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ciones, afirma: Lo hacemos porque esto demuestra que somos seres humanos (Cordwell, 1979: 47).
Las transformaciones corporales marcan en efecto
nuestra humanidad, puesto que representan el orden cultural impuesto sobre el orden natural. Pero no se trata slo
o decoraciones efmeras.
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(Paulme, 1973).
Entre esas manifestaciones estn las pinturas faciales y
corporales, an muy recurrentes en ciertas culturas de frica,
Oceana, Oriente y tanto del norte como del sur de Amrica.
Hombre karo (tomada de Beckwith y Fisher, 1990). Cuando las pinturas corporales y los adornos transforman el cuerpo, los hombres y
las mujeres karo de Etiopa se llenan de alegra y entusiasmo frente a la expectativa de una fiesta o ceremonia. En este caso, el efecto
general se complementa con plumas de avestruz, smbolo de valor.
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Oriente medio y la India, y se cree que su utilizacin se inici de manera independiente en cada una de estas regiones.
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VI
d. C., acos-
Danzantes simbu (tomada de Wolfe, 1997). Las celebraciones ms espectaculares de Papa, Nueva Guinea, son los singsing, festivales de danzas, cantos y festejos, cuando muchos grupos se renen y compiten entre s por la destreza de sus danzas y la creatividad y riqueza de sus pinturas, adornos
y plumaria. Los guerreros simbu, pintados en blanco y negro, se convierten en un estudio de forma y color, puesto que logran mantener el contraste
cromtico en perfecta sincrona incluso durante sus frenticas danzas.
Suele aplicarse con los dedos, pero cuando los diseos son
Argelia se aplica tambin a los nios en la fiesta de la circuncisin (Beckwith y Fisher, 1990: 122-123).
Los diseos varan segn la regin, pero existen tres tradiciones principales: la rabe, que se basa en patrones flora-
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del zumo de los frutos del rbol genipa, mezclado con polvo
la morada de un hroe cultural importante llamado BakoLa pintura facial en Norteamrica tiene una connotacin
mgica. Los guerreros de las planicies pulverizan mineral
de cinabrio y, tras mezclarlo con grasa de oso, lo aplican al
rostro y cuerpo para protegerse durante la batallas; de ah
el nombre de pieles rojas que les adjudicaron los blancos
(Jimnez, 2000: comunicacin personal).4
Entre los apaches, en la iniciacin de las doncellas, stas se aplican en las mejillas polen, smbolo de fertilidad,
para indicar que han entrado en la etapa reproductiva de
su vida.
En muchas reas donde la religin predominante es el
chamanismo, priva la costumbre de embadurnarse la cara
con holln para evitar ser reconocidos por los espritus durante los ritos funerarios. En algunos casos, el efecto de las
pinturas faciales y corporales es equivalente a aqul producido por una mscara; los individuos ya no son los mismos,
han sufrido una transformacin para convertirse en la materializacin de otro ser, como en el caso de las curaciones
chamnicas (idem).
Un tipo de pintura ms elaborado, como el representado
en la mscara funeraria de mujer roja y negra, se relaciona
con la posicin social del individuo dentro del grupo, aspecto que se ve corroborado con el uso del bezote, reservado a
las mujeres de clases nobles (Jonaitis, 1988).
Nia kayap (tomada de Wolfe, 1997). Para los kayap de Brasil, el color
rojo se relaciona con la energa, la salud, la vitalidad, el crecimiento y
la fuerza, de all que se emplea de manera generosa en nios y jvenes
iniciados. Los nios muchas veces se quedan dormidos bajo las caricias
que implican las largas sesiones de pintura a cargo de alguna mujer de
la familia extensa.
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En el caso de La-Doo-Ke-A, el Bfalo Macho, se conjuntan el aspecto religioso y el social. Bfalo Macho era un
Mtra. Julieta Gil, curadora del rea de Amrica del Sur y directora del
entre 1988 y 2000.
4
Mtra. Irene Jimnez, curadora del rea de Amrica del Norte del MNC.
MNC
gran guerrero de los pawnee y fue retratado con su espritu ayudante, quien le confera proteccin, sabidura y
clarividencia, pintado en el rostro y el pecho (MacCracken,
1959: 38).
Escarificaciones y tatuajes
frica. Cuerpos como esculturas
La pigmentacin oscura de los pueblos del frica subsahariana ha sido considerada desde siempre como una determinante de la preferencia de la calidad escultural de la
cicatrizacin sobre la coloracin de los tatuajes. Sin embargo, desde el antiguo Egipto hasta la actualidad encontramos
a muchos grupos africanos que combinan escarificaciones
con la introduccin de pigmentos ms oscuros debajo de la
piel (Rubin, 1988: 19).
Las escarificaciones tienen, segn cada cultura, mltiples significaciones. La ms evidente es la esttica; un
cuerpo escarificado es una escultura viviente, en la que la
naturaleza es perfeccionada por el hombre en un juego de
texturas. La escarificacin esttica no es slo femenina y
el valor de una persona que se somete a operaciones tan
dolorosas es muy preciado por los dems como pruebas de
voluntad para soportar y vencer el dolor, lo que se traduce
en una garanta de valenta para pruebas futuras, como el
parto en las mujeres o actividades guerreras y de caza en
los hombres. A la postre, la belleza nunca es dada, sino
adquirida (Paulme, 1973: 16).
Marcas de diferenciacin por excelencia que permiten, a
diferencias.
muy bien esta idea: entre los mossi, la prctica de la esy serva
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que los jefes maor del siglo pasado dibujaban sus moko en
procedimiento.
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glo
(Castiglioni, 1985).
XX,
1997: 109).
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tante, esta prctica era sancionada con dureza por las au-
Nueva Zelanda.
que adoptaron el tatuaje fueron diferentes artesanos y actores del teatro kabuki.
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Mtra. Silvia Seligson, especialista de las culturas de Japn, China y
Corea, actualmente colaboradora del MNC.
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Bibliografa
no ruso, Nicols II, se hicieron tatuar en Japn no de cuerpo completo, por supuesto, sin contar a los innumerables
marineros de todo el mundo (McCallum, 1988: 118-124).
En la actualidad, los japoneses mantienen esta postura
ambivalente frente al arte del tatuaje, que consideran repulsivo y fascinante a la vez.
El exotismo de una cultura es una valoracin otorgada
de manera exclusiva por la mirada de quien observa, y lo
interesante de esta exposicin radica en que no slo nos
proporciona una visin de costumbres alejadas en el tiempo y el espacio, sino tambin prcticas de modificaciones
corporales reinterpretadas por la cultura occidental y muy
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