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EXGESIS BBLICA Y VIDA ECLESIAL

Prof. Jacinto Nez Regodn


SALUDO
Quiero, antes de nada, agradecer la invitacin para participar en este Congreso sobre
La Sagrada Escritura en la Iglesia, con motivo de la presentacin de la Biblia de la
Conferencia Episcopal Espaola. Me siento muy honrado de compartir tribuna con un
grupo tan selecto de especialistas en distintos campos del estudio de la Palabra de Dios,
as como de dirigirme a un pblico tan numeroso y representativo de los ministerios y
tareas de la Iglesia espaola.
INTRODUCCIN
Bajo el ttulo de Exgesis bblica y vida eclesial, el cometido de mi intervencin es
situar a la exgesis en el lugar que le toca en la Iglesia, tratando de dar respuesta a
cuestiones como su naturaleza, finalidad y objetivos, y sealando los retos y las
exigencias ms sobresalientes en este momento.
En buena ley, entre la exgesis y la vida eclesial se abre un camino de ida y vuelta. Es
decir, un camino que va de la exgesis a distintas realidades de la vida de la Iglesia y
vuelve de esas realidades a la exgesis. Tanto por razones de tiempo como por lo que
entiendo son los intereses propios de este Congreso, voy a recorrer slo el camino de
ida, es decir, el que va de la exgesis a la vida de la Iglesia. Pero no dejar de advertir
que el otro ha de recorrerse tambin en alguna ocasin: hay que preguntarse tambin por
las obligaciones que tienen con la exgesis algunos campos de la vida de la Iglesia. Se
entender muy bien lo que quiero decir si lo aplicamos a la teologa dogmtica. Nadie
pondr en cuestin que, de igual forma que la exgesis tiene compromisos claros con la
dogmtica, sta los tiene no menores con la exgesis bblica.
He divido mi intervencin en cuatro partes. En primer lugar har una presentacin del
panorama actual. Para no quedarme en un puro sondeo de impresiones y opiniones con
frecuencia difusas he preferido recuperar lo que autores como R. Guardini, F. Dreyfus y
J. Ratzinger han dicho sobre algunos problemas actuales de la exgesis. En segundo
lugar, presentar los principios bsicos de la exgesis como actividad eclesial,
articulados en torno a un esquema ternario y concretamente trinitario, es decir, un
principio teolgico, un principio cristolgico y un principio pneumatolgico. En la
tercera parte pretendo sealar algunas exigencias de la exgesis con distintos aspectos
de la vida de la Iglesia como son la reflexin teolgica, la vida espiritual, la actividad
pastoral y el compromiso ecumnico. Terminar ofreciendo una reflexin sobre la
competencia que tiene la exgesis en la actualizacin de la Sagrada Escritura para que
de verdad sea Palabra de Dios actual para los creyentes.
Me he servido fundamentalmente de tres documentos eclesiales. El primero es la
Constitucin dogmtica Dei Verbum del Concilio Vaticano II, que sigue siendo el
principal referente magisterial, en el que reencuentran los principios fundamentales de
cmo hay que interpretar la Sagrada Escritura.
En segundo lugar, he recurrido frecuentemente al documento de la Pontificia Comisin
Bblica La interpretacin de la Biblia en la Iglesia, de 1993, que tiene como finalidad -

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segn sus propias palabras- estudiar el lugar que tiene la interpretacin de la Biblia en
la vida de la Iglesia. Aunque no se trata propiamente de un documento del Magisterio,
no es cuestin balad que apareciera en su da -y as se siga editando- con el Discurso
que Juan Pablo II dirigi, con motivo de este documento, a los propios miembros de la
Comisin, as como a los Cardenales presentes en la Urbe, al cuerpo diplomtico y a los
profesores del Instituto Bblico. Con este formato un tanto novedoso, el Papa, que
elogia abiertamente el trabajo producido por la Comisin, se convierte en el primero en
hacer una receptio de un documento de naturaleza particularmente tcnica. Alguien ha
hablado de este documento como un fruto de la Dei Verbum.
En tercer lugar, me ha servido mucho la Exhortacin Apostlica Postsinodal Verbum
Domini de Benedicto XVI. Aunque apareci cuando ya haba concebido la estructura de
esta conferencia y haba pensado las lneas generales de sus contenidos, ha sido una
referencia obligada en las ltimas etapas de la elaboracin. Dada la naturaleza de la
Exhortacin, que, sin perder su autora papal, tiene tras de s el trabajo del Snodo y
las Propositiones de los Padres presentadas al Papa, puede decirse que representa una
receptio eclesial del espritu de la Dei Verbum, de la que no slo se siente
emparentada por su ttulo sino de la que se sabe deudora. No en vano el epgrafe del
nmero 34 habla expresamente de La hermenutica bblica conciliar: una indicacin
que se ha de seguir.
I.- PANORAMA ACTUAL
En los ltimos aos se habla frecuentemente de la crisis de la exgesis. Esta crisis
afectara al ncleo mismo de su naturaleza. La gran cuestin en debate es cul es su
estatuto epistemolgico. Sobre la exgesis actual se han vertido muchas sospechas,
algunas de las cuales sealo de forma un tanto precipitada. Se acusa que muchas
publicaciones de alto nivel cientfico resultan poco prcticas para la comprensin
personal de los textos en clave espiritual y pastoral. Cuntos sacerdotes han comprado
comentarios del Evangelio del ciclo litrgico correspondiente y han dejado de
consultarlos porque las consideraciones filolgicas e histricas del libro eran de poca
utilidad para preparar las homilas.
Por otra parte, cada vez es ms frecuente -sobre todo en el mbito norteamericano- una
investigacin bblica que no se desarrolla en facultades o institutos superiores de
teologa sino en otras instancias y foros que no tienen intereses teolgicos ni siquiera
religiosos. Por cierto, cuando los exegetas catlicos son invitados a esos foros, a veces
desde las filas eclesisticas no se les reconoce ni siquiera el mrito de esta labor de
frontera.
Para mayor abundamiento, en algunos ambientes del mundo de la investigacin parece
existir la idea de que una interpretacin de los textos bblicos hecha desde una postura
no confesante tiene la vitola de mayor objetividad y asepsia cientfica que la que puede
hacerse desde una precomprensin creyente.
As las cosas, en algunos existe una gran desconfianza en la exgesis cientfica, que es
poco eficaz desde el punto de vista de la fe. El documento de la Comisin Bblica de
1993 recoga estos recelos de la siguiente manera:

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La exgesis cientfica se caracteriza, segn ellos, por su esterilidad en lo que
concierne al progreso de la vida cristiana. En lugar de permitir un acceso ms fcil y
ms seguro a las fuentes vivas de la Palabra de Dios, hace de la Biblia un libro cerrado,
cuya interpretacin siempre problemtica requiere una refinada tcnica, que hace de ella
dominio reservado a algunos especialistas. A stos, algunos aplican la frase del
Evangelio: Os habis apoderado de la llave de la ciencia. No habis entrado vosotros, y
a los que queran entrar se lo habis impedido (Lc 11,52; cfr. Mt 23,13).
Los propios exegetas son conscientes de la insatisfaccin de una prctica exegtica
considerada como un fin en s misma. He aqu lo que escriba H. Gunkel en 1904.
Despus de haber afirmado la necesidad absoluta de la crtica literaria, continuaba
diciendo:
Otra cosa es saber si el desarrollo de esta crtica literaria, como es llevada
actualmente a la prctica, corresponde con la finalidad de una recta exgesis. Me parece
que se debe responder con un no resuelto [] Solo se han adquirido resultados
ciertos en las grandes cuestiones, y no hay que hacerse demasiadas ilusiones: cuanto
ms desciende la investigacin en el detalle, en las pequeas unidades, tanto ms
inciertos se vuelven sus resultados. Las investigaciones de este tipo lo invaden todo.
Pero no hay que consentirlo de ninguna manera. Acaso habra que considerar normal
que ciertos comentarios, incluso destinados al gran pblico, no se ocupen, aparte de la
crtica textual, ms que de crtica de las fuentes y de cuestiones histricas y
arqueolgicas, dejando de lado el aspecto religioso? [] He aqu por qu no dejo de
ponerme en guardia ante una sobreestimacin de los problemas de crtica literaria. Y
esta sobreestimacin, temo, es la principal responsable del carcter mortecino de nuestra
exgesis y de su fecundidad a los ojos de los agentes de pastoral.
Lo que est en cuestin no es slo el uso ms o menos adecuado de la ciencia exegtica
sino la determinacin de su propia naturaleza y su estatuto epistemolgico.
En un artculo de 1928, titulado La Sagrada Escritura y la ciencia de la fe, R. Guardini
responda de manera directa a esta cuestin: la exgesis pertenece a la ciencia de la fe,
es decir, a la teologa. En el punto de partida de su razonamiento se encuentra un
principio de carcter epistemolgico: el mtodo que hay que emplear para llegar al
conocimiento de un objeto debe ser conforme a la naturaleza del objeto que se examina.
Segn este principio, la fe es la actitud cognoscitiva correlativa a la Palabra de Dios.
Y en otro lugar: la naturaleza propia del texto sagrado queda excluida en el sentido
estricto de la palabra mientras falta la actitud correspondiente: la fe. Quien considera el
texto sagrado desde el punto de vista meramente histrico, no ve en absoluto su objeto
verdadero. Ve slo acciones exteriores, contextos psicolgicos, relaciones entre
personas, palabras con diverso significado desde el punto de vista filolgico y cultural.
Pero la Palabra de Dios en cuanto tal permanece oculta para l: no puede ser
comprendida ms que a la luz de la fe; y Guardini lo muestra tomando como ejemplo
una palabra absolutamente esencial en la revelacin bblica como es gracia. Para
acceder al nivel invisible, que es el de las realidades propiamente espirituales, el mtodo
histrico como tal resulta impotente.
Segn Guardini no es imposible hacer una exgesis verdaderamente cientfica dentro de
la fe, es decir, respetando al mismo tiempo las leyes de una investigacin cientfica y la
bsqueda del sentido de fe propio de los textos bblicos.

Como era de esperar, una aportacin que pona de forma tan directa el dedo en la llaga
del problema no se vera libre de contestacin. As, por ejemplo, en un artculo escrito
en 1987 y titulado La autonoma de la crtica histrica, expresin de incredulidad o
necesidad teolgica?, M. Theobald contradeca no slo las tesis sostenidas por
Guardini sino su modo de interpretar la Biblia en general. Para Theobald la propuesta
del telogo alemn amenazara incluso la necesaria autonoma de la tarea exegtica.
Segn l, el exegeta ha de dominar los conocimientos cientficos de la historia en toda
su amplitud, presentarlos ante el telogo y retirarse. El argumento de Theobald
contradice el fondo mismo de la comprensin de Guardini cuando afirma que la fe no
puede por s misma ser un medio de conocimiento, de otro modo traicionara la misma
ley bajo la que se ha formado.
Aunque no es una respuesta definitiva al problema, el artculo de Guardini supone -en
palabras de Ratzinger- una de las reflexiones ms valiosas que hasta el momento se
han hecho sobre el problema metodolgico de la interpretacin de la Escritura.
Cuando se aborda el estatuto epistemolgico de la ciencia exegtica, es tambin clsico
un artculo de F. Dreyfus, publicado en la Revue Biblique en 1975 con motivo del
dcimo aniversario de la Dei Verbum, que llevaba el sugerente ttulo de Exgesis en la
Sorbona, exgesis en la Iglesia. Como ha hecho notar A. Vanhoye, al fondo del
argumento de Dreyfus late la idea de que la fe es la precomprensin que mejor se
adapta a los textos bblicos. El P. H. Simian-Yofre resume as la propuesta de Dreyfus:
El artculo de Dreyfus intentaba establecer la diferencia entre una exgesis con una
finalidad propia y exclusivamente cientfica (en Sorbonne, que podramos traducir por
acadmica) y una exgesis tambin cientfica, pero estrechamente ligada y ordenada a la
vida de la Iglesia (en glise, que podramos traducir por pastoral). La primera, que
utiliza todos los medios disponible del saber humano y excluye todo saber no racional,
va dirigida slo a los especialistas y no a todo el pueblo de Dios. La exgesis con
finalidad pastoral, por su parte, se limitara a aquellos aspectos del texto cuyo
conocimiento es necesario para comprender el contenido y permitir una actualizacin
del mensaje. Como puede verse, la distincin entre exgesis acadmica y exgesis
pastoral equivaldra a la que existe entre investigacin pura y aplicada. La primera se
pregunta el porqu de cada cosa dentro de un sistema cientfico. Por el contrario, la
investigacin aplicada se orienta a resolver un problema concreto. La exgesis pastoral
estara ms cerca de la investigacin aplicada que de la investigacin pura, y el
problema concreto por resolver sera el del crecimiento y maduracin de la vida
cristiana.
Aunque suele reconocerse que el texto de Dreyfus brot ms de la urgencia y la
necesidad en una situacin de desahogo, que del tranquilo despacho universitario de un
profesor, se trataba de ofrecer una respuesta que, evitando los peligros de una exgesis
puramente autnoma, una ciencia separada de la vida eclesial, redefina a la exgesis
como una disciplina teolgica que contribuya a la profundizacin de la fe y a su
fecundidad en el mundo actual.
Vengamos ahora a J. Ratzinger. Nos interesa una conferencia pronunciada en Nueva
York en 1989 y aparecida con el ttulo La interpretacin bblica en conflicto. Sobre los
fundamentos y la orientacin de la exgesis hoy. El entonces cardenal arrancaba su
intervencin recordando cmo en La historia del Anticristo de Vladimir Soloviev, el

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enemigo escatolgico del Redentor se presenta a los creyentes distinguindose por
haber obtenido precisamente su doctorado en Teologa en Tubinga, y haber escrito una
obra exegtica que le vale el reconocimiento de los ms destacados exegetas. El
Anticristo un clebre exegeta! Segua diciendo Ratzinger: con esta paradoja Soloviev hace unos cien aos- ha puesto de relieve la ambivalencia que caracteriza la exgesis
bblica moderna. Y an ms: actualmente es ya casi evidente la crisis del mtodo
histrico-crtico, que haba nacido, sin embargo, en un clima de inmenso optimismo.
En su parte ms crtica, la conferencia del cardenal Ratzinger advierte de los peligros de
historicismo positivista y de materialismo que acechan al mtodo histrico-crtico,
como si se pudieran aplicar a la historia los principios de la ciencia de la naturaleza. Y
abogaba positivamente por lograr una sntesis entre el anlisis histrico y la
hermenutica teolgica, convencido de que una lectura atenta de la Dei Verbum
permitira los elementos esenciales de esa sntesis.
Voy a indicar algunas de las nuevas perspectivas de la exgesis que sealaba J.
Ratzinger, segn las asume -de buen grado dice- Simian-Yofre en la Introduccin a la
obra Metodologa del Antiguo Testamento, de la que es co-autor y editor. En primer
lugar, se necesita una nueva reflexin de fondo sobre el mtodo exegtico, que deber
tener en cuenta los presupuestos filosficos y teolgicos de cada mtodo y estar en
disposicin de explicitarlos. En segundo lugar, esta reflexin tendr que partir de un
examen de conciencia sobre las adquisiciones y los mtodos utilizados para poder
distinguir entre las hiptesis fecundas y las inservibles. En tercer lugar, el intrprete de
la Escritura tiene que reinsertarse en la historia, en la sociedad, en la teologa y en la
Iglesia. En la historia en cuanto que la Biblia no es un libro cado del cielo sino el
testimonio puesto por escrito de la historia de un pueblo y una comunidad creyente. La
insercin en la sociedad significa que la funcin del que lee o interpreta la Escritura no
se detiene en la interpretacin de la Biblia sino que debe orientarse hacia la
interpretacin del mundo a la luz de la Biblia y de la fe. Finalmente, la insercin en la
teologa y en la Iglesia significa asumir la teologa y la fe como el lugar natural y
fecundo de la comprensin de la Escritura.
Como contrapunto a los problemas que plantea la exgesis cientfica, se encuentran dos
formas de acercamiento a los textos que, con generosidad, podramos calificar de
simples. Una primera es la que suele llamarse fundamentalista, de la que ha hecho un
juicio tan severo el documento de la Comisin Bblica. En su versin ms elaborada
solemos asociarla a la prctica de algunas sectas protestantes de origen estadounidense.
No habra que irse tan lejos. Entre nosotros no es difcil encontrarse con el recurso
acrtico de palabras o frases de la Escritura, tradas o llevadas a nuestro antojo para
justificar ideas nacidas en otras partes. La otra forma de acercamiento es la que
podramos llamar subjetiva. De fondo bien intencionado suele tener una carga
fuertemente emocional que se traduce en la siguiente frmula introductoria para
expresar el sentido del texto: a propsito de este texto, a m el Espritu me dice que.
No s si ser verdad la ancdota que cuentan de un reconocido telogo del siglo XX en
el sentido de que, al or esa frase, sola comentar: habr que ver si de verdad se trata de
la paloma del Espritu Santo o ms bien de los pjaros que tiene uno en la cabeza.
II.- LOS FUNDAMETOS DE LA EXGESIS COMO ACTIVIDAD ECLESIAL

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Para desarrollar esta parte, la ms larga de mi exposicin. He optado por un esquema
ternario y especficamente trinitario. El fundamento teolgico es de carcter ms
metafsico pues trata de determinar la naturaleza de la Biblia en el marco general de la
Revelacin. El fundamento cristolgico es sobre todo epistemolgico: cmo es posible
encontrar la Palabra de Dios en las palabras humanas? El fundamento pneumatolgico
es ms pastoral, pues se preocupa de explicar cmo los textos bblicos son Palabra de
Dios actual para la comunidad creyente.
Este esquema es ms que una ocurrencia puramente ocasional. Tiene un cierto carcter
totalizante. Pues el fundamento teolgico habla del origen de la Palabra, que es de Dios,
viene de Dios. El cristolgico remite al centro y plenitud de la Palabra, que no es otra
que el Verbo hecho carne en Jesucristo. El pneumatolgico, en fin, habla de la
pervivencia de la Palabra de generacin en generacin por la presencia del Espritu en
la Iglesia.
2.1. Fundamento teolgico: La Escritura en el proceso total de la Revelacin
Bajo el epgrafe de naturaleza y objeto de la Revelacin, Dei Verbum 2 es un
precipitado de afirmaciones sobre la Revelacin divina, que comienza con estas
palabras:
Dispuso Dios en su bondad y sabidura revelarse a s mismo y dar a conocer el
misterio de su voluntad, mediante el cual los hombres, por medio de Cristo, Verbo
encarnado, tienen acceso al Padre en el Espritu Santo y se hacen partcipes de la
naturaleza divina. En consecuencia, por esta revelacin, Dios invisible, movido por su
gran amor, habla a los hombres como amigos y mora con ellos para invitarlos a la
comunin consigo y recibirlos en su compaa.
No se trata tanto de una definicin cuanto de una descripcin de la Revelacin,
formulada sobre todo a base de textos de la Escritura. A diferencia del Vaticano I, que
hablaba de la manifestacin de Dios a travs de la creacin y despus de la revelacin
histrica, Dei Verbum habla enseguida de la revelacin personal de Dios en Jesucristo.
El texto conciliar describe la revelacin de Dios con la categora de palabra, y ms an
de dilogo amistoso. En efecto, la Revelacin como concepto teolgico trascendental
est en estrecha coordinacin con el concepto de Palabra de Dios. Se trata de una
realidad analgica. La teologa cristiana reconoce que la Palabra de Dios es algo que se
contempla a diversos niveles, en diversas situaciones. Se trata de un concepto anlogo,
no es algo que se realiza unvocamente y slo en una determinada situacin siempre
igual (C.M. Martini). K. Barth distingua entre Palabra de Dios revelada, es decir,
Jesucristo; Palabra de Dios escrita, es decir, la Biblia inspirada por Dios; y Palabra de
Dios predicada, es decir, la predicacin de la Iglesia.
A nuestros alumnos de Introduccin a la Sagrada Escritura, que estn an inicindose en
el estudio de la Biblia, les suelen resultar tautolgicas, al menos en un primer momento,
afirmaciones como: la Biblia contiene la Palabra de Dios, la Biblia es Palabra de Dios,
la Biblia no es, en sentido unvoco, la Palabra de Dios, la Biblia es la Palabra de Dios
escrita.
Sobre este fondo apenas sugerido la primera consideracin es que los textos de la Biblia
son de naturaleza religiosa y, en consecuencia, su comprensin no puede escapar a las

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reglas de interpretacin de los textos religiosos, en los que el elemento invisible -la
presencia y la accin de Dios- es el que integra los espacios, los tiempos, los personajes,
los discursos etc. en una unidad de sentido que tiene que ver directamente con el
misterio de Dios. De esta forma el elemento que podramos llamar teolgico entra a
formar parte del trpode interpretativo junto al elemento histrico y al elemento literario.
Por otra parte, la interpretacin queda radicalmente afectada por esta rbita de
relaciones en torno a la Palabra de Dios. No cabe un tratamiento aislado de los textos. El
texto encierra en s un dinamismo vivo. En lo escrito laten varios modos previos de la
Palabra de Dios. En primer lugar, hay un acontecimiento original, palabra o cosa,
convertido en predicacin. En segundo lugar est la tradicin de aquel acontecimiento
en el seno de una comunidad creyente. En un tercer momento se pone por escrito. Dei
Verbum 19 lo ha explicitado de forma muy clara con relacin a los evangelios.
Finalmente, el exegeta slo puede llevar adelante su tarea interpretativa en
interdisciplinariedad con los que se ocupan del estudio de la Palabra de Dios. Y de esta
forma el exegeta es, en sentido propio, un telogo. As lo considera Dei Verbum 23
cuando habla de los exegetas junto a aliique Sacrae Theologiae cultores, es decir,
junto a los otros telogos.
2.2 Fundamento cristolgico: La armona entre la exgesis catlica y el misterio
de la Encarnacin (Juan Pablo II)
Estas palabras de Juan Pablo en el discurso con motivo del documento de la Comisin
Bblica se hacen eco de un argumento que se encuentra por primera vez en la Encclica
Providentissimus Deus de Len XIII, donde puede leerse lo siguiente: Al igual que la
Palabra sustancial de Dios se hizo semejante a los hombres en todo, excepto en el
pecado, as las palabras de Dios, expresadas en lenguas humanas, se han hecho en todo
semejantes al lenguaje humano, excepto en el error. Recogida casi al pie de la letra por
Dei Verbum 13, esta afirmacin pone de relieve un paralelismo rico de significado.
Comenta a propsito de este texto conciliar el prof. J.M. Snchez Caro:
En consecuencia, no hay posibilidad ordinaria de acceso a la Palabra de Dios si
no es a travs del conocimiento de la palabra humana de los autores bblicos,
sedimentada en la Escritura. De aqu la necesidad de la crtica y la radical imposibilidad
de los fundamentalismos [] Esto, en trminos de cristologa, sera un puro
monofisismo espiritualista. Pero tampoco es interpretacin adecuada de la Escritura la
que se limita a un puro estudio crtico de su lenguaje humano. En los mismos trminos
de cristologa, tendramos aqu un nestorianismo racionalista. Slo el equilibrio entre
ambas dimensiones, humana y divina, de la Biblia nos dar un adecuado acceso a su
significado.
Segn Juan Pablo II en el mencionado discurso, la Iglesia de Cristo toma en serio el
realismo de la Encarnacin, y por eso atribuye gran importancia al estudio histricocrtico de la Biblia. Dei Verbum se ocupa especficamente de esta cuestin del estudio
en el nmero 12, que lleva por ttulo Quomodo Sacra Scriptura sit interpretanda.
Tiene una importancia fundamental el prrafo primero, que suena as:
Habiendo, pues, hablado Dios en la Sagrada Escritura por hombres y a la
manera humana, para que el interprete de la Sagrada Escritura comprenda lo que l

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quiso comunicarnos, debe investigar con atencin qu pretendieron expresar realmente
los hagigrafos y plugo a Dios manifestar con las palabras de ellos.
Con esa ltima expresin el texto conciliar est remitiendo a lo que llamamos el sentido
literal. Encontrar ese sentido literal ejerce una verdadera fascinacin en el lector y en el
intrprete. De su importancia es una buena prueba la contundente frase de Santo Toms
de Aquino: Todos los sentidos de la Sagrada Escritura se basan en el sentido literal
(STh I, q. 1, a. 10, ad. 1).
Saber lo que quiso decir el autor es exigencia ineludible y, a la vez, una tarea que tiene
poco de simple. En la Introduccin a un volumen colectivo sobre el sentido literal de las
Escrituras, publicado en la prestigiosa coleccin Lectio Divina de las Ediciones Du
Cerf, el P. O.-T. Venard comienza contando que un prestigioso exegeta francs,
presentando el documento de la Comisin Bblica La Interpretacin de la Biblia en la
Iglesia, al que l habra contribuido decididamente, termin diciendo a sus alumnos:
En el fondo, no terminamos de saber lo que es el sentido literal.
Como principio general puede decirse que el sentido literal afecta tanto al elemento
histrico como al literario, por una parte; y al autor y a la obra, por otra. Pero hay una
correspondencia exacta entre un elemento y otro? Puede decirse que es la historia el
principio unificador? O el principio unificador es la letra? En el primer caso, el
sentido literal se identifica con el sentido histrico original? En el segundo, dado que los
textos adquieren alguna forma de independencia de sus autoras, el sentido literal est
tambin en esa consistencia que tienen los textos por s mismos?
Para la Comisin bblica es indispensable procurar definir el sentido literal, es decir, el
que ha sido expresado directamente por los autores humanos inspirados, pero ha
contemplado tres cuestiones particulares para evitar una concepcin rgida del mismo.
En primer lugar, porque el autor humano puede querer referirse al mismo tiempo a
varios niveles de realidad caso frecuente en la poesa- o porque, an cuando una
expresin humana parece no tener ms que un significado, la inspiracin divina puede
guiar la expresin de modo que produzca una ambivalencia. Es el caso de la palabra de
Caifs en Jn 11,50, que expresa al mismo tiempo un clculo poltico inmoral y una
revelacin divina. En segundo lugar, conviene estar atento al aspecto dinmico de
muchos textos. Es el caso, por ejemplo, de muchos salmos reales cuyo sentido no puede
ser limitado a las circunstancias histricas del momento en que nacieron sino que
trasciende aquel momento evocando una institucin real y una visin ideal de la realeza.
En tercer lugar, una corriente de la hermenutica moderna ha subrayado la diferencia de
situacin que afecta a la palabra humana puesta por escrito, por lo que el sentido literal
est, desde el comienzo, abierto a desarrollos ulteriores, que se producen gracias a
relecturas en contextos nuevos.
Para la determinacin del sentido del texto, desde el siglo XIX la exgesis se ha servido
fundamentalmente de lo que ha dado en llamarse el mtodo histrico-crtico, que tiene
la pretensin de comprender correctamente un texto establecido, confrontndolo con
todo lo que le permite aclararlo en su contexto histrico, lingstico y cultural. Desde la
crtica histrica y la crtica literaria a la historia de la redaccin, pasando por la crtica
de las tradiciones y por la historia de las formas, el mtodo histrico-crtico trata de
explicar los textos en su contexto original, de identificar los materiales que los
componen y de dar razn de la forma final que presentan.

Es difcil negar que el acercamiento diacrnico ha ofrecido resultados excelentes para el


conocimiento de la Biblia. Se ha convertido en un lugar comn afirmar, por una parte,
que el acercamiento diacrnico es irrenunciable e indispensable, as como poner de
relieve sus lmites y, en consecuencia, la necesidad de operar con nuevos mtodos.
Cules son esos lmites? Me voy a ceir fundamentalmente a lo que ha sealado a este
respecto el Papa Benedicto XVI. Ya en su conferencia de Nueva York habl
abiertamente de ellos. Volvi sobre el tema en la Introduccin de su obra Jess de
Nazaret. En el mismo sentido se pronunci en su Intervencin en la XIV Congregacin
General del Snodo de 2008. Buena parte de aquella Intervencin ha quedado recogida
ad pedem litterae en la Exhortacin Verbum Domini.
Por tratarse de un mtodo diacrnico, que tata de recuperar el contexto histrico original
de los textos, corre el peligro de que la Escritura quede convertida slo en un texto del
pasado. Dice Verbum Domini 35: se pueden extraer de l las consecuencias morales, se
puede aprender la historia, pero el libro como tal habla slo del pasado y la exgesis ya
no es realmente teolgica, sino que se convierte en pura historiografa, en historia de la
literatura. Junto a este del historicismo, el segundo peligro es el de una visin
materialista o secularizada. A base de buscar los mecanismos interhumanos que pueden
dar razn de una determinada situacin se corre el riesgo de que el elemento invisible el de la accin de Dios- quede obviado, olvidado, minusvalorado e incluso negado.
Como reaccin a esta situacin, en los ltimos decenios se han propuesto nuevos
mtodos sincrnicos o de anlisis literario, entre los que sobresalen el anlisis narrativo,
el anlisis retrico y el anlisis semitico. Estos mtodos se concentran sobre el estudio
del texto bblico en su estadio final, es decir, prestando la atencin al texto en su
conjunto, como hecho literario resultante, viendo sincrnicamente todos sus elementos
constitutivos. No puede negarse que con este procedimiento se recupera mejor la unidad
de sentido de los textos y su coherencia interna. Pero la experiencia dice que el uso de
estos mtodos no supone necesariamente el paso a una comprensin de los textos como
Palabra de Dios actual. De igual forma que al mtodo histrico le costaba sacudirse las
posibles adherencias de positivismo histrico, algunos de estos mtodos estn tocados
de raz por algunos presupuestos hermenuticos de la filosofa estructuralista, que llevan
a la negacin del sujeto humano y de las referencias extratextuales. Y de igual forma
que el mtodo diacrnico poda atrapar al exegeta en un crculo historicista, los mtodos
de anlisis estructural pueden embaucarlo en una especie de remolino o de noria en la
que los textos dan vueltas incapaces de salir de s mismos.
Hay que realizar ese xodo. Hay que traer los textos del pasado al presente y sacarlos de
su propio remolino estructural. De lo contrario, podremos recuperar su cuerpo pero
habremos dejado escapar su alma.
2.3. Fundamento pneumatolgico: La Escritura ha de leerse e interpretarse con el
mismo Espritu con el que fue escrita (Dei Verbum 12)
Cmo es posible liberar a los textos del cautiverio de sus propias condiciones
histricas y de sus estructuras textuales? Benedicto XVI dir que es necesario
comprender el paso de la letra al espritu (Verbum Domini 38 passim). Eso slo es
posible si se logra trascender la letra. Es importante comprender el valor y sentido de

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la letra. El Papa se ha ocupado de ello con alguna extensin en el discurso que tuvo en
el Colegio de los Bernardos de Pars en septiembre de 2008, en el que reconoca que la
sana tradicin eclesial ha tenido siempre amor por el estudio de la letra:
Porque, en la Palabra bblica, Dios est en camino hacia nosotros y nosotros
hacia l, hace falta aprender a penetrar en el secreto de la lengua, comprenderla en su
estructura y en su modo de expresarse.
Si esto as, cuando habla de trascender no puede entenderse en el sentido de abandonar
la letra o de negarla. Tiene que ser otra cosa.
De hecho la Palabra de Dios nunca est presente en la simple literalidad del
texto. Para comprenderla hace falta trascender y un proceso de comprensin que se deja
guiar por el movimiento interior del conjunto y por ello debe convertirse tambin en un
proceso vital.
Este proceso, del que Benedicto XVI dice que tiene un aspecto ntimamente
dramtico, acontece por la fuerza del Espritu. En esta lgica se entiende que el Papa
remita al texto de San Pablo que dice: la pura letra mata, el Espritu da vida (2Cor
3,6).
Como era de esperar, en su argumentacin el Papa ha remitido de nuevo a Dei Verbum
12. En el tercer prrafo de ese nmero se lee: La Sagrada Escritura hay que leerla e
interpretarla con el mismo Espritu con que se escribi. Es lo que suele llamarse el
nivel pneumatolgico, que junto al histrico y al literario, forman el trpode
hermenutico al que antes me he referido.
La frase, tomada en parte de San Jernimo, haba sido utilizada ya por Benedicto XV en
su encclica Spiritus Paraclitus. Pero ms all de su literalidad esta referencia nos lleva
a recordar el impacto que haba tenido en el aula conciliar, tratando el aspecto
pneumatolgico, la intervencin de Mons. Neophitos Edelby el da 5 de octubre de
1964. Este monje de rito melquita haba sido ordenado un ao antes arzobispo titular de
Edesa; cuatro aos ms tarde tom posesin de la sede metropolitana de Alepo, donde
muri en 1995. Fue miembro de la Comisin para la redaccin del Catecismo de la
Iglesia Catlica.
El reconoca en Dei Verbum 12 excelentes elementos sobre la aportacin de las
ciencias auxiliares a la exgesis, en particular de la crtica literaria, pero tena la
impresin de que el prrafo sobre la interpretacin de la Escritura en el contexto de la
tradicin viva de la Iglesia etc. resultaba demasiado dbil respecto al precedente y
peda algunos desarrollos de acuerdo con los principios contenidos en la Dei Verbum
cap. II. El Arzobispo de Edesa ofreca para ello el testimonio de la Iglesia oriental
sobre los principios propiamente teolgicos para la interpretacin de la Escritura. El
sealo cinco.
Primer principio: Escritura y Tradicin no son realidades separables. El gran remedio
est en volver al centro del Misterio de la Iglesia. No se puede separar la misin del
Espritu Santo de la misin del Hijo hecho carne. Segundo principio: La Escritura es
una realidad litrgica y proftica. El lugar privilegiado de su interpretacin es la liturgia.
Ms que un libro la Sagrada Escritura es una proclamacin. Tercer principio: La

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Escritura se interpreta en el contexto de la Tradicin viva de la Iglesia, que asume el
valor de epclesis de la historia de la salvacin. Cuarto principio: La Escritura se
interpreta en el contexto de la totalidad de la historia de la salvacin. Quinto y ltimo
principio: La interpretacin de la Sagrada Escritura debe respetar el sentido del
Misterio.
El texto conciliar ha sido ms escueto en el desarrollo del principio pneumatolgico. El
principio general en el Espritu se concreta en otros tres principios que son como
exigidos por l. El primero es el de la unidad de toda la Escritura. Este principio ha
servido tradicionalmente para articular adecuadamente la relacin del AT y del NT, que
tiene en Cristo el centro de su unidad: Omnis Sacra Scriptura unus liber est, et ille unus
liber Christus est, segn la conocida expesin de Hugo de San Vctor. Este principio de
la unidad de toda la Escritura es determinante en la articulacin del mtodo o
acercamiento cannico, desarrollado en los ltimos cuarenta aos e iniciado sobre todo
por B. Child.
El segundo principio que desarrolla la norma de la interpretacin en el Espritu es el
de tener en cuenta la tradicin viva de toda la Iglesia. Se refiere este principio a la
tradicin apostlica de la que se habla ampliamente en el captulo II de la propia
Constitucin conciliar.
El tercer principio es el de la analoga de la fe. La expresin, inspirada en el texto de
Rom 12, 6, habla de una coherencia de la fe objetiva de la Iglesia, la cual responde al
nexo interno de los misterios entre s.
El principio pneumatolgico no introduce un elemento etreo o atemporal. El Espritu
no est desencarnado sino que es el Espritu del Cuerpo de Cristo. Por tanto, decir en el
Espritu equivale a decir en el seno de la comunidad creyente. El Papa Pablo VI, en
un discurso dirigido a los miembros de la Pontificia Comisin Bblica el da 14 de
marzo de 1974, habl bellamente de la relacin estrecha y el vnculo que une
indisolublemente la Escritura y la Iglesia.
El documento de la propia Comisin del ao 1993 ha llevado esta relacin al campo
concreto de la interpretacin con una afirmacin provocadora: todos los miembros de
la Iglesia tienen un papel en la interpretacin de las Escrituras. Se habla expresamente
de los obispos y de los sacerdotes, dotados de un carisma particular para la
interpretacin de la Escritura, cuando transmitiendo, no sus ideas personales, sino la
Palabra de Dios, aplican la verdad del evangelio a las circunstancias concretas de la
vida. Se habla tambin de los cristianos individualmente, sealando como oyentes
privilegiados de la Palabra de Dios a aqullos que el mundo considera como gente de
humilde condicin: aqullos que, en su desamparo y privacin de recursos humanos,
son llevados a poner su nica esperanza en Dios y su justicia, tienen una capacidad de
escuchar y de interpretar la Palabra de Dios, que debe ser tomada en consideracin por
el conjunto de la Iglesia. Se sigue hablando de los exegetas que ponen su saber a
servicio de la Iglesia, celebrando el nmero cada vez mayor de mujeres exegetas. Se
termina recordando que la funcin de interpretar autnticamente la palabra de Dios,
transmitida por la Escritura o por la Tradicin, slo ha sido confiada al magisterio vivo
de la Iglesia, cuya autoridad se ejerce en nombre de Jesucristo (Dei Verbum 10).

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Esta interpretacin de la Escritura hecha en el seno de la Iglesia, puede seguir siendo
cientfica? No estar viciada por prejuicios dogmticos? Si la exgesis ha de ser una
tarea eclesial, puede pretender seguir siendo una tarea cientfica?
La hermenutica filosfica contempornea ha puesto de relieve la implicacin de la
subjetividad en el conocimiento, y particularmente en el conocimiento histrico. El
documento de la Comisin Bblica ha abordado con buen sentido esta cuestin,
fijndose sobre todo en las perspectivas de R. Bultmann, Hans G. Gadamer y P.
Ricoeur. Del primero es muy interesante su insistencia en la precomprensin necesaria a
toda comprensin; una precomprensin que se funda sobre una relacin vital del
intrprete a la cosa de la cual habla el texto. Tambin para Gadamer es imposible la
comprensin sin una afinidad fundamental entre el intrprete y su objeto en lo que ha
llamado la fusin de horizontes. Finalmente, es muy sugerente para la interpretacin
bblica el pensamiento hermenutico de P. Ricoeur de que el sentido de los textos, que
se independizan de alguna manera de sus autores en el momento mismo de su
nacimiento, no se da plenamente sino en la vivencia de lectores que se lo apropian.
Segn estas perspectivas hermenuticas, no ira en contra de una correcta interpretacin
ni el acercarse a los textos con espritu de fe, ni leerlos en el seno de la comunidad
creyente, ni preguntarse por su significatividad para el momento presente.
III.- ALGUNOS RETOS DE LA EXGESIS CATLICA
Vista la naturaleza de la exgesis catlica y sus principios hermenuticos
fundamentales, nos preguntamos ahora por las tareas de la exgesis. Con qu aspectos
de la vida de la Iglesia o realidades eclesiales est particularmente obligada la exgesis
en este momento histrico? En el esquema contemplo cuatro frentes: la teologa, la vida
espiritual, la pastoral y el ecumenismo. Cuando aparezcan las Actas de este Congreso
tratar con algn desarrollo cada uno de ellos. Ahora me voy a fijar principalmente en el
primero.
3.1. Una exgesis teolgica
Segn la frmula bien conocida de la Constitucin Dei Verbum 24 el estudio de la
Biblia debe ser como el alma de la sagrada teologa. La expresin vuelve a repetirse
en el Decreto sobre la formacin sacerdotal, Optatam Totius, en el nm 16.
A. Vanhoye ha hecho notar que la formulacin conciliar, que retoma una afirmacin de
la encclica Provindetissimus Deus de Len XIII, al introducir ciertos cambios, ha hecho
ms explcita la relacin entre la teologa y la exgesis. La encclica papal, repetida
luego sin modificacin alguna en la Spiritus Paraclitus de Benedicto XV, declara
sumamente encomiable y necesario que el uso de la misma divina Escritura influya en
toda la enseanza de la teologa y sea como su alma. El texto de la Dei Verbum, aparte
de otros detalles menores, ha introducido un cambio ms sustancial: donde Len XIII
hablaba de uso de la Biblia en las disciplinas teolgicas, Dei Verbum dice estudio,
en cuanto veluti anima Sacrae Theologiae. Si para usar la Biblia sigue indicando
Vanhoye- basta citarla siguiendo una buena traduccin, no es posible estudiarla sin
introducirse en el mundo de la exgesis. A fin de cuentas, la frase del Concilio significa
que la exgesis debe ser como el alma de la teologa.

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Pudiera parecer que esta peticin o exigencia del Concilio afecta de manera unilateral a
la teologa, pero en realidad supone tambin un compromiso para los exegetas catlicos
que han de orientar sus trabajos y, en consecuencia, perfilar sus mtodos para esta alta
misin de la exgesis.
Para que su trabajo pueda ser a la vez riguroso y eficaz el exegeta ha de recorrer todo el
camino hermenutico propuesto por Dei Verbum 12. Su tarea no termina dice el
documento de la Pontificia Comisin Bblica- con la distincin de las fuentes, la
definicin de formas o la explicacin de los procedimientos literarios. La meta de su
trabajo se alcanza cuando aclaran el significado del texto bblico como Palabra actual de
Dios.
Distinta es la posicin de J.M. Sevrin, quien en un artculo publicado en 1990, quera
explicar a los telogos la forma como actualmente, segn l, se entiende y practica la
exgesis. El autor hace una distincin radical entre la exgesis crtica, que contempla el
texto en s mismo, en el momento de su produccin, separndolo de la tradicin bblica o eclesial- que lo recibir y, por otro lado, la hermenutica creyente, que
recibe el texto en la totalidad de la tradicin bblica y eclesial, y a la luz de la fe. Al
exegeta compete buscar slo el sentido humano del texto. Aade: Cuando ha obtenido
una representacin del sentido humano y contingente del texto, el exegeta pasa el
relieve al telogo, hermeneuta integral, al que atae mostrar cmo este sentido humano
es efectivamente palabra de Dios.
Tiene toda la razn Sevrin cuando ha comprendido que la interpretacin de los textos ha
de buscar su sitio en la totalidad de la tradicin bblica y eclesial. Se confunde cuando
aparta al exegeta de esa tarea. Son los propios textos los que reclaman que junto a los
aspectos histricos y literarios se busque, al mismo tiempo, su sentido religioso y
teolgico, y se site ese sentido en la rbita de la tradicin bblica y eclesial.
En esa dinmica se extiende un puente en el que el exegeta y el telogo se dan la mano.
Puede tratarse, en ocasiones, de una misma persona, que atiende a los dos extremos.
Con frecuencia, por el principio de la eficacia que supone la diferenciacin de tareas, se
trata de personas distintas. Esto ltimo se visibiliza especialmente en la relacin entre la
exgesis y la teologa dogmtica.
Pero antes de llegar a esa relacin con la dogmtica, la exgesis tiene obligaciones ms
cercanas, ms exactamente en su propia casa. Me refiero a la teologa bblica, que puede
hacer el oficio de mediadora entre la exgesis y la dogmtica, pues est a caballo
entre una y otra, pero compete de forma directa a los exegetas. Es verdad que stos, que
tienen ms vocacin por los anlisis parciales, suelen ser reacios e incluso sienten cierto
pudor de elaborar la sntesis.
Cada vez se ha tomado mayor conciencia de la diversidad de teologas en el interior de
la Escritura. Y esa diversidad hace ms difcil hoy la presentacin de una sntesis de la
teologa bblica. No obstante, esa diversidad existe en el interior de una unidad. Los
autores del famoso Vocabulario de Teologa Bblica hacen el siguiente comentario:
Existe una profunda unidad en el lenguaje de la Biblia; a travs de las diferentes
pocas, ambientes, acontecimientos, se revela una verdadera comunin de espritu y de
expresin en todos los libros sagrados.

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Esta tensin diversidad-unidad se encuentra tanto en bloques mayores como la Teologa
del Antiguo Testamento y la Teologa del Nuevo Testamento como en bloques menores.
He tenido ocasin de trabajar ms de cerca este equilibrio en los escritos de San Pablo.
Es posible intentar una sntesis de un pensamiento como el de Pablo surgido con
frecuencia al hilo de circunstancias muy concretas y expresado a veces de forma muy
coyuntural en razn de esas circunstancias? Para solucionar esta tensin J. C. Beker ha
propuesto el esquema coherencia-contingencia como modelo interpretativo para rescatar
la teologa de Pablo. Por coherencia se entienden los elementos estables y constantes
que expresan las convicciones bsicas de la proclamacin del evangelio en Pablo. Por
contingencia hay que entender los elementos variables, es decir, sujetos a las situaciones
sociales, histricas y misioneras a las que Pablo tiene que hacer frente.
Este esquema interpretativo tiene, entre otros, el mrito de que proporciona una va
intermedia entre los extremos de un anlisis puramente socio-histrico y de la
imposicin de un centro teolgico atemporal. En la relacin dialctica entre los
elementos contingentes y el conjunto coherente parece metodolgicamente ms
apropiado empezar por el estudio de los aspectos parciales y ocasionales y situarlo,
despus, en aquel conjunto coherente.
Por ejemplo, J.D.G. Dunn, autor de una monumental obra sobre la teologa de Pablo, ha
reconocido la importancia de la teologa particular de cada carta como punto de partida,
aunque ha urgido, al mismo tiempo, a superarlo. La formulacin que usa Dunn es ms
que un juego de palabras: La teologa de Pablo no puede ser ms que la suma de la
teologa de cada una de las cartas particulares pero ha de ser ms que la simple suma de
la teologa de las cartas.
Una sntesis final y coherente de la teologa de Pablo no puede hacerse si no es a partir
del anlisis de las partes, es decir, en este caso especialmente las cartas. Pero de igual
modo que solo las partes hacen posible el todo, ste da a aqullas una nueva luz y las
libera del posible cautiverio de su situacin particular. La relacin entre las partes y el
todo slo puede tener garanta si se realiza un doble movimiento: no slo el que va de
las partes al todo sino tambin el que va del todo a las partes.
Con carcter general, este equilibrio entre contingencia-coherencia, partes-todo,
anlisis-sntesis se muestra eficaz para poder elaborar con garanta de xito una teologa
bblica, que pueda dar razn tanto de la diversidad como de la unidad.
Un ltimo apunte. En la elaboracin de esa sntesis el exegeta debe saber distinguir la
precomprensin de la fe, que es una herramienta bsica de su trabajo, y el desarrollo
histrico de la doctrina de la fe. Para interpretar los textos bblicos no tiene sentido
prescindir de la fe, como propugna Sevrin, pues sta da la precomprensin ms
adecuada de los textos. Sin embargo, es necesario prescindir de la conceptualizacin
sucesiva de la fe, para no atribuirla de modo anacrnico a los textos bblicos. En este
sentido no se trata de adoptar como criterio unificador la estructura de un manual de
dogmtica, por decirlo de forma clara, sino reconstruir el universo teolgico a base de la
idea o las ideas-eje de los propios textos bblicos.
3.2. Una exgesis espiritual

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Verbum Domini 32 reconoce que una exgesis meramente historicista o positivista
resulta negativa sobre todo para la vida espiritual y para la actividad pastoral: La
consecuencia de la ausencia del segundo nivel metodolgico deca ya el Papa en su
Intervencin en el Snodo- es la creacin de una profunda brecha entre exgesis
cientfica y lectio divina. Precisamente de aqu surge a veces cierta perplejidad tambin
en la preparacin de las homilas.
Hay que asegurar una estrecha relacin entre exgesis y lectio divina. La exgesis tiene
un papel fundamental en ese primer momento del encuentro con la Palabra que
llamamos lectio, y que consiste en la observacin, anlisis y estudio de la letra Sin
una cierta prctica para saber aprovechar, aunque sea de forma muy sencilla, los frutos
de una buena exgesis es difcil que fluya correctamente el itinerario propio de la lectio
divina. Para eso es importante que, previamente, la exgesis haya destilado al menos
algunos de sus resultados de modo que puedan ser aprovechados para una lectura
espiritual y orante de la Palabra.
Hay que considerar, adems, la interrelacin que existe entre la propia experiencia de la
fe y la lectura espiritual de los textos bblicos. As como los textos de la Biblia verifican
nuestra experiencia, esta experiencia nuestra sirve como criterio de verificacin de las
experiencias que encontramos en la Biblia. A modo de ejemplo, siempre hago notar a
mis alumnos que, cuando en Gal 1,15-16 el apstol Pablo habla de forma tan
concentrada de la experiencia de su conversin (cuando el que me llam desde el
vientre de mi madre tuvo a bien revelarme a su Hijo para que yo lo anuncie entre los
gentiles), podemos comprender lo que el apstol dice porque aquella experiencia, a
pesar de su singularidad, se configura con los elementos comunes de todo encuentro con
Cristo, a saber: a) la llamada desde el vientre de mi madre, es decir, sentida como una
llamada dentro del designio de salvacin de Dios y no como algo coyuntural o casual,
b) el sentido de pura gracia: no es por mi mrito, sino por puro don suyo; c) la gran
revelacin: Jess es el Hijo; d) la vocacin es para la misin.
3.3. Una exgesis pastoral
Verbum Domini 45 recuerda que los Padres sinodales han recomendado un contacto
ms asiduo entre pastores, telogos y exegetas. Puede hablarse, efectivamente, de un
crculo de intrpretes, cuyos sujetos se distribuyen la tarea de interpretacin e la
manera siguiente: a) en el nivel histrico-crtico, que es el momento de la investigacin
cientfica, la competencia es fundamentalmente de los exegetas; b) en el nivel doctrinal,
que es el momento de la revelacin y de la fe, la competencia es fundamentalmente de
los pastores; c) en el nivel existencial, que es el momento de la vida espiritual y
apostlica, la competencia afecta especialmente a los fieles.
Si este crculo rueda de forma fluida se consigue una exgesis a) cientficamente
rigurosa, b) eclesialmente correcta, en armona con la fe autntica de la Iglesia y c)
existencialmente eficaz, es decir, que ayude a dar respuesta a las situaciones personales
y a los retos pastorales de las comunidades.
En la relacin entre exgesis y pastoral, se trata tanto de subrayar la dimensin bblica
de toda pastoral como de una pastoral bblica especfica. En el primer sentido hay que
reconocer que en los ltimos decenios han sido innumerables los cursos que los
biblistas, en distintos niveles, han dirigido para hombres y mujeres, laicos y sacerdotes,

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religiosos y religiosas, que se han procurado una formacin bblica, en la que han
podido conocer los resultados ms importantes de la exgesis actual, con miras al
apostolado en los distintos mbitos. En el sentido de una pastoral bblica especfica, en
1969 fue creada la Federacin Mundial Catlica para el Apostolado Bblico (World
Catholic Federation for Biblical Apostolote).
3.4. Una exgesis ecumnica
Verbum Domini 46, dedicado a Biblia y ecumenismo anima a incrementar el estudio,
la confrontacin y las celebraciones ecumnicas de la Palabra de Dios. Por lo que se
refiere al estudio se habla de la importancia de las traducciones de la Biblia. A este
respecto se lleg a un acuerdo, en 1968, entre el Comit Ejecutivo de la Alianza Bblica
Internacional y el Secretariado para la Unidad de los cristianos sobre Directrices que
conciernen a la cooperacin interconfesional de la traduccin de la Biblia. La
traduccin al francs, la famosa TOB (Traduction Oecumenique de la Bible), ha
supuesto, sin duda, un gran xito.
En este campo del estudio, adems de las traducciones, ha ido en aumento la
colaboracin, sobre todo con los protestantes. Aunque no sea ecumenismo en sentido
propio, habra que mencionar tambin la colaboracin con los judos, cada da ms
estrecha. A muchos result sorprendente que, en su obra Jess de Nazaret, Benedicto
XVI reconociera de forma tan explcita lo que le haba ayudado el libro del rabino Jacob
Neusner, A Rabbi talks with Jesus, sobre el sentido de la Ley.
En general los biblistas catlicos de las ltimas dcadas somos deudores de grandes
autores protestantes como Von Rad, Bultmann o Borkamm, por citar slo tres. Pero a
da de hoy el intercambio es mutuo en el campo de cursos, congresos y publicaciones.
Parece que el nico criterio es el de la objetividad cientfica. En razn de esa misma
objetividad en algunas ocasiones no estara de ms explicitar las pre-comprensiones de
unos y de otros.
IV.- EXGESIS Y ACTUALIZACIN
Hasta hora me he referido con frecuencia a uno de los factores integrantes de la
verdadera interpretacin: la dimensin de actualidad que los textos bblicos adquieren al
ser interpretados en el presente. Es lo que llamamos actualizacin. No es, en realidad,
un problema nuevo, pero s ha adquirido, en los ltimos aos, un estatuto propio en la
reflexin hermenutica hasta el punto de que ha quedado consagrado este trmino de
actualizacin como una categora propia y especfica del proceso interpretativo. Un dato
revelador de esto es que Dei Verbum no utiliza como tal este trmino, mientras que el
Documento de la Comisin Bblica le dedica un epgrafe, lo usa prolijamente y ofrece
una teorizacin del mismo. En el campo propiamente teolgico, por su parte, el
concepto de actualizacin ocupa un lugar central en el estudio de la Revelacin.
En el interior de la misma Biblia podemos encontrar interpretaciones no slo de
tradiciones antiguas, sino incluso de textos. Pueden distinguirse, al menos, cuatro casos:
el AT reinterpretado en su interior, la exgesis rabnica primera del AT, la
interpretacin que del AT hace el NT y la reinterpretacin del NT en su interior. El caso
ms conocido y quizs claro es el de la interpretacin que el NT hace del AT. Y la
escena probablemente ms significativa es aquella en la que Jess, al terminar de leer en

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la sinagoga de su pueblo el texto de Isaas (61,1:el Espritu del Seor est sobre mi
porque me ha ungido, me ha enviado a anunciar la buena noticia a los pobres etc.)
declara: hoy se cumple esta Escritura que acabis de or (Lc 4,21). En ese hoy est
concentrado el dinamismo de la actualizacin.
Por actualizacin entendemos todas las modalidades a travs de las cuales la palabra de
Dios escrita se hace significativa e incisiva en el presente. Un colega, con el que
comentaba recientemente sobre esta idea, me deca que, tal como se suele entender,
puede ser un planteamiento artificial. Aada: La actualizacin es la expresin de la
relevancia de la Palabra de Dios en el hoy de cada generacin de creyentes; actualizar,
en este sentido, tiene que ver con hacer viva la letra, y esto sucede no slo a nivel de la
comprensin, sino tambin, y sobre todo, de la vida y de la celebracin. La vida de la
Iglesia expresa esta vitalidad de la Palabra de Dios.
El P. Alonso Schckel distingua entre actualidad y actualizacin. Lo que Dios dijo a
Jeremas es importante para m, me responde o me pregunta: esto es actualidad. Dios,
que se revel a su pueblo en las palabras del profeta, se vuele a revelar a m en dichas
palabras: esto es actualizacin. Solemos reconocer con facilidad que el misterio de la
ltima cena vuelve a suceder en el sacramento de la eucarista. Nos cuesta ms trabajo
entenderlo en la palabra: Cristo Seor est hablando en esta lectura del Evangelio. La
homila, por su parte, constituye una actualizacin de esa Palabra que suena como actual
(cf. Verbum Domini 59)
La constitucin Dei Verbum ha ofrecido una serie de elementos que apuntan a la
realidad de la actualizacin. El punto de partida es la concepcin ms amplia de
Revelacin que Dei Verbum presenta. Es significativo el juego de tiempos verbales que
se encuentra en el siguiente texto de Dei Verbum 8c: Dios, que habl en otro tiempos,
sigue conversando siempre con la Esposa de su Hijo amado y el Espritu va
introduciendo a los fieles en la verdad plena, haciendo que habite en ellos intensamente
la palabra de Cristo. De igual forma en nm. 21: En los libros sagrados el Padre que
est en los cielos se dirige con amor a sus hijos y habla con ellos; y es tanta la eficacia
que radica en la Palabra de Dios que es, en verdad, apoyo y vigor de la Iglesia, y
fortaleza de la fe para sus hijos, alimento de alma, fuente pura y perenne de la vida
espiritual.
Hemos de preguntarnos por la responsabilidad que la exgesis y, en consecuencia, los
exegetas tienen en este estadio ltimo del proceso hermenutico, que es la actualizacin.
F. Dreyfus, al que ya cit al principio, y F. Refoul, aunque tienen presupuestos y
planteamientos distintos, coinciden en subrayar una gran desproporcin -hablan incluso
de foso abismal- entre la exgesis y la actualizacin. La exgesis cientfica- exgse
en Sorbonne, en expresin de Dreyfus- es inadecuada, incluso insignificante y
desviada respecto a la vida eclesial actual. Justamente la poca incidencia de la exgesis
en la vida ha hecho hablar de anti-exgesis. La expresin es de A. Paul, para quien la
necesidad de una exgesis alternativa y contraria deriva del hecho de que mientras la
exgesis usual se dirige al pasado, la exgesis de la vida se refiere al presente.
Vengamos a la responsabilidad de la exgesis en este punto de la actualizacin. La
Constitucin Dei Verbum, que ni siquiera usa el trmino, tampoco seala la
actualizacin entre las tareas del intrprete, de las que se ocupa en su nm. 12. Sin
embargo, el P. Alonso Schckel entiende que hay una referencia implcita cuando se

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dice que es competencia de los exegetas entender y exponer ms profundamente el
sentido de la Sagrada Escritura para que, como con un estudio previo, vaya madurando
el juicio de la Iglesia. Retengamos la atencin en estos dos verbos: entender y exponer.
Es la divisin clsica de la hermenutica en heurstica, o arte de hallar el sentido, y
proforstica, o arte de exponerlo. No es cuestin balad: esa orientacin a la exposicin,
con sus exigencias, con sus horizontes de preguntas, debe influir y determinar la
bsqueda, de modo que la tarea exegtica quede informada por ese espritu de servicio a
la palabra de Dios y al pueblo de Dios.
Es en el captulo VI donde se vuelven a encontrar algunas indicaciones para la tarea
exegtica en orden a la actualizacin. Una primera tiene que ver con la traduccin, de la
que se habla en el nm 21:
Como la Palabra de Dios debe estar siempre disponible, la Iglesia procura, con
solicitud materna, que se redacten traducciones aptas y fieles en varias lenguas.
Benedicto XVI ha escrito en Verbum Domini 46 con toda razn: sabemos, en efecto,
que traducir un texto no es un mero trabajo mecnico sino que, en cierto sentido, forma
parte de la tarea interpretativa.
El nmero siguiente de Dei Verbum afecta tambin de lleno a los exegetas: Los
exegetas catlicos y los dems telogos deben trabajar, aunando diligentemente sus
fuerzas, para investigar y proponer las Letras divinas, bajo la vigilancia del Sagrado
Magisterio, con los instrumentos oportunos, de forma que el mayor nmero posible de
ministros de la palabra divina puedan repartir fructuosamente al pueblo de Dios el
alimento de las Escrituras etc.. Dos comentarios: el primero es notar que vuelve a
repetirse la bina investigar-proponer, con una clara indicacin de que la finalidad es el
alimento del pueblo de Dios. Dicho de otra forma, la exgesis est en funcin de la
actualizacin.
El otro aspecto digno de comentario es que el texto establece la secuencia exegetastelogos-ministros de la Palabra-pueblo de Dios. Nos volvemos a encontrar con el
crculo hermenutico. Slo dentro de l puede entenderse la tarea del exegeta en orden a
la actualizacin. Es el mismo exegeta el que la tiene que explicitar? Basta quizs que
l exponga todas las virtualidades que laten en el texto y sean otros los expresamente
procedan a la actualizacin? El exegeta, en cuanto tcnico, puede enriquecer la
comprensin informando de cmo a lo largo del tiempo se han actualizado las
virtualidades del texto. Es lo que pretende el mtodo conocido como la historia de los
efectos del texto (Wirkungsgeschichte), que trata de medir la evolucin de la
interpretacin en el curso del tiempo en funcin de las preocupaciones de los lectores.
Una situacin particular, y potencialmente muy enriquecedora, es cuando el propio
exegeta es ministro de la Palabra. Juan Pablo II contemplaba esta situacin en su
discurso con motivo del documento de la Comisin Bblica. Deca: Los exegetas se
deben mantener cerca de la predicacin de la palabra de Dios, ya sea dedicando parte de
su tiempo a este ministerio, ya sea relacionndose con quienes lo ejercen y ayudndoles
con publicaciones de exgesis pastoral.
El documento de la Comisin Bblica ha abordado el tema de la actualizacin de forma
expresa (IV/A). Una exigencia bsica para que de verdad se pueda hablar de
actualizacin es la de rigor por parte de los dos extremos que entran en confrontacin,

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es decir, el texto bblico y la situacin presente. Por lo que respecta al primero, la
actualizacin presupone una exgesis correcta del texto, que determina el sentido literal.
Por su parte, la situacin presente que quiere confrontarse con el texto bblico no puede
materializarse en preguntas que estn viciadas por razn de la forma o del contenido.
Por otra parte, la actualizacin ha de remitir necesariamente al misterio de Cristo y de su
Iglesia.
Sobre estas premisas, las tres etapas bsicas de la actualizacin son: a) escuchar la
Palabra de Dios a partir de la situacin presente; b) discernir los aspectos de la situacin
presente que el texto ilumina o pone en cuestin; c) sacar del sentido del texto bblico
elementos que ayuden a una vida en plenitud de fe, esperanza y caridad.
CONCLUSIN
Despus de haber sido crtico con algunos aspectos de la exgesis actual y de haber sido
muy exigente con la funcin de los exegetas, quisiera concluir con dos textos prestados.
El primero, de la Divino Afflante Spiritu, de Po XII, sobre los exegetas. El segundo, del
Cardenal Vanhoye sobre la relacin de la exgesis con la fe.
Escriba el Papa Pacelli el siguiente texto, famoso por la defensa de los exegetas:
los esfuerzos de estos diligentes trabajadores en la via del Seor han de ser
juzgados no slo con justicia y equidad, sino tambin con suma caridad, por todos los
dems hijos de la Iglesia, los cuales debern detestar ese afn imprudente de tener que
atacar o considerar sospechoso todo lo nuevo por el hecho de serlo.
Por su parte, Vanhoye, a propsito de las relaciones entre fe y exgesis, escribe lo
siguiente:
Las relaciones entre la exgesis y la fe son de fuerte tensin, es ms de
contraposicin, si la exgesis parte de presupuestos contrarios a la fe o si la fe, que se
mantiene infantil no est en grado de integrar las conclusiones de una sana exgesis.
Pero en lnea de principio, las relaciones deberan ser armnicas, uniendo tanto el
aspecto de la ayuda recproca como de la exigencia recproca. La fe ayuda a la exgesis
a interpretar correctamente la Escritura inspirada, sin dejarse sacudir por las olas y ser
llevado a la deriva por todo viento de doctrina (Ef 4,14). Por otra parte, la fe exige de
la exgesis un estudio en profundidad del mensaje principal de los textos bblicos, que
es un mensaje religioso [] La ayuda recproca y la exigencia recproca asegurarn a la
fe y a la exgesis un dinamismo vital, sin el cual la fe correra el riesgo de volverse
lnguida y la exgesis vaca.
Muchas gracias.

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