos y profesores seguan tratndome basados en mi comportamiento pasado en lu
gar de mi comportamiento actual. Me ha tomado cinco aos generar la confianza de a
lgunas de estas personas, en especial la de aquellas a las que her a lo largo del
camino. Finalmente, el ao pasado, logr reconquistar el respeto de mi familia. Aho
ra, al vivir nuevas situaciones, intento imponer respeto en mis relaciones con l
a gente. Tambin he aprendido a valorar a la gente por lo que hace en el presente,
no por lo que hizo en el pasado. Ha habido tanto progreso en mi vida gracias a
Al-Ann que hoy considero el alcoholismo familiar, que me llev a practicar la recup
eracin por medio de los Doce Pasos como un regalo de mi Poder Superior. La medita
cin aporta beneficio a mis das Recibo paz y consuelo todas las maanas aplicando el
Undcimo Paso. Si no lo hago temprano en la maana, termino el da sintindome desespera
da. Me siento y repito las palabras del Undcimo Paso. Lo hago en silencio, cierro
los ojos y visualizo una escoba en mi cabeza que barre el pasado, mi adiccin a l
a culpa, mi negatividad y mis temores. Respiro con normalidad y mientras inhalo
y exhalo, siento que Dios me ama. Lentamente me invade la paz y puedo sentir Su
presencia. A veces me siento con las palmas de las manos hacia arriba para recib
ir Sus dones. Otras con las manos entrelazadas. A veces presiono los pies contra
el piso y permito que todo el dolor y el temor drenen hacia la Madre Tierra don
de se transformarn en nueva vida y crecimiento. Cuando mi mente divaga, repito la
s palabras del Undcimo Paso otra vez, repito la Oracin de la Serenidad o pienso en
las palabras del Padre Nuestro para volver a la paz y al contacto consciente. M
edito alrededor de treinta minutos al da. Para no distraerme considerando cunto ti
empo he estado sentada, programo el reloj del horno. Cuando suena (siempre es de
masiado pronto), me quedo unos minutos ms. Luego s que he confiado mi da a mi Poder
Superior. Dios est a cargo y yo quedo libre para comenzar la jornada. Si as lo ha
go, mis das estn llenos de gracia; si me olvido, la perturbacin emocional me lo rec
uerda con rapidez.

1 8 3
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
Paso tiempo con Dios Hace poco le en la revista T h e F o r u m : "La religin es p
ara los que temen ir al infierno. La espiritualidad es para los que ya han estad
o all". Esta idea justific los mensajes de mi padrino acerca de la aplicacin del Un
dcimo Paso y de un despertar espiritual en Al-Ann. No me di cuenta del tiempo tran
scurrido en el infierno hasta que descubr cunta alegra puede tener la vida. En las
reuniones de Al-Ann leemos la frase: "Sin tal ayuda espiritual (quiere decir la a
yuda del programa), vivir con un alcohlico era demasiado para la mayora de nosotro
s". Realmente fue demasiado para m antes de que mi padrino me hablara acerca de l
a espiritualidad. La enfermedad familiar del alcoholismo afecta a cada miembro d
e la familia, mental, fsica, emocional y tambin espiritualmente. Los sntomas de enf
ermedad espiritual que yo evidenciaba eran el resentimiento, la autocompasin, la
falta de fe y una manera distorsionada de demostrar amor; es decir que como hijo
adulto de un alcohlico tengo la tendencia a amar a aquellos a los que puedo comp
adecer y rescatar. Tambin suelo pensar que si hago lo suficiente por la gente, ve
rn cunto los quiero y a su vez me amarn y apreciarn. Cuando no lo hacen, que se cuide
n! Se genera el resentimiento. No es que quiera comprar su amor; simplemente es
que siempre cre que esa era la forma, quizs la nica, de actuar. Ahora he aprendido
algo diferente. Sola resentirme con Dios por no rescatarme del hogar alcohlico. Al
-Anon me ense que Dios nos da la vida, y si nos dio padres alcohlicos, tambin nos di
o los Doce Pasos de la recuperacin. Se me ocurri luego que, a diferencia de un pad
re que no confa en la capacidad de su hijo para enfrentar determinadas situacione
s, que lo sobreprotege y lo rescata en todo momento, Dios debe haber tenido la f
e suficiente en la fuerza interior que me dio como para confiar en que yo seguira
Su orientacin cuando la pidiera y apartarse para otorgarme el libre albedro. Deci
do realizar yo mismo la labor bsica de la recuperacin y me siento fortalecido cada
vez que escucho y luego acto con base en lo que escucho. Para m, esto no es negli
gencia sino un voto de confianza. Cuando estaba lleno de resentimientos, stos obs
taculizaban la luz de cualquier fuente o posibilidad de ayuda espiritual. Mi pad
rino de Al-Anon me present el concepto de considerar a aquellos que nos perjudica
n como espiritualmen-te enfermos, como nosotros, pero tal

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 8 4
vez con diferentes sntomas. Cuando alguien me trata mal, me resulta til pensar: "E
s una persona enferma. Dios, por favor librame de la ira. Mustrame cmo puedo ser til
a ambos. Si no puedo serlo, o si la persona rechaza mi ayuda, entonces ensame la
tolerancia y la bondad, Dios, y otrgame la voluntad de utilizarlas". Tambin aprend
que si rezo por la persona que es objeto de mi resentimiento, siento que este se
alivia. Como la alternativa es permitir ser controlado por los errores de las p
ersonas que son objeto de mi resentimiento, trato de orar, aunque admito que an l
ucho por orar por cierta gente. Sigo esforzndome, porque es cierto lo que dice el
refrn: con la vara que mides sers medido, y no deseo que las condenas y los juici
os recaigan sobre m; por lo tanto, mi conciencia no puede permitir que contine rep
artindolos como lo haca antes de aprender la leccin. En los grupos Al-Anon para hij
os adultos de alcohlicos aprend que este es un programa espiritual que se origina
en el amor. No podemos dar lo que no tenemos, as que no podemos amar a otros si n
o nos amamos y nos respetamos a nosotros mismos. Aprendemos a amarnos al ser ama
dos por nuestras familias, pero a veces esas familias no pueden dar amor. Cuando
la tensin y la irritabilidad me llenaban de autocom-pasin, el resentimiento, y en
arranques emocionales de ira envenenada, los estupendos miembros Al-Anon me ama
ban sin condiciones. Me decan la verdad, a veces con rigurosa honestidad, pero el
amor brillaba a travs de cada una de sus palabras. Me amaron -verdaderamente- ha
sta que pude amarme a m mismo. Creo que esta es una poderosa evidencia de la espi
ritualidad del programa. Para encontrar la espiritualidad que anhelaba desespera
damente, tuve que profundizar acerca del perdn. Cuando aprend a perdonarme a m mism
o por el dao que me haba infligido, estuve dispuesto a perdonar a otros por sus er
rores. Con el perdn encontr la aceptacin de los que me rodeaban, y eso es una prueb
a del espritu que funciona en mi vida. La espiritualidad es una fortaleza, no una
debilidad. En Al-Anon aprend a adoptar medidas en beneficio propio y luego permi
tirle a Dios que hiciera por m lo que yo no poda. La confianza en m mismo, con sus
limitaciones, estaba bien, pero nunca llegu suficientemente lejos. Tambin sufra por
mi frrea voluntad. Me haca pisotear a los dems cuando trataba de controlar las sit
uaciones o las personas. Mi obstinacin pocas veces gener armona y paz en mis relaci
ones. Muy a menudo supona que tena razn y que era poderoso, y me llev al "sper compet
ente" cierto tiempo en AlAnon para aceptar que el alcoholismo es ms poderoso que
yo. Hoy s que hay un Poder mayor que el alcoholismo -mi Poder Superior- y mi func
in es hacerme a un lado. Cuando lo hago, las cosas se

1 8 5
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

solucionan de manera inimaginable. Es bastante misterioso, pero funciona! La prcti

ca diaria es la clave para el progreso espiritual. No tengo que ganarme el favor
de Dios haciendo siempre todo a la perfeccin, como intentaba hacerlo con mi padr
e alcohlico perfeccionista, duro y crtico. Sin embargo, debo renovar diariamente m
i serenidad a travs del Dcimo Paso. Utilizo grandes dosis de amor y tolerancia (al
go que aprend de otros miembros) para encarar mis cotidianos errores y me recuerd
o que soy un organismo en crecimiento, no una estatua perfecta que acumula polvo
en un estante. La espiritualidad a veces es mstica, pero no es un concepto endeb
le e impreciso. No creo que seamos humanos con experiencias espirituales, sino q
ue somos natural y bsicamente seres espirituales que lidian con los sentimientos
y las frustraciones de ser humanos. El amor y la espiritualidad llegaron a mi vi
da con facilidad cuando dej de sentir resentimiento por la gente y por la vida po
rque no eran lo que yo quera que fueran. Tengo recadas, por supuesto, pero la acep
tacin crece cada vez que me levanto, y es m^s fcil hoy que cuando diriga resueltame
nte mi propio espectculo. Practico el Undcimo Paso, un da a la vez, desembarazndome
de mi necesidad de saber todas las respuestas y los resultados de cualquier situ
acin por adelantado. Me alegro de que haya un Poder superior a mi misma, dado que
, en realidad, no tengo todas las respuestas. No hace falta conocer toda la hist
oria para participar en ella, ni saber exactamente cmo funciona mi auto para cond
ucirlo. Tengo que saber la parte que me corresponde en este da, as que trato de ha
cerlo mediante un momento diario de tranquilidad. Una vez o describir la meditacin
como pasar un tiempo con Dios. Es el tiempo ms agradable y fructfero que he pasad
o en mi vida. El abuelo me dej regalos El primer alcohlico de mi vida fue mi abuel
o materno. Mam y yo vivimos con mis abuelos los primeros dieciocho meses de mi vi
da, cuando pap estaba en el extranjero. Durante mi infancia pasaba los veranos co
n mis abuelos, y me encantaban esos das. Pero crec confundido y con temor. No comp
renda cunta confusin abrigaba hasta que llegu a Al-Ann. Aqu aprend que, si bien no ten
el poder de cambiar el pasado, poda sentir el dolor y cicatrizar el presente, y,
por cierto, el futuro.

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 8 6
Cuando beba, mi abuelo recurra a abusos verbales. Mis abuelos se peleaban y se gri
taban por m, y yo crea que queran que eligiera entre ellos. Los quera a ambos y no p
oda elegir. Toda la escena era muy penosa y confusa y repercuti por muchos aos. Hac
e algn tiempo mi abuelo falleci, dejndome muchos recuerdos tristes y dolorosos. Nun
ca tuvimos una conversacin franca acerca de nuestros sentimientos y, aunque lo de
seaba mucho, no encontraba paz y calidez en su recuerdo. El apoyo de Al-Ann y el
Undcimo Paso terminaron por aclarar mi mente, permitindome escuchar y experimentar
con sinceridad mis sentimientos hacia mi abuelo. Por medio de la oracin y la med
itacin, aprend a escuchar a Dios, a mi corazn y, con el tiempo, aun a travs de la mu
erte, a mi abuelo. Slo fue posible porque llegu a sentir mis sentimientos y a acep
tar mi espiritualidad y a un Poder superior a m mismo. Le confi todo a mi Poder Su
perior y le ped sabidura y fuerza para encarar el problema con mi abuelo. Mis pleg
arias fueron escuchadas en forma de un sueo. En l, mi abuelo vena hacia m y me daba
un pequeo regalo. Yo abra la cajita y adentro haba un carretel de hilo. Como mi abu
elo era zapatero, supe que este regalo vena de l. Gracias al Undcimo Paso, estuve d
ispuesto a escuchar cuando un amigo Al-Ann me dijo que nunca es tarde para que nu
estro corazn se exprese, y ahora puedo decirle lo siguiente a mi abuelo: "Pienso
en todos los regalos que me diste a lo largo de los aos. Los regalos materiales n
o fueron muchos, pero siempre especiales; los inmateriales fueron los ms importan
tes. Me diste tu presencia, me tuviste en tus brazos y bromeaste conmigo. Eso me
gustaba y siempre esperaba or tus pasos. Sin embargo, a veces, haba alcohol en el
aire y las cosas cambiaron. Con el correr del tiempo, crec en un hogar sin abraz
os ni besos. Aprend a permanecer en silencio. Cuando entrabas, no corra a abrazart
e; creo que ni pensaba en ti. Perdimos la oportunidad de darnos muchos abrazos,
t y yo, pero as es como sucedieron las cosas. 'Me diste el don de tu sentido del h
umor, que adopt diversas formas. Te vi sobrio y sonriente, y llor ante tu humor ma
tizado de alcohol. Creo que el humor fue un vnculo entre nosotros, e incluso el a
lcohol fue, tal vez, un lazo que nos uni. Cuando hablabas en voz alta y te reas y
yo pensaba que eras gracioso, te odiaba y amaba al mismo tiempo, y me sentaba co
ntigo para mantenerte tranquilo. Pero no me rea. Tu humor matizado de alcohol hera
, y en mi interior yo lloraba. 'Me diste muchos regalos. Me dejabas observar cmo
reparabas zapatos. Me llevabas en el auto. Me escuchabas.

1 8 7
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
T tambin esperabas or mis pasos, verdad? En cierta forma tus regalos en mi vida diar
ia significan que an comparto mis das contigo y me regocijo. 'Ahora me das un carr
ete de hilo que me cabe en el bolsillo. Un carrete es una herramienta, si as lo c
onsidero. Puedo decidir qu es lo que voy a hacer con ella. Qu coser? Creo que comenz
ar con mi corazn. Tiene un agujero. Es ahora ms pequeo. No es tan grande como cuando
moriste, pero an existe. 'Me diste valor enrollado en un carrete de hilo. Puedo
reparar ese agujero y restaurar mi espritu. Yo s, abuelo, que tambin has tenido bas
tante que coser. Abuelo, con la fuerza de mi Poder Superior, la serenidad que ad
quiero en Al-Ann y el carrete de hilo que me diste, hoy estoy cicatrizando y esta
r bien. Estoy sanando, y con el tiempo, lo nico que quedar ser el amor." COMPARTAMOS
NUESTRA BUENA SUERTE
En el momento de llegar al Duodcimo Paso: "Habiendo logrado un despertar espiritu
al como resultado de estos pasos, tratamos de llevar este mensaje a otras person
as, y practicar estos principios en todas nuestras acciones", ya hemos experimen
tado muchos cambios y transformaciones en nuestras vidas y actitudes. Las viejas
relaciones cambian y tenemos nuevas relaciones en la hermandad y con nuestro Po
der Superior. Algo ha hecho "clic" en nosotros, y queremos mantener esta nueva f
orma de vida vital. Los miembros antiguos nos dicen que para mantener el progres
o espiritual, debemos transmitir el mensaje. Nos motivan no slo a que lo expresem
os con palabras sino tambin que lo demostremos con hechos, ya que dar el ejemplo
es la mejor -quizs la n i c a - manera de encender una luz que otros puedan usar.
El servicio es el corazn de Al-Anon, pues nuestro programa depende de que cada u
no de nosotros haga lo que le corresponde. Sin el servicio, Al-Anon pronto desap
arecera. Podemos contribuir simplemente llegando temprano a una reunin para organi
zar las sillas o ayudar a preparar el caf, y servimos cuando somos padrinos de mi
embros, damos la bienvenida a recin llegados, coordinamos reuniones, somos volunt
arios para ser secretarios de una reunin, pedimos literatura, creamos literatura,
y de otras muchas maneras, grandes y pequeas. Lo que es ms importante, d e s e a
m o s compartir

D E S U P E R V I V E N C I A
L A
nuestra experiencia, fortaleza y esperanza porque parte de nuestro despertar es
comprender que no estamos solos, sino que somos parte de la comunidad humana, y
que otros todava sufren como suframos nosotros antes de llegar a Al-Anon. Dado que
muchos crecimos cuidando a otras personas mucho antes de lo que hubiera sido es
perable, algunos aspectos del servicio pueden hacer que tropecemos en el camino
de la recuperacin. Gran parte de nuestra recuperacin como hijos adultos de alcohlic
os requiere que aprendamos a crear y mantener lmites razonables. Aprendemos a no
entregar tanto de nosotros como para no quedarnos sin nada y, no obstante, debem
os compartir con los dems nuestra recuperacin para mantenerla. Servir a otros mant
eniendo al mismo tiempo el equilibrio en nuestra vida y preservando lmites firmes
pero flexibles exige an ms recuperacin. Por eso, mientras aprendemos el servicio e
n Al-Anon, tambin mejoramos nuestro propio programa. Extremistas desde la niez, ah
ora podemos ver matices grises en la vida en lugar de blanco o negro, y la labor
de servicio nos permite practicar estas habilidades en un lugar seguro. No tene
mos que dar todo o nada. Podemos dar un poco y recibir algo, y beneficiarnos tan
to del dar como del recibir. Practicar el Duodcimo Paso nos acerca cada vez ms com
o parte integrante de Al-Anon, y la importancia de las Doce Tradiciones para el
funcionamiento y la armona del grupo se hace ms y ms evidente. Algunos hemos compro
bado que los principios de las Tradiciones funcionan tambin en otros mbitos. Tal v
ez deseemos consultar los Doce Conceptos, que son una gua para el servicio a gran
escala. Sea cual fuere el enfoque que adoptemos con respecto al servicio, encon
tramos que trasmitir el mensaje es un privilegio, ms que otra tarea para nuestros
espritus sobrecargados. Nuestras copas ya no estn vacas sino desbordantes, y cuand
o a veces parecen vacas, sabemos dnde ir a recargarlas. Aprendemos que el

1 8 9
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
amor -a diferencia de las cosas en el mundo material- crece con ms abundancia cua
nto ms lo damos a otros.
H I S T O R I D E D A RY R E C I B I R A S
No quera un despertar espiritual Qu es y qu significa tener un despertar espiritual?
Slo puedo decirles lo que hoy significa para m. Maana, cuando haya progresado ms, e
s probable que lo entienda de otra forma. Mis inicios en Al-Ann no fueron promiso
rios. N o buscaba un despertar espiritual cuando vine aqu; sea lo que fuere que b
uscara, no era la espiritualidad. Or hablar de Dios y el Poder Superior me desani
maba, y como no entenda la diferencia entre religin y espiritualidad, tema involucr
arme con un grupo de fanticos religiosos. A partir de los doce aos haba dejado de c
reer en Dios, y no vea motivo alguno para hacerlo. Cuando la gente contaba que de
dicaba entre veinte o treinta minutos al da a la oracin, no imaginaba qu era lo que
podan decir en todo ese tiempo, y de ninguna manera hubiera pensado en ponerme d
e rodillas. Me resista ferozmente cuando la gente hablaba de espiritualidad... y
de cualquier otro tema. Fui a mi primera reunin Al-Anon porque mi terapeuta sugir
i que podra ayudarme; haba estado en terapia durante casi tres aos y mi vida no mejo
raba. Ignoraba que necesitaba recuperarme, pero aunque considerara que podra hace
rlo, la recuperacin me pareca una tarea imposible. Segu viniendo slo porque no saba q
u otra cosa hacer. Al principio, las palabras que oa eran galimatas para m, nada tena
sentido. Adems de no gustarme lo relacionado con Dios, pensaba que gran parte de
la literatura no tena nada que ver conmigo. El alcohlico era mi padre, y l haba muer
to! Me irritaba cuando me decan que no trajera material externo. Aja! pens, e s un
grupo de fanticos que teme otras opiniones. Algo que comprend de inmediato fue que
todos los que estaban all tambin tenan problemas. Luego de unas pocas reuniones me
di cuenta de que resolvan algunos de sus problemas y esa era la nica razn para vol
ver. Algunas semanas despus compr el libro U n d a a l a v e z e n A l - A n n por
que todos lo tenan. Lo puse en la mesa junto a la puerta de entrada y me detena un
par de minutos todas las maanas para leerlo, antes de salir de casa. Aunque no l
o saba, ese fue un comienzo. Despus de un tiempo, me encontr sentada leyendo una pgi
na y la Oracin de la Serenidad se filtr en mis pensamientos matutinos. Gradualment
e empec a leer otros libros y comenc a pronunciar algunas

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 0
plegarias personales. Un da not que pasaba veinte o treinta minutos diarios hacindo
lo y, asombrosamente, tena mucho que decirle a Dios. An senta aprensin acerca del de
spertar espiritual, porque se asemejaba mucho a la religin y me recordaba algo qu
e un profesor haba dicho aos atrs. Compar una experiencia espiritual que haba experim
entado con el golpe de un bate de bisbol en el pecho. Pens que el "despertar" sign
ificaba algo as, o quizs como mil soles explotando en el horizonte, y yo no estaba
all para eso. Rechazando un despertar espiritual, sin embargo, descubr mi propia
idea de espritu. Espritu es lo que se encuentra en el centro de mi ser, apoyndome,
dndome la fuerza para seguir adelante en las buenas y en las malas. Me llev ms de c
uatro aos, pero al final encontr las definiciones de espiritualidad que tenan senti
do para m. Lo que finalmente me convenci fue escuchar a otro miembro decir que par
a l t o d a experiencia fue una experiencia espiritual. Al pensar en ello, comenc
a ver que mis despertares espirituales no deban limitarse a relmpagos cegadores ac
erca de un Poder Superior. Puede ser cualquier cosa que aumenta mis conocimiento
s, mi comprensin o la aceptacin de la gente y la vida. Siempre que contacte mi espr
itu, puede ser de cualquier dimensin. Aqu describo algunos despertares que tuve. C
uatro meses despus de llegar a Al-Ann, me dirig a otra ciudad, un hermoso da de prim
avera, enceguecida por el resentimiento. Record justo lo necesario del programa p
ara darme cuenta del resentimiento y entender que arruinara mi viaje si se lo per
mita. Record tambin lo que otro miembro sugiri acerca de hacer una lista de agradeci
mientos para curar el resentimiento, comenc a hacerla mentalmente. Empec con grand
es elementos csmicos y cuando llegu a agradecer los barrotes a los lados del camin
o que impedan que me saliera de la carretera evitando as una desgracia, el resenti
miento haba desaparecido. Qued atnita ante cmo haba cambiado la situacin. Otro descubr
imiento fue la naturaleza espiritual del tiempo. Una maana me qued dormida. Apresu
rndome en mis preparativos para ir al trabajo, vea cmo se reduca el tiempo restante.
Cuanto ms rpido haca las cosas, menos tiempo me quedaba. Llegu a la conclusin que el
mundo no se acabara si llegaba diez minutos tarde, as que me calm. De pronto, pare
ci que el tiempo se prolongaba ms y ms. Ahora tena mucho tiempo. Desde entonces, cad
a vez que me pongo frentica porque se va a cumplir un plazo, disminuyo el ritmo p
ensando que tengo tiempo suficiente para hacer lo que tengo pendiente de realiza
r. Esto tambin funciona en general: tengo tiempo suficiente en la vida para hacer
lo que debo hacer y lo que mi Poder Superior quiere que haga. He llegado a comp
render que cada uno de nosotros es un espejo para los dems. Sin espejos, no sabra
cmo luzco. Si otra gente no reflejara mis cambios, no podra ver el progreso en AlAnn. Es una paradoja que todo lo

1 9 1
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
que s acerca de m misma lo aprend de otros, y al compartir sus experiencias, otros
me demuestran cmo he cambiado. Los logros ajenos me dan esperanza. Otro despertar
espiritual tuvo lugar al escuchar que la humildad significa mantenerse en el pu
nto medio. Ni el exceso de orgullo ni la vergenza deben perturbarme cuando me doy
cuenta de que no soy ni mejor ni peor que otros, sino tan buena como los dems. A
lgunos despertares espirituales se producen en un momento de serenidad. Despus de
mi primer fin de semana intensivo con amigos de Al-Ann, sent que me inundaba una
increble paz y bienestar, un sentimiento diferente de todo lo experimentado hasta
ese momento. No quera que se terminara nunca. A la maana siguiente esa sensacin ha
ba desaparecido, pero saba que era posible recuperarla... esto significaba esperan
za. Cada vez que esto ocurre, ya sea comiendo bizcochos con mermelada o escuchan
do msica, experimento el mismo sentido de armona con el mundo, y el mismo deslumbr
amiento me colma de gratitud.^ Un despertar de suma importancia sucedi cuando des
cubr el increble poder del perdn. No poda creer cuando la gente deca: "Oren por la pe
rsona con la que estn resentidos", pero lo intent. Funciona! Ha funcionado cada vez
que lo hago. Tambin he tenido despertares que me ayudaron a aclarar mi concepto
de Poder Superior. Para alguien que, como yo, se resista a la charla acerca de Di
os, mis opiniones sobre este punto eran notablemente rgidas. No quera a Dios, pero
me senta capacitada para definirlo. Me fastidiaba que alguien en una reunin cambi
ara el pronombre masculino y se refiriera a Dios como algo neutro, o cuando algu
ien se atreva a decir "danos hoy la fuerza diaria -en lugar de- el pan nuestro de
cada da". Pude reflexionar acerca de esta inflexibilidad y llegu a comprender que
cada uno de nosotros tiene la libertad de definir al Poder Superior y que en Al
-Anon hay un buen motivo para no vincularnos con ninguna visin especfica de Dios,
o con ninguna en particular. En Al-Anon, la tolerancia que los dems tuvieron haci
a mis conflictos con la espiritualidad est generando mi tolerancia hacia el prjimo
. Mi progreso en el programa y en mi vida data desde el momento en que el espritu
se convirti en espiritualidad. Cuando dediqu tiempo cada da para leer y orar, aun
sin ser creyente, la prctica facilit que continuara hacindolo. Llegu a Al-Ann aislada
de la vida, del amor, de la comprensin, de la fe y de la esperanza. Era como si
estuviese completamente envuelta en un pesado pao de terciopelo negro. Mis desper
tares espirituales han sido como pinchazos en el terciopelo, cada uno permitiend
o la entrada de un minsculo rayo de luz. Con tantos agujeritos, el pao se ha conve
rtido en una noche que resplandece con miles y miles de estrellas. En lugar de u
n bate de bisbol en el pecho, como lo describi mi ex-profesor, he sentido suaves

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 2
golpecitos en el hombro; son despertares que prefiero en vez de la versin ms espec
tacular. Cada vez que tengo un despertar espiritual mi alma se colma, la compren
sin de m misma aumenta y tengo motivos para sentirme agradecida. Cada uno sera moti
vo suficiente para seguir buscando al Dios de mi entendimiento. No s mucho ms de D
ios hoy que cuando comenc, pero he aprendido mucho: encender una luz no requiere
conocer los principios de la electricidad, slo tengo que mover el interruptor. No
necesito entender quin o qu es Dios, por qu o dnde est. Para prender la luz de Dios
slo es necesario practicar las enseanzas espirituales de Al-Ann todos los das, de la
mejor manera posible. Le tena miedo al trabajo de servicio Durante mi niez me obs
esionaba mi incompetencia. Pensaba que no poda hacer nada bien. Sea cual fuere la
tarea, no confiaba en mi capacidad de completarla. Los alcohlicos de mi familia
necesitaban de un torpe incompetente para alimentar su propia autoestima: yo des
empeaba ese papel. Cuando crec me alej del mundo para protegerlo del dao. Me senta sa
lvaje, peligroso e ignorante. Pensaba que deba estar en una jaula. En mi interior
arda de rebelin contra mi papel de amenaza incompetente y soaba con ser amado y ad
mirado por hacer todo bien. En mi primera reunin Al-Ann los miembros dijeron que t
odos deberan contribuir con el servicio en el grupo. Eleg una forma de servicio qu
e los protegiera de mi contacto ponzooso: limpiaba la cafetera. La cafetera se co
nvirti en la protectora de mi vida y el bao donde la llenaba, en mi jaula. Los otr
os miembros estaban a salvo de m y yo de ellos. Nadie poda ver si haca un trabajo c
hapucero. En esa poca no tena idea de que sufra de un falso orgullo, pensando que e
ra poderosamente peligroso. Evitaba con el mximo cuidado el servicio de abrir el
saln de reuniones para no tener que saludar a la gente. Los dems miembros me agrad
aban y no quera lastimarlos. Pensaba que cualquier saludo mo sera inadecuado y podra
perjudicar su recuperacin. En cambio me ofrec como voluntario para inventarios de
literatura, donde deba ocuparme de formularios de pedidos dando la espalda a otr
os miembros. El orgullo me impeda admitir que no poda rela4 cionarme en sociedad.
Luego de ocho meses en un grupo Al-Ann de habla francesa, conoc algunos miembros q
ue hablaban ingls que me propusieron que les ayudara a formar un grupo de habla i
nglesa. Como ramos muy pocos, no haba dnde

1 9 3
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
esconderse. Todos compartamos el trabajo de fieles servidores y nos encargbamos de
las tareas semanales. Con propsitos similares, no era demasiado difcil. Todos nos
estbamos iniciando en el servicio y aprendamos juntos. Por primera vez me senta pa
rte de un grupo de iguales. Cuando me lleg el turno de abrir la puerta, no perd la
llave, no olvid la leche ni provoqu la muerte de nadie al darle la mano. Al llega
r mi turno para el servicio de Informacin pblica, el terror que siempre me acompaab
a se haba reducido a un ocasional acceso de inquietud. Trasmit el mensaje con feli
cidad, agradecido de tener un mensaje que trasmitir. Las reuniones sobre asuntos
del grupo constituyeron una parte importantsima en mi recuperacin. Gracias a la S
egunda Tradicin, aprend a expresar mi opinin sin disculparme por ello y a expresar
mis ideas sin imponerlas. Pude separar mis emociones en cuestiones lgidas y me ej
ercit en confiar en que un Poder Superior nos guiara, sin desmoronarme cuando surga
n diferencias de opinin. Lo mejor de todo fue descubrir que cometer errores es al
go normal, no un delito punible con la condena eterna. Para servir como Represen
tante de grupo no necesit ser perfecto, aunque admito que me llev tres aos asimilar
lo. El servicio en Al-Ann me brind slidos principios para la vida, un valioso senti
miento de pertenencia y un entusiasmo en la participacin que se ha extendido a ot
ras muchas facetas de mi vida que cada vez es mucho ms ocupada. Sin los requisito
s del servicio dudo que hubiera adquirido el valor de expresarme en voz alta, de
abrir la puerta, de creerme competente y de correr el riesgo de permitir que ot
ros confiaran en m. No siempre termino mis compromisos, pero cuando no lo hago, y
a no me escondo en una jaula de orgullo y vergenza. Reparo lo que puedo y sigo ad
elante. Si esto no es un milagro, entonces no conozco el verdadero sentido de la
palabra! Los lemas son como los vendajes Como en muchas otras familias, la enfer
medad del alcoholismo tuvo efectos devastadores en la nuestra. No saba que el alc
oholismo era el problema, pero saba que mi padre y mi madre eran diferentes en co
mparacin con los padres de otros chicos. Mi hermano menor y yo ramos muy unidos po
rque en muchas ocasiones dependa el uno del otro. Haba pocos nios en nuestro vecind
ario y pas gran parte de mi juventud sola. Tambin eleg la soledad porque me senta av
ergonzada de mi familia. Cuando mam beba, sola maltratar verbalmente a mi padre y a
otros y nos haca pasar vergenza en

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 4

pblico. Una vez, en tercer grado, yo tena una cita con el mdico y pas a buscarme por
la escuela para llevarme. Irrumpi en la clase borracha y exigi que me dejaran sal
ir. Cuando la maestra le pregunt si se haba registrado en la secretara de la escuel
a, mam le dijo de forma grosera que no era asunto suyo, me arrastr de mi asiento y
me llev hasta la puerta. En mi juventud, la vergenza fue mi mejor amiga. La decep
cin y el temor eran mis otros amigos. Una y otra vez pensaba: "Por qu mam tiene que
comportarse as?". El miedo me acompa constantemente en mi infancia. Qu haran mis padre
s si no obtuviera las mejores notas? %Qu pasara si se divorciaran? Qu pasara si tuvira
mos un accidente de auto? Qu pasara si? Qu pasara si? Qu pasara si? El pasado me per
y el futuro se vea aterrador. Para enfrentar estos miedos me esconda o bromeaba. P
ienso que aparentaba ser normal porque sonrea y bromeaba mucho, pero en mi interi
or temblaba y sufra constantemente. Nunca sonre de verdad hasta que mis padres log
raron la sobriedad. Cuando alcanzaron la sobriedad, tambin descubrieron que el al
coholismo es una enfermedad familiar y que yo haba sido afectada. No me dieron ot
ra opcin que asistir a Alateen. Como la palabra "no" an no era parte de mi vocabul
ario, fui. No puedo sealar con exactitud qu me hizo seguir viniendo pero creo que
fue la primera vez en muchos aos que haba experimentado una emocin positiva. Los pr
imeros instrumentos del programa que acept y puse en prctica fueron los lemas. Me
ayudaron a comenzar a aprender a vivir el presente, a dejar de reaccionar ante t
odo lo que me rodeaba, a abrir mi mente lo suficiente como para conseguir una ma
drina y a aplicar los Pasos. Ahora me gusta pensar en los lemas como un vendaje,
en los Pasos como el tratamiento y en Dios como el doctor. Cuando algo me duele
, antes de ir al doctor para que me cure, en general recurro a los primeros auxi
lios para detener la hemorragia, para eso sirven los vendajes. Luego busco un do
ctor para que me recete el remedio adecuado. Finalmente tomo el medicamento rece
tado y me curo. Ahora me doy cuenta de que crecer en un hogar alcohlico hizo posi
ble que pudiera obtener la mejor asistencia mdica disponible. Descubrir la espiri
tualidad ha sido la aventura ms grande de mi vida. En verdad, la gente de la herm
andad Al-Ann me mostr el camino hacia la alegra, el amor y la vida. Cuando llegu a A
lateen, el Dios de mi entendimiento era nebuloso porque yo no tena idea de qu o en
quin crea. Estaba perdida! Mediante la aplicacin de los Pasos con una madrina, hoy
creo que el amor de mi Poder Superior abarca todo lo existente, y eso me incluye!
Mi nueva espiritualidad cambi mis percepciones, me dio unos nuevos lentes que me
permitieron ver amor donde antes slo haba resentimiento y turbacin. Estupendo! Apen
as puedo comenzar a enumerar los cambios de percepcin experimentados en Alateen.
Las nubes y las telaraas dieron paso a una visin clara. Cuando regresan y todo se
pierde en

1 9 5
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
la bruma, s que debo ir a una reunin, hablar con mi madrina y aplicar un Paso. Los
Pasos me clarifican acerca de qu es lo que mi Poder Superior quiere para m. El de
spertar espiritual no me lleg como un rayo fulgurante sino poco a poco como una c
uidadosa eliminacin de mi ceguera. Poco despus de llegar a la hermandad Alateen le
ped a quien me gusta llamar "una mujer experimentada en Pasos y Tradiciones", qu
e fuera mi madrina. Me dej ir a mi ritmo un par de meses y luego me apur a que apl
icara los Pasos. Me resist, pero finalmente los muros del temor se derrumbaron y
lo intent. Cuando por primera vez me tom un minuto para leer detenidamente los Doc
e Pasos sent rechazo, en especial por la palabra Dios. Cmo alguien se atreva a decir
que deba cambiar mi vida! Para m eso significaba que haba fracasado o -peor an- que
yo era un fracaso. Huelga decir que mi obstinacin e infelicidad duraron un ciert
o tiempo. Recin cuando me involucr en el servicio pude encontrar la voluntad de in
tentarlo nuevamente. La primera vez que me ofrec como voluntaria estaba sin alien
to y asustada, pero cuando me di la oportunidad, llegu a conocerme, a adquirir co
mpasin y comprensin de los dems, y a encontrar a Dios. Lo pongo en este orden porqu
e as me sucedi. Primero encontr en mi interior una persona que anhelaba amar y ser
amada. Antes de aplicar los Pasos no me senta digna del amor de nadie y, al mismo
tiempo, no crea que nadie mereca m i amor ya que era probable que me dejaran o ab
usaran de ese amor. Descubrir que mereca el amor de alguien y que poda dar mi amor
desinteresadamente fue el despertar espiritual ms importante de los muchos que o
btuve como resultado de la aplicacin de los Pasos. Al descubrir al yo interior qu
e se esconda detrs de un muro de temor e inseguridad, pude entender a otros que ta
mbin se empequeecan por el miedo. Mis propios sentimientos me dieron compasin por lo
s sentimientos ajenos que en general eran similares a los mos. Mi deseo de juzgar
a otros se esfum al juzgarme a m misma con ms bondad. Mediante mi propio proceso d
e aprendizaje, as como el de los dems, empec a reconocer a un Poder Superior actuan
do en mi vida. Las coincidencias ya no podan considerarse meras casualidades. Cua
nto ms oraba y ayudaba a otros, ms se materializaban mis deseos. Hoy trabajo en la
labor de servicio no slo para complacer a mi madrina sino porque en mi interior
s que me nutre. Cuando comenc a adquirir un poco de confianza, mi madrina me dijo
que en un grupo Al-Ann vecino al nuestro celebraban un aniversario y necesitaban
un orador. Con amor, pero a la vez con firmeza, "sugiri" que le retribuyera a la
hermandad mi experiencia, fortaleza y esperanza. Como me gustaba complacer a la
gente acept, pues tema decepcionarla. La primera muestra de la alegra que se deriva
del servicio la obtuve momentos antes de subir al podio para compartir mi exper
iencia. Mi madrina me llev a un saln

A
L A
R E C U P E R A C I N
1 9 6
vaco y unimos nuestras manos para decir una plegaria pidindole a Dios que me utili
zara como instrumento de Su paz y me otorgara las palabras para ayudar a otros.
Reconoc como serenidad el sentimiento de humildad que experiment. No puedo decirle
s lo que dije esa noche, pero s que -desde ese da- no he dejado de servir cada vez
que me lo han pedido. A travs del servicio Dios hace por m lo que no puedo hacer
por m misma: alimenta mi espritu. Por eso es que, el servicio es para m el secreto
de la recuperacin. Todo se ha hecho antes Cuando llegu a Al-Anon no estaba convenc
ido de que haba sido afectado por el alcoholismo de mi madre, pero s de que mi vid
a era ingobernable. Me obsesionaba el problema de la bebida del guitarrista de m
i banda "punk". Debido a esa inquietud, asista con regularidad a reuniones Al-Ano
n y obtuve una buena comprensin del programa. Con el correr del tiempo asist a una
reunin Al-Anon para hijos adultos de alcohlicos, slo para ver cmo era. Saba que mi m
adre tena un problema, pero no pensaba que me haba afectado. En esa reunin los miem
bros leyeron la primera pgina del folleto "Al-Anon es para hijos adultos", y me i
dentifiqu de inmediato. Result toda una sorpresa, porque haba ledo muchas publicacio
nes sobre hijos de alcohlicos pero nunca me haba sentido identificado con esas lec
turas. Esas pocas frases dejaron en claro que haba sido afectado, a travs de un pr
oceso que no comprenda y an no comprendo. Luego tom el folleto "Se cri junto a un beb
edor con problemas?" de la mesa de literatura para leerlo. Contest "s" a diecinueve
de las veinte preguntas! Ya no poda escaparme de la realidad de mi situacin. Esta
s experiencias me convirtieron en un asiduo lector de la literatura AlAnn. Yo haba
ledo un libro del autor del captulo "El proceso de recuperacin" de A l - A n o n s
e e n f r e n t a a l a l c o h o l i s m o , pero ese breve artculo en nuestra
literatura me lleg al corazn, mientras que antes no haba entendido lo principal. No
s por qu me resulta bueno, ni tampoco entiendo del todo por qu fui afectado, pero
s que funciona. Tengo muchos temores. Cuando nio era muy cauteloso. En la universi
dad, durante mi adolescencia, me inquietaba y eluda involucrarme con grupos de fa
nticos a los que defina como grupos polticos marginales, sectas religiosas y crculos
intelectuales en boga. Tal vez mi propio interior era demasiado endeble y tema i
nvolucrarme. Vea con desaliento que las corrientes de mtodos de autosuperacin en bo
ga se renovaban constantemente. Dnde se poda buscar ayuda sin correr el riesgo de f
ormar parte de un grupo de fanticos? Fue un consuelo enterarme de que los Grupos

1 9 7
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
de Familia Al-Anon comenzaron hace ms de cincuenta aos y han sido tiles para miles
de personas. Me gustaba que no hubiera una burocracia nica y monoltica sino un lid
erazgo de turno. Que nadie estuviera a cargo se torn tan importante como el hecho
de que realmente funcionara. Si tanta gente lograba mantenerlo activo sin ningn
autcrata, deba haber algo positivo. Lo que yo necesitaba para mi recuperacin otros
miembros ya lo haban hecho: toda clase de personas, de todos los niveles sociales
, filosofas, culturas y razas. Desde el Primer Paso hasta la Quinta Garanta de los
Conceptos, cada segmento de la labor de servicio, cada dificultad en la vida, c
ada detalle ha sido hecho y puesto en prctica... y por mucha gente. Eso me dio co
nfianza, en el sentido de que si segua el ejemplo de otros, obtendra los mismos re
sultados. Quizs no entienda todos los matices del proceso, pero no me afectan las
nuevas teoras psicolgicas o fisiolgicas que puedan aparecer. No necesito el prximo
b e s t - s e l l e r referido a la autosuperacin. Tengo los clsicos a la mano. Gr
acias a Al-Anon he tenido un despertar espiritual y deseo trasmitir el mensaje a
otros, porque esos miles de personas que aplicaron el Duodcimo Paso y me marcaro
n el camino constituyen uno de los mayores dones de mi vida. Si sigo el camino d
e los que me precedieron, es probable que llegue al mismo destino. Quizs, hasta p
ueda ampliar el camino para la prxima persona. No me preocupa mucho saber por qu s
oy como soy. Lo que me preocupa es saber primero cmo soy en realidad, y luego, qu
debo hacer para convertirme en lo que quiero ser.
Las autoridades me asustab Mi madre generalmente le gustaba pararse enfrente de
m gritando. En general lo haca en un dormitorio del piso de arriba, no en la parte
principal de la casa, donde otra gente poda ver u or. Recuerdo que muchas veces l
os cuatro hijos estbamos all, sentados en el suelo, mientras nos gritaba. No recue
rdo bien si estbamos todos all o si a veces estaba yo sola, pero s s que frecuenteme
nte senta que estaba sola. Con los ojos centelleantes, sola despotricar y desvaria
r en mi cara. A veces haca una pausa, fulminndome con la mirada, y luego segua grit
ando. Yo aborreca esos momentos de irritante silencio tanto como los gritos. No t
engo idea qu la enfureca de esa manera. Slo recuerdo la experiencia y mi intenso te
mor ante su ira. Trataba de permanecer tan lejos de ella como fuera posible. Me
esconda y permaneca perdida, sola, sin que notaran mi presencia, cada vez que poda.
Lo interesante es que mi madre no era alcohlica pero s creo que era nieta de un a
lcohlico. En casa no se permita beber, fumar, decir malas palabras, ni

A
L A
R E C U P E R A C I N
siquiera jugar a las cartas el domingo, pero creo que el abuelo de mi madre era
bebedor. Las reacciones a pautas emocionales alcohlicas se profundizan a lo largo
de las generaciones. Estaba tan decidida a pasar inadvertida que sacaba notas m
ediocres en la escuela para no ser objeto de atencin. Esa era mi meta: no sobresa
lir en la escuela, sino pasar desapercibida. No deseaba elogios ni crticas por te
mor a los gritos. No poda hablar con la gente y, a la vez, pasar desapercibida; p
or lo tanto, tena pocos amigos. Me cas con un hombre que se convirti en alcohlico. M
e gritaba palabras crueles y llegu a tenerle tanto miedo como a mi madre, de modo
que intentaba no dar motivo para sus gritos. Como me aterraba la ira de la gent
e, las crticas personales o los juicios de valor, me acobard ante la vida. Las fig
uras de autoridad me asustaban. Una wez, cuando necesit un permiso de construccin
para hacer una reforma en nuestra casa, no pude solicitarlo pues no poda darle a
ninguna figura de autoridad la oportunidad de juzgarme o controlarme. Esperaba q
ue me gritaran en la oficina de planificacin urbana. An tengo muchas dificultades
para hablar con la gente por telfono por temor a sus opiniones. Todos esos temore
s hicieron que mi vida fuera solitaria e infeliz. Ahora que estoy en recuperacin
hablo con mi madrina y con otros compaeros. Me atrevo a contarles cosas acerca de
m porque me siento segura. Me aman tal como soy y nunca gritan. Su amor y su ace
ptacin me ayudan a cicatrizar las heridas. Todava temo a la gente que no es del pr
ograma y a figuras de autoridad, pero no tanto como en el pasado. Poco a poco co
mienzo a sentirme con la seguridad suficiente como para intentar hablar con otra
gente. Cuando lo hago, pese al temor ante esa situacin, adquiero valor y confian
za en m misma. Empiezo a dar pequeos pasos hacia la superacin de mis miedos ante mi
marido y hacia la definicin de comportamiento inaceptable. Mis madrinas han sido
la clave de mi recuperacin. Tengo ms de una madrina porque para m la idea de una f
igura de autoridad es tan peligrosa que necesito repartirla. Cuan agradecida esto
y por tener tantas formas aceptables de aplicar el programa AlAnn! Nadie dice: "E
stas son las reglas; slo una madrina por

1 9 9
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
cliente!". Mis madrinas me demostraron con tanta claridad el valor del amor y el
servicio, que espero con entusiasmo el da en que tenga el valor suficiente para
ser madrina de alguien que, como yo, se estremece como un lamo tembloroso ante un
a rfaga de juicios de alguien con autoridad.
P A S OH A C I E LF U T U R O S A
Aprender a examinar nuestras actitudes, motivos, comportamiento y sentimientos p
ara poder avanzar en la cicatrizacin de nuestras heridas es una tarea difcil para
los que nos criamos en hogares afectados por el alcohol. Muy temprano aprendimos
a no hablar acerca de lo que veamos, a no confiar en nadie sino en nosotros mism
os, y -sobre todo- a no sentir, dado que nuestros sentimientos eran, muy a menud
o, desoladores. Sin embargo, vamos descubriendo que necesitamos poner en tela de
juicio estas tres sentencias de nuestra infancia acerca de la esencia de la vid
a si hemos de recuperarnos de la enfermedad familiar del alcoholismo. Los sentim
ientos, una vez liberados, constituyen nuestra ms certera gua hacia los rincones ms
recnditos de nuestra psiquis. Venir a Al-Ann nos proporcion el amor, la comprensin,
la compasin y la seguridad necesarios para comenzar a poner en duda las ms arraig
adas premisas aprendidas en nuestra familia de origen. El programa mismo se mant
iene constante, estable, seguro, cualidades que no eran muy conocidas en casa. N
o obstante, las formas de aplicar el programa son tan variadas como la creativid
ad de la raza humana. Cada uno de nosotros lo hace a su manera y a su ritmo, y s
e nos alienta a desarrollarnos como individuos. Aprendemos que una autonoma sana
es esencial en nuestro objetivo de ser adultos maduros. Para comenzar a aplicar
un Paso slo debemos elegir, entre diversos mtodos, el que ms nos conviene en cada m
omento. En esta etapa sabemos que no tenemos la necesidad de alcanzar la perfecc
in, ya que no hemos terminado con los Pasos una vez que los hemos "aplicado". Rep
resentan permanentemente las columnas de la recuperacin y pueden ser revisados -a
lo largo de la vida- de maneras ventajosas. Algunas opciones incluyen leer acer
ca de un

A
L A
R E C U P E R A C I N
Paso en particular en el libro L o s D o c e P a s o s y l a s D o c e T r a d i
c i o n e s d e A l - A n o n , para reflexionar con detenimiento cmo podra aplic
arse a nosotros, o para preguntar a otro miembro cmo lo hizo. Podemos asistir a u
na reunin referida a un Paso, escuchar a los oradores, decidir hacer algo distint
o slo por hoy, o pedirle orientacin a nuestro Poder Superior en silencio y luego s
eguir las sutiles seales de nuestra intuicin. Algunos formulamos por escrito cada
Paso, buscando resistencia, temor, ira o cualquier otro indicio, como tensin corp
oral, que seale que necesitamos la ayuda de un Poder superior a nosotros. Si enco
ntramos resistencia podemos orar para obtener la voluntad o para que se elimine
nuestro temor. Cuando estamos dispuestos, es notable cuan a menudo aparecen los
maestros. El maestro puede ser el comentario de un amigo, la repeticin de una con
ocida situacin desagradable que nos permite recomenzar con una actitud diferente,
o un despertar interior. Para ver y entender el mensaje slo debemos aprender a s
er abiertos y receptivos. El compromiso con una aplicacin sistemtica de los Pasos
es importante para la recuperacin. Algunos miembros practican en un Paso al mes,
conscientes de que, en ese momento, no es necesario hacerlo ms minuciosamente. Ot
ros deciden avanzar al ritmo que les resulta cmodo, o al que le sugiere un padrin
o con ms experiencia. Hay un motivo para ordenar los Pasos: cada uno suministra b
ase y apoyo para el siguiente; sin embargo, no hay un "Polica de los Pasos" que n
os multa por no respetar el orden. Encontramos esenciales la oracin y la meditacin
constantes, como sugiere el Undcimo Paso, desde el comienzo mismo del programa.
Un Paso especfico puede ser til en una situacin perentoria aunque todava no hayamos
"llegado a ese punto". Luego de completar los Doce Pasos, nos damos cuenta de qu
e los practicamos a diario en muchas circunstancias de la vida, pues nos ayudan
en todos nuestros asuntos. A medida que seguimos utilizndolos, evolucionamos de m
anera maravillosa, jams imaginada. Sin importar cmo ordenemos nuestro viaje, debem
os dar un paso a la vez. Al poner un pie delante del otro nos dirigimos hacia la
libertad y la plenitud. Necesitaba todos los Doce Pasos

2 0 1
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

Amo a los alcohlicos y me siento agradecida de que mi amor por ellos me haya caus
ado suficiente dolor como para encontrar un programa de recuperacin llamado Al-An
on. Mi padre, el primer alcohlico que am, tena un encanto especial y gente de todas
las edades se senta atrada por l. El alcohol lo alej de m una y otra vez y yo padeca
un profundo dolor. Durante mi infancia, pareca que tenamos otro miembro en la fami
lia: las botellas de whisky. Cada vez que buscaba una toalla en el armario caan la
s botellas! No saba qu contenan, slo que cuando pap las empinaba y beba, cambiaba y se
volva amenazador. A medida que progresaba la enfermedad, me senta feliz cuando lo
arrestaban o era hospitalizado, porque tanto l como nosotros estbamos a salvo por
un tiempo. Mis hermanos y yo slo tenamos seguridad cuando vivamos con la abuela. M
e encantaba ese lugar porque era un refugio sereno en un mar catico, pero no podam
os quedarnos siempre all. Tambin me gust la reunin de AA a la que asist con pap y mam.
Era una reunin de aniversario y nos divertimos como una familia y nos estrechamos
las manos. Pero pap no se qued en AA, y cuando se divorciaron, me sent aliviada. D
esapareci de mi vida -sin llamadas telefnicas, sin apoyo-pensamos que haba muerto.
Aos ms tarde, mi marido y yo decidimos reclamar un pequeo seguro de vida de pap para
aliviar nuestros problemas financieros, pues el alcoholismo de mi marido estaba
agotando las pocas reservas que tenamos. As nos enteramos de que mi padre estaba
vivo. Por un tiempo vino a vivir con nosotros. Un verdadero desastre! Nos dej otra
vez y nuevamente sent dolor y alivio. El alcoholismo progres en mi matrimonio y p
ens que haba algo malo en m. A medida que progresaba la enfermedad, mi locura aumen
taba. Desesperada, incluso intent con la bebida pensando: "Si no puedes vencerlos
, nete a ellos". Mam vio lo que me estaba pasando y llam a pap para pedirle que me l
levara a AA. Viaj a mi ciudad, me llev con los nios a almorzar y luego, a una reunin
Al-

A
L A
R E C U P E R A C I N
Ann. Coment que me encantaba lo que AA haca por l (haba vuelto al programa por un tie
mpo) pero que eso no era para m. Saba que algo estaba cambiando mi personalidad, p
areca que mi espritu mora lentamente, pero no me qued en Al-Anon. Durante mucho tiem
po mi marido y yo jugamos al gato y el ratn con el programa. Yo lo dejaba, l iba a
A A un tiempo y deca las palabras mgicas acerca de ir donde pap iba; lo dejaba vol
ver a casa y todo era agradable; luego dejbamos de asistir y de nuevo comenzaba l
a locura. Cuando pap muri, perd el contacto con el programa, pero no la nocin de que
all haba ayuda disponible. A la larga, el alcohol tena el control total de nuestra
vida y ya no tena dnde ir. Me senta indefensa y sin esperanza. Lo que pensaba era
el fin de toda esperanza, fue en realidad el comienzo. Finalmente escuch y llegu a
entender la paradoja de que, en cierta forma, slo podemos ayudar a los alcohlicos
ayudndonos a nosotros mismos. Detestaba el poder que el alcohol tena sobre m y las
serias crisis financieras que provocaba. Mi madrina me ense que si bien soy incap
az ante el alcohol, no deba permitir que el alcohol tuviese poder sobre m. Aprend a
no reaccionar, a dejar de ser vctima, a ocuparme y ser responsable de m misma per
o no del alcohlico. Llenar en forma separada la declaracin de renta hizo surgir es
pantosas realidades. Haba credo las mentiras de mi marido porque eran lo que yo qu
era creer. Con los Doce Pasos he aprendido a encarar la verdad, y toda la verdad,
por terrible que fuera. Me haba sentido abandonada por Dios, pero paulatinamente
llegu a creer que el Poder Superior nunca nos desampara, y puede devolvernos la
cordura, si nosotros no lo abandonamos. Para ello tuve que dejar de entrometerme
en el camino de Dios, en especial con respecto al alcohlico. Reconoc un nuevo pod
er en esta impotencia: el poder de los Doce Pasos. Adopt la mejor decisin de mi vi
da en el Tercer Paso. No poda encargarme de m misma o de mi familia cuando estaba
afectada emocionalmente debido al alcoholismo de un ser querido. Poner mi vida e
n manos de Dios me calm. Poner tambin la vida del alcohlico en manos de Dios reempl
az el pnico y la determinacin por paz y aceptacin. Al inicio de la recuperacin llam a
mi madrina y le anunci que

2 0 3
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

iba a comenzar el Cuarto Paso porque necesitaba accin en mi vida. Me sugiri que lo
postergara; de otra forma, sera como un beb que quiere caminar antes de gatear. A
s que gate a travs del Primero, Segundo y Tercer Paso una y otra vez, hasta que pud
e caminar a travs del Cuarto. Qu gran viaje de autodescubrimiento resultaron los Pa
sos! Me consuma tanto tratando de controlar al alcohlico que no me haba examinado a
m misma durante mucho tiempo. Cuando termin con el Cuarto y el Quinto Paso, le pr
egunt a mi madrina: "Crees de verdad que Dios puede hacer algo en todo esto?". Res
pondi: "S que l puede!". Era obvio que poda, pues mi madre not que mis ojos haban vuel
o a brillar y continua dicindome que agradezca a mi madrina por haber ayudado a s
u hijita moribunda. Repito el Sexto Paso una y otra vez, porque ante cada nuevo
desafo nunca estoy "enteramente dispuesta". A la larga, cuando me siento enferma
y cansada de estar atada, estoy dispuesta a desprenderme. Sin ayuda, no puedo mo
dificar mis actitudes. El Sptimo Paso me alienta a pedir ayuda a mi Poder Superio
r. A veces debo sentir mucha incomodidad antes de lograr la voluntad de estar en
teramente dispuesta, y entonces debo ser lo suficientemente humilde como para pe
dir. Me gusta ser autosuficiente y competente pero necesito la ayuda de otras pe
rsonas y de mi Poder Superior. Nunca se me impone la ayuda, pero si la pido, la
fuerza para cambiar llega. % Me gust el Octavo Paso, al menos la parte de hacer u
na lista. Quera que otros se disculparan conmigo si yo lo haca con ellos y eso int
erfiri con la aplicacin del Paso. Con el tiempo comprend que slo poda hacer algo acer
ca de m y estuve dispuesta a hacerlo. El Noveno Paso fue toda una aventura. Fue ms
difcil reparar el mal causado a los seres que ms amaba. El momento y el lugar me
esquivaban, hasta que estuve dispuesta. Mi madrina me ayud a examinar situaciones
en las que realmente deba reparar para separarlas de otras reas donde el dao mayor
lo hice para m misma. Si bien tena la esperanza de que mi esposo y yo nos reuniram
os nuevamente con amor y sobriedad, mi matrimonio termin en divorcio y l se cas otr
a vez. Confesarle a Dios -durante el Undcimo Paso cunto haba deseado que mi historia
hubiera sido

A
L A
R E C U P E R A C I N
diferente me ayud a aceptar la realidad. Una de las cosas ms difciles que me ha toc
ado hacer fue orar por su felicidad, pero esto tambin alivi mi dolor y me ayud a ac
eptar. Todas las noches reflexiono acerca de los acontecimientos

C I C A T R I Z A R L A H E R ID A S S D E L A IN F A N C IA
LA ALEGRA ES UN DERECHO DE

fja ambivalencia" describe bien los sentimientos que experimentamos al crecer en

familias afectadas por el alcoholismo. Nos sentimos ambivalentes hacia los alco
hlicos, hacia los padres no alcohlicos y hacia la vida misma. En nuestra joven vid
a, el amor y el temor se combinaban tan ntimamente como el whisky y la soda. A ve
ces, el temor era agudo y potente como un whisky puro; otras, el amor era tan bu
rbujeante como la soda, pero a menudo las dos emociones se entrelazaban de un mo
do confuso. Manejarse en extremos emocionales, tanto en nuestro interior como en
la familia, distorsionaba nuestra percepcin acerca de la verdad, la realidad, la
compasin e incluso la decencia humana. Aprendimos a negar, a minimizar, a exager
ar y, con el tiempo llegamos a sentirnos agraviados y a enfurecernos con la vida
misma. Estbamos ajenos a las causas de nuestra confusin, lo mismo que cualquier a
lcohlico. A la mayora nos llev aos -llenos del amor y apoyo que encontramos en Al-Ann
- poder comenzar a desenredar las hebras de nuestra vida y entrelazarlas con nue
stra propia visin creativa, particular y hermosa de lo que puede ser la vida. Per
o incluso la felicidad puede plantear problemas para los hijos adultos de alcohli
cos. A veces, al seguir desprendindonos de las capas de nuestro pasado, descubrim
os que deliberadamente hemos olvidado nuestra niez infeliz o que hemos imaginado
los recuerdos gratos de la juventud. A veces, hasta la felicidad actual parece sl
o otra forma de negacin. Despus de habernos sentido deprimidos y desesperados, o e
xageradamente valientes, insensibles o haber vivido en un mundo de fantasa, aunqu
e nos puedan suceder cosas buenas se cierne sobre nosotros una sombra que espera
el prximo desastre. Dado que nuestras experiencias pueden haber oscilado entre e
mociones extremas o sentimientos anestesiados, nuestro reto en la recupe

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
racin es lograr un equilibrio en la vida y aceptar las muchas variantes de color
y textura que ella nos presenta. En vez de vivir siempre pensando en los extremo
s, blanco y negro, en la recuperacin intentamos encontrar el arco iris dentro de
nosotros. Examinarnos interiormente es fundamental para recuperarnos de los efec
tos del alcoholismo ajeno, ya que si bien podemos haber experimentado dificultad
es y traumas en los aos de formacin, es en realidad la reaccin continua ante estas
cosas lo que hoy nos perturba. Aunque hayamos dejado al alcohlico, no escapamos d
e la confusin, la culpa, la inseguridad, la rabia y el temor que conocimos en la
juventud. De hecho, nos sofocbamos en nuestras propias costumbres malsanas, sin c
omprender que otro camino, uno espiritual, podra llenarnos de un aliento vital de
esperanza, amistad y amor. *? La toma de conciencia no lo resuelve todo, ni tam
poco ocurre el cambio de la noche a la maana. El crecimiento espiritual lleva tie
mpo. Integrar lo "nuevo" como una parte familiar y confortable de nosotros mismo
s entraa el compromiso personal y el apoyo de otros en la hermandad para ayudarno
s en el camino. No obstante, el esfuerzo parece valer la pena, y tratamos de com
prender y aplicar lo que escuchamos una y otra vez en las reuniones. Un miembro,
al describir la serenidad, expres sorprendido: "Al principio no pens que deseaba
la serenidad. La comparaba con algo parecido a una especie de sonambulismo o mue
rte emocional. En ese entonces no me daba cuenta de cunto dependa de las crisis pa
ra sentirme vivo, pues no tena idea de cuan profundamente haba reprimido la mayora
de mis sentimientos. Hace poco, experiment una sensacin nueva e inusual. Sent una p
az total ante la vida y, al mismo tiempo, me invadi una gran alegra. En ese moment
o, comprend que e s o era la serenidad, y me re mucho por el simple y glorioso pla
cer de hacerlo". Vivir con plenitud exige confianza suficiente para liberar nues
tro rgido y manipulador control de la vida, ya que slo as podemos aceptar la gua de
un Poder Superior a nosotros. Para los hijos adultos de alcohlicos, nuestra confi
anza daada y devastada tiene que cicatrizar y ser alimentada poco a poco hasta se
ntirnos con la suficiente seguridad como para soltar las riendas y entregrselas a
Dios. La confianza no proviene de leer un libro, por ms inspirador que sea, sino
de experimentar relaciones nuevas que confan en nosotros y en las que nosotros p
odemos aprender a confiar. Al-Ann nos suministra oportunidades magnficas de unirno
s a otros que, como nosotros, han sido heridos y traicionados. Si bien somos muy
vulnerables al llegar al programa, finalmente logramos compartir nuestras histo
rias as como nuestra experiencia, fortaleza y esperanza. Milagrosamente comenzamo
s a cicatrizar. La comunicacin con los miembros, las reuniones, la meditacin y la

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
oracin son necesarios, pero tambin descubrimos que es esencial poner en prctica los
Doce Pasos de Al-Ann. Si nos entregamos voluntariamente a la disciplina espiritu
al de los Doce Pasos, nuestras vidas se transformarn. Nos convertiremos en person
as maduras y responsables y con una gran capacidad de alegra, realizaciones y aso
mbro. Pese a que nunca seremos perfectos, el continuo progreso espiritual nos re
velar nuestro enorme potencial. Descubriremos que somos dignos de amar y ser amad
os. Amaremos a otros sin perdernos a nosotros mismos, y aprenderemos a aceptar e
l amor. Nuestra visin, antes empaada y confusa, se aclarar y podremos percibir la r
ealidad y reconocer la verdad. El valor y la camaradera reemplazarn el temor. Podr
emos correr el riesgo del fracaso en el desarrollo de talentos nuevos y ocultos.
Nuestra vida, sin importar cuan maltratada y deteriorada est, nos brindar esperan
za para compartir con otros. Comenzaremos a experimentar y conocer a fondo nuest
ras emociones, sin ser esclavos de ellas. Nuestros secretos ya no nos sumirn en l
a vergenza. Al adquirir la capacidad de perdonarnos a nosotros mismos, a nuestras
familias y al mundo, nuestras opciones se incrementarn. Nos haremos respetar, pe
ro no agrediendo al prjimo. La serenidad y la paz tendrn significado para nosotros
al permitir que nuestra vida y la de nuestros seres queridos fluyan da tras da co
n la tranquilidad, el equilibrio y la gracia de Dios. Libres del terror, descubr
iremos que podemos deleitarnos en la paradoja, el misterio y la admiracin de la v
ida. Nos reiremos ms. El temor ser reemplazado por la fe y la gratitud aparecer nat
uralmente al comprender que nuestro Poder Superior hace por nosotros lo que noso
tros no podemos lograr por nuestros medios. Podemos crecer de esa forma? Slo si ac
eptamos la vida como un proceso continuo de madurez y evolucin hacia la plenitud.
De pronto advertimos que esos dones van apareciendo. Los vemos en los que nos r
odean. A veces lentamente o con vacilaciones, a veces como destellos, aquellos q
ue aplican los Pasos cambian y crecen hacia la luz, hacia la salud y hacia su Po
der Superior. Al observar a otros, nos damos cuenta de que esto tambin es posible
para nosotros. Llegaremos alguna vez? Nos sentiremos siempre alegres? Estaremos li
bres de enfrentarnos con la crueldad, la tragedia o la injusticia? Es probable q
ue no, pero adquiriremos una creciente aceptacin de nuestra falibilidad humana, a
s como mayor amor y tolerancia mutuos. La autocompasin, el resentimiento, el senti
rnos mrtires, la rabia y la depresin se desvanecern de nuestra memoria. El espritu c
omunitario definir nuestra vida en lugar de la soledad. Sabremos que somos parte,
que somos bienvenidos,

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
que tenemos algo que aportar... y que eso es suficiente.
V I V I R O NS E R E N I D A D C
La recuperacin disipa la confusin Cuando tena cinco aos, pap sola llevarme sobre sus h
ombros por calles y tiendas llenas de gente. Era tan alto que yo pensaba que est
aba en la cima del mundo y poda ver hasta el infinito. Cuando tena cinco aos, pap me
dej ayudarlo con dificilsimos rompecabezas para adultos. Nunca se burlaba de m com
o lo hacan mis hermanos. Me daba el tiempo necesario para poner las piezas en ord
en. Incluso deca: "Miren cmo sus deditos pueden ordenar este difcil rompecabezas". E
staba orgulloso de m! Cuando tena cinco aos, mi hermano, mi hermana y yo dormamos ju
ntos en la misma cama, cada uno con su "arma" para pegarle a pap cuando volva a ca
sa borracho y empezaba una pelea. Mi hermano tena un bate de bisbol, mi hermana un
a plancha y yo un pesado frasco de locin. Era lo nico que caba en mi manita. Estaba
asustada. Cuando tena cinco aos, pap me llevaba a la piscina. Sola quedarse en el a
gua conmigo todo el tiempo que yo quera. Me dejaba usar sus rodillas como trampoln
. Me ense a nadar y a zambullirme. Cuando tena cinco aos y mi pap se emborrachaba, le
pegaba a mam. Tena moretones luego de una pelea ruidosa y aterradora. Yo lloraba
mucho. Le peda a mam que dejara a pap, pero me deca que necesitaba quedarse con l par
a poder alimentarnos. Quiz si no hubiera tenido que comer, ella lo habra dejado. C
uando tena cinco aos, la vida era muy confusa. Ahora tengo muchos ms y la vida sigu
e siendo a veces confusa. Pero hay cosas que s con certeza: mi vida fue afectada
por la enfermedad del alcoholismo; hay un lugar para encontrar la recuperacin de
la enfermedad, y se llama Al-Ann. Ahora tengo mucho ms de cinco y, a veces, an me s
iento temerosa. Levanto el telfono y comparto mi temor con otro miembro Al-Anon,
y el temor se reduce hasta hacerse ms pequeo que mis propios cinco aos. Ahora soy ms
madura que cuando tena cinco aos y la aceptacin de Al-Anon me ayuda a rescatar las
cosas buenas de mi padre: la capacidad de amar a una niita tal como es, sin expe
ctativas. Ahora s ms*que cuando tena cinco aos y s cmo la enfermedad familiar del alco
holismo distorsion el pensa-

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
miento de mi madre y el mo. Si bien somos incapaces ante el alcohol, podemos ayud
arnos. Ahora s que merezco vivir. Ahora tengo ms de cinco aos y voy a reuniones de
AlAnon, donde aprendo a entender que el alcoholismo deja dolor y desconfianza pe
rsistentes, confusin y temor, y que hay soluciones en los Doce Pasos, compaeros en
recuperacin, y solaz en un Poder Superior siempre presente. Ahora soy adulta y s
que la solucin es ms fuerte que la enfermedad y que el amor es ms fuerte que el tem
or.
La recuperacin es la libertad de vivir tu propia vida Una vez escuch que los Pasos
estaban numerados slo para intelectuales. Me alegro de que esa informacin haya en
trado en mi cabeza, pues habra perdido una parte importante de mi recuperacin. Mi
abuela alcohlica fue a buscarme al hospital cuando yo era beb, me llev a su casa y
me adopt, porque mi madre alcohlica no poda cuidarme. Mi abuela era una mujer malge
niada y dominante, y yo era una nia molesta. No importa lo que yo hiciera, no est
aba lo suficientemente bien o correcto para complacerla. No estaba permitido que
me enojara en lo absoluto; despus de todo, miren todos los sacrificios que haca p
or m. Aprend acerca del resentimiento cuando era muy joven. Ella senta resentimient
o hacia m y yo, a mi vez, hacia ella y la verdadera familia que no tena. Yo tambin
anhelaba desesperadamente que me miraran y apreciaran. Durante muchos aos trat en
vano de obtener su afecto volviendo obedientemente a casa los das festivos para r
ealizar las labores que ella haba reservado para m. En lugar de agradecerme, me re
prochaba recordndome que deba apreciarla, pues esos seran sus ltimos das festivos que
ella pasara en la tierra. Finalmente, despus de varios aos en Al-Ann, junt el valor
como para no volver y gozar de mis vacaciones. Por supuesto, ella tuvo que hospi
talizarse y tem que se muriera. No ocurri. Entraba y sala del hospital hasta que mi
to le consigui un hogar donde la cuidaran, en otro estado, cercano al suyo. Un da
mi to me llam para decirme que ella se encontraba nuevamente en el hospital. Mi in
tuicin (o quiz mi Poder Superior) me indic que esta vez las cosas seran distintas. A
unque slo haba llegado hasta el Quinto Paso, no estaba dispuesta a dejarla ir sin
hacer mi Noveno Paso con ella. Or por voluntad y paciencia, y las obtuve.

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
Como viva muy lejos, no me era posible ir a visitarla personalmente, as que decid q
ue grabar un csete sera una alternativa aceptable. En el mismo aceptaba la respons
abilidad por todo el dolor que le haba causado. Reconoca los resentimientos y las
heridas que soportaba debido a las injustas expectativas que haba puesto en ella.
Le coment las cosas que admiraba de ella y los regalos que me haba dado. Luego la
liber. Reconoc que haba hecho mucho procurando criarme bien y que ahora poda ocupar
me de m misma. Habl de la manera ms amable y afectuosa que pude, y luego envi la cin
ta sin esperar nada a cambio. Mi abuela nunca me dijo que lo haba recibido, pero
sent un gran alivio. Muri seis meses despus, y gracias a mi reparacin, pude hablar s
incera y amorosamente en su funeral. Libre de resentimientos y expectativas, no
tena que mentir ni embellecer las cosas. Me esperaba otro regalo ms. En la reunin d
e familia que sigui al funeral, mi to habl acerca del ltimo ao de mi abuela. Me cont a
cerca de su deteriorada salud y la prdida de su deseo de vivir, hasta que un da re
cibi por correo una cinta grabada. La escuchaba a menudo y pareci recuperarse. Inc
luso durante un tiempo hablaron de dejar la clnica. Por unos meses se sinti animad
a y era muy placentero estar con ella, una transformacin asombrosa. Luego se enfe
rm y muri rpidamente. l nunca haba escuchado la cinta, porque era de mi abuela, pero
pensaba que yo deba recuperarla. Creo que mi abuela pas toda su vida ocupndose de o
tros y esperando el permiso de vivir su propia vida. Es lamentable que haya teni
do que esperar ochenta y seis aos para obtener ese permiso, pero gracias a Dios y
a Al-Ann se lo di antes de su muerte. Por un breve lapso mi abuela vivi con la li
bertad con la que yo vivo hoy, gracias a Dios y a Al-Ann, un da a la vez.
La recuperacin es un compromiso de por vida En mi pequea ciudad la semana de carna
val es un momento emocionante para los nios, en especial para los adolescentes. S
e pavonean toda la noche tratando de lucir "sper". No les importaba subirse en lo
s juegos; estaban all para ver con quin podan encontrarse. Durante la ltima noche de
carnaval, yo era tambin una de las adolescentes "sper", hasta que lleg mi pap. Nos
estbamos divirtiendo muchsimo coqueteando con los chicos y charlando con las chica
s. Vi a mis padres y a mi hermano entre un grupo de personas, as que nos dirigimo
s hacia ellos para saludarlos. Unos minutos antes de encontrarlos, mam se haba dad
o cuenta de que haban

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

dejado los boletos de entrada en casa. Pap estaba furioso! Tena esa mirada cruel y
fra como una piedra; esa cara yo la haba visto un milln de veces. Al instante se vo
lvi hacia m y pregunt: "Tienes los boletos de entrada?!" Antes de poder contestar que
no, en ese mismo momento, en medio del carnaval, empez a pegarme. Mir hacia adela
nte, simulando no ver a nadie pero viendo en realidad a todos. Ellos tambin me vi
eron y clavaron la mirada en nosotros. El corazn me lata con fuerza y sent el aguijn
de cada bofetada, pero ms penoso an fue que la gente me observara. Reprim mis sent
imientos y me proteg de los golpes, pero no pude defenderme de la vergenza que sen
ta ante esos ojos escrutadores. Nadie trat de detenerlo. Por qu me dirig hacia mis pa
dres? Por qu no les hice una seal con la mano y continu pasendome? Por qu no corr? Ah
s que era totalmente incapaz; una nia atrapada en los abusos de toda una vida. Aos
ms tarde, sola y aislada, me cas con un alcohlico y algo bueno me ocurri: un hermoso
beb! Lo adoraba. Por fin alguien me quera y me necesitaba. Mi vida tena un propsito
y l se convirti en mi salvador. Aunque hoy s que es injusto esperar que un beb salv
e a su madre, de alguna manera lo hizo. Cuando tena unos siete meses de edad, su
padre vino a casa tan borracho que apenas poda caminar. Prcticamente subi las escal
eras arrastrndose. Luego, para mi asombro y mi horror, se tropez y cay con nuestro
beb en los brazos. No s qu me sucedi, pero ver a mi precioso beb en los brazos de ese
borracho de pronto me abri los ojos a la devastacin que haba soportado a lo largo
de mi niez, y decid que nunca hara que mi hijo tuviera que pasar por todo eso. Al da
siguiente llam a Alcohlicos Annimos, y me dieron el nmero de telfono de un miembro A
l-Anon. Al-Ann reemplaz toda mi existencia; practicaba el programa con vehemencia
como si mi vida dependiera de ello. Y dependa! Con el tiempo dej a mi marido alcohli
co y encontr un hombre que es un padre maravilloso y un marido carioso. Adopt a mi
hijo y tuvimos juntos otro hijo. Mi vida se llen de alegra y felicidad. Sin embarg
o, an nos queda una leccin que aprender, y la aprendimos a las malas. Como mi mari
do no tena antecedentes alcohlicos, me inst a que dejara de asistir a las reuniones
luego de nuestro casamiento. Al recordar que mi madrina me haba dicho que necesi
tara un programa por el resto de mi vida, al comienzo me resist, pero dado que l co
nsideraba las reuniones como una amenaza y el hecho de no dejarlas como una prue
ba de que an me aferraba al pasado, finalmente ced. Durante un tiempo intent aplica
r sola el programa de Al-Ann, pero este no es un programa que se practica "solo".
Mis libros seguan en un estante llenndose de

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
polvo, mientras yo volva, sin darme cuenta, hacia viejas pautas. Como ya no era l
a persona con quien mi marido se haba casado, trat de controlar la vida de todos,
y me preocupaba por todo. Cuanto ms intentaba controlar, ms pasivo se tornaba mi m
arido. Todava trataba de controlar, y nuestros hijos se tornaron pasivos, rehusan
do asumir responsabilidades. Pronto sent resentimiento contra mi esposo y mis hij
os y, a la vez, ellos se refugiaron en una pasividad mayor. Era un crculo vicioso
que se alimentaba a s mismo. Al final tuve una terrible discusin con mi hermana,
en parte debido a mi actitud. Por suerte, ese desacuerdo me abri los ojos y vi ex
actamente lo que necesitaba: Al-Anon! Han pasado casi tres aos desde mi regreso a
Al-Anon. La vida maravillosa que comparto con mi marido y mis hijos ha florecido
otra vez desde que volv al programa. Mi esposo aprendi a respetar el hecho de que
mi pasado es parte de m y que nuestro pasado afecta nuestro futuro. Todo es mejo
r gracias a mi participacin activa en AlAnon. Al-Anon me ense que soy una persona d
igna y que no merezco ser objeto de abusos por parte de nadie, pero, sobre todo,
que puedo decidir cmo vivir mi vida. Al-Anon me dio el valor y la autoestima par
a ir a la universidad. Desde que estaba en primer grado he querido ser maestra d
e primaria, y pronto mi sueo se convertir en realidad. Al-Ann me ayud a deshacerme d
e mis esfuerzos por controlar a mi marido y, a la vez, he logrado su activa cola
boracin. Cuando me sent a la mesa del comedor para garabatear algunas ideas para e
ste aporte, volv a experimentar esa escena del carnaval. Esta vez sent lo que haba
reprimido durante tanto tiempo. Comenc a temblar y casi vomit, mientras derramaba
lgrimas que deba haber derramado mucho antes. Mi marido me abraz, mientras el dolor
me desbordaba. Me sent otra vez como una nia de catorce aos y por primera vez expe
riment su dolor. Hoy me siento privilegiada por tener un hombre afectuoso que me
abraza. Nunca lo habra reconocido sin la ayuda de Al-Anon, y l sabe cuan valioso e
s mi programa para todos nosotros. Si se me olvida, la noche de la reunin l me lle
va suavemente hacia la puerta. Agradecida, y sabiendo que mis hijos estn seguros
en manos de su padre, salgo tranquila.
La recuperacin significa nunca abandonar la esperanza Mam comenz un tratamiento par
a su enfermedad de alcoholismo a la edad de ochenta aos. Anteriormente, admita que
tena un problema pero nunca se decidi a pedir

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
ayuda hasta que empez a tener alucinaciones y se discutieron opciones sobre cmo vi
vira. Era evidente para m -confirmado por su consejero- que mam no tena idea de que
su alcoholismo haba causado problemas a otra gente. Ahora tiene ochenta y un aos y
el Da de la Madre celebr seis meses de sobriedad. A la edad de cuarenta y ocho aos
y luego de trece aos en Al-Anon, me siento extasiada! Qu regalo me brind mi Poder Su
perior! Para todos los hijos adultos que an tienen padres alcohlicos activos, nunc
a digan "Nunca". La recuperacin es encarar la realidad sin perder la capacidad de
amar El rechazo era una forma de vida para mi padre alcohlico, que muri hace once
aos. Mi madre nos haba rechazado tanto a l como a m durante mucho tiempo, culpndonos
de todos sus problemas. Crec pensando que mi madre me amara si yo fuera diferente
y si pudiera convencer a mi padre de que me amara. Me cas con un alcohlico que ah
ora est sobrio. Con la ayuda de Al-Ann, aprend que lo que yo pensaba era rechazo ha
cia m, era en realidad rechazo a s mismo. No tena nada que ver conmigo. Esta nueva
libertad motiv mi deseo de amarme y aceptarme, pero era difcil. La aceptacin de m mi
sma me resultaba ajena por completo. Nunca haba experimentado la aceptacin o el am
or cuando era nia, no me senta digna de serlo. Alguien sugiri que hiciera una lista
de mis cualidades. Al principio fue una lista muy breve, pero con la ayuda de m
iembros Al-Ann creci y creci. Ahora me veo como una persona ntegra con muchas cualid
ades. Incluso mis cualidades cuestionables eran tcticas que sola utilizar para tra
tar de obtener el amor de mi marido. Este trabajo me ayud a salvar mi matrimonio
y estoy agradecida. Todava quedaba un obstculo: m i m a d r e ! Mantena la vieja pa
uta del rechazo. Encar cada barrera con amor, fortaleza y esperanza. Yo me quera '
y la quera a ella. Al-Ann me proporcion la fuerza, y cada vez que ella me rechazaba
, yo anhelaba un maana ms feliz. Finalmente ambas debimos afrontar la amarga verda
d: mi madre no me amaba ni yo le gustaba, y no era mi culpa ni de mi cnyuge alcohl
ico. Ninguno de los dos le habamos hecho dao. Las relaciones con mam hoy estn en un
punto muerto. Las dos sabemos la verdad y asumimos nuestra responsabilidad. No p
uedo obligar a mi madre a que me quiera y ella no puede obligarme a que yo la od
ie. Puedo aceptar la posibili-

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
dad de agradarle, o incluso amarme, en el futuro, pero no golpeo mi cabeza contr
a la pared exigiendo lo que ella no puede dar. Con mucha dificultad he llegado a
la conclusin de que no amo a mi madre pero la respeto como tal.
La recuperacin es el don de la gracia El da que muri mam, permanec en el jardn, furios
a. Llena de ira, odio, autocompasin y decepcin, pensaba que deba escaparme de la pe
sadilla en que viva, pero no saba cmo. Salir a nuestro jardincito era lo nico que po
da hacer en ese momento. Unas semanas antes, durante uno de sus escasos das de sob
riedad, mam y yo habamos estado conversando acerca de los anuarios de la escuela.
El da antes de su muerte, haba corrido a casa con mi primer anuario escolar. Emoci
onada, no poda esperar para mostrrselo. Al llegar todo estaba oscuro y silencioso,
como si nadie viviera all; en realidad, en nuestra familia nadie viva. Slo existamo
s, aislados por completo, repitiendo la rutina como autmatas. Mam estaba en su hab
itacin, desmayada en la cama como siempre. Haba sucedido infinidad de veces antes,
pero esta vez no estaba dispuesta a soportarlo. Pensaba que estaramos mejor sin
ella; en verdad, durante aos se lo haba dicho a pap. No entenda por qu l no la dejaba
y nos llevaba lejos de ese infierno en la tierra. Sola decir que yo exageraba y q
ue no era tan terrible. Pero lo era! Ese sbado de junio por la maana, en el jardn, t
odas mis emociones tormentosas explotaron. Llor y supliqu a Dios, que en realidad
no estaba segura si exista. Ya no poda ms. De pronto me invadi una oleada de compasin
. Saba que mi madre no haba elegido ser as, que era una vctima de la enfermedad del
alcoholismo. Promet que tratara de no emitir juicios sobre ella. Experiment un asom
broso sentimiento de paz que disip mi confusin. Para sellar mi promesa, junt alguno
s lirios del jardn y los puse en un vasito. Se los llev a mam, junto con un t servid
o en una de sus tazas de porcelana preferidas. An no haba vuelto en s, por lo que d
ej una nota en su mesa de noche. Creo que slo deca: "Te quiero" o "Lo siento". Tuve
el impulso de tomarle la mano pero no lo hice. Algo me detuvo. Le dije que guar
dara el anuario hasta que se sintiera con ganas de mirarlo y part a mis actividade
s diarias. Varias horas ms tarde pap me llam con una voz extraa, ahogada. Me dijo qu
e mam estaba muerta y que pareca que haba

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
ocurrido hacia rato, probablemente durante la noche. Durante aos me sent irritada
y traicionada porque nunca tuvimos la oportunidad de hablar como lo hace la gent
e, y porque no pude conocerla en realidad. Esa ira casi me llev a seguirle sus pa
sos, pero por fortuna jams olvid el olor y las escenas de esa maana de silencio sep
ulcral. Veinte aos despus levant un vaso de whisky y en los cubitos de hielo vi a m
i mam muerta. Saba que tena que cambiar. Eso, y un compaero de trabajo que me compre
ndi ms de lo que nunca me hubiera imaginado, me trajeron a Al-Anon. Durante un tie
mpo pens que estar atrapada tanto tiempo en mi odio, traicionaba la promesa que h
aba hecho aquella maana, de amar y comprender. Ahora comprendo que sin un programa
que ayudara en mi reconciliacin, era tan incapaz ante mi odio como lo era mam ant
e el alcohol. Tambin me doy cuenta de que di un primer paso importante en el cami
no hacia la cicatrizacin cuando le ped a un Dios -a quien ni siquiera entenda- que
me ayudara, y Dios respondi con una bendicin verdaderamente asombrosa. Me gusta pe
nsar que, aunque su cuerpo estaba muerto, el espritu de mam esper a que pudiera des
pedirme de manera adecuada. Las cosas no salieron como las dos queramos, estoy se
gura, pero s que ese momento de gracia, que plant la semilla de la compasin en mi c
orazn, lo propici Dios, haciendo por m lo que yo no poda hacer por m misma. He llegad
o a la conclusin de que nunca estuve sola, ni siquiera entonces, y que mis padres
eran gente imperfecta, en las garras de una terrible enfermedad, que se enamora
ron y tuvieron esperanzas y sueos para ellos y para sus hijos que no pudieron con
cretar. Pocos lo logramos. Por fortuna, con la ayuda de Al-Ann y de mi Poder Supe
rior, puedo intentarlo.
La recuperacin es un programa de autodisciplina Durante veinte aos me sumerg en lib
ros de esfuerzo propio, seminarios, terapias e iglesias; cualquier cosa que pudi
era ayudarme a sentir bien, que me impidiera elegir gente que pareca afectuosa al
principio, para luego robarme dinero, propiedad, para terminar amenazndome con m
altratos fsicos cuando yo protestaba. Finalmente conoc un hombre en AA que compart
i su programa conmigo, me llev a reuniones abiertas y, a veces, mientras l asista a
AA, yo iba a Al-Ann. Una noche, en una reunin abierta de AA, relacion mi vida actua
l con mi niez. La noche siguiente fui a AlAnn dispuesta a escuchar tanto con mi co
razn como con mis odos. Alguien mencion que mucha gente de AA empieza con noventa

2 6 8
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
reuniones en noventa das. Supuse que si era bueno para ellos, sera bueno para . m.
Intent todo lo que me sugirieron. De todo lo que escuch, algo persiste en mi mente
, si bien recuerdo haberlo escuchado slo una vez. Alguien dijo: "No nac as, lo apre
nd." Al orlo sent ms esperanza de la que nunca haba experimentado. S u p e que lo que
haba aprendido, poda olvidarlo! El miembro de A A que yo amaba me trajo al progra
ma, pero mi madre fue siempre el tema que planteaba en las reuniones. Por primer
a vez encontr gente que comprenda que, por ms horribles que fueran los acontecimien
tos de mi vida, no hablaba de una persona malvada. Describa a alguien a quien ama
ba, lo que me llen de dolor y confusin. Permanec atrapada en la confusin hasta que m
i madrina me dijo que los nicos Pasos que no servan eran los que no usaba. As que a
pliqu los Pasos. Me sugiri reuniones AlAnn enfocadas a hijos adultos y fui. A cada
paso que daba, la gente me recordaba que este no era un programa de c h a r l a
sino de a c c i n . De manera que apliqu lo que me decan y comenz a funcionar. Al a
mparo de las reuniones intensas y emotivas de hijos adultos, esas lgrimas que haba
reprimido en mi niez por fin fluyeron y comenz realmente la cicatrizacin. Aprend a
reconocer mis propios lmites y a respetarlos. Si otros rehusaban respetarlos, poda
alejarme sin defenderme ni atacarlos. Las reuniones Al-Anon de hijos adultos fu
eron el eje de mi crecimiento. Pero entonces, hasta ese refugio seguro comenz a p
erturbarme. Pareca que algunos grupos estaban en guerra con Al-Anon. Algo no func
ionaba, pero no saba qu era. Slo senta una profunda inquietud. Estuve de acuerdo con
los miembros que opinaban que no se deba usar otra literatura que no fuera liter
atura de Al-Anon, cuando no haba nada que se refiriera a nuestros casos. Me frena
ban las limitaciones a nuestros recursos para progresar. Pronto yo tambin estaba
en guerra con Al-Anon y defend mi posicin enrgicamente. Con el tiempo, mi madrina m
e ayud nuevamente, conducindome hacia una lectura ms a fondo de las Doce Tradicione
s. El significado de "unidad de propsito" y nuestra ubicacin en el programa como e
studiantes, miembros y hacedores de recuperacin se hicieron evidentes al aplicar
las Tradiciones como antes haba aplicado los Pasos. Hoy, cuando escucho las queja
s acerca de la falta de literatura aprobada por la Conferencia para hijos adulto
s, digo: "Has enviado tu historia? Es la nica manera de obtener esa literatura, es
cribiendo nuestras historias de recuperacin en Al-Anon." Hoy existe alegra en mi v
ida y en nuestra familia. Hace poco

A
L A
R E C U P E R A C I N
2 8 3
lo percib en la expresin de mi hija mientras jugaba con sus hijos. Verla a gusto y
en paz cuando deja a sus hijos conmigo, sabiendo que la casa de la abuela es un
lugar seguro y feliz a donde los nios quieren venir, es uno de los mayores dones
que recib de la aplicacin de los Doce Pasos y las Doce Tradiciones. Me siento pri
vilegiada al escribir y contribuir al crecimiento continuo de Al-Ann, que me ha s
acado de la locura en la que estaba prisionera. Luego de nueve aos en Al-Ann me si
ento viva y animada, y sigo mejorando. En una poca pensaba que la desesperacin no
tiene fondo, pero ahora s que la alegra no tiene lmites. Un terapeuta me pregunt una
vez cunto tiempo pensaba asistir a Al-Ann y le contest: "Hasta que aparezca algo m
ejor." Espero estar aqu mucho tiempo.
La recuperacin es una eleccin Por dnde se empieza a contar una historia que comenz ha
ce casi sesenta aos? Cmo expresar en palabras las heridas que se han dejado de lado
durante decenios y slo ahora comienzan a cicatrizar? Puede una persona encontrar
en algn momento una salida al dolor sufrido por haber pasado la niez, la adolescen
cia y la edad adulta en un ambiente alcohlico? La respuesta es "s!", y puedes empeza
r hoy mismo! Vine a Al-Ann a causa del alcoholismo de mi hijo. Aunque mi vida est
aba totalmente descontrolada, slo vea lo que l haca. Despus de mucho tiempo dedicada
a un arduo trabajo, a asistir a muchas reuniones y tratando de aprender todo lo
que poda, me di cuenta de que mi hijo no estaba listo para mantener su sobriedad,
pero para entonces ya saba lo suficiente como para dejarlo vivir su vida de la m
anera que eligiera. Entonces recib una gratificacin, dolorosa al principio, pero q
ue finalmente se convirti en la clave de mi propia vida. Cuando por fin me sent cmo
da con el anonimato y confia

2 8 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
da en la confidencialidad que es la base de Al-Ann, mi pasado oculto aflor. Slo med
iante el gran amor de la hermandad pude encarar lo que me haban hecho en el pasad
o y lo que le haba hecho a otros. Cuando era una nia, durante muchos aos fui usada
como un juguete sexual. Desde los cuatro o cinco aos mis tos y primos abusaron sex
ualmente de m y eso continu hasta la adolescencia. Muchos de los que hemos sufrido
abuso sexual en la infancia nos preguntamos dnde estaban en esa poca nuestras mad
res y otras mujeres de la familia. Por qu no nos protegieron? En mi familia las mu
jeres eran consideradas como objetos. Las mujeres de edad no reciban un mejor tra
to que las nias y la nica forma de sobrevivir era simulando que nada ocurra, que el
comportamiento era normal. Reconocer el abuso infantil hubiera requerido que la
s mujeres encararan la verdad acerca de su propio abuso. No podan, y a veces incl
uso empeoraban el problema desquitando sus enormes frustraciones en los nios. El
resultado de semejante crueldad fue que, antes de Al-Ann, tena miedo de cualquier
contacto fsico, incluso los abrazos. Usaba diferentes mscaras con el objeto de com
placer a cualquiera que se me acercaba, y me perd en ese proceso. Estaba convenci
da de ser tan imperfecta que ni siquiera mi madre podra quererme. Viva en una pris
in terrible y ni siquiera saba que estaba encarcelada. Mi legado no es lindo y est
lleno de tristeza, pero es mi legado, y hoy ya no me siento triste. No tengo que
simular ser una persona distinta de lo que soy. Debajo de la careta, he descubi
erto una seora muy simptica, con heridas y todo. No soy perfecta pero no tengo que
ser perfecta para que me quieran. Cuando me miro al espejo veo una mujer digna,
con mucha gente que la quiere. No puedo ser todo para todos pero puedo ser algu
ien especial para algunas personas. Hoy, a los sesenta aos (y sigo contando), s qu
e la vida es lo que uno haga de ella. En relacin con mi Poder Superior, puedo est
ar feliz o triste, pero siempre puedo ser yo misma. Experimento lo que elijo; pu
edo ser la persona que deseo ser. Esta es toda una declaracin y es posible que d l
ugar a muchas discrepancias, excepto en Al-Anon. En Al-Anon encontr gente que poda
rer y sonrer aunque sus seres queridos estuvieran condenados a destruirse a s mism
os. No tenan que elegir tambin la autodestruccin, pues haban aprendido que destruirs
e no ayudaba a nadie. En esas reuniones descubr la aceptacin de hombres y mujeres
que buscaban la cordura a su manera y a su ritmo. Si bien todos experimentamos e
l dolor que la enfermedad nos caus, tambin

2 8 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

escuchamos palabras de consuelo y juntos hemos sentimos calor humano y amor. En

Al-Anon aprend que tengo derecho a elegir mi vida, lo que voy a tolerar, lo que q
uiero para m misma, lo que es inaceptable para m. Qu libertad! No siempre es fcil ace
ptar la responsabilidad de la eleccin. Encargarme de mi propia vida requiere much
a prctica. A veces, al tratar de ejercer esta libertad, puedo parecer prepotente
o conflictiva, pero poco a poco aprendo a expresar mis decisiones con amor y con
sideracin por los dems. En Al-Anon aprend que puedo tener opciones, donde no me obl
igan a aceptar lo que no va conmigo. Aprend que mi rostro puede tener la expresin
que yo decida. Aprend que puedo hablar con franqueza, aunque me contradigan. Ahor
a nadie puede hacerme sentir, pensar o incluso parecer lo que no quiero. La soci
edad fija ciertas normas de comportamiento aceptable, ciertas nociones de lo que
es hermoso, pero la decisin acerca de las pautas que me fije o los valores esttic
os que adopte sigue siendo ma. Con la libertad viene la responsabilidad y las con
secuencias, pero la eleccin siempre es ma. Hoy observo mi vida y veo las ventajas
en lugar de los inconvenientes. No eleg que el alcoholismo fuera parte de mi vida
, pero de m depende impedir que destruya el resto de mi vida. Hoy prefiero la ser
enidad y estoy dispuesta a pagar el precio de esa eleccin porque s cuan valiosa es
. La recuperacin es ver el mundo con admiracin Recuerdo esa noche. Era jueves. Si
esperaba un segundo ms, enloquecera. Llam al nmero de telfono y pregunt: "Dnde est l
nin Al-Anon ms cercana?" Una voz femenina me inform sobre tres reuniones en la zona
. Cuando colgu el telfono quera llorar, pero no haba llorado por aos, desde mi primer
marido alcohlico. Haba llorado por, para, y con l durante muchos aos; pensaba que n
o me quedaban lgrimas. Ahora me obsesionaba mi hermano. Entraba y sala de la recup
eracin una y otra vez. Yo haca todo lo posible por ayudarlo. Pensaba que, si pudie
ra, morira por l. En cambio, perda lentamente la razn. Soy la mayor de diez hijos. C
uando mi padre (probablemente alcohlico) muri, mi madre se qued con diez hijos meno
res de quince aos. La botella se convirti en su mejor amiga. Con horror vea a cada
uno de mis

2 8 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A

hermanos y hermanas seguir el mismo camino. Los arrastr a consejeros, centros de

tratamiento, Alateen, y los sacaba de la crcel continuamente. Nada cambi y me senta
abrumada por la culpa. El alcohol nublaba mi vida tanto como la oscuridad envol
va mi auto esa noche, al dirigirme a la reunin ms cercana. Empezaba a creer que me
haba perdido cuando la iglesia surgi de la niebla. En el abarrotado estacionamient
o haba un solo espacio libre, justo para m, cerca de la puerta. Mientras me arrast
raba desde mi auto, apareci una mujer con un paraguas, esperndome. No recuerdo quin
era, pero la bendigo. Temerosa y sollozando interiormente, lo nico que deseaba e
ra obtener ayuda para mi hermano. La mujer sentada a mi lado me dio el libro U n
d a a l a v e z e n A l - A n o n . Me dijo que poda usarlo hasta que adquiriera
mi propio ejemplar. Me sent abrumada por todo el amor y la comprensin. Tres aos de
spus, estoy maravillada ante lo que dos reuniones AlAnon semanales han hecho por
m. Encontr una paz que va ms all de mi comprensin. Con la mente abierta, hace poco ca
min -tal vez por primera vez en mi vida- acompaada por mi Poder Superior, a quien
elijo llamar Dios. Los pjaros cantaban y observ pequeos pimpollos verdes que brotab
an de rboles aparentemente muertos, lo que llen mi corazn de una alegra inexplicable
. Mientras caminaba lentamente, gozando de la obra de Dios, una admiracin y un am
or indescriptibles me inundaron. Al detenerme para disfrutarlo, vi que algunos rb
oles muertos haban sido derribados por la tormenta. Las hojas cubran el terreno en
tre los rboles. Otros rboles crecan aqu y all sin ningn orden. Pocos lo hacan rectos y
altos. Yo me detuve, observando muy de cerca, se me ocurri algo acerca de mi vida
. Al igual que los rboles muertos, la falta de perdn y la autocompasih distorsionan
la imagen de m misma. Mis pensamientos negativos estn esparcidos por el suelo. Mi
s imperfecciones crecen torcidas, aqu y all. No obstante, cuando mi Dios me mira,
lo hace como a un todo, con admiracin y amor.
E L D O ND E L A V I D A

2 8 4
D E S U P E R V I V E N C I A
L A
A veces, en nuestro viaje hacia la plenitud, quizs en medio de una nueva crisis f
amiliar o de grandes cambios en la vida, vuelven sentimientos aterradores de la
niez y nos encontramos luchando de nuevo con emociones no deseadas. Podemos pensa
r que Al-Ann no funciona y que no hemos logrado nada, a pesar de todo nuestro esf
uerzo. Podemos tener la tentacin de culparnos una y otra vez por no haber aplicad
o "bien el programa". Despus de todo, si lo hubiramos hecho, sufriramos tanto dolor?
Podemos ir a un grupo nuevo y de pronto sentirnos tan tmidos y extraos como aos at
rs, escuchando los saludos familiares retumbar como palabras huecas y sin sentido
. Podemos hallarnos otra vez desesperanzados e indefensos. En esos momentos es ti
l recordar que lo que aprendimos no est perdido; puede haberse extraviado o desdi
bujado por un tiempo, pero, en verdad, no se ha perdido. Una vez ms recomenzamos,
un da (una hora, un minuto) a la vez, a aplicar los principios que conocemos y q
ue antes hemos aplicado. Leemos algo de literatura; vamos a una reunin sin saber
qu esperar a ciencia cierta, slo con la suficiente desesperacin como para ir; reuni
mos el valor necesario para levantar el telfono y compartir la realidad acerca de
nosotros mismos. Los miembros de la hermandad esperan nuestro regreso. Aunque p
ueda parecerlo, nuestro Poder Superior no nos ha abandonado; slo hemos perdido la
confianza. Al-Ann no nos ha fallado; ni nosotros le hemos fallado a Al-Ann. A vec
es la vida es dura. A veces es hermosa. Ayuda reconocer que ambas facetas son re
ales. Aceptacin no significa que todo nos tiene que gustar; slo significa que debe
mos entender que la realidad es la realidad. Poco a poco volvemos a entender que
no estamos solos, que incapaz no es estar desamparado, y que esto, incluso esto
, tambin pasar. Siempre habr noches oscuras y desafos mayores que los que elegiramos,
pero an contamos con la hermandad de Al-Ann y los Doce Pasos, que en el pasado re
presentaron nuestra fuente de fortaleza. En Al-Ann nos sentimos agraciados por el
compaerismo espiritualmente consciente y bondadoso que nos acompaa a lo largo de
nuestro trayecto. Estamos bendecidos por el don de la vida, en su totalidad, la
vida con risas y sus lgrimas, su soledad y su amor, su sabidura y su idiotez, su j
usticia y su crueldad, su enfermedad familiar del alcoholismo y su recuperacin fa
miliar en Al-Ann. As que hoy podemos decir "s" a la vida y "gracias, Al-Ann" por ayu
darnos con el valor y la ternura para vivirla.

A
L A
R E C U P E R A C I N
E P I L O G O Este libro fue escrito sobre, por y para personas que crecieron en
la sombra del alcoholismo. El alcohlico puede haber sido el padre, la madre, un
abuelo, un bisabuelo, un hermano, un to, una ta, un primo, una prima o un amigo de
la familia -no importa quin- ya que el alcoholismo es una enfermedad que deja su
marca en todo lo que toca, y todos son bienvenidos en Al-Ann. Esperamos que haya
n encontrado en este libro una pequea parte de la recuperacin que nosotros hemos t
enido el privilegio de disfrutar. Que participen con nosotros en este viaje haci
a la serenidad. Que puedan compartirlo con los que conozcan que an sufren los efe
ctos del alcoholismo de otra persona. Que lo usen en una reunin o en la quietud d
e su intimidad. Que se recuperen y compartan los beneficios de la recuperacin con
otros seres humanos, ya que esta es la forma en que nos ayudamos mutuamente en
AlAnn.