A REVOLUO FRANCESA

E A INVENO SOCIAL DA POBREZA*

JUSSEMAR WEISS GONALVES **
Liberdade ns no cederemos 1

A bibliografia sobre a poltica social da Revoluo bastante

pequena, principalmente sobre seus efeitos na vida dos pobres. A partir
do sculo XVIII os pobres emergem de um longo silncio forado, para
tomar uma identidade mais rica e mais nuanada que aquela que lhe
conferia a burocracia: indigentes, mendigos, vagabundos, e mesmo
pobres simplesmente. Sobre esse sculo existe uma srie de trabalhos
que buscaram dar vida e cotidiano a esse grupo, fornecendo indicaes
preciosas sobre as atitudes sociais da poca, a dos pobres, eles
mesmos e aquela da sociedade respeitvel confrontada com os
problemas e dilemas da misria.
A questo da misria e do miservel se torna crucial antes
mesmo da Revoluo, em funo do aumento da pobreza nos 20 anos
* Este artigo parte de minha pesquisa de Ps-Doutorado, realizado na Faculdade de
Educao UFRGS, cujo tema a histria da pobreza.
**
Professor do Instituto de Cincias Humanas e da Informao ICHI-FURG; Doutor em
Histria UFRGS.
1
RUDE, George. La foule dans la Rvolution Franaise. Paris: Maspero, 1982, p. 53. Este livro
realiza uma anatomia da populao que participou da Revoluo, principalmente na capital.
2
Quanto ao conceito de revoluo, ver o captulo 1 de GUSDORF, Georges. La
conscience rvolutionnaire: les ideologues. Paris: Payot, 1978. p. 51-73. Neste captulo o
autor traa uma linha explicativa para o conceito atravs de uma vinculao ao fim do
pensamento circular e o nascimento do humanismo moderno. O sentido moderno de
revoluo implica "uma acelerao do tempo, uma mutao brusca, incompatvel com o
esquema circular. uma ruptura com a histria que coloca em causa a forma global da
existncia humana, a partir da passagem de uma ordenao poltica a outra. A inteno
revolucionria visa a mudar o homem e o mundo para melhor. A revoluo no obra do
acaso; atravs da incoerncia aparente dos acontecimentos e das circunstncias se
anuncia o projeto e o progresso de uma razo militante em trabalho pelo futuro de uma
humanidade de qualidade superior sociedade antiga (p. 58-59). Ver tambm, sobre o
conceito, o captulo 8 da terceira parte de GUSDORF, Georges. Les principes de la
pense au sicle des Lumires. Paris: Payot, 1971.

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que antecederam o evento.

A Revoluo assume a responsabilidade sobre os pobres
mediada por trs variveis: a primeira diz respeito perda progressiva
da piedade durante o sculo XVIII, reduo de esmolas nas igrejas, o
desaparecimento de donativos, tudo conspira para tornar a caridade e a
3
assistncia clerical a mais aleatria possvel . De outro lado, os autores
do Iluminismo preconizam uma interveno enrgica do Estado, embora
as administraes reais no estivessem preparadas para empreender
as reformas radicais necessrias no momento, j que no aceitavam
que a proteo ao pobre fosse uma atribuio do Estado; e, por fim, a
prpria Revoluo, em seu movimento de destruio dos privilgios e de
instaurao de uma sociedade de indivduos, assume, com a
Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado, a tarefa da realizao
de uma poltica social.
inegvel que a Revoluo no criou o pobre: a pobreza j era
bastante grande na Frana antes mesmo da Revoluo. Os estudos de
4
Gutton mostram uma continuidade nas atitudes, nas crenas e nas
aspiraes subjacentes a toda a questo da pobreza entre a metade do
sculo XV at as vsperas da Revoluo. Essa continuidade marcada
por uma viso que faz do pobre e da pobreza algo mudo e passivo se
apresentam no como pessoas, mas como objetos da caridade.
sempre a partir dos olhos da autoridade que eles rompem seu
anonimato. Longe de formar uma classe distinta, a maioria dos
indigentes advinha das famlias das comunidades, que eram
provisoriamente obrigadas a recorrer a expedientes para no morrer de
fome. Conforme os estudos de Hufton, em cada cinco indivduos, um
dependia de algum tipo de assistncia para sobreviver5. Tambm os
6
estudos de Forrest comprovam estas cifras . A ameaa de tornar-se
indigente era real para grande parte da populao francesa, tanto do
campo como da cidade.
Em uma sociedade como a francesa desse perodo, o medo
existe em estado endmico. As famlias dos pobres tm medo de perder
sua independncia, de serem privadas de todos os meios de ganhar o
mnimo vital para sobreviver, medo de perder o emprego, j que o
desemprego era sinnimo de indigncia, na maioria dos casos.
Vivendo em situao limite, apenas com o necessrio, mesmo em
3

VOVELLE, Michel. Pit baroque et dchristianisation: les attitudes devant la mort en

Provence au XVIII sicle. Paris, 1973.
4
GUTTON, J.-P. La socit et les pauvres. Paris: Les Belles-Lettres, 1970.
5
HUFTON, Olwen. The poor of Eighteenth Century France: 1750-1789. London, 1969.
6
FORREST, Alan. Society and politics in revolutionary Bordeaux. Oxford, 1981. p. 182-184.

10

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perodo de pleno emprego, a pobreza era a norma. Assim, qualquer

rompimento no frgil equilbrio entre uma pobreza aceita como inevitvel
e uma misria generalizada, toma a dimenso de um grande desastre.
O clima, as epidemias, tanto nos seres humanos quanto nos animais, a
privao constante do salrio, esquemas rgidos de emprego nas cidades,
e um estatuto injusto que reduzia a capacidade do campons para reter
7
o produto de seu trabalho, engendram uma misria generalizada.
Essa situao no era especfica da Frana, mas tambm na
Inglaterra, em Londres a pobreza era largamente visvel. Viajantes da
poca descrevem Londres como uma cidade onde os contrastes j
anunciam realidades modernas. No meio da mais extraordinria
abundncia, existem homens, mulheres e crianas que morrem de
fome, existem pobres infelizes, desamparados, sem amigos, quase nus,
8
que parecem somente fragmentos de seres humanos . Os pobres
habitavam bairros onde os delitos e as doenas abundavam. Londres
era uma cidade cheia de podrido fsica e moral, de pobreza e vcios,
9
diz Sheppard . Em Londres, duas naes viviam na proximidade mais
ntima, mas estavam separadas por um abismo quase intransponvel. O
que se v em Londres, em sua fase de industrializao nascente, nos
d uma anteviso de um fenmeno moderno, um ser moral e
espiritualmente empobrecido, annimo, isolado. Um sentimento de
desenraizamento que experimentavam os imigrantes que vinham do
campo e da Irlanda, os desempregados que buscavam novo emprego e
as famlias desorientadas em um ambiente pouco familiar, completavam
esse quadro de indigncia que aparece na obra de Henry Mayhew,
publicada pela primeira vez em 18611862, London Labour and the
10
London Poor.
11
Sem auxlio, as classes andrajosas , como eram chamados os
7

Ver sobre a questo agrcola, climtica e epidmica: FORREST, Alan. La Rvolution

Franaise et les pauvres. Paris: Perrin, 1986.
8
HIMMELFARB, Gertrudes. La idea de la pobreza: Inglaterrra a principios de la era
industrial. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1988, p. 360.
9
SHEPPARD, Francis. London 1808: the infernal wen. Berkeley, 1971, p. 348.
10
A edio consultada da Dover, N. York, 1968. Esta obra foi considerada por E. P.
Thompson como a documentao mais completa e mais viva sobre os problemas
econmicos e sociais, os costumes, os hbitos, as queixas e as experincias da vida
individual dos trabalhadores da maior cidade do mundo na metade do sculo XIX.
11
As condies das roupas eram uma evidncia to importante da pobreza, e este qualificativo
"andrajoso" era aplicado aos muito pobres. A partir dessa nomeao os farrapos comearam a
ser relacionados com a situao de algum muito pobre: casa esqulida, desalinhada,
descuidada e os pobres viviam "vidas desordenadas, instveis, pouco convencionais. Por
extenso, essa palavra adquire uma conotao poltica como por exemplo radicais andrajosos,
e por fim chegou s escolas: "escolas andrajosas, lugar de estudo das classes dos prias.

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11

pobres na Inglaterra, viviam do que podiam conseguir durante sua

jornada diria. Essa gente das ruas, como a chamava Mayhew, eram
"indisciplinados", j que o trabalho livre trouxera consigo um
enfraquecimento dos antigos meios de disciplina social. A
independncia da mo-de-obra em relao ao clientelismo foi
alimentada, de um lado, pela converso de "favores" no-monetrios em
pagamentos e, de outro, pela ampliao do comrcio e da indstria com
base na multiplicao de muitas pequenas unidades com muito
subemprego (especialmente na fiao) coincidindo com a manuteno
de muitas formas de pequena propriedade da terra (ou de direitos das
12
terras comunais) e com muita demanda casual de trabalho manual .
Essa situao nova produzia essa mancha de "indisciplina", como
aparece repetidas vezes no registros criminais, nas correspondncias
administrativas das grandes propriedades, nos folhetos e na imprensa.
Os "vagabundos e os desordeiros", a "turba", os "pobres", o "populacho"
e deploravam as "suas chacotas perante toda disciplina, tanto religiosa
como civil; o seu desprezo pela ordem, a sua ameaa freqente a
qualquer justia e a sua extrema prontido a participar de levantes
13
tumultuosos pelos menores motivos".
Neste clima de total insegurana e quase ausncia do Estado, os
pobres viviam ameaados cotidianamente pelo espectro da morte,
produzindo uma cultura do medo, que os mantinha entre uma pobreza
ordinria e a misria total. Nem todos podem encontrar um emprego na
agricultura, o que produz uma marcha constante dos pobres que podem
andar pelo territrio em busca de trabalho. Isso produz, em fins do
sculo XVIII, uma ao das autoridades, que viam nessas marchas
constantes um perigo, j que junto viajavam mendigos, ladres e
bandidos. Entretanto, o que os ricos e as autoridades consideravam
como uma fonte de violncia, um verdadeiro caudal social, para os
14
pobres era apenas a possibilidade de escapar da fome certa.
A viso da pobreza variava. Em uma extremidade se colocavam a
igreja e os liberais cheios de compaixo que acreditavam que se devia
socorr-los. A outra opinio acreditava, fundada sobre o medo e a
repulsa, que os pobres so eles os prprios artesos de sua misria,
no os distinguindo em nada de bandidos, ladres e prostitutas. Ao
longo do sculo XVIII, medida que aumentava a pobreza, mais esse
ponto de vista era aceito. Os proprietrios se mostram cada vez menos
12

THOMPSON, E. P. Costumes em comum: estudos sobre a cultura popular tradicional.

So Paulo: Companhia da Letras, 1998, p. 44- 45.
Op. cit., p. 45.
14
FORREST, op. cit., p. 35.
13

12

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indulgentes com homens e mulheres que no se conformam com seu

15
prprio cdigo de tica.
Para muitos revolucionrios o antigo regime era marcado por
opostos Madame de Genlis e sua cunhada banhando-se em leite de
cabra em meio a rosas, e trapos imundos envolvendo bebs largados
todas as manhs nas escadarias das igrejas de Paris. Esses opostos
no s coexistiam como possibilitavam a existncia recproca. Misria e
desespero alimentavam opulncia e extravagncia. Louis-Sbastien
Mercier, em sua alegoria futurista, O ano de 2440, retrata este mundo
como uma meretriz de roupa espalhafatosa e rosto muito pintado,
segurando duas fitas cor-de-rosa que escondiam correntes de ferro.
Prximo ao cho "o vestido estava esfarrapado e coberto de poeira. Os
ps descalos mergulhavam numa espcie de pntano e as
extremidades inferiores eram to hediondas como a cabea era
brilhante... s suas costas, crianas lvidas e esqulidas choravam pela
16
me, ao mesmo tempo em que devoravam um naco de po preto".
A impresso provocada por essas imagens era de um desespero
constante, um mundo que precisaria explodir para mudar
substancialmente. To logo surgiu o termo. Estas imagens evocavam
uma sociedade to incrustada de anacronismos que s um choque
muito violento poderia libertar os homens desse mundo. A Revoluo
teria que despeda-lo.
Em que consiste povo para os pensadores que precederam a
Revoluo Francesa? No meio sculo que precedeu a Revoluo, a
discusso foi intensa, na busca de recriar essa noo em funo da
teoria da soberania.
Partindo da palavra nao, Diderot traa um caminho para a
compreenso do que seria o povo no perodo das luzes. Nao reenvia
a estrutura poltico-social. Povo, que no extensivo populao em
seu conjunto, quando se qualifica de inteira, a partir do sculo XV,
assume um carter mais restrito, aquele de Terceiro Estado. So os
cultivadores, habitantes de vilas, em uma palavra os mais numerosos,
17
os que trabalham e que so teis sociedade.
Diderot mistura o poltico e o social ao tratar da relao entre o
soberano e seu povo. sempre como proprietrio, em razo de suas
posses, que o cidado adquire o direito de se fazer representar. Apenas
15

HUFTON, op. cit., p. 355.

MERCIER, L. S. L'an 2440, rve sil en fut jamais. Paris, 1786, v. 2. p. 68. Apud:
SCHAMA, Simon. Os cidados. So Paulo: Companhia das Letras, 1989.
17
Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers. (17511771). Paris, 1966, t. XIV, p. 143-146.
16

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13

 legtimo do ponto de vista da poltica, enquanto representao do

povo, enquanto Terceiro Estado, o magistrado, o negociante e o
cultivador que possui terras. o Cavaleiro de Jaucourt que escreve o
artigo povo na Enciclopdia. Nota ele o carter pouco determinado
"desse nome coletivo, porque se formam idias diferentes em diversos
lugares, tempos e segundo a natureza dos governos. O povo era olhado
antes, na Frana, como a mais til das partes, a mais preciosa, e por
conseqncia a mais respeitvel da nao, e que podia fazer parte dos
18
Estados Gerais . Ele faz uma descrio dos componentes do povo,
gentes da lei, negociantes e financistas, de um lado, e de outro, uma
massa de trabalhadores e agricultores que vivem em condies de
19
misria absoluta.
De Jaucourt, como seguidor do credo fisiocrata, diz que uma
ajuda que suprimisse a superstio, filha da misria, aliada a uma
educao de base para todos, mudaria essa situao. Certamente ele
um dos nicos a emitir um julgamento favorvel ao povo, alis
apresenta a defesa de uma assistncia ao povo por parte do governo.
Na verdade, entre os enciclopedistas o otimismo em relao ao povo
bastante reduzido, a comear por Diderot, que mantm a velha distino
entre povo e multido. A multido percebida como massa ignorante e
20
bestializada que impede o esclarecimento de ganhar as periferias .
Embora no afirme, como Mme. de Lambert, que o povo representa
tudo que baixo e comum, Diderot diz que para se tornar melhor
preciso se despopularizar. Ele apresenta um pensamento dbio, falando
de uma parte s do povo que tem direitos civis e de uma parte
incorrigvel para a qual usa as mais duras palavras: a multido avara,
perigosa, sempre pronta a qualquer aventura, e incapaz de se opor
21
tirania . Tambm Voltaire se acomoda desigualdade: impossvel
que os homens que vivem em sociedade no sejam divididos em duas
classes, uma dos ricos que comandam, e a outra dos pobres que
22
servem . Os pobres no so melhores, nascem e vivem em um
sistema de trabalho contnuo, que os impede de sentir sua situao. Os
enciclopedistas oscilam entre uma quase-equivalncia do povo nao.
Quando falam dos costumes, tanto Voltaire como Montesquieu, claro,
18

Op. cit., t. XII, p. 473-477.

Ele estaria se referindo s relaes ainda feudais do estatuto da terra e da organizao
do trabalho. Ver DAVID, Marcel. La souverainet du peuple. Paris: PUF, 1992, p. 109.
20
Encyclopdie, op. cit., artigo Multido, t. X, p. 860. Artigo escrito por Diderot.
21
Sobre a ambivalncia do pensamento de Diderot em relao noo de povo, ver o
artigo de MORTIER, R. Diderot et la notion de peuple. Revue Europe, jan.-fv. 1963.
22
VOLTAIRE. Dictionnaire philosophique, 1764, Apresentao de R. Pomeau. Paris:
Flammarion, 1964, p. 172.
19

14

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abstraindo a canalha, eles situam o problema no universo da nao, mas

quando se coloca a questo de natureza poltica, o povo corre sempre o
risco de tornar-se populaa, e que necessrio deixar fora como fez
Roma e a Inglaterra do corpo poltico, porque seus membros em tal
23
estado de baixeza, so reputados por no terem vontade prpria . O
povo se perde em populaa quando os seus guias no podem se dirigir
diretamente a eles. Neste caso eles ficam expostos a movimentos
inconsiderados e de terror que no se justificam, quando no alienam sua
24
dignidade . Para Montesquieu, o povo no apto a gerar por ele
mesmo, mas em compensao ele tem bastante capacidade para dar a
25
gesto a outros . Para David, Montesquieu demonstra uma real
considerao pelo povo quando ele o pensa com capacidade de
julgamento, de operar escolhas e apreciar as decises dos gestores,
26
confirmando-as ou no . preciso ver, no entanto, que, para
Montesquieu, nem todos tm direito ao sufrgio. A questo saber como,
e para quem, e sobre quais condies o voto deve ser dado. O modelo
aquele de Srvio Tlio (Roma imperial) de esprito aristocrtico, que
preconizava o voto a todo cidado, mas deixava de fora os indigentes, os
proletrios, que ficavam na ltima classe e que dispunham apenas de um
quarto de voz. Ele aceitava o modelo da Repblica Romana que separava
o povo da plebe. Eles no escolhiam os magistrados. Na verdade a
velha separao entre cidado ativo e passivo, to cara aos fisiocratas,
que dominar o pensamento poltico at as vsperas da Revoluo
27
Francesa e que ter uma sobrevida durante a monarquia de julho, no
chamado momento Guizot. No sculo XVIII no era evidente, como vimos
nos autores acima, a relao povo-nao. A expresso povo era ento
bastante ambivalente, oscilando entre um sentido poltico (povo-nao,
corpo social) e um sentido sociolgico de cunho pejorativo (povo28
populaa, multido de ignorantes, cegos).
A maior parte dos filsofos desse sculo tinha uma viso mais
antropolgica do que poltica ou mesmo social. Mesmo que se imagine
uma futura transformao, eles identificam o povo a uma plebe
23
MONTESQUIEU. De lesprit des lois. Apresentado por G. Truc. Paris: Garnier, 1961,
livre IV, chap. V, p. 39.
24
MARCEL, op. cit., p. 115.
25
MONTESQUIEU, op. cit., livre II, chap. II, p.13.
26
MARCEL, op. cit., p. 116.
27
Para uma histria da representao tendo por base o cidado ativo e o no-ativo, cuja
sustentao a propriedade, ver: ROSANVALLON, Pierre. Le sacre du citoyen: histoire du
suffrage universel en France. Paris: Gallimard, 1992.
28
Sobre o tipo de representao do povo no sculo XVIII, ver: Images du peuple au XVIII
sicle. Actes du colloque d'Aix en Provence, 25 et 26 oct. 1969. Paris, 1973.

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ameaadora governada pelas paixes. Nota-se essa percepo no

apenas nos filsofos, como nos citados anteriormente, mas tambm na
literatura aparece essa imagem recorrente de uma turba despossuda
de senso e justia: Animal, privado de olhos, de orelhas, de gosto e de
sentimento, e que s vive pelo tato, uma massa que facilmente
convencida, que no tem vontade, que pensa o que quer, para seu bem,
29
contra seus interesses, no importa . O povo encarna uma alteridade
radical no social, reportando-se, quase sempre, ordem da natureza, do
30
que quela do social . Animais ferozes, mar agitado, animal abaixo do
homem, nada mais que isto. E por considerar e apresentar o povo como
o conjunto da populao, Coyer, Meslier e Rousseau ficaram isolados
no conjunto do sculo XVIII. Na repblica democrtica de Rousseau,
apenas o povo recebe o ttulo de soberano, de autoridade suprema.
Nem o Estado, nem o prncipe, ou o governo, para ele, so englobados
na soberania, pois eles devem reconhecer e respeitar a preeminncia
31
do povo . Essa pessoa pblica que se forma, toma o nome de
repblica, ou de corpo poltico. O povo a associao de indivduos que
32
se chamam cidados como participantes da autoridade soberana .
O povo-populaa ocupa um lugar inequvoco nos incios do
33
humanismo moderno . Os filsofos que conformaram o pensamento do
absolutismo e que desejavam a realizao de um estado de direito,
pensavam o povo da mesma forma, em um estado de subumanidade,
uma populao eternamente em estado de natureza, governada pelos
instintos e pelas necessidades.
O que separava as elites do povo era mais do que a diferena
econmica, social, ou mesmo de cultura, era como se o povo e a elite
pertencessem a humanidades diferentes. A distncia entre o povo e a
elite era de natureza antropolgica. Em um tal quadro de percepo da
diviso social, impossvel pensar o surgimento da cidadania. Essa
percepo deveria ser rompida, superada por outra, na qual a pobreza,
o pobre, fosse reintegrado sociedade. Era preciso, ento, romper a
idia de estados diferentes na sociedade, o terceiro estado formando
34
toda a sociedade.
Soltos prpria sorte, os pobres tinham apenas na igreja uma
fonte de ajuda. Como no havia nenhum servio oficial para controlar os
29

RESTIF DE LA BRETONNE. L'Andrographe, La Haye, p.12.

ROSANVALLON, op. cit., p. 61.
ROUSSEAU, J. J. Contrat social. Livre I, chap. VI, p. 361-362. In: _____. Oeuvres
compltes. Pliade, Gallimard, 1964.
32
ROUSSEAU, op. cit., p. 362-362.
33
ROSANVALLON, op. cit., p. 61.
34
ROSANVALLON, op., cit., p. 62.
30
31

16

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donativos, a igreja que vai exercer esse papel no cotidiano, tendo

como base uma teoria de que ajudar o prximo de alguma forma se
aproximar de Cristo. Isto fez com que a generosidade se tornasse, para
o cristo que pensava em salvar sua alma, um sacrifcio necessrio.
Durante os sculos XVII e XVIII, a caridade um ato ligado, na maioria
dos casos, igreja, sendo, portanto, um ato religioso. Esse sistema
funcionou at o momento em que a populao comeou a crescer e a
urbanizao se acelerou, fazendo surgir as disparidades entre as
necessidades e os fundos da igreja. Com o aumento da populao,
aumenta a presso pela caridade da igreja e dos homens ricos das
parquias que assumiam suas responsabilidades de cristos.
O frgil equilbrio necessrio para tornar a solidariedade eficaz,
entre a riqueza e a pobreza, entre a generosidade e o sofrimento, se
torna a cada dia mais difcil e ilusrio. Aumenta a misria, e a caridade
organizada de forma privada nada pode fazer, j que insuficiente e
35
mal-distribuda . Assim, a fome um fato cotidiano para os pobres
franceses, que lutam, na maior parte das vezes, sozinhos para
sobreviver, sem nenhuma forma de assistncia.
Crescimento da populao, aumento das cidades, ineficcia da
caridade clerical e a ecloso de um novo pensamento Iluminista so os
pilares da crtica caridade privada que, a partir de 50 anos antes da
Revoluo, se instaura. Cresce, ento, o sentimento de que o Estado
deve intervir nas livres atividades da economia, fazendo-se mais e
mais sentir.
A populao iletrada e reduzida misria em funo de seguidas
colheitas ruins ou de tempestades, e pressionada pelas rendas feudais,
constitui o principal sujeito de discusso dos Iluministas e de seus
crculos em todas as provncias.
O Iluminismo engendra um novo tipo de intelectual pouco
36
inclinado a aceitar a caridade crist, e defendendo que a pobreza
devia ser uma questo para as estruturas pblicas, sobretudo porque
achavam que a Igreja, em especfico a crist, tinha falhado em sua
misso de caridade aos pobres, em decorrncia. medida que cresce a
influncia de um pensamento no qual as desigualdades so
interpretadas no mais como hereditrias, como era o caso da lgica
feudal e do mundo comunitrio, onde se vivia a pobreza e a misria de
35

Cidades como Paris e Lyon so abandonadas prpria sorte, no recebendo nada da

igreja. Ver FORREST, 1981, p. 10-11. Tambm Londres aparece como uma cidade dividida
em duas raas. Ver, sobre o tema da pobreza em Londres, HIMMELFARB, 1988, citao 44.
36
Sobre o problema da pobreza para o pensamento iluminista, ver, de GUSDORF,
Georges. Les principes de la pense au sicles des Lumires. Paris: Payot, 1971, captulo
5 da terceira seo.

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17

gerao a gerao, sem nenhum tipo de explicao que no a

absolutizao do presente, mas como decorrncia de uma relao
criada pela sociedade, mais a Igreja vista como, na verdade, utilizando
os pobres e a pobreza. Helvetius, em seu De L'Esprit, afirma que as
desigualdades no so hereditrias, mas resultado das influncias do
meio, e que pela educao se as pode eliminar. Tambm Voltaire,
Rousseau e Hollbach se colocaram contra a caridade da igreja ou
privada, em funo dessa nova forma de conceber o homem e suas
relaes com o meio natural ou social, mesmo que apresentem uma
viso de povo como a descrita acima, como o caso de Voltaire.
Surge, em meio discusso da natureza da humanidade,
tambm a idia de que se pode melhorar as condies de vida dos
miserveis, e que sua pobreza no est ligada ao vcio ou a uma
fragilidade humana. Aos poucos, cai por terra a idia de que a pobreza
um pecado, e se edifica uma compreenso da pobreza e da misria
como decorrncia dos efeitos da mudana econmica. Saindo da rbita
da igreja, mas ainda sem fora poltica para transformar sua voz em
poltica social, eles se tornam bandidos, marginais, seres violentos,
perigosos, alcolatras, cujas aes merecem por parte do Estado uma
ao tambm violenta. a ruptura com a tradio comunitria que
mantinha represada em determinados limites a pobreza e a sua
compreenso. Os miserveis tornam-se indisciplinados para as
autoridades e, durante os anos que antecederam a Revoluo, vivia-se
37
uma rebelio surda e contnua . A Frana se engaja em verdadeira
guerra civil para evitar o perigo do crescimento sempre constante dos
38
vagabundos e dos miserveis . Os governos do antigo regime sempre
reagiram quanto implementao de uma poltica de assistncia efetiva
e, quando implementadas, elas seguiam uma orientao fisiocrtica,
buscando o aumento da riqueza e da produo do pas. Se s vezes os
ricos tenham acordado para atenuar os efeitos da fome, eles so raros e
certamente desproporcionais em relao s necessidades de uma
sociedade na qual a pobreza a norma e a caridade religiosa est em
37

Sobre o tema da violncia, ver COBB, Richard. La protestation populaire en France. Paris:
Calmann-Levy, 1975. Ele nos mostra que vrias geraes de historiadores foram marcados
pelo espetculo da violncia popular em curso durante a Revoluo Francesa. Formas
novas, inesperadas contra os proprietrios. O que marca mesmo que esta violncia foi
popular, ou seja, espontnea, desordenada e brutal. A linguagem utilizada marca bem o nvel
dessa nova forma da violncia: Eu gostaria de comer o teu fgado, eu gostaria de abrir o teu
ventre e comer as tuas tripas, eu queria comer a cabea de um burgus, p. 80-81.
38
LE TROSNE, G. Mmoire sur les vagabonds et sur les mendiants. Paris, 1764. p. 63-68.
Sobre o crescimento da pobreza durante o sculo XVIII, ver: IMBERT, Jean (Dir.). La
protection sociale sous la Rvolution Franaise. Paris, 1990.

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declnio . Se, a partir da segunda metade do sculo XVIII, o governo

comea admitir uma responsabilidade, esta no vai alm de medidas
fisiocrticas, j referidas acima, ou a represso, que tambm era
realizada de forma pouco eficaz, j que o ser mendigo ou vagabundo
variava conforme o ministro do interior na ocasio. O certo que no
houve uma poltica social ordenada como tal nesse perodo e o principal
obstculo era uma ordem hierarquizada e estamental, marcada pelo
privilgio da sociedade que, saindo das iniciativas da caridade crist ou
40
pessoal, no visualizava nada . Era preciso esperar a revoluo
filosfica (o individualismo e novo humanismo) e poltica (a igualdade),
para a transformao do pobre em ser humano, e, a partir da, o
41
surgimento de polticas sociais.
Era preciso um reordenamento das estruturas sociais atravs de
novas concepes da poltica e do espao pblico para que a misria
fosse incorporada como um dividendo da sociedade, cabendo ao Estado
uma ao efetiva na resoluo do problema.
Essa radical forma de pensar a pobreza permite retirar o pobre de
um estado de absoluto abandono social, possibilita uma visibilidade
situao na qual os miserveis vivem, j que eles passaram a ser vistos
no como pecadores e maus a priori, mas como resultado de um
processo de diferenciao social. A importncia dessa guinada est em
permitir que se incorpore o pobre globalidade social e se desenvolva
uma nova noo de poltica na qual surge o cidado. A riqueza e a
pobreza abandonam o mundo religioso e passam para o mundo da
razo, do ponto de vista da explicao, o mesmo acontecendo com as
formas de se interpretar a existncia do pobre e do rico. no contexto
do Estado-nao que a pobreza ter um encaminhamento em direo
incluso. Isso importante porque o reconhecimento da pobreza como
construo social permite, ento, o prximo passo, que a sua
incorporao poltica, atravs da noo de soberania e da cidadania,
sua forma concreta de existncia.
39

FORREST, Alan. La Rvolution Franaise et les pauvres. Paris: Perrin, 1986, p. 49.
A assistncia se reduzia aos hospitais, que se transformavam em lugares de recluso e
de aviltamento dos miserveis. DUPRAT, Catherine. L'hpital et la crise hospitalire:
assistance et bienfaisance nationale. In: VOVELLE, Michel. L'Etat de la France. Paris: La
Dcouverte, 1998, p. 58-62. Na verdade, desde o sculo XVI que os pobres no paravam
de crescer. Lus XVI que reintroduz a idia de enclausurar os pobres para retir-los das
ruas. Os hospitais eram na verdade prises. A inteno era suprimir os mendigos atravs
de uma recluso forada. Em vrias cidades foram criados hospitais desse tipo. Ver sobre
o tema: IMBERT, op. cit.
41
No se pode utilizar o exemplo de Turgot para exemplificar outra atitude frente
pobreza, j que suas atitudes foram isoladas ao instituir trabalhos pblicos para resolver o
problema do desemprego. Sua iniciativa jamais foi generalizada durante o antigo regime.
40

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 essa incorporao da pobreza sociedade que permite o

desenvolvimento da noo de educao pblica encarregada da
produo de uma racionalidade, e a superao dos pensamentos que
argumentavam sobre a necessidade de uma escola para os pobres e
outra para a elite. Isso j nos anuncia, de um lado, que a existncia de
uma educao popular no Brasil o resultado de um processo social, no
qual o pblico no incorporou em sua estrutura a totalidade da
populao, e de outro lado nos diz que essa incorporao realizada a
partir da Revoluo Francesa, como fundamento da constituio do
espao poltico, necessria para o desenvolvimento de uma
racionalidade na ao poltica, como fator de produo da
independncia do futuro cidado. Em outras palavras, a pobreza
politizvel, ou seja, ela abandona a privacidade das condutas
assistencialistas e passa ao plano do espao pblico. isso que faz a
Revoluo Francesa ao transformar o tratamento dado ao pobre.
Para os revolucionrios, o estado de indigncia da maioria da
populao era uma fonte de humilhao nacional. A existncia mesma
da misria como um dficit nova sociedade que eles querem
construir. A indigncia , para eles, uma reprovao constante e um
insulto ao ideal da igualdade.
A Revoluo inaugura o princpio de que cabe ao Estado se
incumbir da situao de pobreza dos cidados. Contrariamente aos
numerosos remdios sem eficcia, aplicados durante o antigo regime,
as medidas no so simples paliativos, nem de efeito apenas superficial.
Os deputados tomam suas responsabilidades muito a srio, em
decorrncia dessa nova atitude que a Revoluo inaugura frente
pobreza. Para se constituir a figura do cidado era necessrio romper o
crculo de uma miserabilidade vivida e sentida como natural em uma
sociedade hierarquizada. Era necessrio trazer para o mundo dos
homens a produo da misria e sobre ela legislar, ou seja, faz-la
42
motivo de polticas pblicas . A Constituinte tinha colocado ao nvel dos
deveres da nao a assistncia aos pobres em todas as idades e em
todas as circunstncias. Sob a direo de Liancourt, o Comit da
43
Mendicidade tinha preparado, para aplicar essa doutrina, uma srie de

42
Ferdinand-Dreyfus, em L'Assistance sous la Lgislative e la Convention: 1791-1795
(Paris, 1905), mostra o trabalho do legislativo em relao ao problema da pobreza.
Estudando a legislao social desse perodo, ele observa que foram votados cinqenta e
seis decretos destinados a resolver o problema da pobreza.
43
O Comit surge em meio ao agravamento da crise social, que provocou um clamor a
favor dos pobres, durante o ano de 1789. aprovado em janeiro de 1790. Sobre o tema,
ver: DREYFUS, Ferdinand. Un philanthrope d'autrefois: La Rochefoucauld - Liancourt.

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decretos que o conjunto da assemblia constituiu em um plano de

organizao social da assistncia. Todo homem tem direito sua
subsistncia: quando esta lhe falta, a sociedade deve intervir
possibilitando trabalho. Onde existir uma classe de homens sem
possibilidade de sobreviver, o equilbrio social rompido e da o
44
princpio: a assistncia pblica uma dvida contratada pela nao .
o primeiro passo em direo ao pacto social. O que se v no trabalho do
Comit a constituio de um princpio de correo das desigualdades
sociais. Pela primeira vez se dispunha de estatsticas que forneciam s
autoridades a base para a criao de uma poltica de assistncia.
Mudou o tratamento dado questo da pobreza. Se durante o antigo
regime no havia dados confiveis, em funo das constantes
mudanas nas formas de considerar o pobre, o mendigo e o vagabundo,
com o Comit se nota verdadeiramente a produo de um
conhecimento sobre a pobreza na Frana, quem , como vive, etc. Essa
produo permitiu analisar as causas da pobreza, levando superao
dos argumentos que situavam a misria e a indigncia no reino da
moral: preguia, vagabundagem. Quando o Comit acabou seus
trabalhos sobre a indigncia no conjunto do territrio, uma posio
45
dessa natureza se tornou mais e mais insustentvel . O que se nota
uma interpretao da pobreza como subproduto da mudana econmica
e social, portanto a sociedade que deve assumir o dever de
assistncia, como afirma o princpio acima. O que sustenta a ao do
Comit a teoria segundo a qual todos os homens devem ter os meios
para se manter, se vestir. A noo do direito subsistncia aparece na
maior parte das declaraes sobre a questo da pobreza. Com isso,
medida que o Estado assume a pobreza como dvida social, se rompe
com a idia de caridade, tal como ela era realizada nesse momento. O
Comit sublinha as implicaes polticas da subordinao em que vive o
46
indigente, o que no era compatvel com o novo esprito de liberdade
da Revoluo Francesa; que a assistncia aos pobres figura entre os
deveres do Estado, da Nao; que atravs dessa ao entende fazer

Paris, 1903. Arch. Parlementaires, t. X e t. XI, e o prprio Procs-verbaux et rapports du

Comit de Mendicit.
44
BLOCH, C. ; TUETEY, A. (Eds.). Procs-verbaux et rapports du Comit de Mendicit de
la Constituante,1790-1791. Paris: Impremerie National, 1911. Os trabalhos do Comit de
Mendicidade foram reunidos e anotados pelos arquivistas Camille Bloch e Alexandre Tuetey.
45
FORREST, op. cit., p. 57.
46
LIANCOURT, Plano de trabalho do Comit para a extino da mendicidade, data
21/1/1790. In: BLOCH; TUETEY, op. cit., p. 315. O Comit busca ajudar os pobres atravs
da criao de empregos; evita-se a distribuio de vveres e de dinheiro. Insiste-se para
que o governo garanta o emprego, pois o direito ao trabalho que deve ser garantido.

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respeitar os direitos do homem. A Revoluo Francesa cria uma prtica

na qual a coletividade obrigada a garantir meios convenientes para
aqueles que no possuem condies.
O dever social de uma nao moderna para com os pobres se
torna, com a Revoluo Francesa, uma questo de cidadania. A
indigncia um verdadeiro insulto ao ideal da igualdade. Assim como a
educao, a assistncia deveria ser institucionalizada, para os filsofos
dos sculos das luzes, a assistncia deveria sair da igreja, de sua
influncia.
Seguindo uma tendncia que j vem antes da Revoluo, de
retirar a assistncia da ao privada, pois esta gerava a dependncia e
a inferioridade, o servio pblico se constituiu no caminho pelo qual a
pobreza deixa de ser uma questo de boa vontade da igreja ou de
particulares e se transforma em um dever sagrado da nao. A partir
desse momento a assistncia no apenas funo da caridade
particular, ela se torna, para a sociedade, uma dvida inviolvel e
47
sagrada . Para os membros do Comit de Mendicidade, no h dvida
que uma nao que proclama os direitos dos homens tem o dever de
aliviar o peso da existncia dos pobres. Quando RochefoucauldLiancourt fala dos princpios gerais a adotar para que o Estado assuma
essa prioridade, diz:
A extino da mendicidade o mais importante problema poltico a
resolver; mas sua soluo se torna um dever para uma nao sbia e
esclarecida, que, construindo uma constituio sob as bases da justia e
da liberdade, reconhecia que as classes numerosas daqueles que no
48
tm nada dos chamados direitos do homem, o olhar da lei.
Nenhum estado ainda considerou os pobres na constituio. Muitos se
ocuparam de lhes dar segurana, outros os princpios para uma
administrao, alguns se aproximaram mais, mas em nenhum pas as
leis que estabeleceram so constitucionais. Pensa-se sempre em fazer a
caridade aos pobres e, no em fazer valer os direitos do homem pobre
na sociedade e os da sociedade sobre ele. Eis o grande dever da
49
constituio francesa.

Assim, os pobres deixam de ser uma classe parte, de

marginais, criminosos ou vagabundos, vivendo margem e excludos de
todo o direito. A pobreza entra em cena no jogo poltico, participa da
47

Procs-verbaux du comit de mendicit de la constituante 1790-1791. Paris: Impremerie

Nationale, 1911. In: Collection de documents indits sur l'histoire de la Revolution
Franaise, p. 310.
48
Procs-verbaux..., p. 327.
49
Procs-verbaux..., p. 328.

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criao de uma realidade poltica, reage, impe transformaes.

Esse discurso de Rochefoucauld se inseria em um quadro de
favorecimento da insero e da coeso social, como um imperativo
nacional. O Comit , ento, representante de um pensamento em
curso no sculo XVIII, que o tratamento pobreza deveria se fazer em
outras bases. Rompendo com a idia crist e favorvel a um tipo de
estado de prosperidade no qual a Frana assumiria a responsabilidade
pelos doentes, invlidos e indigentes, a assistncia no seria mais uma
forma de caridade, mas um direito fundamental, uma dvida da nao
51
em relao aos cidados.
A problemtica da incluso do pobre na sociedade poltica advm
tambm da discusso sobre o que natural e o que social. Quando
Rousseau lana a pedra fundamental do pensamento social que diz que
a sociedade que produz a desigualdade, rompe e ao mesmo instaura
um paradigma ainda no superado, que aquele da inscrio do
indivduo, atravs de uma redefinio integral dos laos entre os seres
na sociedade. A partir disso era necessrio pensar o direito
assistncia, os deveres e os direitos. Essa discusso est presente,
como se nota no Comit, como decorrncia da Declarao dos Direitos
do Homem e do Cidado, que vrias vezes citada por Liancourt como
sustentculo argumentativo do trabalho que realiza o Comit. J se nota
uma preocupao dos burgueses de 1789 em constituir um sistema de
proteo, uma poltica social, e que o desenvolvimento do socialismo do
sculo XIX vai colocar na ordem do dia como uma nova categoria de
direitos ao seguro, educao, ao emprego, em funo da presso do
movimento popular. Na verdade, a assistncia interna aos sistemas de
direitos. Ou melhor, so as condies particulares de aplicao do
programa do individualismo que o mundo burgus faz aparecer. A
reconstruo que se faz da sociedade , a partir de duas linhas: a
primeira, a obrigao dos particulares em direo ao todo; a segunda, a
dvida da sociedade para com seus membros. A lgica dos direitos
impera em uma sociedade tecida a partir dos direitos dos indivduos, na
qual as exigncias especficas de seus membros, em relao ao todo,
conduzem ao deveres como forma de garantia, uma vez que a
composio da sociedade contraditria e da qual a questo social
uma manifestao.
Uma sociedade que se pensa produto dos indivduos , apesar
disso, uma sociedade qual eles pertencem e que tem necessidade de
50
PROCACCI, Giovanna. La naissance dune rationalit moderne de la pauvret. In:
L'exclusion l'tat des savoirs. Paris: La Decouverte, 1996, p. 407.
51
FORREST, op. cit., p. 63.

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impor regras a todos. A verdadeira raiz dos direitos sociais se encontra

nas profundezas, no dever secreto da sociedade de indivduos, de fazer
com que seus membros se tornem e permaneam seres independentes
e auto-suficientes no que possvel eles fazerem, tanto na afirmao de
sua autonomia (educao), de sua proteo contra a dependncia
(proteo), ou mesmo de sua capacidade de sobreviver por eles
mesmos (trabalho). Dessa forma, a questo social se coloca como
ligada prpria natureza da sociedade de indivduos, ou burguesa, e
decorrente das diferentes condies e pela diversidade da diviso do
trabalho e que fica claro nas palavras de Sieys: Eu no separo meus
homens em espartanos e idiotas, mas em cidados e companheiros de
52
trabalhos . Esta afirmao nos lembra bem a separao que se
estabelece no sculo XIX entre a igualdade poltica que aos poucos vai
se instalando e as condies de trabalho e da produo, em que impera
uma outra lgica, alis, que conflita com a igualdade e que produzir o
movimento popular em direo incluso. Percebe-se, ento, a fora
desse movimento e as dificuldades formidveis para sua realizao.
A constituio do indivduo cidado procede de uma ruptura nas
representaes do social. O reconhecimento da igualdade poltica s
possvel a partir de uma profunda mutao na percepo da diviso
do social.
Para se pensar a soberania do povo, preciso que ele seja
apreendido como figura da totalidade social, isto , que ele seja
identificado com a nao. Isto possvel, pois o pobre comea um longo
e acidentado caminho em direo ao centro do palco, atravs do qual a
prpria noo de povo e de popular sofre um processo de
transformao semntica que corresponde a essa nova constituio da
ao poltica e da ordem social.

52

SIEYES. Nota manuscrita "La nation". Archives nationales: 284 AP3 dossier 2, chemise 3.
Para ele, uma nova realidade que sustenta a cidadania moderna, uma diviso do
trabalho no qual o cidado desempenha funes diferentes com importncia tambm
diferente. Isto leva Sieys a desenvolver uma idia de limitar os direitos polticos. Sobre o
tema e o grande trabalho intelectual de Sieys na elaborao de um pensamento contra o
privilgio e a noo de soberania, ver a obra de BREDIN, Jean-Denis. Sieys, la cl de la
Rvolution Franaise. Paris: Fallois, 1988.

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