El proceso de comprensin lectora

Desde una perspectiva cognitiva, se puede entender la comprensin lectora como

una actividad mental cuyo objetivo es la bsqueda del conocimiento por medio de
la inteligencia (Delclaux & Seoane, 1982). En este sentido, es posible afirmar que
este proceso, en cuanto acto cognitivo, es la interpretacin y acogida consciente e
intencionada de algo; en cuanto resultado del acto de aprehender lo percibido, lo
comprendido es recreacin humana fundada en la naturaleza de aquello que se
conoce y asumida por el sujeto segn sus potencialidades (Gmez, 1998).
Aplicando este concepto al mbito ms restringido de la comprensin de lectura, es
posible decir que es un proceso constructivo que, a partir de ciertos datos actuales
(input) e informacin previa disponible en la memoria, tiene como objetivo llegar a
una interpretacin de aquellos. En otras palabras, el proceso lector completo
consiste en la construccin global del significado del texto (De Vega et al, 1990;
Parodi, 1999).
La lectura, as concebida, implica una transaccin entre el lector y el texto, de tal
modo que las caractersticas y conocimientos previos del lector son tan importantes
para la comprensin como las caractersticas del texto. As, la lectura eficiente es
una tarea compleja que depende de procesos perceptivos, cognitivos y lingsticos,
haciendo de la tarea de comprender un proceso eminentemente interactivo, donde
el lector experto infiere informacin en varios niveles de procesamiento de la
informacin (Colomer y Camps, 1990).
Segn lo dicho, es posible sealar que la lectura comprensiva requiere que el lector
realice un procesamiento a partir tanto de los contenidos proposicionales
subyacentes en el texto como de sus conocimientos anteriores al respecto, y que
adems sea capaz de integrar dicha informacin en unidades de sentido global. De
este modo, la lectura culminar en una representacin del referente del texto que
es mucho ms que la suma de los significados de las palabras individuales (De Vega
et al. 1990, Kekenbosch, 1996; Vidal Abarca, 1998).
En este sentido, es posible definir un texto como una estructura compuesta por una
serie de proposiciones unidas a travs de relaciones semnticas, algunas de las
cuales estn contenidas en la base del texto y otras deben ser inferidas por el lector
durante o despus del proceso de interpretacin, basadas en su conocimiento
previo y/o por medio de las claves del contexto.
Van Dijk y Kintsch, (1983) establecen que la comprensin de los textos escritos se
puede caracterizar a partir de dos estructuras semnticas fundamentales: la
microestructura y la macroestructura. En la primera se relacionan proposiciones que
se encuentran dentro de una secuencia oracional, vale decir, su relacin es a nivel
de coherencia local, y son las que forman una "base de texto". La particularidad de
las microestructuras es que se construyen nicamente en el nivel ms especfico y
como ideas de menor rango, son llamadas microproposiciones. En tanto que las
macroestructuras se forman a partir de relaciones entre las proposiciones que
engloban o resumen un conjunto de proposiciones nucleares. Estas organizaciones
de ideas de mayor jerarqua en un texto han sido denominadas
macroproposiciones.

Las macroproposiciones resultantes de la actividad de seleccin pueden estar

expresadas en el texto, pero tambin es posible que el lector deba inferirlas a partir
de las microestructuras. Utilizando trminos de uso escolar comn, podramos decir
que las macroproposiciones corresponden a las ideas principales del texto y que,
una vez integradas, constituyen la macroestructura o resumen de un texto escrito
(Peronard et al., 1998).
Debido a que en un texto las ideas ms importantes pueden tener un nivel
jerrquico distinto, se hace posible construir macroestructuras ordenadas en
distintos grados de condensacin de la informacin, donde los niveles inferiores se
van incluyendo en los superiores. As, por ejemplo, el mayor nivel de generalizacin
macroestructural puede expresarse por medio de un ttulo o una frase temtica, en
tanto entre los de menor nivel se puede mencionar el resumen ms o menos
detallado de un texto (Baumann, 1990). Ello posibilita la elaboracin de distintos
tipos de macroestructuras dependiendo, entre otros aspectos, de los objetivos de
lectura que tenga el comprendedor, de los conocimientos previos que posea sobre
el tema especfico que trata el texto, de sus intereses y del tipo de tarea que quiera
o deba desarrollar.
La importancia de la construccin de la macroestructura o meollo del texto radica
en algunas consideraciones que podran ser definidas como de economa de medios.
Debido a que la memoria de trabajo no es capaz de mantener activa demasiada
informacin, a riesgo de saturarse, es necesario que dicha informacin se integre
en unidades semnticas mayores (a travs de la incorporacin o eliminacin de las
ideas secundarias y de los detalles, ya sea por estar implcitos en las ideas
principales o ser irrelevantes al propsito general de lectura), las que, a su vez, se
integran en un todo mediante relaciones de variados tipos, obtenindose una
representacin mental del texto. (Kintsch, 1998; Graesser et al, 1996; Peronard et
al., 1998)
Para llevar a cabo dicha construccin son necesarias estrategias que apunten a
seleccionar y relacionar las ideas principales. El modelo de comprensin presentado
por van Dijk y Kintsch (1983) indica la siguiente clasificacin de macroestrategias:
A) Macroestrategia de supresin: permite eliminar de la macroestructura aquellas
proposiciones que no aportan al contenido o son irrelevantes estructuralmente.
B) Macroestrategia de generalizacin: se aplica cuando algunas proposiciones
pueden ser reemplazadas por una proposicin ms general que engloba el sentido
de las que reemplaza.
C) Macroestrategias de seleccin o integracin: se usan cuando en un grupo de
proposiciones hay una de carcter temtico o tpico que contiene a las restantes.
La proposicin tpica debe expresar una macroproposicin y debe aparecer
explcitamente en la microestructura.
D) Macroestrategias de construccin: se reduce la informacin por medio de la
supresin y se introduce informacin nueva a partir de la presente en la base de
texto, por ejemplo, extrada de conocimiento previo.

Como se ha visto, comprender un texto consiste en captar la naturaleza jerrquica

de su estructura semntica, y poder llevarlo a cabo requiere de un proceso de lento
aprendizaje que se caracteriza por su gran complejidad.
En este sentido, un elemento importante a considerar es el nivel de experiencia del
lector dado que a medida que ste madura aumenta su conocimiento acerca del
mundo y de las estructuras del texto, por lo que va hacindose ms eficaz en la
identificacin de las pistas textuales. Del mismo modo, va aumentando su eficiencia
en la aplicacin de numerosas y variadas estrategias para reducir la informacin
textual, alcanzando as la integracin de los significados del texto con los
significados preexistentes en su memoria . En otras palabras, los lectores ms
eficientes no slo saben ms, sino que saben que saben ms; saben mejor cmo
emplear lo que saben y cmo aprender ms todava (Nickerson et al, 1987, Paris et
al, 1994; Garner, 1987).