Real Academia Hispano Americana de Ciencias, Artes y Letras (RAHA), N 2, 2012

DE LAS REFORMAS A LA INDEPENDENCIA: LA

POLTICA INDIANA DE ESPAA EN TORNO A 1800

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Cdiz, 23 de nov

-----------------------

1. SAAVEDRA, F
(Sevilla 1995), p
2.MORALES PAD
Francisco de Saa
30 y 247-248.
3.Informe de los f
al Consejo Extrao
AGI Indiferente 27
NAVARRO GARC
y su crtica de la p
Homenaje al Pro
(Madrid 1996, 5 v
4.Informe y plan d
Mxico, 16 enero
Transcrito en NAV
reformas borbnic
intendencias y su
pgs.111-134.
5.Publicado por N
poltica americana
Discurso y reflex
1998).
6.Instruccin rese
En Obras original
(Madrid 1867). Ta
Joaqun: Floridab
1982).
7.Estatuto del Re
Granada, Madrid
6 abril 1793 crean
Americanos. En K

documentos para
de Hispanoamric
vol. II, pgs. 6978.MUOZ ORA
y su plan para la
Humanidades (M
9.RODRGUEZ, M
de 1776 en el mu
reproduce el proy
el dictamen de Ar
10.VARELA MAR
de la independen
Estudios America
11.RAMOS PRE
Independencia de
89-107.
12.ALAMN, Luc
1849-1852; 5 vols
13.Sin embargo
Ramos Arizpe, inf
republicano, se o
RODRGUEZ GU
Jos Miguel Ram
ciudadano (Saltill
Lorenzo de Zaval
Lucas Alamn).
14.VILA, Alfredo
formacin del gob
(Mxico 1999), pa
Espaa y Mxico
1943; 3 vols.), vo

DE LAS REFORMAS A LA INDEPENDENCIA: LA POLTICA INDIANA DE ESPAA EN

TORNO A 1800
Dr. Luis Navarro Garca
Discurso de ingreso como Acadmico Correspondiente en Sevilla
Cuando nos hallamos conmemorando el ciclo principal de la prdida de las colonias
espaolas en Amrica, el que se extiende desde 1808 hasta 1825, parece interesante
reflexionar sobre el modo en que Espaa afront tan grave crisis. Tom por sorpresa
este movimiento a nuestro gobierno?
Se haban hecho algunos planes para impedirlo? O ser que Espaa, primera potencia
colonizadora de Europa ha de resultar siempre mala emancipadora, desde que perdi
Holanda, hasta las ltimas posesiones africanas?
A Espaa, es decir, a su gobierno, le preocup desde fecha muy temprana el futuro de
sus magnficas posesiones americanas. Desde qu fecha?
Descartemos algunas advertencias, pronsticos o vaticinios ms o menos remotos que
pueden servir de antecedentes, y que alguna razn de ser tenan, porque cmo pudo
Espaa crear, dominar y conservar un imperio que era todo un continente, a tanta
distancia, y envidiado, codiciado y amenazado por todas las potencias de la poca?
Concretndonos no a vaticinios alarmistas, sino a informaciones autorizadas y
documentadas, podemos fijar una fecha, entre otras posibles, para el principio de la
preocupacin espaola por el futuro de sus colonias. Esa fecha sera la de 1781, que
marca un momento decisivo precisamente en la guerra de Independencia de los Estados
Unidos, y el dato se refiere al ms importante de las Indias espaolas, el virreinato de
Mxico o de Nueva Espaa.
En ese ao de 1781, hallndose la Espaa de Carlos III en guerra con los ingleses la
ltima guerra victoriosa contra Inglaterra--, un enviado especial del gobierno, con ttulo de
comisario regio, visit Mxico y se entrevist con el virrey y todas las altas autoridades del
virreinato para activar la movilizacin de recursos destinados a las fuerzas espaolas y
francesas que a la sazn combatan en el Caribe. El comisionado regio era el sevillano
Francisco de Saavedra, que aos despus sera ministro de Hacienda y de Estado de
Carlos IV, y todava ms adelante, presidente de la Junta Suprema de Sevilla, miembro de
la Junta Central, y miembro del Consejo de Regencia, entre los aos 1808 y 1810.
Pues bien, en 1781 Saavedra, que qued deslumbrado por el potencial econmico y
cultural de Mxico, se alarm al palpar el ambiente poltico que all encontr en poco
tiempo adquir bastantes datos para comprender el estado interior de aquel reino y el
origen del descontento que empezaba ya a difundirse por todas las clases1 --, y volc

esa alarma en una pgina que dio a conocer mi llorado amigo el Dr. Morales Padrn,
recientemente desaparecido. Dice as esta pgina en sus prrafos esenciales:
La Amrica, con la rebelin de los angloamericanos y la independencia que es regular
que aseguren, ha variado mucho de semblante. Por consiguiente es necesario que
Espaa haga muchas variaciones en el sistema que hasta aqu ha observado con sus
colonias. Distnguense estas de las dems naciones, las cuales slo son factoras o
depsitos de negociantes transentes, en lugar de las espaolas que son una parte
esencial de la nacin separada de la otra. Hay pues vnculos muy sagrados entre estas
dos porciones del imperio espaol, que el gobierno de la metrpoli debe procurar
estrechar por todos los medios imaginables, ya atrayendo a los hijos de los americanos
ricos con empleos y distinciones que gocen en Espaa, ya promoviendo matrimonios y
enlaces de una parte a otra, ya concediendo fomentos a su comercio y agricultura, ya
enviando a los gobiernos e intendencias hombres de probidad, desinters, prudencia y
talento. Por estos medios se borrar el desprecio con que los europeos miran a los
americanos, y la antipata o rencor con que estos, como es natural, les corresponden 2.
Estas pocas lneas contienen un puado de graves informaciones y advertencias. La
primera, las consecuencias de la Independencia de las vecinas colonias britnicas y del
ejemplo que de ella tomaran los espaoles de Amrica. Luego, el carcter peculiar de las
colonias espaolas, parte esencial de la nacin separada de la otra, y la necesidad de
que el gobierno fortaleciese esos vnculos, para lo que se proponen varias medidas que
atraigan a los americanos o que proporcionen a aquellos pases buenos administradores.
Por ltimo se levanta acta de la existencia de malas relaciones personales entre los
espaoles americanos o criollos y los espaoles europeos o peninsulares, emplendose
aqu las palabras desprecio, antipata y rencor.
Sin duda, Saavedra comunic estas impresiones a tres de los ms destacados polticos
espaoles del momento: Aranda, Glvez y Floridablanca.
A decir verdad, en algunos de ellos esa preocupacin era todava ms antigua. La primera
impresin de incomodidad de las Indias se haba percibido ms de una dcada atrs, en
1767, con ocasin de la expulsin de los jesuitas. El descontento que esta medida produjo
fue especialmente grave en Mxico, y fue resuelto con una serie de rdenes reservadas
por las que se dispuso la venida a Espaa de varios altos dignatarios civiles y
eclesisticos del virreinato cuya disconformidad se haba hecho notoria. Este asunto se
someti a informe del Consejo Extraordinario creado para tratar todo lo relativo a la
expulsin, y ese Consejo, que presida el ya citado conde Aranda, aprob el 5 de marzo
de 1768 un dictamen elaborado por los dos fiscales: Campomanes y Moino, conocidos
ms adelante como condes de Campomanes y de Floridablanca. Y qu dijo el Consejo
Extraordinario de Castilla, y estamos hablando del ms alto rgano del gobierno imperial?
El pasaje ms importante de ese dictamen dice as:

Los vasallos de S. M. en Indias, para amar la matriz que es Espaa, necesitan unir sus
intereses, porque no pudiendo haber cario a tanta distancia, slo se puede promover
este bien hacindoles percibir la dulzura y participacin de las utilidades, honores y
gracias No pudiendo mirarse ya aquellos pases como una pura colonia, sino como
unas provincias poderosas y considerables del Imperio espaol. Para prevenir, pues, el
espritu de independencia y aristocracia, no bastara castigar a los autores de semejante
pensamiento.3 Despus se enumeran las medidas que se proponen, de las que
hablaremos ms adelante, y que por el momento no fueron aplicadas, pero advirtase ya
cmo algunos hombres del gobierno se preocupan de que los vasallos de Indias amen a
Espaa, y cmo reconocen como lo har Saavedra en 1781-- que no se trata all de
puras colonias, sino de provincias poderosas, y de que hay que prevenir el espritu de
independencia
En los das de la expulsin de los jesuitas y de la consulta del Consejo que acabamos de
considerar, otro importante personaje ya citado, Jos de Glvez se hallaba precisamente
como visitador o inspector en Mxico, de donde extrajo una considerable experiencia que
pocos aos despus, al ser nombrado ministro, aprovechara para establecer las
directrices de su gobierno. El malagueo Glvez, que desempe el ministerio de Indias
desde 1776 hasta 1787, se nos ofrece como el ms caracterizado representante de la
poltica reformista, tan propia de los Borbones y en particular de Carlos III, consistente en
sanear y mejorar el funcionamiento de las instituciones, cuando en el plan de intendencias
escribe: varias veces se pens en uniformar el gobierno de estas grandes colonias con el
de la metrpoli; se ha resuelto extender el plan de intendentes para toda la comprensin
del virreinato de Mxico 4.
Por esas fechas, como se ha dicho, era presidente del Consejo Extraordinario el conde de
Aranda, que luego servira como embajador en Pars, desde donde se manifestara
partidario de cambios sustanciales en la poltica americana de Carlos III.
Con esto queda dicho que en la dcada de 1780, la ltima del reinado de este monarca,
estn ya planteadas por tres autorizados portavoces las tres orientaciones fundamentales
de la poltica indiana espaola. La primera, la de Glvez, es la que puede ser llamada
sencillamente colonialista. La segunda, la preconizada por Floridablanca, ser la lnea
unionista. La tercera, la de Aranda, sera la propuesta autonomista. Merece la pena
recordar que los tres personajes fueron figuras destacadas de los gobiernos de los ltimos
Carlos: Glvez, ministro de Indias de Carlos III, de 1776 a 1787, en que muere;
Floridablanca, primer ministro como ministro de Estado con Carlos III desde 1777 y luego
con Carlos IV hasta 1792; y el conde de Aranda, embajador en Francia con el primero y
tambin ministro de Estado con el segundo de febrero a noviembre de 1792. Glvez,
Floridablanca y Aranda: tres hombres que convivieron y compartieron responsabilidades
de gobierno pero que, en presencia de una misma realidad, el riesgo que corra el imperio

indiano, concibieron tres proyectos polticos muy diferentes, que colisionaron entre s sin
que ninguno de los tres llegara a imponerse. La sublevacin e independencia de las Trece
Colonias britnicas fueron el aldabonazo que alarm a estos tres polticos.
El proyecto colonialista de Glvez, expresado con bastante nitidez ya en sus escritos
anteriores a su acceso al ministerio su Discurso de un vasallo5 y los informes enviados
desde Mxico se resumen en un gran plan de reformas que mejorasen el gobierno de
las colonias, en beneficio de sus habitantes, y al mismo tiempo las hiciesen ms
productivas para la metrpoli. En ese plan entran la creacin del cuarto virreinato Buenos
Aires, la intendencia y luego capitana general y audiencia de Venezuela, o la
comandancia general de las provincias internas de Nueva Espaa, junto con el plan
general de creacin de las intendencias, que podran llegar a ser unas cincuenta grandes
provincias, de modo que cincuenta intendentes, magistrados de alto carcter, la mayora
coroneles del ejrcito o capitanes de la armada, controlasen todos los dominios
ultramarinos. Entre otras de sus muchas reformas cabe recordar la del decreto de libre
comercio de 1778, que manteniendo el monopolio espaol del trfico de las Indias, abri
todos los puertos importantes de Espaa y Amrica al comercio directo entre la metrpoli
y las colonias, y tambin la declaracin de 1782 de que todos los vasallos peninsulares o
criollos se considerasen iguales para desempear los cargos de la administracin,
aunque en la prctica se diese un claro predominio de los europeos o peninsulares.
Todas estas reformas modernizadoras iban desmontando la compleja organizacin legada
por los Austrias, reforzando el control centralizador ejercido desde la metrpoli, y la
medida ms audaz lleg a atentar contra la mxima y casi mtica autoridad virreinal. Ya el
marqus de Esquilache, gran valedor de Glvez, haba intentado aos atrs quitar al
virrey el mando supremo de las tropas del virreinato, lo que el virrey resisti con xito;
luego Glvez priv al virrey del gobierno de la audiencia de la capital, nombrando en su
lugar un regente, y lo quiso excluir del manejo de la Real Hacienda, poniendo al frente de
cada virreinato un superintendente que vigilase las operaciones de los intendentes. Pero
esta fue una de las reformas de ms corta vida, pues ante la protesta de los virreyes, los
superintendentes fueron suprimidos poco despus de la muerte de Glvez.
Las mismas intendencias planteaban problemas, porque aunque Glvez haba previsto
que los intendentes gozasen altos sueldos y pudiesen ir ascendiendo de unas provincias a
otras de mayor importancia, constituyendo una verdadera carrera burocrtica, pronto se
vio que los subdelegados, es decir, los gobernadores de los distritos subordinados a los
intendentes, quedaban mal dotados y se haran precisas nuevas modificaciones. Todo
esto era previsible: la resistencia al cambio, que nunca falta; la necesidad de ir
perfeccionando las nuevas instituciones El caso es que esa paulatina mejora no fue
posible, y las mismas reformas de Glvez quedaron incompletas: las intendencias no
llegaron a establecerse en el virreinato de Nueva Granada o Bogot; las tres
superintendencias de Mxico, Lima y Buenos Aires, que tan beneficiosas se anunciaban

para la direccin de la hacienda y la economa de estos virreinatos, fueron suprimidas

poco despus de la muerte de Glvez; y el arreglo de las intendencias y subdelegaciones
que se prepar con la Ordenanza General de 1803 qued sin aplicar por orden de Godoy,
por entrar en contradiccin con otras ordenanzas militares.
La muerte de Glvez en 1787 caus la paralizacin o frustracin de la mayor parte de sus
reformas. Al frente del gobierno qued entonces Floridablanca, cuyo proyecto poltico
tanto se diferenciaba del malagueo. Mientras que Glvez slo conceba a los espaoles
de Amrica como sbditos obedientes que merecan ser bien gobernados, el murciano
Floridablanca pretenda, desde los das de la expulsin de los jesuitas, formar entre la
metrpoli y las colonias un solo cuerpo de nacin, y haba sealado en la Instruccin a la
Junta de Estado el modo de conseguirlo: suprimir el ministerio de Indias y repartir todos
los asuntos del gobierno de Ultramar entre los cinco ministerios metropolitanos: Estado,
Hacienda, Gracia y Justicia, Guerra y Marina, que regiran indistintamente a los sbditos
peninsulares y a los de Amrica 6.
As Floridablanca, ya en el gobierno de Carlos IV, logr la divisin del ministerio de Indias
en dos de Hacienda y Guerra y de Gracia y Justicia--, y al comenzar el reinado de Carlos
IV, suprimi esos dos para realizar su plan de unificar el gobierno peninsular con el
indiano, frmula que perdur ya hasta 1808. De todos modos, el gobierno de
Floridablanca como primer ministro en esta segunda etapa no dur mucho, slo hasta
1792, pues fue desplazado al fracasar su poltica frente a la Revolucin Francesa. Pero
cabe recordar los planes que veinticinco aos atrs haba formulado con Campomanes
para atraer a los espaoles de Amrica, no pudiendo mirarse ya aquellos pases como
una pura colonia, sino como unas provincias poderosas y considerables del Imperio
espaol, en las que convendra prevenir el espritu de independencia.
Entre las medidas entonces propuestas, adems de las que deberan reforzar las
relaciones comerciales, figuraban las de atraer a los jvenes americanos a cursar estudios
en Espaa, reservarles plazas en el ejrcito, mantener un regimiento de americanos en la
pennsula, enviar siempre espaoles a Indias con los principales cargos y colocar en los
equivalentes puestos en Espaa a los criollos, incluso crear unos diputados permanentes
de aquellos virreinatos ante el gobierno. Todas estas medidas, haban escrito
Campomanes y Moino en 1768, son urgentes, puesto que ahora hay todava tiempo, y
dentro de poco podra ser tarde. Ahora bien, el gobierno de Carlos III en aquellas fechas
no debi apreciar la urgencia que se apuntaba. Las medidas de poltica econmica fueron
aplicadas por Glvez, as como las de reserva de plazas en la administracin para criollos,
tanto en Amrica como en Espaa, pero las otras vas de atraccin de la juventud
americana a Espaa no se pusieron en prctica.
Es ahora, muerto Glvez y convertido Floridablanca en indiscutible jefe del gobierno,
cuando tiene ocasin de impulsar dos de aquellas ideas: la creacin en Granada del Real

Colegio de Nobles Americanos, en el que los jvenes americanos espaoles, mestizos o

indios nobles pudiesen seguir los estudios de Teologa, Derecho Civil y Cannico, Arte
militar y Poltica, que los capacitasen para ocupar los primeros puestos y dignidades en
el estado eclesistico, militar y civil. Del mismo modo procedi Floridablanca a crear una
Real Compaa de Guardias de Corps de Nobles Americanos que formara parte de las
Reales Guardias junto con las Compaas espaola, italiana y flamenca7 . Pero tanto el
Colegio de Granada como la Compaa de Nobles Americanos tendran muy corta vida,
al sobrevenir la cada de Floridablanca del gobierno y su destierro, y luego los sucesos de
1808, de modo que aquellas iniciativas apenas han dejado huella. As, Floridablanca, que
interrumpi los planes de Glvez, no tuvo xito en la aplicacin de los suyos, y tampoco
prest atencin a los atrevidos proyectos de Aranda, formulados tambin durante el
reinado de Carlos III.
Tanto Glvez como Floridablanca buscaban el fortalecimiento y conservacin del imperio.
Esto se conseguira, pensaba el malagueo, manteniendo la desigualdad entre metrpoli
y colonias, pero perfeccionando el gobierno de stas. Para el murciano, en cambio, era
necesario llegar a la equiparacin de metrpoli y colonias, equiparar los reinos indianos a
los peninsulares, idea difcilmente realizable y ms en aquella poca, no ya solo por la
distancia y la lentitud de las comunicaciones y por la naturaleza del gobierno absoluto
entonces imperante, sin verdadera representacin nacional. Esta idea ser, sin embargo,
preconizada por el mismo Floridablanca desde la presidencia de la Junta Central, la que
presidir la reunin de las Cortes de 1810 y la redaccin de la Constitucin de 1812. Pero
aun as esa idea no lleg a impregnar eficazmente el espritu de la Monarqua espaola.
El plan de Aranda, que tuvo un precedente muy prximo en la sugerencia formulada al rey
en 1781 por el intendente de Venezuela Jos de balos8 , propona algo muy distinto: la
fragmentacin del imperio, manteniendo alguna forma de subordinacin de las porciones
ultramarinas respecto de la pennsula. Aranda formul su plan en 1783, a raz de la
independencia de los Estados Unidos y poco despus de haber tenido por Saavedra
informacin del malestar que comenzaba a percibirse en Mxico.
El punto de partida de Aranda en este Dictamen reservado dirigido a Carlos III, que ha
sido llamado carta proftica, es el peligro que para las Indias supone el nacimiento de la
nueva nacin americana, a la que atribuye una formidable potencia expansiva: Esta
repblica federativa ha nacido, digmoslo as, pigmea Maana ser gigante, conforme
vaya consolidando su constitucin, y despus un coloso irresistible en aquellas regiones.
Para Aranda, ya entonces las colonias espaolas estaban demasiado cerca de los
Estados Unidos que, segn su pronstico de lo que infaliblemente haba de suceder en
pocos aos, pronto procuraran la posesin de la Florida, y despus la de todo Mxico9 .
Pues bien, el nico medio de evitar esta y otras prdidas, y tal vez otras mayores,
consistira, dice el conde, en que V. M. se desprenda de todas las posesiones del

continente de Amrica, quedndose nicamente con las islas de Cuba y Puerto Rico en la
parte septentrional y algunas que ms convengan en la meridional, con el fin de que ellas
sirvan de escala o depsito para el comercio espaol. Para verificar esto bastara con
enviar tres infantes de la Casa Real espaola que pasasen a ser reyes de Mxico, del
Per y de Tierra Firme, mientras que el rey de Espaa tomara el ttulo de emperador, al
que los tres reyes americanos y sus sucesores enviaran anualmente una contribucin en
oro, plata o efectos coloniales como el tabaco. Los nuevos soberanos y sus sucesores
deberan casar con infantas de Espaa o de su familia, y a la inversa, manteniendo una
unin indisoluble entre las cuatro coronas, que tendran adems una unin comercial y
una estrecha alianza ofensiva y defensiva. Se asociara esta empresa nuestra ntima
aliada la Francia, con exclusin absoluta de la Inglaterra.
El conde de Aranda se ofreca para dirigir la puesta en prctica de esta idea, que tomara
por sorpresa a Inglaterra: Qu golpe terrible para el orgullo ingls!. Pero Carlos III no
parece haber tomado en consideracin este proyecto, y el mismo Floridablanca rechaz
una variante que Aranda le expuso en 1786, sugiriendo entonces que se permutase
Portugal por el Per, con lo que Brasil se extendera de ocano a ocano, pero Espaa
lograra la unidad peninsular. La especie del cambio es graciosa, se limit a comentar,
algo malhumorado, el murciano10 .
Es sabido que Aranda lleg a ejercer la jefatura del gobierno a la cada de Floridablanca
en 1792, pero por pocos meses y en la ms difcil coyuntura creada por la Revolucin
Francesa, de modo que no tuvo oportunidad para poner en prctica su plan. Lo curioso es
que el mismo plan fue asumido aos despus como propio por su sucesor en el gobierno
D. Manuel Godoy en la ltima etapa de su privanza. Hecha realidad la amenaza del
expansionismo norteamericano, y demostrada la superioridad naval inglesa que poda
dejar incomunicada a la metrpoli con las posesiones indianas, el proyecto de divisin de
la Monarqua hispnica volva a resultar vlido.
En 1803 se haba hecho efectiva la anexin de Luisiana por los Estados Unidos, que la
compraron a Napolen y que maliciosamente quisieron suponer que el lmite occidental
de Luisiana se encontraba en el Ro Grande o del Norte, con lo que se apropiaban de
paso toda la extensa provincia de Texas. Eso cre una peligrosa friccin. Resurge
entonces el plan de Aranda. En 1804 ya concibi Godoy la posibilidad de que en lugar de
virreyes fuesen infantes a Amrica, que tomasen el ttulo de prncipes regentes. Estos
prncipes regentes seran cuatro, correspondientes a los cuatro virreinatos. La idea fue
esta vez bien acogida por el rey, segn dice Godoy en sus Memorias, pero no se llev a
cabo porque precisamente entonces se produjo un rompimiento con Inglaterra y no
pareci prudente enviar a los infantes a Amrica corriendo el peligro de un apresamiento.
Dos aos ms tarde se volvi a plantear el punto de las monarquas americanas, con
tanto empeo que el 4 de octubre de 1806 dirigi Carlos IV de su puo y letra una carta a

los miembros del gobierno y a ocho prelados proponiendo establecer en diferentes

puntos de ella (Amrica) a mis dos hijos menores, a mi hermano, a mi sobrino el infante D.
Pedro, y al Prncipe de la Paz, en una soberana feudal de Espaa, con ttulos de virreyes
perpetuos y hereditaria en su lnea directa con ciertas obligaciones de pagar un tributo
que se les imponga y de acudir con tropas y navos donde se les diga.
Todos los consultados, obispos y ministros, menos uno, dieron un dictamen favorable al
plan en el que se inclua la adjudicacin de un reino americano a Godoy, que poda
merecerlo dada su calidad de Prncipe de la Paz. Cabe suponer que el territorio que se
pondra en sus manos sera precisamente el de Texas y el nordeste, o incluso todo el gran
norte de Mxico, que habra de defender de las apetencias norteamericanas. Pero, por
supuesto, el plan no se realiz por persistir circunstancias adversas.
En octubre de 1807 se trat por ltima vez de este plan, ahora en el Tratado de
Fontainebleau, en el que Napolen acept reconocer a S. M. Catlica el Rey de Espaa
como Emperador de las Dos Amricas cuando todo est preparado para que S. M. pueda
tomar este ttulo, que evidentemente implicaba la ereccin de monarquas en las Indias.
Pero tampoco en esta ocasin lleg a materializarse tan importante idea, habindolo
impedido primero el estado de guerra con Inglaterra y luego el motn de Aranjuez y las
abdicaciones de Bayona11 .
Este proyecto de monarquas americanas, que ms o menos reservadamente haba
estado sobre las mesas de los gobernantes desde 1781 hasta 1808, es el que de manera
natural volvi a ser propuesto esto es lo importante-, no por ningn ministro, sino por los
diputados americanos en las Cortes espaolas de 1820-1821, es decir, en los das del
Trienio Liberal, que constituye la etapa decisiva del proceso de la independencia
hispanoamericana continental, y cuando muy pocas esperanzas caba albergar de que tal
proceso concluyese de manera favorable a Espaa.
En mayo de 1821 se form en Madrid una comisin de ocho diputados, por mitad
peninsulares y americanos, a la que los americanos propusieron presentar una peticin a
las Cortes: reducase -cuenta el diputado mexicano Lucas Alamn- a ejecutar sin nombre
de independencia y bajo la forma representativa el proyecto del conde de Aranda 12. Es
decir, crear monarquas que seran puestas en manos de infantes espaoles. La idea era
tanto ms factible cuanto que esa era exactamente la propuesta formulada poco antes por
Agustn de Iturbide en el Plan de Iguala con el que Mxico alcanz la independencia. Pero
los diputados peninsulares rechazaron la idea por parecerles contraria a la unidad de la
nacin espaola, idea clave de la Constitucin de 1812 y del pensamiento de
Floridablanca, cuya realizacin se hallaba ya en situacin seriamente comprometida.
El 25 de junio, sin embargo, los diputados americanos presentaron once proposiciones a
las Cortes, la primera de las cuales peda el establecimiento en Amrica de tres secciones

de las Cortes, como tres cuerpos legislativos, y un delegado o virrey que podra ser un
infante espaol 13 - al frente de cada una de las tres demarcaciones territoriales. Era la
ltima posibilidad de mantener, bajo una nueva forma, la unin entre las Indias y Espaa.
Pero tambin este plan fue rechazado, como lo fue en noviembre en las mismas Cortes el
Tratado de Crdoba suscrito por Iturbide y ODonoj, por el que se intent la
independencia de Mxico como imperio, con un emperador espaol, que hubiera podido
ser el mismo Fernando VII14 . A los escasos diputados americanos que an seguan en
Madrid no les qued otra solucin que la de abandonar las Cortes, plasmndose as la
ruptura de manera clamorosa.
Los tres proyectos de reforma del gobierno de Amrica se haban frustrado, pero no fue el
movimiento separatista de las colonias, sino la invasin de la pennsula por Napolen, la
que cogi desprevenido al gobierno espaol, mientras que la difusin de las ideas
liberales y los debates sobre las Constitucin de 1812 haban contribuido a ahondar el
desencuentro entre los intereses de los pases americanos y los de la metrpoli.
Cdiz, 23 de noviembre de 2011

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1. SAAVEDRA, Francisco de: Los decenios (Sevilla 1995), pg. 177.

2.MORALES PADRN, Francisco: Diario de Don Francisco de Saavedra (Sevilla 2004),
pgs. 29-30 y 247-248.
3.Informe de los fiscales Campomanes y Moino al Consejo Extraordinario. Madrid, 5
marzo 1768. AGI Indiferente 2778. Documento publicado por NAVARRO GARCA, Luis:
El Consejo de Castilla y su crtica de la poltica indiana en 1768 en Homenaje al
Profesor Alfonso Garca Gallo (Madrid 1996, 5 vols.), vol. V, pgs. 187-207.
4.Informe y plan de intendencias, puntos 4 y 5. Mxico, 16 enero 1768. AGI Indiferente
1713. Transcrito en NAVARRO GARCA, Luis: Las reformas borbnicas en Amrica. El
plan de intendencias y su aplicacin (Sevilla 1995), pgs.111-134.
5.Publicado por NAVARRO GARCA, Luis: La poltica americana de Jos de Glvez segn
su Discurso y reflexiones de un vasallo (Mlaga 1998).
6.Instruccin reservada, 8 julio 1787, punto CXLV. En Obras originales del conde de
Floridablanca (Madrid 1867). Tambin en RUIZ ALEMN, Joaqun: Floridablanca. Escritos
polticos (Murcia 1982).

7.Estatuto del Real Colegio de Nobles de Granada, Madrid 15 enero 1792, y Real Orden
de 6 abril 1793 creando la Compaa de Caballeros Americanos. En Kontezke: Coleccin
de documentos para la historia de la formacin social de Hispanoamrica (Madrid 19531962; 3 vols.), vol. II, pgs. 697-705 y714.
8.MUOZ ORA, Carlos A.: El intendente balos y su plan para la defensa de Amrica
en Revista Humanidades (Mrida 1961), nms. 3 y 4.
9.RODRGUEZ, Mario: La revolucin americana de 1776 en el mundo hispnico (Madrid
1976) reproduce el proyecto de balos (pgs. 54-63) y el dictamen de Aranda (pgs. 6366).
10.VARELA MARCOS, Jess: Aranda y su sueo de la independencia suramericana en
Anuario de Estudios Americanos XXXVII (1980), 351-368.
11.RAMOS PREZ, Demetrio: Espaa en la Independencia de Amrica (Madrid 1996),
pgs. 89-107.
12.ALAMN, Lucas: Historia de Mxico (Mxico 1849-1852; 5 vols.), vol. V, pgs. 548573.
13.Sin embargo, el diputado por Coahuila, Ramos Arizpe, inflamado de sentimiento
republicano, se opona a esta posibilidad. RODRGUEZ GUTIRREZ, Francisco Javier:
Jos Miguel Ramos Arispe, de sbdito a ciudadano (Saltillo 2008), pgs. 44 (citando a
Lorenzo de Zavala) y 271 (en carta de Ramos a Lucas Alamn).
14.VILA, Alfredo: En nombre de la nacin. La formacin del gobierno representativo en
Mxico (Mxico 1999), pags. 201-207. DELGADO, Jaime: Espaa y Mxico en el siglo
XIX (Madrid 1940-1943; 3 vols.), vol. I, pgs. 39-57.

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ISSN: 2174-0445