Paulo Freire

Es necesario desarrollar una pedagoga de la pregunta. Siempre estamos

escuchando una pedagoga de la respuesta. Los profesores contestan a
preguntas que los alumnos no se han hecho . La cita sintetiza buena parte de

las ideas de Paulo Reglus Neves Freire.

El
siglo era joven cuando naci, el 19 de septiembre de 1921, en una de las
regiones ms pobres y bellas del Brasil: Recife. Su familia, de clase media
baja, fue golpeada por la gran crisis de 1930, lo que despert una gran
conciencia por los ms necesitados en el pequeo hijo de la familia Freire.
La realidad del nordeste brasileo tampoco era fcil: hasta muy poco
tiempo atrs sus habitantes haban vivido en la esclavitud, las clases
rurales perduraban an en relaciones laborales de opresin y
marginacin, sin participacin alguna en las decisiones importantes del
pas. Para votar, por ejemplo, era preciso saber leer y escribir. Pese a las
dificultades, sus padres le ensearon a Paulo a escribir, bajo la sombra de
los rboles de la casa en la que vivan en Pernambuco.
Paulo Freire tena solo trece aos cuando su padre muri, y tuvo que dejar
sus estudios. Logr volver a la escuela secundaria a los diecisis aos y,
con ms de veinte, ingres a la Facultad de Derecho de la Universidad de
Recife, en 1943, donde estudi filosofa y psicologa del lenguaje. Despus
de su graduacin, se dedic a dar clases de portugus en una escuela
secundaria donde comenz a poner en prctica sus ideas acerca de
facilitar que los estudiantes, curiosos, descubrieran los contenidos
acadmicos en forma dinmica.
En 1944 se cas
con Elza Maia Costa de Oliveira, una muchacha que tambin trabajaba
como profesora de primaria y con quien tuvo cinco hijos. En 1946 fue
nombrado director del Departamento de Educacin y Cultura del Servicio
Social en el Estado de Pernambuco, donde comenz a trabajar con los
habitantes de Recife que an no saban leer ni escribir. Fue uno de los
fundadores del Movimiento de Cultura Popular de Recife, creado en 1960,
donde estuvo a cargo de la divisin de investigaciones.
En 1961 tom el cargo de director del Departamento de Extensin
Cultural de la Universidad de Recife y, en 1962, tuvo la primera
oportunidad de aplicar su mtodo: en solo 45 das les ense a leer y
escribir a ms de 300 trabajadores de las plantaciones de caa de azcar
de la localidad de Angicos, en Ro Grande del Norte.
La propuesta de Freire era, bsicamente, la negacin del sistema
unidireccional de educacin: los maestros que ensean a sus estudiantes.
En cambio, propona una comunicacin de ida y vuelta, eliminando la
dicotoma educadores y educandos. Para Freire, ambos, maestros y
estudiantes, deban establecer un dilogo en el cual tendra lugar el
proceso educativo. La educacin problematizadora tal como la

denomin apunt claramente hacia la liberacin y la independencia de

los sujetos, con la intencin de transformar la pasividad de los estudiantes
e incentivar el inters por transformar la realidad.
Los resultados de su experiencia posibilitaron que el presidente de Brasil,
Joo Goulart, aprobara la creacin de un plan de alfabetizacin para
adultos en todo el pas, pero el golpe de Estado de 1964 puso fin al
proyecto.

Exilio y regreso
Freire fue encarcelado y acusado de comunista y traidor. Despus de un
breve exilio en Bolivia, emigr hacia Chile donde trabaj durante cinco
aos como consultor en la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura (FAO), y en distintos planes del gobierno
demcrata cristiano de Eduardo Frei, como el programa de educacin de
adultos del Instituto Chileno para la Reforma Agraria (ICIRA). En 1970 se
mud a Ginebra, Suiza, para trabajar como consultor en el Consejo
Mundial de Iglesias, donde desarroll programas de alfabetizacin para
Tanzania y Guinea Bissau.
Tras
diecisis aos de exilio volvi a Brasil, en 1980, para trabajar como
profesor de la Pontificia Universidad Catlica de San Pablo (PUC-SP) y en la
Universidad de Campias (Unicamp). Una de las experiencias ms
importantes de este perodo fue el trabajo que realiz como Secretario de
Educacin del municipio de San Pablo, durante el gobierno del Partido de
los Trabajadores, encabezado por Luiza Erundina, entre 1989 y 1991. En
esos aos colabor de manera decisiva en las campaas alfabetizadoras
de Nicaragua y Per (Fernando Cardenal, Ministro de Educacin del
gobierno sandinista entre 1984 y 1990, habla en esta entrevista del papel
decisivo que tuvo Freire en las campaas de alfabetizacin en ese
perodo).
En 1986 recibi el premio internacional Paz y Educacin de la UNESCO y
ms de veinte universidades de todo el mundo lo declararon doctor
honoris causa.
Muri en San
Pablo, el 2 de mayo de 1997, a los 75 aos.

Contexto histrico
Para poder comprender lo que significa Freire y lo que propone como
educacin, es fundamental conocer el contexto que ha vivido, ya que es a
partir de l que surgen sus propuestas.
Freire es un autor que plasma sus influencias intelectuales, llenndolas de
un contenido nuevo, donde se va esbozando su particular manera de ir
dialogando con la realidad.

La obra de Freire contiene las ideas nuevas y revolucionarias que surgen

en Amrica Latina en los aos 60. Por una parte, da cuenta de su
formacin catlica imbuido del lenguaje liberacionista proveniente de las
corrientes progresistas del catolicismo, que hacen surgir la teologa de la
liberacin. Su filiacin existencial cristiana es explcita y, adems, utiliza
elementos de la dialctica marxista que le entregan una pauta de visin y
comprensin de la historia.
En el perodo en que escribe, contempla los traumas y dificultades por los
que atraviesa la gran mayora de los hombres campesinos del norte de
Brasil (nordeste), producto de una educacin alienante que lleva al pueblo
a vivir su condicin de miseria y explotacin con una gran pasividad y
silencio. La cultura del pueblo nordestino ha sido considerada como una
visin sin valor, que debe ser olvidada y cambiada por una cultura, la de
las clases dominantes, valorada como buena, y que es transmitida por
todos los medios disponibles. El pueblo pobre es tratado como ignorante y
es convencido de ello, lo que produce y explica la pasividad con que se
soporta la situacin de esclavitud en que se vive.
Ante esta realidad, Freire plantea que el hombre debe ser partcipe de la
transformacin del mundo por medio de una nueva educacin que le
ayude a ser crtico de su realidad y lo lleve a valorar su vivencia como
algo lleno de valor real.
Brasil es un pas que a lo largo de toda su historia ha estado sometido
bajo influencias de otras culturas. El hombre no haba desarrollado una
capacidad de crtica que le permitiera liberarse de su sometimiento
cultural.
En Brasil, la colonizacin tuvo caractersticas marcadamente
depredadoras, lo que produjo una fuerte explotacin convirtindola en
una gran "empresa comercial", donde el poder de los seores dueos de
las tierras someta a la gran masa campesina y nativa del lugar,
otorgndoles trato de esclavos. La educacin de los colonizadores
pretenda mostrar a los aborgenes la indignidad de su cultura y la
necesidad de aplicar un sistema educativo cultural ajeno, que mantuviera
esta situacin de explotacin e indignidad humana.
El hombre brasileo fue creciendo en un ambiente de autoritarismo y
proteccionismo, con soluciones paternalistas que surgen del mutismo
brasileo, conciencia mgica, donde en la sociedad no existe el dilogo ni
la capacidad crtica para relacionarse con la realidad.
Las relaciones sociales estn divididas por las diferencias econmicas,
crendose una relacin de amo y seor. El mutismo brasileo est
marcado por la falta de vivencia comunitaria y por la falta de participacin
social. Ya que no haba conciencia de pueblo ni de sociedad, la autoridad
externa era el seor de las tierras, l era el representante del poder
poltico y todo lo administraba. Esta forma de dominacin impeda el
desarrollo de las ciudades: el pueblo era marginado de sus derechos
cvicos y alejado de toda experiencia de autogobierno y de dilogo.
Este es el pasado de Brasil que va a motivar al autor a crear una
educacin que pueda ayudar al hombre a salir de su experiencia
antidemocrtica, experiencia anti- humana que no permite al hombre

descubrirse como re-creador de su mundo, como un ser importante y con

poder de mejorar las cosas.
Freire busca hacer efectiva una aspiracin nacional que se encuentra
presente en todos los discursos polticos del Brasil desde 1920: la
alfabetizacin del pueblo brasileo y la ampliacin democrtica de la
participacin popular. El rgimen oligrquico, imperante en Brasil hasta
1930, tom el tema del analfabetismo y lo convirti en tema de sus
discursos, transformando la alfabetizacin en un verbalismo vaco,
carente de accin concreta. El rgimen que viene luego del rgimen
oligrquico contina en la misma lnea demaggica que no busca, en la
prctica, un cambio real y efectivo, la liberacin del hombre, sino ms
bien la elaboracin de un discurso atrayente y de moda en su poca.
Desde una perspectiva histrica, nos encontramos frente al momento en
que comienza la decadencia de la sociedad capitalista brasilea, dedicada
fundamentalmente a la produccin agraria exportable. La gran crisis
econmica mundial de 1929 y la redefinicin del mercado internacional,
aceleraron el proceso de transformacin de las estructuras, lo que en el
fondo significa: mayor urbanizacin e industrializacin, con el
consiguiente aumento de las migraciones populares hacia las grandes
ciudades; desde la economa agraria, en el plano hacen su aparicin las
clases populares urbanas, se redefinen las alianzas de las clases sociales
a nivel de estado, lo que produce una gran crisis a nivel de las lites. A
pesar de que, desde 1930, se ha producido la des-estructuracin del
rgimen oligrquico, esto no significa que ha perdido el poder poltico y
econmico, ya que el poder local y regional de los grandes latifundios
sigue siendo una base de decisin fundamental para la mantencin y la
estabilidad del poder nacional.
Hace su aparicin en el escenario nacional la clase popular urbana, sin
embargo, las clases rurales, que son mayora ya que "abarcan la mitad de
la poblacin brasilea", continan siendo marginadas del proceso social,
poltico y econmico, etc..., es decir, no participan de ninguna de las
decisiones importantes para el pas.
El trabajo de Paulo Freire est crticamente ligado a este incipiente
proceso de ascensin popular. Su praxis poltico-educativa, se desarrolla
en Brasil, en medio de un esquema clsico de dependencia y
subdesarrollo.
Freire es quien crea el movimiento de educacin popular en Brasil: con l
busca sacar al hombre analfabeto de su situacin de inconsciencia, de
pasividad y falta de criticidad. Su esfuerzo por buscar contribuir a la
liberacin de su pueblo se inscribe en una poca en que son muchos los
que estn buscando algo similar.
En este perodo podemos identificar numerosos procedimientos de
naturaleza poltica, religiosa, social y cultural, para movilizar y
concientizar al pueblo, desde la participacin popular creciente, por medio
de votos, hasta el movimiento de cultura popular organizado por los
estudiantes. Se desarrolla tambin todo un movimiento del sindicalismo
rural y urbano. Aparecen instituciones como la SUPRA, que agrupaba a
clases campesinas para la defensa de sus intereses, provocando grandes
repercusiones polticas.

El movimiento de educacin de Freire comienza en 1962, en el nordeste

de Brasil, una de las regiones ms pobres. De veinticinco millones de
habitantes, quince eran analfabetos. Durante cuarenta y cinco das l
trabaja con trescientos trabajadores aplicndoles su mtodo de
alfabetizacin; los resultados impresionan, por el xito alcanzado,
profundamente a la opinin pblica. Su mtodo es aplicado en todo el
territorio nacional.
La reaccin de las lites no se deja esperar. Los grupos dominantes,
unidos a una Iglesia catlica conservadora, no pueden comprender cmo
un educador catlico puede hacerse un portavoz de los oprimidos,
poniendo en peligro, los privilegios de los que han gozado desde siempre.
Desde aqu surgen las acusaciones que se hacen a Freire de agitador
poltico, comunista y agitador de las masas al hacerlas tomar conciencia
de su realidad, lo que pone en peligro la estabilidad y la seguridad de la
sociedad fundada sobre los principios excluyentes de una sociedad
opresora.
Este proceso de liberacin popular, a travs de una educacin para la
libertad, fue detenido a causa del golpe de estado hecho por los militares,
situacin que impide la realizacin del primer plan nacional de educacin
popular.
No slo a causa de sus ideas, sino sobre todo porque quiso ayudar al
hombre a liberarse, Paulo Freire es exiliado, continuando su bsqueda en
torno a la educacin popular en otros pases de Amrica Latina. Con esto
nos queda bastante claro que el pensamiento de Paulo Freire brota desde
la misma realidad que le toca vivir en el nordeste brasileo, que l intenta
comprenderla y liberar al hombre de ella, devolvindole la capacidad de
reconocer su fuerza transformadora: fuerza que brota desde los mismos
oprimidos, nico camino de liberacin real posible.1

Concepcin de la educacin
La educacin verdadera es praxis, reflexin y accin del hombre sobre el
mundo para transformarlo2.
La educacin no puede ser una isla que cierre sus puertas a la realidad
social, econmica y poltica. Est llamada a recoger las expectativas,
sentimientos, vivencias y problemas del pueblo, no puede haber una
1 http://www.nodo50.org/sindpitagoras/Freire.htm

2 FREIRE, Paulo. La Educacin como Prctica de la Libertad. (Prlogo de Julio

Barreiro).1971. 3 edicin. Edit. Tierra Nueva. Montevideo - Uruguay. p. 1.

teora pedaggica, que implique fines y medios de la accin educativa,

que est exenta de un concepto de hombre y mundo. No hay, en este
sentido, una educacin neutra. Si para unos, el hombre es un ser de
adaptacin al mundo (tomndose el mundo no slo en sentido natural
sino estructural, histrico, cultural), su accin educativa, sus mtodos, sus
objetivos estarn adecuados a esta concepcin, para otros, el hombre es
un ser de la transformacin del mundo, su quehacer educativo tiene otro
camino. Si lo miramos como una cosa nuestra accin educativa se
traduce en trminos mecanicistas, incidiendo cada vez en una mayor
domesticacin del hombre. Si lo miramos como una persona, nuestro
quehacer educativo ser cada vez ms liberador3. Para Freire la
educacin es un arma vital para la liberacin del pueblo y la
transformacin de la sociedad y por ello adquiere una connotacin
ideolgica y poltica claramente definida. Debe ser una empresa para la
liberacin un proceso de revolucin en la cultura, desalienante, liberadora
y afirmativa de la personalidad nacional, es un constante vivir
experiencias mutuas entre el educador y el educando. En la concepcin
Freireana la educacin ocupa el papel central del proceso de
concientizacin - liberacin. La educacin es el instrumento por excelencia
tanto para la opresin como para la liberacin. En el primer caso, en
trminos de Freire, se denomina Bancaria, porque considera al
educando como un recipiente, como un banco donde se depositan los
conocimientos. En el segundo caso la educacin es denominada
Liberadora, Problematizadora porque parte del carcter histrico del
hombre como ser inconcluso que debe realizarse dentro de una situacin
histrica que debe ser transformada a travs de la praxis y la accin de
personas que son simultneamente educadores y educandos.

La Concepcin Bancaria de la Educacin

3 FREIRE, Paulo. Sobre la Accin Cultural. Fondo de Cultura Magisterial. Lima - Per. p.
19

La educacin bancaria sugiere una dicotoma inexistente, la del hombre mundo. Hombres que estn simplemente en el mundo y no con el mundo y con
los otros. Hombres espectadores y no recreadores del mundo 4.

Esta concepcin supone que el hombre es un ser acabado y perfecto

frente al mundo y que desconoce el sentido histrico que le pertenece, en
tanto que la sociedad es vista como la mera convivencia entre estos
hombres, como fruto de su acuerdo o consentimiento, que ha dado lugar a
un orden social justo, equilibrado y sano, el cual no debe ser violentado
sino consolidado. El conocimiento, por su parte, es considerado como una
donacin que se hace a quienes se juzgan como ignorantes, es depositado
en el otro en funcin de propsitos que buscan que mantener la situacin
existente, mientras que la conciencia es una seccin dentro de los
hombres, mecnicamente separada, pasivamente abierta al mundo que la
ir llenando de su realidad; es en su relacin con el mundo, una pieza
pasivamente abierta a l, a la espera que penetre en ella. Al educador no
le cabe otro papel que disciplinar la entrada del mundo a los educandos5.
As, la educacin se desarrolla como un proceso meramente adaptativo
que se cumple en dos momentos en las escuelas: El primero, en el que el
profesor prepara su clase y el segundo, en el que la dicta y los alumnos
archivan la informacin como depsitos, son vistos como seres vacos a
quienes el mundo llena de contenidos; vasijas o recipientes que deben ser
llenados por el educador. Son slo seres pasivos y receptores.
En su Pedagoga del Oprimido, Freire seala las siguientes
caractersticas de esta relacin:6
El educador es siempre quien educa; el educando, el que es
educado.
El educador es quien sabe; los educandos quienes no saben.
El educador es quien piensa; los educandos son los objetos
pensados.
El educador es quien habla; los educandos quienes escuchan
dcilmente.
El educador es quien disciplina; los educandos los
disciplinados.
El educador es quien opta y prescribe su opcin; los
educandos quienes siguen la prescripcin.
4 FREIRE, Paulo. Pedagoga del Oprimido. p. 64.

5 FREIRE, Paulo. Ibdem

6 FREIRE, Paulo. Ibdem., pp. 65 - 76.

 El educador es quien acta, los educandos tienen la ilusin de

que actan, en la actuacin del educador.
El educador escoge los contenidos programticos; los
educandos se acomodan a l.
El educador es la autoridad y se impone; el educando slo la
acata.
El educador es el sujeto del proceso; los educandos son slo
meros objetos.
Segn el autor, este tipo de Educacin conduce a la socializacin
necrfila, la domesticacin social y al quietismo social; elimina toda
capacidad crtico reflexivo; Inhibe la creatividad del individuo; mata la
capacidad de respuesta a los desafos histricos de la realidad; satisface
los intereses de los opresores; no supera la contradiccin educador educando; en definitiva, es reaccionaria.

Hacia una pedagoga liberadora

La educacin de las masas es el problema fundamental de los pases en
desarrollo. Freire nos propone una educacin que, liberada de todos los
rasgos alienantes, constituya una fuerza posibilitadora del cambio y sea
impulso de libertad. Slo en la educacin puede nacer la verdadera
sociedad humana y ningn hombre vive al margen de ella. Por
consiguiente, la opcin se da entre una educacin para la domesticacin,
alienada, y una educacin para la libertad (educacin para el hombreobjeto o educacin para el hombre-sujeto). El autor considera que dentro
de las condiciones histricas de la sociedad es indispensable una amplia
concienciacin de las masas que a travs de una educacin haga posible
la autorreflexin sobre su tiempo y su espacio. Est hondamente
convencido de que la elevacin del pensamiento de las masas comienza
exactamente con esta autorreflexin que los llevar a la consecuente
profundizacin de su toma de conciencia y de la cual resultar su
insercin en la historia, no ya como espectadores, sino como actores y
autores.
El planteamiento de una educacin liberadora propuesto por Freire supone
que los seres humanos aprendieran a leer no solamente la palabra sino
tambin leer su mundo. Esto implica el desarrollo del conocimiento
crtico, potenciar el pensamiento, auspiciar la reflexin del individuo. El
desarrollo del pensamiento le permite a los seres humanos cuestionar la
naturaleza de su situacin histrica y social, para leer su mundo, para
poder interpretarlo desde su realidad, y a su vez intervenirlo para su
beneficio.
La educacin liberadora propuesta por Freire encamina hacia la formacin
de individuos pensantes, comprometidos con su devenir. El desarrollo de
las naciones se alcanza, para l, con una educacin que haga libre al
educando. La reflexin le permite a las personas ubicar su lugar en el
mundo, pensar hace libres a los seres humanos para opinar, criticar
constructivamente, proponer, crear; en definitiva, el pensamiento es para
Freire la reafirmacin de la existencia de los individuos.

En la bsqueda de desarrollar el pensamiento de los seres humanos, los

esfuerzos se dirigen hacia una educacin liberadora, que los oriente a una
mejor comprensin entre ellos mismos, a expresar sus ideas, opiniones y
reflexiones consideradas como importantes para la solucin de diversos
problemas, la idea fundamental es la incorporacin activa de los
ciudadanos en el devenir de su sociedad, como promotores de su propio
bienestar.
Es importante entender, que para que exista desarrollo del pensamiento,
todos los seres humanos han de tener la oportunidad y la libertad de
expresar sus ideas, opiniones y propuestas, y que a pesar del disenso que
pueda surgir, se les respete su pensamiento.
En la educacin liberadora, ya nadie educa a nadie, as como tampoco
nadie se educa a si mismo, los hombres se educan en comunin,
mediatizados por el mundo. El educador ya no es solo el que educa, sino
que, en tanto educa es educado a travs del dilogo con el educando,
quien al ser educado, tambin educa. As, ambos se transforman en
sujetos del proceso en el que crecen juntos y en el cual los argumentos de
la autoridad ya no rigen.

Educacin Problematizadora: dilogo liberador

En contraposicin a la pedagoga del oprimido, Freire plantea la
Educacin Problematizadora que niega el sistema unidireccional
propuesto por la Educacin bancaria ya que da existencia a una
comunicacin de ida y vuelta, y elimina la contradiccin entre educadores
y educandos. Ambos, educador y educandos, se educan entre s mientras
se establece un dilogo en el cual tiene lugar el proceso educativo. Con la
Educacin Problematizadora se apunta claramente hacia la liberacin y
la independencia, pues destruye la pasividad del educando y lo incita a la
bsqueda de la transformacin de la realidad, en la que opresor y
oprimido encontrarn la liberacin humanizndose. El dilogo es uno de
sus principios fundamentales, en tanto que posibilita la comunicacin,
sita a las personas en un plano horizontal, lo cual va contra la sumisin y
contra la educacin autoritaria. La educacin liberadora exige relaciones
entre iguales y un dilogo permanente que facilite el aprendizaje tanto del
educando como del educador. As mismo, la pedagoga liberadora se
encuentra con una dificultad en su objetivo de llevar a cabo la liberacin:
no puede ser practicada por los opresores, ya que si as lo hicieran
contradiran su condicin de opresores y sus intereses. Ante esto Freire
reflexiona: si la prctica de esta educacin implica el poder poltico y si
los oprimidos no lo tienen cmo realizar, entonces, la pedagoga del
oprimido antes de la revolucin?. Resuelve el problema estableciendo
dos momentos diferentes en la educacin liberadora; distingue la
educacin sistemtica y los trabajos educativos. La primera es la que
realiza el poder y slo puede ser transformada desde el poder; la segunda

no necesita del concurso del poder y se refiere a la educacin realizada

con los oprimidos, desde la base, a travs de esfuerzos colectivos y
utilizando el dilogo como mtodo. Esta visin del pedagogo brasileo
tiene gran importancia, dado que de ella se infiere la posibilidad de llevar
a cabo acciones educativas liberadoras aun dentro de situaciones
opresoras. La pedagoga de Freire ofrece, entonces, una teora y una
prctica liberadoras que permiten actuar, incluso, en las situaciones de
opresin tan corrientes en el mundo pobre pero tambin inmerso en el
mundo rico. Su afirmacin acerca de la posibilidad de una educacin
crtica en situaciones de dominacin permite superar el determinismo de
las teoras de la reproduccin y abre un camino de esperanza para la
transformacin del mundo injusto.

Propuesta y mtodo
La propuesta pedaggica de Freire se centr, en articular un modelo
educativo que cubriera, por una parte, la urgente necesidad de alfabetizar
amplios sectores de la poblacin, y por la otra, liberar la conciencia de un
pueblo alienada durante siglos de opresin. La educacin quedaba inserta
como parte fundamental de un proceso poltico en el que los sujetos
estaban llamados a adquirir conocimientos y destrezas al tiempo que
aprehendan la relacin de explotacin que rega su existencia. Lo que
pone de manifiesto que en el fondo del mtodo educativo de Freire existe
un concepto de humanidad que debe su origen a la preocupacin
marxista por el desarrollo de la conciencia individual y por la alienacin en
la sociedad moderna. Su pedagoga que tomaba como punto de partida
una concepcin objetiva del mundo donde la realidad era una nocin
dependiente de los individuos y, por tanto, posible de ser entendida,
interiorizada y transformada. Los seres humanos no estaban en el mundo
sino con el mundo. Y esta conexin con el medio natural y social estaba, a
su vez, mediada por la educacin. Quedando la premisa central de su
propuesta articulada de la siguiente forma: No existe educacin sin
sociedad humana y no existe hombre fuera de ella. De tal forma, el
mtodo de alfabetizacin que desarroll Freire parta de una fe ciega en
las posibilidades que ofreca la educacin para la transformacin social.
La metodologa surge de la prctica social para volver, despus de la
reflexin, sobre la misma prctica y transformarla. De esta manera, la
metodologa est determinada por el contexto de lucha en que se ubica la
prctica educativa: el marco de referencia est definido por lo histrico y
no puede ser rgido ni universal, sino que tiene que ser construido por los
hombres, en su calidad de sujetos cognoscentes, capaces de transformar
su realidad. El mtodo de Freire est enraizado sobre su concepcin del
hombre. El hombre como un ser en el mundo y con el mundo, ha de ser
capaz de es estar abierto al mundo, captarlo y comprenderlo; de actuar
de acuerdo con sus finalidades para transformarlo. Es un mtodo de
cultura popular, que, a su vez, se traduce en una poltica popular: no hay
cultura del pueblo sin poltica del pueblo. Por este motivo, su labor apunta
principalmente a concienciar y a politizar.

La concepcin crtica del analfabetismo

El analfabetismo es un fenmeno muy extendido entre los ms pobres de
las sociedades latinoamericanas. Segn Freire, dicho fenmeno se ha
tratado desde una concepcin ingenua, como si fuese dice una hierba
daina que hay que erradicar o como una enfermedad que puede
contagiarse de unos a otros. A partir de esta nocin no es difcil derivar la
idea de que el analfabetismo es una manifestacin de incapacidad, de
escasa inteligencia y de apata de algunos pueblos. A esta
conceptualizacin, Freire opone la concepcin crtica del analfabetismo,
segn la cual este fenmeno aparece como un reflejo de la estructura
social en un momento histrico dado sociedad cerrada que coincide con
la conciencia intransitiva y que genera la cultura del silencio. El
analfabetismo es, entonces, un freno impuesto al hombre por la
dominacin, por los opresores, que se han caracterizado siempre por el
escaso inters en la educacin elemental de los adultos. En consecuencia,
la tarea de alfabetizar no puede ser un acto mecnico mediante el cual se
deposita en los analfabetos palabras, slabas y letras desvinculadas de
la vida. Este depsito de palabras nada tiene que ver con la alfabetizacin
que propone Freire.

El proceso de la alfabetizacin
Cmo realizar esta alfabetizacin concientizadora? Freire reflexiona sobre
la alfabetizacin tradicional y la critica porque, convierte dice- la palabra
en algo independiente de la experiencia, de la realidad de quien la dice y
sin relacin con las cosas y con el mundo. Considera, en definitiva, que los
mtodos tradicionales estimulan la separacin del analfabeto con su
realidad ya que los textos que se hace leer a los analfabetos slo son
retazos de la realidad, [estn] desvinculados de la totalidad donde se
engendran y en cuyo contexto adquieren sentido7 ; por eso la palabra
se vaca de la dimensin concreta que debera poseer y se transforma en
una palabra hueca, en verbalismo alienado y alienante. De ah que sea
ms sonido que significado y como tal, sera mejor no decirla8. Estos
mtodos domesticadores, alienadores, dejan que el hombre siga ajeno a
su propia realidad. Por lo tanto, la superacin del analfabetismo es un
problema importante, pero no es el nico; se trata, tambin, de formar la
conciencia crtica. Por eso, en este planteamiento educativo, es ineludible
respetar el saber popular del alfabetizando y su contexto cultural. Sobre
este asunto habla en repetidas ocasiones: La localidad de los educandos
dice es el punto de partida para el conocimiento que se van creando del
7 Freire, P. La educacin como prctica de la libertad, p. 100. Op. Cit. Siglo XXI, Buenos
Aires, 2002.

8 Ibdem, p.75

mundo. Su mundo, en ltima instancia, es el primer e inevitable rostro

del mundo mismo9. Este comienzo en lo local no supone negar la
necesidad de la comprensin de la totalidad de la realidad pero para eso
es imprescindible tomar en consideracin la existencia del aqu del
educando y respetarlo. En el fondo nadie llega all partiendo de all, sino
de algn aqu. Esto significa, en ltima instancia, que no es posible que el
educador desconozca, subestime o niegue los saberes de experiencia de
los hechos con que los educandos llegan a la escuela10. Freire propone
un mtodo que define como activo, dialogante y participativo. La
educacin fundamentada en el dilogo es una de las piezas clave de su
concepcin educativa. El dilogo debe trascender lo puramente
pedaggico para incluir, expresamente, aspectos de la praxis. Por eso, si
bien el dilogo debe formar parte ineludible del mtodo, su contenido
debe variar en funcin de las condiciones histricas, en funcin del nivel
de percepcin de la realidad que tengan los oprimidos11. De esta manera,
la educacin se transforma en instrumento de concientizacin, de
formacin de la conciencia crtica que, para este pedagogo, es conciencia
poltica. La concientizacin conforma otra idea fundamental en esta teora
pedaggica y slo puede entenderse desde el supuesto, ya mencionado,
del carcter poltico de la educacin y de su vinculacin con la estructura
social que divide a los hombres y mujeres en oprimidos y opresores.
Alfabetizar, por tanto, supone que el sujeto alfabetizado supere la
conciencia intransitiva y logre la conciencia crtica liberndose, adems,
de la opresin de la cultura impuesta. Por eso, alfabetizar, en la
concepcin de Freire, es mucho ms que proporcionar al educando un
mecanismo de expresin, es situarlo en el mundo.

El mtodo freireano de alfabetizacin

El mtodo de enseanza de la alfabetizacin que propone Paulo Freire
comprende tres fases. La primera fase se denomina estudiar el contexto.
En esta fase un equipo estudia el contexto en que vive la poblacin con el
fin de determinar el vocabulario comn y los problemas que confronta la
gente en un rea particular. Para averiguar esto se obtiene palabras de la
propia poblacin a travs de conversaciones informales. La tarea de dicho
equipo es registrar de manera fidedigna las palabras y el lenguaje que
utilizaban las personas durante la conversacin informal.
9 Freire, P.Pedagoga de la esperanza, Siglo XXI, Mxico, 2007.

10 Ibdem, p. 55.

11 Teora y prctica de una educacin liberadora. Secretariado de publicaciones

universidad de Sevilla. Cuestiones Pedaggicas, 20, 2009/2010, pp 195-214

La segunda fase se denomina Seleccionar palabras de entre el vocabulario

descubierto. En esta fase se toma cuidadosamente nota de todas las
palabras sugeridas durante las conversaciones informales con la
poblacin, y el equipo escoge aquellas que estn ms cargadas de sentido
existencial y son relevantes para la gente. El equipo no slo pone inters
en las expresiones tpicas de las personas sino tambin en las palabras
que tienen para ellas mayor contenido emocional. Estas palabras Freire
las llamaba PALABRAS GENERATIVAS tienen la capacidad de generar en
los/as estudiantes otras palabras. El criterio ms importante para la
seleccin de una palabra por parte del equipo es que sta debe tener la
capacidad de encarar la realidad social, cultural y poltica en que vive la
poblacin. La palabra tiene que significar y sugerir algo importante para la
gente. La palabra debe proporcionar un estmulo tanto mental como
emocional para los/as estudiantes.
La tercera fase se denomina El proceso real de alfabetizacin y abarca
tres subfases: las sesiones de motivacin, el desarrollo de materiales de
enseanza y la alfabetizacin propiamente dicha (decodificacin).
La sesin de motivacin tiene que ver con la presentacin de grficos, sin
palabras, por parte del coordinador. Esto con el propsito de provocar
entre los/as estudiantes algn tipo de debate y discusin acerca de la
situacin (o situaciones) en que vive la poblacin. De esta manera los/as
estudiantes analfabetos/as se ven a s mismos/ as en el proceso de
aprendizaje y reflexin asistidos, con el fin de promover la conciencia de
grupo.
El desarrollo de materiales de aprendizaje involucra al equipo en la
elaboracin de materiales apropiados para cada situacin. Los materiales
a elaborar son de dos tipos: el primer tipo consiste en una serie de
tarjetas o diapositivas que muestran la descomposicin de palabras en
sus partes. El segundo tipo es una serie de tarjetas que pintan situaciones
relacionadas con las palabras y que han sido diseadas para grabar en
los/as estudiantes diferentes imgenes. A su vez estas imgenes han sido
diseadas para estimular a los/as estudiantes a que reflexionen acerca de
las situaciones que las palabras implican. Freire conceptualiza este
proceso de procesamiento de imgenes de realidades concretas
como codificacin. A travs de diferentes grficos se codifica o representa
de forma grfica situaciones propias de la vida de las personas. Este
proceso decodificacin es el aspecto distintivo del mtodo freireano de
alfabetizacin. No slo sirve de ayuda en el proceso de enseanza, sino
que facilita el comienzo y la estimulacin del proceso de pensamiento
crtico entre los/as estudiantes.
En la alfabetizacin propiamente dicha (decodificacin) se construye cada
sesin en torno a palabras y grficos. Aqu las palabras generativas se
encuentran impresas sobre una graficacin de la palabra. La clase de
alfabetizacin empieza con la descomposicin tanto de la palabra como
del grfico. Los/as estudiantes discuten la situacin existencial de la
palabra y la relacin existente entre la palabra y la realidad que ella
significa. Despus de eso se proyecta una diapositiva que muestra cmo

se separa la palabra en sus slabas. As se muestra la familia de la primera

slaba, por ejemplo se puede desglosar la palabra pobreza en tres slabas
po-bre-za. Entonces se muestra la familia de la primera slaba po como:
pu, pe, pa, pi, etc. Se aplica un proceso similar para las slabas restantes.
A continuacin se induce a los/as estudiantes a que compongan otras
palabras utilizando esas mismas slabas y sus familias. Al mismo tiempo,
ellos/as siguen discutiendo y analizando crticamente el contexto real
representado en las codificaciones. En esencia la educacin alfabetizadora
se encuentra estrechamente conectada con la vida cultural y poltica de
los/as estudiantes.
En conclusin, se puede clasificar el enfoque freireano de la alfabetizacin
como una filosofa y como un mtodo para conducir al pueblo oprimido
tanto al alfabetismo como a la conciencia poltica.

Pedagoga de los sueos posibles

Paulo Freire nos ofrece una teora que nos posibilita volvernos conscientes
de nuestro papel como sujetos ticos de la historia, capaces de
visibilizarnos, mediante acciones culturales impulsadas por los sueos,
por la utopa liberadora. Nuestra propia existencia nos abre la
posibilidad de reflexionar sobre ella, registrando conscientemente
nuestros actos y siendo capaces de luchar por la transformacin de
sociedades injustas; sabiendo lo que somos, lo que queremos y lo que
sentimos podemos transformar el mundo12. La pedagoga de Freire
orienta a la vivencia cotidiana de la praxis educativa liberadora: la
pedagoga de los sueos posibles, nos convence y nos convida a pensar
y optar, a adherir y a actuar proyectando la concrecin de esos sueos
posibles.
El sueo posible no es una idealizacin ingenua sino que surge justamente
de la reflexin crtica sobre las condiciones sociales de opresin, cuya
percepcin comprende la realidad como algo mutable. De este modo
incursionar en la lucha por los sueos posibles implica asumir un doble
compromiso: por un lado denunciar la realidad excluyente y anunciar
posibilidades de democratizacin y por el otro, crear las condiciones
sociales que permitan esas posibilidades.
La pedagoga de los sueos posibles es tambin una pedagoga de la
concientizacin, contra toda la fuerza del discurso fatalista neoliberal,
pragmtico y reaccionario. Se trata de una pedagoga que encierra en s
misma la posibilidad de superar las prcticas tradicionalmente instituidas
y usualmente incuestionadas, orientados hacia la constitucin de una
actitud crtica de formacin que concibe la distancia entre lo soado y lo
12 Freire, P. Pedagoga de los sueos posibles, p. 15 Siglo XXI, Buenos Aires, 2014.

realizado como un espacio a ser ocupado por el acto creador. Asumir

colectivamente ese espacio de creacin abre posibilidades para consolidar
propuestas transformadoras e inditamente-variables.

Rol docente y finalidad de la educacin

La prctica educativa si se la implanta de manera crtica puede aportar
una contribucin inviolable a la lucha poltica, si bien no es nico camino
hacia la transformacin social necesaria para la conquista de los derechos
humanos, no obstante, sin educacin jams habr transformacin social.
La educacin otorga a las personas mejor claridad para leer el mundo y
esa claridad abre la posibilidad de intervencin poltica. Freire nos dice
que tenemos que esforzarnos para crear un contexto que permita a las
personas cuestionar las percepciones fatalistas de las circunstancias en
las que se encuentran, de modo tal que todos podamos cumplir nuestro
papel como participantes activos de la historia. Una de nuestras mayores
tareas como educadores progresistas, dice, parece estar relacionada con
generar sueos polticos, anhelos polticos, deseos polticos en las
personas, o por lo menos encontrar alternativas de trabajo que propicien
un contexto favorable para que esto ocurra, tambin afirma que los
educadores progresistas tienen la responsabilidad tica de denunciar las
situaciones de opresin y est convencido de que es su deber crear
medios que ayuden a comprender las realidades polticas e histricas y
originen posibilidades de cambio.
Pero cmo lograr el cambio en la actitud docente? En primer lugar, es
preciso que el docente est por lo menos inclinado a cambiar. En segundo
lugar el docente debe tener claro cul es su posicin poltica. La
educacin es una prctica poltica, y el docente como cualquier otro
ciudadano debe hacer su eleccin. En tercer lugar, es preciso que el
docente empiece a construir su coherencia, que disminuya la distancia
entre su discurso y su accin. Cmo puedo hacer un discurso progresista
y luego asumir un comportamiento sectario, con prejuicios de clase o de
raza? La primera pelea de un docente progresista la debe dar consigo
mismo. Este es el comienzo del cambio, dice Freire.
Sostiene adems que sera una ingenuidad desconocer la importancia del
papel de la escuela. La educacin que se vive en la escuela no es la llave
de las transformaciones del mundo, pero las transformaciones implican
educacin. En este sentido, dice la fortaleza de la educacin est en su
debilidad; como no lo puede todo, puede algo. Algo histricamente posible
ahora o posible el da de maana.
A los educadores y educadoras, en tanto polticos, les cabe percibir esos
posibles que, realizados hoy, har visibles los posibles de maana.
Algunos de esos posibles hoy son:
Superar la comprensin y la prctica del acto de ensear
como un procedimiento de transferencia mecnica de un saber

empaquetado, y entender el acto de ensear como un quehacer a

travs del cual el educador invita al educando a apropiarse del
contenido enseado mediante su aprehensin crtica.
Respetar la identidad cultural, de clase, de los educandos.
Respetar, para superarlo, el saber hecho de experiencia con
que el educando llega a la escuela.
Vivir experiencias con los alumnos en las que se respeten sin
recelos el derecho a opinar, a criticar, a escoger, juzgar y optar.
Discutir con los educandos, teniendo en cuenta su franja
etaria, problemas locales, regionales, y nacionales como la
violencia, la negacin de la libertad, el desprecio por la cosa pblica,
etc.
En su libro Cartas a quien pretende ensear, Freire, afirma tambin, que
de ningn modo el docente debe aventurarse a ensear si no tiene
competencia para hacerlo, las prcticas que constituyen esas
competencias son por ejemplo;
La de ensear, que necesariamente incluye la de aprender a
ensear.
La de pensar la prctica misma; es decir, tomando distancia
de la prctica, acercarse a ella para comprenderla mejor. En
ltima instancia, la prctica terica de reflexionar sobre las
relaciones contradictorias entre teora y prctica.
La prctica de su formacin terica permanente.13

Educacin, empoderamiento y liberacin

La educacin es simultneamente, una teora del conocimiento puesta en
prctica, un acto poltico y un acto esttico. Estas tres dimensiones vas
siempre juntas, son momentos simultneos de teora y prctica, de arte y
poltica. El acto de conocer, al mismo tiempo que crea y recrea objetos,
forma a los estudiantes que estn conociendo. Si estas caractersticas de
la enseanza se vuelven cada vez ms claras para el educador, ste
podr mejorar la eficacia del acto de ensear de su pedagoga. La claridad
sobre la naturaleza poltica y artstica de la educacin har del profesor un
mejor poltico y un mejor artista. Hacemos arte y poltica cuando
contribuimos a la formacin de los estudiantes.
La idea de Freire de empoderamiento refiere a un empoderamiento de
clase social, esto implica que la clase trabajadora, a travs de sus propias
experiencias, de su propia construccin de la cultura, se comprometa para
obtener poder poltico. Apunta hacia un proceso poltico de las clases
dominadas que buscan liberarse de la dominacin. Cuanto ms se
moviliza el pueblo dominado dentro de su cultura, ms se une, crece y
suea y mas se compromete con el acto de conocer.
13 Ibdem, p. 86, 87, 88.

El concepto de utopa, para Freire no refiere a una imposibilidad que a

veces puede resultar bien, mucho menos a un refugio de los que no
actan o a un objetivo inalcanzable. Por el contrario, el autor habla de
utopa como necesidad fundamental del ser humano, como parte de su
naturaleza. La utopa posible, no solamente en Latinoamrica, sino en el
mundo, es la reivindicacin de las sociedades, en el sentido de hacerlas
ms humanas, menos feas, en el sentido de transformar la fealdad en
belleza. La utopa posible es trabajar para hacer que nuestras sociedades
sean ms visibles, ms deseables para todo el mundo, para todas las
clases sociales.14

14 Freire, P. El grito manso, p. 58. Siglo XXI, Buenos Aires, 2014.