La humanidad conmemora ahora, el 14 de julio del corriente ao, el

Bicentenario de la muerte de Don Francisco de Miranda, Precursor e Iniciador

del proceso independentista hispanoamericano.
Su muerte fue un proceso largo y penoso, soportado en medio de recuerdos y
desgracias, y atormentado con las graves noticias de los acontecimientos de su
patria, envuelta en fiera lucha por su independencia, lejos de su mujer y sus
hijos, a quienes no volvi a ver, desde su salida hacia Venezuela, despus de
haber hecho variadas diligencias para solventar favorablemente su situacin,
acciones intiles ante el empecinamiento de sus enemigos espaoles;
engrillado, avejentado, enfermo, sombro, sufriendo persistentes calenturas, y
el escorbuto, mal tpico de las prisiones entonces, con su secuela de
incomodidades, y con la esperanza de una pronta fuga, vea, sin embargo,
desesperanzado, cada da la inminencia de su deceso. El 25 de marzo sufre un
ataque cerebral, apopleja se dice entonces, que lo disminuye en las semanas
finales de su existencia y dificulta sus planes.
Ocurrida en horas de la alta madrugada, el 14 de julio de 1816, cuando con la
ayuda de amigos, haba estado preparando su fuga del fatdico penal, su fiel
asistente en el penal, Pedro Jos Morn, dej este testimonio del infausto
suceso, al comunicarlo a los seores Duncan Shaw:
"Hoy, 14 de julio de 1816. Mis venerados seores. En esta fecha, a la una y
cinco minutos de la maana, entreg su espritu al Creador mi amado seor
don Francisco de Miranda.
No se me ha permitido por los curas y frailes le haga exequias ningunas, de
manera que en los trminos que expir, con colchn, sbanas y dems ropas
de cama, lo agarraron y se lo llevaron para enterrarlo. De seguida vinieron y se
llevaron toda su ropa y cuanto era suyo para quemarlo.
Es cuanto puedo noticiar a ustedes, y ruego me digan que he de hacer con
unos papeles que l guardaba mucho, y que, igualmente, avisen al seor don
Pedro Turnbull de todo lo acaecido.
Dios guarde a ustedes muchos aos.
Verdad."
Queda registrada con el dolor apesadumbrado de Morn, la prdida de tan
preeminente venezolano, egregia figura de los libertadores de la lucha
independentista. Destaca Morn como sus restos fueron llevados
inmediatamente a enterrar sin exequias algunas. Destaquemos que al igual que
a Sucre, no le fueron dispensados honores, ni civiles ni militares, los que se
tributan usualmente a los hombres que se destacan por sus altos y
desinteresados servicios para beneficio de los pueblos; y su despojos mortales,
para dolor de los venezolanos de todos los tiempos, se perdieron

irremediablemente en el osario comn de La Carraca de Cdiz, lugar que fue

de reclusin para sus ltimos aos de revolucionario fiel, recto, vertical, a quien
las incertidumbres de su admirable existencia no lo arredraron nunca ni lo
hicieron doblar la cerviz, hasta entregar su cuerpo a la muerte.
Seala tambin Morn su preocupacin por unos papeles que celosamente
guardaba Miranda, hombre preocupado por anotarlo todo y por registrar
minuciosamente los hechos de su vida, entre esos papeles, sin duda, estaran
las pruebas documentales de sus gestiones y peticiones de liberacin final,
para regresar a su casa y los suyos, sin xito, ante las autoridades espaolas,
incluso el Rey. Revela tambin el testimonio de Morn, la fidelidad de los
amigos de Miranda, consecuentes con el Precursor hasta lo ltimo,
preocupados siempre por su salud y bienestar, y prestos al auxilio material y
monetario. Muerto Miranda, estos amigos siguieron velando por la viuda e hijos
del insigne hombre, de ideas y de armas, de vastos proyectos americanos.
Por qu as la muerte de Miranda? A lo largo de su vida, Miranda fue sealado
como un peligroso enemigo de Espaa. Persistentemente vigilado y
perseguido, el itinerario del espionaje espaol concuerda con la trashumancia
de Miranda por gran parte del mundo de su poca. En todas partes, el servicio
diplomtico y secreto del Estado espaol, sigilosamente observaba los pasos
del viajero, y ste ingenindosela siempre, para evadir el estrecho cerco que
sus enemigos le tendan.

*****

Todo comenz cuando Miranda se manifiesta como un partidario de la

independencia hispanoamericana, y comienza su larga y persistente labor de
formulador de planes, difusor de ideas, organizador de empresas libertarias, de
grupos, de agentes, de expediciones, de bsqueda de ayuda material y
financiamiento, para materializar sus inquietudes. Una tarea larga, que le dur
toda la vida.

Muy joven, de 21 aos, parte de Caracas, lugar de su nacimiento, con destino a

Espaa, donde comienza su actividad militar. Participa en algunas campaas
en el norte de frica, para luego ir a Cuba, bajo las rdenes del Mariscal de
Campo Juan Manuel Cagigal, y participar despus con distincin, en la
Revolucin de independencia de los Estados Unidos.

Los avatares de la lucha, lo llevan a romper con Espaa, y empieza a formular

sus sueos independentistas, ante importantes lderes y gobernantes
estadounidenses, en quienes pone sus esperanzas para sus planes futuros.
Durante diez y siete meses viaja por los Estados Unidos, en su persistente
deseo de ver, y conocer realidades materiales y personajes destacados.

Cabe sealar, que a pesar de su enemistad con Espaa, Miranda nunca se

permiti participar en accin alguna promovida por otros en contra de Espaa.
Cada vez que se le propona su participacin en tal sentido, se rehusaba a
tales aventuras.

Miranda piensa, que al igual que en Estados Unidos, l puede hacer gestiones
favorables a sus planes en otros pases. Y comienza su periplo, que lo lleva a
visitar otras regiones y personajes, observando, anotando, comparando,
aprendiendo. De Estados Unidos marcha a Londres, y de all a Europa en un
largo viaje por pueblos y regiones, durante cuatro aos. Su bigrafo Toms
Polanco Alcntara, en su obra: Francisco de Miranda Don Juan o Don
Quijote? Registra de la propia mano del Precursor, los distintos pueblos de su
interesante recorrido.

Y contina lo que ya haba iniciado en Espaa, lo que ser constante de su

vida: la compra de libros, la visita de lugares, iglesias, hospitales, instalaciones
militares y fortalezas, conventos, museos, bibliotecas, universidades, puertos,
conciertos y representaciones teatrales, campos y regiones agrcolas,
admirando y describiendo paisajes, y el conocer connotados personajes de las
regiones visitadas, hombres y mujeres: polticos, clrigos, artistas, filsofos,
escritores, cortesanos, en cuyas conversaciones no falta el conocimiento e
intercambio de libros, y el amor correspondido de alguna damisela, para el
solaz de sus noches solitarias. Todo registrado en sus Diarios y recogido en su
fenomenal Archivo, que, como fuente de informacin, son los mejores
testimonios de la interesante existencia del prcer. Despus de muchos
avatares, esos estupendos documentos son hoy propiedad del Estado
venezolano, que ha tenido a su cargo, su necesaria difusin para las
generaciones de hoy.

De regreso en Londres, es entonces cuando se acerca a William Pitt, Primer

Ministro, desde 1784. Inicia conversaciones con el ministro William Pitt, en
busca de ayuda para sus viejos planes, con poco xito. Diversos factores
polticos y diplomticos demoran la respuesta inglesa a lo planteado por

Miranda en sus planes y propuestas, lo que ocasiona desespero y desasosiego

en Miranda.

Estando en Londres, en los das sucesivos ocurre la toma de la Bastilla y

comienza la Revolucin francesa. Tras los nuevos y significativos
acontecimientos, Miranda piensa que en Francia puede encontrar la ayuda
para sus planes, que Inglaterra no termina de ofrecer. Y esperanzado, dirige
sus pasos a Francia.

Miranda sale de Londres para Paris, el 19 de marzo de 1792; cinco das

despus llega a Pars. Va a permanecer en Francia alrededor de cinco aos,
hasta 1798. En medio de los acontecimientos, Miranda estaba dispuesto a
regresar a Londres, pero es invitado a permanecer en Francia. Es designado
Mariscal de Campo el 1 de septiembre de 1792, despus de analizar su
condicin de extranjero, y destinado al Ejrcito del Norte, comandado por
Dumouriez, hasta el 21 de marzo de 1793, fecha en la cual es citado al Tribunal
Revolucionario, vctima de los enredos, intrigas, conspiraciones y manejos de
los grupos extremistas que sumieron a Francia en la tirana y el terror.

Enjuiciado, prisionero, demostrada su inocencia, se salva milagrosamente de la

guillotina, queda libre pero con relativa libertad, vigilado, perseguido,
permanece en Francia hasta que al fin regresa a Inglaterra, cuando ha perdido
las esperanzas de lograr algo en Francia, el 3 de enero de 1798,
subrepticiamente, con peluca y espejuelos verdes sale de Pars. Ahora es un
General, con experiencia poltica, con ejercicio de la guerra, y con una nueva
visin de la vida, como lo seala su bigrafo, Polanco Alcntara.

Desilusionado de no haber podido participar en la vida activa francesa, siempre

vista su condicin de extranjero, a pesar de sus valiosos servicios militares y
polticos, regresa a Londres, a reemprender su lucha americanista.

Y otra vez a comenzar. Ya en Inglaterra inicia de nuevo su calvario con la

diplomacia inglesa. Pitt, aunque acoge sus ideas y las respalda, aconsjale sin
embargo esperar, pues por los momentos no puede hacer nada. En sus
conversaciones Miranda vive entre la euforia y la desesperacin, a veces
optimista, a veces deprimido; slo le queda el consuelo de la lectura y sus
paseos por el campo. Y esperar, como una hoja al vaivn de los vientos,

sumido en el juego de los intereses de Inglaterra, Estados Unidos y Francia,

entre ellos y con respecto a Espaa. Y renueva sus contactos epistolares con
unos y otros. Y decide volver a Francia.

Nuevamente, Miranda sale de Londres para Pars, ya Napolen era el Primer

Cnsul. Esta permanencia en Francia fue corta, incmoda, de nuevo bajo la
mirada del Gobierno. Fouch, ministro de la Polica, hacale la vida poco
placentera, siempre vigilado y restringido en sus movimientos. Sus enemigos,
en Francia, vuelven a enturbiarle la existencia, reviviendo pasados
resquemores, cuando casi fue llevado a la guillotina.

Ante esta confusa situacin, que lo insta por orden policial a salir pronto de
Francia, Miranda abandona Pars, el 17 de marzo de 1801. Regresa a
Inglaterra. No volver jams a Francia.

Aunque no logr lo que esperaba, para la posteridad, su actividad en Francia,

sin embargo, le vali el reconocimiento: su nombre inscrito entre los generales
de Francia en el Arco de Triunfo, de la Plaza de la Estrella, su retrato, en el
Palacio de Versalles, y su estatua de bronce en el campo de Valmy.

Otra vez en Londres, a renovar sus diligencias e inquietudes; asume el

anonimato, se llamar entonces Mr. Martn. En secreto sigue con sus planes.
Que ms que planes parecan una ilusin. Como don Quijote, le miraron
Napolen y el presidente Adams, de Estado Unidos. Y renacen sus
esperanzas, la mirada tendida ahora hacia los Estados Unidos.

Las relaciones secretas y a conveniencias entre Inglaterra y Espaa impedan

la materializacin de sus planes. Los ingleses, con Mr. Pitt a la cabeza,
demoraban su ayuda, todo iba en ofrecimientos que cuando Miranda perciba la
posibilidad de accin, pronto era urgido a esperar pacientemente.

Miranda comprendi que el tiempo transcurra y l ya empezaba a envejecer,

tena 55 aos y su primer hijo, Leandro 18 meses.

Crea contar con amigos en los Estados Unidos, y en ello cifraba ahora sus
esperanzas, para ir, al fin, a Venezuela. Hace arreglos, y el 2 de septiembre de
1805, se embarca para New York, adonde llega el 9 de noviembre. Ejerca la
presidencia, por segunda vez, Jefferson, y la Secretara de Estado, James
Madison.

Con apoyo de algunos amigos, prepara su expedicin a Venezuela. Despus

de muchos obstculos, de numerosos trmites y conversaciones y de
intercambio de ideas con gobernantes y amigos privados bsqueda de
financiamiento, conseguir naves y su equipamiento y reclutamiento de
personal- cuyo principal factor de ayuda fue el Coronel William S. Smith, leal y
consecuente amigo de Miranda, pudo Miranda disponer la expedicin y salir del
puerto de New York, el 2 de febrero de 1806. Smith quiso hacer el viaje con
Miranda, pero no obtuvo el permiso del gobierno. Ofreci a su hijo mayor,
William S. Smith, como Ayudante de Campo, que Miranda entusiasmado y
agradecido acept.

La expedicin llegara a las costas de Ocumare, con escala en Jacquemel,

Haiti.

En una navegacin con muchos tropiezos, climticos, administrativos,

personales y disciplinarios, se avist tierra firme, en la tarde del 27 de abril, a
seis millas de Ocumare de la Costa. Se acord el desembarco para el siguiente
da. Pero los espaoles ya avisados por Irujo, su agente diplomtico, desde
Filadelfia, al salir los barcos mirandinos, tomaron previsiones, y dos barcos
esperaban a los expedicionarios. A las ocho de la maana comenz el caoneo
entre las naves. Como consecuencia las dos goletas, Bachus y Bee fueron
apresadas. Un capitn muri en combate, algunos oficiales se ahogaron y
cincuenta y siete hombres prisioneros.

El 21 de junio de 1806, de los prisioneros, los oficiales mayores de 25 aos y

los marineros y sirvientes, diez en total, fueron ahorcados y expuestas sus
cabezas en lugares pblicos, segn lo acostumbrado.

El 4 de agosto de 1806, la efigie de Miranda, la bandera y su proclama fueron

quemadas en la Plaza Mayor de Caracas. Su cabeza fue puesta a precio.

Despus de la derrota El Leander se dirigi a Trinidad, pero en el trayecto se

encontr con la corbeta inglesa Lily, cuyo capitn invit a Miranda hacia
Granada, desde donde luego parti Miranda a Barbados, en busca del apoyo
del Almirante Cochrane, para una nueva tentativa de acercamiento a
Venezuela.

Las noticias de la expedicin mirandina y los objetivos trazados por Miranda

ocasionaron en la poblacin oligrquica y sus dirigentes la repulsa del
expedicionario, que fue tildado de traidor y de agente ingls por las
autoridades. Sufre Miranda por parte de la oligarqua caraquea las mismas
muestras de odio, animadversin y rencor que sta manifestara a su padre, por
no ser miembro de la casta superior caraquea, debido a su condicin de
comerciante.

El 21 de junio de 1806, nuevamente sale el Leander de Barbados rumbo a

Trinidad y Tobago. Y el 25 de Julio sale de Trinidad, hacia otra tentativa, hacia
Venezuela, navegando hacia el oeste, y el 2 de agosto lleg frente a la Vela de
Coro. Las tropas espaolas abandonaron la zona y Miranda ocup Coro el 4 de
agosto, en la madrugada. Permanece en Coro hasta el 7 de agosto, cuando al
no contar con ninguna manifestacin de apoyo, la abandona. Los residentes
que recibieron y atendieron a Miranda expresan el buen comportamiento de
Miranda y su tropa durante su permanencia en la ciudad. Nadie fue irrespetado,
tampoco las propiedades.

Miranda se traslad a Aruba, fuera de la jurisdiccin espaola, pero con la

intencin de permanecer cerca de la costa venezolana, y luego ocupar algunos
pequeos puertos y dirigirse a Puerto Cabello. Esperaba refuerzos de Jamaica.

Pero el Almirantazgo ingls transmiti a sus oficiales en el Caribe la orden de

ofrecer a Miranda slo proteccin en caso de ser atacado por una fuerza naval
enemiga.

Miranda comprendi que su accin no era coincidente con la situacin poltica

europea, donde Napolen ejerca su primordial influencia, ni era conveniente a
los intereses ingleses. Ante tales circunstancias, decide entonces dar por
finalizada su accin y dirigirse a Trinidad. Termina as la expedicin Mirandina.

Regresa a Inglaterra, desilusionado por la falta de apoyo de sus conterrneos,

para cuya gran mayora era en verdad desconocido.

Sigue en Londres, sumido en sus sueos independentistas. Ocurren entonces

los acontecimientos de 1810, y a Londres llega la misin diplomtica que la
Junta Superior caraquea enva ante el gobierno ingls en busca de
reconocimiento y apoyo para el proceso independentista, integrada por Bolvar,
Bello y Lpez Mndez. Urgido e invitado por estos para regresar a Venezuela y
sumarse al proceso revolucionario, Miranda llega a Caracas en diciembre de
1810. Se incorpora de inmediato a las acciones entonces en curso.

Cuando Miranda regresa a Caracas trae consigo su bien ganada fama de

luchador revolucionario por la libertad, pues en su largo periplo por el mundo de
su poca, su misin consisti en abogar, reclamar, exhortar, convencer,
formular planes, organizar expediciones, ganar adeptos para su muy querida
causa de la libertad hispanoamericana.

Los oligarcas manifiestan su desacuerdo con la llegada de Miranda, pero al fin

la aceptan al ser prohijada su presencia por los Bolvar, y otros jvenes
miembros de reconocidas familias mantuanas.

Y Miranda comienza entonces a incorporarse a su tarea en medio de un

ambiente hostil y desfavorable, de soslayo a su persona. Y como ante alguien
desconocido y sin relevancia alguna, ocurre, que a la hora de escogerse los
miembros del Congreso, el nombre de Miranda no es considerado. Slo
despus de mucho discutir se le nombra como representante de El Pao,
pequea poblacin de la provincia de Barcelona; y cuando se nombran los
miembros de la Junta Directiva, Miranda no es tomado en cuenta, para
integrarla, tampoco se le considera para formar parte del triunvirato ejecutivo
para el Gobierno de las Provincias, y ste apesadumbrado expresa: "Me alegro
de que haya en mi tierra personas ms aptas que yo para el ejercicio del
supremo poder".

Pero no slo en los hechos polticos fue Miranda vctima de la execracin, son
todava ms significativos los relativos a la actuacin militar. En las primeras
asonadas militares, el nombre de Miranda no figura. Para comandar la tropa se
nombra al marqus del Toro, sin tomar en cuenta las protestas y razones de

Miranda. Inters de la oligarqua caraquea es minimizar en lo posible, la

importancia del personaje, buscar su fracaso, y evitar a toda costa su
encumbramiento como jefe de significacin en el proceso revolucionario que se
viva. El fracaso del marqus del Toro en la campaa de occidente, agrava la
situacin, y ante lo difcil de los hechos suscitados, se decide, al fin, acudir ante
el insigne luchador, y se nombra a Miranda Generalsimo, con suficientes
poderes para solventar los acontecimientos, que ya eran de suma gravedad.

Sin embargo, no cejan los mantuanos en sus nefastos intereses. Mueven sus
hilos de poder para que Miranda siga atado a las directrices emanadas desde
el Congreso y el Gobierno capitalino, que retardaban los permisos y acuerdos
establecidos, para que el generalsimo tomara las decisiones necesarias y a
tiempo para enrumbar su accin. Anulando y entorpeciendo as sus planes y
realizaciones, orientndolos al fracaso, como era su evidente propsito. Como
a su padre, el comerciante canario, la oligarqua caraquea segua
manifestndole ojeriza a Miranda y obstaculizando su accin por el ideal
independentista.

Con la situacin agravndose cada vez ms, y agudizndose por el

prevaleciente malestar econmico, el terremoto del mes de marzo de 1812, los
obstculos del mantuanaje, la insurreccin de los negros de Barlovento, y el
rpido repunte de las fuerzas espaolas por occidente, con Monteverde a la
cabeza y con la ayuda de tropas venezolanas, ante tantos inconvenientes,
indeciso para enfrentar al enemigo, y quizs para evitar derramamiento de
sangre intilmente, se ve Miranda obligado a capitular, accin inaceptable para
los jvenes revolucionarios, y a tomar el camino de La Guaira, pues aspiraba ir
a la Nueva Granada, para con la ayuda de Nario, su amigo, regresar a
reorganizar y recomenzar la lucha, planes que ya haba confiado a su amigo
Pedro Gual, a quien haba designado para ejercer la representacin de
Venezuela en los Estados Unidos, en sustitucin de Telsforo de Orea.

Ante estos acontecimientos, adems de ineficiente, el mantuanaje, con el

marqus de Casa Len a la cabeza, califica a Miranda de traidor, y le hace
falsamente la acusacin de haber tomado caudales para la huida; y con ello,
sobrevienen los tristes acontecimientos del 30 y 31 de julio de 1812, en La
Guaira. Para evitar su salida hacia Nueva Granada, azuzados por el coronel
Manuel Mara de las Casas y Miguel Pea, ya en connivencia con los
espaoles, sus jvenes oficiales, entre ellos Bolvar, sin mando alguno,
presionados por las circunstancias, lo hacen prisionero y lo entregan a Casas, y
ste lo entrega a las autoridades espaoles, que ahora controlan el Puerto y

ordenan su cierre, y la prohibicin de la salida de barcos. As, por obra de los

suyos, Miranda cae en manos de sus enemigos espaoles.

Prisionero, Miranda es internado en el Castillo de La Guaira, desde all fue

remitido al de Puerto Cabello, donde escribe el 8 de marzo de 1813 su clebre
Memorial a La Audiencia de Caracas, luego es enviado a Puerto Rico, donde
tambin enva una Representacin a las Cortes Espaolas, el 13 de junio de
1813, ambas reclamaciones fueron ignoradas y, finalmente, es remitido a La
Carraca de Cdiz. En La Carraca, Miranda vivir casi dos aos, sometido a los
rigores de las crceles espaolas. Miranda es engrillado y encadenado y
sometido a condiciones inaceptables para la vida de un prisionero. En ciertos
momentos por la influencia de algunos de sus amigos se le quitan los grillos y
cadenas y se suaviza el rigor aplicado a su condicin de prisionero enemigo de
Espaa. Pero tambin es fcil vctima de la enfermedad, el escorbuto, muy
comn entonces, con sus manifestaciones de sangramiento, nuseas, malestar
estomacal, fiebres peridicas, fiebres ptridas, se les llamaba, que es fiebre
tifoidea, que hacen tormentosa la existencia de Miranda. Ante tantas tropelas,
ansa y programa su huida, con ayuda y apoyo de amigos. En eso estaba, y
faltando pocos das para la fuga, el 25 de marzo de 1816, cae fulminado por un
ataque cerebral, una apopleja, se dijo entonces, que agrava su existencia,
hasta que el 14 de julio de 1816, como lo registra Morn, se extingue su vida, a
sus 66 aos. Lejos de su familia, y anhelando la independencia de su patria
Venezuela.

Esa es la significativa fecha, que ahora evocamos, doscientos aos despus de

tan infausto suceso. Hoy hemos vuelto a recordar de manera breve y
abocetada, aspectos de la formidable vida de este venezolano, que ahora es
reconocido para la historia como "el criollo ms universal" y "el criollo ms culto
de su poca": Francisco de Miranda, Generalsimo y Precursor, iniciador de la
independencia hispanoamericana, que para su gloria tuvo la increble
oportunidad de participar en las tres grandes conmociones revolucionarias de
su poca, la Revolucin independentista de los Estados Unidos, la Revolucin
francesa, y la Revolucin independentista hispanoamericana. FRANCISCO DE
MIRANDA, honra y prez del gentilicio.