A escola reproduz desigualdades sociais?

Por Jos Carlos Cavalcanti

Professor de Economia da UFPE, ex-secretrio executivo de Tecnologia, Inovao e
Ensino Superior de Pernambuco (http://jccavalcanti.wordpress.com)
Por ocasio de sua morte, em 2002, Pierre Bourdieu, francs por nascimento, foi um
considerado um dos mais proeminentes socilogos do mundo. Ele foi autor de inmeros
estudos clssicos, e se tornou ponto de referncia em vrias reas-especialidades de sua
disciplina (incluindo Educao, Teoria, e a Sociologia do Conhecimento).
Como destaque especial dentre seus trabalhos, pode-se apontar Distinction: A Social
Critique of the Judgement of Taste (Distino: Uma Crtica Social do Julgamento do
Gosto), editado pela Harvard University Press, em 1984 (e que poderemos tratar
especificamente em outra ocasio).
Bourdieu teve o mrito de formular, a partir dos anos 60, uma resposta original,
abrangente e bem fundamentada, terica e empiricamente, para o problema das
desigualdades escolares. Distintamente ao que se assumia em Educao poca, de
que por meio da escola pblica e gratuita seria resolvido o problema do acesso
educao e, assim seria garantida, em princpio, a igualdade de oportunidades entre
todos os cidados, e, que desse modo, a escola seria, nessa perspectiva, uma instituio
neutra, que difundiria um conhecimento racional objetivo e que selecionaria seus
alunos com base em critrios racionais, Bourdieu ofereceu um novo modo de
interpretao da escola e da educao.
Onde se via igualdade de oportunidades, meritocracia, justia social, Bourdieu passou a
ver reproduo e legitimao das desigualdades sociais. A educao, segundo ele,
perdera o papel que lhe fora atribudo de instncia transformadora e democratizadora
das sociedades e passa a ser vista como uma das principais instituies por meio da qual
se mantm e se legitimam os privilgios sociais. Tratou-se, portanto, de uma inverso
total de perspectiva.
Essa nova interpretao ganhou corpo a partir da publicao do livro Reproduction in
Education, Society and Culture (Reproduo em Educao, Sociedade e Cultura),
Sage, London, de 1977, em co-autoria com Jean-Claude Passeron. Nele, Bourdieu
assume o pressuposto das relaes entre o sistema de ensino e a estrutura das relaes
de classe na sociedade. Em sua perspectiva, a escola e o trabalho pedaggico por ela
desenvolvido s poderiam ser compreendidos quando relacionados ao sistema das
relaes entre as classes sociais.
O ponto de partida de Bourdieu a noo de arbitrrio cultural. De acordo com a
concepo antropolgica da cultura, nenhuma cultura pode ser objetivamente definida
como superior a nenhuma outra. Os valores que orientariam cada grupo em suas atitudes
e comportamentos seriam, por definio, arbitrrios, e no estariam fundamentados em
nenhuma razo objetiva, universal. Apesar de arbitrrios, esses valores ou seja, a
cultura de cada grupo seriam vividos como os nicos possveis ou, pelo menos, como
nicos legtimos.
Para Bourdieu, o mesmo ocorreria no caso da escola. A cultura consagrada e transmitida
pela escola no seria objetivamente superior a nenhuma outra. O valor que lhe
concedido seria arbitrrio, no estaria fundamentado em nenhuma verdade objetiva,
inquestionvel.
Apesar de arbitrria, a cultura escolar seria socialmente reconhecida como a cultura
legtima, a nica universalmente vlida. No entanto, para Bourdieu a converso de um
arbitrrio cultural em cultura legtima s pode ser compreendida quando se consideram

a relao entre os vrios arbitrrios em disputa em uma determinada sociedade e as

relaes de fora entre os grupos ou classes sociais presentes nessa mesma sociedade.
No caso das sociedades de classes, a capacidade de legitimao de um arbitrrio
cultural corresponderia fora da classe social que o sustenta. De forma equivalente, os
valores arbitrrios capazes de se impor como cultura legtima seriam aqueles
sustentados pela classe dominante. Logo, para Bourdieu a cultura escolar seria a
cultura imposta como legtima pelas classes dominantes.
Adicionalmente, Bourdieu observa que a autoridade pedaggica, ou seja, a
legitimidade da instituio escolar e da ao pedaggica que nela se exerce, s pode ser
garantida na medida em que o carter arbitrrio e socialmente imposto da cultura
escolar dissimulado. Ou seja, apesar de arbitrria e socialmente vinculada a uma
classe, a cultura escolar precisaria, para ser legitimada, ser apresentada como uma
cultura neutra.
Neste sentido, a autoridade alcanada por uma ao pedaggica, ou melhor, a
legitimidade conferida a essa ao e aos contedos que ela transmite seria proporcional
sua capacidade de se apresentar como no arbitrria e no vinculada a nenhuma classe
social. Bourdieu chamou esse processo de imposio dissimulada de um arbitrrio
cultural de violncia simblica.
Uma vez reconhecida como legtima, e como portadora de um discurso no arbitrrio e
socialmente neutro, a escola passa a poder exercer, segundo Bourdieu, livre de qualquer
suspeita, suas funes de reproduo e legitimao das desigualdades sociais.
Tratando formalmente de modo igual, em direitos e deveres, quem diferente, a escola
privilegiaria, dissimuladamente, quem, por sua bagagem familiar, j privilegiado.
Deste modo, na perspectiva Bourdieusiana, h uma correlao entre as desigualdades
sociais e escolares. As posies mais elevadas e prestigiadas dentro do sistema de
ensino (definidas em termos de disciplinas, cursos, ramos do ensino, estabelecimentos)
tendem a ser ocupadas pelos indivduos pertencentes aos grupos socialmente
dominantes. Para ele essa correlao nem , obviamente casual, nem se explica,
exclusivamente, por diferenas objetivas (sobretudo econmicas) de oportunidade de
acesso escola.
Segundo Bourdieu, por mais que se democratize o acesso ao ensino por meio da escola
pblica e gratuita, continuar existindo uma forte correlao entre as desigualdades
sociais, sobretudo culturais, e as desigualdades ou hierarquias internas ao sistema de
ensino.
Essa correlao s pode ser explicada quando se considera que a escola
dissimuladamente valoriza e exige dos alunos determinadas qualidades que so
desigualmente distribudas entre as classes sociais, notadamente, o capital cultural e
certa naturalidade no trato com a cultura e o saber, que apenas aqueles que foram desde
a infncia socializados na cultura legtima podem ter.
Eis aqui uma concepo do papel da escola que complexa, mas que no deixa de ser
inovadora para a sua poca!

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