Le mot Algrie nest apparu quen 1838 ou 1839 linitiative des autorits
franaises qui, lpoque, ne contrlaient que le nord du territoire sur 100
200km de large.
Le reste du territoire tait occup par des tribus nomades dsignes sous le nom
de Gtules ou de Zntes.
En 1830, lors de la conqute dAlger par la France lAlgrie nexistait donc pas en
tant que telle puisquelle navait pas de nom pour lensemble du territoire,
ni de frontires prcisment dfinies,
ni de gouvernement unique,
ni dexistence autonome.
Ctait un territoire aux contours un peu flous et administr, avant la France, par
des Turcs.
Phniciens et Carthaginois
Les dates repres principales.
814 : cest la date retenue par les crivains grecs pour la fondation de
Carthage par des navigateurs venus de la ville phnicienne de Tyr ( Sour
dans lactuel Liban). Les ruines de Carthage sont en Tunisie, prs de
Tunis.
146 avant J-C est la date de la destruction de Carthage et de loccupation dune partie
de son territoire tendu sur lactuelle Tunisie et sur lest de lAlgrie, avec Hippone.
Rome appelle Africa vetus cette nouvelle province.
429 est la date de la conqute par les Vandales, appels laide par le gouverneur
romain Boniface en rbellion contre Rome. Les Vandales taient alors en Espagne. Il y
a trop de dates intermdiaires pour les citer toutes. En voici trois :
44 aprs J-C est la date admise pour lannexion du royaume protg de Maurtanie.
La fin du premier sicle voit lapparition du Christianisme .
La fin du deuxime sicle voit larrive des premiers dromadaires ; ces animaux sont
indispensables pour senfoncer loin dans le dsert. Le Christianisme a t limin par la
conqute arabe, mais le dromadaire est rest.
3 Quen reste-t-il aujourdhui ? Des ruines grandioses surtout lest, avec Timgad (prs
de lAurs) et Djemila (Cuicul) au nord de Stif. Aucune ville moderne nayant t btie ces
emplacements, le rseau des rues et places est intact. Il ny a rien de semblable en France. Ce
sont des sites touristiques majeurs. Sur la cte, louest dAlger, Tipasa doit son charme la
prsence de la mer. Un village a t implant sur une petite partie des ruines.
Ailleurs en Algrie nombreux sont les btiments romains intgrs dans une ville. Impossible
de tous les citer; je choisis seulement quelques exemples ; le temple de Minerve Tbessa , le
mausole de Scipion Stif, des thtres Guelma ou Cherchell ; et dans la campagne le
long aqueduc qui alimentait en eau Cherchell, chef-lieu de la Csarienne.
Au sud, face aux nomades, Rome navait pas construit de muraille, mais dispos de petites
garnisons jusqu Messaad (Castellum dhimmidi) 70km au N.E. de Laghouat.
De 429 533
LAlgrie vandale
1 Les dates repres principales
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429 Les Vandales, venus de Germanie, ont franchi le Rhin en 406, puis la Gaule et
lEspagne jusquen Andalousie. Ils sy trouvent si bien quils y restent 20 ans. Pour
expliquer leur fuite en 429 trois raisons sont invoques : peur des Wisigoths installs
Tolde, appel au secours du gouverneur romain Boniface et espoir de pillages.
Ce sont les Romains qui ont fourni les navires pour traverser le dtroit de Gibraltar !
431 Les Vandales dtruisent Cherchell, puis Hippone aprs 14 mois de sige.
439 Les Vandales occupent Carthage et les terres qui en dpendaient en Algrie et
ailleurs.
476 Fin de lEmpire romain dOccident. Aucune menace nest dsormais craindre
du ct de Rome.
533 Cest lEmpire romain dOrient qui, sous, lempereur Justinien tente et russit
la reconqute. Le gnral Blisaire bat et disperse les Vandales.
2 Lespace tenu par les Vandales hors de la future Tunisie est de faible tendue, mme si ses
limites sont difficiles prciser et srement fluctuantes cause des incessantes rvoltes des
Berbres. Il ne devait gure dpasser, vers louest, Hippone et Tbessa (Theveste). A noter
que les Vandales, aux yeux des Berbres christianiss sont des hrtiques puisquils sont de
bons Ariens. En 484 les Vandales avaient confisqu les glises, saisi les biens ecclsiastiques
et dplac ou dport prtres et vques.
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3) Que reste-t-il des Vandales aujourdhui ? Une si sale rputation quelle a enrichi les
langues europennes: ainsi au vandalisme franais correspondent les vandalism anglais ou
russe, et le vandalismus allemand. En dehors du vocabulaire on na identifi comme vandales
que quelques tombes du ct de Tbessa ou sous le pavement danciennes glises disparues
Hippone.
Il reste aussi le nom de la province dAndalousie au sud de lEspagne.
De 533 647
LAlgrie byzantine
1 Les dates repres
533 Carthage est conquise par les troupes de lEmpereur Justinien sous la conduite
du gnral Blisaire. Son ancien adjoint Solomon conquiert ensuite le reste du
territoire vandale. Les hommes capables de combattre sont emmens Constantinople
pour tre enrls dans larme byzantine; les vieux, les femmes et les enfants restent
en Afrique.
647 Bataille de Sbetla perdue par lExarque byzantin Grgoire face de nouveaux
envahisseurs arabes passs par la Tripolitaine. A cette date les Byzantins ont quitt la
future Algrie, mais pas la future Tunisie.
695 Conqute et destruction de Carthage par les troupes de Hassan ben Noman el
Ghassani (le persan).La ville ne fut jamais reconstruite.
2 LAlgrie byzantine tait peu tendue. Hors du territoire de lactuelle Tunisie, alors
appele Africa, les Byzantins occupaient la Numidie et quelques points fortifis de la
Maurtanie csarienne. La ville la plus occidentale de lAlgrie byzantine parat avoir t
Cesarea.
3 Quen reste-t-il ? Pas grand chose. Seulement quelques points fortifis btis
grossirement par remploi de blocs de pierres tailles trouves sur place. Le btiment le plus
connu qui subsiste encore aujourdhui est Timgad o les Byzantins ont difi un fort
plusieurs tages. Ce qui reste du fort de Tobna, lest du chott el Hodna, est galement
considr comme un hritage byzantin.
On peut noter, pour sen tonner, que la langue latine, utilise plusieurs sicles durant, na
laiss aucune trace en Algrie alors quelle a donn naissance aux langues espagnole,
portugaise et franaise. Et ce ne sont pas les Byzantins, mme si entre eux ils parlaient grec,
qui sont responsables de cette disparition. Certains auteurs pensent que le punique tait encore
pratiqu dans les campagnes. Or cest une langue smitique comme larabe.
La mme remarque vaut aussi pour le Christianisme qui tait le mme pour les Romains et les
Byzantins car le schisme dit orthodoxe est de 1054 . Il est vrai que les chrtiens taient trs
diviss entre les catholiques, les ariens, les donatistes et les plagianistes. Les querelles
thologiques sur la double nature du Christ divine et humaine (querelle du monophysisme)
auraient facilit les conversions lIslam considr par certains comme une nouvelle forme de
christianisme puisque les deux religions sont monothistes.
Quen reste-t-il aujourdhui ? Des piciers mozabites dans tout le nord de lAlgrois ; mais
pas des picires car les femmes ne peuvent quitter leur rgion natale.
Ses consquences sont celles dun cataclysme conomique d un peu leurs pillages et
beaucoup leur genre de vie dleveurs nomades qui ne pouvait saccommoder des
contraintes de la culture. Ces nomades ont acquis une sale rputation, tout comme les
Vandales, mais avec de sensibles diffrences.
Les Vandales dtruisaient volontairement par got du pillage alors que les Hilaliens
dsorganisaient lconomie rurale en gnant ou en saccageant les cultures ventuelles et en
surexploitant des pturages fragiles.
Les Vandales venaient de louest, de lEspagne, et allaient vers lest en sloignant le moins
possible de la mer alors que les Hilaliens venaient de lest, de lEgypte, en suivant des pistes
dans des rgions semi-dsertiques. Les Hilaliens craignaient la montagne.
De15161830
LAlgrie turque ou ottomane : la Rgence dAlger
Le mot turc dsigne la fois un peuple dAsie centrale et sa langue (du groupe altaque)
Le turc scrit depuis 1924 avec lalphabet latin; auparavant ctait avec lalphabet arabe
Les Turcs sont des musulmans sunnites de rite hanfite : donc peu rigoristes
Le mot ottoman est celui du sultan Othman (forme arabe du turc Osman) intronis en 1281
Des forts dont celui dit de lEmpereur Alger en hommage involontaire CharlesQuint qui est pass par l en 1541. Et aussi le bordj el Kantara qui existe encore
Maison-Carre, et qui protgeait le pont sur lHarrach aujourdhui remplac.
Et la Kasbah dAlger construite entre 1516 et 1590. avec un fort tout en haut.
Je nai rien trouv sur les infrastructures, sauf la mention dun hpital du bey Alger
renomm par les Franais hpital Maillot.
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Il reste le nom Algrie qui efface celui de rgence. Apparu ds 1831 dans une
ordonnance de lintendance, il ne devint officiel quen 1838 ou 1839, sans pour autant
simposer tout de suite dans les usages.
Il reste ses frontires fixes en vertu daccords multiples signs avec nos voisins
Et des cimetires aux tombes et tombeaux abandonns. Il nen reste srement pas des
centaines car beaucoup ont t vandaliss et dtruits depuis 1962.
Et plein de souvenirs pour ceux qui ont y ont vcu et regrettent de navoir
pas pu y rester.
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