La situacin energtica actual se fundamenta en un modelo energtico

insostenible, ya que gran parte de la energa consumida proviene de fuentes

no renovables, bsicamente combustibles fsiles como son el carbn, el gas o
el petrleo adems de la energa nuclear. Si aadimos que cada ao aumenta
la poblacin mundial y tambin el consumo energtico, esto provoca que estas
fuentes energticas se agoten ms rpidamente y no se pueda abastecer de
energa suficiente a toda la poblacin para mantener el nivel de vida de los
pases desarrollados y los pases emergentes. Todo esto lo que provoca es el
encarecimiento del precio de las materias primas, que al final repercute en el
precio final de la energa. Adems tambin tienen otro gran problema, los
gases contaminantes que generan al quemarse. Estos gases son perjudiciales
para la salud, ya que son los causantes de numerosas enfermedades
pulmonares. Tambin provoca varios efectos negativos para el planeta, como
son el efecto invernadero, el calentamiento global, el oscurecimiento global, la
lluvia cida, etc., perjudiciales para la vida y el medio ambiente. Por eso, una
de las soluciones a este problema pasa por utilizar un modelo energtico
sostenible, utilizando fuentes renovables de energa como la energa elica,
solar, mareomotriz, o el hidrgeno como combustible. Estas fuentes
energticas son inagotables y limpias, ya que no producen ningn tipo de
contaminante ni residuo durante la generacin de energa. Muchos pases ya
han empezado a apostar por las energas alternativas y se estn haciendo
investigaciones sobre estas energas, pero todava se sigue dependiendo de los
combustibles fsiles y de la energa nuclear. Cuando hablamos del consumo de
energa pensamos en la energa elctrica, ya que es la principal energa que
consumimos en el da a da. Pero no podemos olvidarnos de los vehculos. Estos
tambin son principales consumidores de energa. En este caso de petrleo
refinado, ya sea diesel oil o gasolina en vehculos terrestres, diesel-oil o fueloil
en los barcos o queroseno en las aeronaves. Si tenemos en cuenta todos los
vehculos existentes en el mundo, podemos observar que el consumo de
petrleo no es poco. Y como hemos comentado antes, las reservas de petrleo
se estn agotando y adems produce contaminacin medioambiental. Llegar a
un modelo energtico sostenible no solo pasa por generar energa elctrica con
fuentes limpias , sino tambin por cambiar el modelo energtico de los
vehculos.

Hay que investigar y buscar alternativas a los motores de combustin interna

que consumen refinados del petrleo. Estas investigaciones ya se estn

llevando a cabo y ya empiezan a aparecer nuevas tecnologas, como los

vehculos elctricos. Otra de las tecnologas que se desarrollar es la del
hidrgeno, ya que es un combustible con unas excelentes propiedades, que en
un futuro ser una de las principales fuentes de energa. Ya sea en forma de
pilas de hidrgeno y motores elctricos, o motores de combustin interna que
quemen hidrgeno. Para que esto sea una realidad, an tiene que pasar mucho
tiempo y muchas investigaciones, ya que esta tecnologa no est
suficientemente desarrollada. El problema del carburante es un problema
actual, que ya nos est afectando y hay que buscar soluciones de aplicacin
inmediata como es reducir el consumo. Hay que intentar reducir el consumo de
petrleo hasta que en un futuro haya la tecnologa suficiente para no depender
de l. Por eso el objetivo de este proyecto es realizar un estudio y diseo de un
generador de hidrgeno, no para la produccin de hidrgeno en cantidades
industriales como ser necesario en un futuro, sino un generador de pequeas
dimensiones y produccin de hidrgeno reducida, para la aplicacin en
vehculos con motor de combustin interna. Con la energa elctrica generada
por el motor y la batera, se alimenta el generador de hidrgeno, que produce
una cantidad pequea de gas, que no sirve para mover el motor, pero que si lo
utilizamos junto con el combustible normal, (gasolina o gasoil) podemos
obtener un ahorro de combustible de 10-15%. Adems tambin mejoramos la
combustin, reduciendo as los gases contaminantes que se producen (NOx y
CO2). Esta sera una posible medida para reducir el consumo de petrleo hasta
el da en que la tecnologa est suficientemente desarrollada y el modelo
energtico global sea sostenible y no dependa de los combustibles fsiles
como el petrleo.
SITUACIN ENERGTICA ACTUAL
La energa y los servicios que proporciona son un factor bsico para el
desarrollo de la humanidad y poder disponer de ella es muy favorable para el
bienestar de la sociedad. La historia muestra claramente cmo el desarrollo
econmico de las ltimas dcadas, y particularmente en los ltimos aos, ha
ido acompaado de un crecimiento de la demanda energtica en sus diferentes
formas. Actualmente la demanda mundial de energa est incrementndose a
una tasa promedio de 2%. Se anticipa que este incremento ha de continuar, y
por tanto, el consumo de energa ser el doble de 1995 en el 2030 y el triple en
el 2050. Cobran fuerza, en este escenario, fuentes energticas tales como la
biomasa (12%) y la energa nuclear (20%). La participacin del carbn se
proyecta cercana al 40% para el ao 2100, donde el petrleo prcticamente
habr desaparecido como fuente energtica. Los suministros adecuados de
energa son esenciales para que las naciones del mundo mantengan su
expansin industrial y econmica. En el mundo en desarrollo, la primera seal
de mejora de los estndares de vida es la disponibilidad de electricidad.
Inicialmente, sta puede utilizarse solamente para proveer luz, pero es
inmediatamente requerida para encender artefactos electrodomsticos de todo

tipo para uso residencial e industrial. Las economas de los pases en

desarrollo, con su desarrollo industrial y el aumento en los estndares de vida,
estn consumiendo electricidad, a una tasa que aumenta rpidamente. En
Indonesia, por ejemplo, la generacin de energa se ha duplicado cada 5 aos
en los ltimos 25 aos y se espera que siga creciendo como mnimo a este
ritmo. Como se ha comentado antes, hoy en da las principales fuentes de
energa no son limpias ni renovables .Los combustibles utilizados en la
actualidad bsicamente son cuatro: Carbn, gas, petrleo y energa nuclear.

Aplicaciones
El carbn suministra el 25% de la energa primaria consumida en el mundo,
slo por detrs del petrleo. Adems es de las primeras fuentes de energa
elctrica, con 40% de la produccin mundial. Las aplicaciones principales del
carbn son:
1. Generacin de energa elctrica. Las centrales trmicas de carbn
pulverizado constituyen la principal fuente mundial de energa elctrica. En los
ltimos aos se han desarrollado otros tipos de centrales que tratan de
aumentar el rendimiento y reducir las emisiones contaminantes, entre ellas las
centrales de lecho fluido a presin. Otra tecnologa en auge es la de los ciclos
combinados que utilizan como combustible gas de sntesis obtenido mediante
la gasificacin del carbn.
2. Coque. El coque es el producto de la pirlisis del carbn en ausencia de aire.
Es utilizado como combustible y reductor en distintas industrias,
principalmente en los altos hornos (coque siderrgico). Dos tercios del acero
mundial se producen utilizando coque de carbn, consumiendo en ello 12% de
la produccin mundial de carbn.
3. Siderurgia. Mezclando minerales de hierro con carbn se obtiene una
aleacin en la que el hierro se enriquece en carbono, obteniendo mayor
resistencia y elasticidad. Dependiendo de la cantidad de carbono, se obtiene:
1. Hierro dulce: menos del 0,2 % de carbono 2. Acero: entre 0,2% y 1,2% de
carbono 3. Fundicin: ms del 1,2% de carbono.
4. Industrias varias. Se utiliza en las fbricas que necesitan mucha energa en
sus procesos, como las fbricas de cemento y de ladrillos.
5. Uso domstico. Histricamente el primer uso del carbn fue como
combustible domstico. An hoy sigue siendo usado para calefaccin,

principalmente en los pases en vas de desarrollo, mientras que en los pases

desarrollados ha sido desplazados por otras fuentes ms limpias de calor (gas
natural, propano, butano, energa elctrica) para rebajar el ndice de
contaminacin.
6. Carboqumica. La carboqumica es practicada principalmente en frica del
Sur y China. Mediante el proceso de gasificacin se obtiene del carbn un gas
llamado gas de sntesis, compuesto principalmente de hidrgeno y monxido
de carbono. El gas de sntesis es una materia prima bsica que puede
transformarse en numerosos productos qumicos de inters como, por ejemplo:
1. Amoniaco 2. Metanol 3. Gasolina y gasleo de automocin a travs del
proceso Fischer-Tropsch (proceso qumico para la produccin de hidrocarburos
lquidos a partir de gas de sntesis, CO y H2).
7. Petrleo sinttico. Mediante el proceso de licuefaccin directa, el carbn
puede ser transformado en un crudo similar al petrleo. La licuefaccin directa
fue practicada ampliamente en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial
pero en la actualidad no existe ninguna planta de escala industrial en el
mundo. Estas dos ltimas aplicaciones antiguas son muy contaminantes y
requieren mucha energa, desperdiciando as un tercio del balance energtico
global. Debido a la crisis del petrleo se han vuelto a utilizar.

El gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el comercio, la

generacin elctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros. Ofrece
grandes ventajas en procesos industriales donde se requiere de ambientes
limpios, procesos controlados y combustibles de alta confiabilidad y eficiencia.
Adicionalmente, el gas natural es utilizado como materia prima en diversos
procesos qumicos e industriales. De manera relativamente fcil y econmica
puede ser convertido a hidrgeno, etileno, o metanol; los materiales bsicos
para diversos tipos de plsticos y fertilizantes. En el cuadro siguiente podemos
ver las aplicaciones ms comunes del gas natural.