INCENDIO Y EXPLOSIN

El riesgo de incendio y explosin se nos presenta en el lugar de trabajo

con un potencial intrnseco de prdidas humanas y econmicas
importante. Representan tambin un riesgo para la poblacin en
general. Con todo, no siempre se adoptan las medidas necesarias para
prevenirlo o protegerse contra el mismo.
Al referirnos a las previsiones que deberan tomarse en la fase de
ejecucin de cualquier proyecto de obra e instalaciones de cualquier
empresa, no hacemos ms que recordar la necesidad de actuar de forma
preventiva.
Las medidas apropiadas para evitar el riesgo de incendios o explosiones
pueden variar segn las circunstancias en que se presente el riesgo,
pero el incendio como fenmeno, su evolucin y las medidas de
seguridad admiten un tratamiento comn.
Evitar los incendios, conocer los principios bsicos de la deteccin y la
extincin, as como de la evacuacin de los edificios, son deberes
sociales de primer orden por cuanto la seguridad es consecuencia de la
suma de las actitudes de los individuos que integramos las
colectividades. Tambin aqu es necesaria la intervencin de los
delegados y delegadas de prevencin.
Causas ms frecuentes
Segn algunas estadsticas, un 90% aproximadamente de todos los
incendios industriales son causados por 11 fuentes de ignicin:
Incendios elctricos
Roces y fricciones
Chispas mecnicas
Fumar y fsforos
Ignicin espontnea
Superficies calientes
Chispas
de
combustin
Llamas abiertas
Soldadura y corte
Materiales
recalentados
Electricidad esttica

19%
14%
12%
8%
7%
7%
6%
5%
4%
3%
2%

Cmo se produce el fuego?

Para que se produzca el fuego o la explosin son necesarios los
siguientes elementos: combustible, comburente (oxgeno) y energa de
activacin (calor).

Estos tres elementos forman el tringulo del fuego, de tal forma que
cada uno de sus lados est siempre en contacto con los otros dos. La
eliminacin de cual- quiera de sus lados o del contacto entre cualquiera
de los vrtices impide la produccin del fuego. Ahora bien, una vez
producido el fuego, hay un cuarto elemento a tener en cuenta: la
reaccin de los gases de la combustin entre s y con el propio oxgeno
del aire (reaccin en cadena). De esta forma, como resultado de la
misma combustin, el tringulo del fuego se transforma en un tetraedro
del fuego, que permite su propagacin. Si falta alguna de sus cuatro
caras, la combustin no tiene lugar o se extingue rpidamente.
La prevencin y lucha contra incendios consiste, pues, en arbitrar
medidas de control o eliminacin sobre los diferentes elementos que
posibilitan la generacin y propagacin del fuego. As, por ejemplo, un
almacenamiento adecuado impide el contacto combustible-calor, una
atmsfera inerte (echar arena) sofoca el fuego por falta de oxgeno, el
agua puede rebajar la temperatura del combustible de forma que el
fuego desaparece, determi- nados productos de extincin evitarn la
reaccin en cadena.
Cmo arden los combustibles?

Los slidos: la combustin de los slidos se caracteriza por la

aparicin de llamas, brasas y gran cantidad de calor. Para que
llegue a arder ha de calentarse hasta desprender vapores
suficientes que puedan inflamarse y arder en forma de llamas.

Los lquidos: cuando arde un lquido, no arde propiamente ste,

sino los vapores que emite bajo la accin de la elevacin de
temperatura. Dependiendo de la naturaleza de cada lquido
inflamable pueden definirse tres puntos caractersticos:

Punto de ignicin: mnima temperatura a la cual emite suficientes

vapores, pero incapaces de mantenerse ardiendo.
Punto de inflamacin: temperatura a la cual emite suficientes
vapores para que el lquido se mantenga en combustin hasta su
total consumo.
Punto de autoinflamacin: temperatura a la que los vapores se
inflaman espontneamente sin contacto con llama, pudiendo
formar mezclas explosivas con el aire.
Los gases: los gases combustibles tienen dos concentraciones en
volumen de aire (lmite inferior y lmite superior), entre las cuales
se produce la inflamacin.

Los humos de la combustin

El producto ms peligroso de la combustin son los humos, dado que
limitan en gran medida la visin, la respiracin y, consecuentemente, la
extincin del incendio y la evacuacin del personal. Estn constituidos
por partculas de carbono en suspensin, anhdrido carbnico, vapor de
agua y, sobre todo, gases txicos. En algunos casos son corrosivos y
muy peligrosos para las personas.
Los humos y gases son los responsables de la mayora de las muertes
por incendios, ya sea directamente, por su inhalacin, o debido al pnico
y gran desorientacin que originan.
Equipos de deteccin y extincin de incendios
1. Equipos de deteccin
Detectores
La deteccin de incendios tiene como finalidad el descubrimiento de un
conato de incendio de forma rpida. El mejor detector de un incendio es
el ser humano; sin embargo, no siempre es posible la presencia