Universidades: su origen

Por Jos Joaqun Brunner*

En: El Mercurio, Santiago de Chile, 31 de julio de 2005

Si no fuera un error, podra decirse que las universidades estn de moda. En verdad, desde
que emergen las primeras de estas instituciones en los siglos XII y XIII; en Bolonia, Pars y
Oxford- ellas ocupan un lugar central. Renen bajo un mismo techo el incipiente poder
intelectual europeo, dotndolo de fueros especiales; en primer lugar, de una autonoma
siempre disputada entre los poderes del rey, la comuna, los papas y obispos locales.

Desde su origen, adems, la universidad es una institucin internacional. Sus profesores

gozan de la licencia ubique docente; esto es del derecho de ensear en cualquier parte del
mundo cristiano, sin estar limitada su docencia a un solo lugar. Qu esperan de las
universidades los poderes establecidos que con tanto inters se disputan su control y favores?
Segn los historiadores, los papas buscaban el apoyo de las universidades para racionalizar la
doctrina cristiana y combatir intelectualmente las herejas, fortalecer el poder central de la
Iglesia frente a las fuerzas centrfugas de los obispos, y formar el personal eclesistico
especializado en asuntos dogmticos y jurdicos.

Los monarcas, a su turno, cortejan la asistencia de las universidades en su esfuerzo por

centralizar el poder real frente a la belicosa aristocracia feudal y el emergente poder de la
burguesa comercial urbana. A su vez, las ciudades protegen a las universidades por el
servicio que ellas pueden prestar para mejorar las regulaciones comunales, resolver
intrincados y novedosos problemas legales y formar las capas superiores de funcionarios
municipales. Como ha dicho tersamente Le Goff: La Universidad de Pars es inseparable del
acrecentamiento del poder de los Capetos, la de Oxford est vinculada con el fortalecimiento
de la monarqua inglesa, la de Bolonia aprovecha la vitalidad de las comunas italianas.

En cuanto a su importancia para la Iglesia, baste recordar que desde el siglo XIII en
adelante, en la mayora de los casos los papas se han formado en estas instituciones y se
rodean de cardenales eruditos. En suma, desde el comienzo se reconoce a la universidad un
valor intelectual y utilitario para la sociedad y sus poderes establecidos. Desde entonces, ella
queda situada en un campo de fuerzas entrecruzadas y su autonoma se halla sometida a
tensiones. Conquista el monopolio del poder intelectual a cambio de negociar los lmites de su
independencia y ponerse al servicio de intereses ajenos a su pura misin espiritual.

Desde que aparece en el paisaje urbano debe encargarse de formar el personal

especializado para las funciones superiores del campo cultural, administrativo, eclesistico y
profesional. Y, por este concepto, se convierte tambin en la principal avenida para la
movilidad de los jvenes ms talentosos o mejor apadrinados de la comunidad. Dentro de las
ciudades, ella genera un nuevo espacio, como ya observ Toms de Irlanda a fines del siglo
XIII. Escribe: La ciudad de Pars es como Atenas, est dividida en tres partes: una es la de los
mercaderes, de los artesanos y del pueblo, que se llama la gran ciudad; otra es la de los
nobles donde se encuentra la corte del rey y la iglesia catedral y que se llama la Cit; la tercera
es la de los estudiantes y de los colegios que se llama la universidad.

Nunca, pues, ha dejado la universidad de estar de moda. Nunca, tampoco, ha dejado de

estar al centro de los conflictos de su poca. Nunca, por ltimo, ha podido eludir las
responsabilidades que le encomienda la sociedad ni sustraerse a las fuerzas que residen
en los otros espacios de la ciudad: el estado llano, el mercado, la poltica y el poder
cultural.

*Jos Joaqun Brunner es consultor, investigador y catedrtico

chileno, experto en universidades, doctor en Sociologa.
ACTIVIDADES DE LECTURA Y ESCRITURA

A qu gnero discursivo responde este texto?

?

? Qu secuencia es la dominante?

Cmo se presenta, qu partes reconoce?

?

Escriba para cada prrafo una nota breve que resuma el o los temas
?
tratados.

? Subraye las ideas principales y las secundarias.

?Seleccione las que a su entender son las palabras o expresiones clave

(mximo 5).

? Realice el esquema de contenido del texto.

?Redacte el resumen a partir de las operaciones realizadas (subrayado, notas,

esquema de contenido): los enunciados deben estar integrados, de modo de
conformar un texto cohesivo y coherente.

? Cul es la funcin del marcador lingstico en suma?

? Qu funcin cumple la cita final del texto?

?Explique la metfora siguiente: (...) se convierte tambin en la principal

avenida para la movilidad de los jvenes (...).

?A su entender, qu responsabilidades asume y a cules se sustrae la

universidad en la cual usted estudia? Redacte un texto breve en el cual opine
al respecto.

Algunos marcadores textuales de utilidad para expresar el punto de vista:

En mi opinin / a mi juicio / a nuestro entender / desde mi punto de vista / a mi

parecer...

Junio, 2010