CIELO AGOSTO 2016

CENTAURO
El nacimiento de Quirn se da cuando Cronos, el titn hijo de Urano
estaba buscando a Zeus por la tierra.4 5 Al llegar a una isla de Tracia se
encontr con la ocenide Flira que lo cautiv. Para evitar que Rea, su
esposa lo descubriera, Crono se transforma en un caballo4 y copula con
Flira. Sin embargo, Rea lo descubre y Crono huye lejos. Atormentada,
Flira tambin escapa hacia las alturas de los montes de Pelasgos, donde
finalmente da a luz a Quirn. Para su sorpresa, el ser nacido tena una
terrible morfologa porque del ombligo hacia arriba era una figura divina,
pero la parte inferior era la de un caballo. Educ a grandes hroes como
Aquiles, Kratos, Asclepio yJasn. Heracles le dispar accidentalmente
una flecha envenenada con la sangre de la Hidra en el transcurso de una
lucha con los centauros, que huan hacia la morada de Quirn. ste
contrajo una dolorosa herida incurable, que lo llev a ceder su
inmortalidad a Prometeo, para poder as morir y escapar del dolor. Fue
ascendido al cielo como la constelacin del centauro.
Alfa Centauri (tambin conocido como Rigil Kent) es el sistema estelar
ms cercano al Sol que est a unos 4,37 aos luz(41,3 billones de
kilmetros) de distancia. Considerada desde la antigedad como una
1

nica estrella y con gran importancia mitolgica, la ms brillante de

laconstelacin del Centauro, lo que se observa sin ayuda de telescopio
es, en realidad, la superposicin de dos estrellas brillantes de un sistema
de tres. Fue el astrnomo francs Nicolas Louis de Lacaille quien en 1752
descubri que Alfa Centauri es una estrella binaria. El sistema tambin
contiene por lo menos dos planetas del tamao terrestre Alpha Centauri
Bb, con cerca de 113 % de la masa terrestre,1 que orbita Alpha Centauri
B, con un perodo de 3,236 das1 2 y prxima Centauri b, que orbita a
Prxima Centauri. Orbitando a una distancia de 6 millones de kilmetros
de la estrella,1 o el 4 % de la distancia de la Tierra al Sol, el planeta
tiene una temperatura superficial estimada de al menos 1500 K
(aproximadamente 1200 C).3 4 Para la bsqueda de otros planetas en
el sistema, est en proyecto el telescopio espacial ACESat.
El sistema Alfa Centauri es una estrella mltiple formada por tres
estrellas vinculadas por efecto de la gravedad, girando una en torno de
la otra constituyendo un sistema estable. Alfa Centauri A es una estrella
amarilla muy similar al Sol (tipo espectral G), y Alfa Centauri B es una
estrella naranja de tipo K. Ambas giran entre s en una rbita de unos 80
aos. Con un perodo orbital de 79,91 aos, los componentes A y B de
este sistema binario se aproximan entre s a un mnimo de 11,2
unidades astronmicas, lo que equivale a 1670 millones de kilmetros o
aproximadamente la distancia media entre el Sol y Saturno, siendo la
distancia mxima entre las dos estrellas 35,6 UA (5300 millones de
kilmetros, aproximadamente la distancia entre el Sol y Plutn). Como
tienen masas parecidas, se mueven alrededor de un punto del espacio
casi equidistante entre ellas llamado centro de masas.
La tercera estrella es Prxima Centauri, que girara alrededor de las dos
anteriores a una distancia mucho mayor, en una gran rbita con una
excentricidad tal que se discute si realmente est ligada al sistema; sin
embargo, las tres estrellas tienen igual paralaje ymovimiento propio.
Posee un planeta rocoso en su rbita cercana, Proxima Centauri b, con
posibilidades de albergar agua liquida. En el caso de que Prxima
Centauri est realmente ligada a las otras dos, su rbita durara varios
centenares de miles de aos, y actualmente estara en el punto cuya
distancia al sistema solar es mnima. La separacin media entre Prxima
y Alpha Centauri AB es aproximadamente de 0,06 parsecs, 0,2 aos luz
o 13 000 unidades astronmicas (UA), equivalente a 400 veces el
2

tamao de la rbita de Neptuno. Se trata de una estrella pequea y roja

que slo se puede ver a travs de telescopios potentes.
Alfa Centauri A (1 Cen/Rigil Kentaurus/Toliman) es una estrella algo
ms luminosa, grande y vieja que el Sol, de tipo espectral muy similar a
ste. Se la clasifica como enana amarilla. A partir de los parmetros
orbitales determinadas mutuas, Alpha Centauri A es un 10 % ms
masiva que el Sol, con un radio de aproximadamente 23 % ms grande.
La velocidad de rotacin proyectada (v sen i) de esta estrella es de 2,7
0,7 km/s, lo que resulta en un plazo estimado de rotacin de 22 das,
que le da un perodo un poco ms rpido de rotacin de 25 das del sol.
Alfa Centauri B (1 Cen/HD 128621) es una estrella naranja de
secuencia principal que est ligada a Alfa Centauri A. Su edad es
bastante parecida a la de su compaera, lo que hace pensar que ambas
estrellas nacieron ya unidas. Se la clasifica como enana naranja.
Sistema planetario: El 16 de octubre de 2012, el Observatorio Europeo
Austral (ESO) anunci el descubrimiento de un planeta extrasolar en
rbita alrededor de Alpha Centauri B, que recibi el nombre de Alfa
Centauri Bb. Fue detectado utilizando el espectrgrafo chelle de alta
precisin HARPS, en el Observatorio de La Silla de Chile. Con una masa
estimada similar a la de la Tierra, orbita su estrella a una distancia
aproximada de seis millones de kilmetros (una distancia ms pequea
que la que dista de Mercurio con respecto al Sol en nuestro sistema
solar, muy lejos de la zona de habitabilidad, haciendo que las
posibilidades de vida tal y como conocemos sean prcticamente nulas) y
realiza una translacin alrededor de su estrella cada 3,2 das. Este
descubrimiento es importante, ya no slo por la baja masa del planeta
(la mayora de exoplanetas son gigantes gaseosos con masas similares
de Jpiter o mayores), sino porque se considera que este exoplaneta es
el ms cercano al sistema solar de los ms de 820 descubiertos; puesto
difcilmente superable, dado que el sistema triple de Alfa Centauri es el
ms cercano a nuestro Sol. Adems, dado que los sistemas con planetas
de este tipo suelen tener ms de uno de ellos, no se descarta la posible
existencia de ms astros de similares caractersticas en rbitas ms
lejanas a la estrella central, aunque an solo son especulaciones.
Mediciones recientes indicaron la posible presencia de un exoplaneta en
rbita de Alpha Centauri B, aunque todava no se confirm. El planeta se
encontrara a unos 4,4 aos luz de distancia y no estara en la zona
3

habitable. Se anunci por primera vez en 2013, y fue el segundo

exoplaneta propuesto en el sistema, despus de Alpha Centauri Bb.
Tendra un perodo orbital de unos 12 das terrestres, mucho menor que
el de Mercurio. El 25 de marzo de 2015, en un artculo cientfico de
Demory y otros publicaron los resultados de trnsito para Alpha Centauri
B usando el Telescopio Espacial Hubble durante un total de 40 horas.7
Se evidenci un caso de trnsito, posiblemente, que corresponde a un
cuerpo planetario. Lo ms probable es que este planeta orbite Alfa
Centauri B con un perodo orbital de 20,4 das o menos, con slo un 5 %
de probabilidad de que tenga una rbita de ms tiempo. El promedio de
la mediana de las rbitas posibles es de 12,4 das con un parmetro de
impacto de alrededor de 0-0,3 y es probable que su rbita tenga una
excentricidad de 0,24 o menos. Estara demasiado cerca de su estrella
madre para albergar vida.
Prxima Centauri: Se trata de una enana roja con una pequea
fraccin de la luminosidad de nuestro Sol. Actualmente, se encuentra a
unas 13 000 UA (0,2 aos luz) del sistema Alpha Centauri A+B, y
casualmente, su posicin orbital est de cara a nosotros, lo que la hace,
en este momento, la estrella ms cercana al sistema solar, a una
distancia de cerca de 4,2 aos luz. Los cientficos le asignan una edad
de, tal vez, mil millones de aos. Puede que Prxima Centauri no
formara parte originalmente del sistema y fuera capturada
temporalmente por las otras dos. No se conocen datos orbitales, slo
que posiblemente gira alrededor de Alfa Centauri A+B con un perodo de
cerca de 500 000 aos o ms. Puede que a la larga incluso escape del
sistema. Tambin es una estrella fulgurante, y como tal recibe la
denominacin de estrella variable V645 Centauri. Prxima es la estrella
ms cercana a nuestro sistema solar, y es el destino mas interesante
para la bsqueda de vida extraterrestre. Dado que tiene un planeta en la
zona de habitabilidad, Proxima Centauri b , junto con la posible
existencia de atmsfera y su composicin rocosa , con un tamao
cercano al de la Tierra, es considerado el sistema extrasolar prioritario
en la astrobiologa. Este planeta fue anunciado el 24 de agosto de 2016.
Beta Centauri (Hadar o Agena): es de origen rabe y su significado
es incierto; para algunos autores significa suelo. El otro nombre de la
estrella, Agena, proviene del latn y significa la rodilla (del centauro).
El nombre de Wazn, del rabe peso, parece que se ha utilizado para
4

designar a Alfa y Beta Centauri, as como a estrellas de las

constelaciones de Columba y Canis Major; en la actualidad es el nombre
habitual de la estrella Canis Majoris. Situada a una distancia entre 350
y 392 aos luz de distancia, Hadar figura clasificada en los catlogos
como una gigante blanco-azulada1 2 de magnitud absoluta -5,42,3
intrnsecamente mucho ms luminosa que Alfa Centauri pero 90 veces
ms alejada que sta. En 1935, Joan Vote descubri que Hadar es una
estrella doble, asignndole el identificador VOU 31. La estrella ms
tenue del par, Hadar B, tiene tipo espectral B8 y magnitud 4, estando
separada de la estrella primaria al menos 120 unidades astronmicas
(ua). Su perodo orbital es igual o superior a 225 aos. La estrella
principal, Hadar A, es, a su vez una binaria espectroscpica, siendo
ambas componentes casi idnticas y de tipo espectral B1 o B2. Con un
perodo orbital de 357 das, la rbita es muy excntrica, haciendo que la
separacin entre ambas vare entre 0,53 y 5,5 ua; la mnima separacin
tuvo lugar en febrero de 2000.5 La velocidad de rotacin medida igual
o mayor de 140 km/s, junto con su dimetro 9 veces el del Sol,
dan como resultado un perodo de rotacin inferior a 3 das para una de
las estrellas al menos. A su vez, una o las dos estrellas son variables del
tipo Beta Cephei con dos perodos de 3,2 y 5,3 horas. La proximidad
entre las dos estrellas hace que sean una fuente de rayos X, debido a la
existencia de vientos estelares cuya temperatura alcanza los 2 millones
de K. Cada una tiene una masa de 14,7 masas solares aunque otro
estudio seala masas inferiores de 10,7 y 10,3 masas solares, y se
piensa que en realidad no son gigantes sino estrellas que an fusionan
hidrgeno en helio, aunque probablemente les quede poco tiempo antes
de abanadonar la secuencia principal. Posteriormente se expandirn en
gigantes rojas y con seguridad la evolucin de cada una de ellas
afectar profundamente a la otra.
psilon Centauri ( Cen / HD 118716 / HR 5132) Tiene el nombre, poco
utilizado, de Birdun, cuyo origen es rabe y significa caballo de carga.
psilon Centauri es una estrella azul caliente de tipo espectral B1 con
una temperatura superficial de 23.900 K. No existe unanimidad en
cuanto a si es una estrella gigante, subgigante o de la secuencia
principal. Su luminosidad teniendo en cuenta la radiacin emitida en el
ultravioleta es de 11.400 soles, siendo su radio 6,25 veces ms grande
que el del Sol. Muestra una alta velocidad de rotacin de al menos 114
km/s, empleando menos de 2,7 das en completar una vuelta. Tiene una
5

masa 11 veces mayor que la del Sol y su edad se estima en menos de

10 millones de aos. psilon Centauri es una variable Beta Cephei cuyo
brillo apenas vara dos centsimas de magnitud entre +2,29 y +2,31 en
mltiples perodos de 0,170, 0,177, 0,210 y 0,191 das. Una estrella de
magnitud 13 visualmente a 39 segundos de arco puede ser una
compaera real por su brillo sera una enana naranja de tipo K6 o
simplemente una estrella en la misma lnea de visin. En el caso de que
exista una relacin fsica entre ambas, la separacin proyectada, 4500
UA, implica un perodo orbital de al menos 89.000 aos.
Gamma Centauri ( Cen / HD 110304 / HR 4819)1 es la cuarta
estrella ms brillante en la constelacin de Centauro con magnitud
aparente +2,20. Ocasionalmente recibe el nombre de Muhlifain, muy
similar al de la estrella Canis Majoris (Muliphein). Junto a Centauri,
era conocida en China como Koo Low, la torre del arsenal.2 Es una
estrella binaria que se encuentra a 130 aos luz del Sistema Solar. El
sistema lo componen dos estrellas idnticas de tipo espectral A1, con
una separacin actual inferior a 1 segundo de arco. Con una
temperatura efectiva de 9300 K, han sido clasificadas como subgigantes
o gigantes. De igual magnitud visual (+2,9), cada una de ellas es 95
veces ms luminosa que el Sol. Luminosidad y temperatura
corresponden a estrellas de 2,8 masas solares.3 Muestran un bajo
contenido metlico, siendo su abundancia relativa de hierro la mitad que
en el Sol.4 Para su resolucin se necesita un telescopio de al menos 15
cm de apertura. La separacin visual de las componentes se refleja en la
tabla siguiente: El perodo orbital del sistema es de 84,5 aos, y la
distancia entre las dos estrellas vara entre 8 y 67 UA a lo largo de una
rbita notablemente excntrica ( = 0,79). Los parmetros orbitales se
ajustan a estrellas de 3,7 masas solares valor mayor que el calculado a
partir de temperatura y luminosidad, sugiriendo que una o las dos
estrellas pueden tener compaeras de baja masa, aunque no existe
evidencia espectroscpica al respecto.3 La edad del sistema es de
aproximadamente 400 millones de aos. Gamma Centauri forma parte
del Grupo de las Hades, siendo probablemente el miembro de tipo
espectral ms temprano ms caliente del grupo.
Zeta Centauri ( Cen / HD 121263 / HR 5231) es una estrella blancoazulada de tipo espectral B2.5IV clasificada como subgigante,2 si bien
sus caractersticas fsicas se ajustan ms a una estrella de la secuencia
6

principal de unos 20 millones de aos de edad en cuyo ncleo todava

tiene lugar la fusin de hidrgeno.1 Estrella caliente y luminosa, su
temperatura es de ms de 21.000 K y su luminosidad, incluida la
radiacin ultravioleta emitida, 7100 veces mayor que la del Sol. Estos
parmetros permiten estimar su masa en 9 masas solares, en el lmite
de acabar sus das como una supernova o como una enana blanca
masiva. Como otras estrellas similares, Zeta Centauri rota a gran
velocidad igual o superior a 225 km/s, siendo su perodo orbital
inferior a da y medio. Zeta Centauri es una binaria espectroscpica,
habindose detectado la estrella acompaante slo por espectroscopia.
El perodo orbital del sistema es de de 8,02 das.3 Nada se sabe sobre
Zeta Centauri B; si la masa de sta fuera la mitad de la componente A,
la separacin entre ambas sera de 0,19 UA.
Menkent ( Centauri / Cen / 5 Centauri) es la tercera estrella ms
brillante de la constelacin de Centaurus, despus de Alfa Centauri y
Hadar o Agena ( Centauri). Su nombre proviene de una palabra rabe
para hombro del Centauro, a la que se ha aadido la palabra Kent,
abreviatura latina de Kentaurus. Menkent es una gigante naranja situada
a 61 aos luz de distancia, la tercera estrella de estas caractersticas
ms prxima a la Tierra despus de Plux ( Geminorum) y Arturo (
Bootis). Muy similar a la primera, slo su mayor distancia hace que sea
menos brillante, aunque con magnitud aparente +2,06 es la 53 estrella
ms brillante del firmamento. De tipo espectral K0IIIb, su temperatura
superficial es de 4780 K. Es 60 veces ms luminosa que el Sol y su radio
es 11 veces ms grande que el radio solar. En su ncleo, agotada ya la
reserva de hidrgeno, el helio se transforma en carbono y oxgeno, al
igual que en otras estrellas gigantes. El elevado movimiento propio de
Menkent sugiere que la estrella proviene de la parte exterior del disco
galctico y que tan slo es una visitante del distrito solar.

Omega Centauri, Cen o NGC 5139: es un cmulo globular situado

en la constelacin de Centaurus. Un cmulo globular (globular cluster,
en ingls) es un tipo de cmulo estelar que consiste en una agrupacin
de 100.000 a 1.000.000 de estrellas viejas (es decir, de Poblacin II),
gravitacionalmente ligadas, con distribucin aproximadamente esfrica
y que orbita en torno a una galaxia de manera similar a un satlite. Son
estas estrellas viejas las que le dan a los cmulos globulares su tpico
7

color dorado. Fue descubierto por Edmond Halley en 1677. Este cmulo
orbita alrededor de nuestra galaxia, la Va Lctea, siendo el ms grande
y brillante de los cmulos globulares que la orbitan. Es uno de los pocos
que puede ser observado a simple vista. Omega Centauri esta a unos
18.300 aos luz (5.6 kpc) de la Tierra y contiene varios millones de
estrellas de Poblacin II. Las estrellas de su centro estn tan juntas entre
si que se cree que se encuentran a tan solo 0,1 aos luz las unas de las
otras. Su edad estimada es de cerca de 12 mil millones de aos.
Contiene alrededor de 10 millones de estrellas. A pesar de no ser una
estrella de la constelacin recibi una denominacin de Bayer, la . Una
caracterstica que lo distingue de los dems cmulos globulares de
nuestra galaxia es que contiene estrellas de distintas generaciones. Por
este motivo se especula que Omega Centauri puede ser el remanente
del ncleo de una galaxia enana que fue satlite de nuestra Va Lctea.
Esta galaxia tendra un tamao cientos de veces superior al actual de
Omega Centauri y fue disgregada y absorbida por nuestra galaxia. La
qumica y la dinmica de Omega Centauri son consistentes con esta
hiptesis.
COMPAS (Circinus)
En 1756 Lacaille introdujo la constelacin de Circinus con el nombre
francs de Le Compas (el Comps) en una carta del hemisferio celeste
austral.1 En esta carta, Lacaille representa las constelaciones de Norma,
Circinus y Triangulum Australe como una escuadra y una regla, un
comps y un nivel topogrfico respectivamente en un conjunto de
instrumentos de delineante. Entre 1750 y 1754, Lacaille se dedic a
estudiar las estrellas y constelaciones del hemisferio austral para lo que
viaj al Cabo de Buena Esperanza, la parte ms austral del continente
africano. Tras este estudio public el Coelum Australe Stelliferum su obra
ms afamada. Su estrella ms brillante es Alfa Circini que tiene una
magnitud aparente de 3,19. Ligeramente variable, es la estrella Ap de
oscilacin rpida ms brillante de los cielos nocturnos. AX Circini es una
variable cefeida visible a simple vista y BX Circini es una estrella dbil
sospechosa de haberse formado a partir de la fusin de dos enanas
blancas. Dos estrellas similares al Sol tienen sistemas planetarios: HD
134060 posee dos pequeos planetas y HD 129445 uno parecido a
Jpiter. En el ao 185 observadores chinos registraron una supernova en
esta constelacin, SN 185; ya en el siglo XX se registr la aparicin de
dos novas. La Va Lctea cruza Circinus y ofrece objetos destacados
como el cmulo abierto NGC 5823 y la nebulosa planetaria NGC 5315.
En 1977 se descubri en esta constelacin la galaxia de Circinus, una
8

notable galaxia espiral, que adems es la galaxia Seyfert ms cercana a

la Va Lctea.
Alfa Circini ( Cir / HD 128898 / HR 5463) es la estrella ms brillante de
la constelacin de Circinus, el comps, con magnitud aparente +3,19. Se
encuentra a 53,5 aos luz de distancia del Sistema Solar.Debido a su
peculiar espectro, Alfa Circini es una estrella difcil de catalogar.
Formalmente es de tipo espectral A7VpSrEuCr,1 una estrella blanca de la
secuencia principal con la p denotando peculiar y las letras finales
indicando niveles altos de estroncio, europio y cromo.2 Aunque tambin
ha sido clasificada como F1Vp,3 su temperatura superficial de 8000 K
sugiere tipo A7. Su luminosidad es 11 veces mayor que la del Sol. La
principal caracterstica de Alfa Circini es que es una variable Alfa2
Canum Venaticorum.1 Este tipo de variables presentan fuertes campos
magnticos localizados en manchas en la superficie de la estrella, en
donde procesos de difusin y elevacin aumentan los niveles de ciertos
elementos. Su brillo vara entre magnitud 3,18 y 3,21.4 Adems es una
estrella pulsante en donde perodos muy cortos (del orden de 6 minutos)
se sobreponen al perodo de rotacin de la estrella (4,48 das). Alfa
Circini es una estrella binaria, con una acompaante a 15,6 segundos de
arco.4 Se trata de una enana naranja de tipo espectral K5V y magnitud
8,47 que orbita al menos a 260 UA con un perodo orbital de 2600 aos
como mnimo.
TRIANGULO AUSTRAL
Conocido tambien con el nombre alternativo "Libella" el nivel, fue
adems una de las constelaciones identificadas durante el siglo 16 por
los navegantes holandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de
Houtman (aunque probablemente la constelacin fue identificada por
primera vez en una carta estelar atribuida a Amrico Vespucio en 1503 ).
Junto a las cercanas constelaciones de Circinus (el comps) y Norma (la
escuadra) forman un grupo de figuras relacionadas con la navegacin
martima.
Atria (Alfa Trianguli Australis / TrA / HD 150798) es la estrella
ms brillante de la constelacin Triangulum Australe (El Tringulo
Austral), con una magnitud aparente de +1,91. Su nombre es una
contraccin de su denominacin de Bayer Alpha Trianguli Australis.
Atria es una gigante naranja de tipo espectral K2II-III con una incierta
temperatura superficial de entre 3970 y 4400 K. A una distancia de 415
aos luz del Sistema Solar, tiene un radio aproximadamente 130 veces
9

ms grande que el radio solar. Si estuviera en el lugar del Sol su

superficie quedara cerca de la rbita de Venus. Con relacin a su estado
evolutivo, Atria ya ha agotado el hidrgeno en su ncleo y est
transformando el helio en carbono y oxgeno. Con una masa de unas 7
masas solares, tiene una edad estimada de 45 millones de aos. Aunque
parece ser una estrella solitaria, existen varios indicios que apuntan
hacia una posible compaera estelar. En primer lugar, Atria est
clasificada como una estrella de bario. Se piensa que estas estrellas han
sido contaminadas con elementos pesados provenientes de una
compaera cercana, inicialmente ms masiva y que, por lo tanto,
evolucion antes y que ahora es una enana blanca; esta compaera
habra transferido parte de su materia a la componente que hoy vemos.
En segundo lugar, emite una cantidad importante de rayos X, cuyo
origen puede estar en una compaera joven de tipo solar.2 Aunque
durante mucho tiempo no hubo evidencia observacional de dicha
compaera estelar, en 2007 el Telescopio espacial Hubble encontr un
objeto tenue a una separacin de 0,4 segundos de arco de la brillante
gigante. Se piensa que puede ser una enana amarilla de tipo G0
semejante al Sol.
Beta Trianguli Australis ( TrA / HD 141891 / HR 5897),1
ocasionalmente llamada Betria, es la segunda estrella ms brillante de
la constelacin del Tringulo Austral despus de Atria ( Trianguli
Australis) con magnitud aparente +2,83. Se encuentra relativamente
cercana al Sistema Solar, a una distancia de 40 aos luz. Aunque
catalogada a veces como gigante o subgigante, Beta Trianguli Australis
se halla a medio camino en su etapa como estrella de la secuencia
principal. De tipo espectral F1V y 7220 K de temperatura, brilla con una
luminosidad 8,5 veces mayor que la del Sol. Tiene un dimetro un 90%
ms grande que el dimetro solar y gira sobre s misma con una
velocidad de rotacin no inferior a 92 km/s, siendo su perodo de
rotacin inferior a 1 da. Su masa se estima en 1,65 masas solares. El
anlisis elemental de Beta Trianguli Australis muestra diferencias
significativas al compararlo con el del Sol. Por una parte, el oxgeno es
aparentemente sobreabundante ([O/H] = +0,11), lo mismo que
sucede en el caso de vanadio y cobalto ([Co/H] = +0,45). Especialmente
notable es el caso del europio, cinco veces ms abundante que en el Sol.
Pero en general muchos elementos entre ellos sodio y calcio tienen
valores comparables a los del Sol y, de hecho, las abundancias relativas
10

de la mayor parte de los elementos estn por debajo de los valores

solares. Esto se observa para nquel, cromo, hierro, manganeso y zinc;
en este ltimo caso su contenido es menos de un tercio del encontrado
en el Sol. Existe una compaera visual de magnitud +13,2 a 155
segundos de arco que puede constituir un sistema binario amplio con
Beta Trianguli Australis, o simplemente ser una compaera ptica.
Gamma Trianguli Australis ( TrA / HD 135382 / HR 5671)1 es una
estrella en la constelacin del Tringulo Austral. De magnitud aparente
+2,88, es la tercera ms brillante de la constelacin despus de Atria (
Trianguli Australis) y Trianguli Australis. Ocasionalmente recibe el
nombre de Gatria, contraccin de su denominacin de Bayer. Gamma
Trianguli Australis es una estrella blanca de la secuencia principal de
tipo espectral A1V1 con una temperatura efectiva de 10.060 K.2 Es una
estrella similar a Merak ( Ursae Majoris), Marfik A ( Ophiuchi) o Yildun
( Ursae Minoris); curiosamente, esta ltima se halla a 183 aos luz del
Sistema Solar, la misma distancia que nos separa de Gamma Trianguli
Australis. Las estrellas blancas de la secuencia principal, en general,
rotan a gran velocidad y Gamma Trianguli Australis no es una excepcin.
Con una velocidad de rotacin de al menos 200 km/s,2 lo hace 100
veces ms deprisa que el Sol. En ocasiones ha sido incluida dentro del
grupo de las estrellas peculiares como estrella Ap. Gamma Trianguli
Australis es una estrella joven con una edad comprendida entre 1702 y
260 millones de aos4 el valor difiere segn la fuente consultada. A
diferencia de estrellas como Merak o Denbola, no muestra un exceso
grande en la radiacin infrarroja emitida. Gamma Trianguli Australis
aparece en la bandera nacional de Brasil, representando al estado de
Paran vase estrellas en la Bandera de Brasil.

11

CRUX (Cruz del Sur)

Crux (la Cruz), normalmente referida como la Cruz del Sur para
contrastarla con la Cruz del Norte, es una de las ms famosas
constelaciones modernas a pesar de ser la ms pequea de las 88 que
integran la esfera celeste; segn los lmites imaginarios impuestos por la
Unin Astronmica Internacional (UAI) en 1930. Esta constelacin est
compuesta por dos travesaos cruzados, uno de 4.2 y el otro de 5.4
grados de largo, y ocupa una zona de solo 68 grados cuadrados, por lo
que cubre apenas 1/600 del cielo. Es til para la orientacin ya que
permite determinar el punto cardinal sur: prolongando cuatro veces y
media en lnea recta el eje principal de la cruz, partiendo de su estrella
ms brillante Acrux, el pie de la Cruz, se llega al polo sur celeste, el
punto alrededor del cual gira en forma aparente la bveda del cielo. Una
vez hecha esta prolongacin, basta bajar una vertical hacia la lnea del
horizonte y all se encuentra con bastante precisin el sur geogrfico. La
alineacin de las estrellas de la Cruz del Sur - seala en direccin al
Polo Sur Celeste; la traza imaginaria de una bisectriz de la lnea que une
Centauri con Hadar ( Centauri) corta a la anterior lnea
aproximadamente sobre el polo sur. La Estrella Polar sur es Octantis,
conocida tambin como Polaris Australis. Si bien por su proximidad al
polo sur celeste, la Cruz del Sur gira alrededor del mismo en forma
ostensible durante el transcurso de la noche, no importa su posicin
12

para este procedimiento de localizacin, ya que su brazo mayor, al girar

alrededor del polo celeste, siempre determina el lugar del mismo. Los
griegos antiguos la crearon como parte de Centaurus, pero fue definida
como un patrn estelar independiente en el siglo XVI, despus de la
expedicin de Amrico Vespucio a Sudamrica3 en 1501. Vespucio traz
un mapa tanto de las dos estrellas Alpha Centauri y Beta Centauri como
de las estrellas de la Cruz. Aunque los griegos antiguos conocieron estas
estrellas, la precesin gradual las habra puesto debajo del horizonte
europeo antes de la era cristiana, de modo que fueron olvidadas. Es
probable que hacia el ao 5000 a. C., al final de la ltima era glacial,
Centaurus y la Cruz del Sur fueran visibles sobre el horizonte en la
medianoche de primavera en la latitud del centro de Europa. La cruz que
semeja es de tipo romano con un travesao ms largo que otro. Hace
2000 aos, en tiempos del nacimiento de Jess, a quien se le asociara
con el signo de la cruz romana, era visible desde la latitud de Jerusaln,
de Mesopotamia y de Persia (en el sur del territorio ocupado por el
Imperio parto) erguida sobre el horizonte en la medianoche de los das
de febrero, de modo que pudo ser la estrella del nio o signo de Jess (la
cruz) que vieran los magos de oriente desde su pas de origen y ms
tarde en su viaje desde Jerusaln a Beln que est a 10 kilmetros hacia
el sur.
crux: est compuesta por dos estrellas blanco-azuladas, separadas 4
segundos de arco. La ms brillante, denominada Alfa-1 Crucis (HD
108248 / HR 4730),1 est catalogada como una subgigante de tipo
espectral B0.5IV y magnitud 1,33, mientras que su compaera, Alfa-2
Crucis (HD 108249 /HR 4731),2 tiene tipo B1V y magnitud 1,7 y an se
encuentra en la secuencia principal. En conjunto, el par presenta una
magnitud de 0,77. Alfa-1 Crucis es, a su vez, una binaria espectroscpica
con un perodo de 75,86 das.
Becrux o Mimosa: son nombres que recibe la estrella Beta Crucis (
Cru / HD 111123 / HR 4853),1 la segunda ms brillante en la
constelacin de la Cruz del Sur (Crux Australis) y la vigsima ms
brillante del cielo nocturno. El trmino Becrux no es ms que una
contraccin de la letra griega Beta y la palabra Crux, mientras que el
origen del nombre Mimosa puede estar relacionado con la flor del
mismo nombre. Becrux es una estrella subgigante de magnitud visual
+1,30 de color azul y tipo espectral B0.5IV1 con una temperatura
13

cercana a los 27.000 K. Su luminosidad, 2000 veces mayor que la del Sol
en el espectro visible, asciende a 19.600 soles cuando se considera la
radiacin emitida en el ultravioleta, que en una estrella tan caliente
supone una proporcin importante. Su dimetro es aproximadamente 7
veces el del Sol, y su masa es 14 veces la solar. Es una estrella joven,
con una edad estimada de 10 millones de aos, cuyo contenido relativo
de hierro es igual a 3/4 partes del encontrado en el Sol. Es una variable
pulsante de tipo Beta Cephei, cuyo brillo vara entre magnitud +1,23 y
+1,33 con perodos de 4,588, 4,028, 4,386, 6,805 y 8,618 horas. Situada
a 280 aos luz del Sistema Solar, el espectro de Becrux revela que es
una estrella binaria cercana cuyas dos componentes, separadas unas 7
unidades astronmicas, tienen un perodo orbital de 5 aos. Adems, se
ha descubierto una segunda compaera de masa baja, no observable en
el espectro visible pero activa en rayos X; es una estrella pre-secuencia
principal, es decir, est todava en proceso de formacin. Separada al
menos 350 ua del par interior, emplea 1600 aos o ms en completar
una rbita. Una cuarta estrella, visualmente a 42 segundos de arco,
puede tambin pertenecer al sistema. Si realmente forma parte del
mismo, sera una enana naranja distante al menos 3600 ua de la
componente ms brillante.
Gacrux: es una gigante roja de tipo espectral M3.5III con una
temperatura superficial de 3400 K. Con un radio 113 veces ms grande
que el radio solar, si estuviera en el lugar del Sol su superficie se
extendera hasta la mitad de la rbita terrestre. Visualmente tiene una
luminosidad 140 veces mayor que la del Sol, pero si se incluye la
radiacin infrarroja emitida por la estrella, su luminosidad es 1.500
veces superior a la luminosidad solar. Con una masa estimada igual o
menor a tres masas solares, el estado evolutivo de Gacrux es incierto.
Desde su superficie sopla un fuerte aunque variable viento estelar. Ms
evolucionada que otras gigantes cercanas como Plux ( Geminorum) o
Capella ( Aurigae), lo ms probable es que est terminando la fusin de
helio en su ncleo, incrementando su luminosidad por segunda vez (el
primer aumento en luminosidad tiene lugar al finalizar la fusin del
hidrgeno, en la etapa de secuencia principal). El hecho de que sea una
variable semirregular, con una fluctuacin en su brillo de unas dcimas
de magnitud, apoya esta hiptesis. Situada a 88 aos luz de distancia,
Gacrux es la gigante roja ms cercana al Sistema Solar.

14

Decrux: es una estrella blanco-azulada de tipo espectral B2IV con una temperatura de 22.550
K. Su luminosidad, incluida la radiacin emitida en el ultravioleta, es 5600 veces mayor que la
del Sol. Tiene una masa 8,5 veces mayor que la masa solar y una edad inferior a 30 millones
de aos. Aunque por su espectro est clasificada como una estrella subgigante implicando
que recientemente ha finalizado la fusin de hidrgeno, su temperatura y luminosidad
indican que slo est en la mitad de su etapa de combustin de hidrgeno, sin que se sepa la
causa de esta anomala. Su tipo espectral y la distancia unos 360 aos luz son similares a
los de Acrux ( Crucis) y Becrux ( Crucis), y se piensa que las tres estrellas tienen un origen
comn aunque no estn gravitacionalmente unidas. Al igual que Becrux, es una estrella
variable del tipo Beta Cephei, con un pequeo cambio en su luminosidad con un perodo de
3,7 horas. Decrux figura en la bandera nacional de Brasil, en la que representa al estado de
Minas Gerais.
Juxta Crucem: es el nombre de la estrella Crucis ( Cru / HD 107446 / HR 4700),1 2 la
quinta ms brillante de la constelacin Cruz del Sur con magnitud aparente +3,59. El nombre
Juxta Crucem, y la forma corta Juxta, provienen del latn y su significado es junto a (cerca de)
la Cruz. En portugus es conocida con el nombre de Intrometida. Juxta Crucem es una
gigante naranja de tipo espectral K3.5III1 con una temperatura de 4150 K. Su luminosidad es
330 veces mayor que la luminosidad solar3 y su dimetro es 34 veces mayor que el del Sol4
casi la mitad de la rbita de Mercurio. Intrnsecamente ms luminosa que la conocida
Arturo ( Bootis), es una estrella de caractersticas similares a Maasym ( Herculis). Tiene un
contenido relativo de hierro equivalente al 80% del existente en el Sol. Su masa aproximada
es un 42% mayor que la masa solar y su edad se estima en 2830 millones de aos. Juxta
Crucem est catalogada como una posible estrella variable con la denominacin NSV 5568.1
Forma parte del grupo de las Hades2 y se encuentra a 228 aos luz del Sistema Solar. Juxta
Crucem aparece en las banderas nacionales de Australia, Papa Nueva Guinea y Brasil. En
sta ltima representa al estado de Esprito Santo.
El Joyero: (tambin conocido como NGC 4755) o Kappa Crucis, es un cmulo estelar abierto
que toma su nombre de la diversidad de colores que presentan sus estrellas, las que se ven
como si fueran "joyas". Los cmulos estelares abiertos son grupos de estrellas formados a
partir de una misma nube molecular, sin estructura y en general asimtricos. Tambin se
denominan cmulos galcticos, ya que se pueden encontrar por todo el plano galctico. Las
estrellas de los cmulos abiertos se encuentran ligadas entre s gravitacionalmente, pero en
menor medida que las de los cmulos globulares. Las estrellas que albergan suelen ser
jvenes, masivas y muy calientes, y su nmero puede oscilar desde una decena hasta varios
miles. Se encuentran repartidos en espacios del orden de la treintena de aos luz y, debido a
las fuerzas de marea producidas por el centro de la galaxia, se van disgregando lentamente.
Se encuentra en la constelacin de Crux o la Cruz del Sur. Como Kappa Crucis, tiene

15

denominacin de Bayer, a pesar de que se trata de un grupo en lugar de una estrella

individual. Es uno de los mejores cmulos abiertos, descubierto por Nicolas Louis de Lacaille
cuando se encontraba en Sudfrica durante 1751-1752. Este grupo es uno de los ms
pequeos conocidos, con una edad estimada de slo 14 millones de aos. Tiene una
magnitud aparente de 4,2, est situado a 6440 aos luz de la Tierra y contiene alrededor de
100 estrellas.
La nebulosa Saco de Carbn: (Coalsack nebula en ingls) es una nebulosa oscura en la
constelacin de Cruz del Sur de dimensiones 7 5 que se solapa con las constelaciones
vecinas de Centaurus y Musca. Una nebulosa oscura (tambin llamada nebulosa de
absorcin), es una acumulacin de gas y polvo interestelar no relacionada con ninguna
estrella o alejada de stas, de tal forma que no recibe su energa, por lo que su presencia slo
es advertida por contraste con un fondo estelar poblado ms alejado que la nebulosa.

16

17

18

19